Незабытые чувства

1 глава

Аннотация:

— Ян, что такое? — подает голос Ника. — Почему мы остановились?

В груди сжимается до ломоты, когда я вижу красивое лицо и копну черных волос. Словно контуженный, перевожу глаза на вывеску здания, в котором скрывается девушка из моего прошлого. Мне бы уехать, притвориться, что не заметил, но вместо этого показываю Нике на дверь. Беру ее за руку и веду к салону красоты.

— Мне не нужны услуги стилиста, тем более в подобном сомнительном месте, — насмешливо произносит она.

— А ты сделай вид, что нужны.

От одной мысли, что сейчас увижу Алёну и посмотрю в ее глаза, по спине сбегает горячая волна. Знакомое ноющее чувство в груди — словно заноза в сердце. Никуда не исчезло. Как, оказывается, и желание обладать.

——————

1 глава

— Алён, спасибо, что приехала. Для меня это очень важно, — говорит Нелли и показывает глазами на кресло рядом с собой.

Набирает Ефимовой и договаривается с ней, чтобы та выделила лучших визажистов для меня и Вики.

— Всегда к вашим услугам, — улыбаюсь в ответ и сажусь на указанное место.

— Так, я договорилась с Ниной. Сейчас поедете, наведете с Викой красоту, затем отфоткаемся, и мы с тобой завалимся к Ленару в ресторан. У них сегодня фуршет: у начальника вчера свадьба была. Немного развеемся и поболтаем, а то с этой гонкой даже толком пообщаться не успеваем.

— Хорошо, мой генерал. — Я едва сдерживаюсь от смеха.

И все-таки смеюсь, когда Нелли театрально закатывает глаза.

— Как, кстати, Ласка и Гарри поживают? — спрашивает она.

— Настя долго ныла, что опять всё пропускает, потому что маленького сопливого чудика не на кого больше оставить, кроме как на нее. Но они не скучают.

Я достаю телефон из сумки, открываю галерею и показываю Нелли фото, где Андрюша, раздетый до трусов, сидит за столом и рисует красками. Перед ним чистый лист бумаги, но зато тело и руки вымазаны черной гуашью, и лицо при этом такое довольное, что невозможно не улыбнуться. Настоящий чертенок.

— Боже, — в голос смеется Нолик, увидев фотку. — Точно, семья гениев. Ласка поет, Гарри рисует, ты ставишь танцы на льду. Нужно и себе придумать какое-нибудь увлечение, чтобы вам соответствовать.

— Ты же вроде в дизайнеры подалась? — уточняю я, вопросительно приподняв брови.

Нелли демонстративно фыркает.

— Ленар меня сдал? Ничего от вас не утаишь. — Она возвращает мне телефон и просит переслать эту фотку.

Получив снимок, Нелли снова посмеивается, глядя на нашего маленького Гарри, а потом кому-то звонит. Я пересаживаюсь в кресло поближе к окну, чтобы не проморгать появление Вики, которая вот-вот должна подъехать за мной на такси.

— А знаешь, кто сегодня будет в ресторане? — игриво начинает Нолик, завершив очередной разговор по работе.

— Догадываюсь, — улыбаюсь я в ответ.

— Генрих каждый раз о тебе спрашивает, когда я появляюсь у Ленара в офисе. Пленила заморского принца, сердцеедка. Но я даже не удивлена. Внешние данные у тебя просто бомба. Покупательницы часто спрашивают, где я откопала такой алмаз. И это не про платья. А Рамзина всё пытается выведать у меня твои контакты, чтобы предложить для ее сайта отснять материал. Хочешь?

Меня передергивает от слов «принц» и «сердцеедка», но никак этого не показываю.

— Вообще-то я в другой сфере работаю. К тебе вот едва-едва выбираюсь. Сплю по четыре часа в сутки. Куда мне еще подработка?

Кручу в руках какую-то милую безделушку, похожую на заколку или бутоньерку, но, увидев на той конский ценник, кладу обратно на журнальный столик.

— Ну согласись, что Нейман завидный жених. К тому же близкий друг Ленара и серьезный мужчина, — перечисляет Нелли. — Несерьезных, если что, в окружении моего мужа не водится…

— Да не распинайся ты так. На прошлой неделе Генрих приезжал в Москву с сестрой и племянницей, на обследование. Мы ходили с ним на свидание, а весь следующий день провели вместе с детьми, гуляя в парке.

— Ого! Какая прекрасная новость, — расцветает Нелли. — Вы с ним здорово смотритесь, правда. Ты жгучая брюнетка, он — зеленоглазый блондин… Кстати, в ресторане сегодня кого только не будет. Весь бомонд собирается. Предполагаю, дочка Иващенко не упустит шанса продемонстрировать свои прелести. — Нолик выпячивает грудь, намекая, что у Анжелики все прекрасно с объемами и есть чем удивить. — Она давно засматривается на Генриха, клинья подбивает. А я не хочу, чтобы он достался этой выскочке! Ему нужна нормальная женщина.

— Нормальная, да? — Цокаю языком. — Это точно не ко мне. — Я поднимаюсь на ноги, заметив в окно Вику, которая выходит из такси. — Ладно, Нолик, мы в салон. Скоро вернемся. Смотри ухо не сожги, бизнес-леди, — киваю на телефон, который она держит в руке.

Нелли ехидно ухмыляется в ответ и корчит смешную рожицу.

— Тогда уж лучше пусть от красоты вашей ослепну. Всё. Жду.

Она посылает мне воздушный поцелуй, снова отвечая на чей-то звонок.

Настроение отличное. Обожаю такие спокойные и безмятежные дни. Еще и на улице солнышко припекает — ни одной тучки на небе. Погода в этот раз явно благоволит к тому, чтобы устроить день релакса и прогуляться по любимым местам.

2 глава

Три часа съемок, томного выражения лица на камеру, а перед глазами постоянно стоит другое: человек из прошлого. Как яркая, ослепляющая вспышка. Я думала, что забыла, смирилась и успокоилась, но когда увидела Яна — сердце екнуло и воображение разыгралось... Вспомнилась наша последняя встреча и все последующие события… В сложных ситуациях не бывает простых решений. Вот и мое оказалось нелегким.

— Ты такая задумчивая, — говорит Нелли, заехав за мной после съемки. — Всё нормально?

Я падаю на сиденье ее машины как подкошенная.

— Угу. — Встряхиваю головой, стараясь переключиться, отогнать назойливые мысли и «вспышки». — Вот думаю… если ты и за рулем не отнимаешь телефон от уха, то я, наверное, лучше до ресторана на такси доеду. Ок? — выдаю жалкое подобие шутки.

Нелли опять закатывает глаза и корчит смешную рожицу, а я широко улыбаюсь.

— Хоть бы Анжелика вот с таким декольте пришла! — парирует Нолик, показывая руками на себе. — И глаз не сводила с Неймана! Посмотрю тогда на твое «хорошее» настроение.

— Неймана, да? Кажется, ты недавно говорила, что она на Ленара засматривалась и пыталась к нему клеиться? — подначиваю я подругу.

Обожаю, когда Нолик злится. Такая смешная в эти моменты.

— Черт, да! — шумно вздыхает она и сразу же становится серьезнее. — Клеилась! Ее папа же непосредственный начальник Ленара. Мой муж и его команда у Иващенко на хорошем счету. Естественно, без промывки мозгов не обошлось: мол, смотри, Анжела, какие мужчины у меня в компании работают! Вот Анжела теперь и кружит над ними как орел. Сколько бы раз я ни заезжала в офис к мужу, эта вертихвостка постоянно там ошивается. И ладно Нейман, он свободный мужчина, но Ленар ведь женат! Ничего святого у этой грудастой! — практически на одном дыхании произносит Нелли длинную и пламенную речь.

— Ревнуешь, да?

— Еще как! — признается подруга. — У меня, — опускает она глаза на грудь, — не так все впечатляюще на фоне Анжелы. И папа не питерский магнат.

— Ты какая-то взвинченная в последнее время. И слишком эмоциональная, — замечаю я. — Всё в порядке?

— В полном. Но давай лучше о чем-нибудь приятном поговорим. Ты, кстати, почему не надела то платье, которое моя помощница принесла?

— У меня свое очень даже ничего. — Я глажу себя по талии. — И его химчистка будет стоить копейки. А если твое заляпаю едой или шампанским, то обойдется недешево. Подобные траты сейчас не входят в мои планы.

— Зря. Я же от души, Алён. И химчистку, если что, сама бы оплатила.

Припарковав машину на Невском, Нелли опять кому-то звонит. К счастью, на этот раз Ленару, который выходит нас встретить. Вместе с Нейманом. Генрих выглядит потрясающе. Черная приталенная рубашка, серые брюки. Красивый, высокий. Породистый. Мы с ним смотримся очень гармонично.

Месяц назад на одном из вечеров, который я посещала в качестве спутницы Генриха, нас сфотографировали, и недавно эти снимки попались мне на глаза… Анжелика, конечно, тоже будет прекрасно смотреться с Нейманом. С внешними данными у дочки Иващенко полный порядок. Но женская красота — это ведь не только соблазнительные изгибы тела и милое личико. Это еще и энергетика, которая у Анжелики очень слабая. И вообще, ее поведение слишком вульгарное и отталкивающее. Однако блондинки часто пользуются спросом у представителей сильного пола, даже имея не очень приятный характер. Тут уж каждый вправе выбрать то, что ему больше подходит. Судя по выбору Яниса, он больше не смотрит в сторону черноволосых ведьм.

— Привет, Алёна! — Генрих подставляет мне свой локоть и улыбается чарующей улыбкой. — Рад, что ты прилетела.

От приятного тембра и голоса, от того, как Нейман смотрит, в груди разливается уверенность и тепло.

— Потрясающе выглядишь, — одаривает он комплиментом, не давая вставить слово. — Как поживает твой маленький волшебник?

