Невеста по контракту. Развод не предусмотрен!

Глава 1

– Амина, жених уже в доме, – сообщает мачеха, едва переступив порог моей комнаты.

Женщина разворачивается и уходит, как ни в чём не бывало, а я даже пошевелиться не могу.

Сердце бешено колотится в груди, руки дрожат, во рту сухость.

Ещё несколько месяцев назад я мечтала выйти замуж, но теперь вижу себя женой разве что в кошмарном сне.

Мой жених женился на другой, на моей сводной сестре, а я осталась никому ненужной обузой в доме родного отца.

И вот, наконец, момент «икс» настал. После стольких поисков выгодной для меня партии Руфат Вагифович, мой родной папа, нашёл для меня подходящего, по его мнению, мужа.

Мужчине сорок пять, он старше меня на двадцать пять лет. Седые волосы, пузико пивное, пара золотых зубов, ну, чем не красавец?

Я должна быть благодарна, так твердит отец изо дня в день. Интересно, за что это?

Не за то ли, что целых четыре месяца меня изнуряли диетами только потому, что моему жениху понадобилась стройная невеста?

Я всегда была в теле, но теперь превратилась в тростинку. Ежедневные тренировки, разумеется, исключительно в пределах опостылевшего дома, скромное питание – всё, ради того, чтобы папа получил калым и был счастлив хотя бы какое-то время, пока не настанет очередь следующей дочки.

– Я сейчас спущусь, – выдыхаю вслед Раисе Фёдоровне.

Моя мачеха – русская. Она прожила нелёгкую жизнь, но в итоге смирилась.

Её дочке, моей сводной сестре Юльке, повезло куда больше, чем мне. Она замужем и счастлива с моим несостоявшимся мужем. Впрочем, я не держу на сестру зла. Знаю, не её вина, что всё так вышло.

Поправляю оборки нежно-розового платья, слишком открытого для нравов этого дома.

Отец приказал надеть именно этот наряд для того, чтобы жених сразу мог оценить «товар», так сказать.

Выхожу из комнаты и, проходя мимо зеркала в коридоре, ещё раз бросаю грустный взгляд на собственное отражение. Мой чёрные волосы волнами лежат на плечах, острые ключицы подчёркивают худобу, тесный корсет платья делает талию ещё тоньше, а глубокий вырез демонстрирует идеальную зону декольте.

Красавица, не иначе, вот только взгляд потухший.

Впрочем, по поводу взгляда пожеланий у жениха не было, какие могут быть претензии?

По лестнице спускаюсь в гостиную, где уже все в сборе.

Все, кроме сестры Юльки. После замужества она не горит желанием появляться в доме, где прошло её детство, ведь оно было не самым лёгким.

Жаль, что сестры нет рядом, её поддержка была бы для меня сейчас как нельзя кстати. Пусть мы и не родные по крови, всегда были самыми близкими людьми друг для друга.

– Амина, дочка, скорее спускайся, – мягко поторапливает меня отец.

Боюсь себе представить, каких усилий ему стоит изображать из себя порядочного семьянина и скрывать свою истинную натуру тирана.

Мужчина, который в скором времени собирается стать мне мужем, захлёбывается слюной, глядя на меня своим похотливым взглядом.

Пусть подавится, я всё равно не выйду за него.

Давно планирую побег, и сегодня сделаю всё, чтобы реализовать задуманное.

– Садись, дочка, рядом с Эмирханом Наильевичем, – кивает отец в сторону дивана, на котором восседает пузан.

Стиснув зубы и поборов брезгливость, опускаюсь на краешек дивана, чтобы ни в коем случает не коснуться мужчины. Даже вот так, на расстоянии, от Эмирхана разит потом.

Кажется, он из тех мужчин, которые считают, что естественный запах лучше любого другого.

Интересно получается: отрастил пузо, не следит за собой, но жену захотел идеальную.

И из-за этого гада меня столько времени морили голодом!

Грустно, но факт: этот мужчина платит, а значит, может требовать всего, что пожелает.

– Можно мне ненадолго в уборную? – прошу, мило улыбнувшись присутствующим спустя полчаса посиделок за столом.

Сватовство в самом разгаре, отец пытается выторговать денег побольше, Эмирхан уже накидался, и согласен на всё, а я понимаю, что вот он – мой шанс.

Дом покинуть не так-то просто, но окно ванной комнаты выходит в сторону сада. Я знаю одну лазейку в ограждении, через которую смогу выбраться наружу.

Мне давно следовало сбежать, но я терпеливо ждала тот день, когда отец решит, что дело уже сделано, расслабится и перестанет следить за мной, словно цербер.

Быстро убегаю в ванную.

Я в одном платье, а на улице ноябрь в самом разгаре. Будет холодно и непросто, но я с собой взяла деньги, заранее спрятала их в поясе, под одеждой. Мне главное добраться до более оживлённого места, поймать попутку и уехать как можно дальше от этого дома.

Специально включаю воду, на случай, если кто-то кинется меня искать. Шум собьёт их с толку, будут какое-то время думать, что я внутри, и у меня появится несколько минут форы.

Выбираюсь через окно, впервые мысленно благодаря отца за то, что поспособствовал моему похудению. С пышными бёрдами сбежать через форточку было бы куда сложнее.

Ледяной ветер обдаёт меня, проникая до самых костей, а жёлтый осенний лист, сорвавшись с дерева, прилетает в лицо.

Съёжившись, приподнимаю полы платья и скорее пересекаю сад.

Темно и страшно, но куда страшнее стать женой старика, про которого ходят неприятные слухи.

Так-то, Эмирхан был женат уже пять раз. И все пять жён отправлялись на тот свет буквально в течение первого месяца брака.

Я не хочу стать шестой.

Глава 2

Обойдя территорию участка, оказываюсь с обратной стороны дома.

С неба начинает накрапывать дождик, и я очень надеюсь, что он не превратится в ливень.

Неужели сама природа против моего побега?

Плевать, даже если так! Я всё равно от намеченного плана не отступлю.

На противоположной стороне улицы замечаю автомобиль с водителем внутри. Не лучшая идея ловить попутку прямо возле дома отца, но я так продрогла, что уже не чувствую рук и ног.

Ещё и дождь усиливается, ветер бьёт каплями в лицо, начинает хватать горло, которое у меня всегда было слабым.

– Простите, – стучу в окно навороченного внедорожника. – А вы не могли бы подвезти меня до трассы?

Оставаться на ночь в городе небезопасно.

Сначала мне кажется, будто человек внутри меня вообще не слышит. Он сидит, уткнувшись лицом в свой телефон, и ничего вокруг не замечает.

Стучу ещё раз. Больше вокруг ни души, и это мой единственный шанс в сложившейся ситуации.

– Извините! – кричу, но мой голос тонет в шуме усиливающегося дождя.

Отчаянно обнимаю себя руками, отступая.

Разворачиваюсь, чтобы уйти прочь, но неожиданно в спину летит властное:

– Девушка, что вы хотели?

В первое мгновение не могу поверить своим ушам.

– Простите, – скорее возвращаюсь к машине. – Не могли бы вы подвезти меня до трассы? Я заплачу, у меня есть деньги, – сразу расставляю границы на всякий случай, чтобы мужчина даже не намекал на какую-нибудь непристойность.

– Вообще-то я кое-кого жду, – задумчиво хмыкает незнакомец, осматривая меня с ног до головы. – Но ненадолго могу отвлечься.

– Спасибо большое, – часто киваю, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля.

С меня капает вода, и от того становится стыдно, что сейчас заляпаю шикарный салон внедорожника.

Машина трогается, дом отца остаётся позади.

Интересно, и кого ждёт здесь этот незнакомец в такую мерзкую погоду?

– Я включу подогрев сиденья, – произносит великодушно брюнет.

Свет от фонаря проникает в салон, и у меня появляется возможность разглядеть человека, которого я попросила о помощи.

У мужчины короткая стрижка, выразительные черты лица, судя по которым можно с уверенностью сказать, что он из «наших».

Неприятный червячок сомнения начинает сверлить меня изнутри.

