Незнакомец

Глава 1.

- Так резво бьете по клавишам.

- Чего?!

Я подняла глаза и приоткрыла рот от удивления.

- Роман пишете?

Мужчина в длинном черном пальто, белой водолазке под горло, темных брюках и черных начищенных до блеска лакированных туфлях обратился ко мне с яркой предновогодней улыбкой.

- Простите?

Ко мне впервые кто то подкатывает во время работы. Я ведь даже волосы не вымыла.

На мне теплый свитер оверсайз, джинсы клеш и теплые кеды. Волосы собраны в гульку (мою рабочую прическу), а глаза прикрывают коррелирующие очки в черной оправе.

- Говорю, погода сегодня хорошая, - снова расплывается мужчина и ещё ярче озаряет меня улыбкой.

Брутальный, темноволосый красавчик словно сошедший со страниц моих собственных книг. Высокий, жизнерадостный и до беспамятства красивый.

- Погода?

За эти несколько месяцев мне довелось исписать не меньше двух сотен страниц, что сделало меня совершенно равнодушной к общению и личным встречам с друзьями. Речевой аппарат казалось атрофировался и только сейчас, принудительно начал вспоминать о живом общении и его необходимости.

Я повернула голову в сторону украшенного гирляндами окна кофейни и стянув с себя очки посмотрела на виляющие в воздухе снежинки. Они весело резвятся в потоке вихря и лоснятся к теплому окну, желая напоследок коснуться теплой щеки жестокого мира.

- Красиво, - пробормотала я, совсем позабыв о неизвестном человеке, нарушившем мой творческий поток. Очень красиво…

Когда то, в один из подобных дней, меня покинул человек, которого я так боготворила. Он подвёл меня к фонарному столбу и приподнял мой подбородок, позволив рассмотреть прекрасный полет обречённых на гибель снежинок. Это был красивый, но в то же время грустный танец.

«Наши отношения были такими же, - прошептал он и приобнял меня, - красивый полет … рано или поздно заканчивается.

- Эйден? О чем ты?

- Нельзя парить вечно, Джун…»

В тот вечер, меня объяла такая боль, но я просто рассмеялась и приняла спокойное, равнодушное выражение лица. Надела его словно маску и ловила сердцем каждое его слово. Удар за ударом... До тех пор, пока не почувствала удушье.

«- Наш полет подошёл к концу, Юрия. У нас с тобой разные пути и разные приоритеты.

- Ты прав. Мы ... изначально .... не подходили друг другу.

Я сжала руки в кулаки. Так сильно, что ногти, точно ржавые лезвия, оставили на коже тонкие красные отметины. Следы отчаяния, что помогли мне сдержать слёзы. Стоя под фонарным столбом, точно в центре вселенной, я чувствовала как падаю в бездну и задыхаюсь ... задыхаюсь от отчаяния.

- Прощай ... Эйден.

Я уверено шагнула к нему, оставила на его щеке влажный след от помады и позволив себе улыбнуться на прощание, направилась в сторону остановки.

- Джун! Я могу тебя подвезти! Постой! Сегодня же снегопад!»

Я ничего не ответила. Ком в горле был слишком велик.
Я шагала вперед, превозмогая боль, а после, потеряла контроль над чувствами и беспомощно залилась слезами.

Меня бросил человек, которого я любила три долгих года. Он знакомил меня с родителями, знает мою семью, моих друзей и все же … Что то пошло не так.

С тех пор, я не люблю зиму. Она бесспорно прекрасна и удивительна, но ... наблюдая этот лёгкий, размеренный полет белоснежных пушинок, мое сердце снова терзает боль.

- Зачем я вообще посмотрела в ...

Я перевела взгляд и в ужасе осознала, что незнакомец, сидит рядом со мной и бесцеремонно наблюдает за выражением моего лица.

- Снегопад напомнил вам о прошлом? – как ни в чем не бывало ухмыльнулся мужчина и отпил кофе, что принес ему официант.

- Настолько очевидно?
- Взгляд говорит намного громче голоса.

- Вот как…

А он проницательный.

Мужчина сделал ещё глоток и заинтересованно посмотрел мне в глаза, подперев рукой подбородок.

От его взгляда у меня сбилось дыхание.

