Никому никогда

Пролог

Шесть лет назад

Сердце Алисы так и норовило выпрыгнуть из груди, стоило лишь глянуть на огромные часы железнодорожного вокзала. Через сорок минут оправление. Подумать только! Ещё немного, и вся их жизнь переменится.

– Где же ты?.. – бормотала она, то и дело проверяя мобильный. А вдруг пропустила звонок, а вдруг телефон разрядился, а вдруг…

По перрону туда-сюда сновали отъезжающие, прибывающие, провожающие и встречающие, тёплый осенний ветер играл с редкими листьями – только-только начали опадать. Алиса всегда любила эту пору, но вовсе не из-за дня рождения – его она как раз вчера, как и хотели родители, отметила в компании «перспективных молодых людей». Послушная дочь вытерпела и их ухаживания, и похвальбу – каждый старался перещеголять другого. Но вовсе не предполагаемую невесту они хотели впечатлить, куда больше их интересовал Георгий Васильевич Григорьев. Именно с ним все как один жаждали породниться. Ещё бы! Владелец нескольких весьма преуспевающих компаний. Да с таким тестем ни дня работать не придётся.

Алисе едва исполнилось восемнадцать, но она и вправду хотела замуж, вот только её истинный выбор родителей не устраивал. И даже не сам Кирилл, а его семья. Секретом не было, что Григорьевы и Лисицыны друг друга на дух не переносили, но, где корни неприязни, никто не рассказывал, а может, никто и не помнил.

Двадцать пять минут до отправления.

– Кирилл, где ты? – Алису начинала бить дрожь, хотя время шло к полудню, и многие как раз избавлялись от верхней одежды.

Маленький чемоданчик на колёсиках стоял рядом – только его беглянка сумела незаметно вынести из дома. Впрочем, вещи можно и потом купить, ведь она взяла с собой достаточно денег – их вполне хватит на первое время, пока они с Кириллом не устроятся на какую-нибудь работу. Алиса никогда деньги не транжирила, большую часть того, что ей дарили, откладывала, хотя раньше и не знала зачем, ведь родители её полностью обеспечивали, и она никогда не знала нужды. А оказалось, что откладывала деньги не зря – можно не беспокоиться, что придётся голодать. Кирилл тоже что-то накопил, хотя и не настолько внушительную сумму, ведь начал всего три месяца назад, когда они и задумали побег. Отец, конечно же, заблокирует карточку, да и отследить по ней легче лёгкого. А Алиса совсем не хотела, чтобы родители их так быстро нашли. Сначала надо пожениться, а уж потом пробовать наладить отношения между Лисицыными и Григорьевыми.

Но это всё после, а пока нужно уехать. Другой город, пусть и маленький, и непривычный, ждал пару юных влюблённых.

– Кирилл… – Бесполезно – его телефон был вне доступа.

Пятнадцать минут до отправления.

Поезд прибыл, гостеприимно раскрыл двери, у каждой быстро выстроилась очередь, а улыбчивые вагоновожатые приготовились проверять паспорта. Алиса достала и свой, но в очередь становиться не торопилась. Девушка крутила головой, в надежде увидеть знакомые и милые сердцу черты, торчавшие ёжиком русые волосы, крепкую фигуру. Пару раз Алиса обозналась, и в груди всё туже и туже завязывался узел плохого предчувствия.

Почти безоблачное небо очень быстро начали затягивать тучи. Зонтик Алиса не взяла – складной не помещался в чемодане, а трость могла насторожить родителей – папа на несколько дней приехал погостить, – ведь они думали, что дочурка вместе с подругой собралась идти в кино. На её счет Алиса не беспокоилась – Катька никогда не выдаст. Именно она прикрывала её, когда они с Кириллом тайно встречались.

Пять минут до отправления.

На глаза навернулись слёзы, но Алиса изо всех сил пыталась их сдержать. В конце концов, она папина дочка, а он учил никогда не распускать нюни. Шмыгнув носом, девушка повыше подняла подбородок. Кирилл придёт, он обязательно придёт.

Вскоре поезд тронулся, постепенно перрон опустел, и на него упали первые капли дождя.

Он не пришёл.

Воображение рисовало самые невероятные сценарии, почему Кирилл опоздал, задержался, ведь он не мог передумать! Не мог её бросить! У них ведь любовь! Первая! Настоящая! Вечная!

Мобильный пискнул – пришло сообщение. Наконец-то! Сейчас всё прояснится! Просто что-то случилось, и Кирилл задержался. Ну, ничего, ведь можно купить другие билеты. Всегда можно что-то придумать. Так ведь?..

Но буквы неумолимо сообщили:

«Я с тобой никуда не поеду. Я передумал. Не звони мне больше, мы расстаёмся».

Алиса моргнула, не веря собственным глазам. Это неправда, он не мог так поступить! У них же Любовь! Самая настоящая, первая, искренняя, вечная. Он ведь сам так говорил! Это его слова! Нет, это точно какая-то ошибка.

