Невеста по призванию

Глава 1. Попаданка по призванию

— А теперь, милые дамы, настал самый долгожданный момент…

— Да неужели, — Маргарита незаметно закатила глаза.

Девушка поправила накладное эльфийское ухо и поморщилась от визгливого голоса навязчивого тамады. Затем мысленно сверилась с планом свадьбы и оглядела открытый павильон, арендованный новобрачными на фешенебельной базе отдыха.

Гости в костюмах эльфов, дворфов, хоббитов и даже орков откровенно скучали и мечтали о моменте, когда им позволят откусить кусок от непомерно дорогого торта с двумя фальш ярусами и фигурками героев “Властелина колец” на вершине. Сколько же Маргарита намучилась с этим дурацким пожеланием невесты. А сколько месяцев она угробила, чтобы найти подходящую локацию, нанять музыкантов, подобрать повара, который согласился бы приготовить блюда с названиями, что не умещались на листе вычурного меню. И ввязалась во всю эту историю Маргарита не по своей воле.

Когда Никита, её уже бывший парень, обратился к ней за услугами свадебного организатора, потому что лучше неё в целом городе никого не найти, Маргарита наотрез отказалась участвовать в этом балагане. Организовывать свадьбу для бывшего и его любовницы? Не на ту нарвались! Однако Дмитрий Сергеевич, владелец агенства, где работала Маргарита, настоятельно посоветовал девушке не отказываться от такого выгодного предложения, ведь жених и невеста готовы были выдать любую сумму, чтобы впечатлить всех своей свадьбой. Марго пришлось отбросить принципы и, скрипя зубами, взяться за дело. Конечно, за двойную оплату. Уж если мучиться, то только ради денег.

Маргарита игриво подмигнула бывшему, встретившись с его полным ненависти взглядом. Этот скряга раньше и цветок в целофане зажать мог, а тут вон как потратился ради разлучницы.

“И хорошо, что так вышло, – Маргарита подошла к общему столу и, найдя чистый стакан, налила сок с ехидной улыбкой. – Никита сполна отплатил мне за своё предательство. Я проведу замечательный отпуск на Бали на те деньги, что они должны были потратить на медовый месяц”.

Она сделала глоток апельсинового сока, представляя, как бывший сгорает от злобы, пока она греет свои пышные груди под жарким солнышком.

— Леди, неужели из вас только трое хотят замуж?! — тем временем не унимался тамада. Он в костюме гнома с пышной каштановой бородой тяжело дышал, бегая по залу и вылавливая уставших гостей. К Марго тоже подошёл, окинул похотливым взором её шикарное платье, не забыв уделить внимание декольте. — Может быть вы? Вам так подойдёт быть невестой. Я прав?

Мужчины в зале одобрительно загудели, пока спутницы не одернули их с завистливым шипением. Маргарита обворожительно улыбнулась и покачала головой. Она пресытилась и мужчинами-изменниками, и свадебными празднествами.

Тамада, наконец, отстал от девушки и дал сигнал невесте. Та выплыла в центр зала в пышном платье, её окружили сияющие от воодушевления подруги, толкая друг друга ради мнимого шанса на скорое замужество.

“Глупые. Что хорошего в браке?” – Маргарита покрутила в пальцах стакан и присела на свободный стул.

– Давайте вместе! – прокричал тамада и взмахнул руками. – Раз!

– Два, – вяло подхватили в зале.

– Три! – чуть громче закричали пожилые женщины за пятым столиком, подбадривая аплодисментами свою шестидесятилетнюю подругу, решившую попытать удачу.

Маргарита как раз потянулась за ломтиком колбасы, как вдруг букет невесты прилетел ей прямиком в голову. Девушка с запозданием отмахнулась от него, но он прочно зацепился за жемчужную заколку на волосах. В повисшей тишине ругательства Марго прозвучали неприлично громко.

