Нейропсихоz

Акт I

Охотник

Глава 1 - Мельник

Дождь.

В Камал-Сити он никогда не заканчивался. Временами ослабевал до мелкой, едва заметной измороси, но неизменно возвращался с новой силой. Как сейчас — холодные струи лениво стекали по мутным стёклам, скользили по грязному бетону и проржавевшим металлическим листам, растворяясь в маслянистых лужах и оставляя после себя удушающий запах сырости, бензина и затхлости городских катакомб.

Единственное, что продолжало бодро и бессмысленно мерцать в этой сырой мгле, были неоновые вывески. Корпораты умудрялись напихать своей яркой, дешёвой рекламы даже в самые убитые переулки Нового Камала. А как иначе? Район ведь перспективный. Без этого цветастого карнавала сменяющихся картинок можно было бы подумать, что этот город давно мёртв. Хотя можно ли вообще назвать «живой» рекламу дерьмового энергетика, растекающегося по сиськам пластиковой блондинки, — это вопрос риторический.

Я прислонился к капоту «Ауруса», лениво наблюдая за облезлым подъездом. Борин, мелкий программист и моя цель, успел свалить. Кто-то его предупредил. Теперь оставалось только ждать, пока информаторы «ОргСинта» и Дэн вытащат его новое местоположение из сетевых помоек.

— Блядь, — сквозь зубы вырвалось у меня. Я стряхнул пепел.

Всё должно было быть просто: зайти, забрать флешку, припугнуть кодера и уйти. Но нет, я торчал под дождём, впитывая в себя всю эту серую мерзость.

Докурив, я бросил окурок в лужу. Потом обошёл машину, позволяя себе мимолётно полюбоваться её линиями. Мой любимый Aurus Prime — сдержанный, почти незаметный, но с движком, который легко выведет из игры любую погоню. Снаружи она словно офисный планктон в строгом костюме, а внутри — дорогие материалы, уютная подсветка, искусственный интеллект на борту… Мир роскоши и комфорта, прекрасно растворяющейся в потоке.

Я залез в салон и захлопнул дверь. Стёкла потихоньку запотевали от влажного воздуха, а на приборной панели светился экран с досье. В левой колонке значились имя, фотография и краткая биография цели. Программист-отступник. Умник, решивший, что сможет обвести «ОргСинт» вокруг пальца. В правой колонке красовалась сумма. Мой гонорар. Чёртов стимул, ради которого я был готов терпеть всё это.

Я в очередной раз пробежал глазами по данным.

Паша Борин. Возраст — 27. Работал на «ОргСинт», пока не решился украсть прототип какого-то ПО для «ИнноКорп». Засланный казачок. А главное — он реально думал, что этого никто не заметит. Скольких таких же умников нашли в канавах за последний год? Сотни?

Но никто никогда не учится, верно?

Но в этот раз ему повезло. Моя задача — лишь забрать украденное, и если он не будет сопротивляться, всё пройдёт гладко.

Внезапно голос Дэна прозвучал из динамиков, заставив меня вздрогнуть:

— Макс, как слышно?

— Приём отличный, выкладывай.

— Засекли его имплант в старом корпусе авиазавода. Высылаю координаты.

— Отлично. Понял тебя.

— Удачной охоты, — Дэн чуть помедлил. — Встретимся в «101».

Связь оборвалась, оставив меня наедине со своими мыслями.

«101». Захочу ли я сегодня возвращаться туда?

Я запустил двигатель. Боковым зрением отметил мигающий индикатор, сигнализирующий, что оружие тоже наготове. Я сунул пистолет в кобуру под полой куртки, чтобы не тратить на это время уже на месте.

Машина въезжала в Авистрой. Пёстрый неон сменился красно-оранжевой палитрой промышленного освещения. Вульгарные вывески — грязным бетоном и ржавыми трубами. Я ненавидел этот район до дрожи в зубах: здесь я родился, здесь впервые ощутил, что жизнь — это постоянная борьба, и выживает тот, кто вовремя схватится за нож или спусковой крючок. Шаг в сторону — и тебя моментально уничтожат.

Дождь усилился, ещё больше размывая окружающую грязь.

«Аурус» смотрелся чужаком на этих улицах. Будто инопланетный корабль, который приземлился на остров к туземцам. Среди этих заваленных хламом и разукрашенных граффити улиц уместнее бы смотрелось какое-то корыто, в духе древнего Li-Hong’а и Voyager’а китайского производства, чьи остовы массово гнили вдоль тротуаров.

Внезапно экран на панели замигал:

«Неизвестный номер».

Я перевёл дыхание, нажал на приём:

— Да?

