Новая управляющая в отеле "Трансильвания"

Обложка

Дорогие мои! Приветствую Вас в новой истории!

Будет весело, ярко и интересно! Спасибо, что Вы со мной!

Пролог. 1.

От ужаса сердце в груди замерло, я до дрожи в пальцах сжала в руке туфлю. И ведь дёрнуло же меня разуться, когда я решила войти в президентский люкс. Интуиция сработала или инстинкт самосохранения в чистом виде?

Стараясь даже не дышать, я тихонько выглянула из-за дверного косяка: мужчина всё так же стоял ко мне спиной. Я видела, как размеренно он дышит, а это не смотря на то, что удерживает в руках груз весом килограмм пятьдесят пять…

Блин, да ведь я даже представить не могла, что, войдя сюда, застану не постельную сцену с участием разбитной новенькой горничной, а сцену из фильма ужасов, от которой кровь в венах застынет! А ведь все в «Тарион Отель» считают, что я чуть ли не конь двужильный и напугать меня просто невозможно! Уверена, даже в такой момент старшая горничная Светлана позлорадствовала бы и выдала очередную шуточку.

Спешно спрятавшись за стенкой, я решила, что пора отсюда валить. Физически я не боец совершенно, а наш гость оказавшийся маньяком… Стоп! Что это там скрипнуло справа? Резко обернувшись, я заметила малышку из люкса по соседству. Девочка сидела в шкафу в паре метров от меня и испуганно хлопала глазами. Только этого не хватало!

Глубоко вздохнув, я тихонько выглянула из укрытия… и сглотнула. Огромного мужика снявшего президентский люкс почти неделю назад больше на месте не было! Но как так? Он же размером с медведя, с ним даже здороваться-то страшно всегда было, откуда такая прыть и ловкость?

Вернувшись обратно за стенку, я физически ощутила чужой взгляд и, медленно обернувшись, столкнулась с безумным взглядом почти прозрачных голубых глаз. Вот теперь, Ритуль, тебе точно конец! Прикончит он тебя точно как несчастную Маринку и никто даже не всплакнёт!

– Чем обязан Маргарита Андревна? По делу зашли или чисто женское любопытство? – приторным голосом поинтересовался мужчина, пока я пыталась решить, что же делать дальше.

Только что тут делать? Мужик-то весь перепачкан алой жидкостью и явно об этом догадывается. Рядом скрипнула дверца шкафа, псих отвлёкся и тут же получил моей туфлёй в лоб. Хорошо получил, от души и по идее должен был хотя бы ойкнуть, но вместо этого посмотрел на меня с такой яростью, что я поняла: удар этот был большой ошибкой, фатальной.

– Значит, всё заметила, да? – усмехнулся этот маньяк. – Знаешь ведь сама, что бывает с теми, кто слишком много знает!

Я по инерции сделала шаг назад, отступая, и упёрлась спиной в стену. Вид у этого жуткого типа был такой, что сомнений не вызывал, но я всё же спросила:

– Что бывает?

– Таких на тот свет отправляют, а в нашем случае вместе отправимся, – ответил мужчина грубо и расхохотался. – Да не бойся, я крови достаточно испил, утащу нас обоих легко.

Чего он испил? Крови? Мамочки, мамулички! Нет!

С этими внутренними воплями я рванула прочь, пытаясь прорваться мимо ненормального постояльца к выходу.

– Куда? Хочешь, чтобы я и девчонку приговорил? Не жалко? Ребёнок ведь совсем? – хватая меня за шкирку, как мешок с картошкой, спросил мужчина.

– Не надо! Не надо девочку! – тут же пропищала я, пытаясь нащупать ногами пол.

– Вот и отлично! Значит, по своей воле со мной пойдёшь? – спросил он и, жутко сверкнув глазищами, уставился мне в самую душу.

– Пойду, пойду! – заверила я его.

Так, что там нам на курсах психологии про подобные ситуации рассказывали? Бдительность этого ненормального усыпить нужно, вот что!

А ведь я дура так радовалась, когда этот хмырь нерусский в президентский люкс заехал! Богатый вон какой – месяц сразу оплатил, а щедрый-то – чаевые каждый день такие всем раскидывал, только ловить успевали… Одна Светлана ходила всем этим недовольная и бубнела, что быть беде.

– Или девок тебе попортит, или перебьёт всё перед отъездом, – грозила она мне не далее как вчера.

