Невеста радужного дракона

Глава 1.1

Тело покрылось гусиной кожей. Я начала дрожать и обняла себя за плечи. Как же так — лето уже совсем скоро настанет, а по утрам всё ещё холодно? И пусть провалялся сквозь землю те, кто ночью оставлял окно уборной открытым! От возмущения мои щёки покраснели, хотелось выйти из своего укрытия и закрыть, но страх, что меня обнаружат, был сильнее. С грустью я посмотрела в сторону окна и тяжело вздохнула. Жаль, что на нем решётка — было бы легче убежать из института.

Я пряталась в одной из кабинок, выжидая, когда все уйдут. Утренняя суета медленно рассеивалась, ученицы строем покидали учебный корпус, а за ними дежурные девушки и старшие дамы. Оставалось надеяться, что в этой суматохе никто не заметит моей пропажи.

Как только в коридоре стихло, я медленно открыла дверь и выглянула наружу. Сердце предательски ускорило ход, и в ушах начало звенеть от волнения. Справившись с давлением в груди, я выскользнула из уборной и быстрыми шагами направилась в столовую. По будням все старшие студентки завтракали в главном корпусе вместе с младшими. Я изобразила больную, и пока дежурные суетились, спряталась в уборной, зная, что никто не будет следить за мной в суматохе. Стоило поторопиться до построения в зале. Не хотелось, чтобы мой план провалился в самом начале.

Сначала мне требовалось попасть в столовую и стащить ложку. Без этого мой алхимический чертёж не будет работать, и я не смогу создать ключ, который поможет сбежать.

Здание жилого корпуса выпускниц почти ничем не отличалось от остальных. Коридоры здесь длинные, широкие и светлые. Большие окна от пола до потолка помогали лучам весеннего солнца освещать всё в окру́ге. Идя по привычным коридорам, я радовалась, что вернулась сюда после скучных каникул — здесь были мои подруги. И плевать, что сама учёба приносила много неприятного.

Оказавшись у столовой, я прижалась к темному дереву дверей. Ни единого звука оттуда не издавалось. Внутри просторное помещение заставлено узкими деревянными столами, стены светлые, без каких-либо изысков. Из открытых окон дул лёгкий ветерок, весело играющий с тонкими занавесками голубого цвета. Столовых приборов я не обнаружила, пришлось пересечь всю комнату и зайти на кухню. Здесь сейчас тоже пустовало – все повара работали в главном корпусе.

По моим расчётам, только большая ложка из серебра подходила для алхимического сигила - чертежа для преобразования. Поэтому пришлось хорошенько потрудиться, чтобы найти то, что мне нужно. Пришлось копаться в шкафчиках и на полках в поисках столового прибора.

Уйдя с головой в своё занятие, я и не подумала о безопасности, поэтому не услышала, как открылась дверь чёрного выхода, и в проёме показался человек.

- И почему я не удивлён, увидев тебя здесь? – послышался приятный мужской голос.

Я резко обернулась, но даже не испугалась, когда в дверном проёме увидела знакомую фигуру. Стоявший передо мной молодой человек был одет в униформу хранителя института, а светло-пепельные волосы, свободно спадающие до плеч, выдавали его принадлежность к клану белых магов. Белоснежная рубашка с широкими рукавами прекрасно сочеталась с его прической. А чёрный жилет из плотной ткани, расшитый золотыми нитями, подчёркивал его изящную фигуру. На ногах красовались тёмные брюки и форменные лакированные туфли на толстой подошве.

- Здравствуй, Янис. – Я широко заулыбалась, посмотрев на хранителя.

