Неоновые мальчишки

Арты и визуализация

РЕЙН СПАРК

ЕШИ БЛАНШ

НИКОЛАС БЛАНШ

НЁРФИ КОРТ

ОПАЛ ДЕЛАМАР

Больше о книге в тгк: Веточка Вистерии

ТОМ 1. НЕОНОВЫЕ МАЛЬЧИШКИ. ДОЖДЛИВОЕ НЕБО. Пролог. Рейн Спарк

Из всех он не видел лишь труп отца.

Стук крышки кулона. Рейн сильнее сжал в ладони подвеску, следуя за директором академии.

Ничего необычного: темные коридоры, картины на стенах, голоса, доносящиеся из аудиторий. Это было бы отличное место учебы, если бы Рейн собирался учиться.

– Это кабинеты главного корпуса, – поправляя очки, начал директор. Чем-то он напоминал залежавшийся бифштекс на солнце – вроде еще ничего, а вроде и хуже некуда. – Здесь будут проходить занятия по истории, экономике, а также военному делу. Позже Вам будет доступен выбор иностранного языка. И не забывайте о возможности записаться на дополнительные занятия.

Он остановился у аудитории, оценивающе окинув Рейна взглядом. И то понятно его отвращение: дешевая одежда, потрепанный рюкзак, мятые рукава рубашки и запах дешевого стирального порошка… Страшно было подумать, какой будет реакция студентов, когда они узнают, что Рейн никогда не держал в руках больше пяти разменных купюр. Директор тяжело вздохнул, открывая дверь в аудиторию.

– Если анализировать прошлогоднее выступление, могу смело утверждать, что… – парень у доски обернулся на входящих.

Стоило директору переступить порог, как кабинет заполнился давящим молчанием. Шаги, гулкие, как приговор, волной страха скользнули по ступням студентов. Расслабленная атмосфера в одночасье превратилась в удавку, стягивающую шею до хруста костей. Парню у доски не оставалось ничего, кроме как сжаться, отойдя к стене. В угнетающей атмосфере безумно чувствовалось, насколько дети бояться директора.

Преподавательница подняла глазки, нервно выпрямившись и поправив кофточку. Рейн до сих пор не понимал, чем именно был вызван испуг: директор во время беседы наедине показался довольно радушным и приятным человеком. Не успел новенький надуматься вдоволь, как студенты послушно встали, хором прокричав:

– Доброе утро, господин Кики.

– Да, да, – махнул он рукой, еще раз поправив очки. Рейн застрял в дверном проходе, ко всему начиная и нервно потирать лямку от рюкзака.

Студенты сели обратно, принявшись перешептываться. Их интерес понять было можно – в академию Элиты брали далеко не всех детей богатых или влиятельных личностей, что тогда говорить о тех, кто так непростительно наглел переводиться в вуз в середине семестра. Хотя и одежда Рейна… по сравнению даже с шариковыми ручками, она выглядела, как ворованная с мусорного бака.

– Знакомьтесь, – директор пригласил подойти ближе, – это Рейн Спарк, он приехал к нам по обмену. Прошу отнестись с пониманием. Рейн, – повернул он голову, – расскажи немного о себе, пожалуйста.

Рейн крепче сжал лямку рюкзака. Сердце билось с ошеломительной скоростью, ноги подкашивались, а горлу смертельно не хватало воды. Он прошел в середину кабинета, неуверенно почесав макушку.

– Как и сказали… меня зовут Рейн Спарк, – не поднимая глаз, начал он, – я из Верума, но знаю фалсумский, потому что моя мама уроженка из этих мест. Надеюсь, что мы сможем найти общий язык.

Стоило поднять глаза, как сердце нервно сжалось. Перед Рейном сидело 27 человек, большинство из которых продолжало взволнованно перешептываться друг с другом. Не хотелось упасть в грязь лицом, как и жутко не хотелось стать поводом для обсуждения на ближайшие дни. Задача Рейна – терпеть, искать, наблюдать. И не привлекать лишнего внимания. Он еле сглотнул ком страха, подступающий к горлу.

Неизменным в публике оставались зрачки, искрящиеся позолотой, а также синяя форма академии. Кто-то сидел в телефоне, кто-то с любопытством рассматривал его внешний вид, а кто-то и вовсе закрыл глаза, чтобы не видеть позора.

Богатые, статные, великие, вылизанные, словно куклы с витрин... Даже по ароматам стойких духов ощущалось, насколько Рейн по сравнению с ними маленькая букашка.

Но потом он посмотрел на задние парты среднего ряда.

Четверо. Смертельной хваткой паника сжала внутренние органы, затрудняя дыхание. Четверо. Это они.

Четыре парня сидели на последних рядах, не обращая внимания на прибывшего. Один из них, на вид мальчик-паинька, читал книгу, подперев щеку ладонью. Другой, с белыми волосами и окрашенными кончиками в фиолетовый, раскачивался на стуле, продолжая подпевать что-то под нос. А что говорить о третьем, в кроваво-красной рубашке и грызущем карандаш, а также о четвертом, белобрысом, единственном, кто одарил мимолетным взглядом. Рейн стиснул зубы, только чтобы не сорваться. Именно ради этих четырех парней он месяцами изнурял себя учебой, чтобы попасть в академию Элиты. Именно ради них жертвовал сном, здравым смыслом, здоровьем, временем, собственным счастьем, а также совестью. Стоило увидеть довольные рожи этих наглецов, заметить их хищные улыбки, как злость тяжеленной пленкой окутала сердце в несколько слоев. Рейн задержал дыхание.

– Отлично, – сказал директор, заставив аж вздрогнуть. Мысли о четверке наконец убрали от Рейна лапы. Нельзя. Не выдавать намерений. – Присаживайтесь на свободное место, – Кики перевел взгляд на преподавательницу. – Оставляю его на Вас.

Стоило директору выйти из кабинета, как давящая тишина сменилась нервным молчанием. Не оставалось ничего, кроме как глазами найти свободное место и отправиться к нему. Что ж, забавно, место около стены, через проход где сидит эта четверка. Повезло хоть, что не самый последний ряд, иначе Рейн бы и вовсе не сдержался, чтобы не натворить лишнего.

– Пс, – пока он доставал пенал, толкнул его тот белобрысый парень из четверки в локоть. Жадный, высокомерный, а чего только стояли украшения на запястье, которые хотелось выкинуть в окно, не говоря уже о разноцветных глазах... Выжидать. – По обмену, да? Из Верума?