Оказалось всё хуже, гораздо хуже, чем она предсказывала. Он не стал ограничиваться дебошем, а укокошил соседей по этажу и новенькую горничную! Теперь и мой черёд не за горами!

– Да не трясись ты так! – рыкнул он на меня и, склонившись, принялся обнюхивать. – Силы в тебе хоть и маловато, но она есть, а значит, и тащить тебя легче будет.

Больной он больной и есть, что с него взять кроме смирительной рубашки, которую ему явно уже ни раз примеряли?

– А зачем вам меня тащить? – решилась-таки на вопрос я.

– Подходишь ты мне для дела. Жить ведь тебе охота? – бросив меня в кресло, спросил он и посмотрел на свою рубашку когда-то белоснежную, но теперь всю в багряных разводах.

Уф. Мясник ей богу! Жуть какая! Глаза бы мои не видели!

– Охота, – тут же, несмотря на внутренний ужас, ответила я.

– Так вот. Будешь хорошо на меня работать, будешь жить, – он кинул взгляд на шкаф, дверца которого вновь тихонько скрипнула. – И она вот, – он многозначительно показал пальцем на шкаф, – тоже будет. Тебе же охота чтобы и она жила, правда?

– Правда, – тут же сказала я.

Гад какой ребёнком меня шантажирует! Ну, ничего я только от него сбегу, тут же в полицию…

– Не о том ты думаешь, Маргарита Андревна. От меня тебе не сбежать теперь, – усмехнулся он и, достав из кармана кусок мела, быстро что-то начертил на полу. – В родном мире я практически не уязвим, так что даже не думай от меня сбежать или меня обмануть!

Мужчина поглядел на меня оценивающе, затем взмахнул рукой, и я мгновенно оказалась рядом, словно меня на магнит притянуло. Вокруг нас поднялся ветер, хотя все окна были закрыты. Полыхнула молния, и я вздрогнула от её вспышки. Мы мгновенно оказались в центре урагана, голова начала кружиться, дышать становилось всё труднее, и вскоре я почувствовала, что падаю, но тело не касается пола, а летит и летит в странной невесомости. Когда отключилось сознание, я не поняла, а вот в себя пришла от неприятного тычка в бок.

– Вставай! – грубо прорычал мужской голос. – Вставай, я сказал! Развалилась она!

Иллюстрация

Наша Рита со своим орудием

Пролог 2.

Я кое-как раскрыла глаза и уткнулась ими в носы мужских туфель. Не знаю, сколько я провела без сознания, но уже успели опуститься сумерки.

– Чуть живее, Марго! Давай разлепляй свои глаза и внимательно слушай! – не унимался мужской голос.

Пришлось слушаться, хоть и не слишком хотелось. Открыв глаза, я первым делом обратила внимание, что мы с моим похитителем в каком-то жутком лесу или пролеске. Ну, не в область же он меня увёз? Хотя, кто знает.

– Где мы? – кое-как произнесла я.

В горле жутко саднило, к тому же в моём розовом костюме тут было холодно, а мы провели здесь… Сколько?

– В Тауре. Сейчас мы не далеко от Алого взгорья – сердца герцогства дю Басси. А это, – он развёл в стороны мощные руки, – окраина Сумрачного леса.

– Чего? – скривившись, спросила я и, что было сил, потёрла глаза ладонями. – Вы что-то употребили, да?

Мой вопрос маньяка обидел: он сжал кулаки и почти ощутимо заскрипел зубами:

– Глупая смертная! Ты в мире магии и магических существ! Это тебе не твой убогий мирок с технологиеским прогрессом, где таким как я приходится выживать по старинке! Здесь я могу жить не завися от крови, колдовать без оглядки на резерв! Здесь всё дышит самой магией! – не унимался этот несчастный.

– Так вы что себя вампиром считаете? – окончательно привыкнув к неприятному здешнему освещению спросила я. – Вы потому убили ни в чём неповинных людей? Крови захотелось?

Меня мгновенно оторвало от земли и подтащило к ногам ненормального похитителя. Это было настолько необычно, даже сравнить не с чем, разве что с моментом, когда он притянул меня к себе в люксе.

– Что ты можешь понимать! Если бы я не испил крови умер бы сам! – рявкнул он. – Да и живы они. Я не всё из них высосал. О себе бы думала пустоголовая.

А вот это уже новость хорошая! Надо как-то позвонить в скорую, и всё однозначно наладится!

