Ни слова про любовь

Глава 1. Егор

Яркий солнечный свет настойчиво проникает сквозь неплотно закрытые жалюзи. Я сижу за массивным столом, откинувшись на спинку кресла, рассеянно глядя перед собой.

Революционный продукт, над которым моя команда работала пять лет, выходит на финишную прямую. «Феникс» — так мы назвали наше детище — обещает стать прорывом в области нейроинтерфейсов и кардинально изменить взаимодействие человека с технологиями.

Массирую виски. Усталость приятная, с предвкушением триумфа. Я на вершине. В свои тридцать восемь я синоним успеха. Я человек, который сделал себя сам, вытянув стартап в многомиллиардную корпорацию. Моё имя часто мелькает в «Forbes», к моей аналитике прислушиваются, мои решения копируют. Я архитектор своей судьбы.

В дверь негромко стучат. На пороге появляется Ирина — женщина средних лет с безупречной прической и непробиваемым спокойствием. В руках она держит толстое письмо, перевязанное алой лентой. Конверт из плотной тёмно-синей бумаги украшен гербом рода Яровых — гордым орлом, сжимающим в когтях молнию.

Раздражение вспыхивает мгновенно.

Дед.

Только он способен на подобную помпезность, эту старомодную показуху.

— От семьи, Егор Витальевич, — произносит помощница, кладя письмо на стол. — Доставили курьером час назад.

Киваю, стараясь скрыть досаду. Ненавижу эти формальности, эти пережитки мира родовых гербов и пыльных традиций, от которых я старательно отгораживаю свою IT-империю. Я верю в мощь прогресса и будущее, где человек — творец, а не пленник прошлого.

Разрезаю ленту канцелярским ножом и вскрываю конверт. Внутри несколько листов пергамента, исписанных изысканным каллиграфическим почерком, а поверх — визитка Аркадия Петровича Залесского, семейного юриста.

Я сглатываю.

Залесский — правая рука деда, его неизменная тень, рупор. Его упоминание здесь означает крупную игру.

Сначала пролистываю текст, ожидая очередного приглашения на светский раут или извещения о скучной благотворительной акции. Но взгляд цепляется за фразы, от которых я бледнею: «…в связи с решением Станислава Андреевича Ярового отойти от дел…», «…передача прав управления холдингом…», «…согласно условиям завещания…»

Резко откидываюсь на спинку кресла — уже не с расслабленной ленью, а как от внезапного удара под дых. Тру переносицу. Перечитываю абзац снова, и каждое слово врезается в память, словно выжженное клеймо.

Станислав Андреевич Яровой — мой дед, старый лис и бессменный диктатор «Яр Групп» — наконец-то решил отойти от дел. Дед всегда хотел, чтобы я пошел по его стопам, а я мечтал развивать свой бизнес. Но и мне судьба семейной корпорации небезразлична.

«…Наследник, достигший сорокалетнего возраста и состоящий в законном браке не менее двенадцати месяцев до указанной даты, получает контрольный пакет акций…»

«Женат… к сорока…» Смешно!

«…В противном случае все активы переходят в управление другого моего внука Олега Ярового…»

Это… Это же просто издевательство!

Дочитываю письмо. Звенящая тишина кабинета давит на барабанные перепонки. Восемнадцать месяцев. Ровно столько времени, чтобы найти подходящую женщину, жениться, удержаться в браке год… и сохранить семейный бизнес, не отдав его в руки кузена.

— Архаичное правило, — рычу сквозь стиснутые зубы.

Голос на грани срыва, но беру себя в руки. Ненавижу это слово — «правило». Особенно когда речь заходит о моей жизни.

Брак — пережиток прошлого, ископаемое, несовместимое с карьерой и амбициями. Сколько пар рассыпалось на моих глазах! Несовместимость, быт, рутина… Меня прельщает свобода, безграничные возможности, отсутствие обязательств перед кем бы то ни было.

Подхожу к окну, закрываю жалюзи наглухо.

Дед. Старый кукловод. Эта манипуляция… она переходит все границы. Прямое вторжение в личную жизнь, ультиматум! Даже на пороге смерти пытается дергать за ниточки, навязать свою безумную волю.

