Нормальным просьба не беспокоить

Часть 1. Глава 1. Какая ночь! Пора предохраняться

Когда-то давно, запирая меня в темноте, чтоб я не боялся таящихся в доме чудовищ, ты прятала ключик, латунь не оставив в замке — бросала его до утра в тихий омут сокровищ: конфет в старой вазе /конфетнице было лет сто, её покупала прабабушка, кажется, в Вене… Я вижу её темноглазой, в открытом ландо, держащей букетик фиалок на узких коленях/.

Меня не спасали ни смелость, ни свет фонаря — вставали чудовища тихо из тени и мрака. И молча смотрели, чуть выше паркета паря, что сделаю я, пятилетний, застывший от страха. Я честно боялся, потом научился играть: смотреть на чудовищ так строго, как только умею. Они удивлялись, садились втроём на кровать: заколотый воин, апостол с повадками змея и третий, менявший обличья, как только хотел… Я их приручил, как собак, лет за десять… И всё же, когда прихожу в этот дом, что ещё уцелел, ищу старый ключик в коробке, стоящей в прихожей.

И нет ни обиды, ни боли — всему свой черёд. Я вырос таким, что чудовища те поседели. И маленьких бесов давно мне знакомый народ боится со мной оставаться при запертой двери. И чёрных бесят, убежавших играть под кровать, пугают теперь: «Он вот-вот возвратится с работы!»

Мне нравится, знаешь, под тихий их смех засыпать. Упавшие ангелы шепчут мне: «Кто же ты, кто ты?..»

Снежный Рыцарь

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Поживём — увидим

— 1 —

— Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!
— Вы правы, мой друг... Но жизнь бессмысленна, даже если в ней есть приключения.[1]

— Не, ну это ни в какие ворота! — возмущенно пропыхтел парень в камуфляже. — Третий раз, мать-перемать, и не говори, что это совпадение!

Притаившаяся рядышком девушка в такой же форме едва заметно улыбнулась.

— У меня, как минимум, два варианта объяснения происходящему…

— Молчи лучше, — фыркнул парень и сердито хлопнул ладонью по странного вида шлему со щитком, закрывающим лицо до подбородка. Щиток тут же пропал, словно растворился в воздухе. Девушка повторила его жест, так же лишившись части шлема. Привычным движением закинула на плечо «четырёхсотый»[2] и спокойно поинтересовалась:

— Какие будут приказания?

— Сиди здесь. Я пойду знакомиться. В конце концов, одно дело делаем.

На крыше одного из многоквартирных домов, что образовали довольно грязный и запущенный райончик на западной окраине Чикаго, на миг возникла темная фигура, немедленно перемахнула через ограждение и стремительно полетела навстречу земле. Однако вопреки всем законам физики, фигура не размазалась тонким слоем по замусоренному асфальту, а мягко и бесшумно приземлилась на полусогнутые ноги. Секунду помедлив, фигура пружинисто распрямилась и в несколько широких шагов пересекла темный двор, остановившись на самом краю слабо освещённой арки одного из проходов между домами. За переполненным мусорным баком возились двое мужчин. Вообще-то с позиции неопознанного прыгуна не было видно, что конкретно они там делали, но ему и спрашивать не требовалось, он знал это точно.

— Эй, мужики, помощь нужна?

За баком замерли, раздался невнятный «бум», потом кто-то шепотом помянул чью-то мать и напряженно ответил:

— Мы сами справимся. Ты это… Иди, куда шел.

— Так я сюда и шел, — ухмыльнулся «камуфляжный». — В принципе вы, конечно, правы, встретил вампира — убей его. Меня терзает единственный вопрос: почему именно этого?!

За баком озадаченно примолкли. Потом оттуда осторожно выглянул один из вышеупомянутых мужиков, коротко стриженный крепыш лет тридцати пяти в потрёпанной куртке и не менее хорошо поживших джинсах. Однако «кольт» у него в руках был весьма даже впечатляющим.

— Ты тоже охотник, что ли?

— Ни разу, — моментально открестился парень, сделал еще шаг и вышел под тусклый свет одинокого фонаря. Усмехнулся, прищурив синие глаза, и развел руками, показывая, что он без оружия. — Вы, ребятки, пустили коту под хвост месяц работы. Весьма кропотливой работы, на минуточку.

— Ну, извини, — иронично скривил губы оппонент, — предупреждать надо было.

«Камуфляжный» возвёл очи горе, сказал куда-то в небеса: «Спускайся, детка» — и мрачно уставился на виднеющуюся из-за мусорного бака ногу в кроссовке.

— Ладно, что уж теперь… Скажите хоть, кто наводку дал?

— С чего бы это? — выглянул на свет божий второй мужик, повыше и помоложе первого.

— Разрешите пройти?

Оба едва не подпрыгнули, услышав позади вежливый женский голос. Старший немедленно развернулся, вскинув руку с «кольтом», младший не отрывал подозрительного взгляда от ухмыляющегося «камуфляжного».

Тем временем дама аккуратно, указательным пальчиком, отвела в сторону ствол, упирающийся ей прямо в переносицу, ловко обогнула обладателя вышеупомянутого ствола и присела на корточки рядом с трупом.

— Лихо вы его. — Она одобрительно покивала, с уважением разглядывая развороченную грудную клетку. — Хм, какой интересный экземпляр…

— Милая, не отвлекайся, — нетерпеливо перебил ее напарник. Девушка неохотно отвела горящий неподдельным энтузиазмом взгляд от «интересного экземпляра» и с едва заметной иронией в голосе скомандовала:

— Всем отойти на три шага и дышать носом.[3]

— Эй, а почему, собственно?..

«Камуфляжный» коротко мотнул головой, жестом прервав начавшуюся было тираду:

— Не мешайте профессионалу, хуже будет.

Профессионал в лице невысокой тоненькой девушки похлопывал ладонями по земле вокруг дохлого вампира, что-то протяжно напевая под нос. Младший, невольно бросив на неё взгляд, внезапно почувствовал, что волосы шевелятся даже там, где их отродясь не имелось. Нет, он не понимал ни слова, да и ничего особенного она не делала, тем не менее это было…

Глава 2. Я – проводник. Фамилия Сусанин

— 2 —

– А давайте напишем "Киса и Ося тут были".

Остап Бендер[1]

Машина заглохла сразу, как только пересекла портал. Учитывая скорость, торможение было, мягко говоря, не самым приятным. Водитель впечатался в руль всей грудной клеткой и теперь, ошалело моргая, пытался хотя бы вздохнуть, его пассажир со всей дури вписался лбом в стекло, стекло выдержало, лоб, впрочем, тоже, но вот высказывался пострадавший весьма экспрессивно. А пассажирам сзади ничего не сделалось, в последний момент девушка просто упёрлась рукой в подголовник и даже не шелохнулась, заработав изумлённо-уважительный взгляд своего соседа.

Выговорившись, «камуфляжный» подхватил из-под ног автомат и толкнул дверцу.

— Таки добро пожаловать, гости дорогие. Не мусорить, русалок не распугивать, Ваську за хвост не таскать, с лешим не драться. И будет вам счастье.

Потирая грудь и болезненно морщась, старший выбрался на свет божий и настороженно зыркнул по сторонам.

— Ну, и в какой жопе мира мы очутились?

— Не хами, охотник, — ласково посоветовал «камуфляжный» и обернулся к машине:

— Эй, харэ обжиматься, выбирайтесь уже.

— Санчес, ты меня когда-нибудь достанешь, — серьёзно пообещала девушка, с некоторым трудом поднимаясь на ноги.

А младший, покинув заднее сиденье, первым делом задрал голову — и громко восторженно охнул:

— Ух ты, красота какая!

— Подумаешь, две луны и полдюжины планет, — делано небрежно бросил парень, хитро покосившись на бряцавшую чем-то смертоносным напарницу. — Мы это ещё в детстве придумали, а родители потом помогли с воплощением.

— И кто у нас родители? — насмешливо протянул старший. — Боги, что ль?

— Да нет, обычные маги. Папа хирург, мама историк. Кстати, забыл представиться. Алекс Галеотти, а эта суровая девица — моя сестра, Дина.

— Э-э-э-э-э… в смысле Диана? — растерянно протянул младший.

— Нет, — отрезала суровая девица, вскидывая на плечо рюкзак. — Ужин через час, прошу не опаздывать.

Развернувшись, она почти строевым шагом потопала к небольшому двухэтажному коттеджу, полностью заросшему экзотическими лохматыми кустами и вьюном всех цветов радуги.

— Хм… а… ну, я Сэм, Сэм Винчестер, а это… — он неловко замялся и махнул рукой, — мой брат. Дин.

Алекс внимательно посмотрел на одного братца, потом на другого и печально протянул:

— Сочувствую.

Братец Дин, тем временем, проводил взглядом девушку, непонятно хмыкнул и подмигнул младшему:

— Тут кормят, Сэмми, значит, сразу не прибьют, а там разберёмся.

— Никто и ничто не причинит вам вреда в этом месте, моё слово, — тут же встрял хозяин. — Если сами не полезете, конечно. Идём, что ли? Вы не смотрите, что дом снаружи не очень, внутри он раз в пять больше. И… Ну, извините, что вот так без спроса вас потащили, некогда было разжёвывать, нас там сильно хотели, и вовсе не в хорошем смысле. Вот лестница на второй этаж, там все комнаты гостевые, выбирайте по вкусу. И не опаздывайте на ужин! А то моя нежная и хрупкая сестричка сильно обидится. А обижать некромага — лучше сразу застрелиться, проще будет, — это он уже пробормотал под нос совсем неслышно.

-----------------

[1] «Двенадцать стульев» (СССР, 1976 г.)

Глава 3. Куда б ступить, чтоб не попасть на грабли

— 3 —

— Вечер перестаёт быть томным…

Гоша, он же Гога[1]

Фигасе у них тут апартаменты… Как в трехзвёздочном отеле. Небо будто нарисованное, полторы луны сияют, в открытое окно слышен шум волн — где-то рядом море явно. Или океан. Младший братец свернул в первую же дверь и с довольной мордой увеялся в душ, предварительно вытолкав из комнаты возмущённого старшего со словами: «Это тебе не мотель», пришлось топать дальше, в результате получив в полное распоряжение двухуровневый лофт. М-да…

Вздохнув, Дин привычно взъерошил ещё влажные волосы и отвернулся от окна, застегивая чистую рубашку. Настороженно бегать по коридорам с оружием наперевес не хотелось категорически, и это было странно. Странным было даже то, что это не воспринималось как странность. Жрать, однако, при этом хотелось нечеловечески, учитывая, что последний раз они с братом перекусили на скорую руку больше суток назад, и вообще, нельзя допускать, чтобы девушка обижалась. Значит, пора искать кухню или что там у них вместо оной.

Бодро сбежав по ступенькам вниз, Винчестер покрутил головой и уверенно свернул на запахи. Короткий коридор, увешанный какими-то фотографиями и картинами, поворот, две двери, одна распахнута настежь и открывает приятный глазу и желудку вид на обширную кухню с большим круглым столом посередине. На плите что-то булькает и шкварчит, ароматы такие, что прям хоть ложись и помирай! Неудивительно, что увлечённый сглатыванием обильной слюны старший Винчестер не сразу заметил хозяйку, сосредоточенно нарезавшую пучок зелени за угловым столиком, и встрепенулся, лишь когда она заговорила:

— Ты немного рано, еще минут десять. Если совсем невмоготу, — в её голосе появилась усмешка, — можешь пока сухарики погрызть.

Ёлки сосновые… Да она же совсем ещё ребенок! Невысокая, худенькая, хотя формы… м-да, хорошие такие формы, фигуристые какие нынче подростки… светлое платье почти до щиколоток, светлые волосы, даже не светлые, белоснежные, заплетённые в толстую косу с выбивающимися у шеи прядками, тонкие запястья, изящные музыкальные пальцы, ловко управляющиеся с устрашающего вида тесаком, серьёзно нахмуренные темные брови, несколько веснушек на чуть вздернутом носике, кожа такая нежная, без малейших следов загара…

— И что ты на меня так смотришь? На мне узоров нету, и цветы не растут.[2]

От неожиданности Дин не сразу понял, что обращается она именно к нему.

— Какие цветы?

— Стыдно не знать классику, — притворно строго нахмурилась хозяйка, мельком глянув на слегка растерявшегося Винчестера. — Не вашу, правда.

— С классикой это не ко мне, — рассмеялся тот и подгреб ближе стул, — это Сэмми у нас стишки кропал когда-то.

— Молодец, — кивнула девушка. — Значит, он умный, а ты сильный?

— Я ещё и красивый, — многозначительно подмигнул Дин — и немедленно сам себя одёрнул. Совсем сдурел, что ли, к школьницам клеиться?!

— Я заметила, — спокойно ответила тем временем вышеупомянутая школьница, высыпая в одну из кастрюль пригоршню зелени. — К сожалению, у меня было мало времени, так что придётся обойтись пиццей и спагетти с мясным соусом.

— По мне, так лучшая еда! Да и вообще, чего ты напрягалась, заказа… а-а-а, блин, ну да.

— Да, доставки у нас пока не предусмотрено, — с искренним сожалением покивала Дина. — Не Василия же за шаурмой посылать.

— Это что еще за конь в пальто?

— Ванечка! Ты вернулся!

Спокойная и даже слегка печальная девушка преобразилась в мгновение ока. Радостно вспыхнула и повисла на шее здоровенного парня, внезапно возникшего на пороге кухни. Парень терпеливо подождал, пока она вдоволь поболтает ногами, и вновь подозрительно глянул на моментально напрягшегося Винчестера.

— Знакомься, Вань, — Дина отлипла от мрачного типа с явной неохотой, — это Дин, он охотник.

— Охотник, — непонятно усмехнулся поименованный Ванечка, обменялся угрюмыми взглядами с Дином и закатил глаза.

— Вечно вы с Санчесом тащите в дом… всякое.

— Нормально так, — немедленно возмутился Винчестер, на всякий случай поднимаясь со стула и примеряясь взглядом, куда бить. — Явился какой-то хрен с горы, права качает, ещё и обзывается!

— Вот теперь вижу, что охотник, — скривился оппонент, — хамло первостатейное. Солнце, я в душ, потом всё расскажу.

— Давай быстрее, — ласково кивнула ему девушка, — готово уже.

— Не, это кто такой вообще, я не понял?! — всё никак не мог успокоиться потрясенный до самой глубины души Винчестер.

— Это — друг детства, — пожала плечами Дина, возвращаясь к плите. — И… Дин, не то чтоб мне было не всё равно, кто кому из вас морду набьёт, однако не мог бы ты вести себя самую малость вежливее? Мне было бы приятно.

Пару секунд Винчестер переваривал услышанное, а потом рассмеялся, растерянно потирая шею.

— М-да… Давно меня так изысканно не посылали.

— Какие твои годы, — вежливо улыбнулась в ответ хозяйка дома. — Коль уж ты тут, будь добр, помоги накрыть на стол.

--------------

[1] «Москва слезам не верит» (СССР, 1979 г.)

[2] «Иван Васильевич меняет профессию» (СССР, 1973 г)

Глава 4. О людях думать плохо грех, но не ошибка

— 4 —

— Если хочешь стрелять – стреляй, а не болтай.

Туко «Злой»[1]

Мрачный тип, сменивший замызганный камуфляж на новый, всё больше помалкивал, нервируя обоих Винчестеров немигающим взглядом. В отличие от него, Алекс был доволен жизнью и фонтанировал речами за троих. Правда, сперва за столом стояла тишина, нарушаемая лишь дружным чавканьем, а уж потом, за бутылочкой пива, Галеотти разговорился. Они с Диной настолько отличались, что представить их родственниками было трудно: загорелый до черноты, темноволосый, с неожиданно ярко-синими глазами, с татуировками и браслетами, весёлый и шумный, он то и дело сверкал белозубой улыбкой, травил анекдоты и пересыпал речь итальянскими словечками. Его сестра вообще в разговоры не вступала, каким-то хитрым жестом превратила свой стул в пушистое кресло, забралась в него с ногами и прикрыла глаза. Пару раз глянув в её сторону, Дин в конце концов не выдержал.

— Дина, — он наклонился поближе, осторожно дотронулся до её плеча. — Шла бы ты спать, детка.

Девушка невнятно угукнула, сонно потянулась и смешно сморщила нос.

— Да, я что-то… Спокойной ночи, мальчики.

«Мальчики» вразнобой послали её туда же. Нахмурившись, Дин проводил её взглядом и обернулся к непонятно чем довольному Алексу.

— Что смешного? Не стыдно? Загоняли до упаду девчонку, изверги. Здоровые мужики, а без неё не справляетесь, что ли? Да ей за партой надо сидеть, а не за кровососами бегать!

Галеотти поперхнулся пивом, а Сэм рассмеялся:

— Дин, в роли папаши ты смотришься поистине неподражаемо.

В ответ был витиевато послан по известному маршруту.

Тем временем Алекс наконец прокашлялся и отставил бутылку от греха подальше.

— Молодец, ragazzo.[2] Но к твоему сведению, мы с Динкой окончили школу почти девять лет назад.

Полюбовался на вытянувшуюся физиономию Винчестера и невинным голосом добавил:

— Через пару месяцев ей исполнится двадцать четыре. Как и мне.

— Гонишь!

— Зуб даю. Паспорт показать?

— Побочный эффект её дара, — внезапно заговорил Иван, не спуская взгляда с Дина. — Маги и так-то стареют гораздо медленнее людей, а уж некромаги тем более.

Винчестер моргнул раз, другой, потряс головой и тихо переспросил:

— Кто?

— Некромаги, — любезно повторил Алекс, ухмыльнулся и укоризненно протянул:

— Ва-а-а-ань, зачем так сразу-то.

— Ну это понятно, — задумчиво кивнул Сэм, машинально побарабанив пальцами по столу. — Нам приходилось сталкиваться с магами, в том числе и некромантами…

— И, как правило, это заканчивалось хреново, — немедленно подхватил Дин. — Спасибо сердечное за крышу, за еду и напитки… Однако, дорогие хозяева, не надоели вам гости? От греха, знаете ли.

— Тоже мне, — пренебрежительно скривился Иван. — Урождённые маги боятся магии, ухохотаться можно.

— Ты кого ведьмой обозвал, гад?!

— Да какая из тебя ведьма, образина ленивая!

Сэм привычно перехватил рванувшегося через стол брата, а Галеотти внезапно рявкнул так, что тоненько звякнули бокалы:

— Грек! А ну сел и заткнулся!

— Да он…

— Старший лейтенант Валентайн, захлопнул варежку и чтоб я тебя не слышал!

Злой, как целое стадо медведей, Иван медленно опустился на стул и процедил:

— Слушаюсь, товарищ капитан.

— Perfetto,[3] — немедленно заулыбался Алекс. — Как же с вами, тёмными, иногда бывает тяжко!

— А с вами, светлыми, ну прямо зашибись, как легко, — проворчал под нос Валентайн.

— Само собой! Правда же, парни?

— Понятия не имею! Я степень своей тёмности не выяснял! — злобно фыркнул в ответ ещё не остывший Дин.

— А чего тут выяснять? Вы же светлые, как Северный полюс в безоблачный день, — непробиваемо довольный Алекс подмигнул нахмурившемуся Сэму. — Хотя да, светлый демонолог и не менее светлый экзорцист зрелище не для слабонервных.

— Как ты это определил? — младший Винчестер взглядом попросил старшего заткнуться и заняться своим пивом. — Я пытался рассчитать, но ничего не получилось.

— Так я просто вижу, — пожал плечами Галеотти. — Ну а расчёты могут и соврать.

— А ты, разумеется, не можешь, — не выдержал Дин. — Сэмми, я не понял, чего ты там пытался считать?! Что за хрень они несут?

— Дин, давай потом…

— Нет уж, давай сейчас!

— Да ты достал. Дин, у нас дома отличная библиотека. Вот смеха ради хоть бы иногда туда заглядывал!

— Как только захочу посмеяться — сразу загляну, — заверил брата Дин.

— Сhe è adorabile,[4] — с умилением покачал головой Алекс. — Ну прям как мы с Динкой. Ладно, ладно, не надо на меня так глазами сверкать, а то испугаюсь ещё. Ребят, никакой тайны, всё элементарно, все охотники — урождённые маги. Правда, в основном счастливые обладатели спящего дара, а не инициированные. А вот вам не сильно повезло, у вас обоих дары пробудились, причём недавно. Произошло нечто, и вы при этом присутствовали оба. Нечто слишком сильное для вас. Вот и ага.

— И почему ты полагаешь, что нам не повезло? — Сэм прищурился, явно что-то прокручивая в голове.

— Потому что пробуждение дара в вашем возрасте — это всегда тяжело и капец как больно. Нет, не сейчас, — Алекс махнул рукой, заметив, как переглянулись братья. — С течением времени станет хуже. Сила будет требовать выхода, а что с ней делать — вы, естественно, не знаете. И нет, Сэм, библиотека не поможет. Так-то вы всю сознательную жизнь пользовались кой-какими наработками, доступными для носителей крови, но теперь всё будет совсем по-другому. Ecco cosa, ragazzi…[5]

Он щёлкнул пальцами и на столе перед ним появились два белых картонных прямоугольника.

