Ночная птица

Пролог

- Бог льда и снега, великий Снежный, приди! Прими нашу жертву и прости детей своих! Приди, и подари нам благодать -  укажи путь домой!

Несколько людей в странных черных балахонах и масками на лицах, подняв руки к небу, странно покачиваясь, раз за разом повторяли одну и ту же фразу. Вокруг них ярко пылали костры, освещая огромный кусок камня, на котором лежал младенец, оглашающий своим криком округу. Чуть в стороне находился столб, к нему был привязан мужчина, в глазах которого плескались ужас и паника. Он пытался избавиться от пут, удерживающих его, но у него ничего не получалось. Веревка замерзла, и узел на руках стянулся еще сильнее, лишая пленника шанса на освобождение.

Странные люди, ничего не замечали, и будто погруженные в транс, продолжали синхронно качаться из стороны в сторону и повторять одно и то же:

- Прими нашу жертву о великий Снежный… Приди… Приди…

Тем временем в небе взошла яркая полная луна, и посыпались крупные хлопья снега, покрывая все вокруг белоснежным ковром. Внезапно один из тех, кто был в черных балахонах, отделился от толпы и приблизился к младенцу, доставая длинный узкий нож с черной рукоятью инкрустированной сверкающими камнями.

- Нетттт!!!! - закричал мужчина, привязанный к столбу, и задергался, пытаясь освободиться. - Не трогайте ее… Что ж вы изверги делаете, она же кроха… Господи, если ты все-таки существуешь, помоги или будь ты проклят!

Человек в балахоне замахнулся, чтобы вонзить клинок в беззащитного младенца, но его тут же снесло снежным порывом. Пространство вокруг будто исказилось, замерцало, и прямо из воздуха появились трое мужчин в необычной одежде. Узкие штаны были заправлены в высокие сапоги, вместо верхней одежды меховые жилетки, и свитера под горло. Такое ощущение, что мужчин внезапно вызвали сюда, и они не успели одеться в столь суровую погоду.

Незнакомцам хватило мгновения, чтобы оценить происходящее. Один из них расставил в стороны руки и с его губ сорвались странные непонятные слова. В ту же секунду за спиной мужчин стала подниматься волна снега, которую он безжалостно направил на тех, кто задумал страшное преступление для достижения своих корыстных целей.

- Гребанные фанатики, когда же вы успокоитесь? - со злобой прошипел он, наблюдая, как снежный покров настигает каждого из присутствующих людей, которые путаясь в своих балахонах, бежали прочь, надеясь на спасение. Но непокорная беспощадная стихия достигла каждого, забирая их жизни, как дань своему могуществу, и вскоре все вокруг стихло. Везде лежал белоснежный девственный снег, который искрился и переливался в лунном свете.

Один из пришедших магов отвязал бедолагу, который тут же бросился к своему ребенку и подхватил заплаканного и почему - то притихшего младенца на руки.

-Доченька… Моя родная… Как же так… Малышка, - он целовал ребенка, который уже почти не реагировал.

-Уроды… - прокомментировал ситуацию, один из пришлых. - Угробили очередное дитя, в котором есть хоть капля магии. Вот что за люди… Ведь в их мире уже практически не осталось магии, так еще они выискивают одаренных, чтобы вызвать нас и попросить о своем возвращении. Убогие! Именно в такие моменты понимаешь, зачем была построена магическая граница, и почему изгоев отправили жить в этот мир.

-Интересно, где эти ублюдки берут информацию? Ведь не зря же они таскают сюда своих жертв. Значит, знают, что здесь наиболее тонкая грань, - прокомментировал ситуацию, светловолосый мужчина, вызвавший лавину снега. – Мне казалось, что за столько веков, они должны были забыть обо всем, а нет…  Каждый раз группа уродцев пытается призвать нас и попросить о благодати…

-Милад, посмотри, - окликнул его один из товарищей. - Вот откуда они берут эту дрянь?

