Новая жена для мага

Глава 1

Дорогие читатели!

Спасибо, что заинтересовались моей книгой! Это мое первое произведение, надеюсь Вам оно понравится.

Приятного чтения!

Просыпаться не хотелось, тем более что сны снились сегодня просто невероятные, любовные, а такое со мной случалось крайне редко. Но пора вставать! Сладко потянувшись на кровати, откинула одеяло и быстро включив музыку, бодрым шагом направилась в ванную, под прохладный, освежающий душ.

Сегодня предстояли серьезные переговоры и нужно было успеть переделать огромное количество дел до их начала. Должность обязывала, все-таки, главный переводчик в крупном международном холдинге с шикарным послужным списком и нескончаемыми благодарностями, которыми меня периодически одаривало руководство. Вообще, работу свою я люблю и не представляю своей жизни без динамики встреч, переводов, консультаций и контроля за документацией на различных языках. Могу смело себя назвать трудоголиком! Или правильнее трудоголичкой? Звучит не очень красиво, но сути не меняет: работа мое все!

Наверное, меня можно назвать успешной. Упорство, неуемная страсть и азарт, приходящие во время работы, и конечно трудолюбие — все это сделало меня настоящим профи, которой доверяют крупнейшие сделки и переговоры.

Мне всего тридцать четыре, а я достигла очень больших высот! Квартира в новостройке, машина бизнес-класса, шикарная и престижная работа. Ай да умница, ай да молодец! Правда, за такие блага пришлось многое отдать, и прежде всего время и силы. Работа, которая забирала порой по двадцать часов в сутки, приносила плоды, но напрочь лишала свободного времени, да и в принципе, любого времени на отдых.

Конечно, мне многие завидовали, и, откровенно говоря, зависть свою не скрывали, но были и такие «доброжелатели», которые тебе мило улыбались, пытались поддержать в трудную минуту, но за спиной поливали грязью и буквально плевались ядом в мою сторону. От таких людей я старалась держаться подальше, а еще лучше, вообще свести общение исключительно и только на деловые темы, а следовательно, в основном общалась я только со своими начальниками, подчиненными (да, у меня было целых два переводчика в подчинении) и.... и все, собственно!

Как бы прискорбно это ни звучало, но подружки перевелись практически сразу после окончания университета, когда я попала штатным переводчиком в тогда еще небольшую, малоизвестную компанию, которая всеми правдами и неправдами пыталась выйти на международный рынок и выбить себе место под солнцем. Никто особо не верил в успех, кроме разве что самого директора и меня. Почему-то мне так хотелось, чтобы место, где я работаю стало очень успешным, чтобы все заговорили о компании с уважением и подобострастием. И поэтому, я всячески помогала моему руководителю, уже достаточно пожилому, но уверенному в себе Игорю Ивановичу Тихомирову, который меня и принял на работу, совсем без опыта и только окончившую университет. На первых порах я помогала ему не только с переводом, но и с юридической поддержкой, изучала международное право, особенности договоров с иностранными партнерами, практически унизив юриста, который числился тогда в штате, и которого слава Богу, вскоре уволили за профессиональную непригодность, а уже через год наша компания наконец-то получила первый крупный контракт. И вот тогда, все заговорили о «Медиа-Групп» как об успешной компании. Начальство мое рвение и помощь оценило, и я получила свою первую премию. С тех пор, премии получаю регулярно, работаю много, а начальство сменилось, поставив на свое место сына и племянника, которые в связке, увеличили масштабы предприятия.

Быстро освежилась под прохладной водой, собралась, уложила волосы и подхватив сумочку и ключи от автомобиля, вышла из дома. Сегодня подбирала гардероб с особенной тщательностью, так как выглядеть нужно было максимально по-деловому, но при этом с изюминкой. Один из будущих партнеров во время прошлой встречи мягко намекнул на желание более близкого со мной общения. Мужчина был видный, приятный на внешность, с привлекательной мускулистой фигурой, но не вызывал во мне желания на интимную близость исключительно и только потому, что романы на работе я не завожу. Вот такой у меня принцип. А поскольку работаю я много, то и личных отношений практически не имею. Все что и было — лишь мимолетные встречи и ничем не обязывающие свидания.

Нижнее белье было моей слабостью. Мягкое, бесшовное, комфортное и самого лучшего качества. Как правило, еще и очень дорогое. Повседневное белье я выбираю с особой тщательностью, потому что от качества трусиков и бюстгальтера зависит общий комфорт на протяжении всего дня. А вот белье для особых случаев.... Оно другое! Чарующее, манящее, опьяняющее своей соблазнительностью, рассказывающее историю о своей хозяйке. Это нижнее белье всенепременно из кружева, сетки и шелка.

Сегодня, как впрочем и всегда на работу, я выбрала нежный комплект бежевого цвета, надела белоснежную блузку с коротким рукавом, темно-синюю юбку-карандаш, чулки телесного цвета и добавила недостающей «изюминки» — нашейного атласного платка, который изумительно вписался в образ, добавив чуть больше женственности, но при этом, сохранив строгость делового стиля. Высокий пучок и несколько выбившихся тоненьких прядок дополнили образ.

Моя квартира располагается совсем недалеко от работы, в самом центре города, и время в пути не занимает более пятнадцати минут. Я любовно провела ладонью по рулю автомобиля, когда наконец присела на кожаные сиденья своего стального коня. Мммм, обожаю своего красавца!

Сегодня, на удивление, трафик был не большой и выехав на очередную дорогу, уже совсем недалеко от офиса компании, остановилась на светофоре. Какое-то неприятное жжение в районе сердца заставило меня поерзать на сиденье и крепче вцепиться в руль. Как только загорелся зеленый свет светофора, я вдавила педаль газа и тут крайним зрением заметила движение слева от себя. Резкий крик, визг тормозов и я на секунду перевела взгляд на лево. На меня с бешеной скоростью мчался грузовик.

Глава 2

Отмокать в ванне оказалось очень приятно. Непередаваемое чувство удовольствия во всем теле. Такое ощущение, что я не мылась целую вечность.