— Мельник, вы в пути?

Голос звучал холоднее льда и был искажён фильтрами.

Заказчик.

— Почти на месте.

— Обстоятельства поменялись. Кое-что из кода уже всплыло в сети, и мы не можем рисковать дальше. Уберите цель. Окончательно.

Во рту пересохло. Терпеть не могу, когда правила меняют в последний момент.

— Убрать? — повторил я, будто ослышался.

— Да, Максим. Он смог провести вас и сбежать. Это плохо, и теперь нужно действовать радикально. Никаких ошибок на этот раз, — в голосе слышалась стальная уверенность.

— Понял, — бросил я, сохраняя внешнее спокойствие.

— И помните, Борин — отличный манипулятор. Он может начать вас обрабатывать, настоятельно рекомендуем его не слушать.

— Справлюсь. Не в первый раз.

Связь оборвалась, оставив в салоне напряжённую тишину.

Корпоративные суки. Решили схитрить.

Ведь исходная сумма сделки предусматривала только добычу информации, а не убийство. По сути, это прямое нарушение договорённостей.

Часто ли мне приходиться ликвидировать цель? Да, иногда. Особенно если заказчик считает, что лучше перестраховаться и хорошо оплачивает работу лишней сотней руби. Но в этот раз за эту работу мне никто не платил.

Как же я устал от всего этого дерьма… От этих заказов, которые вечно идут не по плану. От корпоратов, которые считают, что умнее других и плюют на договорённости.

Сколько раз я уже хотел остановиться. Сколько раз говорил себе, что это моё последнее дело. Ведь денег я уже заработал достаточно. Но это окончательно уничтожило меня. Теперь точно всё. Последний заказ — и я завязываю с этим.

Я устал.

Перегорел.

За-е-бал-ся.

«Аурус» заехал во двор авиастроительного завода, который уже давно превратился в свалку металлолома и пристанище для отбросов. Я припарковался у чёрного входа, который когда-то предназначался для погрузки. Ржавчина, разбитые стеклопанели, бетонные глыбы, пропитанные влагой — всё дышало запустением.

Глава 2 - «101»

Проснулся под тягучие волны головной боли, словно кто-то запустил отбойный молоток прямо в моём черепе. В рот с утра будто насыпали пепла, полили дешёвым самогоном и приправили чем-то постыдным, о чём даже лучше не знать.

А ещё желудок, казалось, готов выплеснуть наружу лаву кислотных бурлений.

Мерзость.

Я зажмурился, надеясь, что всё это дурацкий сон. Но чем дольше лежал, тем отчётливее всплывали воспоминания. Бар с мигающими неоновыми трубками, дешёвый виски, фальшивый смех, дерзкие подколы, связь с какой-то дешёвой шлюхой.

Отпустило меня ненадолго, но хватило, чтобы вспомнить главное: это была не дешёвая шлюха. Всё было куда хуже.

Диля.

Приподнялся на локтях, и кровать пронзительно заскрипела, заставив боль в черепе откликнуться новыми ударами. Краем глаза заметил движение рядом. Я повернул голову — и увидел её.

Диля устроилась как дома, закутавшись в моё одеяло, словно личинка в коконе. Вся такая прекрасная, дерзкая и невозмутимая, с блаженной улыбкой на лице, от которой мне захотелось выругаться.

— Ну конечно, — процедил я сквозь зубы, откидываясь на подушку.

Её не должно быть здесь.

Кажется, она собиралась свалить к чёрту, едва мы кончили. Но тут вспомнила мой мини-бар и без зазрения совести начала оттуда пить, будто это её законное право. Моя последняя бутылка бурбона исчезала на глазах, а её насмешки о том, что я мог бы купить выпивку и получше, подлили масла в огонь. Поэтому мне не оставалось ничего более, как снова её отыметь.

А потом мы уснули.

Самое хреновое, что я не переваривал Дилю никогда. Да, она была чертовски хороша в постели, но любой разговор с ней днём, да ещё и на трезвую голову, был для меня пыткой. Вспоминать утро после такой ночи — ещё хуже. Мы оба давно обещали себе, что больше так не встрянем, но всё равно возвращались сюда снова и снова.

И ладно бы я испытывал дефицит внимания или секса. Но ведь нет.

Камал-Сити — город, где ты можешь купить всё, если у тебя есть средства: удовольствие, впечатления, женщин любой внешности. Но каждый раз я умудрялся вести на квартиру именно её — единственную, кто меня по-настоящему бесил (и при этом завораживал), кто залезал не только в мою постель, но и вытягивал наружу злость и сомнения, о которых я предпочитал не думать.

