Непокорная невеста темного генерала

Пролог

- Она заперлась изнутри, ломайте дверь!

- Приведите заклинателей!

- Этих-то зачем?! Сами управимся!

Я судорожно оглядывалась по сторонам, изо всех сил стараясь не обращать внимания на мужские голоса, доносящиеся из-за двери. К счастью, последняя выглядела надежной: сколоченная из крепких дубовых досок, да еще для верности перетянутая железными обручами. Вряд ли можно было разломать ее быстро, но надеяться на милость судьбы мне не приходилось. И так уже попала, пуще некуда.

Единственным спасением виделось окно. Крохотное, расположенное почти у самого потолка, зато решетки на нем не было, в отличие от нормальных окон, за которыми я видела совершенно незнакомый пейзаж: каменные стены, больше похожие на стены какой-то средневековой крепости, заснеженные верхушки далеких гор и… стражник с секирой, неторопливо прогуливающийся по двору.

Итак, окно отпадает. Была еще призрачная возможность спрятаться в сундук, стоящий в углу, но, честно говоря, мне было страшновато. А ну как закроется, пока я буду сидеть внутри, а я не смогу выбраться.

Пока я металась по темной комнатушке, снаружи все стихло. Я перевела было дыхание, как вдруг раздалось решительное:

- На счет три! И… раз! И… два! И…

Заветного счета не прозвучало. Вместо него я услышала суровый мужской голос:

- Что здесь происходит?!

- Ваше Высокопревосходительство, там ваша невеста…

Кто?! Какая еще невеста?! Какое там превосходительство?!

Додумать ни одну из этих мыслей я не успела, потому что с оглушительным треском что-то врезалось в дверь, и деревянная преграда, казавшаяся мне устойчивой и незыблемой, рассыпалась в щепки, впуская в комнату огромное бревно на цепях.

За ним посыпались стражники в кожаных доспехах, зачем-то выставившие перед собой оружие. Последним шагнул тот, в ком я без труда определила главу происходящего безобразия. В дверях стоял недовольный высокий мужчина в черном военном мундире. Его глаза сверкали стальным блеском, черные волосы, прежде стянутые в низкий хвост атласной лентой, теперь растрепались и спадали по вискам. Губы мужчины были сжаты в тонкую нить, а взгляд не сулил ничего хорошего.

- Оставьте нас, - сухо приказал он, и стражников будто ветром сдуло.

Я сглотнула, попятилась, пока моя спина не коснулась каменной стены. Мигом стало холодно и неприятно, но я все-таки нашла в себе силы посмотреть прямо на человека, волей которого, судя по всему, я оказалась в этой комнатушке.

Мужчина нависал надо мной как огромная злобная глыба над крохотным котенком. Страшно было до жути, особенно когда он спросил:

- Не желаете ли объяснить, что здесь происходит, драгоценная невеста? Почему одна из стен моего замка превратилась в руины? И как вообще вы оказались здесь?

Выходит, я ошиблась. Он меня не запирал, в эту комнату я пришла сама. Ну и зачем? Как же трудно, когда ровным счетом ничего не понятно. Да еще и гневный пыхтящий от недовольства мужик не способствует мыслительному процессу.

- Вероятно, случайно, - наугад бросила я, пожимая плечами.

От этого нехитрого действия чужое платье предательски поползло к локтям, обнажая куда больше тела, чем я собиралась показывать. Точнее, я вообще оголяться не собиралась.

- Случайно? – хрипло переспросил мужчина, не отводя от меня внимательного взгляда. – Заблудились?

- Точно, заблудилась! – обрадовалась я неожиданной подсказке.

- Советую вам составить карту замка, Ариана, - процедил мой собеседник, даже не думая отстраняться. – Свадьба через тридцать лун, и я не собираюсь все это время бегать за вами по коридорам или приказывать разрушить очередную стену.

- Тогда, может быть, - робко предложила я, - раз уж мы оба друг от друга не в восторге, и жениться не стоит?

В глазах мужчины сверкнула ярость. Вот незадача, не угадала. Видимо, он очень хочет стать глубоко женатым человеком. Проблема только в том, что я-то его впервые вижу.

В следующий миг он резко схватил меня за подбородок, приподнимая мою голову так, чтобы я смотрела прямо ему в глаза. И с нескрываемой злостью сообщил:

- Тридцать лун, Ариана. Не вздумайте пытаться сбежать. Я все равно вас найду.

А вот это мы еще посмотрим, найдет или нет. Потому что такого супруга мне и даром не надо! Ни сейчас, ни через тридцать лун. Я с вызовом посмотрела на мужчину и мягко улыбнулась:

- Как скажете, дорогой жених…