Мужчина держал в руках старинную книгу, листы которой были исчерчены какими-то знаками.

Милад взяв талмуд в руки, немного полистал, а потом бросил его в костер:

-Бред. Ничего путного там не написанного. Фанатики действуют наугад, и я уверен, что еще будут попытки. Интересно, на что они рассчитывают? Давно пора уничтожить это место, - он обвел рукой округу. - На километры ни души, и делай что хочу. Да еще жертвенник этот.

Мужчина закрыл глаза и прикоснулся к камню, который тут же стал покрываться льдом. Когда он полностью обледенел, мужчина с силой ударил по нему кулаком, и камень разлетелся на тысячу мелких осколков, как хрустальный бокал.

 -Надеюсь, теперь не скоро появятся последователи изгоев, которые найдут ритуальный камень. Хорошо, что хоть кого-то из их жертв удалось спасти. А вот этой крохе не повезло, - с грустью взглянув на ребенка, произнес Милад. - Ну, что же, нам пора.

Мужчина, сидящий на коленях и прижимающий младенца к себе, взмолился:

- Спасите ее… Она моя единственная отрада. Спасите, молю. Жена погибла во время схода снежной лавины… Дочь все, что у меня осталось в этой жизни.

- Мы не в силах тебе помочь. Мужайся, - сказал один из троих, и взмахнул руками. Пространство вновь замерцало, и сквозь прозрачную пелену стал видны здания, утопающие в снегу.

- Помогите, - мужчина заплакал. - Спасите ее.

И будто почувствовав, что это ее последний шанс на спасение, девочка приоткрыла глаза и тихо запищала, привлекая к себе внимание незнакомцев. Мужчины остановились.

-Хм, сильная малышка, - Милад, вернувшись к ним, погладил ее по голове и на секунду прикрыл глаза. - Очень одаренная, именно поэтому мы услышали ее призыв. Но в этом мире у нее не будет шансов, и скоро от ее дара не останется и следа, если девочка, конечно, выживет.

-Спасите ее, - прошептал отец малышки, протягивая ребенка мужчине. Девочка посмотрела на него, и Милад растворился в сером омуте детских глаз. Ему показалось, что он проваливается в бездну, но вместо страха, его окутало чувство спокойствия и умиротворения, и хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. С трудом разорвав зрительный контакт, он перевел взгляд на мужчину и промолвил:

Глава 1

Осень в этом году выдалась холодная и слякотная.  Ледяные ветра пронизывали насквозь, и от них не было спасения. Люди, хмурясь и ругаясь на бесконечные дожди, кутались в куртки и пальто. По ночам температура все чаще опускалась ниже нуля, и уже вовсю чувствовалось дыхание зимы. А сегодня внезапно серые тучи расступились, пропуская солнечные лучи, которые хоть и не грели, но поднимали людям настроение.

К посту охраны элитного загородного поселка подъехал черный блестящий мотоцикл и раздался громкий звуковой сигнал. Охранник, мужчина средних лет, накидывая на себя фуфайку, испуганно вылетел из сторожки, но увидев посетителя, успокоился и медленно открыл шлагбаум.

Поравнявшись с ним, водитель мотоцикла притормозил и, сняв шлем, эффектно взмахнул каштановой гривой волос, в которой мелькали светлые прядки.

- Здравствуйте, дядь Миш, - поздоровалась девушка, приветливо улыбнувшись.

- Напугала старика, - укоризненно покачал мужчина головой. - Вот сколько раз говорил, мотоциклы не женское дело, а ты… Столица – поганое место, погрязшее в разврате. Сонька, замуж тебе надо, деток… Владимир Семенович будет рад внукам, вот увидишь.

-Да где ж взять этого мужа, - девушка развела руками. - Еще не встретился на моем пути тот, кто покорил бы мое сердце. Пока мужчину моей мечты где-то бродит, но наши пути рано или поздно обязательно пересекутся.

