Несносная помощница для Цербера

Глава 1

С ноги распахиваю дверь. Вошла, я считаю, классно, иду дальше неспешно, вперевалочку. Пусть этот мой начальничек сразу поймет, кто тут главный.

Оказалась в приемной. Так ведь выглядят приемные больших боссов? Пустовато.

– Эу! Есть кто? А если найду?

Тишина. А где шеф? Может, вон за той массивной солидной дверью? Сейчас проверю.

Распахнуть с ноги вторую тяжелую дверь так же громко и эффектно не получилось, ну да ладно. Вот он! Сидит себе такой мрачный в черном деловом костюмчике. А что такой молодой? На вид лет тридцать от силы. Подтянутый, с тщательно уложенной назад, но все равно видно, что густой, темной шевелюрой. Гладковыбритый, в идеально сидящем наглаженном костюме. Я, вообще-то, представляла себе солидного пузатого дядьку на такой должности. С лысиной и, возможно, одышкой. А тут лощеный красавчик какой-то. Ну, это и хорошо. Быстрее, может, договоримся.

– Здарова! – восклицаю я и машу рукой. Не жду приглашения и иду к столу. Начальничек молчит, не здоровается. На скулах играют желваки, но взгляд непроницаемый. Я его шокировала или как?

Сажусь на стул напротив босса, ноги закидываю на стол. Так и быть, пусть любуется моими красивыми ножками.

Рассматриваем с шефом друг друга, как два противника перед боем. Глаза у бигбосса, кстати, клевые. Необычный такой цвет – светло-зеленый, прямо очень светлый, с золотыми лучиками возле зрачка, а ободок радужки темно-зеленый. Напоминает зеленый оникс.

– Уберите ноги, – вдруг четко произнес начальник приятным тембром. Голос спокойный, но холодный, настолько холодный, что мне стало немного зябко.

– А что, если нет? – с усмешкой произношу я, не шелохнувшись. – Ты ведь наверняка знаешь, кто мой отец. Ты его подчиненный. Если я на тебя обижусь, обязательно папочке пожалуюсь. Значит так. Работать тут я не собираюсь. Приходить, присутствовать, пока у отца блажь, так и быть, буду, но давай договоримся: ты меня не трогаешь, и я тебя тогда тоже, у нас мир, дружба, жвачка и взаимовыгодное сотрудничество. Понятно говорю, нет? Договорились?

– Нет, не договорились, – сухо отвечает мой начальник и невозмутимо тыкает обратным концом ручки мне по ногам, скидывая их со стола. Как его зовут хоть? – Идите на свое рабочее место, включайте компьютер, там есть файл с вашей должностной инструкцией. Изучите ее для начала. Исполнять свою работу и мои приказы будете неукоснительно, иначе свою зарплату не увидите. Также у нас развита система штрафов.

Ах, вот ты какой, цветочек аленький.

– Не хочешь, значит, мирно жить, да? Что, папочка тебе денег отвалил? Продвижение по карьерной лестнице пообещал? Хочешь Цербером поработать? Ну давай-давай. Проклянешь себя и меня сто раз за то, что согласился.

– И по поводу вашего внешнего вида. Такой в офисе неприемлем.

Мельком взглянула на свои короткие облегающие спортивные белые шорты. На мне еще в комплекте белый короткий топ в обтяжку. Для приличия надела еще длинный объемный пиджак. Специально сегодня так оделась.

– А что не так? – с милой улыбкой интересуюсь я.

– Одежда не соответствует офисному стилю.

– Да? Ну ладно.

Встаю, скидываю на пол пиджак, начинаю медленно и красиво стягивать с себя шорты. Стесняться мне нечего, попа крепкая как орех, накачана в спортзале, белье дорогое и шикарное. Ну и вообще, он не знает, с кем связался, я же без тормозов.

– Что вы делаете?

– Снимаю неприемлемую для офиса одежду. Видите, какая я послушная. Только не лишайте меня зарплаты, шe-е-еф.

– Прекратите, – опять сухо и холодно произносит мужчина. Смотрит на меня брезгливо, но при этом все равно неотрывно.

Стягиваю с себя топ, сажусь обратно. Эх, вот бы сейчас сюда кто-нибудь вошел и засвидетельствовал скандальную ситуацию. Папа бы навсегда забыл, как меня к себе на работу устраивать.

– Вы ведь в курсе, что помимо развитой системы наказаний, у нас есть и система поощрений? – спросил вдруг мой Цербер. Слюну на мой вид почти раздетый не пускает, не шокирован, не злится, держится так же сухо и отстраненно. Какой неприятный тип. Папа, видимо, специально нашел такого непробиваемого.

Цербер тем временем достает из кармана золотую карточку. Ах, ты пес!

– Это моя карта, верни.

– Нет, это не ваша карта, а вашего отца. Теперь она полностью в моем распоряжении и только от меня зависит, будете ли вы ей еще когда-либо пользоваться. Более того, если я сочту нужным и ваша работа будет меня удовлетворять, вы будете получать с нее денежные вознаграждения.

– Вознаграждение за работу с моих же денег? Ну круто, че.

– С денег, которые вам как жест доброй воли выделял отец и которые теперь не готов выдавать просто так. Вы совершеннолетняя девушка, но ведете, по его мнению, аморальный образ жизни, не работаете и совершенно не контролируете свои траты.

– Я знаю его мнение обо мне, можешь мне не рассказывать, буквально вчера разговор был. А тебе, значит, папуля доверяет? Настолько, чтобы посвящать в семейные дела? С чего такое доверие?

– Я могу только предполагать, но это сейчас к делу не относится. От вас я жду продуктивной работы, послушания, пунктуальности и рабочего внешнего вида. И обращаться ко мне только официально. Меня зовут Новиков Даниил Александрович.

Опять кладу ноги на стол.

– С внешним видом ну никак. Я пришла в том, что сейчас на полу валяется, и другой одежды нет.

– Мне позвонить вашему отцу, чтобы он помог вам разобраться с одеждой?

– Не надо, – ворчливо произношу я, снимая ноги со стола. Не захотел сотрудничать, хочет войны? Ладно, он ее получит. – Я видела тут торговый центр поблизости, дай… дайте мне денег, я что-нибудь куплю на сегодня.

– Идите, деньги вам скоро придут.

Цербер вдруг достает из кармана небольшие круглые часы на цепочке.

– Ого! Это что за антиквариат?

– У вас, Елизавета Натановна, полчаса. Не успеете вернуться в соответствующем внешнем виде, вас ожидает штраф на две полученные на покупку одежды суммы. Время, кстати, уже пошло.

Глава 2

Ко всем прелестям мой начальник еще и жлоб. Как будто бы свои деньги тратит.

Забежала в первый попавшийся магазин из дешевых. Времени мало, мне еще надо вернуться, так что хватаю первое на вид подходящее платье. Подбирать комплекты из юбок-рубашек тоже времени не хватит.

В раздевалке натянула на себя платье. А вроде ничего так, хоть и стоит какие-то смешные деньги. Черное, без лямок, до колена, но облепило как вторая кожа. Пойдет. А дома на завтра подберу что-то более развратное, но такое, чтобы Цербер не докопался.

Правда, на мне белые кеды. Под платье совершенно не идут. Пока до касс шла, схватила попавшиеся под руку черные туфли на шпильке. Ненатуральные, неудобные, дешманские и стремные. Буду выглядеть как дешевка. Надеюсь, никто из знакомых меня в рабочей одежде не увидит, позор тот еще будет.

Забегаю обратно в кабинет начальника реально в последнюю секунду. Пытаюсь отдышаться и уже при нем снимаю кеды и натягиваю туфли.

– Ну че, как? – подойдя к столу шефа, спрашиваю насмешливо. Расставив руки в стороны, повертелась вокруг своей оси. – Подойдет? Я теперь выгляжу как скучная и несчастная рядовая работница офиса с мизерной зарплатой?

Цербер внимательно и цепко меня осматривает.

– К сожалению, нет. Но пока хотя бы так. Идите на свое рабочее место, включайте компьютер и открывайте на рабочем столе файл номер один. Там ваша должностная инструкция с подробным перечнем обязанностей и пояснениями, как и что делать. На изучение этого файла я даю вам… – босс опять достает из кармана свои часы на цепочке. – ...один час.

– А если я не успею все изучить за час? Я вообще тупенькая, мне надо больше времени.

Ага, весь день.

– Если вы не успеете за час, я не отпущу вас на обед. Дополнительное время вы получите за счет своего свободного. Еще вопросы есть?

– Почему у вас такие немодные часы? Вы не пробовали купить себе электронные? Там столько полезных функций…

– Время пошло.

Не, ну какой неприятный тип. Бедная его невеста. У него там все по часам и минутам рассчитано? Как же скучно.