Это Генрих про Андрюшу. В год тот неудачно упал на детской площадке и разбил себе лоб. Шрам в виде зигзага теперь навсегда останется нашим общим воспоминанием об этом недоразумении. Абсолютно у всех, кто его видит, сразу же возникают ассоциации с известным книжным волшебником. Но, по-моему, Андрей вовсе не волшебник, а бедокур.

Ему скоро три, а уже весь в отметинах. Едва мы с ним успели выписаться из больницы после того падения и рассеченного лба, как на следующий день Гарри обварил руку в кипятке. Еще через несколько месяцев вывихнул ногу и заработал новый шрам, почти как у меня: на правом бедре. Нервных клеток я убила порядочно за эти три года, но, похоже, все самое интересное нас ждет впереди. Если меня раньше не хватит инфаркт.

— Всё хорошо, Генрих. Спасибо. Когда Андрей чуть подрастет, отдам его в дзюдо или бокс, может, теннис, чтобы выплескивал куда-то свою неуемную энергию и не травмировал себя в поисках опасных приключений.

— Спорт? — прищуривается Найман.

— В профессиональный я его, естественно, не отдам, но интерес к любительскому приветствуется. Как твоя племянница? Когда следующий визит в клинику?

— Через недельку снова прилетим к вам в гости. Скорее всего, уже на операцию. Стефи говорит, что мечтает смотреть на мир без очков и снова пообщаться с твоим волшебным мальчиком. Он ей понравился, — с ноткой тепла произносит Нейман и кладет свою руку на мою, поглаживает пальцами.

3 глава

Отвернувшись от Яниса, я долго смотрю перед собой, мечтая только об одном: покинуть ресторан и сесть в самолет до Москвы. Через несколько дней избавлюсь от шлейфа воспоминаний об этой случайной встрече, и все будет как прежде.

Кажется, сегодня я еще ничего не ела. Нужно, как Нолик, занять чем-то руки и мозги, только бы не думать о том, что Янис находится в нескольких метрах от меня и может подойти в любой момент. Хотя… будь я на его месте, не подошла бы. Даже на метр бы не приблизилась.

Поднимаю запястье, которое обвивает изящный браслет часов. Разгар вечера, планов на него было много, но остаться здесь равно пересечься с Багдасаровым. А я этого не хочу. От слова «совсем».

— Идем.

Утащив Нелли в укромный уголок с другой стороны стола, перевожу взгляд в окно, на огни вечернего города, пытаясь унять волнение и дрожь в руках.

— Интересно, кто эта девушка с ним? — тихо спрашивает Нелли, продолжая на нервах поглощать вкусности со стола.

— Совсем не интересно, — резко обрываю я ее.

Есть предположение, кто эта девушка, но кем бы она ни была, мне не должно быть до этого дела. Никакого.

— Забавно, ты не находишь? Вы оба в в парах со светловолосыми... Ну ты понятно почему. А Багдасаров? Неужели его так зацепило, что ты тогда взяла этот проклятый салон?

— Еще как зацепило. И не только это. Ох, Нелли, не береди старые раны, — прошу я.

Не удивлюсь, если Гончаров со своей стороны посодействовал, чтобы Яниса от меня окончательно отвернуло, и, возможно, как-то подлил масла в огонь его ненависти. Потому что Багдасаров после того разговора исчез с горизонта, словно его и не было в моей жизни. Как и предупреждал: ушел в теневой бан. Точнее, меня туда отправил. Вероятно, начавшиеся у его брата проблемы со здоровьем и мое абсолютное равнодушие тоже сыграли немаловажную роль, а может, еще что-то, не знаю. И знать не хочу.

— Багдасаров подошел к своей спутнице и что-то говорит ей на ухо, при этом смотрит в нашу сторону, — докладывает Нелли.

— Боже, Нолик, остановись. Сделай вид, как и я, что его здесь нет. Давай переведем тему. Пожалуйста.

— Я не могу, Алёна. Ты тогда сильно переживала, мы с Ленаром даже сроки свадьбы сместили из-за этого. Такое не забывается, — говорит она. — Всё, разошлись. Ян вернулся к Иващенко, а его пассия направилась к Анжелике.

Которая спустя пятнадцать минут подходит к нам вместе с девушкой Яниса. Черт. Ну зачем, спрашивается? Это он ее попросил, да?

Нелли недовольно вздыхает, отставляя бокал с соком на поднос.

— Я ей в волосы вцеплюсь когда-нибудь, если не прекратит крутиться возле меня и Ленара. Клянусь.

— Добрый день, Нелли, — вежливо здоровается дочка Иващенко, поравнявшись с нами, а затем переводит на меня вопросительный взгляд. — Вы, кажется, Алёна?

Я киваю в знак приветствия, мечтая выпить еще шампанского. Но пока хватит.

— Здравствуй, Анжелика, — сохраняя дружелюбный тон, отзывается Нелли. — Да, это Алёна. Девушка Генриха. А вы?.. — мило улыбается она спутнице Яна.

Прекрасно понимаю, зачем Нолик это говорит. И почему так себя ведет. По ней явно плачут театральные подмостки.

— Вероника. Вежина. — Девушка протягивает мне изящную ладошку.

Теперь я тоже начинаю испытывать раздражение, как Нелли, но особо погрузиться в эти ощущения не получается, потому что пассия Яна в процессе ненавязчивого общения якобы невзначай проливает на мое платье фужер шампанского и тут же наигранно начинает извиняться.

Все сомнения относительно того, кем приходится Янису эта дама и о чем они шептались, отпадают. Подойти на виду у всех гордость не позволяет, да, Ян? Хочешь личной аудиенции за закрытой дверью и без лишних глаз? Но зачем?

— Я случайно, — фальшиво продолжает извиняться Вероника.

Хочется громко ругаться. Случайно она, как же. Я бросаю в сторону Яниса опасливый взгляд.

— Ничего. Всё в порядке, — спокойно заверяю Веронику. — Я отойду на минутку.

Поворачиваюсь к Нелли, глазами показывая ей, чтобы стояла на месте и дальше изображала дружелюбие.

В туалете нет не души. Хотя недавно кто-то был. Пахнет сигаретами и женскими духами. Помыв руки и вытерев салфетками подол черного платья, я выпрямляюсь и замечаю Багдасарова, который стоит в дверях и наблюдает за мной.

Не понимаю, чем это заслужила. Тем, что в прошлом мы были вместе и плохо расстались? Но так получилось. Я не хотела подобного финала.

Скользнув по Янису быстрым взглядом, я бросаю салфетки в урну и, стараясь не смотреть ему в глаза, иду к выходу, но Багдасаров преграждает путь.

— Упс, — небрежно произносит Ян, когда я пытаюсь обойти его.

Делаю шаг в сторону, но Янис тоже его делает, не давая пройти.

— Торопишься, Алёна? — спрашивает умиротворенным голосом, слегка приподняв бровь.

— Да. Ты не мог бы отойти?

— Не мог бы.

Багдасаров вдруг начинает наступать на меня, располосовывая взглядом, от которого рвет в клочья. Я пячусь назад, пока не упираюсь лопатками в холодную стену, понимая, что попала в западню.

4 глава

Мы с Генрихом возвращаемся в зал. Меня до сих пор лихорадит после встречи с Янисом, а пол под ногами никак не обретет твердость. Пробегаюсь глазами по толпе и нахожу Багдасарова в обществе своей спутницы, они о чем-то увлеченно беседуют. В основном говорит Ян и выглядит при этом абсолютно спокойным и собранным. Вероника с искренней улыбкой смотрит на него, трогает за руку, а потом они вместе направляются на выход, продолжая что-то обсуждать. Красочные картинки, как и чем они закончат вечер, ярко вспыхивают перед глазами. Я жмурюсь, блокируя эти мысли. Нельзя. Ян чужой для меня человек. Но почему же так больно?

Мы с Нейманом покидаем ресторан через десять минут. Погода стоит теплая. Будь я в хорошем настроении, предложила бы Генриху прогуляться до отеля, где живу, пешком. Но отвлечься сегодня не получится, лучше побыть в одиночестве и лечь спать. Проверенный способ. Нейман просит водителя подождать и выходит на улицу следом за мной. Я прикладываю усилия, чтобы отвечать на вопросы Генриха. Мы договариваемся созвониться завтра утром и прощаемся.

Оказавшись в номере, снимаю платье, смываю макияж и еще несколько минут смотрю на себя в отражении, вспоминая прикосновения Багдасарова и его слова о том, что ему снилось, будто бы я умерла. Встряхнув головой, беру телефон и звоню Ласке.

Настя сбрасывает звонок и тут же присылает сообщение: «Укладываю Гарри спать». Перезванивает она лишь спустя полчаса.

— Всё, вырубился, — слышится в трубке ее замученный голос. — Наконец-то! Я читала ему почти час! Можешь себе представить? Он сегодня бешеный как никогда. На площадке толкал детей, пытался драться с каким-то новеньким мальчиком, который не давал ему поиграть в песочнице с любимой Диной. С тобой Гарри так себя не ведет, Алёна, — жалуется Настя. — Неужели я для него не авторитет?

— Устала, да? — Прикрыв глаза, я тихо посмеиваюсь.

— Не то слово. Завтра приедет Тамара Семёновна, обещала присмотреть за нашим бандитом в первой половине дня, потому что вечером мне позвонили с работы и попросили приехать в офис на пару часов. А потом я поведу симулянта к педиатру, и надеюсь, нам дадут справку, что он здоров, если Андрей, конечно, не будет кашлять на весь коридор, изображая недомогание, как в прошлый раз. После этого на неделю отправим его в сад. С ночевкой. Как тебе мое предложение? — быстро тараторит Настя.

— С ночевкой? — переспрашиваю с улыбкой.

— Да. Воспитатель наденет на него смирительную рубашку, обвяжет рукава вокруг стула. Андрей будет сидеть и смотреть, как все бесятся без него, красный от негодования. Возможно, начнет звать тебя на помощь. Точно. Скажу Марине Вячеславовне, что разрешаю ей заклеить ему рот скотчем, чтобы никто не услышал боевой клич нашего забияки.

