Нет дыма без меня

Глава 1

– Нет, Оль, я не решила скупить все магазины, – смеюсь, поправляя пакеты с новой одеждой, и плечом сильнее прижимаю телефон к уху, чтобы не тратиться на возможный ремонт или вовсе на покупку нового гаджета, потому что мой старичок уж точно не переживет встречу с кафельным полом торгового центра. Ноги почти не идут, усталость берет свое, и я с прискорбием осознаю, что взвалила на себя слишком много, решив посвятить выбору одежды вечер воскресенья.

– Черное кружевное хоть взяла? Или будешь хлопковым с рынка Антона соблазнять? – смеется подруга, напоминая о довольно скудном наборе моего нижнего белья, больше подходящего под категорию «удобного и незаметного», чем «соблазнительного».

– Так, во-первых, никого я соблазнять не собираюсь, мы с Антоном даже не встречаемся. – Мои губы растягиваются в улыбке. Да, Тоха за мной бегает почти год, но парой мы так до сих пор и не стали, хотя от одного воспоминания о поцелуе перед командировкой и обещании, что после того, как он вернется, все изменится, меня бросает в жар. Это, наверное, самое безумное, что он когда-либо совершал, и потому оно так откликнулось в моей вечно мятущейся душе. – А во-вторых, купила, и не только черное.

– Мама дорогая! Я должна это увидеть! – театрально причитает Оля. – Вика Шмелева в роскошном белье. Так, завтра приеду, готовься примерять.

– Хорошо, – смеюсь, мысленно добавляя к списку магазинов еще и продуктовый, потому что запасы игристого сильно оскудели с наших последних посиделок. – Тогда завтра и поговорим, ладно? А то у меня рука отвалится держать все пакеты. – Снова перекладываю их из одной руки в другую и, взяв телефон, наконец встряхиваю плечами. – Мне еще один магазин остался.

– Выбери что-нибудь дерзкое на мой день рождения, – подначивает меня Оля на откровенный наряд, и я соглашаюсь с ней. На следующей неделе мы пойдем в любимый бар, и выглядеть на празднике нужно соответствующе. Поэтому, вздохнув, надеваю куртку и, перебежав дорогу от излюбленной громадины с кучей магазинов, захожу в бутик с кусачими ценами и невозможно красивыми нарядами. Гулять так гулять.

Сорок минут я трачу, изучая весь ассортимент торгового зала, и еще столько же в примерочной, мучая консультанта просьбами подобрать другой цвет или размер. Она стоически выдерживает мои капризы, даже дает дельные советы и с облегчением выдыхает, вознаграждая меня широкой улыбкой, когда я останавливаю выбор на комбинезоне с откровенным вырезом спереди. Да уж, это достаточно дерзко – Оля останется довольна, хоть и выскажет мне за темно-бордовый цвет, который, по ее словам, «прибавляет пятнадцать лишних лет».

Я не чувствую ног, поэтому ползу к кассе и всерьез думаю оставить поход за продуктами на завтра, потому что в настолько измученном состоянии я с трудом доберусь даже до такси. А мне еще на седьмой этаж без лифта подниматься, потому что мы вот уже полгода ждем замену какого-то важного механизма. Кассир предлагает мне какие-то шарфы, которые идеально подойдут к наряду, и даже бижутерию, массивную и кричащую, но я отказываюсь. Прикладываю телефон к пин-паду, девушка расплывается в счастливой улыбке, прикидывая процентную выручку за день, и протягивает мне пакет, как тут же с оглушительным звоном разлетается стекло витрины, и я слышу выстрелы, сопровождаемые громким приказом:

– Ложись!

И, конечно же, не выполняю его, потому что непонимание и страх парализуют. Они мерзкими путами расползаются по коже и примагничивают меня к одному месту. Как тот самый олень в свете фар, замираю, осознавая момент неизбежной катастрофы. Только свиста тормозов нет, которые бы привели в чувство. Я так и застываю с пакетами в руках, смотрю на все будто со стороны: вот кассир с визгом ныряет под стойку, в здание врываются какие-то неизвестные в чудных масках, словно здесь идут съемки «Бумажного дома», а следом за ними влетают мужчины в черных костюмах, закрытые с головы до ног так, что лиц не различить. Эти точно знают, что делать. Работают четко и слаженно, обмениваются жестами, в отличие от первых, у которых, кажется, все пошло не по плану.

Справедливость торжествует. Сердце, наконец, разгоняется в груди, кровь хлещет по венам и артериям, мозг начинает обработку информации, но делает это слишком медленно, потому что грабитель направляет на меня оружие. Не вижу лица, но каким-то шестым чувством понимаю, что он усмехается. Мерзко, плотоядно, и мне становится дурно. Фантазия разыгралась, и ее уже не остановить. Прижимаю пакет к груди и поднимаю остальные, будто они хоть как-то меня спасут. Так себе бронежилет, но бежать поздно. Он выстрелит – я не успею даже развернуться, не то чтобы пикнуть. Я не Нео из «Матрицы» и не Том Круз, которому выпала очередная невыполнимая миссия. Я самая обычная трусиха, которая не смогла сориентироваться в стрессовой ситуации и решила не делать ничего, смирившись с поражением.

– Блядь! – рычит один из тех, что в черном, вырывая меня из страдальческих размышлений. Хлопаю ресницами и перевожу взгляд. Росгвардеец фокусируется на мне (поворот головы выдает) и бросается навстречу. – Ложись! – Одним мощным рывком он сбивает меня с ног и накрывает собой. Утыкаюсь носом в его грудную клетку и мычу недовольно, хоть это и меньшая из моих проблем, перелом мне явно не грозит. Не чувствую боли от удара, мы приземляемся очень мягко, ощущаю только давление его обмундирования. – Вяжите их! – кричит спаситель остальным, закрывает руками мою голову и размеренно дышит, точно ни капельки не волнуется и не боится, рискуя своей жизнью в попытке спасти бестолковую мою.

Глава 2

Не знаю, сколько проходит времени, как все заканчивается. Только чувствую, как меня с легкостью отрывают от пола и, встряхнув за плечи, поднимают на руки. Взгляд стекленеет, не различаю ничего перед собой, только жмусь сильнее к мощной груди и кусаю губы, боясь даже пискнуть, хотя надо кричать благодарности, потому что, если бы не этот герой, я бы уже растекалась по кафельному полу магазина. Странное ощущение, но незнакомцу в маске я доверяю безоговорочно: он не внушает страха, хотя обычно стражи порядка вызывают у меня легкий мандраж. Все, кроме этого. Он меня спас, а спасители не могут быть плохими. Для меня он уже герой, которому нужно сказать хоть что-то, но пока меня хватает лишь на предательскую дрожь от колотящегося в груди ужаса. Росгвардеец заносит меня в машину скорой помощи и сажает на кушетку, отбирает пакеты из рук (получается не с первого раза, я надежно вцепилась в свой бронежилет), ставит их неподалеку. Странно так: чуть с жизнью не рассталась, а трясусь за тряпки. Дергано улыбаюсь и поджимаю колени к груди, обхватываю их руками, когда на плечи опускается теплый плед.

– Спасибо, – давлю шепотом, на нормальную речь нет сил, потому что до меня медленно доходит, что могло бы произойти. Спецназовец кивает, а затем оборачивается на голос другого мужчины:

– Дымов, ты опять геройствуешь? – легкая веселость в голосе крепко сложенного военного должна меня радовать, но я сжимаюсь еще сильнее, втягиваю голову в плечи и кутаюсь в плед. Не может быть. Это просто ужасное совпадение, мало ли Дымовых на свете. Есть ведь и хорошие, которые не ломали мою жизнь ради собственных героических целей служить в СОБР. Этот Дымов – герой, что меня спас, и мне очень хочется, чтобы он был просто однофамильцем, потому что невозможно раскрошить сердце, а после его спасать. Но не убедиться не могу, поэтому все же подаю признаки жизни и тихо спрашиваю:

– Егор?

Слышу сдавленный вздох и понимаю, что это именно он. Тот, кто разрушил мою жизнь шесть лет назад. Тот, из-за которого я собирала себя по кусочкам. Самая большая любовь моей жизни и гигантская ошибка. Сердце колотится в груди. Прикладываю ледяные пальцы к шее, игнорируя тупую боль в затылке. Теперь я вижу Егора в каждом жесте и не понимаю, как не узнала раньше. Он стягивает маску, закатывает балаклаву и рукавом вытирает лицо. Я смотрю на знакомого незнакомца, из груди вырывается странный звук: то ли удивление, то ли страх, то ли отчаяние – потому что одна случайная встреча вмиг возродила старательно похороненные воспоминания и отбросила меня в далекое прошлое, где я маленькая и наивная, а он, как сейчас, большой и сильный. Дымов кивает, осторожно касается моего плеча и, наклонившись, произносит:

– Посиди здесь, если будет плохо, скажи врачу, как придет. Я скоро вернусь, – он подмигивает, а затем разворачивается и легко спрыгивает с верхней ступеньки на улицу. – Выполняю свой долг, товарищ полковник. Действую по инструкции. Разрешите доложить, как все прошло?

Дальнейший разговор я уже не слышу, потому что пытаюсь уложить в голове все события. Дымов все же добился, чего хотел – служит в спецназе, а у меня от этого в груди ноет, потому что восемнадцатилетняя девчонка так до сих пор и не поняла, как что-то могло оказаться важнее нее и ее искренних чувств. Слезы катятся по щекам, и я уже не знаю, отчего реву. Оттого, что так и не отпустила Егора вопреки всем убеждениям, ведь хватило одной встречи, чтобы сердце заныло, а тело потянулось еще в тот момент, пока он нес меня сюда. Оттого, что чуть не рассталась с жизнью или оттого, что он бы меня не спас, если бы мы все же тогда не расстались. Хочу выть навзрыд. Тело бьет сумасшедшая дрожь: мне холодно и страшно, а еще чертовски обидно, потому что у Дымова в жизни все сложилось как нельзя лучше, а у меня… как получилось. Это меня после нашего расставания переломало и размололо в труху, это я собирала себя заново по кусочкам, пока он получал очередное звание и строил блестящую карьеру.

– Чего ревем, как будто подстрелили? – слышу голос пожилой женщины и поворачиваюсь к ней. Она смотрит на меня, оценивает, думая, сколько проблем я ей доставлю, потому что для нее я всего лишь работа. Качает головой, видя мои слезы, но своим вопросом она не осуждает, скорее, отвлекает мое внимание, и это работает. Меня ведь действительно не подстрелили. Я жива и почти невредима. Пара синяков сойдет за неделю, а с душевной болью мне не привыкать жить – ее во мне перманентным маркером Дымов нарисовал. Женщина в расстегнутом пальто, под которым виднеется медицинская форма, подходит ближе, прикладывает руку к моему лбу и качает головой. – Сейчас померишь температуру. А еще чай выпьешь, у меня в термосе травяной. Есть аллергия на что?

Отрицательно качаю головой, не понимая, чем вызван такой приступ доброты.

– Руки-ноги целые? – спрашивает, наливая в одноразовый стаканчик бледно-желтую горячую жижу, от которой приятно пахнет ромашкой и чабрецом.