Я ткнул её пальцем в бок:

— Эй.

Диля сморщилась, — пробормотала что-то невнятное, прячась в одеяло. Но вскоре повернула голову, лениво приоткрывая один глаз, затем второй, с явным трудом.

— Макс, — буркнула она, точно обнаружив в своей еде таракана, — ты… опять.

Я пожал плечами, чувствуя, как горло саднит от спиртного:

— Я.

Она промассировала шею, потянувшись. Краем глаза я поймал, как под одеялом слегка колыхнулась её грудь — природа не поскупилась, именно третий размер сводил большую часть жертв с ума ещё на подходе.

— Ты храпишь, как старая бензопила, — проворчала я, стараясь переключить внимание от пульсирующей в висках боли.

— А ты жрёшь, как перед смертью, — отпарировала она, иронично фыркая. — Вообще, кажется, вчера ты был слишком пьян, чтобы хоть что-то услышать.

Мы оба выглядели как выброшенные на берег после кораблекрушения. Я хотел найти сигареты, но не мог вспомнить, где их оставил. Подумал, что встать — значит снова словить удар молотком в затылок.

— Где мои трусы? — вдруг спросила она, не поднимая взгляда.

Я пожал плечами:

— Шалавы вроде тебя знают, что такое трусы?

Она закатила глаза:

— Пошёл ты…

— Я-то пойду, а на тебе их всё равно не было.

Она приподнялась, и одеяло соскользнуло, обнажив её спину и бока. Плавные линии, тонкая талия, бёдра, которые сводили с ума, и кожа — гладкая, как мрамор, с лёгкой россыпью родинок. Диля провела рукой по груди, небрежно прикрывая. Я увидел, как набухли её соски от холода — вчера я забыл закрыть дверь на террасу.

Она с трудом встала, пошатываясь, словно ноги не успели отойти после нашей ночи. По полу были разбросаны её вещи: бюстгальтер, платье, туфли, плащ с шикарным воротником.

— Будешь сидеть и пялиться или хотя бы дверь прикроешь? — огрызнулась она, застёгивая лифчик.

— Сама закрой, если некомфортно, — отмахнулся я, но в итоге всё равно поднялся, прошлёпал к террасе.

Но в последний момент передумал. Пусть проветривается. Ей полезно. А у меня хоть голове полегче станет от свежего осеннего воздуха.

Рядом обнаружил свои сигареты, которые валялись под тумбочкой. Зажёг одну, глубоко затянулся, стараясь разобраться, что теперь делать. Диля тем временем лениво поправляла платье, механическими движениями, будто сама сомневалась, зачем ей всё это.

— Понимаешь, насколько это всё отвратно? — бросила она.

— Это взаимно. Но встретимся через неделю в баре, как обычно. Не забудь заранее нажраться, чтобы я не тратил много времени.

Глава 3 - Ярату

Дорогой особняк, тёмные залы, запах дорогого дерева и перегретой электроники. Это моё первое серьёзное дело.

Цель основной команды — вытащить биометрический кейс. Моя со Стасом — не обосраться во время отвлечения охраны. И вот Стас-то как раз и обосрался. Решил, что стелс — это не его стиль. И теперь валялся в соседнем корпусе с дыркой в башке, а мне предстояло поскорее выбраться из начавшегося пекла.

Перестрелка вспыхнула мгновенно. Громкие хлопки выстрелов, крики охраны, визг разбивающегося стекла. Весь особняк наполнился хаосом. Я чудом ушёл от линии огня, успев прыгнуть за колонну.

— Макс, что за херня?! — раздался голос Радика в гарнитуре.

— Стас решил в героя поиграть! — ответил я.

— Сука, говорили же этого не брать… Ладно, мы с Демоном уже выходим. Сматывайся.

— Понял тебя!

Связь прервалась, я перевёл дыхание.

Швырнув несколько гранат в сторону охраны, я довольно резво пробежал по лабиринтам множества комнат и уже спустился на первый этаж, направляясь к выходу, как вдруг услышал шорох из уборной.

Я замер и приготовил оружие.

Осторожно подошёл ближе и толкнул дверь.

В углу, свернувшись, сидела девушка. Светлые волосы спутались, макияж растёкся по щекам. На ней было только нижнее бельё, а в глазах плескался страх.

Как только она заметила меня, тут же вжалась в стену, дрожа, словно загнанный зверёк.

— Не убивайте! — выкрикнула она, захлёбываясь воздухом.

Я быстро закрыл за собой дверь, прислонившись к ней спиной.

— Тихо! — прошипел я.

Она лишь сильнее сжалась, а потом… завизжала.

