Невеста за миллион

1

Я вздохнула с облегчением, увидев вдали огни моего города, и тут же бросила взгляд в зеркало заднего вида.

От самого Иштвара меня преследовал неизвестный автомобиль.

Почему преследовал? Да потому что он всё время держался от меня на одинаковом расстоянии. Если я останавливалась на заправке или у придорожного кафе, он тоже останавливался. Но так, чтобы не попадать в пятна света, отбрасываемые фонарями, ярко освещёнными окнами и неоновыми вывесками зданий.

Несколько раз я пыталась оторваться от него, лавируя между другими авто. Но, тщетно. Неизвестные преследователи легко находили меня и пристраивались сзади, метрах в пятидесяти от меня. Они не делали попыток ни напасть, ни подрезать меня. Но от этого мне не было легче. Ведь они даже не думали хоть как-то скрыть своё присутствие. Я уже тысячу раз пожалела, что не послушалась свою старшую сестру, и на ночь глядя отправилась в дорогу. Ну, а что мне было делать? Ведь послушай я её, и опоздаю на очень важное собеседование.

Но, сейчас не об этом…

Преследователи вдруг сократили расстояние, отделявшее нас. Я занервничала и то и дело поглядывала то на них, то на стремительно приближающийся ярко освещённый перекресток на окраине моего города. Светофоры на перекрёстке почему-то не работали – они по очереди мигали то зелёным, то жёлтым, то красным светом. Два тёмных внедорожника встали поперёк дороги прямо по курсу и с левой стороны. Что-то мне подсказывало, что они были заодно с моими преследователями.

Я немного притормозила, пытаясь сориентироваться. Мне оставалось либо свернуть направо, на дорогу, которая вела в самую криминальную часть моего города. Либо попробовать проскочить мимо них, выехав на обочину. Боюсь, что последний вариант мне не позволят осуществить.

Я немного притормозила и схватила в руку телефон. Сильно дрожащими пальцами стала набирать номер отца. На помощь он мне, конечно же, не успеет. Но сразу поймёт, что у меня проблемы и сможет проследить за моим передвижением. Я не знала, что именно нужно моим преследователям – деньги моей семьи, или же я сама, но точно понимала, что эта ловушка вот-вот захлопнется.

Вдруг моя машина вздрогнула от удара. Не сильного, но вполне достаточного для того, чтобы я уронила свой телефон, так и не нажав кнопку вызова.

С ума сойти. И что мне делать? Я посмотрела в зеркало заднего вида. Хотя авто преследователя стояло впритык к моему, естественно, я никого не увидела через тонированное окно. Поднять телефон я вряд ли успею. Значит, от меня ждут, что я сверну направо?

Я остановилась в центре перекрёстка, заблокировала окна и двери. Конечно же, громила, который вышел из автомобиля, преследовавшего меня от самого Иштвара, легко разобьёт окно своим кулаком и достанет меня. Но я рассчитывала не на это. Я надеялась выиграть драгоценные секунды, которые помогут мне выиграть предстоящую гонку. Скоростью моя машинка не сможет тягаться с внедорожниками. Оставалось надеяться на её манёвренность.

Я видела, как в двух других джипах приоткрылись двери, на асфальт опустились чьи-то ноги. И так, секунд десять я уже выиграла – пока они заберутся назад в машины, пока включат зажигание...

Громила с наглой ухмылкой склонился к моему окну и постучал в него пальцем, приглашая выйти. Я не могла ошибиться – это был оборотень. Несмотря на свои внушительные размеры – явно бета. Будь он альфой, то легко парализовал бы мою волю своим флером.

Я улыбнулась ему. Он хмыкнул и поманил меня пальцем. Ещё четверо качков уже отошли от своих авто на несколько метров.

Ну, Тани, давай! Жми!

Моя машинка жалобно пискнула, завизжали колёса, и я помчалась.

Я ни разу не была в этом практически не освещённом районе, к тому же время приближалось к полуночи. Рисковать и сворачивать в абсолютно тёмные проулки я не решалась, к тому же мои преследователи уже нагоняли меня. Где-то вдали я увидела ярко горевшие фонари. Вот туда-то я и помчалась, надеясь, что, в лучшем случае найду там помощь. Если повезёт – смогу затеряться в толпе.

Ну, а в худшем… Хотя, об этом думать я не буду.

Я завизжала, когда чуть не столкнулась с каким-то странным авто без дверей и с выключенными фарами. Еле справилась с управлением и, наконец, оказалась на ярко освещённом проспекте. В этом районе города ночью жизнь кипела и бурлила. По дороге сновали автомобили, абсолютно игнорируя правила движения. Странные личности, явно под действием алкоголя или чего покрепче, чуть ли не бросались под колёса.

Только я успела затормозить у обочины, спрятавшись за странно покосившимся на одну сторону грузовичком, как из-за поворота выскочил первый внедорожник. Практически в это же время с другой стороны проспекта показался второй. Как же я обрадовалась, что так вовремя припарковалась.

Я быстро сгребла в сумочку всё, что хоть как-то могло бы идентифицировать мою личность, достала из-под сидения телефон и выскользнула из машины. Буквально – выскользнула, пытаясь не привлекать к себе внимание.

Я не смотрела на своих преследователей, выскочивших из машин и отправившихся на мои поиски. Всем известно, что оборотень может почувствовать направленный на него взгляд. Там, где простой человек только недоумевающе поведёт плечом, оборотень не пропустит его.

Я пристроилась к группе девушек, легкомысленно прогуливающихся по тротуару. Я не была в свои восемнадцать столь наивной, чтобы понадеяться, что останусь незамеченной даже на такой шумной улице. Уж слишком приличными и чуждыми этому району выглядели мои лёгкие джинсовые шортики и простая белая футболка. Мой взгляд почему-то привлекли нетипично тускло освещённые окна одного ресторанчика. У его входа даже стоял то ли портье, то ли охранник. Две девицы в неприлично коротких юбках подошли к нему.

- Вызывали? – тихо спросил охранник-портье.

- Да, первый, - ответила одна.

- Второй, - глубоким грудным голосом ответила вторая девушка. Я даже засомневалась – а девушка ли…она?

Но мне было не до этого. Я вдруг ощутила на себе цепкий взгляд, мазнувший по мне, и тут же исчезнувший. Но в следующее мгновение он вернулся и словно огненным лассо обжёг меня. Всё ясно - меня обнаружили. Я что есть сил бросилась вслед за скрывшимися за стеклянными дверьми девушками.

2

Я не привыкла к таким жёстким, отчасти варварским поцелуям. Все мои ухажоры были нежными и мягкими в обращении парнями-бетами. Наверное, потому ни один из них так и не смог уговорить меня на интим. Возможно, именно из-за этого грубого и необузданного поцелуя совершенно незнакомого мне альфы, глубоко внутри меня зашевелилось, пробудилось нечто, которое вот-вот подчинит себе и моё тело, и мой мозг. Почему-то мне вдруг мысленно представился маленький белоснежный волчонок, радостно повизгивавший и вилявший пушистым хвостиком.

Мужчина замер, не отрывая своих губ от моих. Что? Что такое? Его глаза будто мерцали лунным светом и…удивлением.

В тот момент, когда он чуть потянулся вниз и больно схватил меня за щиколотки, рывком поднял сопротивляющиеся ноги и забросил себе на плечи, я вдруг поняла, что по-настоящему влипла. Как говорится, из огня да в полымя. Он подался телом вперёд, наваливаясь на меня, и скользнул своей лапищей по натянувшимся до предела ягодицам. Ххаа! Обломись, альфа! По крайней мере в эту секунду за свою невинность я могла быть спокойна – мои джинсовые шорты сшиты из дорогой, качественной ткани и надёжно и плотно прикрывали мой тыл.

Но сегодня явно был не мой день! Вернее, ночь. Потому что уже в следующее мгновение он схватил своей ручищей за пояс и дёрнул так, что затрещала ткань, взвизгнула, расходясь, молния, и с каким-то странно оглушительным грохотом покатилась по полу пуговица от застёжки шорт. Хотя нет, подождите… Это грохотала не пуговка, а кто-то что есть сил стучал в дверь нашей комнаты.

Но мужику было на это наплевать. Он дёрнул ещё раз, и я заорала прямо ему в рот – слетая с моих бёдер, джинсовая ткань словно наждачкой прошлась по нежной коже. А вот когда жёсткие и немного шершавые пальцы бесцеремонно отодвинули невесомое кружево моих стрингов и прошлись по моей нежности, раздвигая в сторону какого-то чёрта влажные складочки, я умудрилась освободить свои губы. Правда, всего на мгновение. Я только и успела пискнуть: «Нежнее, вы у меня первый…», как его губы снова захватили мои в плен. Умолять о пощаде тщетно, а вот хоть какая-то видимость нежности мне не помешает.

Но он услышал меня. Думаете, прекратил безобразничать и рассыпался передо мной в извинениях? Как бы не так. Под ужасный грохот, сотрясавший нашу дверь, он прижал меня к столу еще сильнее, лишив возможности шевелиться и даже дышать. Я даже вздрогнуть не смогла, когда его палец, а по ощущениям и все три, проник в средоточие моей женственности. У меня чуть глаза не вывались из орбит от тянущей, жестокой боли, когда его перст упёрся в упругую преграду. Словно не поверив своим ощущениям, он чуть отстранился и снова, но уже гораздо медленнее дотронулся до моего гимена.

Он чуть отстранился, явно чтобы заглянуть в моё лицо, раскрасневшееся от страха, смущения и напряжения. Внутри мужика рычал и вибрировал его зверь.

- Кто ты такая? Имя? – прорычал он нечеловеческим голосом.

Флер альфы буквально сковал моё тело, волю. Сознание испуганно пыталось пробиться сквозь его влияние, но вязло в желе, коим я сейчас себя и ощущала.

- Тани…

- Значит, Тани… что здесь делаешь? Кто послал?

- От них пряталась…

Даже если я и хотела бы соврать или промолчать, то под действием сковавшего мою волю транса это сделать было просто невозможно.

Он свободной рукой схватил меня за голову и повернул её к окну так, что я уже решила, что он просто хочет избавиться от меня и свернуть мне шею. В почти зеркальном отражении в окне я увидела, как сверкнули его удлинившиеся белоснежные клыки, и тут же вонзились в мою шею у самого плеча. Жгучая боль пронзила меня, разгоняя транс и нивелируя влияние его флера. А может, он сам решил прекратить эту пытку.