Отправилась выполнять задание. На обед хочется. Пойду в ресторанчик, надо нервы успокоить, выпить чего, может, рабочий день потом веселее пойдет. Хотя вряд ли. С самого утра все не задалось. Нагрянули телохранители отца, буквально из постели вытащили и под руки сюда в невозможную рань.

Ого. В компьютере на рабочем столе больше тридцати пронумерованных файлов. Это Цербер так подготовился, чтобы сразу на месяц меня заданиями обеспечить? Открываю первый файл. Зевая, лениво изучаю должностью инструкцию. Там еще уточняющие такие пометки педантичные. В мои обязанности помимо прочего входит подача начальству напитков по требованию. И тут уточнение. Мой босс предпочитает кофе. Без сахара. Без молока. Только хардкор. Как можно более крепкий. Ага, учтем.

Ровно спустя час, как я села за компьютер, дверь начальственного кабинета открылась. Цербер цепко осматривает меня и стол, подходит, садится в кресло для посетителей.

– Ну что, Елизавета Натановна, успели изучить файл?

– Вроде бы.

– Давайте проверим. Что вы обязаны будете сделать, в случае…

В дверь, которая ведет в коридор, вдруг коротко постучали, и тут же вошел… м-м, симпатичный мужчина. Лет тридцать пять на вид. Высокий, загорелый, холеный. Тоже, конечно, в скучном костюмчике, но не настолько строгий, как у моего босса. Этот еще и улыбается белозубо-расслабленно, взгляд веселый. Наверняка обаяшка в общении. С таким бы мне наверняка легче было договориться. С таким бы я может и поужинала. Почему папа не его мне в начальники выбрал?

– Александрыч, привет, дело есть. Уделишь мне пару минут? – говорит вошедший мужчина, глядя на моего начальника, а потом переводит взгляд на меня. – О-о, у тебя новая помощница? Какая красавица. На куколку похожа. Я не понял, с каких пор в помощницы стали брать моделей? Или тебе за какие-то особые заслуги это чудо досталось? – обаяшка мне подмигнул и ослепительно улыбнулся, окончательно подтверждая сложившиеся у меня о нем мнение.

Взяла попавшийся под руку карандаш и слегка прикусила его кончик, лениво улыбнувшись мужчине. И томный взгляд из-под ресниц. Ага, вижу, что заинтересовался. Надо будет с ним познакомиться поближе. У меня наступают трудные времена. Костюм на этом улыбашке дорогой, мы коллеги, так что почему бы ему не кормить меня на постоянной основе обедами в ресторанах? Думаю, он сможет заслужить такую честь.

– Не за заслуги, а скорее за грехи, – тем временем со вздохом произносит Цербер. – Идем в кабинет. А вы, Елизавета Натановна, принесите нам по чашке кофе, а после откройте папку с заданиями и сделайте первое.

Что?! Еще какая-то папка с заданиями есть? Да он завалил меня работой!

Мужчины ушли, а я нашла кофемашину. Кофе люблю, тут трудностей никаких. Сейчас и себе еще сделаю. Напитки боссам принесла, а в том, что милашка тут босс, я не сомневаюсь. Слишком вольно с Цербером общается.

– Это что за кофе, Елизавета Натановна? – недовольно вопрошает у меня начальничек, глядя на молочную пенку с корицей у себя в чашке. Сделала все наоборот. Сладкий сливочный кофейный напиток.

Беспечно пожимаю плечами. Что-то мелко я мщу. Надо нормальное что-то придумать.

– Вылейте этот кофе, изучите мои предпочтения и сделайте другой.

– О, этот не надо выливать, – милашка залпом выпил свою чашку с крепким несладким кофе и забрал чашку у Цербера. – Елизавета, вы потрясающе готовите любой кофе. Я готов выпить все, что приготовите.

– Свой лучший кофе я готовлю по утрам, – цинично хмыкнув, сообщаю я. – Если, конечно, ночь не разочаровала.

Глаза гостя удивленно распахнулись.

– Идите, Елизавета Натановна, – цедит Цербер сквозь зубы. А-а, я его все-таки начинаю выводить из себя. Скоро взвоет и сдастся. С кофе это я только разминаться начала.

Ушла, приготовила новый кофе, затем принялась за задание. Документ отчетный составить по сводным таблицам. Эх, была бы мама жива, была бы в полном шоке от того, что ее дочь работает. Мама. Как бабочка. Была невообразимо прекрасна, жила легко, ярко, красиво, но и сгорела быстро.

Глава 3

До обеда еле дожила. Никогда в жизни еще столько не работала. Нет, не устала, просто бесит это все. Цербер дождался обеденного часа секунду в секунду, опять показал мне свои странные часы и предупредил, что на обед у меня ровно час.

Полетела. Осталось немного денег после покупки дешманской одежды, так что можно Гордеева не вызванивать. Правда, и на приличный ресторан денег не хватит.

Захожу в переполненный лифт. Трудяги рвутся к кормушке. Натянув милую улыбку и захлопав ресницами, обращаюсь к наиболее прилично одетому в лифте мужчине:

– Извините, а вы не подскажите, где тут можно поесть? Я первый день на работе, еще ничего не знаю.

Томно вздохнула, приоткрыла губы и смотрю на мужчину, словно он мое единственное спасение. Моя случайная жертва от такой неожиданности в моем лице распахнула рот и глаза. И молчит, глазами не хуже меня хлопает. В ступор впал. Понимаю, такое бывает от моей неземной красоты, но сейчас не вовремя.

– Я как раз иду в наше очень вкусное корпоративное кафе, давайте я вас провожу, – активизировался неожиданно другой мужчина. Молодой, высокий, худющий, в очочках и заляпанном чем-то пиджаке. Нет, лучше пусть тот отморозится.

– И я туда иду, – вдруг произнес вообще какой-то третий лысый дядечка. Еще и с кольцом. Женатик. Нет, таких мне не надо.

– Девушка красивая, явно из руководства, с высокого этажа едет, ей надо показать не рабочее кафе, а рестораны руководства, – со знанием дела говорит четвертый пузатый мужчина необъятных размеров. Вот он наверняка точно знает, где тут вкусно кормят, но, к сожалению, ресторан руководства я со своими жалкими финансами не потяну сейчас.

Что-то на меня женщины в лифте косо смотрят. Загаром моим островным, наверное, любуются.

Наконец, отмер тот, кого я спросила первым.

– Я покажу все девушке, – объявил мой первый мужчина и обвел всех взглядом превосходства. Остальные мужчины немного сникли. Вышли из лифта. Вместе с толпой какое-то время идем в одну сторону, но затем людей вокруг становится все меньше и меньше.

– Пришли.

Мужчина услужливо открывает передо мной дверь, а там помещение, не слишком похожее на рабочее кафе. Людей почти нет, обстановка как в дорогих ресторанах, тихая приятная музыка.

– Это корпоративное кафе? – уточняю я.

– Не совсем.

– Я еще зарплату не получила, так что…

– У вас ведь первый рабочий день? Можно сказать, событие. Можно вас угостить по этому случаю? Чтобы этот день запомнился позитивно.

Вряд ли этот день в моей памяти отложится, как позитивный.

– Хорошо, спасибо, – озаряю спутника самой лучшей из своих улыбок, ведь перекусить я намерена хорошо и дорого.

Наблюдала внимательно за мужчиной, но его ни капли не смутило то, что рыбу я заказала на обед вовсе не дешевую, а уж напиток для того, чтобы нервы полечить, и вовсе неприлично дорогой. Вот умею я выбирать мужчин. Самого «дорогого» в лифте выбрала. Глаз наметан.

Хорошо посидели, он узнал, кем я работаю, у кого. Цербера неожиданно похвалил, сказал, мне достался самый успешный и продуктивный руководитель в компании, мало того, перспективный, якобы далеко пойдет, а значит и я вслед за ним могу. Ха-ха. Разбежалась.

– А как вы попали на эту работу, Елизавета Натановна? Я слышал, что вашему начальнику требуется помощница, но вот про отбор и собеседования ничего не говорили.

Папа под страхом смертной казни запретил говорить кому-то, что я его дочь. Стыдится.

– Личные знакомства помогли, – неопределенно повела плечиком и усиленно машу ресницами, чтобы сбить собеседника с мысли. Обед уже подходит к концу, вопросы этого Григория начали напрягать.

– О, вот как. А фамилию свою не подскажите?

Ха, думает узнать родственные связи? Не выйдет. У меня мамина фамилия.

– Царева.

– Хм, нет, не слышал такой.

Еще бы.

– Я прошу прощения, обед уже подходит к концу, а начальник у меня строгий, может премии лишить за опоздание даже в минуту…

– Да-да, конечно.

Встаю, с ожиданием глядя на Григория. Визитку даст? Он так за время обеда и не сказал, кем он тут работает, интересно же. Да и обедать мне понравилось тут, надо же знать, кому звонить.

– Был рад знакомству, – вместо визитки мужчина аккуратно сжал мою руку. Что, не даст контакт? У, какой. Видимо, понял, что финансово меня не потянет. А может, он вообще женат, только кольцо не носит.