“Вот же влипла”, – она сражалась с букетом, но лишь оцарапала пальцы об острые шипы роз. Её сознание неожиданно помутилось, светлый летний вечер сменился ночью.

– Вам помочь? – прозвучал знакомый голос совсем рядом, но Маргарита не смогла различить лица из-за опутавшей её темноты.

“Давно надо было ферритин проверить, от простого удара голова кругом, – девушка всё тянула проклятый букет, пока картинка перед её глазами кружилась в безумной пляске. – Или в сок что-то подмешали? А может грибы? Надо же было этой курице в меня пульнуть, мстительная какая”.

Вновь чувствуя себя униженной и оскорбленной, Маргарита с силой дернула букет и, потеряв несколько чёрных волос, освободилась от чужого счастья. С довольной ухмылкой, она торжествующе вскинула руку, но тут её повело сильнее прежнего. Туман перед глазами стал гуще, к горлу подступила тошнота.

“Не хватало тут ещё при всех опозориться”, – отбросив букет в сторону, Маргарита поспешила выбежать из павильона в рощу, глотнуть свежего воздуха, чтобы прийти в себя. Спотыкаясь, она пробежала с десяток шагов и зажмурилась от яркого света. Зрение вернулось. Теперь можно было осмотреться и спокойно подышать.

– Точно грибы, – сипло выдавила она, вертя головой в разные стороны. Павильон остался где-то далеко позади. Маргарита не заметила его белого купола среди высоких деревьев с серебристой корой, что плавно, словно застыли в танце, тянулись вверх. Их кроны густо переплетались, но солнечный свет всё равно пробивался сквозь листву золотыми лентами.

– Красиво, — выдохнула она, засмотревшись на желтого паучка, который на ближайшей ветке плел сверкающую от капель росы паутину.

Легкий ветерок, пахнувший луговыми травами, коснулся лица девушки и всколыхнул листья, те мягко зашелестели, будто шептали что-то. Маргарита немного прошла вперед и с удивлением уставилась себе под ноги: землю покрывала пожухлая листва и сухие ветки, тут и там виднелись заросли кустов, однако девушка точно помнила, что роща вокруг павильона была вылизана дочиста. За такую-то арендную плату.

Глава 2. Магическая оплошность

За несколько часов до

Каэль давно не испытывал столь сильного волнения. Месяцами он корпел над изучением самого длинного в ”Книге Судеб” заклинания, и вот наконец свершилось — разобрался.

Глава магической башни отложил в сторону мел и поднялся, разминая поясницу. Два дня и две ночи он тщательно рисовал круг призыва и, слава всем богам, что на чтение заклинания должно уйти всего несколько минут.

— Красота, — похвалил Каэль себя, разглядывая сложный узор.

Размяв затекшие плечи, он отряхнул полы серебристого одеяния и подошёл к пьедесталу, где лежала почерневшая от времени древняя книга. Увидь её другой маг, скорее всего, схватился бы за сердце, ведь пометки, выведенные на полях аккуратным почерком, кричали о тотальном неуважении к старинному трактату. Впрочем, для Каэля это был лишь рабочий инструмент. Куда важнее, что с ним можно сотворить.

Маг встал у круга и на всякий случай отодвинул пару кусочков мела, беспорядочно лежащих на полу, носком ботинка. Те укатились и ударились о кипу развернутых свитков. Бумажных башен в зале заклинаний было немало, а Каэль любил иногда использовать их как столики.

“Ну и бардак”, — заключил он в своих мыслях и поторопился прочитать заклинание. Вряд ли призванный герой будет сетовать на неряшливую обстановку в башне самого могущественного мага в истории империи.

— Вода! — пару движений пальцами, и прямо перед его носом возник стакан с жидкостью. Отпив несколько глотков, Каэль прочистил горло и принялся за дело.