А в следующее мгновение он сбросил меня со стола, как перед тем сбросил всю посуду. Я ещё не успела приземлиться на пол, как услышала треск ломаемой двери.

Болел ушибленный падением бок, шею жгло так, словно к ней пылающий прут приложили. В ушах всё ещё стоял противный скрип разрываемой клыками альфы моей собственной кожи. Всё остальное я слышала будто сквозь вату. Мой слух только выхватил тихую фразу, сказанную голосом укусившего меня альфы:

- Они здесь. Принимайте.

Что? Кто? О чём речь? Я трясла головой, пытаясь прогнать всё нарастающий в ушах шум. Еще не хватало мне в обморок упасть.

И вдруг мой взгляд сфокусировался на окне. Вернее, на его отражении. По ту сторону стекла мелькали мутные тени, словно боевики из фильма место съёмки перепутали. А в отражении я наблюдала и само «кино».

Альфа сбросил свой пиджак, который будто во время замедленных съёмок планировал прямо на меня.

- Сиди тихо и не высовывайся. Не вздумай бежать, поймаю – пожалеешь.

Да ладно! Ещё больше пожалею? Далеко я в кружевных трусиках-лоскутках убегу.

Альфа между тем закатывал рукава своей чёрной, лоснившейся на свету рубахе. А напротив него застыли … мои преследователи. Да, их, если меня не обманывало зрение, было шесть…нет, всё же семь человек. Но неужели они рассчитывают одолеть альфу? Может, именно поэтому они в нерешительности и застыли.

- У нас нет к вам претензий, - отозвался один из преследователей, - нам нужна девка. Она – наша…

- Всё, что находится в этой комнате – моё, - тихо произнёс мужчина и опустил вниз руки. Я видела, как сжимаются и разжимаются его кулаки. Слышала, как хрустнули позвонки, когда он прижал голову к одному плечу, разминая мышцы. Затем – к другому плечу. – У вас есть пять секунд, чтобы упасть мордами вниз и сдаться.

- Слушай, мужик…

- Раз…

- Давай решим мирно…

-Три…

- Мы возьмём девку и уйдём…

- Пять…

Альфа тёмной молнией метнулся вперёд. Мои преследователи тут же бросились на него. Мужские тела превратились в одну монолитную массу, из которой доносились то глухие удары, то звериный рык, то хруст ломаемых костей и рвущихся сухожилий.

Зачем альфа ринулся в бой? Он же одним дуновением своего флера мог в считанные секунды и бескровно уложить их мордами вниз… Одно тело вдруг взвилось в воздух. В немом ужасе я смотрела, как оно рассекает воздух и с жутким глухим звуком летит в окно, оказавшееся «бронебойным», сползает по нему и падает всего в нескольких шагах от меня. Я впервые видела, как у живого существа стекленеют широко открытые глаза.

3

Я вцепилась в его пиджак, словно это был спасательный круг. Мужчина тянул его к себе, пытаясь извлечь меня на свет. Я же тянула его к себе, пытаясь завернуться в него, словно в ракушку. Глупо и бесполезно маленькой бете оказывать сопротивление альфе. Но я была не простой бетой, а с изюминкой, как любила говорить моя бабушка. Эта изюминка была в составе моей крови – аминокислота, которой дали название сигма. Считается, что именно она затмевает альфам мозг, будоражит их инстинкты настолько, что девушку-сигму они предпочтут даже омеге.

Кто-то посчитает это червоточиной, кто-то изюминкой. Но суть была одна – в наше время за такими, как я охотятся, поговаривают, даже продают на чёрном рынке. Нашим спасением было то, что ни по ауре, ни по внешнему виду, ни даже попробовав мою кровь на вкус, никто даже и не поймёт, что я – сигма, а не бета. Это становится понятно или из генетических исследований, или…во время секса. Так что, раз уж я встретила на своём пути альфу, моей первостепенной задачей было избежать интима. Хотя, нет… Всё-таки главной задачей было спасти себе жизнь, ну, а если дело дойдёт до секса… Меня не будут волновать бессонные, иссушающие ночи, которые взамен получит альфа, познав меня в постели.

Я знала об альфах намного больше тех, кто не относился к этой касте избранных оборотней. И знала несколько приёмов, которые позволили бы мне на несколько секунд вогнать альфу в ступор. Этим приёмам меня научила моя мама, такая же бета-сигма, как и я. Ещё бы, ей пришлось научиться укрощать сразу несколько поколений альф – мою бабулю, папочек, сестру и четверых братьев. Но проблема была в том, что эти приёмчики действовали всего несколько секунд. И глупо было бы применить их прямо сейчас, когда улица кишит моими недоброжелателями, а заведеньице, в котором я очутилась – шлюхами, копами и преступниками. Подозреваю, что мне не удастся даже выйти за порог, а не то, что скрыться.

Значит, придётся попользоваться альфой, как щитом.

Кажется, мужчина забавлялся, дразня меня, как дразнят маленьких, забавных щенков. Я не сомневаюсь, что стоит ему тряхнуть свой пиджак посильнее, и я тотчас выпущу его из рук. Так, собственно, в конце концов и случилось. Я немного удивилась, увидев, что его лицо неуловимо изменилось. Его черты разгладились, исчезла суровость. Вместо этого прищуренный взгляд смотрел на меня с любопытством и совсем немного – с сочувствием.

- Испугалась? - и сам себе ответил: - Испугалась.

Он сидел передо мной на корточках, смотрел, немного наклонив голову набок и раздумывал. Я понимала, что его тянуло ко мне, но он никак не мог понять – почему. И это явно озадачивало его. Именно так и действовала моя сигма-составляющая.

- Что же в тебе не так, маленькая бета? Ну, да ладно, разберёмся. - Он встал на ноги и протянул мне руку. Надо же, галантный какой! – Пойдём, у меня есть к тебе кое-какие вопросы.

Я руку ему не подала, но покорно поднялась на ноги, радуясь уже тому, что меня никто пока не домогается, да и пиджачок оставили при мне. Словно так и нужно, я быстро продела руки в рукава, поглядывая искоса на мужчину – не передумал ли? Я чувствовала себя неприлично голой, сознавая, что под пиджаком на мне были лишь стринги, которые ну почти ничего не скрывали, и тонкий кружевной бюстгальтер.

Футболку я запихнула в карман, не решившись надевать её при мужчине. Нечего будоражить своим почти голым телом его воображение.

- Лицо спрячь, - велел он.

И как я это сделаю? Я подняла высоко воротник, растрепала и опустила на лицо волосы. Но это ведь до первого ветерка!

Мы вышли из будуара – он впереди, я – за ним. В комнате царил настоящий разгром. Поломанная мебель, разбитая посуда… Только окна и уцелели. Наверное, они не обычные, а какой-то особой закалки. Я оглянулась по сторонам – ни тел, ни раненных людей. Только в том углу, где ранее приземлился один из моих преследователей, темнело влажное пятно… Чёрт, да это же кровь, - догадалась я. И в тот же миг её сладкий, тошнотворный запах буквально ударил мне в нос. Я покачнулась, застонала, судорожно взмахнула руками, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры.

Но упасть не успела. Альфа оказался проворным и быстро перекинул меня через плечо. А вот это он напрасно! Вряд ли исправит дело то, что я свисаю вниз головой. Вот опорожню свой желудок на него – и будет знать. Но вдруг лапа, опустившаяся прямо на мои ягодицы в то время, как другой рукой он держал меня за ноги, прекратила тошнотворные спазмы. Я, наоборот, чуть не захлебнулась от возмущения и даже разочек ударила кулаком по его пояснице.

Я замерла, когда почувствовала на ногах дуновение ветра и увидела внизу несколько пар ног в форменных ботинках.

- Господин Байлин, это и есть ваш информатор? – прозвучал рядом грубый, чуть насмешливый голос.

И только сейчас до меня дошло, как «колоритно» я выгляжу, вися на широком плече оборотня – голые ноги, попа, которую прикрывает тоненькая, боюсь, незаметная верёвочка трусиков и…лапа оборотня. К счастью, всё остальное спряталось под мужским пиджаком, а лицо было скрыто длинными светлыми волосами. Я замерла, перестав осыпать альфу тумаками и для верности даже закрыла лицо ладонями. И очень вовремя – сквозь щели между пальцами я заметила несколько ярких вспышек фотоаппаратов журналистов.

- Это не информатор, это мой трофей, Блейк.

- Понял, - хмыкнул собеседник. – Не смею задерживать и благодарю за помощь.

- Если я правильно понял, то это не те, кого мы ждали. Я могу рассчитывать на сведения о них?

4

Вот так, всего за две секунды я узнала, что альфу зовут Байлин. И у этого Байлина есть дорога-а-а-йа-а.

На появление своей дорогуши он отреагировал мгновенно – передислоцировался так, чтобы прикрыть меня своей спиной. Или же, наоборот, спрятать именно её от моего взгляда. Наверняка я этого никогда не узнаю.

В эту ночь тёмные окна были моими союзниками. Как и тогда, в борделе, я смотрела на своё усмехающееся отражение. Нужно сказать, что мордочка моя выглядела очень злорадно. А вот волк, наоборот, явно был зол. И я уверена, что не на меня.

- Кто это? Это что – девка? – завопила девица, глядя туда же, куда и я – в окно. В его отражении были видны все герои этой трагикомедии – я, скалящаяся, взъерошенная и почти голая. «Дорогуша» в откровенном сексуальном комбидрессе и на высоких шпильках. Не знаю, как в жизни, а вот отражение её казалось просто сногсшибательным. Свою прочую верхнюю одежду она явно где-то позабыла, и, подозреваю, отнюдь не в такси. Значит, её машина была где-то здесь. Это так, заметочка на будущее.

И, наконец, сам герой-ловелас. Злой, как тысяча чертей. Или, как один, но ооочень голодный волк.

- Простите, - пискнула я, встречаясь в отражении с глазами альфы, - я уже ухожу…

- Пошла вооон, - прорычал альфа.

- Так я и так… - продолжила я, прекрасно понимая, что сказано это было не мне.

