Неприятности из пробирки

Глава 1

Аннотация:
Тебе тридцать пять, а единственное достижение в жизни - это успешная карьера? И кактус в новенькой квартире больше не приносит радости? Не беда, можно завести ребенка! Правда, в инструкции по эксплуатации не было сказано, что проблемы начнутся сразу после зачатия. Меня не предупредили, что за мной увяжется необычный кот, по пятам будут следовать странные мужики в хламидах, да еще и бывший решит возобновить наши отношения. Вовремя, правда?

Глава 1

Когда моя жизнь полетела под откос?

Я знаю точную дату, даже время могу назвать. С того момента прошло три месяца, два часа и пятнадцать минут. Так мало по меркам моих тридцати пяти лет и так много, учитывая, как сильно за последние дни все изменилось.

— Ди, хватит пялиться в окно! Жрать хочу!

— Мягче попросить не можешь? Твоя наглость растет не по дням, а по… секундам!

— Но что поделать, если я жрать хочу? Ты моя хозяйка, вот и корми своего кота, — сказало четвероногое создание породы «дворняга обыкновенная».

— Вообще-то, ты не мой кот.

— А сейчас обидно было. — Хам запрыгнул на стул и склонил голову набок. — Договоришься, хозяйка. Возьму и уйду от тебя.

— Да пожалуйста! Дверь открыть? — Я даже сделала пару шагов к выходу.

— Все, обиделся, — фыркнул он и пару раз потер лапой нос. — Теперь специально до конца жизни от тебя не отстану.

Когда-то я думала, что хорошо отношусь к животным и люблю их. Котики ведь такие милые. Они обычно приносят радость в дом, мурлычут, забавно нежатся на солнце и дают себя погладить. А еще они… мяукают. Мяукают! Коты мяукают, чтоб меня за ногу, а не разговаривают!

— Я устойчив к прожигающим взглядам, — заявило мохнатое чудище. — Ди, дай пожрать, а?

Я закатила глаза и вскоре поставила миску с кормом перед Хамом, а сама села на стул с высокой спинкой и оперлась локтями на стол. Посмотрев на необычное существо, я не могла не отметить его ужасный вид: облезлый, с отсутствующей в некоторых местах черной шерстью и узкими глазами, которые будто не мог до конца открыть. Он являлся воплощением типичного уличного животного, пережившего и сильный мороз, и наводнение, и драки за коробку возле мусорки, и долгие месяцы голода.

Таких обычно не берут в дом. Их обходят стороной. И раньше я поступала так же, да только кот прицепился как банный лист и постоянно возвращался, сколько бы раз не выставляла его за порог.

А как все хорошо начиналось.

Я получила место заместителя генерального директора, купила себе квартиру, машину, отложила деньги на будущее. Карьерный рост налицо. Но дома меня ждали лишь пустота, одиночество и старый засыхающий кактус, подаренный подругой на тридцатилетие. Зачем возвращаться в унылое жилище, если можно допоздна оставаться на работе и делать то, что умеешь, что вошло в привычку за семь лет и что стало смыслом жизни?

— Нет, опять, — простонала я, снова чувствуя рвотные позывы.

Забег в туалет, а затем в ванную уже был стандартным явлением. Я прополоскала рот, почистила зубы, плеснула в лицо холодной водой. Как же все надоело!

— Главное, не начинай высматривать в зеркале морщины, — подал голос Хам, облизываясь длинным розовым языком.

— Тебе какая разница?

— Мне скучно за этим наблюдать, — выдал он и плюхнулся худосочным боком на пол.

Последние три месяца я часто закатывала глаза, и этот раз не стал исключением. Наглое существо не только не хотело уходить, но еще и вытворяло все, что ему заблагорассудится. Вот бы появилась возможность не встретить его...

Помню, в тот день ярко светило апрельское солнце. Я долго решалась на отчаянный шаг, обдумывала разные варианты и вдобавок посоветовалась с лучшей подругой, что случалось крайне редко. И вот настал решающий момент. Месяцы подготовки, хорошие специалисты, заверения, что оплодотворение пройдет успешно. Меня даже напутственно назвали будущей мамой.

Ох, какое же было приподнятое настроение на выходе из дорогой клиники. Я до сих пор помню то безудержное желание поделиться со всем миром своей радостью, что через девять месяцев на свет появится маленькая кроха, которая станет моей настоящей семьей! В памяти отчетливо отложились быстрые шаги по белой плитке. Цокот каблуков звучно разносился по холлу. Холодный воздух приятно ласкал кожу. И резкий голод.

Я тогда полезла в сумочку в поисках хоть чего-то съестного. Ничего не оставалось, как открыть пачку завалявшегося там арахиса и… столкнуться в дверях с высоким широкоплечим брюнетом, одетым в рокерскую футболку и черные джинсы. Орешки довольно громко запрыгали по полу. Мужчина же с остервенением начал отряхивать оголенные до локтя руки и вскоре вообще сбежал. Ни «доброго дня», ни «извините, пожалуйста», ни даже элементарного «ой».

А потом появился этот кот, стоило только выйти на улицу.

— Приветик, — сказал тогда он и... подмигнул.

«Приветик? — подумала я, на миг оторопев от нереальности происходящего. — Мне не послышалось? Кот разговаривает?!»

Словно в насмешку наглое существо подошло ближе и потерлось облезлым боком о мои ноги.

— Фу! Прочь, блохастый! — воскликнула я, отпрыгнув от ужасного создания. Еще лишай не хватало подцепить! Вытащив из сумочки антибактериальные салфетки, я быстро протерла места соприкосновения с болезненной животинкой.

— Я не блохастый! — возмутилось четвероногое существо, опасно приближаясь. — И лишая у меня нет. Почти…

Сказав это, он, будто желая поразить меня еще больше, уселся на тротуар и начал почесывать свои худосочные бока, вырывая когтями пучки черной шерсти.

— Даже не думай подходить! Это опасно для моего будущего… — я запнулась, вовремя заметив невольного свидетеля нашей беседы с котом.

Странный мужчина в хламиде с капюшоном на голове стоял в тени подворотни и не сводил с меня взгляда. Почувствовав липкий холодок вдоль позвоночника, я решила наплевать на неприятное животное и поскорее скрыться от подозрительного типа.

Глава 2

Я медленно подняла взгляд. Лишь улитки делают это быстрее. И все те крохотные мгновения, пока глаза скользили по столу, жилистой загорелой руке, протянутой в моем направлении, плечам, скрытым под зеленой футболкой, и лицу, в мыслях прокручивалась одна и та же фраза: «Только не он, прошу, только не он!»

