Неоновая ночь

Глава 1 - Ночной патруль

Введение.

«Привет, добро пожаловать в Комнату знаний. Я, Теут, справочный бот, моя задача — собирательство и сохранность истории Полисов. Прошу, не обращай внимания на мою циничность, временами не могу удержаться от возможности потешится над представителями противоречивого человеческого вида. Твое тело сильно пострадало во время жаркой заварушки, в том числе повредилась часть мозга, мы едва сумели вытянуть тебя с того света! Разум утратил некоторые фрагменты данных — поэтому ты была подключена к среде Комнаты Знаний, чтобы мы с тобой смогли последовательно залатать пробелы в памяти, и скорейшим образом завершить процесс реабилитации и отремонтировать твою пострадавшую головушку. Придется пребывать в этом виртуальном пространстве, пока мои коллеги не завершат полное восстановление тела, да и тебе совсем не захочется увидеть себя в нынешнем состоянии. Я буду понемногу подавать тебе информацию о земных городах, чтобы ты смогла легче переварить и освоить ее. Итак, начнем наш небольшой урок. Краткая справка о положении дел в Государстве Полисов, последним цивилизованном участке на территории всего материка:

После стремительного взлета научного прогресса цивилизация людей испытала планетарную экологическую катастрофу и масштабную кровопролитную войну с восставшими андроидами НОВ (андроидами с низким ограничением воли), продлившуюся много лет, история запомнила ее как «Великая перестрелка», смехотворное наименование, не правда ли? Теперь остатки общества угодили в тупик, безрезультатно пытаясь стабилизировать шаткое опасное положение — жестокая среда на поверхности планеты неминуемо затягивала петлю вокруг шеи Человека, падшего хозяина истерзанной Земли. Великие страны неизбежно прекратили бытие, уступив территорию новообразовавшимся малым племенам, которые выросли словно сорняки после дождя на искалеченной поверхности выжженной земного шара, они продолжили нескончаемую борьбу за оставшиеся доступные ресурсы и технологические артефакты, погребенные под руинами мёртвых городов. Но даже неизмеримое желание жить не может оттягивать безотлагательное приближение завершения жалкого существования дикарей. Последний очаг цивилизованности и надежды продолжает теплиться в Полисах, группе нескольких городов, обломков когда-то ра́звитых стран, сумевших сохранить контроль и слиться в единый альянс на поверхности Земли. Вот только старые человеческие пороки никуда не подевались, даже совершив крайний шаг за черту невозврата, горожане искушались соблазнами и поддавались темным желаниям.

На улицы Полисов нахлынула волна новейших опасных наркотиков, возросла криминальная деятельность, сформированные банды терзались за господство на улицах, там, куда у городской полиции недотягивались руки. На руинах старых принципов выросло множество культов и сектантских движений. Правительство жестоко пресекало недовольных оппозиционеров и тратило основные ресурсы на удержание контроля внутри изолированных городах и военную оборону их границ, откуда всегда истекала внешняя угроза от одичавших обитателей пустошей. За периметром городов постоянно случались горячие стычки — песчаники шли на отчаянные меры, лишь бы попробовать завладеть частью плодородных территорий или хотя бы прорваться через рубеж и скрыться внутри безопасной зоны, затерявшись в трущобах. Пограничные войска успешно справлялись с атаками по сей день, но иногда прорывы все же случались, тогда к борьбе с нелегалами подключалась полиция, которая прочесывала улицы и беспощадно ликвидировала нарушителей. Так и сохранялся хрупкий баланс, который пока обеспечивал Совет Полисов. Ради сохранения порядка власти не брезгали идти на радикальные методы вроде сотрудничества с местными преступными группировками.

На переднем плане остается поддержание работоспособности механизмов первостепенной значимости — обеспечения миллионов граждан жизненно необходимыми ресурсами. Людские права давно перешли во власть автоматизированной Судебной системы, созданной еще в довоенные времена, она полностью подчинялась личною машинной логике, исключающей пресловутый человеческий фактор. Многие горожане нашли убежище в Сети, где виртуальные миры даровали комфортную среду для существования — неплохая альтернатива неприветливой реальности. В офлайн они неохотно возвращаются лишь затем, чтобы удовлетворить базовые потребности и зашибить немного кредитов на проживание. Иные представители гладкокожего вида в свободное от работы время, полностью отдавались бескомпромиссным потехам: дешевые и доступные наркотические вещества, разгульный образ жизни, царивший в современном цивилизованном обществе — это все, что интересовало массу прямоходящих приматов. Горожан мало заботило собственное будущее, оно спешили забыть минувший ужас войны и целенаправленно искали спасение в бездумном празднестве, который предлагали развлекательные технологии, а также сомнительные препараты. Они жили в ночной период суток, когда испепелительное солнце временно уступало ночному сумраку. Так в новом мире появилось понятие «неоновые ночи» — время, когда можно было отдаться во власть постыдным желаниям человеческой натуры, при этом не оглядываясь на устаревшие морали старого мира. Добрая половина горожан только этим и занимались в свободные от работы часы. Те же, кто избегал беззаботные «неоновые ночи», посвящая свою жизнь попыткам развить и восстановить человечество, давно стали меньшинством, белыми воронами средь роя черных теней. Правительство и корпорации оставались заинтересованы в работоспособных и амбициозных людях, как в главной силе для поддержания жизнедеятельности государственной машины и отраслей промышленности, но не более. Лишние выскочки, дерзнувшие усомниться в правильности устоявшегося уклада в социуме — быстрым и чудесным образом бесследно исчезли. Несчастные наивные глупцы..." — Справочный бот Комнаты знаний, Теут.