- Эх, молодость да глупость. Мужа, прежде всего надо выбирать разумом, чтоб надежный был и сильный, а со временем слюбится, по-другому и быть не может.

-Дядь Миш, - рассмеялась Софья, которая была с ним не согласна, но спорить не стала. - Рада была вас увидеть. Поехала, отец уже заждался.

- Лети стрекоза, - по-доброму усмехнулся ее собеседник и отошёл в сторону.

Девушка натянула шлем и рванула вперед. Мужчина лишь покачал головой, и вновь зашел в свою сторожку, досматривать любимый сериал.

Элитный поселок «Ключевое» располагался недалеко от столицы, и проживали в нем обеспеченные люди и их семьи. Большие двухэтажные особняки были окружены   огромной придомовой территорией и высокими заборами. С соседями общаться было не принято, и в принципе никому не было друг до друга никакого дела.

Промчавшись по улице, девушка остановилась у высоких ворот одного из домов и посигналила. Металлические створки тут же разъехались в сторону, и мотоцикл влетел во двор.

- Добрый день, Софья Владимировна, - поздоровался охранник. – Владимир Семенович уже дважды интересовался, не приехали ли вы.

- Привет, - она слезла с мотоцикла и, закрепив шлем, ласково погладила своего «коняшку». - Поставь моего друга в гараж, и позаботься о нем.

-Все будет сделано в лучшем виде. А вы к нам надолго?

-Как получится, - развела руками девушка и поспешила в дом. Скинув в прихожей ботинки и куртку, она на цыпочках прошла в гостиную и увидела отца, который сидел у камина и кочергой мешал яркие алые угли, пододвигая их поближе к дровишкам.

Осторожно, стараясь не шуметь, она приблизилась к отцу и, обняв его за шею, прошептала:

-Соскучился?

Кочерга со звоном выпала из рук мужчины. Он резко поднялся и крепко обнял дочь.

-Моя малышка приехала, - счастливо выдохнул Владимир. - Как же тебя долго не было. Прошла целая вечность с твоего отъезда.

-Не преувеличивай, - девушка поцеловала отца в щеку. - Учеба началась всего пару месяцев назад.

-Ты надолго? - спросил мужчина, обхватив лицо дочери ладонями, и вглядываясь в ее глаза.

- Как получится. Планирую на все каникулы, - Соня весело рассмеялась и вновь обняла отца. - Пойду приму душ, переоденусь и сразу же вернусь.

Владимир кивнул и, проводив взглядом свою любимую девочку, которая перепрыгивая через ступеньки, помчалась наверх в комнату, направился на кухню. У плиты хлопотала женщина средних лет. Она что-то помешивала в сковородке, напевая незатейливую мелодию.

- Маргарита Александровна, можете накрывать на стол, - распорядился мужчина. - Сонечка приехала.

- Ой, радость-то какая, - женщина улыбнулась. – Сейчас все сделаю.

- Накройте стол в гостиной, там более уютно.

- Как скажете.

Владимир кивнул и вернулся в гостиную.

***

Софья взлетела на второй этаж и, открыв дверь комнаты, замерла на пороге. Улыбка невольно расцвела на ее лице. Она поняла, что успела безумно соскучиться по своей спальне, любимой кровати и верном друге детства, стареньком плюшевом мишке. Плюхнувшись на постель, девушка взяла игрушку в руки и крепко прижала ее к себе.

-Привет, Потапыч, - усмехнулась она, рассматривая потертое лицо любимца. - Ну, как ты тут жил без меня? Скучал? Никто не обижал? А я вот очень соскучилась и по тебе, и по дому.

Усадив медведя на подушку, она скинула вещи и направилась в душ, а едва вышла, услышала звонок своего телефона. Увидев на дисплее надпись: «Быстрый», она удивленно приподняла брови и нажала на кнопку приема вызова.

-Привет, птица, - услышала она знакомый мужской голос. - Как дела?