— Ты сегодня тиран в юбке, Настя. Неужели у вас был настолько суматошный день?

— Да, Алёна! Кстати, если соседка напишет на тебя жалобу в опеку, то знай: мы просто подстригали Гарри ногти. Она тарабанила в дверь громче, чем кричал Андрей. А когда я открыла, она спросила, что я делаю с ребенком и почему он так орет. Я ответила, что вызвала экзорциста и изгоняю из Андрюшки дьявола, а потом захлопнула дверь перед ее носом.

Я смеюсь в голос, представив эту картину, и настроение становится капельку лучше.

— Настя, я все эти манипуляции провожу, когда Гарри засыпает.

— Я в курсе! Но со спящим не получилось. Андрей немного накосячил, сломав ноготь на ноге, пришлось бегать за ним с ножницами по всей квартире… Ой, всё, — в сердцах произносит Ласка. — Давай лучше переведем тему. Димка не объявлялся?

— Звонил. Обещал через месяц прилететь.

— Какая потрясающая новость! Андрею нужна крепкая мужская рука. Позарез! А иногда и подзатыльник. Я пошла ему варить суп сегодня, возвращаюсь в комнату, а он, знаешь, до чего додумался? Хотя нет, не скажу. Приедешь и сама всё увидишь. Теперь ты о ремонте не только на словах задумаешься.

— Ты же просила перевести тему, — напоминаю я, не переставая смеяться. — Пойди хлопни пять капель валерьянки.

— Иногда я поражаюсь, какие у тебя крепкие нервы. А еще нет ни одного седого волоска... Ведьма!

Меня передергивает от этого слова, но тут же глушу в себе всякие эмоции на этот счет.

— Настя, — говорю я, перестав улыбаться, — Андрей себя так с тобой ведет, потому что ты его слишком опекаешь. Он самостоятельный парень. И совсем не любит, когда на него давят или ругают. А ты давишь. Он таким образом защищается. Ты его союзником должна быть, другом, а не наседкой. Запомни эту простую истину, и ваши отношения с Гарри станут в разы лучше. Своеобразный у нас ребеночек, но какого боженька послал.

— Кого-то он мне напоминает, — ухмыляется она. — Ваша порода, да?

— Наша. Чья же еще, — соглашаюсь я. — Ладно, Настюх, я спать. Как вернусь из Питера, свожу тебя к психотерапевту. Не грусти.

Ласка нервно посмеивается.

— Кстати, там Ульянова заезжала и оставила бизнес-план по новым секциям в Мытищах и Люберцах. Сказала, что без привлечения спонсоров дело не выгорит. Ждет от тебя дальнейших указаний.

— Хорошо, поняла. Займусь на днях этим вопросом. Поцелуй мое спящее солнце. Завтра наберу вас по видео.

— Ты хотя бы просто набери, чтобы удостовериться, что я жива.

5 глава

— Алёна, если бы я не знал тебя и твой упертый характер, то дал бы совет бросить эту затею. Ну ладно одна-две секции, ну три... Но скажи мне, как ты собираешься пять тянуть? У тебя ведь еще полная ставка в нашей школе и маленький ребенок. Андрей твой как Маугли растет, все время с тобой проводит и висит на твоей ноге. На коньках кататься научился, наверное, раньше, чем нормально ходить, да? — отчитывает меня Рябов, как девочку. — Не думаешь о себе, так о ребенке подумай!

Мой взгляд застывает на столе директора, пока он ходит по кабинету туда-сюда, чем жутко нервирует. Я пришла попросить совет, нотаций и причитаний мне от Ласки хватает. Она примерно то же говорит.

— Я всегда об Андрее думаю, Юрий Степанович, — произношу как можно тверже. — Нормальное у ребенка детство. И мы не только работать с ним умеем, но и через пару недель в отпуск собираемся. Вы уже приказ подписали. Только перед этим я хочу с секциями вопрос решить. Вы же в курсе, что я не одна это дело веду, а с вашей воспитанницей? Ульянова здорово помогает. Да и вы не бросите. У вас есть знакомства среди спонсоров, а нам не хватает всего лишь пятьсот тысяч... — быстро тараторю я, но Рябов перебивает.

— Всего лишь? — Юрий Степанович морщится.

— Это в первую очередь помощь детям. Которые хотят заниматься спортом, участвовать в соревнованиях, но не имеют возможности перешагнуть через социальные ступени. У их родителей не хватает средств. Да разные причины бывают. У меня есть силы и желание организовать их досуг, мы с командой помогаем детям заниматься тем, что их интересует. Три секции подняли с нуля, еще две до ума доведу и остановлюсь. Честно. Но на начальных этапах нам нужен толчок. И деньги…

Повисает длительное молчание. Юрий Степанович нервно трет рукой подбородок.

— Ох, Алёна, — вздыхает Рябов. — В школе нет сейчас свободных денег, но у меня есть один вариант… Давай попробуем…

Он отходит к окну и достает из кармана брюк телефон. С задумчивым выражением лица кому-то звонит и договаривается о том, что завтра я подойду со своим бизнес-планом к некой Галине Владимировне и мы обсудим с ней все детали моего проекта. Ну вот. Уже что-то.

— Я сделал все, что мог, Алёна. Это одна из помощниц директора благотворительного фонда «Загадай желание». Он давно не только спонсирует медицинские учреждения, где лечатся больные дети, но и такие проекты, как у тебя, ведет. Если фонд заинтересует твоя задумка и ты будешь убедительна, как и со мной, то все получится. Пока отправляйся на тренировку, но свои творения оставь, — кивает Рябов на папку, которая лежит у меня на коленях. — Я еще раз внимательно посмотрю. — Он хлопает ладонью по столу.

Душа поет от счастья. Рябов согласился помогать и даже замолвил за меня словечко перед руководством благотворительного фонда. А уж убеждать я умею. И у Тани Ульяновой язык хорошо подвешен. Прорвемся.

— Спасибо большое, — благодарю от всего сердца.

Взваливать на свои плечи такую ответственность, конечно, тяжело, но через год или два я точно не пожалею об этом решении. С тремя предыдущими секциями не пожалела. Да, времени вести проекты мало, но моя команда растет. Таня отлично справляется со своими обязанностями, подтягиваются помощники, а я всегда на подхвате. В наших секциях дети могут заниматься бесплатно и организовывать свой досуг. Завтра попрошу Ульянову отвезти знакомой Рябова документы и буду ждать, что нашим проектом заинтересуются. У меня уже давно заготовлена под это дело речь.

Тренировка проходит без эксцессов. Андрей ведет себя на удивление очень тихо и спокойно. Благодаря моей предусмотрительности. Во-первых я разбудила его сегодня пораньше и машину оставила далеко от школы, мы почти пятнадцать минут шли пешком бодрым шагом. Обратно тоже предстоит нелегкий путь. Зато Андрей уже сильно выдохся: краем зрения замечаю, как вяло он перебирает ногами в коньках и зевает. Отлично! Сейчас дойдем до машины и он вырубится в детском кресле. Скорее всего, до завтрашнего утра, если повезет. Потом доедем до дома, я перенесу его в кровать и сама засну.

Подхожу к Ласке и Андрею, которые сидят на лавочке и ждут меня.

— Я всё. Погнали домой?

— Ну наконец-то, — бурчит Ласка, поднимаясь на ноги.

— Только заберу документы у Рябова. Вы пока собирайтесь, — киваю на сумку.

Через пятнадцать минут мы втроем идем к моей машине. Андрей клюет носом и на половине пути просится на руки. Начинает капризничать и хныкать. Я отдаю папку с документами Ласке и протягиваю руки Андрюше.

— Давай я? — предлагает Настя. — Ты только недавно сделала операцию и опять таскаешь его…

— С мамой хочу, — отталкивает Ласку Андрей и сонно утыкается носом мне в шею, обнимая за плечи.

— Всё нормально, Насть. Мне же не полостную делали. Да и устал он очень. Неплохо я сегодня вас погоняла. Извини. Не думала, что тренировка затянется.

— Ничего страшного. Зато спать все будем как убитые. — Ласка тоже зевает и обнимает папку с документами, прижимая к себе. — Кстати, что Рябов сказал? Поможет?

— Ага, — с довольной улыбкой отзываюсь я. — Классный мужик. Как я и думала, захотел помочь. Главное, правильно доносить до людей свои цели и желания. Сейчас по пути к Тане заскочим. Оставлю ей документы, она завтра съездит в центр, к спонсорам. Если их заинтересует наш проект, то, считай, дело в шляпе и можно договариваться об аренде катка, запускать рекламу.

6 глава

Я просыпаюсь от звука льющейся на кухне воды и веселых напевов Ласки. Обожаю, когда она в хорошем настроении. Поворачиваю голову — Андрюшки рядом нет. Значит, уже встал. С недавних пор у нас правило: если мама спит, то ее будить нельзя. Мы ввели его после того, как я возилась с новыми проектами, почти не отдыхала и чуть не довела себя до истощения. Жаль, что у Андрея нет ни бабушек, ни дедушек. Лишь я, Ласка и Димка. Ну и еще Нелли с Ленаром. Бедный наш проказник, который все время на перекладных или на моих руках. В чем-то Рябов, конечно, прав. Андрей — самый настоящий Маугли. Но крутиться как-то нужно. Вот мы и стараемся.

Проверив уведомления на телефоне, я поднимаюсь с кровати и иду на кухню. Останавливаюсь в дверном проеме и прислушиваюсь к любимым голосам, собирая волосы в высокий хвост:

— Ты видел его лицо, когда сказал, что сейчас его побьешь? — спрашивает Ласка, повернувшись к Андрею. — Ты думаешь, что все конфликты можно решать только лишь кулаками? — Она отворачивается к плите, помешивая кашу ложкой.

— Да, — хмуро бросает сын и тянется рукой к шраму на лбу.

