Ночь с главным монстром города

Глава 1. Небритый, красивый, опасный

Карина

Всё началось с ночного звонка.

- Слушаю, – ответила я сонным голосом, приложив к уху холодную трубку галакома.

Вопреки привычке даже на номер звонившего не посмотрела.

- Вставай, Сомова! Сенсация зовёт! – тут же оглушил меня вопль Славика. Так сотрудники за глаза любовно называли директора информационного агентства, где я подрабатывала внештатным фотографом.

Вообще-то «Славику» уже слегка перевалило за пятьдесят. Но он был настолько позитивным и душевным человеком, адекватным и справедливым руководителем, что называть его Вячеславом Викторовичем Коркиным просто не поворачивался язык.

Протерев кулаком глаза, я взглянула на часы.

Это что же за сенсация могла произойти в нашем городе в такое время? В городе, где никогда не происходило ничего, о чём не забыли бы максимум через два дня.

- А она не могла позвать меня хотя бы часика через три? – Глаза непроизвольно округлились, а губы изогнулись в усмешке. – Неужели земля разверзлась, и наружу полезли демоны?

Наш славный город Мильск был вторым по площади и населённости после столицы. Но даже название говорило само за себя. Он был милым. Жизнь населения здесь протекала спокойно и размеренно.

За все те годы, что я прожила в Мильске с рождения, самым громким событием стало смещение с поста престарелого мэра-взяточника. Но на сенсацию оно явно не тянуло.

- Вот ты, Сомова, и выяснишь, разверзлось ли там что-то, и вылезал ли хоть кто-нибу-удь. – Последнее слово Славик произнёс, растягивая гласные. Как будто намекал на кого-то конкретного.

Я нахмурилась.

Из всех городов Мильск был единственным, находившимся под управлением землян. За три с лишним столетия, прошедших со дня вторжения на Землю инопланетных оборотней, ни один захватчик здесь так и не появился.

Никто не знал и не понимал, почему. Но наш город до сих пор был свободен и жил по старым человеческим законам…

- Даже не знаю, на что больше надеюсь, – тихо ответила я директору. – На то, что эта сенсация окажется чьей-то идиотской шуткой. Или на то, что завтра во всех СМИ будут красоваться снятые мной оборотни-захватчики. А я наконец стану топовым фотографом.

- Сомова, ёжкин-матрёшкин! – Славик гаркнул в ухо так, что я чуть не оглохла во второй раз. Зато окончательно проснулась. – После работы помечтаешь!

Последние остатки сна уже практически развеялись. Я приподнялась и села в кровати.

- Ладно, босс, давайте адрес этой вашей сенсации.

- Хм. Вообще странно, что ты не в курсе, – удивлённо хмыкнул Славик. – Лента галанета пестрит сообщениями очевидцев в духе: «Прямо в воздухе, неподалёку от Синего Парка открылся гигантский портал…»

Я скептически приподняла бровь.

Это действительно было странно. Потому что Синий Парк находился примерно в десяти минутах ходьбы от моего дома.

- Гигантский портал? Любопытно.

Я торопливо сползла с кровати, босиком прошла к окну и, подняв жалюзи, всмотрелась вдаль.

Там как раз открывался великолепный предрассветный вид на парк голубых елей. Именно из-за их цвета парк получил своё название. И сейчас на фоне тёмной дымчатой синевы я наверняка заметила бы энергетическое свечение от Разлома. Если бы оно там было.

- Вы уверены, босс? Я не вижу ничего похожего…

- Давай, Карина, поторопись, – почти умоляющим голосом перебил директор. – Если в нашем городе тоже появился Разлом, мне нужны доказательства.

- Хорошо-хорошо, босс. Уже собираю дамскую сумочку, – съязвила я, машинально закатив глаза.

- Что бы ни случилось, будь в офисе через час. Со снимками! Мы должны опубликовать их первыми! – Славик сбросил звонок, и из галакома полились гудки.

Я обречённо вздохнула, продолжая смотреть на парк вдали за окном.

Что бы ни случилось… Да уж…

Перед глазами возникло видение, в котором мой несчастный призрак протягивал Славику снимки лохматых шестилапых чудовищ, выскакивающих из портала.

- Бр-р, – от собственной нелепой фантазии меня передёрнуло.

Мне нравилось фотографировать. Можно сказать, я любила то, чем занималась. Любила снимать необычные природные явления и людей. Особенно людей, когда они не замечали меня, продолжая заниматься своими делами.

