Новая мама в семье драконов

Глава 1. Мама вернулась

Дорогие читатели, это вторая часть истории!

Первая книга здесь: https://litnet.com/shrt/VKrj

— Мама вернулась.

Смотря в глаза испуганному ребенку, мы с Калленом не сразу осознали смысл ее слов. Мама? Брианна? Та самая, что ушла почти четыре года назад, громко хлопнув дверью? Вернулась? После того как оставила дочурку на столько лет лишь потому, что у нее необычный, пугающий дар? Вот так взяла и заявилась к ней среди ночи?! Мое глубочайшее непонимание в один миг сменилось волной гнева. Да что эта женщина себе позволяет?! Нет, после того как я услышала на балу, что Брианна — та еще собственница, которая теперь в курсе нового романа ее бывшего мужа, я понимала, что подобное может произойти. Я даже не удивлялась сейчас, что она заявилась ровно в тот момент, когда мы с Калленом вот-вот готовы были дойти до самого пика нашей близости. Но чтобы появиться прямо в спальне у Эрики и отправить ее звать отца… Это какой же беспринципной стервой нужно быть?! Да лучше бы она рядом с нами прямо в разгар страсти явилась, чем вот так травмировать девятилетнюю малышку, которую сама же ранее и бросила.

— Подожди, милая, давай еще раз. Твоя мама вернулась? — первым дар речи обрел дракон. Он подошел к дочери, опустился на колено и заглянул ей прямо в глаза, будто думая, что Эрика попросту не в себе. Если честно, поверить в такое было легче, чем в возвращение блудной матери.

— Д… да. — Эрика неуверенно кивнула, я никогда не видела ее такой растерянной. — Она появилась у меня в спальне и попросила позвать тебя.

Я переглянулась с котом, который должен был находиться в комнате вместе с малышкой. Винсент тоже был в глубоком шоке. Его и без того большие голубые глаза готовы были вылезти из орбит, словно фамильяр призрака увидел. Хотя нет, тут происходили вещи пострашнее.

Каллен взял Эрику за руку, поднялся и взглянул на меня. Вечно спокойный и рассудительный дракон сейчас испытывал эмоции сродни тем, что роились в моей душе. Он переживал за дочь, не понимал, что нужно его стервозной бывшей жене, а главное — как она посмела заявиться вот так, прямо к ребенку, с которым не общалась почти четыре года?!

— Я тогда… — начал Каллен, задумчиво хмурясь.

Но я его перебила:

— Я с вами.

Я понимала, что дракон захочет оградить меня от подобного знакомства. Несмотря на то что я уже знала, какие опасные существа водятся в Первом мире, Брианна могла оказаться самым страшным монстром. Но любые ее возможные выпады меня нисколько не пугали. Я не хотела оставлять Эрику в такой момент. Думаю, Каллен с бывшей еще не раз поругаются за эту ночь, и в эти секунды я должна быть рядом с малышкой. Ее спокойствие для меня стояло сейчас на первом месте… В отличие от всяких блудных мамаш.

— И я с вами. — Кот выступил вперед. — Я выцарапаю этой стерве глаза, если потребуется, вы только скажите!

— Винсент, твоя помощь пока не нужна. И следи за языком. — холодно произнес Каллен, указывая взглядом на Эрику.

Готовность фамильяра как рукой сняло.

— Понял, босс. Удаляюсь. Не мешаюсь. — Он живенько зашевелил лапками, убегая по коридору, но я-то знала, что этот пушистый прохвост обязательно будет подслушивать. Впрочем, это было совсем неважно.

— Идемте. — Каллен кивнул.

Несмотря на обстоятельства, мы шли довольно медленно, будто растягивали момент. Казалось, ведь совсем недавно рядом с нами тремя сформировался клубочек настоящего семейного счастья. Мы с Калленом стали близки, Эрика по-настоящему доверяла мне, я же смогла помочь отцу и дочери наладить отношения. А теперь было такое чувство, что все может рухнуть, едва мы зайдем в спальню, где нас ждала Брианна.

Когда мы остановились перед дверью, я опустилась перед Эрикой и, натянуто улыбнувшись, спросила:

— Слушай, может, дадим твоему отцу со всем разобраться? Пойдем пока выпьем чаю.