— И я рада тебя видеть, Игорь.

За семь лет он ни капли не изменился. Все тот же красноречивый взгляд голубых глаз, те же коротко стриженные пшеничного цвета волосы, которые всегда было приятно пропускать через свои пальцы, та же любовь к браслетам из черной кожи с серебристыми заклепками.

— Ты что здесь делаешь?

— Вот… — я осмотрелась, заметила направляющегося ко мне официанта и подумала, не сбежать ли. — Мимо проходила, решила перекусить. А ты?

Игорь вдруг заорал во все горло. Он подскочил со стула и начал прыгать на одном месте, махая правой ногой. И лишь слегка приподнявшись, я увидела Хама, вцепившегося зубами в брючину моего бывшего.

После очередного взмаха ноги кот с характерным «мяу» полетел над всеми столиками к противоположному концу ресторана, вызывая всеобщее волнение. Одни дружно охнули, другие испуганно вскрикнули и повставали, и только единицы продолжили спокойно сидеть. Игорь же пораженно покачал головой и отряхнул синие джинсы. А я вжалась в стул. Без продолжения ведь не обойдется!

— Игорь...

Голова Хама показалась из-под соседнего столика. Он зашипел и прыгнул мужчине на спину, впиваясь в него когтями. Женщина неподалеку завизжала. Мой бывший начал крутиться вокруг себя, пытаясь снять агрессивно настроенное животное. А оно вцепилось в него клещом и явно не собиралось отступать.

Я же замерла, не имея возможности пошевелиться. Вокруг начался самый настоящий хаос по вине неугомонного кота. Игорь задел один столик. С него полетели на пол все приборы и содержимое мисок. Раздался звон. Кто-то начал громко ругаться.

Тут появился официант. Он собрался снять плешивое создание, но вместо этого забегал вокруг пострадавшего, ибо тот кричал от боли и не мог никак остановиться. Один тянул руки к Хаму. Другой раз за разом предпринимал безуспешные попытки скинуть кота с себя. А сам кот даже не думал заканчивать этот цирк. Вот так они и танцевали на осколках посуды на протяжении нескольких минут, размазывая по полу некогда вкусную пасту, политую восхитительным соусом. Опять мысли о еде...

— Ау, — тихо выдохнула я и прижала ладонь к животу. Толкнулся?

— Мя-я-яу, — раздалось громкое неподалеку.

Хама все же отодрали от спины Игоря. Теперь четвероногое создание пыталось выбраться из некогда белого полотенца, которым с особым усердием обматывал его официант. Животное в данный момент как никогда казалось бешеным. И именно по этому поводу начала возмущаться недавно визжавшая женщина, упрекая работников ресторана в халатности, в ужасном обслуживании и в возможности заражения от плешивой твари.

Я же усиленно делала вид, будто происходящее меня не касалось. Вскоре кота выдворили за дверь, а Игорь, слегка помятый и уже не такой уверенный в себе, вернулся за мой столик.

— Нет, ты видела? До крови разодрал!

— Не садись, — сказала я, заметив проступающие на футболке красные полосы. — Тебе надо обработать спину.

Бывший не стал упираться. Он обернулся на до сих пор возмущающуюся женщину, в то время как я неуклюже встала из-за стола. Хорошо хоть, пиджак скрывал чуть округлый животик. Не хотелось посвящать Игоря в эту маленькую подробность, ведь тогда пришлось бы признаться, что в моей жизни не все так хорошо. Пусть считает, будто я счастлива, довольна всем и не вспоминаю его. Уж лучше так.

К нам подбежал официант с аптечкой в руках. Он попросил следовать за ним, привел нас к служебному туалету и отпер его.

— Спасибо, дальше мы справимся сами, — поблагодарила я парня, который явно собирался обработать раны пострадавшего собственноручно. Ему и так сегодня не повезло. Такое происшествие не останется без внимания. Одна только склочная особа, до сих пор выкрикивающая возмущения, не только выест им мозги, но и явно куда-нибудь пожалуется.

Зайдя в туалет, я положила аптечку на широкую раковину и повернулась к Игорю, стоявшему в дверях.

— Ну, раздевайся…

— Как в былые времена? — Он подмигнул мне, и я невольно усмехнулась.

Из нашего общего прошлого можно вспомнить много приятных моментов. Это после разрыва с ним мне пришлось кардинально поменять свою жизнь: снять новую квартиру, устроиться на другую работу, обрезать любые нити, связывающие нас. Ведь было больно. Больно видеть все, что могло напомнить об Игоре, его игривой улыбке, сияющих при виде меня глазах, о наших вечерних прогулках, домашних посиделках перед телевизором. Наверное, я только тогда чувствовала себя счастливой.

Мы изредка превращались в безбашенных подростков и шалили. Перед внутренним взором всплыл похожий случай в туалете, где я так же попросила раздеться, а после не вытерпела и начала помогать ему сама. Казалось бы, небольшая разлука на какую-то неделю, но тогда мы соскучились друг по другу и не собирались этого скрывать. Сейчас же прошло семь лет. Однако давно исчез тот запал. Возможно, продержись мы до этого момента, сейчас у нас была бы крепкая семья и дети.

Вот только он все испортил.

— Давай уже, герой недоделанный, нужно обработать царапины. А то как бы заражения не было. Ты того кота хоть видел? Неизвестно, где он успел побывать до нападения на тебя. В лучшем случае на помойке…

— Все-все, я понял! — подняв руки вверх, прервал меня Игорь.

Он быстро стянул футболку и сделал шаг ко мне. Дыхание перехватило от вида накачанного тела, кубиков на животе, рельефных рук. Я едва не потянулась к нему, чтобы прикоснуться к поджарому телу, как мужчина развернулся. Все наваждение вмиг спало. Кровавое месиво, представшее перед моими глазами, могло вызвать лишь внеочередной приступ тошноты — никак не влечение.

Кашлянув, я достала пузырек с перекисью водорода и ватный диск. Тяжелее всего далось первое прикосновение. Ему ведь будет больно! Однако пришлось отмахнуться от жалости и провести вдоль длинной царапины на лопатке.

Глава 3

Внутри поселилась опустошенность. Я ждала такси, смотрела на здание своего офиса, где провела последние семь лет, и не могла отделаться от мысли, что потеряла важное звено моей реальности. Только работа помогала отвлечься от повседневности. Благодаря ей я пережила разрыв с Игорем, не придавала особого значения своему одиночеству, да и не задумывалась по поводу отсутствия семьи.