– Опять ты не о том думаешь, Маргорита! – зло прорычал вампир.

Рядом кто-то тихонько всхлипнул, и я в ужасе увидела сидящую на пеньке девочку из шкафа в гостиничном номере.

– Вы! Зачем вы её забрали? Вам меня мало? – воскликнула я ошарашено.

– Это страховка. Чтобы ты быстрее соображала и лучше работала! – ответил мой похититель.

Как же его всё-таки зовут, а? Совсем память отшибло, а я ещё всегда гордилась, что имена и номера телефонов с первого раза запоминаю.

– Танис, – подсказал маньяк-вампирюга и рывком поднял меня на ноги. – А теперь к делу! Тебе, моя дорогая, предстоит попасть в фамильное поместье дю Басси «Алое взгорье». Там втереться в доверие к герцогу и найти в бумагах карту и ключ.

Он полез в карман, а я тем временем рванула к малышке. К моему удивлению, девочка выглядела вполне довольной, даже улыбалась.

– Нет, Марго, так не пойдёт! Сначала о деле, – жёстко потребовал Танис. – За Мартишу не волнуйся. Она от этих остолопов – своих родителей – уже в пятый раз ко мне сбегала. Мы с ней в прятки играть любим, да, Мартишок?

Чего? Эй, потише на поворотах! Какая Мартиша? Девочку вроде Света зовут! В прятки он с ней играет! Маньяк недоделанный!

– Так вот! Не отвлекайся, я сказал, иначе я начну применять санкции и для разогрева вернусь и добью её папочку с мамочкой, чтобы не мучились от идиотизма, – рявкнул Танис.

Пришлось подчиниться и внимательно выслушать инструкции. Оказалось, что у него есть половина арты и половина ключа. Мне надо было раздобыть вторые части и принести их до Голубой луны. Что это за луна такая – неважно, она наступит через полгода почти. Танис посчитал, что даже самый непроходимый тупица сможет к тому времени раздобыть всё необходимое.

– Разумеется, не мне тебя учить. Никто, ни одна живая или мёртвая душа в Тауре, кроме нас троих, не должна знать, что ты оказалась у ворот моего братца не случайно, – завершил он.

– Стоп! Если абстрагироваться от всего, что было до и поверить, будто мы сейчас в другом мире… Ты всерьёз хочешь украсть у своего брата карту и ключ? Не слишком ли это? – удивилась я.

Танис устало потёр переносицу и смерил меня презрительным взглядом:

– И всё же я тебя переоценил. Придётся вернуться в гостиницу и более плотно пообщаться с той хорошенькой туповатой горничной. Не факт, что она наше общение переживёт…

– Я поняла! Не надо каждый раз меня шантажировать! – перебила я его.

– Прогресс на лицо. А теперь вперёд! – он махнул рукой в сторону узкой тропинки скрывающейся из виду в кустах.

Почему-то идти туда совершенно не хотелось, словно в этих кустах притаилось чудовище похлещи самого Таниса. Хотя разве есть кто-то хуже? Да и пора убедиться, что мы просто в лесополосе неподалёку от Мурманского шоссе.

– Удачи, Марго. Я призову тебя через пару недель для отчёта. Насладись обществом моего тоскливого братца. Уж поверь из нас двоих именно он зануда и педант, – с жутенькой улыбочкой напутствовал меня Танис. – Вот от кого у тебя будут мурашки по спине бегать, уж поверь!

У него что реально клыки появились или это из-за тусклого туманного освещения так показалось? И как я могу оставить его наедине с маленькой девочкой? Я ведь с ума сойду от беспокойства! Ну, ничего, сейчас выйду к трассе и остановлю машину. Кто-нибудь уж точно поможет!

Так размышляя, я всё глубже заходила в кусты. Странная тропинка петляла и кружила, но в итоге вывела меня к широкой вымощенной камнем дороге. Вокруг был самый настоящий лес, и стоило мне прекратить усиленно обдумывать сложившуюся ситуацию, как мне стало по-настоящему жутко! Казалось, что высокие деревья шепчутся друг с другом, а из лесной чащи за мной следят недобрые глаза.

Самое досадное, что услышать шум машин мне так и не удалось! Прибавив ход, уже через минут двадцать я оказалась на перекрёстке с самым настоящим путевым столбом. На столбе висели стрелки с надписями на непонятном языке, а у его основания сидел огромный чёрный кот.

