Ночь ищет невесту

Глава 1

– Просто кошмар! Это надо было так засидеться на работе! – произнесла я, убирая спешно бумаги и папки в шкаф, а после споласкивая чашку из-под кофе заклинанием очищения.

Темные резные часы на стене с маятником показывали без пяти минут полночь. По спине невольно пробежался холодок. А воображение с радостью нарисовало, как в конторку вламывается зомби с гниловатыми зубами. А ласковый маньяк с тесаком уже притаился за углом на улице. Ждет, когда я выйду.

– На мой взгляд в этом нет ничего плохого, – раздался глубокий бархатный мужской голос у меня над ухом. – Даже есть свое очарование.

Вымытая чашка вылетела у меня из рук, разбившись в дребезги, а сама я, оглянувшись и увидев, кто стоял за моей спиной, пронзительно завизжала.

Ох, лучше бы это был зомби с вывалившимися глазами! Или маньяк с булавой! Или оживший волкодлак сто пятого разряда! Но только не тот, о ком я благополучно забыла на пять лет и предпочитала не вспоминать, считая, что нахожусь в полной безопасности!

Мой визг весьма некрасиво прервали. Заткнули мне рот чуть шершавой прохладной рукой.

– Я вас, несомненно, напугал, но ваш вопль пугает уже меня. Я опасаюсь, как бы не пришлось вызвать вам целителей, леди...

Леди...? Он имеет ввиду, что не знает моего имени?!

Я сориентировалась довольно быстро. Ведь действительно не знает, судя по всему! А значит, нужно делать вид, что и я его не знаю! Может, он сюда случайно забрел? Стакан воды попросить!

– Водички? – я кивнула в сторону столика для гостей, как только ладонь с моих губ убрали.

Там и кувшинчик был, и кружка. Не разбитая, в отличие от моей.

– Нет, спасибо.

– Полагаю, вряд ли что-то другое могло привести посетителя в брачное агентство в такое время?

– Брачное агентство, – хмыкнули в ответ.

Беловолосый высокий мужчина, смахнув длинную прядь со лба, огляделся, кажется, только поняв, где именно оказался.

– Да. Брачное агентство “Всем драконам по фиалке”, – подтвердила я. – Владелицы, леди Лилии эш Шрутц, нет на месте сейчас. Уже поздно.

______________________

Дорогие друзья! Я рада приветствовать вас в своей новой истории!)) Сохраняйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновления!

Буду рада звездочкам, комментариям и наградам!)

Всем добра и тепла!)

Плюс в карму, если подпишитесь на мою страничку!))

1.1

Мужчина сощурил необычные фиолетового оттенка глаза. А я, как и тогда, пять лет назад, подумала о том, как он все-таки красив! Белоснежная кожа, ровные, чуть угловато-острые черты лица, и властный уверенный в себе взгляд. Если не знать, с кем имею честь разговаривать, можно и влюбиться. Ну, или сосватать какой-нибудь клиентке. У любой бы слюни потекли. Но только не у меня!

– Мы знакомы? – зачем-то уточнил мужчина, а я едва не задохнулась от волнения, чуть не выдав себя.

– Конечно же нет! С чего мне знать странного мужика, неизвестно как попавшего ко мне на работу ночью, когда я все уже почти закрыла. Вы вообще кто? И что вам от меня надо? – честное-пречестное, это ложь во благо.

Ответ на один их этих вопросов я знала. Знала точно, кто передо мной. Сама ночь! Вернее, ее воплощение. А по совместительству – мой жених. И мой кошмар! Потому что я пока еще была в здравом уме, чтобы понимать, насколько опасен тот, кто повелевает не только темнотой, но и всем тем кошмаром, что в ней обитает!

А вот в момент, когда давала согласие на брак, я с головой вообще не дружила. Надо было додуматься провести тогда этот дурацкий обряд! Думала, что зачарованный артефакт скроет меня навсегда от взора того, кому я дала обещание. А вон, нет! Приперся! Вот только, похоже, не знает, что я – это я. Впрочем, мирозданию и на том спасибо.

– Меня зовут лорд Аанде Фьери, – неожиданно представился мой ночной гость, а я удивленно вскинула рыжую бровь, прежде имя моего жениха мне было неизвестно.

Впрочем, я вообще думала, что имени у него нет.

– Очень приятно, – машинально ответила я. – Леди Раси Черешня. Я работаю здесь.

Аанде снова огляделся вокруг, затем, выцепив взглядом плакат с отзывами от наших довольных клиентов, замер, читая некоторые, а затем вдруг усмехнулся.