Постепенно, осознание того, что я теперь нахожусь в другой реальности, вызвало страх и отторжение. Не хочется здесь застрять навечно, но и выбора у меня особо-то и нет. Я ведь не знаю, как сюда попала, а как вернуться обратно, и подавно.

Внешность моя практически не изменилась, это я отметила, когда посмотрелась в зеркало. Лишь волосы стали чуть длиннее, да и мелких морщинок стало меньше. Вообще, выглядеть я стала лет на десять моложе, и это не могло не радовать!

В шикарной ванной комнате, которая примыкала к розовому дизайнерскому чудо-безобразию, оказалось достаточно просторно. Огромное зеркало от пола до потолка, в изумительной, переливающей золотом раме, белоснежная ванна, в которую так и тянуло опуститься, как только я зашла в помещение, аккуратная раковина, небольшой агрегат, до боли напоминающий обычный унитаз и несколько полочек, заставленных разноцветными баночками, мочалками и шкатулками.

На удивление, ванная комната была выложена белой плиткой с легкими серыми разводами, что отдаленно напомнило мрамор. И вот это помещение мне очень понравилось. Может быть остаться ночевать здесь, а не возвращаться в розовое царство?

— Мила, а кто обставлял мою комнату? Я имею в виду, кто выбирал декор штор, мебели, стен? — был мой первый вопрос, когда Милеания проводила меня в эту белоснежную комнату.

— Миссис Дилайн.

Мила опустила виновато голову.

— Так, а миссис Дилайн, это любовница моего мужа?

Мила лишь кивнула головой и старалась не смотреть мне в глаза.

— Ясно. Мила, а мой супруг, богатый человек? Ты говорила, что в доме есть управляющий, я могу с ним встретиться?

— Конечно! Мистер Кроу сейчас в деревне, общается с местным старостой, но ему уже сообщили, что вы очнулись.

— Отлично! Как только он будет здесь, пожалуйста, сообщи мне, я хотела бы поговорить с ним.

— О, госпожа, как я рада, что вы так изменились! — буквально засияла от счастья Милеания. Я удивленно посмотрела на нее.

— Вы не понимаете госпожа, я ведь прислуживала вам еще до замужества, и приехала сюда вместе с вами. Вы влюбились в его светлость сразу же, когда увидели его на вашем первом балу, а когда он пришел просить вашей руки у дядюшки, вы просто сияли! После свадьбы, сразу же, господин отправил вас сюда и вы будто сникли. Потеряли интерес к жизни, опустили руки и я больше не видела вашей прекрасной улыбки. Здесь нас встретили с уважением и почтением, но вы не стали общаться ни с кем. Разве что, совсем редко с мистером Кроу, и в основном только по вопросам хозяйства. Его светлость за все это время ни разу здесь не появлялся, а вы ходили по дому тенью, даже озеро вас не питало, и вы совсем перестали выходить на улицу. А сейчас... сейчас вы другая! Совсем! Нет, не такая как были до свадьбы, но иная! В вас столько силы, смелости, власти. Будто вы все время были такой! А говорите как дельно и складно!

Я лишь улыбнулась. Что поделать, должность которую я занимала и опыт в большом бизнесе видимо сделали свое дело. Как говорят в народе? Опыт не пропьешь! Вот в моем случае, опыт и в другом мире не исчезнет!

А то, что я все же в другом мире, поняла, когда Милеания, подойдя к ванне, просто провела по ней рукой и из аккуратного крана, встроенного в белоснежную стену, полилась вода. Это действо меня удивило.

— А как ты сейчас воду вызвала?

Милеания с удивлением на меня посмотрела.

— При помощи магии, конечно!

Я чуть не поперхнулась.

— Какой магии?

— Госпожа, мы все обладаем магией, вы и это забыли?

Я лишь пораженно закивала головой.

— О, Создатель! Все люди обладают магией. Природа наградила нас всех своей силой. Кто-то маг огня, кто-то воды, кто-то земли, а кто-то воздуха. Не важно, какой ты маг, но управлять магической энергией может каждый. В ванную встроен артефакт, который при воздействии магической энергии подает воду.

— А я, я тоже маг? — вот это да! Удивительно!

— Да, госпожа, вы маг воды. Поэтому, его светлость выбрал поместье для вас, где есть озеро, чтобы вы могли питаться его энергией. Но вы перестали это делать и ваша магия стала застывать.

Какой ужас! Это что же «я» с собой тут делала?

— Милеания, после ванны я хотела бы покушать и побеседовать с управляющим!

План действий был готов и я без зазрения совести опустилась в теплую воду.

Мне нужно было подумать. А в воде и правда, я даже у себя дома, соображала лучше. Получается, я каким-то образом, после аварии перенеслась в другой мир. Магический! Надо же!

Здесь, с таким же телом, как и у меня, жила юная герцогиня, которая мужу своему была совсем не нужна. А ведь она его любила. Бедная девушка. Скорее всего повредилась рассудком после того, как поняла, за какое чудовище замуж вышла, видимо не на такую семейную жизнь рассчитывала. С появлением ребенка от любовницы, похоже совсем девчушке жить не захотелось. Милеания говорила, что у «меня» даже сердце остановилось на мгновение. Значит ли это, что предыдущая «я» умерла? Тогда получается, что я настоящая в своем мире тоже умерла, раз душа моя сюда попала?

Господи, ерунда какая-то получается! Никогда бы не поверила во весь этот бред, если бы сама не «поучаствовала».

Интересно, а как выглядит «мой» муж? Наверное, предыдущая «я» не могла влюбиться в старика, так что скорее всего, супруг мой достаточно молодой мужчина, и предположительно, видный. А еще и богатый, раз содержит такое поместье, да еще и не одно.

Так, а как меня зовут?

— Мила!

Девушка через несколько секунд появилась на пороге ванной комнаты, смущенно отводя от меня глаза.

— Да, госпожа.

— Мила, а скажи, пожалуйста мое имя?

— Оливия, госпожа. — улыбнулась Милеания. — Это вы тоже не помните?

Как удобно все списать на потерю памяти!

— Да, вообще ничего не помню. Будто в новый мир попала. — усмехнулась я. — Мила, а ты говорила, что муж мой никогда сюда не приезжал, а вот портрета его случайно здесь нет?