— Заткнись! Я тебя не трону, но, если ты сейчас же не заткнёшься, нас обоих пристрелят!

Она резко замолчала, в глазах блеснуло понимание.

— Ты… ты из этих? Плохих парней?

Я невольно усмехнулся.

— А тут вообще есть хорошие?

Откуда-то раздались очередные выстрелы. Что-то рухнуло, кто-то завопил. Оставаться здесь дольше было нельзя.

Я развернулся к выходу, но вдруг почувствовал, как девушка вцепилась в мою руку.

— Подожди! Пожалуйста… помоги мне…

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Обычно я не обращал внимания на таких — в этом городе они были частью интерьера. Фон. Обычная шлюха, случайно попавшая в этот кошмар.

Но сейчас что-то в её голосе заставило меня остановиться.

— Пожалуйста… — слёзно попросила она.

Я тяжело выдохнул.

— Ладно. Только не тупи.

Она кивнула, торопливо поднялась на ноги.

Я выглянул в коридор. Чисто.

— Следуй за мной.

Мы пробирались вдоль стен, пока выстрелы гремели этажом выше. Несколько раз приходилось прятаться, когда группа охранников пробегала мимо. Девица двигалась за мной, стараясь не отставать, но в её взгляде была смесь страха и злости.

На выходе нас чуть не накрыло.

Я вовремя остановился, заметив в главном холле Радика, который держал в руках заветный кейс, а напротив него — охранник, направивший ствол ему в лицо.

— Слушай, парень, — произнёс Радик спокойно, — ты бы это… не глупил. Оно тебе нужно? Дай мне просто…

Выстрел. Тело рухнуло на белоснежный кафель, кейс проскользил в нашу сторону. И в этот момент мы пересеклись с охранником взглядами. Он поднял ствол, но я оказался быстрее.

Короткая очередь — и ещё одно тело окрасило пол кровавыми брызгами.

Я схватил кейс, развернулся к девчонке.

— Бежим!

Мы вылетели из особняка и бросились к заведённому внедорожнику прибывшего подкрепления. Я мчал на взводе, в ожидании расправы в любой момент. Но всё обошлось.

Когда наконец скрылись за несколько кварталов, я резко свернул в переулок и остановил машину.

— Всё, приехали, — сказал я, открывая дверь. — Теперь эта тачка твоя, удачи!

— Спасибо… но не нужно.

Она вылезла, кутаясь в собственные руки:

— Я не умею водить.

Я пожал плечами:

— Ну как знаешь.

Сделал пару шагов, направляясь к выходу из переулка. Но девчонка осталась стоять одна. Голая и напуганная.

Остановился, понимая, что не могу её так оставить. Иначе Камал-Сити сожрёт её в таком виде, и её спасение не будет иметь никакого смысла. Я вернулся, снял с себя куртку и передал ей:

— На, прикройся. Простудишься ещё.

Она резко подняла на меня взгляд.

— Спасибо…

Я кивнул.

— Как тебя зовут?

— Ярату…

Глава 4 - ТатТехЛинк

На часах 09:47.

Утро началось тяжело. В воздухе витало то самое ощущение, что день принесёт неприятности.

Машина уверенно лавировала в плотном потоке, но я решил выключить автопилот. Ручное управление помогало сосредоточиться. Это позволяло контролировать хоть что-то, когда всё остальное могло полететь к чертям.

Всё под контролем. Оборудование в багажнике, пистолет — под курткой. Я хорошо выспался, предупредил Дэна и программиста, чтобы они были на связи. Всё должно пройти отлично. Но пальцы нервно постукивали по рулю. Я не сразу заметил этот жест, который раздражал даже самого себя.

Надо позвонить Яре.

Она почти наверняка в курсе, что я уже согласился, но всё же…

Сделал вызов. Гудки растянулись, как целая вечность, прежде чем трубку подняли.

— Макс? — её голос был слегка хрипловатым, будто после бессонной ночи. Она пыталась придать себе твёрдости, но это только подчёркивало внутреннюю неуверенность.

— Ты ведь уже знаешь, что я согласился, да?

— Догадывалась.

Её голос был ровным, но в нём что-то было не так. Чуть напряжённое дыхание, слишком затянувшаяся пауза.

— Хоть скажешь «спасибо»? — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.

— Спасибо.

Ответ был быстрым, почти механическим.

— Чёрт, даже не попыталась сделать вид, что тебе это важно.

— Важно. Просто… ты не обязан делать это ради меня.

— Правда? А я думал, ты очень обиделась, когда я отказался.

Она снова замолчала.

Я вздохнул.