– Забавно... Богиня вольна шутить!

1.2

Какая еще богиня? Чего он там бормочет? Впрочем, какое мне дело! Лишь бы сказал, что ему нужно и убирался как можно скорее восвояси! В свой подземный мрачный замок со рвом, кишащим лавовыми крокодилами и нежитью.

– Так что вам нужно так поздно? Если вам нужны наши услуги, приходите с утра.

– С утра я, к сожалению, очень занят, – и снова взгляд фиалковых глаз метнулся ко мне, заскользив по лицу, словно изучая.

– Но сейчас мы закрыты! – во мне проснулось упрямство.

– Так откройтесь, – ответили мне просто.

Я даже опешила от подобной наглости.

– Боюсь, не получится. Я закрываю контору и иду домой!

Мужчина прищурил взгляд.

– Милая леди, – в его спокойном голосе появились властные нотки. – Просто на всякий случай. Со мной не шутят. И мне не отказывают. Если я пришел к вам, значит у меня есть дело, которое я желаю решить с вашей помощью.

А вот это уже плохо! Очень-очень плохо! Потому что я до жути боюсь!

Словно не замечая моего страха и пытаясь меня еще больше напугать, мужчина вдруг взмахнул рукой и из рукава его длинного одеяния вдруг вылетел с карканьем ворон. Жирный и зловещий!

– Накакает мне на стол – будете сами убирать, – сообщила на это я, понимая, что слабоумие и отвага – это точно про меня.

Ну кто меня тянет за язык снова язвить, а?

– Уголь, покажи, что можешь! А то милая рыжеволосая белочка не понимает, с кем имеет дело, – приказал Аанде ворону.

Птица тем временем вспорхнула на мой рабочий стол и с размаху клюнула. В столе образовалась здоровенная дыра! Если что, у меня стол с гранитной столешницей был...

Под внимательным насмешливым взглядом фиолетовых глаз, я отступила назад, облизывая от волнения губы.

– Прошу прощения! – выдавила из себя я. – Я все поняла...А-а-а-а! Ну не надо царапать, а?! Дома у себя царапай! А не казенное имущество!

Я, наплевав на все, кинулась к ворону и тот, слегка растерявшись от моей реакции, вспорхнул, взмыл в воздух и все же накакал! Мне на слегка потрепанную за тяжелый день рыжеволосую шевелюру.

– Вот зар-р-раза! – заныла я, нащупывая следы преступления на макушке.

1.3

– Говорят, это к деньгам, – сообщил рядом насмешливо Аанде. – Впрочем, несомненно примета сулит правду. Ведь я пришел, чтобы попросить вас об услуге.

– Услуге, – процедила я, понимая, что внутри меня уже просто клокочет бешенство.

– Мне нужна невеста. Найдите ее.
Я закашлялась, подавившись собственным “очень богатым” мнением на этот счет. Невесту ему? Так вот же я! Чего искать? Глаза разуваем и...

– Невесту? – все же сумела ответить я, справившись с собственными мыслями.

– Да. Я хочу жениться. Но, увы, я мало выхожу в свет. Никого не знаю. К тому же, я весьма занятой человек и у меня есть время только ночью, – бархатный голос был пропитан ложью.

Уж я-то знала, что ничего он не занят! Просто Ночь почти никогда не выходит днем! Надо от него быстрее отделаться, раз уж меня не узнал.

– Да? Ой, как здорово, что вы решили воспользоваться нашими услугами! Я передам леди Шрутц, что вы заходили!

Я метнулась к столу, выдвигая один из ящиков и передавая в руки Аанде формальный листок.

– Это что? – приподнял белоснежную бровь Ночь.

– Анкета клиента! Опишите себя и свои ожидания от подходящей девицы. Уверяю вас, лучшие агенты займутся вашим делом! А мне уже пора домой! До свидания! Вы сами уйдете же так же, как появились? Ну, чтобы я дверь на ключ закрыла?

Я метнулась к дверям, но выйти не успела. Какая-то сила, сгустившаяся черным туманом у моих ног, заставила меня замереть на месте. А я едва не заплакала.

– Видя ваше рвение к работе, я бы хотел поощрить такую креативную и деятельную натуру и выбрать вас в качестве своего брачного агента, леди Риса.

– Раси, – поправила я.

– Раси, – хмыкнул в ответ Аанде, прожигая меня фиалковым взглядом. – Я заполню анкету здесь и сейчас.

Я едва не застонала.