Он сложил руки за спину и выпрямился, внимательно рассматривая меня. Сначала Янис нахмурился, но затем уголки губ дрогнули, и скрыть улыбку хранителю не удалось. Без стеснения он рассматривал меня своими зелеными глазами, и сложно было не заметить его густые ресницы. Приподнятые черные брови, подчеркивающие его ровный лоб, не могли скрыть эмоций хранителя. Я быстро пробежалась по знакомой фигуре молодого человека, заметив, как он похорошел за дни нашей разлуки. Янис удивительным образом сочетал в себе юношескую привлекательность и крепкий мужской стержень. Парень был строен, как кипарис, но силён как бык. Не удивительно, что часто именно Яниса можно заметить на нашей кухне, таскающего тяжелые мешки или несущего мебель из одной комнаты в другую. А ещё этот томительный игривый взгляд, который с лёгкостью мог стать стальным и строгим, намекавший без слов, что не потерпит препирательств. Не удивительно, что почти все студентки с ума сходили по Янису. Этой зимой ему исполнилось двадцать четыре года, и он уже около трёх лет является хранителем института.

Любопытно, что привело сюда Яниса в такой час?

- Я не увидел тебя в главном корпусе. – Произнёс он, словно прочитав мои мысли. – Понял, что ты опять что-то задумала, и решил остановить, прежде чем попадёшь в очередные неприятности.

- Сегодня первый день учёбы, а ты уже следишь за мной? Янис, это пугает. – Я стояла к нему лицом, пряча за спиной ложку, которую успела достать до его прихода.

Янис прищурился, наблюдая за мной. Но следом хранитель напрягся, а лицо его помрачнело.

- Верни на место что взяла.

- Янис, ну, пожалуйста. – Взмолилась я. – Потом всё верну на место. Но сейчас мне это нужно.

Парень громко цокнул и шагнул ко мне. За несколько больших шагов он пересёк комнату, оказавшись совсем близко. Я двинулась в сторону, но хранитель схватил меня и притянул к себе.

- Что это у тебя? – удивился Янис, когда выхватил из руки ложку. – Зачем тебе это?

Он облегчённо вздохнул и положил прибор на стол.

- Я уже переживал, что ты нож стащила.

Я звонка засмеялась и посмотрела на хранителя снизу верх. Янис был почти на полторы головы выше меня. И на его фоне я ощущала себя совсем маленькой.

- Ты посчитал, что мне так трудно здесь?

- Тогда зачем тебе ложка? Мне хватило стресса за прошлый год. Слава Ао, что нам удалось спасти эту девушку.

Я закусила нижнюю губу, опустив глаза. В институте сложно, и были те, кто не выдерживал давления.

Янис хмурился, о чём-то задумавшись, и всё ещё держал мою руку, не обращая на это внимание. От тепла его ладони стало волнительно, а щёки начали покрываться краской. Заметив моё смущение, хранитель всё-таки отпустил руку.

Глава 1.2

Обернувшись, я стала разглядывать здание нашего жилого корпуса. Здесь проживала почти сотня студенток. Корпус называли «небесным», потому что стены его были выкрашены светло-голубой краской. Белая гипсовая лепнина и затейливые наличники на окнах напоминали пышные облака в утреннем небе. Мне нравилась позолота, которую использовали в архитектуре всего института.

В этот корпус могли попасть студентки из богатых семейств. Мещанки редко сюда попадали из-за своего происхождения, и они оставались в «белом», где обучались и студентки среднего класса. Но если у девушки хорошие оценки и удивительные таланты, ее могли перевести в небесный. С детства я мечтала поскорее попасть сюда и проживать вместе с выпускницами. Ведь за корпусом раскинулся роскошный сиреневый сад, где находились изысканные произведения архитектуры. В частности, я очень любила четыре беседки из белого мрамора, окружавшие легендарное дерево Императрицы.