Глава 3

Мистер Кроу оказался достаточно молодым мужчиной с умными глазами и проницательным взглядом. Честно сказать, я была удивлена. Почему-то, в моем понимании, управляющий должен был быть мужчиной в летах, с седыми висками и военной выправкой.

Мистер Кроу же, выглядел очень привлекательно. Даже через чур привлекательно! Интересно, почему он здесь работает?

— Госпожа. — почтительно поклонился он, но сразу же пристально уставился на меня. Казалось, от его цепкого взгляда не укрылось ничего в моем облике. Когда я зашла в кабинет, управляющий стоял возле окна всматриваясь в даль леса. Он сразу же повернулся ко мне и направился на встречу, всем своим видом показывая почтение и уважение. Этого я тоже как-то не ожидала.

— Мистер Кроу. — я лишь кивнула и недолго думая, прошла к столу, который находился как раз возле стены с портретом. С изображения на меня смотрел статный мужчина, с удивительно голубыми глазами, высокими скулами, и подбородком, украшенным ямочкой посередине. Черные волосы дополняли шикарный образ. Если бы такие мужчины существовали в моем настоящем мире, женщины бы устроили жесточайшую войну за них. На мужчине был надет белоснежный военный мундир с многочисленными медалями. Мой муж военный?

А то, что на картине изображен мой муж, я поняла сразу же. Сомнений никаких не было.

— Вы так смотрите госпожа, как будто впервые видите этот портрет. — раздался голос рядом со мной. От неожиданности я даже вздрогнула, но очень быстро взяла себя в руки.

— Хм, вы знаете мистер Кроу, а ведь вы совершенно правы. Ведь сейчас для меня все как в первый раз. Наверное, вам уже стало известно, что после случившегося, я совершенно ничего не помню. Поэтому, даже на собственного супруга смотрю с удивлением. — я прошла к столу и заняла место во главе.

Мистер Кроу внимательно следил за каждым моим движением, прислушивался к интонации и казался очень удивленным.

Итак, начнем!

— Мистер Кроу, я хотела бы обсудить с вами несколько важных моментов. Первое, и, наверное, самое важное: как часто вы поддерживаете связь с его светлостью?

Управляющий от удивления вскинул брови, потом улыбнулся и отодвинув стул с противоположной стороны стола, присел. Он был насторожен и внимателен, но при этом, я чувствовала от него колоссальную энергетику. Как это объяснить, я не могла, но знала, что передо мной серьезный противник, с которым мне предстоит еще много баталий.

— Госпожа, как вы знаете, — мистер Кроу специально выделили последние слова. — ваш супруг очень занятой человек, государственная служба не требует отлагательств. Но связь мы поддерживаем регулярно при помощи артефактов связи.

— Отлично! — я улыбнулась. — Тогда задам вам следующий вопрос: пока мой супруг очень занят, очень важными, очень государственными делами на протяжении вот уже пяти лет, хозяйкой здесь являюсь я?

Мистер Кроу аж закашлялся.

— Может быть воды?

— Нет, благодарю. — мужчина отрицательно помотал головой. — Госпожа, чисто теоретически, вы являетесь хозяйкой этого поместья и принадлежащих герцогу территорий, но, однако, вы никогда не изъявляли желания не то, что руководить поместьем, но даже не объехали его ни разу!

Это был упрек, и тяжеленный камень в огород предыдущей меня. Чем больше узнаю про Оливию, тем сильнее хочется высказать ей все, что я о ней думаю.

— Что ж, — я развела руками, — теперь я буду с лихвой наверстывать упущенное.

Мистер Кроу кивнул в знак согласия, и мне показалось удовольствие, которое скользнуло в его глазах. Это что, радость от того, что в доме наконец появилась хозяйка?

— Далее, мистер Кроу, сегодня я наняла кормилицу для девочки...

— Вы, что сделали? — меня перебили самым некрасивым образом. Мужчина даже поддался вперед на стуле и обхватил подлокотники, так, что его кисти побелели.

— Я. Наняла. Кормилицу. Для. Младенца.

Улыбка не сходила с моего лица.

— Кстати, есть ли какие-то документы на ребенка, я не знаю, хотя бы как ее зовут, метрика? Милеания рассказала мне, что кормилица, которая прибыла вместе с ребенком и секретарем герцога, сразу же отправилась обратно. Я думаю, об этом вопиющем факте нужно обязательно доложить его светлости, если его конечно вообще интересует эта девочка. Но суть вполне ясна — ребенку нужна была кормилица, которая, кстати, нашлась довольно-таки быстро. Меня смущает один вопрос, почему вы не побеспокоились об этом до того, как я очнулась? Малышка целых два дня питалась коровьим молоком, которое может нанести вред ее организму.

Я наблюдала за реакцией собеседника и на половине моей речи, мужчина немного успокоился, опять откинулся на спинку стула и внимательно глядел на меня. Прочесть его эмоции я не могла, он будто закрылся.

— Госпожа, приношу свои извинения, что должным образом не позаботился о ребенке, но в свою защиту могу сказать лишь одно — у меня нет детей, и я не знаю, что может быть для них полезно или нет. О том, что кормилица оставила ребенка, его светлость в курсе, и пожелал, чтобы решением этого вопроса вы занялись сами лично. Девочку зовут Аделия. Я проконтролирую работу новой кормилицы, проведу с ней беседу как с новым персоналом.

Да уж, ну и дела творятся...

— Отлично. Следующий важный вопрос, который я хотела бы обсудить с вами, это ведение хозяйственных книг. Мне нужна полная информация о расходах, поставщиках продуктов, жалованиях всех работников. Мистер Кроу, я хочу, чтобы наша с вами совместная работа была продуктивной и имела своей главной целью улучшение функционирования поместья. Вы сможете организовать мне ознакомительную поездку по владениям, чтобы я понимала масштаб поместья, его границы?

— Леди Оливия, кто вы?

Вопрос прозвучал как выстрел. Я немного опешила и видимо мою реакцию управляющий сразу заметил, потому что его глаза сузились, и он хищно улыбнулся. Мое первое впечатление было верным, этот человек не так прост, как хотел бы показаться. Мне придется держать с ним ухо востро, чтобы случайно не выдать себя. Прикрываться потерей памяти, конечно, удобно, но с таким проницательным человеком, этот трюк может и не пройти.

