Невеста для повелителя песков

ПРОЛОГ

Мне казалось, что темнота вокруг меня, живая.

Она дышала в пламени костра. В дыхании прохладного ветра, проникавшего под полог походного шатра. В тихих разговорах, звучавших из-за полотнища, заменявшего в этом проклятом шатре двери. Она раздавалась в хрусте песка под сапогами людей, находившихся там, за пределами нашего убежища. Она была везде. И мы теснились во мраке, прижимаясь друг к другу, ища успокоение и надежду на лучшее и не находя ее здесь.

Мрак пугал, но никто и не подумал оставить для нас светильник, чтобы мы не боялись и не жались друг к другу в тщетной попытке найти спасение там, где его не было.

Нож в моей руке холодил ладонь костяной рукоятью, и я медлила, вслушиваясь в эти звуки, слишком тихие, но оттого не менее опасные, выжидая мига, когда все окончательно стихнет.

- Ты с ума сошла? – прошептал голос совсем рядом со мной. И я невольно вздрогнула, едва теплая маленькая ладонь коснулась моего плеча. – Ты же не знаешь, куда идти! Не лучше ли…

- Тс-с-с! – прошептала я в ответ и приложила палец левой руки к губам, хотя и знала, что моя собеседница не увидит жеста. Вероятно, сделала это по привычке. Машинально. – Не говори ничего. Они могут услышать! – и почти ощутила колебание воздуха рядом, когда подруга по несчастью кивнула.

Но больше всего я опасалась, что услышат не они, а он.

Он, кто напоминал мне дикого хищника: опасного, неумолимого, кровожадного и оттого вызывавшего внутри непонятный трепет. Так бывает, когда смотришь на тигра, что ходит по клетке, и представляешь себе, чтобы произошло, если бы этого тигра выпустили на свободу.

Мой тигр был свободен. И находился рядом. Опасно близко для того, чтобы я не боялась.

- Я уже решила! – сказала я тихо. – Лучше сдохнуть свободной, чем та участь, которую они нам отмеряли. Не хочу…

Ладонь с моего плеча исчезла, как и тепло руки. Темнота замолчала, и я застыла, вслушиваясь в вернувшиеся шорохи песка и треск огня.

Еще немного и все стихнет, и тогда я попытаюсь сделать то, что задумала. И пусть все горит огнем.

Рядом завозились тени. Они укладывались спать. Завтра предстоял очередной долгий переход по пескам. Стоило отдохнуть. И, хотя нас перевозили в крытых повозках, долгие переезды под палящим небом в мире, где не было воды и деревьев, утомляли и пугали своей неизвестностью.

- Ложитесь! – проговорил кто-то совсем рядом. Голос был тихий, шелестящий, напуганный. Но я не спешила следовать совету и ждала лишь когда относительная тишина опустится над шатром. И дождалась.

Уже скоро внутри послышалось сопение. Усталость брала свое и мои спутницы, мои подруги по несчастью, попросту отключились, лежа на шкурах, покрывавших пол. Но там, за пологом, еще продолжала шевелиться тьма. Впрочем, я знала, что охрана, стоявшая за пределами шатра, не дремлет, а значит, мне придется сделать все максимально тихо и я приготовилась ждать.

Вот звук лязгнувшего металла… Кажется, один из наших стражей переступил с ноги на ногу и это позволило мне вонзить нож в плотную ткань шатра, после чего я снова застыла, вслушиваясь в тишину. К моей радости, ждать пришлось недолго. Совсем скоро за пологом зашуршали. Что именно издавало этот звук, я не знала, но с силой стала давить на нож, опуская его плавно вниз. Острое лезвие распороло ткань, и я застыла, едва все снова стихло, а затем, выждав с минуту, убрала нож за пояс, а сама руками принялась ощупывать разрез, мысленно прикидывая, смогу ли пролезть через него наружу. И поняла, что смогу.

В этот самый миг я даже перестала дышать. Глупая улыбка расцвела на губах и, признаться, я даже успела представить себе, как утром эти уроды кинутся искать меня и не найдут. А я… Даже не знаю, где к этому времени буду я. Лишь бы не здесь. Не в этом шатре и не рядом с этими негодяями.

Я высунула руку, а затем застыла, вслушиваясь в звуки. Словно опасаясь, что сейчас же в шатер ворвется один из мужчин с факелом в руке. А тут я, сижу перед распоротой тканью и хлопаю глазами. Но, конечно же, это были лишь мои страхи. Никто и не думал заходить. Поэтому я продолжила выбираться из плена, сперва протиснув руки, потом голову и плечи. Лишь после этого огляделась, радуясь хоть какому-то источнику света. Пусть даже он исходил от огромного костра, распустившегося неподалеку опасными лепестками.

У костра сидели несколько человек. И я прищурила глаза, силясь рассмотреть, находится ли среди них тот, которого я боялась больше всех. И да. Широкая спина, могучие плечи… Он был там. Словно черное изваяние, заставляющий мое сердце сжиматься от страха.

«Ну же, не торчи тут до рассвета! Двигайся вперед! Делай то, что собралась!» – залепив себе мысленную оплеуху, начала выбираться с ногами. А когда на песок переместилось все тело, опять замерла и обратила взор в сторону костра. Но там ничего не изменилось. Мужчины продолжали сидеть и даже перебросились парой-тройкой фраз на своем гортанном языке. Один из них рассмеялся, и смех подхватили все, кроме предводителя. Тот, казалось, не принимал участия в беседе, равнодушный ко всему.

«Лишь бы не заметил, - подумала я, отчаянно сжимая нож в руке. – Только бы не почувствовал!»

Мне почему-то казалось, что он – может ощутить меня. Сама не знаю причину, но прочь от шатра я кралась едва не на цыпочках, хотя мечтала лишь о том, чтобы сорваться на бег. Но не могла себе этого позволить, хотя песок скрывал поступь босых ног.

Удаляясь от лагеря, то и дело останавливалась, чтобы бросить взгляд назад, через плечо. И удостовериться, что никто не следует за мной. Что все эти люди продолжают сидеть у костра. И лишь когда оказалась у линии низкорослых деревьев, более похожих на высохшие кактусы, я позволила себе передохнуть и снова обернулась, выдохнув с облегчением, когда увидела, что картина у костра не изменилась.