- Неприлично так рассматривать незнакомых людей, - смущённо пробормотала я и наспех поправила спадающую на лицо косую челку.

Я впервые встретила такого очаровашку и как на зло, предстала пред ним в неприглядном свете.

- Простите. Не мог отвести взгляда. Вы кое кого мне напомнили.

Так он видит во мне кого то другого? Эх. Могла и догадаться.

Внезапно мне в голову ударило осознание действительности.

Во первых, кто он такой? Во вторых, чего ему надо и в третьих, почему меня беспокоит понравлюсь ли я ему? Я пообещала себе ни с кем не встречаться. Раз уж я писатель, могу вполне прожить одна. И никакой мужчина, даже самый красивый, мне не нужен.

- Хотите поехать ко мне?

- Что?

У меня дрогнула мышца на лице. Что он только что сказал? Я не ослышалась?

- Простите?

- Прощаю. Вставайте, я отвезу вас домой.

- Ааа ... так вот вы о чем? Хаха. Я просто не так вас поняла.

Боже! Я подумала что он зовет меня к себе.

- Я вам очень признательна и все такое, однако … я не езжу домой с незнакомыми людьми.

- Похвально, - расплылся незнакомец. Похоже пришла моя очередь просить прощенье.

Мужчина встал со стула, подправил волосы и протянул мне ладонь.

- Джозеф Браун. Терапевт и книжный червь по совместительству.

Я ещё раз глянула в эти карие, загадочные глаза, пробежала взглядом по черным шелковистым волосам, зачесанным назад и обезаружено протянула руку.

Неужели этот человек и правда терапевт? Он смахивает на бизнесмена, или мафиозника. А может этот стереотип я переняла из новомодных книжек и комиксов?

- Юрия Ланс. Писательница – самоучка.

Мужчина усмехнулся и потрепал меня по волосам.

- Юрия Ланс значит… В таком случае, имя «Джун» на вашем кулоне это псевдоним?

Я потерялась от такой наглости, но смогла вовремя взять себя в руки и просто кивнула.

- Красиво.

- Что именно?

Когда мужчина отстранился и вынул из кармана пару купюр, я смогла разглядеть его аккуратные пальцы и сжала ладонь в кулак.

Глава 2. В неизвестность

Черный Лексус мчал нас по холодному, пустому шоссе, прямо навстречу неизвестному.

Даже дети в курсе, что садиться в машину к незнакомому человеку очень опасно, но я, упрямо проигнорировала голос разума и поддалась мимолётному порыву. Мне очень хочется разгадать этого человека, понять кто он такой, чем занимается, где живёт и какие эмоции испытывает в той или иной ситуации. Он не может улыбаться вечно. За этой улыбкой скрывается нечто большее.

- Вы жалеете?

Он снова перешёл на вы?

Голос Джозефа вытащил меня из пучины самобичевания и насильно вернул в реальность. Одна часть меня просится домой, другая жаждет удовлетворить интерес, словно во мне живут две личности и обе противоборствуют за право жить так, как хочется.

- Я нарушила главное правило, которому меня учил отец, - усмехнулась я посмотрела в запотевшее окно.

- Сели в машину к незнакомцу?

- Как вы …?

- Это и ежу понятно, - рассмеялся Джозеф и потер лоб ладонью. А я все думаю, когда до вас наконец дойдет.

- Творческая натура в этот раз решила все за меня.

- Значит я настолько вам интересен?

- Звучит смешно ... но это правда. Не то, чтобы вы интересовали меня как мужчина. Это скорее творческий интерес к вашей личности.

- Я рад, что вы не рассматриваете меня в романтическом плане, Юрия. Так вам будет гораздо легче работать.

- Вы ведь тоже прилипли ко мне только поэтому?

- Верно.

Джозеф повернулся ко мне и выпустил лёгкую улыбку.

- Ваше хладнокровие сразило меня наповал. От меня ещё никто так не шарахался ... И уж тем более не убегал.

- Вот как... Выходит, ваша задетая гордость жаждет отмщения?

- Вовсе нет. Однако я впервые испытал нечто подобное. Меня не боготворили и мне не навязывались. Невероятное ощущение. Признаться, даже подумывал затащить вас … Кха, кха … В прочем не важно.

Что он там подумывал?

Его руки начали дрожать. Неужели он зол на меня?