Рейн крепче сжал пальцы в кулак, вешая рюкзак на крючок парты. Льстиво улыбнулся, поправив рубашку.

– Да. По обмену.

– Не знал, что у нас такое есть.

Парень не стал продолжать. Вместо этого он еще раз осмотрел Рейна с головы до ног, после чего повернул голову на доску. Его оценивающий взгляд, сморщенный нос, конечности, покрытые слоем отборного злата… Рейн усмехнулся, прикусив нижнюю губу.

Глава 1. Добро пожаловать в академию Элиты

Для того, чтобы попасть в академию Элиты, человек обязан родиться в богатой и влиятельной семье.

В Элите училась исключительно элита – дети политиков, бизнесменов, актеров, певцов, а также тех, чьи имена называть запрещается. Обычному человеку, каким был Рейн Спарк, пришлось тяжко, чтобы иметь хотя бы маленький шанс стать ее студентом.

Всю пару он ловил на себе неодобрительные взгляды одногруппников, которым было смертельно интересно узнать, кто такой Рейн Спарк. Их заинтересованность понять было можно. Он выглядел, как самый обычный человек: не сказать, что гений, не сказать, что модель, не сказать, что богатый. Обычный человек… Обычный человек в академии Элиты?

Не успел Рейн очнуться от удушающих мыслей после тяжелой пары, на которую опоздал из-за пытливого директора Кики, как к парте подлетел тощий парень, опершись руками о стол.

– Здорова, – начал он, продолжая шаловливыми глазками бегать по телу Рейна, от чего тому сильнее обычного хотелось закатить глаза и цокнуть. – Я – Ари Вински.

– Рейн Спарк.

– Ты сказал, что из Верума? – парень продолжал стоять над душой и загораживать вид.

Рейну было бы интересно пообщаться с другими, если бы он действительно поступал в академию Элиты с целью получения знаний. Только вот его как не интересовали одногруппники и учеба, так и навряд ли заинтересуют, если это не позволит приблизиться к четверке. Каждый день, каждый час, каждую минуту, когда у Рейна появлялась возможность подумать не об учебе или бренности бытия, он думал о них. Добраться, отомстить, наказать.

Стоило вспомнить о парнях со среднего ряда, как голова неосознанно повернулась на задние парты. Каково же было удивление и отчаяние одновременно, когда позади никого не обнаружилось. Рейн не заметил, как большинство студентов уже вышли на перерыв.

От осознания подобной неприятности становилось тошно. Нужно было найти способ добраться до наглецов, чтобы иметь возможность отомстить грамотно. В какой тогда вселенной юноши решили, что имеют право уходить от Рейна на перемену? Он был подобен хищнику, ведущему охоту: что оставалось чувствовать, если обед так нагло убегал из миски? Только чтобы хоть как-то успокоить панику, он застучал ногой.

– Да, – он перевел взгляд на дверь, из которой продолжали чересчур быстро выходить люди.

– Оу, а я, погляжу, ты не особо многословен, – Ари поймал этот незаинтересованный взгляд, нагнувшись ближе. – А кто твои родители, если не секрет?

Рейн Спарк прищурился, наконец одарив любознательного парнишку взглядом.

Ничего необычного – вся та же синяя форма академии, дорогие браслеты на руках, расстегнутые верхние пуговицы рубашки. Если от парней из четверки чувствовалась перекрывающая дыхание меркантильность, что говорить о неженке Ари Вински.

Тощий, миниатюрный, с маленькими ладошками и несоразмерными рукавами пиджака. Если бы не короткие русые волосы, Рейн бы подумал, что перед ним стоит стеснительная девчонка, а не двадцатилетний студент. И то понятно – выглядел Ари, как подросток, который явно до сих пор был обязан показывать документы на кассе при покупке выпивки. Так и вспоминалась морока с документами в академию из-за странных законов Фалсума, по которым совершеннолетними считались люди с 19 лет. Рейну ещё столько не было.

Вопрос Ари Вински неприятными ощущениями прошел по слуховым косточкам. Можно было догадаться, что, поступая в столь элитный университет, большинству станет невероятно интересно узнать, за какие такие заслуги Рейна Спарка приняли в академию аж в середине года. А там и за пару месяцев до летних каникул.

Правда заводить знакомства, как и играть роль приятного собеседника, настроения не было совершенно – на то повлиял и скорый приезд, переживания насчет общежития и учебы, а также неразбериха с деньгами и документами.

– Мои родители… – Рейн сильнее затряс ногой. Уйти от прямого ответа явно не увенчается успехом, да и ссориться с кем-либо не было необходимости. Особенно в первый день. Повезло, что сосед по парте еще вначале перерыва вышел из кабинета, так что не смел лицезреть нервозность новичка. – Видишь ли, они умерли.

Рейн не стал объясняться. Он поднялся со стула, сложил вещи в рюкзак, отправляясь на выход. Ари хватило пары секунд, чтобы понять значение сказанных слов, но не иметь ни малейшей наглости как-либо отреагировать. Он застыл в нервной стойке, наблюдая за тем, как медленно Спарк собирает сумку, а после не более увлеченно выходит в коридор. Ответ Рейна поставил в тупик, не давая опомниться. Ари не оставалось ничего, кроме как поджать губки, печально вздохнув.

Не завести знакомства в академии с первой же пары оказалось самой глупой ошибкой, которую способен совершить человек в чужой стране. Но Рейн понял подобное слишком поздно.

Он продолжал нервно стучать ногой, пытаясь понять, где находится. Академия Элиты была невероятно массивным зданием со множеством коридоров и ходов: вот и лестницы только на третий этаж, вот и лестница только на второй. А что говорить о подворотнях с одинокими скамейками, а также о пустых классах, в которых творился бардак. И это еще без упоминания номеров аудитории, где кабинеты 122 и 122а находились в совершенно разных сторонах света.

Несмотря на двухчасовую экскурсию от директора Кики утром, запомнить хотя бы примерное местоположение аудиторий не удалось. Пришлось в экстренном порядке обходить коридоры, вечно оглядываясь на числа около двери. Повезло отделаться опозданием на 15 минут, хотя бы не на 30. Вот только и это не спасало шаткое положение Рейна Спарка в Элитном обществе.