– Мда. И как узнать, что тут написано? – задумчиво проговорила я и глянула на кота с достоинством глядящего вдаль. – Дорогой профессор, добрый вечер! Вы случайно не знаете, что написано на этих стрелках? – шутливо спросила я.

Иллюстрации 2.

Разговор Риты и Таниса

Рита говорит с котом

Глава 1.

Утро того же дня за пару часов до жутких событий в президентском люксе.

Наверное, в этом и заключается особенность больших городов: к их ритму привыкаешь помимо воли. Вот и я за двенадцать лет привыкла и к угрюмым лицам в метро и к необходимости вставать за три часа до начала работы, чтобы на эту самую работу прийти во время.

На самом деле я безумно любила Петербург, и люди здесь мне нравились, но первые два года дались мне тяжело. Я была молодой смешливой девчонкой с юга и здешняя непогода и тысячи прохожих, с которыми приходилось сталкиваться изо дня в день, меня напрягали. Как можно ходить с такими равнодушными физиономиями, когда вокруг так красиво? А этот сумасшедший пробирающий ветер с дождём? Как же я поначалу его ненавидела!

Зато со временем очень полюбила и научилась чувствовать уют, даже когда вся промокшая запрыгивала в отъезжающий автобус и смотрела на вечерние огни через плачущее стекло. Романтика!

Приехав сюда, я как и большинство девчонок мечтала о хорошо оплачиваемой работе, где раскроются все мои таланты, о красивой жизни, на которую буду зарабатывать пусть и не совсем уж легко, но не слишком напрягаясь. Но надо мной прямо рок какой-то висел: ни в один офис меня брать не захотели. Всем казалось, что мне не хватает опыта и вообще возраст у меня такой, что я тут же выскочу замуж и нарожаю детей, а потом и вечные больничные пойдут… В общем, засада.

Зато в небольшом бутик-отеле на набережной Фонтанки мне не отказали, но начинать пришлось с самых низов. В итоге со своим провинциальным дипломом я смогла устроиться лишь горничной, но я не жаловалась. Меня бабуля с детства учила, что деньги просто так на голову не падают, а достаются тяжёлым трудом. Вот и задвинула я мечты о лёгкой и красивой жизни куда подальше, закатала рукава и пошла мыть номера.

За год я доросла до старшего администратора, а потом меня переманили в небольшую гостиницу на Невском. Там я сразу стала администратором, правда не старшим, но зато с окладом почти в три раза больше прежнего. Повезло, что в нашем университете был сильный преподаватель по английскому: иностранный язык здесь очень пригодился.

Так я и шла по карьерной лестнице: из отеля в отель, с должности на должность, пока не попала в «Тарион» – роскошный отель-особняк в старинном купеческом доме, с умопомрачительным холлом, в котором четырёхметровые атланты держали на своих плечах балконы второго этажа, с лепниной и фресками на стенах, а также с кругленькой суммой в качестве заработной платы.

Поначалу я была старшим администратором, а спустя полтора года мне предложили заветную должность управляющей. Работа ответственная, нервная, но такая желанная! В подчинении почти сотня человек, семь подразделений, не считая постоянные отчёты, планы, проекты… Каждый день словно белка в колесе и, конечно, никакой личной жизни, ведь я должна быть в доступе двадцать четыре на семь. Какому парню понравится подобное?

Сегодня у нас еженедельная утренняя планёрка по всем наболевшим вопросам. Естественно собрания проводились каждое утро, но по средам мы обсуждали всё в совокупности, ставили задачи на следующую неделю и подводили итоги. К тому же сегодня последняя среда месяца, а значит, пора из душечки превращаться в злобную фурию и как червовой королеве выкрикивать: «Голову прочь!».

Вообще про душечку я сейчас загнула. Меня и в благодушном настроении старались обходить стороной на всякий случай. Нет, я не помешанная на работе стерва, я просто перфекционист, а подавляющая часть моих подчинённых больше любили ходить на перекуры и сплетничать, чем выполнять свои обязанности. Отсюда возникала антипатия и непонимание, причём и первое и второе, как правило, совершенно взаимно.