- Вы сказали, что я и в постели идеален. Правда так считаете?

- Вы же понимаете, почему я так поступила?

- Хахах. Ваша фирменная фраза. И да. Я понял. Однако неужели вам не интересно так ли это на самом деле?

- Если это будет относиться к моей работе, то конечно. Я с радостью послушаю рассказы о ваших похождениях.

- Но сможете ли вы должным образом все прочувствовать если будете только слушать?

Господи, что он несёт? Пытается уговорить меня на секс?

- У меня хорошая фантазия, думаю этого будет достаточно.

- Не прошибаемая мисс Ланс… Хах … Я в восторге!

Сквозь снегопад было плохо видно дорогу, однако туда, куда мы ехали было определено тихо и спокойно. Домик за городом. Почему же он живёт так далеко? Чтобы никто его не беспокоил? Я думала такой человек как он жаждет внимания и большой публики и никак не ожидала такого поворота.

Я стянула с себя шарф и устало откинулась на спинку кресла.

- Отсюда ... тоже видны фейерверки?

- Конечно. Кроме того, я прикупил парочку. Опробуем как приедем?

- Конечно.

В моем детстве, отец тоже сильно тратился на пиротехнику и с размахом встречал наступление нового года. Пусть траты были сумасшедшие, но это определенно того стоило. Даже сейчас перед глазами всплываю воспоминания миллионов ярких, разноцветных искорок, следующих за громких взрывом. Этот густой запах, который казалось можно было попробовать на вкус. Этот холод в ладошках. Теплые объятия мамы.

- Конечно …

Наконец, машина остановилась у высокого длинного забора с черными расписными воротами.

Джозеф нажал на пульт и ворота поднялись вверх, позволив нам свободно въехать.

Как я и ожидала, дом Джозефа просто невероятных размеров. Я говорю это как человек, много лет проживший в однушке и не привыкший к таким габаритам.

- Впечатляет, - пробормотала я и благоговейно вскинула голову, рассматривая большую, украшенную фонариками и мешурой ель. На самом верху, как и полагалось горела яркая, золотистая звёздочка, густо покрытая глитером.

Как только дверь гаража закрылась, на пороге дома появился пожилой человек в форме прислуги. Скромный костюм, фартук на бедрах, на ногах белые домашние тапочки.

- Мистер Браун! Вы как раз вовремя! Мы накрыли на стол!

- Я не один, - крикнул Джозеф и махнул старику рукой. Со мной гостья из города.

- Юрия, это мистер Купер. Он со мной с самого детства. Мистер Купер, это Юрия, писательница и очень неординарная личность.

- Рад познакомиться, - вежливо поклонился мне мужчина и доброжелательно просиял.

Эти улыбки начинают меня пугать, однако судя по тому, что сейчас канун нового года, подобная реакция наверняка вполне объяснима.

- И мне очень приятно, мистер Купер.

- Мы с Ю, хотим запустить фейерверки. Отправьте Йена к нам. Пусть принесет шампанского.

- Понял.

Когда мистер Купер исчез за дверью, я вопросительно глянула на человека напротив и пришла в ещё больший восторг.

В руках у Джозефа была большая красная коробка с ячейками, заполненными порохом.

- Салютная батарея на 64 выстрела, - самодовольно объявил красавчик и подмигнул мне глазом. Готова?

- Мистер Браун!

Кто …?

Я резко обернулась, желая взглянуть в лицо человека с таким прекрасным голосом, но запнувшись о ногу, полетела прямо к нему в объятия.

Все произошло так быстро, что на пьяную и сонную голову я даже не поняла как упала.

Мужчина подо мной не издал ни звука. Единственное, что он сделал – распростер руки и защитил от падения бутылку шампанского и два бокала.

- Юри? С вами все в порядке?

Я подняла голову и взглянула в глаза человеку, пожертвовавшему своим телом.

Мужчина гораздо младше Джозефа, приятной внешности, однако полная его противоположность. Он безразлично отвёл от меня взгляд и смущённо извинился.

Джозефу пришлось помочь мне подняться, ведь иначе я бы не встала.

- Это мне следует извиниться, - улыбнулась я и стряхнула снег с черного жилета юноши. Он даже куртку не накинул. Заболеет ведь.

Глава 3.