-Твоими молитвами, - усмехнулась Софья, плюхаясь на кровать. - Чего надо?

С Сергеем или как его называли «Быстрый» она познакомилась около года назад на одной из гонок. Он был опытным мотоциклистом, и в свое время всегда забирал весь куш соревнований, но авария все изменила… Теперь же он был одним из организаторов гонок, следил, чтобы все правила были соблюдены, а победитель вовремя получил свой приз.

Молодой темноволосый мужчина привлек внимание Сони, и очень быстро вскружил ей голову. Романтические ночные прогулки по городу, жаркие объятия и страстные поцелуи, и на какое-то время девушке показалось, что она влюбилась. Но перейти к серьезным отношениям они не успели, потому что Софья очень быстро разочаровалась в нем. «Быстрый» был заносчив, спесив и считал себя центром вселенной, а когда ей удалось на очередной гонке обогнать его фаворита, на которого он почему-то поставил крупную сумму, мужчина выпил и устроил ей скандал… После этого Соня порвала с ним все связи. Они не виделись несколько месяцев, а тут он сам позвонил. Естественно, что этот звонок очень её удивил.

Глава 2

Белые хлопья снега мягко падали с неба, укрывая землю белоснежным пушистым покрывалом. За совсем короткое время зима полностью вступила в свои права, превращая все вокруг в ледяную сказку. Куда не глянь, повсюду лежали белоснежные сверкающие сугробы.  Мороз с каждым днем все крепчал, заставляя людей ежиться от холода и сильнее кутаться в теплую одежду. Еще накануне поднялся ветер, который все никак не хотел утихать, кружа снежные вихри и подгоняя людей спрятаться по домам. Очередной резкий порыв взметнул снег, заставляя Софью поднять повыше воротник курки и натянуть на руки кожаные перчатки.

-Ох, дочка, - вздохнул Владимир, приобняв ее за плечи и скептически рассматривая байк, который охрана подогнала к крыльцу. – Гололед уже на дорогах. Сегодня так вообще непогода. Может, оставишь его тут? А я сам отвезу тебя…

-Папочка, - девушка рассмеялась, перебив отца. Подхватив горсть снега с перилл, Софья слепила снежок и запустила его в сторону. - Паникер ты мой. Поверь, от судьбы не убежишь. И если мне суждено попасть в аварию, то это произойдет в любом случае, и неважно на байке я буду, на машине, автобусе или даже пешком.

-Прекрати нести чушь, - рассердился Владимир, бросив на дочь недовольный взгляд. - Язык без костей. Я и так волнуюсь за тебя. Будь проклят тот день, когда ты увлеклась этими железяками, и с моего позволения села за руль. Каждый раз сердце замирает, когда вижу, как ты устремляешься на этом «железном чудовище» вдаль.

 -Прости, я пошутила, - София крепче прижалась к отцу и обняла его за талию. – Все будет хорошо, правда. Как доеду, я сразу тебе позвоню, не переживай. Обещаю быть очень аккуратной и сильно не гнать.

За воротами раздался громкий сигнал машины, и девушка довольно улыбнулась:

-А вот и Лена приехала. Я оставляю тебя в надежных руках, и очень рада, что теперь о тебе есть, кому позаботиться. Ты долго не тяни… А то уведут такую женщину прямо из-под носа, потом жалеть будешь.

-Прекрати, - Владимир бросил на дочь недовольный взгляд. - Тебе не кажется, что это не твое дело? Мы взрослые люди и разберемся без чужих подсказок.

-Ну-ну, - усмехнулась девушка. Мужчина поджал губы, но ответить дочери не успел. Во двор вошла Елена и на его лице невольно появилась улыбка.  София приветливо махнула рукой молодой женщине.

-А вот и я, - выдохнула Елена с явным облегчением. - По дороге попала в такую пробку, думала, не успею попрощаться.

-Я тебя все равно бы дождалась, - София сбежала с крыльца и обняла ее, а затем еле слышно прошептала. - Позаботься о папе.