Мысли были погружены не в изучаемые предметы, даже не в деньги, с каждым днем которых становилось меньше. Головой Рейн понимал, что ему будет необходимо найти подработку, однако, глядя на плавающее расписание, любая мысль о заработке млела под знаменем жестокой реальности среднестатистического человека. Повезло хоть, что не стали с головы до ног отчитывать за опоздание в первый же день – отделались парой нелестных замечаний, да взглядом по телу сверху-вниз. И сколько бы Рейн не пытался слиться с серой массой вокруг, в том-то и была проблема, что масса вокруг серой не была. Вокруг были те, кого иначе называют позолоченными – дети невероятно богатых и влиятельных. Поэтому и мысли Рейна были лишь о тех четырех парнях, которые после пары сразу исчезли. Убегают быстро, выследить без подозрений не получится. Придется узнавать, где проводят время на перерывах.

Глава 2. Держи друзей близко

Студенты Элиты отличались от обычного народа крайней раздражительностью, а также страстью считать себя лучше всех. Оно и понятно – студенты Элиты и были лучше всех.

Не хватит целого словаря, чтобы перечислить, сколько раз за день Рейн услышал слова “вечеринка”, “выпивка”, “сигареты”, “деньги” и “социальные сети”. Он был наслышан, что жители Фалсума отличаются некоторой взбалмошностью и бестактностью, которой в Веруме практически нет. Ему нравилось жить в стране, где он родился, только вот события, как и всегда, играли против.

Пары кончились под вечер. После учебы пришлось еще раз отправиться в управление, чтобы подписать недостающие бумаги, а также повторно передать все документы для получения стипендии. Хоть в Элите и учились преимущественно за платно по понятным причинам, бюджетные места также были предусмотрены для других, проблема была в том, что подобным практически не пользовались – позолоченным было проще купить места, нежели сдавать экзамены. На то они и позолоченные.

Рейн забрал чемоданы у охранника на входе в университет, после чего принялся повторно пытаться понять, где находится. За весь день ему пришлось воспользоваться бумажной картой столько раз, сколько он даже не доставал телефон из кармана. Одно дело заплутать на улицах незнакомого городка, и совсем другое – в коридорах учебного заведения. В подобном случае не помогали ни карта, ни прохожие, ни судьба. Так что и прогулки в поисках необходимого кабинета управления, а потом и домика, затянулись.

В отличие от остальных вузов Фалсума, о которых Рейн был наслышан, академия Элиты превосходила качеством предоставляемых мест для жилья.

Недолго мучилась женщина на регистрации, выбирая наиболее подходящий вариант для Рейна. Решила остановиться на частном домике, находился который минут в 15 ходьбы от главного корпуса. Было удивительно, что Элита действительно предоставляла иностранным гражданам не обшарпанную комнату, где пришлось бы делить постельное белье с клопами и тараканами, а целый дом. Рейн еще раз сверил данные с листа заселения и адрес, чтобы случайно не войти не в ту дверь, после чего отправился к крыльцу.

Благо, ключ, который ему дали в управлении, подошел к замку. Он медленно, стараясь не создавать лишнего шума, открыл дверь.

Стоило войти, как на пороге сразу встретил приятный аромат яблочного пирога. Тепло от десерта разнеслось по всему домику, что даже Рейн, заставивший себя утром доесть “элитный” обед, уже ощущал, как желудок начинал небрежно скулить и просить пищи. Потекли слюнки. Больше ничего не сказать.

Стоило Рейну поставить чемоданы, а после и закрыть за собой дверь на замок, как в коридоре с поварешкой в руке и в кухонном фартуке показалась девушка.

– Та-ак, – начала она, взволнованно оглядывая прибывшего. – А ты у нас…

– Ах, – Рейн вытер руки о штанины, подойдя ближе для рукопожатия. – Рейн Спарк, перевелся сегодня в Элиту.

– Перевелся в Элиту? – столь удивленно хлопала она ресничками. Девушка нехотя пожала руку, продолжая озадаченно осматривать с головы до ног. – А можно посмотреть твой… лист заселения?

– Конечно.

Рейн не стал спорить за свое место под солнцем. У него были драгоценные бумаги, в которых во всех местах писалось, что он студент, прибывший в Фалсум по обмену. Без подобных бумаг даже в дружественной стране не ждало бы ничего хорошего, так что и бережно хранить документы, показывать их другим при необходимости, было меньшим из зол. Не оставалось ничего, кроме как продавиться под систему. Было ради чего.

– Ого, – говорила она, продолжая столь увлеченно рассматривать лист. – И вправду этот адрес. Ты из Верума?

– Да, – Рейн расстегнул куртку, начиная медленно снимать обувь. – По программе обмена студентами между дружественными странами.

– Неожиданно, – девушка наконец насытилась глядеть на листки, радушно улыбнувшись. – Я – Кэтрин Даль. Приятно познакомиться.

– Мы теперь соседи?

– Ой, не скажи! – Кэтрин так наигранно посмеялась. – Я не совсем твоя соседка. Мой парень, Севастьян, живет в этом домике уже третий год подряд, он тоже родом из Верума. Я просто иногда прихожу приготовить, могу и переночевать.

– Понятно.

– Ты не смущайся, – махнула она рукой. – Я сообщу Севе, что у него появился сосед, думаю, вы найдете общий язык, тем более, раз из одной страны. Я как раз готовлю ужин, ты ведь любишь яблочный пирог? Пойду чай поставлю!

Кэтрин убежала на кухню, убавив громкость музыки на колонке. Рейн же наконец закончил с уличной одеждой, оглядевшись.

Это был довольно уютный домик. Было видно, что в нем давно заправляла женская рука – вот и записочки на зеркале с пожеланиями хорошего дня и веселой учебы, несколько пар женской обуви, не говоря о приятном на ощупь ковре по коридору. Для полной эстетики домашнего уюта не хватало рыжего кота, который терся бы об ноги, стоило присесть на диванчик у входа.

Рейн прошел по коридору, аккуратно приоткрывая двери. Пока Кэтрин гремела посудой, он успел осмотреть этаж. На первом этаже располагалось две спальных комнаты, одну из которой, по всей видимости, “сосед” Севастьян оборудовал под кабинет, иначе тяжело было объяснить, зачем ему столько папок, диван, стол и лампа. Хотя, как показывала практика, в академии Элиты большинство специальностей были связаны с государственной или бумажной волокитой, так что и ассортимент книжных полок был очевиден.

Недалеко от лестницы на второй этаж располагались и раздельный туалет с ванной комнатой. В ванной пахло не менее домашне и уютно. Так и чувствовался освежитель воздуха морской бриз или океан, что Рейн даже смилостивился вымыть лицо, хотя и знал, что лучше и вовсе принять ванну.