Обычно я с радостью хваталась за задания, подобные тому, что получила пару минут назад.

Только вот почему-то именно сейчас идти никуда не хотелось. От одной этой мысли начинало мутить, словно всё моё нутро противилось предрассветному походу за сенсацией.

И происходило это вовсе не потому, что я не верила Славику и очевидцам из галанета. Скорее даже наоборот.

Меня терзало предчувствие. Необъяснимое и пугающее.

За последние три месяца мы уже раз двадцать получали разного рода сообщения об открывающихся Разломах и о монстрах, появляющихся из них. Однако вся информация «очевидцев» каждый раз оказывалась фикцией.

Глава 2. Монстр с синими глазами

Карина

Незнакомец свирепо зыркнул на меня. Но я отчего-то совсем его не боялась. Только смотрела, как заворожённая, и не могла отвести взгляд.

У моего незнакомца были совершенно потрясающие глаза. Яркую синеву вокруг чёрного зрачка пронзали несколько золотистых лучиков.

У меня сразу же родилась ассоциация с солнечным затмением.

- Чш-ш, – зашипел синеглазый, разрушив всю поэтичность момента. – Я возмещу ущерб. Но чтоб ни звука. Или они найдут нас.

Я покосилась на Разлом.

Он до сих пор был активен, но из него никто больше не спешил выходить.

Мы с загадочным незнакомцем вообще находились в парке только вдвоём. Что, собственно, было объяснимо.

Кто в здравом уме потащится в такой ранний час в парк?

- Кто они? – попыталась я выяснить, но из закрытого ладонью рта донеслось только невнятное мычание.

- Те, кто с радостью поймают и превратят нас в два куска жареного мяса. А после убьют всех в этом городе. Так что лучше стой тихо, – ответил незнакомец угрожающим шёпотом. – Если хочешь ещё пожить.

Не знаю, как, но он отлично понял, что я промычала ему в ладонь.

Я посмотрела на него слегка удивлённо. Если он говорил правду, тогда ему и самому не мешало бы сейчас помолчать.

Наверное, после слов незнакомца мне стоило испугаться. Только вот голова была занята отнюдь не страхом. В ней накапливались вполне логичные вопросы.

Кто этот незнакомец? Откуда пришёл через открывшийся Разлом? От кого или от чего скрывается? И что за странную штуковину он спрятал в земле?

Найти ответы на свои вопросы я не успела.

По парку эхом прокатился звук хлопка́. И из портала один за другим вышли люди в одежде, похожей на военную форму.

Приличный такой отряд, примерно человек десять. Плюс-минус.

Все они были вооружены толстыми металлическими дубинками, один конец которых светился жутким кровавым цветом.

Я не особенно разбиралась в современном оружии. Но даже с учётом этого пришедшие через Разлом выглядели устрашающе и… необычно.

Незнакомец ещё сильнее зажал мой рот и шагнул ближе, прильнув ко мне всем телом.

Он больше не смотрел на меня. Его интересовали лишь люди, вышедшие только что из Разлома.

Не знаю, были ли они военными и что хотели от мужчины, стоявшего сейчас рядом со мной. Одно я понимала совершенно точно. Здесь, в Синем Парке родного Мильска мой незнакомец скрывался от этих людей.

Я чувствовала, как быстро колотилось его сердце.

Теперь я верила, если нас обнаружат, ничего хорошего не случится.

- Они нас не увидят, – словно прочитав мои мысли, прошептал незнакомец беззвучно одними губами. – Но могут услышать.

Откуда у него была такая уверенность, мне знать почему-то не хотелось. Я просто кивнула, подтвердив, что учту эту информацию.

Тем временем от вооружённого отряда отделился один мужчина. Он огляделся по сторонам, после чего поднял над головой какое-то устройство.

- Сканирует, – всё так же беззвучно пояснил мой незнакомец.

Я снова понимающе кивнула. Хотя на самом деле мало что понимала, и происходящее казалось мне всё более ненормальным.

Просканировав местность, человек в форме вернулся к остальным. Они по-быстрому что-то обсудили между собой и, видимо, придя к общему мнению, дружно пошагали дальше.

Я так и стояла впечатанная незнакомцем в дерево. Глядя, как удалялись военные, он по-прежнему зажимал мне рот. Хотя теперь это было лишним.

Я понимала, почему незнакомец просил меня заткнуться. И боялась не то, что закричать, даже просто дышать полной грудью.

