Нити Крови Нулевой Наследник

Глава 1

Холодная грязь на вкус была ничуть не лучше теплой.

— Ну что, Волков, — раздался над головой ленивый, тягучий голос. — Опять ты под ногами путаешься? Видимо, твоя родословная не зря называлась «собачьей». Плохо лижешь, Миша. Очень плохо.

Я сплюнул кровь вперемешку с землей и поднял взгляд. Виктор Громов, наследник одного из богатейших родов Империи, выглядел как картинка из журнала: белоснежный мундир, аккуратная укладка и глаза, светящиеся серебристым сиянием «ртути». Вокруг него гоготали такие же золотые мальчики.

Я промолчал. В этом мире, если у тебя 0 герц в крови, ты либо слуга, либо труп. Я был и тем, и другим одновременно.

— Молчишь? — Виктор скривился. — Скучно. Давай-ка я тебя немного взбодрю.

Он щелкнул пальцами. Между его ладоней проскочила искра — вязкая, серебристая, похожая на каплю расплавленного металла. Она ударила мне прямо в грудь.

Боль была такой, будто в сердце вбили раскаленный гвоздь. Я отлетел назад, впечатавшись спиной в старый сундук в углу двора. Темнота перед глазами вспыхнула красным.

«Внимание... Обнаружена критическая ошибка системы биополя...» — пронеслось в голове. — «Активация аварийного протокола "Волчья сыть"...»

И тут я услышал его. Бас, от которого, казалось, задрожали сами камни.

— Матерь божья, ну и позорище! Внучек, ты чего разлегся? Тебя этот индюк крашеный одной соплей перешиб, а ты даже не плюнул ему в ответ?

Я открыл глаза. Мир вокруг застыл, став серым и пыльным. А прямо передо мной, усевшись на сундук, парил старик. Огромный, в помятом фельдмаршальском мундире с аксельбантами, он неторопливо ковырял в зубах призрачным кинжалом.

— Ты... кто? — прохрипел я.

— Твой худший кошмар, если сейчас не встанешь, — дед спрыгнул на землю, и я увидел, что за ним тянутся тысячи тонких, едва заметных нитей. — Я Афанасий Волков. Твой пра-пра-чего-то там дед. И мне очень не нравится, что мой наследник работает ковриком.

Дед ткнул призрачным пальцем в сторону Виктора Громова, который как раз заносил руку для нового удара.

— Видишь эту ниточку у него над правым локтем? — прошептал дед мне прямо в ухо. — Дерни за неё. Сильно дерни. Покажи этому щенку, что такое настоящая кукловодческая хватка!

Я не знал, откуда во мне взялись силы, но я просто потянулся к этой невидимой струне...

Глава 2

Я резко рванул пальцами воздух, будто пытался вырвать сорняк из земли. Пальцы обожгло холодом, а в ушах раздался отчетливый звук лопнувшей струны.

Виктор Громов, который уже приготовил пафосную речь, внезапно захлебнулся на полуслове. Его рука, заряженная ртутным разрядом, дёрнулась в сторону с такой силой, будто ее привязали к несущемуся поезду.

— Что за… — только и успел выдохнуть он.

Разряд серебристой магии, предназначавшийся мне, с грохотом впечатался в декоративный фонтан за его спиной. Статуя пухлого купидона разлетелась в крошки, а самого Виктора по инерции развернуло и швырнуло лицом в ту самую грязь, из которой я только что поднялся.

— Ха! Страйк! — Дед Афанасий довольно потер призрачные ладони. — Видал, как его перекосило? Это я ему еще нить подколенного сухожилия не трогал, а то бы он сейчас кукарекал.

Гости замерли. Смех оборвался, сменившись звенящей тишиной. Виктор, отплевываясь от мутной жижи, медленно поднялся на четвереньки. Его идеальный мундир теперь напоминал половую тряпку.

— Ты… — прошипел он, глядя на меня безумными глазами. — Тварь! Ты что сделал?!

— Я? — я медленно встал, чувствуя, как в груди вместо привычной пустоты начинает ворочаться что-то темное и холодное. — Я просто стоял. Видимо, твоя «элитная» магия так же стабильна, как и твоя совесть.

— Убью! — Виктор взревел, и вокруг него закружился настоящий вихрь ртути.