«Чтоб вам…!» - подумала яростно и в тот же миг, словно услышав мои мысли, он обернулся. Удивительно резко. Так, что я сама вздрогнула и впилась взором в крошечные фигурки, задрожав всем телом под легкими одеждами. Я знала, что этот мужчина просто не может видеть меня скрытую тьмой. Но он продолжал смотреть и казалось, взгляд его глаз устремлен именно на меня. На мое лицо, искаженное гримасой ужаса. А затем силуэт мужчины рассыпался песком и я, не удержавшись, потерла пальцами глаза, опасаясь, что зрение могло меня подвести. От волнения и не такое, говорят, случается. Но нет. На месте, где секунду назад сидел предводитель этой банды, лишь осело песчаное облако, а в следующий миг песок под моими ногами начал проседать. Охнув, я отшатнулась было назад. Только мне не позволили сделать даже шаг. Песок провалился подо мной. Ноги утонули в нем по щиколотку и я, опустив взгляд, с ужасом увидела, как прямо рядом со мной поднимается крошечный смерч из песка и паутины сухой травы. Нечто теплое, похожее на прикосновение руки, коснулось лодыжки и, щекоча, стало подниматься вверх по ноге.

Глава 1

За несколько дней до описываемых событий.

Сама не знаю, почему я позволила уговорить себя пойти в это место. Я ведь совсем не была поклонницей подобных заведений. И за свою недолгую студенческую жизнь всего однажды была в клубе, предпочитая проводить время с большей пользой, чем распивание коктейлей и танцам под музыку, которую я не понимала. Но приглашал самый видный парень с нашего курса. Один из тех, у кого все схвачено, а папочка занимает кресло в госдуме, отчего его сын может позволить себе и дорогую машину, и самые модные шмотки, и много чего такого, о чем я со своей стипендией могу только мечтать.

Кирилл нравился моей подруге и однокурснице Лике. Так что, можно сказать, что в этот клуб я отправилась исключительно ради нее и для нее. Чтобы поддержать девушку и дать ей шанс познакомиться поближе с Кириллом, которого она считала едва ли не идеалом.

Мне самой он не нравился. Но все попытки переубедить Лику в том, что Кирилл не для нее, не увенчались успехом. И в конце концов я решила, что кто я такая, чтобы мешать подруге? Мое мнение относительно этого парня, было лишь моим. Лика же видела в нем образец достойного человека. А я, лишь смазливое лицо, да толстый кошелек его отца. И более ничего!

Поэтому, когда в пятницу после последней пары поступило приглашение я, признаться, удивилась. Кирилл не особо общался со мной и Ликой, но в этот день сам подошел, едва прозвенел звонок, и пригласил нас обеих, положив пригласительные карточки на стол.

Лика была вне себя от восторга. Ее не смутил тот факт, что кроме нас, Кирилл пригласил почти всех девчонок в группе. И все, что подруга могла делать, это прижимать к груди карточки и сверкать глазами, едва не пища от восторга.

- Ты же пойдешь со мной, Кира? Ну правда? – спросила она, глядя на меня преданно-преданно. Ну точно отцовский спаниель по кличке Джонни. У пса было похожее выражение глаз: вечно печальных и страдающих.

- Лик, - попыталась я отмазаться. – Ты же знаешь, мне еще писать реферат. Ну какие могут быть вечеринки!

- Ну Киииирр! – протянула подруга, а сама бросила взгляд на спину выходившего из аудитории Кирилла. После чего снова посмотрела на меня и теперь ее глаза напоминали своим выражением котика из мультфильма Шрек. То есть, почти не оставляли никакого шанса ответить: «нет». И все же, я попыталась:

- Лик. Мне и надеть нечего. Ты же знаешь, что в моем гардеробе нет маленького черного платья. А лишь одни джинсы и свитера!

Подобное подругу не остановило. Она хлопнула ладонью по парте, напугав копушу Катю с последнего ряда – девушка все еще складывала в сумку конспекты, - и произнесла:

- У нас почти один размер. Я одолжу тебе одно из своих платьев! Уверена, что ты будешь смотреться просто потрясно в моем серебряном…

- Я терпеть не могу все эти тусовки! – я почти сдалась. – Не мое это, Лик!

- Твое! – решительно заявила она, вставая со стула. – Просто ты слишком погрязла в учебе. А иногда полезно немного отдохнуть и развеяться. К тому же, - ее тон снова претерпел изменения, - маман меня одну не отпустит. В прошлый раз, когда я вернулась утром, она сказала мне, что теперь отпустит меня только с тобой. Так как ты девочка правильная и она тебе доверяет! – Лика вскинула вверх руку с оттопыренным указательным пальцем. – Признай, что это — аргумент! Не так ли? – и снова заканючила: - Ты же знаешь, что я не просто так рвусь туда. Он, понимаешь, он сам пригласил меня. И это отличный шанс понравится Туманову!

Я вздохнула, подумав о том, что иногда не совсем понимаю, как мы с Ликой могли подружиться. Ведь мы были такими разными. Но, как говорила моя мама, мы просто дополняли друг друга. И если я казалась всем правильной до зевоты, то Лика была просто живым огоньком, который не знал себе покоя и не находил места, не в силах долго усидеть без приключений.

- Кира! – привела последний аргумент подруга. – Если ты пойдешь со мной в этот клуб, то обещаю, что на следующие выходные мы вместе пойдем в Третьяковку и будем любоваться ее красотами и экспонатами! – она широко улыбнулась, и мои бастионы пали. Но уже вечером, когда такси привезло нас по адресу, указанному на обороте пригласительной карточки, я пожалела о том, что дала свое согласие. Но отступать было поздно.

К моему удивлению, родители отпустили меня едва ли не с радостью. А мама Лики долго уточняла у меня по мобилке, когда именно мы планируем возвращаться. И тоже в какой-то степени, была рада тому, что я еду в клуб вместе с ее дочкой. Сама не знаю, почему, но Лидия Петровна мне доверяла и искренне полагала, что я оказываю благотворное влияние на ее дочь. Что ж, надеюсь, что так оно и было. Сейчас же, стоя перед сияющим входом в клуб и глядя на очередь, что собралась перед дверью, возле которой находились два охранника, я думала лишь о том, как бы поскорее оказаться дома, сняв с себя блестящее платье подруги, больше походившее на серебряную чешую.

- Идем! – толкнула меня локтем в бок Лика, после того как заплатив за такси, подошла и встала рядом. Она посмотрела на очередь и полезла в сумочку, чтобы извлечь из нее наши пригласительные.