— Нет. — Малышка выглядела сейчас скорее озабоченной, нежели испуганной, казалось, из-за того, что мы были рядом, она все-таки смогла успокоиться. — Я тоже хочу узнать, зачем она пришла. А без папы она отказалась мне отвечать.

Я вздохнула, но кивнула и выпрямилась. Каллен, поняв, что дочь также хочет услышать все из первых уст, передал ее руку мне, а после, без колебаний открыв дверь спальни, вошел туда первым. Я выглянула из-за его плеча. В кресле, прямо напротив двери, словно его специально переставили именно сюда, сидела высокая блондинка. Ее длинные волосы были аккуратно уложены, красивое лицо украшал яркий макияж, а черное вечернее платье с высоким разрезом отлично подчеркивало достоинства фигуры — пышный бюст и длинные ноги. Она выглядела поистине так, как любая женщина хочет выглядеть, когда впервые предстает перед своим бывшим спустя столько лет. Это лишний раз доказывало, что явилась сюда Брианна совсем не ради дочери. Возле ног незваной гостьи смирно лежало удивительное существо — белоснежная лисица, которую отличало наличие сразу девяти хвостов. Видимо, это был ее фамильяр.

— Долго ты. — Ухмылка скользнула по пухлым губам Брианны, едва ее взгляд пал на фигуру Каллена. — Я уже подумала, что вы решили уйти из дома и просто сжечь его вместе со мной внутри.

— К сожалению, огонь тебя вряд ли возьмет, — грубо и холодно отвечал Каллен, все еще скрывая нас за своей спиной. — Что тебе нужно, Брианна?

Глава 2. Меня будто кто-то подменил

От «горячительного» я отказалась. Если Винсент был прав, то, когда Брианна очнется, меня ждет то еще испытание. Вот как я умудрилась все взять и испортить? В одно мгновение сама же превратила ее из плохой матери в жертву, о которой нужно заботиться. Уверена, что такая, как она, не упустит возможности надавить на то, что я якобы ее чуть не убила. А учитывая, что добра Брианна мне не желает, все рискует закончиться скверно. Думая обо всем этом, я пока не спешила надевать регалию обратно на палец, а положила перед собой на стол. Едва руки оторвались от кольца, оно вновь скрылось в своей «каменной шкатулке».

— Говоришь, уже не первый раз вот так эмоционально взрываешься без повода? — Винс сидел прямо на столе перед блюдцем с молоком, которое успел почти полностью опустошить: ждали новостей мы где-то полчаса, не меньше.

— Да. Как-то раз накричала на служанку только за то, что она уронила на меня тарелку с тортом. В другой раз ударила милую девочку, когда она заинтересовалась моими крыльями, а сегодня в кабинете… — Я осеклась.

У Винсента же загорелись глаза. Он с подозрением глянул прямо на меня и сделал тихий шаг вперед, подобно мини-версии хищного льва, который охотится на жертву.

— Что в кабинете?

— Нет, ничего.

— Вообще-то, когда мы с Эрикой вас застукали, выглядело это очень даже чего.

Я поставила локти на стол и обхватила ладонями голову, вспоминая этот момент и умирая от стыда.

— Боги, еще и Эрика узнала о наших с Калленом отношениях вот так. Сколько всего на нее свалилось за одну ночь. Мать только соизволила вернуться, а малышка тут же узнает, что у отца уже другая. Да еще и я.

— Ну не кори ты себя так за это. — Винс подошел ко мне прямо по столу и похлопал по плечу мягкой лапой. — Я думаю, Эрика очень ценит тебя, даже любит. Поэтому она будет только рада, если Каллен найдет свое счастье с такой чудесной женщиной, как ты.

— Тем не менее она еще ребенок. Вдруг у нее таилась надежда, что ее родители снова будут вместе и все наладится?

— Эрика у нас не по годам взрослая и понимающая. Она прекрасно знает, что ее родители скорее поубивают друг друга, чем снова будут вместе. — Винс заинтересованно взмахнул хвостом. — Ты мне лучше скажи, что там было в кабинете.

Я посмотрела на кота и вздохнула. Не очень хотелось делиться настолько интимными переживаниями. Почему-то казалось, что если я скажу о них вслух, то все станет правдой, а не моей выдумкой. Однако внутри накопилось столько тревог. Если не обсудить это хоть с кем-то, они окончательно меня доконают.

