Ночи зла

Глава 1

Автобус остановился, и все пассажиры принялись выглядывать со своих мест. Всем не терпелось узнать, что случилось.

– Там тела в мешках! – воскликнул самый глазастый.

Светловолосая девушка в черном плаще бросила взгляд в его сторону. Тина не представляла, как он смог что-то увидеть, но всех взбодрила идея и они повскакивали с мест, спеша к пареньку, подпрыгивающему у окна.

– Убийство! – скрипуче закричала старуха. Она так и не дошла до него, но усердно всех толкала руками, представляя собой движущийся атомный ледокол в Арктике. Вытянула шею и, будто что-то увидев за высоким мужчиной, начала креститься. – Видать, опять эти звери. Нелюди! Чтоб их черти сожрали!

Не нужно долго гадать, она говорила об оборотнях. А кто, полицейские, жертвы или убийцы, это не имело значения. Люди ненавидели их и боялись.

Девушка скривилась и медленно прислонилась головой к спинке сидения, стараясь не задеть усатого дедулю. Очень ей не хотелось его тревожить. Седой дед всю дорогу пил и ел, притом очень грязно и громко. Лучше пусть дальше спит.

– Ироды! Когда же они сгинут?

Тема оборотней никогда не заканчивалась. Актуальная во все времена.

Мир оборотней и людей существует уже несколько столетий. Как только оборотни показали свои сущности, стали требовать права и положения. На данный момент, их власть куда сильнее, чем людей. Ведь с их способностью, выносливостью им отдавали предпочтение везде и всюду. Со временем люди стали жить отдельно, отгораживаясь в закрытые деревни, районы. Про города нельзя было так сказать. По той причине, что любые города контролировали оборотни, восседая на главных постах. Кто-то, желая лучшей доли, старался дружить с сильнейшими и быть угодным, кто-то ненавидел и строил козни, самые смелые убивали ненавистных, объединяясь в группировки. Они считались незаконными и уничтожались оборотнями. Конечно, был верховный суд, защищающий права людей, но пока рассмотрят жалобу, вероятно, проблемы уже не будет, как и того, кто ее подал.

Тина потянулась и тут же напряженно остолбенела, стоило втянуть запах земли, дождя, крови и чужого страха. Мертвого. Девушка закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего.

Нужно отвлечься. Не думать, быть как все.

Главное, чтобы получилось!

Но в свои 22 года Тина Девер поняла, что это бесполезно. Наивные мечты проклятой. Но ладно бы там, куда она направлялась, но всегда все не по плану. Девушка ехала на автобусе в небольшое поселение устраиваться на должность дознавателя. Нет, не помощника. Ее добрый куратор позаботился об этом, лично пообщавшись с Зеневским, начальником участка. Его очень уважали в академии и отсылали к нему лучших, к которым девушка себя не относила. Просто так получилось.

Руки стали ледяными. Окно запотело. Тина усердно смотрела прямо, не желая оборачиваться.

«Нет, не сейчас. Ну, пожалуйста. Только не здесь… на границе города, где куча ищеек», – судорожно просила неизвестно кого. Хотя, возможно, свою сущность.

К огромному сожалению, Тина с рождения не знала, к кому относится, и обходила стороной всех, не доверяя никому. Ей хватало тех, кого видеть никто не мог. Они не спрашивали, но чувствовали… Их тянуло к ней магнитом, как мотыльков к огню.

– Оставайтесь на местах. Некоторое время придется посидеть, – с недовольством рявкнул шофер, пережевывая что-то во рту.

Гул поднялся до небес. Не сомневалась, что нас слышат все, особенно оборотни, так как проклятия о себе они не могли пропустить.

– Почему так холодно, мама? – раздался голос девочки, сидящей впереди Тины.

– Не знаю. Вот, возьми, – женщина поспешно накрыла дочь пледом, который обычно доставала ночью.

«Если бы только холод…» – подумала Тина, слыша настойчивый хриплый свист. Лишь она понимала.

Девушка посчитала до десяти и обернулась.

За стариком в проходе стояла бледная девушка. В разорванной грязной одежде, с порезами на лице, руках и ногах. Кто-то хорошо постарался… Но все же было понятно, что она еще недавно удивляла своей красотой. Теперь, когда мертва… ее оставалось пожалеть. Тина видела призрака, а значит, девушку убили.

Нет, это не ее буйная фантазия. К сожалению, нет. Личное проклятие. Тина видела призраков. Они находили ее и просили о помощи. Кто как мог.

Но не здесь, не сейчас.

Везде оборотни.

Она не может… Да это полнейшее безумие!

– Нет, – тихо буркнула Тина, отворачиваясь от призрака. Девушка не представляла, как сможет пойти на место преступления. Ее сразу же заметят.

Осознавая, что убитая стоит, Тина продолжала смотреть в одну точку, а именно на спинку с надписью: «Здесь был Толик». Столетия пробегали, а вот такие писульки никогда не теряли актуальность.

Вновь тихий свист.

И слезы…

Девушка слышала, как капли скатывались по грязной щеке.

– Я не могу. Там оборотни, – чуть громче сказал она, тут же улавливая, что пассажиры притихли, уставившись на нее. Тина точно знала, для этого ей не нужно было смотреть на них.

Глава 2

Тина ждала, понимая, что мужчина специально выжидает время, запугивает.

– Кто ты? – задал вопрос оборотень, как только остались наедине.

Тина думала лишь секунду. Достала карточку с кодом и протянула альфе. Он просканировал считывающим устройством и незамедлительно приступил к изучению файла. Девушка не ошиблась, оборотень работал в полиции. Медведь, насколько могла предположить. Его имя дало подсказку. Притом по аппарату можно было понять, что у мужчины высший ранг по доступности. У людей подобный лишь на картинках разбирать. Даже макетов в академии не существовало.

– Как поняла, что оборотень находится под землей? Ты человек. Зверя нет.