Руки Алисы дрожали так, что она едва не выронила мобильный. Конечно же, она набрала заветный номер, но абонент оказался недоступен. Она звонила ещё и ещё, дождь набирал силу, хлестал по щекам, пробирался под одежду, но девушка отказывалась уходить, отказывалась верить. И всё же…

Телефон выпал из её рук, экран покрылся мелкой сеткой, но Алисе уже было всё равно. Она выбросила мобильный в мусорку, не позаботившись о том, чтобы вытащить симку, и побрела, куда глаза глядят.

Родители наверняка уже забили тревогу, но это и так бы произошло. До самой ночи Алиса бродила по городу, надеясь, что проливной дождь смоет её боль. Не помогло, и она добрела до квартиры, где ей, по решению отца, предстояло жить, пока она учится в вузе. Под присмотром матери, разумеется.

Глава 1

Наши дни

Алиса поморщилась – на экране мобильного снова высветилось «Мама». Не то чтобы она совсем не хотела с ней говорить, но уж точно не желала в очередной раз выслушивать одни и те же нравоучения, причём почти ежедневные. Бесконечно игнорировать её, увы, не получится – себе дороже. Поэтому, пообещав себе, что перезвонит матери после чашки кофе, она отложила телефон в сторонку экраном вниз.

– Не смотри не меня так, пожалуйста, – Алиса улыбнулась белоснежной кошке, сидевшей на графитовом кухонном столе. В этом доме Зефирке и не такое позволялось, однако она никогда не доставляла забот, а потому пользовалась не только бесконечной любовью хозяйки, но и полным доверием. – Я перезвоню ей. Честно.

На двадцатилетие папа подарил единственной дочурке трёхкомнатную квартиру. И первое, что сделала Алиса – завела котёнка. Сибирского, чтоб уж наверняка. Своеобразная гарантия того, что Елизавета Николаевна в гости наведываться не станет. Как бы ни хотелось контролировать пусть и взрослого, но всё ещё её ребёнка, а против аллергии не попрёшь. Как только госпожа Григорьева-старшая ни называла Зефирку. И побитой молью шубой, и дармоедкой, и недокошкой, порой проскакивали и куда более крепкие слова и выражения. Любимице Алиса, разумеется, ничего не передавала.

Чувствовала ли себя неблагодарная дочь виноватой за свою маленькую хитрость? Слегка. Но чувство вины никак не пересиливало ощущение безопасности в собственном доме. Ведь больше никто не нагрянет с внезапной проверкой, как это было в прошлой квартире, которую она «делила» с мамой два года, пока папа не обрадовал дочь шикарным подарком. Елизавета Николаевна быстро поняла, что присмотр нужен отнюдь не прилежной студентке престижного вуза. Георгий Васильевич не просто так настаивал на том, чтобы супруга проживала вместе с дочерью в городе, а не в элитном посёлке в одном коттедже с мужем. У каждого давно была своя спальня и своя жизнь, супруги давно договорились, что никого постороннего в дом приводить не будут. Однако шестое чувство совсем не беспочвенно подсказывало Елизавете Николаевне, что кое-кто не спешит соблюдать договор.

Пятиминутная чашечка эспрессо растянулась на добрых двадцать. Когда же не осталось и намёка на глоток, Алиса со вздохом набрала номер Елизаветы Николаевны. Маму она любила, но принимать её могла только дозированно.

– Ну, наконец-то! – вместо приветствия воскликнула госпожа Григорьева. – Дочь, ты почему трубку не берёшь?

– Занята была, мам. – И ведь не соврала!

– Алиса, мы уже с тобой говорили, что сейчас у тебя только одно важное дело, – завела свою привычную песню Елизавета Николаевна. – У тебя свадьба через месяц, а ты ещё платье не выбрала!

– Это ты его не выбрала, – закатив глаза, напомнила Алиса. – Мне многие понравились, это ты их забраковала.

– Конечно! Раз ты к этому так безответственно относишься, то кто-то же должен. Вот как ты могла одобрить платье цвета слоновой кости! Да ты в нём вся жёлтая стала! А те кошмарные кружева? Да сейчас такие вообще никто не носит! И даже слышать не хочу ни про какой винтаж. Дочь, у тебя шикарная фигура, а ты что в прошлый раз выбрала? Какой-то балахон! Нет, если я не прослежу, то ты на свадьбе, как служанка будешь выглядеть!

Алиса слушала вполуха, потому что текст претензий почти никогда не менялся, разве что описание свадебных платьев было чуточку другим. В отличие от Елизаветы Николаевны, у невесты не было особых запросов. Симпатичное? Берём. К сожалению, с госпожой Григорьевой подобная вольность не прошла, поэтому уже несколько месяцев Алиса моталась с ней по разным свадебным салонам. Даже несколько раз летала за рубеж, но и там маму постоянно что-то не устраивало. А время, между тем, поджимало, и Елизавета Николаевна начинала откровенно нервничать.

– Короче, дочь, сегодня у нас три салона. Мы уже с тобой в них были, но туда завезли новые модели. Завтра ещё два салона. Если и там ничего не найдём, то опять полетим в Милан или Париж. Я с тобой уже вся поседела! У меня морщинка на лбу появилась, понимаешь?

– Мама, не преувеличивай, ты шикарно выглядишь.