Мы живём в России, и большинство людей в округе – русские, так откуда здесь взялся этот незнакомец других кровей?

Могла бы предположить, что он приехал вместе с Эмирханом, но почему тогда не вошёл в дом?

Странно так…

Боже, а если это водитель?

Точно! Ведь нигде поблизости я больше не видела автомобиля, на котором мог бы приехать Эмирхан. Конечно, можно смело предположить, что машина вернётся за Эмиром, когда возникнет необходимость, но и исключать вероятность того, что мужчина, сидящий сейчас в полуметре от меня за рулём, является водителем моего бывшего жениха, нельзя.

– Не может быть такого, Амина, меньше фантазируй! – шепчу себе под нос, прогоняя прочь пугающие мысли.

Постепенно отогреваюсь.

– Высадите меня на остановке, пожалуйста, – обращаюсь к сидящему за рулём мужчине.

В салоне пахнет мятой, а ещё очень тепло, фоном играет приятная тихая музыка, и вновь выходить под дождь не хочется совершенно, но выбора у меня нет.

Когда решилась на побег, знала, что будет непросто. Более того, у меня даже телефона нет с собой, я куплю простенький аппарат в ближайшем магазине связи и сразу же позвоню Юльке. Она обещала помочь мне.

– И что ты там будешь делать? – хмыкает незнакомец скептически.

– Ждать автобус, – отвечаю, не раздумывая.

Да, я отчаянная, знаю, но что мне делать?

Замуж за Эмира не хочу, мотивация выжить любой ценой у меня железная. Я знаю, что через полчаса примерно будет идти автобус в расположенный неподалёку город, а там я созвонюсь с сестрой, она поможет.

– Интересный план, – мужчина комментирует мой ответ, но его тон…

Он мне не нравится: такой высокомерный, заносчивый, будто передо мной настоящий хозяин жизни.

Впрочем, какое мне дело до характера незнакомца?

Я даже имени его не знаю, да и не должна.

Уже через несколько минут мы попрощаемся и больше никогда в жизни не увидим друг друга.

Впрочем, кое-чем он мне мог бы помочь напоследок.

– А вы не могли бы дать мне телефон? Мне нужно позвонить, пожалуйста… – прошу вежливо, и мужчина тут же протягивает мне дорогостоящий аппарат.

На память набираю заветные цифры номера телефона Юльки, слушаю длинные гудки, но никто мне не отвечает.

Жаль, наверное, я не вовремя…

– Как тебя зовут-то? – спрашивает незнакомец вполне доброжелательно. – Я, кстати, Алишер, – продолжая следить за дорогой, поднимает руку вверх и протягивает её ко мне назад для рукопожатия.

– А я А… – собираюсь ответить, но в этот момент на мобильный поступает входящий вызов. В надежде, что это сестра перезванивает, я бросаю взгляд на экран и вижу имя контакта.

Он записан в телефонной книге, и это точно не номер Юльки.

Там написано «Эмир»…

– Да, – мужчина забирает у меня телефон и отвечает на звонок. – Отъехал ненадолго, – бурчит недовольно. – Что? В смысле, сбежала?

Невольно подслушиваю чужой разговор, и мне становится не по себе от услышанного.

А мужчина тем временем опускает трубку, притормаживает на обочине и, развернувшись лицом ко мне, спрашивает строго:

– Так, как говоришь, тебя зовут?

Глава 3

Рой мыслей в голове мешает здраво соображать.

Уверена, что этот Алишер как-то связан с моим женихом, уж слишком много совпадений.

Машина возле нашего дома, имя в телефонной книге, слова о чьём-то побеге…

– Амина… – лепечу растерянно, слишком поздно сообразив, что следовало назвать чужое имя.

Дура, дура, дура!

– Забавно, – выдыхает глубокомысленно мужчина, прокручивая в руках телефон. – Мне сейчас звонили как раз по поводу одной Амины…

– Я выйду здесь, – бормочу торопливо и дёргаю ручку двери, но к своему огромному разочарованию обнаруживаю, что замки в машине заблокированы.

– Не спеши, – припечатывает Алишер грозно.

– Отпустите меня, пожалуйста, – принимаюсь умолять слёзно. – Вы же понимаете, что я не от хорошей судьбы бегу? – делать вид, что я не та, за кого меня принял мужчина, бессмысленно.

Только время потрачу на враньё, а он всё равно не поверит.

Такие мужчины никому не верят.

Он выглядит грозно, короткая стрижка и лёгкая щетина придают и без того мужественному образу дополнительную брутальность.

На Алишере чёрный костюм, под которым виднеется такая же иссиня-чёрная рубашка.

Я раньше очень грезила о замужестве, и если видела красивого мужчину, например, на фото в интернете, сразу же принималась оценивать его по десятибалльной шкале.

Так вот, тут все двадцать, честно. И почему папа мне в мужья такого красавца не выбрал, ну где справедливость?

– А от кого ты бежишь, мм? – вскидывает на меня глаза, и даже в темноте салона я вижу, что у него они нереально чёрные.

От такого пронизывающего препарирующего взгляда становится не по себе.

Я съёживаюсь, ещё крепче обнимая себя руками, а мужчина неожиданно подаётся вперёд и касается пальцами моего запястья.

Резко одёргиваю руку, потому что не знаю, что у Алишера на уме. Скорее всего, это водитель Эмирхана, и ему приказано доставить меня обратно, в дом отца.

– Вы и так всё знаете, разве нет? – выпаливаю чересчур дерзко.

С мужчинами так нельзя разговаривать, я знаю, с детства научена. Но сейчас мне не до правил хорошего тона, я в отчаянии, угодила в ловушку и теперь не представляю, как выбраться.

– Знаю, – цедит с усмешкой в красивом бархатном голосе. – И возможно, даже смогу тебе помочь.

Серьёзно? Чем, интересно?

Сдаст своему хозяину, вот и вся помощь.

– Мне не нужна помощь, я справлюсь сама, – всё ещё продолжаю отстаивать собственное право на свободу, хоть и понимаю, что все мои попытки в итоге, вероятнее всего, окажутся пустыми.

– Послушай, Амина. Я тебя впервые вижу, и вопреки своим принципам предлагаю помощь незнакомке, поэтому не в твоих интересах крутить своим милым маленьким носиком. Более того, Эмирхан уже выехал и ищет тебя, как думаешь, через сколько времени его ищейки нападут на твой след, если ты будешь одна?

– Ты же просто водитель, что ты сможешь сделать? Как мне поможешь? – спрашиваю сквозь слёзы, но мужчина лишь усмехается в ответ.

Обидно, что вынашиваемый месяцами план провалился. Да, со стороны может показаться, что он изначально был обречён на неудачу, но учитывая, что отец денно и нощно следил за мной, этот вариант сбежать был единственным.

– Да и какая тебе выгода помогать мне, не боишься с работы вылететь? – продолжаю отговаривать мужчину от идеи оказать мне помощь.

Логично предположить, что ему это совершенно не нужно.

– Скажи, зачем тебе это? – принимаюсь допрашивать Алишера.

Мне уже нечего терять!

– Быть может, я хочу почистить карму напоследок? – бросает, криво ухмыльнувшись.

Напоследок?

Впрочем, какое мне дело, что там у этого мужчины за проблемы.

– Мы не верим в карму, разве нет?

– Ты знаешь, Амина, иногда в жизни наступает такой момент, что начинаешь верить во всё, что только сможет принести хоть какое-то облегчение. Так что, согласишься на мою помощь? Я знаю, что тебя выдают замуж насильно, поэтому хочу помочь. Считай меня добрым волшебником, если тебе так угодно.

– А что взамен? – понимаю, что никто не будет помогать постороннему человеку просто так. – Что ты от меня хочешь?

– Пока ничего, – мужчина даже не скрывает, что по итогу может выставить счёт.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – пытаюсь отговорить больше себя, чем его.

– Смотри, Эмир, скорее всего, спросит у соседей, кто и что видел, и когда они скажут ему, в какую машину ты села, он всё поймёт.