Глава 1 – Ночной патруль

Капитан кандер.

И вновь я влезаю в громоздкий костюм стража порядка, застежки одежды автоматически фиксируют элементы брони на теле — механические конечности в недрах кабины ловко затачивают меня в сложную конструкцию экзоскелета. Процедура занимает несколько минут, после чего — надеваю блестящий гладкий шлем и активирую полуавтоматическое управление защитным черно-матовым облачением, дабы переложить эту задачу на электронику. Покидаю тесное помещение раздевалки и выхожу в длинный коридор полицейского участка. Мимо идут сослуживцы в броне, патрульные воодушевленно отдают мне честь. Мобильный компьютер показывает над головами офицеров личные номера и инициалы — желторотые новобранцы, совсем юнцы. Кратко приветствую, недавно заступивших на службу, молодых хранителей порядка, пока направляюсь к транспортному корпусу, где меня уже ждёт отряд. К удивлению, городу удалось значительно увеличить бюджет органов правопорядка, за счет чего появилось больше новых мест в рядах полиции — ситуация на улицах обретает внушительный размах, который угрожает посягнуть на закон и порядок, свежая кровь будет нелишней. Нельзя позволить преступности осмелеть, особенно в эти трудные времена, когда опасность из-за границы города вновь обрела серьезную форму, песчаники отвлеклись от грызни друг с другом и теперь направили все свои силы на наши границы. После крайних протестов правительство своевременно увеличивает боеспособный состав внутренних служб, опасаясь возможных беспорядков на улицах в связи с накалившийся обстановкой на рубеже Полиса — не завидую тем, кого стянули туда, для усиления пограничной охраны, там идёт настоящая война.

Глава 2 — Головокружительная закрытая вечеринка

Оскар.

Я паркуюсь аккурат между двумя машинами на стоянке перед домом, куда меня пригласил Дю. Двери Феррари откидываются вверх и мы вылезаем из тачки, встаём на чистый тротуар. Закуриваем по сигарете. Вокруг уже собралось скопление людей, все здороваются друг с другом и что-то громко обсуждают, из кузова фургона, принадлежащим кому-то из гостей, играет оглушительная музыка — Enjoy the Silence. Класс! Это мне по вкусу. Разминаюсь после длительного времени за рулем, мышцы тела затекли.

По большей части я здесь мало кого знаю — это друзья, и друзья друзей хозяина дома, легендарного Мин Чана, или как его называли чаще, Азиата. Дю входит в число избранных приглашенных на частную вечеринку так, как непосредственно работает на него и является доверенным человеком в рядах его банды. Одним из самых доверенных, насколько мне известно.

— Расслабься, здесь все свои! — Подбадривает меня товарищ, хотя я вполне спокоен. — Тут полно́ прекрасных женщин! Отменных тянок, они только и хотят, что познакомиться с крутым перцем вроде тебя. Пока давай развеемся, пропустим по выпивке, а попозже поговорим с Мином насчёт работы для тебя. У него всегда водятся какая-нибудь идея на уме. Не настаиваю, у тебя и так все подхвачено, но если тебе вдруг станет интересно...

— Я здесь только из-за тебя. Мне не нужна работа. И тянки мне сегодня неинтересны. Просто покажи, где здесь бухло.

— Ладно, пошли.