Представляю Олега, моего кузена — сына дяди от второго брака. Полная моя противоположность: мягкий, угодливый, с этой вечной тошнотворной улыбочкой. Я всегда видел его насквозь. Он завистливый лицемер, мечтающий занять мое место — место любимого внука, наследника. Только не он. Где он, а где управление корпорацией «Яр Групп»… Это абсурд. Но теперь этот ничтожный Олег, который ни дня не работал, может получить всё состояние семьи. И он спустит его — и года не пройдет?

Злость скручивает нутро в тугой узел. Нет. Только не Олегу. Мне не нужна эта корпорация, но просрать ее я ему не дам. Как бы я ни относился ко всей этой преемственности, всё-таки это семейный бизнес.

Глава 2. Егор

Верчу в руке визитку Залесского, набирая его номер. Вызов, как обычно, принимают мгновенно.

— Егор Витальевич, — настороженно приветствует меня Залесский, и я улавливаю в его голосе тень ожидания. — Получили письмо?

— Получил. И я, мягко говоря, удивлен, Аркадий Петрович. Неужели дед совсем потерял рассудок? Какие браки? Какие сорок лет? Это все, что нужно, чтобы получить семейныйй бизнес?

— Это воля Станислава Андреевича, Егор Витальевич. — Юрист делает небольшую паузу. — К сожалению, здоровье вашего дедушки оставляет желать лучшего. Ему девяносто пять лет, и он находится под постоянным присмотром сиделок. Завещание было составлено много лет назад и не подлежит оспариванию. Егор Витальевич, позвольте напомнить: ваш дед всегда очень ценил семейные ценности и традиции. Для него брак — основа стабильности. Он верит, что только человек, способный построить семью, может эффективно управлять таким масштабным бизнесом.

— Семья, — усмехаюсь я. — Он всегда был старомоден. Но это… это уже слишком. Это прямое указание на то, как мне жить, Аркадий Петрович. Вы прекрасно знаете, что у меня нет времени на все эти «семейные ценности». Моя жизнь — это моя работа. «Феникс» на днях выходит в релиз, у меня нет свободного времени.

— У вас есть восемнадцать месяцев, Егор Витальевич, — невозмутимо произносит Залесский. — Из них двенадцать месяцев брачного стажа. Не так уж и много, если честно.

Я отвлекаюсь от окна и снова сажусь за стол, взглядом окидывая свои мониторы. Мое будущее, мои проекты, мои мечты — все висит на волоске из-за какого-то архаичного правила. Это не просто несправедливо — это оскорбительно.

— Хорошо, Аркадий Петрович, — говорю, и мой голос теперь звучит как сталь. — Если это игра, в которую дед хочет со мной поиграть, то я ее принимаю. Я не собираюсь уступать Олегу. Тем более что он не тот человек, который способен управлять таким холдингом.

— Каковы ваши планы? — осторожно спрашивает юрист.

Усмехаюсь невесело, остро. Я принимаю вызов.

— Планы? — повторяю я. — Планы предельно просты. Раз дед хочет, чтобы я был женат, я буду женат. Только не по его правилам, а по своим.

Я делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями. В моей голове уже начинает формироваться алгоритм, план действий. Я смотрю на визитку Залесского, как на шахматную фигуру.

— Аркадий Петрович, найдите мне идеальную кандидатуру.

Повисает короткая пауза. Юрист, кажется, озадачен.

— Идеальную? — наконец уточняет он.

— Абсолютно. Безэмоциональную, прагматичную, которая поймет мою работу, мои цели. Женщину, для которой это будет не брак, а сделка. Чистая сделка. Вы понимаете меня, Аркадий Петрович?

— Понимаю, Егор Витальевич. Вы хотите… невесту по контракту.

— Именно. Я хочу невесту, которая не будет претендовать на мое время, на мою личную жизнь, которая будет выполнять свою часть соглашения и к которой у меня не будет никаких… эмоциональных обязательств. Я заплачу столько, сколько потребуется. Мне нужна формальность, а не настоящая жена.