Конечно, нет. Иначе нигде бы ей места не было: ни у оборотней, ни у людей.

– Никак. Я вышла по нужде.

– Решила поиграть в игры? – в голосе мужчины прозвучали предупреждающие нотки. Оборотень злился.

Невольно Тина сосредоточила внимание на оборотне, позволяя себе внимательнее рассмотреть. Симметричное лицо, высокий лоб, густые кустистые брови, прямой удлиненный нос, широкие скулы, узкие губы и выдающийся подбородок. Черты амбициозного, хваткого, настойчивого выносливого мужчины.

– Нет. Так получилось…

– Ты в лесу была десять минут. Пять шла до дерева, следующие пять… ковырялась в земле. Считаешь, я должен поверить в чудо?

– Я четко слышу… и тонко чувствую.

– И что же слышит и чувствует девчонка с низкими показателями физической подготовки, что не может оборотень высшего ранга? – ледяным тоном поинтересовался мужчина, медленно начиная движение к девушке.

– Так раздражает этот факт? – не удержалась Тина, понимая, что хищник собирается давить силой. Этого не могла допустить. Пусть ломает слабых. К этой группе она себя не относила.

К удивлению девушки, мужчина нагло усмехнулся и хищно повел челюстью.

– И что ты почувствовала?

– Я почувствовала движение под землей. Все просто, – спокойно сообщила она.

– У тебя есть дар?

– Нет.

– Ты смотрела в сторону… Что-то видела? – задумчиво протянул альфа.

– Нет. Если не заметили, я девушка. Тут темно, сыро и страшно. Я оглядывалась по сторонам.

Арт смотрел. Точнее, сканировал, что-то обдумывая.

– Девушка? Ты? Действительно, заметить сложно. Мужская одежда, волосы спрятаны под банданой и капюшоном, не пользуешься косметикой, никаких женских побрякушек, духов. Ничего, чтобы на это указывало. Ты даже мылом пользуешься мужским…

Безразличие тяжело давалось. Тина держала эмоции, не желая показывать, насколько ей неприятно. Да, у нее не было женской одежды. Никогда. Но в Сантонском приюте, где в основном проживали мальчики, она старалась быть незаметной. К тому же платья почти сразу раздавали любимицам воспитателей, к которым она никогда не относилась, а в поношенном тряпье ходить не хотелось. Поэтому девочка брала новое из мужского гардероба, что осталось в излишке после выбора ребят. Пожалуй, таких худощавых находилось несколько на весь сиротский дом.

– Если у вас вопросов нет, я бы хотела вернуться. Нам еще предстоит долгий путь.

На лице хищника появилось удивление. Он безразлично пожал плечами и отвернулся. Девушке оставалось молча двинуться назад, как вдруг слова заставили остановиться.

– В деле маньяка-хирурга кем проходила?

Сглотнула, не понимая, как он узнал об этом. Куратор обещал, что всю информацию убрали из базы. Он договаривался, ему обещали. Но, оказывается, стерли частично. Для глаз руководства высшего ранга оставили.

– Свидетельницей.

– И что… видела?

– Наткнулась на захоронение… – девушка говорила осторожно, пытаясь понять, что ему известно. Не хотелось попасть впросак.

– Случайно?

Тина закрыла глаза. Да, прийти по подсказкам призрака в частную собственность уважаемого ученого, знаменитого хирурга, заручившегося поддержкой оборотней, оказалось не самой лучшей идеей. После этого случая девушка, перед тем как идти, определяла, где находится, кто владелец и когда лучше заглянуть. Одного раза было достаточно. До сих пор трясло от воспоминаний той ночи. Тогда она пребывала в ужасе, когда явилась охрана, и она вынуждена была зайти в заброшенный дом, где налетела на безумного сыночка известного хирурга, набросившегося на нее. Его дикие глаза, ужасные шрамы, лихорадочный взгляд видела в своих кошмарах.

Но он был таким не всегда. Год назад уверенный в себе красивый парень, подающий надежды будущий пластический хирург. Ничто не предвещало беды, семья купалась в деньгах и уважении. Пока парня не растерзали молодые оборотни. Отцу привезли полуживое тело. Не принимая смерть единственного сына, хирург решил превратить его в полноценного оборотня. Получилось чудовище. Мужчина не сдавался, верил, что для чуда нужна идеальная самка. Более десяти девушек он использовал для своей работы, а после сбрасывал в яму, засыпая песочком.

– Да… – ответила Тина, ожидая следующего вопроса.

В ответ тишина. И когда подумала, что можно уходить, услышала

Глава 3

– Я понимаю, что виноват, не проконтролировал. Но такое бывает, редко, но никуда не деться. Джон Кинле мой хороший друг, и я бы не хотел его расстраивать. В общем, могу предложить работу помощником следователя. Придется выезжать на места преступления.

«Где мертвые тела, там призраки…» – думала девушка, представляя объем их просьб. И ведь будут ходить по пятам, словно тени, не позволяя нормально жить. Тина точно знала, пыталась от этого уйти.

Не получилось.

Одно было счастье – знать, что ты не следователь, не помощник следователя. Ей всегда хотелось сидеть в кабинете и просто работать с людьми. Именно так она была бы подальше от призраков. И пусть доктор Кинле отговаривал девушку, считая, что ее призвание – расследовать преступления, она хотела спокойной работы. У нее в голове не укладывалось, почему все так вышло. Сидела бы на опросах и в ус не дула.

– Подождите, разве нет… – начала она, но старик перебил:

– Обещаю, как только появится место, ты немедленно вступишь в должность.

– И когда появится?

– Хм, возможно, через год или два. У нас достойная заработная плата, а для тех, кто пришел из академии – это как манна небесная.

– Я вас поняла. Хорошо. Но я вынуждена в соответствии с пунктом 253fa просить сумму на расходы, – уверенно заявила девушка, пытаясь быть спокойной. Она должна решить все вопросы, пока здесь.