Он прошел через арку в зал, располагающийся слева от входной двери. В гостиной все было абсолютно так же комфортно: небольшой телевизор, мягкий диван, подушки разных цветов, салфетки на столе, мягкий сероватый ковер, игровая приставка. Даже картины на стенах. Уют?

Глава 3. Правила Элитного общества

Рейн чувствовал себя неуютно, когда в библиотеке сказали, что смогут выдать учебники лишь завтра. Он бы сильно хотел, чтобы книги были в электронном варианте, только вот политика Элиты гласила, что “учебники Элитного общества не должны распространяться там, где распространяется беззаконие и похоть”. Иными словами, насколько понял Рейн, академии крайне выгодно, чтобы студенты сами покупали дорогостоящие книги. Понятное дело в библиотеке их не было, потому что обычно позолоченные умышленно пополняли казну вуза, закупаясь в ближайшем книжном.

Рейн сел на самую последнюю парту у окна, рассматривая людей в аудитории. До пары оставались считанные минуты, так что и студенты еще пришли не все. На то намекали 6 пустых парт из 15 возможных. И снова, как и всегда, Рейн не мог вспомнить ни одного лица из присутствующих. Да и навряд ли бы вспомнил, как выглядит хотя бы Ари Вински, если они пересекутся.

Пара до сих пор не началась, однако позолоченные уже во всю начали обсуждать с друг другом разные темы. Где-то можно было услышать, как девушки показывают фотографии купленных сумок, где-то парни весело смеялись над очередным видео, откуда-то и вовсе доносились сплетни о неизвестных звёздах. Не оставалось ничего, кроме как подпереть подбородок ладонью, а другой начать играться с подвеской на шее, посматривая в окошко.

Это был, кажется, третий этаж. Вид выходил на внутренний двор, где некоторые ребята уже во всю давились дымом от сигарет. Не сказать, чтобы Рейн не любил курить, как и не сказать, что это могло принести ему удовольствие. После смерти матери, отец часто садился на кресло на балконе и потягивал сигареты одна за другой, пока не заснёт или пока не закончится пачка. Так что и дым стал ассоциироваться скорее с отчаянием, которое вечно было на лице отца. Рейн вздохнул, стукнув крышкой от кулона. Он на секунду открыл его, но всматриваться внутрь не стал. Не сейчас и не сегодня.

Глаза вернулись на внутренний двор. Вот и влюбленная парочка, обнимающаяся у всех на глазах, вот и те, кто слишком уж громко смеялся…

Не успел Спарк вдоволь насладиться легким ветерком, подкрепленным танцующими листьями на ветвях, как в аудитории стало необычайно тихо. Рейн повернул голову на входную дверь.

Стук крышки кулона. Душа залилась темной пеной, стоило увидеть вошедшего человека. Рейн за последние дни забегался настолько, что начал забывать, с какими именно целями поступал в Элиту. Сердце забилось так бешено, что кровь не успевала доходить до пальцев, заставляя их одночасье онеметь. Один из четверки. Точно, месть. Мстить. Стоило повернуть голову, как Рейн Спарк увидел его, Опала Деламара, сына известного модельера, а также, как выразился Ари, местного плейбоя.

Вблизи можно было четче разглядеть, как Опал выглядел: светлые волосы до ушей с искусно выкрашенными в фиолетовый цвет кончиками, черные серьги-пусеты, а также серебряный индастриал на левом ухе. Несмотря на довольно стилизованный вид, подкаченное тело, даже с украшениями Опал смотрелся невероятно мужественно. Вопросов, почему его считают плейбоем, не возникало. Он выглядел чересчур привлекательно даже для сына модельера.

Опал сел на соседнюю парту со среднего ряда. Рейн сглотнул ком в горле, уже чувствуя, как медленно паника подступает к мозгу. Он знал, что ему жизненно необходимо подружиться с кем-нибудь из детей тварей, как и не был морально подготовлен к тому, что этот момент настанет настолько скоро. Тело нервно сжалось от понимания предстоящих сложностей, что даже бодрость после утренней пробежки больше не давала никакого положительного эффекта. Опасность. Заподозрит – несдобровать. Заподозрит – всё закончится. Нужно быть осторожным.

С последней парты четко было видно, как многие девочки принялись перешептываться друг с другом, а некоторые и пытаться обратить на себя внимание Опала, то подмигивая ему, то похихикивая звонче, то поправляя волосы. Опал сидел в солнцезащитных очках с серебряными душками, взирая на экран телефона и максимально игнорируя взгляды вокруг. Он кому-то писал, изредка усмехаясь, по всей видимости, на полученные сообщения. Выглядел он настолько беззаботно, что становилось завидно от его возможности расслабляться, когда утро бесконечно сменяет тьма. Рейн перевел взгляд и на необъяснимо расслабленно-вызывающую поза Опала. В сочетании с закатанными рукавами рубашки, пиджаком, накинутым на плечи, и торчащей ключицей из-под объятия тканей, выставленная нога и вовсе делала из него восхитительную куклу. Он даже сидел, как мальчик с обложки.

Не успел Рейн вспомнить причины, по которым столь заинтересовался неоновыми мальчишками, как дверь в кабинет отворилась. Студенты аж подпрыгнули, резко затыкая рты.

Властная женщина прошла от двери до стола под ярые стуки каблуков. Дама была одета в юбку-карандаш по колено, пока плечи и вовсе покрывал черный пиджак по пояс. Рейн так и думал – даже по внешнему виду, перед ним стояла академическая сирена, не иначе. Он аж напрягся, противоестественно выпрямив спину.

Женщина с грохотом уронила папки на стол, так агрессивно осмотрев прибывших. Стоило ей пройтись по рядам, как внимание зацепил Опал, до сих пор с крайним безразличием глядя в любимый телефончик.

– Убрали все лишнее со столов! – грозно выкрикнула она, что смогла затмить даже чириканье птиц из окошка.

Студенты тут же исполнили приказ: вот и телефоны ушли в сумку, вот и помады у девушек, кубик-рубика у одного умника. И только Опал Деламар совершенно никак не отреагировал на её замечания, даже глаз не поднял.

Его безразличие было чистым настолько, насколько Рейну становилось смешно. До поступления в академию он не знал о детях империи никакой информации, у него не было на то времени – подготовка к вступительным экзаменам в Элиту была изнурительной настолько, что он не то что есть иногда забывал, он забывал спать, из-за чего даже пару раз прям во время утренней пробежки падал в обморок. А один раз и вовсе не на траву, а на асфальт. Стоило вспомнить о том инциденте, Рейн невольно почесал голову, неодобрительно сморщившись.