Я проснулась ближе к обеду следующего дня в теплой, просторной комнате. Огромные окна были завершены плотными серыми шторами и едва пропускали свет. Голова раскалывалась от боли, во рту ощущалась ужасная сухость и по прежнему мерзкое кислое послевкусие, тело покалывало от неизвестной боли, будто я спала между брёвен.

Я откинула край одеяла и стиснув зубы встала с кровати.

- Вот глупая, - бормотала я, понимая насколько сильно попала. Я ведь с самого начала поняла, что, что то не так. Все шло слишком хорошо.

Этот человек точно что-то подсыпал мне в бокал.
- Когда он успел? Когда говорил тост? Или когда передал мне бокал?

Я попыталась подняться на ноги, но тело по прежнему болезненно отзывалось на каждое движение. Чем меня вообще опоили?

Осмотревшись, я поняла, что эту комнату выделили мне для работы.

Рабочий стол стоял прямо у прозрачной стены, за которой как на ладони располагалась комната Джозефа.

Значит он хотел, чтобы я писала о нем, ведя свои наблюдения?

В этом есть смысл, если мы хотим детально описать его неординарную натуру и раскрыть ее со всех сторон. Однако … Все это попахивает уголовщиной. Мне наверняка не позволят уйти до тех пор, пока не закончу. И позволят ли вообще?

Кроме стола у стены, в комнате стоял большой, дорогущий шкаф, прикроватная тумбочка и туалетный столик такого же темного цвета как и прочая мебель. В целом уютно, максимально просто, но в то же время отталкивающе.

Как только мои ноги коснулись пола, я почувствовала как теплый ворсистый коврик нежно коснулся стоп.

- Прямо как Джозеф, - ухмыльнулась я и потерла лоб ладонью. С виду невинный и безобидный, а на деле не так прост как кажется.

Кстати о тепле. Этот человек однозначно не любит холод. В отличие от моей квартиры, в доме Джозефа отопление работает в усиленном режиме.

Я потянула себя за шиворот, понимая, что начала потеть и только сейчас поняла, что на мне чужая одежда.

Черная атласная пижама с белыми манжетами. Я наспех глянула себе в штаны и с облегчением выдохнула, осознав, что белье принадлежит мне. Значит он не трогал меня. Наверняка и переодевал не сам.

Я устало прошлась по незнакомой комнате и наконец обнаружила хоть что то знакомое. Черную, объемную сумку совершенно не вписывающуюся в общий интерьер. Неужели она настолько уродливая? Ее бережно повесили на стул возле туалетного столика. В ней должен быть мой ноутбук, зарядка, бумажник с айди картой, косметичка и старенький телефон.

Я поспешила проверить ее содержимое и в нетерпении опрокинула сумку прямо на смятую постель.

В сумочке было все, включая крохотную аптечку с анальгетиком, пластырями и парой тампонов, однако, как и предполагалось, ни паспорта не телефона.

- Хахах. Джозеф решил поиграть в злодея? И почему меня так веселит эта ситуация? Потому, что она забавная или до безобразия ироничная? Эх. Дурная голова покоя не даёт. Это точно обо мне, - бормотала я, не желая мириться с участью.

Услышав голос Джозефа в коридоре, я резко напряглась. Несмотря на боль в голове и слабость в теле, я начала обдумывать дальнейшие действия и судорожно искать любой подходящий предмет для защиты и обороны.

В итоге, нашла деревянную вешалку и тоненькую книгу. Если ударить вешалкой, Джозеф на какое то время потеряет концентрацию. Книга однозначно ничем не поможет.

Точно. Значит беру вешалку. Если ударить его по голове, у меня появится шанс сбежать. Однако … куда мне бежать?

Я глубоко вздохнула и посмотрела в маленькую щель между шторами.

За окном метель. Дорога заснежена и абсолютно безлюдна. До города километров тридцать, из одежды только пижама. Даже если не сажать меня на цепь, я все равно не смогу сбежать. Я ведь даже водить не умею. С этим навыком шансов было бы больше.

Я покрутила вешалку в руке и отчаянно уткнулась головой в стену.

Я уже в ловушке. Ещё и на добровольной основе. Поверить не могу, что это происходит со мной.

Услышав щелчок дверного замка, я крепче сжала вешалку и подошла ближе.