— Саня… — предостерегающе протянул Валентайн, однако тот лишь коротко отмахнулся.

— Если надумаете всё-таки поступить по-умному, а не как обычно, они вам помогут. Оба — сильнейшие в своих гильдиях и оба имеют право брать учеников.

Глава 5. Уже пора не спрашивать – за что!

— 5 —

— Меня мама учила: не груби человеку с пистолетом под столом.

Майор Лилин[1]

Утро выдалось ясным, жарким и спокойным. Здесь был удивительный воздух, он пах лесом, морем и почему-то ванилью. Нет привычных звуков, лишь шум прибоя да ветер в деревьях гуляет, а еще птицы поют, никого не боясь и практически не скрываясь. Прищурившись от яркого солнца, Дин отхлебнул еще кофе из большой керамической кружки, присел на широкие перила балюстрады, что опоясывала его балкон, и вдохнул полной грудью. Хо-ро-шо… Безусловно. И всем нутром, всей кожей чувствуется, насколько здесь безопасно. Интересно, можно ли что-то сделать с их убежищем, чтоб вот так же никакая падла пробраться не могла. А то шляются, понимаешь, все кому не лень.

Звуки, донесшиеся снизу, отвлекли его от благодушного созерцания окрестностей. Удивлённо хмыкнув, Винчестер поставил кружку на круглый стеклянный столик и перегнулся через перила.

Немного в стороне, на спортивной площадке справа от входа, с упоением колошматили друг друга его вчерашние знакомцы. Оба были в камуфляжных штанах и берцах, без рубашек, зато с солидными такими охотничьими ножами. Дин аж невольно поморщился и передёрнулся, когда Алекс исхитрился впечатать подошву в грудь Валентайну, предварительно заехав тому рукоятью ножа в нос, в ответ получил кулаком в висок, смачный пинок под колено и порез на плече.

— Хренасе у них тут развлечения, — пробормотал охотник, невольно представив этакий таран на собственной многострадальной тушке. И в этот момент его заметил Галеотти. Лихо откатившись от друга, он вскочил на ноги и с довольной лыбой на всю морду лица заорал:

— О, здорово, гость дорогой! Давай к нам!

«Гость дорогой» криво улыбнулся в ответ, от души выматерившись про себя. И, естественно, пошёл. Прихватил по пути свой собственный многажды опробованный в деле нож и пошёл. Не отказываться же, когда тебя так душевно приглашают поучаствовать в дружеском мордобитии.

Алекс сразу отошёл в сторонку, натянул футболку и развалился на травке, с интересом разглядывая неторопливо приближающегося Винчестера.

— Как спалось, amico?[2]

— Учитывая обстоятельства, даже неплохо, — усмехнулся тот. — И часто у вас такие… спарринги?

— Постоянно, — Валентайн задумчиво покосился на Динов тесак. — По-взрослому, значит? Не вопрос.

Через пару минут из дверей выглянул Сэм — доносящиеся в распахнутое окно спальни подбадривания в стиле: «В глаз ему!», «Вали!» и «Ehi, ma che cavolo?!»[3] заставили его слегка встревожиться.

— Эй, что вы тут… От блин.

Младший сбежал по ступенькам и подошел к азартно подпрыгивающему на месте Алексу.

— Узнаю братишку, — усмехнулся Сэм. — Давно они?

— Не, только начали, — нетерпеливо отмахнулся Алекс и тут же возмущенно завопил:

— Грек! Cosa stai guardando![4]

— Слушай, я всё понимаю, но Дин мне всё-таки дорог как память, — нахмурился Сэм.

— Да не переживай! Ванька ж не монстр какой. Подумаешь, по травке поваляет. О, солнце моё незакатное, мы тебе спать мешаем?

Галеотти расплылся в ухмылке, краем глаза заметив неторопливо приближавшуюся к ним сестру.

— Я давно уже встала. А что тут… А, понятно.

Сэм с некоторым удивлением увидел на её лице улыбку.

— На кого ставишь? — тут же поинтересовался Алекс.

— На Винчестера, — спокойно отозвалась Дина.

— Чего?! — немедленно возмутился её брат под довольный смех Сэма.

— Спасибо, приятно, что ты в него веришь, — подмигнул Дине младший Винчестер.

— Я не верю, а вижу, — флегматично пожала плечами та. — Смотрите.

Тем временем явно лидировавший Валентайн внезапно оступился и неловко опрокинулся на левый бок, едва успев закрыться и подставив под оружие Винчестера свой нож. И не удержал. Нож выскочил из его пальцев, отлетев в сторону. Иван рванулся было снова схватить, но не успел и замер, мрачно уставившись на упирающуюся аккурат в печень остро заточенную полосу стали. Оба тяжело дышали, однако в отличие от Валентайна, Дин, покрытый ссадинами и порезами, всё же стоял на ногах.

— Просто повезло, — сквозь зубы прошипел Валентайн и сплюнул. — Ничего, у меня ещё будет время на реванш.

— Подрасти сперва, — прохрипел Винчестер, медленно убирая нож, потом делая шаг назад, — салага.

— Ну вот, — Дина коротко глянула на возмущённо пыхтевшего брата и уже громче окликнула:

— Ванечка, ты как?

— В порядке, — огрызнулся тот, резко развернулся, подхватил свое оружие и футболку и направился в дом. Девушка проводила его взглядом, помедлила, но всё же решительно устремилась к пострадавшему победителю. Он уже собирался надеть рубашку, морщась и ругаясь сквозь зубы, как едва не подпрыгнул и стремительно обернулся, почувствовав ледяное прикосновение.

— А вот ты не в порядке, — уверенно кивнула Дина, после чего скомандовала:

— Стой спокойно.

Она зашла за спину, и его это нервировало. Не любил он такого. С другой стороны — что ему эта пигалица сделает? С третьей…

— Ты что делаешь? — он невольно передернул плечами, когда тонкие холодные пальцы медленно прошлись по его спине.

— Лечу, — немного удивленно отозвалась Дина.

— Наложением рук? — насмешливо фыркнул Винчестер.

— В данном случае это наиболее быстрый и эффективный способ, — любезно просветила его девушка.

— Ну да… твой брат говорил, что ты врач.

— Да, это так.

— Странно. А я думал, что некроманты по склепам и моргам шкерятся.

— Во-первых, некромаги, а не… спокойно, глубокий порез… а не некроманты. Некромантия — это всего лишь один из разделов учения адептов вечно юной. Во-вторых, если некрос, как ты выражаешься, начнёт шкериться по моргам и склепам, к нему очень скоро придут собственные коллеги, после чего жизнь его будет весьма недолгой и крайне печальной. Повернись.[5]

Глава 6. Сегодня дел полно! Во-первых, завтрак…

— 6 —

— Учёные, они такие: одно откроют — другое испоганят…

Вениамин Бобков[1]

— Дина, можно я на тебе женюсь?

Валентайн поднял взгляд от тарелки и слегка изогнул правую бровь, что в его исполнении означало лютое изумление. Алекс жизнерадостно заржал, мимоходом врезав между лопаток поперхнувшемуся старшему Винчестеру. Тот как-то дико глянул на невинно хлопающего глазами брата, потом на Дину, невозмутимо нарезающую яблоко маленьким и даже на вид невероятно острым ножиком на безупречные дольки.

— Шуточки у тебя дебильные, — раздражённо бросил Дин, резко потеряв аппетит.

— И ничего не шуточки, — младший сложил брови домиком и сделал щенячьи глазки. — Я бы хотел так питаться всю оставшуюся жизнь!

— Весомая причина, — ухмыльнулся Алекс, бросив хитрый взгляд на сестру. Та, наконец, закончила препарировать яблоко и соизволила обратить внимание на Сэма. И тогда даже Алекс притих. Потому что она смотрела на Винчестера печально и немного виновато.

— А знаешь, я бы и согласилась, — помолчав немного, задумчиво сказала Дина. — Только не могу… Я не твоя судьба.

На веранде на несколько секунд воцарилась неуловимо напряжённая тишина. Алекс быстро переглянулся с Иваном, Дин выдохнул, с некоторым удивлением глядя на согнутую вилку в своей руке, а Сэм внезапно помрачнел.

— Да уж, — пробормотал он словно про себя, — моя судьба, если так рассуждать, давно прошла мимо.

— Так не бывает, — немедленно возразила девушка. — Она есть, но ты её пока не встретил.

Он невесело усмехнулся, покачал головой, глядя на неё, словно на неразумного ребенка.

— У меня была невеста. Давно… Она умерла.

— Cazzo,[2] — выругался Галеотти. — Девушку жаль, но это значит, что не она должна была быть рядом.

— Хватит, — резко осадил его Дин. — Вы не знаете, что там было.

— Прости, — Алекс поднял руки. — Я не хотел никого обидеть! Просто у твоего брата метка не активна ещё, значит, свой якорь он пока не встретил.

— Санчес, блин, вот нафига? — недовольно проворчал Валентайн.

— Какая еще метка? — прищурился Сэм.

— Какой еще якорь? — нахмурился Дин.

Оба брата уставились на Алекса совершенно одинаковыми подозрительными взглядами.

— Эй, вы чего?! — он удивлённо захлопал глазами. — Не надо на меня смотреть, как Ленин на буржуазию, я пугаюсь!

— Колись давай, — Дин проигнорировал попытку съехать с темы. Алекс скривился и замахал руками.

— Не-не-не, я такие элементарные вещи объяснять не могу, терпения не хватает. Идите в библиотеку, просите Ваську, сами разбирайтесь. А я тут типа в отпускỳ. Кто со мной на пляж?

— Дай хоть доесть, — укоризненно протянул Валентайн.

В результате хозяева отправились загорать, а гости, проводив их завистливыми взглядами, упрямо потащились в обитель знаний.

Вела в сию обитель деревянная дверь, крепкая, дубовая, на старинных железных петлях. И, как не составляло труда догадаться заранее, на обычную библиотеку это место походило меньше всего.

— Слушай, а неплохо они устроились, — пробормотал Дин, отчаянно борясь с желанием как следует протереть глаза.

— Ага, — растерянно отозвался Сэм, обалдело уставившись на сидевшего в кресле чёрного кота. Ну кот и кот, что такого? Да ничего, собственно, просто кот был размером с тигра, на носу имел очки, а в передних лапах держал раскрытый талмуд. И смотрел на неожиданных посетителей сквозь эти свои очки с явным недоумением. Посетители же чуть не подпрыгнули, когда кот ещё и заговорил!

— Чем могу помочь, молодые люди? — поинтересовался кот рокочущим баритоном, осторожно закрывая книгу.

— Охренеть! Говорящий кот! — не выдержал старший.

— Кхм… Прошу прощения, уважаемый… эээ… — младший толкнул его локтем в бок и сделал большие глаза.

— Василий, к вашим услугам, — снисходительно отозвался кот, смерив старшего Винчестера с ног до головы таким взглядом, что тот немедленно захотел дать наглому животному в морду.

— Да, я… Очень приятно, эээ… Василий. Я Сэм, а это мой брат Дин, — младший, наконец, взял себя в руки, и решительно задвинул брата за спину. Во избежание. — Мы здесь, как бы это выразиться… В гостях. Вынужденно.

— Да-да, я слышал, — кот с именем базилевса положил книгу на заваленный такими же талмудами и древними свитками стол и поднялся из кресла. На задних лапах, кстати, он стоял вполне твёрдо.

— Ну вот, — уже более уверенно продолжил Сэм. Не, ну а что такого, подумаешь, говорящий кот. И читающий. И вообще… экая невидаль! — Нам бы что-нибудь о якорях. И метках. Алекс упомянул, но не объяснил, что это такое.

— О, молодые люди, — оживился кот, возбуждённо дернув хвостом. — Это вы совершенно правильно пришли! Вам это крайне необходимо. Так, что у нас… ага, пожалуй, это подойдёт.

Клубившийся вокруг туман неожиданно раздался в стороны, и Винчестеры только теперь смогли оценить масштаб попадалова.

Во-первых, потолка не было видно. Совсем. Возможно, он где-то и был, но явно слишком высоко для человеческого зрения. Во-вторых, книжные полки и стеллажи причудливо росли прямо из здоровенных дубовых стволов, безо всякого порядка и маломальского намёка на каталогизацию. В-третьих, кресло в наличии имелось одно-единственное, то самое, в котором восседал Василий. Для посетителей же были предназначены… предназначено… короче, что-то среднее между гамаком и качелями, разбросанные по всем поверхностям так же совершенно беспорядочно. Дубы задумчиво шелестели кронами, создавая крайне неприятное ощущение, словно обсуждали надоедливых людишек. Кот ещё этот…

— Ну-с, дорогие мои, вот вам самое-самое, — жизнерадостно проурчал Василий, отвлекая потерявших дар речи братьев от созерцания. — Я вас оставлю, но, если что — зовите.

«Самое-самое» представляло из себя две небольшие аккуратные стопки книг, разных по размерам и толщине. Возвышалось это самое «самое-самое» на невесть откуда выросшем солидном письменном столе. Сбоку от книг скромно притулился неожиданно вполне современного вида ноут без опознавательных знаков, а рядом со столом прямо на глазах у охотников возникли два стула с мягкими спинками. Причём обивка на стульях была почему-то в ромашках. Синих.

Глава 7. Но я ещё не все приличия нарушил…

— 7 —

— Стой… Если ты подойдешь ближе, я никогда не отпущу тебя.

Адам Франклин[1]

— Вообще, ерунда это всё, — лениво протянул старший, сбегая вниз по ступенькам; позади дома обнаружилась каменная лестница, ведущая вниз, к пляжу. Она извивалась в нешироком перелеске, то ныряя под густые кроны деревьев, то выводя на крошечные полянки.

— Ты явно запал на девочку, я же вижу, — продолжил он, сосредоточенно глядя под ноги. — Ну и нафиг всю эту магию-шмагию, чего теряешься?

— Ты это серьезно? — удивлённо протянул в ответ младший.

— Ну да. А что такого?

— Да так, — пробормотал Сэм, прищурился от яркого солнца и осторожно поинтересовался:

— Значит, ты не против, если…

— А почему я должен быть против? — перебил его Дин с таким искренним недоумением, что Сэм инстинктивно насторожился. — Это ты с её братом будешь разбираться, если что. Ну или с этим, медведем злобным. Который «друг детства». А я…

Лестница перешла в короткую мощёную дорожку и вынырнула на пляж из белого песка, на который лениво накатывались мелкие прозрачные волны. Алекс и Иван о чём-то тихо спорили у самой кромки прибоя, Дина, подобрав под себя ноги, устроилась на широких качелях в тени развесистого дерева, задумчиво созерцая линию горизонта.

— Эй, Галеотти! — окликнул Дин. — Мне домой надо. Откроешь?

Офигели все. Алекс уставился на Дина с непередаваемым выражением лица. Сэм так просто потерял дар речи. Нет, он, конечно, привык к закидонам старшего брата, но тот всё-таки не переставал его удивлять время от времени. Валентайн скорчил такую гримасу, которая не оставляла никаких сомнений в его мнении об умственных способностях старшего охотника. И только Дина, казалось, ничуть не удивилась, мельком глянула на решительно топающего мимо Винчестера и вновь отвела взгляд.

— Слушай, я ведь объяснил, — осторожно начал Алекс, — мы не без причин так оттуда рванули на первой космической.

— Да пофиг, — отмахнулся Дин. — Прорвусь как-нибудь. Ты просто открой дверь, и я уйду.

— Один? — внезапно поинтересовался Валентайн.

— Ага, — коротко ответил Винчестер, даже не взглянув в его сторону.

— Дин, это не лучшая идея, — осторожно начал Сэм. — Ты ведь сам понял, там было что-то…

— Я твоего мнения не спрашивал! — Дин свирепо глянул на растерянного брата и снова обратился к Алексу:

— Ну? Долго ещё ждать?

— Я открою, — спокойный голос Дины заставил мужчин тут же умолкнуть. — Только тебе придётся немного повременить, я соберу экипировку и оружие.

Дин развернулся к ней и решительно мотнул головой:

— Нет. Просто сделай портал, а дальше я сам.

— Их там слишком много даже для всех пятерых, — задумчиво протянула девушка, глядя мимо него на океан. — Я точно чувствовала ночных суккубов, даже рыцари смерти были. Это помимо обычной мелочи вроде вампиров.

— Лич точно, по-моему, даже двое, — добавил Алекс.

— Один, но свежий, — кивнула Дина и перевела взгляд на мрачного Винчестера. — Подожди немного, я быстро.

— Стой! — он схватил девушку за локоть. — Ты не поняла, что ли? Мне не нужна помощь!

— Это ты не понял, — резко вскинула голову она. — Когда я закрыла вас, то взяла на себя ответственность за ваши жизни, в данной конкретной ситуации. Теперь я обязана или обеспечить вам безопасность, или героически сдохнуть, пытаясь её обеспечить. Учитывая количество дряни, что ждёт нас по ту сторону, вариант остаётся один.

Вот теперь её ни за что нельзя было принять за подростка. От неё так и веяло чем-то тёмным, опасным, смертельно ледяным… и настолько притягательным, что Дин невольно сделал шаг вперед, оказавшись к ней почти вплотную и так и не выпустив её руку.

— А если Сэм попросит — ты останешься? — спросил он напряжённо. За его спиной переглянулись Алекс и Сэм, Галеотти вопросительно изогнул бровь, Сэм отрицательно качнул головой.

— При чём здесь Сэм? Да хоть сам господь бог — вообще не имеет значения, — Дина не отводила взгляд, и от бездны, клубящейся в её зрачках, у Винчестера дух захватывало.

— Это шантаж, — выдохнул он, с трудом пытаясь не забыть, чего, собственно, хотел. — Так нечестно!

— Обычная констатация факта, — тихо ответила она. — Не обсуждается.

Алекс сделал знак, и все трое бесшумно отошли подальше.

— Он действительно не понимает? — недоумевающе поинтересовался Валентайн у расстроенного Сэма.

— Да всё он понимает, — махнул рукой тот. — Потому и бесится. Но послушай, неужели ты её отпустишь?

— Не просто отпущу, а ещё и придам ускорения, — невесело усмехнулся Алекс. — Есть вещи, которые ни за что нельзя делать, например, сбросить с себя ответственность. И лучше уж она погибнет в схватке с тварями, как и положено магу, чем получит такой откат, который ляжет не только на неё, но и на весь наш род.

Иван тем временем прикрыл рукой глаза и проворчал:

— Детский сад — штаны на лямках. Матёрый охотник ведет себя как истеричная институтка.

— Эй, ты, вообще-то, про моего брата говоришь!

— Вань, ну правда, — поспешил вмешаться Алекс, с тревогой поглядывая на сестру и Дина. — Это мы с детства привыкли, а в их возрасте менять мировоззрение очень тяжело.

— Звучит так, словно мы с Дином глубокие старики, — в голосе Сэма явно чувствовалась обида.

— А мы это сейчас проверим, — Алекс внезапно ухмыльнулся, отступил на шаг и громко объявил, вроде не обращаясь ни к кому в отдельности:

— Мужики, а не разыграть ли нам партейку?

— Во что? — тут же подхватил Сэм не менее громогласно.

— А вот, — Галеотти вытянул руку, и на его ладони материализовался обычный волейбольный мяч. В ту же секунду прямо перед ним возникла и сетка.

— Магия, — с заметной завистью вздохнул Сэм. — Я за, но не думаю, что Дин умеет…

Глава 8. …И кофе для оставшихся в живых!

— 8 —

— Всё просто, мать его, замечательно, Томми!

«Турок»[1]

— Солнце, это ж не срочно.

Алекс некоторое время безмолвно созерцал сестру, опираясь плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди, прежде чем решился негромко её окликнуть. В ответ та фыркнула, не отрываясь от работы, и мотнула головой, указывая ему на стоявший в углу маленький диванчик.

— Терпеть не могу пустого времяпрепровождения, — буркнула Дина, в очередной раз обмакнула кисточку в сине-зелёный настой и аккуратно провела по берцовой кости разложенного перед ней на рабочем столе скелета. Кость засветилась мертвенно-голубым светом и погасла. Дина довольно хмыкнула. В свою очередь её брат не отказался от приглашения в святую святых некромага, расслабленно плюхнулся на диван и тяжко вздохнул.

— Ди-и-и-ин, ну почему я один должен с ними возиться!

— А Ваня?

— Чего Ваня?! Стоит ему оказаться на расстоянии трёх метров от твоего охотника, как они тут же начинают цапаться. Достали, ей-богу. Дети малые.

Дина равнодушно пожала плечами:

— Пусть лучше так, чем влезет во что-нибудь непотребное. Спасай его ещё потом…

— Зашибись, — с преувеличенным изумлением развёл руками Алекс. — А кто ж ещё его должен спасать?

Дина неторопливо вытерла кисть салфеткой, осторожно прикрыла скелет кипенно-белой накидкой, щёлкнула пальцами, закрывая рабочее место матово мерцающей полусферой и обернулась, наконец, к брату.

— Ты чего от меня хочешь? — поинтересовалась она так ласково, что Галеотти немедленно собрал конечности в кучку, на всякий случай активируя парочку щитов. — Чтоб я этого потенциального смертника на цепь посадила? Так не поможет, поверь. Он же отбитый на всю голову. Вот всю жизнь мечтала о таком якоре, ага!