Ну и ладно. Встряхнула своими пышными длинными волосами, высоко подняла подбородок и походкой от бедра отправилась восвояси. Пусть вспоминает меня и страдает, что не решился на более близкое знакомство.

С огромной неохотой вернулась на рабочее место, плюхнулась за стол и положила голову на руки. Что-то обед и местные напитки не развеселили, а наоборот.

Звонок на рабочий телефон. Номер не определяется. Мне, что ли, надо ответить?

– Да-а? – томным низким голосом с хрипотцой на выдохе отвечаю я. Я почти всегда так по телефону по началу говорю, привычка, потом уже могу менять тональность в зависимости от темы беседы.

– Кхм. Вы уже вернулись, Елизавета Натановна?

А, это босс.

– Здесь только мое тело, а душу вы не сможете поработить, – отвечаю мрачно, забыв про томность. Папиного человека я не хочу соблазнять, хотя надо бы, но его я хочу придушить.

Цербер хмыкнул.

– Приступайте к работе. Файл два – изучить, после сделать задание три.

– Вы такой… – запнулась. Блин, слово забыла.

– Я весь внимание.

– Эксплутатор.

– Кто-кто?

Эх, кажется, неправильно произношу.

– Угнетатель свободных счастливых людей.

– Да, я такой. Ваш самый страшный кошмар. Ужас, летящий на крыльях желания нагрузить вас заданиями. Работайте. Час вам на все.

– Лучше купите себе нормальные часы, не позорьтесь, а от меня отстаньте.

Сбросил вызов. Зла не хватает! Включаю компьютер. Так. Сейчас посмотрю, много ли читать во всех этих файлах и сложные ли задания.

Глава 4

За оставшееся до конца рабочего дня время переделала кучу бесполезных заданий. По ощущениям, провела часть своей бесценной жизни, занимаясь полной ерундой. При этом Цербер еще и активно критиковал все, что я делала. Все ему не так и не этак. За десять минут до официального окончания рабочего дня захожу к своему пунктуальному начальнику.

– Я сделала ваше последнее задание, по почте отправила.

– Да, я просмотрел, много грубых ошибок, но так и быть, принято.

– Хорошо. Уже конец рабочего дня, вы меня отпускаете?

– Нет. До конца рабочего дня еще десять минут. Делайте следующее задание. Уйти сможете, только когда все доделаете.

Про себя я адски расхохоталась. Он это специально сделал. Я как знала. Надеялся меня взбесить. Следующее задание минимум на час. Вот такая он злая мачеха, не отпускающая падчерицу гулять. Но его ждет сюрприз.

– Хорошо, Даниил Александрович, – ангельским тоном отвечаю я.

Начальник вопросительно приподнимает бровь. Он-то надеялся на бурю, скандал. Может, он любит, когда на него кричат? Есть такие любители, да. Или он энергетический вампир, подпитывающийся сильными негативными эмоциями, поэтому ему со мной кайф работать.

Ушла и выслала сделанное задание ровно в конце рабочего дня. Да, я сделала два последующих задания заранее, чтобы освободить себе время на ноготочки, которые сами себя не подпилят. Быстро собралась. Заглядываю к шефу.

– Даниил Александрович, я вам последнее задание выслала, могу уходить? Рабочий день закончен.

Пару минут босс молчит, проверяет, видимо, что я ему прислала.

– Идите, Елизавета Натановна. Завтра не опаздывайте.

Смотри, какой невозмутимый. Никакого удовольствия.

– И раз вы так быстро можете справляться с заданиями, завтра я увеличу вашу норму на выполнение работы.

Гад. Громко хлопнула дверью.

Спускаюсь вниз, нахожу вызов и медленно в поганом настроении бреду к дороге. Машинки моей нет, и теперь никто не позаботится о том, чтобы мне ее подогнать. Поеду на такси, что делать. Причем даже не в комфорт-классе. Бр-р. Ужасный день.

Рядом со мной на дороге остановилась черная машина, из которой вышел знакомый отцовский охранник. Виделись утром.

– Елизавета Натановна, ваш отец просил отвезти вас домой.

О-о! А вот это кстати. Неужели у папы совесть проснулась? С готовностью сажусь в машину. День, кажется, налаживается. Еду, улыбаюсь. Только через некоторое время замечаю, что машина едет куда-то не туда.

– Вы не туда едете. Моя квартира в другом направлении.

– Туда. У вас теперь новый дом. Ваш отец отказался дальше снимать прежнюю квартиру. Теперь вы будете жить в другой, и оплачен только первый месяц проживания. Дальше будете платить сами.

Внутри неприятно екнуло.

– А мои вещи?!

– Мы перевезли часть вещей и одежды. Необходимый минимум. Остальное пока будет хранится у Натана Германовича.

– До каких пор? Это мои личные вещи!

– Пока вы не сможете купить себе жилплощадь большего размера, чтобы эти вещи там разместить. К тому же у вас много дорогих вещей, а дверь в новой квартире довольно хлипкая. Вам самой будет спокойнее, если все будет храниться у вашего отца. Он сказал, что эти вещи также будут гарантом вашего послушания и добросовестной работы.

Хорошее настроение? Как не бывало. Строю планы страшной мести, но что-то ничего достойного не приходит в голову. А машина тем временем едет все дальше, куда-то в пригород. Останавливается в районе со старыми ветхими унылыми домами. Охранник выходит, открывает мне дверь и ведет меня к разбитому подъезду. Возле входа по обеим сторонам на скамейках сидит множество бабушек. Словно голуби на проводах. Завидев нас, сразу возбужденно закурлыкали. Одна сразу громко поинтересовалась, к кому это мы и вообще кто мы. Ничего себе тут фэйс-контроль. Это они меня так каждый день тут, что ли, будут мониторить? У меня и так настроение не очень, теперь еще ниже опустилось. Тянет поскандалить.

Повисла на плече у своего охранника.

– Спокойно, девчат, все свои, – говорю я веселым тоном. – Мы тут всего-то на ночь квартиру сняли. Слышимость как? Стены тонкие? Я поорать ночью люблю, вы не пугайтесь, если что.

Бабули притихли, вылупились на меня так, что глаза вот-вот выпадут и укатятся под лавочку. Как бы инфаркт не прихватил. Охранник угрюмо насупился. Знает, что я с закидонами и мне под руку в некоторые моменты лучше не лезть.

– Ой, видели бы вы свои лица. Шучу я. Соседка я ваша новая. Пирожков не предлагаю, буянить буду только по пятницам. В остальные дни вполне мирная, если таблетки не забуду принять.

С вызовом обвела взглядом престарелых голубок и после паузы потянула охранника за рукав, чтобы идти дальше. Бабушки, кажется, потеряли дар речи, так мне ничего не ответили, а жаль. Я бы, может, хоть пар спустила.

Захожу в новую квартиру и настороженно оглядываюсь. Ну, все не так плохо, как уже нарисовало воображение. Не бабушкин вариант, ремонт хоть свежий, пусть и недорогой. Малюсенькая квартира, всего две комнаты. Одна спальня, а другая без мебели и словно склад – просто забита моими вещами под завязку. Они свалены в одну кучу. Никто их заботливо не раскладывал.

– Так, ну, ничего, если не считать, что здесь нет спа-комнаты с парной. А что насчет уборки и готовки? Персонал будет приходящий? Здесь же нет комнат для постоянных работников.

– Нет. Ничего не предусмотрено. Теперь либо вы сами будете оплачивать эти услуги, либо сами себя обслуживать.

Мне кажется, или охранник ответил мне с затаенным злорадным удовольствием? Какие же все вокруг злые.

Охранник ушел. Я устало плюхнулась на кровать и поморщилась. Спиной и попой чую, что матрас не ортопедический. И есть уже хочется. Ну почему у папы так не вовремя потекла крыша? Сколько лет нормально жили, друг с другом никак особо не пересекаясь, а тут вдруг проснулся. Наверное, не стоило ему так сильно хамить на похоронах мамы. Как она и учила, надо всегда оставаться в образе ласковой нежной кошечки, но тогда меня переклинило, жутко разозлил своими высказываниями о маме.

Глава 5

– Доброе утро, Даниил Александрович, – говорю я безмятежно, заходя к начальнику с подносом и чашечкой кофе на нем. Задабриваю. Пусть пока получает удовольствие от того, что красавица-дочка его мегабосса носит ему кофе.

– Вы опоздали на полтора часа и не отвечали на телефон, – рычит Цербер грозно. Все-таки я делаю успехи. Начинаю его понемногу выводить из себя.

– Я потерялась в метро, – бодро соврала я. – А телефон остался в сумочке, которую я забыла на одной из станций. Когда нашла себя, отправилась искать сумочку.

– Нашли?

– Да, но чуть раньше ее нашел какой-то бомж. Мне пришлось с ним драться. Тяжелы все-таки будни простого рабочего народа. Вышлите мне денег, а то теперь нервы подлечить надо, да и кушать не на что.

