Неудачница в Академии Бессердечных 3

1.

И я рассказала и про отчима, который иссёк кнутом Джессел и взял силой, когда она отказала ему. Взгляд Рилла, устремляющийся вперёд, потемнел, несколько минут он молчал.

— Теперь всё становится понятно, — произнёс он будто самому себе.

Я вздохнула.

Когда мы вышли из экипажа, было уже достаточно сумрачно, успел пройти мелкий дождик, но на небе зажигались звёзды, а на улице бодрствовали только уличные вечерние фонари и витрины. Вымощенная плиткой дорога блестела, мы шли с Риллом по указателям.

Улица Риджентс-стрит оказалась узкой, как проход лабиринта, стесненной разномастными высокими строениями, погрузившимися во влажный туман. Но вскоре начали попадаться на пути прохожие, становилась громче музыка. Мы вышли прямо к бару, судя по количеству людей, столпившихся возле него, заведение было популярным.

Тревога скользнула по венам ледяным потоком горных вод.

— Двадцать восемь, — заключил Рилл, напряжённо рассматривая толпу мужчин возле входа в питьевую, они распивали прямо на улице крепительные напитки, хохотали и шатались, едва держась на ногах, хотя одеты были прилично.

С кем могла Джессел здесь встречаться? Может, у неё появился новый поклонник, а я выдернула из академии Рилла? Как же неудобно вышло. Только — бросаю взгляд на вход, откуда вышли несколько девушек в длинных вечерних платьях, слегка развязанных — на Джессел это совсем не похоже.

------------------------------

Добро пожаловать в третью часть, пристегиваемся и поехали! Дайте огонька!

График прод будет — через день!

1.1

— Это точно Риджентс-стрит, двадцать восемь? — переспрашиваю, поворачиваясь к Риллу.

— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от сомнительного заведения.

Хотя заведение-то самое ожидаемое, господа отдыхают, развлекаются и наслаждаются, ни в чём себе не отказывая.

Меня тоже, бывало, приносили ноги к барам, когда хотелось отвлечься от проблем, но не в такие дорогие и очень редко. А заведение, судя по фривольным нарядам дам и мужчин — элитное, и вход наверняка не для всех.

Рилл, кажется, подумал то же самое, окинув мой повседневный уличный наряд в виде брюк и жакета, посмотрев и на свой джемпер и лёгкие ботинки.

— Значит, возвращаемся в академию, — со вздохом разворачиваюсь я, но Фейнбрей разворачивает за плечи обратно.

— Давай подождём. Ещё рано уходить, — смотрит он на циферблат своего наручного артефакта.

И верно, ещё не вечер.

Смех и разговоры всё ещё разносились по воздуху хаотично, как звуки расстроенного инструмента: вот парочка мужчин подходит к группе женщин и начинает настырно и открыто флиртовать и тянуть свои губы куда не следует, зажимая девиц по углам, а те, кажется, и не против.

И чем дольше мы здесь находились, тем мои уши и щёки сильнее раскалялись добела. Как-то неудобно наблюдать за этим с куратором. Раздуваю сердито ноздри и браню себя за то, что выдернула его из академии для того, чтобы стать свидетелем, что Джессел встречается с другим парнем. Почему она мне об этом не сказала?

А ведь Фейнбрей испытывал к Койл чувства, раз он здесь.

Настроение моё испортилось так же стремительно, как сгущающиеся тучи над столицей. Кажется, снова зарядит дождь. В ответ моим мыслям несколько капель упало на меня, одна на щёку, другая — за воротник на шею. Ёжусь и молю, чтобы Джессел не появилась на горизонте, очень уж паршивая ситуация выходит. Опять моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку, а ведь всего-то нужно было дождаться Джессел и поговорить, вытащить из неё ответ, устроить скандал, но вытряхнуть признание!

Пока я сокрушалась, к тротуару подъехал приземистый тёмно-серого цвета мобиль. Рилл тоже его заметил и смотрел в ту же сторону, напряжённо скрестив руки на груди.

Дверь дорогого экипажа открывается, и на тротуар выходит высокая шатенка в элегантном синем платье, открывающем загорелые плечи, обтягивающем кружевом тонкие руки, узкую талию, спадающем шёлковым шлейфом к земле. Недлинные волосы собраны в высокую причёску.

Я так и разинула рот от ошеломления, ведь всё бы ничего, но эта роковая красотка была… Джессел Койл.