Когда нервничает, всегда его трогает. Ну или когда обманывает. Интересно, с возрастом эта привычка пройдет? Или так и останется отличительной чертой, по которой можно будет понять, что Андрей нервничает или хитрит?

— Почему? Кто тебя этому учит?

— Он мне не нравится, — бурчит сын.

Я улыбаюсь. Улыбка — это мой безусловный рефлекс на его реакции и мимику.

— И поэтому его можно бить лопаткой и ведром? Ты правда считаешь, что это нормально? — заводится Ласка, а я закатываю глаза и протяжно вздыхаю.

Настя опять наступает на те же грабли. Ну вот зачем она поучает Андрея? Да еще таким нравоучительным тоном. Пусть лучше песни напевает веселые. Ему это больше по душе. Собственно, как и мне.

— А если бы с тобой так? Чуть что, и сразу в нос получал бы? Понравилось бы?

— Нет. — Сын трет лоб сильнее.

— Я скоро уеду. Надолго. А ты за мамой приглядывай и веди себя хорошо. Договорились? И больше никого не обижай. Пожалуйста.

Андрей сидит насупленный в кресле и смотрит в окно. Такой взрослый, когда хмурится.

— Нет. — Он становится еще мрачнее, а я широко улыбаюсь. — Не договорились.

Так он напоминает характером одного человека, с которым в прошлом у меня были отношения и которого я почему-то очень часто вспоминаю в последнее время… Или такие параллели провожу, потому что представляю, что Андрей — сын Багдасарова, не знаю.

— Доброе утро. — Я подхожу к маленькому бедокуру и целую его в черную макушку.

— Привет, мам, — тут же отзывается Андрей и протягивает руки, чтобы обняться. — А Ласка обидела меня, — тихо шепчет на ухо. — Сказала, если буду драться, то она отнесет меня на мусорку, — говорит он намеренно громче, чтобы Ласка услышала.

— Что? — Настя с грохотом откладывает ложку на тарелку и недовольно щурится.

— Правда, мам. Клянусь. Давай ее накажем за это? Поставь Настю в угол.

Я отворачиваюсь, потому что не могу удержаться от улыбки.

— Алёна! — строго произносит Ласка, выключая плиту. — Корми его сама. Всё! Я в офис. Он на тебе.

— На-асть... У меня сегодня важная встреча. — Веселье тут же сходит на нет.

— С собой его возьми. А по дороге в мусорку загляните. Да, Андрюш?

— Нет, — опять хмурится негодник.

Я слабовольно думаю сделать так же, как Ласка пару минут назад: отчитать Андрея за его поведение и ябедничество, но тут же беру себя в руки. Ладно. Есть запасной вариант. Таня. Пока я буду у руководства благотворительного фонда «Загадай желание», она погуляет с Андреем на улице. До первого мусорного бака.

Замечаю, как лицо Насти багровеет, когда она проходит мимо довольного хулигана, который снова одержал над Лаской победу. Боже, ну в кого он такой вредный и настырный? Неужели и правда гены? Если я что-то в голову себе вобью, то всё, бесполезно. Ничем не вышибешь эти мысли. Хотя Димка такой же. И отец был с характером. Порода.

После завтрака я возвращаюсь в спальню и собираюсь на встречу, одеваю Андрея, и мы спускаемся вниз. Он причитает, что хочет остаться дома или гулять на площадке. Приходится потратить еще десять минут на уговоры. К счастью, успешные. Затем я звоню Ульяновой и прошу присмотреть за проказником, пока сама схожу с нашим бизнес-планом к некой Дине Сергеевне.

Казалось бы, формальность. Я столько подобных кабинетов обошла в свое время, но всю дорогу до центра чувствую себя странно: сердце ноет, сил нет и не покидает тревожное предчувствие, которое упрямо разрастается в груди, хотя я пытаюсь настроиться на благоприятный исход.

Мыслей и сомнений в голове откуда-то вмиг становится слишком много. Что, если я не потяну разом столько секций? А как же отпуск? Справится ли Ульянова без меня? Оправдаем ли ожидания столь серьезной организации, которая протянула нам руку помощи? А что, если приставят куратора и он будет требовать отчета о каждой потраченной копейке? Боже… Эти мысли как рой пчел. Кружат и гудят без остановки. От них становится еще хуже.

Я не могу не полететь в отпуск: я ребенку обещала поездку на море! Мы и так ее откладывали несколько месяцев. То травмы Андрея, то мои. Если сейчас с Димкой не пересечемся, то когда потом увидимся? У него новый контракт в Корею на два года. Сомневаюсь, что Дима потом выкроит время для поездки в Москву.

7 глава

Я оглядываю небольшой, но уютный кабинет. Мебели здесь совсем мало. Кожаный диван у стены. Стол, два кресла и аккуратный шкаф. На противоположной стене много фотографий в рамках. Кругом идеальная чистота. Невысокая женщина стоит у окна и с кем-то разговаривает по телефону. Красивая, ухоженная. В строгом черно-белом платье. Ей очень идет этот фасон и оттенок. И не скажешь, что она мать двоих взрослых сыновей. Между нами есть внешнее сходство. Лицо женщины выглядит таким же бледным, как и мое, на фоне жгуче-черных волос.

Застыв у входа, наблюдаю за Диной Сергеевной. Она кивком головы показывает, чтобы я проходила. Принять окончательное решение, сбежать или остаться, сложно. Эмоции в подобных ситуациях плохой советчик. Особенно когда на кону развитие моего личного проекта и рабочие места людей, которым я дала надежду на реализацию их возможностей. Смогу ли я подвести этих людей? Вряд ли. Потому что привыкла отвечать за свои поступки.

Багдасарова завершает разговор и подходит к столу. Берет с него папку, которую на днях в фонд передала Таня, и присаживается в кресло напротив, пока я продолжаю изучать внешность матери Яниса.

— Добрый день, Алёна Владимировна, — вежливо здоровается она в ответ на мое тихое приветствие. — Я посмотрела ваши документы, ознакомилась с бизнес-планом. Мы готовы помочь финансами в реализации вашего социального проекта. — Дина Сергеевна переводит взгляд в ноутбук. — Но есть один нюанс. И очень существенный.

Она быстро перебирает длинными пальцами по клавиатуре, сверяясь с документами, и звонит помощнице, попросив пригласить некоего Семёна Яковлевича.

— Финансирование начнется уже на следующей неделе. Все вопросы будет курировать один из моих замов. Нюанс заключается в том, что у нас некоммерческая организация и строгая отчетность, а у вас в документах указана прибыль.

— Вся прибыль идет на содержание секций. Без этого они бы не просуществовали столько времени, — спокойно поясняю я.

— Если мы будем сотрудничать, то вам придется пойти на наши условия. Они очень выгодные, дискомфорта вы не ощутите. Отчет об использовании денежных средств будет принимать Белов Семён Яковлевич. С ним можно обсудить организационные моменты. Мы собираемся осветить это вложение средств в прессе. Заодно и вам лишняя реклама.

Смутить меня редко кому под силу, но именно это чувство я сейчас испытываю. Я заложница ситуации. Уйти — значит, подставить других людей. Остаться — снова обречь себя на душевную боль, потому что даже одно упоминание о Янисе заставляет болезненно сжиматься сердце.

— Вы указали в документах, что у вас есть еще три секции, предоставили информацию по ним, но я не увидела в бумагах самого важного. В других условиях я бы не задавала подобных вопросов, но хотелось бы знать, откуда у вас стартовый капитал и почему сейчас вы испытываете трудности в реализации своих проектов и обращаетесь в другие организации некоммерческого характера? Кто-то был вашим спонсором? Я интересуюсь этим, потому что поднять подобное дело с нуля непросто. Иметь проблемы с репутацией нам тоже не хотелось бы.

Я чувствую легкий ступор, потому что этим вопросом Дина Сергеевна выбивает почву из-под ног. Все же следовало сразу уйти. Что ответить? Что правая рука вашего мужа и наставник Яниса оказал мне содействие? Ведь именно с подачи Гончарова я стала хозяйкой автомобильного салона, который мой бывший любовник отписал семье Багдасаровых, чтобы рассчитаться с долгами. Я впоследствии салон продала. Купила квартиру, оплатила лечение Димки и и возместила убытки после того, как его бизнес рухнул. Оставшееся запустила в проект.

Снова вспоминаю о том непростом времени, и эти картинки из прошлого как ножом по сердцу. В груди нестерпимо жжет. Даже слова сказать не могу.

— Алёна Владимировна?

— У нас всё прозрачно и чисто. Спонсором был мой любовник. Я попрошу свою помощницу, чтобы она довезла необходимые документы об источниках средств и о том, какие суммы мы направляем на развитие своих трех секций. Или лучше бухгалтера. Они пообщаются с Семёном Яковлевичем.

— Замечательно, — удовлетворенно кивает Дина Сергеевна — Я бы тоже хотела ознакомиться с этими документами. — На минуту она возвращает взгляд к ноутбуку и заносит в него какую-то информацию. — В целом у вас хороший подход к делу. Мне нравится. Галина Владимировна передала утром ваши документы в бухгалтерию. Там для вас сделали новые расчеты. Думаю, у нас получится взаимовыгодное сотрудничество. Могу я задать личный вопрос?

Хочется выскочить из-за стола и сбежать. Куда угодно, лишь бы не отвечать ни на какие вопросы. Тем более личного характера.

— У вас есть дети? — врывается вкрадчивый голос в мое сознание, которое никак не может найти точки опоры, а я — взять себя в руки.

— Да… То есть нет…

Дина Сергеевна отрывает взгляд от ноутбука и задерживает его на мне.

— У меня много детей, — не обращая внимание на першение в горле, отвечаю я. — Впрочем, как и у вас, — киваю на снимки в фоторамках.

На всех Дина Сергеевна стоит с разными детьми, которым помогла излечиться от болезней. У меня тоже много фото с учениками, и я обожаю свою коллекцию.

