Непокорная фрейлина принцессы

Глава 1

Судя по разгрому в покоях принцессы, генерал Торвальд снова не сдержал пыл.

Подушки раскиданы, простыни стянуты с кровати и змейками расползлись по паркету. На столике пустые графины и бокалы, в углу свалена одежда, явно сорванная в спешке. В воздухе стоит тяжёлый запах пота и чего-то кислого.

Первым делом я отдёргиваю бархатные шторы и распахиваю окно. В комнату врывается прохладный воздух, но даже он с трудом перебивает духоту.

Подхожу к кровати и срываю одеяло.

Гренира тут же шипит, пытаясь натянуть его обратно.

Не позволяю. И, разумеется, это злит принцессу.

– Ты… – начинает было, но резко осекается, вспомнив, что может быть не одна. Разлепляет глаза, приподнимается на локтях и озирается.

Но генерала Торвальда и след простыл. Он никогда не задерживается дольше положенного. Сделает своё и уходит. Неприятный тип. Грубый, властный, с языком портового грузчика. И всё же принцесса в нём души не чает.

– Снова ушёл… – со вздохом хрипит она, обнимая подушку. – Наверное, ускакал к своей проклятой невесте.

Молча складываю одеяло, стараясь не кривиться от отвращения. Ткань влажная и пахнет отвратительно.

Иногда любвеобильность принцессы меня пугает, но я списываю всё на то, что она драконица, пусть и не способная к обороту. Они, как известно, не отличаются сдержанностью, когда дело касается желаний.

– Чего застыла? – выплёвывает Гренира.

– Я не застыла, – хмуро отвечаю, наклоняясь за рассыпанными около кровати подушками. – Я работаю, Ваше Высочество.

– Твоя работа – исполнять мои приказы, – с пафосом выплёвывает она. – Поняла?

– Не надо на меня срывать злость, – спокойно говорю, подняв на неё взгляд. – Я здесь, чтобы служить вам.

Поджимает пухлые губы и отворачивается.

Ни одно утро не обходится без её вспышек гнева. Оскорбления, бьющаяся посуда, резкие выкрики – обычное начало дня.

Я к этому давно привыкла. В отличие от остальных фрейлин. Те боятся соваться в покои Грениры раньше обеда. И неспроста. Принцесса меняет их как перчатки.

А вот я держусь только потому, что у меня крепкие нервы. После жизни под одной крышей с мачехой меня уже мало чем можно напугать.

Принцесса, кряхтя, поднимается с кровати. На ней нет даже нижнего белья.

Перекатываясь, словно утка, хоть и не страдает лишним весом, плетётся к столику с украшениями и благовониями.

Смотрю на часы. Начало двенадцатого. На завтрак не успели, надо хотя бы на обед успеть, а то снова выговор от её отца получу.

Принцесса обмакивает пальцы в чашу с румянами и начинает мазать лицо.

С тоской смотрю на горсть кисточек. Я их вчера вечером специально принесла, но принцесса упорно ими не пользуется. Как итог – гнойные прыщи, то и дело появляющиеся на её лице. Ведь руки она тоже не любитель мыть...

– Завтра состоится бал в честь весны. Приедет эльфийский принц, – сухо начинает делиться новостями Гренира, продолжая щедро наносить румяна. – Они с папенькой будут обсуждать дела. Скорее всего, речь пойдёт о том чёрном драконе, который захватил Север. Хотят его со свету сжечь, но не знают как.

– И? – равнодушно спрашиваю, подходя к шкафу и доставая из него шёлковый халат.

– Что «и», Камила? Я говорю, что будет бал! – оборачивается, впиваясь в меня укоризненным взглядом. – Мне иногда кажется, что ты безэмоциональная рыбёшка. Приедет принц! Принц! Слышишь?

– Насколько мне известно, он женат, – сухо говорю. – И любит свою супругу.

Гренира морщит нос.

– Вся эта «любовь», воспетая небесами – полная ерунда, – звонко усмехается. – Есть только страсть и желание обладать. Ясно? Скоро я тебе докажу.

– Соблазнять женатого принца – плохой вариант, – хмуро произношу, накидывая на её плечи халат. – Прошу вас, не совершайте ошибок. Если ваш отец узнает...

– Перестань, – перебивает она, хватаясь за расчёску. – Мне иногда кажется, что ты не моя фрейлина, а занудная служительница храма.

Я молчу, потому что спорить с ней – всё равно что пытаться остановить бурю.

Гренира тем временем с остервенением проводит расчёской по волосам, дёргая пряди так, что у меня самой начинает ныть кожа головы.

– Сегодня вечером переговоры с делегацией, – лениво добавляет она, перебирая украшения. – Скукотища смертная. Там будут одни старики и пара послов.

Принцесса вытаскивает бриллиантовую заколку и защёлкивает её у себя на макушке.

– Вот туда ты и пойдёшь вместо меня, – бросает как само собой разумеющееся.

Поднимаю на неё взгляд.

– Что?

– Не хочу тратить время на эту ерунду, – вздыхает, упираясь ладонями в столешницу. – А ты вполне сойдёшь. Цвет волос у нас с тобой почти одинаковый, фигура – тоже. А на твоё лицо накинем вуаль.

Ну это уже слишком. Одно дело прислуживать взбалмошной принцессе, другое – участвовать в её авантюрах. Так можно и без головы остаться.