Мой сегодняшний день, мягко говоря, не задался. Я так устала вчера, что пришла в начале первого домой и просто рухнула на кровать. В одежде. Даже не умылась и, разумеется, забыла поставить телефон на зарядку. Естественно за ночь он окончательно разрядился, и я осталась без будильника. Хорошо, что тело натренированное за долгие годы работы в отельном бизнесе сработало на рефлексе, и я открыла глаза ровно за десять минут до того момента, когда должна выйти из дома. Это были самые содержательные десять минут в моей жизни!

Да, в это сложно поверить, но я никогда и никуда не опаздывала! Привычка выходить из дома глубоко заранее нужного времени у меня сформирована ещё со средней школы. Поэтому именно я тот человек, который приходит всюду первым и потом мучительно ждёт остальных.

Вся эта ситуация стала для меня жутким стрессом, о, скажите вы, ты ещё даже не представляешь, какой стресс тебя ждёт впереди, но давайте не будем торопиться. Поворотные события в моей жизни ещё лишь ожидаются, а на данный момент для меня опоздание настоящая трагедия. Ведь я каждое утро гоняла весь персонал от дворника до своего зама за малейшее опоздание, а тут… Светлана будет рада, я уверена.

Светлана – старшая горничная, опытная, умная тётка с индивидуальным мнением на каждый вопрос. Она всегда знала, как лучше, обычно наше понимание того, что лучше, было чуть ли не кардинально противоположным. Мы вообще ладили очень плохо. Просто именно Светлана рассчитывала стать управляющей, но руководство выбрало меня в самый последний момент.

Вот и вышло так, что подругами нам не быть. Хотя поначалу я пыталась: если быть честной Светлана мне нравилась, и я порой даже делала себе пометки, запоминая её высказывания, но применяла эти шпаргалки редко, стараясь не привлекать внимания. Ещё не хватало, чтобы она за моей спиной говорила, будто я сама не способна ни на одну дельную мысль, ведь это не так! Иначе, почему управляющей взяли именно меня?

Быстро отыскав в шкафу единственный выглаженный костюм и сделав пометку вечером отгладить выстиранные вещи, я одной рукой чистила зубы, а второй расчёсывалась. В итоге решила обойтись без сложных причёсок и макияжа.

– О, Маргариточка Андревна, вы сегодня словно роза, вам очень идёт этот цвет, – улыбаясь, сообщил мне Григорий наш швейцар. – Доброе утречко.

Глава 2.1.

Я с умилением посмотрела на пушистого хитреца. Ну, как такому вот пузо не почешешь? Что собственно я и начала делать присев на корочки. Получалось, что мне нужно налево, а меня там не ждут. Стоп!

– А с чего вы взяли, уважаемый профессор, что я ведьма? – поинтересовалась я у кота.

– С того, что ты: рыжая – раз, из Сумрачного леса вышла – два, с котами болтаешь – три, – отозвался кошак и выгнулся так, чтобы мне удобнее его чесать было. – Ну, и магия в тебе есть. Правда, – он принюхался, – странная какая-то. На ведьмовскую и не похожа, больше феями воняет.

Я окончательно опешила и даже мягкую шёрстку чухать перестала:

– Феями? – переспросила тоскливо.

– Ага. Да, ты не расстраивайся! Я сам этих стервозин не люблю, но от родной крови отмахиваться – грех! – он ловко перевернулся и встал на все четыре лапки. – А тебе значит в поместье кровососов надо?

Как-то обидно стало, что незнакомый кот так о моих предках говорит! Вот кто ему право давал? Хотя я лично не одной феи не знаю, потому об их характере сказать мне нечего.

– Кровососов? Там что одни вампиры живут? – спросила я.

Наверное, живут – не самое подходящее слово для вампиров, но как по-другому назвать их существование я не знала.

– Ну, почему же одни вампиры? Гоблины есть, зомби, дворецкий у них – ушлый скелет, я тебе скажу. Мимо него в замок не прошмыгнуть. Я иногда туда хожу, чтобы его взбодрить. А что? Работы у него не так много, надо в тонусе держать, – со смешинкой в голосе поведал кот. – Тебя кстати как зовут?

Я как раз переваривала очередную порцию информации и пыталась вспомнить, кого я так в прошлом обидела, что попала в этот фильм про семейку Адамс?

– Рита. Маргарита Андреевна Серёжкина, – представилась я. – А вас?

Кот вальяжно прошёлся туда-сюда, распушив хвост:

– Арчибальдус фон Коттен, – горделиво заявил он.

– Понятно. Арчи значит, – тут же сказала я. – Будем знакомы.