— Хорошо, — тепло улыбается мать Яниса, и ее лицо преображается, когда с него уходит серьезность. — Я вас поняла.

Через пару минут в кабинет заходит седовласый мужчина в очках и строгом костюме. С большой папкой в руках. Дина Сергеевна кратко вводит его в курс дела и опять звонит помощнице, переключаясь на другие задачи, пока Белов показывает суммы, которые нам готовы пожертвовать. Но с двумя условиями: освещать этот проект в прессе мы будем совместно с благотворительным фондом «Загадай желание», а также необходимо убрать строчку «прибыль» в документах секций, которые я только планирую открывать.

8 глава

Даю себе пару секунд на то, чтобы собраться с мыслями, делаю глубокий вдох-выдох и опускаю стекло. Больше никакого контакта, тем более прикосновений к себе я не допущу. В прошлый раз каждый из нас утолил любопытство, теперь же пора включать холодный игнор. Нельзя. Выбор сделан.

— У тебя какие-то проблемы? — спрашивает Ян безразличным тоном, но при этом взгляд у него такой, что у меня внутри все сжимается от боли, а к горлу подступает тяжелый ком.

— О чем ты? — уточняю, ловя себя на том, что эти встречи — изощренная игра на моих нервах. Которые похожи на тонкие струны, готовые порваться от напряжения в любой момент.

— Обычно в фонд люди обращаются не просто так, а за помощью. Когда болеют дети. Ну или ты сам.

Ян смотрит так, словно пытается прочесть мои мысли. Не получится, Багдасаров. Там сейчас каша. Под прицелом проницательных глаз становится крайне неуютно. Мне требуется несколько мгновений, чтобы уловить суть вопроса, как и понять, почему Янис подошел. От этого сердце в груди сжимается еще больнее. К сожалению, я совсем недостойна того, чтобы обо мне беспокоились.

— Нет. К счастью, нет. Это рабочие моменты. — Чувствую, как позвоночник продирает озноб, а руки, находящиеся на руле, начинают дрожать.

Ян выразительно хмурится. Его почему-то не устраивает мой ответ. Почти четыре года прошло, а такое чувство, что между нами вчера все случилось... Разве так бывает?

Не в силах больше выдерживать гипнотический взгляд Багдасарова, я отвожу глаза. От осознания, что он подошел и спросил, всё ли у меня в порядке и для кого я ищу помощь, — получаю новый удар в солнечное сплетение.

В этом отличие между мной и Яном. Он идет напролом, не думает о последствиях, всегда с душой нараспашку и искренней непосредственностью, когда я закрываюсь от мира, включая холодную голову. Наверное, с годами у каждого из нас мало что изменилось в этом плане. Хотя с выдержкой у Багдасарова, кажется, стало получше. Да и я «оттаяла» после появления Андрея. Каждый что-то приобрел. Потеряв. Господи, ну почему же так тяжело? Спустя столько времени!

— В таком случае не советую, — произносит Ян с хрипотцой, и я снова поворачиваюсь.

Багдасаров стоит, вложив руки в карманы брюк, и продолжает меня изучать.

— Что? — произношу, сужая глаза и не понимая, что он имеет в виду.

— Связываться с фондом моей матери не советую. — Взгляд Яна съезжает на мои губы, а потом и чуть ниже — на декольте.

К щекам тут же подкатывает жар, лицо заливает смущением. Но вместе с этим в грудь как будто забивают ржавый гвоздь, а в легкие засыпают кучу битого стекла.

— Почему? — все же решаюсь задать вопрос.

Остатки невозмутимости вот-вот разрушатся в пыль, но я каким-то чудом держусь.

— А сама как думаешь?

— Ничего не думаю. Я не знала, что фонд, в который меня направили, принадлежит твоей матери. Но если бы узнала об этом чуть раньше, — киваю в сторону здания, — то этой встречи сейчас не произошло бы. Впредь мы не будем никак с тобой пересекаться, у меня работают помощники. И… если ты помнишь, я привыкла из всего извлекать выгоду. По максимуму. Поэтому в твоих советах не нуждаюсь.

Становится немного не по себе после этой речи, но вида не подаю. Пусть и дальше думает, что я стерва.

Повисает пауза. Ян громко хмыкает, закусив щеку, и прожигает меня глазами. В которых теперь плещется злость. Значит, не ошиблась? Это маска. Ян все такой же неуправляемый, каким был? Ничего не меняется, да?

— Пожалеешь ведь, Алёна, — в голосе Багдасарова проскальзывают насмешка и предостережение.

С языка чуть не соскакивает «Уже пожалела», но я вовремя себя останавливаю. Если наши встречи начнут носить постоянный характер, то ничем хорошим это не закончится, да. Может, Яну пора улетать?

Наверное, нужно заканчивать этот диалог. В привычной для себя манере. За эти годы я прокачала умение отшивать мужчин до профессионального уровня.

— Нет, не пожалею, — говорю твердо. — Отказываться от выгодного сотрудничества из-за того, что в прошлом у нас была интрижка, я не собираюсь. Мы взрослые люди. Продолжим делать вид, что просто давние знакомые, и сведем наше общение к минимуму. Надеюсь, я ответила на все твои вопросы. Извини, тороплюсь.

Если бы нас не разъединяло стекло, то, скорее всего, Ян бы уже вцепился в мой локоть и хорошенько встряхнул, обозвав каким-нибудь ругательным словом. Я говорю это, чтобы он ушел и выбросил из головы все мысли на мой счет. Абсолютно все. Какими бы они ни были. Хорошими или плохими. Но, судя по тому, что вижу в глазах напротив, меня ждет фиаско. Не выбросит.

— Я недавно навел справки про одного человека и таким образом узнал о твоем несчастье. Наверное, сильно переживала, да?

По тому, сколько презрения в голосе Яна, сразу становится очевидно, о ком идет речь.

— Да, переживала. И до сих пор не могу с этим смириться, — быстро киваю я.

Янис насмешливо щурится.

— Поэтому нашла утешение в объятиях нового ухажера, пока Слуцкий проводит время на нарах? — язвительно осведомляется он.

— Да, всё именно так, — подтверждаю. — Антону дали приличный срок за его преступные махинации. А я встретила хорошего человека. Жизнь продолжается.

9 глава

— Кто такая? — спрашивает Эрик, когда я возвращаюсь к машине, докурив сигарету.

Щелчком пальцев отбрасываю бычок в сторону и усмехаюсь, вспоминая растерянные черные глаза Алёны в обрамлении густых ресниц. Кто?.. Интересный вопрос. На который у меня нет ответа. Но есть четкое понимание, что я от нее хочу.

В жизни у каждого человека есть принципы. Не бросать друга в беде, не давать близких в обиду, не врать, не бухать, когда за рулем, — их может быть огромное множество. И что самое интересное, этого никто в мозги не вживляет. Само приходит, с опытом и пониманием своих границ. Через которые порой не переступить. Но можно иногда сделать исключение, когда хочется натуральных эмоций. Правда за этим могут последовать самые непредсказуемые события. А впрочем, пусть следуют. Пора внести в жизнь немного черных красок и разбавить приевшуюся рутину. Никто ведь не знает, что на уме у бабы, которой прищемят хвост, так же?

— Неважно, — отмазываюсь я от вопроса Эрика и достаю телефон. — К матери поднимусь на тет-а-тет, — киваю в сторону входа в здание. — А вечером к вам заеду. На чай. С новой игрушкой.

— Один или с той блондинкой?

— Без. Белобрысого потискать хочу.

Эрик-младший на удивление — абсолютная копия своей матери. Блондинов у нас в семье еще не было. До появления Регины. Теперь их целых два: жена брата и их общий сын.

Мы прощаемся с Эриком и расходимся кто куда. Брат садится в машину, а я направляюсь в фонд, набирая секретаршу. Прошу Инну сбросить список встреч на ближайшие неделю-две и отменить все командировки на месяц. Перекину на Володю пока часть обязанностей.

Прежде чем зайти к матери, которая не вылезает из своих бумаг и работы, листаю пальцем длинный список срочных дел. Без понятия, как всё совмещать, но «Не пожалею» от черноволосой красавицы хочется обломать на корню. Понимаю, что не нужно ничего ворошить, дергать Алёну спустя столько времени, а с другой стороны, почему нет? Это как чувственный и захватывающий аттракцион. Хочу на нем прокатиться. Даже если потом опять укачает.

— Что-то забыл, Янис? — спрашивает мать, заметив меня в дверях.

— Да, ты меня не поцеловала на прощание.

Дина Сергеевна выразительно хмурится.

— Говори, зачем пришел, — требует серьезным тоном.

— Девушка черненькая. По рабочему вопросу обращалась сегодня. Буквально десять минут назад. Что за проект? — в лоб задаю я вопрос.

— О, ты знаешь, это прям то, что нам необходимо. Мы как раз недавно с Галей обсуждали, что не хватает информационного охвата. Искали что-то свежее, цепляющее, но не затрагивающее тему болезней и безнадежных ситуаций.

Мать отвлекается от разговора, отвечая на входящий звонок, и поднимает палец вверх, чтобы я не издавал лишних звуков. Перевожу взгляд в окно, закусив щеку.

Интересно, что же там за такой цепляющий проект? Как и его хозяйка. Не изменилась Алёна с годами. Совсем. Наоборот. Лишь привлекательнее и женственнее стала за эти годы. Но льда в глазах… Замораживает одним взглядом.

— Так вот, — возвращается мать к разговору. — Секции по фигурному катанию для детей из неблагополучных семей девушка ведет. И вполне удачно. Галя провела анализ, подбила показатели. Такого у нас еще не было, поэтому мы согласились финансово помочь. Девушка работает в команде, уже подняла три секции фигурного катания и собирается открыть еще две — в Люберцах и Мытищах. А ты, собственно, почему интересуешься? — спрашивает она спокойно.

Фигурное катание, значит. Не забывает мечту Алёна. Я тоже.

— Эрик сказал, что младшего хочет отдать в фигурное катание. Ты в курсе? — перевожу тему, делая отвлекающий маневр.