— Понимаешь, совсем недавно я сказала Каллену, что не хочу торопить события. Мне хотелось, чтобы мы получше узнали друг друга, сблизились как пара, рассказали все Эрике, в конце концов. Но сегодня ночью в кабинете во мне будто проснулось какое-то похотливое животное, прости уж за сравнение. Я не могла сдерживать себя, и сама инициировала все это, хотя знаю, что Каллен согласен подождать. И сейчас, когда я обо всем думаю, у меня такое ощущение, что эти чувства были не моими. То есть да, я испытываю влечение к Каллену, но всегда могла держать его в рамках приличия. В тот же момент что-то внутри меня будто усилило это влечение настолько, что я не смогла сдерживаться. И это не впервые. Нечто подобное, но более… последовательное, что ли, я ощутила, когда мы вернулись от Грэгори и Алисы. Тогда Каллен сам свел ситуацию на нет, и ничего не произошло, но все же в тот вечер меня будто кто-то подменил.

— А ты уверена, что это не обычное женское желание, когда рядом с тобой столь бравый самец, как Каллен? Ну, знаешь, у тебя ведь, кажется, давно мужика хорошего не было.

— Винсент! — я прикрикнула на кота. — Я же с тобой серьезно разговариваю! Что за глупые пошлости?!

— Прости, прости. Не то чтобы я не был серьезным, но буду подбирать слова. — Кот показательно прокашлялся в лапку, словно в горле запершило. — И давно это началось?

— Думаю, когда мы вернулись из Леса кровавых деревьев. По крайней мере, на бедную служанку я накричала сразу после. Но Алиса тогда проверила меня на посторонние магические воздействия и ничего не нашла.

Кот задумался.

— Если даже королева ничего не нашла, значит, либо на тебе нечто столь мощное, что лежит за гранью нашего понимания, либо это не магия.

— Однако она сказала, что чувствует защитную ауру кольца, и я подумала… — взгляд невольно упал на камень, в котором была заключена регалия, — что, если это оно на меня влияет?

— Регалия Сибиллы? Но я думал, что она, наоборот, защищает тебя.

— Да, но сегодня именно из-за нее произошел взрыв. Вдруг все это как-то связано?

— Но ведь эти странные эмоции появились у тебя не после того, как ты нашла кольцо, а куда позже.

— Знаю. — Я устало потерла подушечками пальцев висок. — И все же какого-то другого объяснения я просто не нахожу. Ну, кроме того, что я и правда такая неуравновешенная психопатка.

— Эй, ты не психопатка. — Кот вновь положил мне лапу на плечо. — Кто угодно в этом доме был бы рад подорвать Брианну. Наоборот, это очень даже здоровая реакция на такую змеюку.

— Тем не менее что-то со мной не так.

— Ну, слушай, тебя все-таки затащили в новый мир, вокруг происходят какие-то странные вещи, а ты прямо в их эпицентре, за спиной выросли крылья, в конце концов. Пусть и казалось, что адаптация проходит на ура, и все же это нормально, что нервы шалят после таких-то событий.

Глава 3. Двое у камина

Я уложила Эрику спать у себя и дождалась, когда она уснет. Много времени это не заняло, было уже поздно, и хотя произошедшие события сильно взбудоражили нас, но постараться забыться в мягкой постели было лучшим, что сейчас можно было сделать. Утро вечера мудренее, в конце концов.

Когда Эрика окончательно уснула, я аккуратно встала с постели, где лежала рядом с ней, и, накинув на себя халат, вышла в коридор. Хотелось обсудить все с Калленом до того, как придется войти в ритм привычной жизни под боком с Брианной. Даже думать было страшно, что меня ждет. Но, если ее обещания Эрике были искренними, возможно, все будет не так уж и плохо… Хотя кого я обманываю?

Идя к спальне Каллена по тихим, ночным коридорам, я вдруг услышала голос Винсента. Нужно было сказать ему, что в моей комнате, которая как-то неожиданно стала «нашей», сейчас спит Эрика, чтобы этот прохвост ее случайно не разбудил. Я повернула за угол и увидела преромантичную картину. На подоконнике большого окна, в котором виднелся образ яркой, красивой луны, спокойно лежала, подобрав под себя лапы, лисица Брианны. Винсент же, подобно Ромео, что пытается высмотреть свою возлюбленную на балконе, ворковал с ней, сидя на полу, но протягивая вверх лапку. Хотя вряд ли слова пушистого романтика были приняты со взаимностью.