Не знаю, сколько мы так простояли с ним в тишине, прежде чем он убрал руку от моего рта и, не поворачиваясь, выдохнул с заметным облегчением:

- Ушли…

- Кто эти люди? Что им нужно? Ту коробку, которую ты… – Я осеклась и замолчала, поняв, что сболтнула лишнее.

Мой незнакомец, только что провожавший взглядом военных, резко повернулся.

Он впился в меня взглядом, от которого захотелось провалиться под землю. Вслед за чёртовой коробкой. Глубоко-глубоко.

Всё. Мне конец!

Как ненужному свидетелю.

Однозначно…

Я зажмурилась, готовая взять обратно собственные слова о том, что не боюсь моего незнакомца.

Возможно, не просто так его искали военные, или кем там были люди в форменной одежде, вышедшие из портала?

Вдруг незнакомец, что стоит передо мной, опасный преступник в бегах? Мне не хотелось бы, чтобы он закопал меня тут же. В точности как свою таинственную коробку.

Наверное, нужно было как можно скорее избавиться от общества этого мужчины.

Тем более, в офисе меня будет ждать босс. Правда, придётся вернуться не только без сенсационных фотографий, но и без фотоаппарата.

Глава 3. Спасение раненого

Карина

Пока мы шли к дому, мысли начали приходить в порядок, и ко мне мало-помалу возвращалась способность думать. Первое о чём я задумалась, как избавиться от моего загадочного незнакомца.

Он ничего не рассказывал о себе и чётко демонстрировал нежелание отвечать на мои вопросы.

Ему точно было, что скрывать. И вооружённые люди, которые вышли из портала, точно пришли за ним.

Идти с ним на конфликт в открытую было опасно. Судя по ране, ему действительно требовалась помощь. И он наверняка готов на что угодно, лишь бы эту помощь получить.

Пытаться сбежать, как показал опыт, тоже не имело никакого смысла. Если мужчина без труда догнал меня, будучи раненым, а я даже не заметила его рану, значит, он так же легко догонит меня снова. Только в этот раз будет ещё злее.

В итоге я так и не смогла придумать ничего толкового, поэтому в какой-то момент просто смирилась. Хотя «смирилась» не совсем верное слово. Я решила, если бы этот мужчина хотел причинить мне вред, он уже давно причинил бы его.

Мысль о том, что его сдерживает лишь необходимость, чтобы кто-то обработал рану, и он вполне может избавиться от меня позже, я гнала прочь.

Домой мы добрались довольно быстро и без каких-либо дополнительных приключений.

- Послушай, меня ждут на работе… – попыталась я вновь начать диалог, как только мы зашли в квартиру.

- Ты никуда не пойдёшь! – ожидаемо прорычал мой гость.

Я и не питала особых иллюзий, что он отпустит. Да и, честно говоря, сама не очень-то хотела идти в офис. Поскольку мне ещё предстояло как-то объяснить отсутствие фото и беспощадно уничтоженную аппаратуру.

- А я и не хочу, – натянула я фальшивую улыбку, стараясь не раздражать незнакомца лишний раз. – Но меня ждёт человек, на которого я работаю. И если я не появлюсь на встрече, он может сам прийти сюда.

- Этого нельзя допустить! – недовольно нахмурился мужчина. – Ты должна связаться с ним и сказать, что не придёшь.

- Да, но видишь ли, я фотограф. Делаю снимки разных необычных явлений, которые происходят в городе. А мой начальник размещает эти снимки в разных средствах информации. Я должна была принести ему фото портала, но…

- Но я разбил твой аппарат, – проявляя невероятную сообразительность, закончил мужчина вместо меня.

- Угу, точно, – махнула я головой. – Получается, я не выполнила свою работу. И мне придётся объяснить причину. А я понятия не имею, что сказать.

- Уверен, ты что-нибудь придумаешь, – хищно оскалился мой незнакомец. – Только думай быстрее. Тебе ещё обрабатывать мою рану. А я уже начинаю терять терпение.

- Тогда сядь, будь добр вон там. – Я показала ему на диван в гостиной. – И не мешай мне думать.

Мужчина послушно проследовал из коридора в гостиную и, разглядывая небогатый интерьер, устроился на диване.

Я тем временем достала из кармана телефон, думая, что скажу боссу.

- Ты же будешь хорошей девочкой? – Стоило только мне настроиться, как гость неожиданно снова подал голос. – Если попытаешься обмануть меня, не раздумывая, сверну твою сладкую шейку.