Глава 4

Неделя. Прошла ровно неделя, как я нахожусь в этом непонятном, но удивительном мире.

Вся моя прежняя жизнь стала казаться какой-то нереальной и чужой. Зато здесь я чувствовала себя как дома. Это было странно и пугающе одновременно, ведь я всегда себя считала человеком, зависящим от напряженной работы, мегаполиса, движения и суеты. Я чувствовала себя как рыба в воде в бесконечных авралах, переводах, договорах и спорах с начальством, ведь нужно было донести свое видение ситуации и до них. Меня ценили, со мной считались, мне доверяли. Я была действительно незаменимым работником, на которого могли всегда положиться. И мне такая жизнь доставляла неимоверное удовольствие.

А здесь....

Этот мир будто вернул на место мою душу. Непостижимо, но мне здесь было удивительно легко и комфортно. Как путешественник, который уже долгое время преодолевает препятствия, переплывает океаны, покоряет горы, пересекает пустыни, а потом в итоге возвращается в свой маленький, такой уютный домик, и понимает, что милее сердцу на свете ничего нет, чем эти четыре стены, которые гордо зовутся домом! Так же и я себя чувствовала здесь: будто вернулась домой.

Я очень скучала по родителям, по сестре. Сердце сжималось при воспоминаниях о них, и, хотя, мы давно уже жили в разных городах, осознание того, что я не могу позвонить им по видео звонку, услышать голос, прилететь к ним и обнять, это ранило и навевало сильнейшую грусть. Как часто мы не ценим то, что, казалось для нас самым обыденным: просто позвонить, спросить как дела, увидеть улыбку и улыбнуться в ответ. И важность и значимость этих простых, казалось бы, действий, начинаешь ценить только тогда, когда подобной возможности уже нет, когда ничего уже не изменить.

В первое утро, проснувшись, я все еще втайне надеялась, что предыдущие события были лишь сном, но это оказалось не так. Меня разбудила Милеания, раскрыв отвратительные розовые шторы и впустив в комнату яркое солнышко.

Надо сказать, что жить в этой комнате мне решительно не хотелось, но вид из окна просто завораживал. Широкое озеро и лес, который в сиянии утреннего солнца, казался волшебным и таким манящим. Мне до безумия хотелось пройтись к воде, ведь в первый день я так и не успела этого сделать. Но была решительно настроена наверстать упущенное.

Малышка спала спокойно, теперь у нее была кормилица и нянька, которые внимательно следили за Аделией, а я контролировала их действия. Мне было искренне жаль девочку. Она такая маленькая, только знакомится с этим миром, а ее родители уже от нее отказались. Куда интересно, подевалась ее мать? А отец? Как герцог мог отправить малышку далеко от себя, и даже не поинтересоваться за эти дни, как она здесь поживает. Может быть был уверен, что я не смогу отказаться от ребенка и буду вынуждена растить девочку как родную?

Чем больше информации я узнавала о своем супруге, тем меньше и меньше он мне нравился. Видеться с ним не было никакого желания.

Я взяла за правило, каждое утро прогуливаться до озера и отдыхать там в тени деревьев. Вода тянула меня к себе с неимоверной силой. Мне хотелось быть рядом с озером круглые сутки. Я чувствовала, как ко мне идет энергия от воды, как я буквально «заряжаюсь» магией своей стихии. Это было волнительно и удивительно, необычно и в то же время даже торжественно. В моем мире все считали магию выдумкой, шарлатанством и уделом обманщиков, но здесь... здесь магия была смыслом жизни, источником питания для человека, основой мироздания.

На прогулки я всегда брала с собой Милеанию, Аделию и ее няню. Такой процессией мы прогуливались сначала по саду, а потом уже спускались к озеру. Лес на противоположном берегу ласково шептал кронами деревьев, и обычно, Аделия быстро засыпала под это природное баюканье.

— Милеания, я тут подумала, и решила, что мой гардероб несколько скудноват, и скорее всего давно вышел из моды. — мы расположились в тени большого дерева и потихоньку перешептывались, потому что малышка сладко заснула и дала нам время насладиться красотой окружающей природы. Мягкий плед, корзинка со свежеиспеченными булочками, яблоки и графин с водой дополняли нашу идиллию и чем-то напоминали киношные пикники из моего прежнего мира. Это всегда навевало легкую тоску, но я старалась сразу же отгонять ненужные эмоции.

— О, госпожа, я тоже думаю, что за пять лет мода поменялась, да только в ближайшем городе мы хоть и найдем достойную швею, но вот вряд ли она в курсе последних модных новинок. — печально ответила горничная.

— А где здесь вообще одеваются местные девушки? Вот ты например? Я все время вижу тебя в одном и том же, а в личное время, во что ты одеваешься?

— А у меня и нет личного времени. Я же постоянная горничная при поместье, поэтому я всегда должна быть рядом. А одежду нам выдает мистер Кроу, это униформа для всех слуг его светлости, одинаковая.

Я была поражена. Конечно, Милеания проводила много времени со мной, но я думала, что после того, как я ее отпускаю по вечерам, она свободна в своем передвижении.

— Но это же ужасно! А когда же строить семью, рожать детей?

Только произнеся это, я вдруг поняла, что в своем мире я жила примерно, как моя горничная здесь: работа, сон, работа. Тогда чему я удивляюсь? Почему вообще ко мне пришла мысль о семье и детях?

Девушка прыснула и с сожалением оглянулась на Аделию, боясь, что разбудила ее.

— Скажете тоже! Я вот посмотрела на вас госпожа, и решила, что ни одного мужчину к себе не подпущу, и замуж не пойду, даже если позовут!

— Ох Мила! — я не знала, что ответить. Как же тонка граница семейного счастья и все ее видят по-своему. Мой взгляд переместился в сторону озера, и я почувствовала, как вода снимает тяжелые думы с моего сознания. Вода давала энергию, забирая печаль. — Мила, то, что мой брак можно назвать неудачным, еще не значит, что твои отношения с мужем будут такие же. Я вообще удивлена, почему его светлость женился на мне, если с его стороны не было никаких чувств ко мне.