— Хватит уже. — Скучающе и надменно произнесла Йодис и в следующее мгновение спрыгнула с подоконника. — Подбивай свои клинья бабника к какой-нибудь другой дурочке.

И, взмахнув всеми девятью хвостами так, что один из них чуть не дал коту пощечину, Йодис распалась на белую дымку, что спешно просочилась в щели двери соседней комнаты. Ох. Видимо, ее хозяйка остановилась именно там.

— Винсент, — позвала я шепотом кота, который недовольно и задумчиво двигал усами.

— М? — Фамильяр быстро зашевелил лапами в мою сторону. — Что такое? Чувствуешь себя плохо? Ты уже ела что-нибудь, до чего могла дотянуться Брианна? Если да, лучше нам пойти сразу к врачу…

— Да перестань. — Мы отошли подальше от комнаты ведьмы. — Я просто хотела сказать, что у меня в спальне сейчас спит Эрика. Поэтому постарайся ее не разбудить.

— В нашей спальне? — удивился кот. — А меня почему никто не спросил?

Я остановилась и уткнула руку в бок, сверля наглеца недовольным взглядом. Он быстро понял, что качать права тут не к месту, и закивал:

— Хорошо, хорошо. Я буду тихим.

— Скажи-ка мне, а что у вас с той лисицей?

Мы дошли до следующего окна в коридоре и остановились возле него.

— С Йодис? О-о-о, она моя первая настоящая любовь. Мы же жили с ней в этом замке с момента рождения Эрики, пока Брианна не решила сбежать. — Кот запрыгнул на подоконник. — Можно сказать, она разбила мне сердце.

С этими словами Винс по-театральному упал на спину и схватился передней лапкой за грудь.

— Ну да, ну да. А выглядит что-то так, словно это ты снова не смог удержать на одном месте свой разгульный хвост.

— Да что ты такое говоришь?! — еще более театрально возмутился кот, но очень быстро скривил морду. — Вообще-то, да, я ей изменил. Но она меня вынудила. Понимаешь, у нас все было хорошо, я готов был на серьезные отношения, а она вечно была недовольна. Постоянно пилила меня, чтобы я развивался, вел себя как аристократ, ведь у меня громкая фамилия, в общем, хотела слепить из меня моего брата номер два. В итоге я вечно слышал, что негоже ей, фамильяру третьей ступени, водиться с таким, как я, ведь у меня магических сил даже первого этапа развития нет. Вот я и сорвался. С этими фамильяршами сложно. С обычными кошечками куда проще, хоть они и глупенькие.

Кот тяжело вздохнул, и я положила ладонь ему на голову, поглаживая ту. В итоге Винсент полноценно перебрался ко мне на руки и растянулся для дружеских почесушек.

— Напомни мне, как работает ваша… система развития.

— Ну, наша ведьма становится сильнее, а вместе с ней — и мы. Конечно, это общий труд, но на самом деле ни черта не так. Большую часть выполняет твоя ведьма, а ты ей помогаешь. Всего у нас есть пять ступеней развития, но пятой достигают единицы… — Дальше Винс перешел на ворчливый шепот. — Например, мой брат. Но ему повезло с Алисой. Она поистине сильная и способная ведьма. Эрика же вообще не обладает магическими способностями, кроме своей драконьей магии огня. Ей фамильяр-то даже не нужен. Поэтому мне все придется делать самому, это адский труд, постоянные тренировки и прочее. А я не хочу. Зачем все это? У меня есть крыша над головой, еда и семья. Я хочу просто жить в свое удовольствие. Но ни Йодис, ни мой брат этого не понимают и думают, что я просто разгильдяй, в то время как у меня душа творца.

На последнем слове кот вытянул лапу вверх, будто тянулся к небу. Я же, поглаживая его, по-доброму рассмеялась.

— Только пока ты творишь один бедлам вокруг.

— На это тоже нужно много сил, знаешь ли. — Кот вздохнул. — В общем, нет у меня магического таланта и не надо.

