Некровный Брат

ПРОЛОГ

– Кто тебе разрешил копаться в моих фотографиях? – справившись с дыханием, возмутилась я. – Тебя разве не учили, что лазить в чужих вещах нехорошо?

На что ещё мой сводный брат готов, чтобы показать своё неуважение?

Вместо ответа парень вскочил со стула и, схватив меня в охапку, прижал к стене. Кирилл был намного выше, а вблизи вообще казался мне нереально огромным. С моих губ сорвался судорожный вздох. Я испугалась его напора.

– Кому ты делала эти фотографии? – спросил он, вцепившись серыми глазами в моё лицо.

Тон его вызвал во мне самый настоящий приступ паники. Я попыталась отбрыкнуться, но Кирилл лишь сильнее сжал мои запястья, продолжая вдавливать меня телом в стену так, что дышать было тяжело.

– Отвечай, – прорычал он, приблизившись лицом вплотную к моему.

– Ай! Никому, – выпалила я. – Никому…

Страшно, чёрт возьми! Какая ему разница, для кого я их делала?

– Не ври мне.

Он сжал руки до такой боли, что слёзы выступили на глазах.

– Я не вру тебе! Да, блин, больно, чё ты делаешь? – закричала я. – Что тебе надо?!

– Говори мне, кому ты показывала эти фотографии, на которых ты выглядишь дешёвой шлюхой?

– Никому не показывала, никому! Честно. Прекрати, мне больно, – захныкала уже я.

Мне было плевать, насколько жалкой я выглядела сейчас, хотелось одного – чтобы он отпустил меня и ушёл. Кирилл, кажется, не поверил ни на минуту, сузил глаза, но выпустил из плена своего тела. Остался рядом. Я не могла понять, чего он ждёт от меня.

Кирилл стоял напротив и держал меня возле стены одним лишь взглядом, полным презрения, злобы. Он не касался меня больше, однако двинуться с места я бы не решилась. Такое ощущение, что как только я сделаю шаг в сторону, он просто вцепится в горло и раздерёт на куски. Он помолчал какое-то время, а потом холодно высказался:

– Эти фотографии вся Академия увидит. Ты проснёшься завтра звездой, особенно среди парней. Я скачал их на флешку.

Он нашёл новый способ поиздеваться...

– Зачем ты так со мной? – тихо спросила его. – В чём моя вина?

Я действительно не могла понять, что я ему сделала? Он молча ухмыльнулся и хотел выйти из комнаты, как я поймала его за руку. Тут же сама испугалась своей смелости и выпустила большую мужскую ладонь.

– Пожалуйста, не надо, – попросила я, заглядывая в его холодные и равнодушные глаза. Почему-то я уверена, что он не шутит, не пожалеет меня и обязательно исполнит обещанное. – Не делай этого. Ну зачем тебе это нужно?

– Моё молчание будет стоить дорого, – нагло отозвался Кирилл.

Так это шантаж!

– Что ты хочешь взамен? – спросила его серьёзно, понимая, что просто так мне от него не отделаться.

Приготовилась к чему угодно, но то, что я услышала, окунуло в шок вместе с головой, как в ледяную прорубь.

– Будешь исполнять мои желания, Лиза. Желание первое… – Кирилл свёл брови, делая вид, что раздумывает. Потом принял решение. Взгляд ледяных серых глаз замер на моих губах. – Поцелуй меня.

1.

Лиза.

– Свет, – кричала я в трубку. – Блин, да что с этой связью сегодня? Вот глухая тетеря!

– Чё ты сказала?! – резко появилась на том конце провода подруга Светка. Прозрела именно на этих словах.

– Ну да, это ты услышала, – пробурчала я себе под нос.

– Чё ты там говоришь? Ничё не слышно!

– Я и говорю – тетеря ты глухая! Встретимся в два в нашем кафе.

– Давай. За тетерю – ответишь! – пригрозила мне Литвинова под мой смех и повесила трубку.

В кафе встретиться проще, так как у неё слишком много родственников на один квадратный метр в квартире, а у меня… У меня и дом – вовсе мне не дом.

Моя мама не так давно вышла замуж, и теперь мы живём в довольно большом коттедже в два этажа в посёлке для богачей, куда даже не попасть просто так через пост охраны и шлагбаум, а для семьи из четырех человек – он вообще огромный. Хотя все летние каникулы мы пока обитаем там втроём, потому что мой новоиспечённый сводный брат Кирилл умотал на всё лето в спортивный лагерь. Сплетничать в этом доме мне не хотелось за спинами у обитателей, а в кафе точно нет лишних ушей.

Я открыла шкаф и стала выбирать одежду для прогулки. Пока летние каникулы, поход в кафе – это, знаете ли, целое событие. Остановилась на белой футболке с Микки и джинсовом сарафане. Длинные волосы распустила и провела щёткой, чтобы казались ещё более гладкими. Волосы – предмет моей тайной гордости и чужой зависти – блестящие, густые, нетронутые краской русые локоны до самой моей мягкой точки.

Голубые глаза подкрасила слегка тушью. Особенно косметикой не увлекаюсь – и свои ресницы длинные. Мне уже семнадцать, но из-за стиля одежды, маленького роста и отсутствия макияжа мне можно дать и поменьше. Правда, меня это мало волнует.

Воткнула в уши наушники – пройдусь по улицам под музыку. Музыка – моё всё: и радость, и спасение, и вдохновение. Ещё час до кафе, но я уже выхожу из дома – шестьдесят минут под биты в ушах пролетят незаметно. Как, впрочем, и всегда.

Лето заканчивается, и это навевает определённую грусть. Ведь эти три тёплых месяца – мои последние «из детства». Начинается последний учебный год уже через несколько дней, а потом: экзамены, выпускной, поступление в институт. В общем, начнётся взрослая жизнь. А мне будет вдвойне тяжело – последний год учебы я проведу не со своими друзьями. Мамин муж решил, что лучше мне будет отучиться этот год в элитной академии этого крутого посёлка – и образование там куда лучше, и с братом чтобы подружилась.

Насчет «подружиться» – это вряд ли. Я уверена, что не в последнюю очередь благодаря Кириллу этот учебный год будет самым жутким в моей жизни. Но протесты мои слушать никто не стал. Мама поддержала отчима, и скоро я иду в новое учебное заведение, где учатся «золотые» с шёлковых пелёнок дети.

Отчим – вовсе не плохой и, наверное, хотел как лучше, но мне никогда не найдется места среди деток богатых родителей. Даже не представляю, какие издевательства мне придётся терпеть весь год по той простой причине, что я – дочь бедноты.

Мама моя была обычной продавщицей в магазине цветов. Отчим – Павел Сергеевич – однажды зашёл в этот салон и ушёл оттуда не только с букетом цветов для своей сотрудницы, но и с новой женой. Мама уже не работает в том магазине, устроилась в салон получше и поближе к дому. А ещё пошла учиться на курсы флористики – Павел хочет, чтобы она открыла свою цветочную лавку.

Мать Кирилла умерла пять лет назад. Его отец решился открыть своё сердце новой любви только сейчас. Однако, юноша не готов это понять. Он привык, что семья – это он и папа, и нас с мамой принимать не хочет. Наверное, его мать была куда более утончённая, чем моя – она простая работящая женщина, а может, в чём-то другом причина, но он нас обеих невзлюбил с первого взгляда.

Вспомнила наше знакомство… Даже сейчас неприятно, осадок до сих пор.

Мы сидели в ресторане втроём. Мама познакомила меня с Павлом Сергеевичем, который мне очень понравился несмотря на то, что совсем другого круга человек. Он бизнесмен, у него собственное агентство недвижимости, довольно крупное и приносящее стабильный доход гораздо выше среднего. Да я была бы и рада за маму, если бы не сын Павла Сергеевича. Вот уж кто точно «подарок судьбы».

Кирилл приехал позже с какой-то тренировки. Он – спортивный парень, и часто его невозможно застать дома, чему сейчас я тихо радуюсь, но тогда я его видела в первый раз.

Парень красивый, спору нет. Высокий, сероглазый, с крепким телом – тренировки не прошли для него даром. Ему тоже семнадцать, он старше меня всего на несколько недель, однако, выглядит намного более взрослым. Я бы подумала, что он студент колледжа. Сразу ясно, что брат – любимчик девчонок и самый популярный парень в Академии. Всё портило только две вещи – его выражение лица и характер. Лицо у него было бесконечно высокомерным, а про характер мы узнали чуть позже, но довольно наглядно.

Кирилл подошёл к нашему столу и поздоровался с отцом, а нас лишь окинул взглядом, полным презрения. Уже тогда было совершенно ясно, что дружить с нами он не намерен. Юноша отодвинул стул и сел вразвалку рядом с Павлом, продолжая оглядывать меня и маму так, будто нас только что с мусорки привезли и от нас до сих пор веяло ароматом свалки…

Было очень неприятно и мне, и маме, я даже поёжилась под этим острым как лезвие взором. Больше всего парень уделил «внимания» мне. Отец его тоже был недоволен поведением сына, но воспитывать его уже однозначно поздно.

– Знакомься, Кирилл. Это моя будущая жена – Таисия Алексеевна.

– Можно просто Тая, – вклинилась в диалог мама, за что тут же получила не менее ледяной взгляд от Кирилла.

– Угу, – только и произнёс он в ответ.

– Кхмм… – нахмурился Павел Сергеевич. – И её дочь Лиза. Твоя сестра.

– Лиза? – произнёс он, подняв брови, и с таким ядом, будто бы моё имя – самое глупое, что он когда-либо слышал. – Что у них за имена такие? У обеих. Вы что – свою дочь нормально не могли назвать? Впрочем, у вас и самой имечко что надо, – обратился он к моей маме.

2.

Кирилл приехал ближе к вечеру.

Мама как раз хлопотала и накрывала стол на четверых. В доме есть домработница, но мама пожелала иногда готовить сама, и на сегодня Ирину отпустили домой. С нами парень ожидаемо сухо поздоровался. Отца обнял довольно сердечно и унёсся в свою комнату на первом этаже.

К столу он вышел последним и явно только из душа – на шее блестели капли воды, а непослушные светлые волосы были влажными. Поковыряв еду с таким видом, будто бы на тарелках была жуткая жуть, он высказался:

– В каком ресторане вы еду заказывали? Это точно готовила не Ирина.

Мама мигом сообразила, что камень в её огород, и спокойно ответила:

– Я готовила ужин сама.

– О-о… – отозвался хам. – Лучше впредь заказывать. Готовка – явно не ваше, Тая. Подскажу пару адресов ресторанов, где готовят… нормально. Обращайтесь.

– Кирилл, – грозно позвал его Павел, уставившись на сына.

Парень со звоном бросил вилку в тарелку и ушёл в комнату. Мама нервно скомкала салфетку и кинула на стол, поджав губы.

– Паш, я что – пересолила? – расстроенно обратилась женщина к мужу, который уже тоже вставал из-за стола.

– Всё очень вкусно, любимая, – уверил он маму. А затем его лицо стало хмурым. – Сейчас я с ним поговорю.

Мужчина быстрым шагом пошёл вслед за Кириллом.

***

Кирилл.

Отец влетел следом за мной в комнату, как разъярённый «фурий». Этого следовало ожидать после моего очевидного хамства. Он встал на пороге, едва прикрыв за собой дверь, и сложил руки на груди.

– Сын, что ты вытворяешь? – спросил отец тихо, устремив взгляд на меня.

Опять начальника сейчас врубит. Будет отчитывать меня, как подчинённых на работе.

– Что не так? – внаглую спросил я, прикидываясь шлангом.

Плюхнулся на кровать, заложил руки за голову и облокотился о стену, смотря на него в вызовом снизу вверх.