– Целые. – Принимаю стакан из ее рук и тут же припадаю к нему, отпивая крохотными глотками чай. – Спасибо, – только и делаю, что успеваю благодарить всех, кто мне помогает.

Женщина кивает в ответ и, подхватив чемодан с красным крестом, уходит помогать остальным. Я снова одна, но с чаем в руках гораздо спокойнее. Страх сходит такими же волнами: сначала я понимаю, что опасность миновала, затем осознаю, что ничего страшного со мной не случилось, и только потом уверяюсь, что сейчас я в полной безопасности. Справлюсь. Я выжила, и это главное. Об остальном думать не стоит, это лишняя и ненужная информация, которая ничего, кроме новой грусти, не принесет. А мне сейчас нужны только положительные эмоции.

На дне белого пластикового стаканчика остается всего пара глотков, когда возвращается Дымов. Он уже в гражданском – в обычных джинсах и куртке, так что теперь я могу уловить все различия между Егором, которого я помню, и Егором нынешним. Он повзрослел и стал шире в плечах, даже, наверное, не только в них. Во взгляде больше серьезности, появилось несколько морщинок на лбу, да и в целом передо мной человек, отдаленно напоминающий первую влюбленность, но сердце отчего-то болезненно екает и ускоряет бег.

Глава 3

– Дымов, ты совсем страх потерял, что ли? – полковник серьезный, не нравится ему мое поведение во время выезда. Теперь будет отчитывать и жизни учить. Хорошо, если быстро отпустит – может, даже на утро перенесем все бумажные дела. Нас и так сорвали экстренно, когда домой все ехали. Сидели четыре часа в засаде, дали отбой, а потом по звонку развернулись и поехали сразу к месту действия.

Все шло четко. Приехали вовремя, готовые от и до. Приказано было вязать грабителей в первую очередь, а не кидаться защищать посетителей и сотрудников. Но я, как Тори увидел, цель мигом для себя обозначил. Сначала не узнал: она волосы до пояса отрастила, красивая стала до невозможности. Хотя и раньше я на нее залипать был готов по несколько часов. Вся напуганная, повзрослевшая, брови хмурила и за пакетами пряталась, будто их количество помогло бы жизнь сохранить. Решить, спасать или нет, не пришлось. Ни единого мгновения на выбор: заметил, опознал, бросился. Пуля где-то рядом просвистела, но мне к такому не привыкать. Главное, что Вика целой осталась.

– Никак нет, товарищ полковник! – отвечаю Гриневу. Он мужик мировой, только мозг нам промывает, когда на неоправданный риск идем, жизни спасая. А я бы и не смог иначе, даже если бы там не Тори стояла. На ней, конечно, замкнуло так же, как и семь лет назад, когда мы только познакомились, но на помощь бы любому пришел. Потому что видеть осознание скорой смерти в глазах невыносимо.

– Тогда чего полез девчонку защищать? А если бы в тебя выстрелили?

– А если бы в нее? – Даже представлять страшно. Мир бы краски потерял сразу, мой так точно. Он и так стал почти черно-белым после того, как мы разбежались. Без нее пресно и скучно, это методом проб и ошибок выяснил. Но я хотя бы знал, что она живет, улыбается, в кино ходит и в отпуск катается. – А я все ж в бронежилете.

– Ладно, с тобой я еще завтра на эту тему побеседую, – он вздыхает и кулаки сжимает. Знаю, что легким этот разговор не будет, еще и к психологу отправит, чтобы в башке порядок навели и нужные винтики закрутили. Нельзя рисковать собой. Нельзя действовать в обход приказа. И… – Потом зачем к ней поперся? Знаешь же правила.

И нельзя взаимодействовать со спасенными по окончании операции.

– Знаю, – киваю быстро. – Иначе не мог. Знакомая моя.

– Понятно. Надеюсь, очень хорошая знакомая, раз ты ради нее в пекло полез, – давит, выбивая признание.

Самая лучшая. И я ее чуть второй раз не проебал.

– Так точно, – не даю ни грамма лишней информации. Не мне же одному завтра мучиться. – Разрешите идти?

– Разрешаю. В часть, – бросает и, резко развернувшись, уходит.

А меня ноги сами несут к медицинской газели. Но чутье подсказывает, что гладко не будет. Тори перепугалась, меня узнав, это даже невооруженным глазом заметно. Я и сам немного струхнул, но быстро в норму пришел. Главное, что целая осталась, а над остальным будем работать. Поговорить бы нам нормально, без всяких стрессовых ситуаций. И ее успокоить, домой отвезти, чтобы сама по улицам не шаталась.

Залетаю в салон, там пустота. Только пакеты с покупками стоят и запах духов ее витает. Тех же самых, что ей дарил много лет назад, наблюдая, как глаза от счастья светятся. Забавно, ни черта не помню, как выглядит пузырек, а аромат как родной. Только родная сбежала, не прихватив даже самое необходимое, а мне теперь ищи и думай, не ввяжется ли она еще в какую опасную авантюру. Тру виски и вздыхаю устало. Угораздило же вляпаться так. Точно к психологу пора, во мне синдром спасателя просыпается. Но об этом я порассуждаю позже. Сначала все же найду Тори, тем более у меня и удачный предлог есть. Сгребаю пакеты и несу к своей машине. Кидаю на заднее сиденье и завожу мотор. Внутри колотит. Моя Тори. Шесть лет не видел, давил порывы хоть одним глазком в ее жизнь заглянуть, а теперь судьба сама столкнула. Интересно, в насмешку или в награду?

* * *

Уехала, бля. Собралась и срулила с майором. Вильнула своими рыжими локонами и умчалась. Хорошо хоть Володю знаю – пишу ему сообщение, чтобы подольше девчонку помариновал. Упустить ее не хочу. Хочу просто убедиться, что она в безопасности, узнать, как себя чувствует. Отдать эти шмотки, в которые ввалила наверняка кучу денег. На сегодня этого более чем достаточно, а потом уже осторожно в ее жизнь возвращаться.

Паркуюсь прямо перед входом, чтобы не пропустить. Пишу Слуцкому, чтобы выпускал мою принцессу – он тактично шлет меня, сообщая, что они еще не закончили допрос. Выхожу на улицу, обхожу свой «Вольво», ногой стучу по колесам от безделья, а потом опираюсь на капот и закуриваю. Обычно к пагубной привычке тянет, только если на выездах неприятности случаются. Сегодня неприятностей не было, зато случился полный пиздец: меня с разбегу вмазало в Тори и до сих пор не отпускает, как бешеного маньяка. Верчу в руках пачку сигарет, думая, как себя вести. Она другая. Я изменился. Считай, заново знакомиться придется.

Слышу ее звонкий смех и оборачиваюсь, тут же застывая. Слуцкий провожает ее с крыльца, что-то говорит, еще раз проверяет номер ее телефона и делает дозвон, сообщая, что обязательно наберет. А я напрягаюсь против воли. Знать хочу во всех подробностях, на кой хрен этому женатому старперу моя Тори понадобилась. Усмехаюсь и осаживаю себя, в последний раз затягиваясь. Моя, ага, разбежался. Я только и имею право теперь, что пялиться издалека да слюни пускать.

Вика замечает меня и тут же меняется в лице. Хмурит брови, смотрит поочередно то на меня, то на Вову, думая, кто из нас надежнее. В итоге сдержанно прощается с опером и идет навстречу мне. Недовольная до ужаса. Но не сопротивляется, знает, что я в любом случае свое получу.

– Зачем приехал? – останавливается в метре от меня и скрещивает руки на груди. Закрывается, но я ни на что другое и не рассчитывал. Тори всегда была упрямой, но моей упертости проигрывала. Точнее, уступала, потому что любила, а я делал то, что будет лучше для нас. В одном, конечно, облажался – отпустил ее. Больше подобных косяков не допущу.

Глава 4

Сбежать. Спрятаться. Так далеко, как только это возможно. Присутствие Егора рядом пробуждает воспоминания, которые я слишком старательно гнала от себя. Он давит, напирает, не оставляет выбора. Я выжата как лимон. Меня будто через мясорубку пропустили и собрали в грозящую развалиться массу. Но я еще слишком хочу жить. Поэтому держусь на максимально возможном расстоянии.

Дымов дает мне свою футболку и домашние хлопковые штаны, отпускает в душ, ограничиваясь краткой инструкцией по кранам и оставляет меня в долгожданном одиночестве. Долго стою под душем, не знаю, сколько выливаю воды, но, надеюсь, Егор переживет эту трату, раз сам притащил меня к себе домой, не оставив в покое. Дымов затмевает своим появлением все произошедшее сегодня. Я даже не могу подумать, что было бы, если бы он меня не спас. В голове только слова, брошенные им шесть лет назад здесь же, в прихожей: «Нам не по пути».

А теперь я снова здесь, в его квартире, на его территории. Кутаюсь в полотенце, отрешенно прокручивая сцену перед участком. Надо было попросить Володю подождать со мной такси. Он мужчина милый, очень даже обходительный, да и показания брал так осторожно и по-простому, словно я со старым приятелем встретилась.

Зачем согласилась ехать с Дымовым?

«Потому что ты никогда не могла ему противостоять», – усмехается язвительный внутренний голос, и я неохотно признаю его правоту. С Егором невозможно спорить, сколько ни пытайся. Можно только побрыкаться недолго и дать себе время на смирение, потому что он всегда делает, что хочет.

– Ты там в порядке? – громко, но при этом вкрадчиво звучит приглушенный голос за дверью одновременно со стуком. Вздрагиваю и прикладываю ладони к лицу, дышу глубоко. Надо сосредоточиться. Нельзя быть слабой перед Дымовым, нельзя показывать, что он меня сломал. Это было давно, прошло целых шесть лет, я пришла в себя, а все, что было… осталось только пятном в истории моей жизни, ошибкой, которую сначала зачеркивают в решении задачки, а потом малюют сверху, чтобы она не мозолила глаза и не отвлекала от остальной, правильной, части.

– Да, нормально, – отзываюсь слишком нервно для той, у которой все нормально. Беру футболку. Простая, белая, пахнет порошком, так что наспех вытираюсь и ныряю в нее на голое тело. Она огромная, выглядит как платье. Можно выйти даже без штанов. Уверена, в них я тоже утону, а еще запутаюсь непременно. Но не надеть их – значит позволить Дымову пялиться на свои ноги. Поэтому влезаю в штаны, подтягиваю их выше и, собрав в кулак лишнее, завязываю узлом на талии. Подворачиваю их снизу и оцениваю свой вид в зеркале: максимально непривлекательный, а вместе с бледным лицом и появившимися от утомления синяками под глазами и вовсе привидение.

Когда я выхожу, Егор стоит на кухне, опирается бедрами о стол и задумчиво вертит в руках чашку кофе. От запаха сжимается желудок. Кажется, два стаканчика в участке были перебором. Дымов отставляет кружку и идет мне навстречу, так что приходится приложить все оставшиеся силы, чтобы выстоять и трусливо не сбежать в одну из комнат, закрывшись там до утра.