– Судя по вашему характеру, сумочку вы вернули, а бомж бежал в панике. Идите работать. Я отправил вам по почте новые задания вне плана.

– А что насчет денег?

– Штраф за опоздание уже учтен. Ждите зарплаты.

Что, не даст денег? А на что мне обедать? Я не диете, между прочим. У, босс у меня злой как собака. Пес и есть.

Ближе к обеду позвонила более-менее надежному контакту – Борису Гордееву, тому, который начальник отдела логистики – и внаглую предложила угостить меня обедом. С радостью согласился. Это все, конечно, хорошо, но когда тут эту зарплату уже будут выдавать? Отец втирал мне что-то про то, что я должна почувствовать цену деньгам, узнать, каково это, жить на одну зарплату, но пока идет какой-то квест по выживанию без нее.

Борис вошел в приемную красиво, сверкая белозубой улыбкой, в дорогом фирменном костюмчике песочного цвета и при нормальных часах. Холеный лев. Мр-р.

– О, какая вы сегодня роковая, Елизавета Натановна, – шутливо произносит Борис, подходя и подавая мне руку. – В вашем наряде и с таким внешним видом вам нужно сейчас производить фурор на какой-нибудь неделе моды.

Хоть кто-то тут понимает, что мне здесь не место.

– Спасибо, – принимаю руку с милой улыбкой и встаю.

– С такой прекрасной спутницей я не могу идти в обычный рабочий ресторан. Ты не против выехать в город? Мы немного тогда опоздаем с обеда.

– Я не против, но вот мой начальник…

– Ерунда! Я сейчас с ним поговорю. Отпустит.

Не успела я ничего сказать, как Борис уже стремительно направился в кабинет шефа и скрылся за дверью. Ну вот. Цербер из вредности теперь вообще на обед не отпустит.

Подтверждая мои мысли, Борис долго не возвращается из кабинета. Уже и обед начался. Не выдержав, быстро готовлю кофе и, под предлогом угощения напитками, иду выяснять, в чем дело. Может быть, моему льву, застрявшему в логове Цербера, нужна помощь.

Захожу, а они там хохочут. Снюхались. Обсуждают что-то весело. Кажется, случай забавный, когда в сауну вместе ходили. Болтают. Борис вообще про меня забыл, а я тут голодная, вообще-то. Все, минус десять очков привлекательности ему. С громким стуком ставлю поднос на стол. Чашечки жалобно звякнули.

– Я не просил кофе, – сухо заметил Цербер, обращая на меня свой ледяной осуждающий взор.

– Уже обед, и я подумала, что вам захочется хотя бы попить чего-нибудь.

– Вы вдруг стали очень обходительны. Делаете успехи, – насмешливо произнес начальник. Гр-р! – Как вы правильно уже заметили, сейчас обед, так что можете на него отправляться.

Если бы у меня еще деньги были на этот обед!

– Ах, да, совсем забыл. Мы же собирались с Елизаветой Натановной вместе пообедать. Простите меня, Елизавета. Наверное, в город уже не успеем. Давайте лучше завтра на обед сходим? Ничего? Мне с Даниилом Александровичем надо обсудить пару рабочих вопросов.

У меня чуть челюсть не отвисла от такого облома. Мне предпочли мужчину. Минус сто очков Гордееву. Больше ему не будет оказано чести отвести меня на обед. Я лучше на голодную диету сяду.

– Ничего страшного, – улыбаюсь фирменной улыбкой, но выхожу, громко и страшно хлопнув дверью.

Даже не знаю, на кого я больше злюсь. Хотя, наверное, все же больше на Цербера. Я просто знаю, нутром чую, что он все сделал специально. Лишь бы мне плохо было.

А денег на обед нет. Идти на удачу кого-то ловить, чтобы накормил, не имея для подстраховки денег, нет никакого желания. Скандалить с боссом, чтобы денег дал? Теперь не хочется. У меня создалось впечатление, что он получает удовольствие, издеваясь надо мной. Вампир энергетический. Ну, или тешит свое эго, и комплексы у него дикие.

Налила себе чай, нашла в буфете карамельки и маленькие плитки горького шоколада. Пора все брать в свои руки. Цербер не хочет знакомить меня с коллективом, но придется после обеда идти знакомиться самой. Заводить связи. Чтобы кто-нибудь в случае форс-мажора точно накормил. Ну, и месть пора вершить.

Шеф ушел на обед вместе со своим дружком только тогда, когда перерыв официально закончился. Меня оставил выполнять задания свои дурацкие и учить правила родного языка.

Ага. Злая, внаглую отправилась гулять по этажу. Без какого-либо смущения заглядываю в каждый кабинет, знакомлюсь с секретарями, помощниками, если получается, то и с начальством. Бонусом узнаю, что у нас, оказывается, тут есть комната отдыха для всех желающих, а там и кухонька для срочных нужд персонала, и, что самое приятное, есть автомат с оплаченной корпоративной едой. По карточке пропуска можно взять оттуда пару раз за день любые снеки.

В который раз убеждаюсь, что знакомства всегда имеют значение. Можно узнать все что надо. Я теперь добавлена во все местные чаты, знаю про будущие мероприятия, неофициальные корпоративы и прочую ерунду. Может, и пригодится когда-нибудь информация.

Сходила в комнату отдыха, взяла себе сэндвич, чай и, пока перекусывала, поискала про себя информацию в этих чатах. Нашла немного. Обсуждали, что новую помощницу видели, что красотка, фамилия Царева, ни с кем не общается, смотрит свысока, молчаливая, все время в компьютере что-то делает. И за глаза прозвали меня Царицей. Ха! А мне нравится. А что про Цербера пишут?

Глава 6

Только вышла из комнаты отдыха, и как раз босс мне на личный телефон звонит. Видимо, вернулся, а меня на рабочем месте нет, ха-ха. Обиделся, соскучился. Не стала отвечать на вызов, тут дойти два шага. О, уже второй раз звонит. Можно начинать бояться?

Сразу захожу в кабинет начальника.

– Куда вы ушли? – сразу требовательно интересуется Цербер. – Если я звоню вам, вы всегда сразу должны отвечать.

– Что, даже ночью? – хмыкаю.

– Да, в любое время суток.

– Ну а если я с любовником? Ему это не понравится.

– Да.

– А если я в этот момент с любовником того? Общаюсь. И телефон в пылу страсти не слышу.

Подхожу к столу злобно молчащего шефа, тихонько подгыгикивая. Сажусь напротив. Начальник вопросительно выгибает бровь.

– У вас какие-то вопросы, Елизавета Натановна?

– Полно. Когда зарплата?

– Через неделю.

– У меня денег нет на еду.

– Я отправлю вам аванс. Тратьте его с умом. Хотя бы до основной зарплаты. Больше вы денег не получите.

У меня отвисла челюсть. Что, так просто было? Только сказать? Не умолять? Но тут тоже был неприятный момент, что теперь я все равно завишу от Цербера и его доброй воли. Помолчала немного.

– Еще вопросы, Елизавета Натановна?

– Почему вас боятся?

Шеф приподнял брови.

– Кто именно?

– Да почти все, с кем вы по работе контактируете. Не из начальства, а подчинённые. Они вас до дрожи в коленках боятся.

Оценивающе и по-новому пытаюсь посмотреть на своего босса. Все такой же строгий, собранный, с холодным сканирующим взглядом, но нет, мне ни капельки не страшно.

– Откуда вы это вообще взяли?

Молча перекатилась вместе со своими стулом под бок к Церберу. Показываю экран своего телефона с открытым чатом и листаю переписку с поиском по ключевому слову с именем шефа.

– Вот, видите, что о вас народ пишет? Ссылку на чат не дам, она секретная. Чат без начальства.

– А откуда у вас ссылка?

Начальник внаглую забирает у меня из рук телефон и листает сообщения сам.

– Дали. Вы пока обедали, я с коллективом знакомилась. Не дождалась, пока вы меня представите.

Эй, что это он там делает? Ссылку на чат копирует?

– Эй, телефон отдайте!

Пытаюсь вырвать свой гаджет, но шеф успевает отвести руку в сторону и продолжает на вытянутой руке проводить свои нехорошие манипуляции.

– Хм. Я у вас записан как Цербер?

– А что, я как-то неправильно записала?

Что-то там еще поковыряв, начальник отдает мне телефон.

– По поводу вашего вопроса об отношении ко мне сотрудников. Я полагаю, дело в том, что я требователен к работе. Если человек не выполняет своих рабочих функций, мне не трудно с ним попрощаться. Остаются только те, кто по каким-либо причинам дорожит своим местом, держится за него. Это создает зависимость, волнение. От начальника зависит зарплата, рабочее место, какая будет его реакция на те или иные вопросы.

– Ага, то есть я вас не боюсь, потому что мне плевать на эту работу?