Мой голос звучит решительно, почти безжалостно. Я не ощущаю дискомфорта от озвученных условий. Для меня это лишь решение проблемы, еще один вызов, который можно преодолеть с помощью холодного расчета и ресурсов. Эмоции? Сентиментальность? Все это непозволительная роскошь в мире, где я строю свою империю, и тем более в мире, где коварный Олег ждет моего провала.

— Очень хорошо, Егор Витальевич, — отвечает Залесский, его голос не выдает ни осуждения, ни одобрения, лишь профессиональную готовность. — Я займусь этим. Есть ли у вас какие-либо предпочтения по… параметрам?

Я улыбаюсь кривой усмешкой, в которой смешиваются ярость, усталость и решимость.

— Параметры? Какая разница? Главное, чтобы она была… адекватной, чтобы выглядела соответствующе и чтобы не было никаких сюрпризов. Остальное неважно. Это будет чистая сделка, Аркадий Петрович. Чистая, как строчка кода. Найдите мне такую женщину. И поторопитесь. У меня не так много времени, чтобы играть в эти детские игры. Я должен выиграть. Для деда, для семьи.

—————————

Дорогие читатели, приветствую вас в моей новинке. Книга ожидается очень эмоциональной, с привкусом горечи. Это история про взрослых героев, которые в силу определенных обстоятельств вынуждены пойти на авантюру под названием фиктивный брак. А что из этого получится и как они будут справляться, мы увидим. Приходите. Всем буду рада.

Если история понравилась, поставьте звёздочку и добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её. Для меня очень важна ваша поддержка, особенно на старте.

————————

Сегодня принесу визуализацию героев. Они такие красивыеее.))))

Визуализация героев. Егор

Дорогие читатели, хотела вам представить героев такими, какими вижу их я.

Начнем с главного героя.

Егор Витальевич Яровой, 38 лет. Успешный, даже в чем-то циничный, владелец IT-компании – деятельность, что разительно отличается от семейного бизнеса. Светловолосый мужчина с пронзительными, холодными голубыми глазами, он мастерски избегает любых серьезных отношений. Его убеждения сформировались в четкий девиз: Чувства — это всего лишь биохимия, а брак — устаревший социальный конструкт.

А ещё ему банально некогда на подобную «мишуру». Но мы были бы не мы, если бы не объяснили ему доходчиво, как он не прав. )) Надеюсь на вашу помощь.

Вы можете представлять героя как-то по-другому. Можете поделиться в комментариях.))

——————————————

Листаем дальше ===>>>>

Визуализация. Лидия

А теперь героиня.

Лидия Алексеевна Белова, тридцать один год, куратор и организатор выставок с безупречным вкусом и острым умом. В ней чувствуется неприступная гордость, отточенная годами безупречной работы и самостоятельно принятых решений. Лидия из тех, кто привыкла полагаться только на себя и добиваться своего во что бы то ни стало, но в силу определенных обстоятельств вынуждена согласиться на эту авантюру. Прагматична, но в душе романтик.

Красивая. Егор Витальевич просил, как он там сказал, адекватную и чтобы без эмоциональной привязки? Ну-ну! Вот и посмотрим…

Глава 3. Лидия

Звонок застаёт меня врасплох, как часто и бывает с неприятными новостями. Я только успеваю заварить чашку крепкого кофе с корицей, надеясь немного прогнать усталость, когда вибрирует телефон. Номер незнакомый, но сердце отчего-то ёкает. Я сразу понимаю, кого услышу на том конце.

— Лида? Это Игорь Сергеевич. Чем порадуете?

Его голос звучит холодно и отстранённо. Ни тени прежнего дружелюбия, которое он искусно демонстрировал в начале сотрудничества. Только констатация факта, отражающая его отношение ко мне сейчас — как к человеку, который его подвёл.

Сглатываю, пытаясь собраться с мыслями, подобрать какие-то слова, которые могли бы смягчить ситуацию.

— Игорь Сергеевич, здравствуйте. Я работаю над этим. Вы же понимаете, — ситуация непростая… Ищу инвесторов, веду переговоры с банком…

— Ситуация непростая у меня, Лида. Я доверил тебе площадку, а ты что? Устроила убыточное болото.

На секунду зажмуриваюсь.

Болото. Точное слово. И, кажется, я начинаю в нём увязать.