Смесь идеальных генов, работы косметолога и хирурга сделала своё дело. Да и сама Елизавета Николаевна никогда не забывала за собой следить, к чему чуть ли не с младенчества приучила и дочь. Возможно, словами она и не говорила об этом, но всем своим видом показывала, что гордится внешностью своей маленькой копии. Теперь уже не такой маленькой, да и не совсем копии – с годами стали проявляться и отцовские черты. Например, нежно-голубые глаза превратились в глубокие серо-синие, а волосы значительно потемнели. Впрочем, технология air touch исправила этот недочёт.

– Знаю, дорогая. А вот тебе пора бы уже к стилисту заглянуть – освежи причёску. Не стоит делать это прямо перед торжеством – мало ли.

– Хорошо, мам. – Алиса накрутила на палец светлую прядку – выглядело вполне прилично, но мама была права. В конце концов, скоро ведь очень важное мероприятие, и речь шла вовсе не о свадьбе.

– В общем, дочь, жду тебя в час в «Elyse».

– Хорошо, мам.

– И не забудь почистить одежду от своей шерстяной крысы. У меня аллергия!

– Хорошо, мам, пока.

Разговор, к счастью, закончился довольно быстро. Ни в какой Париж или Милан Алиса лететь не собиралась, потому что скоро у её детей должна была состояться выставка, и пропускать её она не собиралась ни при каких условиях. Елизавета Николаевна никогда не воспринимала всерьёз работу дочери в центре детского творчества, но для Алисы она была чуть ли не единственной отдушиной в родительском мире показушного богатства и фальшивых отношений. Поэтому она вознамерилась за ближайшие два дня всеми правдами и неправдами заставить маму определиться с платьем.

Глава 2

Алиса едва притронулась к завтраку, хотя к еде претензий не было. Миша отметил плохой аппетит невесты, но та, чтобы успокоить жениха, сослалась на волнение перед свадьбой. Алиса то и дело бросала взгляд на окно, пусть и прекрасно понимала, что Кирилл, даже если это каким-то чудом действительно он, не пройдёт мимо. И надо же было такому примерещиться! Столько лет прошло, столько воды утекло, столько слёз пролито… И почему воспоминания вернулись именно сейчас?

Миша не сразу отвёз Алису к матери. Оставалось ещё немного времени, и они просто бродили по городу под хмурыми тучами ранней осени.

– Придумала, что хочешь на день рождения?

– Тишины и покоя.

– Да я бы с радостью, – усмехнулся Миша и легонько похлопал ладошку, лежавшую у него на предплечье, – но придётся дождаться свадьбы.

– Скорей бы уже. Если честно, я устала.

Мужчина остановился, а вместе с ним замерла и его невеста. Он повернулся к ней лицом, убрал светлую прядку ей за ушко и погладил по голове.

– Уже скоро, Алиса. Совсем чуть-чуть подождать.

Он так ласково на неё смотрел, что она в который раз убедилась, что сделала правильный выбор. Не то что когда-то давно.

В первый на сегодня салон Алису, как и обещал, привёз Миша. Её уже там ждала раздражённая мать. По дороге сломалась машина, и личный водитель госпожи Григорьевой-старшей отправился устранять проблему, хозяйке же пришлось добираться на такси. За последние лет пять она отвыкла от подобного – бизнес мужа не просто пошёл, а взлетел в гору, а к хорошему быстро привыкаешь.

– Я надеюсь, на тебе нет шерсти твоей недокошки? – поинтересовалась Елизавета Николаевна перед тем, как обнять дочь.

– Нет, – усмехнулась та и обняла её в ответ. – Шикарно выглядишь, мам.

– Я знаю. Но всё равно спасибо.

Ей всегда льстило, их с дочерью часто принимали за сестёр. В её сорок шесть ей давали от силы тридцать пять, а при удачном освещении и того меньше.

– Ладно, девочки, – обратилась она к работницам салона, – несите всё, что есть!

Первые два салона не оправдали надежд матери невесты. Зато в третьем случилось чудо: Елизавета Николаевна одобрила платье. С оговорками, но это нестрашно – главное, что выбор наконец был сделан.

– Ну, дочь, тебе хоть самой нравится?

Алиса моргнула, не сразу поняв вопрос. Мысли её унеслись в прошлое, и она едва замечала, что вообще примеряет. Как бы она ни старалась не думать о Кирилле, но перед глазами всё время всплывало его лицо.

– Дочь? Алиса!

Все наряды слились в её сознании в один, и о каком именно шла речь, она и понятия не имела.

– Да, конечно! – улыбнулась невеста. Что угодно, лишь бы больше не таскаться по опостылевшим салонам и довольно известным дизайнерам.

Перед последними Алисе было по-настоящему стыдно, ведь её мать не особо стеснялась в выражениях, если ей что-то не нравилось. А не нравилось ей почти всё, по крайней мере, когда это касалось свадьбы единственной дочери. И Григорьева-младшая мечтала, чтобы вся эта чехарда поскорее закончилась и, став госпожой Ворониной, Алиса смогла бы вернуться к спокойной жизни. Уж Миша об этом точно позаботится.