Глава 5

В кабинете было пусто. Что ж, самое время спокойно изучить местную «бухгалтерию». За годы работы в холдинге я стала неплохим специалистом во многих областях. Конечно, до полноценного финансиста мне было далеко, но элементарные вещи в учете я все же понимала.

Подойдя к столу, я вновь обратила свой взгляд на портрет. Как и в прошлый раз, он почему-то притягивал к себе, заставляя любоваться мужчиной, который был на нем изображен. Я понимала прежнюю «себя»: в такого мужчину невозможно не влюбиться. От него веяло сильной мужской харизмой, обаянием, властью и силой. Рядом с таким мужчиной ты по определению чувствуешь себя хрупкой, беззащитной, ведомой.

Интересно, почему же все-таки герцог отправил «меня» сюда? Что послужило причиной такого жестокого решения?

И какой он, мой муж? Чем он занимается? Где сейчас проживает? Где все его родственники?

А почему за все время никто из «моих» родных не вступился за меня? Милеания рассказывала, что герцог просил моей руки у дядюшки, значит, родителей у меня не было. А где же сейчас этот дядюшка?

Все это мне еще предстояло выяснить.

— Опять любуетесь?

И вновь этот мужчина подкрался незаметно. Впору повесить на него колокольчик, чтобы не вздрагивать от неожиданности всякий раз, когда он появляется рядом.

— Ну, это все-таки мой муж, я думаю, имею на это полное право мистер Кроу. — я пожала плечами и не глядя на управляющего присела за стол. Журналы, за которыми я, собственно, и пришла, аккуратной стопкой лежали на поверхности, и я решила не откладывать дело в долгий ящик и приступить к их изучению.

Вот только наличие мистера Кроу в кабинете мне совсем не требовалось.

— Вы можете быть свободны. Если мне будет что-то непонятно, я вас вызову.

Похоже мой царственный тон совсем не понравился мужчине. Он нахмурился и заложив руки за спину, вместо того чтобы уйти, развернулся и сделал несколько шагов к окну. Управляющий остановился и принялся что-то внимательно выглядывать за стеклом.

— Вы что-то еще хотели? — была вынуждена задать вопрос я, потому что мужчина явно желал со мной пообщаться.

— Леди Оливия, какую игру вы ведете? — раздался тихий, но уверенный голос.

Вот еще с тобой разборок мне не хватало!

— Мистер Кроу, я не совсем вас понимаю. — я отложила открытые журналы и откинулась на спинку кресла. Интересно, что смутило его в этот раз?

— Сколько я вас помню, с самого приезда сюда, вы всегда были очень молчаливой, неуверенной в себе, закрытой и стеснительной девушкой. Вы ни разу не проявили желания следить за хозяйством, контролировать слуг. Вас ничего не радовало и не интересовало. Вы днями могли находиться в своей комнате, даже не спускаясь в столовую на обед. Из вас клещами было не вытянуть и слова. Мне кажется, больше половины слуг поместья даже ни разу не слышали ваш голос.

Он повернул голову в мою сторону и внимательно и цепко посмотрел мне в глаза.

От его взгляда стало неприятно.

Ну да ничего, еще и не такие переговоры вела! Еще и не таких акул бизнеса видела.

— Но вот, появляется внебрачная дочь его светлости, вы падаете в обморок и после двух дней беспамятства, просыпаетесь совсем другим человеком. Как такое возможно? Вы раздаете указания, самолично кормите ребенка, принимаете на работу слуг, желаете контролировать работу поместья. Вы даже держитесь совсем по-другому! Ваши жесты, мимика, манера и стиль общения, все это совсем не принадлежит прежней леди Оливии.

— Помнится, вы уже удивлялись этому, мистер Кроу, и я уже давала вам ответ. Я не помню какой была раньше, не ведаю как познакомилась с его светлостью, как вышла замуж и как меня отправили сюда. Совершенно точно не знаю как я отреагировала на появление Аделии, но, то, что я не веду никакой игры, не плету интриг, в этом я уверена!

Мужчина лишь качнул головой.

Вот и как это понимать?

Для себя я решила одно: никто и никогда не узнает, что настоящей леди Оливии больше нет.

— Леди....

— Мистер Кроу, раз уж вы завели столь личный разговор, на столь щекотливую тему, у меня тоже к вам будет вопрос. Почему вы здесь, в поместье, в забытой всеми глуши? Вы могли бы быть личным секретарем герцога, но прозябаете в самом неподходящем для вас месте?

— А вы похоже собрали уже все местные сплетни? — с легкой издевкой спросил управляющий.

— Что вы! Простое женское любопытство!

Мужчина хмыкнул и направился ко мне. Быстро преодолев расстояние, он в наглую присел на край стола, непозволительно близко ко мне. На его лице играла печальная улыбка.

— И что же, интересно, говорят обо мне местные сплетницы?

— Хм, я надеялась, что вы мне поведаете информацию из первых уст. — я не стала смущаться, проявлять недовольство или показывать какие-либо эмоции, на столь неподобающее поведение мужчины. Пусть не думает, что меня легко смутить его близостью.

— Ну же, ваша светлость, проявите жалость к простому управляющему, озвучьте все версии!

— Мистер Кроу....

— Что вы хотите услышать, леди? Что я верный раб герцога? Что обязан быть здесь из-за магического договора? Или может быть есть еще какая-то новая версия, которая мне неизвестна?

Мистер Кроу был в бешенстве, и я прекрасно его понимала. То, что рассказала мне Милеания, было малоприятной информацией.

Я на минутку прикрыла глаза.

И резко распахнула их, потому что почувствовала прикосновение к своей щеке. Легкое, нежное, будто перышко дотронулось до меня. Рука мистера Кроу застыла в миллиметре от моего лица.

Мы встретились взглядами и я невольно отшатнулась. Столько боли и страсти было в глазах мужчины, столько любви, а еще удивления и.... неожиданности?

Рука управляющего опустилась, он запрокинул голову к потолку и печально вздохнул.

— Завтра в десять утра будьте готовы к поездке, моя госпожа. — тихо бросил он и привстав, быстрыми шагами покинул кабинет.

И что это сейчас было?