– Нормально сядь, когда с отцом говоришь, – рыкнул он мне, и нога, положенная на другую, сама собой слетела. Медленно поменял позу, всё так же смотря на него в упор.

– Кирилл, ты ведёшь себя просто отвратительно. Разве я так тебя воспитывал?

– Ты? Ты, папа, был постоянно на работе, и воспитывала меня мама.

– Хорошо, пусть так. Я зарабатывал для тебя, чтобы у тебя была хорошая еда, комфортный дом и классные игрушки. Это твоя благодарность мне за то, что у тебя есть всё, что душе угодно? Тогда ответь – мама тебя так воспитывала?

– Да что я сказал не так? Я разве виноват, что она у тебя готовить не умеет?

На самом деле картошка с мясом была очень даже ничего, и отказавшись от неё из-за своей высокой миссии, я останусь голодным на весь вечер.

– Так, хватит, – одёрнул он меня. – Не нравится – не ешь, но не озвучивай этого. Готовь себе сам тогда или закажи в ресторане. Я тебя что – в деньгах разве ущемляю?

– Уже нет, – глухо ответил я.

– Вот и купи себе еды, и отвяжись от Таи.

Мы замолчали на время, сверля друг друга глазами. Отец провёл ладонью по лицу, чтобы усмирить свой гнев на меня. Сел на край кровати и повернулся:

– Я ведь люблю её. И тебя люблю. Что же мне теперь – бобылём жить всю оставшуюся жизнь? – папа говорил так просто и откровенно, что я невольно стал вслушиваться. – Ты ещё слишком молод, чтобы понять – каково быть по жизни одному. У меня есть ты, мой сын. Ты – моя семья. Но мне этого недостаточно, я хочу видеть рядом с собой женщину, жену. Может быть, ты тоже влюблён сейчас и…

– Вот ещё, – проворчал я, обрывая мысль папы.

Ещё такими глупостями я не занимался!

– Не перебивай меня, что за дурацкая привычка? – снова вскипел отец и повысил тон. Потом продолжил, взяв себя в руки: – Ну, не нравится Тая тебе – хотя бы ради меня не демонстрируй ты этого. То же самое касаемо Лизаветы.

К такому я готов не был. Рассчитывал на крик отца, лишения карманных денег снова, но уж точно не на откровения, на которые моё сердце вдруг отзовётся. Конечно, я желал ему лучшей доли, но кто знал, что он себе выберет именно… такую? Упоминание их имён меня почему-то снова завело.

– А я тебе говорил, что не приму обеих, – повернулся всем корпусом к нему. – Ты что – себе не мог найти нормальную женщину, а не бесприданницу с прицепом? Да она же явно охотница за кошельком твоим.

– Так, закрой рот, – рыкнул более грозно папа, не мигая уставившись на меня не самым дружелюбным взглядом. Я понял, что сейчас могу и огрести, и прикусил язык. – Палочку перегибаешь.

Всё равно они обе меня бесят!

– Откуда такое предвзятое отношение и эти грубые слова?

– Красивая слишком. Такие всегда несут одни проблемы.

– Позволь, я уж сам как-нибудь разберусь со своим кошельком. Не ты его наполнял деньгами, и не тебе решать, на кого я их потрачу.

Папа явно начал злиться и терять контроль над собой.

– Теперь ты будешь попрекать меня своими деньгами? – изогнул я скептически бровь.

– Кирилл, – закрыл глаза отец на миг. – Речь не об этом. Что ты все мои слова переворачиваешь вечно? Максимализм юношеский тебе по мозгам бьёт?

Я промолчал. Мнения я своего не изменил, и этот спор может длиться хоть всю ночь. Отец тоже упрям.

– Чем тебя не устраивает Лиза? Она вообще не подходит даже к тебе.

– А тем, – распалился я по новой, – что сирота она казанская и по виду, и вообще. Как я в глаза одногруппников смотреть буду, когда твоя Лизавета приволочится за мной в Академию?

– Прекращать их обеих оскорблять нужно прямо сейчас, Кирилл, и это – моё последнее предупреждение, – в голосе отца появились стальные нотки. Я бегаю по лезвию ножа, кажется. – Чтобы больше я не слышал в сторону Лизы подобного. Ты меня понял?

– Понял, – буркнул я, скорее, чтобы отвязаться.

– Точно понял? А если я твой байк продам – так понятнее будет?

– Байк? – навострил я уши. – Ты не будешь трогать мой байк!

Папа встал с кровати, упрямо глядя на меня.

– Буду. Я его купил – я его и продам. Всё в твоих руках, сын. Выбирай: или байк, или склоки с женщинами этого дома.

3.

Лиза.

Завтра мой первый учебный день в супер-Академии. Кирилл вовсе не занимался сборами – бегал на тренировки и по друзьям все три дня, пока я перекладывала стопки новых тетрадей и ручек.

Я очень люблю различного рода письменные принадлежности и просто обожаю новые тетради и книги – свежая бумага пахнет для меня просто умопомрачительно. Для меня огромное удовольствие открыть новую тетрадь, взять в руки новую гелевую ручку и что-нибудь нарисовать. У меня есть целые блокноты, изрисованные моими мыслями. Я обожаю рисовать и собираюсь поступать учиться на дизайнера. Скоро помимо академии у меня по субботам ещё будут курсы подготовки.

На застеклённом и утеплённом балконе моей мансарды Павел Сергеевич сделал для меня маленькую мастерскую художника. Там даже полы с подогревом, и можно зимой босиком ходить. Балкон огромный, почти как обычная комната. На подиуме стоял мольберт, а к нему прислонены пачки замечательной и очень дорогой бумаги для акварели и холст для масла. Красками я тоже очень люблю писать, и у меня довольно неплохо получается. Некоторые работы мама развесила по дому, которые Кирилл любезно окрестил «каля-маля», остальные хранит в отдельной папке, мечтая, что когда-нибудь я стану знаменитым художником.

Рядом с подиумом стоял небольшой шкаф с различными красками, баночками, кистями и примочками для радостей художника. Напротив мольберта установили небольшой мягкий диванчик, лицом к окну – чтобы можно было отдохнуть от работы и просто полюбоваться закатом в огромное до пола панорамное окно. Оно выходило на лес, и можно было не стесняясь сидеть на этом балкончике хоть в трусах – никто не увидит.

Моя комната для меня – моё убежище и моё сокровище. Я очень благодарна Павлу Сергеевичу от всей души. А Кирилл… Когда-нибудь он прекратит. В каком-то смысле я понимаю его. Ревность к отцу из-за меня – Павел так хорошо обо мне говорит, даже ставит в пример: вот, мол, Лиза молодец, сидит, перебирает тетрадки, а ты носишься на своём байке по посёлку. Я бы тоже, пожалуй, обиделась. Мне нравится брать в руки новую бумагу, а Кириллу – нет. Разве мы обязаны быть одинаковыми и любить одно и то же? А я байков боюсь и никогда не каталась на них, что ж теперь, меня за это тоже упрекать, что я трусиха?

Мне кажется, что когда отчим так делает – его сын ненавидит меня ещё сильнее. Но может быть, когда-нибудь он привыкнет ко мне? Очень на это надеюсь, потому что его выпады, всегда неожиданные и бьющие в цель, словно бросок кобры. Придётся запасаться терпением, хотя, признаться, я не особенно сильная духом… Но выбора у меня нет.

Вечером ко мне заглянула Светка и потащила на тот самый балкон. Улеглась на диван, закинув ноги, заняла весь его разом и стала наслаждаться видом сосен из окна. Мне пришлось присесть на подушку рядом с диваном.

– Ну, как прошла встреча со злым братцем?

– Очень тепло. Даже горячо.

Литвинова с удивлением уставилась на меня. О чём только думает?

– Оскорблений снова выше крыши. Мама готовит отвратительно, а я вообще – Гуфи и Чучело.

– Вот гад, а, – хлопнула Светка по подлокотнику дивана рукой. – Никак не уймётся. Противный какой. Ну, насчёт готовки – это он точно насолить просто хотел.

– Это понятно. Ест потом бутерброды по ночам. Так и не кушает мамину еду, между прочим. Только то, что готовит домработница Павла Сергеевича.

– Да уж, настырный ведь. А ты-то Гуфи почему?

– Вышла в кухню ночью в платье с изображением этого персонажа. И он меня засмеял, теперь только так и зовёт. Или Чучело. Смотря какое настроение.

– Говнюк, – процедила сквозь зубы Света. – Ты вовсе не чучело. С чего вдруг он тебя так обозвал?

Я лишь пожала плечами.

– Откуда мне знать? Назвал, и всё. Причин не объяснил. Да и боюсь, мне они не понравятся. Уточнять не решилась.

Понимаю, конечно, что вовсе и не чучело я. Многие зовут меня симпатичной и даже красивой. Но всё равно по самооценке ударили его обидные слова.

– А ты бы не в платье с Гуфи ходила по дому, а в какой-нибудь привлекательной маечке. Глядишь, братик бы к тебе и переменился.

– Свет, – хлопнула я себе по лбу. – Ну, ты уж вообще. Мы, если ты не забыла, сводные брат и сестра.

– Ключевое слово «сводные». Не родные же. Такой красавчик в доме. Может, стоит попытаться влюбить его в себя? Сразу шёлковый станет.

– Нет уж. Не дай Бог. Да и не видит он во мне девушку. Я для него – ребёнок, Гуфи и Чучело. Даже если голая приду к нему, всё равно найдет что-нибудь, над чем посмеяться, и выгонит из комнаты. Да и есть у него девушка, наверное. Об этом мне неизвестно, но какие-то девчонки с ними катаются вечерами.

– Тогда не знаю, – развела руками Светка. – Придётся терпеть, пока академию не закончишь. Остался всего год и ты поступишь в институт, где Кирилла уже не будет.

– Да, придётся. В конце концов, в этом доме так здорово, что я даже готова потерпеть этого… волчонка.

– Почему волчонка?

– Из-за взгляда. Ты его просто не видела ещё вживую.

– Кхм… Понятно. Ну, а дом, конечно – высший балл. Ваш Павел Сергеевич – мужик что надо.

– А ты как сходила на свидание? – вспомнила я и о делах Литвиновой.

Нехорошо говорить только о себе.

– М-м-м… – промурлыкала довольно девушка и мечтательно прикрыла глаза.

Ну, ясно. Можно дальше и не слушать. Сейчас начнёт петь хвалебные оды своему Жене.

Светка достала телефон и стала показывать мне все сто пятьдесят фотографий Евгения в соц.сети. Женя ест, Женя пьёт воду, Женя спит – очень познавательно. Хорошо, как на унитазе сидит, фоток нет. На десятой я всё уже поняла и попросила подругу перейти к рассказу о свидании – ведь не уйдёт, пока всё мне не расскажет в подробностях.

Они вместе ходили на какую-то вечеринку, даже пили алкоголь и в конце вечера целовались целый час. Я не одобряла эту идею – целоваться с малознакомым парнем, да ещё после алкоголя, но Литвинова и слушать меня не будет, занудой и ханжой обзовёт. А мне обзывательств и так в последнее время хватает с лихвой.

4.

Утро первого сентября.

Лиза.

Кирилл спустился последним, он слишком поздно лёг спать и был сегодня особенно злым. Мама не стала даже предлагать ему завтрак, глядя на его сведённые брови и ядовитый взгляд. Тем более, что это бесполезно – парень неизбежно отказывался от её еды и ел на завтрак хлопья с молоком.

Павел Сергеевич уже уехал на работу, а мама собиралась следом, обувая туфли в коридоре.

– Дети, как поедите – выходите. Машина ждёт вас. Хорошего вам дня!

– Ладно, мам, – ответила я ей, наливая кофе. – И тебе. Пока!

– Пока, ребята, – хлопнула женщина дверью.