Я посмотрела вперёд, рассматривая здание, находившееся вдалеке. Учебный корпус Института благородных девиц вселял в сердце трепет и волнение. Думая о том, что здесь когда-то жила Императрица Драконесса, я всегда приходила в восторг. Теперь в этом месте обучались девушки из самых знатных семейств Сильвеструма. Наш жилой корпус предназначался для девочек с пятнадцати лет. Три года это место оставалось для меня родным и любимым. В сотне метрах от корпуса раскинулся прямоугольный пруд. Слева находилось просторное спортивное поле. А чуть дальше от него средний корпус, где жили девочки от десяти до четырнадцати лет, называемый "белым". Напротив него находилось здание для младших классов — "жёлтый". Между ними стояла оранжерея, где нас обучали садоводству. Она находилась ближе всех к учебному корпусу и на фоне роскошных белых стен совсем терялась. С обеих сторон от главного здания обустроили несколько красивых одноэтажных домиков, которые принадлежали директору и хранителям института. И всюду цвели пышные кусты сирени. Многие из них доходили человеческого роста.

Теплые лучи солнца приятно грели лицо. И подняв голову, я начала рассматривать одиночные обрывки облаков, медленно ползущими вдали. Совсем скоро настанут экзамены. От этого настроение помрачнело.

Вчера закончились весенние каникулы, которые мы все провели в родных домах. Связаны они с великим праздником, во время которого отмечали священное воскрешение бога Ао. В этот период нас отправляли к семьям, и со своими родными мы посещали главный храм четырёх стихий. Мне очень нравился праздник, и ходить на службы, жаль, отпускали только в сопровождении родственников мужчин. На этих каникулах я снова слушала скучные нотации родных о том, что мне сто́ит окончить институт с отличием, чтобы потом найти достойную партию. С отцом и братьями не было смысла спорить. И так ясно – мне ничего не светило, кроме как удачно выйти замуж. Институт благородных девиц, который открыли ещё при правлении Императрицы Драконессы, славился достойными студентками. И чтобы стать «правильными» жёнами, девушек с малых лет обучали множеству дисциплин. Они понадобятся для ведения хозяйства, когда мы вступим в брак.

Но я твёрдо решила, что последний год должна провести время максимально весело.

В институте много девушек из богатых не магических семей, а встречались и такие, как я со своими подругами – те, кто выходили из стихийных кланов, но не обладали способностями. Таких называли нихилами. Всего в Сильвеструме существовало пять: огненный, земной, водный, воздушный и белый. В каждый из них входили семьи, члены которых владели соответствующими стихийными способностями.

Мои подруги Елена и Вики из воздушного и земного. Я же родом из клана белых магов. Отец и братья обладали мощнейшими способностями. При моём рождении обнаружилось, что у меня в крови нет ни капельки магии. Впрочем, в любом клане белых почти никогда не рождались женщины с сильными талантами. За последние несколько лет исключением являлись тётя и старшая сестра. До этого самой сильной и знатной дамой нашего семейства была бабушка, которая стала единственной за всю историю Сильвеструма главнокомандующей императорской армии. Другие женщины рождались либо нихиллами, либо со скудными способностями и с трудом могли овладеть хотя бы одной стихией. Отец и братья смогли раскрыть в себе все три, за что и получили высокий статус в обществе. Но по законам Сильвеструма любой белый маг мог развивать в совершенстве только одну стихию, остальные использовались в быту, но это всё равно считалось очень престижно. Тётя и сестра смогли овладеть огнём. Бабушка обладала также мощными алхимическими талантами, хотя теперь просто за изучение алхимии дома могли и посадить в тюрьму. Мою маму тоже называли достойной магиней. Поговаривали, что в молодости она попала в список драконовых невест, но провалила последний экзамен в Академии и не смогла стать участницей парада.

Лёгкий порыв ветра остудил мои горячие щёки. И я, наконец, двинулась с места, быстрым шагом направившись к главному корпусу, но совсем скоро перешла на бег. Мне удалось незаметно проскользнуть через восточный вход, и через боковой коридор зашла в главный зал. Триста лет назад Императрица Драконесса устраивала здесь пышные праздники. Теперь в этом месте каждое утро собирались студентки, чтобы поприветствовать директора. В зале всё ещё было шумно, и когда я зашла, никто не обратил на меня внимание.