Я заходила в это здание рано утром и выходила из него затемно. И лишь в единственный выходной за бокалом вина перед ноутбуком изредка накатывали воспоминания юности, когда в авиакатастрофе погибли родители. А три года назад в мир иной ушла и бабушка, так до конца не оправившись от потери. И я не попала на ее похороны…

— Дамочка, — окликнул меня водитель такси, припарковавшегося прямо передо мной. Видимо, он обращался ко мне не в первый раз, так как не скрывал своего раздражения. — Вы едете?

— Нет, — вдруг передумала я. — Простите, я… м-м-м…

— Как же задолбали эти богатенькие стервы, — высказался водитель, поднимая стекло со стороны пассажирского сиденья.

Я отступила назад, сжала в руке небольшую сумочку и пошла по многолюдной улице в направлении своего дома. Каблуки периодически застревали между тротуарной плиткой. Идущие навстречу пешеходы изредка задевали меня плечом. А я чувствовала полную опустошенность.

Бабушка часто сетовала, что у ее внучки нет мужа и детей. Она едва ли не при каждой нашей встрече спрашивала, скоро ли ей удастся понянчить правнуков, увидеть счастливый блеск в моих глазах и тогда с чистым сердцем отправиться на покой. Единственный близкий в этом мире человек ушел, а я с ним даже не попрощалась. И всему виной работа, из-за которой мы так часто ссорились, которая не нравилась ей, которую она не воспринимала всерьез.

Я резко остановилась, заметив в нескольких метрах впереди мужчину в черной хламиде. Опять он! Незнакомец смотрел на меня в упор. От этого взгляда вдоль позвоночника заструился холодок, подталкивающий развернуться на сто восемьдесят градусов и броситься прочь. Я поспешила к пешеходному переходу и вскоре оказалась на другой стороне улицы.

— Эй, ты чего? — поравнявшись со мной, зашипел Хам. — Меня чуть машина не сбила.

Проходивший мимо школьник озадаченно глянул на кота, на что тот выдал типичное для животных его вида «мяу». А я снова увидела перед собой странного мужчину. То же одеяние, тот же капюшон, такие же высокие сапоги. Вот только не умеют люди так быстро перемещаться! Я повернула голову: на правой стороне улицы продолжал стоять первый незнакомец. Их теперь двое?

Меня поглотил липкий страх. Я осмотрелась, кинулась к ближайшему такси и села на переднее сиденье.

— Снова вы? — поразился усатый мужчина в шапке с козырьком.

— Да, я передумала. Поехали.

— Девушка, адрес хотя бы назовите. — Спокойствие не его конек.

— Поехали, просто поехали. Сейчас же!

— Черт дернул меня перебраться в этот город, — начал бубнить водитель себе под нос, выруливая на дорогу.

Я выглянула в окно и долго переводила взгляд с одного мужчины в хламиде на другого. А они продолжали стоять на своих местах. Что им от меня надо? Если в первую нашу встречу можно все списать на обычную случайность, то теперь их появление явно что-то значило. Я откинулась на спинку сиденья, выдыхая скопившееся напряжение. Под ногами вдруг зашевелилось что-то колючее. С губ сорвался вскрик. Сердце едва не выпрыгнуло со своего законного места.

Шофер резко затормозил, заозирался, а затем с яростью в глазах посмотрел на меня.

— Дамочка, чего кричишь? Тьфу ты, бабы! Испугала.

Я глянула вниз и увидела там Хама. Так и до инфаркта довести можно! Пришлось извиниться перед водителем, назвать ему свой адрес и уже в более спокойной обстановке доехать до дома, слушая включенный мужчиной шансон.

Вскоре я открыла чипом дверь, прошла мимо консьержки и довольно быстро поднялась на третий этаж, где меня ждала уютная квартира. Ключи со звоном упали на тумбочку. По коридору тут же раздались звуки бегущего мамонта. Я проследила за Хамом и вздохнула. Без него раньше всегда было тихо, но теперь он привносил в жизнь хоть какие-то краски, пусть и мрачные. Придет время, и этот кот все же покинет квартиру, так как рядом с ребенком нельзя держать таких бешеных зверей.

Я погладила живот и улыбнулась, представляя, как маленькое чудо топает ножками по полу, тянется ко мне, прося взять себя на ручки, называет мамой, заразительно смеется.

Квартиру наполнила трель мобильного телефона. Я расправилась с туфлями и посмотрела на экран, где высветилось сообщение от Игоря со временем, когда он собирался за мной заехать. Тут же пришло еще одно, от подруги. Строчки полетели одна за другой. Соня в красках расписывала, что думает о нашей начальнице, уволившей меня, а затем она позвонила, не выдержав напора эмоций.

— Диан, ну ты как там?

— Я? Да вроде бы нормально.

— Нет, ну она мымра та еще! Ты бы видела, уже Стасика на твое место назначила. Помнишь, я тебе говорила, что она завидует?

Я изредка поддакивала ей, иногда просто кивала, а сама продолжала стоять возле двери, не смея сдвинуться с места. До меня только сейчас в полной мере дошла вся суть произошедшего. Уволили! Меня уволили! И едва я под бормотание подруги села на тумбочку, как из туалета послышался истошный крик кота.

Всплеск воды. Странные звуки, отдаленно напоминающие вопли. Неприятный скрежет. Я побежала туда, включила свет и обнаружила Хама, провалившегося в унитаз и теперь пытающегося из него выбраться.

— Замри! — шикнула я на него, плечом прижимая телефон к уху, и достала чудика из белого капкана.

Кот задергал лапами, но вскоре расслабился, едва оказался в умывальнике. Он посмотрел на меня выпученными от испуга глазами. А я села на бортик ванны и включила воду, тут же с мылом вымывая руки под струей теплой воды.

— Не выключай, — подал голос Хам и растянулся в раковине.

— Ты меня слушаешь? Диа-а-ан! — раздался недовольный голос подруги.

Глава 4

Я в который раз подкрасила губы нежно-розовой помадой, подходящей под цвет моего платья. Руки слегка тряслись от волнения. Взгляд пробежался по собственному отражению — мило. Высокий лоб, слегка изогнутые брови, тонкий нос и довольно пухлые губы — я была почти довольна своей внешностью. На лбу, правда, уже появился след от постоянно сдвинутых бровей, да и возле губ стали заметны мимические морщинки. Я отогнала прочь грустные мысли и поправила прическу, придавая волосам объем.

— Отлепи меня!