Я подняла на него глаза, на удивление спокойно отреагировав на угрозу. В том, что мужчина её выполнит, я не сомневалась.

- Не беспокойся. Я никому не скажу о тебе. Просто потому что не имею ни малейшего желания давать потом показания стражам правопорядка. Или ещё чего похуже.

Мне показалось, мои слова его убедили. Он замолчал и принялся изучать гостиную. А я наконец набрала номер босса…

Мне не нравилось врать. Однако иногда этого требовали жизненные обстоятельства. Сегодня был как раз такой случай.

Чего я только не наговорила, чтобы оправдаться и не ехать в офис.

Во-первых, пришлось сказать, что никакого портала в Синем парке не было. Что скорее всего кто-то заранее придумал эту дурацкую историю. Возможно, конкурирующее с нами агентство.

Ещё я сообщила боссу, что в парке на меня напал какой-то извращенец, от которого я была вынуждена отбиваться. Из-за того, что было темно, я не разглядела ни лицо, ни одежду нападавшего. Но он, этот извращенец, перед тем, как ретироваться, отнял у меня фотоаппарат и разбил его вдребезги.

Босс слушал меня молча. А когда я закончила свой душещипательный рассказ, сказал:

- Я так и думал, что это происки конкурентов. – Он немного помолчал, хмыкая и пыхтя мне в ухо. Затем радостно добавил: – Дам задание нашим. Пусть сделают толковую статейку про таинственные нападения в парке, жертвой которого стал и наш сотрудник.

На этом мы с ним и попрощались.

Убрав галаком, я вернулась к моему раненому гостю.

В моей жизни никогда до сегодняшнего утра не было подобных ситуаций. Я совершенно не представляла, как обрабатывать раны за исключением разве что простеньких порезов ножом.

Несмотря на это мне пришлось взять себя в руки и начать делать хоть что-то. Приблизившись к мужчине, я почувствовала лёгкое смущение.

- Знаешь, я ведь не медик. Тебе придётся подсказывать.

Глава 4. Первый контакт

Карина

Я упёрлась руками в его плечи и замычала, сопротивляясь не только самому поцелую, но и тому странному приятному чувству, которое внезапно овладело мной.

По телу бежали электрические разряды, заставлявшие дрожать мелкой дрожью.

Мужчина прихватил губами и оттянул мою губу. Лизнул языком в том месте, где только что укусил.

Я рвано выдохнула прямо ему в рот, и глаза сами собой закрылись.

Понятия не имею, по какой причине позволила ему продолжить этот поцелуй.

Незнакомец словно имел надо мной какую-то мистическую власть. Тело и разум не слушались меня, но охотно подчинялись ему.

Кожа покрывалась мурашками каждый раз, когда мужчина касался меня.

Я плавилась, как мороженое. Терялась и забывала обо всём на свете. О страхе, об осторожности и даже о том, что ещё недавно не подозревала о существовании человека, который теперь сводил с ума своими ласками.

Стоило моему незнакомцу на миг прервать поцелуй, и я тотчас открыла глаза. С губ слетел еле слышный стон разочарования.

Бывший никогда не целовал меня так… Впрочем, мы с ним вообще почти не целовались.

И сейчас мне больше всего в жизни хотелось познать всю магию настоящих поцелуев. Таких, о которых пишут в книжках про любовь. Таких, как те, что дарил сейчас мой незнакомец.

Я буквально задохнулась от удовольствия, когда правая ладонь мужчины легла на мою шею. Пальцы легонько сжались, впившись в кожу.

Его левая ладонь каким-то чудом очутилась у меня под платьем. И теперь медленно поднималась по ноге, попутно разводя колени в стороны…

Он продолжал целовать меня.

Только уже иначе.

Более напористо. Дерзко. Грубо.

Глубоко проникая языком в рот, касался моего языка.

Каждый такой поцелуй будто высасывал из меня жизнь.

Каждая шальная ласка рук убивала.

Соски бессовестно топорщились под лифом платья.

Мне хотелось, чтобы он прекратил эту пытку или наконец-то взял меня…

При этой мысли я словно очнулась от сна. Заёрзала, сидя на столе.

Мой незнакомец почувствовал и отстранился.