Я стала рядом с подругами, и те обеспокоенно посмотрели на меня.

- Волосы. – Шепнула мне Вики, украдкой взглянув на директора, стоявшего в центре зала. Он ожидал, когда построение закончится.

Я коснулась своих волос и ахнула. Моя причёска окончательно рассыпалась, и теперь бо́льшая часть прядей спадала мне на плечи. Я опустилась ниже, за спины студенток, быстро расчесала пальцами волосы и на скорую руку заплела косу. А потом, уже выпрямившись, бросила обеспокоенный взгляд в сторону старших дам. Они стояли у главных дверей и о чём-то болтали, образовав небольшой круг. Лица у них были мрачными и задумчивыми. Никто из них не обнаружил моей пропажи и заминки с волосами. Я облегчённо вздохнула и расслабилась.

Глава 1.3

Директор продолжил рассказывать об организационных деталях. В этом году всех нихилл разобьют на группы. И я кинула взгляд в сторону пятерых девочек. Все принадлежали клану белых магов. Алиса, пожалуй, самая странная из всей этой компании. Пускай она ходила с остальными девочками, но с трудом могла найти с ними общий язык. Скорее придерживалась их компании, потому что одиночки рисковали оказаться жертвами издёвок. Единственные, кто избегал общения с представительницами своего стихийного клана – это я и мои подруги. Никому из нас не удалось прижиться в этих группах.

- Боюсь, что если попаду к земным, то умру от скуки до наступления экзамена. – шепнула мне на ухо Вики.

Я сдержала ехидную улыбку и посмотрела на подругу, а ощутив прикосновение к своей руке, перевела взгляд на Елену. Девочки родились в один день. И я частенько шутила, что они двойняшки, которых разлучили после рождения. Но на самом деле подруги из разных семей и никогда прежде не общались до того, как их привезли в институт. Вообще, кланы их стихий не так часто контактировали друг с другом. Земные предпочитали земных, а воздушные — воздушных. Другие стихийные кланы ещё оставались в дружеских отношениях. Особенно водные и пламенные – нередко между ними заключались выгодные и крепкие брачные союзы. Но про земных и воздушных такого нельзя сказать. Почему между ними открытое безразличие – никто не понимал. А Елена и Вики чудесным образом быстро подружились.

Девочки, как и все студентки небесного корпуса, одеты в синее форменное платье с закрытым воротником. Подруги чуть ниже меня, но обе среднего роста. Я посмотрела на Вики, мою драгоценную и очаровательную пышку с чудными розовыми щечками. Сегодня свои темно-каштановые волосы она заплела в тугую косу. Вики принадлежала клану земной стихии. С другой стороны стояла Елена, крепко держа меня своими тонкими пальчиками. На фоне меня и Вики Елена всегда выглядела стройной и хрупкой. И вся она казалась нежной и воздушной - ведь она из клана стихии воздуха. Ее волосы соломенного цвета и голубые глаза тому подтверждение.

Я же на их фоне смотрелась нелепой кляксой в синем платье. Ярко-рыжий цвет волос достался мне от матери, они постоянно вились, особенно во время дождя. Из-за частого пребывания на солнце кожа у меня чуть темнее, чем у девочек, а лицо и руки пестрели в россыпи веснушек. Глаза у меня светло-карие, почти золотистые. Из-за такой противоречивой внешности меня часто путали с огненными магами.

Директор не рассказал на линейке о том, что сегодня в институт прибыли особые гости, и у меня засосало под ложечкой. Кто они такие и чем будут здесь заниматься? Вчера старшая дама сообщила, что в течение двух недель нам нельзя будет покидать стены жилого корпуса после занятий, так как в институт прибудут важные гости. Мы даже хотели возмутиться, но любую попытку моментально пресекли дежурные и сказали, что за нарушение будут наказывать.