– Нужно это отметить, дорогая! – сказала Елизавета Николаевна, когда со всеми формальностями было покончено, и платье в своём единственном экземпляре отныне принадлежало Алисе Георгиевне Григорьевой. Кое-что всё-таки нужно было подогнать по фигуре, поэтому в кратчайшие сроки обещались сшить новое, а это, дабы они никому и никогда больше не досталось, уничтожить, но это уже мелочи. – Только сначала мы тебя переоденем. Не пойдёшь же ты в ресторан в этом!

Алису более чем устраивал собственный наряд, но спорить с мамой стоило слишком многих нервов, и сейчас явно была не та причина, чтобы препираться. К счастью, в этом районе располагалось множество бутиков, а в маминой сумочке – безлимитная карточка. По-хорошему стоило бы сперва пообедать, хотя обеденное время давно прошло, но аппетит к Алисе так и не вернулся, а Елизавета Николаевна сидела на очередной диете, прописанной ей звёздным диетологом, согласно которой с десяти утра до шести вечера ничего, кроме чёрного кофе, зелёного чая и красного вина, нельзя. Алиса попыталась убедить маму, что это полнейшая чушь и что таким образом можно скорее в больницу загреметь, нежели добиться тела мечты. В общем, получилось как всегда: её проигнорировали.

– Недурно, недурно! – с удовлетворением заключила Елизавета Николаевна, оглядев дочь, когда они вышли на свежий воздух из бутика – там угощали шампанским. Узкое платье до колен и шпильки – совсем не то, что хотела бы сейчас носить Алиса, но несколько часов потерпеть можно. – Красный тебе определённо к лицу, дорогая.

– Как и тебе, мама, – улыбнулась ей Алиса. Но на этот раз та выбрала цвет шампань.

– Я знаю.

На улице их уже ждал чёрный автомобиль «E»-класса. Водитель Николай, едва завидев хозяйку, отложил в сторонку книгу, которую только что увлечённо читал, вскочил со своего места, поправил костюм и приготовился открывать двери для любимых женщин Георгия Васильевича. В этом году Николаю исполнилось шестьдесят три, но хозяин не спешил заменять его кем-нибудь помоложе. Во-первых, за долгие годы тот стал чуть ли не членом семьи, не раз доказывал свою преданность и никогда не выносил сор из избы. А во-вторых, не хотелось бы, чтобы койку жены согревал какой-нибудь молодчик из простых и очень шустрых. Соблазнит, на деньги разведёт, а потом ещё и скандал какой-нибудь состряпает. Нет уж, хватило и той противной истории с двадцатилетним массажистом. К счастью, дело удалось замять, и пресса ничего не прознала, но пришлось хорошенько припугнуть мальца.

Глава 3

Столик для жены и дочери Георгия Васильевича отыскался без проблем и задержек. Сыграло свою роль ещё и то, что основные гости начинали съезжаться после семи, а то и после восьми. Поэтому место дамам досталось замечательное. Елизавета Николаевна сделала огромный заказ – после почти целого дня голода она была готова проглотить полресторана. На этот раз Алиса даже не пыталась её отговаривать, хотя прекрасно знала, что мать ну никак не сможет столько съесть. Сама же она ограничилась салатом – понимала, что даже с этой малостью вряд ли справится.

– И шампанского! – потребовала женщина. Глаза её блестели от предвкушения. – Дочь?

– Я не хочу, – покачала головой та. Хватит и того, что её мысли и так путались.

Елизавета Николаевна в счастливом неведении сидела спиной к несостоявшемуся зятю, и Алиса благодарила за это Небеса. Она опасалась, что мать может устроить скандал. Григорьева-старшая частенько позволяла себе сказать лишнее, особенно если хотя бы немного выпьет. А здесь и повод замечательный! Что угодно, лишь бы не подпустить одного из Лисицыных к единственной дочери. Впрочем, после того, что случилось шесть лет назад, она могла и не беспокоиться. Для Алисы Кирилл навсегда остался в прошлом.

Тогда почему её чувства всколыхнулись, как если бы не было тех лет? Как если бы не было никакого предательства? Но оно было, и клей на её сердце до сих пор не высох. И всё же... Алиса всеми силами старалась не смотреть на столик, за которым расположились Кирилл и его шикарная спутница, но всё равно взгляд то и дело возвращался к нему. Зачем, зачем она рвёт себе душу? Нужно поскорее отсюда убираться.

Но заказ ещё не принесли, и Елизавета Николаевна уж точно не согласится покинуть ресторан не насытившись. Может, стоило сказаться больной? Алиса на самом деле очень плохо себя чувствовала, но не объяснять же, что причиной тому стала встреча с бывшим. Собственно, и встречи как таковой не было. И лучше ей и вовсе не состояться.

– Дочь, ты меня пугаешь! – нахмурилась Елизавета Николаевна и постучала острыми коготками по столу. – Мы сегодня наконец-то тебе нашли платье, а ты всё равно кислая. Что не так?

– Всё так, – отозвалась Алиса и вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха. – Я отойду ненадолго, мам.

– Точно всё нормально?

– Точно, мам.