— Согласен чуть более чем на сто процентов, — активно закивал Алекс. — Я их именно поэтому к Ваське послал, меня он вряд послушает. Еще и Сэм ему на мозги покапает, он-то понимает, что к чему.

Сестра недоверчиво скривилась:

— Сань, я тебя очень люблю, ты в курсе. Но вот таких телодвижений не надо. Не поможет, только хуже сделаешь. Либо Дин сам всё поймет и примет, либо мы оба сгинем.

— Этого не произойдет, — Алекс упрямо мотнул головой. — А ты ещё проверила б его… на всякое.

— После моего благословения? — удивлённо заморгала Дина. — Да он сейчас чист, как новорожденный младенец.

— И всё-таки проверь. Не нравятся мне его странные метания. Смахивает на раздвоение личности, знаешь ли. По всем теориям и практикам он сейчас должен отчетливо понимать, что с ним происходит, а он рвётся бежать отсюда, причём безо всякой видимой причины. Возникает вопрос — кто или что его так усердно тянет, что даже активная метка и благословение вечно юной не может его остановить?

Девушка нахмурилась, машинально покусывая указательный палец, подумала и медленно кивнула.

— Ладно, ты прав. Хотя, честно говоря, не представляю…

— Динка, держи его, — внезапно очень серьёзно перебил её брат. — Держи его изо всех сил, как только сможешь, и даже больше. Он действительно не хочет ничего, кроме смерти, а я не хочу, чтоб ты ушла вслед за ним.

Она невольно поежилась от пронзительного взгляда ярко-синих глаз и проворчала:

— Сама не хочу, слушай. Гадство… и почему именно мне досталось это вот?

----------------

[1] «Большой куш» (Великобритания-США, 2000 г.)

Глава 9. К чему бы это жизнь нас закаляет?

— 9 —

― Вона, опять у нашего барина ипохондрия сделалась!

― Пора. Ипохондрия всегда на закате делается.
― Отчего же на закате, Степан Степанович?
― От глупых сомнений, Фимка. Вот глядит человек на солнышко и думает: взойдёт оно завтра аль не взойдёт?[1]

Так и привыкнуть недолго. Всего-то сутки прошли, а такое ощущение, словно они давным-давно знакомы, и каждый вечер собираются за круглым столом на кухне, где Алекс болтает без умолку, ухитряясь при этом сметать снедь наперегонки с Дином, Сэм тихо переговаривается о чем-то с Диной, не обращая внимания на недовольного брата, а Валентайн, не скрываясь, ухмыляется, наблюдая за жизнью охотников в неестественной среде обитания. Окно распахнуто настежь, обе луны на усыпанном звёздами небе, какая-то хрень, похожая на Сатурн в приближении, величаво выползает из-за горизонта, едва слышно шумит прибой и пахнет пирогами и лесом. И как-то отходит в сторону тот факт, что есть мир, в котором надо постоянно воевать и убивать, не надеясь на вознаграждение или даже элементарную благодарность. Но это всё будет потом. А пока — не хочется думать об этом. Не хочется настолько, что куда-то делась привычка хвататься за оружие при каждом шорохе. Пока — взгляд то и дело сам собой возвращается к светлой девочке с живой тьмой в глазах. И вот пусть кто-то расскажет после этого, что тёмные и светлые всего лишь вектор направления дара, ага.

— Ничего себе! — громко воскликнул Алекс в ответ на реплику Сэма, заставив его брата встрепенуться и сделать вид, что внимательно их слушает. — Дин, это правда?

— Э-э-э-э… Ну-у-у… — Вот знать бы ещё, о чем речь! К счастью, Сэм пришел на помощь.

— Само собой, правда. Я бы не стал такое придумывать. Тем более, я сам и был непосредственным участником.

— Слушай, мужик, ты нереально крут, — Алекс взирал на Дина с таким восхищением, что тому стало даже несколько неловко. — Угандошить аватар вечно юной — это ж суметь посметь надо! И, главное, тебе за это ничего не было?

— Конкретно за это — ничего, — усмехнулся Дин, сообразив, о чём речь. — Но почему, собственно, аватар? Это и был Смерть, один из всадников.[2]

— Как это ни странно прозвучит — Смерть бессмертна, — пояснила единственная среди присутствующих действующая адептка вышеупомянутой стихии. — И, естественно, не имеет облика. Вот и приходится ей являться перед нами в виде всевозможных сущностей, сиречь аваторов. Разумеется, никакого вреда ей самой ты не принёс, разве что моральный, но сам факт… Да, ты действительно крут.

— Не спорю, — самодовольно ухмыльнулся Винчестер, бросив на неё многозначительный взгляд.

— А расскажи ещё чего-нибудь, а? — умоляюще сложил руки Алекс. — Ti prego![3]

Ну он и рассказал. Немного, зато весьма подробно. Примерно на середине Дина глянула на часы, извинилась и ушла, сказав, что ритуал рассчитан по минутам и, увы, пациент ждать не может, хоть и помер тысячи три лет назад. Зато её брат чуть ли не подпрыгивал на стуле, сверкая глазами и от избытка эмоций почти совсем перейдя на итальянский. Сэм молча потягивал виски, Иван время от времени недоверчиво хмыкал, но обходился без комментариев. За что, кстати, ему были крайне благодарны все присутствующие. Призраки, демоны, виндиго, древние боги, всадники Апокалипсиса… Не то чтоб Валентайн не верил, он, как и любой нормальный тёмный, прекрасно распознавал ложь, однако удержаться и не ткнуть охотников в их собственные просчеты и глупости было очень непросто. Ну да ладно, что уж теперь, дела давно минувших дней.

— Ты и Каина замочил?![4] Roba da non credere![5] Но как?

— Да его же ножичком, — пожал плечами Дин. — Правда, пришлось побегать, пока искали… Кстати, надыбали у мага.

— У какого? — коротко бросил Иван, небрежно поигрывая вилкой. И Дин чем-то задним почуял, что, если ответ не понравится, эта вилка полетит в него. Возможно, даже успешно.

— Ты серьёзно?! Буду я ещё запоминать имена всяких придурков! Кстати, у него было что-то типа вашего портала вместо двери в дом. Помнишь, Сэм?

— А как же. Коллекционер хренов, — Сэм с отвращением передёрнул плечами. — Развел у себя, понимаешь, зоопарк.

— Катберт Синклер,[6] — кивнул Валентайн, оставив вилку в покое. — Инициированный маг и редкостная мразь. И кто из вас?..

— Я, — скромно улыбнулся Дин. — Голову ему снес.

— Винчестер, ты мой герой, — умиленно захлопал ресничками Алекс. — И за британских писарчуков вам отдельное аригато годзимас и три поклона сверху.[7] Достали, суслики хитрожопые.

— Они и вас пытались вербануть? — усмехнулся Дин, между делом доставая очередное пиво.

— Гильдии с ними на ножах, — мрачно скривился Иван. — В прямом смысле.

Братья коротко переглянулись.

— И что… вы со всеми просвещенными… на ножах? — осторожно поинтересовался младший. Алекс отрицательно покачал головой:

— Нет. Когда у вас было свое отделение, с ними вполне нормально сотрудничали. Конечно, ваши тоже были те еще тридварасы, но, по крайней мере, договороспособные.

— Кстати, Динке не говорите про Каина, — посоветовал Валентайн. — Обидится.

— Родня, что ль? — Дин, в принципе, не удивился бы.

— Вот только тварей в родне нам не хватало, да, — немедленно оскорбился Галеотти. — Она вообще-то его сама хотела уконтропупить.

— За что? — поразился Сэм.

— За дело, — отрезал Валентайн, выразительно зыркнув на друга. — Ну и правильно, с другой стороны. Какой из неё меч, я вас умоляю! Использовать некромага в точечных операциях — это как пытаться угробить воробья ядерной боеголовкой. Не, ну в итоге воробей, понятное дело, сдохнет…

Винчестеры одновременно представили картинку, переглянулись и уставились на Ивана — один вопросительно округлив глаза, второй подозрительно прищурившись.

Глава 10. Так стыдно, что не помню, перед кем

— 10 —

— Я не враг своему здоровью! Культурно отдыхать умею!

Кузьмич[1]

Утро началось кошмарно. Глаза удалось продрать далеко не с первой попытки. Во рту не иначе как стадо котов всю ночь отмечалось. Голова… а голова-то на месте вообще? Такое ощущение, будто по кусочкам на подушке разложили. Отбойным молотком.

— Да чтоб я сдох…

С кровати удалось не встать — сползти. Придерживая голову одной рукой и держась за стенку другой. Ванная комната маячила где-то в невообразимой дали, зато на столике рядом с кроватью обнаружилась бутылка с водой. На автомате, что ль, ночью вытащил? Да уж, опыт не пропьешь.

Одним махом выдув литр живительной жидкости, Дин, наконец, осознал себя в пространстве и, с превеликим трудом собрав в кучку мысли, первым делом задался вопросом — а что вчера было-то? Сосредоточенно доковыляв до ванной, сунул голову под холодную воду, матерясь сквозь зубы и поминая недобрым словом всех известных ему богов. Помнится, Галеотти презрительно скривился на виски, который потихоньку цедил Сэм, и заявил, что потреблять этот жуткий шотландский самогон уважающий себя маг будет только под пытками. На что Сэм справедливо возмутился, а Дин, естественно, его поддержал. Большой друг Алекса предвкушающе ухмыльнулся, вытащил из воздуха самую обычную картонную коробку и выставил на стол несколько бутылок, явно с крепкоалкогольным содержимым, после чего великодушно предложил сравнить, так сказать, на практике. Ну и сравнили…

Что было потом — не вспоминалось категорически. Как добрался до своей комнаты и даже почти ухитрился раздеться — осталось тайной. В зеркале отражалась перекошенная физиономия с синяком под глазом, ссадиной на скуле и лютой ненавистью ко всему живому в мутных глазах.

— И кто кого, интересно, — пробормотал охотник, неприязненно разглядывая оную физиономию. — Н-да, я определённо слишком стар для всего этого дерьма.[2]

Из комнаты получилось выбраться где-то через час. Да и то исключительно аспирина поискать. Постоял в задумчивости у подножия лестницы и побрел в сторону кухни, хоть кофе сделать, что ли.

Кухня оказалась занята. На плите что-то варилось, в духовке что-то жарилось, а за круглым столом сидела Дина, задумчиво глядя в окно и грея руки о кружку с чаем.

— Доброго утра, — невнятно буркнул Дин, невольно скривившись. В иное время он крайне воодушевился бы вкусными запахами, но сейчас от них реально тошнило. Дина неохотно отвернулась от окна, удивлённо изогнула бровь.

— Уж полдень минул, какое утро.

— Пофиг. Когда встал — тогда и утро, — мрачно огрызнулся Винчестер, шаря взглядом по полкам. Девушка понимающе хмыкнула, легко вспорхнув со стула, и через пару минут сунула в руки охотнику горячую кружку с живительным напитком. Причём, то явно был не кофе.

— Это чего такое? — подозрительно повел носом Дин.

— Фу. Не дыши на меня, ради бога, — Дина помахала ладошкой перед лицом. — Это Ванькина дипломная работа. Убойная штука от похмелья.

— С некоторых пор я убойным штукам от вашего Ваньки не доверяю.

— Пей, не отравишься, — усмехнулась Дина. — В крайнем случае, я тебя откачаю. Может быть.

— Добрая ты какая.

— На том стоим.

— Чтоб я ещё когда-нибудь… — пробормотал Дин, покосился на терпеливо ожидавшую девушку и решительно присосался к буро-зеленой жидкости.

— Лучше б я умер вчера,[3] — в тон закивала Дина. Винчестер согласно пробулькал что-то в ответ, оторвался от кружки, ошалело поморгал и потряс головой.

— Слушай, это ж просто в натуре охренеть! — отдышавшись, экспрессивно воскликнул он. — Он же озолотится, если рецепт продаст!

— А кто тебе сказал, что он не озолотился? — Дина едва заметно улыбнулась.

— Так я такого в аптеках что-то не встречал.

— И не встретишь. Это действует исключительно на магов и носителей крови, да и стоит, как крыло от самолета. Конечно, всякий антипохмелин изобретали и до него, но чтоб моментального действия… В общем, гильдия алхимиков его на руках носит с тех пор. А теперь садись, уберу твои боевые ранения.

Она слегка толкнула его в плечо, направляя к ближайшему стулу, и попросила:

— Глаза закрой.

— Не хочу, — неожиданно воспротивился Винчестер. Он смотрел снизу вверх, чуть прищурившись, так внимательно, словно пытался разглядеть нечто, понятное лишь ему одному. — Кстати, у меня есть друг, который может… так же, только мгновенно.

— Неужели? — Дина встала вплотную, склонив голову к плечу, осторожно провела кончиками пальцев по его щеке, убирая ссадину. — Некрос?

— Ангел. Прикинь, они существуют.

Она не отреагировала. Сосредоточенно нахмурившись, всё-таки прикрыла ладонью его глаза.

— Знаю. Левым глазом хорошо видишь?

— Да вроде неплохо…

— Угу. Сейчас подлатаю заодно, чтоб зрение не падало.

— Слушай, ну ты просто на все руки мастер, — усмехнулся Дин, как бы между прочим приобнимая её за талию и вынуждая сделать ещё шажок. Чтобы быть совсем-совсем близко. Она неслышно хмыкнула и убрала руку.

— Полезная я такая, да.

Дина поколебалась секунду, а потом всё же, неохотно высвободившись, отошла к плите.

— Спасибо, солнце.

— Всегда пожалуйста, — бросила она не оборачиваясь. Вполне привычное обращение, которым постоянно называли её и брат, и лучший друг, из уст Дина звучало… странно. Настолько странно, что она невольно задержала дыхание, почувствовав, как по рукам стремительно пронеслась волна мурашек. Мысленно посчитав до десяти и обратно, она с легкой улыбкой обернулась к охотнику:

— Всё готово. Пирог вытащу и можно обедать. Судя по всему, твои собутыльники ещё долго буду приходить в себя и…

— Дина, а зачем тебе в принципе это всё? — Он, оказывается, перевернул стул задом наперёд, сложил руки перед собой на удобную высокую спинку и по-прежнему задумчиво разглядывал девушку. — Я имею в виду, ты ведь маг, этот ваш мирок полностью состоит из магии. Даже я это чувствую. Наверно, тебе достаточно пожелать, и всё здесь станет по-твоему. А ты… Пироги печешь.

Глава 11. Нельзя предотвратить? Возглавь!

— 11 —

— Он никогда раньше не подводил.
— С мужиками такое случается.[1]

Когда до кухни добрался Сэм, там уже вовсю хозяйничал до отвращения бодрый Алекс. Довольно потирая лапы и облизываясь на оставленную сестрой на столе снедь. Увидав в дверях бледную физиономию давешнего собутыльника, немедленно развил бурную деятельность по приведению оного в относительный порядок и, не успел Сэм опомниться, как уже вполне осмысленно чего-то жевал. Валентайн отсутствовал, равно как и старший Винчестер, но на вопрос Сэма Галеотти беззаботно отмахнулся — мол, куда они денутся с подводной лодки. А на вполне резонное предложение пойти и брата растолкать, преувеличенно серьезно посоветовал:

— Не рекомендую. Сейчас он тебе точно не обрадуется.

— Да ну, сколько можно дрыхнуть, — возразил Сэм. — Дашь ему этой своей настоечки, будет как новенький.

— Поясняю для особо одаренных — не до тебя ему сейчас. Ферштейн?

Сэм задумался. Помолчал, дожевал печенье и осторожно поинтересовался:

— Ты имеешь в виду то, о чём я думаю?

— Нашёл, тоже мне, телепата, — Алекс ехидно прищурился. — Может, ты думаешь о загорелых девчонках топлес на мексиканских пляжах?

Однако Сэм тему не поддержал.

— Это, конечно, не моё дело, но на твоем месте я б такого, как Дин, на пушечный выстрел к сестре не подпустил.

— Да я б и такого, как ты, к ней не подпустил, — весело согласился Алекс, — но кто ж меня спрашивает? Разве я сторож сестре своей?[2]

— Не смешно, — Сэм нахмурился. — А ещё Дин категорически не доверяет всяким магам.

— А ты?

— Да и я как-то… не очень.

— Вы, ребятки, либо крестик снимите, либо трусы наденьте, — посоветовал Галеотти сочувствующе. — Вы ж всю жизнь только и делаете, что магичите напропалую, по мере возможностей, которых у вас теперь в разы разов больше.

— Не делай вид, что не понимаешь! — не выдержал Сэм — непрошибаемое спокойствие Алекса раздражало. — Он совершенно не то, что ей нужно!

— А кто ей нужен? — спокойно поинтересовался Галеотти. — Ты, что ль? Слушай очень внимательно, amico mio,[3] и постарайся запомнить. То, что ты сейчас чувствуешь — это никакая не любовь и даже не влечение. Это даже не твои эмоции. Это слабый отзвук того, что творится с твоим братом, и он сойдёт на нет довольно скоро. Ты сразу поймёшь разницу, как только встретишь свой якорь.

— Знаешь, что… Я все-таки немного дольше тебя живу и немного больше разбираюсь, что к чему, окей?

— Мое дело предупредить, — равнодушно пожал плечами Алекс, потеряв интерес к теме и выискивая взглядом, чего б ещё заточить. — А вот вчера твой брательник вскользь упомянул, что у вас какой-то дружбан из ангелов водится, или мне послышалось?

— Не послышалось. Его зовут Кастиил, и он ангел четверга.

Галеотти поперхнулся абрикосом.

— Кого он ангел?

— Четверга, — любезно повторил Сэм. — Это день недели такой.

— Тьфу, гадость… Это я не тебе. И чё, прям друганы аж до парадантозу[4] в дёсны?

— У меня возникает чёткое ощущение, что я разговариваю с Дином, — осуждающе покачал головой Винчестер. — Да, он действительно хороший друг. Мы счёт потеряли ситуациям, когда он вытаскивал наши задницы из всякого дерьма.

— Ух ты, — восхищённо протянул Алекс и, не меняя тона, поинтересовался:

— А ситуации, когда он вас в дерьмо загонял, не считали, случаем?

— А вот это тебя не касается, — с любезной улыбкой проинформировал Сэм. — При нашем образе жизни всякое бывает, но важно уметь признать ошибку и хотя бы постараться её исправить. Так вот, он это умеет.

— Ну лады тады, пусть живёт, — великодушно разрешил Алекс, на что Сэм скептически изогнул бровь:

— Слушай, ты уверен, что твоя фамилия Галеотти, а не Винчестер?

— Che Dio non voglia,[5] чур меня! — изобразив на подвижной физиономии тихий ужас, Алекс размашисто перекрестился. — Да если мне такое в кошмаре приснится, я ж помру молодым!

Сэм откинулся на спинку стула и рассмеялся:

— Вот же балбес.

Галеотти лишь многозначительно ухмыльнулся в ответ. Ангел четверга, значит. Ну-ну…

------------------

[1] «Мстители» (США, 2012 г.)

[2] Разве я сторож брату своему? «Ветхий завет» (Бытие, 4:9)

[3] друг мой (итал.)

[4] это не опечатка и не ошибка, прошу не исправлять

[5] не дай Бог (итал.)

Глава 12. Боюсь, что я с тобою просто счастлив…

— 12 —

Куда бы я не бежал, Ад будет преследовать меня; Ад – это я сам! Глубокая адская бездна, но бездна внутри меня еще глубже; широко раскрытая ее пасть ежеминутно грозит поглотить меня, и в сравнении с этой страшной пучиной Ад, со всеми его муками, кажется мне Небом![1]

— …а потом он вышиб себе мозги. Прямо на глазах у так любимых им детишек.[2]

В гостиной стало тихо. Дин замолчал, задумчиво постукивая пальцами по спинке дивана. Дина на том же диване уютно устроилась на подушке, подобрав под себя ноги, и машинально теребила цепочку на шее. Была у неё такая вредная привычка, из-за которой дважды чуть не потеряла подарок крёстной — кулончик из настоящего гномьего хрусталя с искрой драконьего пламени внутри. То была её собственная гостиная, в её части дома, куда без особой нужды парни предпочитали не соваться. Но Дин ничего такого не знал, ему было скучно, потому что мужики ещё не пробудились, а Дина, отговорившись работой, бросила бедного несчастного охотника в одиночестве на кухне, да и такое понятие, как «тактичность», в его словаре отсутствовало в принципе, посему, помаявшись немного, он, естественно, полез, куда не просят: пошариться по первому этажу. Ну и нашарил двустворчатую дверь с анимированным изображением жизнерадостно ухмыляющейся черепушки и недвусмысленным предупреждением «Вас тут точно не ждали». А такие намёки, как правило, действовали на него с точностью до наоборот. В результате оказался прямо в рабочей лаборатории крайне занятого некромага.

Встретили его, мягко говоря, не радостно. Да и сам он, окинув подозрительным взглядом вполне себе современный антураж и узрев посреди оного парящую в воздухе безо всякой видимой опоры весьма симпатичную и откровенно мертвую девицу, чуть не схватился за пистолет, хорошо вовремя вспомнил о его категорическом отсутствии.