– А у тебя будут проблемы… – вздыхаю, осознавая, что не только себе жизнь усложнила, но ещё и постороннему человеку. – Машину объявят в розыск. Если ты водитель, то она ведь в собственности у Эмира, – рассуждаю вслух.

– Водитель? Я? – удивляется, громко хохотнув, Алишер.

А что, разве нет?

Глава 4

Алишер

Когда мой дядька заявил, что собирается жениться в шестой раз, я лишь мысленно покрутил пальцем у виска. И даже отказался ехать на сватовство, но поскольку мы единственные друг у друга родственники, Эмирхан настоял на моём присутствии.

Я сделал вид, что сдался, но по итогу, остался ждать родственника за пределами чужого дома.

– Мне необходимо совершить пару звонков, – бросил вполне логичную отмазку.

У меня бизнес в другом городе, и вопросов куча накопилась, вполне себе благовидный предлог для того, чтобы отсидеться в машине.

Вообще, часть бизнеса у нас с дядькой общая. После смерти моего отца все дела ко мне перешли, а не к Эмиру, как он надеялся. Не думал, что его брат оставит всё своё имущество бастарду, но папа со мной всегда общался, хоть с мамой они вместе и не жили.

Теперь Эмирхан делает вид, что души во мне не чает, но я знаю, что это не так. Он ненавидит меня за то, что стал на его пути к деньгам брата. Я давно предлагаю разделить бизнес, вот только Эмир не соглашается. Невыгодно ему это, а мне плевать на выгоду, хватает других источников дохода, и терпеть сотрудничество с человеком, который ненавидит, желания нет.

Но терпеть приходится, потому что найти железный аргумент и заставить дядьку сдаться у меня пока не получается.

Из мыслей вырывает стук в окно.

Думаю, что показалось, поэтому переключаю своё внимание на экран телефона. Мне действительно не помешает совершить пару звонков в офис, пока там ещё по домам не все разбежались.

Однако стук повторяется…

Медленно поднимаю голову и поворачиваюсь в сторону шума. Вижу, как какая-то незнакомая девушка разворачивается и уходит прочь от машины.

Одета не по погоде. Ладно я, находясь в тёплом салоне авто, могу себе позволить оставаться в одном пиджаке поверх рубашки, и то, на соседнем сиденье у меня лежит тёплое пальто.

А эта кукла с совершенно не кукольными тёмными волосами стоит под срывающимся дождём в одном платье. Порывы ветра тянут красивую нежно-розовую ткань в разные стороны. Девушка обнимает себя руками, но вряд ли это поможет ей согреться.

В какой-то момент мне даже кажется, будто это видение. Кому взбредёт в голову гулять под дождём поздней осенью?

А тонкий изящный силуэт между тем никуда не исчезает.

Я не люблю создавать себе лишние проблемы, у меня и своих хватает. Но сейчас чётко осознаю: надо помочь. Оставлять в беде незнакомку в такую мерзкую погоду недопустимо.

– Девушка, что вы хотели? – окликаю незнакомку.

Брюнетка торопливо возвращается к машине и просит подвезти её до трассы. Посиневшие от холода губы дрожат и, кажется, еле шевелятся.

Скорее приглашаю продрогшую девушку в тёплый салон, включаю подогрев сидений.

На вид куколке лет восемнадцать, лицо, как с картинки, фигура – просто шик. И в прежние времена я бы первым делом принялся клеить красавицу, но сейчас у меня других дел полно, не до пустого флирта.

Спустя время девушка просит высадить её на остановке и берёт мой мобильный, чтобы кому-то позвонить, однако ей не отвечают.

Понимаю, что бросить эту малышку ночью на трассе не смогу. Да никто не смог бы, разве так можно?

Правда, попытки отговорить девушку от дурной затеи оказываются провальными, а потом…

А потом мне звонит дядька и сообщает, что его невеста сбежала.

Амина, которую я ещё ни разу не видел в глаза, просто свалила со сватовства через окно в санузле и была такова.

Отчаянная девчонка, нечего сказать!

Сложить два плюс два несложно, особенно когда моя ночная незнакомка называет своё имя. Да куколка даже не пытается отрицать, что сбежала, а я не могу понять, хорошо это или плохо.

С одной стороны, глупо, могла бы соврать, а с другой, если поняла, что врать мне нет смысла, то умница. Не стала тратить время на бессмысленные споры, позволив сразу перейти к сути.

– От кого ты бежишь? – спрашиваю, чтобы наверняка знать, что не ошибся.

И стоит мне получить подтверждение, мозг буквально взрывается от посетившей меня бредовой, но вместе с тем гениальной идеи.

Я помогу этой малышке, а взамен потребую то, что давно искал. И сразу двух зайцев убью, даже напрягаться особо не придётся.

Забрать невесту дядьки – отличный способ поссориться с ним и, наконец, предоставить Эмиру железобетонный повод разделить бизнес. Он всё пытался делать хорошую мину при плохой игре, притворялся, будто любит меня по-родственному, но мы оба всегда прекрасно знали: я помеха. Тот, кто стал на пути к деньгам после смерти брата.

Зато теперь Эмир не сможет оставить случившееся без внимания. Его репутация будет раздавлена, если он проглотит мою выходку.

Я заберу эту девчонку себе, и у Эмира не останется другого выхода. Он будет вынужден порвать все связи с провинившимся и предавшим его племянником.

А я, наконец, вздохну спокойно.

Теперь бы только не мешало ещё уговорить крошку, уж больно упрямая она.

И смешная, честно слово.

– Водитель? Я? – едва не взрываюсь от хохота.

Нет, это ж надо такое придумать!

– А разве нет? – девушка испуганно распахивает свои тёмные глаза.

Очень красивая. И жаль, что ей достался такой мудак отец, что согласился такую прелесть выдать замуж за моего пузатого лысеющего дядьку. Я не считаю, что мужчины в его возрасте не заслуживают счастья. Очень даже, вот только всё должно соответствовать, всё должно быть по взаимному согласию.

Или хотя бы по взаимной выгоде.

И я такую выгоду Амине готов предложить…

Глава 5

– Эмир – мой дядя, – спокойно произносит Алишер.

Только мне после его слов ещё сильнее хочется бежать.

Без оглядки, не останавливаясь, спотыкаясь, сбивая колени в кровь, бежать. Как можно дальше, как можно быстрее.

Но дверь авто заблокирована, я в ловушке, и выхода нет.

И если у водителя – абсолютно постороннего человека, ещё могли быть мотивы мне помочь, то какие интересы будет преследовать родственник?

Станет ради меня рисковать отношениями с дядей?

Не думаю…

– Отпусти меня, пожалуйста, – шепчу, едва сдерживая рвущиеся на волю слёзы.

Как же мне горько и обидно от того, что я так жёстко попалась.

Даже далеко убежать не успела, а меня уже вот-вот вернут.

И накажут, уверена. Будущий муж или родной отец – не имеет значения, удручает сам факт.

– Амина, послушай! – мужчина неожиданно резко подаётся вперёд и с силой встряхивает меня за плечи, приводя в чувства. – Я могу тебе помочь. Мне это тоже выгодно, поверь. Но это не значит, что согласившись сейчас со мной уехать, ты будешь обязана выполнять все прихоти. У меня свои счёты с Эмиром, о чём-то я расскажу позже, если будешь согласна на мои условия. Я дам тебе возможность всё обдумать, но сейчас нет времени на слёзы, нам нужно либо ехать в соседний город ко мне домой, либо возвращаться к твоему отцу. Он отдаст тебя жениху, и всё закончится.

Его слова, как удар под дых.

Отец отдаст меня жениху, и всё закончится?

Для Алишера, возможно, для отца, для Эмира, но не для меня. Весь кошмар начнётся для меня в тот момент, когда отец получит калым.

Обратной дороги не будет, папа не остановится.

– Я согласна. Поехали, – быстро киваю, понимая, что времени на долгие раздумья нет.

Уж если выбирать между Эмиром, отцом и незнакомцем, то выбор очевиден.

Алишер заводит автомобиль и трогается с места.