Я с интересом рассматривала студенток из других корпусов. Из всей массы выделялись девушки в зеленых платьях - выпускницы этого года. Выглядели они уставшими и вымотанными. Подготовка к экзаменам отнимала у них много сил. И мне становилось страшно от мысли, что в следующем году нас ждет подобное. Рассматривая лица выпускниц, я поймала себя на мысли, что многие из них иностранки. Институт благородных девиц - извесное учебное заведение, ставшее обителью для воспитания истинных членов высшего общества со всего континента Киалории. Здесь обучались девушки нихиллы из магических кланов, так и представительницы других высших слоев. Лишь маленький процент мещанок составлял эту массу молодых девушек. И только благодаря приказу Императрице Драконессы предоставить бюджетные места и для обычных студенток.

Когда нас отпустили с линейки, все воспитанницы направились в свои учебные классы. Пользуясь суматохой, мы с подругами укрылись в уборной. Не теряя времени, я спряталась в одной из кабинок и достала из кармана сложенный листок из плотной бумаги.

- У тебя точно получится? – взволнованно спросила Елена.

- Почему ты вечно задаёшь этот вопрос? – Я тяжело вздохнула, раздражаясь из-за постоянных сомнений подруги.

- Да если кто-то узнает, чем ты занимаешься, у тебя будут неприятности.

Раскрыв сложенный пополам лист, я ещё раз проверила свой чертёж. Елена в какой-то степени права – если бы кто-то узнал об этом, у меня могли бы возникнуть огромные проблемы.

- Это простая шалость. Я же не собираюсь создавать философский камень.

За дверью кабинки раздался тяжёлый вздох Елены. Вики тем временем стояла у выхода и следила, чтобы никто нам не помешал. Я приложила лист к юбке и лёгким прикосновением активировала сигил. На самом деле мне никогда прежде не удавалось создавать трансформацию такого размера – поэтому очень сильно рисковала. Но ради своего плана я готова пойти на всё.

Сигил засветился нежно-голубым цветом, и моя одежда начала трансформироваться. Порой ожидание реакции занимало до получаса, но на этих каникулах я научилась ускорять её с помощью капельки крови, которую добавила в чернила.

Через несколько секунд моё платье изменилось.

Теперь на мне красовалась белоснежная шелковая рубашка и тёмно-синие брюки. На ногах вместо туфель на высоком каблуке – лёгкие босоножки с закрытыми пятками. Я вышла из кабинки и покрутилась, улыбаясь.

- Как потрясающе, Юки! – оживилась Елена. – Красавица! Тебе однозначно больше подходит такая одежда, чем неудобное платье.

- А то! – я самодовольно улыбнулась и кинула взгляд на Вики. – Ну что скажешь?

- Ты уверена, что всё получится?

- Ну разумеется! Или передумала?

Подруга надула губы и нахмурилась.

- Ты сомневаешься во мне? – буркнула она себе под нос и отвернулась.

Я подошла к ней и обняла её за плечи.

- Нет, разумеется. Главное, чтобы всё получилось. А потом мы отлично проведём время на празднике.

Вики перестала хмуриться и подняла на меня глаза.

- Ладно. Теперь вам нужно отвлечь дежурных.

Глава 1.4.

Госпожа Морган открыла записную книжку, которая лежала на столе, быстро черкнула карандашом на бумаге, и, вырвав лист, протянула мне. Я тут же оживилась и, подойдя к учительнице, взяла его, а после кинула взгляд на однокурсниц. Они смотрели на меня с нескрываемой завистью. Любая бы хотела прямо сейчас убежать с урока этики и прогуляться по пустым коридорам.

- И до того момента, пока вы не извинитесь передо мной в присутствии директора, пожалуйста, не приходите на дисциплину.

- Разумеется, госпожа Морган.

- А теперь идите, не срывайте мне урок!

Мне ничего не оставалось, как тепло ей улыбнуться. Оказавшись у двери, я кинула взгляд на своих подруг. Всё идёт чётко по плану, осталось пара штрихов для вечернего побега из института.