— Вот блин, вот так всегда…

— Тебе заняться больше нечем? — устало покачала головой Дина. — Сядь вон в уголке и не мешай. Пожалуйста.

— Ты что тут творишь? Оживлять её собралась, что ли?!

Ответный взгляд девушки был настолько выразительным, что будь у Винчестера хоть зачатки совести, может, и устыдился бы. Но чего нет, того нет, и Дина предпочла пояснить:

— Саня притащил скелетик. Попросил реконструировать. Мне не сложно.

— А я-то думал, это я извращениями наслаждаюсь, — конкретно так офигел Дин. Дина вопросительно округлила глаза, потом до неё дошло, и она возмущенно фыркнула:

— Он археолог! А этой тётке три тысячи лет плюс-минус километр!

— Археолог? Прям как Лара Крофт?

— Точно. Только без сисек, — ехидно подтвердила Дина. — Да сядь ты уже! Ненавижу, когда мне мешают работать.

Винчестер сперва было снова офигел, но потом вспомнил, что вообще-то эта милая малышка мало того что некрос, так еще и медик, а юмор у них бывает крайне специфическим. Потому решил всё-таки промолчать и скромно присесть на вполне себе обычный офисный стул за лабораторным столом. И почти полчаса просидел смирно, пока Дина сосредоточенно накладывала последние штрихи на своё творение. А потом всё же не выдержал.

— Слушай, даже я в курсе, что учёный народ давным-давно придумал всякую реконструкцию вот этого вот, — он неопределенно покрутил в воздухе кистью. — На кой тебя-то припахивать?

— Потому что любая реконструкция приблизительна, — отвлечённо пробормотала Дина, — а я всё делаю точно. На сто с половиной процентов.

— Н-да? Нет, я верю, просто непонятно получается…

— Что именно? — оторвалась, наконец, от мертвой девицы Дина.

— Да вот, — Дин подорвался со стула и протянул было руку к «реконструкции», но оказался незамедлительно перехвачен с возмущённым воплем «Куда лапы тянешь, это ж модель!»

— Погоди ругаться. Тебе ничего не кажется странным?

— Кроме того, что её ритуально умертвили? — Дина пожала плечами. — Нет.

— Да посмотри внимательно, — Дин нетерпеливо взмахнул рукой. — На ногти посмотри. Если ты всё сделала точно, как говоришь, откуда у неё на ногтях остатки маникюра? Этот… ну какой гадостью вы когти себе делаете?

— Я себе ничего не делаю, — немедленно возразила Дина, пристально вглядываясь в свою модель. — А ведь ты прав… Вот, значит, почему Санчес притащил её именно мне, он такое чует за версту… Вот это я понимаю, профессионал.

Она покосилась на Дина с неподдельным уважением, а он скромно возвёл взор к потолку, старательно делая вид, что вовсе не раздувается от гордости.

— Ладненько, хватит на сегодня, — Дина прикрыла девицу матовой полусферой и с явным облегчением отвернулась. — Ну, если ты не сильно занят…

— Вот вообще ни разу, — горячо согласился Дин, мгновенно напрочь позабыв про подозрительную мертвячку.

— До пятницы я совершенно свободен,[3] ага, — пробормотала Дина, немного удивившись такому энтузиазму. — Что ж, моя обязанность как хозяйки всячески развлекать гостей и не давать им заскучать, но, вообще-то, я с куда бо́льшим удовольствием послушала бы ещё про ваши похождения.

Она мило улыбнулась почему-то посмурневшему охотнику и жестом пригласила за собой.

Вот они и болтали о том о сём в её гостиной, и пили совершенно потрясающее вино — тёмно-тёмно-красное, почти чёрное, с то и дело вспыхивающими в глубине синими искорками. Дин немедленно преисполнился подозрений, мол, мало ли что за фигню ему подсунут, а Дина улыбнулась в ответ, придвигая ближе бокал, и тихо сказала:

— Тебе нужно, поверь.

Он рискнул поверить и понял, что никогда раньше за всю свою не такую уж маленькую жизнь не делал ничего более правильного. Это и была подлинная магия, не та, которая постоянно калечила им жизнь, не та, что вызывала инстинктивное отвращение и желание стереть с лица земли. Её благословение, это удивительное вино, воздух с запахом леса и ванили, непередаваемо спокойный мир — всё это было настолько… настоящим? Да, именно так. И в какой-то момент он неожиданно осознал, что чувствует собственную силу, тот самый дар, о котором говорил Алекс, чувствует, как она мягко пульсирует по венам, что-то неуловимо меняя и поправляя, но даже не удивился, словно так всё и должно быть, — просто усмехнулся мимолетно и продолжил свой рассказ. А она слушала так внимательно, не сводя с него взгляда, в котором то и дело вспыхивала тьма, та самая, от которой он с ума сходил. И он почему-то понимал, что она не просто слушала, но слышала, не жалела, а сопереживала, не пугалась, но старалась найти выход, словно проживая эти истории вместе с ним. Немного, всего-то три-четыре не самых сложных и мрачных, не хотелось ему сейчас вспоминать самое плохое…

Глава 13. Жить просто оказалось трудно очень

— 13 —

— Щас объясню, где тут хунд беграбен, то есть собака зарыта!

Савва Игнатьевич[1]

— Народ, у меня потрясающая идея!

— Для полного счастья не хватало её… — Валентайн театральным жестом приложил ладонь ко лбу.

— Не, ну чего? Дождь зарядил дня на три, не меньше. Предлагаю махнуть в горы. Мужики, вы на лыжах умеете? А на сноубордах?

— Да как сказать, — неуверенно пробормотал Сэм. — Дин… Дин? Ты здесь?

Винчестер-старший с явным усилием оторвал взгляд от кружки с кофе.

— Чего?

— Ага, поднять подняли, а разбудить забыли, — рассмеялся Алекс. На этот раз они собрались на открытой веранде, где Галеотти с гордостью оповестил имеющийся в наличии народ, что вот эти вот блины он пёк собственноручно и горе тому, кто не оценит. — С добрым утром, говорю, страна! Короче, через два часа жду всех на площадке перед домом. Тут недалеко, минут пятнадцать-двадцать и будем на месте.

— А Дина? И где она, кстати? — тут Сэм почему-то подозрительно покосился на брата. А тому, по правде говоря, и самому очень хотелось бы это знать.

— Скорее всего, на тренировке, — предположил Валентайн и внезапно обратился к Дину:

— Слушай, если тебе не трудно, сгоняй до спортзала, скажи ей. За домом крытая дорожка, не заблудишься. И проснёшься заодно.

— Давай лучше я, — подорвался с места Сэм, прежде чем Дин успел отреагировать, но его тут же окликнул Алекс:

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться![2] Дело есть.

Сэм с явной неохотой остановился, а Дин с такой же демонстративной неохотой отодвинулся от стола:

— Не дергайся, сам схожу. Не сожрите только всё, проглоты!

Свежий воздух с привкусом дождя бодрил почти как кофе. Да уж, ещё бы, почти до утра не спать… Дин невольно усмехнулся, сбегая по ступенькам, — за временем они как-то не следили. В голову моментально полезло всякое, аж жарко стало.

— Да чтоб меня… — Он остановился, помотал головой, глубоко вздохнул и постарался вообразить недавно убиенного кровососа во всей его клыкастой красе. Вроде бы помогло.

Оказывается, спортзалом Валентайн обозвал довольно приличных размеров неогороженную площадку под высоким навесом, что расположилась недалеко за коттеджем. Она была окружена кустами и деревьями, потому из окон разглядеть её было невозможно. Дорожка обогнула несколько клумб и нырнула в арку из переплетённых ветвей, за которой Винчестер едва не получил в глаз.

— Эй, спокойно, свои! — он нырнул в сторону, выставив ладони перед собой. Прямо перед его лицом замерло оголовье шеста, который обеими руками перехватила Дина.

— Знаю, — чуть отдышавшись, отступила она, медленно убирая шест. — Чужие здесь не ходят.

— Ну ты даешь, — Дин так же медленно опустил руки, с нескрываемым удовольствием окинув взглядом ладную фигурку, облачённую в облегающую футболку и не менее облегающие камуфляжные штаны. Девушка пожала плечами:

— Размяться пришёл?

— Меня попросили обеспечить твоё присутствие за столом.

— Ух ты, витиевато как, — с самым что ни на есть серьезным видом восхитилась Дина. — Но так-то я слегка занята.

— Окей, — Дин спокойно скинул рубашку, бросил её на ближайший куст и шагнул на твердое покрытие. — Тогда размяться.

Естественно, он не собирался с ней драться, ещё чего не хватало. Просто… беспокоился, вот. Навыки проверить там, всё такое. Братан у неё тот ещё раздолбай, как такому доверять воспитание хороших девочек?

— Да блин, ты будешь нападать или по стенкам бегать?! — возмутился он через несколько минут, слегка сбитый с толку: Дина уворачивалась с такой скоростью, что порой удавалось уловить лишь смазанные движения.

— Ты серьёзно? — изумилась Дина. — Я вешу сорок восемь килограммов, ты меня походя смахнешь и не заметишь. Тут либо швыряться всеми попавшими под руку тяжелыми предметами, либо удирать. Поверь, и в том и в другом я виртуоз.

— Фигня вопрос, на самом деле. Неужто твой большой брат не смог научить?

Девушка тихо рассмеялась:

— Ди-и-и-и-ин, маленькие девочки уделывают левой пяткой почти двухметровых дядек только в индийских фильмах.

— Угу, а вчера меня уронила на раз, — недовольно пробурчал охотник, потихоньку делая шаг, ещё один…

— Так то магия, — Дина развела руками. — А здесь я просто… ну, поддерживаю форму.

На этот раз она увернуться не успела — Дин её скрутил в две секунды, сграбастав оба запястья одной рукой и другой обхватив за талию, с такой силой притиснул спиной к себе, что она тихонько ойкнула.

— Попалась, — выдохнул он, зарывшись носом в растрепавшиеся волосы за ушком. Она и не подумала сопротивляться, наоборот, расслабленно откинула голову на его плечо и прошептала:

— Твоя взяла…

— Ты почему утром сбежала? — горячая ладонь нахально забралась под её футболку.

— Я не сбегала! У меня расписание, к твоему сведению, — Дина с явным трудом пыталась не потерять мысль.

— А вот сейчас было обидно.

— О…

— Угу. Меня променяли на расписание, — он слегка ослабил хватку, и Дина тут же крутнулась, одну ладонь прижав к его груди, там, где под футболкой была татуировка, а другой нерешительно коснулась его щеки.

— Похоже, мне придётся извиняться, — печально вздохнула она.

— А то, — на губах охотника расплылась предвкушающая ухмылка, — причём неоднократно.

Она возмущённо округлила глаза, но сказать ничего не успела. А потом и не до разговоров стало, целоваться с Дином ей нравилось гораздо больше, чем гипотетически рассуждать.

— А может, ну его, завтрак этот… — невнятно пробормотал Дин, с неохотой оторвавшись от приятного занятия.

— М-м-м… какое заманчивое предложение… — Ух, как его накрывало, когда в её глазах появлялись эти темные искры, как бы странно это ни звучало. — Только, боюсь, тогда нас будут искать уже всем табором.

Глава 14. Все камикадзе забывают парашюты

— 14 —

— Потерял сознание, остались только чувства тонкие, едва определимые. То ли музыки и цветов хочется, то ли зарезать кого-нибудь.

Король[1]

— Вашу мамашу, этот пепелац[2] ещё и летает?! Слышь, я на такое не подписывался!

— Поздравляю, Шарик, ты балбес.[3] А ты думал, мы туда пешком попрёмся?

— Так, давайте вы идите там, летите, да хоть ползите, а я тут останусь. Телик посмотрю, запасы пива вам прикончу…

— Давайте без давайте! Чтоб, когда мы вернёмся, тут была воронка вместо дома?! Sogna![4]

— А давайте вы оба заткнётесь и, как хорошие мальчики, послушно сядете на свои места! Иначе пинка отвешу, обоим!

Вышеозначенный «пепелац» представлял из себя совершенно несерьёзный с виду автомобильчик, явственно напоминавший корыто без колес. Дин обалдел сразу, как только его увидел, вслух возмутившись размерами, а про себя сделав пометку — узнать, что за хрень. Кузов-то очевидно не металлический, зазоров между стеклами и кузовом нет, да и в общем выглядит так, словно его выточили из цельного куска дерева. А уж когда его обрадовали, что на этой фигулине ещё и придётся лететь…

Алекс возмущённо обижался за своё изобретение, Дин категорически не желал подвергать свою драгоценную персону всяким там экспериментам, Валентайн уже совершенно всерьез был готов настучать обоим по шее, когда из дома появился Сэм. Постоял, посмотрел, послушал, страдальчески закатил глаза, ухватил брата за шиворот и запихнул внутрь.

— Вот и всё, — спокойно констатировал он, устраиваясь рядом. Напротив приземлился надувшийся Алекс, возникла неслышно Дина — собственно, никого не удивило, что внутри это легкомысленное сооружение было больше, чем с виду. Иван рванул с места почти вертикально и с такой скоростью, что деревья внизу превратились в сплошной зеленый туман, разбавленный дождём. Твою-то мать! Суицидник какой-то, несётся как на пожар! Дин уже хотел громогласно выразить своё мнение о безбашенных пилотах, но тут его мечущийся взгляд упал на Дину.

Она сидела очень прямо, прикусив губу и сцепив руки на коленях так, что пальцы побелели. Вроде бы смотрела в окно, да только взгляд широко распахнутых глаз оставался неподвижным и безучастным. Вот так да… Дин аж забыл наорать на Валентайна, а вместо этого наклонился вперёд и обеими ладонями обхватил её ледяные руки.

— Эй, ты чего, малыш?[5] Высоты боишься? Летать?

Дина бросила на него короткий взгляд из-под ресниц, опустила голову и мелко закивала, но немного расслабилась.

— Да ладно. Уж тебе-то точно ничего не грозит, тем более здесь, так ведь? — он осторожно разжал её пальцы, потихоньку растирая и согревая.

— Знаю. Но…

— Иррациональный страх, да, — усмехнулся Дин.

— Не то чтобы… Все, у кого вторая стихия земля, не дружат с воздухом, — нервно поёжилась Дина, не отрывая взгляда от их переплетённых пальцев.

— Ого, — Дин покосился на увлечённых разглядыванием какой-то хрен-знает-какой-древности карты на планшете Сэма и Алекса и придвинулся ещё ближе.

— А у меня?

Она нерешительно нахмурилась.

— Хм… Серьёзно? Да у тебя вроде бы тоже земля. Но сказать стопроцентно не могу, ты же светлый.

— Тогда у меня предложение.

Дина заинтересованно изогнула бровь.

— Давай бояться вместе.

Ну вот, другое дело, в глазах снова мелькают искорки, а губы подрагивают не от страха, а от сдерживаемого желания рассмеяться.

— Но тогда совсем не страшно.

— Так а я о чём, — он залихватски подмигнул. — Хочешь, расскажу, как мы демона в самолете гоняли?[6]

— Конечно, — она тут же вся обратилась в слух.

Дин удивлённо покачал головой:

— Вот блин… любительница ужастиков.

— Обижаешь, — невинно улыбнулась Дина, — профессионал. Начинай свои дозволенные речи, Шахерезада.

— Ну так вот…

…Они уже снижались, когда Дин закончил рассказ и посмотрел, наконец, в окно.

— Ого! В натуре горы! А там ваша база? Ничего так домик.

Дина глубоко вздохнула, прикрыв глаза и мечтательно произнесла:

— Давно хочу изловить хоть одного демона. Не в человеческом теле, нет, в истинном облике.

Перехватила изумлённый взгляд Винчестера и торопливо пояснила:

— Мне для опытов.

Взгляд стал ещё более изумленным.

— Ну, препарировать, для атласа, — смутилась она.

— Да не, всё нормально, — нервно хохотнул Дин. — Я просто фигею с увлечений современной молодежи.

— У каждого некроса должен быть анатомический атлас тварей, составленный собственноручно, — обстоятельно пояснила девушка. — Вот демона у меня пока нет.

— На кой?!

— У нас такая практика, — мило улыбнулась Дина. — Я ведь ещё учусь.

— Чудненько… Ну, зато теперь знаю, что тебе подарить на день рождения.

— Правда?

Вообще-то это была шутка, но за такой сияющий взгляд не только какого-то там демона, подумаешь — весь Ад в полном составе можно приволочь. И он твёрдо ответил:

— Слово.

— Слово, Риггз, — хмыкнула Дина.

— Да ладно! — он уже даже не удивился. — Твои ровесницы такое не смотрят.

— Моя любимая франшиза, — она даже слегка обиделась.

— Так, народ, — впервые за весь полет подал голос Валентайн, — прибыли. Ноги в руки и бегом в дом, за бортом холодина.

Сэм выбрался последним, чуть отстал и придержал брата за плечо:

— Ты всерьёз? Нет, правда демона ей притащишь?

— А что такого? — Дин сделал удивлённый вид. — Ну захотела девочка игрушку, ваще не вопрос. Да и потом, добыть демона мне попроще, чем, ну я не знаю, брюлики какие-нибудь. Нет, ну ты слышал, а? «Смертельное оружие», охренеть просто…

— Вы явно нашли друг друга, — констатировал Сэм.

Дин шутку не поддержал. Помрачнел, пожал плечами и быстро зашагал по узкой тропинке к двухэтажному деревянному домику.

Глава 15. Зимою понимаешь динозавров

— 15 —

— Вот Генри — силён и прыток, как горный… как горный…
— Сэр, какое животное вы имели в виду?
— Как горный тигр!
— Это существенно меняет дело![1]

Они точно сговорились. Вот стопудово. Все дружно решили угробить одного отдельно взятого охотника. Не мытьем, так катаньем. Инструктор из Валентайна, спору нет, неплохой, и под вечер даже начало чего-то получаться, но как-то, честно говоря, подзадолбался считать физиономией сугробы. А когда увидел, как Дина на доске летит с трамплина… Галеотти, засранец, ну такую понимающую морду состряпал, не преминув прокомментировать:

— Инфаркт микарда. От такой рубец![2] Да не парься, ходить, говорить и прыгать на сноуборде она научилась почти одновременно.[3]

— Сгинь! — от души рявкнул взмыленный Винчестер. Алекс ухмыльнулся и сгинул. Пока Иван гонял его в хвост и в гриву, Сэм с Алексом вальяжно скатывались себе со склона, аж свист стоял. Кстати, подъёмник отсутствовал как таковой, а на вопрос Дина Валентайн недоумевающе пожал плечами:

— Нафига? Магия.

Солнце потихоньку клонилось на закат, у Валентайна кончилось терпение, и он послал Дина сперва по матушке, потом греться. В ответ получил не менее горячее пожелание сходить по известному пешему эротическому маршруту, сопровождаемое интернациональными жестами. Но насчёт погреться мысль была справная, тем более, жрать хотелось опять-таки, а народ, по ходу, домой и не собирался. А в доме было тепло, тихо, уютно и сытно. И можно вытянуть конечности, устроившись в кресле перед камином, ну прям, мать его, аристократ. Он успел проредить съедобные запасы, ополовинить найденную в глубинах бара бутылку виски, подремать, понажимать кнопки на пульте от телевизора (никаких каналов, понятное дело, не было, зато фильмотека пребогатая, даже на порнушку наткнулся, вот точно Алекс постарался), потом от нефиг делать задумался, не обшарить ли видимое пространство на предмет чего-нибудь интересного, но только добрался до стенного шкафа с книгами, как в холл, в клубах морозного воздуха и взрывах смеха, завалился довольный народ.

А потом как-то само собой получилось, что они, проигнорировав стол, собрались возле камина. Сэм растянулся на диване; Дина устроилась на толстом пушистом ковре поближе к огню, подобрав под себя ноги и прислонившись спиной к подлокотнику кресла; Дин подумал, плюнул на всяческие приличия, сполз с этого самого кресла, сграбастал её обеими руками и притих, задумчиво уставившись на язычки пламени. Алекс откуда-то вытащил гитару — оказалось, он ещё и поёт, причём весьма и весьма неплохо. А уж на два голоса с Валентайном просто заслушаешься. А потом Сэм внезапно начал рассказывать про мальчишку, которому слишком быстро пришлось повзрослеть, про его маму, которая знала, что умрёт, давая ему жизнь, про ангела, который поклялся защищать и воспитывать этого мальчишку, про его отца, самое страшное зло этого мира… и про Мэри Винчестер, сгинувшую в другом мире вслед за этим злом.[4]

— Не надо, — прервал его Дин. — Нечего об этом говорить.

— Почему? — девушка поёрзала, устраиваясь удобнее, чтобы видеть Дина.

— Он думает, что мама погибла, — ответил вместо него Сэм.

— Ты видел её тело? — уточнил Алекс, на что Винчестер отрицательно мотнул головой. Но Дина не отставала.

— Дин, почему ты уверен, что ваша мама не выжила? — осторожно спросила она.

— Уверен, — отрезал охотник категорически. — Мама, бесспорно, крута, но против Люцифера не потянет.