– Ты, да ты! Ты чего вообще? Я разве так представился? Какой я тебе Арчи! Ну, вот, как всегда! Сначала поманила вежливым обращением, горы золотые наобещала, в профессоры записала, а теперь на-ка выкуси! Арчи! – разбухтелся кошак с обиженным видом.

– А что плохого? Я пока буду все твои регалии произносить, забуду, что сказать хотела! Фон Котик, – отозвалась я.

– Ах, ты так! Ритуз нестиранный! – выдал кот, окончательно разозлившись. – Думал с тобой к вампирюгам податься, секретиком поделиться, тайничок показать, но раз ты так! И секретик мой и тайничок мой!

Арчибальдус показал мне язык и, махнув своим хвостищем, пошёл в стону Сумрачного леса, откуда я недавно вышла. И о каком это тайничке он говорит? А вдруг это тайник, в котором нужные мне половинки карты и ключа? Я бы тогда провернула всё быстро и попросилась бы у Таниса домой вместе со Светой!

– Эй! Да ладно тебе! – решив срочно вернуть расположение кота, крикнула я. – Ну, а как мне тебя называть? И вообще! Ритуз – это уж слишком обидно! Я же тебя не зову неприличными словами! Слышишь? Ну, хватит дуться! Мне твоя компания очень даже по душе, тем более что я тут ничего не знаю, всё в новинку. Ты бы мог стать настоящим профессором данной местности и всё мне тут показать!

Кот притормозил и повернул мордашку в мою сторону. По хитрым глазищам я видела, что ему мои слова очень даже по душе, но так быстро соглашаться он не намерен.

– Ну, у каждой ведьмы, даже у такой фейской, должен быть кот-фамильяр и обязательно чёрный, – важно сказал Арчи. – Ты хоть об этом знаешь?

Я покачала головой и посмотрела на него умоляющими глазами:

– Видишь, я ничего не знаю! Пропаду тут без тебя, котейшество, – пролепетала я жалобно.

Арчибальдусу мои слова попали в самое кошачье сердце, он лукаво глянул на меня и поправил лапкой усы:

– Нет, ну, ты точно не пропадёшь! Хоть и фея! – усмехнулся он. – Ладно! Так и быть буду тебя учить уму-разуму. Я только одно не пойму, откуда ты такая нескладёха неразумная взялась? С Южных топей что ль?

Я тут же быстро закивала:

– Оттуда! – ляпнула на радостях, но по котейской моське поняла, что уровень доверия ко мне в этом вопросе на троечку.

Арчи муркнул, махнул хвостом и пошёл в сторону, где по его словам находилось вампирское поместье. Я глубоко вздохнула и пошла следом, задумавшись о том, что в «Алом взгорье» не только вампиры водятся, но и другие создания, от которых у меня уже заранее кровь в жилах стыла.

Мы шли по дороге, выложенной из крупных булыжников. Здесь дикие заросли были не такими густыми: деревья не росли кучей, как в Сумрачном лесу, трава была низкой, а кусты имели закруглённую форму. Тут будто бы кто-то ухаживал за лесополосой, а ещё каждые метров двадцать стояли красивые фонари в стиле ампир, украшенные летучими мышами и горгульями. Тёплый свет от фонарей казался на удивление уютным, дорога становилась всё прямее. Вскоре мы вышли к виноградникам, огороженным покосившимся старым частоколом.

Я ужасно замёрзла и натёрла ноги туфлями. Адская пытка столько идти по кривой дороге на каблуках!

Мы вывернули из-за поворота и от открывшегося зрелища я даже рот открыла. Вдали на скале возвышался красивый, но довольно мрачный замок, в готическом стиле. Дальше до самого горизонта мерцало в лунном свете море и на фоне огромной луны в небе гонялись друг за другом летучие мыши. Ну, здравствуй, Трансильвания!

Мы прошли через арку, на которой была какая-то надпись на незнакомом мне языке. Наверное, название поместья. Дорога стала немнго уже, но зато гораздо ровнее, будто выложенная плитами и сверху укатанная опилками. Я только и успевала, что головой вертеть. Справа всё также тянулись виноградники, но даже в свете луны я видела, что они не в самом лучшем состоянии. Слева пошли поля, поначалу пустые и чёрные, а затем… оранжевые!

– Это что тыквы? – не удержалась я от вопроса.