– Вы не понимаете! Я здесь ничего не решаю! – всплеснула я руками.

– А кто решает? – хмыкнул в ответ Ночь.

– Моя начальница! Владелица брачного агентства. Леди Лилия эш Шрутц! Но она будет только с утра и...

– Уголь! – перебил меня властно мужчина. – Урегулируй этот вопрос сейчас.

– Кар-р-р! – ворон вспорхнул хозяину на плечо.

– Да. Отправляйся к леди Лилии.

1.4

– Кар-р-р! – ворон с громким хлопком рассыпался пепельным облачком в воздухе, прежде, чем исчезнуть.

У меня заныло под ложечкой. Надо было так снова влипнуть! Меня же уволят, точно уволят за таких вот гостей! А Аанде было на это совершенно плевать – устроился себе спокойно в кресле, чиркал что-то в выданной ему анкете. Разбавляя оглушающую тишину скрипом заточенного пера, пока я в волнении кусала губы.

– Кар-р-р! – ворон появился так же внезапно, как и появился.

Скинул из лап перед своим хозяином перевязанный фиолетовой лентой свиток. Ночь развернул его, быстро пробежался по строчкам взглядом и после протянул мне.

– Ознакомьтесь леди Черешня.

Я подошла ближе, забирая свиток.

“Раси! Возьмись за дело лорда Фьери! Получишь втрое за ночные переработки. И не спорь с ним! Он очень-очень важный господин! Если откажешься, мне придется тебя уволить, уж прости”.

С возмущением уставилась на Аанде.

– Как вы это сделали?!

– Знай слабость своего противника, – процитировал мужчина одного из классиков Шимерии.

– Принудили шантажом или подкупили? – предположила я.

– Для вас никакой разницы не будет, леди Черешня, отвечу я первое, второе или что-то другое. Анкету я заполнил. Посмотрите.

Вздохнула. Похоже, домой я сегодня не попаду. Если Лилия распорядилась работать по ночам, придется впахивать, как ломовая лошадь. А отсыпаться когда? Надеюсь, меня не будут при этом загружать работой днем?

Анкета для Аанде была стандартной. И, согласно протоколу, я была обязана изучить ее досконально, чтобы как можно лучше подобрать кандидаток на роль его супруги.

Невольно глянула на мужчину, который к этому времени расслабленно устроился в кресле, закинув одну ногу на другую и гипнотизируя меня взглядом.

– Хотите кофе? – предложила я, понимая, что раз уж начала работать, нужно делать все так, чтобы клиент остался доволен.

1.5

– Не откажусь.

– С ванилью, корицей? Со сливками?

– Просто вкусный кофе. Вы умеете готовить такой?

– Приготовлю как себе, – буркнула я в ответ, понимая, что ответа не дождусь.

У нас была магическая кофеварка. И шкафчик, в котором обычно хранились всякие сладости – печенье, меренги, суфле, пастила, зефир и конфеты. Щелкнула пальцами, чуть-чуть применяя бытовой магии, и перед лордом Фьери появился небольшой чайный столик. Выставила перед ним все сладости, которые были. С некоторой тоской посмотрела на вазочку с конфетами. Посетители за последние дни ее опустошили, съев все марципановые, шоколадные и вафельные. Остались одни леденцы и дубовые ириски, явно придуманные каким-нибудь злодеем, скрывающимся под маской кондитера, для вырывания зубов.

Когда ароматный напиток был готов, поставила чашечку с ним перед Аанде. А сама стала читать заполненную анкету.

ФИО: Аанде Фьери

Возраст: 3576 лет, 2 месяца, 4 дня, 2 часа, 15 секунд

Закашлялась, прочитав, про возраст, но решила, что вопросы задам потом и продолжила.

Семейное положение: вдовец

Приподняла удивленно бровь. А я, оказывается, не первая, кто воспользовался ритуалом? Или, до меня была его создательница? Интересно, что с ней случилось?

Дети: нет

Место проживания: Временно. Империя Шимерия. Город Верхний Батс. Улица Соляный двор, дом 13.

Надо же! Написал адрес, где временно решил разместиться? Насколько мне известно, у Ночи был собственный замок, окруженный тьмой, лавовыми рвами и в котором бродили всякие чудища. Значит, решил на время поиска невесты прикинуться обычным человеком? Или его привело в Батс что-то другое?

Невольно прикусила губу. Было над чем подумать.

Образование: домашнее

Род занятий: хранитель темноты

Нахмурилась. По мне, так он хранитель жути и кошмара! Писал бы прямо: управление ночными тварями, тенями, лунным светом, ужасами снов и прочее, и прочее...