— Я скоро всё верну, обещаю. Просто дайте мне немного времени.

— Время — деньги, Лида. Ты это знаешь не хуже меня. Мне плевать на твои обещания. Мне нужны мои деньги. До конца недели. Иначе разговор будет другим.

Он отключается, не дав мне больше и слова вставить. Просто бросает трубку. На столе остывает приготовленный кофе.

Неприятный разговор, конечно. Беру чашку и сажусь в кресло. Руки немного дрожат от адреналина, бушующего в крови.

Всего полгода назад всё было иначе. Мои проекты обсуждали, хвалили. Я работала с интересными художниками, получала хорошие гонорары, ходила на светские мероприятия. Открытие каждой новой выставки — цветы, шампанское, оживлённые разговоры. Казалось, так будет всегда.

А потом мне пришла в голову идея: устроить выставку современного искусства «Эхо», посвящённую теме осознанности и экологии. Я хотела создать пространство, где люди могли бы задуматься о будущем планеты и своей роли в нём. Нашла потрясающих художников. Их работы завораживают.

Игорь Сергеевич Аристович, владелец модной галереи, сразу же согласился предоставить площадку.

Казалось, всё складывалось удачно.

Но мир оказался не так прост.

Выставка открылась с помпой. Критики ее хвалили, пресса о ней писала. Но посетителей было мало. Возможно, тема оказалась слишком специфической. Возможно, я допустила ошибки в продвижении. Факт в том, что билеты не продавались, и спонсоры не спешили помогать. В итоге все мои сбережения ушли на аренду, рекламу и гонорары. Я оказалась в долгах.

А потом появился Аристович и потребовал вернуть деньги. Без всякого сочувствия. Для него искусство — это бизнес. А я оказалась не самый удачный партнёр.

Внезапно ощущаю тепло на коленях. Марсель, мой огромный рыжий кот, забирается ко мне, как будто чувствует моё состояние. Он тычется головой мне в руку, громко мурлычет, и его мурчание немного успокаивает. Я глажу его мягкую шерсть, и чувствую, как напряжение постепенно отступает.

— Ну что, Марсик, и ты меня жалеешь? Тоже чувствуешь, что дела плохи? — тихо спрашиваю, глядя в его янтарные глаза.

Он в ответ лишь сильнее прижимается ко мне, словно говорит: «Всё будет хорошо, я рядом». И мне на секунду становится легче. Закрываю глаза и просто наслаждаюсь его теплом и мурлыканьем.

Несколько минут мы так и сидим, молча, вдвоём против всего мира. Потом смотрю на комнату.

Двухкомнатная квартира в ЖК премиум-класса. Мечта, ставшая реальностью два года назад, когда я рассталась с Андреем и решила начать новую жизнь. Помню, как тщательно выбирала обои, как заказывала мебель, как развешивала картины, — тогда у меня ещё всё было хорошо.

Вспоминаю, сколько сил и денег вложила в обустройство этой квартиры. Каждая деталь здесь — отражение моего вкуса и моего стиля. Ипотеку выплачивать… тяжело, но я справляюсь. А теперь, возможно, придётся её продать, чтобы расплатиться с долгами. Мысль об этом пронзает меня, как ледяной клинок.

Не хочу! Не хочу расставаться со своим домом.

Встаю с из кресла, сую ноги в любимые меховые тапочки и иду в ванную. В зеркале вижу отражение уставшего лица с тёмными кругами под глазами. Бессонные ночи, постоянный стресс — всё это не могло не сказаться на моей внешности.

Умываюсь холодной водой, чувствуя, как она немного бодрит. Надо взять себя в руки. Надо что-то решать.

Возвращаюсь в комнату, выключаю верхний свет, подхожу к окну и смотрю. В городе зажигаются огни. Миллионы людей живут своей жизнью, не подозревая о моих проблемах.

А я должна найти выход из этой ситуации. Должна что-то придумать. Не впервой, в конце концов. Я не сдамся.

***

На следующий день звонит Наташа Лебедева.

— Лидка, привет! Ну ты как? Не вздумай отлынивать от моего дня рождения, слышишь?