Мы несёмся по ночной трассе, навстречу едут редкие машины, в лобовое стекло бьют капли дождя.

На душе неспокойно: что, если жених меня догонит?

А отец, он как отреагирует?

Я ведь не знаю, чего именно попросит у меня племянник Эмира. Вдруг, согласиться не смогу на его условия, и что тогда?

Нет, надо всё-таки дозвониться до сестры, а ещё лучше, написать ей сообщение с телефона Алишера.

И как я сразу не подумала об этом?

Даже если Юля увидит пропущенный с незнакомого номера, вряд ли перезвонит. Кто в наше время перезванивает? Да никто. Более того, с растущим в геометрической прогрессии количеством телефонных мошенников, люди не спешат отвечать на звонки с незнакомых номеров.

– Алишер, а можно мне ещё раз твой телефон? – обращаюсь к сосредоточенному на дороге мужчине.

Он кивает, и я беру с переднего сиденья мобильник.

Скорее набираю сообщение, отправляю.

Несколько минут гипнотизирую взглядом экран, но сестра так и не появляется в сети.

Надеюсь, у неё всё в порядке, Юля сейчас в положении, мало ли, что могло произойти.

А номер её мужа я наизусть, увы, не знаю…

Не замечаю, как постепенно засыпаю. Погружаюсь в сладкую дрёму, убаюканная спокойным движением автомобиля. Мужчина за рулём очень аккуратен в вождении, он кажется мне надёжным, как скала.

Но даже во сне меня не оставляют мысли о том, что теперь делать дальше. Я надеялась на сестру, даже заранее говорила ей о том, что собираюсь сбежать со сватовства, и если Юля не отвечает, это дурной знак.

– Эй, проснись, – бархатный мужской голос вырывает меня из царства сновидений.

Я медленно размыкаю веки и в первое мгновение не могу вспомнить, где нахожусь.

– Мы приехали? – спрашиваю, придя в себя после сна.

– Да, это мой дом, пойдём, – Алишер кивает на трёхэтажный особняк.

Выбираюсь из салона авто и нерешительно ступаю на тротуар, ведущий ко входу в дом.

– Вот, накинь, иначе заболеешь, – неожиданно на мои плечи опускается что-то тяжёлое, тёплое.

Касаюсь пальцами жёсткой ткани и понимаю, что это пальто.

Меня тут же окутывает запах того, кому принадлежит вещь. Дорогой мужской аромат не кричит, а мягко намекает на то, что у его хозяина есть вкус.

И в груди что-то отзывается в ответ на трепетную заботу постороннего человека.

Боже, только бы мне не влюбиться в своего спасителя, ведь я даже ещё толком не знаю его!

– Пойдём в дом, уже поздно, тебе надо выспаться, а завтра мы обсудим детали нашего договора, – Алишер прогоняет прочь неожиданно окутавший меня флёр романтики.

Что ж, так даже лучше.

Договор, значит договор.

Глава 6

– Выбирай любую комнату, какая тебе нравится, – бросает Алишер небрежно, едва мы переступаем порог его дома.

Нельзя сказать, что в доме отца я жила бедно, нет. Деньги у папы водятся, но ни о какой роскоши и излишествах не идёт и речи.

Здесь же всё чересчур: мебель, ремонт, предметы интерьера.

Да одна только люстра под потолком в гостиной, наверное, стоит баснословных денег.

– Спасибо, – благодарю своего угрюмого спасителя.

Не то, чтобы я жду, что он распахнёт передо мной душу, но после моего согласия мужчина, будто закрылся. Теперь мне кажется, что он и вовсе разговаривал со мной лишь для того, чтобы уболтать поехать с ним.

Вот и сейчас, я благодарю Алишера, но в ответ – тишина.

Ладно, пусть.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, выбираю первую попавшуюся спальню. Уставшая и замёрзшая, укладываюсь на постель и не замечаю, как засыпаю.

Ночью мне становится жарко, похоже, поднимается температура, но плохо настолько, что даже нет сил подняться.

Когда я болела в детстве, за мной почти никто не ухаживал. Мамы не стало очень рано, я её едва помню, а у мачехи было полно своих забот. Нет, конечно, мать Юли уделяла мне внимание, но не так, как это делала бы родная мама.

А отцу до меня дела никогда не было. Ему ни до кого и ни до чего нет дела, кроме денег.

Именно поэтому я привыкла справляться сама, но сегодняшней ночью даже не нашла в себе силы, чтобы подняться и спуститься вниз за стаканом воды или поискать в доме жаропонижающее.

Утром просыпаюсь от головной боли. Ещё и горло дерёт так, что едва удаётся терпеть.

Надо спуститься вниз, всё-таки валяться в постели до обеда невежливо по отношению к хозяину дома.

От мыслей отвлекает стук в дверь.

Приятно, что Алишер не врывается без спроса, но очень скоро я понимаю, что это и не он вовсе.

На пороге стоит женщина средних лет. В руках поднос с завтраком, на лице – ноль эмоций.

– Доброе утро, – здоровается сухо, оставляет поднос на тумбочке и тут же уходит.

А я даже не успеваю попросить у неё жаропонижающее.

Ладно, сама спущусь, мне никто ничего не должен.

Не притронувшись к еде, поднимаюсь с кровати и покидаю комнату. Спускаюсь на первый этаж и интуитивно пытаюсь найти кухню. Чувствую слабость. Меня слегка пошатывает, головная боль никуда не уходит, а лицо буквально пылает от жара.

Ещё и дом огромен, в таком можно легко заблудиться, что я, собственно и делаю.

Плутаю от одной комнаты к другой, тщетно пытаясь найти кухню. Коридоры кажутся мне всё более одинаковыми, в глазах темнеет и…

Свернув в очередной раз за угол, врезаюсь во что-то твёрдое. Я так отвратительно себя чувствую, что даже не сразу понимаю, что это.

– Амина? – чужой мужской голос доносится до моего сознания словно сквозь пелену.

Поднимаю затуманенный взгляд и вижу перед собой Алишера.

Он смотрит на меня внимательно, его брови нахмурены, а в глазах непонимание происходящего.

– Что с тобой? Ты горячая, – только сейчас я ощущаю на себе мужские руки.

Алишер касается ладонью моего лба, а потом и вовсе, как ни в чём не бывало, притягивает меня к себе, и теперь вместо рук я чувствую губы мужчины.

Понимаю, что он всего лишь проверяет температуру, но всё равно трепещу он новых прикосновений.

А ещё ноги меня совершенно перестают слушаться, и кажется, что сейчас я просто брякнусь на пол.

– Да у тебя жар! – приглушённо недоумевает мужчина, подхватывает меня на руки и несёт куда-то, несёт…

В себя прихожу на диване в гостиной. Рядом со мной сидит мужчина в белом халате, судя по всему, врач, напротив, сложив руки на широкой груди, с серьёзным сосредоточенным видом стоит Алишер.

– Как она, доктор? – спрашивает у врача.

– Я выписал лекарства, расписал график приёма, послезавтра приеду и ещё раз осмотрю больную. Ничего страшного нет, банальное переохлаждение и простуда, как следствие. Ну и иммунитет поднять не помешает, – проговаривает рекомендации доктор прежде, чем уйти.

– Прости, – приподнимаюсь и пытаюсь сесть на диване. – Я не хотела создавать тебе проблемы, – чувствую, что голос охрип.

Всё-таки моя вчерашняя прогулка под дождём не прошла даром.

– Ничего, отдыхай, – цедит в ответ мужчина.

– Алишер, – окликаю своего спасителя, когда он уже собирается уйти из гостиной. – Может, ты мне сейчас расскажешь о том, что от меня требуется. Я очень волнуюсь и хочу знать об условиях…

– Сейчас? – удивляется.

– Да, если можно, – киваю в ответ.

– Хорошо. Мы с тобой заключим контракт, в котором распишем подробно об обязанностях и правах каждой из сторон. Тебе нужна помощь и защита от отца и Эмира, мне нужен ребёнок, – он говорит так, будто обсуждает покупку хлеба в магазине напротив.

Ребёнок?