– Видимо так, а зря.

Хмыкаю.

– Надо бояться?

– Меня не стоит бояться, если вы честно, хорошо и усердно работаете. Теперь вопросы к вам. Вы сделали три последних задания?

Медлю с ответом. Почему три, если перед тем, как уйти со своим дружбаном, Цербер сказал делать только одно задание?

– Одно, которое вы сказали сделать… почти доделала. Какие еще задания?

– Следующие. Вы ведь их уже сделали, верно?

– Нет, с чего вы так решили?

Босс покачал головой и открыл файлы на своем компьютере.

– Не надо меня обманывать, Елизавета Натановна.

Ого. Цербер на своем компьютере подключился к моему, все открыл, проверил. Заданий вообще четыре про запас успела сделать. Обидна-а.

– Вчера я понял, что в вашем случае необходимо контролировать процесс лично. Но вы молодец, быстро справляетесь со всем. Буду давать задания сложнее. Не надо ничего прятать. Можем договориться так: выполняете задания раньше – пораньше уходите или больше времени получаете на обед.

– Я так понимаю, на почту вам можно ничего не отправлять? – мрачно и сухо уточняю я, вставая.

– Вы обиделись?

– А вы любите, когда за вами следят? Лезут и копошатся в личном.

– Это рабочий компьютер, а не личный. К нему имеет доступ множество людей.

– А я не про компьютер. Я не понимаю, почему именно вам отец дал столько прав на меня и настолько посвятил в дела семьи.

Ушла, ответов от Цербера не получив, да я и не ждала. Опять все настроение испортил. Правда, минут через пять пришло сообщение о пополнении счета. На пару мгновений возликовала, но тут же настроение опустилось на прежнюю отметку. Что это за мелочевка? Да этого ни на какое нормальное питание не хватит. Я не говорю уже об остальном. Да-а, вот так в расцвете лет я скатилась в бедность. И это при живом неприлично богатом отце.

Проверила телефон. Весело хмыкнула. Начальник переименовал себя у меня в контактах с Цербера на Многоуважаемого шефа. Вернула все как было. Обойдется.

Еле дожила до окончания рабочего дня. Опять ощущение, словно я свою драгоценную жизнь трачу на какую-то ерунду. Радостно все выключаю. Живот уже трели поет. Сэндвича и шоколадок ему не хватило. Проверяю макияж. Идеально. Иду к боссу.

– Я закончила. Вы обещали сегодня пораньше отпустить. Я пошла?

Начальник отрывает взгляд от компьютера и внимательно оглядывает меня с головы до ног.

– Куда-то торопитесь?

– Ага.

Если он меня и сейчас как-то обломает, я озверею и покусаю его. Есть очень хочется. Не поем, так босса погрызу.

– Куда, если не секрет?

– На рынок.

– Зачем?

– Ну там еда вроде дешевле, еще и торговаться можно. Денег у меня не ахти, может, гнилых овощей и фруктов наберу подешевле.

Говорю, а самой хохотать хочется. Все это весело, конечно, но хожу я по грани. Как бы и правда не настали такие времена, когда на рынке придется торговаться.

Глава 7

Утро наступило быстро. Еле проснулась. И дальше бы спала, но под подушкой надоедливо и упорно трезвонит мобильный. Я будильник точно не ставила.

У-у. Адский пес.

– Алло? – хриплю сонно в трубку.

– Вы видели, который час? – злобно интересуется начальство.

– Не-а.

– Вы что, спите?

– Уже нет.

– Если вы через пятнадцать минут не появитесь на работе…

– Это физически невозможно. Отец отселил меня на окраину вселенной. Добираться буду долго. И это. Я заболела. Сегодня дома полечусь, на работе не смогу появиться. Если вы против, увольняйте, ага. Ну, все, пока.

Сбрасываю вызов. Голова раскалывается. Вчера поначалу вроде бы нормально все шло. Сначала в ресторане посидели, потом в ночной клуб поехали, там вообще весело было, но потом ухажер этот руки начал сильно распускать, друзья его подъехали, подозрительные какие-то, стали в баню зазывать. Я решила, что ну их, скрылась в дамской комнате, вызвала такси и потом словно ниндзя на выход. Тяжко. Раньше охрана по любому моему звонку приезжала. А сейчас все, спасайся сама.

О, опять Церберович этот звонит. Что же ему неймется?

– Ну что?

– На работу. Быстро. Иначе пожалеете, – прорычал начальник и сбросил вызов. Рычал, надо сказать, страшно. Я не из пугливых, но тут, наконец, начала догадываться, почему его подчиненные боятся.

И да, я не боюсь, но с постели себя кое-как подняла. Надела первое попавшееся платье, стянула волосы в хвост, полюбовалась своей помятой физиономией в зеркале, да и поехала на работу. Какой там завтрак, и без него подташнивает. Не накрасилась. Лень. Да я без косметики хороша.

Ловлю машину на дороге, но никто не останавливается. Эх, накраситься, наверное, все-таки стоило. На такси поехать?

Посмотрела, сколько стоит такси в этот утренний час, еще и с учетом того, сколько мне ехать, впечатлилась, поскольку этак мне и на еду скоро не останется, ну и пошла искать, где в этом захолустье остановка.

В приемную заползаю еле-еле. Голова все еще жутко гудит. В новой квартире никаких лекарств, ну и я как-никак спешила, не до поиска аптек было.

Упала на стул, а потом перетекла частично на стол. Поспать бы. Зачем сегодня каблуки надела? Теперь на работу только в кроссовках буду ездить, и плевать мне на местный этикет. Бедные мои ноженьки. У-у-у. Метро – это адское место. Теперь понятно, почему Цербер такой злой и противный, он, наверное, каждый день так ездит.

– Пришли? Неужели.

Нехотя поднимаю голову. Передо мной стоит босс собственной персоной. Держат в руках эти свои дурацкие круглые часики.

– Слушайте, ну давайте я вам с зарплаты нормальные часы куплю? Я эти часы уже видеть не могу. У вас таблетки от головы и других частей тела случайно нет? Мне очень надо.

Цербер вдруг наклоняется ко мне. Близко так. Принюхивается что-то.

– Смотрю, весело вчера время провели.

– Ой, не напоминайте.

– Приступайте к работе.

– Без таблетки не смогу. Мне надо голову полечить.

– Не то слово.

– Ну правда ужасно себя чувствую.

Лбом утыкаюсь в столешницу и закрываю глаза. Цербер ушел, но, правда, вернулся через пару минут со стаканом воды и лекарством.

– Ой, шеф, – хватаю таблетку, жадно запиваю водой, за секунду оставляя стакан пустым. – Вы мой спаситель. Я даже начинаю вас немного любить. Сегодня все-все задания сделаю, хотите?

– Работайте, – хмурясь, ответил босс. Смотрит на меня, как на безнадежную. Побуду сегодня, что ли, хорошей и тихой для разнообразия. Пусть расслабится немного.

До обеда я была настоящей паинькой. Сидела себе тихонько. Задания эти выполняла. К слову, документации в работе у Цербера полно. Поначалу он присылал простейшие задания, сейчас какие-то таблицы требует делать сводные. И хочется сказать, что я ничего не знаю, не умею, но босс также подробные пояснительные файлы делает, где все разжевано и с пошаговыми инструкциями для самых маленьких, так что мне даже стыдно говорить, что я чего-то не понимаю. Инструкции иногда куда более трудоемкие, чем сами задания.

Ближе к обеду стал звонить Борис, пригласил в ресторан, отправила его есть самостоятельно, ошибок не прощаю. Вместо свидания с Борей пошла вместе с девчонками из соседних кабинетов в рабочее кафе. С ними хотя бы весело будет. Поболтать я люблю. Вникну в обстановку еще лучше, раз уж приходится здесь задержаться.

Пообедать толком не успела, под конец посиделок стал названивать Цербер. Сообщил, что за сегодняшнее крупное опоздание время моего обеда сокращено, и вообще, я срочно требуюсь пред его очи. Соскучился, видать. Вампирить некого.

Захожу решительно в кабинет начальника, сажусь напротив, жду.

– Смотрю, вам стало лучше, Елизавета Натановна? – не торопится переходить к делу шеф.

– С чего вы так решили?

– Дверью вновь стали привычно хлопать. До этого старались лишнего шума не производить.

– А-а, ну да, голова больше не болит.

– Причесались, вновь боевой макияж на месте. Хотя вы все равно выглядите печально. Неудачно сходили на обед? Только не говорите, что уже все деньги потратили.

– Немного осталось. Еда в этом вашем рабочем кафе так себе. Но я надеялось хотя бы с коллегами пообщаться, развеяться.

– Что, не приняли в коллектив?

– Да лучше бы не приняли. Все такие пессимисты оказались. Не разговоры, а жалобы одни. На ипотеку, на цены в магазинах, на детей, начальство, соседей, да вообще на весь мир. Прямо в уныние ввели.