Сегодня все должно было пройти идеально. Ведь это мое первое свидание за… четыре года. После Игоря мне доводилось встречаться с парой-тройкой мужчин, но отношения не длились долго. От силы неделю. А в чем причина?

Я в который раз посмотрела на часы и потопталась на месте, снова начиная вертеться перед зеркалом. Животик уже выпирал. В три месяца? Не рановато ли? Теперь фигура не выглядела стройной и подтянутой, но и грудь увеличилась в размере, что не могло не радовать. Только вот морщинки все портили.

— Ди! Гадина ты, ясно кто? Отлепи меня сейчас же! — не унимался противный кот.

— Я не дам тебе испортить мое свидание.

— Отлепи! Или я испорчу тебя саму! — завопил он, дергаясь в моем направлении. Все же идея приклеить его лапы изолентой к полу оказалась на редкость хорошей. — Шпильки поотгрызаю, колготы порву, на платье нассу! И волосы… А-а-ау!

Я надавила на него рукой, накинула сверху бумажное полотенце, чтобы не лишить его последней шерсти, и начала приклеивать к полу остальное туловище. Без присутствия Хама определенно будет лучше. Это существо не отходило от меня ни на шаг с самого момента нашего знакомства. А учитывая его выходку в том ресторане, Игорю грозила еще парочка царапин на спине, руках или где-нибудь еще.

Квартиру наполнил настойчивый трезвон домофона. Я отряхнула руки и осталась довольна собой: теперь кот дождется меня в том же месте и в том же положении.

— Не скучай тут, — подмигнула я ему на прощание, подхватила сумочку и в приподнятом настроении выскочила из квартиры.

Все же встретиться сегодня с Игорем было правильным решением. Лучше провести вечер с пользой, чем сидеть у компьютера и ждать, пока на твои резюме ответят. Я спустилась вниз и замедлилась, заметив мужчину возле байка. Некоторые люди не меняются.

— Ты не думал сменить его на автомобиль?

Вместо ответа Игорь достал из-за спины небольшой букет ромашек, с лукавой улыбкой приблизился и собрался меня поцеловать. Однако я отвернулась, подставив под его губы щеку. Семь лет прошло. Неужели он думал, что за эти годы чувства к нему остались прежними?

— Ладно, — усмехнулся бывший и протянул мне шлем.

— Может, на такси?

— До сих пор боишься?

Я с улыбкой вспомнила один из тех моментов, которые даже спустя многие годы не потеряли своей яркости. Наше третье свидание. Именно тогда мне довелось в первый раз сесть на его байк. О, как я визжала от страха, зажмурив глаза до пляшущих пятен, как вжалась в своего спутника, словно желая срастись с ним каждой клеточкой! А ему было смешно! Он заразительно хохотал и намерено выкручивал резкие повороты, вынуждая прижаться к его телу еще плотнее. Хотя куда там плотнее?

В тот день Игорь привез меня в одно из самых романтичных мест нашего города — на мост влюбленных. Мы как раз успели к закату. Расплавленный солнечный диск погружался в воды реки, окрашивая темно-синюю поверхность золотыми бликами. А небо поражало обилием красок. Мужчина подошел сзади, неторопливо провел ладонями по моим рукам и признался, что потерял от меня голову. Как сейчас я помню ту дрожь в коленях, слабость и теплую волну какого-то приятного чувства, зародившегося в груди. Тот поцелуй, тот вечер, тот закат — все это было достойно кадра в романтическом фильме. Настолько все было идеально.

Но тот момент больше не повторится. Я вернулась к реальности и повертела в руках шлем, который однозначно испортит мою прическу, но все же надела его на голову. Потом пришлось взобраться на байк, непристойно задрав платье. Ужас! И почему мне не пришла идея выбрать брюки?

— Как спина? — поинтересовалась я, уткнувшись взглядом в натянутую синюю футболку. Надо ведь как-то держаться.

— В порядке. Не стесняйся, обнимай. — Мужчина по-хозяйски взял мои руки и положил их себе на живот. — Разрешаю даже пошалить.

— Игорь! — наигранно возмутилась я и попыталась отстраниться, но вместо этого уткнулась огромным шлемом ему между лопаток.

Меня окутал знакомый мускатный запах. На губах невольно расплылась улыбка. Все же с ним связаны лучшие четыре года моей жизни. Жаль, что мы разбежались в разные стороны, так и не расставив все на свои места. Я едва не пустилась в воспоминания о той последней ссоре, как подо мной задрожал металлический монстр и помчался по дороге с бешеной скоростью, изящно маневрируя между машинами. Мне никогда не нравилось так ездить. Я зажмурилась и уткнулась в мужскую спину, собираясь не раскрывать глаза до самого конца.

— Ты там как? — поинтересовался Игорь спустя некоторое время, заглушив мотор.

Я часто закивала и поспешила как можно скорее встать на ровную поверхность, чтобы вновь ощутить себя в безопасности. Цветы… Ромашки изрядно потрепались и выглядели не так привлекательно. Я мысленно поворчала и уже с улыбкой повернулась к бывшему.

Глава 5

Я осмотрелась по сторонам и быстро пересекла серое полотно асфальта. Моей целью было горделиво возвышающееся многоэтажное здание с зеркальными стенами, отражающими соседние дома. Автоматические двери разъехались. Они пропустили меня в светлый холл со скользким мраморным полом. Я в который раз поправила свой костюм и поторопилась к стойке администратора, за которой сидела девушка с платиновыми волосами.

— Здравствуйте, я на собеседование.

— Вам назначено? — Работница компании поправила очки в тонкой оправе и смерила меня придирчивым взглядом.

— Да, меня зовут Диана Алексеева.

Девушка быстро забегала пальцами по клавиатуре и спустя минуту приветливо улыбнулась.

— Да, все верно. Пройдите к лифту, вон туда. — Она приподнялась со стула и указала направление пальцем с острым ноготком. Мне никогда не нравились такие длинные ногти. — Вам на шестой этаж. Кабинет Глеба Павловича найдете сразу.

Администратор подмигнула, словно поделилась какой-то тайной, и села обратно. Улыбнувшись ей, я пошла к лифту. И стоило нажать на кнопку вызова, как подозрительный шум заставил обернуться.

— Лови его!

— Держи!

— Люда, швабру!

Несколько человек уже носились по холлу, пытаясь поймать темное мохнатое существо. Даже гадать не пришлось, кто это был.

«Хам! Треклятый котяра!» — подумала я, нажимая еще пару раз на кнопку вызова лифта, словно этим могла ускорить его прибытие.