- Нам не придется торчать тут! – порадовала она меня и довольно бодро зашагала в сторону входа. Я поспешила за ней, глядя на то, как на нас зыркают недовольные из очереди. Впрочем, до дверей мы так и не добрались. Один из охранников-амбалов, перегородив дорогу своим широким торсом, произнес:

- Девушки, я извиняюсь! Здесь сегодня проходит закрытая частная вечеринка. Пропуск только по приглашению! – и смерил нас, таких нарядных, взглядом, полным уверенности, что уж кто-кто, а мы явно не похожи на тех людей, кто посещает подобные места. Но Лика проворно сунула под нос охраннику наши пригласительные и, широко улыбнувшись, кивком головы указала на двери, явно предлагая поскорее нас пропустить внутрь.

***

Мужчина вздохнул, но покорно поплелся открывать. Секунду спустя, мы погрузились в мир световых эффектов и такой громкой музыки, что я была несколько удивлена, почему совсем не слышала ее на улице.

Глава 2

От танцпола нижнего зала на второй этаж вела витая лестница с гладкими черными перилами. Поток молодежи то поднимался, то плавно спускался, похожий на яркое течение. И я, глядя на этих разодетых молодых девушек и парней, чувствовала себя несколько неуютно в сверкающем Ликином платье. Подруга же, напротив, была как рыба в воде. На ее лице отражалось выражение искреннего восторга и радости, а я уже начала мысленный отсчет времени, когда все это закончится, и мы поедем домой.

Не вдохновлял меня этот клуб и эта гремящая музыка. Вот совсем не нравилось, несмотря на богатство обстановки. И я подумала о том, что предпочла бы сейчас забраться на свою кровать с ногами в теплых вязаных носках, достать книгу и погрузиться в придуманный мир, так сильно отличавшийся от действительности.

- Ваш столик! – произнес провожатый и, кивнув нам, пошел куда-то прочь. Я же подняла глаза и осознала, что некоторое время предавалась собственным мыслям, машинально следуя за Ликой. Теперь же мы стояли рядом с черным столиком, достаточно большим, чтобы за ним уместились более десятка человек, половина из которых расположились на кожаном диване, а остальные на высоких стульях.

- Девчонки! Привет!

Кирилл поднялся из-за стола и снова удивил меня, когда подошел ближе и сделал широкий жест, явно приглашая нас присоединиться к остальным.

За столом в большинстве находились девушки. Но были и трое парней, не считая Туманова, с нашего курса. Я знала их всех. Кого-то по именам, а с кем-то общалась более-менее сносно.

- Лика, ты выглядишь просто сногсшибательно! – обратил свое внимание Кирилл на подругу. Она просияла, а я мысленно вздохнула, понимая, что сейчас едва ли не каждый понял, что Лика весьма симпатизирует Туманову. Мне казалось, что подруге не стоит так откровенно выражать свой интерес. Впрочем, дело молодое. И Лика пока не сделала ничего предосудительного. А я буду приглядывать за ней, пока мы находимся здесь.

- И тебе привет! – взглянул на меня пригласивший нас парень. Я кивнула в ответ, улыбнувшись, а сама подумала о том, что вряд ли Кирилл помнит мое имя. На парах он бывал нечасто и круг общения у нас был слишком разный. Да и признаться, мы чуть ли не в первый раз столкнулись вот так, нос к носу. А прежде, хоть и учились в одной группе, но обходили друг друга стороной. И это в очередной раз заставило меня задуматься о причине, по которой я и Лика были приглашены. Как-то не вязалось подобное проявление дружелюбия с прежним поведением Кирилла.

- Кира! – произнесла я, протягивая ему руку, решив все же не паниковать. Кто знает, возможно, парень просто пытается наладить контакты со своими одногруппниками? Не стоило вот так сразу думать о человеке плохо.

Туманов рассмеялся и передернул плечами.

- Извини! – сказал, пожимая мою ладонь. И это лишь подтвердило мои подозрения: парень не помнил мое имя. Ну да и ладно. Считай, только что познакомились.

- Девчонки, садитесь к нам! – миловидная блондинка в розовом коротком топе подвинулась, уступая нам место рядом с собой. Я ее знала. Девушка училась на параллельном потоке. Кажется, на факультете дизайн, но я могла и ошибаться. Зато остальных, не считая сильной половины сидящих за столом, мы с Ликой знали.

Перекинувшись парой-тройкой ничего не значащих фраз, уселись на предложенные места. Почти сразу появился официант с меню и уточнил, будем ли мы что-то заказывать. Я попросила оставить меню, а сама покосилась на столик, чтобы понять, что пьют остальные.

- За мой счет! – бросил лениво Туманов и его взгляд, к моему удивлению, застыл на Лике, которая тут же зарделась от удовольствия.

«Кажется, она ему приглянулась!» - поняла я. Кирилл, который никогда и в сторону моей подруги не смотрел, сейчас улыбался Лике и явно хотел произвести впечатление! М-да….что только не случается в этой жизни!

Впрочем, в какой-то степени я могла понять Лику. Кирилл был парень видный. И да, как я уже говорила раньше, весьма смазливый. Блондин с вьющимися волосами, голубоглазый с идеальной кожей, что немаловажно, и твердым подбородком. Да и фигурой его Бог не обделил. А парень старался поддержать все, чем наградили его родители, и явно, в отличие от универа, не обходил стороной тренажерные залы.

- Что будем пить? – спросила я Лику, отвлекая ее от любования предметом своей щенячьей страсти.

Подруга улыбнулась и, открыв меню, наклонилась ко мне сказав:

- Кир, я так счастлива!

- С чего бы это? – уточнила я.

- Кажется, я понравилась Кириллу! – призналась она.

- Может быть! – вынуждена была согласиться, а затем шепнула на ухо Лике: - И все же, ты с ним осторожно. Не доверяй слепо, как бы он тебе не нравился!

- Да знаю! – отпрянув от меня, подруга махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

В этот миг музыка, наконец, сменилась. В воздухе зазвучала медленная мелодия. Бросив взгляд вниз на танцпол, я увидела, как танцующие разбились на пары и теперь качались в такт довольно приятной песни на иностранном языке.

- Любезный! – воспользовавшись случаем, Лика подозвала ожидающего официанта, и мы решили сделать заказ. Признаться, открыв меню, я неприятно поразилась ценам, пропечатанным на дорогой бумаге.