— Всё, Рилл, пойдём, — развернулась я спиной к подруге, которая не замечала двоих сиротливо стоящих за кирпичным углом дома студентов.

Но Фейнбрей будто в камень превратился. Сжимает кулаки, в глазах темнеет безднами что-то пугающее. А я что есть мочи крою свою неосмотрительность всеми ругательными словами.

Тем временем, стуча каблуками, Джессел уже проходит ко входу, откуда льётся инструментальная музыка. На её спине красные полосы прятались за кружева, говоря о том, что я не обозналась, это моя подруга.

Проклятие Зева!

— Пойдём, — я вздрагиваю, когда меня хватает за локоть Рилл и направляется совершенно не в ту сторону, куда устремилась я.

— Нас не пустят, — пытаюсь возразить, но куратор даже не хотел слушать.

Консьерж с видом опасного крокодила встретил нас у входа. Разумеется, затормозил, Рилл повернулся к нему, и я клянусь — думала, что заедет кулаком тому в широкую, крепкую, как кирпич, переносицу. Но нет, Фейнбрей что-то сказал ему, в шуме музыки не было слышно, и тот, надо же, пропустил нас! Бросив на меня пробирающий до холодка взгляд.

— Что ты ему сказал?

— Ничего особенного, только свою фамилию.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Мой дядя владелец этого заведения, и не только этого, — холодно усмехнулся мужчина.

Я разинула рот и заново посмотрела на куратора. Нет, я, конечно, помню, что в академии Асторн учатся не простые маги и у многих из них семьи влиятельны. Но чтобы такой случай — это было неожиданно. Впрочем, Рилл всегда умел удивлять, и его талант распространялся далеко за пределы магических навыков. Недаром он куратор.

Мы шагнули внутрь заведения, и сразу же нас обволокли клуб серого дыма, аромат винограда и незнакомых благовоний. Мы словно оказались в совершенно другом мире, отличающемся от строгих академических стен — яркие огни, громкие звуки, пёстрые наряды, блеск фужеров и звук рулетки.

Рилл снял с меня жакет и предложил свой локоть. Я не знала, что больше поражает — его безукоризненные манеры или то, как естественно он вписывается в обстановку. Не хватало только, чтобы он надел цилиндр и произнес что-то вроде: «Пойдемте, мисс». Впрочем, мне было не до шуток, Рилл вознамерился всё выяснить, и я послушно приняла его руку.

Главное, чтобы Джессел нас не засекла, иначе… она меня убьёт.

Как думаете, верны ли догадки Роилин, и Джессел действительно встречается с другим мужчиной?

1.2

Рилл огляделся, его взгляд искал что-то в толпе. Затем, заметив искомое, он указал на один из уединенных столиков.

Села на мягкий диван, и передо мной открылось как на ладони всё кабаре, на сцене в сверкающем свете играли музыканты в торжественных ливреях, официанты в строгих костюмах ходили с подносами разных сортов напитков. Столы все заняты, казалось, даже мест не хватало. Все разговаривали наперебой, зал гудел как встревоженный улей.

Я тут же нашла взглядом Джессел, она разместилась за круглым столом на мягком стуле с полукруглой бархатной спинкой, кокетливо выставив ножку в туфле, голое колено притягивает взгляд в вырезе. Где она взяла такое роскошное платье? В её гардеробе ничего подобного не было. Очень много вопросов сейчас возникало в моей голове.

Койл будто кого-то ждала, смотрела на сцену и тянула бледно-розовый игристый напиток из своего бокала, который так любезно наполнил официант.

Всегда собранная и серьёзная, она выглядела расслабленно. Не узнаю подругу. Я поглядывала и на Рилла, который так же, как и я, мрачно наблюдал за Джессел. Терпение у него каменное. Умел ждать подходящего момента. А он ждал, чтобы выяснить до конца, что адептка Асторна делает в столь неподходящем месте. Я не ошибалась, у него действительно к ней чувства, и очень глубокие, просто Фейнбрей хорошо это маскировал.

Наконец ожидание закончилось, потому что к Джессел подошёл невысокий, но с виду авторитетный мужчина в костюме цвета индиго и с серьёзным взглядом.

Рилл напрягся, а я нервно заелозила на диване. Сейчас она его отошьет, скажет, что занята, и он уйдёт. “Ну давай же, Джесс, уходи”, — нервничала я.

Но увы… Что-то во мне упало и разбилось, когда мужчина позволил себе положить на спину Джессел крупную пятерню и сесть рядом.

Рилл, сжав челюсти, отвернул лицо, теряя то самое терпение.