Удар по голове ничего не решит … К тому же, все может обернуться против меня. Что если он разозлиться?

- Ха. Да черт с ним! Врежу ему за то, что он козел!

Когда дверь открылась, ничего не подозревающий Джозеф вошёл внутрь и не успев среагировать получил прямехонько вешалкой в лоб.

Когда глухой щелчок разлетелся по комнате, этот дурак присел на одно колено и обхватил ладонью лоб.

- Юрия. Ахахахах. Что вы творите?

Вместо адекватной реакции на боль, этот идиот начал истерично смеяться над моей глупой выходкой, а позже и над удивленным выражением моего лица.

- Потрясающе, - бормотал он вытирая слезы счастья. Такой реакции я и ожидал!

- Смешно тебе?

- Очевидно же.

Я швырнула вешалку на пол и смирившись с участью вернулась к кровати и плюхнулась в ее теплые объятия.

- Теперь я твоя пленница?

- Как я и предполагал, госпожа Ю, очень проницательна. Ты ведь уже вчера заподозрила неладное, однако моя невероятная харизма сразила тебя наповал.

- Мне просто не хотелось верить в свою правоту. Я как ребенок, до последнего ожидала что произойдет какое то чудо и ты останешься той же безобидной версией себя. Хотя, эту сторону тебя мне тоже хотелось увидеть. Уж слишком неправдоподобно ты выглядел.

Я сделала небольшую паузу и поднялась с кровати, все ещё причитая.

- Ха! Чертас два! Какое там чудо? Все вышло именно так, как я и предполагала. Ты оказался психом, твой дом у черта на куличках, а я, по иронии оказалась тупой дурой, которую теперь пустят в расход со всеми потрохами.

- Ахахахах. Я действительно в тебе не ошибся, Ю. Ты просто нечто. Однако, дам тебе один дельный совет. Почаще доверяй своей интуиции. Она у тебя отменная.

- Получил вешалкой и все равно выпендриваешься? - прыснула я с издевкой.

Он даже не отрицает всего, в чём я его обвинила. Неужели я попала в точку?

Глава 4. Сладкий яд

Когда Джозеф покинул комнату, меня совсем взяло отчаяние. Нетипичный богатей с маниакальной зависимостью, нашел себе жертву и наслаждается происходящим. Стоит ли вернуть его в реальность? Стоит ли попытаться что то сделать? Или … это слишком опасно.

Чего я вообще опасаюсь?

Хаа. Насмотрелись всякого, навыдумывала, нафантазировала. Глупая. Может все не так плохо?

Я прошла в ванную, закрыла за собой дверь и поспешно сбросила с себя пижаму.

Надеюсь он меня не тронет.

По телу пробежала дрожь, от одной лишь мысли о близости с ним. Если хочет меня использовать, пусть использует мои навыки. На большее я не согласна.

Когда меня обдало теплым душем, я наконец немного отвлекалась от размышлений и расслабилась. Напор воды такой интенсивный. Кажется будто тело массируют каким то массажёром.

Эх. Мама и папа наверное волнуются. Со вчерашнего для не выхожу на связь. Надо разведать, что к чему, а после придумать план побега.

Не желая затягивать мытье, я взяла с полки шампунь и выдавила немного себе на ладонь.

Запах приятный, однако во флаконе лишь половина. Наверняка Джозеф или кто то из прислуги пользовался ей прежде. Когда я наконец намылила волосы густым и ароматным шампунем, запах разнёсся по всей ванной комнате и заполнил мои лёгкие.

Так приятно.

Наверняка стоит не дёшево. Отдушка однозначно на уровне люкса.

Я поспешно смыла пену с волос и лица и вдруг почувствовала холод. Будто волна холодного воздуха вклинилась в теплый поток воды и частично перекрыла его.
Меня пробрал страх. Я повернула голову в сторону и обнаружила, что за мной следят. В воздухе казалось не осталось кислорода. Я стояла как вкопанная и не могла выдавить ни слова, видя нездоровый взгляд напротив.
Джозеф с интересом наблюдал за моими действиями сквозь приоткрытую шторку.

На его лице сияла все та же загадочная улыбка. Если раньше она казалась мне удивительной, сейчас она напротив, выглядела зловеще и душила буквально на расстоянии.

Как и когда он попал сюда? Что ему нужно?