- Играешь с огнём, снежинка…

С этими словами он положил лапу мне на макушку нажал на неё, заставляя сползти со стола. Меня этот вариант вполне устроил – во-первых, подальше от него. Во-вторых, подальше от сцены битвы. А о том, что назревает хорошая драка, я не сомневалась – «дорогуша» в комбидрессе, выбивая шпильками искры из каменного пола, неслась к нам.

Как только я сползла за стол, она швырнула нечто с адским воплем – «дешёвка!».

Я успела увернуться от моей же сумочки. Как кстати она её метнула в меня. Но зато как обидно, что обозвала её дешёвкой! Эту сумку на восемнадцатилетие подарила мне старшая сестра, а уж она в шмотках знает толк! Но я схватила сумочку и прижала её к себе. Поскорее бы они отправились выяснять отношения в другое место, а то моя попа на холодном каменном полу скоро инеем покроется. И тогда прозвище, данное мне альфой окажется пророческим.

Вы же знаете эту фразу из детского мультика: «Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт»? Я всегда верила в свою интуицию и в силу слова. И эта строчка из детской сказки оказалась пророческой при самом моём рождении.

Когда я родилась, бабушка Джесси уговорила моих родителей позволить ей выбрать имя для седьмого, самого неожиданного ребёнка – меня. И назвала меня Бетани. Казалось бы, имя, как имя. Первой усомнилась в правильном выборе моего имени бабушка Карина, но было уже поздно. Со дня моего рождения прошёл целый месяц. За это время имя Бетани прочно срослось со мной, и почти одновременно с тем стало ясно, что в семье альф появилась маленькая бета. Вот так имя Бетани стало пророческим…

Ну это так, лирическое отступление…

Альфа схватил девицу в охапку и потащил её прочь из гостиной – в те же двери, через которые она проникла в дом. Но наверное, в пылу драки он совсем забыл о двери, ведущей в гараж! Я, сначала ползком, затем более решительно направилась к ним, по пути приоткрыв ещё одни двери – так сказать, чтобы замести следы. Как оказалось, это была гардеробная. Я схватила стопку с какой-то одеждой и выскочила в гараж. Правда, чуть не упала, забыв, что там ещё были ступени. Но это уже так, не важно.

Я не особо рассчитывала на то, альфа забудет закрыть машину. Но – бинго!!! Даже ключи в замке зажигания остались. Я скользнула на водительское сидение, завела двигатель и заблокировала все окна и двери. На мониторе на панели управления появилась надпись – «открыть ворота гаража?». Не долго думая, я ткнула пальчиком в панель – и снова бинго! Панель оказалась сенсорной, а ворота гаража поползли вверх.

Даже через закрытые окна были слышны визг «дорогуши» и ответное рычание альфы. Ставлю на то, что в этой драке его лицо точно пострадает. Жаль только, что я этого не увижу.

Оказалось, что ворота со двора тоже открываются с сенсорной панели автомобиля. Я беспрепятственно выехала со двора. Пошли, судьба, удачу той дамочке, которая позволила мне так легко ускользнуть из лап волка.

Как только шлагбаум охранки посёлка остался позади, я на бешеной скорости помчалась к центру города. Именно там я собиралась оставить машину альфы. Не сомневаюсь, что не пройдёт и нескольких часов, как её найдут по встроенному GPS. Я же за это время легко затеряюсь в центре города.

Как и задумывала, я оставила машину альфы на видном месте, сама же не удержалась, и зашла в ночной супермаркет. Хоть накануне вечером мы с сестрёнкой плотно поужинали, сейчас мой желудок голодно урчал и требовал кофе и тортика. Я обожаю тортики и сладости, и бесконечно благодарна своей генетике за то, что моя любовь к сладкому никак не сказывается на моей фигуре.

Я купила стакан кофе в супермаркете, булочку и устроилась на скамейке, спрятавшейся в тени возле магазина. Со своего места мне прекрасно было видно автомобиль альфы.

А вот во мне вряд ли кто-то заподозрит девушку. Штаны, которые я одолжила у альфы, были немного свободными на меня, но очень длинными. Так что мне пришлось несколько раз подвернуть штанины. Тёмная футболка оказалась слишком широкой и слишком длинной, и надёжно скрывала всё, что не скрыли мешковатые штаны. Длинные светлые волосы я кое-как спрятала под кепку с длинным козырьком.

5

Странный звон ворвался в мой сон. Ещё. И ещё. Да что такое? Даже поспать не дают. Наверняка это проделки одного из братьев. Сейчас я ему всыплю…

Я вскочила и вдруг поняла, что падаю. Даже не успев как следует открыть глаза, я сгруппировалась и приземлилась на все свои четыре… хотела сказать лапы. Но, нет – конечности. Перед глазами – потрескавшийся асфальт. У ноги – опрокинутый стакан от кофе. А из него выкатилось несколько монеток.

Настоящее словно обухом по голове обрушилось на меня. Я умудрилась уснуть на скамейке у супермаркета! А сердобольные прохожие приняли меня за бродяжку и подкидывали, проходя мимо, в мой же стакан от кофе монетки.

Очаровательно! Дочь Алибалов – попрошайка. Если бы кто-то из родителей узнал, наверняка я получила бы пару ощутимых шлепков по мягкому месту.

Я осторожно одним пальцем подняла выше козырёк кепки, сползший мне на глаза. Огляделась. Прекрасно! Угнанного мной автомобиля и след простыл. Значит, я проспала всё интересное. Интересно, сколько сейчас времени? Я потянулась к сумочке – а сумочки и след простыл! Очаровательно! Ну, ключи от съёмных апартаментов ещё можно как-то восстановить. Кажется, у соседки есть запасные. А вот – банковскую карту, документы, телефон? Придётся идти в полицию.

Проходящий мимо прохожий швырнул в урну газету. Кто в наше время читает газеты? Даже смешно стало. Но прохожий промазал, и газета упала возле моих ног. И вот тут я вздрогнула, замерла, в шоке всматриваясь в плохого качества фото – шикарный мужик с наглой ухмылкой несёт на плече девицу, кверху почти голым задом. Могу себе представить, сколько извращенцев будут пускать слюни на это фото, даже несмотря на широкую мужскую ладонь, прикрывающую самое пикантное место. Жар вспыхнул у меня на щеках, когда я узнав себя на том фото, стала быстро перелистывать следующие страницы, молясь о том, чтобы нигде не засветилось моё лицо. Задница – да бог с нею, пусть любуются. А вот лицо… Я сразу вспомнила суровые лица папенек, насмешливые – старших братьев, и сочувствующее – мамы. Только она и понимала меня, сочувствовала и жалела, ведь она и сама была бетой и знала, как непросто нам приходится, особенно если на пути вдруг встречаются альфы.

Вдруг мои размышления прервал телефонный рингтон. Ой! Кажется, это звонит будильник. Я вскочила, похлопала по карманам широких штанов и – бинго! Телефон нашёлся. Но это же в корне меняет дело! Оказывается, переговорив с отцом, я положила его не в сумку, а в карман одолженных мною у альфы брюк. Но тогда… Я пошарила в карманах и счастливо расцвела, обнаружив там же и небольшую пластиковую карточку – мой новый паспорт на имя Бетани Яргар.

Я быстро зашла в приложение банка и с облегчением увидела, что все мои денежные средства на месте. Я тут же заблокировала все украденные у меня карты. Мои деньги спасены, но пользоваться ими я пока не смогу.

Это, конечно, плохо, но не смертельно. Я тут же посмотрела на пластиковый стакан с монетками и высыпала их на ладонь. На стейк, конечно, не хватит, но на билет в общественный туалет – вполне достаточно. Ещё и на общественный транспорт останется. Вернуться домой, найти соседку, ключи, переодеться, умыться – всё это займёт чёрт знает, сколько времени. А я уже и так опаздываю на своё первое собеседование. Шансов на то, что меня вот так сразу возьмут на работу, не много. Но с чего-то же нужно начинать?

Я быстро нашла туалет, оплатила за пользование душевой кабинкой. Еще через полчаса, спрятав под кепкой влажные волосы, я стояла перед высоким зданием. В его бесчисленных окнах отражались небо, горы, другие небоскрёбы. И я, самой себе казавшаяся очень маленькой на его фоне. А широкая одежда с чужого плеча и кепка, из-под которой уже выбились длинные и непокорные, почти белые пряди, и вовсе превращала меня в хипповатого подростка. Ну, да нечего волноваться. Ведь, скорее всего, отсюда я уйду ни с чем.

Я решительно толкнула стеклянную вертящуюся дверь, злорадно ухмыльнулась, когда высокой пышногрудой красотке, застрявшей в вертушке впереди меня, пришлось поторопиться, пропуская меня. И подошла к стойке секретаря.

- Тебе чего, девочка?

Хха, девочка!

- Я на собеседование.

- Курьером? – спросил молодой человек, что-то быстро набирая на планшете.

На должность курьера я тоже согласна. Это же моя первая работа. К тому же у меня нет ни опыта, ни стажа, ни образования. Хотя, думаю, что многих заучек я своими разносторонними знаниями заткнула бы за пояс.

Но просто меня взбесил снисхотительный тон этого красавчика в костюме. И я выдала:

- Шутишь, что ли? Секретарём.

Я выставила вперёд руку, любуясь своим, кстати, идеальным маникюром. А сама краем глаза следила за парнем. Он сначала удивлённо посмотрел на меня, окинул внимательным взглядом, хмыкнул. И поднял трубку.

- Мадам Шарк. Тут к вам ещё один соискатель. – Затем что-то быстро черканул на листочке и, перегнувшись через стойку, с ухмылкой окликнул меня: - Дерзкая, да? Возьми номерок, сходим вечером куда-нибудь.

Ну это же другое дело! Тем более, если к тому времени мне не удастся завести счёт на новое имя и перекинуть на него деньги, халявный ужин будет кстати.

- Я позвоню, - с такой же, как у него ухмылкой, двумя пальчиками взяла листок с номером телефона.

А ещё через пятнадцать минут я сидела в мягком кресле, с робостью глядя на Миранду Шарк, сидевшую по другую сторону стола. Мне было не понятно, почему она так долго изучала наспех заполненную мной анкету, в которой я впопыхах и вкратце изложила все свои навыки и умения. Тем более, что пока я заполняла её, сидя в приёмной, из её кабинета пулей вылетали одна красотка за дрогой. Без лишней скромности скажу, что если меня приодеть или, наоборот, раздеть, я тоже была ничего так. Но эти девицы… Даже я облизывалась, глядя на них. И тем не менее, ни одна из них не задержалась в кабинете мадам Шарк больше одной минуты.