И тут произошло ещё кое-что из ряда вон выходящее, за стол присоединились ещё несколько зрелых мужчин. На Рилла было страшно глянуть…

Не знаю, как держалась на месте, хотелось подойти и хорошенько встряхнуть подругу за плечи, сказать: «Что ты делаешь, Джесс?!». Это же большие шишки столицы — невооруженным глазом видно, и что она делает среди них?

Думать о дурном, откуда эти наряды, украшения, не хотелось, но стипендии явно не хватит на все эти дорогие побрякушки. Даже не могу определить, что испытываю: горечь, сожаление, разочарование? Всё вместе.

Воздух в кабаре стал тяжёлым, густым, невыносимо находиться здесь, всё пропитано азартом, похотью и грязью. Но и оставить Джесс тоже не могу. Нужно что-то сделать, но что?

Что, если она всё придумала о своём отчиме, тем самым создав себе образ неприкосновенности? Эта мысль пронзила больно шипом. Нет, Джессел не могла тогда соврать, я видела, как её глаза были полны боли… Такое не выдумать.

Рилл не сводит с неё глаз, напряжённо наблюдая, как Джесс отвечает им, как улыбается, смотрит… Мягко, женственно, ненавязчиво… Игриво.

— Рилл, пожалуйста, пойдём. Мы уже всё выяснили. Я поговорю с Джессел… потом.

Но куратор даже не шевельнулся. И в этот самый момент Джессел, будто почувствовав взгляд мага, обернулась.

Я дышать перестаю, когда Джесс точно находит нас взглядом. Секунды растягиваются бесконечностью. Койл спокойно отворачивается, делая вид, что не заметила никого особенного. Желание забрать её отсюда распалилось в затухшем костре с новой силой.

— Кто все эти люди? — задаю вопрос Риллу.

— Тот, кто рядом, — сглатывает ком Фейнбрей, — Гедион Синглет… глава по защите Эйссмора, дальше Эрол Хаборт… министры империи, этого, — кивает на мужчину в серебристом камзоле, с высоким лбом и быстрым цепким взглядом, — не знаю.

Я так и разинула рот, не веря своим ушам. Министр? Глава по защите? Это какое-то недоразумение.

Джессел наклоняется к Синглету, что-то говорит на ухо, тот кивает. И я замечаю, как он кладет на её колено пятерню. Не знаю, видит ли это Рилл... Оказывается, всё это время я не знала Джессел.

Койл поднимается и направляется через наполненный зал к выходу.

Рилл подрывается с места и уходит, я спешу за ним.

Кажется, что-то будет? Как думаете, может ли Джессел на такое добровольно пойти?

1.3

Мы выходим в людный вестибюль с приглашающими присесть диванами и напитками, впрочем, здесь тоже не протолкнуться.

Рилл смотрит вдоль стен и направляется к одной из дверей, куда только что нырнула зеленоглазая шатенка в кружевном платье.

Сердце грохочет в груди так сильно, что его стук заглушает все звуки вокруг. Несёмся мимо снующих людей, их лица разрываются в движении.

Рилл идет уверенной походкой, но я чувствую, как его плечи обратились в камень.

Выходим в коридор, освещённый хрустальными люстрами, спускающимися вниз на позолоченных цепочках. Тишина, поворачиваем в первый же проём двери, где скрылась Джессел.

Это была комната с зеркалами и туалетными столиками, открытый широкий балкон выходил на площадь, освещённую магическими фонарями, там-то мы и нашли Джессел. Приглушённого света не хватало для того, чтобы рассмотреть девушку, и её стройная, подтянутая тренировками фигура виднелась силуэтом.

Мы выходим на балкон. Прохладный воздух скользит за воротник моей тонкой блузки, заставляя поёжиться.

Джессел стояла, не двигаясь, оперевшись ладонями о каменные перила, и смотрела вдаль, будто нас не замечая.

— Что вы тут делаете? — спрашивает, не поворачиваясь в нашу сторону.

— Что ТЫ здесь делаешь? — в ответ задаёт вопрос Рилл, в голосе сталь.

Джессел раскрывает губы, моргает, её лицо в макияже, подведённые глаза, стрелки, накрашенные губы. Джессел настоящая красавица, никто даже не смог бы конкурировать с её красотой из Академии.

— Роилин, ты рылась в моих вещах? Как ты узнала, что я тут? — гневно свела брови, решив поменять тактику и пойти в наступление.