Глава 4. Законы пишут для всех

Рейн сжал лямку рюкзака, медленно подходя к четверке. Несмотря на то, что трое из них, помимо Еши, мальчика с книгой, сидели на одной скамейке, парни так и продолжали молчать, каждый погруженные в свои дела: Опал с кем-то переписывался, успевая делать селфи и поправлять челку через фронтальную камеру, Нёрфи, парнишка в красном, и вовсе уперся локтем о спинку скамьи, усевшись боком и рассматривая в ладонях кубики. А Николас закрыл глаза, выдыхая очередную порцию дыма.

Рейн сделал еще один шаг, уставившись на парней.

До такого поворота событий он ещё не планировал. Ясно стоило подумать заранее, что именно следует говорить Элите Элит перед тем, как подойти. Правда мысль этого пришла в голову чуть позже, чем в момент, когда Рейн уже стоял слишком близко и долго, чтобы уйти. На Рейна уже начали посматривать любопытные глазки прохожих.

Он нервно сжался. Время шло, а ничего не менялось: парни так и сидели, погруженные в свои дела и совершенно игнорируя присутствие новенького, и лишь Еши окинул Рейна быстрым взглядом, переворачивая на следующую страницу. Спарк сглотнул ком в горле.

Хватило секунд 17 постоять столь близко к неоновым мальчишкам, как Нёрфи, парень с игральными кубиками, не выдержал: он искоса посмотрел на Рейна, а потом и вовсе толкнул дремлющего соседа в плечо. Николас с таким ярым раздражением открыл глаза, зыркнув на Нёрфи. Явно этому белобрысому человеку не приносило удовольствия, когда его будили. Нёрфи головой указал в сторону Рейна, всем видом давая понять, что пора прогнать человека, которого никто не звал. Вот только сам Рейн в это время уставился на искусно выкрашенные волосы Опала, весело развивающиеся на ветру. Вроде кончики были бледно-фиолетовыми, но все равно выглядели ярко. Да и где солнцезащитные очки? Да и лицом Опал, быть честным, вышел. Становилось понятно, за что его желали девчонки.

– Проблемы? – спросил Николас Бланш.

Рейна будто под поезд толкнули. Он оклемался, так напряженно покрутив головой. Он сам не понял, как мог задуматься рядом с теми, кого презирал, ненавидел до такой же степени, как и... По всей видимости, усталость за последние дни сильно сказалась на нем, иначе было сложно объяснить, почему он залип на чьи-то волосы, как на антистресс.

– Кхм, – он прокашлялся, – Рейн, – он протянул руку.

Нёрфи голову на Николаса поднял, с таким интересом наблюдая, как сам Николас Бланш, сын невероятно богатого и крутого человека, поступит в подобной ситуации. Опал глаза покосил, как и в аудитории, но телефон из рук не убрал, продолжая всем видом давать понять, что Рейн здесь никто и никем никогда не будет. Стоило посмотреть и на Еши, так тот и вовсе такие перепуганные глазки сделал, будто братец вот-вот в драку полезет.

Николас секунд 10 молча смотрел на Рейна, словно разглядывая физиономию. На лице Спарка же не было ничего подозрительного или того, что теоретически в силах эти подозрения вызвать. Хоть он и горел внутренней ненавистью и обидой, он знал, что значит сдерживать всё в себе, изредка вырываясь фонтаном эмоций. Так что, что и мог распознать Николас, так это сухую усталость через синяки под глазами и нервное истощение через дергающийся правый глаз.

Рейн ещё ближе протянул ладонь, намекая на рукопожатие. Воздух, казалось, и сам в нервном ожидании застыл, что же Николас Бланш ответит на столь элементарную наглость. Подойти к Элите, заговорить с ними, будучи никем из ниоткуда в никуда, не говоря уже о незапланированном контакте. На лице Николаса, как и на лицах остальных ребят было необъяснимое подозрение и страх. Однако подобного движения хватило, чтобы Николас посмотрел на ладонь и так нехотя пожал её.

Рейн выдавил лестную улыбочку, уже ощущая привкус ненавистной мести на языке.

– Знакомы? – поправив воротник рубашки, уточнил Николас, по всей видимости, не в состоянии вспомнить никого с подобным лицом или именем.

– Пока что нет, – Рейн принялся рыться в сумке.

– Чего тогда хотел? – Николас вытащил пачку с сигаретами из куртки, поспешно помещая в нее зажигалку.

– Отдать книгу, – Рейн протянул ее Опалу. – Спасибо.

Опал не сразу поднял глаза. По нему было видно, насколько он хочет, чтобы Николас Бланш, видимо, как и за всех, поговорил с незнакомцем сам. Но всё-таки ответить Рейну хоть что-то пришлось, особенно когда удушающее молчание затянулось. А Спарк так и видел эти любопытные глазки во внутреннем дворе, а также некоторые непонимания девчонок из коридоров. Неон и вправду светился среди серых масс.

– Я, кажется, сказал, что можешь оставить его себе, – Опал наконец опустил телефон.

– Могу. Но не буду, – Рейн ближе пихал книгу. – Забери пожалуйста. И спасибо, что помог.

Опал с таким отчуждением медленно забрал книгу.

– Я не пользуюсь использованным, – продолжил он, крутя учебником из стороны в сторону, будто дырки в нем найти пытался. Рейн сильнее обычного усмехнуться хотел: конечно сын империи не пользуется б/у, у него все только самое новое, свежее, чистое, ко всему, наверное, и одежду второй раз не надевает при выходе в свет. Избалованное дитя, как и его папаша.

– Тогда выброси, – Рейн еле сдерживал агрессию, хотя и по улыбке его нервной видно было, насколько он зол. – Твой же, не мой. Сам избавляйся.

– Я не видел тебя здесь раньше, – затянувшись еще одной сигаретой, перебил Николас, с таким любопытством осматривая Рейна с головы до ног. – Ходишь без формы, здесь так нельзя. Пожалуется кто-нибудь, тебя накажут.

Слова из уст Николаса, который пришел в гавайской рубашке и сидел в разноцветных носках и в солнцезащитных очках, не говоря о выкрашенный в белый волосы, звучали… Многообещающе. Многообещающе настолько же, насколько Рейн внезапно захотел сорвать вот ну ветку и проколоть этому белобрысому ребёнку глаза.