— Так, внучек, — голос Деда стал серьезным. — Сейчас он попытается выплеснуть всё, что у него есть. Сил у тебя на один рывок. Видишь серую нить, что идет у него от затылка? Это его связь с родовым источником. Режь её. Не рви, а именно режь, как скальпелем!

Я сосредоточился. Мир снова стал серым, и я увидел эту нить — толстую, вибрирующую от мощи. Я представил, как мои пальцы превращаются в бритву.

Вжих.

Виктор замер. Его магия, еще секунду назад готовая снести половину двора, просто испарилась, впитавшись обратно в кожу. Он открыл рот, но не смог издать ни звука — его тело обмякло, как у тряпичной куклы.

— Пошли отсюда, — бросил Дед, проплывая сквозь стену конюшни. — Пока они не поняли, что это был не несчастный случай. У нас мало времени, Миша. Скоро здесь будет вся охрана поместья.

Глава 3

Я заперся в своей каморке — крохотном чулане под лестницей, где пахло плесенью и старым железом. Руки тряслись.

— Дед, — прошептал я, глядя на призрака, который теперь деловито осматривал мои скудные пожитки. — Что это было? Ты сказал, я некромант?

— Некромант — это слово для пугалок в дешевых романах, — Афанасий обернулся, его глаза сверкнули сталью. — Мы — Волковы. Мы те, кто держит этот мир за ниточки, даже когда он уже сгнил и воняет. То, что ты видел — это Эфирные Нити. Маги аристократов качают ртуть, строят из себя богов, но они забыли, что всё в этом мире связано. И мы — те, кто эти связи видит и правит.

— Но приборы показывают у меня ноль!

— Потому что их приборы ищут «жидкость», давление маны. А ты — пустота. Ты — черная дыра, в которой эти нити пропадают. Для них ты пустышка, и это наш главный козырь. Пока они будут пытаться «вычислить» твой ранг, ты уже намотаешь их кишки на кулак.

Дед внезапно замер и прислушался к звукам в коридоре. Тяжелые шаги. Грохот кованых сапог. Охрана Громовых.

— Так, — Дед ухмыльнулся. — Время обучения закончилось, начался экзамен. Слушай меня внимательно. Сейчас они выбьют дверь. У первого будет электрошокер, у второго — парализующий жезл. Мы не будем их убивать… пока что. Мы заставим их открыть нам выход.

— Как? — я сжал кулаки.

— Помнишь ту нить на затылке? Мы не будем её резать. Мы её… переподключим.

Дверь содрогнулась от мощного удара. — Волков, выходи, гнида! — проорали снаружи. — Глава приказал доставить тебя в пыточную живым или мертвым!

Дверь жалобно хрустнула. В узкую щель ворвался свет мощного магического фонаря, слепя глаза.

— Ну всё, щенок, отбегался! — в каморку ввалился первый охранник, детина под два метра ростом в бронежилете с гербом Громовых. В руках у него гудел парализующий жезл.

— Работай, внучек! — рявкнул Дед, зависнув под потолком. — Видишь нить у него над левым плечом? Тонкая, синяя. Это его двигательный нерв. Цепляй её и замыкай на нить его напарника!

Я не раздумывал. Страх ушел, сменившись каким-то ледяным азартом. Я выбросил руку вперед, будто кидал лассо. Пальцы нащупали холодную пульсирующую струну.

Есть!

Я резко дернул её вправо, «привязывая» к нити второго охранника, который как раз заносил ногу, чтобы войти.

Произошло то, чего никто не ожидал. Первый охранник вместо того, чтобы ткнуть меня жезлом, вдруг неестественно выгнулся и с разворота впаял своим прибором прямо в челюсть напарнику. Тот только крякнул, извергая снопы искр, и оба кулем повалились на пол, переплетясь конечностями.

— Ха-ха! Синхронное плавание, мать его! — Дед заржал так, что призрачные ордена на его груди зазвенели. — Миша, не стой столбом! Снимай с них карты доступа и бегом к черному выходу. Нам нужно заглянуть в кабинет старого Громова, пока дом на ушах не стоит.

Я быстро обшарил туши охранников. Тяжелый связка ключей, магнитная карта и — о да! — пачка сигарет.

— Сигареты-то зачем? — удивился Дед.

— Пригодятся, — я выскочил в коридор. — Надо же будет тебя как-то «кормить», если найдем способ подношения.