- Сколько? – не выдержала я и, подняв взгляд, увидела насмешливое лицо Туманова, следившего за мной.

- Пять тысяч рублей какой-то коктейль! – произнесла я, но Кирилл, протянув руку, забрал у меня меню и сунул его в руки официанту, сказав: - Две «Пины Колады» для девочек, - и уже обращаясь непосредственно к нам с Ликой: - Вам понравится. Я уверен.

Официант кивнул и удалился, а мы продолжали сидеть, причем я чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Меж тем, за столом завязалась беседа. Что-то про гонки по ночному городу, и я заметила, что наши одногруппницы внимательно слушают болтовню парней, делая вид, что находятся в теме. Хотя, было видно, что они понимают из разговоров про машины также мало, как и я сама. И если Лика не отрывала взгляд от лица Кирилла, то я позволила себе посмотреть вниз, туда, где все еще танцевали пары под медленную композицию. Вот только уже скоро на смену относительной тишине пришла все та же громыхающая музыка и я отвернулась, так как смотреть на прыгающих без особой грации, танцоров не было ни малейшего желания.

Глава 3.

Вот так, взял и погас. И ни одного огонька или источника света. Нет. Тьма кромешная, про которую говорят: «хоть глаз выколи». Я ощутила растущую тревогу, но завсегдатаи клуба, видимо, знали о том, что последует далее, потому как в этой пугающей темноте не раздавалось ни единого звука. А затем внизу, там, где располагалась сцена, ярко вспыхнул свет. Кто-то навел прожектор на человека, появившегося из темноты.

- Ух ты! Фокусник! – пискнула восторженно одна из девчонок за нашим столом. И она была не одна, кто удивился такому яркому появлению незнакомца, одетого так, как одеваются все «маги» в цирке.

Он был высок. В остроконечной шляпе, с черным плащом за спиной и тростью в руках. Разглядеть лицо с высоты второго этажа было затруднительно, хотя я могла различить, что мужчина молод.

- Господа! – проговорил он. Голос, усиленный микрофоном, прозвучал из колонок, закрепленных на каждом из балконов клуба. – Я приветствую вас в «Фараоне» и хочу пригласить отправиться вместе со мной в мир волшебства и магии, где чудеса такая же обыденная вещь, как ваше дыхание! – он театрально вскинул руки и прочертил ими в воздухе, явно начиная свое липовое колдовство.

- Не Гарри Поттер! – рассмеялась тихо Лика. А Туманов почему-то зыркнул на нее недовольно и тихо произнес: - Я еще не видел никого лучше, чем этот тип. Он вытворяет такие вещи, что порой хочется верить в магию! – при этом лицо у парня было серьезным и я удивленно пожала плечами, после чего повернула лицо, чтобы продолжить смотреть вниз. Туда, где маг и волшебник, начинал свое шоу.

Фокусник не стал тратить наше время на пустую болтовню. Он лишь раскинул руки в стороны и свет от проектора стал шире, освещая почти всю сцену. Луч света пробежал по макушкам присутствующих, высветив море из голов, а затем устремился на лицо так называемого мага и теперь я смогла лучше разглядеть его. Вот только почему-то меня заинтересовал не этот молодой мужчина, а совсем другой. Тот, что стоял в темноте.

Сама не знаю, почему, но мой взор вцепился в высокую фигуру, стоило проектору на мгновение выхватить его из толпы. Впрочем, он не стоял среди посетителей клуба. Мужчина, будто отдельный элемент головоломки, находился на своем месте, выделяясь из толпы. И мне вдруг до чертиков захотелось разглядеть его. Чтобы прожектор осветил этого незнакомца, а я смогла удовлетворить свое непонятное любопытство, столь не свойственное мне. Но миг оказался потерян и свет вернулся на сцену, дополнительно осветив выступавшего фокусника.

Луч задрожал. Маг раскрыл ладони, снова привлекая мое внимание. И я увидела, как между его пальцев вспыхнуло пламя. Подобным фокусом лично меня было не удивить. Но когда маг начал жонглировать пламенем, интерес стал просыпаться. И я уже более заинтригованно смотрела на представление, наряду с остальными. Что было самым удивительным в этом шоу, так это тот факт, что никто даже не подумал выкрикнуть что-то из толпы. Все стояли молча, глядя на сцену, на которой странный человек творил свое волшебство.

Пламя в его руках обрело круглую форму. Походило на то, будто мужчина играет горящими шарами. И скорее всего так оно и было на самом деле. Но этот полумрак и таинственный свет, придавали фокусам доли истинного волшебства.

Проектор снова мазнул по гостям клуба. Я проследила за движением света, но, к своему разочарованию, больше не увидела заинтересовавшего меня мужчину на прежнем месте.

«Ушел!» - подумалось мне и взгляд вернулся на сцену, где маг уже потушил пламя и готовился удивить нас чем-то более сложным. И ему это, признаться, удалось.

Больше не было глупых огоньков в руках фокусника. Нет. Он вытянул вперед руку, заложив вторую с тростью себе за спину, и сжал на несколько секунд пальцы в кулак. А затем резко раскрыл ладонь и прямо из его руки полился свет, который рос и по мере увеличения, стал принимать диковинную форму непонятного существа.

- Это не магия. А иллюминация! – шепнул сидевший рядом со мной парень. Кажется, его звали Денис, но друзья обращались к парню не иначе как – Дэн. Видимо, отдавая дань моде на иностранные имена, что лично мне очень не нравилось.

Иллюминация тем временем обретала очертания змея. Я только теперь поняла, что это был китайский дракон. Похожий на тех, что используют на праздниках жители поднебесной. Вот только это существо казалось слишком живым. Дракон вырос настолько, что достиг в длину не менее трех метров. Да, он был лишь очертанием, но двигался словно живой. А когда маг встряхнул рукой, мифический зверь сорвался и полетел над головами тех, кто стоял на танцполе.

Я увидела, как толпа зашумела. Кто-то рассмеялся, а кто-то испуганно вскрикнул. Дракон же поднялся вверх и принялся кружить вокруг конструкции из зеркальных дисков, сейчас напоминавших абстракционнную люстру. Маг же на достигнутом не остановился. И под восторженные аплодисменты, из его руки выбрался еще один зверь. И на этот раз я сразу узнала существо, хотя видела его лишь в сказках.

- Какая красота! – взвизгнула Лика, когда феникс воспарил к дракону. И теперь под потолком вокруг абстракции кружили уже две иллюзорных фигуры, светившиеся в темноте.