Начальник Зеневский скривился. Он не ожидал подобного требования, все новоприбывшие покорно соглашались с тем, что он позволял, считая начальника благодетелем. Сейчас он видел сильную и упрямую личность. Он таких не приветствовал в своем участке.

Неудивительно, за нее впервые просил сам профессор Кинле. Тяжелый человек, резкий и прямолинейный собеседник, всегда всех держал на расстоянии, но ради нее снизошел до просьбы.

Это, конечно, хорошо. Но, пожалуй, она не впишется в их дружный коллектив.

– Насколько осведомлена, молодым сотрудникам выделяют необходимый паек или сумму, плюс обеспечивают жильем. С последним, надеюсь, все остается в силе?

– Дознаватель Юрина только вступила в должность дознавателя и уже вчера въехала в квартиру.

Последние надежды канули в пропасть. Девушка с тоской смотрела на мужчину. Она не понимала, насколько начальник участка может быть таким ненадежным. Все ее славные представления о работе в полиции и руководстве были безжалостно разрушены.

– Кто занял мое место? – резко спросила Тина, желая услышать правду. Она имела право.

– С характером… у нас долго не работают. И еще… – с возмущением начал мужчина, нервно поглаживая по затылку.

– И все же… – осмелилась уточнить девушка.

Решительность, хладнокровие и непреклонность видел в глазах юной девочки. А ведь ей всего 22 года, должна быть гибкой и услужливой. Но этого он от нее уже не ждал.

– Моя племянница, – с наглой ухмылкой произнес мужчина, внимательно наблюдая за ее реакцией, но ничего не увидел.

Полнейшее хладнокровие.

– Понятно, – ответила Тина и выдала: – Хорошо. Где я могу жить и когда приступаю к обязанностям?

– Завтра. Следователь Мейт заедет за вами. Жить будете в общежитии номер три. У коменданта лежит предписание. Адрес забейте в программе fgгиса.

– Комендант осведомлен, что я буду выезжать на ночные вызовы? Насколько мне известно, у них свой график, – уточнила девушка.

– Ну, я, конечно, поговорю…

Через пять минут не вспомнит. Тина только кивнула. Разочарование било мощной волной, но девушка старалась не показывать эмоции. Да и навряд ли мужчина бы понял.

– Что по форме?

– У нас можно в свободной, но чтобы приятно было посмотреть. Без откровений и рюшей. Как вы женщины любите, – с улыбкой заявил мужчина, планируя порадовать девушку.

– Мне нужна форма.

– Что же, неожиданно. На складе вам будут рады. Приказ уже есть.

– Спасибо, – сказала девушка, поднимаясь со стула.

– И да, Тина, я бы не хотел, чтобы профессор узнал о том, что у нас вышло недоразумение.

– Не имею привычки обманывать своего куратора, – замечая, как прищурился начальник участка Зеневский, девушка добавила: – Но постараюсь не уточнять должность и не рассказывать об изменениях.

– Хорошо, тогда можешь быть свободна.

– Всего доброго, – попрощалась девушка и пошла к двери, аккуратно прикрывая, ощущая тоску. Быстро преодолев коридор, она вдруг услышала окрик:

– Ты, новенькая, подойди!

Тина обернулась. У стола стоял секретарь, ожидая ее. Блузка вот-вот готова была порваться на груди, в очередной раз приметила она, вспоминая слова о свободной одежде. Да лучше с рюшами, чем вот так.

– Начальник Зеневский распорядился по сумме.

Неужели? Слишком быстро на удивление. Тина вернулась, приблизившись к столу секретаря, протягивающего ей бумагу. Приняв лист, Тина бегло прочитала распоряжение и уточнила:

Глава 4

Открыв дверь, Тина прошла внутрь. Домик состоял из двух частей: кухни и спальни. По мебели все самое необходимое: старенький диван, встроенный шкаф, холодильник и небольшая электрическая плита на столике. Пыль и грязь были повсюду. Очевидно, как построили, здесь толком никто не жил. Девушка предположила, что сосед выжил всех, так и не позволив обустроиться. Вторую портьеру не прицепили к гардине, она так и валялась на полу у окна.

Крутанув головой, молодая хозяйка довольно улыбнулась, радуясь своему первому отдельному жилищу. Она никогда не жила в комнате одна, никогда не имела возможности оставить свои вещи на тумбочке. И не потому, что ее обижали, нет, это время в приюте прошло, как только она немного повзрослела, поняв, как лучше избегать ненужного общения и что говорить, когда это невозможно. Воровство – это неотъемлемая часть жизни в приюте, в общежитии не хотела лишних унижений. У нее всегда было самое дешевое, но только свое, пусть поношенное и совершенно немодное. Ходить в чужом и пользоваться подачками для Тины было невыносимо. Поэтому девушка научилась ставить приоритеты, отказывая себе в излишках.

Теперь у нее есть свой дом.

И работа.

Да, не та, о которой мечтала, но вернуться она не могла, как и лишиться этого места. Тогда ее отошлют в деревню, откуда ее не вытащит даже куратор. Только в знак дружбы она здесь. Она понимала. Да и зачем портить дружеские отношения давних друзей.

Она справится.

Тина верила, что если проявить себя, то все получится. А кто стремится, тот всегда добивается поставленной цели.

Сумка упала на пол. Девушка прошла к пыльному дивану и села, ощущая усталость. Хотелось завалиться и закрыть глаза. Желательно на сутки. Улыбнулась, тут же поправляя себя, надеясь на шесть часов.

Хотелось помыться. Неприятный запах вызывал отвращение. Но если она скинет всю эту грязь за несколько дней, то только переведет воду. Девушка не видела смысла, когда в доме такой беспорядок. Тина вытащила футболку и старые джинсы из сумки и направилась на поиски ведра с тряпками.

