Незабудка

Глава 1.

Я просыпаюсь от чувства жара и тревоги. Три недели подряд. И сегодняшняя ночь не исключение. Кажется, эти мучительные пробуждения стали моей новой реальностью. Солнце еще не встало, но я уже чувствую, как нарастает паника. Сердце колотится в груди, словно птица, запертая в клетке.

Комната погружена в темноту, лишь слабый свет уличного фонаря пробивается сквозь шторы. Я пытаюсь поймать ровное дыхание, но воздух кажется густым и тяжелым, словно вязкая патока, и я не могу его вдохнуть. Каждая мышца напряжена, будто готова к прыжку, к побегу, но куда бежать, когда источник тревоги внутри тебя?

Вспоминаю вчерашний день, пытаясь найти причину этого неутихающего беспокойства. Но ничего особенного не происходит. Обычная рутина, работа, дом, короткий разговор с мужем. Ничего, что могло бы вызвать такой эффект. Может, это что-то более глубокое, непроговоренное, накопившееся за долгие годы?

Клэй, вновь задержался на работе. В этом уже нет ничего нового. Я должна была привыкнуть, но каждый раз это отдается уколом где-то глубоко внутри. Не злость, нет. Скорее, какая-то вымотанность, чувство одиночества, даже когда он рядом, но одновременно так далеко. Мы живем в одном доме, но словно в разных мирах.

Воспоминание о Клэе, его короткий, рассеянный взгляд утром, когда он собирается на работу – это тоже часть моего обычного дня. И, кажется, часть той самой причины, которую я не могу до конца сформулировать. Эта тишина между нами, которая стала такой привычной, но такой оглушительной.

*****

И вновь наступило одинокое утро, однако, замужней женщины. Я встаю, чтобы приготовить кофе. Холодный кафель под босыми ногами немного приводит в чувство. На кухне тоже тихо, лишь холодильник монотонно гудит. Смотрю в окно, на оживлённую улицу. Понимаю, что пора что-то менять. Терпеть эти пробуждения ещё три недели – это не выход. Нужно найти причину, разобраться, что же происходит. Может, стоит поговорить с Клэем? Но как начать этот разговор, когда между нами такая пропасть? Я не хочу обвинять его, мне просто нужно, чтобы он услышал меня.

Сажусь за стол с чашкой горячего кофе. Пар обжигает лицо, но это приятное тепло. Принимаю решение: сегодня вечером я поговорю с Клэем, приеду к нему на работу. Неважно, как он отреагирует. Важно, что я сама сделаю первый шаг к тому, чтобы вернуть себе спокойные ночи и дни.

Принимаю душ, потихоньку собираюсь на корпоратив в честь закрытия проекта по разработке нового мобильного приложения. Такая приятная усталость накатывает от предвкушения, но в то же время и легкое волнение. Все-таки, это был наш первый крупный совместный проект, и мы вложили в него столько сил и времени.

В вагончике метро, пока еду, листаю ленту новостей. Вспоминаю, как всё начиналось – идеи, мозговые штурмы, первые наброски, бессонные ночи перед дедлайнами. Каждый из нас внес свой вклад, и сегодня мы должны это отметить. Говорят, будет ресторан в центре города, с живой музыкой и, конечно, безлимитным баром. Надеюсь, это не шутка.

Выхожу с метро, двигаюсь к офису. Захожу, здороваюсь с администратором, поднимаюсь на нужный этаж. Коллеги в хорошем расположении духа. А в воздухе витает запах свежей выпечки и легкой парфюмерии. Все обмениваются любезностями, смеются, делятся ожиданиями от вечера. Я улыбаюсь в ответ, но внутри все еще тихий холодок. Корпоратив – это, конечно, здорово, но моя сегодняшняя цель – Клэй.

Я пожимаю руку Винсенту, нашему руководителю проекта. Он выглядит уставшим, но довольным.

– Отличная работа, команда, – произносит он, его голос звучит искренне. – Это был настоящий прорыв. Я горжусь каждым из вас.

И его слова – как бальзам на израненные нервы. Работа действительно была титаническая. Это чувство локтя, общее дело, общий успех – оно окрыляет, как первая сигарета после долгого воздержания.

– Валери, – окликает меня он. – Отдельное спасибо. Загляни ко мне перед рестораном. Договорились?

– А в честь чего такая честь? – усмехаюсь я.

Винсент улыбается, одаривая меня взглядом, от которого немного не по себе. – Ты была моим штурманом, – отвечает он, – без тебя бы я заблудился в море деталей. Ценю твою вовлеченность.

Винсент, прямой как стрела, обычно без обиняков. Но сейчас в его тоне промелькнула такая двусмысленность, что шестеренки в голове заскрипели. Флирт? Или мне показалось? Киваю, стараясь сохранить каменное лицо, хотя внутри что-то ёкнуло. Возможно, я просто слишком близко к сердцу принимаю весь этот офисный цирк.

Перед тем как отправиться к Винсенту, я решаюсь набрать Клэя. Не берёт. Наверное, занят. Присылает в чат уморительную гифку с мартышками – ну, хоть так. Поболтав с коллегами, иду к руководителю. До ресторана еще полчаса, как раз успею.

Подхожу к его кабинету. Он приглашает войти, дверь за мной щелкает. Тихо, только откуда-то снаружи доносится приглушенный фоновый шум.

– Присаживайся, Валери.