— Но ведь не факт, что он её убил…

— Вот, я тоже так думаю, — воодушевленно вмешался Сэм.

— Конечно! Столько времени они там сидят и ждут, ну когда ж мы явимся!

— А отчего же не явились? — Дина с искренним недоумением переводила взгляд с одного брата на другого.

— Ты издеваешься? — устало поинтересовался Дин. — Портал открылся спонтанно, потом так же спонтанно закрылся, когда Джек появился на свет. И он не может это контролировать, не может открывать эти долбаные порталы по желанию! И мир этот найти он тоже не может.

— При чём тут ваш Джек? — не выдержал Алекс. — Ragazzi,[5] а ничего, что вы сейчас находитесь в другом мире? Не просто в кармане, как этот ваш… в смысле наш… короче, вы поняли!

Ответом было потрясённое молчание. Сэм схватился за голову. Дин с размаху хлопнул себя по лбу с таким зверским выражением лица, будто хотел этим самым лбом побиться о ближайшую стену.

— Это называется «зашоренность», — высказался, наконец, Сэм.

— Это называется — мы два идиота! — простонал его брат.

— Ты ведь можешь определить, жив человек или умер? — Сэм смотрел на Дину с такой надеждой, что ей неловко было его разочаровывать.

— Извини, — она огорчённо развела руками. — Этот мир абсолютно изолирован, я даже душу не могу призвать, так что нет — здесь не могу.

— Эх, ни минуты для личного счастья, все — Отчизне![6] — Алекс состроил несчастную мордаху. — Ну что, народ, у вас теперь есть такие полезные мы, которые вас смогут провести… А, кстати, куда? Кто-нибудь из вас там был?

— Да, — в один голос отозвались братья, переглянулись и Сэм продолжил:

— Это почти мёртвый мир. Там смерть и пепел, даже воздух безжизненный.

— Там демоны насмерть бьются с ангелами, — мрачно продолжил Дин, — а заодно и те и другие с удовольствием уничтожают оставшихся людей.

— Этот мир был почти таким же, как наш, только нас с Дином там никогда не было, некому было предотвратить апокалипсис.

— И там теперь есть Люцифер.

Дина едва заметно улыбнулась — она так явно видела надежду, вспыхнувшую в обоих.

— Ну что ж, нам надо пару дней на расчёты, — прикинула она в уме.

— Если нужны заклинания там какие или ингредиенты — ты только скажи, я достану, — с готовностью отозвался Дин.

— Мы, — многозначительно поднял бровь Сэм, — мы достанем.

Глава 16. Простые тропы нас заводят не туда

— 16 —

— Как странно! Мы что-то значим для других людей и даже не подозреваем об этом.

Моника Геллер[1]

— Куда идём мы с Пятачком? — задушевно поинтересовался Валентайн, рисуя очередную загадочную закорючку в потрёпанном блокноте.

— Большой-большой секрет,[2] — задумчиво подтвердила Дина, устало покрутила головой и со вздохом вытянулась в кресле. — Вань, вектор не туда.

— Ага, уже вижу. Вот интересно, совершенно случайный портал открылся в такую дыру, что нарочно не придумаешь.

— Судьба у них такая, — Дина мечтательно уставилась в невидимый потолок. — А там должно быть интересно. Столько некроэнергии… Заправиться можно по самое не могу. А если ещё и пару-тройку ангелов поймать…

— Динка, ты такая же отмороженная, как твой охотник, — спокойно констатировал Иван. — Воистину, магия знает, что делает.

— Не сыпь мне соль на перец. Вот что угодно прозакладываю, он будет усиленно стараться снять метку. Ну а что, с Каиновой получилось же!

— Разочаровать его сразу или пусть побегает? — Валентайн злорадно ухмыльнулся, однако тут же нахмурился. — Хотя в процессе побегушек он таких дел может наворотить…

— Не лезь, — резко прервала его Дина. — Пусть воротит, сам же и исправит потом.

— Солнце, кроме тебя есть ещё и гильдии, — моментально перешёл на серьезный тон Валентайн. — Ты-то охотно простишь ему всё что угодно, но пока вы будете играть в ромашку, тебя могут элементарно шантажировать твоим несговорчивым якорем, причём вариантов шантажа вырисовывается примерно до бесконечности.

Дина невесело усмехнулась:

— И как я ему всё объясню?

— Словами через рот, красавица моя.

— О, замечательно, — саркастически фыркнула девушка. — А знаешь, Дин, меня назвали твоим именем, потому что я твой оберег и никуда ты от меня не денешься. Потрясающе!

— Ну вот видишь, вполне получается, — Иван одобрительно кивнул.

В библиотеке явственно похолодало.

— Угомонись, солнце, — спокойно посоветовал подруге Валентайн. — Он может сколько угодно фыркать и брыкаться, оправдываясь, само собой, исключительно заботой о твоём благополучии, да только метка аж искрит. И твоя тоже. Не мне тебя учить, ты всегда была умницей, да и вообще, если тёмному что-то нужно — он это получит. Думай, Дин, думай, как следует.

— Пока что мне есть над чем подумать, — недовольно проворчала Дина, снова склоняясь над столом, заваленным исписанными листами плотной бумаги и книгами. Иван назидательно изрёк:

— Инициатива наказуема.

— А тропа сама себя не рассчитает!

— Упёртая ты, Динка, как стадо осликов.

— Я рациональная, — буркнула девушка. — Мне работать надо, а не на Винчестера таращиться.

— Да уж, — Иван вздохнул и тоже уткнулся в блокнот. — Они там попкорн жрут и комедии смотрят, а мы тут, понимаешь, мозги напрягай.

— Хорошо если комедии, а не порнуху, — Дина подозрительно прищурилась.

— Порнуху смотрят поодиночке,[3] — авторитетно заявил Валентайн, перехватил взгляд подруги и немедленно сделал вид, что страшно занят.

— Могу помочь, — мурлыкнул неслышно возникший рядом Василий и ухмыльнулся в усы. — Пирожками и вкусным чаем. Уж куда лучше, чем этот их попкорн, тьфу.

— Васенька, — немедленно умилилась Дина, — я тебя обожаю.

— А твой охотник в курсе? — хмыкнул Иван, не отрываясь от талмуда.

Дина переглянулась с котом, укоризненно покачала головой. Однако ответить не успела, потому что позади раздалось мрачное:

— Вы поглядите, стоит только отвлечься, как всякие хвостатые начинают подбивать копыта к моей девушке.

— Почему я тебя не услышал? — возмутился Валентайн, раздражённо захлопнув блокнот.

— Потому что я этого не хотел, — хмыкнул Дин, не глядя притянул к себе стул и развернул спинкой вперед. Дина, упорно не поднимая взгляда, быстро строчила ряды формул и непонятных символов на очередном листке.

— Значит, пирожков на троих, — флегматично заметил Василий, насмешливо глянув на охотника. — Запомните, юноша, коты относятся к царству животные, тип хордовые, класс млекопитающие, инфракласс плацентарные, отряд хищные, семейство кошачьи. Заметьте, про копыта нигде ни слова.

И растаял в воздухе вместе со своей клыкастой ухмылочкой.

— Это… этот… гад волосатый! — от возмущения Дин аж слова растерял. — Не, он точно издевается!

Дина не выдержала и фыркнула, чем заработала убийственный взгляд Винчестера.

— Васенька у нас прелесть, — назидательно заметила она, всё же оторвавшись от своих расчетов. — Вам бы своего такого завести, сплошная польза. И вкусняшками накормит, и расскажет интересное, и помурлычет в целях психотерапии…

— Хатуль мадан, короче, — хохотнул Валентайн. — Динка, не надо меня расчленять взглядом, на меня это давно не действует. У меня всё.

И протянул ей заполненный практически до последней страницы блокнот.

— Замечательно. Я тоже почти закончила.

— Никогда бы не подумал… Для того чтобы сделать дырку между мирами, надо знать высшую математику…

— И не только её.

— Да бл…! — Дин аж шарахнулся со стула, едва не навернувшись. — Слышь, ты, хордовый! Ещё раз так подкрадёшься — хвост оторву и бантиком на ушах завяжу!

Василий не впечатлился, окинул охотника взором а-ля «ой, и что это у нас тут заговорило», водрузил на проявившийся рядом столик здоровенный поднос с пирожками и снова пропал. Зато возмутилась Дина:

— Как тебе не стыдно! Между прочим, Васенька — раритетный!

— Я тоже раритетный, — упрямо набычился Винчестер, демонстративно цапнув с подноса пирожок. — Имею полное право.

От такой наглости Дина на минуту потеряла дар речи. Зато Валентайн беззвучно угорал, спрятавшись за первой попавшейся тетрадкой и усиленно делая вид, что его тут нет совсем. Между тем Василий возник вновь, на этот раз с самоваром в лапах. Окинул взором открывшуюся картину и с умилением покачал головой:

Глава 17. Прелюдию оставим на "потом"

— 17 —

Иногда последний человек на земле, с которым ты хочешь быть, это человек, без которого ты быть не можешь.[1]

В библиотеке не было тихо. Невесть откуда берущийся ветерок то и дело легонько трепал страницы открытых книг и кроны высоченных дубов, иногда поскрипывали полы, словно кто-то невидимый бродил за стеллажами, что-то мурлыкала под нос Дина, немедленно после ухода Валентайна отгородившаяся от внешних раздражителей наушниками — Винчестер прислушался и даже не очень удивился, когда уловил «Big Gun». Честно говоря, он и сам не понял, почему остался. Отвлекать Дину от действительно важного дела не собирался, но и заниматься чем-то полезным (или не очень) особо не хотелось. Оставалось всего-то ничего, потерпеть до утра, да вот только врождённое трёхметровое шило не давало жить спокойно и, недолго думая, Дин потихоньку перебрался на стол. То есть сдвинул в сторону нагромождения тетрадок, неподъёмных талмудов и исписанных листочков и нахально уселся на освободившееся пространство. Стол оказался на удивление удобным. В том смысле, что Дина сняла теплую кофту, оставшись в одном топике, и с места расположения Винчестера открывался отличный вид на… хм… содержимое оного. Он так засмотрелся, что не сразу услышал очень недовольное:

— Ди-и-и-и-ин!

— М-м-м-м? — главное, глаза сделать невинные-невинные. — Я молчу вообще.

— Зато очень выразительно думаешь! — Дина с некоторым раздражением захлопнула книгу и резко поднялась, одновременно сдёрнув наушники. — Нет, я мысли не читаю, они нарисованы на твоей наглой физиономии.

По вышеупомянутой физиономии расплылась ну такая бесстыжая ухмылочка, что Дина бессильно развела руками:

— Да блин. Такого горбатого никакая могила не исправит.

— У-у-у, даже не мечтай, — немедленно подтвердил Винчестер. — Уж сколько раз пытались!

— Кстати, а сколько? — заинтересовалась Дина, между делом собирая листки в аккуратную стопку.

— Чтоб я ещё знал. Надо Сэмми спросить, может, он в курсе, я-то уж давно сбился со счёта. Но вообще-то нам пригрозили, что лафа кончилась, если скопытимся, то уж навсегда.

— Кто пригрозил? — Дина нахмурилась, и от неё явственно потянуло холодом.

— Смерть, — легко пожал плечами Дин. — Ну, Билли. Её можно понять — мы её тоже того… Да не в том смысле! Кас её убил, когда она была жнецом.[2]

— Пригрозила она, значит? Porca Madonna! Pezzo di merda… Ну, zuia,[3] я ей пригрожу, при случае! — прошипела Дина сквозь зубы, перехватила восхищённый взгляд охотника и тут же смущённо уставилась на тетрадки.

— Извини.

— Понятия не имею, чего ты наговорила, но звучит божественно.

— Лучше тебе и не знать… — сконфуженно пробормотала девушка.

— Догадываюсь, — хмыкнул Дин, внезапно протянул к ней руку ладонью вверх и требовательно поманил к себе; Дина повиновалась без слова возражения, довольно прикрыла глаза и потёрлась щекой о его плечо.

— Когда ты меня так обнимаешь, я чувствую себя самым защищённым человеком в мире, — улыбка явно чувствовалась в её голосе.

— Ошибаешься.

Она удивлённо вскинула голову — ну да, только что был довольный как слон, а теперь аж лицом заледенел. Только её сильнее прижал к себе, будто боялся, что сбежит.

— Ты… должна мне помочь в одном деле.

— Да хоть в сто одном, — заверила Дина, однако Винчестер нахмурился ещё больше.

— Говоря по правде, я не в состоянии защитить никого, — медленно заговорил он, с трудом подбирая слова. — Все, кто был мне дорог, исчезали из моей жизни, так или иначе, и хорошо, если просто жили своей жизнью, забыв обо мне. Но чаще всего просто…

Он запнулся, покачал головой и продолжил через силу:

— Я не хочу, чтобы рано или поздно так случилось с тобой. Я… Мне… Да твою ж… Короче! Помоги снять эти метки.

Она никак не отреагировала, лишь задумчиво покачала головой в такт своим мыслям.

— Дина… Да что ж за ёжики лысые, у нас даже имя одно на двоих…

— Ну, а как ты хотел? — отозвалась она, наконец. — Меня назвали твоим именем ещё до рождения. Нет, даже ещё до того, как я появилась в проекте.

— Чего? — растерянно заморгал Дин.

— Того. Ты не понимаешь, да? Метку нельзя убрать, это тебе не Каиново тавро. Ты рождаешься с ней, она впечатана в твою душу, в саму твою суть. Моя метка, моё предназначение — закрывать тебя от вечно юной. Поэтому меня так зовут. Поэтому я некромаг. Поэтому ты встретил меня именно сейчас. Вот такая интересная причинно-следственная связь…

Она провела кончиком пальца по его лицу, разглаживая упрямую складку между бровей, но Дин перехватил её руку, прижав ладонь к губам, да так и замер, прикрыв глаза и совершенно выпав из реальности.

— Ты хочешь меня уберечь, — тихо заговорила Дина, — я понимаю. Честно. Но только я такая же, как ты. Я не тепличный цветочек, не какая-то там девчонка из колледжа, а самый натуральный стопроцентный маг смерти. Дин… у нас обоих руки по локоть в крови, а за плечами целые кладбища тех, кого мы не смогли, не успели, да что греха таить — не захотели спасти. И пусть тех, кого мы отстояли, в сотни раз больше, но от этого никуда не деться, они всегда у нас перед глазами и всегда задают один и тот же вопрос…

— За что?

— Да…

Дина прерывисто вздохнула, осторожно обняла охотника за шею свободной рукой, уткнулась лбом в его плечо и почти неслышно проговорила:

— Мы живём лишь для того, чтобы служить вечным щитом между человечеством и тварями. Нам не светит ни нормальной жизни, ни спокойного посмертия, мы очень редко слышим даже обычную благодарность, но этот путь выбрал нас, и мы не имеем права с него свернуть.

Это было странно, спокойно и просто невероятно хорошо — просто обнимать её, вдыхать пряный запах её волос, чувствуя её так близко и всю, потихоньку теряя голову от прикосновений ледяных пальчиков, и понимать, что она чертовски права. Эта девочка с таким невинным взглядом прекрасно знала, почему надо бояться темноты, зачем перед сном проверять обережные руны и для чего держать под подушкой нож.

Часть 2. Глава 18. В скитаньях и сраженьях мы уже который год

Уймись, брат! Ей-Богу,
Неужто ты хорошей жизни захотел?
Какую дорогу ты выбрал,
Что тебе на ухо чёрт напел?

Ну что за жизнь, кто друг, кто враг — ни ты, ни я
Понять не можем, к сожаленью, всё никак!
Бери ружьё, седлай коня, скачи судьбе навстречу!
Ну а выпьешь — вспомни про меня!

Нас время рассудит,
Лет десять пролетит, и ты меня поймёшь.
Меж нами не будет вражды, но помни:
Что посеешь, то пожнёшь!

Конечно, брат, тебя там ждут.
Догонят, и еще дадут,
Своим ты будешь только тут!

Бери ружьё, седлай коня, скачи судьбе навстречу!
Ну а выпьешь — вспомни про меня!

КняZz («Брат», 2017 г.)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Доживём — узнаем

— 18 —

Монстро́в осталось мало, рубает их сплеча
Союз спэла, кинжала, молитвы и меча,
И даже клирик в ярости — попробуй лишь задень,
Вращает holy-символ, как блессованный кистень.[1]

На Земле занимался рассвет, шоссе радовало идеальной пустотой в обе стороны, правда, Дина постоянно напряжённо прислушивалась и на всякий случай держала щит, мало ли, вдруг какая гадость всё ещё шарится в окрестностях. Ещё на той стороне она попросила охотников показать дорогу до того самого дома, где родился Джек, потому что начинать поиски было гораздо легче с места, где пропала Мэри Винчестер, так что сначала на безлюдной дороге появилась «импала», а за ней «дефендер»[2] — личная гордость Валентайна, произведение искусства от техномагии. Совершенно нелегальное, но кого это волнует, не правда ли? Тот же Валентайн походя сунул Сэму некое устройство, отдалённо напоминающее помесь динамика и осьминога, обозвал эту крокозяблу «рацией» и посоветовал шлепнуть на любую удобную поверхность, мол, само присосётся. На недоуменный вопрос Винчестера пояснил, что в дороге можно будет много чего обсудить, а постоянно названивать никаких нервов не хватит. Объяснения прервал возмущенный вопль:

— Слышь, Галеотти, ты не обнаглел?!

Оказалось, Винчестер-старший закинул в багажник рюкзак с экипировкой Дины, а вот её саму брат утащил за собой, заявив, что ему, дескать, не с кем будет в карты играть по дороге. Иван закатил глаза, в очередной раз обругал творящийся вокруг бардак детским садом, рявкнул командирским рявком, разогнав народ по машинам, и операция под кодовым названием «В какую задницу нас опять черти несут» началась.

— Грек, я тебе иногда позволяю некоторые вольности, когда мы не на службе, ты знаешь, — негромко окликнул с заднего сиденья Алекс, на минуту убрав звук на рации. — Так вот, отпуск окончен, мы снова на задании. Расклад ясен?

— Так точно, товарищ капитан, — тут же отозвался Иван. — Дин, как там?

— Можем расслабиться, — Дина легонько улыбнулась в зеркало заднего вида. — Либо там были только ночные твари, либо наши постарались, зачистили.

— Океюшки! — потирая ладони, воодушевился её брат. — Тогда я требую реванш немедленно!

— Сань, ну сколько можно, проигрываешь ты в четыре раза чаще, чем выигрываешь.

— Зато его девушки любят, — донеслось из рации.

— Слава богу, что они не любят меня, — с явным облегчением отмахнулась Дина, пока Алекс сосредоточенно замешивал колоду.

— А что здесь такого? — недоумевающе отозвалась рация, на что Алекс поморщился:

— Сэм, для магов однополые отношения не просто извращение и жёсткое табу, мы слишком хорошо знаем, чем это грозит нашей силе. Я тебе потом скину инфу, почитаешь. Закрыли тему. Ну всё, Динка, ща я тебя раскатаю под орех с бронзой!

— Далеко до места? — поинтересовался тем временем Валентайн.

— К вечеру доберемся, думаю. Там вроде время идет так же, как здесь, так что пока то да сё, придётся там колбаситься ночью, — обстоятельно пояснил Дин.

Валентайн пожал плечами:

— Судя по вашим рассказам, днём там не менее опасно, так что разницы не вижу.

— Честно говоря, мы там пробыли всего несколько минут, — Сэм нахмурился, стараясь точно вспомнить всё, что видел. — Нам повезло, наткнулись на местного, он всё пояснил в двух словах.

— Вам повезло, что этот местный с вами вообще заговорил, а не прибил нафиг сразу, как увидел. Поразительная беспечность! — искренне удивился Иван. — В таком мире надо стрелять на любой шорох, а потом уже извиняться.

— Я бы так и сделал, — поддержал его Дин.

С заднего сиденья «дефендера» донеслось возмущённое:

— Ты этого короля скинула два хода назад!

— То был крестовый, а этот пиковый.

— Динка, ты мне фиалки за уши не суй и прекрати мухлевать!

— Я?! Да ты посмотри в мои честнейшие глаза!

Дин хмыкнул и, не отрывая взгляда от ровной ленты дороги, окликнул:

— Дина, ты в покер умеешь?

— Как-то времени не было, — с явным сожалением отозвалась девушка.

— Ничего. Я научу.

— Нет бы чему полезному, — Сэм с осуждением покачал головой.

— Вот спасибо! — немедленно возмутился Алекс. — Чтоб она меня и там уделала?

— Судьба у тебя такая, — сладким голоском пропела его сестра. И добавила:

— А это тебе на погоны. Подставляй лоб, братец.

Упрямый Галеотти ещё с десяток раз проиграл сестре в «дурака», плюнул на это безнадёжное дело, врубил свой плейлист и во весь голос стал подпевать «Wake Me Up When». Рация издала душераздирающий стон в два голоса:

— Не-е-е-ет!

— Будете возникать — поставлю Бритни, — пригрозил Алекс. — Вот спецом наковыряю и поставлю!

Глава 19. За древним артефактом мы опять идем в поход

— 19 —

— Улыбаемся и машем, парни! Улыбаемся и машем!