А я уже минут пять сижу напротив неё и то и дело ловлю на себе заинтересованные взгляды женщины. Да что там! Я и сама я осторожненько так разглядываю её.

6

Что за ерунда?

Что, повторюсь, за ерунда такая? - эта убийственно проницательная мысль снова и снова прокручивалась в моей голове, пока мы с Мирандой Шарк дружно маршировали к лифтам. Вернее, она – маршировала, а я неслась за ней, путаясь в широченных штанах, и стараясь не отставать от неё.

Я видела, как врассыпную бросились сотрудники компании, ожидавшие своего лифта, едва только заметили нас. Вернее, её.

- А я вижу, вас тут побаиваются, - тихо, очень тихо прокомментировала я.

Но, наверное, либо всё же недостаточно тихо, либо со слухом у неё всё ого-го.

Потому-что она резко остановилась. А мне пришлось по инерции сделать вокруг неё круг почёта, только чтобы не уткнуться носом в её грудь. Да, да, да! Она оказалась чертовски высокой. А ещё и эти шпильки. Судя по всему, эта дама была омегой – только они отличались высоким ростом, роскошной фигурой с внушительными выпуклостями и впуклостями. И что уж, тут я от зависти чуть не всплакнула, омеги так же, как и альфы умели обращаться в зверей.

- Свити Яргар! Я буду Вам очень благодарна, если впредь вы попридержите свой несоразмерный вашему росту и комплекции язычок.

- Простите, - тут же промямлила я. Что уж тут, ведь она была права. Да и бабуля всегда говорила, что язык мой -враг мой.

- Быстро соображаешь, молодец…

Но тут акулу кто-то окликнул. Судя по всему, разговор намечался конфиденциальный, поэтому она кивнула мне на лифт и велела подниматься на одиннадцатый этаж.

- Подождёшь меня в коридоре, - тут же добавила она.

Я была рада ретироваться и исчезнуть с фокуса её взгляда хоть на несколько минут. Поэтому подошла к одному лифту, увидела, что он едет вниз. Подошла к другому – стрелочки только-только показали, что началось движение вверх. Я быстро утопила кнопку вызова лифта и стала ждать.

Спустя несколько секунд передо мной открылись дверцы лифта. Два широкоплечих красавца занимали почти всё пространство лифта. Ну, да ладно. Я предпочту потеснить их, чем ещё раз заслужить выволочку от Миранды. Я ужиком проскользнула мимо них, и замерла за их спиной.

- Одиннадцатый, пожалуйста, - сказала я и зачем-то ещё ниже надвинула кепку на глаза.

Лифт тронулся. Я старалась не пялиться на мужиков. Ведь по окутывавшей их ауре силы сразу поняла, что они – альфа. Они не то, что мой взгляд, они мои мысли могли почувствовать. Это я, конечно, приврала. Для того, чтобы прочесть мои мыслишки, им пришлось бы жениться на мне. Или, хотя бы , позволить мне укусить их. Поговаривают, что обмен взаимными метками объединяет оборотней и позволяет им если не читать мысли друг друга, то чувствовать настроение, эмоции и даже ощущать самочувствие.

Но я, на всякий случай, постаралась не думать о них. Хотя даже не представляете, как это было сложно. Их запах обволакивал, а красивые тела невольно манили взгляд. Нужно запретить альфам носить такие узкие брюки на их попах-орехах. Да и с рубашкой что-то нужно сделать. Они совершенно не прятали широкий разворот плеч, узкую спину, плавно переходящую в шикарную задницу и мощные бёдра. Ну, а бицепс…Хочешь, не хочешь, а представляешь себе, как тебя обнимают эти крепкие руки. Кстати, бывалые утверждают, что альфы – великолепные любовники.

Так, Тани, гони прочь эти греховные мысли. Тебе о новой работе и должности нужно думать, а не о сексе.

Но о работе подумать мне так и не удалось. Когда мы проехали пятый этаж, один из мужчин чуть повернул голову. Совсем чуть-чуть. Я не смотрела, а просто почувствовала это. А затем услышала очень характерный звук – альфа нюхал воздух. Мои отцы тоже так делали, когда в поле досягаемости их обоняния попадала мама. Она всегда смущалась такой их реакции, а папы, наоборот, веселились. И братья так делали, когда где-то рядом оказывалась симпатичная им девчонка.

Так что я не могла ошибиться в значении этого движения. Он принюхивался ко мне. Это, между прочим, странно. Я совершенно точно не могла впечатлить его, как девушка. Что может впечатлить в худеньком создании, спрятавшемся в широких одеждах, которого от мальчика отличают только длинные белые пряди, выбившиеся из-под кепки? А до следующей овуляции ещё месяца три. Так что тут я тоже спокойна.

Когда точно так же повернулся и принюхался второй, я занервничала. Какого чёрта?

Тесный лифт, который ползёт, словно черепаха – всего-то шестой этаж. Эдак я до одиннадцатого не доеду. А альфы, между прочим, уже повернули ко мне свои лица. И как только шеи у них не скрутились? Плечи практически остались на месте, а перекрестным взглядом меня обожгло, будто кнутом кто стеганул.

Я ещё ниже опустила голову, не шевелилась и не дышала. Я - памятник. Я догадалась, что мужчины переглянулись, их интерес тотчас приобрёл совершенно другой градус. И это мне ой, как не понравилось. Да просто потому, что это было неправильно, не-нор-маль-но!

В отражении хромированного пола я вдруг увидела, как кто-то за пределами лифта вызвал его на девятый этаж. Значит, там будет остановка на несколько секунд. Успею ли я выскочить из лифта? Мои инстинкты били тревогу и требовали бежать. Хотя это была крайне абсурдная идея.

Ни в коем случае нельзя бежать от альфы. Потому что ты в тот же момент превращаешься в добычу, а он - в охотника. Это – древний инстинкт и истина, которой обучают маленьких бет чуть ли не с рождения. Не бежать! Не спорить! Не смотреть в глаза!

7

Я могла бы сразу догадаться, что судьба не делает такие щедрые подарки просто так. Конечно же, я имею ввиду то, что так легко получила работу мечты, а не снова встретила этого мужчину. Да, он очень помог мне вчера вечером. Но цену запросил за эту помощь не малую.

Я не могла согласиться на эту работу. Да что там, согласиться – я не могла больше находиться в этом помещении. Я в панике оглянулась. Створки окна были открыты, но… До земли было целых одиннадцать этажей! И облако, проплывавшее мимо окна, только напомнило мне об этом.

Вокруг царил настоящий хаос. Один из альф, милый и симпатичный очкарик с ух-какими бицепсами утешал бившуюся в истерике Кристал, Миранда стояла с невозмутимым лицом, но я просто уверена была, что она грудью встанет перед девушкой, если только она уговорит альфу вернуть ей её рабочее место. Один из тех парней, которого я выдворила из лифта, спрашивал, что за хрень происходит. Второй - хихикал над всем этим цирком. Интересно будет посмотреть на его лицо, когда он узнает меня.

Хотя… Зачем мне это, если в нескольких шагах от меня стоял мой старый знакомый? Его глаза были серебряными, как луна. Когда же он подошел ближе, стало понятно, что его лицо было подобно туче. Не очень-то он рад меня видеть.

Я быстро прикинула обстановку, рассчитала свои силы и поняла, что выскользнуть отсюда я могу только в одном направлении – в одну из четырёх дверей, который вели из приёмной, вероятно, в кабинеты этих альф.

Как же их зовут? Я уверена, что если напрягусь, то вспомню не только их фамилию, но и имена. Папа тесно сотрудничал с «Элден Ринг» и даже дружил с боссами фирмы, и наверняка называл их имена. Вот только я слушала не внимательно. Ну, да если бы знала, то соломки подстелила бы. А так, имеем то, что имеем. А именно – одного крайне обозлённого мачо, и двух других, которые тотчас вспомнят о мести, как только заметят меня.

Шансов улизнуть от гнева одного альфы было крайне мало, а от троих – тем более. Значит, нужно исчезнуть из приёмной до того, как альфы из лифта обнаружат меня, например, в компании как его там… Байлина.

Ну, сделать это проще простого. Передо мной - альфа, я же идеально знаю их слабые стороны. Осталось только спровоцировать его и пробудить в нём инстинкт охотника. О том, что мой ночной побег в его автомобиле уже давно этот инстинкт запустил, в этот момент я даже и не подумала.

Во всём виноват шок от нашей встречи.

Я сделала шаг назад, чуть изменив траекторию движения, чтобы прочие альфы не увидели меня за телом Байлина..

- Коналл, отпусти девушку. Мы все согласились, что так будет лучше, - произнёс он, глядя при этом на меня. Не плохо бы и ему отпустить девушку, то бишь – меня.

- Не уверен, что я согласен с этим решением, - возразил тот, которого назвали Коналлом.

Я слегка нахмурилась, услышав едва уловимый оттенок боли в голосе мужчины. И сделала шаг назад. Альфа – шаг вперёд, ещё немного сократив расстояние. Интересно, почему он медлит? Ему ничего не стоит схватить меня и…

- Не надо, Коналл, - стенала Кристал. Я даже поморщилась, представив себе, как она цеплялась когтями за лацканы его жакета. - Не делай этого. Нам было так хорошо вместе. Ты же знаешь. Помнишь ту ночь...?

Я сделала шаг назад и одновременно с тем влево. Уж больно мне захотелось увидеть то, что происходило у лифта. Красотка прижалась к его груди, но его руки спокойно висели вдоль тела. Она положила голову ему на плечо и подняла голову вверх.

- Помнишь, я делала то, что тебе так нравится?- Ее голос каким-то образом превратился в кошачье мурлыканье.- Мы могли бы сделать это снова. Прямо здесь, в ванной, мы могли бы...

Я презрительно ухмыльнулась, не сдержав эмоций. Это было отвратительно. К тому же, это пошлое мурлыканье тотчас напомнило мне другую девицу. Не это ли та самая дорогуша, которая невольно способствовала моему спасению? И не этот ли её проступок послужил причиной выдворения из фирмы и из коек боссов?