Кирилл промолчал и даже не попрощался с ней. Молча налил себе молока и насыпал хлопьев. Сел напротив на довольно большом расстоянии и, изогнув бровь, высказался:

– Кофе пить вредно, особенно в больших количествах.

– Кирилл, ты тоже очень вредный и в больших количествах, не умерла же. По сравнению с тобой кофе – просто мелочь.

И чего привязался с утра пораньше? Я же не трогаю его, сижу молча.

Парень хмыкнул и сузил глаза. По-моему, ему не нравится, когда отвечают в его стиле. Странно. И почему это люди так сильно не любят, когда им платят той же монетой? Что-то мне подсказывает, что брат не раз ещё отыграется на мне за дерзость.

Честно, я вообще не такая. Я не конфликтная и редко кому говорю поперёк, но Кирилл просто выводит меня из себя и вынуждает отвечать хамством на хамство.

Допить спокойно кофе под его ледяным взором мне не удалось. Бросила наполовину опустошённую чашку и вышла из-за стола. И так кусок в горло не лезет сегодня, так ещё и кофе попить спокойно не дал!

Пошла переодеваться в форму. В новой Академии форма довольно строгая: юбка по колено, белая рубашка с галстуком и пиджак с фирменным значком. Надела всё, кроме пиджака – его просто с собой взяла, собрала волосы в конский хвост заколкой и спустилась вниз.

Брат тоже уже переоделся – высокий парень стал ещё красивее. Тёмные брюки со стрелками подчеркнули его длинные ноги, белая рубашка облегала довольно мощные и широкие плечи. Кирилл надевал пиджак как раз, когда спустилась я. Он обернулся и окинул меня взглядом, задержав его в районе груди, которую рубашка сильно уж облегала, хотя размер мне подходил. Наверное, я привыкла носить более свободные футболки, и эта блузка в «облипку» меня раздражала. Опять мне стало жутко неуютно под его оценивающим взором.

– На тебе форма сидит ужасно, Чучело. Но что поделать – надевай пиджак и поехали. Хотя и он тебя уже не спасёт, – парень взял свою сумку и вышел за дверь.

В который раз я оторопела от его хамства. К этому нереально привыкнуть! Я глянула ещё раз в зеркало в прихожей – да нормально форма сидит. Даже хорошо. Опять придирается просто. И всё равно каждый раз неприятно.

Накинула пиджак и вышла вслед за ним. Кирилл стоял возле машины и с кем-то болтал по телефону, приглаживая свои волосы, которые он уложил перед выходом при помощи специальных средств. Я села назад, расправила юбку. Парень закончил разговор и уселся на заднее сидение с другой стороны. Меня посетило чувство разочарования – надеялась, что он поедет спереди.

Водитель мягко тронулся с места. Такая шикарная машина просто не имеет права ездить иначе, и я бы, пожалуй, насладилась этой поездкой, если бы не тяжёлая атмосфера в салоне, которая заставляла меня ёрзать на сидении. Энергетика парня будто без слов была обращена ко мне и давила на плечи.

Кирилл хмуро косился на меня, когда я снова нервно меняла положение тела. В очередной раз он пристально взглянул на меня:

– Тебе что-то мешает сидеть нормально? – скептически подняв бровь, спросил он.

– Нет, – быстро ответила я и отвернулась от него.

Парень продолжал разглядывать моё лицо.

– У тебя косметики нет?

– При чём здесь?.. Есть, – с вызовом ответила я.

– Тогда что не накрасилась?

Он намекает, что я уродина?! На щеках выступил румянец.

– Не люблю краситься, – сказала я, сохраняя внешнее спокойствие, хотя после нескольких фраз он, как обычно, уже вывел меня из себя.

Нельзя было сесть с водителем? Почему надо было садиться рядом и ковырять меня перед таким сложным днём? Он ведь знает, что сегодня мой первый день в новой академии, и я переживаю.

– А надо бы, – небрежно бросил брат. – Бледная, как поганка. Тебя будут путать со стеной.

Обидно, что уж там…

– Я, вообще-то, в лицей еду, а не в клуб, – надтреснутым голосом отбила я атаку.

– А-а… Ну, удачи! – с этими словами он сорвал заколку с волос.

Мой аккуратный хвост распался и рассыпался каскадом локонов по плечам.

– Кирилл! – возмутилась я и попыталась отнять заколку, но было уже поздно – она треснула в его сильных пальцах. – Ну, блин… Придурок!

Парень лишь залился смехом и бросил остатки аксессуара для волос мне на колени.

В лицее нельзя носить распущенные волосы, и он это знает. А запасную заколку не додумалась взять – откуда я могла знать, что брат решит таким образом надо мной пошутить? Я попыталась её соединить обратно – но куда там… "Автоматичка" была окончательно испорчена.

– Чего там, не получается? – с наигранным сочувствием спросил он меня, наблюдая мои безуспешные попытки приладить лапку заколки обратно.

– Нет, – пробурчала я, вызывая его новый смех.

Лучше бы промолчала вообще.

– Теперь тебя выгонят из аудитории, Гуфи, потому что больше похоже, что ты всё-таки в клуб пришла.

Я не ответила, лишь кинула на него недобрый взгляд. Возвращаться домой было уже поздно, да и ради меня одной водитель не станет разворачивать машину. Не прогуливать же из-за этого свой первый учебный день? Меня ждут и обязательно доложат родителям, что я не явилась… Может, у девочек отыщется запасная резинка, и они поделятся со мной?

Заметила взгляд Кирилла из-под ресниц. Он будто бы любовался моими волосами до попы. И не только волосами… Мне стало жарко, и щёки снова залил румянец. Наверное, показалось. Ведь он ясно дал понять, что я – отброс общества, не достойный его. Я не могу быть ему интересна – ни как сестра, ни как девушка тем более.

5.

Студенты переглянулись между собой. Некоторые присвистнули, кто-то засмеялся. Я стала красная как рак, вдруг захотелось плакать.

Конечно, я ему не сестра. Я бы даже не подумала обижаться на эту фразу, но тон голоса и тот смысл, который Кирилл заложил в слова, меня просто убил наповал – будто его сестрой назвали какого-то маргинала или обезьяну в зоопарке. Зачем это надо было делать вот так, при всех? Ему дома мало оскорблений, хочется ещё и прилюдного порицания?

– Ну, дела-а-а… – протянул полноватый парень, что сидел передо мной. – Эй, не кисни – на радуге зависни! – подмигнул он мне и засмеялся.

Похоже, он отвечает в этой группе за балагурство. Я попыталась изобразить подобие улыбки, но вышел кривой и нервный оскал, да и пальцы слишком сильно вцепились в планшет, который я зачем-то с обняла, как родной, что выдавало не лучшее душевное состояние.

– Меня Даня зовут. Отомри ты уже, – позвал он меня более настойчиво, когда я и на это ничего не ответила. – Идём, все ушли давно.

Я моргнула влажными глазами и поняла, что мы и в самом деле стоим в аудитории вдвоём: я – с планшетом, Даня – со мной.

Молча взяла сумку и последовала за ним из кабинета. Мы дошли вместе до машины. Даня, видимо, сам по себе парень неплохой – пытался разговорить меня и не вёл себя как урод, хоть и тоже, как остальные ребята, был чьим-то богатым сыном. Не то что некоторые. Я даже отвечала на его вопросы и засмеялась пару раз.

– Давай, не тухни. До завтра, – подмигнул Даня мне и помог сесть в авто, где меня уже ожидал Кирилл.

– Ну, наконец-то, – недовольно высказался парень. – В следующий раз пойдёшь пешком, когда вдоволь натреплешься с этим болваном. Трогай, – сказал он водителю, хлопнув по спинке его кресла рукой, и тот послушно завёл мотор.

Села – и снова как на иголках. Эти поездки с Кириллом в машине просто невыносимы для меня морально, а ведь это только вторая! Но придётся так ездить целый год.

Гнетущее настроение юноши я чувствовала на себе, будто бы у него куча бед, а всему виной – Лиза Александрова.

И зачем только Павел решил нас отдать в одну группу? Хотя бы в разных аудиториях, пусть и в одном заведении, мне было бы куда легче. Я же в конце года от такой жизни седая стану и с дёргающимся глазом. В старом заведении меня любили и никто не обижал. Моя неокрепшая ещё психика просто не готова к такому внезапному прессингу сводного братца.

Машина остановилась возле дома, и я стала нервно дёргать ручку двери, которая почему-то не хотела поддаваться. Парень повернул голову и хмуро наблюдал за моими попытками справиться с ней неловкими пальцами.

– Ну ты и бестолочь, – вздохнул он и покачал головой, а потом протянул прямо через меня руку и нажал на ручку.

На миг я забыла, что нужно дышать. Ощущение его руки на мне даже через одежду опалило будто огнём, хотя через ткань чувствовалось лишь еле различимое тепло. Когда дверь поддалась, я отпихнула от себя Кирилла, который просто ещё не успел убрать руку и вряд ли задержал бы её на мне дольше положенного. Я не могла больше терпеть его прикосновение, путь даже без какого-либо особенного смысла. Пулей выскочила, чувствуя, как развеваются за спиной распавшиеся в очередной раз волосы от быстрой ходьбы, и как приятно остужает мягкий воздух сентября мои пылающие щёки.

В доме никого не было, кроме домработницы Ирины. Я прошла в свою комнату, что была мне крепостью. Бросила сумку на пол и упала на кровать «звездой».

Сама не знаю, почему так разволновалась? Как дура вела себя. Ну, дотронулся он чуть, и что? Неумышленно же, ведь я и правда не могла открыть сама эту дверь, потому что опять-таки перенервничала. А перенервничала из-за Кирилла. Как посмотрит на меня своим «фирменным» взглядом – так и мозги мои отключаются сразу. Совсем брат меня уже запугал своими нападками. Даже лицо захотелось остудить. Прошла в ванную и плеснула прохладной водой на кожу – стало легче.

Походила по комнате. Места не могла никак найти себе. Завтра будет день ещё более сложный. Как опять завтра ехать с ним в одной машине?! Он даже когда молчит – мне нелегко, а если уж заговорит – конец всему. Ну чем я так провинилась перед ним, хоть бы сказал? Нагрубил на людях сегодня – нагрубит и ещё. А что же он будет вытворять дальше наедине? Он уже показал не раз, что он не собирается соблюдать мою психологическую зону комфорта: пихнул в бок вчера у фильтра с водой – раз; снял заколку с волос – два; протянул руку через меня, когда мог бы выйти и открыть дверь машины со стороны улицы – три.

Спокойствие, только спокойствие… Втянула воздуха и начала считать про себя до десяти – вроде бы отпустило. Он не должен видеть мою реакцию. Боюсь я его или нет, мне нужно держать «покер-фейс», иначе так и будет меня ковырять. А так – реакции не будет, и ему вскоре надоест. Хоть на автобусе езди на учёбу, да родители не поймут. И никто не поймёт, станут задавать неудобные вопросы. Придётся всё-таки с ним сидеть в одной машине. Сяду завтра вперёд, а он пусть катается на задних рядах!

***

Ближе к вечеру я решила пройтись по улице с музыкой в ушах. Я гуляю так часами одна, и мне вовсе не скучно. Это только моё время – время музыки и улиц. Переоделась в свой любимый джинсовый сарафан, белую маечку и носки, пошла обувать кеды. Уже на выходе, стоя с ключами в руках, затормозила – искала песню в плей-листе. Меня небрежно оттеснили в сторону.

Кирилл со спортивной сумкой на плече пробирался к двери, которую я невольно загородила.

– Поаккуратнее нельзя? – кинула ему в спину.

– А чё ты раскорячилась у двери? – не остался братик в долгу. – Отойди дальше и можешь хоть лечь на полу – я те слова не скажу.