Удача определенно благоволила мне в это утро. Стального цвета дверцы довольно скоро разъехались, показав пустую кабинку. Делая вид, будто меня ничуть не заботил хаос, творившийся снаружи, я быстро шагнула внутрь и выбрала заветную цифру «шесть».

Всего пара волнительных мгновений — и раздался тихий приятный звон. Двери открылись на нужном этаже. Я раньше работала в довольно престижной компании, но то, что открылось взору, меня поразило. Приятный кремовый пол был застлан плотным ковровым покрытием, глушившим стук моих каблуков. Всюду стояли красивые вазы с высокими растениями. Их сочная зелень дарила чувство комфорта. Миновав несколько столиков с полупрозрачными перегородками, я оказалась перед внушительной дубовой дверью с золотой табличкой, сообщающей, что это именно то место, куда меня направила администратор. Вот уж точно не перепутала бы!

Робко постучав, я дождалась «Войдите!» и толкнула дверь вперед.

— Здравствуйте, я на собеседование. Диана Алексеева.

— Присаживайтесь, — указал мне на свободное кресло мужчина, сидящий за массивным столом.

Судя по всему, это был Глеб Павлович — мой возможный новый босс. Я бы дала ему лет пятьдесят. Густые волосы уже были отмечены сединой, а строгие очки в темной оправе не скрывали сетку морщинок вокруг глаз. Взгляд мужчины отличался прямотой, открытостью, но в то же время источал скрытую силу. С такими людьми приятно работать. Под их началом чувствуется уверенность и защищенность.

— Итак. — Глеб Павлович взял распечатку моего резюме. — Послужной список впечатляет. Меня интересует причина смены работы. Вы указали, что ушли по собственному желанию.

— Да, пришлось покинуть фирму по семейным обстоятельствам. — Вздохнув, я выдержала испытующий взгляд директора. Этот ответ должен был поставить некий барьер на дальнейшие расспросы, но и в то же время дать значительный минус в личную характеристику. Решив добавить себе баллов, я уточнила: — Мне нужно следить за больной матерью, а прошлая работа требовала частых командировок и разъездов.

— Понимаю.

Постукивая «паркером» по столу, Глеб Павлович задумчиво изучал бумаги. Каким-то шестым чувством я понимала: что-то шло не так. Вот только мне было невдомек, где и когда удалось опростоволоситься.

Прогнав меня по техническим аспектам, мужчина сдержанно улыбнулся и сказал:

— Хорошо, все понятно. Спасибо за то, что приехали на собеседование. Мы вам позвоним.

Наша встреча закончилась деловым рукопожатием. Поблагодарив директора за время, уделенное мне, я твердым шагом покинула шикарный кабинет. И стоило оказаться за дверью, как на меня с удвоенной силой навалилось сдерживаемое ранее волнение.

«Мы вам позвоним» — на языке бизнеса это значило только одно: отказали! В голову тут же полезли мрачные мысли. Я окинула взглядом офис и поспешила к лифту, желая как можно быстрее скрыться от пытливых глаз. Очень жаль, что не получилось устроиться в это место. Мне бы понравилось здесь работать.

Спустившись на первый этаж, я вышла в холл и недоверчиво осмотрелась. Вокруг было подозрительно тихо.

— Всего доброго! — попрощалась со мной уже не такая лощеная девушка.

Очевидно, ее тоже привлекли к поимке облезлого кота. Из идеальной прически выбились пряди, короткие волоски торчали, как антенны, а блузка так и вовсе съехала набок. Улыбнувшись женщине, я пожелала ей хорошего дня.

А на улице свежий ветер выбил воздух из легких. «Неужели погода портится?» — отстраненно подумала я, ступая по тротуарной плитке.

— Эй, аккуратнее! Чуть на хвост не наступила! — раздалось снизу. Оказалось, Хам дожидался меня прямо на выходе из здания.

— Что ты здесь делаешь?

Глава 6

Спорить с Хамом было бессмысленно. Беременность пробудила в моем организме два основных желания, задвинув другие на задний план: есть и ходить в туалет в самый неподходящий момент. Так как со вторым я худо-бедно разобралась, у меня оставалось примерно двадцать минут до следующего позыва.

— Тут ты прав. Надо поесть, — согласилась я, стряхивая с одежды налипшую черную шерсть.

Хам деловито подмигнул и бодренько засеменил по дорожке, выставив хвост трубой. Несложно догадаться, куда он пошел. Хот-доги! Как раз на выходе из парковой зоны стоял небольшой ларек. Я нехотя потянулась к кошельку и неожиданно для себя обнаружила, что с наличными туго.

— Останешься без сосисок, — печально вздохнула я и осмотрелась в поисках банкомата.

— Мяу, — жалобно выдал чудик, явно не желая разговаривать при посторонних людях.

— Да, на сосиски не хватает денег.

Снимать их с карточки не хотелось. Однако и дома меня ждал пустой холодильник. С появлением в моей жизни несносного кота ни одно даже самое захудалое блюдо не залеживалось. Эта машина по имени Хам поглощала все подряд и тем не менее продолжала быть обычным велосипедом.

Приняв героическое решение отправиться домой пешком, я поспешила на зеленый свет пересечь дорогу и пошла вдоль небольшой аллеи. Хам бежал рядом. Он то на шаг обгонял, то отставал. В какой-то момент по спине пробежал неприятный холодок и появилось ощущение, будто меня преследуют. Сделав вид, что ищу в сумочке телефон, я тайком начала рассматривать улицу.

— Ты чего встала? Шевели булками!

— Ой, простите! — извинился прохожий, резко налетевший на меня, и поспешил дальше, даже не оборачиваясь. Хам зарычал.

— Защитничек ты мой! — с иронией сказала я и тут же замолчала.

Прямо напротив нас на другой стороне улицы стоял уже знакомый тип в хламиде. Люди шли по своим делам мимо этого странного субъекта. Они не замечали его. Словно считалось нормальным вот так одеваться и совершенно не двигаться!

— Я что, одна их вижу?

— Чего? — спросил Хам, замерев с задней лапой у своего уха.

— Ничего, — буркнула я, пятясь назад.

Каждый раз при виде этого человека на затылке шевелились волосы. Пришло время бежать. Отыскав глазами подходящий закоулок, я юркнула между двумя многоэтажками и засеменила по узкой тропинке, собираясь поскорее выйти к магазину. В людном месте странный тип вряд ли станет приставать.