Шкипер[1]

Пригнувшись, Дина выпрыгнула из портала, тут же ушла в перекат, «грач» в кобуру, автомат с плеча, крутанулась на месте, вслушиваясь и вглядываясь — пока спокойно, правда, постоянно что-то громыхает в свинцовом небе и тяжеловато дышать, настолько насыщен воздух гарью и пеплом. Портал искривился, выпуская остальных, полыхнул напоследок и пропал, рассыпавшись горячими искрами. Мужчины немедленно рассредоточились, взяв её в кольцо и ощетинившись стволами во все стороны да так слаженно, будто занимались этим всю жизнь. С полминуты стояла тишина, потом Валентайн негромко окликнул:

— Князь…

— Вижу. Нас явно ждали.

— Скорее любого, кто придёт с той стороны, — уточнил Сэм.

— Понятное дело, — рыкнул Дин, вскинув дробовик. Дина безо всякой команды упала на колени, упёрлась ладонями в пыльную землю, недовольно мотнула головой — да, жизни здесь почти не осталось, значит, надо тянуть смерть.

— Выходит, это и есть местные террористы? — Алекс, прищурившись, внимательно разглядывал неторопливо приближавшуюся высокую худощавую фигуру.

— Ангел, — с ненавистью прошипела за его спиной сестра, невольно сжав руку в кулак, дробя в песок каменно-сухую землю.

— Замуровали, демоны,[2] — пробормотал Валентайн.

— Того, что за железкой, оставляем, остальных валим, — коротко распорядился Дин.

— Может, сперва послушаем, что этот пи…эээ…их командир скажет? — предложил Алекс.

— Я тебе могу это пересказать в трёх словах, причем два с половиной из них будут матерными.

— Лады, — внезапно легко согласился Алекс и передёрнул затвор «четырехсотого». — Танцуем, мальчики, танцуем![3]

Так что диалога не получилось. Агрессивные пришельцы взяли и варварски напали на группу захвата, конкретно так охреневшую от эдакого поворота, сперва практически в упор расстреляв самых смелых (ну, или самых безмозглых), а потом одновременно схватившись за клинки. У охотников были обычные, ангельские, а вот друзья-напарники орудовали приличных размеров тесаками, лихо отрубая и конечности, и головы.

— Убейте тёмную, она их закрывает! — вальяжно скомандовал тот самый длинный, которого они увидели первым. Он предусмотрительно держался позади, лишь иногда подавая голос.

— А вот хрен тебе по самые гланды, — яростно выдохнул Дин, с нескрываемым удовольствием всаживая клинок в очередного смертничка. — Сюда иди, падла, я тебе разъясню, почему приличным девушкам таких предложений не делают!

Почему-то командир пламенный призыв Винчестера не оценил, поскучнел, пробежался взглядом по нескольким случайно оставшимся в живых подчинённым и, брезгливо поджав губы, свалил. Видимо, срочные дела образовались. Подчинённые пытались последовать за начальством, но повезло не всем: двоих точными ударами снял Алекс, еще одного Сэм, а выбранного для дальнейшей вдумчивой беседы Валентайн ещё в самом начале умело приголубил по кумполу, отправив того в недолгую нирвану. И как-то внезапно оказалось, что враги кончились.

— И это всё? — искренне огорчился Дин, покрутив головой и удостоверившись, что таки да, всё. — Не, ну как же так!

— Да ваще! — возмущенно подхватил Алекс. — Мы, понимаешь, с самыми серьёзными намерениями, а они!..

— Кончайте паясничать. Хватаем «языка» и дёру отсюда, — несколько раздражённо вклинился Сэм, без особых усилий встряхнув бессознательного пленника за шкирку. — Побыстрее и подальше. Надо найти подходящее место, чтобы его допросить.

Дин окинул взором поле боя — Дина с выражением безграничного терпения на лице стряхивала пыль с одежды.

— Малыш, ты как? — негромко окликнул он.

— Замечательно, — она едва заметно улыбнулась. — Мне здесь легко, смерти есть где разгуляться.

Проверила автомат, поправила разгрузку и вопросительно глянула на охотника, не сводящего с неё взгляда.

— В этой форме… с оружием… ты обалденно сексуально выглядишь, — пояснил он, закинув дробовик на плечо на манер дубинки и выразительно дёрнув бровью. Дина слегка удивилась, но тут же быстро глянув по сторонам, шагнула к нему, ухватила одной рукой за куртку и поцеловала.

— Да ё-моё, — тоскливо выдохнул Дин, когда она отступила и как ни в чем не бывало заторопилась следом за братом.

Пленника, упакованного колбаской, пустили своим ходом, то бишь тащить его никто не захотел, приводить в сознание тем более пока не имело смысла, ну так Валентайн небрежно левитировал его за собой, не особо огорчаясь, если тот головой то и дело задевал немногочисленные высохшие деревца. При таком раскладе им было без разницы, куда направляться, вот и рванули куда глаза глядят. А глядели они в сторону видневшегося на горизонте перелеска, такого же серого и мёртвого, как и всё остальное в этом мире, но дававшего хоть какую-то иллюзию укрытия. Алекс задал приличный темп, с которым они добрались до цели уже через пару часов, правда, братцы про себя прокляли всё на свете, ну не привыкли они к таким марш-броскам, которые оба напарника выдерживали вообще без проблем. Зато углубившись в оный перелесок, наткнулись на полуразрушенную избушку, в которой Сэм неуверенно опознал бывший охотничий домик. Скорее всего. Тут явно давно никто не появлялся, что было им на руку, из плюсов в наличии имелись почти целая крыша и остатки стен, а еще, что немаловажно, стены оказались каменные и на них удобно было наносить руны.

— Грек — заглушку, Динка — отдыхай пока, — коротко распорядился Алекс. Пока братья споро расписывали стены и пол, перебросил через стропила цепь, на которую и подвесил закованного в наручники «языка», который как раз очухался и теперь непонимающе хлопал глазами, изумлённо таращась на происходящее. Дин, прихватив ангельский клинок, подошёл ближе.

— Умеешь ангелов допрашивать? — на всякий случай поинтересовался Алекс. В ответ получил презрительный фырк и совет:

Глава 20. Для группы приключенцев преград серьезных нет

— 20 —

— Я такой дружной стаи, как у нас, никогда в жизни не встречал!

Сид[1]

Что с Сэмом что-то не так, первой заметила Дина. Оно и понятно, работа у неё такая. Некоторое время просто бросала на него встревоженные взгляды, потом негромко поинтересовалась:

— Сэм, ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, — немедленно отозвался он, быстро глянув на решительно топающего впереди брата.

— Хорошо, значит… Дин, — окликнула она. — Свернём поглубже в лес, мне надо осмотреть Сэма.

Алекс, не снижая хода, развернулся на девяносто градусов, сняв автомат с предохранителя, и сделал знак следовать за ним. Выспрашивать подробности не стал, успеется. Зато Дин подлетел к брату и ухватил его за плечо:

— Ты чего, Сэмми? Ранили?

— Ерунда, — попытался отбодаться тот, — я и не заметил, да и присохло уже, даже кровь не идёт.

— Присохло, говоришь? — ласково прошипела Дина, заставив мужика в два раза больше неё ростом нервно сглотнуть. — Мозги у тебя не присохли, не? Дин, скажи честно, твоего братика в детстве головой вниз не роняли? Раз этак пять подряд.

— Не помню, сам мелкий был, — мрачно отозвался Дин. — Сэм, я тебя собственноручно сейчас прибью, ей-богу.

— За Князем, быстро! — Дина резко толкнула Сэма в плечо, разворачивая в нужную сторону. — Присохло у него… Зрачки с рублёвую монету, дышит еле-еле, но нет, попросить помощи, видимо, религия не позволяет.

— Да я в порядке, прав…

Отрубился Сэм мгновенно, прямо на середине фразы, брат едва успел его подхватить. С другой стороны тут же подскочил Валентайн, удержав тяжело осевшего Сэма, и перебил отчаянно матерящегося Дина:

— В лес, бегом!

Они шустро поволокли бессознательного охотника по указанному направлению, нырнули в чахлый подлесок, потом в какие-то колючие кусты, которые Дина раздвинула небрежным щелчком пальцев, и оказались на более-менее приличной поляне, укрытой кое-где пятнами серого снега и бурой, пожухлой травой. Дина на бегу сорвала со спины рюкзак, не глядя выдернула из него тоненькую трубочку серебристой ткани, швырнула на землю и скомандовала:

— Сюда его.

Тем временем трубочка моментально развернулась в приличных размеров толстый матрац, оказавшийся ещё и тёплым. Рядом приземлилась Дина, едва дождалась, пока уложат раненого, рванула полы его рубашки, да так, что пуговицы брызнули во все стороны. Ничего страшного с виду не наблюдалось, только с правой стороны вдоль рёбер шёл глубокий длинный порез, от резкого движения он вновь закровоточил, но не сильно, однако Дина нахмурилась, зубами стянула перчатку, осторожно прощупала кожу вокруг раны.

— Не понимаю, — пробормотал Дин. — Ничего же нет! Почему он потерял сознание?

— Сейчас узнаем, — Дина снова зарылась в рюкзак. — Боюсь, что это какой-то яд. Или магия. Или и то и другое.

Быстро продезинфицировав руки, она снова потянулась к Сэму. Он дышал учащенно, хрипло и неглубоко, изредка тихо постанывая, но не шевелился. Дина прикрыла глаза, медленно провела ладонью над раной, не касаясь, потом ещё раз, встрепенулась и встревоженно крикнула:

— Князь! Антидот!

Алекс возник рядом сию секунду, без вопросов выхватил нож, полоснул себя по ладони и сжал руку в кулак — его кровь быстро закапала на порез.

— Эй! — возмущённо рванулся было Дин, но Валентайн бесцеремонно его перехватил.

— Не лезь, она знает, что делает. Смотри лучше.

Ну, он и посмотрел.

Там, куда попадали капли крови Алекса, происходило сущее безобразие — кожа буквально чернела и пузырилась. Сэм захрипел, выгнулся, взмахнул руками. Алекс вовремя отпрыгнул, а вот Дина не успела, её просто снесло.

— Держите его! — закричала она, снова бросаясь к Сэму. — Porca troia,[2] да что вы застыли, как замороженные!

Дин действительно тормознул, не знал, к кому первому бросаться. Ну с Диной вроде порядок, а вот Сэма колбасит так, что волосы дыбом встают. Валентайн навалился всем телом ему на ноги, Дин схватил за руки, стиснув зубы и напрягая все силы, Алекс снова щедро поделился собственной кровушкой, а Дина, выставив перед собой ладони, стала что-то негромко напевать. Это длилось, длилось… Сэм бился, словно в агонии, Дина всё тянула свой речитатив, Валентайн ругался сквозь зубы, сдерживая безуспешные потуги охотника, Алекс жестом залечил ладонь и ринулся на помощь Дину, который уже не справлялся с братом… и внезапно всё кончилось.

Сэм затих едва дыша, Дина смолкла и опустила руки.

— Ну вот, — устало пробормотала она. — Теперь всё будет хорошо.

А потом она вполне обыденно обрабатывала и зашивала его рану, быстро и ловко, явно привычно. Дин не отвлекал, маячил на всякий случай рядом, с тревогой поглядывая на брата. Алекс с Иваном разошлись по разным концам поляны — бдительность никто не отменял.

— Спрашивай, — внезапно бросила Дина, не отрываясь от своего занятия. Дин шумно вздохнул, потоптался и уселся рядом прямо на траву.

— Так заметно?

— Ну, то, что мы здесь творили, — не самое тривиальное в мире.

— Особенно в этом, — хмыкнул охотник. — Я-то думал, ты что-то типа терапевта там, ну или педиатра.

— Военно-медицинский факультет, — коротко усмехнулась девушка. — Кем ещё может быть некромаг? Мы анатомию знаем лучше, чем все хирурги, вместе взятые. Причём не только человеческую.

— Опасная ты, однако.

Она не ответила, только нахмурилась ещё больше.

— Что же получается, твой щит не панацея…

— Потому что это магический щит, а не бронированная сталь. Но без него Сэма прикончили бы на месте.

— Спасибо, — помолчав, выпалил Дин. — Я… По большому счету, Сэмми всё, что у меня есть.

— Не благодари. Подозреваю, таких ситуаций будет еще не одна и не две.

— С нашей-то жизнью… Так что это было — яд или магия?

Глава 21. С землей равняет города неистовый квартет

— 21 —

— Спасение людей — тяжёлый труд.

Ниган[1]

Алекс лишь слегка подтолкнул дамочку в спину, а та пролетела половину поляны и, едва удержавшись на ногах, возмущённо ткнула пальцем в его сторону:

— Ты, здоровяк! Тебя не учили вежливому обращению, а? А ты чего уставился? — это она адресовала Дину. — Чувак, я тебя знать не знаю!

— Чарли, это же я, Дин, Дин Винчестер, — хрипло заговорил он, медленно сделав к ней шаг. — А это мой брат, Сэм.

Он не глядя махнул рукой в сторону крепко спящего брата.

— Я должна запрыгать от счастья? — удивлённо захлопал глазами рыжик. — Серьёзно, я тебя первый раз вижу и братца твоего болезного тоже. Ты-то откуда меня знаешь?

— Зеркальный мир! — Алекс от восторга аж сиял. — Клёвая дурь. То есть, чисто теоретически, здесь можем быть мы все?

— Не все, — отозвалась Дина. — Помнишь? Тут не было Винчестеров.

Помолчала и совсем тихо добавила:

— А значит, и меня тоже.

Тем временем Чарли насторожила уши:

— Мать честная, неужто правда? Ну, что есть другой мир? Ух ты! А я думала, старина Бобби оставшиеся мозги пропил, а он, оказывается, о-го-го! Парни, а как там? Так же, как у нас?

— Спокуха, sorellina,[2] — засмеялся Алекс. — Там всё в норме. По крайней мере, пока. А у вас тут…

Дина тихонько подергала Винчестера за рукав, отвлекая того от пристального разглядывания местной жительницы.

— Ты знал её двойника?

Дин с явной неохотой перевел на неё взгляд.

— Это же Чарли. Наша Чарли. Её голос, жесты, повадки… У меня крыша едет, честное слово.

— Не переживай, она у тебя давно уже отъехала, — успокоила его Дина. — Кем эта Чарли была для тебя?

— Свой парень, — ничуть не колеблясь, ответил он. — Мы считали её кем-то вроде младшей сестрёнки. Она хотела спокойно жить, а мы свалились ей на голову со своими чудовищами, демонами, архангелами… По нашей вине она увязла во всём этом по самую макушку. А потом… Её убили из-за меня.[3]

Он смотрел на эту другую Чарли, радостно болтающую с Алексом, с такой дикой тоской в глазах, что Дине стало не по себе. Она ведь чувствовала его эмоции, не все и не всегда, но вот такие, как сейчас, когда у него не получалось держать их внутри…

— Чего это она так прямо с ним, а? — хмуро буркнул Дин, подозрительно покосившись на довольного Алекса.

— Он умеет нравиться женщинам, — констатировала очевидный факт Дина.

Винчестер пренебрежительно фыркнул:

— Обломается. Чарли — свой парень, я же сказал.

По лицу Дины скользнула едва заметная недовольная гримаса.

— Даже таким женщинам. А вообще, ей придется пересмотреть приоритеты.

— Это ещё почему?

Однако Дина не ответила, потому что уже с вежливой улыбкой протягивала руку нежданной гостье:

— Значит, тебя действительно зовут Чарли? А полностью как? Шарлотта? А я — Дина.

— Ну, раз меня весь потусторонний мир знает, — смешно сморщила нос та, энергично пожимая предложенную руку. — Ты его дочка, да?

И она с самым непосредственным видом указала на Дина.

— Да вы издеваетесь, что ли?! — вскипел тот под сдавленные смешки парней, которые тут же сделали вид, что ему послышалось.

— Я его не-дочка, — мягко улыбнувшись, обозначила Дина, на что Чарли преувеличенно печально вздохнула.

— Ну вот, опять мне не везёт! Слушайте, а вы здесь зачем? Если в вашем мире всё так зашибись, чего вас понесло в наш ужас и кошмар?

Алекс и Иван переглянулись, одновременно кивнули друг другу: по умолчанию главный здесь Дин, вот пусть и разбирается.

А у Винчестера наблюдался раздрай и когнитивный диссонанс. С одной стороны — ну это же Чарли, железобетонно надёжная и своя в доску, которой можно доверить всё что угодно. Но с другой — та Чарли умерла, он сам сжёг её тело, её никто не воскрешал, а чего ожидать от этой…

— Мы здесь не просто так, — медленно начал он. — Нам надо кое-что сделать. Сперва скажи, вы за нами следили?

— Не то чтобы, — она легко пожала плечами. — Наткнулись, случайно. Обычно здесь никто не шляется, слишком близко к базам этих му… мужиков крылатых. А тут — нате вам, целая делегация! И не демоны, и не ангелы, просто люди, значит — свои. Мы хотели потихоньку на вас выйти, а вы сразу драться!

— Mi dispiace, bella mia,[4] — сделал бровки домиком Алекс. — Я больше не буду, честно-честно.

Чарли кокетливо взмахнула ресницами и помахала ручкой:

— Так уж и быть, прощаю на первый раз.

А потом ещё и многозначительно этак подмигнула.

Дина покосилась на охотника — глаза у того стали круглые-круглые. Да чтоб та Чарли по собственной инициативе флиртовала с мужчиной?

— Это что ж такое здоровенное в лесу сдохло, — обалдело пробормотал Дин, явно не веря своим глазам, — никак, Люцифер собственной персоной.

Сочувственно похлопав его по руке, Дина полезла по рюкзакам. Война войной, знаете ли, а обед по расписанию. Тем более, пока Сэм временно недееспособен, деваться всё равно некуда.

— Так, погодите, какого хрена здесь вообще творится?! Ты, — указующий перст упёрся в слегка удивлённого Алекса, — кажется, что-то там охранял?

— Уже ушёл, — понятливо закивал тот и свалил обратно на пост.

— Ты, — Чарли оторопело заморгала, — сюда села.

Она послушно брякнулась на подозрительного вида пенёк, поморщилась, ибо в седалище упёрся острый особо зловредный сучок, но возражать не посмела.

— Ты…

— А меня здесь вообще нет, — горячо заверил Валентайн, растворяясь в кустах.

— А… ага, хоть кто-то занят чем-то полезным.

Дина сидела на корточках, распаковывая сухпайки, да так и глянула удивлённо, не отрываясь от своего занятия:

— Всегда к вашим услугам, сэр.

Чарли проглотила смешок — очень уж многозначительно у неё это получилось. Дин на мгновение завис, потом оценил и выразительно протянул:

Глава 22. Да сгинет враг!

— 22 —

— Пеппи, то, что мы сейчас с тобой увидим… так лучше б мы с тобой не видели!

Аптекарь[1]

Когда Сэм очнулся, первым делом он решил, что всё-таки помер. Вторым — что помер не один. Это уже хуже, кто ж будет маму выручать? Но решил подумать об этом потом и полез обниматься к рыжей девчонке, что активно дожёвывала какую-то вкуснятину из коробки с сухпайком. Одновременно она пыталась о чем-то спорить с Диной, потому нападение Сэма для неё оказалось полной неожиданностью.

— Пусти! Пусти, ты, лось здоровый, задушишь! — отчаянно забарахталась она, пытаясь вдохнуть хоть немного живительного кислорода. — А-а-а-а-а, помогите!

Однако помогать ей никто не спешил, напротив, созерцали сию картину с явным одобрением.

— Сэм, да отпусти её, в самом деле, — отозвался, посмеиваясь, Дин. — Придушишь нам проводника.

— Чарли, — с блаженной улыбкой бормотал Сэм, не особо обращая внимания на внешние раздражители. — Как же я рад тебя видеть. Жаль, что мы умерли, чёрт побери, но правда, я тебе так рад…

— Сэм! Тормозить педалями надо, а не головой![2] Ты где тут покойников увидел? — расхохотался Алекс, бесцеремонно выдёргивая искренне благодарную ему за это Чарли из медвежьих объятий охотника. — С добрым утром, милый город. Давай подкрепляйся, и дальше идём.

Помятая Чарли отдышалась, Сэму объяснили диспозицию, завтрак (он же ужин) доели, следы пребывания уничтожили — и тронулись в путь. Как обычно, в центре Дина (она же щит), замыкающим Валентайн (он же заглушка), впереди на этот раз Чарли (она же проводник), ну а по периметру все остальные (они же все остальные). Оказалось, хорошо иметь в команде огненного мага, ибо что на привале, что в пути всем было тепло и сухо, несмотря на промозглую сырость, летевшую с неба влажно-снежную гадость и подмёрзшую грязь под ногами. Чарли всю дорогу вздыхала и сетовала на трудности обустройства лагерей для скрывающихся от тварей людей, хитро поглядывая на Алекса, тот задумчиво кивал и усердно думал. Дине, по правде говоря, на этих самых людей было сугубо пополам, как и Валентайну, тёмным вообще плевать на всех, кроме очень ограниченного круга близких, но если кто-то из этих самых близких впишется в очередную авантюру — помогут без вопросов. И горе тем, кто окажется на пути у недовольного тёмного.