Уборка шла полным ходом. Счастливая хозяйка помыла стены, пол, очистила диван и даже сняла грязную портьеру, затолкав с другой в стиральную машинку. Добавив порошка, найденного на полке в шкафчике, где хранилась вся утварь, она запустила программу.

Неприятный запах тонкой струйкой распространялся по дому, а в следующую секунду из розетки посыпались искры.

– Не может быть! – пробубнила себе под нос девушка и, замечая огонь, перекинувшийся на стену, громко закричала: – Пожар!

Рубильник не попадался на глаза. Девушка металась по комнате, не понимая, как отключить электричество. Осознавая, что больше нет времени дальше искать, она рванула на улицу, как вдруг остановилась, заметив мужчину, быстро поднимающегося по лестнице. Он торопился, перепрыгивая через две ступени. Высокий, с развитой мускулатурой, с сильными руками и крепкими ногами. Внешне он очень походил на медведя, но девушка не сомневалась – перед ней человек.

Мужчина закрыл дверь и на стене нажал кнопку, открывая шкафчик, замаскированный под дерево. Через секунду раздались щелчки и свет погас. Лишь огонь остался. Незваный гость снял свою рубашку, оголяя сильное загорелое тело, и резкими движениями по стене затушил пожар.

– Решила спалить дом? – грубо произнес мужчина и присел на корточки, разглядывая заднюю стенку машинки, особое внимание уделяя сгоревшему проводу.

– Нет, постирать. Я не знала, где находится рубильник.

– Такие вопросы нужно уточнять сразу у коменданта! – рявкнул сосед, вновь возвращая внимание на стену.

– Тогда у меня вопрос: в распределительной коробке один рубильник или щитки на каждое звено?

– Четыре щитка.

– Где огнетушитель?

– Только у меня. Здесь не выдают.

– Поняла. Спасибо, – сказала, планируя вызвать мастера. Или спросить у коменданта другую стиральную машину? Но кто даст гарантию, что она не будет работать как эта?

Мужчина поднялся и грозно уставился на девушку.

– Освободи барабан и убери все лишнее от розетки, – прогрохотал он, показывая на ее спортивную сумку и посуду, которую девушка выставила, собираясь протереть полки. – Я возьму инструменты и починю.

– Я не просила.

– А я и не спрашивал! – бросил ей в лицо и вышел на улицу.

Три секунды девушка смотрела ему вслед, удивляясь своеобразной манере общения. Не сказать, что напугал, но все же она была удивлена. Толкнув ногой сумку в сторону, Тина принялась отодвигать посуду, толкая в уголок.

Ремонт длился больше сорока минут. За это время девушка успела вытереть пыль в шкафу, помыть посуду и вытряхнуть половик, найденный на чердаке. Сосед поделился информацией, что там можно найти много чего полезного для женщины. Так и вышло.

Через пять минут они запустили машинку.

– Что я вам должна? – спросила девушка, не желая быть обязанной.

– Не шуметь, не петь, не кричать, никаких животных, запаха курева, алкогольных напитков…

Его список был бесконечным. Первые две минуты девушка определяла степень его наглости, а на третьей решила, что он перешел границу.

Глава 5

Тина быстро поднялась на дорогу и поспешила к машине. Пора узнать, женщина приехала с ребенком или встретила мальчика по пути?

– Ты куда? – обратился следователь, прерывая свое общение, хмуря брови.

– К машине убитой… – поспешно ответила Тина и подошла к передней дверце машины. Она была закрыта изнутри, в то время когда водительская распахнута. Странно.

«А если… ребенок закрылся, желая спрятаться, когда женщина пыталась скрыться от убийцы?»

Через салон Тина открыла пассажирскую дверь. Первое что бросилось в глаза – грязь. Девушка достала ультащит-gs и просканировала засохшие куски. Лишь грязь от босых ног ребенка. Частиц крови не обнаружила. Если бы человеческий ребенок ходил в такую грязь босым, то разодрал ноги. Значит, она приехала сюда с оборотнем, который уже находился в бегах. Но где она его подобрала? Или, возможно, помогла ему сбежать…

Множество вопросов атаковали мозг с разных сторон.

Теперь нужно позвать следователя и предположить, что женщина была с ребенком, которого убили.

Но почему остановилась здесь? Почему?

Ясная мысль мелькнула в голове, привлекая внимание. Девушка мгновенно развернулась, встречаясь с пристальным взглядом следователя, оказавшегося за спиной, сосредоточиваясь на огромной территории леса. Дорожка, на которой убили женщину, вела окольными путями к лесу.

– Что находится за тем лесом? – взволнованно спросила девушка.

– Территория барсов.

– Оборотней? Тогда…

Стивен не дал возможности сказать, грубо перебил:

– Заканчивай, нам нужно спешить. Человеческая женщина убита на нашей территории, но сюда по трассе мчится спецотдел следаров.

– Предсказуемо. Эта женщина везла в машине их ребенка. Думаю, они по камерам вычислили.

– Ребенка? Что за бред? Ты совсем уже? Заигралась?

– Нет. Посмотрите, там грязь на пассажирском месте. Ребенок был босым и сидел рядом. В этой зоне вчера прошел дождь. Она привезла его, потому что хотела отвести к своим, но убийца знал и ждал их здесь. Когда они поняли свою ошибку, было поздно.

– Постой, ты соображаешь, что говоришь? Если узнают, следары разорвут наш отдел из-за этой женщины. Почему она увезла этого ребенка? Зачем? И как ты можешь это знать?

– Я верю, что женщина хотела помочь. Нужно пробить кто она, чем занималась.

– Я пробил! Авдеева работала ветеринаром в лаборатории Заградского. Вполне безобидная тетка. Куча собак и кошек дома, без мужика и детей. На этом все! Никчемная жизнь, одним словом, – в словах мужчины промелькнула враждебность и обида. Несмотря на безобидную жизнь, убитую следователь презирал.