Я радовалась, что успела изменить свою обувь. В тихом коридоре любой шорох разносился с невероятной скоростью, а каблуки, на которых нас заставляли расхаживать, шумели так, что меня бы услышали в любом классе. И мои тонкие босоножки на плоской подошве сейчас как раз кстати – мне без проблем удастся улизнуть из главного корпуса.

Я прижалась к стене и направилась к выходу. Коридор сейчас пустовал, и ни одна душа не заметила меня. Дежурные работали в столовой или сидели в комнате отдыха, распивали чай и обсуждали события после недельного отсутствия в институте.

Я пересекла длинный коридор и повернула налево и вовремя успела юркнуть в женский туалет, находившийся рядом. Навстречу мне шли две дежурные, и они увлечённо о чём-то перешёптывались, не заметив моего появления. Как назло, девушки вошли в туалет, продолжая болтать. Пришлось скрыться в ближайшей кабинке, забравшись на унитаз с ногами.

Голоса принадлежали Белле и Розе. Обе совсем недавно окончили институт и из-за невысокого происхождения, могли не выходить замуж до двадцати трёх лет и продолжить работать здесь, пока им не найдут достойных супругов.

- Думаешь, это правда? – спросила Роза.

- Слухи разные. Кто знает. Вдруг это очередная пустышка? – Ответила Белла.

Девушки стояли ко мне спиной. На обоих красовались форменные серые платья, которые выделяли их среди студенток. И как всегда свои темные волосы заплетали в косы - важный знак для дежурных, другие прически им носить запрещалось.

- Откуда ты вообще это узнала? – продолжила спрашивать Беллы. - Неужели они, наконец, решили действовать?

- Брат рассказал. Ты же знаешь, что он много лет служит в поместье Лайт. Эта семья — одна из самых приближённых к императору. Братишка рассказал, что неделю назад во дворце начался переполох из-за порталов. В этом году все переживают из-за наступающего парада невест. Во время религиозного ритуала что-то произошло с порталами. Всех белых магов призвали во дворец, и господин Лайт незамедлительно покинул поместье. А вернувшись, выглядел напуганным, бел как полотно. Позвал к себе моего брата и приказал принести лучший коньяк, да закрылся в своём кабинете.

- Думаешь, что это связано с радужным драконом?

- Я не думаю, а знаю, Белла! – Роза стояла спиной, но я видела, как напряглись её плечи. – Если призвали белых магов, значит, это связано с порталом радужного дракона. Другого объяснения не может быть.

- О двенадцать великих богов! – воскликнула собеседница Розы и резко замолчала, став оглядываться.

Я вовремя отпрянула от приоткрытой дверцы кабинки, и девушка не увидела меня.

- Я не могу поверить! – уже тихо заговорила Белла. – Неужели это означает, что радужный дракон пробудился? Появилась потенциальная невеста?

- Да кто ж его знает? – Роза пожала плечами. –Триста лет ничего о нём неслышно. И ни в одной семье белых магов не рождалась девочка с сильной магией. Вот огненные каждые тридцать лет становятся жёнами драконов. И они всегда возглавляли парад невест. А если пробудился портал радужного дракона, то это означает только одно. Где-то родилась белая магиня. Теперь всё закрутится.

- Ну дела… - Прошептала Белла и шумно вздохнула. – Матушка и бабушка рассказывали, что прежде на парад невест не приглашали белую магиню. И никогда не слышала, чтобы хоть одна женщина могла овладеть всеми тремя стихиями. Это какой должен быть уровень магии. Ведь из-за этого радужный дракон не является к людям? Говорят, что он единственный остался в своём роде.

Почти не дыша, я слушала разговор подруг, и как на зло сердце предательски забилось быстрее. Они увлечённо беседовали, и совершенно меня не замечали. Но обе слишком долго задержались в уборной, и это начинало раздражать. Если я не успею до звонка сделать задуманное, наш план провалится. А они стояли здесь и обсуждали слухи. Сплетни о радужном драконе ходят в народе постоянно. И о том, что он пробудился и, возможно, явился в нашем мире. И, разумеется, о том, что среди белых магов родилась девочка, способная овладеть всеми тремя стихиями.