Один поворот, второй, немного вдоль низенького забора — и я уже на квартал впереди того мужчины. Теперь можно было выдохнуть и расслабиться. Однако стоило выйти на главную улицу и глянуть направо, как мне на глаза попался тот же незнакомец. Или это другой?

Вот же ж! Двое из ларца, одинаковых с…

— Эй, ты где там? — прошептала я, отступая назад в переулок и выискивая Хама. Но тот не отозвался. Впервые за все время нашего вынужденного совместного существования этот гад не появился.

Тип в хламиде вдруг зашевелился. Он двинулся в мою сторону явно не с благими намерениями. Паника захлестнула и без того перевозбужденный разум, заставляя напрочь позабыть обо всем. Я рванула от преследователя. И пусть мне уже далеко не двадцать, а животик отнюдь не от только что уничтоженной в одиночку пиццы. Сейчас было важно лишь скрыться от неприятного мужчины. Не разбирая перед собой дороги, лавируя между прохожими, я пробежала около половины квартала, прежде чем врезалась в кого-то большого.

— Ты?!

Передо мной стоял старый знакомый из клиники, тот самый, с панической боязнью орешков. В этот раз мне удалось лучше разглядеть его: темные волосы, взъерошенные ветром, бездонные карие глаза с золотистыми прожилками, прямой нос, не знавший переломов, и жесткие губы, сейчас плотно сжатые. Еще и недоволен чем-то!

— Аккуратнее, — безэмоциональным баритоном сказал он.

— Это вы аккуратнее! — почувствовав необъяснимую волну раздражения, ответила я.

Да, в вынужденном контакте была моя вина. Я в тот момент посмотрела назад. Но он-то шел спокойно и никуда не спешил, мог и увернуться от столкновения.

Вдруг толкнулся ребенок. Это оказалось весьма болезненно. Для маленького срока подобное не было характерно. И если бы не постоянный контроль протекания беременности, я бы уже начала бить тревогу. Но врачи сказали, что плод здоров и хорошо развивается, просто крупненький.

— Вам плохо? — наклонился ко мне незнакомец.

— Нет, спа… — я остановилась на полуслове, заметив воссоединившихся типов в хламидах в ста метрах от нас. — Вы их видите?

Кареглазый незнакомец осмотрелся по сторонам и не нашел предмет моего беспокойства. Я не удержалась и, обхватив его лицо ладонями, развернула голову в нужном направлении. Но произошло что-то странное. Едва мои пальцы коснулись легкой щетины, как по коже словно проскочил разряд тока. Отдернув руки, я вытерла их о юбку.

— Никого не вижу, — нарушил мое смущенное молчание мужчина.

Быстро смахнув с себя оцепенение, я заглянула ему через плечо. Преследователи испарились.

— Значит, показалось, — пришлось произнести делано равнодушным тоном, с трудом подавляя неугомонное волнение.

Глава 7

И снова ребенок проснулся раньше меня. Несколько мягких толчков заставили пожалеть о выпитом на ночь стакане воды. Откинув одеяло в сторону, я побежала в ванную и споткнулась спросонья о неспешно выходящего оттуда Хама. Вот умел он оказаться не в том месте и не в то время.

— Прочь! — прикрикнула я, отпихивая медлительное животное. На удивление тот не стал комментировать мою грубость, — видимо, проникся сочувствием в кои-то веки.

Всего пара минут — и жизнь начала налаживаться. Все-таки сколько нам для счастья надо?

— Доброе утро, страна! — сказала я, улыбнувшись своему отражению в зеркале над умывальником.

— Доброе будет, когда я поем! — донеслось со стороны кровати.

Троглодит растянулся на еще хранящей мой след белой простыне и закинул свою лапу за ухо, словно приготовился не слушать нотации. Он даже не задумывался, что еду еще заслужить надо. Мог хотя бы раз показать себя с хорошей стороны. Вот в жизни всегда так. Кто-то начинал свое утро с чашечки горячего кофе, а я — с кормежки ненасытного экспоната, без конца требующего его покормить.

— У меня к тебе будет настоятельная просьба, нет, даже приказ! — начала я, отправившись на кухню, чтобы насыпать двойную порцию корма. Лишь бы не продолжил ничего говорить! — Сегодня ты меня не преследуешь. Мне нужно поехать к адвокату, и если я тебя там замечу — отведу на кастрацию, так и знай.

Только подбежавший кот забавно округлил глаза. Понял, значит. Хорошо, хоть не придется объяснять, что означает эта операция. Догадливый какой!

— Злая ты. Злая и вредная. Неудивительно, что до сих пор одна.

Хам демонстративно поднял нос кверху и с королевской грацией прошествовал к миске с кормом. Многие оскорбления сходили ему с лап. Но не это! Я подбежала к дивану и запустила в это ужасное создание подушкой.

— Мя-а-а-у! — проорал Хам, подпрыгивая почти на метр ввысь.

Я засмеялась, чувствуя себя отомщенной, и с неким удовлетворением пошла собираться на встречу с адвокатом. Этот визит должен был пролить свет на ситуацию, в которую мне довелось попасть по вине ушлой начальницы и гормональной терапии.

Достав свою любимую темную юбку-карандаш и попытавшись ее надеть, я взвыла от досады. Неужели мои бедра так разошлись? Плотная ткань застряла где-то на полпути, упорно не желая проскакивать выше. Пришлось отправить ее обратно в шкаф до лучших времен и начать искать там что-то более свободное по крою. Приталенные вещи мне больше не подходили. Обтягивающие блузки не скрыли бы слегка выпуклый животик. Я едва не подпрыгнула от радости, когда нашла платье, купленное в те мрачные времена, когда мы с Игорем рассталась и благодаря заеданию горя мороженым и плюшками мой вес значительно увеличился. Удивительно, что это нежно-голубое чудо не подверглось тотальному уничтожению.

Собрав волосы в высокий хвост, я сделала легкий макияж и вернулась к возившемуся около миски Хаму.

— Я тебя редко о чем-то прошу, но в этот раз говорю серьезно. Не иди за мной. Только не к адвокату!

— Мяу! — ответило наглое животное, лениво выгрызая что-то из растопыренных когтей.

— Я предупредила, — пригрозила я и продемонстрировала пальцами работу ножниц, словно отрезала ими кое-что.

Хам заметно напрягся и нервно дернул хвостом. Вот бы он в кои-то веки послушался, не увязался за мной, повел себя наилучшим образом. Я даже начала в это верить, добравшись до адвокатской конторы без приключений. Хотя все же надежды было мало. Раньше замок и просьбы не препятствовали мистическому освобождению чудика. Может, хоть угроза кастрации приструнит его?