— Я волновалась, ты сказала, что тебе нездоровится, а потом я тебя нигде не могла найти, мне небезразлично твоё самочувствие, ты в последнее время такая молчаливая и замкнутая, я чувствовала, что у тебя что-то происходит, но не думала, что ты… — я запнулась, избегая острых выводов.

— Что я? Потаскуха? Продажная дрянь? Ну, называй вещи своими именами, — её лицо исказило страдание. — Зачем ты вообще притащилась сюда?

Слова острыми ножами вонзились прямо в душу. Холодные, жестокие. Только я понимала, что она намеренно хотела сделать мне больно, чтобы я ушла. Но я не двигаюсь.

— Джесс, что с тобой? — сердце сжимается от того, что подруга отдаляется с каждым моим словом.

— Теперь убедилась, всё, довольна? Можешь возвращаться обратно в Академию. И ты тоже! — бросила она уже Риллу.

Твёрдая грудь мага поднимается и опускается в напряжённом вздохе. Я моргнуть не успеваю, как Рилл в два шага приближается к ней и обхватывает за плечи.

— Перестань, рекрут Койл, — его голос был спокойным, но твёрдым. — Никто не собирается тебя осуждать, поехали в Академию.

— Нет, — она горько усмехнулась и, освободившись, отступила. — Я остаюсь здесь, не вмешивайся в мою жизнь.

Я делаю шаг к ней ближе.

— Джесс, мы просто хотим помочь. Давай обсудим это спокойно. Здесь никто не враг тебе.

Её глаза метнулись от Рилла ко мне, в них блеснуло нечто похожее на растерянность. Несколько секунд она просто стояла, как будто внутри неё шла борьба.

— Расскажи, что случилось. Они тебя принуждают?

— Не говори ерунды, Роилин, — поморщилась подруга. — Пожалуйста, не подставляйте меня, уходите.

— Не уйдём, пока не скажешь правду, — отрезал Рилл.

— Ну хорошо, — сжимает кулаки Джессел и делает шаг к выходу. Но не выходит уйти, Рилл перехватывает девушку за пояс, разворачивает и одним лёгким движением закидывает себе на плечо.

— Ты что делаешь?! Отпусти! Отпусти. Ты ничего не понимаешь! — шипит Джесс, пытаясь соскочить, но Рилл держит крепко, и удары кулаками о спину для него как небольшой дискомфорт, которого он почти не замечает.

Рилл покидает балкон. Джесс продолжает вырываться, её глаза горят гневом и бессилием.

— Ты тоже кое-что так и не поняла, — бросил ей в ответ парень. — Не шуми, если не хочешь привлечь внимание охраны.

— Болван, — ударила она бессильно и, кажется, всхлипнула.

Я, наблюдая за этой сценой, боялась только одного: что на шум действительно сбежится охрана. И опасения оказались не напрасны.

Только путь преграждает мужчина в тёмном костюме с высоким лбом, имени которого не знали ни Рилл, ни я. Кто он такой вообще? Тёмный, пробирающий до кости взгляд упал на Джессел, которая оставалась на плече молодого мага.

— Рилл, — шагнула я к куратору, чувствуя поднимающуюся тревогу, и стало страшно за Фейнбрейна.

— Кажется, леди не хочет с вами идти, — говорит незнакомец. — Отпусти её.

Рилл стискивает зубы, давая понять, что не собирается этого делать. Воспользовавшись моментом, подруга слетает на пол, поправляя своё платье, и зло сдувает с покрасневшего лица выбившиеся пряди волос, застывает, когда замечает главу безопасности.

— Я всё объясню, — растерянно произносит Джессел, — они уже уходят.

Джессел толкает меня к выходу, награждая таким взглядом, что лучше и не спорить. Но Рилл продолжал стоять на месте, и, кажется, его ничем не сдвинуть. В воздухе запахло дымом.

1.4

А дальше всё произошло настолько быстро, что я не успела понять, в какой момент Рилл схватил этого бугая, ударив в лицо. Удар был ощутимым, и нападавший пошатнулся, схватившись за нос. Я стояла в шоке от происходящего, не зная, что делать дальше.

Рилл, казалось, не собирался останавливаться. Воспользовавшись моментом замешательства противника, он подтолкнул его назад, заставив потерять равновесие, и схватил остолбеневшую Джессел.

Но не тут-то было: громила очухался, хоть и поздно, но физически он был гораздо габаритнее парня, и набросился с ответным ударом. Я зажмурилась, когда кулак стукнул Рилла куда-то в висок. Завязалась драка.