– Точно не голодная? – он хмуро оценивает меня и качает головой. – Может, хотя бы чай? С сыром, – добивает меня одним словом: знает же, что люблю, и улыбается, как раньше, когда приходил мириться после ссор. Но хорошо, что мне больше не восемнадцать и эти приемы на меня не действуют.

– Лучше стакан воды и спать.

Дымов вздыхает, но не спорит. Показывает мне комнату, выделяя для сна свою спальню. На все мои доводы отвечает, что так будет удобнее и что в соседней комнате слишком твердый диван. Принимаю на веру и падаю на кровать после того, как закрываю дверь, сетуя, что здесь нет замков. Надеюсь, Егору не приспичит посреди ночи заявиться в родную постель.

Я верчусь с одного бока на другой, ложусь на живот, но быстро переворачиваюсь на спину. Пялюсь в потолок, считая овец, вычисляю количество звезд за окном и, наконец, думаю о том, что произошло сегодня. Грабители, случайно ворвавшиеся в бутик, в который также случайно заглянула я. Не получается посмотреть на ситуацию со стороны. Я снова я, испуганная и застывшая посреди торгового зала истуканом. Повсюду летят осколки, я, защищаясь, прижимаю пакеты к груди.

Счет идет на секунды. Сердце колотится как бешеное. Девушки за кассой визжат от ужаса, я больше не вижу их, смотрю на мужчину в маске. Мир сужается до дула направленного на меня пистолета. Жизнь в картинках несется перед глазами, но ее ничтожно мало. Я не хочу умирать, я еще столько всего не прожила, у меня же, считай, все впереди. Слезы льются по щекам, дышать моментально становится труднее. Выжить, только бы выжить.

Кричу, ища спасения, но я одна, потрясенная и брошенная всеми. Не спешит охрана, хотя девушки нажали на тревожную кнопку, не влетают бойцы спецназа, круша все на своем пути. Я проваливаюсь в персональную бездну, когда в груди вдруг становится больно. Звук выстрела доходит позже, и это ни черта не замедленная съемка, как показывают в фильмах. Меня убивают быстро и безжалостно, без возможности спастись.

А я даже вскрикнуть не могу. Только реву, пока в голове звучит его голос: «Тори! Тори! Тори!» Где же ты, Дымов, и почему не спас меня как в прошлый раз? Руки леденеют, сознание мутится. Валюсь на пол, больно бьюсь коленями и плечом. Вспышка отрезвляет, с криком я распахиваю глаза.

– Тори, это был просто сон… – Егор рядом, его рука касается моего локтя.

Фокусируюсь на нем, все еще не отличая явь ото сна. Дымов уверенный в себе и большой для слишком маленькой и перепуганной меня, поэтому одним сумасшедшим порывом я бросаюсь к нему на шею и рыдаю взахлеб. Тело трясет от пережитого ужаса. Меня только что убили, отобрали право на существование, и с этим справиться непросто, пусть это мне только и приснилось.

– Спасибо, спасибо, спасибо, – шепчу сквозь всхлипы, потому что, если бы не Егор, я бы в реальности истекла кровью на полу этого бутика. А он спас, собой защитил, и я еще тысячу раз за это отблагодарить его готова.

Глава 5

Всю ночь сплю как убитый. Как засыпаю в одной позе в обнимку с Тори, так и дрыхну до самого утра. Хороший сон вообще главное умение бойца, потому что после каждого выезда нужно набираться сил и восстанавливаться. Просыпаюсь скорее по привычке, чем по будильнику – последнего вообще не слышно, хотя часы показывают шесть сорок пять.

Я проспал в лучшем случае часа четыре, Тори немногим больше, но в постели ее уже нет. Как и следов ее пребывания здесь. Подскакиваю, ведомый странным порывом найти ее. Испугалась и сбежала? Какого черта тогда так рано? Я еще не насмотрелся и толкового ничего не сказал. За один только вечер вчерашний она оживила все мои чувства к ней. Глаза прятала, словно боялась вспомнить все, что между нами было. Прижималась ко мне в страхе, спасение находя. Тори доверила всю себя неосознанно, и от этого хочется оправдать огромный аванс.

Почти выбегаю в коридор и сталкиваюсь со своей беглянкой в дверях ванной. Она еще сонная, глаза еле открываются, но решимости в теле столько, будто эликсир храбрости приняла.

– Доброе утро, – говорю первым, чувствую: Вика сама навстречу не пойдет. Она девочка гордая, а я ее сильно обидел много лет назад. – Как ты?

– Сносно, – отвечает угрюмо. – Мне на работу нельзя опаздывать, так что я пойду. Спасибо тебе за все: и за спасение, и за помощь с кошмарами. – Щеки ее розовеют от воспоминаний о совместной ночи. Она напоминает мне ту восемнадцатилетнюю малышку, которую я долго-долго целовал, провожая до дома. – Я вещи в машинку кинула, не нашла у тебя корзину для белья. Можешь не провожать. – Она и правда собирается уйти, отступает, но больше двух шагов ей сделать не даю – хватаю за запястье и разворачиваю Тори к себе. Она растеряна, но сдаваться не собирается, мелкая грозная Оса. Смотрит исподлобья, испепелить готова, и я позволяю себе сбить ее с толку – веду по нежной коже большим пальцем. Мягкая, бархатная почти, трогал бы целый день.

– Подожди, я тебя отвезу, – не предлагаю, и Вика понимает, поэтому только тяжело вздыхает и кивает, с улыбкой произнося:

– Если ты планируешь завтракать, то я лучше вызову такси. – Она мягко высвобождается, растирает запястье, и я пялюсь на свою ладонь, не понимая, действительно ли так сильно сжал. От этой мысли неприятно свербит в мозгу: не так все идет, неправильно совсем. Не должен я пугать Тори, и ей не стоит меня бояться. Надо срочно все исправлять.

– Не планирую, закину протеин. Дай мне десять минут.

Вика ждет меня в прихожей, она молчит, в телефон смотрит, улыбается кому-то, и мне корыстно хочется, чтобы, глядя на меня, тоже так сияла. Один вечер и одна ночь наедине с этой колючкой все кардинально поменяли. В душе тумблер щелкнул, запустив жизнь по венам. В голову дало, как в первую нашу встречу. Раз, и по уши. И то, что во второй раз произошло то же самое, ни разу меня не удивило. Интересно только, так ли ее прошибло при виде меня? Я ведь не идиот, понимаю прекрасно, что Тори уже не та восемнадцатилетняя влюбленная девчонка. Одно только осталось неизменным: моя.

– Прошло четырнадцать, – ворчит, когда я закидываю форму в сумку и выхожу. Тори скрещивает руки на груди, опять от меня прячется.

– Мы успеем, я знаю короткую дорогу, – улыбаюсь, влезая в кроссовки.

– Через весь город? – смеется Вика и на короткое мгновение расслабляется, но оно слишком быстро заканчивается. Она снова серьезнеет, вытягивается по струнке, закрывается на сто замков, лишь бы в душу меня не пускать. – Нужно было сбегать быстрее.

– Правильно сделала, что осталась.

Разговоры у нас не клеятся от слова совсем. И оттого, что кто-то за год отшельничества разучился слова подбирать, потому что изо рта, кроме приказов и ругани, ни черта не вылетало. И оттого, что далеки мы безмерно теперь. Прошлое между нами все еще висит. Смотрю на нее и глаз отвести не могу: красивая даже когда очень серьезная и молчаливая. Тори общаться желанием не горит, я, наоборот, капец как полыхаю, поэтому бешено гоняю в голове темы, пока мы спускаемся в лифте и идем к машине. Давить на больное, вспоминая прошлое не хочется, спрашивать, как изменилась ее жизнь, будет неуместно. Сильно изменилась, это невооруженным глазом видно. Да и долгая беседа из этого не выйдет.

«А может, и не надо, раз не клеится?» – испытывает нервную систему внутренний голос. Вика меня опасается, все еще не доверяет. Этой ночью в бессознательном порыве жалась изо всех сил, а потом не отлипала ни на сантиметр во сне. Утром, когда мир перестает быть черным, все видится по-иному, и я перестаю быть спасателем, превращаясь в мучителя.

– Может, все же такси? – предпринимает очередную попытку избавиться от моего общества. – Правда, Егор, мне уже очень неловко, что ты со мной возишься, как с ребенком.

– Мне несложно, Вик, – говорю честно, когда она все же садится в машину под мой вздох облегчения. – Я рад, что мы встретились. Не очень хорошо только, что при таких обстоятельствах.

– И часто с тобой такие обстоятельства случаются? – неожиданно идет на контакт. Значит, я ей тоже интересен. Любопытная Оса. Хорошо, теперь точно все пойдет как надо.

– Время от времени, – пожимаю плечами. К работе у меня отношение… как к работе. Пришел, сделал, ушел. Мне нравится то, чем я занимаюсь, но это совершенно не повод для хвастовства. – Мы же не просто так тренируемся, – улыбаюсь и плавно вхожу в поворот. – Бывают дни, когда в части сидим, занимаемся, а бывает, что днями выжидаем в засаде. Главное, что все хорошо заканчивается.

Тори замолкает и смотрит на дорогу задумчиво. Губы свои красивые кусает, не понимая, что дразнит: я тоже их попробовать хочу. Подгрузил я ее, конечно, конкретно. Тоже, блин, тему выбрали. Нет, чтобы о приятном, о жизни ее узнать – всегда работа моя вылезет и подбросит серьезности любой беседе, уведя ее в тяжелое молчание. Цокаю, смотрю на звонящий телефон. Гринев.

Глава 6

Вру безбожно и этим себя спасаю, забегая в кофейню на дрожащих от страха ногах. Ложь на моем лице отчетливо написана: не умею я обманывать, никогда юлить не любила. Теперь ощущение, будто в грязи выпачкалась. Срочно хочется помыться и сменить одежду. Смотрю на пакеты с покупками – наверное, стоит воспользоваться и надеть прямиком с вешалки. Постираю, как вернусь домой.

Гога – наш пекарь – встречает меня в панике и с забинтованной рукой. Порезался ножом и теперь не может замесить тесто. А у нас все проблемы решаются исключительно через меня: я живу ближе всех, да и вообще начальство, которое нужно держать в курсе. Он отказывается обращаться к врачу, чтобы не добавлять мне еще проблем с травмой на производстве, и я малодушно не уговариваю его, вовлекаясь в процесс работы и надеясь выгнать из мыслей Дымова.

Он туманом обволакивает мозг, мешая вынырнуть в реальность. Проснуться в его руках оказалось чертовски приятно. Двадцать три секунды я наслаждалась неправильной близостью, отключив будильник. А потом сбежала, трусливо поджав хвост и прогнав мурашки. Не стоит мне проникаться Егором. Он свой выбор сделал шесть лет назад, а люди, как известно, не меняются, по крайней мере, не так кардинально.

Пальцы вязнут в тесте, как я снова увязаю в Дымове. Одна встреча, и сердце бешено колотится. Эта дурацкая привычка реагировать на него никак не оставит меня в покое. Она должна была закончиться, я выкорчевала ее из себя, а остатки замуровала под новыми привязанностями, но все они оказались недостаточно острыми, чтобы отрезать отравляющее прошлое. Потому что от одной только мысли о Дымове меня выворачивает наизнанку, обнажая все чувства – от сумасшедшей любви до бешеной злости, а стоит подумать о других – пустота образуется в груди, будто и не было никого после.