Как же глупо было верить в это! Едва я сделала первый шаг в белое здание с колоннами на входе, как знакомая темная тень проскользнула передо мной, внося в спокойствие главного холла стихийный кавардак.

— Да чтоб тебя! — прошипела я, усиленно делая вид, будто он забежал сюда случайно.

Знакомая картина повторилась. Немногочисленные присутствующие обратили свой взор на мохнатого чудика. Мужчина в костюме быстро среагировал и начал его догонять, выкрикивая что-то на ходу. А я поторопилась к взволнованной секретарше и назвала свое имя.

— Мне назначено. — В голосе так и сквозила нервозность. Да еще пальцы, как назло, забарабанили по столешнице, отчего пришлось опустить руку вниз.

— П-проходите, вас ждут, — сказала секретарша, опасливо косясь в сторону мельтешащего между стендами черного комка шерсти. — Извините, это не ваш кот?

— Кто? — Я вздрогнула, словно пойманный на месте преступления воришка. — Нет, первый раз его вижу.

И как в дешевой мелодраме, именно в этот момент Хам умудрился посмотреть в мою сторону и встретиться со мной взглядом. О, каким красноречивым он был! Я демонстративно пожала плечами и пошла в кабинет адвоката, ни разу не обернувшись. Ну а что он хотел? Я его предупреждала.

Только спустя час мне удалось покинуть это здание. Даже удивительно, насколько незаметно пролетело время, ведь не было ни минуты, чтобы я заскучала или хотя бы подумала о скорейшем уходе. Валентин Валерьевич на поверку оказался толковым человеком. Он в деталях расписал все мои права. Также адвокат подробно рассказал, какие меры мы можем предпринять и как лучше действовать в данной ситуации.

Направляясь к выходу, я точно определилась, что возвращаться на работу больше не желаю. Если и получится восстановиться в своей должности, то жизни мне там не будет. Уж лучше сразу распрощаться с Алевтиной, взыскать с нее кругленькую сумму и спокойно скрыться с глаз долой, чтобы ненароком не попасть под горячую руку.

Глава 8

— Выпусти! — совершенно не кошачьим голосом проревело мохнатое создание из-за закрытой двери.

Я усмехнулась и еще раз проверила щеколду, специально зафиксированную с наружной стороны. Сколько бы раз Хам ни оказывался в ванной, он постоянно находил оттуда выход. Окон там не было, поэтому оставалась дверь. Видимо, он каким-то образом допрыгивал до ручки и открывал ее. Но теперь ему ничто не поможет!

— А ну выпусти меня!

Вдобавок раздался стук, будто четвероногое существо пыталось протаранить дверь головой.

— Посиди пару часов, — с широкой улыбкой сказала я, напоследок похлопав по косяку.

— Дура ненормальная! Выпусти! — не унимался кот.

Что-то наши отношения с Хамом в последнее время ухудшились. Если в те три месяца он всего лишь ходил за мной по пятам, распугивая своим видом окружающих, то теперь еще и активничать начал. Одно испорченное платье и разорванный пакет чего стоят. И ладно продукты... Наряд ведь дорогой! Как теперь избавиться от этого жуткого запаха?

Я подхватила ключи, надела туфли на низком каблуке и закрыла квартиру. Сегодня был восхитительный день. С самого утра он обещал превзойти все остальные по распиравшему меня счастью. «Ласточка» готова! Как же я соскучилась по своей машине, как же ненавидела уже эти такси и вечные прогулки по улицам города с постоянными приключениями.

Все! Отныне никакого хождения пешком.

Меня несли вперед крылья радости. Даже мужчина, выдающий документы и ключи от автомобиля, улыбнулся мне в ответ, не говоря уже о сделанном комплименте.

— Привет, моя хорошая! — чуть ли не запищала я от радости, увидев «ласточку».

Маленькая, цвета спелой вишни, удобная — чудо, а не автомобиль. Это удел мужчин — выбирать себе огромные машины, которые и не припаркуешь толком. Я же влюбилась в нее с первого взгляда. Изящные фары, больше похожие на раскосые глазки, при нажатии на кнопку брелока-ключа подмигнули мне, здороваясь со своей хозяйкой.

— Как же соскучилась по тебе, — сказала я, сев на водительское кресло.

Мотор низко заурчал. Я провела рукой по рулю, ненадолго прижалась к нему щекой и выехала со стоянки возле автосалона. Сегодня не хотелось возвращаться домой. Там на столе уныло стоял ноутбук, а на экране осталось открытым письмо от адвоката. Все эти разборки по поводу работы лишь портили настроение. Поэтому я повернула направо и ехала, ехала, ехала...

Дорога привела меня далеко за город. Слева и справа мелькали высокие деревья. Сквозь них вскоре начал пробиваться солнечный свет, отражаемый от водной глади. Я припарковалась на стоянке и вышла из машины.

Глубокий вдох. Прелесть! Как же мне не хватало вот такого чудного мгновения. Воздух после задымленного густонаселенного мегаполиса был как глоток родниковой воды. Впереди на много километров простиралось озеро, только на горизонте заканчиваясь темно-зеленой полосой леса. Солнце приятно ласкало кожу. Нежный ветерок легонько поглаживал ее и играл с волосами, закидывая пряди мне на лицо.

И пусть это было оживленным местом, где люди гуляли по узким тропинкам, сидели на берегу, отдыхали с детьми. Этот легкий шум не мешал наслаждаться моментом. Моим личным мигом счастья.

Прошла целая вечность, прежде чем я села обратно в машину и поехала в город. Меня переполняла энергия чистоты. Словно солнечные лучи впитались кожей и теперь струились по венам, попадали в органы и уничтожали все вредные элементы, разрушающие организм.

Я включила любимую песню и пела. Пусть бы такое состояние продлилось подольше! Вот только стоило свернуть с главной дороги к своему дому, как мне на глаза попался мужчина в хламиде. С противоположной стороны улицы стоял другой. А затем я увидела третьего! Они почкованием размножаются, что ли?!

И не успела я опомниться, как заметила огромный силуэт перед собой. Визг тормозов. Сердце остановилось. Я будто вечность сидела и смотрела перед собой, не веря, что секунду назад сбила человека. Тело онемело. Мысли забились по углам и оставили после себя лишь пустоту. А руки до побелевших костяшек впились в руль, словно он мог помочь повернуть время вспять и исправить ужасное...

Наверное, настал момент для настоящей истерики. Однако я со свистом втянула воздух и выбралась из машины, тут же подбежав к пострадавшему.