«Его обида на женщин меня не касается…» – решила девушка, обдумывая слова Стивена и возможный вариант встречи мальчика и Авдеевой.

– Получается, она нашла его и хотела отвезти…

– Но убийца нашел ребенка и похитил, – помог Стивен, не предусматривая других вариантов. Он нервно оглядывался по сторонам, как и другие полицейские.

– Он убил его, – уверенно возразила Тина.

– Не придумывай! Нет смысла. Он его утащил в свою берлогу…

– Я уверена, что тело ребенка где-то здесь, – девушка рукой показала в сторону поля.

Волнение и страх мощной волной ворвались в сознание девушки. Она подняла глаза и увидела, как все начали посматривать друг на друга, без слов общаясь. Следователь Мейт подошел вплотную и перехватил за руку, утягивая в сторону, злобно цедя:

– Ты представляешь, что будет, если найдут ребенка барсов мертвым на нашей земле? Да наш участок с землей сравняют и откроют свой! В этом случае начальник Зеневский найдет нескольких козлов отпущения, например, нас, и вышвырнет к чертям собачьим, а сам будет подлизывать во все места слюнявым оборотням. Поняла, о чем толкую?

– Я понимаю, но убийца оставил тело мальчика где-то здесь. На нашей территории! Убийца не позволил ребенку добраться до своих. И еще…

– Да откуда ты взялась на мою голову? – взревел следователь Мейт, со злостью дергая девушку. В это мгновение он ненавидел ее. – Ты не понимаешь, чем грозит это нам? Где твой хладнокровный ум?

– Но ребенок здесь! – возразила Тина, не понимая, зачем Стивен тянет время. В любом случае все узнают. Да, ребенка чем-то облили, убирая запах, но через время… он испарится.

– Вот и пусть лежит! Но знай, я считаю твою гипотезу бредом. Да если бы так, клыкастые твари были бы уже здесь, по запаху явились, если их спиногрыза кто-нибудь грохнул.

Столько ненависти пылало в его словах! Девушка смотрела в глаза жестокого мужчины и не верила.

– Вы мне предлагаете, промолчать? – Тина не верила происходящему. Совсем не так она представляла себе первый рабочий день.

– Запаха нет, все отлично!

– Но… он ведь будет.

Поднимающаяся ярость в глазах мужчины рассказала о многом. Он зверел с каждой секундой все больше и больше. Закрыл глаза, заставляя себя успокоиться, и ледяным тоном произнес:

Глава 6

Спускаться было сложно. Девушка чуть не упала, поскользнувшись на спуске, но в последний момент смогла справиться. Мальчик продолжал ее держать, не отпускал. Он хмурился, пока не оказались в зарослях кукурузы.

На первый взгляд, поле не было перекопано. Это сразу бы бросилось в глаза, как и вырванная ботва.

Тогда… дальше или не на поле.

Девушка внимательно сканировала территорию. У убийцы было примерно двадцать или тридцать минут. Не больше. Основательно и спокойно закопать не мог. Глаза остановились на кювете.

– Труба под дорогой… – хрипло сказала она и, решила спросить у ребенка, но его нигде не было. Исчез.

«Неужели, я рядом?» – мелькнула мысль.

Вероятно…

Сердце стучало с каждой секундой все быстрее и громче. Тело накрыло жаром. Ноги одеревенели, представляя собой костыли.

Но как только Тина подошла к трубе, все изменилось. Появились силы, слух обострился, в глазах стало жечь. Девушка закрыла их на секунду, отчетливо понимая, что зрение стало острее.

Такое с ней происходило редко. И последствия совсем не радовали.

Запаха не было. Новая химическая отрава отлично работала. Девушка присела, ботинками погружаясь в грязь, и заглянула внутрь.

Действительно, там на середине что-то перекрывало ход. Скорее всего, тело ребенка. Точно сказать было невозможно.

Нужно лезть…

Но если действительно так, получается, убийца не огромный, довольно скромных размеров. Не оборотень. Он протолкал его до середины, а это невозможно, если не влезть в трубу.

– Ладно, попробую… – проговорила Тина, понимая, что из всех присутствующих по комплекции только она сможет залезть. Слишком узко и тесно. Как раз для нее.

Только одно угнетало: боязнь замкнутых пространств.

Девушка подняла голову, но мальчик так и не появился. И еще… она слышала шаги. К ней приближались.

Нужно торопиться…

– Я… попробую.

То, что запаха не было – как нельзя кстати, но ошметки грязи, непонятной жижи вызывали отвращение. Чем дальше она углублялась, тем сложнее было дышать.

В какой-то момент в голове что-то щелкнуло, и девушка застыла на месте. Ей стало казаться, что стены трубы начали сдвигаться.

– Нет, этого нет… Нет, – шептала несколько секунд и поползла, пока не вцепилась в ледяную ногу мальчика. Но не окоченевшую.

Она точно знала, какие на ощупь мертвые тела. Про мальчика не могла сказать.

Только вот дыхания не слышала, как и ударов сердца.

Девушка забыла обо всем на свете. Она вцепилась в босые ноги и начала тащить назад, надеясь, что ей не показалось. Уже на самом выходе, когда оставалось совсем чуть-чуть, она ахнула, когда мощные руки вцепились в бедра и вырвали из трубы вместе с ребенком.

В следующую секунду она встретилась с напряженным лицом альфы. Он прожигал взглядом, ожидая слов.

– Он… он не умер, – дрожащим голосом прошептала девушка. – Или только что…

Легким движением руки мужчина усадил девушку в сторону и наклонился к ребенку. Положил руку на грудь и повел головой в сторону.

– Сердце не бьется.

Девушка не слышала ничего, она пораженно смотрела на мерцающую фигуру мальчика. Он стоял рядом и… исчезал. В глазах его пылала обида и смирение.

– Он… умирает… – кое-как выдохнула Тина, заставляя себя оторвать взгляд от призрака, и хоть что-то сделать.