Мы устремляемся ко входу в дом, бредя по извилистой вымощенной тропинке, вокруг уже кипит тусовка, гости потихоньку начали гулять. Дю здоровается с народом, я кратко киваю всем,, те кивают в приветствии, кто-то протягивает мне руку, замечая, что я пришел на закрытую вечеринку с Дю, мой беззастенчивый кореш является крупным авторитетом среди местной тусовки, учтиво жму ладони в ответ. Проходим мимо бассейна к передней части помпезного особняка, возле двери стоят общаются две остепительно красивые девушки в нарядных вечерних платьях черного цвета, обе рыжеволосые и с веснушками. Они сильно выделяются на фоне прочих людей за счет яркого лука и энергичной жестикуляции. Девушки шумно приветствуют нас и вешаются на шею Дю, звонко писща. Мной овладевает непривычное чувство отстраненности от происходящего, оно порой наступает, когда не успеваешь наблюдать за происходящим вокруг и словно плывешь по течению. А мы всего-то разожгли один тоненький «джойн» на двоих, предварительно, пока ехали сюда из одного тихого ресторанчика в центре Полиса.

— Привет, Дю!!! — хором проговаривают девушки. — Мы скучали!

— Привет, дамы! Я тоже истосковался по вам. — Компаньон аккуратно снимает их с себя и указывает рукой в мою сторону. — Это мой друг, Оскар, позаботьтесь о нем, пожалуйста, сегодня. Он настоящий душка, как вы любите!

— Привет, Оскар! — Теперь эти две прыгают на шею мне и ласково целуют в щеки. Одна из них бесцеремонно щипает мою ягодицу и вскользь шепчет на ухо, приятным сладкозвучным голосом, — Очень хочу поиграть с твоей попкой, зайчик.

Славная завязка ночи. Через мгновение мы отрываемся от девушек и проходим внутрь грандиозного дворца похоти и соблазнов (именно в это на сегодняшнюю ночь превратилось сердце мафиозной вселенной Полиса). А внутри нас встречает величественный зал, в центре которого располагается полукруглая барная стойка, энергичная барменша с большими грудями и разливает напитки гостям по стаканам. Наподхвате у стойки крутится шутливый робот, ловко смешивает коктейли несколькими механическими конечностями и стреляет остроумными фразами, не обделяя вниманием никого из гостей. Под потолком нависает скелет мамонта, собранный на прутьях в динамичной позе, словно бежит кверх ногами по потолку. По закраинам стен плетутся лианы и журчат по бамбуку резвые ручейки — они стекаются по хитросплетённым стокам в дальний конец зала в огромный аквариум, а в нем плавает целая стая тигровых акул, очевидно, воссозданных с помощью клонирования. Куда ни глянь сидят и стоят интересные нарядные люди, болтающие о своём и поглядывающие друг на друга. Некоторые раскуривают трубки с травой, отчего в воздухе висит плотный кумар, некоторые проходятся по стройным дорожкам белоснежного нектара. Между танцующими гостями снуют прекрасные полуголые барышни с напитками и едой, охотно общаются с гостями и с послушно выполняют все их сиюминутные пожелания. Замечаю знакомое зрелище: на журнальном столике, средь свежих номеров популярного журнала о моде, страстно целуются две девушки, гостья и одна из многочисленных младших жен хозяина дома. Гостью я узнал сразу, это Тереза, наша старая приятельница. Ева одна из лучших адвокатов города, которая, преданно занимает первые ряды в бюрократических рубежах бескрайней империи Азиата. Рад, что мои юридические интересы также находятся под защитой размашистых крыльев ее персоны, эта женщина на короткой ноге с Министерством юстиции и легко умеет постоять за своих клиентов. За это ее все и ценят в общих кругах высшего общества. Сюда она приехала одна из первых, чтобы раньше всех заполучить прекрасную Марию, с которой у нее несколько месяцев страстный роман. Разумеется, с позволения самого́ Азиата, моногамность нынче редкость в современном социуме.

Мы занимаем место на диванчике в темном углу, отсюда открывается вид на все помещение. Дю отлучается, чтобы поздороваться с какими-то парнями из банды, а я заказываю у девчонки в красной юбке мохито. Две рыжие сестрички заходят в дом, взглядом ищут кого-то среди людей, завидев меня, радостно пищат и направляются в мою сторону.

— Оскар! Нам скучно!

Я глубоко вздыхаю, приглашаю жестом милых девчонок усесться к нам за столик. Похоже, эти две сегодня не отлипнут. Впрочем, одна из них меня чем-то зацепила. Та, что более игривая, которая недавно ущипнула меня, от нее исходит необъяснимая притягательная энергия. Наверное, это простая спонтанная симпатия, давненько не испытывал такой неожиданной искры ни с того ни сего. Обычно подобное возникает в один миг между тобой и кем-то, без прелюдий, нежданно-негаданно, словно все это время в тебе был заготовлен фитиль и вот он неожиданно зажегся. Стараюсь игнорировать эту беглую вольнодумную идею, возможно, я таким образом эмоционально реагирую на большое скопление людей — столпотворение обычно немного играет на моих нервах.