И снова раздались аплодисменты, а затем маг взмахнул обеими руками и в помещении загорелся свет. Но не яркий, а приглушенный.

- А сейчас предлагаю нашим юным красавицам поучаствовать в моем представлении! – заговорил маг. – И для этого вам не придется даже покидать свои места!

- Это еще что? – удивилась Маша, занимавшая место по правую руку от Туманова.

- Дамы! – будто отвечая на ее вопрос, перед столиком возник официант. В его руках был поднос, на котором стояло блюдо, заполненное огромными самоцветами. Конечно же, искусственными. Официант поставил поднос на середину стола и отошел на шаг назад, заложив руки за спину и чего-то ожидая. Я мысленно посчитала камни и поняла, что их ровно столько, сколько девушек в компании Кирилла.

Глава 4.

Мы высидели с Ликой ровно до конца представления. И да, после этого нелепого фокуса с исчезающими камнями, предсказывающими большую и чистую любовь, мне все понравилось. Так как фокусник действительно, как оказалось, знал свое дело. И на иллюминации его шоу не закончилось. Не Копперфильд, конечно, но его фокусы были весьма разнообразны и сложны. Мы увидели, как люди из зала летали, поднимаясь к потолку. И сам маг поразил нас, исчезая со сцены и появляясь в разных уголках клуба. То на балконе, то внизу, среди гостей… Как он все это проделывал, я понятия не имела. Но мне понравилось. И больше всего понравилось то, что я больше не видела того странного и крайне опасного мужчину, что подходил к нашему столику перед номером с камнями. Потому как даже сейчас все внутри меня кричало об опасности. Сама не знаю, почему.

В тот миг, когда Лика, поддавшись на мои уговоры, все же решила вызвать такси, маг откланялся и музыка снова наполнила собой клуб, проникнув в каждый его уголок тяжелыми, давящими на грудь и барабанные перепонки, звуками. Кирилл попытался уговорить нас остаться. Для него час ночи было детским временем, но я, памятуя о своем обещании данном маме Лики, стояла на своем и даже подруге не удалось переубедить меня. Так что она обижено сопела, отыскивая в своей крошечной сумочке мобильник, а я прощалась с одногруппницами и остальными ребятами, приглашенными Тумановым.

- Может, все же останетесь? – Кирилл так выразительно посмотрел на Лику, что та едва не заревела в голос, явно желая быть как можно дольше рядом с предметом своего обожания.

- Нет. Прости, Кирилл, но мы обещали, - я выбралась из-за стола, а парень поднялся следом за нами, явно намереваясь проводить. Я не была против, а Лика так вообще не верила своему счастью. Чтобы сам Кирилл Туманов, собственной персоной… Парень, которому прежде до нее дела не было, так расстарался. Мне даже показалось, что он вполне искренен в своем желании сделать приятное подруге.

Мы покинули клуб и вышли на улицу оставив за спиной грохочущую музыку и танцующую молодежь. Видимо, веселье продлится до утра, и я полагала, что Кирилл захочет вернуться, едва подъедет такси. Но он продолжал стоять перед входом в клуб рядом с нами. Возле дверей, привалившись к стенке, на посту находились охранники. На нас они едва смотрели. Один что-то читал в телефоне, второй просто глазел по сторонам. И я подумала, что очень скучно вот так стоять всю ночь, да и ноги должны болеть.

- Лика! – обратился к моей подруге Кирилл.

Девушка подняла на него взгляд.

- Можно тебя на пару слов? – спросил он тихо и покосился на меня.

- Конечно! – она взглянула на меня, а затем вместе с Тумановым отошла в сторонку. Я, переминаясь с ноги на ногу посмотрела в противоположную от парочки сторону и увидев свет приближающейся машины, отошла на тротуар. Такси припарковалось рядом – водитель сообразил, что скорее всего я была той, кто его вызвал, и взглянул на меня с вопросом во взгляде. Я же оглянулась на Лику, которая еще разговаривала с Тумановым и лишь после этого наклонилась к окну такси.

- Вы заказывали? – спросил мужчина, опустив стекло.

- Мы! – кивнула я и добавила: - Доброй ночи.

- Доброй! – согласился он. – Куда едем? – уточнил сразу же. Видимо, Лика не обговорила этот вопрос с диспетчером.

- Сейчас минуту! – я распрямилась и снова посмотрела на подругу.

- Лика! – позвала я достаточно громко. Она оглянулась и почему-то снова посмотрела на Кирилла, и лишь затем подошла ко мне. Туманов же остался стоять на месте. Засунув руки в карманы брюк, он не торопился возвращаться назад в клуб и мне это очень не понравилось.

- Кир, - подружка взяла меня за руку и оттащила от машины, в которой водитель хмурил густые брови. – Кирюш! – повторила она жалобно.

- Ну что еще? – мне как-то совсем не нравился ни ее тон, ни выражение ее лица. Вот точно сейчас скажет мне, что остается, или что Кирилл решил лично ее отвезти на своей крутой тачке.

- Давай ты одна поедешь! – проговорила она тихо. – Кирилл сказал, что очень хочет отвезти меня сам, - и тут же, опережая мои возражения, добавила: - Не переживай! Он не сядет за руль. К нему приедет водитель отца, так что все будет прилично!

- Лика. – Мне очень не понравилось поступившее предложение. – Я обещала отвезти тебя к твоей маме. Так сказать, сдать с рук на руки. И как ты себе представляешь тот факт, что я сейчас уеду одна?

Лика надула губы. Была у нее одна черта характера, которая вызывала во мне отторжение. И именно сейчас данная черта раскрылась в своей красе.

- Кирюш! – заканючила она. Ну вот и не скажешь, что девчонке уже за двадцать. Дите малое, да и только!

- Нет! – я ткнула указательным пальцем в машину. – Мы едем вместе и это не обсуждается.

- Ну Кирюююша! – сложив руки в умоляющем жесте, снова протянула Лика. – Кирилл меня точно-точно домой вернет. Он сейчас позвонит и за нами машина приедет! – после чего наклонившись ко мне еле слышно добавила: - Это же мой шанс, как ты не понимаешь! – теперь в ее голосе прозвучали обидчивые ноты.

- Нет! – сказала я и бросила взгляд на Туманова, прислушивавшегося к нашему разговору. Видимо, было что-то в моем лице из чего парень сделал правильные выводы. Он вынул руки из карманов и подошел к нам, взглянув поочередно то на Лику, то на меня.