– Прости, Викуль, – разводит Гога руками, не переставая командовать. – Но мне только с замесом помощь нужна, отсажу в формы сам.

– Ага, а у нас потом в меню появятся плюшки с кровью, – качаю головой, предвкушая коллапс. Давненько таких форс-мажоров не было.

– Обижаешь, – склоняет голову набок. – Я кровотечение остановил, сейчас получше руку заклею, в перчатки влезу, и отлично все будет. Спасибо, что пришла.

– Часик без меня продержишься? Надо домой вернуться, – вдруг краснею под пристальным взглядом Гоги. Он не спрашивает ничего, мы всегда обходим личную тему, но сегодня так и вижу, как прикусывает язык. А я делиться ночными приключениями с бывшим не планирую, меня и саму скоро совесть загрызет.

– Даже два выдержу. Не завтракай, я рыбу для круассанов принес, – подмигивает мне, все же усмиряя свое любопытство.

– Ладно, – киваю, соглашаясь на вкусную еду, которая в исполнении Гоги всегда получается потрясающей.

Перепачканная мукой, вспотевшая и жутко вымотанная, я едва доползаю до квартиры. После подъема на седьмой этаж мне не хочется жить – только спать, желательно часов шестнадцать.

В общем-то, минут тридцать на сон у меня есть. До открытия еще два часа, мне точно нужно быть к началу смены, а отчет… прикроюсь форс-мажором перед папой, он поймет и согласится сдвинуть срок хотя бы на несколько часов.

Наспех смываю с себя запахи утреннего труда и падаю на кровать. Ставлю пять резервных будильников, чтобы точно не проспать. Но в мое утро совершенно некстати врывается Антон. Он звонит – обычно телефонных разговоров у нас мало: мы либо сидим где-нибудь или переписываемся, либо он провожает меня до дома. Или это те изменения, о которых он говорил?

Че-е-е-ерт.

– Привет, – стараюсь звучать бодро и с тяжелым вздохом встаю, страдальчески прощаясь с драгоценными минутами сна. Открываю шкаф и думаю, что надеть. Взгляд падает на любимые джинсы и водолазку. Сегодня на что-то более красивое я не способна. Буду серой мышью, которая и отчет свести может, и тесто замесить, и в зале столик занять, слившись с толпой.

– О, ты быстро. – Тоха бодрый настолько, что бесит. Не удивлюсь, если он уже и на пробежку сходил или решился на марш-бросок от аэропорта до квартиры. – Доброе утро, – он прокашливается и ненадолго замолкает. Я в это время впихиваю свою задницу в джинсы и думаю, что от круассана все же откажусь. – Хочу вечером встретиться. Свободна?

– Сегодня? – едва не взвизгиваю. Волнение комом скачет к горлу. Что-то как-то много зовущих меня на свидание в один день. – Я... – мямлю, теряясь. Ненавижу отказывать людям. И терпеть не могу отказывать Антону. Он, правда, слишком долго вокруг меня вьется, и я уже готова дать ему зеленый свет. Я даже думала о том, какое белье выбрать для первого раза с ним, а потом… меня сбил с ног Дымов. И гладил по голове, пока я рыдала на его плече. И не лез в душу с лишними расспросами. Словом, был самим собой, и я тут же отмела остальных. Даже Тоху, который целый год добивался моего внимания. – Я сегодня с Олей встречаюсь, – получается даже не соврать. И правда жду ее вечером.

– Ясно, – вздыхает недовольно, мгновенно делая меня виноватой во всех смертных грехах. – Тогда с работы быстро не убегай. Я заеду к концу дня, надо обсудить новые рекламные макеты. – Он всегда так делает. Стоит мне юлить на личном, как Антон переключается на работу, показывая, что его ни капли не задел мой отказ.

– Хорошо, – соглашаюсь, хотя у меня и выбора-то особого нет.

– Я соскучился, Вик, – поражает меня тихим признанием. Он никогда такого раньше не говорил, даже когда мы по две недели не виделись. И мне совсем неловко становится, потому что не могу ответить тем же. В моей голове сегодня сидит Егор и лидерство отдавать не собирается. Тру ключицы до боли, подбираю слова, слыша тяжелое дыхание в трубке. Он ждет от меня реакции, хочет получить немного тепла – понять, что я тоже рассчитываю на встречу.

– Буду тебя ждать, – говорю сдавленно и первой отключаюсь, чтобы не тиранить нас обоих.

Глава 7

Шесть лет назад

Падаю без сил после утренней тренировки. Через три недели вторая попытка попасть в СОБР. Год назад мне не хватило всего чуть-чуть. Пришлось работать усерднее, заниматься чаще и подгонять нормативы до идеальных. А еще наращивать мышечную массу в спортзале и держать голову в порядке. С последним, конечно, все тяжелее с каждым днем.

У нас не клеится с Тори. Очень сильно не ладится. После того, как началась учеба в университете, она проводит все время за книжками, потому что привыкла учиться на отлично, а еще целиком и полностью в социальной жизни университета. Это круто, я даже рад, что она находит свое место и компанию, но вместе с моими тренировками и очередными объектами, за которые мы с крестным хватаемся, наши графики забиты слишком плотно. Настолько, что мы едва успеваем видеться, а когда видимся… Грыземся как кошка с собакой, пытаясь отвоевать побольше времени друг на друга. Я прошу ее пропустить репетицию концерта первокурсников, а она отговаривает меня от работы в выходные, не понимая, сколько денег я при этом потеряю.

Слышу проворачивание ключа в замке и смотрю на время хмуро. Тори так рано я не жду: мы договорились созвониться, потому что после обеда я уеду за стройматериалами, а она, возможно, закончит и почтит меня своим вниманием. Поднимаюсь и тащусь в прихожую. Ключи от своей квартиры я дал ей давно, предложив жить вместе, но малышка согласилась только на редкие ночевки, сказав, что папа не примет ее решения съехаться. Он вообще считает наши отношения ерундой: в его глазах я ни на что неспособный ремонтник, которому в армии настолько отбили башку, что я грежу о спецназе. А Вика, как он считает, попросту не знает, чего хочет, и стремится привязаться хоть к кому-то после смерти матери почти полтора года назад.

Мы познакомились на вокзале: меня встречали весело и шумно, а она стояла потерянная на перроне с чемоданом, не зная, куда податься, потому что лето в деревне, куда ее отправил отец, закончилось, а в городе никто не встречал. Милая вся такая, маленькая, хрупкая, как только вытащила эту бандуру из вагона? Я геройски подкатил (у меня тогда вообще был дефицит женского внимания), предложил помощь, она долго упиралась, а меня с первого взгляда на ней замкнуло. И ведь сразу понимал, что сложная она будет. Мне после казармы нагуляться бы, натрахаться, чтобы к каждой встречной не подкатывать, но я стоял и пялился на Тори, самую красивую девушку, которую когда-либо видел.

Тогда я ей все же помог, убедил, что «солдат ребенка не обидит», и она успокоилась, даже позволила себя проводить. Я плюхнулся в такси вместе с ней, наговорив какой-то ерунды про тяжелый чемодан, а она поверила. Такая искренняя и открытая, Тори для меня глотком свежего воздуха стала, да настолько чистого, что в сторону других и смотреть не хотелось.

А теперь мы катились куда-то не туда.

– Ой, – останавливается она на пороге, смущаясь. – Привет, – переминается с ноги на ногу, не зная, куда себя деть: то ли зайти, то ли закрыть дверь с другой стороны. – Я думала, ты уже уехал, поэтому без звонка…

– Все нормально, заходи. – Эта ее привычка вечно стесняться порой бесит до невозможности. – Привет. – Тяну к себе и целую жадно и сразу глубоко. Вика мой напор не очень любит, а я порой не в состоянии себя тормозить: хочу ее всегда и сильно. – Какими судьбами тут? – Мне правда интересно. Я не против того, что Тори ко мне наведывается в мое отсутствие. Она потом обычно всегда рассказывает, что пары отменили или перенесли. А я от ее универа живу в паре шагов, так что малышка ночует у меня, и мне от этой мысли всегда спокойнее становится.

– Две пары отменили. Препод заболел, а я всю ночь к его семинару готовилась, теперь спать хочется. – Футболку мою пальцами сжимает и губы кусает, глядя своими голубыми глазищами мне прямо в душу. – Местом на кровати поделишься?

– Само собой. Есть хочешь?

– Спать сильнее, – улыбается и прижимается ко мне, обнимает крепко, так что вдох дается тяжело. – Соскучилась по тебе. – оставляет поцелуй на моей груди и утыкается в нее лбом.

– И я по тебе, малышка, – целую ее в макушку. – Пойдем поваляемся, – переплетаю наши пальцы и тяну ее в комнату. Сегодня ни она, ни я к сражению не готовы. Все же радости от встречи в нас больше, чем желания упрекнуть друг друга за то, что мало времени уделяем отношениям.

Мы заваливаемся в постель, и я сразу же тяну Тори под бок. Она теплая и податливая, как всегда. Не сдерживаюсь – целую шею и плечи, Вика ерзает и почти мурлычет, но мы оба слишком уставшие, поэтому я накрываю нас одеялом, целую ее лопатку и прижимаю к себе ближе.

– Сладких снов, – посмеивается Тори и глубоко вздыхает, выставляя будильник на телефоне.

Мне настолько хорошо, когда она рядом, что я вообще забываю об остальных делах. Лежал бы так с ней всю неделю, прерываясь на сон, душ, еду и секс. Я люблю Вику безумно, знаю и чувствую: она меня тоже. Так же искренне и сильно. Так к чему нам вообще каждый раз выкраивать время и втискиваться в графики друг друга, когда можно каждую ночь засыпать в обнимку? В прошлый раз я поторопился, ей тогда только восемнадцать исполнилось, а я с предложением съехаться. Но теперь прошло время, и нужно двигаться дальше. Я и предложение сделаю, только чуть позже, когда на свадьбу денег накоплю и в СОБР устроюсь, чтобы жизнь стабильнее стала.

Все эти мысли вертятся в голове, пока Тори лениво потягивается после крепкого двухчасового сна, в который мы провалились за считанные секунды.

– Пойдем завтра в кино?

– А переезжай ко мне?

Спрашиваем одновременно, и оба замираем, глядя испуганно. И ровно в этот момент я понимаю, что Вика откажется. Сбегать ко мне по-тихому от отца легче, чем принять решение быть со мной и поссориться с единственным родителем. Я понимаю ее страхи и хочу вместе с ней их развеять, но Тори замыкается, выбирается из моих рук и торопливо тянется к вещам, которые повесила на спинку стула.

Глава 8

Настоящее время

Три дня я прокручиваю в голове наше прошлое. Три дня думаю, как по-идиотски мы расстались, сумасшедше сильно любив друг друга. На спарринге получаю по ребрам, потому что башкой совсем далеко от части. Я там, с ней, возле кофейни, где мы расстались утром в понедельник.