Наташа — моя лучшая подруга, известный юрист по бракоразводным процессам. Она знает о моих проблемах, и старается меня поддержать. Чувствую себя обязанной с ней поговорить.

— Натусь, привет. Я… я Я не знаю, стоит ли мне приходить. Мне сейчас совсем не до праздников.

— Ну вот ещё! Хватит рефлексировать и себя поедать себя! Придёшь, как миленькая. Развеешься, пообщаешься с людьми. Может, и решение какое-нибудь найдётся. В конце концов, на моём дне рождения будут влиятельные люди города.

Знаю, что подруга права. Но мне так не хочется никуда идти, притворяться, что всё хорошо. Но Наташа не отступит. Она всегда добивается своего.

— Ладно, уговорила. Буду.

— Вот и умница! Жду!

День рождения Лебедева празднует в пафосном ресторане в центре города. Раньше я бы с радостью побежала по магазинам за новым платьем, но сейчас приходится выбирать из того, что есть в гардеробе. Благо гардероб он у меня приличный.

Надеваю элегантное чёрное платье-футляр, которое подчёркивает фигуру, делаю лёгкий макияж и собираю волосы в высокий хвост. Стараюсь выглядеть так, будто у меня всё в порядке. Хоть на один вечер забыть о долгах и проблемах. Хотя знаю, это будет сложно. Я обречённо собираюсь на вечеринку, не забыв про подарок для именинницы. Зная о её пристрастие к дорогим ароматам, выбираю эксклюзивный парфюм. Может, хоть кому-то сегодня будет приятно.

Глава 4. Лидия

Такси плывёт по ночному городу, превращая огни рекламных вывесок в длинные цветные полосы. Прислоняюсь лбом к прохладному стеклу и закрываю глаза.

Ехать на день рождения к Наталье все ещё совершенно не хочется. Хочется завернуться в одеяло, заварить чаю и, смотреть старый фильм, и чтобы ни о чем не думать.

Не думать о провальной выставке, о пустом банковском счёте, о счетах квитанциях от арендодателя, которые я каждый раз достаю из почтового ящика с замиранием сердца.

Но Лебедева —это моя любимая подруга, и я просто не могу проигнорировать её праздник.

Ресторан «Эвридика» встречает меня подчёркнутой, дорогой сдержанностью. Никаких золотых завитушек и кричащих хрустальных люстр. Высокие потолки, стены цвета выдержанного коньяка, приглушённый свет, отбрасывающий мягкие тени на белоснежные скатерти. В воздухе витает густой аромат дорогого кофе, кожи кресел и едва уловимый шлейф дорогого парфюма. Здесь говорят негромко, смеются сдержанно.

Сдав пальто в гардеробе, я ощущаю лёгкий холодок на оголённых плечах и зябко передёргиваю голыми плечами, пытаясь согреться.

Наталья, — сияющая, в облегающем платье цвета бордо, — уже машет мне из-за стола, уставленного бокалами и закусками. Я прохожу между столиками, ловя на себе заинтересованные оценивающие взгляды. Преимущественно людей в строгих, идеально сидящих костюмах, с внимательными, оценивающими глазами.

Мир Наташи.

Мир юристов, адвокатов, нотариусов.

Мир, где всё решают связи, деньги и холодный расчёт.

— Лидочка, наконец-то! — подруга обнимает меня, и приятный аромат ее дорогого парфюма и шампанского обволакивает нас. — Знакомьтесь, Лидия, — представляет меня, пропуская вперёд. — А это мои коллеги, и мой босс, Аркадий Петрович Залесский.

Мужчина лет шестидесяти, с густыми седыми волосами и умными, добрыми глазами на крупном, породистом лице, привстаёт и протягивает мне руку.

— Очень приятно, Лидия. Наталья много о вас рассказывала. Его голос низкий, бархатный, а рукопожатие твердое.

Улыбаюсь, бормочу что-то вежливое и сажусь на свободный стул. Вечер течёт своим чередом. Тосты, смех, профессиональные байки. Я пью вино, пытаюсь вникнуть в беседу, но мысли упрямо возвращаются к моим собственным проблемам. Осматриваю гостей, но никто не привлекает моего внимания. Все словно нарисованы на одном холсте: успешные, уверенные, чужие. Мне не то чтобы скучно, скорее горько. Где-то там, за стенами этого пафосного места, моя жизнь умело катится под откос, а здесь все пьют шампанское и обсуждают очередной выигранный многомиллионный иск.