1.6

Увлечения: игра на арфе, прогулки, чтение книг

– Вы не заполнили графы про свою внешность, – обратилась я к Аанде, обнаружив, что в анкете есть пустое место.

– Заполните сами, – сказал Ночь, а я заметила, что конфетница перед ним пуста.

Мой непрошенный клиент съел все невкусные ириски! А вот печенье и остальные сладости остались нетронутыми. Точно ненормальный! Только такой нечисти могло понравиться столь изысканное угощение!

– Почему сама? Вдруг я не напишу чего-нибудь важного. Эту анкету будут показывать потенциальным вашим же... – хотела сказать жертвам, но вовремя осеклась. – Женам! То есть, невестам.

– Мужчине не к лицу живописать собственную натуру. Заполните самостоятельно, очень вас прошу.

Вздохнула. Ну ладно. Вес, рост и прочее напишу на глазок.

– Отлично. Можно указать, что вы сто килограммов весите? – все же съязвила я, на что получила легкий смешок.

– В ваших интересах же, чтобы я побыстрее отсюда убрался. Не считал лишний вес никогда проблемой, но людей часто это заботит. С подбором невесты могут в таком случае возникнуть трудности.

Стиснула зубы. Л-ладно!

Записав все про внешность предельно честно, я продолжила чтение анкеты.

Тип характера: интроверт

Располагающие к себе качества: любовь к чтению, наличие чувства юмора

– Где?! – не удержалась я.

Аанде удивленно посмотрел на меня.

– Что именно вы ищите? Все остальное я заполнил.

– Чувство юмора.

Он усмехнулся.

– Юмор – весьма философская вещь. У него, как и у любви, есть множество граней и качеств. Он не чужд мне, поверьте. Но мне ближе сатира, тонкая ирония и гротеск.

– Прошу прощения... – процедила я.

Юмор-р-р-рист! Приперся на мою голову!

Любимая музыка: арфа, орган, панфлейта

Любимые книги: Жекард Моно “Вечность”, Альер Катради “Ночные сказки и мифы”

Кто бы сомневался! Та-а-а-а-ак, а тут у нас графы про партнера пошли. Интересно, чего он там понаписал?

1.7

Идеальная внешность партнера: любая

Желаемый возраст партнера: двадцать три года

Вдохнула побольше воздуха в грудь. Двадцать три! Мне тоже было двадцать три! Он ищет меня? Меня. Я не идиотка. Ему важен только возраст, но все равно на внешность, ведь он не видел меня тогда, во время ритуала.

Не смог найти обычным способом, артефакт работал исправно, так решил прибегнуть к услугам свах?

Характер партнера: вздорный, сумасбродный, решительный, наивный

Едва не заскрипела зубами! Это я-то вздорная, сумасбродная и наивная? Да! Я, конечно же, умом не блистала, когда проводила тогда тот ритуал! Но, если честно, за пять лет многое, что поменялось! Я уже не та восемнадцатилетняя дурочка, которая решила призвать Ночь и попросить ее, вернее его, об услуге в обмен на то, что станет женой!

Какими особыми качествами должен обладать партнер: магия

Пф-ф-ф-ф. Не удивлена.

Особенности, которые вас привлекают в женщинах: кротость, послушание мужчине, умение петь

Мрачно усмехнулась. Прямо бальзам на сердце! Какое разочарование! Я не обладаю ни одним из них!

Планируете ли вы создание семьи в ближайшее время: да

Планирует он! Я тебе такую невесту найду... Такую! Ух!

– Лорд Фьери, – обратилась я к мужчине вновь встречаясь с гипнотическим фиалковым взглядом. – Судя по вашим ответам, вы ищите кого-то конкретного?

Правильно, Раси! Лучшая защита – это нападение.

– Отчего же... – мужчина отвел взгляд. – Я лишь написал те пожелания, которые считал главными.

Врет! Точно врет! У него описан в анкете только характер восемнадцатилетней девчонки, с которой ему не посчастливилось встретиться, меня, и мой возраст! Все остальное он не заполнил, вернее, написал, что ему все равно.

– И все же, ваши описания довольно скудные... Вы не могли бы их дополнить?

– Нет. Не хочу конкретики, – ответил Аанде. – Брюнетки, блондинки, или, как вы, рыжие... Я с удовольствием встречусь с каждой из тех, кого вы подберете. Но вы верно поняли условие. Это должна быть девица двадцати трех лет.

– Ясно.

– Есть еще кое-что...