Сегодня четверг, утром я вернулся с суток, продрых до трех, но так и не перестал думать о Тори. Она мне приснилась, и во сне у нас все было просто замечательно. У настоящих нас, повзрослевших.

Номер ее телефона у меня был еще во вторник, но я держался изо всех сил. Не звонил и не писал. Разглядывал ее фотку в «Телеграме» и влюблялся сильнее. Тори очень красивая стала. Взрослая, уверенная, но все равно нежная. Вбило меня опять в нее, только теперь обратного пути не будет. Если понадобится – отвоюю, своей сделаю. Над ошибками работу проведем и будем вместе, как когда-то хотели.

Что-то мне подсказывает, что не ответит она, даже если я позвоню. А значит, брать надо штурмом. Немного поразмыслив и выработав тактику завоевания Шмелевой, собираюсь и еду к ней, застревая в паре пробок и растягивая дорогу к Тори до невыносимых двух часов. Припарковаться рядом не получается, приходится бросать машину во дворах и идти к кофейне пешком. По пути даже думаю купить букет каких-нибудь разношерстных цветов, Вике они нравились раньше, но решаю повременить с такими действиями.

Вхожу в зал, колокольчик над дверью брякает, оповещая персонал о новом посетителе. Осматриваю зал: уютные круглые столики, много живых растений и лампы над столами, а еще у дальней стены фотозона, которую точно собирала Тори. Выглядит вполне современно, даже эстетично. В таких кафешках мы сидели, прячась от дождя, когда собирались гулять с Викой в самую неподходящую погоду.

Сейчас же она стоит за стойкой и возится с кофемашиной, рассказывая что-то бариста, который только кивает и не задает вопросов. А я любуюсь, натурально залипаю на Вике, потому что такой я никогда не видел ее. Но она прекрасна в любом состоянии.

– Добрый день! Что желаете? – интересуется девушка-кассир, улыбается широко, даже слишком, и внимательно меня разглядывает. Я же ей за плечо смотрю.

Тори в костюме изумрудном, и я не могу глаз отвести. Едва не облизываюсь, скоро слюна капать начнет, хорошо, что меня от позора спасут булочки, которыми тут вкусно пахнет. Ненавязчиво совсем, не так, чтобы пропахнуть, но так, чтобы хватило подразнить рецепторы.

– Мне сказали, что у вас вкусный кофе, – говорю громче, наблюдая за реакцией Тори. Она застывает, явно узнавая мой голос, напрягается.

– О, вам повезло. Как раз обновите кофемашину.

– Марина, – шипит Вика, и девушка за стойкой бледнеет. – Первую чашку гостям не предлагают, она прогонная, – говорит спокойно, не повышает голос, но строгости хватает. И я узнаю в этом поведении ее отца. – А со второй можно начинать продажу. Жень, сделаешь все? – получив кивок от бариста, она наконец обращается ко мне. – Извините, пожалуйста, кофе и десерт к нему за счет заведения.

И это все, что принцесса мне сказать соизволит? Разыграет партию «я тебя не знаю»? Не пойдет так. Барабаню пальцами по столешнице и киваю Тори, чтобы выходила и выключала босса.

– Да ладно, Тори, я не гордый, – улыбаюсь ей открыто. Для меня вообще остальные что тогда, что сейчас существовать перестают. Мир сужается до Шмелевой, и я уверенно сталкиваю нас лбами. – Лучше выпей со мной кофе, отлично подойдет в качестве моральной компенсации.

Она чуть ли не зубами скрипит от досады. Да, я намеренно ставлю ее в то положение, из которого отказ воспримется как грубость, но пока честностью эту Осу не возьмешь – сбежит. А так, даже если ужалит, буду знать, что не все потеряно для нас.

– Хорошо, но у меня не очень много времени, – кивает недовольно и все же выходит ко мне. Она не идет на контакт, но по расширившимся глазам и учащенному дыханию можно сказать, что Тори в шоке. Через пару минут отойдет и тогда будет готова размазать меня по стенке. – Зачем приехал? – говорит тихо, пока и кассир, и бариста заняты кофемашиной.

– За кофе, – мы ментально друг друга кусаем, прощупывая границы. Она терзает грубостью, я храню невозмутимость. – И с тобой поболтать. Как ты…

– Вам какой кофе? – перебивает Марина.

– Один капучино с карамельным сиропом и один американо с двойной порцией эспрессо и двумя ложками сахара, – раздает указания Тори, и я только усмехаюсь, а она, вдруг поняв, что сделала заказ и за меня, смущается. Она и раньше мои вкусы лучше меня понимала. Я потом по инерции стал жить и выбирать в кафе те блюда и напитки, которые Вика всегда для меня выбирала. Тори поглядывает из-под трепещущих ресниц и сцепляет пальцы в замок. – Или тебе что-то другое? – спрашивает скорее из вежливости, потому что прекрасно знает о моем пристрастии к крепкому кофе.

– Нет, все так и есть, – не могу не улыбаться. Она помнит, и это хороший знак. Ведь, забывая человека, стираешь в первую очередь все его привычки, чтобы они не маячили и не мучили сердце лишний раз.

– Корицу, ваниль добавлять в американо?

– Нет, – отвечаем в один голос. Вика прикусывает губы, сдерживая улыбку. Действительно комично выходит. Строит из себя незнакомку, но при этом знает меня вдоль и поперек.

– Поняла. А из сладкого что выберете? – Марина указывает на витрину, но мне откровенно плевать. Главная сладость рядом стоит и в снежную королеву играет, холодную и неприступную.

– Выберешь? – обращаюсь к Тори. – У тебя хорошо получается.

– Морковный торт для гостя и кокосовый для меня, – не сопротивляется. Наблюдаю за тем, как Марина ставит на поднос наш заказ, как бариста опускает две чашки и как Вика тянется к подносу, но я ее опережаю.

Глава 9

Дымов уходит. Смотрю ему в широкую спину, и чувствую, как с сердца камень падает. Надо же было ему заявиться и выбрать еще такой удачный момент, когда у меня не было возможности отказать. Это было бы невежливо перед ребятами, да и каким бы я тогда руководителем была, если бы выставила гостя прямо перед их носами.

Меня ломает. Тяжело ему противостоять, это выматывает, забирает все силы и оставляет странное чувство в груди: что-то свербит то ли болезненно, то ли радостно от близости Егора. Я снова прокручиваю в голове наше прошлое, в котором мы оба любили друг друга до безумия. Такую любовь сложно похоронить, ее можно только запереть, затереть новыми ощущениями и попытаться быть счастливой, как когда-то давно. Не с Егором. С кем-то другим. С тем, кто приглашает на свидание и дарит цветы. С тем, кто согласен ждать. С тем, кто не давит морально, требуя ответов.

Перевожу взгляд на Антона. Я все еще растеряна, и это от него не укрывается, но Тоха ситуацию истолковывает по-своему: молчит и улыбается мне, обнимает и целует в макушку, благо с нашей разницей в росте это провернуть легко. И я наконец обретаю способность нормально дышать, потому что в присутствии Дымова получалось только урывками и через раз. И я надеюсь, что он больше не придет, оставит меня в покое и будет жить своей жизнью, строить и дальше успешную карьеру, о которой всегда мечтал, а меня снова оставит за бортом, только в этот раз я уже не расстроюсь и не разрушу себя до основания.

Прижимаюсь к Антону, находя опору. Не нужно мне так остро, как с Дымовым, не хочу больше ходить по лезвию, всегда оставаясь израненной. Спокойствие и прогнозируемая стабильность, уверенность в завтрашнем дне и размеренная любовь. Этого мне более чем достаточно. И Тоха для всего идеальный кандидат.

– Ты меня разбалуешь, – улыбаюсь, принимая букет. Прошлый еще почти целый, кроме тех цветов, что мы потрепали для фотографий.

– Я не против, – улыбается и разворачивает меня в сторону кабинета. – Иди, я подожду здесь.

Собираюсь в ускоренном режиме. Фоткаю Оле букет, она в ответ предлагает провести новую фотосессию в цветах, потому что их теперь куча, и желает удачного свидания с жарким окончанием. Над последним я, конечно, еще подумаю – что-то подсказывает, что рано нам еще до горизонтального уровня отношений. Мы в обычные вступить не можем, а теперь еще и Дымов, как назло, маячит, путая планы и сбивая меня с верного курса.

Цветы оставляю в кабинете и с пустыми руками и в полной готовности возвращаюсь к Антону. До бара мы едем на такси, в котором обсуждаем его командировку и много смеемся. Нам вдвоем всегда легко, нет какой-то скованности – она прошла давно – или недосказанности. Тоха честен, я тоже открыта почти во всех аспектах. На том и сходимся. Нам комфортно, останется только притереться шестеренками и со скрипом тронуться – тогда жизнь заиграет новыми красками.

Мы занимаем любимый столик в баре, всегда сидим вдали ото всех. Официанта, конечно, почти не дождешься, но мы уже привыкли и делаем большой заказ сразу. Так и сегодня. Я начинаю с «Лонг-Айленда», решая сразу максимально поднять градус нашей встречи.

Антон очень обходителен. Он советуется со мной по поводу заказа, ухаживает, придвигая стул и подавая салфетки, да и в целом держится очень мило и ненавязчиво. То как бы случайно коснется моей руки, то плечом заденет, то ладонь на спинку моего стула опустит. И я млею от легких знаков внимания. Сегодня я чувствую, что правда интересна Антону и что он действительно хочет большего. Мы много смеемся и говорим обо всем на свете, как это обычно бывает, когда мы встречаемся. Тоха вообще любую тему может поддержать, ширине его кругозора можно только позавидовать.

Я рассказываю о том, чем занималась все то время, пока он был в командировке (собственно, ничего оригинального: работа-дом-языковой центр-дом и в промежутке пара встреч с Олей). У Антона жизнь насыщеннее: новые города, встречи, интересные знакомства и, конечно, любимая работа, к обсуждению которой мы медленно приходим через пару часов.

Потягиваю уже третий «Лонг-Айленд», думая, что никакой он не лонг, потому что заканчивается катастрофически быстро, и хмельным взглядом смотрю на Тоху. Он тоже расслабляется, верхнюю пуговицу рубашки расстегивает и пальцы наши переплетает.

– Перед тем, как ехать к тебе, я отправил новые макеты. – Антон гладит мои пальцы, потягивая пиво, и так это буднично выглядит, будто мы уже тысячу лет вместе. – Ты не смотрела?

– Нет, не видела. – Пытаюсь вспомнить, когда я вообще этим днем в последний раз открывала почту. Наверное, в обед, а дальше все как в тумане. – Нам привезли новую кофе-машину, мы устанавливали ее и разбирались с работой.

– Они разве не все одинаковые? – посмеивается Тоха. – По мне что растворимый, что из машинки – одно и то же.

– Ах, так, – возмущенно смеюсь, скрещивая руки на груди. – Тогда больше никакого кофе для тебя, будешь пить только чай во время своих визитов в кофейню.

– Согласен даже на лимонад, – вскидывает руки Антон, признавая поражение. – Кстати, ты не думала над новыми позициями?

