Неравновесие

Алви Ируан никогда не считал себя ни трусом, ни храбрецом. Сочетание индексов определило его место среди защитников города, и он исполнял свой долг с прилежным смирением. Обороняя город от внешних опасностей, Алви и представить себе не мог, что враг способен затаиться внутри.

Кто знает, как бы все повернулось, если бы не капрал Марэн Таари.

Алви отчетливо помнил, как в первый раз встретил, по-настоящему встретил ее, а не увидел издалека. Хотя в тот момент обстоятельства совершенно не располагали к ясности восприятия.

…запахи горелого металла, топлива, свежей крови и жженой плоти. Бронетранспортер, пробитый вдоль кинетическим орудием, разваленный на две неравных части. Кричащая от боли Эрия Лин, стрелок из отделения Алви — ее зажало обломками где-то в глубине машины, и Алви был готов головой вперед нырнуть в темный пролом, чтобы подарить ей милосердие — лишь бы не слышать больше этого протяжного надрывного крика. Взрыв совсем рядом. Еще один.

Теперь Алви не слышал вообще ничего.

Первой вернулась боль. Все тело затопила свинцовая слабость, в голове поселился непрекращающийся звон, правую руку мучительно дергало, и от плеча вниз разливалось ощущение тепла. Алви понимал, что рискует истечь кровью, если ничего не сделает, но даже от мысли пошевелиться начиналось головокружение.

— Вставай! — рявкнула над ухом капрал Таари.

Она что-то делала с его рукой, судя по резким вспышкам боли, но Алви видел только ее необычно яркие синие глаза, цвет был ясно различим даже за лицевым щитком шлема.

— Зажми и держи крепко! — капрал Таари схватила его за левую руку, приложила к раненому плечу, отчего тело пронзил новый приступ боли, и слегка сжала. — Вот так. А теперь двигайся, солдат! Не нога же у тебя прострелена!

Алви молча смотрел на нее, все еще пребывая в ступоре.

— Отступаем! Иначе все здесь поляжем! — капрал Таари подтолкнула его к медленно движущемуся бронетранспортеру.

Пошатываясь от головокружения, Алви обернулся и увидел, как она волоком тащит в ту же сторону чье-то бессознательное тело. По обозначениям на форме и остаткам светлых волос над сплошь покрытым черно-красной коркой лицом он узнал Галларда из третьего отделения.

Раздумывать было некогда. Алви через откинутый люк втиснулся в душную безопасность бронетранспортера и без сил опустился на свободное место среди таких же легко раненых. Кто-то придержал его поперек груди, не давая сползти на пол. Рядом невнятно ругалась сквозь зубы капрал Таари, потроша личную аптечку. Алви разделял ее недовольство — у бригады переработки и так будет много дел после сегодняшней атаки врага. Слишком много.

* * *

Из медблока Алви отпустили только через сутки. Капрал Таари ожидала у лифта. Заметив Алви, она лучисто улыбнулась:

— Я попросила, чтобы тебя перевели в мое отделение. Ты ведь не против?

Алви кивнул с опозданием — реакция все еще была замедлена.

— Да, но… могу я спросить, капрал? Почему?

Она снова улыбнулась, широко и открыто.

— Мне нужна помощь. Я прочитала твое личное дело, рядовой Ируан. Ты подходишь. И можешь называть меня Марэн.

— Так точно, капрал… все, чем могу…

— Пока что — слушай и наблюдай, — капрал Таари успокаивающим жестом положила руку ему на плечо.

— Простите, я не понимаю.

— Я тоже. Может быть, просто плохие воспоминания, — она поморщилась и на мгновение опустила глаза. — Да, и я записала тебя на расширенный медицинский инструктаж.

— Это обязательно?

— В моем отделении — обязательно, — строго произнесла капрал Таари. — Отдыхай, Алви. И проверяй личное расписание.

Она резко кивнула ему и направилась дальше по коридору. Алви проводил ее взглядом.

Когда Марэн Таари впервые появилась в жилом комплексе Эгиды-семнадцать, она выглядела почти сломленной. У Алви не было доступа к ее личному делу, а всю предысторию своего появления Марэн раскрыла только старшему инструктору. Через что бы она ни прошла, легким оно не было — да, вполне себе повод для плохих воспоминаний.

Иногда Алви мельком замечал ее в общей столовой — молчаливую, будто погруженную в себя, с тихой печалью в глазах.

А потом была та история с термогенератором.

Мало кто из граждан вообще о ней узнал — в ежедневной сводке сообщение прошло без подробностей.

Но Алви не сомневался, что именно Марэн Таари приложила руку к благополучному разрешению ситуации. Во всяком случае, после этого она больше не выглядела сломленной или печальной.

* * *

Расширенный инструктаж в медблоке оказался даже интересным — Алви научили пользоваться коагулятором и показали несколько приемов остановки кровотечения. Наверняка пригодится.

О новых высадках врага пока не сообщали. Алви знал, что вчера был бой у второго ретранслятора, но отделение капрала Таари не относилось к тому сектору. Что ж, оставалось слушать и наблюдать.

В общей спальне было шумно — обсуждали потери, новый курс обучения, как обычно невкусный ужин, и Алви почти не вслушивался в неровный гул человеческих голосов. Зажившую рану все еще тянуло болью — хотелось, чтобы поскорее подействовала выданная в медблоке мазь, и наступил следующий день.