Ну почему так? Если бы только поняла и пришла раньше…

– Я не слышу его сердцебиения, – прогрохотал альфа.

Девер вновь бросилась к мальчику. Она наклонила его голову набок и приоткрыла рот, желая убедиться, что просвет дыхательных путей не перекрыт. Через секунду уже вытаскивала пальцами жижу, проверяя горло. Посчитав, что больше ничего не мешает, Тина запрокинула голову ребенка назад, выдвигая челюсть вперед и кверху, приоткрывая рот одним движением.

– Давай я… – предложил Арт, в следующую секунду нависая над мальчиком, выполняя ритмично без перерывов массаж сердца. После 30 компрессионных сжатий он совершил два выдоха в полость рта на протяжении одной секунды.

Маленькое тело мальчика не реагировало. Сердце остановилось.

Признаков жизни не подавал.

Паника атаковала сердце. Тина кусала губы, обдумывая, что еще можно сделать с ребенком. Точнее, с оборотнем.

Бредовая мысль ворвалась в сознание, на мгновение парализуя девушку. Как только справилась с эмоциями, Тина ухватила мужчину за руку, поворачивая к себе, с силой сжимая.

– Прикажите ему как альфа! Достучитесь до зверя.

– Ты предлагаешь подчинение? – Арт был поражен предложением человеческой девушки.

– Да. Сейчас. Пожалуйста! – воскликнула Тина, продолжая сжимать руку.

Мужчина бросил взгляд на бледные длинные пальчики девушки, с яростью сжимающую его рукав. Даже через одежду он чувствовал ее отчаяние. Повел головой и на секунду закрыл глаза. Обдумывал.

Глава 7

В полицейском участке уже все знали о том, что случилось. Это можно было понять по затравленным лицам сотрудников. Они так быстро отворачивались, стоило посмотреть в их сторону. Следователь Мейт с каждым шагом хмурился сильнее, на лице девушки, двигающейся за ним, не отражалось никаких эмоций.

У двери к начальнику Зеневскому им дорогу перекрыл секретарь. Белокурая девушка выставила руку вперед и глазами дала понять, что в кабинете уже посетитель. По ее поведению, можно было предположить, что не простой человек. Не оборотень. То, что их нет в участке, Девер не сомневалась. Уже ушли.

Стивен поспешил к диванчику, поправляя свой еще чистый светлый костюм. Тина направилась к окну, испытывая чувство дискомфорта. Вновь она в секретарской грязная. Внешний вид оставлял желать лучшего. А как все начиналось…

В какой-то момент послышалась громкая брань и дверь открылась. Из кабинета вышел невысокого роста полный мужчина с бакенбардами и двухцветной бородкой. Мужчина кипел от ярости. Только собрался идти, как заметил Стивена. Быстро приблизился к нему и прошипел в лицо:

– А ты, Мейт... у меня за все ответишь! Да я тебя сам отвезу в эту Клетку! Тебе кто позволил подставлять наш ОВДЛ?! Ты представляешь, что натворил своей тупостью? Видать, зря я тебя протащил на эту должность… Зря!

– Руководитель Дынбах, я…

– Что ты? Что?! Ничего, я найду на тебя управу! На всех! Не позволю загубить отдел!

Не стоило гадать, кто отчитывал следователя Стивена. Это руководитель Управления уголовного розыска Дынбах Дэвид. Вероятно, он такой добрый после общения с Артом.

Девушка нахмурилась. Странно, но про себя Тина именно так его называла, что неприемлемо.

– Я виноват… – сухо констатировал Мейт, опустив голову, удивляя девушку покорностью. Девер не ожидала, она ведь видела его стойкое поведение в лесу с оборотнями. Он держался на высоте. Но сейчас Тина наблюдала раздражающую картину унижения.

– Теперь даже отпечатки брать будете с моего разрешения! Понятно?! Недоумки!

– Так точно…

– Так точно? – мужчина зарычал, злобно выплевывая каждое слово. – Ничтожество! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Да меня эта дикая мразь чуть не задушила… Ты…

«Невероятно! Да как он смеет?!»

Ярость волной поднялась в груди девушки. Она понимала, что должна молчать, но все же обернулась. Получилось громко, ботинки одеревенели, и удар подошвы грохотом прозвучал в секретарской.

Взгляды встретились. Мужчина с бородкой внимательно изучал девушку с вздернутым подбородком и все больше кривился. Не отводила взгляд, смотрела в упор, не скрывая своего раздражения. Руководитель сжал губы в тонкую линию и быстро направился к помощнику следователя.

– Значит, это ты у нас не понимаешь приказов, да? – его грудь ходила ходуном, тело подрагивало от ярости. На висках руководителя Дынбаха вздулись вены, челюсть слегка выдвинулась.

– Если этот приказ бросает на смерть живого человека, то я действую согласно Уставу, – громко отчеканила девушка, возмущаясь поведению руководителя Управления уголовного розыска.

Мужчина осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей, и приблизился ближе, опаляя запахом черного кофе и чесночных бургеров.

– Человека?! – ядовито уточнил он. – Ты оборотней людьми считаешь? Не перепутала?

– Неважно. В данном случае ребенка, – прозвучал ответ.

– Ты чего добиваешься? Думаешь, останешься здесь с такими дикими замашками? Зверюшка, да? У нас работают только ответственные и…

– Я поступила правильно, – отчеканила Девер, сжимая руки в кулаки. Как не пыталась, она не могла справиться с эмоциями.

– Перебиваешь меня? – возмущенно произнес руководитель.

– Вероятно, я была не права… – отмечая, как уголки губ мужчины пошли вверх, девушка продолжила: – Не стоило просить следаров оставлять вас на своей должности, как и начальника Зеневского. Только благодаря спасенной жизни вы еще носите эту форму, пусть от вас пошел приказ. Но вы… можете лишь обвинять других, готовы перекинуть свою ошибку на подчиненных, невзирая на последствия.