– Отстань от меня, – грубо буркнула ему. Достал уже за сегодня.

– Я к тебе и не приставал, – сделал он такое лицо, как будто я вызываю у него крайнее отвращение, и "пристал" бы он ко мне разве что в параллельной вселенной, где всё наоборот. – Возомнила о себе, Чучело. Мечтай дальше.

6.

В сетке занятий в планшете были указаны номера аудиторий, в которых проходили пары, и на этот раз я точно не должна вляпаться в очередную историю. Приехали мы загодя, и время до начала первого занятия ещё было. Двери аудитории были заранее открыты для нас и комната наполнялась учениками.

Кирилл прошёл к своему месту в третьем ряду, а я – к первому, и в самый конец. Даня уже сидел на своей парте сверху, закинув одну ногу, и болтал со светловолосой девушкой, которая тоже училась с нами. Увидел меня и стал махать, улыбаясь:

– Приветик новеньким!

– Привет, – улыбнулась в ответ я.

– Как настроение сегодня?

– Нормально, – пожала плечами я.

– Вчера не успели толком познакомиться. Я – Яна, – протянула мне руку девушка, что стояла рядом с Даней. – Мы если что – подружки, – указала она рукой на полноватого парня, который тут же активно закивал головой.

– Да-да, я люблю дружить с красивыми девочками, – заявил Даня. – С тобой тоже хочу дружить. Ян, не будешь ревновать? Я-то знаю, как меня вечно не могут поделить девчонки.

– Хорош уже, – дала ему Яна шутливый подзатыльник. – Не все тут такие вредные, как некоторые, – указала она мне глазами на Кирилла, к которому подошла девушка и о чём-то мило щебетала.

Я не пыталась вслушиваться, но невольно обрывки их разговора достигали моих ушей, пока Яна и Данил препирались между собой – похоже, это их обычная манера общения.

– Как лето провёл? – кокетливо спросила его девушка.

– В лагере спортивном тусовался все месяцы. А ты?

Удивительно было слышать, как брат умеет отвечать девушкам – без агрессии, спокойно, даже игриво.

Красотка оглядела парня:

– Оно и видно – ты стал ещё… шире. Я в Индию ездила с родителями, – блондинка с лицом стервы и ногами богини присела, аккуратно положив бедро на стол Кирилла, примерно так же, как сейчас сидел Даня, но в сексуальности он ей, конечно, проигрывал. Брат, изогнув бровь, осматривал её ногу и то, к чему она крепится.

– Слонов смотреть?

– И не только.

– Клёво. Фотки в купальнике покажешь?

Она подпёрла голову рукой и наклонилась ближе:

– А ты мне что?

– А что ты хочешь?

– Покатаешь меня на байке сегодня?

– Не вопрос, — ухмыльнулся парень. – Вечером за тобой заеду.

– Договорились, – она смахнула с пиджака Кирилла невидимую пылинку, поправила воротник и отошла к своей парте.

Её место занял высокий и не менее красивый юноша, чем сам Кирилл, начал пожимать его руку и рассказывать что-то смеясь. Темноволосый парень заметил, что я на них смотрю, обернулся и подмигнул мне.

Не так уж и плохо меня принимает новая группа.

– В общем, если помощь нужна или что – обращайся к нам, – сказала мне Яна, возвращая на себя моё внимание.

Боже, я всё это время, открыв рот, пялилась на брата и подслушивала его разговор с той блондой, и не отвернулась, даже когда подошёл брюнет. Очень надеюсь, что Кирилл этого не заметил – слишком был увлечён женскими ногами.

– Спасибо, — удивлённо и благодарно ответила я.

Не ожидала такого тёплого приёма от здешних ребят. Аж дышать легче стало, и чувство, что все против меня, постепенно начало отступать.

– Просто я тебя понимаю как никто. Я сама это прошла два года назад, когда перевелась сюда из другого заведения.

– О, – подняла я брови. – Ясно.

Прозвучал сигнал, уведомляющий о том, что всем требуется занять свои места. Яна улыбнулась мне и ушла за свою парту перед Даней, который сидел между нами. Что ж, похоже, у меня появились какие-никакие друзья в этом чужом мике.

Началась пара алгебры – моего самого нелюбимого предмета. Вроде не глупая, но не даются мне эти синусы и косинусы, ну никак! Эльвира Львовна решила проверить знания после каникул – а не унесло ли их вовсе из отчаянных голов учеников южными ветрами? А начала с меня…

– Первой к доске идёт Александрова Лиза.

Вот чёрт… Вот и настал мой звёздный час.

Даня обернулся и сделал огромные глаза – типа, сочувствую. Поддержал, называется. Но делать нечего – встала и на ватных ногах пошла к месту своего будущего позора. Ненавижу выступления и всё такое прочее, и стоять у доски мне всегда непросто. Особенно, когда знаю, что ничего не знаю.

– Мне необходимо понять, каков ваш уровень знаний и что вы усвоили в предыдущем учебном заведении. Решите вот этот пример.

Учитель протянула мне планшет с заданием. Я так волновалась, что долго даже начать переписывать его не могла. Из-за мандража видела что-то типа: (апрры8)+(армо?):(№врны7)=?

Кое-как переписала всё-таки и отложила планшет в сторону. Прочла ещё раз и попыталась сосредоточится. Поняв мою заминку, Эльвира Львовна мягко начала мне помогать:

– Если в примере сразу несколько действий требуется совершить, с какого вы начнёте, Лиза?

– С деления.

– Верно. Делите.

С горем пополам с помощью учителя и тихими смешками однокашников я решила этот пример, краснея всё больше.

– Что ж, садитесь, – вздохнула женщина, и я удручённо поплелась на своё место. – Сегодня отметку я вам ставить не буду, списывая вашу слишком медленную работу на волнение. Но в следующий раз – это будет двойка. Очень слабо. Ланской, – обратилась вдруг она к брату, и он поднял взгляд на Эльвиру. – Вы очень хорошо понимаете в математике. Может быть, вы сможете помочь своей сестре и подтянете её?

Он перевёл насмешливый взгляд на меня, который без слов говорил, как ему неохота возиться с такой тупой сестричкой.

– У меня почти все вечера заняты тренировками, – ответил он без эмоций.

– Грамотно съехал с темы, – прокомментировал тот самый парень, что подходил к нему утром, и по аудитории прокатились смешки.

– Краснов, помолчи, – осадила его «математичка» и снова обратилась ко мне. – В таком случае, Елизавета, мне придётся сообщить родителям, что уровень ваших знаний ниже требуемого. Вам необходим репетитор, иначе будете сильно отставать. Вступительный экзамен при приёме в академию был не так уж плох, и меня удивляет, что сейчас вы не справились с похожим примером.

7.

Домой ехали с братом в полном молчании, пока он втыкал в телефон. Он, кажется, вовсе обо мне забыл. Блин, это были лучшие двадцать минут в моей жизни, что мы провели вместе. Огонь просто!

Разбрелись по дому. Я пообедала и принялась за домашние задания. Не люблю, когда есть дела за спиной. Тем более, что мне теперь гораздо проще – от меня требуется сделать только упражнения по русскому языку. Остальными предметами мы обменяемся с Яной и Даней между парами. Когда тетрадки были отложены, пришла Светка.

Я встретила её в гостиной, и мы уселись с чипсами возле телека.

­– Ну, как тебе новая академия?

– Нормально, – ответила я и сунула солёный ломтик картошки в рот. – Нашла себе приятелей. Представляешь, такая парочка интересная – блондинка и пухлячок.

– Прямо Лёлик и Болик, – ухмыльнулась Литвинова.

– Ну да, типа того. Вот сегодня втроём гоняли.

– Быстро ты нашла мне замену, неверная, – пихнула она меня в бок под мой смех. – А красавчик наш что?

– Какой красавчик? – удивлённо уставилась на Светку, даже жевать на время забыла.

– Кирилл, конечно, – уточнила для тех, кто сегодня в танке, Светка.

– А-а… Это ты про него? – спросила с таким сарказмом, будто к брату это относилось в последнюю очередь. – Ничего. Не изменяет себе – «Все придурки, кроме я». Пинает меня, как только предоставляется возможность. К тому же выяснилось, что он у нас Пифагор местного разлива и щёлкает задачки по математике, как гопник семки, чем теперь козыряет перед моим носом. Так и хочется сказать: «Сделай фейс попроще – ты переигрываешь, чёрт возьми!».

Светка захихикала.

– Лизка, тебе в театральное надо – столько страсти зря пропадает! На западном фронте без перемен, значит?

– Ага, – отозвалась я хмуро.

– Вы, как про меня наговоритесь, свинарник-то уберите. Едите чипсы свои прямо на диване, – услышали мы за спиной недовольный голос брата.

Упс... Неудобненько вышло. Хорошо, что не сказала про него что-нибудь посочнее. Кто знает, сколько он за нашими спинами грел уши? А впрочем, пусть знает о себе правду!

Мы обе обернулись и посмотрели на Кирилла. Он обувал кроссовки, спортивная сумка стояла рядом на полу – похоже, идёт на очередную тренировку и увидел наш со Светкой, по его мнению, акт вандализма на диване с чипсами.

– Уберём, – бросила ему недружелюбно я. А потом тихо обратилась к Светке. – Зануда, как старый хрыч бурчит и бурчит... Может, ему геморрой мешает жить спокойно, поэтому он такой злой?

Светка засмеялась. Парень сузил глаза – похоже, услышал, но цепляться не стал в ответ. Ведь тогда он признается, что подслушивал.

– А тебе отец разве разрешал таскать в дом кого попало?

– Света – не кто попало. Она – моя подруга, – вскинулась я.

Глаза Литвиновой тоже стали злыми.

– Ну, тогда ладно. Надеюсь, в нашем доме не начнут пропадать… ложки, – дверь за ним захлопнулась.

– Вот гад! – крикнула Светка ему в спину и кинула вслед подушку с дивана, которая, впрочем, смогла обидеть только дверь.

Мы переглянулись.

– Теперь ты понимаешь? – подняла я вверх бровь.

– Кошмар, – покачала головой подруга. – Ну и хам. Как ты его терпишь? Я бы уже его прибила, точно тебе говорю.

– Не прибила бы. Это – статья, милая моя. Терплю, куда деваться.

– Красивый... В жизни ещё лучше, чем на фотках, – задумчиво закусила губу Светлана, наматывая на палец прядь волос.

– Так, Литвинова – даже не думай, – одёрнула я её.

Не хватало мне ещё их романа под самым носом, чтобы сойти с ума окончательно.

– Ну, а что? Тебе он всё равно не нужен, а мне нравится.

– Ты забыла, что он хам? А у тебя, между прочим, есть Женя!

– Не забыла. Одно другому не мешает. Может быть, я их потом... поменяю?

Литвинова неисправима… Пара свиданий – и новый парень ей снова надоел.

– У Кирилла уже есть девушка, – разбила я её мечты в пух и прах.

– Да ладно? – расстроенно протянула Светка. – Красивая? Красивее меня?

– Нормальная, – отмахнулась я от неё.

– Опиши её, – потребовала подруга.

– Две руки, – начала я перечислять достоинства Ксении. – Две ноги, одна голова – слава Богу, два глаза, два уха. Всё.

– Тьфу на тебя!

Я лишь хмыкнула в ответ.

– Не знаю, насколько он к ней серьёзно относится, но сегодня у них свидание. А ещё мне эта Ксюша в туалете грозилась башку откусить как акула, если я перестану воевать с Кириллом и вдруг заключу с ним пакт о ненападении. Так что… здесь всё уже оккупировано.

– Серьёзно? – возмутилась Света. – Что ещё за овца на тебя там наезжает? Ей что – больше не нужны её ухоженные патлы? Надеюсь, ты ей ответила достойно, как мамочка учила?