- Ты уже не ранен, – прошептала я, облизнув пересохшие губы. – Уходи…

- Так ты этого хочешь? – Его лицо оставалось серьёзным, и только едва заметно изогнутая бровь выдавала скрытую усмешку. – Когда закатываешь глаза и стонешь от каждого невинного прикосновения. Не хочешь узнать, что будет, если я сделаю вот так?

Он убрал руку с моей шеи и, запустив её под платье, проводя кончиками пальцев по ткани нижнего белья.

Тело сразу же откликнулось на движение мужских рук. Низ живота моментально свело судорогой.

- У меня… у меня… женские дни, – содрогнулась я от одного-единственного прикосновения.

Хотела оттолкнуть мужчину, понимая, что всё происходящее неправильно и ничем хорошим для меня уже точно не закончится.

Но вместо того, чтобы сопротивляться, лишь сильнее вцепилась за одежду незнакомца, обвивая его руками и ногами.

Даже тогда, когда услышала, как он расстегнул штаны. Даже тогда, когда почувствовала, как подол платья, подхваченный его пальцами, пополз вверх.

- А у меня слишком долго не было сава́ри, – отрезал он, не оставив ни малейшей надежды.

Да, наш город не был захвачен двуликими оборотнями. Но любая женщина здесь ещё с детства знала значение слово «савари». Женщина для удовольствия – так называли захватчики своих бесправных любовниц.

О незавидных судьбах тех, кого иномирные оборотни присваивали себе, до нас доходили жуткие слухи.

- Вот, чёрт. Ты… – Я чуть не назвала его захватчиком, но, к счастью, вовремя опомнилась. – Ты из расы ке-тари. Двуликий.

Незнакомец замер на миг, и уголок его губ едва заметно дрогнул.

- Если поняла это, тогда уже знаешь, в чём твоя ошибка. Не нужно было смотреть мне в глаза и спорить.

Я слышала, что любой мужчина из расы захватчиков имел право собственноручно казнить женщину. Просто за то, что она посмотрела в глаза или отказалась выполнить его прихоть.

Правда, девочки на работе рассказывали, что предыдущий и действующий наместники Земли безумно влюбились в своих савари и даже женились на них.

С тех пор многое в законодательстве Земли изменилось.

В лучшую для земных женщин сторону…

- С тобой уже кто-то был? – хрипло спросил мужчина.

- Что?

Занятая другими мыслями, я не сразу сообразила, о чём он спросил.

- Ты девственница? – уточнил он, повысив голос.

От стыда к щекам мгновенно прилила кровь. Закусив нижнюю губу, я отрицательно покачала головой.

- Как давно? – продолжил допрос двуликий.

Глава 5. Поздравляю, вы почти здоровы

Карина

Ещё какое-то время я, как заторможенная, продолжала сидеть на столешнице, растерянно глядя на дверной проём.

На полу валялось разорванное в порыве страсти нижнее бельё.

На соседнем столе остались подготовленные столовые приборы и пустая посуда. Закипевшая в чайнике вода остывала, как и разогретая в тепловом шкафу картофельная запеканка с сыром.

Мой синеглазый монстр ушёл, даже не попрощавшись.

Я не стала его останавливать.

Как только за ним с громким стуком захлопнулась входная дверь, кисель в моей голове начал постепенно превращаться в связные трезвые мысли.

И эти мысли меня пугали…

Двуликий сказал, что он был результатом каких-то экспериментов.

Могло ли случиться так, что из-за них он обладал необычными способностями? Например, напрочь отключать мозги встретившимся ему в лесу барышням? По доброте душевной решившим помочь…

Иначе я не знала, как объяснить то, что делала сама и позволяла ему делать со мной. Как, впрочем, не могла объяснить и того, зачем притащила к себе в квартиру незнакомца, за которым гнались вооружённые люди.

Чем больше я думала обо всём этом, тем сильнее себя ругала. А когда в голове окончательно прояснилось, мне стало совсем страшно.

Я поняла, что знаю про оборотней ке-тари только общедоступную, известную всем информацию. И не знаю совершенно ничего о том, что сейчас могло оказаться по-настоящему важно.

Например, болеют ли двуликие венерическими заболеваниями? И насколько легко и быстро может забеременеть женщина при незащищённом сексе с оборотнем?..

Пальцы рук и ног мгновенно заледенели при одной лишь мысли о таком повороте событий.

Соскочив со столешницы и подхватив с пола испорченное нижнее бельё, я бросилась на поиски аптечки. В панике никак не могла вспомнить, где оставила её, когда искала таблетки, чтобы промыть ожог на теле двуликого.