— Ну а чем ты бы хотел заниматься?

— Я? — Винс задумчиво почесал ухо. — Наверное, я хотел бы петь.

Он уже набрал воздуха в грудь, чтобы продемонстрировать мне свои способности, но я резко накрыла кошачью мордочку ладонью.

— Не сейчас. Все спят. Глубокая ночь. Помнишь?

Глава 4. Гормоны и магия

Я так и уснула на коленях у Каллена, но была им успешно перенесена в свою спальню. Несмотря на то что на следующий день Эрике не нужно было в школу, мы встали к завтраку, поскольку сегодня Алиса должна была прийти заниматься с ней с самого утра. До того как выдвинуться в столовую после всех утренних дел, я все же надела обратно кольцо Сибиллы. Странно, но в этот момент я точно почувствовала, словно магический импульс расходится по телу. Он даже придал мне непонятный заряд бодрости, ведь мы обе с малышкой абсолютно не выспались.

— Мария, почему накрыто на четверых? — спросил дракон, с которым мы столкнулись еще по пути на завтрак, когда заметил приборы на столе.

Старушка даже растерялась, прижимая пустой поднос к своей груди.

— Так ведь… госпожа Брианна вернулась и распорядилась.

— Понятно. — Каллен вздохнул, занимая место во главе стола. — Впредь, если Брианна будет давать распоряжения, которые меняют порядок в доме, пусть слуги сначала советуются со мной.

— Ладно, но… что делать, когда вас нет на месте?

— Отказывать и говорить, чтобы ждала моего возвращения.

Мария нахмурилась. Она была, пожалуй, единственной из здешних слуг, кто находил в себе смелость проявлять перед Калленом не одно лишь безропотное повиновение. Проворчав что-то невнятное, похожее на «этой откажешь», милая женщина пошла обратно на кухню.

— Будем ждать маму? — спросила Эрика, когда мы с ней также сели за стол.

— Нет. Твоя мать никогда не имела привычки рано вставать, а мне еще отправляться на работу.

— Между прочим, нам отправляться туда вместе! — раздалось из коридора, и в столовую вошла бодрая ведьма, за которой неспешно и грациозно шагала белая лисица.

Брианна выглядела столь же эпатажно, как и вчера. Видимо, она воспринимает работу послом своего королевства несколько веселее, чем та есть на самом деле. Хотя что это я? Подумаешь, женщина хочет хорошо выглядеть. Это ведь не запрещено. Да и я совсем не смыслила в том, что будут делать люди других королевств на этих собраниях.

— Доброе утро, милая. — Блондинка подошла к Эрике и коснулась губами ее макушки.

— Доброе, — без особой бодрости ответила малышка.

В этот момент Брианна, которая стала причиной нашего недосыпа, но сама пылала энергией, осмотрела стол, и взгляд ее остановился, конечно же, на мне.

— Каллен, с каких пор ты разрешаешь слугам завтракать за хозяйским столом? — нагло спросила она, опустившись на свободный стул.

— И вам доброе утро.

— Я не знаю, почему на тебя тоже накрыли, — холодно отозвался дракон. — Я уже сказал Марии, чтобы без моего ведома твои хотелки здесь не выполняли.

— Ох, очень интеллектуально.

— Мама, Ольга не прислуга, она почти член семьи. А ты обещала. — Эрика подняла на мать строгий взгляд.

— Конечно. — Та тут же излишне сладко улыбнулась и добавила еще менее правдоподобно: — Прости, Ольга. Просто для меня показалось немного странным, что женщина, которая работает здесь не так давно, успела стать всем столь… близкой.

— Это не так сложно, если перед этим ты не уходишь на четыре года, хлопнув дверью. — Я изобразила такую же натянутую улыбку в ответ.

— Давайте спокойно поедим, — осадил нас Каллен, а затем перевел взгляд на молчаливую лисицу, которая остановилась недалеко от входа в столовую и смирно ждала. — Йодис, обратись к Марии, чтобы обсудить, где ты можешь позавтракать.

— А где ест Винсент? — спросила фамильярша без большого интереса.

— Мы перешли с ним на формат отношений, где не обговорено питание с кухни замка.

Йодис задумчиво склонила голову, но после кивнула и очень скоро ушла.