В смысле, настоящий живой ребёнок?

– Подожди, я не совсем понимаю… – планирую расспросить поподробнее, но в этот момент раздаётся звонок в дверь.

Алишер идёт в прихожую и с кем-то разговаривает через домофон. Возвращается спустя пару минут. И снова это выражение лица, по которому сложно понять, о чём именно думает мужчина.

– Ты выйдешь за меня и родишь мне ребёнка, – предлагает Алишер, как ни в чём не бывало.

– Подожди, я не понимаю… О каком ребёнке речь. Ты хочешь нанять меня в качестве суррогатной матери? – делаю предположение, услышав которое мужчина лишь усмехается.

– На роль суррогатной матери ты не подойдёшь, у тебя нет своих детей. Всё немного иначе, мне нужен ребёнок, который будет зачат естественным путём, у которого будет семья и главное, мать. Ни донор, ни суррогатная мать, а самая настоящая. Ты на эту роль подходишь идеально, если исходить из того, что рассказывал о тебе и твоей семье Эмир.

– Боже, Эмир… – хватаюсь за голову, вновь вспоминая о своём преследователе.

– Он не сможет претендовать на тебя, ты будешь свободной от обещания, которое дал отец другому. Но в обмен ты до конца дней останешься моей женой и будешь воспитывать моего наследника, – слова мужчины звучат, словно приговор.

Глава 7

Алишер

– Эмирхан Наильевич… он уже здесь? – испуганно спрашивает девушка.

Её осипший голос едва слышен, а бледное лицо кажется безжизненным. И мне даже немного жаль эту девчонку, но свои интересы важнее.

Диагноз, который поставили врачи, неутешителен, и времени на принятие решения не так уж много. Позволить, чтобы моим наследником стал Эмирхан, единственный близкий родственник, я не могу.

– Да, – нагло вру, хотя на самом деле я разговаривал пару минут назад не с Эмиром.

Это был сосед напротив. Я не общаюсь с соседями, но этот навязчивый тип вечно лезет со всякими просьбами. Отшить его не составило труда, как и обмануть доверчивую Амину.

– Я согласна, – выдыхает девушка.

В красивых тёмных глазах безысходность, и я даже чувствую лёгкий укол совести, но быстро справляюсь с этим состоянием, прогоняя прочь ненужные мысли.

Главное, что согласилась, а с остальным мы потом разберёмся.

***

Спустя несколько часов Амине становится легче. После приёма лекарств и сна нормализуется температура, взгляд оживает.

– Он уехал? – спрашивает девушка испуганно, когда я снова появляюсь в гостиной.

Молча киваю в ответ.

Ну, не говорить же мне, что её бывший жених здесь даже не появлялся?

И не появится, не посмеет.

Я сообщил о своих намерениях по телефону, сразу поставил вопрос ребром по поводу бизнеса. Эмир, как я и ожидал, после моей выходки моментально согласился разделить общую часть бизнеса.

От покойного отца знаю, что Эмир всегда был трусоват, наверное, поэтому он со мной даже спорить не стал по поводу Амины. Не удивлюсь, если сегодня-завтра дядька найдёт себе новую невесту.

Что касается отца Амины, Руфата, то с ним всё оказалось ещё проще. Я просто пообещал ему калым вдвое больше того, что собирался заплатить Эмир, и тут же стал любимым родственником.

Идиот. Думает, я буду играть в эти тупые игры?

Ни за что. Никаких посиделок с родственниками и прочей чуши не будет, я даже свадьбу планирую максимально скромную. И нет, не потому, что жалко денег, просто у меня другие цели, и тратить время на никому ненужный банкет я не собираюсь.

Нам с Аминой достаточно будет просто узаконить наши отношения, на этом всё.

И сделать это нужно как можно скорее…

Единственное, с наступлением беременности придётся немного повременить, всё-таки девушка сейчас простужена. Да и осмотр у врачей не будет лишним; необходимо убедиться в здоровье будущей матери моего наследника.

А дальше контракт и зачатие – всё по строгому плану.

Правда, не помешает этот план обсудить чуть заранее. Чтобы не возникло недопонимания между мной и будущей женой. Всё-таки она ещё слишком юна и наивна.

– Как ты себя чувствуешь? – интересуюсь прохладно.

Амина поднимает взгляд, и в глазах я замечаю едва промелькнувшие искорки.

Только этого не хватало…

Надо быть с ней построже, чтобы не вздумала влюбляться в меня. Это только помешает делу, её основная задача – ребёнок. Я должен быть девушке безразличен, впрочем, как и она мне.

И если свои чувства я могу контролировать, то с Аминой как бы не возникло проблем.

Не хочу, чтобы после моей смерти жена впадала в депрессию, оплакивала, грустила. Это ведь непременно отразится на ребёнке, и не важно, успеет он родиться к тому времени или нет.

Хотелось бы, чтобы успел…

– Мне лучше, спасибо, – мягко улыбается.

От этой чистой улыбки внутри что-то отзывается, поэтому как можно скорее отвожу взгляд.

– Как только придёшь в себя, мы сразу же обсудим детали контракта. И документы ты с собой взяла? – спрашиваю строго.

Даже строже, чем требуется. Амина вздрагивает от моего грозного голоса.

– Да-да, взяла, паспорт здесь, – опускает руку на талию. – И немного денег… – добавляет чуть тише и поджимает губы.

Боже, да она по старинке под одежду всё самое ценное спрятала!

А ведь девушка даже не переоделась со вчерашнего дня, у неё с собой нет никаких вещей.

Надо бы решить этот вопрос.

Покидаю гостиную и направляюсь в свой кабинет.

Опускаюсь в кожаное кресло, немного расслабляюсь и набираю номер своего помощника. Сегодня я не поехал в офис, чтобы разрешить все вопросы, связанные с Аминой.

– Вань, я сейчас скину тебе размер одежды женской и список вещей, которые необходимо приобрести. Поедешь и купишь всё в течение нескольких часов, не вздумай откладывать, я с тебя лично спрошу, если задержишься, – отдаю приказ и опускаю трубку.

Набираю сообщение, мысленно соображая, что может понадобиться моей будущей жене.

Я, когда узнал о том, что мне осталось совсем немного, сразу понял, что должен как можно скорее обзавестись потомством. Но нанимать суррогатную мать глупо – кто будет заниматься ребёнком, когда меня не станет?

Заключать брак по любви – тоже не вариант. Я любить не умею и не верю в эту глупость, а жениться на той, что будет любить меня опасно, не факт, что сможет здраво вести себя после моей кончины.

Тогда-то мне и пришёл в голову план найти девушку, которая согласится выйти замуж и родить по договору. Но на практике это сделать оказалось не так уж просто.

Не предлагать же каждой первой встречной?

Амина подвернулась как нельзя кстати, я её не упущу теперь ни за что. Это идеальный вариант.

Отправив список помощнику, опускаю телефон на стол, но экран оживает от входящего звонка.

Незнакомый номер…

– Алло, – отвечаю.

– Здравствуйте, это Юля. Мне с вашего номера Амина писала вчера, можно её услышать? – тихий девичий голос льётся из динамика. По тону слышу, что девушка волнуется.

– Амина… Какая Амина? – на всякий случай делаю вид, что не понимаю, о чём речь.

– Она мне писала. Я её сестра. Ей нужна помощь, а я… – всхлипывает. – Я попала в больницу, поэтому не смогла ответить.

– Нет, здесь нет никакой Амины. Вы ошиблись номером, девушка, – чеканю твёрдо и опускаю трубку.

Глава 8

– Не стоило, – бормочу вяло, разглядывая лежащие на диване вещи.

Здесь столько всего!

Отец не любит тратиться на одежду, но я, как любая нормальная девушка, обожаю приодеться. Моя сестра Юля шьёт, причём отменно, и пока она жила дома, снабжала меня эксклюзивными обновками.

Но теперь Юлёк замужем, а я…

Я тоже скоро выйду замуж, только совсем не так, как хотела.