– Да как ты смеешь?

– Смею. И да, я пришла работать, считая, что направлена на благое дело, разыскивать подонков и подлецов, лишающих жизни других. Но оказалось, они сидят в кабинетах Мунского ОВДЛ. Да, я разочарована. Кого так уважал профессор Кинле, приводя в пример, оказались преступниками, без зазрения совести уничтожающими любые преграды, не желая лишних проблем.

– Ты… Да я тебя… – руководитель Дынбах открывал рот и тут же закрывал. Он впервые видел такое неуважение к своему статусу и погонам. И от кого? Детдомовской соплячки.

– Не стоит! Я напишу рапорт на увольнение. Пожалуй, с меня достаточно одного дня… – сообщила девушка и уверенно прошла к столу, где сидела изумленная блондинка с открытым ртом, не в силах дышать, не то что говорить.

На черную столешницу упала карточка и удостоверение помощника следователя.

– На том все… – отчеканила Тина и только сделала шаг, как услышала:

– Стоять, помощник Девер! Тебя никто не отпускал!

Глава 8

14 лет назад

Ледяной ветер с силой бил в доски, просачиваясь внутрь небольшой постройки, накрывая холодным потоком. Девочка не могла согреться. Она смотрела с надеждой на дверь и ждала. Дождь лил как из ведра. Оставалось лишь с грустью наблюдать за каплями, протекающими через крышу и скапливающимися в лужи в квадратной сарайке, где она сидела в соломе, пряча руки под кофту.

Послышались шаги. Девочка скривилась, отворачиваясь в сторону. Лучше бы дальше сидела одна.

– Давай быстрее!

– Тут лужа! Я намочу ноги! – послышался тонкий капризный голосок девочки.

– Пошли быстрее, пока мамка спит.

Свет от фонаря ударил в лицо. Тина не реагировала, не поднимала голову. Не хотела, чтобы заявившиеся гости радовались. Лишь это придавало сил.

– Эй, проклятая, еще сидишь? Замерзла?

– А что ей еще делать? – захихикала девочка с длинными косичками, безобразным темно-бордовым пятном на лице. О нем она вспоминала лишь когда видела светлое личико своей двоюродной сестры. Обида обволакивала маленькое черное сердце, девочка отыгрывалась на сиротке.

– Мы с гостинцем пришли. Мать пирог приготовила, – похвастался мальчик и достал кусок из кармана. Повел им в разные стороны и усмехнулся.

Маленькая девочка вытерла грязной рукой нос и шмыгнула. Вторые сутки она здесь под замком. Уж очень хотелось кушать. Но даже этот черствый кусок ей нужно заслужить. Запах плесени заполнял ноздри.

– Ты попрыгай и полай! Десять раз! – предложил мальчик.

– Нет, мало! Она ведьма!

– Пусть пятнадцать, и тогда заслужит свой кусок, – согласился брат девочки.

– Ой, а я тоже проголодалась… – заявила сестра, доставая из кармана что-то аппетитное на вид и запах, вталкивая в свой рот. Долго жевала, закрывая глаза от восторга.

Тина до крови прокусила потрескавшиеся губы и посмотрела на свои руки. Грязные и в волдырях. Позавчера рвала крапиву в поле и случайно в пучок ухватила ядовитый цветок. Тетя Мира заметила и наказала ее, решив, что девочка удумала всех отравить.

Неизвестно, сколько дней она еще здесь проведет. В такие моменты тетя всегда громко кричала, проклиная племянницу. Тина привыкла и не реагировала. Она знала причину этой ненависти. Ее жизнь всегда была напоминанием о том, что своим появлением на свет она убила свою мать. Тетя Мира не могла простить потерю по сей день.

– Ну что, хочешь есть или нет?

Хотела. Очень сильно. Так сильно, что желудок скрутило.

– Уходите, – буркнула она и отвернулась. Сейчас бы она не отказалась от заплесневелого куска. Но его все равно не отдадут, неважно сколько бы раз она прыгнула или гавкнула. Больше Тина не верила словам. Лишь глазам, в которых плескались ненависть и презрение.

– Ты посмотри какая! Ведьма! Нищенка! Как смеет с нами так разговаривать? – не унималась несносная дочка тети Миры.

– Да ладно, Тина сейчас хорошо подумает и все сделает. Ну а мы поможем… – произнес мальчик и подошел ближе к девочке. На расстоянии вытянутой руки он остановился и ехидно поинтересовался: – Ну что, ты подумала?

– Уходите… – Тина обняла себя за плечи и закрыла глаза. Не хотела видеть. Никого. И почему вечно к ней пристают? Чем так не угодила?

– Правильно мать говорит, ты не должна была родиться! Дите зверя!

Тина сглотнула. Она знала, что Виктор специально провоцирует ее, а потом побежит жаловаться матери. Не хотелось убирать в свинарнике. Там стоял такой мерзкий запах, девочку рвало, как только в него заходила.

Послышались торопливые шаги. Тина моментально среагировала на взмах руки и перехватила в полете, поворачиваясь лицом к вредной завистливой девчонке.

Их глаза встретились. Хоть родная дочь тети боялась сиротку, но она всегда совершала необдуманные поступки, на которые невозможно было не реагировать. У Тины не получалось во всяком случае. Все в ее груди полыхало огнем, стоило Линде приблизиться.

– Твоя мать не хотела тебя, вот и умерла! Ты несмываемый позор! Грязное животное! Мама именно так сказала! – с удовольствием кричала Линда.

Раздался рык, а в следующую секунду девочка заплакала, ощущая боль в руке. Тина с яростью сдавливала, не в силах контролировать силу.

– Отпусти ее! Ты что делаешь?! Ей больно! – Виктор попытался оттолкнуть Тину, но ее невозможно было сдвинуть с места, как и оторвать от сестры. Он не знал, что делать. Глаза мальчика остановились на кладке кирпичей.