— Фамильяры не едят вместе с хозяевами? — не без удивления спросила я. — Я думала раньше, что Винсента тут нет как раз из-за вашего… формата отношений.

— Мой муж… — начала отвечать Брианна, но осеклась, — бывший муж считает, что фамильяры, так же как и слуги, должны есть отдельно.

— Это не я так считаю, так заведено в знатных домах. Все же фамильяры звероподобны.

— Как-то это не справедливо. — Я подняла взгляд на Каллена. — Они ведь являются проводником магии для ведьм. Кто вообще придумал отсаживать их от себя за столом?

— Ты просто размышляешь, будучи знакома только с котами и лисицами, а представь, каково есть за одним столом с лошадью или чем-то подобным, — Калллен отвечал, не отвлекаясь от завтрака.

— И все же это неправильно.

— Пока у меня есть время, давайте лучше обсудим организацию дня рождения Эрики. Дочь, что скажешь? Мы вновь обойдемся семейным перелетом куда-либо и подарками или ты хочешь что-то еще?

— В смысле? — Я оживилась. — Эрика, ты что, не справляешь дни рождения?

— Ну-у-у… — Малышка пожала плечами, — Мне особо некого было приглашать, кроме семьи. Но сейчас я бы позвала Дерека, если ты не против, папа.

— Конечно он не против, — весело вмешалась Брианна. — Кстати, об этом милом мальчике… Кто он?

— Кстати, о милом мальчике? — повторил Каллен. — Значит, вчера это ты наблюдала за ними на ярмарке?

Глава 5. На помощь!

После того как тренировка Эрики закончилась, я отдала Алисе регалию. Перед этим мы дождались, когда кольцо вновь скроется в своей каменной шкатулке. Так оно не вредило тем, кто его касается, но при этом было ясно, что исследователям потребуется моя помощь или хотя бы недолгое присутствие рядом, чтобы извлечь перстень вновь. И когда все успеть, учитывая, что день рождения Эрики был уже на носу?

Вечер я потратила на планирование. Мне хотелось устроить для малышки очень уютный праздник, чтобы не вышло слишком вычурно, но при этом было весело. Несмотря на то что я засиделась допоздна, Брианну мне удалось застать лишь на следующий день. Уж не знаю, зачем именно собирают послов других королевств, но они с Калленом вернулись больно уж поздно. Пришлось подлавливать ведьму в ее комнате до того, как отправляться на завтрак.

— Какие люди, — без особого интереса произнесла Брианна, когда открыла мне дверь.

Она выглядела сонной и была еще в ночном пеньюаре да полупрозрачном халатике. Видимо, сложную политическую работу наша злобная гостья решила на сегодня позабыть и хорошенько выспаться. Впрочем, под конец недели у всех был выходной, кроме Каллена, да и то, возможно, по его собственному желанию.

— Мне нужно с вами поговорить, — сдержанно ответила я.

На самом деле, стучать прямо в логово к змее было для меня волнительным, но я хотела решить все здесь и сейчас, чтобы никакие сюрпризы и прочие проклятия не испортили будущий праздник. При этом я не стала говорить дракону о предположениях Алисы. Сказала лишь, что она ненадолго забрала регалию для экспертизы, перед этим сняв с меня действие странного заклинания. Упомяни я Брианну — и Каллен точно понесся бы выгонять ее без суда и следствия. А учитывая, как Эрика волновалась за свою мать, я решила для начала сама во всем разобраться, чтобы не наломать дров.

— А мне нужно поспать. — Брианна решительно начала закрывать дверь перед моим носом.

Обычно я была куда более скромной, но сейчас, когда передо мной был человек, который, возможно, желал зла мне и моим дорогим людям, я рискнула выставить руку, чтобы перехватить закрывающуюся дверь.

— Это важно. — В моем голосе скопилась требовательная настойчивость. — Причем для нас обеих, ведь если я просто расскажу обо всем Каллену, он уже не будет разговаривать и церемониться, а просто выгонит тебя отсюда.

Брианна хмуро посмотрела мне в глаза, а после перевела все такой же недовольный взгляд на руку, что мешала ей закрыть дверь. Поразмыслив секунду, ведьма сделала шаг назад, жестом приглашая меня войти.