- Кажется, дорогуша попала в немилость?

Ой, как глупо! Вот кто дёргал меня за язык?

Миранда Шарк явно услышала моё тихое замечание, адресованное несостоявшемуся любовнику.

Она обернулась как раз в тот момент, когда я сделала очередной шаг назад, а альфа – вперёд. Мне кажется, он просто до конца ещё не поверил в то, что это именно я. Но моё замечание о дорогуше тут же искривило его губы в улыбке.

Миранда же теперь пристально, чуть склонив голову набок, смотрела на нас. Надеюсь, выражение моего лица было достаточно напуганным?

А тут, как назло, красавчики из лифта, насмешливо что-то комментируя, двинулись мимо Коналла и Кристен. Прямёхонько к нам.

Шансов избежать встречи с ними у меня почти не было.

- Извините, Миранда, - сказала я, понизив голос, веря, что чуткий слух Миранды позволит ей услышать мои слова, - но я не могу принять эту должность.

Я сделала шаг влево, пытаясь обойти альфу. Конечно же, он преградил мне путь. Ну что же, попытка была сделана.

- Ты предложила этой девчонке должность нашего секретаря, мама?- спросил Байлин, пронзая меня взглядом. Казалось, что в нем горит столько всего, что я только порадовалась тому, что Миранде не видно его лица. Две сотрудницы - бывшая и потенциальная, одна трахается с боссами, другая – чудом избежала этого «счастья» - это, пожалуй, слишком даже для…

8

Что я там говорила о судьбе? О фортуне? Видать, чем-то прогневила их. А может, просто не учла скорость и реакцию альфы. Я всю жизнь имела дело с альфами – папами, братьями, мужьями старшей сестры Али. Но даже когда мы сходились в споре или в потасовке, никто из них никогда не дрался в полную силу, жалея меня, маленькую бету. Именно так они всегда поддразнивали меня. А тут я оказалась лицом к лицу с разозлённым альфой, который даже не собирался мне потакать. Этот…плохой человек мигом сориентировался, и вместо того, чтобы попасть ему туда, куда целилась, я со всей дури попала в откос двери.

Это было очень больно. Уверена, ещё ни один из них не слышал такого дикого воя и отборных ругательств. «Какого чёрта», «на голову свалились», «псы окаянные» - это самое культурное из того, что вылилось на их головы.

Альфа всё ещё держал меня в вытянутых вперёд руках, в то время, как я корчилась от боли. Плюсик ему в карму за то, что удержал, а не уронил.

Но, к счастью, из его лап меня выхватил Байлин и усадил на диван.

- Больше не болит, - дал команду то ли мне, то ли своему флеру.

Боль исчезла, остался лишь её невнятный отголосок.

Нужно ли говорить, что остальные альфы тоже сгрудились вокруг дивана? Боюсь, что и их мамочка услышала мой крик и сейчас несётся на всех парусах спасать своих сыночков.

Ну вот, я не ошиблась. В приёмной раздался перестук её каблуков, и она, в сопровождении двух охранников ворвалась в кабинет. Видели бы вы её лицо, когда она уставилась на меня, бледную, зарёванную, лежащую почти без сознания на диване. А вокруг – явно озадаченные и совсем капельку растерянные альфы. А я ещё та артистка – лицо ладонями закрыла и зарыдала во всё горло. Сама же сквозь щель между пальцами осторожненько так подглядываю.

Я веду не честную игру? А что мне оставалось делать? У них – сила, скорость, реакция, власть, флер, да и закон, в конце концов, почти всегда на их стороне. А что я могу противопоставить им? Слабость, хитрость, актёрское мастерство. Бабуля Джессика могла мной гордиться – её уроки не пропали даром. Главное – не перегнуть палку.

- Что здесь происходит? – взревела Миранда, замораживая взглядом всех, кроме меня. – Вы с ума, что ли посходили? Я подсыплю вам в еду антисекс для похотливых псов…

- Мама, это вовсе не то, что ты подумала, - начал спорить тот, из-за которого я пострадала.

- А что я подумала, Олкан? Вы даже не дождались, пока та … - я мысленно добавила вместо неё «сучка», но промолчала. Зачем перебивать старших, тем более, если они играют на твоей стороне. – … покинула здание и принялись за старое.

Нет, ну тут она не справедлива.

- Мама! - в три голоса сказали альфы, а вот Байлин молчал. Он задумчиво смотрел на меня и настолько в этот процесс погрузился, что не заметил, что жуёт собственную губу. Ах, как же он целовал меня этими губами…

Альфа вздрогнул и посмотрел на меня несколько по-другому. Я же не говорила это вслух? Я уже ни в чём не уверена – ведь все четверо замерли и смотрят на меня, как…как… Нет, этого не может быть. Я точно знаю, что молчала.

- Немедленно прекратите! – сошла на фальцет Миранда. – Вон! – Заорала она охранникам, явно убирая ненужных свидетелей.

Затем встала передо мной, закрывая своим телом от взглядов примолкших мужчин, и ткнула в воображаемый центр их компании пальцем с ярко-красным ногтем.

- Я выбрала из всех претенденток чуть ли не ребёнка…

Вот тут она не права – мне через три недели исполнится двадцать лет. Но я могу понять, почему она ошиблась – маленький рост, щуплое, если не считать уверенного второго размера груди, телосложение, светлые волосы и кукольное личико. Многие ошибались, определяя мой возраст.

- У этой девочки ещё даже грудь толком не выросла…

- Эй, полегче, - мысленно возмутилась я. А вот Байлин презрительно фыркнул. Уж он-то видел, и даже щупал…всё.

- Байлин! Веди себя прилично, - тут же осадила его мать.

А вот братишки явно заинтересовались его фырканьем. Он, между тем, потянулся к карману пиджака. Я пискнула, предположив, что он собирается явить на свет утерянные впопыхах кружевные трусики. Он тоже явно нащупал их. Замер. На губах расплылась ленивая улыбка. И потянулся к другому карману, достал из него носовой платок. Настоящий батистовый носовой платок. Да из какого он века? Кто в наше время пользуется таким раритетом?! Все давно перешли на салфетки и бумажные платки.

Он отодвинул в сторону маменьку, а сам сел возле меня на диван, схватил своей лапищей меня за запястья, убрал мои ладони от лица и, словно маленькой, вытер слёзы. Затем на мгновение задумался, и снял с меня кепку. Осторожно убрал за ухо упавшие на лицо волосы и со странным триумфом по очереди посмотрел на братьев.

Просто по их взглядам я и поняла, что дела мои плохи. Альфы явно приходят в себя и даже, кажется, мысленно обмениваются кое-какими мыслями.

Конечно, это миф и преувеличение. Альфы – оборотни высшего порядка, но даже они не умеют передавать мысли на расстояние. А вот чувствовать ощущения, эмоции друг друга – это да, это они умеют. Ну, и обострённую до крайности интуицию тоже нельзя сбрасывать со счетов.

- Что? Что такое? – их переглядывания заметила и Миранда.

9

Чувствовала я себя очень странно. Будто объелась сладкого и поймала от этого кайф и, одновременно с тем – заработала приступ тошноты. Вроде бы и счастлива, а вроде бы и не очень. Вот и я сейчас готова была беспричинно улыбаться от счастья, но голова при этом самым настоящим образом шла кругом. Ног не чувствовала в том смысле, что не понимала – могут они идти или нет, хотя лёгкий намёк на боль в ушибленном пальце при этом ощущала.

А ещё услышала тихие мужские голоса. То ли они просто говорили тихо, то ли мне в уши ваты натолкали.

Я осторожно приоткрыла один глаз. И действительно, все четверо альф стояли надо мной и задумчиво рассматривали меня, при этом тихо переговариваясь. Это хорошо, что они рассматривали то, что находилось ниже шеи, потому и не заметили, что я очнулась. Я постаралась не выдать себя и опять закрыла глаза.

- Так ты считаешь, что её к нам подослали?

- Ну а тебе так не кажется? - тихо ответил старый знакомый. – Я жду информатора, которого, кстати, так и не нашли. А тут появляется она. Бросается мне на колени. Сам не знаю, как сдержался… Как только запах её услышал, словно сдурел.

Ну, то, что он сдурел – это я тоже могу подтвердить. Вёл он себя ночью очень развязно.

- Да, есть такое. Так и хочется шаровары эти бесформенные с неё стащить…

А это, вероятно, тот единственный альфа, чьего голоса я раньше не слышала – Эрнуф.

- Да, согласен, - пробасил очкарик. А кстати, почему он носит очки? Альфы редко имеют проблемы со здоровьем, а уж с глазами – тем более. – Я вон о Кристал даже думать забыл. Сладкая девочка…Хоть и страшненькая…

Вот тут я чуть не выдала себя. Почему это – страшненькая?! Ты бы ночь от погони спасался, в борделе от похотливых клиентов отбивался, а потом остаток ночи на лавке проспал. Про попытку сломать мне ногу – вообще молчу. Вот посмотрела бы я на тебя тогда…

- Да не, ничё так. Откормить немного, приодеть…

Так, уроду, из-за которого я пострадала – плюсик в карму за комплимент.

- Можно не откармливать, - явно ухмыльнулся Байлин, - всё там на месте и даже больше.

- Что значит – больше?

- Девственница она.

Вот, кобель!

- Откуда знаешь? Проверял? – На полном серьёзе спросил Олкан.

- Проверял.

- Шустрый ты, - фыркнул очкарик. – Вот потому и девственница, что страшненькая.

Нет, ну что за придурок? У него что, очки запотели?! Я очень даже ничего! А если боевую раскраску нанесу – так и вовсе женщина-вамп.

- Предлагаю понаблюдать за ней, - предложил Эрнуф. – Заодно откормим, приоденем. Ну, и трахать кого-то же нужно? Кристал больше нет, так почему бы и не её?

Я, конечно, знаю, что у альф, пока они свою идеальную пару не нашли, все мысли об одном – кого бы, так сказать, «осчастливить». Но ЭТИ какие-то особо редкие придурки.

- Кстати, чего так долго в обмороке? Ногу точно не сломала?

- Да нет, просто ушиб сильный. Бегать не сможет, но на спине лежать…

- Просто сдохлик, а не бета…

Опять этот очкарик.