- Давайте поступим так. Я сейчас заберу свои вещи и поеду с вами! – предложил он. – На этом такси!

Услышав, что придется ждать еще, таксист недовольно выглянул в окно.

- Мое время стоит денег! Вы или едете, или нет? – спросил он.

- Едем! – ответил ему Туманов. – И ваш простой я оплачу! Так что, ждите! – и шагнул назад к входу в клуб.

Глава 5.

Мне так и хотелось крикнуть ему: «Стойте на месте!» - но выказать страх перед мужчиной было глупо. К тому же, мне почему-то казалось, стоит ему увидеть, что я испугалась, сразу набросится на меня, как хищный зверь. Я не понимала, откуда это нелепое сравнение. Ведь мужчина стоял, небрежно глядя на меня, и кажется, даже не думал совершать что-то безрассудное и опасное для меня. Но…

Но его глаза таили угрозу. Он смотрел на меня так, как смотрит тигр на свою жертву перед тем, как сделать смертельный для последней, прыжок, приготовившись оборвать тонкую нить жизни.

Сглотнув, приняла обманчиво расслабленную позу, понимая, что пугаться нечего. Совсем рядом находятся два охранника. Да и дядька таксист посматривает на нас, нервничая.

А Лики и Кирилла до сих пор нет.

«Что они там делают? Почему не идут?» - я облизнула внезапно пересохшие губы и заметила, как лицо стоявшего напротив мужчины будто окаменело. Темные глаза сверкнули, но в следующий миг он улыбнулся и, сложив руки на груди, произнес:

- Не стоит нервничать, Кира!

- Я не нервничаю! – ответила быстро, хотя мне хотелось сказать мужчине, чтобы он шел куда подальше от меня. Только воспитание не позволяло. Пусть мне и не нравилось то, как этот человек смотрит на меня.

- Это правильно! – кивнул он и уронил руки вдоль тела, сделав еще один шаг ко мне. Затем поднял правую руку и взглянул на дорогие наручные часы, улыбнувшись тому, что увидел на циферблате.

«Сумасшедший какой-то! – я попятилась назад. – Чему он там радуется?».

- Время! – просто ответил незнакомец и хищно прищурился. – Нам пора.

- Нам? – я криво улыбнулась. Да у этого товарища определенно проблемы с головой, если он решил, что я куда-то отправлюсь с ним.

- Мне и правда пора, но домой! – сказала я. – Сейчас выйдут мои друзья и я уеду. А вам советую вернуться назад в клуб, или, что еще лучше, тоже отправляться домой и как следует выспаться! – мысль о том, что он может быть пьян или под кайфом только сейчас озарила меня. Мало ли чем балуется этот представительный мужчина в молодежном клубе! Я слышала истории о подобных вещах, так что удивить меня было сложно. Зато это объясняло его странное поведение.

Но вместо того, чтобы как-то отреагировать на мои слова, он просто произнес:

- Время пришло, - и потянулся ко мне, схватив за руку. Причем оказался рядом так быстро, что я даже не успела заметить его движение. Просто моргнула, а в следующий миг незнакомец уже держал меня за руку.

- Эй! – решил вмешаться водитель. – Что там у вас происходит? – и даже открыл дверцу своего авто, намереваясь выбраться наружу. Я же попробовала вырваться из захвата этого пугающего человека, но все мои усилия были напрасны. Он лишь сильнее сжал руку и теперь не просто удерживал меня, нет. Теперь его пальцы причиняли мне боль.

- Пустите! – я не задумываясь размахнулась и со всей силы ударила незнакомца кулаком по спине. И почти тут же взвыла от боли, чертыхнувшись. Создалось ощущение, что я сдуру лупанула по каменной стене.

- Иди за мной! – спокойно произнес мужчина, но тут водитель все же решил не сидеть на месте, пока совершается такое беззаконие. Он выбрался из салона и крикнул:

- Девчонку отпусти! Иначе я сейчас вызову полицию!

Наглец оглянулся и окинул взглядом таксиста, после чего оскалившись, бросил:

- Вызывай! – и вскинув свободную руку, провел ею по воздуху, словно разрезая его ладонью.

- Лика! – завопила я. – Кирилл!

Больше звать было некого и тогда я просто завопила так, что мне бы позавидовали все мартовские коты вместе взятые. Только этот страшный человек, не обратив внимания на мой вопль, дернул меня за собой куда-то вперед, и я отчаянно упиралась, продолжая орать. Только вот этого сумасшедшего мало волновали мои вопли.

Машина появилась будто бы из неоткуда. Просто в какой-то миг в глаза ударил свет фар, а затем рядом с нами остановился черный внедорожник весьма презентабельного вида. Кто-то изнутри открыл заднюю дверь и меня запихнули в салон, после чего похититель занял место рядом с водителем и, захлопнув дверцу, произнес:

- Едем.

Меня усадили между двух амбалов очень похожих на тех, что стояли у входа в клуб. Мрачные лица. Нет, я бы даже сказала, морды, на которых почти отсутствовали признаки интеллекта. Зато силищи у этих бугаев было явно не занимать.

«Вот я вляпалась!» - подумала отчаянно. Вопить почему-то перестала, понимая, что это не принесет пользы. Заставила себя сделать вздох…один, другой, а затем спросила:

- Куда вы меня везете? Вы что не понимаете, что это уголовно наказуемо? Меня будут искать! Друзья, а потом и семья! Вам так просто это с рук не сойдет, а потому давайте сделаем все по-хорошему. Вы высадите меня просто сейчас же, и я забуду о том, что произошло!

Сама не понимаю, как мне удалось говорить так спокойно. Внутри все бурлило, кипело, срывалось на крик о помощи, на вопль отчаяния, но я старалась держать себя в руках и думала только о том, что со мной будет дальше.

«Определенно ничего хорошего!» - почти сразу дала ответ на мысленный вопрос. А вслух произнесла:

- Опустите меня! Я никому ничего не скажу…

- Не скажешь! – последовал ответ.

Я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как мой похититель усмехается, прекрасно понимая, что я ничего сделать не смогу. И вырваться из этого внедорожника нет шансов.

- Зачем я вам? – спросила еще тише. В голове уже появилась страшная картинка того, что может случиться со мной. И как тут, спрашивается, не паниковать?