– Ага. Садовник местный уж очень их любит. Вместо мозгов употребляет, – даже не глянув в сторону оранжевого моря, сказал Арчи.

Глава 2.2.

– Ты что-то вообще какая-то нервная для той, что из Южных топей пришла в Сумрачный лес! И кстати, – сменил тему кот, – по поводу планов. Раз мы теперь с тобой друзья-товарищи, точнее я твой кот-наставник, может пора рассказать, что тебе так понадобилось в «Алом взгорье»? Местечко-то не самое уютное, даже для ведьмы, что уж о милой феечке говорить.

Я нахмурилась, а ведь и правда, зачем я сюда иду? Нет, я, разумеется, знаю зачем, но какую версию озвучить остальным? Танис категорически запретил кому-то рассказывать о том, что я из другого мира. Да и мало ли какой будет реакция у местного населения? Вдруг иномирян тут сразу на костёр отправляют или ещё что похуже. Хотя, что может быть хуже костра?

– Знаешь, я отвечу честно. Мне нужен дом. Поэтому я планирую попроситься на службу к этому вашему герцогу Буси, – сказала я, вглядываясь в рыжее море тыкв.

На мгновение мне показалось, что там мелькнуло что-то ярко салатовое, словно неоновая вывеска. Странно.

– Ты так его фамилию не коверкай! Ляпнешь подобное и работы не видать, да ещё и я с тобой. Чую не возьмёт нас этот сноб-кровопийца! – задумчиво сказал Арчи. – А почему в Трапель не захотела пойти? Гномы к фейкам не равнодушны, тебя бы в любой трактир подавальщицей взяли, да озолотили бы!

Я даже скривилась от такой перспективы: когда-то у меня был вариант устроиться в элитный клуб официанткой, но после одной жуткой смены я поняла, что больше и дня не продержусь. Лучше намывать гостиничные туалеты и менять бельё!

– Не моё это, Арчибальдус. Я люблю работу потише. Мыть-убирать – вот это моё. А вообще, у себя на родине я была управляющей большой гостиницы, и там у меня всё работало слажено и чётко как часы!

До поры до времени, конечно, но котейшеству об этом лучше не знать!

Арчи даже притормозил и посмотрел на меня с насмешливым недоверием:

– Ну, харе врать-то! Какие гостиницы в Южных топях! – он перекрыл мне дорогу, внимательно зыркая огромными глазищами. – Я сразу тебя раскусил! Нету в тех краях фей, да и ведьм тоже не бывает! Только болотные твари да жабоеды! Да ещё имя у тебя такое, не таурское совсем! Не пойдёт так, Маргарита Андреевна! Говори, давай, кто ты такая и откуда!

Вот и зачем ты такой умный на мою голову взялся? А я дурочка ещё и сама тебя с собой позвала в надежде на помощь! В голове, словно вспышки, мелькали идеи о том чего бы такого наврать слишком сообразительному коту, когда я уже совершенно отчётливо увидела парящую над тыквами салатовую тень!

– Эт-то ч-то? – показала пальцем в ту сторону. – Пы-пы-приведение?

Арчибальдус медленно повернулся, глядя на мерцающую зеленоватым неоном фигуру, зависшую над оранжевым полем.

– Вот ведь! Так и знал, что он нам попадётся! Валим, Ритуз! – крикнул он и помчался по дорожке.

Я колебалась всего миг и припустила вслед за котом по дорожке, постоянно увязая в мягких опилках и оглядываясь назад на жуть зелёную. Первая тыква пролетела почти в метре от меня и, плюхнувшись на дорогу, раскололась на мелкие кусочки. Тыква была не больше хорошего помидора, но это совершенно не отменяло того, что встреча с ней закончится плачевно для моего тела!

– Арчи! Что это и зачем оно в нас тыквами швыряется? – кое-как догнав шустрого кота, часто дыша от быстрого бега, спросила я.

– В замке Басси на постоянной основе живут три призрака. Конкретно этот – Злюка. Вообще он когда-то был сыном виноградаря, но потом, то ли с обрыва упал и шею свернул, то ли подавился виноградиной, когда прыгал с сеновала с набитым ртом. Я у него не спрашивал. Он, как видишь, не слишком разговорчивый, больше специализируется в нанесении увечий гостям поместья. Особенно котов не любит, гадёныш!

Я вот в данном вопросе была солидарна с Арчибальдусом! Настоящий гадёныш! В меня уже один раз прилетело по касательной, было больно и мокро! На ноге прилип кусок тыквы, часть скатилась прямо в туфлю! Аааа! Как же противно!