– Конечно, мам. Как иначе.

Шутка у нас с Литвиновой такая – любит меня, несмышлёныша, жизни учить и зовёт себя моей «мамочкой».

– Молодец, – похвалила меня девушка. – Мамина школа.

До самого ухода Литвинова больше не вспоминала о Кирилле, и я была этому рада. Мне не хотелось лишний раз говорить о нём, а слушать Светкины хвалебные оды в сторону брата мне вовсе не улыбалось. Если она всё-таки начнёт его атаковать – наше общение, к моему прискорбию, придётся сократить. Мне не нужна эта головная боль, когда подруга встречается с моим врагом номер один.

***

Я возвращалась со своей одинокой музыкальной прогулки. У крыльца стоял байк, на нём грациозно восседала Ксения, Кирилл стоял рядом. Парочка самозабвенно целовалась. Услышав мои шаги, парень отлепился от блондинки со звуком вытаскиваемого из унитаза вантуза и обернулся. Глянул на меня холодно и потерял интерес, вновь повернувшись спиной. Из-за него выглянула Ксюша и крикнула, когда я поравнялась с ними:

– Эй, ты, сиротинка! Ты чего одна гуляешь? У тебя что – совсем нет друзей? Мы проезжали с Кириллом на байке, а ты такая печальная и одинокая шла – даже жаль тебя стало.

Я остановилась напротив и улыбнулась ей:

– Очень трогательно, что ты так переживаешь обо мне. Просто у некоторых людей достаточно мозгов, чтобы не было скучно наедине с самим собой. К тому же небольшая доза одиночества плодотворно сказывается на моём творчестве. Но, боюсь, – протянула я ехидно, – тебе этого не понять.

8.

Кирилл.

Прошёл месяц с начала учебного года и нашей жизни новой семьёй. Таисию ковырять желание отпало после разговора с отцом – байк мне дороже, пусть живут. Нормальная вроде бы оказалась женщина, вовсе не охотница за деньгами, как я подумал вначале. Отец с ней расцвёл, стоит признать, она делает его жизнь лучше.

С Лизой сложнее. Мы так и находимся в состоянии войны. Она бесит меня, я цепляюсь к ней, она отвечает – порой слишком дерзко, и я загораюсь от этого ещё сильнее. Скоро она перегнёт палку и даст мне уже повод показать ей, что со мной не стоит так разговаривать. Ещё никому не удавалось выводить меня из себя за две секунды, кроме неё.

В общем, за этот месяц ничего особенно не изменилось, кроме того, что я уже успел задолбаться вставать ни свет ни заря, чтобы провести «прекрасное» утро в компании сестрицы.

Сегодняшний день отличался от других лишь тем, что я родился в эту дату восемнадцать лет назад. Отмечать день рождения не любил никогда. Особенно мне грустно, что нет рядом той, что и произвела меня на свет. До сих пор иногда накрывает. Папа так счастлив со своей Таей, что порой подкатывает к горлу злоба, будто бы он совсем забыл о маме. Понимаю умом, что отцу не стоит страдать по ней всю оставшуюся жизнь, мать не вернуть. Но всё равно временами захватывает гнев.

Внизу был шум и возня. Отец сегодня останется дома, чтобы поздравить меня. Он всегда так делает, в мой день рождения берёт выходной. Тем более такая дата – восемнадцать лет.

Чувствую ли я какие-то изменения в себе по этому поводу? Да ни хрена. Всё тот же парень, что был и вчера. Так же смотрит на меня из зеркала, как и раньше, серыми глазами.

После душа натянул футболку и лёгкие штаны, спустился вниз. На первом этаже на самом видном месте я обнаружил сюрприз и даже открыл рот от удивления. На стене висел большой плакат, расписанный разноцветными буквами. «С Днём рождения, Кирилл!» – кричал он на весь дом. Буквы были именно нарисованы, послание было самодельным – Лиза подготовила его для меня. Между прочим, очень здорово она рисует, вовсе не «каля-маля», как я высказался раньше. Так сказал, чтобы зацепить её.

Но и это ещё не всё. К середине плаката был прикреплён еще один холст с карандашным рисунком – мой портрет. Большой, очень точный и живой. Как так можно нарисовать?! Я просто залип, застыв на месте. Это очень красиво. К тому же я ведь не позировал ей, а значит, она нарисовала его по памяти... Лиза помнит моё лицо так детально?

– А вот и наш именинник! – воскликнула Тая и подлетела ко мне, вернув из мыслей в гостиную. – С днём рождения, с совершеннолетием!

Женщина на секунду замялась, будто бы принимая решение, а потом порывисто обняла меня. Нахмурился. Не люблю внезапных прикосновений. Ну ладно, пусть, не стал её отпихивать. Мне не было неприятно. Почему-то злость на неё постепенно улетучилась. Таисия меня не трогает, я её после разговора с папой – тоже.

Тая отстранилась:

– Нравится портрет?

– Да, – честно ответил я и стал искать глазами автора этого самого портрета. Лиза как раз спускалась со второго этажа и остановилась возле стола, недалеко от нас. – Очень красиво.

Сказал это, глядя ей в глаза.

– А давай его в рамку вставим и повесим у тебя в комнате? Здорово же вышло. На память от сестры. Ты не против?

– Нет, ­ – всё так же не отрывая взгляда от юной художницы – талантливой, надо признать, – ответил её матери.

Девушка порозовела от смущения. Она довольна, что я не зову, как обычно, мазнёй её работу. Судя по лицу, Лиза боялась, что подарок мне не понравится.

Зря. Портрет замечательный.

– Тогда договорились. А теперь остальные подарки! Это от меня. Прости, ещё не очень хорошо знаю, что ты любишь, а вот мёрзнут холодной осенью все. Я связала его сама.

Мама Лизаветы достала из тумбочки пакет, а из него вынула кофту крупной вязки на пуговицах. Кажется, такую называют «кардиган». Что ж, прикольная вещь на самом деле. Цвет хороший ­– тёмно-коричневый, глаз не раздражает.

– Накинешь? Хочу посмотреть, как сел. Папа-то мерки снял, но мы же не примеряли с тобой в процессе вязания.

Да, точно, было такое, папа снимал мерки сантиметром и сказал, что это для пошива костюма на выпускной, уже пора и заказывать. Хитрец.

Не стал возмущаться и молча взял кофту, продел руки в рукава и застегнул пару пуговиц. Всё-таки не такая я свинья, чтобы обижать людей, которые делают подарки своими руками. Да и кардиган, кстати, ничего. Может, даже носить буду. Как пиджак, только вязаный.

– Очень хорошо сел. Какой ты высокий и большой, Кирилл. Красавец!

Было очень странно слышать от Таисии такие похвалы, но приятно, что уж там… Украдкой покосился на Лизу. Она тоже разглядывала меня, но, заметив мой взгляд, тут же отвернулась. Интересно, Гуфи так же считает, как её мама, что я большой и красивый?

Тьфу, о чём я думаю? На фиг мне это знать? Отмахнулся от глупой мысли.

Открылась входная дверь, и с улицы зашёл отец.

– О! Сын уже здесь. Иди сюда, – папа подошёл ко мне и крепко обнял. – С днём рождения, Кирюх!

– Спасибо, пап, – улыбаясь, ответил ему.

Отец отпустил меня и потрепал за волосы:

– Очень люблю тебя, засранец! Пошли, подарок покажу.

Он кивнул на дверь и двинулся к ней, я снял кофту, повесил её на спинку дивана и пошёл следом. У меня есть догадка, что за подарок меня ждёт. Папа давно знает, что я хотел бы получить.

Я вышел на крыльцо и увидел, как из гаража плавно выезжает чёрная, глянцевая, прямо из салона «Ауди» последнего модельного ряда и останавливается напротив меня. О да. Это она…

– Пап, – воскликнул я и сам кинулся его обнимать. – Спасибо!!

– Ты, конечно, не очень заслужил – это я о Тае с Лизой. Но, может, теперь ты окончательно изменишь своё поведение.

– Так я не трогал твою жену с того раза, – невинно захлопал глазами, намеренно не упоминая при этом Лизку.

Её доставал, достаю и буду доставать.

9.

Только дошли до двери и переступили порог, как группа взорвалась аплодисментами и криками:

– С днём рождения!!! – неслось со всех сторон, пока Кирилл смущённо улыбался. – Расти большой!

– Да вы обалдели? Такое мне желать. Если я вырасту ещё, потолки академии и дома будут все обшарпаны моей головой! Хватит мне уже роста.

Ребята засмеялись.

– Спасибо, что не забыли, – поблагодарил брат одногруппников. – В столовой уже вас ждут торты.

– Ураааа!! – закричали студенты, прыгая на месте.

Как мало, оказывается, нужно для счастья даже деткам богатых родителей. На моих губах тоже гуляла улыбка, когда все начали рассаживаться по местам.

– Проходи давай, принцесса, – услышала я сзади голос Краснова.

Обернулась, глянула изумлённо. Кто? Я?! Принцесса?

– Проход перегородила своей царственной… особой. У нас тут пробка из-за тебя образовалась, просто десять баллов.

На губах моих заиграла ещё более широкая улыбка, пока я отходила на своё место. Мне нравится этот парень, даже очень. И похоже, это взаимно. Пусть зовёт принцессой, так и быть. Разрешаю.

Когда разглядела его ближе месяц назад, подумала, что Алексей ещё посоревнуется с братом за место первого красавчика академии – лицо с правильными, гармоничными чертами, тёмные глаза с хитринкой и мягкая улыбка на губах. Одна половина слабого пола нашей академими волочится за Кириллом, а вторая – за этим чеширским котиком. Вообще, они как две противоположности: чёрное и белое, злой и добрый полицейский. Забавный коктейль для друзей.

Приятель Кирилла вдруг всё активнее стал проявлять ко мне интерес, и я вовсе не против.

***

Эльвира Львовна не так уж меня и прессовала. Просто спросила, как движется дело и начали ли мы заниматься, посмотрела отчёт в планшете, а также наши черновики с решениями и объяснениями Кирилла, и отвязалась. Фух, отделалась малой кровью…

Перед следующей парой вспомнила, что на столе в аудитории Эли забыла свой блокнот. Оставила Яну и Даню и побежала обратно. Есть там кое-что, что не хотелось бы показывать другим... Нужно немедленно его забрать, пока не нашёл кто-то ещё!

Дверь кабинета была приоткрыта, и я увидела в щель Кирилла и Ксюшу. Она что-то говорила таким тоном, будто канючила, и, кажется, даже хныкала. Услышала чётко лишь голос брата:

– Ксюш, чё ты как маленькая? Я тебе всё тогда ещё объяснил. Спасибо тебе за подарок и всё такое, но твоим парнем я не буду. Хватит меня преследовать и взрывать мои сообщения.

Девушка протянула руку и попыталась дотронуться до его щеки. Парень резко перехватил её запястье, убрав от себя.

– Не смей трогать моё лицо, – сказал он таким тоном, что даже мне стало неприятно. – Терпеть не могу этого. Я всё сказал, извини.

Брат небрежно бросил руку Медновой, развернулся и направился к выходу так резво, что чуть не дал мне по лбу дверью.

– Подслушиваешь? – остановился он в дверях, подняв брови.

– Нет, – соврала я, и парень засмеялся.

Блин, я ведь действительно подслушивала, выходит. Неудобно было прерывать такой личный разговор.

– А я вижу, чуть дверью тебя не снёс. Понравилась наша маленькая мыльная драма?

– Чё тебе надо? – ощетинилась я. – Я блокнот забыла на столе, и ты мне сейчас мешаешь его забрать.