– Лимонадов? У нас их и так море, не все даже с текущим ассортиментом могут выбрать, – хмурюсь и задумчиво вожу указательным пальцем по салфетке. Тоха двигается ближе ко мне, теперь постоянно касается моего плеча своим.

– Нет, я вообще о меню. У вас хорошая прибыль, есть рост, и место в зале позволяет расшириться.

– Ты имеешь в виду стать полноценным кафе с основными блюдами?

– Ага. – Антон говорит серьезно, будто мы все еще находимся на работе. Кажется, из нас двоих пьянею только я, хотя он точно пьет алкогольное пиво. Но, видимо, чтобы обсуждать работу, Тохе трезвость не нужна. Он способен говорить о ней даже во сне. – Смотри, скоро начнется зимний сезон, значит, можно обновлять меню. Добавить какие-нибудь супы-пюре, пару пицц, может быть, салатов.

Глава 10

– Хочешь сказать, тебе жалко потраченного времени? – щурюсь, не имея ни малейшего представления, к чему он ведет. Разговор неприятной горечью оседает на языке, такой противной, что рот с мылом вымыть хочется.

– Скорее не хочу, чтобы оказалось, что я все делал зря. – Антон все еще серьезен и непреклонен. Бросает мне в лицо подобные слова и совершенно не думает, в какое положение меня ставит. Если мы начнем отношения с такого, то что будет дальше? Каждый раз он будет давить на мое чувство вины, когда ему что-то не понравится? Сегодня я вижу другую сторону Тохи, которая меня пугает и отталкивает. Поэтому для меня нет другого выхода, кроме как увеличить дистанцию.

– В таком случае стоит остановиться, пока … – договорить не успеваю, телефон в кармане трезвонит, и я тянусь, чтобы посмотреть и отключить звук, ведь нужно закончить разговор, но натыкаюсь на Дымова. Одна фамилия, а у меня дыхание спирает. И откуда только номер мой достал? Руки трясутся от волнения, я в спешке сбрасываю вызов и отключаю звук. Перемены во мне замечает и Антон, поэтому так же недовольно спрашивает:

– Это тот случайный знакомый? – бровь его выжидающе поднимается.

Боже, ну почему все так не вовремя!

– Нет, Гога, – зачем-то вру, не желая рассказывать о Дымове, потому что тогда придется сознаться, что пила кофе я не с обычным приятелем, а с бывшим, который сердце мое из груди выдрал, оставив меня бесчувственной ледышкой. Хотя кому это теперь интересно, если Тоха ясно дал понять, что я не стою затраченных трудов. – Спасибо за вечер, Антон.

Разворачиваюсь и, ни разу не споткнувшись и не отклонившись в сторону, захожу в подъезд.

Сердце сумасшедше колотится в груди. Я не чувствую ни вины, ни печали – только необычайную легкость, с которой почти взлетаю на седьмой этаж, попутно слыша звук входящего сообщения. Неужели Антон так быстро понял, что наговорил кучу лишнего? Долго вожусь с замком и, плюхнувшись на банкетку в прихожей, открываю сообщение.

«Не сбрасывай в следующий раз, я хотел просто поболтать».

Губы растягиваются в глупой улыбке, закрываю лицо руками и бессильно мычу, потому что моя реакция на Егора слишком сильная. Его внимание ярко отзывается в области солнечного сплетения. Сброшенный звонок и невинная смс-ка впечатлений вызывают больше, чем закончившееся крахом свидание, и это совсем нехорошо. Кусаю губы, чтобы отвлечься от эйфории, в которую я впадаю, потому что внимание Дымова какое-то особенное. Он не флиртует – никогда этого не делал – и всегда говорит просто и искренне. И я снова не могу ему противостоять, хоть и очень пытаюсь.

«Была занята, ходила на свидание».

Ответ набираю быстро, а вот палец над кнопкой «отправить» держу долго, раздумывая, стоит ли ввязываться в диалог. В конце концов, я ничего ему не обещала, разве что можно уколоть его немножко, чтобы понимал: срок годности наших отношений давно истек.

Зажмуриваюсь и откладываю телефон. Сообщение летит прямиком к Дымову, и я подскакиваю с места, нервно расхаживая по квартире.

Нет, так не пойдет. Подумаешь, отправила одно сообщение, к тому же вполне невинное. Значит, нужно выдохнуть и успокоиться. А еще вернуться к игнорированию Дымова, который так настойчиво рвется в мою жизнь. И я совру, если скажу, что видеть мне его неприятно. Больно – да, но не неприятно.

Неторопливо принимаю душ, в голове мысли вертятся: ответит или нет. Надеюсь, что нет, иначе я изведу себя догадками о том, к чему все наше общение. Мы ведь уже попробовали шесть лет назад – не вышло, а в одну реку дважды только дурак сунется. Значит, не в этом дело.

Завариваю травяной чай и кутаюсь в одеяло по шею. Только сейчас руки доходят до телефона. Нужно проверить будильник, но я, конечно же, зависаю на новом сообщении, потому что на самом деле ждала, что он ответит.

«Была? Оно закончилось, и ты вернулась домой до одиннадцати? Умница, Тори».

Дымов не упускает возможности вернуть мне колкость в ответ, только это выходит так беззлобно, даже почти заботливо, что я опять глупо улыбаюсь и закатываю глаза. На это сообщение я отвечать не буду. Я же умница и не слишком хорошим мальчикам по ночам писать не стану, поэтому допиваю чай и проваливаюсь в сонное забытье, мечтая, чтобы скорее наступило завтра.

Вселенная и в этот раз игнорирует мои просьбы. Я просыпаюсь в холодном поту и с криками, потому что я опять оказываюсь в том бутике с тем же жутким грабителем в маске. И он опять стреляет, только в последний момент передо мной оказывается Дымов, закрывая собой. Ловит пулю и падает, а я кричу так громко, что в горле саднит даже после пробуждения.

Подскакиваю с кровати и включаю весь свет: верхний, обе лампы по бокам от кровати – и только тогда хоть немного успокаиваюсь. Обхватываю колени руками и покачиваюсь вперед-назад, как сумасшедшая. Хотя я такая и есть. Сжимаю в ладони телефон, перебирая, кому позвонить. Тоха отпадает сразу же: он мало того, что не знает о произошедшем, – еще подумает, что я извиняться звоню. А мне не за что. Расстались мы с ним сегодня на отвратительной ноте, так что даже слышать его не хочется. Отец тоже не в курсе, да и не поймет он моих душевных терзаний, мы после смерти мамы стали с ним бесконечно далеки, а после расставания с Дымовым и вовсе придерживались прохладно-дружеских отношений. Оля единственная, кто в курсе всего, но ей мне набрать не хватает смелости. Она ведь примчится по первому зову, будет носиться со мной, как с маленькой, успокаивать и всю ночь следить за моим сном. И я попросту не могу так поступить.

В ванной что-то с грохотом падает. Я взвизгиваю и чуть ли не слезами заливаюсь от испуга. Наверное, опять кондиционер поставила на край полки, и тот грохнулся, но попробуй это воспаленному сознанию доказать. Мне срочно нужно услышать кого-то, и желательно, чтобы он сказал, что я не схожу с ума. Знаю, что не должна этого делать. Мне стоит бежать как можно дальше, прятаться и надеяться, что мы больше никогда в жизни не увидимся. Но мне страшно, трясет даже в тепле и под одеялом, это точно от ужаса. Потом спасу сердце, сначала надо позаботиться о голове. Поэтому я малодушно набираю номер Дымова, и только когда он сонно отвечает, понимаю, что время уже третий час и я его самым наглым образом бужу.

Глава 11

К телефону я стараюсь весь день не подходить, хожу преимущественно с рабочим, потому что боюсь сдаться и ответить на сообщения Дымова. Он благоразумно не звонит, и по вечерам я облегченно выдыхаю. Не выдержала бы пялиться в экран и расчесывать руки от желания ответить. А в том, что мне захочется поболтать, я не сомневаюсь: слишком интересно узнать нынешнего Егора. Он другой, а у меня еще после старого не все отболело, и я мазохистски ковыряю рану под названием «Дымов» в душе.

Но ковырять приходится недолго: я настолько сильно погружаюсь в дела, что не замечаю, как наступает вечер пятницы и как Оля стоит посреди кофейни, гневно отбивая дробь каблуками новых ботинок. Поначалу ее даже не узнаю – настолько привыкла видеть подругу в удобной одежде, что не сразу вспоминаю о договоре. Зато вот Тоха помнит и аккуратно вклинивается в наши планы, обещая побыть терпеливым таксистом и самым главным помощником.

Оле о провальном свидании я не рассказала, крыть мне нечем, поэтому мое возмущенное фырканье подруга никак не воспринимает, радушно принимая в наш куцый женский ряд сильные мужские руки. С Антоном ничего непонятно, он отмалчивается и делает вид, что не было между нами ссоры, а я не знаю, нарочно это или от чувства вины, которое сейчас очень сильно на него давит. Правда, рядом с ним виноватой себя больше чувствую я. Это ведь я морочила ему целый год голову, я искала оправдания, по которым отталкивала от себя Антона и сознательно его френдзонила. А теперь, наверное, мне стоит шаг навстречу сделать, но я так и стою на привычном месте, потому что снова боюсь обжечься. И потому что Егор слишком много эфирного времени в моих мыслях занимает, чего уж греха таить.

За заботами и подготовкой к празднику время стремительно летит. Мы освобождаемся только в одиннадцать, а потом еще колесим по городу, отвозя домой Олю. Хочется напроситься к подруге ночевать, потому что между делом я все же ей шепнула о небольшой ссоре с Антоном, на что она закатила глаза и сказала больше в сторону этого человека не смотреть. Оля еще недолго ругается, что я не сказала сразу и поставила ее в неловкое положение, а потом придумывает какое-то несуществующее занятие для нас двоих и утаскивает прямо из-под Тохиного носа, не оставляя тому и шанса со мной поговорить.

– Рассказывай, – начинает она, как только мы пересекаем порог ее квартиры. Не могу сдержать улыбки: Оля чувствует меня лучше других людей и всегда поддерживает словом и делом.

– Все? – вздыхаю тяжело, уже зная ответ, и выкладываю то, что в душе кипит и ломается.

Рассказываю о Дымове снова, о своих кошмарах, о которых в прошлый раз умолчала, и об Антоне. Выкладываю все, иногда сопровождая слова всхлипываниями и мычаниями. Оля слушает внимательно, никак не комментируя. Наверняка в голове своей решает, что мне выдать и на чью сторону склонить. Хотя я и сама понимаю, на чью сторону надо склоняться – на свою собственную, и выбирать себя и свои желания, пусть даже от них потом плохо будет. Лучше прожить этот момент, чем потом гадать, а как было бы, если… Сгореть как спичка, но раз подожгли, то светить нужно ярко, а не тлеть, угасая на середине пути.

Мы обнимаемся, Оля меня утешает, но я захожусь в новой истерике, эгоистично вываливаю на подругу все свои проблемы в ее уже четыре часа как день рождения.

– Прости, Олечка, – вытираю слезы рукавами, на что подруга хохочет, как воспитатель над ребенком в детском саду. – С днем рождения, крошка, – крепко-крепко ее обнимаю. – Я не дала нам выспаться.