Именно в этот момент я ловлю на себе чей-то пристальный взгляд. Это начальника подруги. Он не пялится, нет, он — просто смотрит на меня с мягким, но неослабевающим интересом, словно изучает редкий экспонат. Когда наши взгляды встречаются, он не отводит свой, а лишь слегка улыбается и кивает. Я смущённо улыбалюсь в ответ, чувствуя лёгкую неловкость.

Через некоторое время, когда музыка становится чуть громче, Аркадий Петрович подходит ко мне.

— Лидия, не сочтите за дерзость, но не составите ли вы мне компанию? — он кивает он в сторону небольшой танцевальной площадки, где уже кружатся две пары.

Отказывать уважаемому человеку, да ещё и начальнику подруги, невежливо.

«Ну, взрослый человек, просто постоим, потопчемся», — мелькает у меня в голове.

— Конечно, Аркадий Петрович.

Он оказывается прекрасным партнером. Мы танцуем какой-то старомодный танец, соблюдая деликатную дистанцию. Его рука лежит на моей талии почти по-отечески.

— Вы хорошо держитесь, — замечает он.

— Спасибо. Вы тоже. В прошлой жизни, наверное, занимались танцами, — шучу я.

— В нашей жизни всё возможно, — загадочно отвечает он.

И после небольшой паузы спрашивает:

— Лидия, вы не замужем?

Вопрос звучит так естественно, что я сразу отвечаю:

— Нет.

— А дети есть?

— Нет, — снова автоматически отвечаю я, и только потом в голове щёлкает: «Зачем он спрашивает? С чего вдруг такие личные вопросы?»

Но Залесский, почувствовав мою настороженность, плавно меняет тему. Мы говорим о погоде, об искусстве, о том, как изменился город. Он оказывается прекрасным собеседником: начитанным, ироничным, без менторского тона. К концу танца я уже чувствую себя спокойно и комфортно. Но тревога все равно присутствует навязчивым о фоном.

Вернувшись за стол, мы с Аркадием Петровичем продолжаем беседовать.

Вечер постепенно набирает обороты. Музыка становится громче, гости подпили сильнее и становятся раскованнее. Я тоже выпиваю, чувствую, как алкогольное тепло размывает острые углы моих проблем.

Наталья, раскрасневшаяся и счастливая, подсаживается ко мне, отводя в сторону.:

— Ну как? Весело? — спрашивает она, подмигивая.

— Да, отлично. Спасибо, что позвала.

— Слушай, Лид, — Наталья понижает голос до конспиративного шёпота, — есть у меня к тебе одно предложение. Такое, что разом решит все твои финансовые проблемы.

Я настораживаюсь. В моём положении любые «выгодные предложения» пахнут подвохом.

— Предложение? — скептически протягиваю переспрашиваю я. — А что надо сделать? В эскорт-агентство пойти? Там, говорят, неплохо платят.

Мы обе фыркаем, но у меня это смех получается нервныйнервно.

— Да нет же, дурочка! — толкает Наталья меня в плечо. — Дело серьёзное. У Аркадия Петровича, моего начальника, есть один клиент. Очень влиятельный клиент, очень богатый. Ему нужна фиктивная жена. Н на определённый срок, все условия будут оговорены в контракте. Я сразу о тебе подумала.

Отшатываюсь, словно меня ударили.

— Что? — шиплю я. — Наташка, ты в своём уме? Я продаваться не буду! Ни за какие деньги!

Внутри у меня всё сжимается в тугой, болезненный комок. Продать себя, даже фиктивно? Стать вещью? Нет, это черта, которую я не могу переступить.

Но подруга не сдаётся.:

— Да не продаваться! Там всё строго: контракт, никаких… , э-э-э… , супружеских обязанностей! Просто формальность. Ну, подумай, Лид! Ты вылезешь из долгов, у тебя появится стартовый капитал, ты сможешь снова заниматься своим любимым делом, а не выживать!