Прилипнув к стене в испуге, не знала, что делать.

Джессел попыталась остановить и того, и другого, но, разумеется, никто её не замечал, и более того, ей даже досталось: она грохнулась на пол, когда её толкнули. К счастью, прибежала охрана, расцепить нарушителей порядка. На улицу не выставили, но Рилл сам вышел, я только поспешила за ним.

На него было страшно смотреть: кровь текла из носа, бровь рассечена, он тяжело дышал — ему сильно досталось. А у меня не было с собой даже платка.

Позади послышались торопливые шаги. Джессел, увидев всю картину, полезла в сумочку и достала платок. Приблизилась к Фейнбрейну, приложила к поврежденной брови.

— Вам не нужно было сюда приезжать, — тихо сказала она подрагивающим голосом.

Фейнбрейн болезненно поморщился, но не отстранился от Койл. Кровь постепенно начинала впитываться в ткань платка.

— Не думал, что сегодняшний день обернётся таким образом, — прохрипел он, стараясь не делать резких движений, в голосе читалась горькая насмешка, которая исходила из глубины. Не драка его расстроила, а совсем иное…

Я посмотрела по сторонам, всё ещё опасаясь, что за нами вернутся. Вокруг становилось всё больше любопытных глаз, и, похоже, нужно было убираться отсюда.

— Я найду мобиль, нужно возвращаться в академию.

С транспортом здесь проблем не было, и уже через пару минут мы сели в мобиль. Фейнбрейн держался, но было видно, что каждое движение давалось ему с трудом, подтверждая мою тревогу.

Койл села рядом, передумав возвращаться в кабаре. Я злилась на неё, ведь можно было обойтись без драки и сразу покинуть это место, а не доводить всё до крови. Но случилось так, как случилось, и ничего уже не сделать. Несмотря на всё это, я была рада, что подруга выбрала всё же вернуться в казармы, а не проводить ночь неизвестно с кем.

Прибыв в Асторн, мы под моросящим дождиком направились сразу в лазарет, Джессел же не стала заходить внутрь, а отправилась в казармы, решив не сверкать своим нарядом перед Глориас, так что за всё пришлось отдуваться мне и придумывать на ходу небылицу о том, что Фейнбрейн поскользнулся и неудачно упал, а я просто оказалась рядом.

Глориас, разумеется, не поверила, нахмурив светлые брови, но не стала пытать об этом в полночь, а утром придётся рассказать всё как было.

Джессел встретила нас на пороге, когда мы покидали здание. Теперь она выглядела как всегда, в своей повседневной одежде, даже распустила причёску и смыла макияж. Теперь я узнавала свою подругу. А вот следы от драки на Фейнбрейне приобретали краски: рана залеплена пластырем, но под глазом явно начал проступать синий круг.

— Переломов нет, — сказала я, разбивая затянувшееся молчание.

— Хорошо, — ответила Джессел. Она всё ещё злилась на нас, поэтому ответ был немного прохладен.

Дождик уже давно стих, пахло прохладой и сыростью, стояла тишина, Академия погрузилась в сон.

— Ой, я совсем забыла, мне нужно приготовить домашку на завтра по теории медиан, — придумала я несуществующую проблему, поняв, что этих двух голубков нужно оставить наедине.

Я отступаю, Джессел провожает меня растерянным взглядом, но не решается остановить.

В комнату я вошла невероятно уставшей, даже после изнурительных тренировок я не была настолько раздавленной. Как же напугала меня вся эта ситуация.

— Вырвали Джессел из когтей этих шишек, — поморщилась я.

Хотя не стоит расслабляться, плата за это настигнет. Джессел в ярости, что я рылась в её вещах.

Стянув с себя одежду, я рухнула на кровать. Ещё долго думала о случившемся, в голове всё ещё шумела музыка заведения, раздавался женский смех, звон стёкол бокалов. Джессел, которая блистала в свете люстр.

Неужели она путается с этим Синглетом?

Прикусываю губу, задумавшись. Где-то я слышала эту фамилию. И от кого?

Нужно будет спросить о нём у Рамбрейда.

Подумала о Каймере, и по телу сразу разлилась теплая томительная расслабленность, а на губах расцвела улыбка. Я закрыла глаза, желая уснуть и поскорее проснуться, чтобы увидеться со своим драконом.

----------------------

Дорогие читатели, прода немного задержалась, автор словил осенний микроб, но сейчас уже лучше. Продолжаем нашу историю, ведь у нас всё самое интересное, только начинается!