На улицу идти Алиса не рискнула, чтобы случайно не проходить мимо Кирилла, поэтому отправилась в дамскую комнату, чтобы… да просто чтобы отсидеться там хотя бы немного. Конечно, оставался риск, что мама увидит Кирилла. Поэтому сильно задержаться Алиса себе не позволила. А когда подходила к залу, её кто-то случайно задел рукавом пиджака.

– Извините, – раздался глубокий, волнующий и до боли знакомый голос.

Алиса распахнула глаза, глядя на когда-то любимое лицо. Так близко, так томительно близко.

– Н-ничего…

Кирилл бросил на неё безразличный взгляд, кивнул и ушёл в противоположную сторону.

Он её не узнал. Или сделал вид – от этого становилось ещё тяжелее. Она мало изменилась за эти годы. И если он действительно когда-то чувствовал хотя бы половину того, что и она, он не мог её не узнать.

Алиса вернулась за свой столик, салат уже ждал её, а вместе с ним и взбудораженная мать.

– Нет, ты видела? Видела? Нищеброд твой объявился! И как его только в приличное заведение пустили! Нет, уму непостижимо!

– Мама, прекрати, – шикнула на неё Алиса, чувствуя, как к щекам подбирается кровь, а к глазам – слёзы. – Мам, я домой поеду…

К её удивлению, Елизавета Николаевна не стала спорить. Она спокойно отпустила дочь, а сама осталась ждать выстраданный ужин. Алисе, к её немалому облегчению, удалось уйти, больше не встретившись с Кириллом.

Домой она отправилась на такси, хоть мама и предлагала, чтобы Николай её отвёз. Но представив, что всю дорогу дядя Коля будет о ней волноваться, девушке стало дурно. Машина мчалась по городу, дома, улицы, люди, парки проносились за окнами, но взгляд ни за что не цеплялся. Да и как, если на глаза навернулись слёзы? В груди щемило, и будто кто-то забрал весь воздух из лёгких. Таксист время от времени погладывал на красивую, но безумно грустную пассажирку. Ему хотелось как-то её приободрить, возможно, даже заставить улыбнуться. Но всякий раз, когда он открывал рот, что-то его останавливало.

Оставив щедрые чаевые, Алиса кивнула в ответ на пожелание хорошего вечера – боялась, что голос её подведёт, если соберётся ответить словами, – и, поправив сумочку на плече, – подошла к подъезду. Тренч и другие вещи дядя Коля должен был ей позже подвезти.

Зефирка, как обычно, встретила хозяйку, сидя на светло-голубом пуфике – облюбовала, как только тот в доме появился.

– Привет, моя хорошая. – Алиса потрепала любимицу по голове и улыбнулась.

Но стоило девушке оглядеться, как улыбка сползла с её лица.

Большая квартира. Светлая, красивая квартира. Дорого обставленная квартира. Всё, что нужно – под рукой. Если что-то хочется, можно без проблем купить. Всё хорошо, всё замечательно. Но отчего же тогда хочется плакать?

Алиса с грустью вспоминала те далёкие времена, когда всё было просто и понятно. Когда они втроём жили на окраине города в небольшой квартирке, доставшейся отцу по наследству. Когда родители не перекидывались информацией, а по-настоящему разговаривали.

Глава 4

Утро вечера мудренее. Алиса не раз убеждалась в правильности этих слов. Кто бы их первым ни сказал, определённо хорошо понимал жизнь.

Будильник прозвенел в половину восьмого, но вставать по первому звонку не было необходимости, и Алиса позволила себе понежиться в постели ещё пятнадцать минут. В этом намерении хозяйку поддержала и Зефирка. Кошка потянулась, вытянувшись вдоль бока девушки, затем собралась в шар, перевернулась на живот, подобрала под себя лапы и положила подбородок Алисе на предплечье.

– И тебе доброе утро, моя хорошая!

Следующий звонок будильника завершился на первой же ноте – Алиса успела нажать «отключить». Телефон отправился на прикроватную тумбочку, но девушка успела заметить, что ей пришло несколько сообщений. Читать их она пока не собиралась – не хотелось портить прекрасное утро. За окном по-прежнему царствовал мрачный сентябрь, но разве такая мелочь может помешать радоваться новому дню?

Два часа разговоров с подругами не прошли даром, и Алиса чувствовала себя лучше, чем если бы прошла десять сеансов у психолога. Всё-таки Белка и Стрелка неповторимы, невероятны и бесподобны. Только в дом к Григорьевых вход им был заказан. Во-первых, девочки посмели защищать Алисин выбор, когда она пыталась доказать родителям, что Кирилл – её судьба. А во-вторых, Георгий Васильевич подкатывал к каждой из них и был послан далеко и надолго.

Зато в Алисином сердце, как и в её собственном доме, всегда имелось местечко для самых замечательных подруг во всём мире. Проблема заключалась в том, что ни одной из них сейчас не было в стране, хотя к свадьбе обещались непременно вернуться. Елизавета Николаевна, скрипя зубами, всё же согласилась видеть «пустоголовых пигалиц» на торжестве.