– Обычные «взрослые» разговоры обычных людей, – хмыкнув, заметил начальник. – Думаю, вам тоже нашлось, на что пожаловаться.

– Ну нет, вот так жаловаться всем подряд не в моей привычке. Из моих знакомых никто так делает.

– Полагаю, у ваших прежних знакомых другое развлечение. Наоборот, на каждом углу рассказывать всем о своей замечательной и интересной жизни, всячески демонстрируя достаток.

– Согласитесь, это куда как позитивнее.

– Мне казалось, что вы не принимаете чужие проблемы близко к сердцу, а тут словно бы расстроились.

Глава 8

Лифт останавливается на очередном этаже, и в него заходит знакомый мне мужчина. Щедрый, спокойный, вежливый. Именно он меня обедом накормил в первый рабочий день. Эх, как же его зовут, забыла. Кажется…

– Добрый день, Григорий Вячеславович, – говорит Цербер. Мужчины жмут друг другу руки. Босс зачем-то шагнул вперед и вбок, практически закрыв меня своей широкой спиной от вошедшего. Э-э… прячет?

– Приветствую, Даниил Александрович. Наконец-то вас увидел. Хотел пообщаться, но все вас выловить не мог.

– В последнее время много дел.

– Ну конечно, понимаю. Вы же на новой должности не так давно. Нужно во все вникнуть. Ну и поздравляю вас, конечно, слышал, вы, наконец, обзавелись хорошей помощницей.

Тут уж я не смогла сдержать смешка. Ага, повезло так повезло со мной Церберу. Выглянула из-за плеча шефа. Смысл меня прятать, если в лифте повсюду зеркала. И меня все равно видно.

– Здравствуйте, Григорий.

– Здравствуйте, Елизавета. Выглядите чудесно, очень рад вас видеть, – Григорий берет мою руку и осторожно сжимает ладонь. – Как у вас дела? Какие впечатления от первых рабочих дней? Не обижает вас Даниил Александрович?

Брови Цербера взлетели высоко-высоко вверх и там оставались, пока мы с Григорием в лифте, а затем идя по коридору к залу, мило общались о работе и вообще за жизнь. Григорий, оказывается, тоже в зал направлялся. Ну правильно, он ведь тоже тут наверняка какой-то начальник. Мы только в зале распрощались, потому что с Григорием тут же пожелали поздороваться многие уже присутствующие в зале люди. Уходя, мой случайный знакомый еще и добил Цербера:

– Повезло вам с ней, Даниил Александрович. Смотрите, не обижайте, иначе к себе ее заберу в помощницы.

– Откуда вы знаете Григория Вячеславовича? – спрашивает шеф напряженно, глядя в спину уходящего коллеги.

– Почему вас это интересует? – фыркая, весело задаю я вопрос в ответ. Мне на этом совещании уже нравится. Мужчин много, гораздо больше, чем женщин. Все в красивых деловых костюмах, на меня оглядываются с чисто мужским интересом.

– Мало кто из рядовых сотрудников может похвастаться личным близким знакомством с генеральным директором компании.

О-о, ну точно. У меня профессиональное чутье на мужчин.

– То есть он в компании самый главный, да?

– Не совсем. Он подчиняется совету акционеров.

– А-а. Ну тоже неплохо.

Цербер приподнял одну бровь, посмотрел на меня странно, но ничего не сказал. Готова поспорить на что угодно, что придушить хочет. И уже сотню раз пожалел, что со мной связался. Думаю, максимум месяц, и я его дожму. Сам будет моего папу умолять перевести меня к другому начальнику. А я тут сейчас перезнакомлюсь со всеми, выясню, кто посговорчивее, и потом подсуечусь и к нему перейду.

За время своеобразного совещания, больше похожего поначалу на вечеринку, где все ходили по залу и общались между собой и только потом расселись послушать доклады и получить задания свыше, вела себя паинькой. Все же мамой я обучена быть девушкой высокого класса, они на мероприятиях своих спутников не позорят и, при всей своей красоте, не затмевают мужчину, а скорее выделяют его своим грамотным обрамлением. Тут очень тонкая грань. Быть красивой, желанной, интересной, но при этом показать, кто тут в паре главный и настолько крут, что при нем эта милая покорная красотка. Хех.

Так что в основном стояла чуть позади шефа, улыбалась мило, делала вид, что что-то записываю, когда надо, исполняла несложные поручения шефа. Личных помощников заметила на этой сходке немного, но однозначно из присутствующих помощниц я самая эффектная и «дорогая». Для крупного босса, ага. Может у папы сразу к генеральному директору в помощницы и попроситься? Хотя нет. Там все-таки работать придется. Оно мне надо?

К сожалению, из-за того что надо было показывать класс, успела пообщаться только немного с несколькими начальниками и только после официальной части мероприятия, да и то недолго. Цербер быстро утащил в свое логово.

– О чем вы так увлеченно беседовали с нашим техническим директором и начальником отдела инноваций? – полюбопытствовал шеф, когда зашли в приемную.

– Я и сама особо не поняла. Они такие умные, то и дело сыпали терминами непонятными, шутили уж очень специфически.

– Да? А казалось, что они очень увлечены беседой и разговаривают с вами на равных, чуть ли не как со специалистом в их областях. Мне, пока ехали в лифте, они украдкой сообщили, что в восторге от вас и вашего ума.

Цинично хмыкаю.

– Пф. Чтобы казаться хорошим собеседником, не обязательно разбираться в теме. Нужно улыбаться, кивать, выражать заинтересованность, ну и в нужных местах задавать уточняющие вопросы. Можно одним словом, последним, что задал собеседник. Типа… О, коллайдер? Мужской пол вообще падок на внимание и эгоцентричен. Никому на самом деле не нужна полноценная беседа. Надо только показать, что ты воспринимаешь его интересным рассказчиком, и пусть он блистает, упиваясь собственной значимостью. Конечно, он потом будет тебя считать приятным собеседником.

– У меня складывается такое впечатление, что вы в принципе не очень жалуете мужчин.

– А надо?

– Мне насторожило то, как покладисто вы вели себя на совещании. Какие цели вы преследовали?

– Ну, вы попросили, и я из глубокого уважения к вам, моему обожаемому начальнику…

– Очень смешно.

– Да просто присматривалась, создавая о себе хорошее впечатление. Мне же надо заводить тут знакомства.

– Зачем?

– А кто меня кормить будет? Сейчас заведу знакомства, и пусть водят на обеды. А я их за это буду слушать, повышая самооценку и чувство собственной значимости. Может, если кто понравится, и на ужин позволю сводить.

– Елизавета Натановна, вы…

– Классная? Продуманная? Хитрая? Милая? Уникальная?

– …Порой невероятно напоминаете мне своего отца.

– Да ладно. Я на него вообще не похожа. А вы что, действительно с ним близко общаетесь?

Глава 9

Утром приезжаю на работу все такая же несчастная. Еще один мучительный рабочий день…

– О, надо же, вы сегодня вовремя, – насмешливо произносит до противного бодрый и свежий начальник, когда я приношу ему его утренний кофе. Сама я рано проснулась. Настроение никакое. – Так держать. Ваш отец скоро начнет вами гордиться. Может, дать вам какое-нибудь ответственное поручение, раз начинаете себя нормально вести?

Ну все, сегодня точно надо напакостничать. Душа требует.

У себя за компьютером крайне осторожно, но быстро, зная, что мои действия могут отслеживаться, открыла онлайн график начальника и удалила из него пару намеченных деловых мероприятий на будущую неделю. Ах, я злодейка, ах, коварная.

Всю последующую неделю, а потом и следующие, пребываю с боссом в состоянии холодной войны. Он постоянно язвит, пытается меня задеть, мешает мне заводить знакомства с начальством. Загружает по макушку своими дурацкими заданиями. Деловые встречи, которые я затерла, не пропустил, уж не знаю, как подстраховался, но, к сожалению, сразу понял, почему в расписании пропуски. Папе наябедничал. Отец тут же про меня вспомнил, позвонил, был новый тяжелый разговор. Мне пригрозили, что, если буду продолжать вредить, одним годом работы не отделаюсь, да и не только это. У папы обширные связи.

Перестала ли я пакостить? Нет, но делаю теперь еще более тонко и незаметно. Сплетню могу или байку какую пустить про шефа. Народ любит всякое такое остренькое. Но с каждым днем сопротивляюсь произволу все более вяло и без азарта. Устала, не высыпаюсь, надоела мне эта война с Цербером. Цапаться с ним тяжело.

А в один из серых рабочих дней в офис пришла она. Как будто с конкурса «Мисс Совершенство» явилась. Брюнетка, волосы до плеч. Аккуратная прическа волосок к волоску. Идеальные «правильные» макияж, маникюр, деловой костюм, лицо. Да все такое прямо эталонное. Нет, я, конечно, тоже хороша. Но неправильная. Могу прийти лохматой, в роковом платье или, например, с ярким макияжем. А эта не придет. Я знаю такой типаж – «папина хорошая дочка».