— Слушай, а как назад? — внезапно дошло до Сэма, и он вопросительно уставился на Дину. — Надо будет возвращаться на то же место?

— Нет, теперь я могу открыть портал откуда угодно в любую заданную точку, — успокоила его девушка. — Только вот если там начнётся заварушка, все равно сперва придётся уходить, и подальше. Мы ведь не хотим, чтобы вся эта кодла последовала за нами?

— А чего б и нет? — вклинился навостривший уши Дин. — Вот и пусть застрянут в Хаосе!

— И мы вместе с ними? Нет уж, спасибо, — фыркнула Дина.

— Хорошо, когда есть куда уходить, — как бы между прочим выдала Чарли, бросая по сторонам настороженные взгляды. И тут заговорил Алекс:

— По пути будет какой-нибудь ваш лагерь?

— Ну… не совсем по пути, — уклончиво пожала плечами Чарли. — Немного в стороне. А что?

— Есть у меня одна думка, — так же уклончиво ответил он. — Надо бы проверить. Дин, как ты на это смотришь? Можем заглянуть? Конечно, если наша прекрасная провожатая не против.

Провожатая, вопреки здравому смыслу и собственной ориентации, от галантного итальянца была в полном восторге и совершенно не против, чему Дина не удивлялась ни капли, а вот охотники просто слов не находили.

— На обратном пути, — отозвался, наконец, Дин. — Если будет время.

Возразил только Сэм:

— А вдруг не будет? Дин, если мы можем хоть чем-то помочь…

— У нас есть цель, — жёстко прервал его брат, — к которой мы сейчас идём. Сперва спасти маму, потом всё остальное. Это понятно?

— Какого хрена он светлый? — с усмешкой поинтересовался Валентайн, возведя очи небу. Небо, ясен пень, ответа не дало, зато охотно откликнулся Алекс:

— Будь он тёмным, ни за что не смог бы столько раз спасти наш богом забытый мир. Ну не дано вам это, смирись.

— Не больно-то и хотелось, — в унисон отозвались оба тёмных.

Судя по карте, что выудил из головы давешнего пленного ангела Алекс, путь они действительно конкретно так сократили, и это было странно: получалось, что Чарли легко и непринужденно перепрыгивала целые мили, прокалывая пространство. Заметить это было нелегко, ибо окружающий пейзаж разнообразием не радовал, да и не знал никто, кроме вышеупомянутого Алекса, какое конкретно расстояние им нужно пройти. Что сама Чарли недавно инициированный маг — было ясно и без очков. А вот пользуется она своей силой осмысленно или пока ещё не понимает, в чём дело? Вопрос…

Как бы то ни было, трёхдневный переход они уложили в сутки, учитывая несколько коротких привалов и один длинный на поспать, и вышли к цитадели (если у кого-то повернется язык так назвать россыпь деревянных сараев, державшихся явно на честном слове и на одном крыле)[3] к рассвету. Увидев сию композицию, Алекс с Иваном зашипели в унисон, будто две разозлённые анаконды:

— Ах ты ж, вашу ангельскую мать!

— На жертвенниках ставили!

Чарли провела их относительно близко, под прикрытием бурелома и останков не менее печальных сараюшек, заглушку Валентайн пока не снял, так что разговаривать можно было в полный голос, не боясь, что их услышат.

— Что еще за жертвенники? — требовательно спросил Дин у Алекса, однако ответила ему Дина.

— Жертвоприношения. Человеческие. Массовые. Я ведь не зря заподозрила их в применении чёрной магии.

— Вот такие у нас ангелочки, — горько усмехнулась Чарли.

— Они и у нас такие, — успокоила её Дина, перехватила изумлённый взгляд Сэма и пояснила:

— У нас было бы то же самое. Им всем нужно только одно — наши души. И неважно, какого цвета перья у них на заднице, неважно, прыгают они из поднебесья или выползают из ада, они яростно жаждут того, чего у них никогда не будет. А эти, — она презрительно махнула рукой в сторону цитадели ангелов, — на человеческих смертях выстроили мощную защиту, потому могут себе позволить расслабиться и поплевывать на попытки местных причинить им хоть какой-то вред.

Глава 23. На самом одиноком корабле

— 23 —

— Всё-таки как сильно магия меняет человека, — сказал Гарри и почесал хоботом плавник.[1]

Всю дорогу Дина старательно давила в себе доктора Айболита, буквально сидя на руках. Мэри Винчестер из семьи тёмных Кэмпбеллов держалась, как стойкий оловянный солдатик, а её детки, слегка одуревшие от счастья снова видеть маму живой, категорически не замечали, что по её телу то и дело проходит короткая мелкая судорога. Да и никто бы не заметил, просто Дина знала, куда смотреть. Она и сама чувствовала себя не так чтоб очень хорошо, как это ни парадоксально, светлые переносили чёрную магию куда легче тёмных. Вон, Чарли трещит с Алексом, не закрывая рот, охотники аж светятся, бодрые до отвращения, а ей бы сейчас домой, Васенька помурлыкал бы рядом, чаем с малиной напоил… Эх, мечты. Дина печально вздохнула, переглянулась с таким же невесёлым Иваном — он даже пустил друга за руль, настолько ему стало хреновато.

— Ребята, до этого вашего убежища далеко ещё? — не выдержав, вклинилась все-таки она.

— Не особо, — отозвался из рации довольный голос Дина. — С часок где-то.

— А побыстрее никак? — внезапно жалобно поинтересовалась Чарли, на минуту прервав улыбашки с Алексом. — Вы обещали меня ещё домой отправить. Не, ну правда, у вас хорошо, но меня там друзья ищут, плачут… наверное…

— Не сейчас, — поморщилась Дина. — Я вам не терминатор, мне тоже иногда нужен отдых.

— В принципе, мы прямо отсюда можем рвануть к себе, — негромко предложил Алекс, но сестра упрямо мотнула головой:

— Не можем. Мне обязательно надо осмотреть миссис Винчестер и назначить лечение. Ты же понимаешь…

— Спасибо, правда я себя вполне хорошо чувствую, — в голосе Мэри явно ощущалась улыбка. — Ну, голова побаливает, если будет совсем невмоготу — выпью аспирин.

— Никаких аспиринов! — возмущённо прикрикнула Дина в сторону рации, мгновенно позабыв о собственном не самом лучшем самочувствии. — Постельный режим не меньше недели и комплекс укрепляющих эликсиров. Плюс восстанавливающие ванны и пятиразовое питание. Или вам настолько хочется ещё раз оставить своих детей сиротами?

— Дина, — укоризненно протянул голос Сэма. — Ну что ты, в самом деле…

— Привыкайте, — не без ехидства хмыкнул Валентайн. — Когда речь идет о её профессиональных обязанностях — всем капец, туши свет, накрывайся тазиком. Тёмный врач в семье — это мощно.

— Кстати… Спасибо вам, ребята. Не знаю, как вы ухитрились вернуться, но спасибо.

— Всегда рады помочь, mia bella signora,[2] — галантно промурлыкал в ответ Алекс, одновременно подмигнув рыжей соседке. Та закатила глаза и беззвучно прошептала:

— Котяра ты мартовский!

— Галеотти! Ты как маму обозвал?!

— Дин, он всего лишь сказал, что наша мама — прекрасная леди. Ой…

— Так. Я чёт не понял, кто-то в глаз захотел?

— Спокуха, fratello![3] Поимей то, чего у тебя отродясь не было, в смысле — совесть! Мне лишняя фара не нужна, «дефендеру» своих хватает!

— Как приятно, что мой очень взрослый сын так радеет за мою честь, — сдавленно пробормотала Мэри, изо всех сил маскируя смех кашлем.

Дина перехватила взгляд брата в зеркале заднего вида и одобрительно кивнула, тот усмехнулся в ответ. Саня молодец, всегда ловит момент. Так и будет теперь языком чесать до самого бункера, отвлекая спасённую леди и её великовозрастных детишек от невесёлых мыслей, а те и сами рады стараться. Потом, всё потом, они серьёзно и подробно обсудят то, что произошло, и то, что с высокой вероятностью может произойти, но только не сейчас. Больше она не прислушивалась, прислонилась к Валентайну и ненадолго задремала, открыв глаза лишь когда их внедорожник затормозил вслед за «импалой».

— Вот это ничего себе винтаж! — восторженно пискнула Чарли, сбегая вниз по лестнице первой. — Это вы тут постоянно живёте?

— Да, здесь жилых комнат много, — небрежно махнул рукой Сэм.

— Напьюсь, — громогласно заявил его брат, кинув сумку прямо на пол и закопавшись в бар.

— Чтоб я еще когда-нибудь… — сладким голоском напомнила Дина.

— Ну, ты ж меня откачаешь? — покосился хитрющим глазом.

— Тебе, командир, исключительно по случаю моего особого отношения — магнезию с витаминчиками группы бэ внутримышечно,[4] — ласково пообещала Дина. — Три раза в день. Вместо еды. Взбодрит основательно.

— За что?! — натурально взвыл огорошенный столь трепетными чувствами Дин. — Не, это как, вообще! Мам, ну хоть ты скажи! Я с детства уколов боюсь!

— И скажу. Лучше четыре, — едва сдерживая смех, посоветовала добрая мама.

Не найдя понимания у хихикающих родственников, старший Винчестер надулся и уныло констатировал:

— Спелись, блин.

— Само собой, — немедленно подтвердила Мэри. — Ох, дети… я только сейчас поняла, как я устала.

Она с облегчением упала на стул. Сэм подошел сзади, наклонился, обхватив её обеими руками, и уткнулся носом ей в плечо.

— Мам, прости. Мы должны были вытащить тебя раньше, да только не знали как. Джек пытался, но он ещё не умеет толком себя контролировать.

— Перестань, — она ласково потрепала сына по голове. — Между прочим, вы ведь так и не познакомили меня со своими друзьями.

— Точно! — Дин хлопнул себя по лбу. — Да уж, забудешь тут. В общем, вот этот подозрительный тип, который строит глазки всему, что шевелится, — Алекс. Этот мрачный медведь — Ивэн…

— Иван, — грозно рыкнул Валентайн, подпиравший могучим плечом книжный стеллаж. Стеллаж подозрительно поскрипывал и норовил накрениться. — Я же тебя не называю Дэном.

— Еще б ты меня так называл, — возмутился охотник.

— Дин, — Мэри укоризненно покачала головой. Тот только отмахнулся.

— Чарли, замечательная во всех отношениях и вообще своя в доску.

Чарли немного удивилась такой характеристике, но всё же изобразила нечто похожее на реверанс, что в сочетании с её мешковатой одёжкой смотрелось совершенно убийственно.

Глава 24. Я приду к тебе с клубникой в декабре

— 24 —

— Как вы провели ночь, джентльмены?
— Ужа… Прекрасно! Нам снились вы. А мы вам случайно не снились?
— Неужели вы желали бы нам ночных кошмаров?[1]

Дина чувствовала себя как дома везде. Ибо жизнь такая, беспокойная. Родной дом у них с братом, конечно, имелся, и они даже иногда там появлялись, но в общем и целом с самого детства привыкли, что в течение одного дня вполне можно оказаться в совершенно разных частях света. И у тому же сидеть без дела она не привыкла да и не любила, посему, пробудившись и удостоверившись, что Дин и не думает просыпаться, тихонько улизнула на кухню. Где и наткнулась на Мэри Винчестер, возмутительно нарушающую режим. Поглазев секунду-другую на неугомонную пациентку, упёрла руки в боки и зловеще протянула:

— Та-а-а-а-ак…

Видимо, как раз в этот момент Мэри о чём-то крепко задумалась, потому что аж подпрыгнула на стуле, едва не расплескав кофе.

— Ох… Дина? А ты чего так рано?

И взгляд такой невинный-невинный, сразу видно, в кого пошёл старший сынок.

— Мэри, насчет постельного режима и процедур я не шучу, — не повелась Дина. — Мне глубоко фиолетово, как ты оправлялась раньше, сейчас будь так любезна выполнять предписания. Желательно добровольно. Ты ведь понимаешь, я могу и заставить.

— Да, понимаю, — тоже перешла на серьёзный тон охотница. — В отличие от моего сына, я прекрасно знаю, на что способны такие, как ты.

Дина усмехнулась, открывая холодильник.

— Естественно, ты же Кэмпбелл… боже, чем вы питаетесь! Так вот, чтоб ты знала, у нас ты настоящая легенда. Ещё бы, та самая Мэри из тёмных Кэмпбеллов, что трижды обманула саму госпожу, даже не будучи при этом инициированным магом.

— Вот как, — отозвалась Мэри, настороженно наблюдая за манипуляциями Дины. — По правде говоря, я никогда не хотела лезть в это, достаточно того, что моя семья сделала из меня охотника.

— Так и вряд ли полезешь, раз уж даже рождение нефилима на тебя не повлияло… в отличие от твоих детей. Слушай, у вас что-то кроме полуфабрикатов хоть иногда бывает?

— Нам некогда заниматься ерундой, — отмахнулась Мэри. — Голод утолил — и ладно. Так значит, они оба?..

— Ага. Оба светлые, если что. О, ну хоть сыр есть! На лазанью пойдет.

— Странная ты какая.

— Это ещё почему? — искренне удивилась Дина, выныривая из недр шайтан-машины.

— Разве маги такими бывают? Такими… — Мэри запнулась, подбирая слова, — обычными.

— А ты многих встречала? — в свою очередь поинтересовалась Дина.

— Нет, но… Папа рассказывал кое-что. У нас ведь остались родственники в Старом Свете.

Сосредоточенно замешивая тесто, Дина проворчала:

— Ну так привыкай. Теперь рядом постоянно будут два, мягко говоря, не самых слабых светлых. Ах, да, чуть не забыла — и в придачу один очень тёмный. Этот ваш, как его… Джек.

Мэри хотела спросить что-то ещё, но Дина мягко попросила:

— Давай-ка в постельку… пока я добрая.

На запахи, кто бы сомневался, выползли все. Дин, правда, толком проснулся уже в процессе и некоторое время с недоумением разглядывал пустую тарелку. Было вкусно! Но мало. Посему решительно цапнув себе ещё порцию, он снова погрузился в нирвану. Сэм в который раз посетовал, что его обломали с женитьбой, полюбовался на многозначительно возникший перед носом кулак старшего брата и гнусно захихикал. Чарли предусмотрительно не отвлекалась на внешние раздражители, лишь время от времени издавала такие томные вздохи и стоны, что Дина не выдержала и вежливо порекомендовала ей смотреть поменьше эротических триллеров. И как раз в этот момент Чарли перезвонил Алекс, так что продолжить крайне интересную беседу не удалось. Мило извинившись, она увеялась почирикать с новым другом, провожаемая крайне подозрительным взглядом старшего.

— А скажи-ка, дорогая моя, — задушевно начал он, — чего это твой братец так активно липнет к Чарли?

— Думаю, он сам тебе расскажет, — невинно хлопнула ресницами Дина.

— Слушай, ну серьёзно, она за другую команду.

— Да неужели? Ни за что б не догадалась. Может, кто-то из вас вспомнит, что говорил Алекс по дороге к озеру?

— Так она — маг? — сообразил Сэм. — Погоди, но это ничего не меняет, вряд ли она станет внезапно любить мужиков.

— Станет, — невозмутимо подтвердила Дина. — И ещё как. Ладно, личная жизнь Чарли нас с вами мало касается. Меня ждут в Су-Фолсе, там у меня скоро открытие филиала…

— Где?! — в два голоса изумились Винчестеры — Дина аж оторопела.

— В Су-Фолсе, — осторожно повторила она, — а что? Там что-то не так?

— Да там просто замечательно так, — довольно ухмыльнулся Дин. — У нас там знакомый шериф, кстати, тоже охотница.

— Полезные связи, — вполне серьёзно кивнула девушка.

— А почему именно там? — поинтересовался Сэм, как бы между прочим загребая в тарелку остатки лазаньи.

— Хороший магический фон, — она пожала плечами, словно это всё объясняло. — Большой город, есть где развернуться. У нас ведь клиники двойного назначения, для обычных людей и отдельно для магов. В общем, начинал это всё папа, а мне теперь развивать.

— А как же мама? — нахмурился Сэм, и Дина тут же довольно заулыбалась.

— А за мамой будешь присматривать ты. В её комнате я оставила контейнер с эликсирами и подробно расписала, когда и что принимать. И будешь отчитываться!

— Встрял, братец, — Дин с сочувствием похлопал младшего по плечу.

— Это ещё вопрос — кто встрял, — с доброй улыбкой возразил тот. Дина укоризненно покачала головой.

— Слушай, я тебя могу подбросить. Тут ехать всего-то часов пять-шесть, — предложил Дин. — Заодно и с Джоди познакомлю, ну и в принципе у неё можно остановиться, если дело затянется.

— Дин, придержи коней, — с некоторым удивлением посоветовал Сэм. — Неплохо было бы для начала поинтересоваться у самой Джоди…

Глава 25. Или в январе, или в феврале, или ещё попозже...

— 25 —

— Вбейте себе в мозг — беспределу ша. Погромы прекратить. На улицах должно быть тихо, как ночью в бане. Все вежливые до поносу. Кто-то не понял? Тогда — два шага в сторону, чтоб не забрызгать остальных.

Давид Маркович Гоцман[1]

Шериф Миллс визиту обрадовалась. Серьёзная, подтянутая брюнетка с очень короткой стрижкой и цепким взглядом явно огорчилась, когда Винчестер сказал, что остаться не может, и вопросительно глянула на скромно притихшую позади миленькую девочку совершенно школьного вида.

— Значит, ты и есть Дина? — она с улыбкой сделала приглашающий жест. — Входи, не стесняйся. Этот балбес ничего не соизволил объяснить толком…

— Эй! — возмущённо вскинулся Дин, но Миллс даже ухом не повела.

— Так что ты всё расскажешь, да?

— Непременно, — чопорно склонила голову девушка.

— Чудненько, — вопреки бодрому заявлению Дин довольно невесело вздохнул. — А я назад. Когда тебя забирать?

— Я пока не знаю, — Дина немного растерянно пожала плечами. — Позвоню?

— Сразу же, — сурово сдвинул брови охотник. — Всё, дамы, я ушёл.

Миллс махнула ему рукой, а вот Дина выскочила следом.

— Это Дин? А чего он даже не поздоровался? — раздался позади удивлённый голос приёмной дочери шерифа — Алексис. — И кто это с ним?

— Какая-то его знакомая, — пробормотала Джоди, внимательно глядя в окно. — Она у нас поживёт пару дней.

— Комнат свободных нет, — безапелляционно заявила вторая дочка и тоже приёмная. — На диван её класть, что ли?

— Потеснишься, — хмыкнула Алексис. — И вообще, ты, кажется, на охоту собиралась?

— А я, может, передумала, — едко обломала её Клэр.

— Девочки, сообразите обед, хорошо? — прервала их шериф, прекрасно зная, что препираться так они могут до второго пришествия. За окном, у машины, Дин что-то строго втулял внимательно слушавшей его блондинке; она серьёзно кивала, явно с этим чем-то соглашаясь. Потом он замолчал, покачал головой, прижал её к дверце и поцеловал. Джоди впала в ступор. А девчонка, и не думая сопротивляться, обняла его за шею, ероша пальцами короткие волосы на затылке.

— Твою ж… — вырвалось у шерифа абсолютно непроизвольно. Дин тем временем с явной неохотой отстранился и махнул рукой в сторону дома. Джоди нахмурилась, живо обернулась — девочки уже убежали на кухню, ничего не видели. Вот и хорошо. Она дождалась, пока Дина зайдёт в дом, и торопливо выскочила за дверь.

— Эй, погоди-ка! — окликнула она. — А ну стой, говорю!

Слегка удивившись, Дин опустил стекло.

— Что случилось?

— Выходи, — жёстко приказала шериф. Охотник удивился ещё больше, однако послушался. И совсем обалдел, когда она схватила обеими руками его за отвороты куртки, едва не повалив на капот.

— Я не буду говорить, что это не моё дело, потому что моё, — резко высказала она. — Ты совсем охренел?! По уголовке захотел загреметь? Сколько ей лет?!

К её изумлению, Винчестер не испугался и даже не удивился. Он закатил глаза, изобразил фейспалм, покачал головой и сердито заявил:

— Ну, спасибо, Миллс. Вот от тебя я такого вообще не ожидал. Ей на лоб печать поставить, что ли, — совершеннолетняя? Ей двадцать четыре, она врач и владелица собственной клиники. Ещё вопросы есть?

— Я пробью её документы, — пригрозила Джоди, слегка опешив от его слов, однако куртку отпустила. — Смотри у меня, если…

— Пробивай, сколько влезет, — мрачно огрызнулся Дин, снова сел за руль и с силой хлопнул дверью. — Как все озаботились моей нравственностью, ну надо же.

Шериф, задумчиво похлопывая себя ладонью по бедру, смотрела вослед «импале», пока не улеглась пыль. Конечно, Дину она верила, но в данном случае, что двадцать четыре, что семнадцать — особой роли не играет. Всё ещё хмурясь, она неторопливо закрыла за собой дверь и направилась на кухню, где две её девочки лихо взяли гостью в оборот. Вернее, попытались взять. Джоди несколько минут неслышно постояла за дверью, стараясь собраться с мыслями, и невольно это услышала.