К сожалению, раньше девочки приехать никак не смогут. И Алисе предстояло отметить двадцатичетырёхлетие без них. Впрочем, праздновать она и так не собиралась. Четыре года назад ей удалось отвоевать это праздник для себя. Стоило это ей немалых угроз, шантажа и взяток от отца и истерик от матери, но Алиса всё же получила право проводить этот день так, как захочется именно ей.

Георгий Васильевич особенно любил день рождения дочери. Ведь в, так сказать, неформальной, семейной обстановке проще налаживать контакты с нужными людьми, вести переговоры под бокал чего-нибудь покрепче. Несколько самых выгодных для него договоров он подписал в своём домашнем кабинете, когда на первом этаже поздравляли Алису Георгиевну с очередной прекрасной датой. Увы, сие счастье продлилось недолго – девчонка заартачилась. Впрочем, отец успокоился, когда она наконец выбрала себе достойного жениха, а не какого-то проходимца.

Алиса, возможно, ещё немного повалялась бы в постели, но поняла, что вчерашний внезапный разгрузочный день дал о себе знать. Живот почти прилип к спине и требовал, чтобы в желудок закинули хоть какую-нибудь еду. Однако против привычек не попрёшь, поэтому девушка сперва выпила большой стакан тёплой воды. Не то чтобы она следовала каким-то диетическим правилам, но мама с детства приучила её выпивать тёплую воду натощак, уверяя, что так дочурка надолго сохранит свою молодость, прекрасный цвет лица и фигуру. И, если посмотреть на Елизавету Николаевну, можно было сделать вывод, что средство работает. Косметологи, хирурги и прочее не в счёт.

А вот за следующую привычку Алиса наверняка получила бы от матери нагоняй. Эспрессо на голодный желудок? Кошмар! Григорьева-младшая и кофе-то пить начала только из протеста, а потом, как это часто водится, втянулась. К тому же ей нравилось это время, когда она брала крошечную чашечку в руки и, прикрыв глаза, делала первый глоток. Именно он задавал настроение на весь день. Сегодня кофе отчего-то получился особенно вкусным, что могло означать лишь одно: всё будет хорошо.

Вчерашняя встреча с прошлым стала для Алисы настоящим потрясением. Но сейчас на свежую голову она не видела в этом ничего катастрофического. Да, встретила бывшего. Неуникальный случай. Да, Кирилл её не узнал. Неприятно, но не страшно. В конце концов, он давно перестал быть частью её жизни. И вряд ли они когда-нибудь ещё пересекутся – город слишком большой. А если вдруг нечистая сила снова переплетёт их дорожки, Алиса больше не позволит своему сердцу дрогнуть.

Сегодня, как, впрочем, и всю эту неделю ей некуда было торопиться. В центре детского творчества в спешном порядке заканчивали ремонт, чтобы успеть к выставке. Срок сдачи – следующая среда, а выставка через неделю в понедельник. Всем работникам, включая Алису, предстояли несколько напряжённых деньков. Но никто и не думал жаловаться – туда шли не по принуждению, а по призванию.

– Зефирка, завтракать! – Алиса насыпала сухой корм в мисочку и потрясла, чтобы любимица уж точно поняла, о чём идёт речь.

Когда все ритуалы были соблюдены, хозяйка дома и сама добралась до завтрака. Точнее, собралась себе что-нибудь приготовить, но поняла, что ничего не хочет из того, что есть в холодильнике, а потому решила отправиться в кафе. Как раз одно открылось на прошлой неделе в их жилом комплексе.

Наскоро одевшись – выручили джинсы, белая водолазка и чёрная кожаная куртка, причесавшись и добавив несколько взмахов туши по ресницам, Алиса послала кошке воздушный поцелуй и вышла из квартиры. Никто из соседей не встретился, что немного удивляло, потому что в полдевятого обычно всегда суетно. Возможно, частично сыграла свою роль и погода – грозовые тучи обещали скорый дождь, и девушка немного пожалела о том, что не захватила с собой зонт. Возвращаться она всё же не стала, всё равно идти недалеко, да и ненастье можно переждать в кафе. Всегда можно почитать или послушать книгу.

Глава 5

Алиса смотрела на сидевшего перед ней молодого мужчину и не могла понять, как к нему относиться. Свои чувства осмыслить у неё тоже не получалось. Боль от разбитого сердца напомнила о себе, но в то же время оно не раскололось на части. Но Алиса точно знала одно: наивная восемнадцатилетняя девочка осталась в прошлом. Больше она не собиралась верить словам, пустым обещаниям. Шесть лет прошло, и Кирилл ни разу не дал о себе знать. Ничего не попытался объяснить. Пропал. Тогда она безгранично доверяла ему, а сейчас…

– Понятно, – кивнула она и позвала официантку, чтобы заказать ещё чашечку эспрессо. Обычно Алиса не позволяла себе там много кофеина подряд, но сейчас был особый случай.

Кирилл при этом не спускал с неё глаз, но разговор не продолжал, то ли считая, что сказал уже достаточно и теперь ждал какой-нибудь более бурной реакции, то ли не зная, что ещё добавить. Молчание затягивалось.

Вскоре принесли кофе, Алиса в задумчивости сделала глоток и поставила чашку на крошечное блюдце.