Я уже, кстати, многих тут знаю, и она точно не с нашей работы.

– Доброе утро. Даниил Александрович у себя? – с улыбкой спрашивает посетительница. Она не оглядывает меня придирчивым оценивающим взглядом. Она правильный, идеальный длинноногий ангелок.

Я тоже умею приветливо улыбаться и говорить милым голоском.

– У себя. Вы по какому вопросу?

Незнакомка улыбнулась еще шире.

– По личному.

– Вам назначено?

Открываю расписание шефа. Вроде никаких встреч в первой половине дня.

– Нет, но вы уточните, я думаю, он меня примет.

Беру визитку посетительницы, звоню начальнику, и да, он с готовностью ее принял. В кабинете они пробыли недолго. Цербер вышел вместе с этой мисс, бросил мне, что будет после обеда, ему с его невестой нужно отъехать по одному важному вопросу. И все, босс просто ушел, что на него не похоже. Не помню, чтобы он вот так по личным вопросам прогуливал работу.

Ну что, теперь хоть знаю, что там у босса за невеста. По данным с визитки нашла ее профили с данными в сети. Ага, высшее образование в лучшем вузе страны. Молодая, на хорошей работе и уже при высокой ответственной должности в крупной компании. Еще и дочь крупного бизнесмена. Да, тут папа был прав насчет невесты Цербера. С такой он бы на меня точно не клюнул, даже если бы я изначально характер не показывала.

В этот день вернулась домой особенно усталая. Бабулечки возле подъезда пододвинулись, освобождая мне место. Я достала большую пачку специально купленных семечек. Прикармливаю ими своих голубок. Погода пока хорошая стоит, можно и воздухом подышать, пообщаться. Уже не в первый раз тут сажусь. С бабульками интересно. Мы вроде помирились, и мне они самые горячие новости района всегда выкладывают. А я с ними тоже перипетиями рабочей жизни делюсь. Мои подруги все заграницей остались. И им о таком не расскажешь, не хочу, чтобы веселились у меня за спиной.

– Ой, Лизонька, что-то ты совсем сегодня грустная. Совсем тебя ирод замучил? Еще больше работы дает? – сочувственно спрашивает Наталья Ивановна, беря горстку семечек и передавая пачку соседке.

– Да нет. Сегодня вообще почти ничем не нагружал, полдня отсутствовал, а потом такой улыбчивый ходил. Невеста к нему сегодня приезжала. Красивая.

– Никак ты заревновала? Ой, красивей тебя все равно быть не может.

– Воспитанная, богатая, с высшим образованием.

Тут бабушкам не нашлось, что ответить, только покивали.

– Да ты ж говорила, что он тебе не нравится совсем. Противный, злой.

– Так я и не отказываюсь от своих слов. Крайне неприятный тип. Да и не ревную я. Раздражает просто. Надоело уже все. На море хочу.

– Да что ты там на этом море не видела? Небось с пеленок возят туда.

– Нет, море – это здорово.

– Тю, я вот на море ни разу не ездила и не плачу. Нечего там делать.

– Ой, Степановна, не была, так чего говоришь? Лишь бы че сказать. Я уж лет двадцать не была на море, но до сих пор помню, как там хорошо, – возразила одной бабулечке другая.

– Я бы тоже на море посмотрела, – мечтательно произнесла третья бабуська. – Хоть разок бы напоследок. Меня Колька покойный так и не вывез, чтоб ему. Все на бутылку спускал.

– Ох, девчата, – улыбнувшись, приобнимаю за плечи ближайших бабушек. – Даю торжественную клятву. Если мне отец в конце рабочего года карточку вернет со всеми бонусами, я вас всех на море вывезу. Шикарную тусовку там устроим. Вам все подружки из соседних домов обзавидуются. Договорились?

– Ой, Лиза, ну ты и выдумщица.

Не поверили, что вывезу, а зря. Царевы свое слово держат.

Утро. Выхожу из адского нутра метро. Бреду по дороге. Кто придумал, что работать надо начинать так рано? Почему не часов с одиннадцати хотя бы?

– Лиза, привет! – меня нагоняют две молоденькие коллеги. Идем дальше втроем. Становится немного веселее. Заворачиваем в кафе. Девчонки берут себе кофе, я смузи. Пока ждем заказа, в кафе заруливает еще человек пять знакомых коллег из разных отделов. Дальше из кафе идем уже большой компанией. Хохочем. Местным людям я поражаюсь. Ладно я, больше, чем на оговоренный отцом срок, принципиально не задержусь в компании. А они работают каждый день, стрессы постоянно, проблемы. Чего одна ипотека стоит. И ждут отпуска как счастья невероятного. И ведь будут так дальше работать, год за годом, пока на состарятся. Я расспрашивала. Мало кто свою работу любит. Привыкли, терпят. При этом не унывают, смеются, вот, шутят. Я не понимаю. Правда, есть и энтузиасты. Вон, как мой шеф, например. Мне кажется, он свою работу обожает.

Глава 10

Выходим с боссом в холл, ждем лифт. В холле полно народу, спешащего на обед. И так забавно получается, с моим начальником здороваются далеко не все, а те, кто это делает, в основном только кивают, тихо приветствуют и быстро отводят взгляд. Со мной здороваются иначе, если еще не виделись.

– О-о! Лиза! Привет!

Объятия, смех, радостные вопли. С зарплаты успела с коллегами вечерами по злачным местам побродить. Сначала они мне показывали свои заведения, где любят собираться. А потом и я показала свои любимые места, куда довольно трудно попасть, но меня с компанией по старой памяти еще пропускают. Всего несколько недель работаем вместе, но у нас с коллегами уже много есть, что вспомнить. Танцы и разговоры до утра, как бродили по предрассветным улочкам. Меня же вообще легко на любой кипиш подбить, а так как денег нет, то и развлечения новые осваиваю. На корабле катались по городу. А на тех выходных поехали несколькими машинами в лес за грибами. Таким досугом, надо сказать, я впервые в жизни занималась. При этом ничего не платила. Вывезли в лес в невероятную рань, выдали одежду, нарядив меня бомжом, поржали надо мной, пофоткались, пошли лес покорять. И, надо сказать, мне понравилось. Никогда не думала, что меня обуяет азарт, и я буду бегать по кочкам в поисках грибов наперегонки с коллегами. Правда, потом не знала, что с этими грибами делать. Собрала три пакета. Я бы и съела, но это же надо их как-то мыть, чистить, готовить, а я вообще готовить не умею. Добычу раздала коллегам, и теперь у меня дома стоит две банки консервированных грибов от тех, кого я ими осчастливила. Пусть стоят. На черный день. И такой день уже маячит на горизонте.

Лифт подъехал, открываются двери. Я голодная, собираюсь впорхнуть вслед за коллегами, но неожиданная задержка. На плечи вдруг падает груз. На мне повисли и обняли так, что я начала задыхаться.

– Лизка! Спасибо! Спасибо! Спасибо огромное!

Поворачиваю голову. На мне со спины, оказывается, Таня висит. Коллега из соседнего отдела. Слезами заливается беззвучно. Мы нередко с ней обедали вместе, пока у меня деньги были. Да и потом часто пересекались в комнате отдыха. Я вообще эту комнату очень люблю. Ухожу якобы припудрить носик, а сама туда и сижу, пока Цербер не позвонит и рычать не начнет, что надо работу работать, а не прохлаждаться.

Я сразу поняла, почему Таня на меня налетела, но вот как она поняла?

– Тань, ты чего?

– Спасибо, что Мишке учебу и поездку на соревнования оплатила. Мы ведь уже тренеру сказали, что уходим. Миша так плакал, но этот дурацкий кредит… а тут тренер сам мне позвонил, сказал, чтобы привозила сына, билеты, жилье, все будет. Миша знаешь, как был счастлив? Нет, ты просто не представляешь. Он носился по квартире и до потолка прыгал, что тоже едет.

Да, Таня, когда мы встретились в последний раз в комнате отдыха, тихо давилась слезами в уголке. Все тот же денежный вопрос замучил, мужа нет, ушел и как-то резко про детей забыл, а она же гордая. У нее девчонка садиковского возраста, поддержки нет, сын-школьник, подающий надежды в спорте – борьба, надо постоянно вывозить на соревнования, оплачивать тренировки, а это проезд, взносы. Не тянула Танюшка с ее уже взятым на жизнь кредитом и арендой квартиры.

Пришлось тоже напрячься и продать часть уже действительно любимых вещей, ну и с зарплатой почти попрощаться, хотя там и прощаться особо не с чем было, она у меня и так маленькая. Позвонила тренеру. Таня его имя часто называла, мол, очень хороший и известный. В сети контакты есть. Дальше уже с ним решили, но я, вообще-то, просила про меня ничего не говорить. Обманул?

– С чего ты решила, что это я оплатила?