— Что? — Брови матери ожидаемо взмывают вверх.

— У них с Региной постоянный движ в отношениях. Чем тебе не неблагополучная семья? Надо выбить квоту на будущее в секции твоей новой подопечной. С таким подходом к воспитанию их точно лишат родительских прав. Ты же в курсе, что они Рика уже записали в кружок альпинизма? А того младенца, который скоро родится, в секцию прыжков с парашютом планируют отдать в будущем.

Лицо матери багровеет от эмоций.

— Клянусь. Буквально вчера слышал, как они это обсуждали на кухне за чаем, — снова провоцирую я.

Мой юмор в семье в последнее время воспринимается в штыки. Причинно-следственные связи прослеживаются, но это лишь верхушка айсберга. Отец бы еще больше загрузил работой, чтобы я и имя собственное забыл.

— Не смешно, Янис. У Эрика с Региной нормальная семья. Девочке памятник нужно поставить при жизни, что терпит характер твоего брата. Да еще и вторым беременна...

— Рожденный ползать — летать не сможет. То есть наоборот. Короче. Органы опеки я бы не сбрасывал со счетов. Рано или поздно они к Эрику и Регине нагрянут при таком подходе к воспитанию детей. А твои слова сейчас обижают. Значит, я терпел характер брата столько лет, и даже спасибо никто не сказал, а Рине теперь все почести и памятник при жизни? Где справедливость? — на полном серьезе любопытствую я.

— Пожалей девочку, Ян. Ей до конца дней с ним мучиться. И тебя бы тоже не мешало пристроить в хорошие руки. Буду ходить свечки за девочек ставить каждое воскресенье. Аминь, — заключает мать.

10 глава

— По-братски прошу. Я зашиваюсь, Ян. Командировка на носу, няня и Рина полегли. Вся надежда на тебя. — Эрик вручает мне в руки своего сына и сумку со всякой детской фигней.

Смотрит при этом жалостливыми глазами, будто от меня зависит будущее его семьи. Хотя так оно и есть в данную минуту. Рик скоро папой меня начнет называть. А я не буду его поправлять. Один отец хорошо, а два лучше.

Ребенка принимаю, а сумку нет. Показываю глазами, чтобы Эрик бросил ее на пол.

— А Дине Сергеевне не пробовал активировать режим бабушки? — интересуюсь я.

— Улетела. Три дня матери в городе не будет, — заключает Эрик.

— А политическому деятелю?

— Вместе они улетели. Ну так что? Оставляю? Наверное, бабулю с Римом придется вызывать на подмогу.

— У меня, если что, сиськи нет. Кормить его как? А если потом в больницу загремит, после моего ухода? Я лишь по организационной части ас, ты же знаешь.

— Ты меня выхаживал, помнишь? Тут примерно тот же принцип. Не дрейфь. Интернет тебе в помощь. А ест Эрик уже ложкой. Бутылочку положил, чтобы смесь на ночь дал.

— На какую ночь? Вообще-то у меня сегодня законный выходной.

— По-братски, а? Завал у меня на работе. Дел выше крыши, полуживая жена, которая на капельницах и беременна вторым. А у тебя ни сзади, ни спереди. Выручай.

Рик улыбается, когда я ему подмигиваю, и что-то лепечет на своем, непонятном.

Тычет пальцем в синяк у меня на подбородке. Вчера на тренировке прилетело. До сих пор челюсть сводит, когда улыбаюсь. Данилов не рассчитал силу удара, а я пропустил. Спасибо, что зубы не выбил.

— Попал к непутевым родителям, мученик, да? — улыбаюсь мелкому в ответ и убираю его руку от своего лица. — На телефоне будь, — прошу брата, закрывая за ним дверь и прикидывая в уме, что в квартире занять мне Эрика-младшего, по сути, и нечем.

Рыбками можно было бы. Но нет их давно. А больше никаких развлечений здесь не имеется. Лишь ноутбук и тренажеры. Даже детского кресла нет. С таким раскладом к себе бы домой лучше позвали. Если бы сам не видел, как плохо Регине, то решил бы, что Эрик с женой в загул ушли, а мелочь скинули на доверчивого лоха. Но там и правда не до веселья сейчас. Ни Регине, ни Эрику. Ни их сыну. Потому что так себе из меня нянь.

— Ну и что мне с тобой делать? — Я ставлю Рика на пол и озадаченно провожу рукой по лбу, пока племяш вертит головой в разные стороны и думает, куда бы ему податься в первую очередь. — Новая обстановка, да, парень? И не нашкодничать особо. Папаша твой хоть бы игрушек каких привез, — ворчу себе под нос. — Мы же к вечеру здесь камня на камне не оставим от скуки.

Я недавно вернулся, лишь успел клининг вызвать. Хотя бы чистота кругом. На этом все плюсы заканчиваются. Без понятия, чем развлекать мелочь. За ручку по комнатам водить, пока Рик не выдохнется? Тогда лучше в парк поехать, как раз погода стоит отличная. Нагуляется, потом, может, заснет. Если повезет.

Лезу в телефон и звоню Веронике. Она ожидаемо соглашается приехать и чуть ли не визжит от радости в трубку, когда я говорю слово «Выходной» и следом: «Давай проведем его вместе». Кого-то сегодня ждет облом. Я специально умолчал о том, что дома годовалый карапуз, а «Вместе проведем время» — это где-нибудь втроем, а не в моей спальне.

— Но куда деваться. Своих не бросаем, да? — обращаюсь к Рику, которого усаживаю на столешницу и разрешаю помучить кофемашину.

Ника приезжает через двадцать минут. Наверное, все же стоило ей намекнуть, что день мы проведем в парке или где-то в городе. Не представляю, как она будет щеголять по аллее на таких каблуках и в ажурных чулках. Ладно, по пути куча магазинов, а я не жадный. Что-нибудь придумаем.

— Привет. — Ника замечает выбежавшего за мной в прихожую ребенка, и ее лицо вытягивается. — Ты не один?

— Не один. Выходной мы проведем с ним. Поможешь?

— Да-а… — Она заходит в квартиру и сбрасывает с себя туфли, переводит на меня возмущенный взгляд. — Багдасаров, мог бы предупредить заранее! Я же нарядилась, как на…

— Случку? — Насмешливо приподнимаю бровь и улыбаюсь шире, когда Ника смущается.

— На нее самую!

— Она сегодня отменяется. — Я беру Рика на руки и, закрыв дверь за своей гостьей, иду в гостиную. — Сейчас ты сваришь нам обед, потом Рик поест и мы пойдем в парк. В нескольких километрах от дома открыли новый. Я листовку увидел в подъезде.

— А коляска?

Все-таки у женщин это в крови — забота о младенцах. Я об этом даже и не подумал. Набираю брата по сотовому. Эрик отчитывается, что коляска уже лежит в моем багажнике. Оперативно. То есть возможности отказаться у меня изначально не было?

— Как бы, друг, ты ко мне до рождения брата или сестры не переехал, — нашептываю Эрику-младшему на ухо, а он опять улыбается.

Не ребенок, а чудо. Все время в хорошем настроении. А мне что-то не до веселья. Сейчас Рик заснет, и бабуле позвоню, пожалуюсь, что со всех сторон зажимают. Неужели я больше ни на что не гожусь, кроме как взваливать на свои плечи коллективную ответственность? Вроде младших должны больше любить, а все почести в нашей семье почему-то старшему, а не мне. Это из-за смерти Эльки и того падения Эрика со скалы?

11 глава

Я нервно стучу пальцем по кожаной обивке руля, находясь на парковке спортивной школы, где сегодня будет сниматься материал для нашего фонда, и наблюдаю за Шипиевой, то есть уже Ковалёвой. Алёна с кем-то говорит по телефону, стоя возле своей машины.

Из головы не идет вчерашняя встреча в парке. После которой меня еще долго потряхивало. Мысли возникали одна хуже другой, и руки сами собой в кулаки сжимались. Особенно после изучения всех бумаг, которые я запросил у Беляева. А что, если ребенок действительно Алёны? Ну если допустить это, она поэтому тогда ушла от меня? Залетела от Слуцкого? Узнала о беременности и закончила наши отношения? Таким вот отвратительным способом? Сколько мы от силы провели времени вместе? Месяц, полтора? Да ну, бред... Алёна бы сказала как есть, объяснила причину. И почему Гончаров ни разу не обозначил никак, что у нее есть ребенок? Зачем говорил, что у Шипиевой всё хорошо, что Алёна ждет любовника с зоны? Шипиева, может, и ждет, а Ковалёва? Брехливая ты сука, Костя, оказывается, да? На два фронта вел работу? Заеду к тебе вечером на пару вопросов.

Алёна замечает меня и выразительно хмурится, не отводя глаз от лобового стекла, а потом возвращает лицу невозмутимый вид. Как вчера в парке. Жаль, ларька со сладостями поблизости нигде нет, сбегал бы за сладкой ватой. Может, Алёна и мне тогда безмятежно улыбнулась бы, как тем детям и Нейману? Особенно Нейману... Неужели моя злость на всех ее хахалей будет распространяться? Любого, кто ошивается рядом, стер бы в порошок. Сука, а ведь ничего с годами не меняется. Лучше бы не прилетал, честное слово. Правильно говорят: с глаз долой, из сердца вон.

Завершив разговор, Алёна ставит машину на сигнализацию. Я выхожу из своей и преграждаю ей путь, думая о том, что совершаю ошибку. Непоправимую. Чуйка ведь никогда не подводила. Она что в первый раз, что сейчас настаивает?: «Не напирай, Ян. Оставь всё как есть». Но когда я слушал? Да и как рядом с такой держать себя в руках, когда все чувства обостряются, стоит лишь увидеть бледное лицо и копну черных волос? Наркотик в чистом виде.

— Привет. Буду вести твой проект вместе с Беловым, ты не против? — в лоб спрашиваю я, наблюдая за реакцией Алёны. — Точнее, вместо него, — поправляю себя, прищуривая глаза.