Надо же! Как говорится: за что боролась – на то и напоролась. Так мечтала стать невестой, женой, а в итоге всю свою жизнь проведу в вынужденном браке.

Конечно, есть шанс, что мы с Алишером станем нормальной семьёй, но мой будущий муж слишком угрюм для того, чтобы я могла тешить себя мечтами, поэтому так далеко пока не заглядываю.

Сегодня мне уже лучше, горло не болит благодаря терапии, которую назначил врач, температура стабилизировалась. Я принимаю с утра душ и одеваюсь в платье, которое мне купили по приказу будущего мужа.

Алишер обещал, что сегодня мы сможем обсудить детали договора, если я себя буду лучше чувствовать.

А ещё я хочу попросить у него телефон, чтобы связаться, наконец, с Юлькой. Что-то мне тревожно за сестру.

За завтраком Тагаев хмуро смотрит сквозь меня.

– Мне уже лучше, – говорю, не дожидаясь, когда мужчина спросит. – И я готова обсудить детали нашего договора.

– Отлично, – мужчина отодвигает от себя тарелку с завтраком, делает знак кухарке, и та подаёт с полки папку с документами.

Алишер кивает в сторону выхода, женщина тут же уходит, недовольно задрав нос, будто оскорбилась тем, что ей не дали подслушать.

– Мне осталось не так много времени, – произносит мужчина, пролистывая документы. – У меня серьёзный диагноз, с которым, увы, долго не живут. Наследников и близких родственников, кроме Эмира, нет, поэтому я хочу, чтобы ты родила мне ребёнка. В условиях договора мы пропишем, что ты будешь распоряжаться имуществом моего сына или дочери ровно до её или его совершеннолетия. Разумеется, я сделаю всё, чтобы обезопасить своего отпрыска: если надумаешь выскочить замуж или ещё что выкинуть, останешься ни с чем, нужные люди будут следить за выполнением договора даже после моей смерти.

– Подожди! – выкрикиваю несдержанно. – Какая смерть, ты же молод, тебе лет тридцать на вид, – простодушно выдыхаю, с ужасом глядя на мужчину.

Крепкий, красивый, высокий, чем такой может вообще болеть?

– Так и есть, мне тридцать два, но совсем недавно врачи диагностировали у меня серьёзное заболевание. Не волнуйся, оно не заразно и по наследству не передаётся, – хмыкает, заметив мой вопросительный взгляд, да только неправильно считывает его.

– Ты пересдавал анализы, это точно? – не понимаю, почему так волнуюсь за человека, которого знаю всего пару дней.

Хотя, разве можно иначе? Вот он – живой человек, который на полном серьёзе обсуждает собственную смерть. Да от таких разговоров волоски на теле дыбом встают и шевелиться начинают.

Ужас!

– Разумеется, я всё проверил. Судя по симптомам и анализам, я не операбелен, врачи разводят руками. Но не об этом сейчас речь, меня волнует, чтобы всё, что оставил отец и я приумножил, досталось тому, кто этого действительно достоин. Ни копейки не оставлю Эмиру, – ударяет кулаком по столу.

– Я поняла, – киваю смиренно, понимая, что спорить с таким мужчиной себе дороже.

– В общем, от тебя требуется не так уж и много: забеременеть, выносить, родить и заботиться о своём собственном ребёнке. Всё остальное у тебя и так будет, переживать ни о чём не придётся. Ты всё поняла? – смотрит пронзительно.

Киваю в ответ, смущаясь от слов мужчины.

Он так легко говорит обо всём, будто не понимает, что для меня значат его слова.

Я невинна, у меня никогда не было мужчины, и это его брошенное словно невзначай: «забеременеть», – пугает меня. Всё же, за Эмира я не собиралась замуж, как ни крути, была уверена, что сбегу. Сейчас же на горизонте замаячил настоящий брак, без единого намёка на чувства, зато с обязательным выполнением супружеских обязанностей.

И мне страшно. Дико страшно.

Вряд ли Алишер будет нежничать со мной и переживать о моих ощущениях, ведь для него происходящее между нами будет лишь процессом зачатия наследника, не больше.

В груди щемит от таких мыслей, поэтому отвожу взгляд, чтобы Тагаев не понял, что чувствую.

Не удивлюсь, что этот человек и мысли читать умеет, уж больно он скрытный, а взгляд?

Ощущение, будто он меня им на части режет.

– Я всё поняла, – подтверждаю согласие словами.

– Мы распишемся через пару дней, свадьбы не будет. Увы, у меня нет времени и желания заниматься организацией.

– Хорошо, да, – ещё раз киваю.

К горлу подкатывает ком. Я слышу, как разбиваются мои мечты вдребезги.

Я хотела замуж, но разве о таком мечтала?

Ни платья, ни банкета, ни шумной толпы друзей и родственников, ни музыки, ни цветов. Ни-че-го!

Всё, о чём грезила ночами, превратилось в прах.

И на этом прахе я попыталась бы построить что-то новое, но с кем? Человеком, которого скоро не станет?

– И да, Амина, ещё оно немаловажное условие, – мужчина выделяет голосом моё имя. – Не вздумай в меня влюбиться, поняла? – цедит строго.

– Поняла, – сухо роняю в ответ, в очередной раз пряча взгляд.

Глава 9

На следующее утро Алишер уезжает на работу, но перед этим заглядывает ко мне.

– Я пришлю водителя, он отвезёт тебя сперва в больницу на осмотр и сдачу анализов, потому – в магазин. Выберешь какое-нибудь платье, можешь даже свадебное, если хочешь, но не вычурное.

– Хорошо, – послушно киваю в ответ.

У меня нет желания спорить с Тагаевым. Впрочем, сейчас у меня такое настроение, что вообще нет желания делать что-либо. Хочется закрыться на замок, обнять подушку и плакать, плакать…

Но нельзя. Алишер сказал, чтобы не вздумала закрываться, а то мало ли что. Кажется, моя болезнь его немного напугала.

А ещё, мне всё никак не удаётся попросить у мужчины телефон. Я не привыкла требовать что-либо для себя, кажется, с молоком матери впитала покорность и привычку подчиняться.

Всё жду, может, сам догадается?

Но Алишер не догадывается, увы.

***

В клинике меня ждёт самое настоящее испытание. И если сдавать кровь, пусть и неприятно, но вполне терпимо, то идти на осмотр к гинекологу не хочется от слова «совсем».

Ох, сколько же всего мне ещё предстоит вытерпеть?

– Здорова, – выносит вердикт доктор.

Разрешает одеться, а сама отправляется за свой стол писать какие-то рекомендации.

Надеюсь, будущий муж будет доволен моими результатами.

Какой же он всё-таки щепетильный!

И грозный. Кажется, после того, как согласилась на контракт с ним, стал ещё строже.

И это его «не вздумай влюбиться!»…

Можно подумать, я только сплю и вижу, как бы прибрать к рукам его сердце.

Нет, если быть честной хотя бы с самой собой, то стоит признаться: Алишер – видный мужчина. Пожалуй, в прошлом, я хотела бы за такого замуж, но сейчас перспектива будущего брака нас связывает только отчасти. Хватает других нюансов, которые не имеют ничего общего с настоящей семьёй.

А ещё очень грустно от того, что Тагаев болен. Ему бы ещё жить и жить, а он уже умирать собрался.

Если бы я могла что-то сделать для того, чтобы мужчина жил, то непременно поспешила помочь.

После больницы водитель везёт меня в дорогой бутик одежды.

Прежде, чем выйти из машины, я думаю попросить у мужчины телефон и попробовать ещё раз дозвониться до Юльки. Меня пугает неизвестность и то, что за все эти дни сестра так и не перезвонила.

– Простите, а не мог ли бы вы мне дать телефон? Мне нужно позвонить… – обращаюсь робко к водителю.

– Боссу? Я сейчас наберу, – тут же отзывается мужчина.

– Нет… – пытаюсь подобрать слова, чтобы как-то обосновать свою просьбу.

Однако необходимость в этом очень быстро отпадает, когда водитель рявкает строго:

– Не велено!

Коротко и просто, но так твёрдо, что желания повторять просьбу не возникает.