— О, Великое Мироздание…

Потрепанный, голодный и мечтающий о ванне маг с лёгким налетом пафоса продолжал читать слова, которые помнил почти наизусть. Правда, слегка запнулся на моменте с перечислением усилений чар, но раз круг продолжал светиться, значит, всё было в порядке.

— И во Славу Богов, Высших и Низших призови ты стража, способного противостоять злу…

Магия разбушевалась. Внезапный порыв ветра, пронесшийся по залу, взволновал сердце эльфа и изогнул его губы в довольной улыбке. Каэль закрыл глаза, чтобы произнести два последних предложения, но, взбудораженный, снова запнулся. Чтобы не потерять момент, он мысленно выругался и тут же заглянул в книгу.

“Как же там было?” — Глубокая морщинка залегла между его бровей, а от печати повеяло обжигающим жаром. Зал заклинаний озарился красным светом, который вскоре заиграл всеми цветами радуги.

— … Приди! — завершил он спустя несколько мгновений самое совершенное во всех смыслах заклинание, закрыл глаза и принял величественную позу. Весь его вид демонстрировал гордость за содеянное чудо. Конечно, о проблемах, что последуют после самовольного решения, Каэль предпочитал не думать. Как только он предоставит миру решение надвигающейся катастрофы, — героя! — все лишь убедятся в его силе. Впрочем, он слишком много отвлекался.

Глава магической башни открыл глаза, ожидая увидеть могущественного воина, но перед ним, уже на потухшей печати, лежал букет белых роз.

“Цветы? Еще и похоронные? — Каэль в панике схватился за голову. — Я призвал мертвого героя?”

Он кинулся к букету и даже без заклинаний ощутил, какая необычная сила исходит от каждого бутона.

“Возможно, это талисман героя, — В его мыслях возник образ светлоликой утонченной красавицы, танцующей на боле боя с цветами в руках и светом разгоняющей тьму. — Быть может, это эльфийка?”

Вновь воодушевленный маг направил свою энергию в букет, чтобы уловить тонкую, связующую нить между ним и владельцем предмета. Окутав его магией, он на ходу стал строить порталы. Вначале направился в Лоренвэн, где среди городской суеты мог заблудится долгожданный гость, однако нить по-прежнему тянулась за его пределы.

Продавец фруктов чуть не выронил корзину персиков, когда перед ним открылся радужный портал и появился маг с похоронным букетом. Его жена, держась за округлый живот и готовая вот-вот разродиться, тут же присела на лавочку.

— Нет, только не моего мужа… — произнесла испуганная эльфийка. — Пощадите…

Каэль лишь мельком оглядел её магическим взором, вымолвил на прощание: “У вас мальчик” — и переместился в лес Лиан’Мор. Он очутился в самом сердце Темной Рощи. Здесь каждый росток наполняла искаженная магическая энергия, местами прорывались сгустки первичного разложения. Это настолько раздосадовало Каэля, что он всерьёз обеспокоился за жизнь героя. К счастью, тот уже находился неподалеку.

Сжав в ладони букет, Каэль прыгнул в новый портал. Связующая нить натянулась, когда по ту сторону он увидел прекрасную темноволосую эльфийку.

— Нашел, — восхищенно протянул маг, но, заметив, кто стоит позади неё, споткнулся. Цветы выскользнули из рук Каэля и упали на пыльную дорогу у ног избранной героини, но всё внимание мага переместилось на молодого лорда Лоренваля, будущего владыки долины.

Наше время

Световое шоу удалось. Впечатленная порталом Маргарита с удивлением рассматривала очередного представителя изящности и благородства, попеременно переводя взгляд с мужчины на лежащие под ногами розы.

— Это же тот самый букет невесты? — спросила на всякий случай, чтобы верно истолковать ситуацию. — Я же его вроде в павильоне оставила — Девушка сжала в руке эльфийское ушко, начиная нервничать. — Что за светящийся круг был за вашей спиной, это какой-то эффект? Вы как будто возникли из воздуха.