Глава 2

– Этот выродок слишком амбициозен, – Шварн, верный пёс короля, обводит присутствующих мрачным взглядом. – У себя ему стало тесно, вот и лезет на чужое. Сначала подмял под себя гномов и орков, теперь захватил Север, который негласно принадлежал нам, – усмехается, не отводя взгляда от короля. – Поверьте, недалёк тот день, когда он пойдёт на нас войной.

Ульрик Градон, отец Грениры, кривится, и его рыжие усы смешно топорщатся.

– Мы этого не допустим, – мелодичный голос эльфа заставляет всех за столом повернуть головы.

Эльфийский посол выглядит нелепо на фоне остальных. Худой, узкий в плечах, с тонкими чертами лица и бледной кожей. Ни за что не скажешь, что этому «пареньку» уже несколько сотен лет.

Чешу поясницу.

Платье, которое заставила меня надеть Гренира, велико мне в талии и жутко чешется в области спины.

Мои копошения не остаются незамеченными генералом Торвальдом. Откидывая назад слипшиеся пряди, генерал высовывает кончик языка и шевелит им, прожигая меня сальным взглядом.

Мне делается тошно.

Какой же он мерзкий...

Лучше на него не смотреть. Он ведь думает, что я – Гренира, и, если кривиться от отвращения, он заподозрит неладное.

– Да и мы этого не допустим, господин посол, – хмуро тянет король, постукивая пальцами по столу. – Потому и пригласили вашего принца. Хотим выработать общий план, как прижать одного зарвавшегося дракона.

Слово «дракон» он произносит так, словно это ругательство.

Хотя сам из их числа. Из рода оранжевых. Тех, кто ещё несколько десятилетий назад утратил способность к обороту. Почему – никто толком не знает. Говорят, дело в ослабевшей крови. Или в том, что сама магия на континенте стала слабее.

Не то что чёрные.

Эти всегда держались особняком. И, в отличие от остальных, до сих пор спокойно перекидываются. Пока один из них не решил, что ему этого мало.

Поговаривают, этот умник задумал выстроить собственную империю.

Гренира, к слову, от него в восторге. Видела его портрет и теперь, кажется, уже мысленно записала его в свои любовники.

– Вы должны знать, что у него достаточно власти и средств, чтобы идти войной, – говорит паренёк-посол, теребя свой мышиный хвост. – И даже если мы с вами объединимся, это не даст нам гарантии победы.

Лицо Ульрика багровеет. Он мрачно переглядывается сначала со Шварном, а затем и с Торвальдом, двумя своими преданными генералами.

Я далека от норм дипломатии, но даже мне понятно, что посол ходит по тонкому льду. Ульрик – мужчина вспыльчивый. Скажи ему не то слово, и он полезет на тебя кулаками. Даром что король.

– К чему вы клоните, уважаемый? ­– Шварн угрожающе подаётся вперёд, задевая могучей грудью бокал.

Белоснежная скатерть окрашивается в алый. Но никто из присутствующих не обращает на это внимания.

Эльф пальцами нервно оттягивает ворот рубашки и только после этого выдавливает:

– Нужно полюбовно договариваться.

– Это как же? – спрашивает король, пристально взирая на посла.

– Как вам известно, у Его Высочества Даринтиэля три сестры на выданье...

– Вы хотите породниться с этим ублюдком? – рычит Ульрик. – Издеваетесь?

– Решение уже принято старейшинами, – пищит посол.

Из груди короля вырывается свист.

– Вот как? – Ульрик щурит глаза. – Я думал, что такому варвару, как он, не хочется жениться.

– Ну... – эльфийский посол выдавливает смущённую улыбку. – Он изъявил желания взять в жёны сразу двух принцесс.

Глаза короля округляются. И не только у него. По кабинету прокатываются изумлённые шепотки.

Признаться, и меня эта новость коробит.

Тут два варианта: либо дракон – кобель, либо это завуалированная издёвка. Скорее второе.

Если эльфы согласятся отдать сразу двух дочерей, они сами себя унизят.

Где это видано, чтобы у мужчины было две жены? Любовницы – другое дело.

– Я же говорю – поганец, – смачно выплёвывает Ульрик. – Я бы никогда не отдал ему свою прекрасную Грениру.

Взгляды присутствующих скрещиваются на мне.

Как же хорошо, что на мне вуаль...

– Поверьте, Райдену Ардеру об этом прекрасно известно. Когда он попытался выкупить у вас острова на Юге, вы не просто отказали – вы назвали его зарвавшимся ублюдком.

На одутловатом лице Ульрика заиграли желваки.

– В отличие от вас, – с пафосом продолжает посол, – эльфийский народ не прочь породниться с представителем сильнейшей расы.

Удар ниже пояса.

Невольно подаюсь вперёд, скользя любопытным взглядом по эльфу.

Что ни говори, а эльфы всё-таки странные. Разве можно так откровенно щёлкать по носу короля? И что значит «сильнейшая раса»? Ведь и наш король ­– дракон...

Обложка и приветствие

Добро пожаловать в новую историю ❤️
Вас ждут интриги, находчивая героиня и опасный герой, не привыкший проигрывать.
Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы, и ставьте звёздочку ✨
С любовью, Ивина