— Не советую, — парирует язва, возвращая мне мои же слова и добавляет: — Пожалеешь, Ян.

Красочные варианты того, что хотелось бы сделать, чтобы это «Пожалеешь» обоим стоило потраченных нервов, проносятся в голове и отдают в пах. Помешательство, ей-богу. Ну что в этой стерве такого необычного? Почему именно она?

— Янис.

— Что? — Алёна непонимающе смотрит мне в лицо.

— Артурович. Будешь так ко мне теперь обращаться, — произношу со сталью в голосе, напуская на себя серьезный вид. — Я же снова главный, так, Алёна?

В черных глазах на доли секунд проносится паника.

— Я не знаю, что ты задумал, но не нужно. Янис. Артурович. Ты, кажется, стал семейным человеком? Зачем портить себе репутацию, правда? — предостерегает Шипиева.

— Не переживай за мою репутацию. Мне на нее плевать, а тебе и подавно должно быть, да? — нагло подмигиваю я и делаю шаг вперед. — Но, если что, на дно вместе пойдем. За собой утащу. Все равно терять большое нечего.

Мы играем словами в пинг-понг. Но это почему-то не раздражает, а заводит. Очень сильно заводит. Бывших наркоманов не бывает, увы.

— Мне — да, а вот тебе есть что терять.

— Это не тебе решать, с чем я готов расстаться, а с чем нет.

Алёна заметно напрягается. Гордо вскидывает подбородок. Ехидничать больше не возникает желания? Не пойму, приятно ли мне осознавать, что она меня боится. Или вовсе не меня? Может, ее тоже ни от кого так не вставляло за все эти годы? Какие-то эмоции улеглись, да, но от физиологии не убежать. Я по-прежнему хочу Алёну. А она меня?

— Зачем тебе это? — тихо спрашивает Шипиева-Ковалёва.

Хороший вопрос. Но мой ответ Алёне не понравится. Он даже мне не нравится. Едва сдерживаюсь, чтобы не сделать еще шаг навстречу, желая проявить твердые знаки внимания со своей стороны, которые давят на ширинку. От одной мысли, что я знаю, что скрывается под этой строгой одеждой и какой Алёна может быть отзывчивой и сексуальной, какие у нее длинные и стройные ноги, на одной из которых есть татуировка, по телу опять бегут мурашки, а кожу обдает жаром. Сука-а...

— Мне не нравится, как ты на меня смотришь, — смущается Алёна. — К тому же если та девушка и ребенок твои...

— Не мои, — резко обрываю я.

Пробегаюсь оценивающим взглядом по белой блузке и идеально сидящей на стройных бедрах юбке. Если пацан Алёны, то она совсем не изменилась после родов. Но почему-то мне не верится, что она теперь мама. Это не укладывается в голове. Даже на уровне ощущений. Но даже если так, то почему мои источники утверждали об обратном? В чем подвох, Костя?

— Рик мой племянник, — поясняю я. — С Вероникой ты уже знакома. А у тебя?

— Что у меня?

— Черный пацаненок с гипсом на руке.

Повисает долгая пауза. Алёна не торопится с ответом. Хотя что такого сложного я спросил? Но она начинает сильно нервничать, кусает губы, в глазах снова появляется паника.

— Твой или Ласки? — напираю я. — Очень на тебя похож. Сколько ему? Три?

12 глава

Телефон разрывается на приборной панели, как сумасшедший. Я перевожу звонки на Инну и жду Шипиеву на парковке. Откидываюсь на спинку сиденья и тянусь к сигаретам. Спорт и курение несовместимы. Пора завязывать с пагубной привычкой. Но щелкнув зажигалкой, я затягиваюсь, выпуская струю дыма в окно. Это успокаивает. Ненадолго.

Алёна появляется на горизонте лишь спустя полчаса. Смотрю, как она со спортивной сумкой медленно идет к машине и с кем-то опять разговаривает по телефону. Подходит к серебристому седану и забирается в салон. Долго сидит и уезжать не торопится.

Я тоже.

Даже объяснить не могу, зачем ждал Алёну столько времени. Убедиться, что с ней всё в порядке? Неужели травма ноги дает о себе знать? Видимо, дает. Как и мои периодические мигрени. И какие-то неотпустившие эмоции и чувства, от которых жжет в груди. Дискомфорт становится чуть тише, когда машина Алёны трогается с места и покидает парковку. Разжав кулаки, смотрю по сторонам, понимая, что дышал через раз все это время. Да-а... С таким успехом лучше и впрямь завязывать с нашими встречами. Добром они не кончатся. Хотя у нас с Алёной разные представления о доброте. Моя явно почеловечнее выглядит.

— Янис Артурович, хорошо, что вы ответили, — быстро тараторит Инна, когда я включаю громкую связь. — Вам звонил отец и просил подъехать к нему. Он сейчас встречается с Вахрушевым по тендеру. Константин Сергеевич тоже перезвонил. Сказал, что будет в офисе до шести, а потом улетает в Новокузнецк.

Поднимаю запястье Смотрю на часы, прикинув в уме, что с отцом и Вахрушевым переговоры затянутся надолго. Вряд ли я успею оказаться в двух местах одновременно. Но по телефону не хочу задавать Косте интересующие меня вопросы. Впрочем, нет никаких гарантий, что получу на них правдивые ответы. Гончаров привык в свою пользу поворачивать любую ситуацию и выходить сухим из воды. А мне бы не хотелось перегибать палку в отношениях с Алёной и тешить свое любопытство за счет ее нервов. Но эта тяга к Шипиевой выше моих моральных сил и нравственных убеждений. Как бы я себя ни сдерживал.

По дороге к отцу набираю Рину, чтобы спросить, как она себя чувствует и нужна ли помощь. Эрик укатил в командировку, оставив жену и ребенка на меня.

Светлая часть нашего семейства упадническим голосом сообщает, что сегодня справится сама, но если есть время и желание повозиться с мелочью, то меня будут рады видеть в стенах гостеприимной квартиры Багдасаровых.

— Хорошо, постараюсь, — отвечаю я и завершаю разговор, снова возвращаясь мыслями к Алёне и проводя параллели.

Она теперь так же возится каждый вечер с ребенком. Трехлетним. От Слуцкого. С ума сойти.

Желание наплевать на встречу с отцом и Вахрушевым становится только сильнее. Я мечтаю посмотреть Косте в глаза, когда спрошу у него про нормальную жизнь Шипиевой.

Избавиться от наваждения не помогают ни скучные переговоры, ни деловые звонки, ни даже тот факт, что в пять сорок семь я поднимаюсь в офис к Гончарову. Все мысли крутятся возле Алёны и нашей сегодняшней встречи. Вчерашняя тоже оставила след в душе. Картинка, как Алёна обнимает и успокаивает маленького черноволосого пацана в гипсе, никак не выходит из головы.

— У себя? — спрашиваю у секретарши, направляясь через приемную к кабинету Гончарова. — Еще не уехал?

— Ждет вас, Янис Артурович.

Я открываю дверь и решительным шагом прохожу через кабинет. Сажусь в кресло.

Костя отрывается от бумаг и смотрит на меня исподлобья. Короткая челка едва прикрывает лоб. Холодный взгляд задерживается на моем лице.

— По какому вопросу? — сухо интересуется он, оценив степень моей летящей к чертям выдержки.

С ней стало значительно лучше за эти годы. Если на горизонте не появляется никаких раздражающих факторов.

— По личному? — пожимаю я плечами.

После чего следует протяжный вздох и губы Константина Сергеевича трогает едва заметная усмешка. Робот, блядь. Вот у кого с годами ничего не меняется. Неудивительно, что Гончаров добился таких заоблачных высот в бизнесе. О чем-то еще, кроме работы, думать не в его правилах.

— Я мысли читать не умею, Янис. — Костя собирает бумаги и закрывает ноутбук. — Но полагаю, что Шипиева?

— Ковалёва, — поправляю я.

— Даже так? — заинтересовано хмыкает он.

— Алёна сказала, что сама попросила тебя говорить, якобы у нее все, как и прежде. Если буду что-то о ней узнавать. Так?

— Так.

— Ну ладно, допустим, это правда. Тогда меня вот что интересует: когда вы так сблизиться успели, а ты в золотую рыбку превратиться, которая исполняет желания других по первому требованию? Что за аттракцион невиданной щедрости? Благотворительностью у нас Дина Сергеевна занимается, а ты, Костя, по другой части и разговоры ведешь иначе.

— Сделал исключение из правил. Стало жалко девчонку.

— В какой момент?

— Когда она тебя встретила.

Внутри поднимается волна ужасающих по своей мощности чувств. Которые рвутся наружу. Костя тоже это замечает и начинает хмуриться.

— Ближе к делу, Янис. Что ты хочешь узнать?

Мысли и картинки об Алёне наконец отпускают. Теперь я представляю перед собой грушу, которую буду пинать вечером, думая, что это Гончаров.

13 глава

— Не хочу, мам. — Андрей отодвигает от себя тарелку с кашей, спрыгивает со стула и идет к окну.

Оттуда открывается вид на детскую площадку. Мы не ходим на нее третий день. Все, чего я боялась перед отпуском, случилось: и новые травмы, и сопли, и плохое настроение.

Подхожу к Гарри и тоже смотрю в окно. Трогать и жалеть Андрея в такие моменты бесполезно. Маленький ежик.

— Я еще болею? — спрашивает он, держась здоровой рукой за больную.

К счастью, перелома у нас нет, лишь трещина. Но врач настоял наложить гипс на пару недель, вспомнив, что мы уже обращались к нему по этому же поводу год назад. Только с ногой. Марк Сергеевич заверил, что на море Андрей будет с поддерживающей повязкой, а я дала себе обещание, что глаз с проказника теперь не спущу.

— К Дине хочешь?

Андрей хмуро сдвигает брови.