-Обещаю, - так же тихо ответила Лена.

София посмотрела ей в глаза и поняла - женщина не лжет. Все каникулы они провели втроем. За это время Владимир и Елена сблизились, и девушка не могла этого не заметить. Она видела, что между отцом и молодой женщиной зарождаются отношения. Это было понятно по их взглядам, улыбкам, жестам, но они так старательно делали вид, что ничего не происходит, и София поняла - каждый из них боится признаться в своих чувствах. Девушка очень надеялась, что после ее отъезда их отношения перейдут на новый уровень.

Бросив хитрый взгляд на отца, который подошел к ним, София крепко обняла его и шепнула:

-Лена очень хорошая. Не упусти ее, - а затем подошла к байку и надела шлем. Усевшись, она бросила взгляд на пару, и весело произнесла:

-А все-таки вы здорово смотритесь вместе, - а после завела мотор.

-Доченька, обязательно позвони, - попросил ее Владимир.

-Договорились, - София опустила стекло шлема на лицо и направила своего «железного друга» к воротам, которые тут же распахнулись.

На выезде из поселка она перекинулась парой фраз с охранником и, выехав на загородную трассу, набрала скорость. До вечера ей надо было быть в городе. Каникулы закончились, и завтра вновь начинались занятия. А еще приближалось время большой гонки, и ей было необходимо тщательно к ней подготовиться - проверить своего «железного друга» в автосервисе и хоть разок прокатиться по предстоящему маршруту.

Ворота закрылись за спиной Софии, а Владимир так и продолжал смотреть ей в след. В его сердце появилась непонятная тревога, которая вызвала внутреннюю дрожь. Интуиция мужчины кричала об опасности, и это было нечто большее, чем просто переживания за дочь.

-Володя, - Лена положила ему руку на плечо. - Ты слышишь меня?

-Да. Что? Прости, - мужчина растерянно посмотрел на нее.

-Что с тобой? Что-то случилось? Я несколько раз позвала тебя, а ты будто не слышишь, - молодая женщина с тревогой заглядывала ему в глаза. – Тебе плохо?

-Все нормально, - Владимир через силу улыбнулся. - Просто задумался.

-Не врешь?

-Что ты, - Владимир приобнял Елену за талию. – Как насчет чашечки горячего кофе?

-Хочу какао, - улыбнулась женщина. - Горячий, обжигающий какао с восхитительным ароматом детства.

-Значит, идем пить какао, - мужчина взял ее за руку и повел за собой в дом. Сегодня у домработницы был выходной, и поэтому Владимир сам хозяйничал на кухне. Наблюдая за мужчиной, который разогревал молоко в небольшой кастрюльке, Лена облокотившись на «барную стойку» откровенно любовалась им.

-Почему ты так смотришь? - озадаченно спросил он, когда внезапно поймал на себе ее внимательный взгляд.

-Просто в фартуке, на кухне, ты выглядишь таким домашним, - призналась молодая женщина.

Владимир, не разрывая зрительного контакта, шагнул к ней, и приобняв одной рукой за талию, второй погладил ее по щеке и мягко коснулся губ нежным поцелуем. Они оба давно этого хотели, но не решались, и сейчас буквально растворялись друг в друге, даря свое тепло. Время казалось, остановилось, и никого не было, кроме них двоих в целом мире.

Шипение и запах гари, заставил обоих вернуться на «землю» и вспомнить о молоке и какао.

Глава 3

Ночь уже почти вступила в свои права, окутывая все вокруг таинственной темнотой. Вьюга сегодня разыгралась не на шутку. Она кружила по улицам снежные вихри и наотмашь ударяла ими в редких прохожих, стараясь сбить их с ног. Темные безлюдные улицы казались пугающими и зловещими.  Горожане Снегголя, кутаясь в шарфы и поднимая воротники повыше, спешили спрятаться от непогоды по домам,  ворча на бесконечный снегопад.