Глава 6

На следующее утро, я конечно была готова отправиться на экскурсию по поместью и ровно в десять часов утра ждала управляющего в гостиной.

Но прошедшая ночь выдалась не простой. Уснуть в тот вечер я не могла очень долго. Разговор, эмоции, взгляды, все что произошло во время нашей с мистером Кроу беседы, не давало мне покоя. Я чувствовала себя очень некомфортно, словно заглянула к чужому человеку в душу и узнала все его тайны. А они мне нужны? Определенно нет! Или все-таки да?

Милеания рассказала мне странные вещи, которые еще больше запутали меня.

Как поговаривали, мистер Кроу был сыном главного секретаря старого герцога, отца моего мужа. И все прочили ему такую же должность при молодом наследнике. Вроде бы и дружба была между молодыми людьми и ничего не предвещало беды. Когда муженек получил титул после смерти отца, он ожидаемо назначил своим помощником и секретарем мистера Кроу и все у них было гладко до того момента, пока новый герцог не вздумал жениться!

Какая полоумная пчела укусила его за причинное место, что он решил связать себя узами брака, никто не знал, но ходили слухи, что причина была не только в желании обзавестись наследником. Была какая-то тайна, которую никто не знал.

И тут мне стало не спокойно!

Ведь получается, что муж мой (кстати, я так и не спросила, как его зовут, хотя, собственно, зачем мне эта ненужная информация), женился на Оливии с какой-то конкретной целью. И что-то мне подсказывает, что не просто так, он упек «меня» в самое дальнее поместье. Вот это очень настораживало.

Что касается мистера Кроу, то он прямо перед свадьбой, вдруг ни с того, ни с сего, вызвал на дуэль герцога! И ладно бы стрелялись, как в моем мире два века назад, так нет же, сражались мужчины при помощи магии. Оказывается, уровни обладания этой силой у всех разные. Например, прежняя «я» имела очень посредственный магический уровень, а вот супруг мой наоборот, слыл одним из сильнейших магов государства. Мистер Кроу тоже не мог похвастаться сильной магией, поэтому, ожидаемо, проиграл в схватке с герцогом. Муж пожалел старого друга, но связал его магическим договором и сослал служить здесь, присматривая за дальним поместьем.

Сказать по правде, меня многое смущало в этой истории, и внутренне, я понимала, что все не так просто, ведь многолетняя дружба не может прекратиться вот так резко, да и мистер Кроу не вызывал у меня ассоциаций с импульсивностью и не обдуманностью действий.

Мда, видимо мне предстоит еще многое узнать и раскрыть большое количество тайн!

Вот угораздило же меня!

Такие сумбурные мысли витали у меня в голове, когда я стояла у окна в гостиной и любовалась садом. Управляющий появился вовремя, и опять заставил меня вздрогнуть.

— Вы прекрасно выглядите, леди. С каждым днем вы становитесь все менее и менее похожи на себя прежнюю. — спокойный ровный голос, но.... позволительно ли вообще управляющему поместьем делать комплименты хозяйке, да к тому же, такие странные?

— Мистер Кроу, доброе утро! — я была настроена решительно, и постаралась переключить все мои мысли исключительно и только на то, зачем мы, собственно, и отправляемся — знакомство и ревизия владений. — Мы можем выдвигаться?

Похоже, мужчина все же понял мой намёк на то, что общаться я желаю с ним на деловые темы. Он жестом пригласил меня следовать за ним.

Когда мы вышли на крыльцо, я увидела легкую двуколку с запряженным вороным конем, и мы направились как раз к ней. Мужчина помог мне забраться в пока непонятное для меня средство передвижения, потому что я ни разу в жизни не ездила в подобном транспорте.

Мистер Кроу устроился рядом и взяв поводья, мельком посмотрел на меня.

— Вы готовы госпожа? Ничего не забыли с собой взять?

— Я готова.

И мы отправились в мое первое путешествие в этом мире. И хотя, мы всего лишь объезжали владения герцога Ардена, меня охватили поистине волнительные чувства. Потому что то, что я увидела, меня поразило.

Первое, что бросилось в глаза, это красота и ухоженность. Дороги ровные, трава скошена и отсутствует бурьян. Чувствовалось, что у земель есть хозяин и он заботится о вверенной ему территории.

Мы проезжали мимо засаженных полей, на которых трудились работники, мимо небольших поселений, в которых проживали крестьяне, возделывающие землю и я осознала, насколько важен труд каждого человека здесь. Все выполняли работу, которая позволяла поместью процветать, не выглядеть запущенным.

Невероятно, но я всей душой прониклась этим местом! Я полюбила каждое деревце, поле, каждый кустик, который бы только ни попадался на нашем пути. Каждый клочок земли стал мне родным!

Я чувствовала себя здесь хозяйкой!

Вот странное дело, я всегда относила себя к категории: мегаполис — человек. Мое место всегда было там, где большой город, но здесь случилась какая-то магия.

Я смотрела вокруг и восхищалась! Я ощущала это место! Оно будто разговаривало со мной, просило наконец впустить его в свое сердце, принять и стать настоящей владелицей, заботиться и оберегать, приумножать богатство этих земель.

Видя мое состояние и горящие глаза, мистер Кроу по большей части молчал, лишь изредка рассказывая мне историю поместья, особенности каждой деревушки, располагающейся на его территории.

— Госпожа, — когда мы выехали из последней и самой дальней деревни, и повернули обратно, в сторону дома, мистер Кроу прервал затянувшееся молчание. — вы не устали?

— Я чувствую себя великолепно, мистер Кроу! — я была так счастлива от этой поездки, что улыбалась и не замечала странных взглядов моего «экскурсовода». — Не ожидала, что мне так понравится поместье!

— Я рад, госпожа, что вам по душе ваши владения. Среди местных ходит легенда, что когда в поместье появится настоящая хозяйка, то его благосостояние улучшится и оно вновь станет родовым для всех Арденов.

— Поместье станет родовым? Это как?

Мистер Кроу бросил на меня лукавый взгляд.

Глава 7

— Мистер Кроу, а расскажите мне о герцоге!