— Хочу. Если она увидит мои бинты, то будет переживать и не отойдет от меня, перестанет общаться со Стасом. Пошли? — Он поворачивается и смотрит на меня с такой надеждой, что я готова бросить все дела и собирать Андрея на улицу.

Но загвоздка в том, что сегодня никак не получится с ним погулять. Если только поздно вечером, после тренировки в школе. Да и куда с его соплями в песочницу? Чтобы еще сильнее разболелся?

— Давай завтра сходим? — предлагаю я. — Если сопли не будут из носа течь. Ты же не хочешь Дину ими наградить? — давлю на его слабое место.

Он обожает эту девочку и постоянно о ней говорит.

— Не хочу, — удрученно вздыхает Андрей.

Я едва сдерживаю улыбку и отхожу к столу. Набираю Ульянову и прошу вместо меня сегодня съездить в Люберцы и порешать организационные вопросы по аренде, принять заявления от семей, которые откликнулись на нашу рекламу. Не знаю, как пройдет новая встреча с Яном, но прошлой мне за глаза хватило. Если он продолжит в том же духе, то не избежать нового разговора по душам и, как следствие, моего разбитого состояния. Если бы можно было сказать Янису, почему я не хочу с ним общаться, то давно бы это сделала. Чтобы Багдасаров снова исчез из моей жизни. Так всем будет лучше.

Стоит вспомнить о Янисе, как внутри опять начинает тоскливо тянуть. Понимаю, что тогда, несколько лет назад, я задела его чувства. Возможно, сейчас иначе поступила бы в такой ситуации, не знаю. Но лучше не развивать эту мысль. И без того их хватает.

— Всем привет. — На кухне появляется заспанная Ласка.

Чмокает Андрея в макушку и задерживает на моем лице внимательный взгляд.

— Ты чего такая бледная, Алён? Опять давление низкое?

— Угу, — вяло отзываюсь я.

— А у тебя сегодня тренировка?

— Да. И встреча с людьми из благотворительного фонда.

— И он там будет? — щурится Настя.

— Без понятия. Но, скорее всего, да.

— А хочешь, мы с тобой поедем? В качестве поддержки.

— На каток? — тут же оживляется Андрей. — Я хочу! Пожалуйста, мам. Очень хочу!

— Ну еще бы ты не хотел, — мягко улыбается Настя. — Ногу осталось сломать для полной радости, да, Андрюш?

— Мам, почему ты меня наказываешь, а Настю нет? Она меня постоянно обижает, — ворчит Андрей. — Накажи ее! — требует он, топая ногой.

Я не могу сдержать улыбки. Сажусь за стол и, взяв яблоко, вгрызаюсь в него зубами. Андрей заводится с пол-оборота и бурчит, как старый дед, несколько минут без остановки, чтобы выклянчить поездку в спортивную школу.

Может, и впрямь взять его с собой? Вдруг Янис, увидев со мной ребенка, начнет вести себя чуть спокойнее? А если нет, то натравлю Андрея на Багдасарова, чтобы покашлял на него или испачкал его брюки и рубашку соплями. Тогда Ян точно сместит фокус своего внимания и перестанет поедать меня голодными глазами, как в прошлый раз, когда я едва на упала на льду, выполняя его дурацкие прихоти. Сто лет не делала подобные элементы! Где он их только откопал? Это было в моих ранних выступлениях, благодаря которым я получила впоследствии известность и несколько наград.

Гумшина отсняла много материала, я выложилась на все сто, лишь пару эпизодов запорола. Мы перенесли их съемки на сегодня, но я едва ползаю с понизившимся давлением. К тому же подобные нагрузки мне пока нежелательны.

Перед поездкой неплохо было бы заглянуть к гинекологу на УЗИ. Очень смущает непрекращающаяся слабость и мажущие выделения. Тарасова говорила, что это нормально в первые дни после лапароскопии. Хотя прошло уже больше месяца. Да, в сравнении с теми болями, что я испытывала еще недавно, эти — мелочь, но не хотелось бы накануне нашего отпуска с Андреем и с моей стороны каких-нибудь неприятных сюрпризов, которые его сорвут.

— Хорошо. Собирайтесь, — подумав и приняв решение, отвечаю я. — Только никаких коньков и льда. Сидишь тихо на скамейке и наблюдаешь за мамой. — Задерживаю взгляд на Андрее. — Иначе я тебя в скафандр помещу. Договорились?

— А что такое скафандр? — тут же переспрашивает Андрей.

Выговорить это слово у него, конечно же, не получается. Приходится повторить несколько раз, чтобы сын запомнил правильное произношение, и объяснить значение.

14 глава

— Кого-то он мне напоминает характером, — хмыкаю я, не сводя глаз с Алёны. — Копия ты.

Пацан неплохо говорит для своих трех. По крайней мере отшивать от матери ухажеров научился внятно. Или ему с пеленок проводят мастер-классы? Интересно, Неймана та же участь постигла при знакомстве с Алёной, что и меня? Если да, то как он потом попал в узкий круг общения дерзких упрямцев? Тоже туда хочу. Но грозная мамаша-тигрица и ее детеныш почему-то против. Кого мне принести в жертву, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу? Вдруг я тоже имею право быть в этой стае?

— Багдасаров, ты переходишь все границы, — угрожающе произносит Алёна и, как ее сын, вздергивает подбородок.

Это у них, похоже, семейное. Яблоко от яблони...

— Общение с Гончаровым не пошло тебе на пользу, — говорю с ухмылкой.

— Что?

Как же хочется опять курить. Прямо сейчас. Если не занять чем-то руки, то они окажутся на теле Шипиевой. Я едва держусь, чтобы к ней не прикоснуться. А ведь еще вчера днем собирался оставить Алёну в покое и не приезжать сегодня в спортивную школу. Но накануне вечером узнал от брата кое-какие интересные подробности из жизни нашего общего знакомого и мои планы резко изменились. Вероятность, что и меня затрагивают эти детали, маленькая, но есть. И пока не подтвержу или, наоборот, не опровергну свои догадки, спать спокойно не смогу.

— Костя похож на айсберг. Кусок от себя отколол и в твое сердце вживил? Поэтому ты рядом с катком? Чтобы нужный градус поддерживать?

— Ближе к делу, Янис.

Я встаю со скамейки и приближаюсь к Алёне. Еще шаг, и окажусь вплотную. Но это опасно. Плохо себя контролирую рядом с ней. Меня до сих пор кроет.

— Вообще-то ты сама хотела со мной поговорить.

— Не поговорить, а попросить. Оставь нас в покое. — Алёна делает шаг назад. — Ребенок ни в чем не виноват. Своего заведи, а моего не трогай!

— А если все-таки и моего? Какова вероятность того, что он мой, а не Слуцкого? — в лоб спрашиваю о том, что не дает мне покоя со вчерашнего дня.

За ночь такого себе нафантазировал, что едва дождался этой встречи. Если Алёна сына на брата или отца записала — даже не удивлюсь. А со сроком рождения у мальчика, интересно, как? Я вот, например, недоношенным родился. Ее пацан тоже?

Алёна округляет глаза, услышав мой вопрос.

Я с таким же видом вчера сидел у брата на кухне, когда слушал историю про «счастливое» отцовство Измайлова. В кавычках, потому что они с Софьей не планировали становиться родителями. Так случайно получилось.

— Помнишь тот вечер, когда мы к другу Эрика ездили? Дом длинный, электрический самокат, пачка презервативов, которую мы прихватили с собой?

Даю Алёне время подумать. На красивом лице застывает задумчивое выражение. Неужели забыла? А я всё помню.

— Допустим, — уже тише и не таким раздраженным тоном отзывается Алёна.

— Так вот, те презервативы с браком оказались, а мы с тобой их израсходовали. Ты когда узнала о том, что находишься в положении? До нашего расставания или уже после?

— Бред какой, — морщится Алёна. — Что значит с браком?

— То и значит. У Измайлова была коробка с проколотыми презервативами. Паша, это хозяин дома, где мы были, в такую же ловушку угодил со своей девушкой, как и мы: они взяли чужое без спроса. Сейчас их парню чуть больше, чем твоему. Или все-таки нашему? — давлю я интонациями. — Ты же с нами двумя спала. Все может быть, правда?

Хотя если бы Андрей был моим, я бы хоть что-то почувствовал! Он бы мне снился. А снилась только Алёна. Маленькой напуганной девочкой. От которой постоянно веяло холодом. Так бывает, когда человек уже мертв. После этих снов я просыпался разбитым, а потом весь день мучился головными болями, от которых не помогало ни одно обезболивающее.

Невозмутимость уходит с лица Ковалёвой. Чувственные губы бледнеют. Как же быстро все меняется в зависимости от нюансов. Еще вчера утром я был полон уверенности, что оставлю Алёну в покое, а уже вечером метался по квартире, как зверь, дергая помощницу матери, чтобы та немедленно нашла свидетельство о рождении пацана Ковалёвой*.

— Алёна, — выхожу из себя, когда она долго молчит, о чем-то думая. — Отвечай.

— Нет, неправда. Этого не может быть, — выдыхает она потрясенно и разворачивается, собираясь уйти.

— Да твою же мать! — Я дергаю Алёну за руку, останавливая, и понимаю, что всё. Самообладанию пришел конец.

Прижимаюсь вплотную, вдыхая ее аромат. Веду носом по нежной коже шеи.

— Ты сейчас специально это говоришь, да? Чтобы я ушел? У тебя же на лице написано, как ты шокирована услышанным. Я хочу провести генетический тест. Прямо сейчас. Поехали?

Замечаю, как на ее коже появляются мурашки, и сжимаю тонкое запястье сильнее. Не отпущу, пока не согласится.

— Анализ тебе не понадобится, Янис. — Алёна пытается выдернуть свою руку. — Ты не имеешь к Андрею никакого отношения. Отпусти!

Несколько секунд я разглядываю ее лицо, чувствуя, как сердце в груди мучительно сжимается. Не трогай и заведи своего, да, Алёна? А может, уже завел?