Никогда раньше я не думала, что мне пригодятся и другие таблетки из аптечки. Те, которые, если верить инструкции, помогали избежать беременности.

Раньше я уже несколько раз порывалась выбросить их. А теперь искренне радовалась, что не сделала этого.

Холодными дрожащими пальцами раскрыв упаковку, я развернула инструкцию и прочитала дважды с самого начала и до конца. Сделав всё в точности, как написано, приняла противозачаточное средство.

Мне казалось, это позволит немного расслабиться и не думать о всяких глупостях. Но, увы, паника не желала отступать.

О том, что ещё необходимо делать в такой ситуации, я имела очень смутное представление. Да и то лишь из фильмов, которые видела по галавизору. Но между «не делать ничего» и «делать хоть что-то» я выбрала второй вариант.

Поэтому следующее, что сделала, это рванула в ванную комнату. Сделав воду настолько горячую, насколько могла вытерпеть, стянула с себя платье и встала под душ.

- А теперь смыть… – пробормотала рассеянно, сняв с крючка жёсткую мочалку. – Смыть…

Хотелось быстрее смыть с себя всё, что напоминало о двуликом.

Долго-долго стирать мочалкой с тела.

Его чёртовы поцелуи. И дурацкие укусы.

Терпкий мужской запах. И ощущение пальцев на коже.

Уничтожить даже воспоминания о самом факте нашей встречи.

Выходило пока не очень…

Не знаю, как долго я простояла под обжигавшими струями воды, докрасна царапая разгорячённую кожу. Но за время, проведённое в ванной, мне всё-таки удалось немного успокоиться.

К тому моменту, когда я вышла, у меня почти не осталось сомнений, что двуликий оборотень как-то воздействовал на мой разум.

Вообще двуликие появились на Земле, захватив власть и установив свои порядки и законы, уже триста двадцать с лишним лет назад. А я по-прежнему не понимала две вещи.

Почему захватчики до сих пор словно бы не замечали наш город? И почему в моём родном Мильске люди о них почти ничего не знали, а власти никогда не боялись нападения?

Интересно, тот вооружённый отряд, что преследовал Трэйвора, тоже состоял из двуликих?

Я стояла в своей комнате возле окна, закутавшись в махровый халат, и равнодушно смотрела сквозь стекло на верхушки елей Синего Парка…

Перед глазами, будто наяву, вновь возникла молния, разорвавшая воздух и открывшийся на её месте Разлом. А ещё мужчина, шагнувший в наш мир неизвестно откуда…

Мне вдруг захотелось узнать как можно больше информации о двуликих оборотнях.

Оторвавшись от разглядывания парка, я подошла столу и включила комтайп. Открыть галанет и набрать в поисковой строке запрос «всё о двуликих оборотнях ке-тари» было делом одной минуты.

Передо мной тотчас раскрылось с десяток различных сайтов и сообществ. Но по-настоящему сто́ящей информации оказалось совсем немного.

Среди неё была и та самая лента галанета, о которой говорил мой босс.

Огромное количество снимков и сообщений от очевидцев открытия портала.

Глава 6. Нелюди в белых халатах

Карина

Спустя восемь месяцев

Узнав о беременности, я несколько дней ходила сама не своя. Иногда шутила невпопад. Иногда ни с того, ни с сего из глаз начинали катиться слёзы.

Первой мыслью тогда, когда я только узнала ошеломительную новость, стала мысль избавиться от плода. Способов существовало множество.

Я долго обдумывала и взвешивала плюсы и минусы каждого из них. О том, чтобы спровоцировать выкидыш или пойти на аборт, не могло быть и речи.

Последствия пугали меня намного сильнее, чем факт случайной беременности. Я боялась, что однажды, когда встречу своего единственного и захочу от него детей, попросту не смогу родить.

Несколько месяцев я сходила с ума от одной лишь мысли о том, кто жил и рос во мне. О том, что его отец – оборотень ке-тари. Потомок тех, кто захватил когда-то Землю и превратил земных женщин почти в рабынь.

А спустя какое-то время пришло осознание, что от нежеланной беременности не нужно избавляться. Ребёнка можно родить и отдать…

Я стала искать информацию и узнала о Центре Планирования, находившимся на самой окраине столицы. Там о незаконнорожденных отпрысках двуликих заботились, а потом устраивали в семью.

На тот момент мне это казалось идеальным решением моей проблемы.