– Я осведомлен, – Рейн сжал руки в замок перед собой, поджав губки. – Я вчера поступил в это академию, так что и формы до сих пор нет по понятным причинам. Я решу этот вопрос.

Глава 5. Для чего люди читают книги

Ребята отправились в магазин.

До этого Рейн не бывал на окраине Дэспона. Когда родители уезжали в командировки, он всегда оставался сидеть с младшей сестрой и читать ей сказки. Не сказать, чтобы он не любил это время, как и знал, что его больше не вернуть.

Они зашли в огромный торговый центр, каких Спарк никогда в своей жизни не видывал. Здание поражало размерами и количеством вывесок, не говоря уже об идеально вылизанной белоснежной плитке.

К странности дел, торговые центры в Фалсуме назывались закупочными панелями. Рейна не особо интересовало, для чего страна назвала магазины подобным образом, однако на повторе пятнадцатом, сочетание таких букв наконец перестало резать уши, стоило Кэтрин в который раз рассказать, в каком бутике какие цены. Хоть Севастьян Шерл и утверждал, что не богат, это “не богат” означало, что он смело мог закупаться в подобном элитном месте, доехать до магазинов на неплохой тачке, а там и оплатить парковку. Не менее элитную, чем Элита или Элита Элит. Спарк усмехнулся от такой глупой игры слов.

Сева не обманул – в закупочной панели и вправду было неплохое ателье. Самым удивительным стало то, что он заранее позаботился о форме Рейна, благодаря чему к их приходу практически всё было готово. Оставалось немного ушить в талии и бедрах, так как Севастьян Шерл всё-таки немного не угадал с размерами. Всю примерку, пока ребята оценочно осматривали образ, корча из себя экспертов, Рейн не сводил глаз с физиономии Севы.

Севастьян с самого начала был чересчур добр. Они с Кэтрин согласились кормить Рейна за просто так, сказали, что не нужны никакие деньги, не говоря о форме, которую сшили заранее. Стоило закончить примерку, да выйти погулять по панели пару часов, чтобы девушки успели ушить костюм, как Рейн тут же за плечо остановил Севастьяна, посмотрев на него с той ненавистью, которая и заставила покинуть родину.

– Как это понимать?

– А? – Сева будто совершенно не соображал, что его спрашивают. – Ты про что?

– Заранее позаботился о моей форме.

– А, ты про это… – он так взволнованно опустил голову, будто смущался. – Не пойми неправильно, просто для пошива костюма тоже время нужно. Поскольку я уже не раз обращался к ним, решил быстренько написать, предупредить, что мы придем, чтобы ткани подготовили и тому подобное. У них часто формы всякие заказывают, так что и тканей навалом.

– Я не верю в бескорыстность, – Рейн убрал руку с его плеча, крепче сжав пальцы в кулак. – Что хочешь взамен?

– Рейн, ну ты чего, – Сева так устало посмотрел на взволнованную Кэтрин, которая тут же, стоило заметить уставший взгляд своего парня, вцепилась в его плечо. – Это не сложно. Я же не собирался за тебя платить, просто решил помочь ускорить процесс, – он указал пальцем на себя. – Я ведь тоже новеньким был, не забыл? Тоже из другой страны. Я прекрасно помню, насколько подобное тяжело. Решил помочь, тем более, раз мы земляки. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Тебя это так напрягает?

– Неестественно добрый, – Рейн засунул руки в карманы куртки. – Мне нечем отплатить вам.

– Не за что отплачивать, – подключилась Кэтрин. – Ты всего пару дней в этой стране, в новом месте, у тебя и так много проблем. А это просто форма! Тем более, как Сева и рассказывал, мы просто предупредили насчет тканей, а костюмчик они уже сами решили пошить.

– Мне такое некомфортно.

– Я тоже был в такой ситуации, – Сева перевел влюбленные глазки на Кэтрин. – Ты напряженный ходишь, я чувствовал себя точно так же вначале. В Элите дети довольно… своенравные. Когда я только приехал, меня тоже не сразу приняли…

– Я не говорил, что у меня есть проблемы в академии, – жестко перебил Рейн.

– Не говорил, – поспевал объясняться Сева. – Но я не хочу, чтобы они у тебя просто были, понимаешь? Первое время, когда я приехал, а я приехал довольно поздно, по сравнению с остальными, я не знал языка, у меня не было формы, учебников не достать. Из-за того, что я не понимал местных, даже на подработку не устроиться. За глаза задирали, толкали постоянно, не поверишь, те же студенты отчитывали просто за форму!

– Никогда бы не поверил, чтобы ты позволял другим так относится к тебе.

– Я рад, что ты не веришь, – Сева нелепо улыбнулся. – Это я к тому, что просто хочу помочь адаптироваться. Тем более… Ты грустный все эти дни, думаешь постоянно о чем-то… Хотел тебя ободрить.

Рейн громко вздохнул, осматривая ребят. Кэтрин была слишком возбуждена от сложившегося диалога, что, казалось, еще немного, и взорвется, как воздушный шар. Стоило посмотреть и на Севу, который был порядком на полторы головы выше своей девушки, как в глаза бросилось и то, с каким же напряжением она сжала его предплечье. Рейн развел руками, принимая поражения. Объясняться за эмоции, которые царапали изнутри, желания не было.

– Хорошо, я понял. Сопротивляться не буду, добродетели.

– Вот и отлично! – Сева аж в ладоши хлопнул, оглядываясь по сторонам. Хоть и видно было по его роже, насколько ему интересно психическое состояние Рейна. Слава богу догадался удержаться от расспросов. – В таком случае, давайте продолжим наш поход по магазинам.

Два часа подряд Кэтрин ходила с Севой под ручку, в который раз заходя в очередной бутик. Насколько Рейн понимал, никто из их компании хотя бы частично не относился к Элитному обществу или его составляющим, однако это не мешало Кэтрин весело кидаться на понравившуюся кофточку, а после расстраиваться из-за цен. По всей видимости, Севастьян Шерл уже привык к подобному поведению дамы сердца, иначе тяжело объяснить, почему его ни разу не смутило не покупать ей майки. Хотя, насколько Рейн понял, когда он решил минут 20 прогуляться без влюбленной парочки, за это время все-таки Сева прикупил что-то Кэтрин. Вдаваться в подробности смысла не было. Было достаточно знать, что стало на один пакет больше.