Дом уже показался вдали, и я решила, что пора разузнать про моего супруга побольше. В конце концов, информация правит миром и тот, кто предупрежден, значит вооружен! Неизвестно, как дальше сложится моя жизнь здесь. Может быть по прошествии времени, благоверный решит наконец навестить меня, а я вообще ничего о нем не знаю!

Если управляющий и был поражен моим вопросом, то виду не подал. Все также равнодушно смотрел вперед и управлял лошадью.

— Что вы хотите узнать, леди?

— Все! Начиная с его имени и заканчивая причиной, почему я здесь!

Эх, будь что будет!

А вот здесь, мистер Кроу дрогнул! Чуть выпустил поводья, но тут же взял себя в руки, остановил лошадь прямо посередине дороги и внимательно посмотрел на меня.

А я что? Я ведь память потеряла!

— Леди..

— Мистер Кроу! Я прошу вас, вы можете ответить мне честно? Я действительно ничего не помню из жизни, что была у меня до появления Аделии в доме и моего обморока!

Управляющий смотрел на меня пристально, но как-то с... нежностью что ли?!

— Леди Оливия, вашего мужа зовут Максимилиан Арден.

Макс значит!

— Его светлость занимает высокую должность при дворе. Его деятельность... как бы выразиться правильно? Он руководит внутренней и внешней полицией.

Вот блин! Чекист что ли? А внешняя полиция это получается, разведка? Никогда не была сильна во всех этих «органах»!

Дело пахнет керосином! В смысле, с таким мужем нужно быть очень острожной! Может и правильно, что он не приезжает сюда уже пять лет, пусть еще как минимум пять не заявляется, я, лично, страдать не буду.

— Род герцога один из древнейших в королевстве, и один из самых сильных, магически я имею в виду. — продолжал между тем мистер Кроу. Он кажется, отошел от шока, вновь взял поводья и мы тронулись в путь. — Кстати, насколько мне известно, у вас тоже сильный магический род.

Я не знала, что сказать на это. Милеания рассказывала о моей, достаточно средней силе магии. В то же время, я ощущала магию, энергию, силу, но пользоваться пока ей не пробовала. Слишком для меня это неизведанное и пока непостижимое в сознании. В бытовых вопросах мне помогала Милеания, а как еще можно использовать свою силу, я не знала. Этому еще предстояло научиться, но я буду не я, если и это не освою!

— А сколько ему лет? Максимилиану в смысле. — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Тридцать семь.

Хм, а сколько же мне? Надо сегодня срочно узнать это у Милы.

— А у герцога есть родные? Матушка, братья, сестры?

— Сестра младшая.

— А где он проживает постоянно?

— В столице.

— А что произошло между вами, что он выслал вас сюда?

Мистер Кроу уже открыл было рот, чтобы ответить, но вовремя спохватился и недовольно сдвинул брови.

— Это личное госпожа, и пусть останется между мной и его светлостью.

Ну и ладно! Все тайное когда-то становится явным и здесь я тоже все со временем разузнаю.

— Мистер Кроу, вы не знаете, почему герцог Арден решил на мне жениться? Насколько я поняла, светлыми чувствами он ко мне не воспылал, значит есть какая-то веская причина для этого брака. Также, мне непонятно, зачем жениться и сразу же отсылать свою супругу куда подальше.

Я хотела услышать правду, узнать, что же произошло на самом деле. Почему-то, это не давало мне покоя. Неприятно чувствовать себя отвергнутой, тем более, когда за спиной плетется какая-то интрига. Оливия и я — точные копии друг друга, а если герцогу была не по душе Оливия, то следовательно и я.

И вот чисто по-женски, интересно было бы посмотреть на миссис Дилайн!

В своих рассуждениях я совсем забыла, что мистер Кроу должен был ответить на мой вопрос, но он почему-то молчал. Его рот был сжат в тугую линию, брови сдвинуты к переносице, а взгляд не выдавал ничего, кроме досады и раздражения.

— Леди Оливия, подобные темы я не имею право обсуждать. То, что происходит между его светлостью и вами, не относится к моей деятельности. Здесь я ничем не могу вам помочь. — он цедил каждое слово и было видно, что разговаривать на эту тему ему неприятно.

Зато я поняла одно: мистер Кроу в курсе для чего женился герцог и он явно не одобряет его действий. Тогда почему он все еще здесь? Что держит его на службе у Ардена? Неужели все-таки магический договор?

— Мистер Кроу, — я решила сказать управляющему то, что действительно было у меня на душе. Мы уже въезжали в ворота дома, и буквально через несколько минут моя экскурсия по поместью должна была закончиться. — я хочу поблагодарить вас за вашу работу. Вы великолепно справляетесь со своими обязанностями. Я просмотрела журналы и была приятно удивлена, что все записи в них верны. Также, вы замечательно управляетесь с землями и я лично убедилась, что поместье находится в умелых руках. Спасибо, что стараетесь на благо семьи Арден.

Украдкой, я наблюдала за мужчиной, пока произносила свою речь. Его взгляд стал теплым, напряжение ушло и я отметила, что ему приятно слышать такие слова. Наверное, это необходимо каждому, кто является наемным работником: чтобы тебя ценили, хвалили, мотивировали.

— Благодарю, леди. — Мистер Кроу остановил двуколку возле крыльца и развернулся корпусом в мою сторону. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам было комфортно здесь находиться.

И снова этот взгляд: тоски и нежности.

Меня пугали эти его чувства. Их не должно было быть!

Но они есть....

Двое совершенно разных мужчин: один блондин, другой брюнет; один рядом, другой далеко; один испытывает теплые чувства ко мне, второй игнорирует.

Мистер Кроу отвел взгляд и достав из кармана светящийся металлический предмет, приложил к нему ладонь и закрыл глаза. Я с удивлением наблюдала за его действия не понимая, что происходит. Однако, уже через пару секунд, управляющий убрал непонятную пластину обратно и обратился ко мне.

— Леди Оливия, вчера я отправил запросы в столицу о поиске портнихи для вас. Сейчас пришли ответы. К сожалению, ни одна швея не желает приезжать к вам.

Глава 8

Мы уже час тряслись в карете, а до города еще было далеко. Гнев в моем сердце и разуме не унялся, и я чувствовала себя сидящей на пороховой бочке — чуть что не так, взорвусь мгновенно!