- Скоро узнаешь! – ответил похититель. – А пока закрой рот и помалкивай. Иначе моим людям придется заставить тебя молчать способом, который тебе совсем не понравится.

Глава 6.

Я сжалась сидя между бугаями и с тоской посмотрела на дверь авто. Мысль о том, чтобы выпрыгнуть на ходу отмела почти сразу. Во-первых, никто не позволит мне сделать это. Эти мордовороты определенно сидят рядом, чтобы предотвратить подобную глупость. А во-вторых, машина ехала на приличной скорости, благо улицы ночного города были пусты, так что даже если бы мне и удалось задуманное, вряд ли я отделалась бы только переломами. И я сочла благоразумным сидеть тихо и выжидать.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Уже скоро машина свернула на какую-то темную улицу. Удивительно, почему фонари вдоль дороги, как и окна в домах, не горели. Казалось, мы очутились в вымершем квартале. Дома нависали темными громадами и только небо, удивительно звездное, наклонившись, следило за происходящим равнодушными точками звездных глаз.

Дом, рядом с которым припарковался внедорожник, тоже привлекал внимание. Никогда бы не подумала, ч в центре может находиться нечто необыкновенное. Наверное, если бы не моя компания и ситуация, в которой я оказалась, я бы даже порадовалась тому, что увидела столь красивый и явно старинный, особняк.

- Выходим! – скомандовал мой похититель. И первый из мордоворотов открыв дверцу, выбрался на тротуар. Я последовала за ним не дожидаясь тычка в бок и скоро стояла на асфальте, глядя на странный и очень красивый дом.

Перед особняком красовались кованые ворота, которые, словно в каком-то фильме ужасов, были оплетены колючим плющом. Дальше, сразу за воротами, к дому вела широкая тропинка, посыпанная то ли мелким гравием, то ли просто песком. И вела она прямиком к ступеням, что поднимались до входа в здание.

- Агр! – кивнул первому амбалу мой похититель. И мужчина, не говоря ни слова, пошел вперед.

В воротах обнаружилась калитка и уже скоро мы последовали за первым охранником во двор, оставив за спиной черный монумент дорогого авто.

- Я могу быть свободен, хаг (1) Тангар?

- Да. Отгони машину и можешь быть свободен на ближайшее время. Когда ты понадобишься, тебя призовут! – ответил этот странный человек. Я нахмурила брови, размышляя о том, что значит обращение «хаг Тангар»? Это имя незнакомца или что-то еще? Может они тут сумасшедшие ролевеки? Играют в орков и гномов? А мне тогда отведена роль кого?

Вот только взглянув на хага Тангара, я поняла, что в никакие игры этот человек не играет. Здесь все очень серьезно, и я попала, так попала.

«Лика сейчас меня уже бросилась искать!» – подумала с какой-то надеждой. Таксис видел, как меня уводили от клуба, да и охрана… Кто-то что-то скажет и меня найдут!

«Лишь бы не слишком поздно!» - тут же мелькнула неприятная мысль и в тот же миг второй амбал толкнул меня в спину широкой ладонью. Я от неожиданности пошатнулась и была вынуждена идти вперед.

- Если надумаешь поднимать ор, не поможет! – сказали мне. – А вот закрыть тебе рот это я всегда с радостью! – погрозился мордоворот, но почти сразу замолчал, стоило Хагу мрачно взглянуть на него.

- Что это за дом? – спросила я, не выдержав. – Какая странная архитектура! – добавила, глядя на статуи, сидевшие на постаментах. Это были совсем не подобия античных фигур с гениталиями, прикрытыми кленовыми листочками. Нет. Это были уродливые существа, отдаленно походившие на горгулий. Каменные изваяния имели крылья и мощные челюсти на мордах, напоминавших львиные. Позы у них были весьма разнообразны: одна застыла в прыжке, другая лениво возлежала на своем постаменте, третья сидела, глядя грозно темными провалами глаз.

- Какие страшные! – я невольно поджала губы и неожиданно привлекла своими словами внимание Хага. Он остановился и остановил меня, положив свою руку на мое плечо. После чего заглянув в глаза, спросил:

- Что ты видишь вокруг, Кира?

Желание сбросить его ладонь пришлось подавить. Я вообще решила пока не показывать характер. Пусть немного ослабят бдительность. И тогда уж я…

- Странный вкус у хозяина этого дома! – ответила ожидающему Хагу. – Что за чудовища находятся здесь? – и кивнула на одну из статуй.

Мужчина ничего не ответил. Только сдвинул брови, а затем жестом велел мне идти вперед. Сам же пошел следом, оттеснив свою охрану. И уже скоро мы, поднявшись по ступеням, оказались перед высокой, метра в три, дверью, украшенной резьбой.

Вошли без стука. Хаг просто толкнул дверь вперед, и она тихо отворилась. Встретивший нас просторный холл был погружен в полумрак. И, что самое удивительно, освещался светом свечей, расставленных в канделябрах прямо на полу, выложенном из каменных плит.

Я успела разглядеть утопающую в темноте лестницу, прежде чем увидела движение сбоку. Кто-то вышел нам на встречу и спустя секунду тень приобрела форму высокого человека в странных одеждах. Он поклонился и сложив руки у груди на манер римских легионеров прошлого, произнес:

- Приветствую тебя, хаг Тагир.

Сглотнув, принялась рассматривать похожего на воина древности, человека.

На нем была короткая безрукавка, кожаные штаны. На поясе висел меч и длинные волосы были забраны кожаным шнурком в хвост. Он был смугл и коренаст. Словно проводил все свое время в тренажерных залах. Но долго смотреть на мужчину не стала. Взгляд вырвал из темноты очередное движение, и я охнула, отпрянув назад.

- Это последняя? – спросил кто-то из глубины холла.

- Да. Можем отправляться! – ответил голосу хаг.

Я же слушала их и смотрела на девушек, стоявших там, справа возле лестницы. Их было не менее десятка, а то и больше.

«Значит, я не одна такая везучая?» - подумалось мне и внутри все похолодело от ужаса. Только сейчас я, кажется, стала осознавать полностью жуть своего положения. Имя которому было – безвыходность.

Все было более чем серьезно и мне захотелось кричать на весь холл, а лучше бежать прочь. Вот только никто не отпустит.

Я стиснула зубы, мужчины же продолжили говорить.

- Ты привез ее лично, хаг, - из темноты выступила высокая фигура. И я только сейчас поняла, почему голос на мгновение показался знакомым.