В ее спальне еще было темно. На кровати лежала Йодис, которая с интересом следила за разыгравшейся сценой. Вчерашнее платье Брианны небрежно валялось на полу вместе с прочими женскими вещичками. Несмотря на то что слуги ежедневно убирали комнаты, блондинка успела устроить здесь неряшливый бардак.

— Ну, проходи, — фыркнула ведьма и закрыла дверь за моей спиной.

Я вздохнула, осматривая кресло, в котором как-то оказалась туфелька, и решила скромно пройти к стулу и разместиться на нем.

— Буду краткой, — без размусоливаний начала я. — Алиса обнаружила на мне проклятие, которое влияло на мои негативные эмоции, усиливая их. Она же сказала, что часто подобные заклинания использовали жены на любовницах своих избранников, чтобы сводить измену на нет.

— О, и вы, конечно же, решили, что это я наложила его на тебя? — Брианна усмехнулась. В этот момент она стояла у прикроватного столика и наливала в бокал красное вино из уже откупоренной бутылки.

— Именно так, — сухо ответила я. — Оно появилось менее недели назад, и хоть тогда вас здесь еще не было…

— Хватит мне «выкать», — грубо прервала меня ведьма, вальяжно усевшись на край кровати. — Тошнит уже от твоей правильности.

Я решила, что во всех делах, которые касались Брианны, мне нужно останавливаться, считать про себя хотя бы до пяти и продолжать, успокоившись. Так я и сделала.

— И хоть тебя в этот момент еще не было в замке, однако ты следила за Эрикой на ярмарке, так что мы вольны предполагать, что ты могла вернуться гораздо раньше и пожелала мне навредить.

Я говорила излишне пафосно. Все это «мы вольны предполагать» и прочее было подобрано на нервах, хоть я и строила из себя уверенную и спокойную леди. На деле же я была абсолютно неконфликтным человеком и испытывала жуткий дискомфорт. Но показывать этого не собиралась и произносила каждое слово четко и без колебаний.

— Я вернулась в Драконий Парадиз в день ярмарки и не пересекалась с тобой до встречи в спальне Эрики. — В голосе Брианны читалось явное пренебрежение.

— И почему я должна тебе верить?

— А почему я должна оправдываться?

В полутьме едва горели глаза Йодис, которая смотрела то в одну сторону, то в другую, переводя взгляд ровно в тот момент, когда начинал звучать новый ответ.

— Потому что остаться здесь — в твоих интересах. Или я не права?

Брианна прищурилась, сверля меня презрительным взглядом, пока губы ее касались бокала, который она явно окропляла вином еще вчера. Было сложно смотреть ей в глаза выдержанно и спокойно. Но, пожалуй, деловитость и строгость, которую я постоянно видела в моих драконах, научила меня саму держаться неприступно. Или хотя бы стараться делать это. Ноги все равно едва подрагивали. Благо длинная, пышная юбка это скрывала.

Глава 6. Фея без крыльев

Я очнулась в темном помещении от боли в спине. Подо мной ощущалась холодная каменная скамья, на которой было очень неудобно лежать. Крылья все еще были неаккуратно смяты и ныли. Не сразу найдя в себе силы, я все же медленно поднялась и смогла сесть. Голова кружилась. Действие того вещества, которым меня усыпили, явно еще не прошло.

— Вы очнулись! — услышала я незнакомый звонкий голос.

Я медленно подняла взгляд. Картинка еще была размытой, но увидеть тонкий высокий силуэт у меня все же получилось. Это был точно не тот широкоплечий мужчина, который охранял меня. Силуэт быстро, даже грациозно подскочил ко мне и спешно помог расправить крылья, которые помялись.

— Кто… кто вы? — В горле пересохло, и голос звучал совсем тихо.

— Вы меня не знаете, но я здесь ради вас. — Голос звучал очень молодо. — Но прежде чем я расскажу, чем я могу помочь вам?

— Воды. — Я снова закрыла глаза, потому что меня начало укачивать.

— Конечно.

Я почти не слышала, как это человек перемещается, будто он ходил по воздуху, а не ступал на пол. Но через пару секунд губ коснулась металлическая кружка.

— Вот, пожалуйста.