Я созвонилась с директором Центра, отправила необходимые документы, и мы окончательно обо всём договорились. Дата моего приезда и условия передачи ребёнка были согласованы. Мне гарантировали полную анонимность.

Воодушевлённая, я внесла частичную предоплату за палату, в которой мне под присмотром медперсонала Центра предстояло провести последний месяц перед родами. И стала ждать…

И вроде всё было в порядке, но на сердце всё равно давила какая-то тяжесть.

Трэйвор обещал, что мы с ним ещё встретимся.

Что если он сказал это не просто так?

Из всей той информации, которую мне удалось найти в галанете, я знала, что новый император двуликих и нынешний наместник Земли женились на своих савари. И те родили своим мужьям по несколько детей. Раньше женщинам двуликих запрещено было беременеть. За такое мужчину лишали всего, а женщину, нарушившую закон, казнили сразу же после родов.

Но с некоторых пор браки двуликих с обычными женщинами и рождение младенца у пары приветствовалось.

Пока не было видно живота, и не начался токсикоз, всё шло нормально.

Но со временем я стала задавать себе странные вопросы. Что сделал бы двуликий, от которого я беременна, если бы узнал о ребёнке? И как отреагировал бы, если бы узнал, что я отдала его наследника в приют?

Чем больше времени проходило, тем отчётливее я начинала понимать, что ребёнок – это не болезнь, от которой нужно избавиться. Не проклятие и не наказание. Это маленькое счастье. Тёплое и живое.

Это частичка не только Трэйвора, но и моя тоже.

А потом ребёнок вдруг неожиданно впервые пошевелился…

Я положила руку на живот и мгновенно почувствовала, как малыш в ответ толкнулся в мою ладонь крохотной ножкой.

Он чувствовал меня.

Почувствовал моё настроение.

Мой малыш ещё не мог ничего сказать, но он уже ВСЁ чувствовал.

На глаза мгновенно навернулись слёзы.

Нет, этот ребёнок будет только моим. Я стану растить его сама. И никогда никому не отдам. И по возможности буду до последнего вздоха хранить ото всех тайну о том, кто его отец…

Вскоре у меня начался отпуск. И неумолимо приближался срок моего переезда в Центр Планирования. Но словно какая-то неведомая сила удерживала от этого шага.

Я снова связалась с Центром Планирования и наплела с три короба про то, как отец малыша вернулся ко мне, и как он обрадовался моей беременности. И даже готов жениться.

Я разыграла целый спектакль перед сотрудницей Центра. Поначалу мне показалось, она не слишком поверила. Однако в конце концов, мне удалось её убедить. Договорённость отдать ребёнка была аннулирована, и спустя несколько дней мне вернули внесённый аванс.

С этого дня у меня началась новая жизнь. Жизнь, в которой я готовилась стать лучшей матерью на свете.

К сожалению, с работы пришлось уйти, поскольку ради собственной безопасности, я решила до поры до времени не показываться на глаза знакомым и скрывать сам факт беременности. О нём, собственно, знал только один человек в мире. Мой босс. Вячеслав Викторович Коркин, или просто Славик, как звали его все сотрудники.

Он много раз предлагал помощь, а я гордо отказывалась… До поры до времени. Но деньги всё равно были нужны. И чтобы поддерживать прежний уровень жизни, я согласилась на помощь и начала брать частные заказы.

Иногда делала для молодожёнов свадебные фотосессии. Иногда снимала, как счастливые отцы забирают молодых мамочек с детками из роддома. И думала о своём малыше.

А иногда меня приглашали и на другие праздники.

О Трэйворе я почти не вспоминала. За всё это время от него не было никаких вестей. Я стала понимать, что он вряд ли уже когда-нибудь появится на горизонте нашей с малышом жизни.

Глава 7. Всё ещё живые

Карина

Спустя пять лет

Я на автомате поправила игрушечного медведя, держащего в лапах сердце. Дрожащими пальцами провела по холодному камню крохотной могилки.

Душа, забившись где-то в самом дальнем углу груди, скулила от боли. Я многое отдала бы сейчас за одну-единственную возможность просто беспомощно разреветься. Но за прошедшие пять лет слёз совсем не осталось.

В тот день, когда я очнулась в одноместной палате после наркоза и не увидела рядом маленькой детской кроватки, всё стало понятно без лишних слов.

Невероятным усилием воли я заставила себя подняться с постели и сделать несколько шагов в сторону двери. Хотела выйти в коридор. Найти там дежурную сестру, врача… кого угодно. Лишь бы только этот кто-то мог ответить, почему мне не принесли ребёнка.