Возмущению моему не было предела. А виноват кто? Благоверный, конечно же!

Вчера, вернувшись с прогулки по поместью, я фурией ворвалась в свою комнату, в которой Милеания как раз готовила мне сменное платье. От моего грозного вида она сразу же бухнулась на колени.

— Мила! Ты представляешь, эти идиотки портнихи отказали мне! Никто не хочет ехать сюда! — я металась по комнате, не замечая испуганного лица горничной. — Мила, ну поднимись уже, зачем опять на колени падаешь?

— Госпожа, объясните толком, что случилось?

— А случилось то, что герцогине Арден отказали в визите обычные швеи!

Нет, я конечно не была снобом, но я ведь приглашала модисток не за красивые глаза, а за вполне себе существенные деньги! С герцогини всегда можно получить неплохую прибыль и имя, но похоже столичные портнихи об этом и не думают!

Мила же на мои слова охнула, зажала рот рукой и приземлилась пятой точкой на край кровати.

— Моя госпожа, но это же... Это непостижимо!

Вот именно! Я почувствовала себя героиней Джулии Робертс из фильма «Красотка». Вроде бы и деньги есть, а обслужить тебя не хотят!

— Почему Мила? Почему они отказали?

Моя горничная лишь пожала плечами.

— Леди Оливия. — раздался голос мистера Кроу. И почему меня уже не удивляет его появление? — Смею предположить, что вся эта ситуация сложилась из-за его светлости. Дело в том, что высшему свету известно ваше опальное положение. Все знают, что герцог отправил вас сразу после свадьбы подальше от себя, а следовательно, вы у него не в почете. Отсюда и отношение такое.

Ну держись, дорогой муж!!!

— Мистер Кроу, первое: завтра же займитесь ремонтом моей спальни. Никакого розового цвета! Сжечь все! Одеяла, шторы, ковры! Мебель всю выбросить! Цветовая гамма должна быть бежевая, с легкими акцентами: подушки и шторы нежного бирюзового оттенка.

Меня понесло. Не будет больше покорной женушки!

— Второе, завтра же мы отправляемся с Милой в ближайший город. Я намерена обновить свой гардероб! И обновлять его буду по своему вкусу!

— Слушаюсь, моя госпожа! — управляющий поклонился и с легкой улыбкой покинул мою спальню.

На том и порешили.

И теперь мы с Милой держали путь в ближайший городок, чтобы моя месть ненаглядному супругу все же смогла свершиться! В пути я конечно же, пытала Милу подробностями моей предыдущей жизни еще до замужества.

— Ваш дядюшка скончался через год после вашей свадьбы. Он был последним представителем рода. К сожалению, после страшной трагедии, которая случилась с вашим братом и отцом, матушка не прожила и больше месяца. Ее сердце не выдержало печали. — Мила ответила на мой вопрос о родственниках, которые не желали посещать мое новое пристанище после свадьбы. Оказывается, родных по крови у меня больше нет.

— А что случилось с батюшкой и братом?

— Они путешествовали из вашего родового имения в столицу, и в пути столкнулись с разбойниками. Тех было намного больше, и, к сожалению, ваши родные погибли. — печально закончила Мила.

— Хм, а это нормально, что здесь по дорогам разбойники гуляют? — удивилась я.

— Нет, не нормально! И обычно, такое случается крайне редко. Хранители закона строго следят за порядком, но как вы понимаете, всегда могут случиться исключения.

Как выяснилось, дядюшка остался единственным представителем моей семьи по мужской линии, и именно поэтому, герцог просил моей руки именно у него.

А еще, я узнала, что мне всего двадцать три года. Совсем молодка!

За разговором, мы наконец, добрались до ближайшего города, который носил название Ситан. Мила сказала, что населения здесь не много, всего лишь одна тысяча человек, а вот в столице все сто тысяч!

Городок, как бы я его назвала, оказался очень даже симпатичным, с чистыми улицами, покрашенными в белый цвет домами, уютными кварталами. Почему-то, я ожидала увидеть грязный и заброшенный город, но в Ситане мне понравилось. Кучер остановил карету прямо напротив лавки с выставленными манекенами, на которых красовалась женская одежда.

Мы с Милеанией зашли в магазинчик, и я пораженно ахнула. Все, абсолютно все фасоны платьев были одинаковые, ночные сорочки представляли точную копию моей, а цвета у всего этого безобразия, оставляли желать лучшего.

Мда, не густо!

— Мила, — зашептала я на ухо девушке. — мне здесь ничего не нравится.

— Но леди Оливия, это единственная лавка в округе!

Да блин! Ну что за невезение такое!

— Госпожа, рада приветствовать вас в моем модном доме! — нам навстречу вышла крупная женщина с приветливым и милым лицом, одетая в очень яркое и красивое насыщенно-желтое платье, которое выгодно отличалось от всего того, что она предлагала своим покупателям. — Меня зовут миссис Филип, чем могу вам помочь?

— Миссис Филипп, — опередила меня Милеания. — это герцогиня Арден, она хотела бы обновить свой гардероб.

Прямо на глазах, хозяйка лавки побледнела, потом покраснела и быстро-быстро заморгала. Впервые на меня такая реакция!

— О, ваша светлость, как я рада, что вы выбрали мой модный дом! Я готова предложить вам большое количество красивых платьев, а ещё нижней одежды, чулок, перчаток и шляпок! — засуетилась миссис Филипп, приглашая пройти вглубь лавки и присесть на специально приготовленные для гостей пуфы.

— Миссис Филипп, благодарю за ваше гостеприимство, однако, насколько я могу судить, модели, которые представлены у вас немного устарели. — попыталась вежливо ответить я. Хотя сама понимала, что вряд ли смогу выбрать здесь что-то стоящее.

— О, ваша светлость! Конечно, ведь наш городок очень маленький, и находится так далеко от столицы. Моими клиентками являются дамы с ограниченным бюджетом, и потому, я не могу им предложить что-то изысканное. Они просто не смогут это себе позволить! Но для вас, я могу сшить все, что вы захотите! У меня есть несколько модных каталогов, я выписываю их специально из столицы!