Внезапно, словно по волшебству, вспыхнули уличные фонари, и все вокруг тут же преобразилось.  В теплом желтом свете снег стал искриться и переливаться, на глазах превращаясь в «песчинки серебра». Вьюга перестала пугать, и теперь, была похожа, на сказочную фею, которая шутливо рассыпала свои богатства, украшая все вокруг.

Вдруг, совсем неожиданно эту идиллию нарушило мерцание фонарей. Пространство вокруг будто исказилось, очертание домов расплылись, и прямо из воздуха, посреди улицы появились трое, явно уставших, мужчин.

- И здесь снегопад. Интересно, когда же он закончится? - недовольно проворчал один из них, стряхивая снежинки с мехового воротника куртки. Мужчина был высок, светловолос, немного суров, и весь его облик невольно вызывал подсознательное чувство опасности. - Ни конца, ни края этому нет… Сегодня так особенно валит.

- Видимо, очередной молодой маг не смог сдержать свою силу, - ответил ему другой светловолосый мужчина. Его большие голубые глаза были чуть прищурены, а сам он оглядывался по сторонам. Ветер взлохматил его волосы, собранные в большую фигурную косу, и с ног до головы осыпал снегом.

- Марк, что-то не так? - поинтересовался Милад у друга. - Ты что-то почувствовал? Еще кто-то не справился со своей силой? Нужна наша помощь?

Все трое были довольно уставшими, и каждый мечтал лишь о том, чтобы согреться и вкусно поесть. Они только что вернулись из соседнего городка - Вьюжина, где студенты академии магии случайно разбили древний артефакт. На город обрушился снегопад немыслимой силы, и чтобы устранить последствия этого, опытным ледяным магам потребовался целый день.

- Нет. Все в порядке. Может, зайдем? - в ответ Марк кивнул на большое здание на углу улицы, окна которого, приветливо манили своим светом, а вывеска звучно гласила «Вкусные истории». - Согреемся, выпьем, да поговорим по душам. Что скажете? Милад? Артур?

- Хорошее предложение, - согласился Артур. – Идемте уже, пока нас окончательно не замело, - и спешным шагом направился на свет манящих огней. Мужчины переглянувшись, двинулись следом. Несмотря на то, что улицы чистили каждое утро, сейчас они вновь были завалены сугробами. Ноги неприятно утопали в снегу, и это безумно раздражало.

- Узнал бы, чья работа, прибил бы, - недовольно пробурчал Марк, едва не упав. - Одни недоучки вокруг. Куда катится этот мир?!

- Да ладно. Все мы с этого начинали, - усмехнулся Милад, распахивая большую деревянную дверь здания. Фойе ресторации встретило их теплом, музыкой и невероятно аппетитными ароматами.

- Добрый вечер, - поприветствовал их седовласый мужчина, вышедший из зала к ним навстречу. Доброжелательная улыбка, желание услужить в глазах, униформа зеленого цвета… Магам хватило одного взгляда понять, что перед ними распорядитель ресторации.

 - Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что господа маги желают? - мужчина слегка поклонился.

- Вкусно поесть и согреться, - буркнул Артур, стягивая себя куртку. - Зачем еще можно прийти в ресторацию…

- Не хами, - Марк ткнул его в бок кулаком и тоже стал снимать верхнюю одежду.

Распорядитель хлопнул в ладоши, и из подсобного помещения к ним выскочил парнишка, почти юнец, который забрал их вещи и поспешил обратно.

- Проходите, - распорядитель показал рукой на вход в зал.

Маги вошли в зал и, выбрав в углу пустой столик, скрытый от чужих глаз большим цветком и резной деревянной ширмой, поспешили его занять. К ним тут же подошел официант, и вскоре на столе появилось блюдо с запеченной уткой и ароматными овощами, квашеная капуста в небольшом бочонке, соленые огурцы и запотевший кувшин с крепким алкоголем.