– Да пожалуйста! Любительница уши греть…

Кирилл отпустил дверь и унёсся в неизвестном направлении. Чья бы корова мычала, а твоя, братик, лучше бы помолчала!

Я вошла и направилась к своему столу под прицелом недоброго взгляда Медновой. Ну, она же не такая дура, чтобы ревновать меня к брату за пару фраз, в которых мы к тому же поругались в очередной раз? Всё так же провожаемая её злющими глазами, забрала то, за чем пришла, и убралась из аудитории от греха подальше.

***

После обеда следующая пара – физкультура. Мы потекли стайкой к раздевалкам. Всё, конечно, навороченное у них тут. Раздевалки вовсе не такие тесные и обшарпанные, как в моём бывшем учебном заведении, есть даже душ рабочий, и не один, причём нормальные кабинки с горячей водой. На физкультуру давался целый час, чтобы студенты спокойно могли помыться и переодеться в форму после активных занятий.

Нами занимались полчаса, а затем преподаватель выдал нам мяч для волейбола, натянул сетку и исполнял роль судьи на стульчике.

Я играть со всеми не стала и села на «скамью запасных». Туда же приземлилась Яна и ещё несколько девочек. Спустя время с поля ушёл Краснов и уселся рядом.

– Скучаем?

Его слова были обращены ко мне. Я приняла позу посексуальнее, улыбаясь ему.

– Почему ты не играешь, принцесса? – спросил Лёша меня.

– Боюсь мяча. Что по голове заедут.

Не шутила, кстати.

– Ути-пути. Ты ещё большая принцесса, чем я думал.

Краснов смотрел мне в глаза, я – ему, как внезапно прямо по затылку Алексея смачно съездил мяч.

– Кир, ты чё – косой?! Куда подаешь? – тут же возмутилась команда, потерявшая ход.

Только Кирилл и не собирался оправдываться, он улыбаясь смотрел на Краснова, пока тот потирал ушибленный затылок.

– Ну всё, подавальщик, я тебя щас урою! ­– крикнул на весь зал Лёша и с разбегу сиганул на Кирилла, парни сцепились в шутливом бою.

В шутливом ли? Ну, по крайней мере, выглядело это так, пока их разнимал физрук. Как только их ещё не наказали за это? Повезло сказочно. Видимо, на парах физкультуры на дисциплину всё же действуют скидки.

Прозвучал сигнал об окончании пары, нам пора переодеваться и уходить.

Зашла в раздевалку. Только потянулась к форме, как вдруг заметила, что меня взяли в кружок девочки ­– Ксюша и её подружки. Как назло, Яна где-то застряла, и я была сейчас одна в этом террариуме. Переводила взгляд с одной на другую, пугливо озираясь. Я из тех, кто «один в поле – не воин»...

– Ну что, сиротинка, так и гуляешь одна? – подняв светлые брови, нагло поинтересовалась Ксения.

– Как и ты. Ведь, насколько мне известно, Кирилл тебя прогнал.

10.

Всё из-за Лизки. Сначала Краснов, который откровенно её клеит, а она ведётся, как глупая, будто не видит, что ему от неё надо. Теперь Ксюша, которая с ней не поделила что-то. Зная сестричку, могу предположить, что, скорее всего, она блондинке снова сказала пару ласковых, и та взбесилась.

Но я не могу позволить её обижать – она моя сестра. Особенно это касается Ксении – я ведь предупреждал её, чтобы не совалась к Александровой, а потом застал Меднову, кидающуюся на испуганную Лизку с кулаками. Отвратительно. Я её под контрастный душ и сунул, чтоб остыла. Девочка, называется.

Снова всплыл в голове образ беззащитной Лизы, которая на проявление физической силы ничего ответить не могла и лишь вжималась в стену с глазами зашуганного лемура. Нашла, на кого нападать, стерва. Гуфи меньше её раза в два и вширь, и в рост.

Эля, конечно, фыркала и была крайне недовольна. Но мы сошлись на том, что я проверю последние домашние задания по алгебре у всей группы за мой проступок и завтра буду сидеть за тетрадками весь вечер. Эльвира доверяет мне, да и себе вечерок освободила. А вот Ксюша обязана извиниться.

Да, я сдал её. Так и думал, что завуч заставит её извиниться прилюдно, пожурит и скажет родителям. По глазам видно было, что Меднова стала меня просто ненавидеть. Но мне на это плевать. Я уже нашёл ей замену, которая горит желанием поздравить меня сегодня вечером после ужина с родителями – Князева из параллельной группы. Отборная девица. Уже развернулся, чтобы выйти из кабинета, как услышал почти ласковое:

– С днём рождения, Кирилл. Похвально, что вы защищаете свою сестру.

– Спасибо,– ответил ей и вышел вон.

Перед следующей парой по истории красная, как задница гиббона, Ксения при всей группе принесла извинения Лизавете. Смотрела при этом крайне недружелюбно на нас обоих, но, надеюсь, ей хватит её ущербных мозгов больше не нападать на Александрову, иначе я могу легко повторить её купание в холодной воде. Да и с любым другим, кто посмеет напасть на Лизку, я тоже разделаюсь в три секунды. Никто к Гуфи не сунется больше. Слух о моём шоу с лейкой для душа наверняка облетел уже всю академию, нарываться вряд ли кто решится.

***

Лиза.

По дороге домой меня так и подмывало спросить его, чем закончился разговор у Эльвиры.

– Кирилл, – закусив губу, решилась обратиться к нему.

Он снова был тем хмурым Кириллом, которого я вижу каждый день. Парень медленно обернулся и взглянул на меня.

– Спасибо.

– Брось. Я не позволю никому наезжать на тебя.

От этой фразы почему-то всё внутри перевернулось, и против воли с губ сорвался следующий вопрос:

– Почему?

Парень снова повернулся:

– Потому что ты – моя сестра, девчонка, мы всё-таки одна семья. А ты о чём подумала?

И правда, о чём это я подумала?

– Ни о чём, – слишком быстро выпалила я. Кирилл сузил глаза. – Тебя наказали?

– Да.

– Как?

– Отстань, – рявкнул он, и я, опустив голову, замолчала до самого дома.

***

Ближе к вечеру мама накрыла стол с разными вкусностями, и мы снова душевно посидели. Кирилл был чуть хмурый после столь весёлого дня, но не вредничал и с аппетитом ел мамину еду, да так, что за ушами трещало.

После ужина я ушла к себе в комнату – переваривать произошедшее за сегодня. По дороге заметила, что портрет с плаката исчез – по идее, мама должна была повесить его в комнате брата. Интересно, оставит он его или уберёт?

За окном слышались возня и смех – друзья приехали поздравлять брата. Надеюсь, они не будут торчать здесь до утра, мне лично спать охота.

Так захлёстывали эмоции, что я даже не стала писать в сети Светке, а позвонила. Мы болтали с ней около часа, перетирая кости Кириллу, Краснову и Медновой.

– Ну у вас там и движуха, Лиз, – звучал голос Литвиновой из динамика. – Краснов тебе нравится?

– Да, очень.

– А Кирилл?

– Блин, Свет, при чём тут мой брат? Не нравится, он ужасный хам, здесь ничего не изменилось!

– Ты ему явно небезразлична. Ты не поняла до сих пор?

На миг я замолчала. От её слов неожиданно стало вдруг больно. Это невозможно.

– Не придумывай. Не внушай мне то, чего нет и быть не может. Он меня просто защищает, как сестру, продолжая ненавидеть, как и раньше, – одёрнула её, стараясь говорить твёрдо.

– Дочь ты моя глупая, послушай маму. Меднова не просто так на тебя бесится. И этот пас Кира в башку его друга – тоже неспроста.

– Хватит, Свет. Я и так ничего уже не понимаю. Он ведёт себя со мной отвратительно. Так не поступают с теми, кем дорожишь.

– Это же парни, у них чёрт знает что в голове творится.

Меня задолбало, если честно, говорить о брате, и я перевела тему. Мы поболтали о её парне, и я попрощалась. Устала, спать пойду. День был нелёгкий.

Услышала опять за окном визгливый смех девушки. Меня это уже начало раздражать.

Подошла к окну, чтобы закрыть его, и невольно бросила взгляд вниз. Кирилл остался наедине с какой-то длинноволосой красоткой. Брат прижал её к байку и облизывал с упоением губы девушки при свете фонаря. Фу, не хочу на это смотреть. Мерзость.

Злобно хлопнула пластиком со стеклом. Громко. Очень громко…

Вот дура я!

Кирилл обернулся и посмотрела на моё окно. Он увидел явно недовольную морду и вдруг победно усмехнулся. Теперь он будет думать, что меня злит каким-то боком его свидание, и поэтому я смачно шлёпаю оконной рамой.

Пошёл ты, придурок! Можешь обжиматься с кем хочешь. Кто бы сомневался, что он быстро найдет Ксюше замену.

Забралась в кровать и укуталась одеялом. Выключила ночник и закрыла глаза. Сон не шёл, вопреки усталости. Перед глазами стояла картинка, которую я видела недавно – сводный брат, целующий брюнетку, что мурчала кошечкой в его руках.

Мне плевать. Мне должно быть плевать. Но… почему-то не плевать.

***

Спустя еще две недели.

Лиза.

Сегодня последний учебный день на этой неделе – впереди два дня свободы. Как же трудно после длительных каникул заставлять себя работать. Уже полтора месяца прошло, всё никак не привыкну вставать по будильнику. А поездки бок о бок с Кириллом добавляют учебным дням неповторимой остроты. Хотя он всё чаще по дороге играет со мной в молчанку. Может, и сегодня продолжит? Замечательная игра. Храни Бог того, кто её выдумал однажды.

11.

На следующее занятие я пришла уже почти смирившаяся. Что теперь делать – придётся слушать насмешки от юного гения математики. Десять занятий – не так уж и много. Переживу.

Обнаружила, что Краснов теперь сидит на соседнем ряду между мной и Кириллом. Я положила сумку на стол и услышала:

– Привет, принцесса.

Обернулась и посмотрела на него внимательным долгим взглядом:

– Привет.

– Выглядишь сегодня потрясно.

– Спасибо.

Договорить нам не удалось – прозвучал сигнал о начале занятия.

Сейчас шла пара философии – в этой академии есть даже такой предмет, о развитии личности в целом переживают. Нигде я особенно больше не провалилась, как на алгебре, а вот русский язык, литература и рассуждения о высоком – всегда были моим коньком.

– Сегодня тема нашего занятия: «Судьба, существует ли она?» – начал вести занятие Алексей Юрьевич. – Вот вы, Елизавета, и расскажете нам об этом. Итак, что такое «судьба»? Верите ли вы в неё?

Я тут же собрала мысли в кучу. Не ожидала, что начнут пару с меня.

– И да, и нет, – задумчиво ответила я.

– Вот как? Интересное мнение. Можно подробнее?

– На данный момент я знаю две теории на этот счёт. Одна – что человек сам кузнец своего счастья. А вторая – что от судьбы не убежать и случайности не случайны.

– Хм-м… И какая ближе вам?

– Обе. Я стараюсь жить разумом, строить свою жизнь сама. Чтобы винить после было некого. Иногда Вселенная нам подсказывает, даёт какие-то знаки, но мы настолько погрязли в суете и технологиях, что перестали слышать не только друг друга, но и Вселенную. Ведь те же приметы – это вековое наследие. И не нам судить, глупы эти суеверия или же нет. Не зря же их придумали. На пустом месте ничего не возникает просто так. Считаю, что жить нужно обязательно своим умом, надеяться на себя, не перекладывая ответственность на кого-то или что-то за свои неудачи, но не игнорировать голос интуиции.

Я замолчала и поняла, что в аудитории стоит полнейшая тишина – все слушали меня, некоторые даже рот открыли, никто не копошился в сумке, не болтал с соседом и не рисовал человечков в тетрадке. Смутилась.