Менее, чем через 2 часа, ребята вернулись в ателье. Рейн еще раз померил костюм, чтобы убедиться, что все сшито грамотно.

Глава 6. Секрет неоновых мальчишек

Сесть с Еши не получилось. Элиста пригласила Рейна за вторую парту около окна, по всей видимости, чтобы лучше контролировать его действия. Возможно, ей показалось, что Рейн потеряется или задумается, будет отвлекаться или пропустит важный материал, и поэтому усадила поближе для старта. Только вот входные экзамены в Элиту были куда сложнее всех пар, которые пока что были. Даже куда сложнее, чем дожить до конца занятий с агрессивной и бойкой Амелией Кавой по военному делу.

Рейн печально подпер подбородок рукой, выслушивая очередной материал. Оказалось, что на парах Элисты Нат студенты класса “А” часто выполняют парные или групповые задания, которые после защищают у доски. Например, она могла разделить пары на два действующих государства. Одно аграрное, другое постиндустриальное… У Рейна мозг кипел, что полученные знания действительно нужно использовать. Впрочем, это показалось вполне интересно, чтобы окончательно не отчаяться от бренности бытия.

Особое наслаждение подобная тенденция принесла, когда госпожа Элиста объявила, что сейчас будет ещё одна интерактивная игра. Рейн не особо вслушивался в правила, он скорее начал озираться по сторонам и смотреть, кто какую пару уже начал себе выбирать. Единственное, что он понял – это то, что интерактив будет проходить, как настоящие переговоры экономического дипломата. Остальное было не важнее понимания того, что это отличный шанс пристроиться в команду к Еши.

Стоило Элисте лишь произнести заветное “можете делиться на пары”, как Рейн, не думая, встал с места и подошел к неоновому мальчишке.

Насколько бы Еши не прослыл умным парнем, почему-то около него толпы не собралось.

– Привет, – начал Рейн, немедля. Если с Опалом хотелось быть осторожным из-за его высокомерного нрава, с Еши, напротив, слишком быстрым и уверенным. Да и выглядел Еши так, что им хотелось командовать.

Каштановые волосы, как у Никеля Бланша, грязные серо-карие очи. А что говорить о большой белой рубашке на нем, а также о полном отсутствии украшений. Если у Опала Деламара количество побрякушек зашкаливало, Еши скорее невероятно сильно нуждался хотя бы в одной – ни часов, ни сережек, ни-че-го, что показывало бы его статус. Не говоря уже об обычной на вид одежде и не менее обычных ботинках. Он выглядел, как самый стандартный пай-мальчик, хотя и рожей вышел вполне привлекательной. От Еши так и веяло… поэтичностью?

– Не против, если я присоединюсь? Я никого тут не знаю, – Рейн еще и так игриво улыбнулся, почесав макушку.

– Ну…

– Вообще-то я с Еши в паре, – сказал парень, вставший с соседнего ряда. – Сорян.

– А-а-а… – Рейн еле сдерживался, только чтобы этому нахалу не сказать пару ласковых. Знал бы он, насколько велико желание накинуться на кого-нибудь с кулаками, особенно когда эти “кого-нибудь” так беспардонно мешают подружиться с детьми жертв. – Жаль. Мне показалось, что тут свободно.

– Что у вас тут? – как по таймеру, подошла Элиста, так обеспокоено положив руку на спину Рейна. Явно она знала повадки наглеца, который заявлял право на трон рядом с Еши, от чего и примчалась так шустро. Вопросов, почему около Бланша не собралась толпа, больше не было – этот странный пацан-собственник определенно отталкивал всех ради собственной выгоды. – Рейн, ты нашел себе пару?

– Был в поиске, – он выпрямил спину.

– Вас сегодня 23 человека, так что один будет без партнера, – она наконец убрала руку, оглядев присутствующих. – Тогда можете присоединиться к кому-нибудь третьим, хорошо?

Рейн растекся в настолько победной улыбке, насколько внутри начиналась паника.

– Да, без проблем, – он повернулся к Еши, который уже сжаться успел, насколько ему было некомфортно находиться в окружении настолько увлеченных в нем людей. – Вы ведь не против, если я присоединюсь? – он осмотрел парня, который нос кривил, но отказать не мог, потом и на Еши взглянул, который сильнее плечи свел от напряжения. – Ну что ж, – он перенес сумку ближе к столу, подтаскивая стул. – Молчание – знак согласия.

После того, как Элиста Нат раздала задания и поручила каждому размышлять над своим государством, она позволила Рейну лишь на первую пару, в связи с потребностью в адаптации, присоединиться к кому-нибудь, а не разыгрывать свое “государство”. Рейн, конечно же, тут же соизволил желание быть на подмостках Еши, оправдывая это тем, что госпожа Элиста как-то хвасталась, что Еши самый умный ученик в классе. Подобная лесть не помогла разговорить этого мальчишку, однако дала повод думать, что Еши не ведется на комплименты. Придется приближаться другими способами.

– Про морскую торговлю добавил? – спросил Бланш минут через 15, внимательно рассматривая изображение государства, которое им выдали.

– Угу. Что-то еще?

– Я думаю, на этом достаточно, – он опустил карту.

– Что ж, отлично, – Рейн с таким облегчением закрыл ручку колпачком. Когда Бланш сказал, что надо будет совсем немного написать, Рейн не рассчитывал, что это “немного” означает целиком заполненные 4 страницы. Но, стоит отметить, Еши в компании с Рейном невероятно быстро справились с задачей. У Спарка почерк был, конечно, не каллиграфический, но приемлемо читаемый, что даже неоновый мальчик с легкостью пальцем водил по строкам, проверяя написанное. До конца таймера по выполнению задания оставалось еще минут 10, да как Рейн понимал, у него ко всему будет и целая перемена поговорить. Повезло, что тот парнишка, Леон Врат, который заявлял свои права на взаимодействие с сыном Бланша, сидел в сторонке и не мешался вести светские беседы.

– Мы довольно быстро закончили, – Рейн нервно задергал ногой, понимая, что нельзя упускать прекрасный шанс втереться в доверие мальчишки. – Ты хорошо разбираешься в этой теме.

– Ну, не сказал бы… – он так смущенно почесал голову, открывая книгу, которая лежала на столе. Рейн уже чувствовал, как шанс поговорить пропадает. – Все вытекает из логики, в принципе.

– Плач скрипки, – Рейн посмотрел на книгу, – Видел похожую… Слушай, а это же ты под деревом недавно сидел, да? Я видел тебя во внутреннем дворике.