Милад ловко наполнил стаканы и предложил:

- Ну, давайте выпьем за успешно проведенный день… Поменьше бы таких деньков.

- И не говори, - поддержал его Марк, и раздался звон бокалов…

Плотно поужинав и согревшись, мужчин расслабились, их разговор плавно перетек на текущие дела, и они, обсуждая планы на ближайшую неделю, совсем не замечали, какими заинтересованными взглядами их рассматривают официантки.

 Все члены клана Снежного были светловолосы, и привлекали внимание своей статью и мощью. От них исходила невероятная энергетическая сила, которая невольно заставляла восхищаться и преклоняться перед ними. Каждый в этом мире с рождения знал, что именно благодаря магам из клана Снежного в этот мир приходит весна, и даже короткое лето. И пусть тепло длится всего несколько недель, но в заснеженном мире эти дни были подобны празднику.

-Они такие красавчики, - прошептала одна из девушек, кокетливо поправляя прическу. - Жаль, их обслуживала не я. И кто придумал такое дурацкое правило, что снежных должны обслуживать только мужчины?!

-Ты что, - зашипела на нее другая, - разве не знаешь, что у них есть какая-то страшная тайна и именно поэтому они стараются избегать общения с женщинами. 

-Знаю, - ответила девушка. - Я слышала, что члены клана в принципе не любят женщин. Никто и никогда не видел этих магов в компании дам, и поговаривают, что они, того….

Она показательно закатила глаза, давая подружке самой додумать окончание фразы.

-Да ты что?

-Да. И, мол, кто есть, кто, определяется длинной волос. Сама посмотри, у одного коса, как у меня. И заметь, он самый смазливый среди них.

-Вот вертихвостки, вот сплетницы, - раздался возмущенный голос распорядителя зала и девушки от неожиданности подпрыгнули. - Марта, Мария у вас работы нет?

Глава 4

Изображение в зеркале замерцало, исказилось, и вот в отражение вместо отца и Лены, Софья вновь увидела саму себя. Резко обернувшись, она без капли страха посмотрела в глаза Миладу и потребовала:

- Я хочу вернуться!

- Это невозможно, - покачал головой мужчина. – Теперь твое место здесь, рядом со мной. В том мире твое время закончилось. Ты прекрасно слышала, что сказал твой отец. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты поверила моим словам?  Я не лгал тебе.

- Ты не понимаешь! Папа там остался совсем один, он не знает, что я жива… Ему плохо, разве это непонятно? - Соня сама не заметила, как перешла на крик.

- Твой отец мог потерять тебя много лет назад, но он сам попросил меня о помощи. Я не солгал и предупредил о последствиях, и тем не менее…

- Он спасал своего ребенка, как и любой нормальный отец. Неужели ты бы поступил иначе? – на глазах девушки появились слезы.

Милад недовольно поджал губы и отвернулся к окну. На секунду повисло молчание, а потом мужчина довольно резко ответил:

- Я никогда бы не допустил такой ситуации.

- Ты чудовище, - прошептала Софья ему в спину, и бросилась прочь из кабинета. Поднявшись на второй этаж, девушка с грохотом хлопнула дверью своей комнаты, а потом сползла на пол и, уткнувшись лицом в колени, зарыдала. Ее привычная жизнь разлетелась на осколки, и впереди… Что будет дальше, Соня не знала, единственное, в чем она сегодня убедилась, что все происходящее не страшный сон, и она действительно теперь в другом мире. «Папа. Мой милый, хороший, прости меня. Прости, что невольно причинила тебе боль. Я вернусь к тебе. Вернусь. Обязательно», - мысленно пообещала девушка и, вытерев слезы, тяжело поднялась с пола. Стянув с себя длинное дурацкое платье, которое для нее принес Милад, Соня направилась в душ. Встав под струю воды, она закрыла глаза и задумалась о том, как ей теперь жить.

