Неогранённый алмаз

Коридор глухо звенел от напряжённой тишины. Высокие стены, заканчивающиеся куполообразным потолком, пестрели множеством одинаковых дверей с металлическими табличками, на которых были выгравированы имена сидящих в них министерских служащих. Винда ненавидела этот унылый муравейник с его лабиринтами, официозностью и постными лицами местных работников. И в каждый поход сюда неизменно надевала узкое чёрное платье с длинным шлейфом – символ похорон её небезграничного терпения.

Одна из дверей тихо скрипнула, выпуская в коридор коренастого мужичка с тонкой полосой жестковатых усиков над пухлой губой. Тряхнув лысеющей головой, он коротко поклонился и расплылся в приторно вежливой улыбке:

— Мадам Розье, вы снова к нам пожаловали. Какова цель визита на этот раз?

— Мистер Хевингем. — Винда коротко кивнула, протянув мужчине руку в тонкой атласной перчатке. — Полагаю, вы знаете причину куда лучше меня, не так ли? Ведь это ваши коллеги вызвали меня на очередной допрос.

Хевингем, чуть сильнее, чем положено по этикету, сжав изящные пальцы, нервно нахмурился. Тёмные глазки воззрились на Розье с заметным напряжением во взгляде.

— Ну что вы, мадам, это всего лишь формальность. Вы ведь и сами это понимаете.

Тихо фыркнув, Винда скользнула вглубь кабинета, оставив мужчину в сомнениях переминаться у порога. С тех пор, как она вынужденно вернулась в Лондон, на неё то и дело спускали «цепных псов» Министерства.

Розье. Эта фамилия была даром и проклятьем. Всю их семью, будто мотыльков, тянуло к яркому свету власти и силы, заставляя следовать за могущественными волшебниками, чтобы купаться в лучах их непревзойдённого величия. Винда не сомневалась: те жалкие глупцы, что всё ещё мнили себя талантливыми, прозябая в однообразных министерских коридорах, не перестанут преследовать её даже после своей победы. Этими крысами всегда будет управлять страх. Страх, что их никчёмная система быстро сломается под влиянием очередного великого мага.

— Мадам Розье, — кивнул Аластор Грюм, молодой мракоборец, которому часто выпадала доля её интервьюера. Он сидел в кабинете один, не считая заглядывавшего к нему Хевингема, и неизменно рылся в большой стопке бумаг, покоившейся у стола. — Вы сегодня рано.

— Предпочитаю не откладывать на потом такие раздражающие вещи. — Винда окинула взглядом комнату, плотно обклеенную плакатами с лицами преступников, и поморщилась. — Тем более, что местечко у вас не самое уютное.

— И то верно, — пожал плечами аврор и указал на стул у противоположной стены. — Присаживайтесь. Разговор будет долгим.

Одни и те же вопросы, одни и те же ответы. После того, как Дамблдор с добренькой улыбочкой поспособствовал её оправданию, Винда то и дело оказывалась на этом чёртовом стуле, беседуя с Грюмом о своём прошлом и возможном будущем, которое ей пророчили эти сукины дети. Ведь в их маленьком наивном королевстве снова зрело большое и тёмное зло. Вот ведь ирония.

— Если это всё, то я пошла. — Поднявшись, Розье поправила невидимые складочки на бархатном платье. — Надеюсь, этой информации будет достаточно для размышлений.

— Мне бы не хотелось использовать сыворотку правды, мадам, — прищурился Аластор, буравя её внимательным взглядом. — Но ваша неискренность видна невооружённым глазом. Не стоит так очевидно мешать следствию.

Винда не ответила. Прошелестев подолом длинной юбки, она уверенным шагом вышла из кабинета и с силой хлопнула дверью. Глупец! Её бы воля – и от их муравейника и камушка бы не осталось! Геллерт… Не будь он так подвластен собственным чувствам, они заставили бы этих псов жалобно поскуливать у их ног. Но поздно жалеть о несбывшемся. Там, где проиграла одна сила, найдёт свою власть другая.

Коридор наполнился тихим шорохом чей-то мантии. Розье обернулась, готовясь встретиться взглядом с Хевингемом, вероятно, поджидавшим её, чтобы сопроводить к выходу из здания. Но то был не он.

Длинные платиновые волосы, собранные в хвост и подвязанные у самой шеи изумрудной атласной лентой. Тонкий нос с аккуратной переносицей. Высокие скулы и острая, словно лезвие, линия челюсти. А ещё глаза, серые, в тон ей любимого серебряного клинка. Сомнений не было – перед Виндой стоял отпрыск семейства Малфоев.

— Добрый день, мадам. — Юноша грациозно поклонился и легко коснулся губами протянутой для приветствия руки. Даже сквозь перчатку пальцы обдало его тёплым дыханием. — Мой отец упомянул, что вы просили о встрече. Я пришёл, чтобы поводить вас к нашему поместью. Можете обращаться ко мне по имени – Люциус.

— Люциус…

Незнакомое имя было довольно приятным на вкус. Винда повторила его неосознанно, но удивилась, как оно мягко покалывает язык, будто приглашая произнести вновь. Этот малец, само воплощение вдалбливаемого им в головы этикета, показался ей невероятно интересным. Как чистейший неогранённый алмаз, который так и требует руки настоящего мастера. Отчего-то Розье непреодолимо захотелось его испортить.

— Вижу, мистер Малфой весьма заботится о своих гостях. — Винда улыбнулась и облизнула взглядом красивое бледное лицо. Люциус сдержанно кивнул.

— Отец наслышан о ваших талантах, а потому хотел бы превратить ваше знакомство во взаимовыгодное сотрудничество. Если позволите, — он предложил Розье свой локоть, — я расскажу обо всём по дороге.

Тонкий аромат, смесь жасмина и цитрусов, вдруг коснулся носа, легко растворившись среди затхлости министерских лабиринтов. Винду тянуло принюхаться, приблизиться к шелковистым волосам и вдохнуть полной грудью. Но стоило ей наклониться чуть ближе, как наследник Малфоев тихо усмехнулся.