— Опять ты?! — окончательно растерялась я, встретившись взглядом с мужчиной в рокерской футболке.

Что делают в подобных случаях? С лица схлынула кровь от возможной перспективы, от предстоящих разбирательств, от встречи с сотрудниками милиции. Вот влипла!

Я осмотрелась по сторонам и, не заметив никого поблизости, присела возле черноволосого незнакомца. Он прикрыл ненадолго глаза. Благо при беглом осмотре стало понятно, что переломов никаких нет, поэтому сейчас следовало как можно быстрее скрыться с места преступления. Ужас! Так и до тюрьмы недалеко.

Меня начало трясти. В голову лезли не самые приятные мысли. Перед внутренним взором уже появилась картина, где меня запирают за решеткой и грозят никогда не выпустить. Я захлопала ресницами и вернулась в реальность.

— Давайте помогу подняться.

Мужчина резко сел, приложил руку к голове и зажмурился. И тут я заметила кровь. О нет!

— Так, поднимайтесь. Да, вот так, осторожно. Обопритесь на мое плечо. Ага. Ничего себе вы тяжелый!

Глава 9

Минуты молчания затягивались. Я без конца теребила ключи, хоть как-то разбавляя напряженную тишину, и впивалась взглядом в черноволосого незнакомца. Он не отвечал! Казалось бы, простой вопрос, который не так уж сложно разъяснить. Но отчего-то мужчина медлил.

— Так, все ясно, — не выдержала я и направилась к двери, однако тяжелая ладонь опустилась мне на плечо.

— Я ушел оттуда, чтобы поговорить с вами.

— Со мной?

Я нервно хохотнула, затем аккуратно, прикасаясь всего лишь двумя пальцами, убрала его руку с себя и отступила. А куда снова запропастился кот? Почему не нападает сейчас на этого проходимца? И тут меня осенило! Та встреча в клинике, странная реакция на орешки, постоянные исчезновения, необычное желание мне помочь и поговорить — они одно и то же существо!

— Вы… Ты — Хам?

Густые черные брови взлетели вверх. Мужчина повел в сторону головой и посмотрел на недавно подстриженные кусты. Оттуда как раз раздался булькающий смех. Очень знакомый.

— Нет, ты ее видел? — заговорило чудище, показав из зелени свою наглую морду. — Она подумала, что ты — это я.

— Хам? — переспросил незнакомец и перевел взгляд на меня.

— А что? Вы замечали, как он себя ведет? Наглый, никогда не слушается, постоянно дерзит — хам чистой воды. И вообще, — я вдруг поняла, что начала оправдываться, — вы вместе?

Короткий выдох. Неужели и здесь какой-то заговор? Мне стало неуютно, захотелось оставить их наедине и сбежать, отгородиться от новых неприятностей, усердно вклинивающихся в мою жизнь. Я отступила, сжимая ключи в руке. Вот-вот должна была открыться правда, которая может не понравиться.

— Ди! — крикнул кот и бросился мне наперерез.

— Простите еще раз, если испугал, — извинился незнакомец и поморщился, потянувшись к затылку. — Нам с вами нужно поговорить. Я сбежал из того места…

— Больницы, — вставил свое слово Хам, однако тут же вжал голову, встретив испепеляющий взгляд карих глаз, и спрятался за моей спиной.

Я заметила кровь на пальцах мужчины и невольно прижала руку ко рту. Это ведь из-за меня у него сейчас болела голова. Нужно было оказать ему хоть какую-нибудь помощь, а не стоять и допрашивать, как какая-то охрана в аэропорту. И едва с губ собралось сорваться приглашение в квартиру, как я одернула себя: он сам отказался от медицинского обслуживания!

— Дианочка, добрый вечер, — поздоровалась со мной приближающаяся соседка, копошась в большой сумке в поиске ключей.

— Давайте я вам помогу, — предложила я женщине в возрасте, намереваясь открыть дверь и скрыться от странного мужчины и предателя-кота.

Раздался продолжительный писк замка. Инна Петровна прошла мимо меня, высказывая слова благодарности.

— Это по поводу вашего ребенка, — с невероятным спокойствием выдал мужчина.

Я так и застыла, держась за ручку. Малыш толкнулся, словно понял, что сейчас говорят о нем.

— Что ты ему рассказал? — обратилась я к Хаму и заметила, как соседка навострила уши, остановившись на первой ступени в подъезде.

Незнакомец вымученно улыбнулся, явно ощущая боль в затылке после недавнего удара об асфальт, и подошел ко мне вплотную. Он снял мою руку с ручки двери, позволяя ей закрыться. Затем мужчина переложил ее на мой живот и накрыл своей ладонью. Ребенок снова толкнулся, вызывая одновременно смятение и радость. Я посмотрела вниз, до конца не веря в происходящее, а после — на стоявшего рядом человека, каждой клеточкой тела ощущая исходящие от него могущество и власть.

С ним что-то было не так. Он отличался от обычный людей, особенно от Игоря. И виной тому являлись не глаза с золотыми прожилками и маленькими желтыми вкраплениями, а нечто другое, такое неосязаемое, приводящее в трепет и добавляющее желание склонить перед ним голову.

Мужчина вдруг пошатнулся и часто заморгал. Казалось, до обморока остались считанные секунды, поэтому я резко отступила, приложила чип к замку и открыла дверь.

— Вас нужно осмотреть. Пойдемте.

Он не стал противиться и последовал за мной. Всего пара минут отделяла нас от моей уютной квартиры. Когда я открывала ее, у меня слегка тряслись руки. Я поступала неправильно, противоречила своим же принципам, собираясь впустить в свое жилище незнакомца, однако иначе поступить не могла. Да и ребенок после того прикосновения к животу разбушевался.

Теперь отпали всякие подозрения. Малыш на самом деле шевелился, толкался, словно отчетливо понимал, что происходит снаружи и когда нужно напомнить о себе. А всему виной — говорящий кот! Я никогда в жизни не обратила бы внимания на необычные ощущения в присутствии малознакомого человека. В моей жизни явно появилось что-то неординарное. Видимо, пришло время узнать причину этого вмешательства кого-то извне.

— Проходите. Садитесь на диван.

— Разуться не забудь, — подал голос Хам, в своей привычной манере прошмыгнув внутрь прямо перед ногами.

— Нет, можете не…

Я застыла в дверях, переводя взгляд с облезлого животного на расправляющегося с обувью мужчину.

— Ди, пожалуйста, дай покушать, — жалобно заговорил мохнатый чудик, сев посреди прохода в общую комнату.