– Я… – Тина в ужасе наблюдала за тем, как выворачивала руку сестре, но не могла остановиться, пусть желала этого всем сердцем. Что-то внутри ее блокировало тело, не позволяя сдвинуться, лишь сильнее сжимать руку. – Я не могу!

Внезапно Тина закричала и словно пушинку оттолкнула обидчицу в сторону. Линда ударилась о стену, скатывая вниз.

В следующую секунду раздался рев.

Дикий, возмущенный.

Тина сделала шаг к ней, желая помочь, когда почувствовала нестерпимую боль. Она шла от головы, распространяясь, парализуя хрупкое тело. Ноги подкосились, и девочка рухнула на деревянный пол.

Глава 9

– Вы уверены? – удивленно переспросил следователь Стивен.

Высокая женщина устало вздохнула. Сегодня ее как никогда раздражали люди, а ведь на часах еще семи утра нет. Трудный день ей обеспечен.

– Да, – раздраженно бросила она, выкладывая ключи на столешницу, – выделено два номера для вас. Возьмите ключи и можете располагаться.

– Спасибо, – сказала Тина и, выхватив ближайший к ней, пошла к лестнице. Она не понимала следователя, зачем эти допросы с пристрастием. Девушке-администратору в системе пришла информация – она объявила. А кто и зачем – глупые вопросы.

– Впервые такое. Надо же… Видать, следар позаботился, – весело заметил Стивен, догнав девушку у лестницы.

– Вам кажется, – с недовольством выдала Девер, начиная злиться. Мейт то и дело раздражал ее своими шуточками. Лучше бы ворчал.

– Ага, как же. Я точно знаю…

Тина остановилась. Сжала руки в кулаки и медленно обернулась, прожигая яростным взглядом.

– На ярмарку когда-то ездила женщина-полицейский?

– Нет, но все же…

– Вот и решили. Надеюсь, этот вопрос больше не будем поднимать.

– Можно сходить в кафе, – вдруг произнес мужчина, поднимая бровь.

– Я поела, – ответила девушка, вновь начиная двигаться.

– Да брось, когда бы ты успела?

– Манная каша с комочками… – сказала девушка и скривилась, вспоминая о том, как впихивала ее в себя.

– Ты так описала, что я сейчас ее тоже съел.

– Без сахара…

– Нет, тогда не могу это себе представить.

– Правильно. Сходите в кафе. Там точно такого не случится.

– Ты не умеешь готовить?

– Каши у меня выходят хорошо, главное – не спать у плиты. Вот ваш номер.

– Хорошо, я отдохну. Тоже можешь поспать… – предложил он, демонстрируя желтые зубы.

– Я, пожалуй, пройдусь. Не могу находиться в четырех стенах и ничего не делать.

– Составить компанию? Как-то тревожно, когда…

– Не стоит бояться за меня. К тому же я люблю одиночество, ненужные разговоры угнетают. Телефон взяла с собой, – заявила девушка и пошла по коридору, радуясь, что ее номер дальше.

– Нда-а-а… работать с ней будет интересно… – задумчиво протянул мужчина и вошел внутрь.

Наконец, увидела нужные цифры. Тина открыла дверь и поставила сумку у кровати. Приметив душ, девушка довольно кивнула и поспешила на выход. Раз они у реки, то почему бы не прогуляться.

Сказано – сделано. Через семь минут девушка двигалась в сторону холма. От небольшой деревеньки было примерно семь километров. Дорогу нашла легко. Туда все направлялись, громко разговаривая, напевая песни, а кто-то ворчал, рассуждая о своем. И хоть рано, но все торопились, словно боялись опоздать.

На самой вершине холма оказалось невероятно красиво. Деревья, горы и там внизу… пропасть с шумной рекой. Чуть в стороне люди натягивали палатки, распаковывали сумки, разжигали мангалы. В воздухе распространялось счастье и предвкушение.

Обернувшись, девушка увидела, как мужчины устанавливают детские качели, а женщина украшает. Поправив волосы, заплетенные в хвост, Тина решила помочь. Другого не оставалось, да и не хотелось стоять столбом.

Через три часа холм было не узнать. Все дружно сотворили из него веселую, яркую ярмарку. И что было приятно для девушки, она в этом активно участвовала. Не задавала вопросов, не пыталась дружить, просто старалась быть полезной.

Приметив небольшой мостик, Тина направилась к нему. Хотелось взглянуть оттуда. Приблизившись, осторожно прошла к краю, стараясь не упасть. Доски прогнили, в некоторых местах их не было.

Рассвет был прекрасен. Нежный, разрастающийся, осветляющий. Рассеялся лилово-розовый оттенок, и проступила потрясающая голубизна.

Ледяной ветер заставил вздрогнуть.

Тина обхватила себя за плечи и медленно обернулась. Там у воды стояла девушка в белом платье. Призрак.

В следующее мгновение она посмотрела прямо на нее, и Тина пораженно ахнула. Перед ней была та девушка, которую встретила на границе, когда спасали оборотня. Но сейчас она выглядела иначе… красивая, сияющая в лучах рассвета.

Растерянно всматриваясь, Тина осторожно начала возвращаться. Спустившись, она направилась к девушке. На расстоянии вытянутой руки она попыталась прикоснуться, когда призрак резко оказался у ее лица, представая в том образе, когда впервые увидела ее. В ранах по всему телу, в грязном разорванном платье, с гниющей раной по всей шее. Вероятно, тело где-то гниет. А глаза… сейчас пылали яростью и обидой.

– Кто ты? – выдохнула Тина, заставляя себя не реагировать. Слишком эмоционально вел себя призрак.

Измученная девушка-призрак обернулась и рукой показала вдоль реки, куда-то туда к забору, которым был перекрыт путь. Закрытая территория. Но чья?

– Там… там ты находишься? – спросила Тина, желая помочь. Вероятно, там спрятали тело. Скорее всего, закопали.