– Да ладно, так даже интереснее получается, – умиляется она. – Еще никогда я с полуночи не праздновала день рождения.

– Тогда мне почти не стыдно, – тянусь к бокалу с вином, которое мы распиваем под мои душевные монологи. – За тебя.

* * *

Утро быстро превращается в вечер, потому что, проболтав еще с час, мы засыпаем, поднимаясь по будильнику. Состояние, конечно, отвратительное. И домой я попасть не успею, так что приходится одолжить у Оли платье, и мы проводим пару часов, как те самые подружки из фильмов, которые собираются вместе на вечеринку. Дурачимся, конечно, делаем друг другу макияж и поем песни.

К бару приезжаем уже веселые, как будто именины празднуем очень и очень давно. Но, кажется, гостей это только расслабляет. Оля принимает подарки, а я вспоминаю об упакованной коробке, оставшейся на журнальном столике дома. И надо же было мне так умудриться. Подруга советует не обращать внимания и только радуется, что после праздника ее будет ждать еще один подарок.

Антон тоже здесь, смотрит на меня недовольно. Он звонил трижды, а я не взяла трубку. Утром не слышала, а потом не знала, что сказать. Да и имеет ли смысл в нашей ситуации разговаривать? Он все сказал, я все услышала и из благодарности только положительный ответ не дам. В конце концов, я Антону ничего не обещала, это он решил попытать счастья, но так бывает, что люди не сходятся. Как друг Тоха хороший, но как мужчина, с которым я готова провести жизнь…

В какой-то момент я настолько увлекаюсь разговором, вымотавшись на танцполе, что не замечаю, как рядом со мной садится Антон. Он держался героически весь вечер, ограничиваясь только взглядами, потому что в основном переговаривался с Олиным братом, которого знает с университета. Но, видимо, спиртное дает о себе знать, потому что я чувствую вторжение в личное пространство и вздрагиваю, когда Тохин подбородок опускается на мое плечо.

– Вик, прости меня, а? – говорит, а мне вдруг дурно становится. Чувствую себя так, будто в тиски зажали и выбраться не дают. – Сгоряча наговорил, – он тяжело вздыхает, обдавая меня парами алкоголя. Морщусь и отворачиваюсь, пытаюсь отодвинуться, но Антон вдруг руки мне на талию кладет и крепко обнимает. Точно задушить пытается.

– Антон… – шиплю, стараясь не привлекать внимание. Со стороны мы наверняка выглядим как повздорившая парочка: пришли порознь, а теперь вдруг решили мириться. Тем более что в компании все знают, что Тоха мне знаки внимания оказывает. Только Оля недовольна, но я качаю головой, не позволяя вмешиваться. Сама ерзаю в надежде остаться без назойливых подкатов.

Глава 12

– Привет, Тори, – Дымов улыбается открыто, как и всегда, а у меня за грудиной тянет. Ну как можно оставаться таким… собой. Ни одной же привычки не поменялось с того времени: как меня увидел – так губы растягивает, а у меня не получается не отвечать. – Какими судьбами здесь? – заводит разговор, развязывая мое любопытство. Я ведь не удержусь и тоже начну спрашивать.

– У подруги день рождения. А ты? – ступаю на скользкую дорожку неловких бесед с бывшим.

– Извините, кофемашина сломалась, не смогу взять заказ, – вклинивается в наш раскачивающийся разговор второй бармен. – Могу предложить энергетик или холодный кофейный напиток, – он кивает на холодильник и указывает на полку с металлическими банками, – но они все с молоком.

– Подойдет любой, – быстро отмахивается Дымов, снова на мне сосредотачиваясь. Следит, взглядом по мне бегает туда-сюда, будто насмотреться не может и будто я в следующую секунду исчезну. Кожа горит, я неправильно на Егора реагирую, поэтому отворачиваюсь и осматриваю бар, проверяя, не пошел ли кто на мои поиски. Но все спокойно: меня никто не ищет, Тоха наверняка осознает, какую ерунду мне наговорил, а значит, есть немного времени потерзать свое сердце присутствием Дымова и все же дождаться коктейль. – Повод тот же, но у друга, – отвечает на вопрос и двигает стул ближе ко мне. Удивительно, но неприязни, какая была с Антоном, я не чувствую. И это странно, потому что бежать от Дымова в противоположную сторону надо, а я сижу и делаю вид, что песни слушаю, по барной стойке продолжая тарабанить. Оставлять чаевые уже нет желания: слишком долго коктейль готовится, я за это время очарованию Егора успею поддаться и глупостей натворить.

Перед Дымовым ставят банку и дают стакан. Он игнорирует второй и отхлебывает прямо из жестянки, а потом морщится от омерзительно сладкой гадости. Я смеюсь над ним и перевожу взгляд на бармена, который колдует над моим коктейлем.

– Мерзость какая-то, – отставляет от себя подальше и вздрагивает.

– Слишком сладко для Дымова, ага, – соглашаюсь с ним. И ведь могла бы предупредить, но так хотелось понаблюдать за его эмоциями. Они всегда искренние и живые. – Но если попросить фраппе, то выйдет сносно, правда, от кофе мало что останется, – все же помогаю ему с выбором, но Егора уже не интересует ничего, кроме моего коктейля и сияющего ярче новогодней елки бармена, который выставляет его на стойку. Я вроде «Голубую лагуну» просила, но получается изумрудная, красивая, в тон платья. Парень за стойкой подмигивает и говорит, что это авторский коктейль специально для меня, так что приходится попробовать. Он цитрусовый, кисловатый, как я люблю, но с отчетливым, хоть и ненавязчивым привкусом алкоголя. – Спасибо, – благодарю широкой улыбкой и тяну через трубочку коктейль, довольно прикрывая глаза. – Очень вкусный.

Дымов покашливает, перетягивая внимание на себя. Он дышит тяжело, но в лице никак не меняется: снова непроницаемый и серьезный. Только в глазах ураган настоящий бушует, и, не будь мы бывшими, я бы решила, что Егор ревнует. А сейчас… наверное, освещение странно бликует, и мой утопленный в алкоголе мозг додумывает то, чего нет.

Ерзаю, гадая, как бы так элегантнее сползти со стула и не подвернуть ноги. Надо бы нам расходиться: темы для разговоров исчерпаны, вместо эмоций – перепаханное поле. Смотрю на Дыма, подбирая правильные слова. Он тоже на что-то решается: хмурится, между бровей складка залегает, наверняка какие-то сценарии в голове прокручивает, остановить меня хочет, а я только и жду повод остаться, потому что к Антону возвращаться не хочу.

На помощь Егору приходит музыка. То ли мой бармен постарался, потому что как-то слишком уж загадочно на нас смотрит, то ли звезды так сходятся, но на первых же аккордах Дымов делает шаг ближе и опускает ладонь мне на спину. Поясница горит от его прикосновений, и я топлю жар в холоде коктейля, потому что на трезвую это не переживу.

– Потанцуешь со мной? – говорит на ухо. И вроде интонация вопросительная, но ответ Егору не нужен. Он приобнимает меня и помогает аккуратно встать на ноги. Не отпускает нарочно долго, смотрит сверху и победно улыбается. Убегать или разыгрывать сцены я не хочу, мне одной хватило. А танец переживу. В конце концов, играть во флирт можно вдвоем.

– Ненавижу, когда ты так делаешь, – дарю Дымову улыбку и вкладываю свою ладонь в его, стоит нам оказаться на танцполе. Да, раньше мы танцевали, приклеившись друг к другу, а теперь между нами мизерное расстояние, которое неудержимо хочется преодолеть.

Он кружит меня под хорошо знакомую мелодию, и я прикрываю глаза, вспоминая, как замечательно нам когда-то было. Он был в одних шортах, я – в его огромной футболке, мы танцевали прямо посреди комнаты, а потом долго целовались. Юные и безумно влюбленные, строили планы, которым не суждено было сбыться.

– И что же я делаю? – Дымов вырывает меня из фантазий, и я испуганно вздрагиваю, тут же отстраняясь, но Егор хмыкает. Он отпускать меня не собирается. Легонько головой качает, давая понять, что птичка попалась в клетку и теперь не выберется, пока мучитель не решит отпустить. И так это отличается от напористости Антона неправильно-мерзкой, что я невольно думаю о добровольной сдаче в плен.

И надо бы мне отступить. Не провоцировать, не давать повода думать, что он уже победил, и себя шальной надеждой не тешить. Но я упрямая идиотка, которая слишком пьяна. У меня слегка кружится голова, мною интересуется мужчина, который когда-то был мне очень дорог. Да что там когда-то – Дымов до сих пор во мне все чувства разом затрагивает. И я радостно спешу обмануться, бросаясь из ссоры с одним ухажером в авантюру с другим, которого здесь и быть не должно. Приподнимаюсь на носочки, упираясь грудью в грудь Егора. Он тяжело сглатывает, смотрит на наши столкнувшиеся тела, а потом все же поднимает взгляд выше, к губам и наконец к глазам. Я тянусь к нему и шепчу на ухо, представляя себя соблазнительной женщиной-вамп, хотя на деле же веду себя как легкодоступная школьница.

Глава 13

Поспешно выбираюсь из объятий Дымова, без которых моментально холодно становится. Обхватываю плечи руками и виновато улыбаюсь, отчего-то малодушно не желая Егора в одиночестве оставлять, хотя он тут тоже вроде как на празднике и скучать не будет.

– Спасибо за танец, но я пойду к ребятам, а то некрасиво как-то получается.

– Давай хотя бы к стойке вернемся, коктейль заберешь. Не зря же его бармен специально для тебя делал, – подмигивает и смеется, наблюдая за стремительно появляющимся румянцем на моих щеках.

Он кивает и отправляет меня первой, а сам идет шаг в шаг. В спину мне дышит, волоски на шее дыбом поднимая. Ускоряюсь, быстрее перебирая ногами, чтобы хоть чуть-чуть спокойно вздохнуть – Егор тоже не мешкает, спешит за мной. Неловкость взвинчивается до максимума, и я теряюсь в пространстве, подворачивая ногу почти перед самой стойкой. Держать равновесие не в моих правилах – раз уж падать, так по полной. Уже выставляю руки вперед, надеясь не встретиться со стулом носом, иначе рискую без него остаться, как меня снова обхватывают хорошо знакомые руки, прижимая к такому же знакомому торсу.

Оборачиваться не нужно: спаситель очевиден. Чувствую лопатками, упирающимися в его грудь, как бахает в груди сердце Дымова. Оно будто разбег берет, ускоряясь, и мое ему вторит.

– Спасибо, – киваю и глубоко дышу. Егор повторяет мой ритуал, то ли успокаиваясь, то ли надышаться мною пытаясь. Ладони его сильнее меня стискивают, мнут платье, но сейчас это оказывается совершенно не важно, потому что меня на части разрывает от его прикосновений, – за очередное спасение.