И вот тут мой организм меня и подвёл. В животе от голода забурчало. Да ещё протяжно так, жалобно. Я на физическом уровне ощутила, как их взгляды медленно поползли вверх и остановились на лице. Притворяться дальше было бесполезно, поэтому я осторожно открыла глаза. Тут же нашла взглядом очкарика и сказала, обращаясь именно к нему.

- Просто у кого-то не только со зрением проблемы, а ещё и с управлением флером. Тебе, двоечник, разве папа не рассказывал, как дозировать свой флер? Ты мне мозги чуть не сжёг…

- Странно, - тут же отвлёк на себя внимание Эрнуф, - от передоза флера кайф ловят…

- Это если в меру, - не согласилась я. – А если не в меру и с прямым контактом…

И осеклась. Потому что поняла, что только что если и не выдала себя, то дала нешуточный повод, как минимум - задать неприятные для меня вопросы, а как максимум – сдать меня законникам.

Потому что в нашем мире любая информация об альфах, их возможностях и обычаях была засекречена. Даже законы писались специально под них, и не подлежали огласке. Только ближайшие члены семей альф имели доступ к этой информации. Юридически, я имела право знать эту информацию. Но как объяснить это альфам, которые даже не подозревают, кого планируют…откармливать и… лелеять?

- Ах, да, я забыл добавить, - хищно так улыбнулся Байлин, - она на удивление осведомлена о наших законах и не в меру болтлива.

Он сел рядом со мной, оттеснив и подвинув мои ноги к спинке дивана. Его рука медленно поползла по ноге, погладила колено, стала подниматься вверх по бедру.

- Я бы не стала на вашем месте этого делать, - я попыталась изобразить такую же улыбку, как у него.

- И почему же? – Бархатно спросил он, добравшись до лобка. Он сжал свои пальцы чуть крепче, ничуть не проникшись моим предупреждением.

А я, пусть и улыбалась, в панике пыталась сообразить, что же может остановить его? Вернее, их… Моя дрожащая улыбка справила на них совсем не то впечатление, на которое я рассчитывала. Я всеми фибрами своей души и тела чувствовала, как поднимается градус их интереса ко мне. Боюсь, не только градус… Но туда я смотреть не буду…

10

Есть хотелось до колик в животе. А ещё больше хотелось избавиться от общества этих альф. Казалось бы – красавчики, ужином собираются накормить… Опять же, работу мечты могут предоставить. Для моего, пока ещё идеально-чистого резюме – самое то. Но точил душу какой-то особо вредный червячок - ой, не принесёт мне их общество ничего хорошего. Я отдавала себе отчёт, что если убегу от них, то мне придётся и город этот оставить.

Жаль, конечно. Я не даром выбрала именно его. Во-первых, город, пусть и относительно небольшой, но современный. Во-вторых, сказочная природа и замечательный климат – тёплое, но не удушающе-знойное лето, и снежная, но мягкая зима. В-третьих, и это, пожалуй, самый значимый для меня фактор – город находится вне ареала влияния стаи моей семьи, но у самой границы с нашими владениями и владениями молодой семьи моей старшей сестры.

Несмотря на своё бунтарское настроение, к семье я была привязана, и планировала часто навещать своих родных.

Значит, план такой… А есть ли у меня план? Скажем так – наброски. Сначала попробую убежать от них. Но, скорее всего, это мне не удастся. Ну, тогда сделаю вид, что смирилась с ситуацией, и понемногу осмотрюсь.

Альфы поленились полностью разуть меня, а только сняли обувь с больной ноги. Я осторожно потрогала ушибленный ноготь и зашипела от боли. Невольно бросила свирепый взгляд на Олкана.

- А я здесь причём? – насмешливо прокомментировал он ситуацию. – Было бы лучше, если бы ты попала? Туда, куда целилась?

Даже не стала отвечать. И так ответ очевиден – для меня так было бы лучше.

- Где мой кед? – я осмотрелась по сторонам.

Молчун Эрнуф достал то, что от него осталось из мусорки, посмотрел на ЭТО и небрежно отправил его назад.

Ладно, мы не гордые. Пройдёмся немного босиком. Я встала, постояла, дожидаясь, когда к ногам вернётся чувствительность и сделала шаг.

- Эй, коллега, далеко собралась? Ты же не собираешься идти босиком? – Байлин тихо подошёл сзади и подхватил меня на руки.

- Вы же не собираетесь нести меня на руках?

- А почему бы и нет? – Он даже легонько подкинул меня в руках. – Ты такая лёгкая, что это не составит труда.

- Ндааа, щупловата, - прокомментировал Коналл, открывая нам дверь.

- Можно подумать, ты хорошо это рассмотрел, - огрызнулась я. Я уже поняла, что я была не в его вкусе – но зачем же оскорблять?

- А что можно рассмотреть в этих мешках? – не унимался он, прокладывая нам с Байлином путь.

Эрнуф и Олкан с едва заметными улыбками следовали за нами.

- А я здесь причём? В гардеробной вашего братца ничего более изящного не оказалось.

Очкарик чуть замедлился и поверх очков посмотрел на Байлина.

- О чём это она говорит? – отозвался сзади Олкан.

- А что? Разве ваш братишка не рассказал вам, как хотел меня изнасиловать?

- Почему вдруг - изнасиловать? Мне кажется, ты была не против…

- Я претворялась. И ждала удобного момента, чтобы сбежать. Не кулаками же перед тобой махать?

Мы зашли в лифт. Его камерная обстановка и то, что альфы были вынуждены стоять ко мне почти вплотную, ничуть меня не успокоило. Я уже поняла, что нужна им для чего-то. Я имею ввиду, не только для потехи. Так что можно попробовать найти брешь в их сплочённом коллективе и проверить их на эту самую сплочённость. Кажется, я попала своим язычком в нужную щель – братцы были не в восторге от услышанного. Осталось расширить её и вплеснуть туда немного яда. Пока альфы будут разбираться друг с другом, мои шансы улизнуть ещё немного увеличатся.

- И дождалась?

- Дождалась.

- И как она? – неожиданно встрял в разговор очкарик.

- Угадай, - ухмыльнулся Байлин и крепче прижал меня к себе.

Вот в таком виде и увидела нас Миранда. Мне было плевать, что подумают другие. Но почему-то перед этой суровой женщиной стало стыдно. Но она сделала вид, что её сыночки каждый день носят девиц на руках, и, как ни в чём ни бывало, с невозмутимым видом вошла в лифт, из которого мы только что вышли.

Меня отнесли к одному из двух внедорожников и усадили на заднее сидение. Байлин даже лично пристегнул меня ремнём безопасности, случайно зацепив за грудь.

Я вздрогнула от неожиданности, а он чуть-чуть прищурился. Но ничего не сказал. Мой боевой настрой вдруг куда-то улетучился. Даже не знаю, почему. Но, план разработан и нужно хотя бы попытаться осуществить его.

- Вы не могли бы отвезти меня домой?

- Зачем? – Спросил Байлин, вклиниваясь в поток машин и внимательно следя за дорогой.

- Мне нужно одеть что-то приличное. Не в таком же виде идти в ресторан…

А увидев в зеркале заднего вида выражение лица очкарика, словно говорившее «тебе и так сойдёт», добавила:

- А то как бы ваш братец кроме слепоты ещё и несварение не заработал.

- Хорошая идея, Байлин. А я помогу ей выбрать наряд, а то как бы и правда, аппетит не пропал.

Вот, змей… И откуда это у меня взялось мнение, что все очкарики – милые и отзывчивые создания? Этот Коналл своим неуёмным сарказмом беспощадно разрушает мои представления о мире.

11

- Эй, крошка! Ты зачем разворотила чужую квартиру? – всего в шаге от меня раздался до боли знакомый голос.

- Охренеть, - прозвучало чуть подальше.

Всё еще не веря в свою удачу, я чуть раздвинула ладони и увидела…очкарика.

Он стоял всего в метре от меня и как-то слишком уж сурово смотрел на меня, что так не вязалось с его почти шутливым замечанием. Но мне было плевать на это. Ещё никогда я более искренне не радовалась появлению мужчины в моём личном пространстве.

Я взвизгнула и бросилась ему на шею. Надо сказать, что он очень ловко подхватил меня и прижал к себе. И как нечто совершенно обычное воспринял то, что я зашлась в рыданиях, уткнувшись носом ему в шею. Можно подумать, девицы каждый день рыдают у него на плече.

- Тихо, тихо, - шептал он мне, одной рукой придерживая под ягодицы, другой поглаживая по спине. – Мы уже здесь. Теперь всё будет хорошо. – И уже совершенно другим голосом, в котором слышались рычащие нотки спросил брата: - Байлин, парней вызвал?

- И парней, и ищеек наших. Унеси её. Только так, чтобы никто не увидел её. И, Коналл…помягче с ней.

- Да понял я.

Осторожно, словно крадучись, лавируя между разбросанными вещами, он вышел вместе со мной на руках из квартиры.

- Что там? – Пророкотал появившийся из лифта Эрнуф. – Что с девчонкой?

- Всё в порядке. Просто напугана. Там Байлин, всё объяснит.

- Донесёшь её? – насмешливо спросил Олкан.

- Отвали, - в том же ключе ответил очкарик.

Я же всё это время прятала лицо у него в ложбинке между шеей и широким плечом. Мне почему-то казалось, что пока свет не попадает мне в глаза, больше ничего плохого со мной не случится.

Щёлкнул замок открываемой двери, уже знакомый мне аромат салона автомобиля мягко окутал меня с ног до головы. Я думала, он просто посадит меня в авто, но ошиблась. Не отпуская меня, очкарик вместе со мной забрался на заднее сидение и захлопнул дверь.

Я опустила руки и попыталась сползти с коленей альфы, но он шикнул на меня и, устроив чуть удобнее, затих.

Он молчал. И я молчала. Истерика уже прошла, и мою грудь только сотрясали редкие дрожащие вдохи. Мне иногда даже казалось, что он, пытаясь делать это незаметно, зарывается носом мне в волосы и принюхивается. И судя по тому, что руки его сжимали меня всё крепче, ему нравилось то, что он чувствовал.

- Вкусно пахнешь, - вдруг заявил он.

Да ладно… Комплимент из уст очкарика? Эк его мои слёзы зацепили.