Я обхватила ее слабыми руками и с жадностью выпила все до капли. Сознание начало постепенно проясняться. Я смогла вновь открыть глаза и сконцентрировать взгляд на рядом сидящем мужчине. Это был молодой мужчина, совсем юноша, со светлыми волосами, что рассыпались по голове, словно недавно скошенные колосья пшеницы. Он смотрел на меня почти восторженным взглядом нежно-голубых глаз, а из его головы торчали… усики, схожие с перышками. Сам по себе этот молодой человек казался довольно худым, хоть и выглядел крепко. Из одежды сейчас на нем была лишь очень простая, мешковатая белая роба, видимо, как и на мне.

— Так кто вы? — тихо спросила я. — И где мы находимся?

— Я фея. — Юноша широко улыбнулся мне. — Как и вы, госпожа Аруналай.

Одно это маленькое предложение породило еще больше вопросов. Однако от подобной новости я окончательно проснулась.

— Ару… налай?

Юноша весело кивнул.

— Вы ведь наследница Сибиллы… Сибиллы Аруналай. Наверное, в этом мире ее все чаще называют просто Освободительницей, забыв полное имя?

— Нет, нет… я… — Мысли в голове перемешались. — Я видела эту фамилию в книгах, но сейчас…

— Понимаю. Действие снотворного порошка еще не прошло. Меня зовут Фоук. Фоук Аоки. Мой король, Ласориан Эллот, отправил меня в Первый мир, как только мы получили известие о том, что здесь появилась фея, на зов которой ответило кольцо Сибиллы, а после и меч короля Иордана, подвластный лишь наследнику нашей Освободительницы. Мы склонны предполагать, что вы — наша истинная правительница. По крайней мере, мой король очень хотел бы найти встречи с вами, чтобы все это обсудить.

— Но… — Новости были ошеломительные. — Мы ведь явно не в мире фей, правда?

Я окинула взглядом помещение вокруг: абсолютно ровные, каменные стены, металлическая дверь, две скамьи со смехотворно тонкими одеялами, стол и пара стульев, а также неказистая ширма, за которой, полагаю, скрывалось нечто в духе туалета.

— Если, конечно, меня не решили насильно затащить к вам и пленить.

— Что вы, нет. — В голосе Фоука проскользнули первые нотки тоски. — К сожалению, я не успел вас найти. Его величество направил именно меня, потому что я обладал отличными способностями к маскировке и сокрытию себя. Мы все еще не доверяем здешним людям и, видимо, делаем все правильно. Как только я пересек портал и начал поиски, меня почти сразу выследил человек в черной маске с символом трехголовой ящерицы. Я даже не успел понять, что произошло, как уже оказался здесь. Похоже, этот похититель в деле магии сокрытия куда более хорош, чем был я.

— Были? — Я настороженно взглянула в лицо Фоука, которое накрыла вуаль печали.

Он без слов нервно прикусил нижнюю губу, как делают дети, чтобы не расплакаться. После чего медленно повернулся ко мне спиной и поднял робу, обнажив два огромных шрама, что тянулись от лопаток вниз. Какая же я глупая! Я даже не подумала, почему у него нет крыльев. Моя ладонь невольно накрыла губы, когда те дрогнули от осознания действительности. Кто бы ни был монстром, который пленил нас, он абсолютно бесчеловечно отрезал Фоуку оба крыла, оставив лишь две длинные раны.

— Простите, — невольно прошептала я, чувствуя вину, ведь этому еще юному мужчине пришлось перенести такое, потому что он искал меня.

— Разве вы виноваты?

Фоук скрыл шрамы за одеждой и обернулся ко мне. Я даже представить не могла, как после всего произошедшего этот юноша мог столь искренне и восторженно улыбаться, когда я очнулась. Он и сейчас с трудом, но тоскливо улыбнулся, опустив взгляд голубых глаз в пол.

— К сожалению, я не знаю, где мы. После того как фее отрезают крылья, мы больше не можем пользоваться магией. Поэтому я даже не связался со своим королем, попав сюда. Скорее всего, в этом месте есть какой-нибудь барьер, ограничивающий связь с внешним миром.

— Но почему они не отрезали крылья мне?

— Вы куда ценнее, нежели я. — Юноша поднял на меня взгляд, сияющий грустью. — К тому же… Вы разве умеете пользоваться магией?