– Скоро начну требовать оплату услуг телохранителя, – произносит вроде шутливо и подбородком моего виска касается, но после сказанного Антоном слова звучат нехорошо. И я понимаю, что сравнивать их не стоит: Тоха оказался тихим омутом с такими чертями, что Дьявол позавидует. Егор всегда был предельно честным, но между нами пропасть в шесть лет, и как знать, насколько сильно он изменился. Если одному надо ломаться перестать, то что потребуется второму…

– Что? – переспрашиваю. Надо убедиться, глядя ему в глаза, а то, может, две точки поставить придется, зачеркнув многоточие, оставшееся после ночного разговора с Егором.

– Шучу, Вик, – улыбается и подбородок мой пальцами поднимает, мир мой в одно мгновение переворачивая с ног на голову. – Может, увидимся завтра? – перескакивает с темы, находя убедительный предлог для разговора.

Я наконец выбираюсь из его рук и под предлогом «обдумывания» предложения возвращаюсь к бокалу с коктейлем. Пить резко перехотелось, я веду пальцем по запотевшему стеклу, как обычно рисуя сердечко и знак бесконечности, с грустью вспоминая, что впервые нарисовала его для Дымова, пообещав всегда любить. Может, прокляла себя тогда и теперь мучусь?

– У меня занятия в языковой школе, – отвечаю честно. Первая половина вечера занята, а во вторую я обычно отдыхаю. Так что не получится. Послезавтра тоже.

Дымов закатывает глаза, но попытку отмазаться оценивает и даже принимает, соглашаясь с моим решением не встречаться с ним в ближайшее время.

– Хотя бы трубку возьмешь? – сдается, идет на уступки, но знаю я, чем это чревато: Егор мастерски умеет переубеждать людей.

Не успеваю сказать «посмотрим». На плечо Дымова опускается тяжелая рука. Позади него Антон. Он в ярости, и я не узнаю голос, когда он говорит:

– От девушки отойди, – почти рычит Тоха. Это он что, меня отвоевывать пришел? Так мне уже не надо, спасибо.

– А если не отойду, то что? – интересуется Егор, меня за спину свою задвигая и поворачиваясь к Антону лицом. Он, в отличие от Антона, совершенно не напрягается, хотя так кажется только внешне. Внутри, уверена, Дымов уже продумал план.

– Вот что! – Тоха размахивается и со всей силы впечатывает кулак в челюсть Егора. Дымов пошатывается, но быстро возвращает уверенность стойке, пока я вскрикиваю от ужаса и бросаюсь между ними.

– Антон, ты что творишь! – понимаю, что привлекаю ненужное внимание, потому что люди уже собираются вокруг нас. Дышу тяжело, в унисон Тохе, тот готов еще пару раз Егору врезать, но не уверена, что следующие удары останутся без ответа. Дымов меня поймать пытается, но я уже отталкиваю Антона дальше. – Ты зачем драку развязал?

В какой-то момент Колесников хватает мои руки хватает и дергает на себя, так что я снова вскрикиваю. Силы неравны, это было понятно сразу, но Антон еще и агрессивно настроен, так что я упираюсь, потому что адреналина хватило на несколько секунд, а дальше включается страх, самый настоящий и некрасивый.

– Потому что нехер ему к тебе клеиться. Мы только поругались, а вокруг тебя уже вьется какой-то кретин, – отчитывает меня Антон, словно провинившуюся подружку. Хочу вырваться, но он держит крепко, взглядом меня сверлит, вынуждая почувствовать вину, а у меня вместо этого в груди поднимается протест.

– Девушку отпусти, – слышу за спиной грозный голос. Егор не просит – отдает приказ, даже у меня от тона мурашки по спине бегут. Антон же только в лице меняется и взгляд с меня на Дымова переводит. – Если еще что-то сказать хочешь, то давай выйдем поговорим.

– Вы оба с ума, что ли, сошли? – мечусь между ними, но они, кажется, уже о чем-то своем невербально договорились. Только киваеют друг другу, и Тоха меня отпускает. – Никуда вы не пойдете! Зачем?

– Надо, – рявкает Антон, и я тут же поворачиваюсь к Егору, ища поддержки, но тому тоже не до меня совсем. Плевать. Дымова не сдвинуть, если что-то задумает, а вот Тоху образумить можно, поэтому снова шагаю к нему:

– Нет. Он же тебя покалечит! Закончите здесь, и все! Поговорите и разойдитесь.

– Так мы проблему не решим, – цыкает Колесников и снова на Егора смотрит. Вижу, как с Тохи слетает спесь, горячность уходит следом. Это в моменте легко драку затеять и еще какое-то время ее поддержать, а вот потом разгореться теми же эмоциями невозможно. Это же мне и нужно.

Глава 14

Все и всегда в моей жизни идет наперекосяк. В личной так точно. То Антон выбесит, когда решит, что ни капельки меня в день свидания не обидел, и я все надумала, а он самый лучший и терпеливый. То Дымов появляется, как черт из табакерки, весь такой уверенный и сильный, смотрит еще чуть ли не в упор, ни на секунду не отвернется и из поля зрения не выпустит. И главное, не вспоминает все, что было, а просто в душе моей копошится здесь и сейчас. Полночи болтает со мной, а потом и слова не говорит. В танце кружит так, что ноги подкашиваются от близости, а потом…

Потом эти два горе-жениха решают подраться. Вот так просто «поговорить по-мужски», как будто адекватных способов решить все проблемы не существует. И я ведь знаю, кто выйдет из этой беседы победителем. Точно не Антон. И хоть он повел себя по-козлиному сегодня, я честно не хочу, чтобы ему досталось. Тоха, на самом деле, тоже в долгу не останется, даже если и проиграет. Ну вот и за что мне все это?

Пританцовываю на месте, хотя скорее гневно топаю в ожидании такси, которое приезжать совсем не собирается. Смотрю в приложение: фигурка авто там же, где и была пять минут назад. Нет, так все подерутся и бросятся меня толпой искать, а мне подобного не надо. Я от Оли с горем пополам отбилась, криво-косо все объяснив и раз десять извинившись за то, что торта не дождусь, который, между прочим, сама сюда же и везла. Но просто не выдержу смотреть на подбитых альфа-самцов – сама им синяков добавлю, чтобы неповадно было.

И ладно Антон подраться решил, он сегодня вообще звезда вечера, можно сказать. И помириться попытался, и за даму в беде заступиться, чтобы в очередной раз о намерениях своих заявить, но Дымов-то куда? Ему как будто медом намазано рядом со мной. Как будто и не было тех шести лет порознь – он смотрит все так же, взглядом одним сожрать готов, а я плавлюсь под ним. И сдаюсь. Всегда сдаюсь, потому что бесконечно сражаться с Егором не получается. Только иногда покусать: сбежать из кареты скорой помощи, проигнорировать его сообщения, уйти с Антоном, вильнув хвостом. Чтобы потом опять попасть в руки Дымова, которые клещами сжимаются на моей талии и к сердцу тянутся.

Забота его жуткая бесит. Сам с губой разбитой стоит, а думает обо мне. Ни о себе, ни об Антоне, что в любой момент повторит кулачный триумф, ни о том, что жизнь свою, возможно, угробит. А обо мне. Какого же черта тогда бросил меня ради этого своего будущего шесть лет назад? Чтобы перечеркнуть его тупой дракой в баре из-за бывшей? Боже. Невыносимо на них смотреть было. Злые, угрюмые, каждый в своей правде уверен и сражаться за нее до конца готов.

И ни один обо мне не подумал. О том, что мне тоже обидно и что я, может, тоже в драку не против ввязаться, чтобы их обоих прибить и жить себе спокойно.

Снова проверяю телефон. Вроде бы на пару миллиметров сдвинулся, но как будто нет. Еще чуть-чуть, и я пойду пешком.

Не пойду.

Потому что Дымов уже рядом. И я, как верная собачонка, чувствую приближение хозяина, еще даже не повернувшись. До слуха доносятся его шаги. И только тогда я оборачиваюсь, чувствуя острую нужду защититься. От его прикосновений, которые точно будут. От его взгляда, душу насквозь пронизывающего. От него.

Сердце сжимается, боль посылает по груди, и она импульсами взрывается в кончиках пальцев, так что приходится сжать кулаки. Смотрю на синяки, новые ссадины и поджимаю губы. Это, конечно, не тот Егор, что с первого раза не прошел отбор в СОБР и вернулся домой без единого живого места. Но на его лице и царапины незначительной хватит, чтобы я бросилась его спасать. А сейчас еще и повод значительный – драка из-за меня.

Но Егор и тут удивляет: он снова меня спасает.

– Поехали, – бросает мне и в сторону своей машины кивает. Дымову нужно еще три секунды, чтобы наглядеться на меня вдоволь, а затем он шумно выдыхает и идет вперед, не дожидаясь меня.

Неужели знает, что за ним пойду?

И я иду. Как сумасшедшая, как чертова наркоманка за новой дозой. Потому что я на самом деле трофей, который Дымов получил. И потому что он так просто не отпустит. Что-то подсказывает: если начну гнуть свою линию сейчас, то Егор уже не будет таким сдержанно-спокойным – вернется за мной, и тогда пиши пропало.

Но это не страх, нет. Я просто устала от новых ссор. Устала думать о нас с Дымовым и нашем прошлом, что заезженной пластинкой перед глазами крутится. Устала от неопределенности в своей жизни. И пусть я наделаю ошибок уже совсем скоро, сейчас выбираю меньшее из зол.

Мы едем молча. Егор медленно остывает, только руль до скрипа сжимает, а я, наоборот, греюсь. Дымов знает, что я теплолюбивая, поэтому включает подогрев сиденья на максимум, и я бессовестно его не выключаю, хотя трясти от холода меня перестало минут пять назад. Но так тепло и комфортно, что я позволяю себе не думать о сожженном бензине ради собственного уюта. Егор не спешит откровенничать, только изредка на меня поглядывает. Ехать нам от силы минут пятнадцать, треть пути позади, и я не выдерживаю первой, потому что любопытство гложет. Я вертела в голове вопрос два дня, а теперь он готов сорваться с губ, потому что момента лучше не придумаешь. Знаю, что Дымов может уйти от ответа, он, в конце концов, ничего мне не должен – до сих пор так и не объяснил, что ему от меня нужно. Поэтому беру инициативу в руки и уверенно спрашиваю, глядя на дорогу, чтобы случайно с Егором взглядами не пересечься:

– Для чего ты все это делаешь?

– Если как «бывший из всех мемов» скажу, что соскучился, поверишь? – снова уходит от ответа.

– Неа, – качаю головой и усмехаюсь. Чувствую взгляд Дымова на себе – под ним кожа начинает гореть.

– Тебя увидел и искренне захотел помочь. Мы же не чужие друг другу люди. – Руль скрипит – так сильно Егор его стискивает, говоря совершенно обратное моим словам, брошенным тогда в кофейне. Мы попадаем в зеленую волну и проскакиваем перекрестки, не останавливаясь. Пульс частит, ускоряется, стремясь успеть за стрелкой на спидометре. Не чужие. Да мы самыми родными друг другу были, готовыми стоять до последнего, чтобы только вместе быть. А теперь сидим, кое-как зажившие, и делаем вид, что все давно отболело. Я так точно этим и занимаюсь.