Приходилось сдерживаться, чтобы не фыркнуть. С трудом получалось контролировать желание выскочить и поругать девушек, но как только они ушли, меня отпустила злость.

Выждав еще немного, я вышла из своего укрытия. Шаги девушек удалялись, и в коридоре стало совершенно тихо. И удалось без приключений выбрать из главного корпуса. На улице пришлось идти вдоль стен, а затем перебираться через пышные кусты сирени, чтобы меня не заметили из окон. В брюках и на плоской подошве передвигаться оказалось намного легче, и я в очередной раз поблагодарила своего дядю за его простые, но очень нужные алхимические приёмы. Удивительно, почему такой человек с невероятными талантами не смог овладеть магией.

Семья Вайт – третий по численности белый клан, и славился множеством сильных магов. Отец и четыре моих брата владели тремя стихиями, и каждый в совершенстве знал одну из них. Вместе с Альбусом - главой семьи Лайт, он служил императорской семье. А вот мой дядя, младший брат отца, не мог похвастаться такими магическими способностями, однако прекрасно разбирался в алхимии и стал учёным. Он возглавлял Академию высших наук империи. Когда дядя приезжал в наше поместье, тайком обучал меня алхимии, на которую не требовалось магических сил. Нужно только использовать правильный сигил и вещество для трансформации. Это оказалась увлекательной наукой. Дядя всегда удивлялся моим способностям и постоянно ворчал на тему того, что женщин не допускали ко многим направлениям, в особенности к науке.

Глава 1.5

Дверь резко распахнулась. Я едва успела отойти на шаг, чтобы меня не задело. В комнату, словно ураган, влетел Янис. Он замер, увидев меня, его брови от удивления поднялись. Мы молча уставились друг на друга. И мне чудом удалось спрятать ключ в карман до того момента, как это на обратил хранитель.

Сердце вмиг упало в пятки. Неужели Янис раскрыл меня?

- Юки? Какого чёрта? – спросил молодой человек, закрывая за собой дверь.

- Ч-что ты тут делаешь?

- Это я должен тебя спрашивать! Почему ты не на занятиях?

Я открыла рот, но ответить мне Янис не дал. Молодой человек резко прильнул к двери. Только теперь я поняла, что в коридоре кто-то есть. И шаги быстро приближались. Янис кинулся ко мне, и, схватив за руку, затолкал во встроенный шкаф, даже не дав осознать, что происходит. Внутри для двоих было слишком мало места, и мы оказались вплотную друг к другу. Я в ужасе уставилась на хранителя и уже открыла рот, чтобы возразить, но тот прижал ладонь к моим губам, заставляя замолчать. Он находился слишком близко, и от жара его тела у меня защемило в груди. А щёки стали гореть, словно их подожгли. И лишь когда дверь в спальню снова распахнулась, я прекратила сопротивляться и замерла.

Кто-то вошёл в комнату. По спине прошлась леденящая волна мурашек, а сердце стало бешено колотиться.

- Эта комната? – Послышался незнакомый женский голос, обращаясь к кому-то, стоявшему в дверях.

- Да, госпожа, здесь живёт младшая дочь господина Вира. – Голос принадлежал одной из дежурных девушек.

Было странно слышать имя своего отца из её уст. Я попыталась вспомнить, как зовут дежурную, но из головы моментально всё вылетело.

- Хорошо, — протянула незнакомка. - Где постель девушки?

- Крайняя слева, — отозвалась дежурная.

Я медленно повернула голову и постаралась разглядеть её через тонкую щель. В комнату вошла женщина среднего телосложения, одетая в чёрное платье из очень плотной ткани. Волосы её тёмно-каштанового цвета уложены в простую причёску и спадали до плеч. Возраст оказалось сложно определить.