А ещё мелькает нехорошая мысль: я теперь у Алишера, словно в клетке.

После всего этого у меня уже нет никакого желания выбирать платье, поэтому в бутике я иду примерять то, что мне первым вручает девушка-консультант.

И это платье я, пожалуй, и возьму.

Белое, длиной до пола, но не пышное. Шёлковая ткань приятно струится по телу, тонкие бретельки открывают вид на плечи и зону декольте, а особый крой подчёркивает мою теперь уже тонкую талию.

Фигура после измывательств отца у меня что надо. Я о такой и не мечтала никогда. Интересно, а как Алишер отреагирует, когда увидит меня обнажённой?

От таких мыслей по телу бегут мурашки. Мне до чёртиков страшно думать о предстоящей близости. Я мужчину не люблю и толком не знаю, он ко мне не испытывает никаких чувств, смотрит, как на инкубатор, уж лучше бы ЭКО оплатил, честно.

Но нет, у Тагаева какой-то дурацкий пунктик в голове на тему того, что его ребёнок должен быть зачат естественным путём.

– Как вам? – крутится вокруг меня продавщица.

Поправляет мои чёрные волосы, которые полотном укрывают спину, и предлагает к платью взять колье.

– Нет, – отказываюсь, потому что от будущего мужа не было подобных поручений.

Я же не знаю, вдруг Алишер жадный, понять так ли это за те пару дней, что живу в его доме, не успела.

– Вы хотя бы примерьте, – продолжает настаивать девушка.

Сдаюсь.

Позволяю консультанту нацепить на мою шею украшение, иду к зеркалу.

Выглядит изумительно на самом деле. Казалось бы, просто жемчуг, но как же он переливается в свете огней перламутром – не передать словами.

Быть может, стоит позвонить Тагаеву и попросить разрешения купить это чудное украшение?

Пока размышляю, Алишер сам звонит водителю.

– Да, Алишер Тагирович, всё, как вы сказали. Уже выбирает платье, – отчитывается мужчина, бросая на меня очередной взгляд.

Нехороший такой взгляд, плотоядный.

Я не особо рассматривала водителя, но сейчас, когда чувствую на себе обжигающее присутствие чужих глаз, невольно оцениваю мужчину.

Он немного старше Тагаева, выглядит просто, небольшого роста, на голове уже появились залысины.

Обычный.

– Да, Амина Руфатовна сейчас как раз занимается примеркой. Хорошо, переключаю, – проводит пальцем по экрану и поворачивает аппарат в мою сторону.

Я даже не сразу соображаю, что водитель включил видео, продолжаю рассматривать в зеркале украшение и думать о том, что купить его не получится.

Конечно, у меня есть немного своих денег, но их хватит разве что на треть этих милых жемчужных бусин. Да и глупо тратить последние копейки на безделушки.

– Да, понял, купим, – произносит водитель сухо и опускает трубку. – Алишер Тагирович сказал купить колье тоже, оно ему на вас понравилось, – сообщает мне, шокируя.

Вот так поворот!

Не думала, что Тагаев на такое способен.

***

В дом будущего мужа возвращаюсь в приподнятом настроении. Как же всё-таки мало нам девочкам нужно иногда для счастья: купили безделушку, и рада.

Правда, водитель себя ведёт немного развязнее, чем утром, задаёт вопросы, пытается пошутить или завести разговор.

Наверное, будь я хоть чуточку отчаяннее, позволила бы себе опуститься до флирта. Интерес Владимира (так зовут мужчину) виден невооружённым глазом. И этот интерес можно было бы использовать в собственных целях. Например, ещё раз попросить телефон и связаться с сестрой.

Глава 10

Ощущение, что Алишер специально торопит события, чтобы у меня не было ни единого шанса передумать или найти выход из сложившейся ситуации.

– Мы распишемся сегодня, – ошарашивает, едва переступив порог дома.

– А так можно? – изгибаю дугой одну бровь.

Я понимаю, что деньги и связи способны сделать многое и решить практически любые вопросы, но всё же…

– Я уже обо всём договорился. Вечером к нам приедет сотрудница ЗАГСа и поможет узаконить наши отношения.

– Отношения? – роняю с сарказмом, но тут же осекаюсь и больше не говорю ни слова.

Тагаев делает пару шагов в мою сторону, замирает напротив.

– Да, так или иначе, между нами будут отношения, пусть и короткие. Тебя что-то не устраивает в данной формулировке? – ощетинивается в ответ на мой выпад.

– Всё устраивает, – опускаю глаза в пол.

Не могу смотреть в лицо мужчине. От его пронизывающего взгляда меня бросает в жар, а мозг начинают атаковать мысли о том, что случится уже сегодня ночью.

– Да, доктор прислал результаты анализов, твоё здоровье в относительном порядке. Можно, конечно, пропить витамины, улучшить питание, но у меня нет времени на подготовку. Ты сидела на диете? – припечатывает вопросом.

– Да, – отвечаю честно.

А что мне скрывать?

– Зачем? – хмыкает, оценивающе рассматривая меня с ног до головы. – Ты выглядишь потрясно, – дарит комплимент.

Кажется, даже сам не до конца понимает, что каждым таким словом по кирпичику рушит стоящую между нами стену.

– Эмир, – отвечаю, чтобы прояснить ситуацию. – Он поставил отцу условие, что до свадьбы я избавлюсь от лишних килограммов. Я была не в самой лучшей форме, – произношу и снова явственно ощущаю на коже обжигающий взгляд тёмных глаз.

Кажется, что Алишер изучает каждый сантиметр моего тела, будто ищет подтверждение тем словам, что сказала, оправдываясь.

– Ладно, можешь идти, готовиться, если уже пообедала, разумеется, – бросает с лёгким налётом заботы.

Ощущение, что Тагаев не знает, как себя вести. С одной стороны, его волнует моё здоровье, и он переживает, ела я или нет, ведь от здоровья матери напрямую зависит здоровье будущего ребёнка.

А с другой стороны, Алишер явно боится выражать эмоции, чтобы не дай Бог, я не подумала, будто он что-то ко мне испытывает.

– Нет, не обедала, – морщусь, вспоминая, как меня Любовь Михайловна едва ли не поганой метлой прогнала с кухни. – Твоя кухарка была не в восторге от моего предложения помочь, поэтому я ушла, чтобы не раздражать женщину, – признаюсь открыто.

– В смысле, она была не в восторге? – мужчина меняется в лице.

Хмурится и решительным шагом направляется на кухню.

– За мной иди, – приказывает строго.

Надеюсь, не станет устраивать разборки.

Но у Алишера свои планы, как всегда, отличные от моих.

– Люба, я неясно выразился? – рявкает, едва переступив порог кухни.

Женщина резко оборачивается и подобострастно смотрит на хозяина дома.

– Да, Алишер Тагирович, вы что-то хотели? – блеет робко, совсем не так, как со мной разговаривала буквально час назад.

– Амина, подойди ко мне, – приказывает, но на этот раз уже мне.

Неохотно приближаюсь к мужчине, становлюсь справа от него.

– Ближе, – вынуждает сделать ещё пару шагов, но и это его не устраивает.

В итоге, Тагаев просто хватает меня за талию и притягивает к себе, словно куклу.

Едва удерживаюсь на ногах, хватаю ртом воздух и невольно впускаю в себя аромат мужского парфюма. Он такой дорогой, и я с ним уже знакома, но всё равно чувствую волнение.

– Это Амина, моя будущая жена. Всё, что она говорит, исполнять беспрекословно, – едва ли не по слогам произносит последнее слово.

Кухарка часто кивает, ошарашенная не меньше моего, а я продолжаю стоять рядом с Алишером и чувствовать тепло, исходящее от его тела.

На мужчине сейчас брюки и рубашка, а пиджак он снял и оставил в гостиной, как только пришёл. И от крепкого каменного торса меня отделяет лишь тонкая хлопковая ткань, но, кажется, будто и вовсе нет никакой преграды.

Сердце в груди начинает стучать чаще, тело наливается свинцом, я боюсь пошевелиться.