Он садится напротив, взгляд заостряется. Воздух густеет. Винсент начинает рассуждать о проекте, о его хитросплетениях, но его слова тонут в каком-то странном гуле в моей голове. Я жду. Жду, когда же он перейдет к главному.

– Валери, ты знаешь, я всегда высоко ценил твою работу, – говорит он, голос становится тише, мягче. – Ты очень талантлива, и я восхищаюсь твоей преданностью делу.

Он встает, подходит, кладет руку мне на плечо. Прикосновение кажется инородным, неуместным. Стараюсь не выдать дискомфорт, но тело напрягается, как струна. Он наклоняется, голос совсем тихнет.

– Иногда, чтобы добиться истинного успеха, нужно сделать небольшой… шаг. Выйти за рамки… обыденного. Ты понимаешь, о чем я?

– Нет, не понимаю, Винсент. Я просто делала свою работу.

– Ты знаешь, мы можем многое сделать вместе, Валери, – продолжает он, губы почти касаются моего уха. Чувствую его дыхание, и меня волной отвращения окатывает. Хочется бежать. Хочется крикнуть, что я замужем, что это неприемлемо, но слова застревают в горле.

Резко встаю. – Винсент, но, кажется, все уже собираются в ресторан. Думаю, нам тоже пора.

Он усмехается. Или мне показалось?

– Ладно, Валери. Увидимся в ресторане.

Выхожу из кабинета. Сердце колотится, но уже не от паники, а от смеси возмущения и легкого испуга. Мой, честно признаться, горячий босс, позволил себе лишнего.

Ресторан встречает нас яркими огнями и звонким смехом. Живая музыка пульсирует в воздухе, заставляя ноги сами пускаться в пляс. Я растворяюсь в этой атмосфере, позволяя ей смыть остатки гнетущего ощущения после кабинета Винсента. Безлимитный бар – это, оказывается, не шутка! Первый бокал шампанского, второй… Клэю я сегодня всё выскажу. Но сейчас – только этот момент.

На танцполе я забываю обо всем. Я танцую так, будто это мой последний шанс ощутить полноту жизни, выплеснуть всю накопившуюся энергию, страсть, молодость. Коллеги подхватывают мой задор, и вот уже вся команда кружится в едином вихре, смеясь и радуясь. Я вижу Винсента, он стоит у бара, наблюдая за мной. Да что чёрт подери тебе от меня надо?

– Слушай, подруга. Босс на тебя так пялится. Ты сегодня просто отпад! – заговорщически шепчет мне на ухо Вилена, наш тестировщик. – Я бы, наверное, уже сдалась, смотрит так, будто съесть тебя хочет. Или вы... ну, того?

– Ты что сдурела? – раздраженно отвечаю я, отворачиваясь.

– Да ладно, Валери, признайся. Там такой накал страстей, не каждый день такое увидишь. У нас тут все ставки на тебя и босса сделали.

Я стискиваю зубы. Ненавижу, когда меня обсуждают за спиной, особенно на такую тему. Этот корпоратив, который должен был стать праздником, превращается в личный ад. Сейчас мне хочется лишь одного – увидеть Клэя, поговорить с ним, развеять это гнетущее чувство между нами.

– Я пойду. – бросаю я Вилене и направляюсь к выходу на лоджию, минуя шумную толпу. Шампанское в голове приятно кружит, но реальность остается неумолимой. Прохладный воздух немного отрезвляет. Я набираю номер Клэя. На этот раз он отвечает.

– Привет, – его голос звучит устало, но в нем есть какая-то теплота, которой так не хватает в моей жизни.

– Привет. Ты где?

– На работе. Устал, – он вздыхает. – Сегодня опять не приеду, работы навалом. Проект, сама понимаешь.

Решила не говорить что заявлюсь к нему на работу, может обрадуется. Со фуршетного стола ещё и вкусности всякие заберу, покушает.

– Понятно. Я очень по тебе соскучилась. Когда твоя работа над проектом уже закончится?

– Не знаю, работаем на износ. А ты где? Что за шум?

– У нас корпоратив. Скоро домой поеду.

– Понял, ладно, отдыхай. Позже спишемся.

– Люблю тебя, Клэй.

– Угу. – промычал он.

Свет фонаря отражался в лужах, создавая призрачный ореол. Холодный воздух щипал щеки, но внутренний холод куда сильнее. Слова Клэя, или их отсутствие, ранили. «Угу». Это все, что он смог ответить на мои «Люблю тебя». Словно я была каким-то досадным недоразумением, проходящей мимо помехой. Шампанское в желудке боролось с подступающей тошнотой. Я представила, как несу ему коробку с остатками закусок, как пытаюсь оживить нашу угасающую связь, а в ответ получаю это безразличие.

Я вернулась в ресторан. Мне нужно было забрать что-то с фуршетного стола, но главное – мне нужно было покинуть это место, где каждый взгляд казался осуждающим, а каждый смех – насмешливым. Винсент, по выражению лица, казалось, пытался поймать мой взгляд, но я нарочно избегала его, сосредоточившись на том, чтобы добраться до выхода.

Добравшись до стола, я быстро наполнила небольшой контейнер остатками канапе и пирожных. Руки дрожали, и несколько крошек рассыпались по блюду. Я чувствовала себя нелепо, как ребенок, пойманный за воровством. Коллеги продолжали веселиться, не замечая моего внутреннего сумбура. В их глазах я видела лишь уставшую, но довольную команду, празднующую успех. Они не знали о моей внутренней борьбе, о расколе, который разверзся между мной и самым близким человеком.