Глава 7.

Девушек было тринадцать. Испуганные не меньше моего, они походили на затравленных зверьков и, что было удивительно, молчали, когда нас, будто стадо, погнали через холл в темноту, за которой зиял проход в следующий зал. Нас сопровождало несколько мужчин, одетых также, как и хаг. Видеть подобное одеяние было немного дико. Эти люди будто сошли со страниц старых книг, вот только они были более реальными, чем даже я сама.

Кроме мага и Тангара нас конвоировало восемь человек. Восемь здоровенных детин с оружием. Причем у некоторых наряду с мечами, висели за спиной луки и колчаны полные стрел. И я не сомневалась, что они весьма умело пользуются всеми этими скобяными принадлежностями.

Мы продолжали идти. Кто-то из девочек не удержался и захныкал. Затем еще одна подхватила истерику и в темноте раздался ее умоляющий голос:

- Отпустите нас! Ну отпустите! Я правда-правда никому не скажу! Меня мама дома ждет! И папа! Я не хочу никуда идти! – и тонкое, словно серпом по сердцу: - Отпуститеее!

- Мангар! – холодно бросил хаг и фокусник шагнул в сторону ноющих девчонок. Протянул руку и легко коснулся плеча той, что просила ее отпустить, и девушка тотчас замолчала. Я увидела, как она распрямила плечи и уставившись перед собой ничего не видящим взором, медленно пошла с остальными, уже и не думая плакать.

- Что за… - сказала было я, но тут же осеклась, прикрыв рот, когда Тангар свернул на меня быстрым взором.

Дальше шли в относительной тишине. Только звук шагов разносился под высокими потолками залов. Я насчитала еще три, прежде чем мы оказались там, куда нас, судя по всему, вели.

На первый взгляд, это была простая комната. Зашторенные окна поднимались от пола до потолка. Стены украшали замысловатые рисунки, а из мебели был только стол, длинный и гладкий, темного вишневого света.

Как и в предыдущих залах, помещение освещали свечи в канделябрах. Но они давали ничтожно мало света, хотя, смотреть в этой комнате было особо не на что. Разве что на огромный камин, украшенный лепкой, повторяющей на самом верху морду одного из зверей, что караулили подход к особняку. Я поежилась, глядя на этот каминище и на чудовище, глядевшее на нас с высоты. Кто-то, вероятно архитектор или хозяин дома, велел вставить в глаза каменного монстра какие-то камни, ну очень напоминавшие самоцветы, что я видела в клубе. И сейчас глаза «горгульи» начали медленно загораться, а затем вспыхнули так ярко, что смотреть на них стало больно.

- Проход открыт! – спокойным голосом заявил фокусник и первым шагнул в камин, чуть пригнувшись, чтобы не зацепиться головой за лепку. Я удивленно заморгала ресницами, когда мужчина попросту исчез. Темнота внутри камина поглотила его, будто мага и не бывало.

- Вперед! – скомандовал один из наших конвоиров.

Девчонки заупрямились, словно ощутили, что назад дороги не будет. Я разделяла с ними весь этот страх и ужас. Кто-то снова попытался кричать, а одна из девчонок изловчившись, бросила бежать, успешно минуя препятствие в виде одного из наших охранников. Да только еще до того, как первая пленница шагнула в темноту, ее вернули. Приволокли за руку и едва не швырнули назад в строй.

Тангар замыкал шествие. И я, идущая последней из девушек, обернулась и посмотрела на него за миг до того, как вошла в камин.

- Вы очень пожалеете о том, что украли нас! – сказала уверенно. Хотя этой самой уверенности не чувствовала ни на йоту. – Нас будут искать. И когда найдут, я расскажу все, что знаю!

Темные глаза мужчины сверкнули огнем, будто в их глубине ожило живое пламя. Затем он, не сказав ни единого слова, шагнул вперед и сжав мою руку своей, потянул за собой, во мрак и беспроглядность разверзшейся глубины пространства.

Мы вышли в ночь. Ноги ступили во что-то мягкое и холодное. В туфли просыпался мелкий песок, и я невольно опустила глаза, глядя на то, что находилось под моими ногами. И это отнюдь была не песочница на детской площадке. Хаг отпустил мою руку, едва мы вышли из темноты, и теперь стоял рядом, довольно щуря глаза. А его люди плотным кольцом обступили жавшихся друг к другу пленниц.

Когда я огляделась, что с удивлением поняла, что нахожусь в пустыне, или в местности чем-то напоминающей ее. Под ногами лежали пески, впереди, на сколько хватало глаз, простирались высокие барханы. На опрокинутом покрывале неба сияла ослепительная полная луна, такая яркая, какой никогда не бывала на земле. А звезды ничем не напоминали привычные глазу созвездия моего мира.

«Где мы?» - подумала я и сглотнула.

Этот переход через камин…эти странные люди и маг с его проклятыми камнями…

И зачем я только пошла в клуб? Зачем послушалась Лику, а потом еще сглупила, взяв в руки дурацкий самоцвет?

- Думаю, пришло время вам узнать, что происходит! – проговорил Тангар и взгляды испуганных девушек обратились к нему. Кто-то смотрел обреченно. Кто-то, с надеждой. Но все до одной понимали, что мы оказались очень далеко от дома и вряд ли полиция сможет найти нас здесь.

Нам стоило вообще забыть о том, что кто-то будет нас искать. И пусть надежда не оставляла меня и теплилась в душе, умом я понимала, что нахожусь слишком далеко от дома и родителей. И как только меня угораздило вляпаться в подобную историю?

Я посмотрела на хага, который встал перед нами и, сложив на широкой груди мощные руки, продолжил, глядя на нас поочередно.

- Вам не стоит бояться. Если вы будете вести себя спокойно, покорно и покладисто, никто не причинит вам зла.

- Куда вы нас ведете? – спросила одна из девушек. Я посмотрела на нее, отметив дорогие шмотки и рыжие, как огонь, волосы – самые примечательные пока ее особенности.

- В Ильнар, - быстро ответил Тангар. – Но боюсь, это название вам ничего не скажет. Ильнар столица нашего государства. Один из ардов (2) моего повелителя и владыки, хагана (3) Хайдара.

- Мы не хотим в Ильнар! – кто-то заканючил и я мысленно разделила это нежелание следовать за нашими похитителями. Только кто же нас послушает? Ага, вот так прямо, они взяли и отпустили нас.