- П ... Прекрасна. Ты .... прекрасна … - прошептал Джозеф и протянул ко мне ладонь.

На секунду мне показалось, что рядом со мной не он, а его сумасшедший двойник.

Я медленно сползла по стене и вжалась в белоснежное керамическое покрытие, стараясь уйти от притязаний. Джозеф оказался очень настойчивым и решил не сдаваться. Он продолжал сохранять безмятежное выражение лица и улыбался как утреннее солнышко, невинно внушая мне доверие. Однако, внутри меня, били сигналы тревоги, предупреждающие об опасности.

Когда ладонь Джозефа коснулась моей груди, я вздрогнула но, ничего не предприняла. На самом деле, меня парализовало от вида его улыбки, настолько, что я перестала соображать и поддалась страху.

- Софи…

На этой ноте меня едва не хватил удар. Он .... назвал меня Софи?

Что с ним творится?

Я хотела было ударить его лейкой, но мне было так страшно, что я едва могла дышать. Его ладони тянулись ко мне, голос зовущий какую то Софи, заставлял сжиматься от нарастающей тревоги. Мое тело пробивала дрожь. Сердце бешено выбивало сбитый ритм, приводя меня к удушью. Когда Джозеф потянулся за поцелуем, я наконец пришла в себя и с диким воплем, с размаха въехала ему лейкой.

Джозеф схватился за голову и отвёл взгляд к полу. Он кажется пытался что то понять, щурился, дрожал. Мышцы на его лице раз за разом подрагивали, словно от боли и разочарования. Это состояние, сводящее с ума своей необъяснимостью, продолжалось несколько секунд, навевая дикий ужас. Когда я собиралась встать и потянулась рукой к бортику ванной для опоры, его лицо резко сверкнуло в мою сторону и суровый взгляд едва не поглотил меня целиком.

- Д-джозеф …

- Со – фи, - прохрипел он и предпринял попытку в очередной раз прикоснуться ко мне.

Несмотря на сковывающий меня страх, я нашла в себе силы оттолкнуть его и голышом помчалась к выходу. К моему удивлению, дверь была не заперта, потому я просто вылетела из комнаты, в надежде найти укромное место, чтобы переждать этот ужас. Мысли о побеге были бессмысленны.

В этом доме много комнат. Я приметила одну из них, расположенную поближе к лестнице и пулей помчалась в ее сторону, по пути судорожно оборачиваясь не заметил ли меня Джозеф.

Во время очередного такого поворота, я почувствовала, как кто то резко схватил меня сзади и рывком прижал к себе, прикрыв рот ладонью.

Я даже не успела вскрикнуть.

В следующую секунду, меня затащили в какую то комнату и заперли дверь изнутри.

Миловидный паренёк, с которым мы познакомились накануне, держал палец у рта и вслушивался в шаги за дверью.

Когда он убедился, что все хорошо, он смущённо просунул руку в шкаф и достал для меня халат.

- Вы очень холодная. Можете заболеть, - пробормотал он и отвёл взгляд, заботливо предлагая одеться.

- Йен?

- Я не могу предложить вам чай прямо сейчас, но вы можете переконтоваться в моей комнате, пока мистер Браун не придет в себя.

- Не придет в себя? Что это значит?

Я поспешно надела теплый синий халат и накинула капюшон на голову.

- Он чем то болен?

- По мне так он псих, - отрезал Йен и скрестил руки на груди.

- Значит он псих? Эта его улыбка с самого начала показалась мне подозрительной.

- Улыбка чередуется с полным отчуждением и ледяным, безразличным взглядом. Перепады бывают не так часто, но что то явно на них влияет.

- Стресс? Алкоголь? – я попыталась понять, что же с ним, однако Йен снова приложил палец к губам и прошел к двери.

- Он будет бродить несколько часов. Пока посидите у меня.

- Спасибо …

- Вы успели позавтракать, мисс Ланс?

- Просто Юрия.

- Правила господина нельзя нарушать, - сурово пробормотал Йен и прислонился затылком к стене, тяжело вздыхая и поглаживая ладонью волосы, пытаясь успокоиться. Для меня вы, мисс Ланс, потому …

- Пока он не рядом, ты можешь называть меня так, - поторопилась я и покраснела, вспомнив как он тащил меня голую.