- Что же вам понадобилось в покоях благородных девиц, госпожа? Может, стоит лично пригласить воспитаннице, и вы все обсудите?

- Нет-нет. – Женщина торопливо повернулась к дежурной девушке. – Вы можете выйти на две минуты?

- Но госпожа, зачем?

- Я сказала выйти! – Повысила тон женщина.

Девушка хотела возразить, но замолчала и вышла, оставив незнакомку одну в комнате. Я перестала дышать, когда женщина направилась к моей постели. Она украдкой посмотрела по сторонам и достала из кармана своего платья серебристый флакончик. И плеснула на кровать какую-то загадочную жидкость. А затем поспешила к выходу.

- Чертовы нихиллы, — последнее, что бросила незнакомка, прежде чем пропасть в дверном проёме.

В комнате настала тишина. Мы с Янисом ещё некоторое время сидели в шкафу прислушиваясь. Но сосредоточиться мне так и не удалось. Из-за такой близости с хранителем шум в ушах увеличился, стук сердца отдавал в ребра, а дыхание стало глубоким. Заметив моё смущение, он отпустил меня, отведя растерянный взгляд.

- Что происходит? – еле слышно спросила хранителя.

Он поднял глаза и посмотрел на меня. В его взгляде читалось нескрываемое волнение. Молодой человек, наконец, открыл дверцу шкафа и выбрался из него, а потом помог мне.

В висках неприятно пульсировало, и во рту всё пересохло. Мне понадобилось некоторое время, чтобы, наконец, прийти в себя. И тут же вспомнив о странном флаконе и подозрительной жидкости, метнулась к своей постели.

На мягком шерстяном пледе осталось несколько тёмных пятен. Со стороны казалось, что на него пролили немного капель краски чёрного цвета. Я присела на корточки, став изучать подозрительные пятна. Зачем незнакомая женщина пролила это на мою постель? В мыслях промелькнуло, что это какой-то яд. Но затем откинула её. Кому придёт в голову травить нихиллу? Из уст вырвался нервный смешок.

Я протянула руку и хотела уже коснуться, как за спиной раздались слова:

- Я бы на твоём месте это не делал.

Не успела я отреагировать, как Янис оказался рядом, и одним рывком поднял меня. Его реакция удивила и немного испугала. Молодой человек крепче сжал мои плечи, а затем мягко притянул к себе, подальше от кровати.

- Что это такое, Янис? – сдавленно произнесла я.

- То, что лучше не трогать, Юки. Драконовы свахи отвратительны и идут ради своего на ужасные вещи.

- Свахи? Это была драконова сваха? Но зачем ей это надо? Я же нихилла.

Янис отпустил меня и, обойдя, подошёл к постели, стянул плед.

- Держись от свахи подальше. Она может сотворить с тобой ужасные вещи.

- О чём ты говоришь?

От слов хранителя стало не по себе. Я попыталась узнать у Яниса что-то ещё. Но молодой человек молчал, продолжая собирать мою постель. А затем упаковал всё в мешок, который достал из шкафа, оставив кровать полностью голой.

- И скажи мне, Юки, какого чёрта ты вообще тут делаешь?

Я всё это время стояла чуть в стороне и наблюдала за хранителем, решив не мешать ему. Но когда он обратился ко мне, ощутила, как тревога с новой силой сдавила грудь. Хранитель повернулся и критично рассмотрел. Поняв, что я нахожусь в уязвимом положении, хотела уже кинуться к двери, но Янис преградил путь и поймал меня за руку.

- Что за бал-маскарад ты устроила? В очередной раз бунтуешь?

Парень тихо засмеялся, когда я попыталась вырваться из его хватки. Но затем отпустил, и мне с трудом удалось удержаться на ногах.

- Ладно. На этот раз тебе опять повезло. У меня нет времени тебя отчитывать. Помоги убраться и потом переоденься, хорошо?

Пришлось согласиться.