Глава 7. Надежда на завтра

Рейн с Ари вернулись в аудиторию за несколько минут до начала пары. Толпа около неоновых мальчишек до сих пор не рассосалась, единственное, что Спарк заметил, так это то, что на коленях Опала Деламара больше не было никакой девушки – она весело общалась с одногруппницами на первых партах, изредка оглядываясь на Опала и отсылая ему воздушные поцелуйчики. Плейбой отвечал на подобный флирт небрежной улыбкой желанного человека. В остальных случаях молча залипая в телефоне. Стоило Рейну хотя бы на минутку засмотреться на Опала, как мальчишка, по всей видимости, почувствовав взгляд, повернул голову, вынудив сжаться. Благо спас Ари, который тут же толкнул в плечо, указывая на учебник. Не оставалось ничего, кроме как продолжать играть роль прилежного ученика, ничуть не заинтересованного в дружбе и кровавой расправе с главами империи Жизни.

Пара началась. Директор Кики продолжал слагать умные речи у доски, изредка записывая даты или наименования организаций и движений, пока остальные шустро фиксировали данные под диктовку. Хоть Рейн и старался записывать лекционный материал, голова невольно поворачивалась на неоновых мальчишек.

Нёрфи сидел близко к Николасу, шепча на ушко злые слова. Понять подобное можно было и по недовольной физиономии Николаса, и по агрессивной Нёрфи. В процессе разговора белобрысый Бланш даже руку выставил, перебивая собеседника в потоке шепота. И длилось столь тихое обсуждение до тех пор, пока мальчишки, по всей видимости, не пришли к компромиссу.

Директор продолжал диктовать, студенты увлеченно записывали, даже красавчик Опал Деламар не поскупился потратить чернила. Да что уж там, даже Нёрфи Корт принялся выводить буквы в тетради. Если бы не шея, которую он столь нервно почесывал, Рейн бы подумал, что этот парень в красном действительно заинтересован в учебе, как рьяно он поглядывал на директора Кики перед собой.

Николас с минуты погрыз большой палец, пока сосед по парте не пихнул в плечо, после чего, закатив глаза, аккуратно постучал пальчиками по спине Опала. Деламар оттянул голову назад, повернувшись боком, но продолжая смотреть на доску и что-то записывать.

Рейн придвинул стул ближе, начиная подслушивать:

– Прекращай это, – сказал Николас полушепотом. – Я просил не при всех. Смерти моей хочешь?

– Беляш, не р-е-в-н-у-й. Все под контролем, – не сводя глаз с тетради, отвечал Опал.

– Ты еще начни с ней при всех спариваться. Весна в голову ударила?

– Николас, – Опал сказал вполне серьезно, что даже Еши глазками стрельнул. – У тебя есть личная жизнь, потаскушка? Вот и сношайся с ее мозгами, а не с моими.

Николас подполз ближе, так нервно дернув головой. Рейн аж глаза на доску перевел, только чтобы его не раскрыли.

– Тебе вчерашнего мало было? Если хочешь показушной любви, выбери более незаметную цель. Она дочь прокуро-ора, придурок. Мне плевать, с кем ты спишь, но я не собираюсь после недельных похождений опять оправдываться перед твоей матерью. – он прописал Опала щелбан в затылок. - Расставайся с этой стервой, и дело с концом. Она мне не нравится, выбери другую хотя бы.

Опал усмехнулся, прикусив нижнюю губы.

– А чем не нравится? По-моему, довольно симпатичная, потом, знал бы ты, как хорошо она умеет л…

– Тише, – Нёрфи толкнул Николаса в плечо, указывая подбородком в сторону директора Кики. А преподаватель и вправду уже глаз на последние парты положил, которые своим шепотом мешали вести лекцию. Рейн перевернул на следующую страницу, продолжая делать вид, что записывает.

– Тем, что ее отец друг моего отца, а ты в свободное время сосешься с другой в подворотнях, а это фиксируют на камерах, идиот. – Николас толкнул Опала под партой. Деламару это явно не понравилось. Причем сильно. - Тем более, твоя мама частый гость в нашем доме. Я не собираюсь слушать очередную лекцию, насколько шикарна твоя задница в объективах.

– Не, как-то не убедил, если честно. Попробуй ещё.

– Тогда он расскажет про сыворотку и прошлую пятницу, – подключился Нёрфи Корт.

Опал заткнулся. Он вопросительно уставился на красного мальца, сгорая во внутренней злости. У них с сыном гангстера явно был межличностный конфликт, который навряд ли можно уладить за семейным застольем. Рейн принялся взволнованно осматривать четверку: вот и Николас, который так загадочно бегал глазами по парням, пока те всё скалили зубы. Вот и Еши, который, было видно, прекрасно слышал весь диалог от начала и до конца, столь любознательно иногда поворачиваясь на спорящих, но продолжая записывать материал. Опал брови нахмурил, так агрессивно проведя рукой по волосам. Он с минуты постучал ногой, повернулся обратно к доске, после чего и вовсе, звеня разноцветными браслетами на запястьях, показал Николасу три пальца.

– И что ты мне показываешь? – недоумевал белобрысый Бланш с таким гонором.

– Три недели будешь прикрывать меня перед матерью, тогда соглашусь.

– Так, постой, – истерично усмехнулся Николас, сцепив руки в замок перед собой. – Три недели – это слишком много. Это очень много. Она не поверит.

– Думаешь, я идиот? – Опал закатил глаза, скрестив руки на груди. – Не подряд же. Разобьем на несколько раз. Но в сумме 3 недели, 21 день.

– Опал…

– Да он бы и без этого попросил, – так неуверенно встрял Еши, нехотя взглянув на Николаса. Да заметив этот злой взгляд братца, тут же поник.

Белобрысый Бланш цокнул, упав на спинку стула. Он отвел голову в сторону, как… его взгляд пересекся с Рейном.

Рейн сжался. Все это время он смотрел на четверку, что было очевиднее некуда. Николас повернулся настолько неожиданно, что Спарк даже не успел сообразить, что не надо так прямо пялится на неоновых мальчишек. Но уже было поздно.

Николас прищурился, с любопытством рассматривая физиономию Рейна. Тот же, от страха, возможно, никак не мог отвернуться в сторону, продолжая чувствовать на себе этот прожигающий взгляд. Ощущался он не скальпелем по коже, а ожогом по руке. И пробирал до мурашек.