Я чувствовала, что он плачет. Что хочет есть. Но…

Не дойдя до двери всего пару шагов, ощутила резкий приступ боли в самом низу живота. Ноги стали ватными, подкосились сами собой, и я упала, словно тряпичная кукла. Хотела закричать, позвать на помощь, но даже на это не хватило сил.

Я не знаю, может, где-то в палате были камеры или датчики. Потому что буквально через секунду в палату, как ураган, влетела дежурная сестра и ещё какой-то врач…

Когда я пришла в себя второй раз, меня ожидали две новости. Во-первых, мне прописан постельный режим из-за опасности повторного кровотечения. А во-вторых, ребёнок родился мёртвым…

После выписки мне отдали его тело, а социальная служба помогла… Они взяли на себя все остальные расходы и проблемы.

Прошло пять лет. Я научилась жить со своим горем. Но так и не избавилась от пожирающего изнутри чувства вины. Я ещё долго вскакивала по ночам, потому что слышала детский плач…

Славик, мой босс, с которым я всё ещё общалась, советовал завести роман. Он постоянно твердил, что только любимая работа и любимый мужчина помогут справиться с горем. Но мне было не до любви.

Единственное, с чем я, в конце концов, согласилась, это с предложением вернуться на прежнее место работы.

Моим новым заданием на сегодня было сделать для нашего информационного агентства несколько фото делового приёма. На него я и отправилась сразу после посещения кладбища.

По словам босса, на этом приёме должны были собраться бизнесмены, банкиры, политики, представители благотворительных организаций и прочие крупные «шишки».

Судя по количеству репортёров, телохранителей и стражей правопорядка, на этот приём, и впрямь, собралась вся элита.

До начала официальной части оставалось ещё минут десять. Я, наверное, в сотый раз проверила фотоаппаратуру и окинула взглядом огромный зал. В дальнем углу стояли столы с напитками и закусками для приглашённых.

Поскольку времени до начала было предостаточно, я подумала, что мне выпал уникальный шанс. Когда ещё я смогла бы попробовать всё, чем кормят миллиардеров и прочих богатеев.

Я направилась в сторону столов, подошла к самому дальнему и пробежала глазами по блюдам с закусками. Многие из них выглядели довольно непривычно и явно были не для гурманов с Земли.

Именно с этих закусок я и решила начать. Выбор упал на длинное нечто, напоминавшее ржаные хлебцы. Один конец каждого такого хлебца был обмазан жёлто-зелёной пастой, а на другом конце лежал красный лист и треугольный ломтик фиолетового цвета.

Я поднесла неизвестное угощение ко рту, но прежде чем откусить, принюхалась. Закуска, название и происхождение которой я не знала, пахло довольно приятно. Какой-то пряностью и совсем немного зеленью.

Открыв рот, я осторожно откусила небольшой кусочек. Катая его на языке, пыталась распробовать вкус и вдруг…

Чья-то ладонь жёстко легла на мой зад и грубо стиснула его пальцами.

- Хорошая у тебя задница… – раздался прямо над ухом мужской голос. – Сколько?

- Кхе-кхе… – От неожиданности я поперхнулась и закашлялась. – Что?!

А ладонь наглеца тем временем бесцеремонно поползла вниз.

- Сколько стоит твоя задница на всю ночь?

- Да вы что себе позволяете? – Я возмущённо отшвырнула недоеденное угощение обратно на блюдо и повернулась.

Почти сразу пожалела. Нет, не о том, что повернулась.

А о том, что не размазала недоеденную закуску по мерзкой роже этого старого, жирного упыря. Того, чья ладонь всё ещё шарилась по моей пятой точке.

- Уберите руку, – прорычала я, зло буравя его взглядом. – Или, клянусь, я вам её сломаю.

Любитель задниц засопел и мгновенно побагровел.

- Да ты хоть знаешь, кто я?! Я могу купить всех в этом сраном зале!

Он перешёл с шёпота на довольно громкое хрипение. И на нас уже начали обращать внимание окружающие. Они смотрели, но не вмешивались. Видимо, этот урод, правда, мог купить их всех.

Только не меня.

- Послушайте. – Я перешла на шёпот, чтобы слышать меня мог только он. – Я не знаю, кто вы. Но точно знаю, кем вы станете через секунду, если не уберёте свою клешню с моей…