Соня очнулась в большой комнате в огромной кровати, и не сразу поняла, где она находится. Ей хватило несколько секунд, чтобы вспомнить произошедшие события. Гонка, мотоцикл, ее падение с моста… Девушка подскочила, но чьи-то сильные руки удержали ее за плечи и вновь уложили в постель:

- Тебе рано еще вставать, - раздался бархатистый с легкой хрипотцой голос. Повернув голову на звук, она увидела перед собой незнакомого мужчину. Его нельзя было назвать красавцем - среднего возраста, ближе к сорока, светловолосый с мужественным суровым лицом и яркими холодными синими глазами, в которых на секунду промелькнуло явное беспокойство.

- Где я? - спросила девушка, и тут же зашлась в тяжелом раздирающем кашле.

- В моем доме. Купание в ледяной воде не прошло для тебя бесследно. Лихорадка только сегодня пошла на спад, - он положил руку ей на лоб, а потом констатировал факт. - Жара нет. Значит, лекарство начало действовать.

- И давно я нахожусь в вашем доме? - тихо спросила Соня, пытаясь понять, как она здесь оказалась, и почему незнакомец не отвез ее в больницу.

- Почти неделю, - ответил мужчина и поднялся с кресла, на котором сидел. Соня не могла не отметить, что ее спаситель был довольно высок с широкими плечами и мускулистой фигурой. Он был похож на модель с обложки журнала. Именно там, чаще всего она видела таких мужчин –  притягивающих женский взгляд, но в то же время холодных, будто статуя.

- Неделю? – Соня подскочила. - Надо папе сообщить, где я. Он же, наверное, волнуется.

Мужчина молча смотрел на нее. В его глазах промелькнула жалость, которая тут же сменилось леденящим холодом.

- Я думаю, мы поговорим обо всем позже, а сейчас тебе надо отдыхать.

Он развернулся и направился к двери.

- Подождите, - попыталась остановить его Соня, но мужчина даже не обернулся. Когда дверь за спиной незнакомца закрылась, девушка попыталась встать. Но едва она коснулась ногами мягко ворса ковра и приняла вертикальное положение, комната закружилась с немыслимой скоростью, сливаясь в одно большое разноцветное пятно. Соня буквально рухнула на постель. «Я должна сообщить отцу, что я жива. Должна. Но сначала надо понять, где я нахожусь», - в ее голове билась настойчивая мысль, и она, превозмогая головокружение, держась за резной деревянный столбик кровати, вновь поднялась, и аккуратно добралась до журнального столика, потом медленно прошла вдоль шкафа, и оказалась у окна. С трудом немного раздвинув плотные темно-зеленые шторы, Соня ахнула. Вокруг дома, куда не кинь взгляд, был хвойный лес. Голубые заснеженные ели казались необыкновенно огромными. Их верхушки устремились к синему небу и терялись в белоснежных облаках. Снег вокруг искрился и переливался, буквально ослепляя. Соня не понимала, где находится. Она никогда не видела такого завораживающего пейзажа. «Необходимо поговорить с незнакомцем и все выяснить», - подумала она и направилась к двери, но дойти до нее не успела. В глазах резко потемнело, и девушка потеряла сознание.

Когда София пришла в себя, она вновь лежала на кровати, укрытая тонким, практически невесомым, шелковым покрывалом.

- Очнулась? – послышался недовольный мужской голос. Незнакомец сидел в кресле рядом с ней, буквально прожигая взглядом. - Скажи, ты поставила себе цель, умереть?

- Нет, - испуганно произнесла девушка.

- Тогда зачем ты встала?

- Хотела найти вас, чтобы выяснить, где я нахожусь.

- Скажи спасибо, что я решил заглянуть в комнату и удостовериться, что у тебя снова нет жара. А так бы ты окончательно простыла, лежа на холодном полу, и уже никто был бы не в силах помочь тебе.

- Спасибо, - буркнула Соня, а потом, смело посмотрев пугающему незнакомцу в глаза, и спросила. - Кто вы? И где я нахожусь?