– Как-то так…

– Прекрасно, – похвалил меня преподаватель, которого, похоже, мне удалось впечатлить. – Я даже поаплодирую вам.

Алексей Юрьевич в самом деле поднял вверх ладони и негромко мне похлопал. К нему присоединились и другие, и по аудитории зазвучали недружные аплодисменты.

– Спасибо вам большое, Лиза. Это было увлекательно. Сегодня вы получаете отметку «отлично». Если будете продолжать в том же духе – у вас есть шанс получить экзамен автоматом.

Кто-то присвистнул, Даня обернулся и подмигнул мне, показывая большой палец вверх.

– Молодец, Лизка! – крикнула со своей парты Яна.

– Неплохо, – приподняв брови, высказался Краснов, наклонившись ближе к моей парте.

Я смущённо улыбалась. Я думала, мои мысли глупые, а многим даже понравилось. Только один Кирилл снова остался в стороне, лишь кинул мельком прохладный равнодушный взгляд в мою сторону и тут же отвернулся, будто бы Лиза Александрова – последняя, на кого ему хотелось бы смотреть. Кажется, тот вариант, при котором я – умная, не особенно нравится ему.

В этот день я вообще была звездой – на паре русского языка моё сочинение признали лучшим и нахваливали его. По дороге к машине я была в замечательном расположении духа, пока не села в салон. Там меня снова встретили ледяной взгляд серых глаз и тяжёлая мужская энергетика. Вспомнила, что мне ещё предстоят занятия алгеброй с братом, который оторвётся на мне по полной на этих слишком личных факультативах, я уверена.

­– Кирилл, когда ты хочешь начать занятия? – спросила я его.

Он пожал плечами:

­– Сегодня. Чем быстрее начнём – тем быстрее отвяжемся друг от друга. Сейчас домой приедем – час на отдых. Через час жду тебя в своей комнате.

– Хорошо, – ответила я, вздохнула и отвернулась к окну.

Это будет нелёгкое испытание для нас обоих.

***

Отмеренный час прошёл, кажется, слишком быстро, и я, держа планшет в руках, спустилась на первый этаж и постучала в дверь комнаты брата. Разволновалась – в его комнате я не была ещё, да и вообще понимание, что я буду на его территории и наедине, вызывало внутренний мандраж.

– Входи, – прозвучал голос Кирилла.

Толкнула дверь и вошла, остановившись на пороге.

– Привет, – ляпнула первое, что в голову пришло.

– Здоровались уже, – глянул он меня, словно я идиотка. – Садись.

Брат кивнул головой на небольшой диванчик напротив кровати, на которой он полусидел сам.

Я прошла по комнате, оглядываясь вокруг. Довольно уютно и чисто. Различные мелочи мальчишеские, такие как модели машин на книжной полке и баскетбольный мяч у кровати.

Выходит, он баскетболист? По крайней мере похоже на то – вон какой здоровый и высокий. Он, наверное, подходит и мяч в кольцо просто кладёт не напрягаясь, настолько высокий! Даже кубки какие-то на полке стояли... Значит, он не посредственный игрок. Сколько живём в одном доме, а я даже не знала, каким спортом занимается мой сводный брат и каких успехов смог достичь.

Заметила свой портрет – он висел над столом. Кирилл не стал убирать его. Почему-то от этой мысли даже приятно стало.

Села и снова уставилась на брата.

– Почту свою скажи, – Кирилл ковырялся в своём планшете.

Я назвала, он вбил данные.

– Открывай почту. Эльвира прислала мне файл с темами, я перебросил его тебе.

Я послушно выполнила его указания.

– Читай тему первого занятия.

Ткнула на файл и прочла верхнюю строчку:

– Логарифмы.

– Создавай дневник, пиши число, номер занятия и тему.

Я снова молча выполнила просьбу и подняла глаза на него, когда закончила.

– Теперь посмотрим, на что ты способна. Хотя я и так уверен, что твои знания даже не на нуле, а в минус ушли. Ты себя отлично показала на парах алгебры. Очень сомневаюсь, что сейчас ты сможешь меня удивить.

12.

Зашла в комнату и хлопнула дверью, да ещё и рукой по стене долбанула.

Блин, больно, на фиг я это сделала? Теперь ещё и ладонь болит. Походила нервно из угла в угол. Меня переполняли злость и обида, но я не дала волю слезам – я просто отказываюсь плакать из-за высокомерного пафосного засранца!

Ладно, братик!

Я тоже умею вредничать. Если раскинуть мозгами, которые у меня, представь себе, блондинистая башка, есть, то отказ от занятий мне ничем особенным не грозит, кроме наездов мамы. Как раз я ничего не теряю, если не буду продолжать наши домашние уроки алгебры – ну, поругают меня, придумают другое наказание. Наоборот, я только приобретаю – долгожданный покой, а любое другое занятие для меня лучше, чем общение с Кириллом на одних квадратных метрах.

А вот братец как раз проигрывает, если я объявлю ему бойкот – он может лишиться своих тренировок, если занятия сорвутся. Я не сдам без него тест, а он – останется без секции. Ситуация неприятная, мы созависимы в ней. Но я в куда меньшей степени. Ну, не сдам этот тест чёртов, и Бог с ним! Павел и так уже нанял мне репетитора, и мои успехи заметно улучшились. Только Эльвире приспичило, чтоб и брат меня тоже поднатаскал.

Никогда бы не сделала так, ведь я знаю, как для него важен спорт, но он меня вынуждает вредничать. Когда он подойдёт ко мне с вопросом о занятиях – я просто откажусь, и всё. Пусть делает тогда что хочет. Здесь ему без меня не обойтись. Пускай попробует меня уговорить!

Для меня время наедине с ним на ещё дополнительный целый час – моральная пытка. Он постоянно ищет, чем меня поддеть, я чувствую. Почему ему так хочется травить меня, портить мою жизнь? Если бы я знала. И спросишь – не ответит, опять отмахнётся очередной грубостью. Но ведь должна же быть логичная причина его антипатии, что он ведёт со мной себя так, будто я угнала и разбила его любимый байк? Неужели это только из-за того, что я – дочь неугодной для брака с отцом женщины? И то – с мамой уже давно установился худой, но мир, а на меня брат продолжает спускать всех собак!

Вспомнила его случайные касания, и опять всё внутри словно инеем покрылось. Я сама себе не могу объяснить, почему так остро реагирую на него. Я боюсь его, да, есть такое. Могу при Светке смеяться над Кириллом, а оставаясь с ним наедине, робею под его молчаливым гнётом, не зная, каких очередных оскорблений мне ждать, когда он всё же заговорит. Я знаю, что он чувствует мой страх и использует его против меня.

А его взгляды? То холодные и равнодушные, то наоборот. Мои коленки сегодня он разглядывал весьма заинтересованно, я заметила. Понимаю, что тут вовсе не то, о чём Светка говорила – Кирилл не способен никого любить, кроме байка своего и новой новой машины разве что. Он словно Кай, в сердце которого попал заговорённый осколок льда Снежной Королевы, и по моим наблюдениям, ещё не родилась та девушка, которой удалось бы вынуть его из груди брата. Он любит исключительно себя, а к девчонкам относится снисходительно и поверхностно.

Это мне неинтересно, так что нечего тебе, Кай, пялиться на мои ноги – они не для тебя росли!

***

Кирилл.

Внезапно припёрся Краснов.

Возникло подозрение, что он пришёл, чтобы увидеть Лизку. Но та сидела в комнате, и повода соваться в девчачью спальню у Лёхи не было, а напрямую спрашивать у меня он не решался.

Порубились с ним в приставку. Выиграл он, кстати, зараза.

– Ну, ясно всё с тобой, Кирилл. Ты сегодня – аутсайдер. Покатил я дальше, – встал с дивана Краснов. – Кстати, Лиза дома?

– Зачем она тебе? – нахмурился я.

– Тебе что? В кино хочу её пригласить.

– Нет её. Ушла.

– Жаль. Ну ладно, тогда напишу ей в сети.

Алексей направился к двери и уже положил пальцы на ручку двери, как я окликнул его.

– Слышь, не трогай её.

Я тоже встал, глядя на него исподлобья. Краснов обернулся и посмотрел на меня с непониманием:

– А чё? Почему?

Я смотрел на него с вызовом.

– Потому что ты не умеешь серьёзно. Выбери себе другую игрушку. Не её.

– С чего ты взял, что я несерьёзно? – поднял брови он. – Лиза – необычная, хорошенькая, шутит смешно, как раз в моём вкусе. Я расстался с Алиской окончательно и теперь свободен, а Александрова мне давно уже нравится.

Я сложил руки на груди и сказал уже довольно грубо:

– Краснов, я тебе по-хорошему пока говорю – отвали. Я не позволю тебе играться с моей сестрой, пусть и сводной. Я-то тебя знаю. Тебя ведь не устроит просто поцеловаться и подержаться за ручки.

Парень вдруг хохотнул и растянул губы в плутоватой улыбке:

– Я всё понял. Кир, она тебе самому нравится. Так ведь? Скажи честно.

Щас сяду и расскажу, Краснов. Исповедь тебе устрою. Поплачем, обнявшись, что она нам, возможно, обоим нравится и теперь разлучает закадычных друзей. Хотя это просто бредовый бред. Я не мог влюбиться… в такую. Просто не мог.

– Чё, дебил? – спросил я его. – Ты её вообще хорошо разглядел?

– Очень хорошо. Поэтому-то она мне и понравилась. А что с Лизой не так?

– Да она же оборванка!

Парень цокнул языком и закатил глаза:

– Фу, Кирилл, ты как сноб какой-то и старый буржуй говоришь. При чём здесь её статус? Мне от Александровой деньги не нужны. Раз тебе на неё фиолетово, в чём проблема тогда, чтобы с ней начал встречаться я?

Мы оба замолчали и уставились волком друг на друга. Но ведь бить его пока повода нет? А хочется…

– Значит так, друг, – положил мне ладони на плечи Алексей. Я начал закипать конкретно. – Я буду ухаживать за Лизаветой. Если она захочет быть со мной – не обессудь. Пусть сама решает.

Резко скинул руки друга. Бывшего, кажется.

– Я не позволю тебе её разводить, – бросил ему сквозь зубы. – Вон отсюда.

– Вот так даже? – сузил глаза Краснов. – Ну хорошо. Ладно.

Он ушёл.

Я опустил голову, пытаясь унять сердцебиение. Я заметил сразу, что он её приметил. Кажется, Лизе Краснов тоже нравится – улыбается вечно ему во все свои молочные зубы. Но какое мне дело, чёрт возьми, с кем она будет встречаться? Если мне дела нет, откуда это щемящее чувство внутри и желание раскроить Краснову морду до крови?

13.

Я пошла к лестнице, провожаемая пристальным взглядом. Сейчас обязательно прицепится и скажет очередную гадость.

– Гуфи, кто тебе разрешал так поздно гулять? Тебя мамочка отругает и в угол поставит.

Очень надеялась, что он всё же промолчит, но, к сожалению, не прокатило. Повернула голову и остановилась напротив.

– А тебе что? Сам-то тоже не дома.

– Я – парень, мне можно.

– Гениальная логика! А я – девушка, и тебя забыла спросить.

– Ты – дура, что ли, совсем? Я же о тебе беспокоюсь, как брат. Темно уже, а ты шляешься по чужим машинам с парнями.

Вперила в него насупленный взгляд – что ещё за намёки? Будто меня так каждый день привозят разные машины с разными в них парнями!

– В задницу себе засунь такое беспокойство.

Зря, кажется, я это сказала. Рот захлопнула тут же, но было поздно. Просто очень разозлилась. Парню тоже не понравилась моя рекомендация...