– Не бросал, значит… – повторила девушка. – А мне помнится немного по-другому.

Кирилл сморщил нос и потёр переносицу.

– Прости, – его голос звучал совсем тихо, – я не мог тогда иначе.

– Мм… Понятно, – невесело усмехнулась Алиса и отвернулась к окну.

На улице всё так же шёл дождь, но понемногу начинал стихать. Ребёнок в переноске захныкал и тем самым отвлёк маму от интересного разговора за соседним столиком. Девушке-фрилансеру позвонили по работе и пришлось в срочном порядке решать какой-то сверхважный вопрос. И только старушка, совершенно никого не стесняясь, продолжила внимательно вслушиваться. Впрочем, и она была вынуждена отлучиться – как бы ни хотелось узнать, чем же всё закончится, а в её возрасте против зова природы не попрёшь.

– Алиса, я не вру тебе. – Кирилл дождался, когда она вновь повернётся к нему. – У меня не было другого выхода. Я пока не могу рассказать тебе почему.

Он вглядывался в её лицо, но не мог разобрать эмоции. За эти годы она всё же изменилась, раньше он без проблем читал её, как открытую книгу, сейчас же был вынужден угадывать. К тому же прежде он не замечал в ней упрямства, а здесь она даже не пыталась облегчить ему задачу, не шла навстречу, а смотрела в упор, вынуждая оправдываться, а он не мог.

– Алиса, поверь.

Стиснув тоненькую ручку чашки, девушка прикрыла глаза, а затем их распахнула.

– Почему я должна тебе верить? Ты не приехал, оставил меня одну, бросил по телефону, ты даже струсил поговорить со мной лично, исчез на долгие годы, ни разу не позвонил, не написал. Я о тебе только от других и слышала! – Алиса повысила голос, но тут же снова заговорила тихо. В конце концов, ей ещё жить в этом комплексе – не стоит становиться предметом сплетен. Хотя, скорее всего, уже поздно. – Точно ничего не хочешь мне объяснить? Мне кажется, я заслужила.

Кирилл не знал, как вести себя с этой новой Алисой. Раньше она никогда не требовала, говорила мягко, со всем соглашалась. Но то и вправду было раньше.

– Я не могу пока тебе ничего рассказать, – покачал головой парень.

– Тогда зачем ты вообще начал этот разговор?

– Так получилось. Я не хотел. Ещё рано. Нам не нужно было встречаться. Я ещё не все вопросы решил. Но когда я встретил тебя вчера в ресторане… Ты быстро ушла, а я весь вечер только о тебе и думал.

– А мне показалось, что у тебя вчера была замечательная компания, – выразительно подняв брови, напомнила Алиса.

– Ты об Ольге? Это другое.

– Вот как?

– Это не имеет к нам никакого отношения.

– К нам? Нет никаких нас. И, похоже, не было.

– Не говори так. – Кирилл протянул руку, чтобы дотронуться до ладони Алисы. Но та её убрала. – Я тебя правда любил.

Наверное, ещё пару лет назад, а может, даже в прошлом году она ещё могла бы броситься в омут с головой, ведь в её случае чувства были самыми искренними. И только встреча с Мишей исцелила её, помогла понять, какой он – настоящий мужчина, надёжный, добрый, заботливый. Честный. Тот, кто никогда не предаст. Пусть Алиса и не любила его, но с ним она чувствовала себя уверенно. И эта уверенность придавала сил.

– Ты больше ничего мне не скажешь?

И вновь она удивила Кирилла. Ведь он же напомнил ей об их былой любви.

– Прости, Алиса, я не могу. Потерпи немного, я скоро со всем разберусь. Обещаю.

– Скоро – это когда? Кирилл, я замуж через месяц выхожу.

– Я слышал, – опустив голову, промолвил он. – Алиса, я делаю всё, что в моих силах. Я знаю, что не имею права тебя просить отменить свадьбу, но…

– Ты прав, – поднявшись, прервала его девушка, – у тебя нет такого права. Ты потерял его шесть лет назад. Зачем ты вообще вернулся? Я только забыла о тебе! Не лезь в мою жизнь. Я выхожу за хорошего человека, не мешай мне.

– Ты его любишь? – Кирилл схватил её за запястье, но она вырвалась.

– А вот тебя это не касается!

Алиса порылась в сумке, вытащила несколько купюр и положила их на столик – не хотела, чтобы Кирилл за неё платил. Она выскочила из кафе, не позаботившись о том, чтобы аккуратно прикрыть за собой дверь, и та, повинуясь механизму, очень медленно закрылась, успев впустить в помещение холодные капли дождя.

Глава 6

В обед Миша приехать не смог – появились какие-то срочные дела. Алиса немного расстроилась, но понимала, что ничего не может с этим поделать. Сейчас она не отказалась бы от компании, но, к сожалению, в это время никто, кроме кошки, не смог бы ей её составить. Наверное, можно было и маме позвонить, и обсудить свадьбу – чем не тема, чтобы отвлечься? Однако было немного страшно, что придётся говорить о Кирилле. Елизавета Николаевна никогда его не жаловала и сейчас наверняка не упустила бы возможность хорошенько «пройтись» и по нему, и по его семейству.