- Они разбили мои духи. Наверное, вступила случайно, - прошептала в ответ. Мы так уютно сидели, что нарушать идиллию громким голосом не хотелось.

- Да нет. ТЫ вкусно пахнешь.

- Чего это вдруг? Я же страшненькая…

- Обиделась? А ты в зеркало себя давно видела?

Что-то щёлкнуло и я ощутила, как перед лицом уплотнился воздух. Открыла глаза и увидела своё отражение в маленьком зеркальце. Даже не стала спрашивать, где он его взял – не в косметичке же? Мужской…

А ведь он был прав. В бледном лице, обрамлённом светлыми волосами, с синяками под глазами и красным от слёз носом трудно было разглядеть если и не красотку, то хотя бы хорошенькую девушку. По крайней мере, понятно, почему они так легко поверили моему вранью о том, что я не совершеннолетняя. Возраст этого странного создания тоже определить практически невозможно.

- Оно у тебя кривое.

- Ну, конечно, всё дело в зеркале, - засмеялся мужчина.

Почему-то от его тихого смеха вдоль позвонков побежали мурашки.

Я опять попыталась слезть с его колен.

- Сидеть, - глухо приказал он.

- Мне не удобно… И вообще – не удобно…

- Сказал, замри, значит – замри.

Ой…

Мы ещё посидели минут пять в молчании. Так же молча я наблюдала, как подъехали ещё две тёмные машины без опознавательных знаков. Они мало чем отличались от тех авто, которые преследовали меня. Вот только люди, которые вышли из этих машин выглядели не так страшно, но гораздо серьёзнее. Наверное, такой внушительный вид им придавала чёрная униформа и оружие, которое они держали в руках.

У очкарика зазвонил телефон. Он поднял трубку, послушал и ответил:

- Всё хорошо. Да, успокоилась.

Хихикнул и спрятал телефон.

- Почему ты ничего не спрашиваешь? – спросила я немного позже и чуть повела плечами.

Сидеть в таком напряжении, без опоры, действительно было неудобно. И вдруг подумала: а почему это неудобство должна терпеть только я?

Я повозилась немного, устраиваясь удобнее. Немного смущали его пристальный взгляд и лёгкая припухлость, которую я ощущала своей попой. Ну, это не мои проблемы. Я, наконец, облокотилась на его грудь, словно то была спинка сидения, и даже голову на его плече устроила.

Замерла, ожидая возмущённого рыка. Но вместо этого услышала:

- Давно бы так…

12

Я собралась уже выйти из душевой комнаты, как раздался телефонный звонок. Это звонила мама. Мне так хотелось поплакаться ей, но я сдержалась, рассудив, что помочь она мне не поможет, а вот переживать будет. А ещё того гляди, папенек на уши поставит. А этого я боялась даже больше, чем Шарков. В общем, я поболтала с ней, сбросила фотку своего нового прикида, выслушала целую лекцию о том, что нужно лучше питаться и больше спать, а то я вон, какая бледненькая.

Вот, казалось бы, пять минут поболтала о том о сём, а настроение уже улучшилось. Ещё бы Альке, сестре позвонить. Но боюсь, альфа тогда двери ногой выбьет от нетерпения. Но, когда я вышла в торговый зал, Коналл, как ни в чём не бывало, сидел всё на том же месте и что-то читал в телефоне. Почему-то в голову пришла мысль, что это Кристалл их сделала такими терпеливыми.

Альфа заметил движение и оторвал взгляд от экрана телефона, равнодушно мазнул по мне взглядом и снова уставился в телефон. Момент узнавания я уловила в ту же секунду, как он осознал, что я - это я. Мужчина напрягся, весь подобрался, и очень медленно, осматривая меня с ног до головы, поднял глаза. Как жаль, что линзы его очков так бликуют. Я бы многое отдала за то, чтобы увидеть выражение его глаз.

Ну что, очкарик, берёшь свои слова обратно? По приоткрывшемуся от неожиданности рту вижу – берёт. Не такая уж я и страшненькая.

Он встал, сделал быстрый шаг мне навстречу и наклонился, словно собрался поцеловать.

- Эй, эй, мы так не договаривались. Я, между прочим, свою часть сделки выполнила. Не то, что некоторые.

- Это я от шока. У меня просто нет слов. Ты что с собой сделала?

Он всё же схватил моё лицо в ладони и жёстко провёл по коже большими пальцами. Маску, что ли, пытается обнаружить? Глиняную?

- Мне больно, - я выскользнула из его объятий. – Между прочим, ты собираешься счёт оплачивать?

- Да, да. Где остальные вещи, Бетани?

- Я их выбросила. Они грязные и … не нравятся мне.

- Да я не о том рванье. Новые, те, что ты выбрала… Где они?- он даже огляделся по сторонам.

- Я больше ничего не брала. Мне достаточно этого, - я посмотрела на себя в большое зеркало и осталась довольной своей внешностью.

Укороченная косуха выгодно подчёркивала попу, обтянутую узкими джинсами и одновременно прятала то, что подчёркивала футболка - высокую грудь и тонкую талию.

- Нет, нет, так не годится, - ответил альфа и повернулся к Лили. – Лили, солнышко, собери на своё усмотрение девушке всё, что ей понадобится на несколько дней. А мы пока поговорим.

- И о чём будем говорить?

Альфа подошёл ко мне и встал так, чтобы свет падал ему на лицо. Потянулся руками к очкам и медленно, будто фокусник, снял их.

На меня смотрел очень симпатичный мужчина, с достаточно резкими, но гармоничными чертами лица. Волосы – ни тёмные, но и не светлые. Длинный прямой нос говорил о твёрдом характере, а губы - о любви их хозяина расточать улыбки. В принципе, его внешность полностью соответствовала его манере целоваться – резко, порывисто, властно, и чуть-чуть легкомысленно. Странно, что поначалу я восприняла его, как какого-то хлюпика.

Я так засмотрелась на его высокие скулы и немного резковатые губы, что не сразу заметила самое главное – его глаза были разного цвета. Один зрачок – цвета майского мёда. Второй – ярко-зелёный. Я уже видела похожие глаза. Обладателем подобных глаз был мой папа. Дэман. И я совершенно точно знала, что это означает, что Коналл может не просто обращаться зверем. Внутри него живут два хищника. И нужно обладать необычайно сильным характером и волей, чтобы этих зверей укротить и контролировать.

- Ты же уже обращался? Кто твои звери?

Коналл моргнул. И вот вроде всё так же улыбался, но выражение лица его неуловимо изменилось.

И кажется, я знаю, почему. Не должна бета знать таких нюансов и особенностей альф.

Принимая душ, я уже обдумала ситуацию, и поняла, что преследуют меня неспроста. И вряд ли остановятся, напугав меня или разгромив квартиру. И даже реши я сейчас вернуться под крылышко к стае, мне просто не дадут доехать до родного города. И вызвать сюда отцов – не самый хороший вариант. Во-первых, на этом закончится моя самостоятельная жизнь. Во-вторых, это не так-то просто сделать, ведь они отправились на другой континент по делам, а меня оставили на старшую сестру. И что, вот так взять и подвести её, вызвав папочек? Тем более, на территорию чужой стаи.

Пожалуй, мой единственный вариант – это сотрудничество со стаей Шарков. Насколько я помню из разговоров родителей, «Элден Ринг», которой владеют Шарки, специализируются на различных расследованиях и поисковых работах. И скорее всего я, как раз и представляю для них интерес в рамках какого-то расследования. Так почему же не извлечь из ситуации обоюдоострую выгоду? Весь вопрос сейчас состоит в том, чтобы выбраться из этой истории целой и невредимой и при этом скрыть своё настоящее имя.

Так вот, о Коналле. Он сейчас чертовски напоминал мне ищейку, взявшую след, а то и прижавшую свою жертву к стене.

- Кто ты, Бетани?

- Мне кажется, мне нужна ваша помощь. Я расскажу всё, когда вы все соберётесь вместе.

Он помолчал, явно обдумывая мои слова. Не стал ни настаивать, ни требовать. Надел очки, рассчитался картой за покупки, даже не глядя на счёт, взял несколько больших пакетов с моими обновками, ухватил меня за локоть и, как ни в чём ни бывало, повёл к машине. Но я-то знала, что он озадачен, напряжён и даже, кажется, зол.

13

У оборотней – прекрасное зрение. У альф – тем более. И хотя я знала, что сейчас выгляжу хорошо, а то, что не очень хорошо , я имею ввиду некоторую бледность и синяки под глазами – скрывает темнота, всё же нервничала. Какой девушке не хочется нравиться? Даже в такой сомнительной ситуации, как у меня с Шарками.

То, что их внимание сосредоточено на мне, я почувствовала сразу по обжигающим взглядам, скользнувшим по ногам, бёдрам, лицу. Чем настойчивее они пытались преодолеть темноту и рассмотреть меня, тем жарче мне становилось. Настолько жарко, что я не выдержала и спряталась за спиной Коналла.

- Что ты ей уже наплёл? – сходу налетел на моего спутника Байлин.- Бетани, иди ко мне.

Мои ноги непроизвольно дёрнулись, когда их коснулся повелевающий флер Байлина. Но Коналл каким-то образом пресёк это.

- Имей совесть, Бай. Я едва смог её успокоить, а ты опять пугаешь девчонку.

Я не видела, но не могла не ощутить, как схлестнулись взглядами Байлин и Коналл. Эрнуф и Олкан поглядывали в мою сторону с лёгким, ненавязчивым интересом. Но всё своё внимание они, всё же, сосредоточили на братьях. Альфы недоумённо переглядывались, явно не понимая, из-за чего произошёл весь сыр-бор.

- Мы, кажется, собрались поужинать и кое-что обсудить, - попытался образумить братьев Эрнуф.

И решительно обошёл тех стороной. Он так неожиданно оказался рядом со мной, что я растерялась.

- Не обращай на них внимания, Бетани Яргар. И ни о чём не волнуйся, мы всё решим. Прошу, - он подставил мне свой локоть. Я предпочла проигнорировать его жест и просто пошла вперёд – ошибиться с направлением было невозможно. Дорожка хоть и петляла между деревьями, но всё же не разветвлялась и явно вела к ярко освещённой беседке, показавшейся за очередным поворотом.

- Я так вижу, нога уже не болит? – спокойным, я бы даже сказала – равнодушным голосом сказал Эрнуф.