Он мигом вскочил с байка и подлетел ко мне. Неожиданно и довольно ощутимо Кирилл схватил в кулак волосы, которые я сегодня собрала резинкой перед прогулкой. Подтянул за них к себе ближе мою голову так, чтобы я не могла отвернуться, наклонился и сказал прямо в лицо:

– Кому ты это сказала? Ты ничего не попутала, а?

Голос его был почти рыком, а глаза сверкали такой яростью, что я уже успела десять раз пожалеть о сказанном. Честно, я думала, он сейчас меня шарахнет об асфальт головой. Меня затрясло от страха.

– Ай! Ладно-ладно, извини! – включила я заднюю скорость, пытаясь отодрать от себя его руки, но он не давал такой возможности.

Парень смотрел зверем, сжав упрямые губы, его желваки ходили ходуном.

– Не смей со мной так говорить. Никогда. Ты поняла? – чтобы я поняла, он натянул волосы с такой силой, что уже просто невыносимо было терпеть.

– Поняла. Отпусти, а-а-ай!

Боль резко кончилась. Он выпустил волосы, скривив лицо так, будто бы теперь он испачкан мной, как какой-то грязью.

– В следующий раз я отведу тебя за твой длинный хвост в ванную и помою рот с хозяйственным мылом.

Кирилл снова уселся на свой байк и, не глянув на меня, уехал в гараж.

На ватных ногах вошла в дом и направилась к себе.

– Лиз, чего у тебя такой вид потерянный? ­– встревоженно спросила мама, которая на диване смотрела телевизор с чашкой чая в руках.

– Нет, мам, спасибо, не буду, – пробурчала я и ушла к себе под удивленный взгляд матери.

Лишь захлопнув дверь своей комнаты, я выдохнула. Не включая света, подошла к окну и задумалась, закусив палец.

Кирилл сделал это под носом у родителей – он совсем никого не боится. Окна гостиной выходили на другую сторону, а из кухни эту точку не видно, и поэтому он не переживал, что нас могли увидеть мама или его отец. Но ведь они могли выйти на шум, и тогда ему бы досталось. Видимо, я так разозлила брата, что ему было плевать на всё, лишь бы указать мне моё место.

Теперь я боюсь его по-настоящему. А вдруг он и бить меня начнёт за неосторожные слова? Нет уж, впредь постараюсь сдерживать себя. ТАКИЕ ссоры мне не нужны. Это уже вовсе не смешно и не похоже на наши обычные стычки. Кирилл – не тот парень, которого можно послать и остаться безнаказанной. Теперь я это испытала на своей шкуре. Придётся молчать в ответ на его оскорбления, получить от него реальную физическую расправу мне вовсе не хочется, а сегодня он показал, что в случае чего – расшаркиваться в реверансах передо мной он не станет. Страшно представить, на что способен сводный брат в гневе с такой комплекцией. Ещё свежи воспоминания, как он Меднову в ледяном душе купал – Кирилл вовсе не джентльмен.

Скоро мне предстоит сказать Ланскому о том, что продолжать заниматься с ним алгеброй я не намерена. После того, что произошло возле дома, я укрепилась в своём желании отказаться окончательно – не останусь теперь ни на минуту наедине, кроме поездок на учёбу. А если Кирилл тогда меня ударит? Да нет, бред уже в голову лезет... Он не похож на психа, просто я его взбесила своими словами. Мне нужно отказаться твёрдо, но избегать слов, которые спровоцируют парня на нечто подобное.

При общении с братцем мне придётся выбирать слова тщательнее. После того, как он меня за хвост оттаскал, говорить ему гадости желание и в самом деле отпало.

***

В воскресенье выходной был только у нас с Кириллом, и мы остались в доме одни, за исключением домработницы, которая с утра провела уборку, приготовила обед и ушла.

После вчерашнего я не хотела с ним лишний раз пересекаться и даже завтракать кралась как шпионка. Вот ведь довёл меня братик, что я есть хожу на цыпочках и молю небеса только о том, чтобы не встретиться с ним.

После обеда пришла Светка. Мы засели с ней на кухне за чаем. Вдвоём мне не так страшно было сидеть в общей с братом части дома, которая по последней моде была совмещена с гостиной. Даже если Кирилл и выйдет – не будет же он цеплять меня при подруге?

Литвинова увлечённо рассказывала о том, как провела вчерашний день. Пока ещё не так холодно на улице, она и Женя ездили на пикник с тёплым пледом и чаем в термосе. Довольно милое свидание, надо сказать.

– Понятно всё с вами, любители активного отдыха, – прокомментировала я приключения Светланы в субботу.

– Лиза, – раздался за спиной бас Кирилла.

А я и думаю – чего это Литвинова вдруг вытянулась в струну и перестала разваливаться на столе?

– Что? – приняла непринуждённый вид и обернулась на него.

Парень стоял напротив стола, широко расставив длинные ноги. Скоро у Светки, кажется, слюни на колени начнут капать и джинсы промочат – так засмотрелась! А я уже заранее не жду ничего хорошего от него. «Что-то хорошее» и Ланской – две параллельные, которые никогда не пересекутся.

– Алгебра, – односложно обозначил Кирилл то, что хочет от меня.

– Я же со Светой сижу, ты не видишь? – удивлённо вскинула брови.

Наглость – второе счастье, это про братца.

– Мне плевать. У меня потом тренировка.

14.

Кирилл.

Входная дверь хлопнула.

Она наверняка пошла к Краснову. Я не могу ей запретить. Но очень хочется знать, что она думает по этому поводу на самом деле. Походил по дому, пострадал фигнёй, но мысли всё равно возвращались к Гуфи, которая ушла и чёрт знает чем занимается с моим бывшим другом.

Может, я смогу что-то понять, если залезу в её сообщения? Хотя бы буду знать, каковы мои шансы на… На что? Да хрен его знает, потом разберёмся.

Встал и пошёл на второй этаж. Прошёл по пустой гостиной, оглядываясь, и поднялся наверх. Не хотелось бы, чтобы папа или мачеха увидели, что я намерен шариться в комнате Лизки.

Вошёл внутрь. Ноутбук на столе, как и всегда.

Да, я рехнулся. Мне неважно, как это выглядит со стороны. Я должен знать, что у неё с Красновым – сильно его бить или так, слегка. Надеюсь, пароль на ноутбук она не додумалась поставить. Она же не американская шпионка. Что ей там хранить, кроме переписок со Светкой и Лёшкой? Только и слышу его голосовые сообщения из её телефона. Распушил свой хвост перед ней, павлин чёртов! Ну ничего, скоро я ему перья-то оборву с его павлиньей задницы.

Сел за стол и включил компьютер. Ха – я её насквозь вижу, пароля нет. Ещё, небось, и из сети не вышла. Так и есть – на личной страничке совершён вход. Открыл диалоги. С Красновым чуть ли не самый большой.

Клеит её, баран, вовсю. Флиртушечки тут у них – детский сад, штаны на лямках. Аж бесит. Хреном тебе моржовым по лбу, Алексей, а не Гуфи.

Судя по их переписке, никакого романа у них нет – Лизка таскает тигра за усы. Ей просто нравится его внимание, как и любой девчонке, пожалуй. По моим наблюдениям, она в отношениях – полный ноль, а потому торопиться с ним не будет, а вот Лёша уже начинает атаковать конкретно. Его прикалывает неприступность Лизы. Это в самом деле заводит...

Что ж, настала пора этому тигру усы оторвать вовсе. Чтоб не совал их, куда не просят. Краснов, кстати, сейчас не онлайн. Ну точно – она с ним! Надо что-то думать...

Закрыл вкладку браузера и от нечего делать стал лазить по папкам. Не знаю даже, что я искал – ответ на свой вопрос среди её файлов? Смешно, да.

Наткнулся на фотки Лизы. Она очень фотогеничная со своим милым личиком ангела. Все фотки пересмотрел. Хорошенькая, маленькая… Блин, она даже может спать в кресле без напряга, настолько мелкая. Если одеялом укроется поперёк – не заметит вовсе.

Так, а это что ещё за папка?

?!

Э-э-э… Мне это не снится? Фотографии Лизки в одном белье. Или в прозрачных кофточках, где довольно хорошо просматривается то, что не принято показывать кому попало. Очень хорошо, даже приглядываться не нужно.

Пульс просто зашкалил, дыхание стало тяжёлым, каждый вдох давался с большим усилием. Я нервно глотнул и сморгнул. Вот так Гуфи! Не ожидал, что она такие фото держит у себя, да ещё и без пароля.

Какая же она… ох**нная! Другое слово тут просто не подойдёт. Именно ох**нная…

Всё идеально, абсолютно всё. Так бы взял и смял в руках её, так сжал бы, что аж рёбра бы треснули. Несмотря на небольшой, особенно для меня, рост, у неё длинные ноги, и вообще, всё очень мудро и пропорционально распределено природой. Талия тонкая, по-моему, я свою руку мог бы два раза обернуть вокруг Лизы, все мягкие места в меру мягкие, столько, сколько нужно для её тела. Не могу даже сказать, сколько раз я пролистал этот альбом и как долго по времени залипал на неё, закусив губы.

Тут пришла в голову мысль, заставившая меня вернуться в реальность – а зачем она сделала эти фотографии и хранит? Для КОГО она их делала? Внутри поднялась непонятно откуда взявшаяся бешеная злость, такая, что кулаки невольно сжались и долбанули по столешнице, которая жалобно затрещала под моим напором.

Давай, Кирилл, сломай её стол и спались, что ты зол как дракон.

Она мне расскажет, кому она их делала, и тем более – показывала. Уж не Лёшке ли? Тогда мне придётся ему раскроить череп.

Сколько я тут уже сижу? Пора сваливать. В штанах давным-давно поднялся жуткий дискомфорт после созерцания слишком откровенных фотографий Гуфи, которая и без того не даёт мне покоя, а я, как назло, в спортивных трениках. Если она сейчас вернётся внезапно, застукает меня в интересном положении. Без слов поймет, что она мне нравится прямо вот аж как !

Только подумал об этом, как сзади послышался шум и голос Лизы.

– Кирилл!

Да блин! Специально, что ли?!

***

Лиза.

Смотрели с Красановым типичную американскую комедию, глуповатую, но смешную. Мне понравилось. После посидели в кафе и перемыли кости всем одногруппникам. С ним вовсе не скучно, парень весёлый и настоящий джентльмен. Приятная компания, и флирт мне с ним нравится.

Возле дома, когда я хотела выйти из машины и уже положила пальцы на ручку двери, Лёша удержал меня и попытался поцеловать.

– Лёш, – увернулась я от него.

– Блин, Лиз, ну ты чё как в детском лагере? Ты мне очень нравишься. Это же просто поцелуй, – предпринял он ещё одну попытку добраться до моих губ.

– Нет, извини, – упёрла я ему руки в грудь. – Я тебе говорила уже, что кроме дружбы пока не могу ничего предложить.

– Ты морозишься от меня, принцесса? – нахмурился брюнет.

– Не торопи меня.

– Ох, ладно. Тогда просто спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила ему и вышла на улицу.

В комнате внезапно обнаружила Кирилла...

– Ты что здесь делаешь? – удивлённо уставилась на сводного брата, который ковырялся в МОЁМ ноутбуке в моей комнате без разрешения.

Парень обернулся и посмотрел на меня так, что я застыла на месте и растерялась – его взгляд пробирал до самых костей, даже холодок побежал по спине. В то же время в его глазах плескалось нечто, заставившее моё дыхание сбиться. Что-то с ним не то, не так, как обычно. Он смотрел нагло и с вызовом, будто бы это я залезла в его ноутбук, а не он – в мой.

Подошла ближе и глянула в монитор.