К её чести следует отметить, что заподозрить в эльфоподобном создании вполне взрослую женщину невозможно было даже с большого бодуна. Огромные тёмные глаза на почти детском личике, не тронутом макияжем (уж в этом-то Джоди разбиралась), длинные, до невозможности светлые, волосы собраны в два высоких хвоста. На коротко подстриженных ногтях ни намёка на лак или что-то вроде того. Зато на тонких запястьях по несколько браслетов, плетеных из полосок разноцветной кожи, почти на каждом пальце по кольцу, правда, на указательном — массивный перстень с жутковатого вида черепушкой, совершенно не подходящий её образу. Куртку она сняла и аккуратно повесила на спинку стула, оставшись в рубашке с короткими рукавами и широкой длинной юбке до щиколоток. В расстёгнутом вороте рубашки было видно тонкую цепочку со странной мерцающей подвеской, шею плотно охватывал чокер с переплетёнными буквами DA. Тёмно-коричневые высокие ботинки на шнуровке, больше похожие на обычные берцы, в эту картину вписывались, примерно как поросёнок в пачке в балетную труппу. И вишенкой на торте из-под рукава рубашки виднелся рисунок молнии, не стилизованной, а именно разряда — Джоди не смогла с виду определить, татуировка настоящая или временная. Клэр на эту татушку залипла моментально, да и на саму экзотическую девочку поглядывала с вполне явным интересом. Миллс невольно усмехнулась — нет уж, тут её приемной дочке не светило совсем ничего, ясно как божий день. Даже не зная подоплёки, достаточно внимательно посмотреть и увидеть, как гостья постоянно машинально касается кончиками пальцев рукава висящей позади куртки, которую Джоди раньше определённо видела на Винчестере. Кстати, глазастая Алексис как раз и обратила на это внимание и не преминула поинтересоваться:

— Слушай, тебе эта куртка велика размеров на пять, неужели удобно?

Глава 26. Лишь один вопрос: "А ты дождаться сможешь?"

— 26 —

— Уйдите. Вас я не отдам,
И не просите, не дождётесь.
Вы здесь со мною остаётесь.
А я… я буду с Вами там.

Диана де Бельфлор[1]

Честно говоря, Сэм так и не понял толком, куда и зачем потащился его неугомонный братец, свалив заботу о маме на только что приехавших Каса с Джеком и строго-настрого приказав оным не покидать бункер до их приезда. Вообще. Ни по какой причине. Чарли и так не было, её нагло уволок внезапно появившийся прямо посреди убежища Алекс. Пока Сэм пытался подобрать не слишком матерные слова, возмущённо заявил, что «нифига это не жилище, а натуральный проходной двор», обозвал довольную Чарли «звезда моя», заверил Сэма, что вернёт её в целости и сохранности и… пропал вместе с вышеупомянутой «звездой». А буквально через пару минут после этого загремела входная дверь и по лестнице сбежал светившийся во все двадцать восемь Джек в сопровождении, как обычно витающего в эмпиреях, Кастиила. Джек немедленно осчастливил Винчестера костедробильными обнимашками и восторженным пересказом первой почти самостоятельной охоты (ну правда, папа-Кас ведь просто подстраховывал), а вот сам ангел, поставив на стол пакеты с купленной по дороге едой, стал как-то странно озираться по сторонам, настороженно и недоверчиво. Тут ещё мама подтянулась посмотреть что да как — естественно, ей немедленно досталась своя порция объятий и изумлённых вопросов… У Сэма голова шла кругом от всего этого безобразия. Он честно попытался отчитать маму и разогнать свежеприбывших охотничков по комнатам на предмет душа и отдыха, да только на него не особо обратили внимание.

— Точно — детский сад, — бросил он в сердцах, плюнул и пошёл к себе. Вернее, хотел было, да не дали.

— А ну, прекратить базар! — громом с небес раздался командный рык с лестничной площадки. — Мама, тебе кто разрешал тут пляски устраивать?

— Дин, ты что себе позволяешь? — нахмурилась Мэри, однако старший сын уже переключился на следующую жертву:

— Кас, там у мамы в комнате лекарства и инструкция по приёму. Проследи, чтоб всё было в точности, понял? И чтоб носа не высовывали из бункера!

— Ага, — слегка заторможенно отозвался тот, обалдело моргая.

— Сэм, пять минут на сборы, у нас дело. Только у нас! — Дин жестом отмёл намечающиеся возражения. — Джек… хм… молодец.

Парень засиял прям на все двести двадцать ватт.

— Спасибо! Дин, а можно я с вами?

— Нет, я же сказал, — Дин недовольно покрутил носом. — И проверьте пока систему вентиляции. Не чувствуете, что ли? Тухлятиной какой-то прёт, сил нет. Сэмми, осталось три минуты.

За охотником захлопнулась дверь, Сэм помчался за сумкой, а Джек растерянно развёл руками:

— Ничем тут не воняет, чего это он?..

…— Дин, я вообще перестал хоть что-то понимать, — Сэм с силой потёр переносицу. — Мы куда едем?!

— Понятия не имею, — вежливо огрызнулся Дин. — Ищи информацию давай.

— Опять лезть в базу федералов… Да тормози ты, а? Может, нам совсем в другую сторону, — пальцы Сэма привычно забегали по клавиатуре ноута. — Так… Сара Блейк… Слушай, ты можешь сказать по-человечески, зачем нам срочно понадобилась её семья?

— Дина сказала. Там… ну, короче, её попросила сама Сара.

Сэм нахмурился:

— И что? Это настолько экстренно, что ты не поспал, не поел, да блин даже не переоделся!

— Я по дороге в мотеле отдохнул, — отмахнулся Дин, всё же останавливаясь на обочине. — Ты не отвлекайся, ищи давай.

Однако вопреки его просьбе, Сэм поднял взгляд от ноута и внимательно посмотрел на брата.

— Что происходит? — настойчиво спросил он. — Что за спешка, друг? Да ты даже с парнями толком не поздоровался, раздал распоряжения и рванул обратно, как будто тебе пинка отвесили.

Дин ответил не сразу. Побарабанил пальцами по рулю, вздохнул и раздражённо пожал плечами:

— Ты понимаешь, чую, что надо торопиться, во как надо, — он чиркнул ребром ладони по горлу и снова нахмурился. — Какая-то фигня творится, Сэмми. Я чувствую, что меняюсь, всё, как говорил Галеотти. Но нихрена не понимаю, что с этим делать! Вот как сейчас, просто знаю, что надо спешить, а объяснить не могу…

— Ладно, — Сэм вернулся к ноуту. — Будем по ходу разбираться… ага, вот они. Спасатель, я помню, она говорила… Йен Макалистер.[2] А вот их дочка, погляди, совсем на Сару не похожа. Ох ты ж ё…

— Что там? — немедленно сунул нос в открывшийся файл Дин. — О как… И что бы это значило?

— Это жена его, — ровным голосом пояснил Сэм, прокашлялся и продолжил:

— Зовут её… только не падай… Линда Блейк.

— Да падать как бы некуда, — саркастически сообщил ему брат. — Нет, не одно лицо с Сарой, но похожа аж волосы дыбом. Ты погляди, даже улыбка такая же.

— Предчувствие тебя не обмануло, — пробормотал Сэм, пробегая взглядом по адресу. — Разворачивайся, они тут совсем недалеко живут. Какая легенда?

— Фэ-бэ-эр, естественно, — тут же отозвался Дин и тяжело вздохнул. — Знать бы ещё, что конкретно там происходит.

С первого взгляда не происходило ничего. Со второго, впрочем, тоже. Жил спасатель с семьёй в настолько типичном среднестатистическом районе, что аж зубы сводило. Всё, как положено: двухэтажный дом, белый забор, газон и чистенькие дорожки. И сам хозяин всей этой американской мечты, высокий, плечистый блондин, был совершенно среднестатистическим. Винчестеры мельком переглянулись, когда он открыл им дверь, безмолвно согласились друг с другом и внутренне скривились, оставив при этом морды кирпичом.

— Йен Макалистер? — поинтересовался Дин, естественно, прекрасно зная ответ.

— Да, чем обязан? — немедленно поинтересовался законопослушный гражданин. Ну, а дальше всё, как обычно. Отработанным жестом помаячить перед носом поддельными удостоверениями:

Глава 27. Просто верь мне, как ребенок, что так можно...

— 27 —

Может быть, это и есть настоящее чудо — умение выслушать.[1]

Наверное, где-то там, очень далеко, среди загадочно мерцающих звезд, тот крошечный мирок, в который невозможно попасть, разве что хозяева расщедрятся… Странная мысль. Дин вздохнул, с неохотой отводя взгляд от ночного неба. Снова дешёвый, обшарпанный мотель, уныло моргает тусклый фонарь у входа; хорошо, хоть в стороне от дороги — не слышно шума машин. Сэм, скорее всего, уже вовсю дрыхнет, а ему не спится никак, вот и топчется туда-сюда у двери и крутит в руках телефон. Поздно уже… Да к черту! Он решительно нажал на вызов.

А она ответила почти сразу, словно ждала его звонка:

— Привет, командир. И чего это тебе не спится?

Давно надо было. Настроение скакнуло резко вверх, губы сами собой расползлись в дурацкой улыбке. Он даже перестал нервно переминаться с ноги на ногу и с каким-то непонятным облегчением плюхнулся на ступеньки, что вели от их номера вниз.

— Не разбудил, малыш?

— Неа. Ты просто так или случилось что?

— И то и другое. Мы разыскали дочку Сары.

Она помолчала пару секунд и совсем другим тоном попросила:

— Расскажи подробно.

Ну, он и рассказал. Дина выслушала, хмыкнула и первым делом заявила:

— А девочка-то провидица.

— Я так и понял, — он кивнул в ответ, словно она могла увидеть. — Ну так проблема сейчас совсем не в этом.

В доме у Джоди Миллс Дина забралась с ногами в кресло, что стояло в гостиной. Обитательницы давно уже видели десятый сон, а вот ей, похоже, сегодня это не грозило. Задумчиво потирая пальцем обивку на подлокотнике, она возразила:

— Не факт. Ты ведь экзорцист, это до тебя Сара так отчаянно пыталась достучаться, но, увы, у неё по какой-то причине не вышло. Вот она и зацепила меня. А я тебе уже говорила, души — это не ко мне. Так что неясно, что именно она хотела сообщить.

— Не к тебе, конечно, — усмехнулся Дин. — Особенно хорошо это было видно, когда ты натравила кучу призраков на тех му… мужиков крылатых.

Она тихо засмеялась, и Винчестер покосился на темнеющую рядом с ограждением «импалу».

— Малыш, я устал, как псина подзаборная, ещё и перебрал слегонца в баре… — он поморщился, с усилием разминая шею. — Надо бы в кроватку, а не могу. Чёрт… Хочу, чтобы ты была сейчас рядом.

Дина с трудом заставила себя и дальше дышать ровно и размеренно.

— Я тоже, — тихо произнесла она, запрокинув голову и часто-часто моргая. — Дин, почему вы не поехали домой?

— Спроси что полегче, — мрачно отозвался он. — Сэм упёрся всеми копытами, мы полдня по городу колесили. Потом забрели в первую попавшуюся забегаловку, никого не трогали, обедали себе спокойно. Так нет же, доколебался какой-то козёл! Костюмы ему наши не понравились, ишь ты! Ну Сэмми и оторвался, вломил ему по самое не балуйся.

— Помогло? — она слушала с явным интересом.

— Да не особо. У козла оказался ствол, он успел Сэма подстрелить. Нет-нет, ничего страшного, — торопливо заверил Дин, — руку оцарапало. Ну и потом я его загнал в ближайший мотель, рану перевязал, так что сейчас он преспокойно подушку давит.

— Сомневаюсь, — вздохнула Дина, закрыв глаза. — Слушай, тебе завтра с утра за руль, а Сэм ранен, и… Ди-и-и-ин, иди уже спать, а?

— Ещё раз так назовёшь меня по имени — я прыгну в машину и рвану к тебе, — пригрозил охотник на полном серьёзе. — По дороге меня тормознут за превышение и вождение в пьяном виде. Ясен пень, я стану отмахиваться, добавят по морде и за сопротивление при задержании. И кто будет виноват?

— Да тебе хоть сейчас в адвокаты, — не менее серьезно восхитилась Дина.

— Отшлёпаю! Язвочка малолетняя.

— Ты ведь знаешь, я только за, — медленно мурлыкнула Дина в трубку, представила выражение лица Винчестера, не выдержала и захихикала.

— Ах та-а-а-ак… Ну всё, сама напросилась. Я не злопамятный, просто у меня память хорошая. Вот доберусь до тебя — неделю на работу не попадешь.

— М-м-м-м-м-м… неплохо для начала…

— Так, прекращай давай секс по телефону! — Дин уже явно занервничал. — Блин, кто кого тут совращает ещё, а…

— Я всегда была отличницей, — пояснила Дина самым невинным тоном, — так что быстро учусь.

— Вот даже и не сомневаюсь, — хмыкнул Винчестер. — Кстати, что там насчёт твоего дела?

— Полный порядок. Открытие в соответствии с графиком, на следующей неделе, — как-то не очень весело сообщила она. — Мэр надумал пригнать каких-то телевизионщиков с местного канала, я этого всего не люблю, но придётся. Так что я пока отправляюсь домой.

— Эй, погоди, мы ведь договорились! — он нахмурился, немедленно подскочив. — Я за тобой приеду.

— Сейчас важнее Сэм. Я-то буду дома уже через несколько минут, а на тебе брат, мама, нефилим этот ваш… Присматривай за ними.

— Дина…

— Мы очень скоро увидимся, — мягко перебила она. — Санчес эту идею не бросил, так что готовься, мы вернёмся в тот мир.

— Мы — это кто? — хмуро поинтересовался Дин.

— В прежнем составе. У нас неплохо получилось работать вместе, так ведь, командир?

— Так-то оно так… Мама подтвердила, что Люцифер смог вырваться и сбежать сюда. Как ты думаешь, я могу бросить Джека?

— Элементарно, Ватсон, — удивлённо протянула Дина. — К нам эта тварь точно не сможет пробраться, даже если очень захочет. Спрячем покамест вашего мальчишку, не вопрос. Васенька им займется.

— Это меня и пугает, — пробормотал Дин, машинально пиная скрипучую ступеньку. — Наш Джек и ваш кот…

— Да, галантерейщик и кардинал… это сила![2] — Дина снова рассмеялась.

— Какой кардинал? Я чёт не догоняю.

Ну и пришлось ей пояснять, при чём тут кардинал. А потом как-то незаметно и проболтали почти до рассвета. О башмаках, о кораблях, о сургучных печатях, о королях и капусте[3] — в общем, обо всём на свете, пока у Винчестера не разрядился телефон и из номера не выглянул крайне раздражённый по причине бессонницы Сэм. Полюбовался на такую же не выспавшуюся, но довольную физиономию брата, завистливо вздохнул, бросил на заднее сиденье сумки и буркнул:

Глава 28. По гибельной пустыне и по снежным склонам гор...

— 28 —

Разница между ложью и правдой в том, что у лжи всегда есть свидетели, а у правды никогда.

Михаил Задорнов

Жизнь кипела и бурлила, даже несмотря на временное отсутствие самого главного врача. Который (которая) нынче осчастливила, наконец, своей сиятельной особой собственную клинику. И едва не была погребена прямо с порога Эребором наисрочнейших дел.

— Дина Сергеевна! — возмущённо взвопила секретарь, даже не поздоровавшись. — Вы же смету не подписали на следующий месяц! Палыч уже рычит и бьёт копытом!

— Я много чего не подписала, — любезно просветила её Дина, на ходу снимая пальто. — Марьяна, я смотрю отчёты, меня не беспокоить. Сегодня всё разгребу, а завтра снова уезжаю.

— А как же плановые? — оная Марьяна, рослая решительная деваха, как говорится — кровь с молоком, всплеснула руками. — Дина Сергеевна, ну мы ж скоро вас в лицо забудем.

— Не переживай, я вам напомню, — многозначительно пообещала Дина. Вот в этом её секретарь ни капельки не сомневалась. Отец нынешней владелицы клиники тоже постоянно пропадал неизвестно куда, возвращаясь порой через несколько недель, после чего устраивал такие разборы полётов, что народ бегал, как наскипидаренный, при одном только упоминании его имени. Про их отлучки разные слухи ходят… Только спросить прямо не решается никто. И папа, и дочка обладали удивительной способностью время от времени наводить такую жуть на особо любопытных, что навсегда отбивали охоту лезть не в свои дела. — А плановых переведём на первое звено.

— Всё на мыло, как обычно? — вздохнула секретарь, смиряясь с неизбежным. Получила в ответ отвлеченное: «Угу» — начальница уже спряталась за монитором и увлечённо переругивалась в чате с собственными замами. Обычная рутина, в общем.

А поздним-поздним вечером, когда усталая, но довольная Дина, отпустив, наконец, Марьяну, взбодрялась очередной кружкой крепчайшего кофию, нагрянул Валентайн. Вот он-то был бодр — дальше некуда. Окинул сочувствующим взглядом растекшуюся в рабочем кресле подругу и немедленно сообщил:

— Ну всё, Санчес таки их дожал. Предоставил Чарли в качестве свидетеля, и им уже некуда было деваться.

— Да я и не сомневалась, — флегматично отозвалась Дина. — Сколько отрядов?

— А это, солнце моё, секретная информация, — недовольно скривился Валентайн, аккуратно присаживаясь на хлипковатого вида стул для посетителей. — Всяким там нам знать не положено.

— Ну мы-то хоть туда же?

— А как же.

— Ладно. Когда выступаем?

— Завтра вечером. Они б прямо сейчас, но нужно было передать расчёты, собрать команды… Так что можешь звонить своему охотнику.

— Вань, я обещала на время спрятать их нефилима, — обрадовала друга Дина. Тот, что показательно, не обрадовался.

— Вот нафига?!

— Он тёмненький, — с нескрываемым удовольствием протянула Дина. — Его с собой брать нельзя, несмотря на происхождение, ибо пока что он действует по принципу «сила есть — ума не надо». А учить некогда, потом уж как-нибудь.

— Ну и? — не понял Иван. — И хай себе сидит в их подземелье.

— Дин сказал, что его папаша точно сейчас здесь. А проникнуть в их жилище проще простого.

— Угу… Может, нам ещё и их тварюшку взять под опеку?

На это предложение, высказанное самым серьёзным тоном, Дина немедленно отреагировала неприличным жестом. Валентайн скривился.

— Ну, коль скоро ты прям жаждешь причинять добро.

— Ваня! Это совершенно не смешно, — сердито прервала его Дина, выпрямившись в кресле. — Эта скотина начала с того, что лишила девочку отца, а в конечном итоге и матери. Из девочки в результате выросла конченая стерва с вечным ПМС и претензиями ко всему миру. Потом он лихо продал и предал всех окружающих, делая при этом вид несправедливо обиженного щеночка — Винчестеров сдал ангелам, ангелов демонам, а с демонами в прямом смысле взасос. Вчера он за красных, сегодня за белых, а завтра за зелёных! Причём Миллс мне это рассказывала, будто всё само собой разумеется. Ах, он ошибался, но кто не без греха! Ах, он привёл в этот мир лютых тварей, но в конце концов Дин же всё исправил! Ах, он несколько раз чуть собственноручно этого самого Дина не угробил, но устыдился и раскаялся! А так он белый и пушистый, постоянно всех спасает и старушек переводит через дорогу. Вань, вот скажи, как может очень неглупая женщина, законник, выдавать подобную ахинею и не понимать, что конкретно она несёт?

— Вы ещё не знаете Паниковского! Паниковский вас всех продаст, купит, и снова продаст, но уже дороже![1] — мрачно отозвался Валентайн. — А ты в последнее время слишком экспансивная, тебе так нельзя.

В ответ Дина не менее мрачно парировала:

— Я б посмотрела, как бы ты отреагировал, если б увидел на своем якоре сеть.

Иван помолчал, глубоко вздохнул и медленно выдохнул:

— С-с-с-су-у-у-у… Совсем берега попутал, сволочь пернатая. Так вот почему твоего охотника так колбасит…

— На обоих, Вань, — коротко уточнила Дина. — У Сэма слабее, но так в этом тихом омуте такое водится, что я даже лезть не хочу. А вот Дин… При всей своей прямо-таки параноидальной подозрительности он слишком открытый и доверчивый. И гораздо более эмоциональный, что тоже играет на руку «лучшему другу».

— Порешить его, что ли, — задумчиво предложил Валентайн. — Если что, меня даже за это похвалят. Тварь, которая осмелилась привязать к себе двух магов, это как-то совсем запредельно.

— Но они так не считают. Для них он член семьи, как бы противно это ни звучало.

— Слушай, я понимаю, что чего-то не понимаю, но чего я не понимаю — пока не понимаю, — Иван с тоской покосился на кофеварку. Дина заметила его взгляд, улыбнулась и потянулась к аппарату. — Главное, чтоб они его с собой не вздумали тащить, я ж тогда не выдержу, сверну ему шею и скажу, что так и было.