— Яра…

— Макс, давай просто не будем об этом, — резко оборвала она.

Я напрягся.

— Почему?

— Потому что ты уже согласился. Чего ты хочешь? Услышать, что мне стыдно?

Я замер.

Стыдно?

Я ожидал раздражения. Устало-саркастичного «ты сам сделал выбор». Может, даже её фирменного «не ной, всё будет нормально».

Но стыд?

— Тебе стыдно? — тихо переспросил я.

— Забудь.

Глухой звук — кажется, звук зажигалки.

— Ты что-то недоговариваешь?

— Ничего.

— Яра? — сказал я более серьёзно.

— Макс, просто… будь осторожен, ладно?

Она говорила спокойно, но я слышал, как дрожит кончик её фразы.

— Прости, мне нужно… немного отойти. Возвращайся скорее.

И, не дожидаясь моего ответа, она сбросила вызов.

Я какое-то время сидел в тишине, глядя на экран коммуникатора.

Что за херня?

Дрогнувший голос, странные паузы… Яра не из тех, кто нервничает из-за ерунды. Но если даже она нервничает…

Чёрт.

Я пожал плечами, вновь сосредоточившись на дороге.

Ладно, просто ещё одно задание. Скорее всего опасное, с перестрелками и очередными убийствами. Но последнее.

Вставь флешку, выйди чисто.

Свернул к отелю «Риверсайд». Даже с расстояния это здание выглядело как оживший реликт прошлого. Когда-то, двадцать лет назад, роскошный пятизвёздочный отель. Символ успеха и богатства Нового Камала: с большим колесом обозрения, торговым центром и аквапарком прямо на территории. Но экономический кризис двадцатых, а также не совсем удачное расположение на берегу реки, на подмываемом участке грунта, сыграли с отелем злую шутку. Он просто оказался никому не нужен. Даже корпоратам, которые выкупали в этом районе каждый квадратный метр.

Сейчас здесь функционировала лишь малая часть магазинов на первом этаже, остальное — разбитые панели, тёмные коридоры, оставленные на растерзание времени, и навечно замерший аттракцион, покосившийся на фасад.

Это показалось мне весьма показательным символом завершения моего пути.

Проехал через арку, ведущую на подземную парковку, и начал спуск. Минус первый уровень встретил меня обычной картиной: грязные, но ещё используемые автомобили. Некоторые из них были явно оставлены навсегда, но общий вид напоминал хоть что-то из привычного мира.

Минус второй уровень был другим. Тишина там казалась почти физической, густой, давящей. Автомобили стояли рядами, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины. Некоторые выглядели так, словно их просто забыли, другие же — словно пережили не одно десятилетие запустения. На многих не хватало кузовных элементов или были разбиты стёкла.

В воздухе ощущался запах сырости. Удивительно, как этот уровень до сих пор не затопило.

Чёрный микроавтобус Aurus Arsenal, стоящий в самом конце уровня, сиял непривычной для этого места роскошью, как драгоценный монолит в центре заросшей пещеры. Притягивал взгляд, пугая своей неестественной чистотой. Гладкий кузов сверкал, отражая редкие отблески света. Фары включены, и их ровный свет выглядел совершенно чуждым среди этого царства пыли и ржавчины.

Я поставил свою машину на ближайшее свободное место, вышел и на мгновение замер. Снаружи мой бизнес-седан выглядел гармонично среди всех этих ржавых скелетов прошлого.

На секунду мелькнула мысль: если я не вернусь, она останется здесь. Станет ещё одним стальным призраком, покрытым пылью.

Тряхнул головой.

Очередной глупый скепсис.

Достал из багажника рюкзак и посмотрел на бусик, который мягко гудел гибридным двигателем. Едва я поднял чип, который мне передали представители «ТатТехЛинк», двери распахнулись бесшумно, приглашая внутрь.

Я залез в салон. Внутри всё сияло: мягкие кожаные кресла, изящная подсветка, идеально подогнанные панели из полированного дерева и металла. Не сказать, что это было для меня в новинку, но почему-то именно здесь это показалось мне чуждым.

— Доброе утро, Максим, — голос из встроенного динамика перебил мои мысли. Он был ровным, профессиональным, но какой-то слишком «корпоративный». Даже вежливость в нём звучала как отточенный инструмент. — Добро пожаловать в «Нимбус» — сеть премиальных беспилотных транспортных средств для бизнес-клиентов. В рамках вашего пакета услуг вам доступно полное безопасное сопровождение…

— В курсе, — отрезал я, не скрывая раздражения. — Давай без этой чепухи, перейдём к делу.

На мгновение наступила тишина, словно система оценила мою грубость.