– Что такое, моя хорошая? – Алиса посмотрела вниз, потому что Зефирка потёрлась о её ноги. – Ты проголодалась? Нет?

Судя по всему, кошке требовалось внимание, и хозяйка охотно ей его предоставила. С любимицей на руках она забралась на кровать поверх покрывала и принялась гладить по шелковистой шёрстке, вызывая приступы блаженства у пушистой красавицы.

– Зефирка, что мне делать?

– Мр?

– Ничего, моя хорошая, ничего.

Дождь хоть и стал слабее, но заканчиваться не собирался. Тёмные тучи создавали иллюзию того, что давно наступил вечер, и на Алису напал сон. Возможно, виновата погода, но куда вероятнее – стресс. В конце концов, не каждый день встречаешь свою первую любовь. И не просто первую, а, как бы ни хотелось думать иначе, единственную. После встречи и ужасного расставания с Кириллом Алиса так и не смогла никому открыть своё сердце, и Миша исключением не стал.

Сны ей снились рваные, тягучие, вобравшие в себя давно похороненные воспоминания. Вот только далеко не все они были плохими. До того кошмарного дня почти шесть лет назад Алиса была счастлива, пусть и приходилось скрывать свою любовь от родных. К сожалению, для неё жизнь действительно разделилась на до и после. Но с какой-то стороны, быть может, так даже лучше, ведь благодаря той давней истории Алиса растеряла большую часть своей наивности.

Из полузабытья девушку вывел телефонный звонок, который она сперва приняла за будильник.

– Да?

– Прости, ты спишь? Извини. Я перезвоню позже.

– Не надо, Миш, – зевнула Алиса, прикрывая рот ладошкой. – Сама не ожидала, что усну. Ой, – она глянула на огромные прозрачные часы в полстены, – уже полседьмого! Ничего себе я поспала!

– Ничего, бывает, – усмехнулся Миша. – Устала?

– Не то чтобы… Погода, наверное.

– А я тебя на ужин пригласить хотел…

– Так, приезжай ко мне. Я что-нибудь приготовлю! – тут же обрадовалась Алиса, сон мгновенно её отпустил.

– Замечательно! Тогда с меня вино. Значит, я где-то через час заеду?

– Конечно! Буду ждать!

Только она напрочь забыла, что в холодильнике еда волшебным образом пока не появлялась. А жаль.

Выручил небольшой магазинчик за углом. Выглядел он крайне неприметно, и знали о нём немногие, поэтому покупатели в него заглядывали нечасто. Именно поэтому Алисе он и нравился. Паста, шампиньоны, сливки – Мише нравилось это сочетание, так почему бы его не порадовать, да и времени готовка много не занимала. Поэтому спустя час дорогого гостя ждал накрытый стол.

– Зефирка! – Кошка, как всегда, проявляла небывалую нежность к жениху хозяйки. Он приглянулся ей с первой встречи, и с тех пор она неизменно выказывала ему своё расположение. – И я рад тебя видеть! Дай, помою руки и обязательно тебя поглажу.

– А меня ты рад видеть? – улыбнулась Алиса, глядя на то, как её питомица вертится вокруг её же жениха.

– Разумеется! – ответил он улыбкой на улыбку, а затем легонько поцеловал невесту в губы. – А что, ревнуешь?

– Разумеется! – с усмешкой повторила за ним она. – Представь только: родная кошка уведёт у меня мужчину.

– Не уведёт, – покачал головой Миша и совершенно серьёзно добавил: – Никто не уведёт.

Чувство вины кольнуло Алису, ведь, в отличие от него, её совсем недавно посещали мысли о том, что могло бы быть, если… Но не стоило даже думать в ту сторону – никаких если.

Миша не заметил её смятения, отвлёкшись на требовавшую продолжения ласк Зефирку. Она настолько не хотела его отпускать, что пошла вместе с ним в ванную и внимательно следил за тем, чтобы он исполнил своё обещание. Алисе же этого времени как раз хватило на то, чтобы вернуть на лицо улыбку.

– Запахи сводят меня с ума! – выйдя из ванной и потянув носом, заявил Миша. – Я же могу рассчитывать на щедрую порцию?

– Если хорошо попросишь! – усмехнулась девушка и подмигнула ему.

– Да?.. – Он подошёл к ней вплотную, медленно обнял за талию и притянул к себе. – Как же я должен попросить?..

– А вот так! – Она обвила его шею руками, встала на носочки и потянулась к его губам.

Миша сперва нежно ответил на её поцелуй, но всё больше и больше поддавался страсти, и вскоре они самозабвенно целовались, так и не дойдя до кухни и переместившись в спальню. Кошка, поняв, что сейчас не до неё, удалилась в гостиную, чтобы там дожидаться, когда голубки закончат тешиться. А они и не думали торопиться. Если романтической любви к жениху Алиса не испытывала, то в плотской ему не было равных. С ним она теряла голову, забывала обо всех проблемах, от его ласк она таяла, и иногда ей казалось, что для счастья большего и не требуется.