Лифт уехал без меня, увозя коллег. Только Цербер остался. Прислонился плечом к стене, сложил руки на груди, молча наблюдает и ждет.

– Тренер ничего не говорил, но мне электронные квитанции на почту пришли вместе с билетами. Я там твое имя нашла в данных. Да никто кроме тебя и не знал. Тренер бы сам ничего не стал делать.

Таня вроде хватку ослабила, но тут снова повисла, да так, что воздуха реально стало не хватать. Как же не люблю такие неловкие моменты.

– Ты ведь сразу полгода оплатила! Лиз, я все отдам, только позже, обещаю!

В холле уже вновь начал собираться народ, куча знакомых, а Таня уткнулась мне в плечо и рыдает. Становится совсем неудобно.

– Таня, прекрати, возьми себя в руки, на нас смотрят, – цежу я сквозь зубы, пытаясь отцепить от себя коллегу, но она качественно на мне повисла, а я девушка хрупкая.

Но тут Таня прерывисто всхлипнула, быстро чмокнула меня в щеку, и сама отпустила. Сразу убежала. Фух. Открываются двери другого подошедшего лифта, и я скорей спешу туда, пока еще кто не напал. Уже внутри украдкой смахнула набежавшую слезу. Вот чего Таня такая эмоциональная?

В лифте и пока шли до ресторана, Цербер молчал, думая о чем-то своем. Хорошо, что умеет молчать, когда надо. Ресторан начальник выбрал как раз тот, куда меня когда-то генеральный водил. Самый дорогой тут. Вроде как для большого начальства. Цербер, кстати, не маленькое начальство. И на себе не экономит. Я тут с кадрами недавно плотно начала общаться, уж очень они много полезной и интересной информации знают. Так вот шеф мой на очень хорошем счету. Скоро, говорят, на повышение пойдет. Вообще делает карьеру очень быстро. Ага, и с папой моим почему-то на короткой ноге. Может, и правда еще один папин внебрачный сынок?

С каким-то извращенным удовольствием заказываю себе еду и напитки подороже. Зря меня Цербер сюда привел. Думал, буду стесняться опорожнять его счет? Ха-ха. После этого обеда больше не рискнет меня кормить.

Начальник, правда, и бровью не повел, когда сделала заказ. Возможно, чего-то подобного от меня и ждал? С чего он вообще меня обедать позвал? Молчу. Мне интересно, что нужно Церберу, поэтому не отвлекаюсь на лишнюю болтовню, жду, что он скажет. Да и о чем мне с ним разговаривать? Но вообще, я думаю, что этот обед не спроста.

Глава 11

– Нет. Ни за что и никогда. Обойдетесь. И живите теперь с этим.

За столом воцарилась тишина. Нет, ну правда, какое перемирие? Цербер на пару с папенькой моим надо мною издеваются, и намерены это делать дальше, а я их прощать буду? Ага, как же. Прощать не буду, могу только милостиво забыть об их существовании, когда мне карту вернут.

Теперь понятно, к чему был весь этот обед. Задобрить меня хотел, прикормить. Не выйдет!

– Считаете, Елизавета, нам не удастся договориться?

– Пф-ф. Нет, конечно. Я вас вообще не перевариваю. Полагаю, это взаимно.

Цербер задумчиво склонил голову и смотрит на меня с прищуром.

– Я вам чем-то еще не нравлюсь, помимо объективных причин?

– Да чем вы вообще можете мне нравится? Кому-то может быть, я не отрицаю. Кому нравится общаться с трудоголиками и безэмоциональными педантами. Да у вас даже интересов наверняка больше никаких нет, кроме работы и карьеры. Готовы на все ради этого. А! И чтобы со стороны была идеальная правильная картинка, правильной жизни. Что? Нет?

– По вашему, ваша жизнь намного лучше? Ничего не совершить, не добиться. Пиявкой сосать деньги из отца, а потом из того, кто согласится дальше нести эту финансовое бремя за место него. Ваша молодость и красота не вечна. Не боитесь остаться в конце без всего?

– Глупо бояться будущего. В любой момент с нами может произойти все, что угодно. Завтра нас вообще может не стать, и что, из-за этого в настоящем надо постоянно страдать и превозмогать? Кстати, за этот обед-то кто платит? Вы или мой папа по карточке, что вам отдали? Моя жизнь в сотни раз лучше вашей! Ясно?

– Докажите, – произнес Цербер спокойно.

– Что?

Я уже набирала воздуха в рот, все больше распалялась, чтобы как следует поругаться. А он что хочет вообще?

– Докажите мне, что ваша жизнь лучше. Предлагаю сделку.

Начальник достал бумажник, а из него мою ненаглядную золотую карточку.

– Хотите ведь забрать эту карту гораздо раньше? Если я уверюсь, что вы действительно замечательно живете и моя собственная жизнь по сравнению с вашей действительно хуже, карточку я вам отдам. Хотите попробовать?

– Да вы никогда этого не признаете. Тем более, как я вам это буду доказывать без денег?

– Смотрите, что я вам предлагаю. Я возвращаю вам эту карточку на один день. В ближайшие выходные, чтобы не мешать работе. Тратить деньги с этой карточки можете как угодно и сколько угодно, только не переводить деньги со счета на счет ради личного заказа. И в этот день вы возвращаете себе свою привычную жизнь, показываете, мне, как обычно живете, и если я буду впечатлен и признаю, что был неправ, карточка и дальше остается у вас и вы сами контролируете свои расходы. Если не признаю, карточку забираю, и мы, наконец, заключаем перемирие, вы работаете дальше и мы сотрудничаем. Никакой конфронтации. Вы становитесь моей послушной, старательной помощницей. Вам остается бонус, что в этот трудный для вас год, вы еще один день пожили привычной, любимой жизнью без ограничений.

Не тороплюсь отвечать. Обдумываю предложение. Цербер хитер. Естественно, ему ничего не мешает сказать, что ему моя жизнь не нравится, даже если он проведет со мной самый потрясающий день в жизни. Но! Можно попробовать обыграть его такой же хитростью.

– А что если вы просто не вынесете моей прекрасной жизни? Не всем под силу отдыхать так хорошо, как я. Или вообще со мной весь день не сможете провести. Характер у меня тот еще, поцапаемся, вы уедете.

– Тогда, естественно, сделка аннулируется.

– Нет уж. Тогда вы автоматом признаете, что моя жизнь лучше. И не один день а полноценные выходные. За один день вы не успеете ничего прочувствовать.

Наши взгляды с Цербером скрестились. Мы словно два дуэлянта.

– Хорошо, только если вы сами, Елизавета Натановна, не будете участвовать во всех событиях своей прекрасной жизни на этих выходных, мы сразу и досрочно уже вместе признаем, что эта жизнь не так уж хороша.

Начальник протягивает мне руку для пожатия и скрепления уговора. Взгляд босса полон холодного спокойствия и самоуверенности и даже снисходительности.

Неспешно, якобы сомневаясь, вложила свою руку в широкую ладонь Цербера. Он тут же крепко сжал. По ощущениям, моя рука словно в капкан попала. Кто еще тут попал. Наконец, я за все свои страдания отомщу. Еще и карту себе верну.

Едва удалось сдержать предвкушающую улыбку.

– Кстати, а на каких выходных все это проведем? – спохватилась я. Это же мне надо подготовиться.

– На ближайших.

– Ой, давайте лучше на следующих? А то всего пара дней осталась.

– Нет.

– Ну… ладно. Руку мою отпустите уже.

Цербер как схватил мою руку, так и не отпускает, я уже третий раз пытаюсь выдернуть. Фух. Разжал. Цепкий какой.

Время с момента пари, а это скорее оно, нежели сделка, пролетело невероятно быстро. В эти дни я забыла про все свои тяготы и лишения. Меня охватил просто дикий азарт. Столько планов обдумала, как выиграть у Цербера.

И вот. Пятница, вечер. Довольная собой, собираюсь домой. Завтра будет очень весело. Заглядываю к шефу.

– Даниил Александрович, где завтра встретимся?

– Это вам решать, ваш же день.

– Ну, тогда подъезжайте ко мне. А от моего дома возьмем такси.

– Я могу вас отвезти на своей машине, куда пожелаете.

– Хм. Ну ладно, поедем на вашей. В четыре утра приезжайте.

Брови начальника взлетели высоко вверх.

– Почему так рано?

– Ну, я свои выходные хочу использовать по полной. Скажите спасибо, что не в двенадцать ночи вас зову.

– Благодарю. И куда вы собираетесь ехать?

– Завтра узнаете. Слушайте, а как ваша невеста вообще отнеслась к тому, что вы проведете выходные не с ней, а со своей личной помощницей?

– Вас это волновать не должно.

– Не, это я к тому, что может ее возьмете с собой? Втроем еще веселее будет, ну и точно не обидится.

– Это ни к чему, – сухо произнес Цербер не терпящим возражений тоном.