И очень не хочу что-либо почувствовать.

Как? Как мне выполнить приказ Алишера и закрыть от него душу и сердце, когда он сам неловкими, но такими точными действиями пробуждает во мне интерес?

Подарок, на который даже не рассчитывала. А теперь вот, разговор с кухаркой. Признаюсь, мне приятно, что Тагаев поставил женщину на место, так будет проще жить в этом доме.

– Накрой в гостиной, – произносит повелительным тоном в сторону кухарки и выводит меня из кухни.

Жду, когда мужчина уберёт руку с моей талии, но он не торопится.

– Надеюсь для тебя эта ситуация тоже послужит уроком, – чеканит строго.

Всё же делаю шаг в сторону, освобождаясь из стальных объятий.

– Я взял дочку этой женщины к себе на работу, в офис. По её просьбе, и она решила, что может наглеть дальше. Наивно верит, что я буду добрым всегда, однако это не так. Ещё один промах и, несмотря на многолетнюю службу, я выставлю кухарку за дверь, не раздумывая. Имей это в виду, если тоже надумаешь что-нибудь выкинуть, – припечатывает категорично.

Да уж, строгости Тагаеву не занимать.

После обеда отправляюсь в свою комнату. Принимаю ванную, укладываю волосы, вынимаю из шкафа платье, из коробки достаю колье.

Кручусь перед зеркалом, придирчиво себя рассматривая.

В голове мелькает мысль о побеге в который по счёту раз за сегодняшний день, но я гоню её прочь. Не факт, что получится на этот раз, но итог может быть плачевным.

Я хотела замуж – у меня будет муж. Да, не любимый, да не любящий, но хотя бы не такой противный, как Эмир.

И лучшее, как говорится, враг хорошего, поэтому я просто смирюсь со своей судьбой и не буду думать о глупостях.

Ровно в пять вечера раздаётся стук в мою дверь.

Волна жара прокатывается по телу и тяжёлым камнем оседает в желудке.

Глава 11

– Амина Руфатовна, согласны ли вы взять в законные мужья… – словно сквозь плотную пелену звучит голос регистратора.

Я растерянно киваю в ответ на все её вопросы, Алишер тоже отвечает согласием, мы ставим свои подписи в документах, обмениваемся кольцами.

Всё это происходит как будто в тумане, я словно вижу себя со стороны.

Смотрю и ничего не могу исправить.

Все мои мысли занимает предстоящая ночь, я не знаю, как избавиться от терзающего душу страха.

И когда наступает момент «икс», меня буквально трясёт от грядущей неизвестности.

Я жду теперь уже мужа в своей комнате. Постель застелена свежим постельным бельём, на мне – тоже всё новое и красивое.

Мы в доме одни, никакой прислуги или других посторонних людей.

И от того ещё страшнее.

Стук в дверь звучит для меня, словно раскат грома. Сердце пропускает удар, а потом принимается колотиться с удвоенной силой.

– Можно? – вполне вежливо интересуется мужчина, переступая порог моей комнаты.

Судорожно киваю в ответ, но произнести хоть слово не в состоянии. В горле пересохло, язык будто онемел, а мысли в голове устроили хоровод и не хотят собираться в единую картинку.

Осторожно поднимаю взгляд и смотрю на мужа. Высокий, сильный, с темными глазами, в которых читается решимость.

Он явно только после душа, вокруг бедер обмотано полотенце.

Я понимаю, что эта ночь неизбежна, но ничего не могу поделать со своими эмоциями.

Алишер вальяжной походкой проходит в комнату и останавливается напротив меня.

– Ты дрожишь, – замечает он, приближаясь. – Ты меня боишься?

Я опускаю глаза, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза.

– Я не причиню тебе вреда, – говорит неожиданно мягко. Его рука осторожно касается моей щеки, стирая слезу.

Алишер садится рядом, сохраняя дистанцию. Его слова звучат спокойно, но твёрдо:

– Этот брак – наша реальность. Но я не зверь, чтобы брать силой то, что должно быть даровано добровольно. А теперь поднимись, – добавляет повелительным тоном.

Я встаю с кровати, мужчина вместе со мной. На мне длинный шёлковый халат, и благодаря ему я ещё чувствую себя немного уверенно, но уже в следующую секунду мне и этого не оставляют.

Мужчина протягивает руку, касается пальцами пояса на моём халате, полы которого, скользя, распахиваются в разные стороны.

Вижу, как вспыхивают тёмные глаза напротив.

Впрочем, какая разница?

Даже если я буду знать, что Алишер что-то испытывает ко мне, легче от этого знания не станет.

Я буквально захлёбываюсь в безумном страхе, из последних сил стараясь не показывать виду, но не уверена, что у меня это получается.

– Ты все ещё меня боишься? – спрашивает Тагаев уже в следующую секунду.

Конечно, моё состояние не укрылось от его глаз.

– А разве это имеет значение? – отвечаю непозволительно дерзко и тут же зажмуриваюсь.

Отец не раз поднимал руку на меня, Юльку и свою жену, Раису. Я привыкла к тому, что язык необходимо держать за зубами, особенно когда имеешь дело с «нашими» мужчинами.

Сестре легче, её муж из другого теста слеплен, а вот мне все уроки, полученные в доме отца, пригодятся в дальнейшем.

Однако вопреки ожиданиям, мою щёку обжигает не оплеуха, а поцелуй.

Горячие губы скользят вниз, касаются шеи.

И что удивительно, отвращения я не испытываю, но и страх не девается никуда.

– Ты очень красивая, – шепчет Тагаев хрипло, однако данный комплимент из его уст больше напоминает сухую констатацию факта.

Руки мужчины проходятся по моим волосам, Алишер удовлетворённо вздыхает, будто одобряя и этот нюанс моей внешности.

– Я сниму халат? – тяжёлые ладони опускаются на мои плечи.

Хочется прокричать «нет!», но я не имею на это никакого права, поэтому просто молчу в ответ.

Миг, и ткань ложится у моих ног. Кожа покрывается мурашками от волнения.

Что, если попросить мужа погасить свет?

Так будет проще спрятать свои эмоции…

– Алишер, – тяну сипло. Голос не слушается.

Прикосновения Тагаева становятся увереннее, и я снова отмечаю про себя, что не чувствую отвращения. Наверное, если вышло бы расслабиться, то я даже почувствовала бы нечто приятное.

Но как, как это сделать?

– Мм? – мужчина отвлекается от изучения моего тела, его руки замирают где-то в районе спины.

– Может, выключить свет? – роняю, не в силах спрятать дрожь в голосе.

Я вся запуталась в нитях безысходности: с одной стороны боюсь предстоящей близости, а с другой – гнева мужчины. И как выпутаться – не представляю.

– Я хочу видеть тебя, – вопреки ожиданиям произносит Алишер.

Ему плевать на мои чувства, глупо было надеяться, что муж услышит меня и пойдёт на поводу у моих желаний. Я для него всего лишь кукла, инкубатор, вряд ли Тагаев воспринимает меня всерьёз.

– Хорошо, – больше не спорю.

Наверное, стоит сменить тактику и попытаться расслабиться, смириться с неизбежным.

Прикрываю глаза, концентрируясь на собственных ощущениях. Думаю о том, как мечтала когда-то о своём замужестве.

Определённо, Алишер такой мужчина, которому можно доверить свою жизнь.

Он уверенный, надёжный, как скала, а ещё по-мужски красивый и обаятельный.

Если бы не его приказ не влюбляться, я бы, пожалуй, позволила бы себе пустить в сердце ростки чувств.

Мне хотелось бы, чтобы Алишер проявил хоть чуточку заботы, но этого не будет, я знаю. Он не позволит мне думать, будто я ему небезразлична, он с самого начала выставил границы.

Неожиданно его руки крепко обхватывают мою талию. Я замираю, чувствуя, как сердце бешено колотится где-то в горле.

Он наклоняется ближе, и его дыхание обжигающе горячим веером расходится по моей коже.

А после Алишер подхватывает меня на руки и несёт на кровать, давая понять – назад дороги нет…