- Вы бы хотели, чтобы было иначе? – зачем-то огрызнулась я.

- Мне всё равно. Я просто проявил вежливость и попытался поддержать беседу.

Он так мастерски осадил меня, в переносном смысле щёлкнул по носу, что мне вдруг стало стыдно. Очень стыдно. В конце концов, этот мужчина единственный из Шарков вёл себя вполне пристойно и не делал попыток ни оскорбить меня, ни, например, потискать. Он всё ещё держал локоть согнутым, будто давая мне возможность изменить своё решение. Я осторожно скользнула ладонью по его невероятно жёсткому предплечью. Там моя ладонь и замерла, легко и невесомо касаясь его.

- Простите. Я не должна была… - пролепетала я.

- Пойдём, сделаем заказ, пока наши волки разбираются между собой.

- Мне жаль, что…

- Не обращай внимание, - он неожиданно опустил на мою ладонь свою, плотно прижимая и пресекая возможность убрать её. – Они всегда чубятся по любому поводу. Так что ты тут ни при чём.

Что-то не особо я ему поверила. Я помнила жаркие волны их интереса, скользившие по мне, преодолевая тьму. И его взгляд определённо был не менее заинтересованный, чем взгляды его братьев. Ну, имеем что имеем. В любом случае в его обществе сейчас было гораздо спокойнее и безопаснее, чем в обществе любого из троих других братьев.

Но, как и следовало ожидать, расслабилась я рано.

Как только мы вошли в яркий круг света, альфа снял мою ладонь со своего предплечья, и, не отпуская её, сделал шаг назад, осматривая меня с ног до головы, как породистую кобылку. Даже повертел из стороны в сторону.

Неопределённо хмыкнул и повёл меня ко столу. Галантно отодвинул стул для меня, сам же сел прямо напротив. Вся эта немая сцена произошла очень быстро. К тому времени, как я пришла в себя от его просто хамского, хоть и молчаливого поведения, я уже сидела за столом, а возникший из ниоткуда официант протягивал нам меню.

Альфа откровенно рассматривал меня, ничуть не скрывая этого. И совершенно было невозможно даже предположить, что у него в голове. Я открыла меню в бархатном коленкоре и, опустив на страницы глаза, как можно спокойнее сказала:

- Рада, что оказалась не в вашем вкусе.

- Ну почему же, мне очень даже всё нравится.

Чёрт! Это, между прочим, обидно. Мне кажется, даже выбирая мебель говорят о ней более эмоционально. Я вскинула глаза и захлебнулась так и не произнесёнными словами укора. Он, чуть прищурив один глаз, пялился прямо на мою грудь.

- Я просто не ожидал увидеть тебя одетой именно так. Зная вкус Коллина, это должно было быть что-то гораздо более откровенное.

Я с хлопком захлопнула меню и запахнула разъехавшиеся в стороны полы косухи.

- Я уже выбрал, - он, переводя взгляд на моё лицо, положил перед собой меню. – А ты?

Я надеюсь, он это о еде?

- А я не голодна. Мне воду, пожалуйста.

- Что значит, не голодна? – в ту же минуту рядом оказался Конелл. Он, будто и не было неприятного разговора с братом, сел на ближайший ко мне стул. – У тебя живот всю дорогу от голода бурчал. Байлин у нас, оказывается, жадина, - насмешливо продолжил он, открывая меню.

- Это ты о чём, брат? - рядом с Эрнуфом и напртив меня сел Олкан. - О том, что Бай не хочет делиться, или о том, что не накормил девчонку?

Итак, Эрнуф оказался не прав. Мне есть о чём беспокоиться, и прежде всего о том, где мне придётся провести ночь. Если я питала какие-то смутные надежды на то, что альфы благородно снимут, например, мне комнату в отеле, а сами уберутся восвояси хотя бы до утра, то услышав смех Байлина и увидев ухмылки на лицах других мужчин, с этой надеждой распрощалась. В съёмную квартиру я теперь и сама ни за что не вернусь, хотя, неплохо было бы забрать свои вещички. Другую искать – ну не ночью же? А вот комнату в отеле я вполне могу снять.

Я решила игнорировать плоские шуточки альф и вбила в поисковую строку своего телефона «снять отель в Рейдже».

- А что это ты смотришь? – над моим плечом вдруг появилась рука. Байлин попытался забрать у меня телефон, но я успела спрятать руку с телефоном под стол. – Ты ищешь отель? Зачем?

14

Да мне теперь не просто кусок в горло не полезет. Я глаз не смогу сомкнуть, если немедленно не загляну в этот документик.

Сколько раз, будучи ещё ребёнком, я мечтала, что в моей жизни появятся прекрасные рыцари, которые будут так же любить меня и заботиться обо мне, как и отцы о моей маме. И вот – они здесь. Так почему же мне так страшно? Мне бы порадоваться, разработать новый план и наслаждаться жизнью и их вниманием. Я практически была уверена в том, что они предложат мне договор о содержании. Мол, они обо мне заботятся, а я ублажаю их в постели. Но в таком случае, это будет банальная история с совершенно ясным и банальным концом. Они никогда не привяжутся ко мне так, как привязали бы их инстинкты, будь я омегой. Но они могут полюбить меня, как простые оборотни или даже люди. И, если я тоже полюблю их, то исполнится моя мечта. Но ведь есть и другие варианты. Я так и не смогу их полюбить, но останусь их рабыней в золотой клетке просто потому, что они не смогут отказаться от моего тела. Или я полюблю, а они - нет. Ещё тот вариантик.

- Ставлю свою яхту на то, что она напугана, - вдруг услышала краем уха слова Олкана. Из всех альф он создаёт впечатление самого вспыльчивого и циничного мужчины.

- Совсем чуть-чуть. Она сомневается. Кажется, просчитывает варианты, - возразил так же тихо Коналл.

Нда, они не привыкли свои мысли держать при себе.

- Согласен, наша Бетти на удивление быстро приходит в себя.

- Не называйте меня Бетти, - сказала я и протянула руку за документом.

И действительно, я довольно быстро успокоилась. А зачем нервничать? Они сейчас единственные, кто могут протянуть мне руку помощи и решить эту дикую и жуткую загадку с преследованием и взломом. Они же могут помочь мне сделать первый шаг в карьере. За это придётся заплатить? Вполне логично. Вот только какова будет цена? И почему бы мне не поторговаться? Я за свои годы, проведённые среди альф – отцов, братьев, сестры и бабушки, научилась хитрить и договариваться. Пожалуй, из меня получился бы гениальный переговорщик. Вот только вряд ли эта профессия доставит мне удовольствие.

Олкан немного задержал листки, не отпуская их, и медленно расплываясь в улыбке. Кажется, он уверен, что я клюнула, что меня можно будет просто убедить. Посмотрим, посмотрим…

Не знаю насчёт убедить, но они точно удивили меня.

Они обязуются решить в кратчайшие сроки все мои проблемы, включая проблемы с законом. Не понимаю, о чём это они, но, пусть будет. Не плохой пунктик. Если говорить вкратце, то на трёх листах в подробностях описывают, как именно они собираются заботится обо мне, содержать меня, холить и лелеять. И только в конце содержится кратко и скудно изложенный пункт о том, что они имеют право заниматься со мной сексом. Все вместе и поодиночке. Как, где и когда им заблагорассудится.

Вот этот последний пункт я перечитывала снова и снова. Я чувствовала, как краска заливает моё лицо. Я была готова к такому условию, и, одновременно с тем – не готова. Я физически ощутила, как сгустился вокруг меня воздух из-за пристального внимания альф. Они и сами не заметили, как их флер хищными щупальцами вился вокруг меня, заточая в своеобразный кокон и заставляя дрожать воздух вокруг. Ощутили это и официанты, которые принесли еду, но так и не решились подойти к столу поближе.

- У меня есть несколько замечаний, - мгновенно севшим от волнения голосом произнесла я.

Мужчины, казалось, вздрогнули от неожиданности. На невозмутимом ранее лице Эрнуфа удивлённо взлетела вверх бровь. Олкан хмыкнул, явно собираясь сказать что-то язвительное, но заткнулся, напоровшись на взгляд Коналла. Байлин же посмотрел на братьев с таким выражением, будто мысленно произнёс: «Ну я же вам говорил?!». А вот что именно говорил – не понятно.

- Начну с конца…

- Ну-ка, ну-ка… - Олкан так и не смог смолчать.

- Детка, ты не пожалеешь. Всё будет просто суперр, - замурлыкал Коналл, наклоняясь ко мне.

- Прошу внести дополнение. Мы немедленно разорвём договор, если исполнение этого последнего пункта перестанет меня удовлетворять…

Ух, видели бы вы их оскорблённые физиономии! Я мысленно ухмыльнулась, прокашлялась и уже более уверенно продолжила.

- Второе – этот пункт вступает в силу после моего дня рождения. А именно – через три недели…

Три недели – это огромный срок в данных условиях. Я за это время успею придумать и осуществить не один план.

- Прошу внести дополнение, - прокашлялся Байлин. – Если только ты не решишь консумировать это условие ранее. И… всё время, оставшееся до твоего дня рождения, мы имеем право обнимать, целовать тебя и оказывать другие знаки внимания.

- В рамках приличий, - тут же поправила я.

Мужчины заулыбались и подались вперёд. Кажется, процесс обсуждения договора тоже доставлял им удовольствие.

- Если ты не решишь иное… Или если решишь не останавливать нас.

- И я имею право расторгнуть договор без объяснения причин до наступления этого дня.

- Нет, - дружно прозвучали четыре голоса.

Ну, если честно, на другое я и не рассчитывала.

- Хорошо. Но я имею право расторгнуть договор после ммм…. консумации. Сразу, или какое-то время спустя.

Ну, судя по ухмылкам и молчаливому согласию, они даже не допускали мысли, что такое может произойти.

- Далее… Вы сами отвечаете за контрацепцию…

Парни снисходительно заулыбались, явно решив, что моё требование - это демонстрация моей наивности.

- Детка, мы – альфы…

Ну что же, пришло время зайти с козырей.

- Миленькие, а я – сигма. Вам это о чём-то говорит?

Вот только ради такого момента стоило прожить этот долгий, насыщенный день. Эти альфы явно были наслышаны о сигмах.