– Может с ним поговорить, а? – предложила я, глядя на довольно приличный остаток пути до замковых ворот.

Не выдержу я такой мраш-бросок! Мы – феи хороши на коротких дистанциях! В известном фильме, правда, фраза гному принадлежала, но суть одна и та же!

– Ха, ну попробуй! Я с удовольствием посмотрю, – ощерился улыбкой кот.

Я задумалась, мимо пролетела очередная тыква. Арчи несомненно прав, говорить этот Злюка со мной не станет, а что если его же оружием действовать? Остановившись, я кинулась обратно и, подхватив с земли почти целую тыкву, что было дури швырнула в зелёную образину!

Тут стоит упомянуть, что всю юность я профессионально занималась бейсболом. Да, в нашей глуши были и такие экзотические спортклубы. Бросила я это дело, когда в Петербург уехала, но тело-то помнило долгие годы тренировок! Бросок получился красивый, а уж как он «понравился» Злюке! Прилетело ему прямо в лоб! К моему удивлению, тыква не прошла насквозь, а разбилась, соприкоснувшись с целью!

Злюка взвыл, а я окрылённая победой понеслась в его сторону:

– Получил? Я тебя сейчас так отделаю! Будешь знать, как в ценных работников овощами швыряться! – орала я.

Бедный призрак так обалдел от происходящего, что потирая голову, ринулся ввысь и направился в сторону замка. Не знаю, что на меня нашло, но я, резко развернувшись, помчалась следом, вопя, что было мочи. Внутри неожиданно поселился такой азарт, что я забыла про усталость, мозоли и обалдевшего от моего поведения кота.

Арчи бежал следом и тоже что-то кричал, но я так увлеклась, что не слушала. Пробежала через открытые замковые ворота и почти врезалась в затаившегося за углом Злюку, протянула руку, чтобы его схватить, и тот в ужасе рванул прочь.

– Стой! Я с тобой ещё не договорила! – крикнула я.

Рядом возник Арчибальдус и зашипел на меня, перекрывая путь:

– Да стой же ты, ненормальная! – громко сказал он, и я остановилась.

Я с лёгким разочарованием посмотрела вслед удирающему призраку, возбуждение от погони неожиданно схлынуло.

Красивейшие визуалы героев

Дорогие мои! Мы с моей любимой феей Александрой (ShellArt) создаем визуалы уже ни к первой моей книге. Саша - волшебница, которая чувствует каждого моего персонажа и я счастлива с ней работать! Встречайте визуалы героев, с которыми вы уже успели повстречаться! По мере появления новых действующих лиц, я буду вас знакомить и с ними!

Маргарита Андреевна Серёжкина

Танис де Крюве граф де Грон - главный злодейский злодей

Любительница убегать от родителей к дяде-вампиру Света или как зовёт её Танис - Мартиша

Продуманный обладатель секретика и тайничка - Арчибальдус фон Коттен

Кто вам понравился больше всего? Мне вот Танис очень по душе, именно таким я его и представляю!

Глава 2.3.

Кот махнул на меня лапой и фыркнул:

– Неважно, я почему-то уверен, что у тебя ещё много сюрпризов, – он посмотрел на крыльцо с широкой лестницей и высокие арочные двери с резьбой. – Так ты мне расскажешь, зачем мы тут на самом деле?

Я нахмурилась и тоже посмотрела на двери, что нас ждёт за ними? Вряд ли что-то хорошее, но выбора у меня нет. В который раз напомнив себе об этом, я пошла к входу.

– Расскажу, когда ты мне расскажешь свой секретик и покажешь свой тайничок, – на ходу бросила я.

Кот поначалу так и остался сидеть на месте, но затем быстро догнал меня:

– Знаешь, а мне даже начинает казаться, что тебя эти кровососы примут. Ты такая же продуманная! – догнав меня, сказал он. – И знаешь что?

– Что? – скосив на него взгляд, спросила я.

– Если они тебя примут, то мне в принципе всё равно, откуда ты и кто. Главное, чтобы герцог сам не задался тем же вопросом, – выдал кот и, обогнав меня у самой лестницы, вильнул хвостом.

Я сбавила ход и остановилась. Это кто ещё тут продуманный? Этот кот мне сто очков вперёд даст!

– И что ты предлагаешь? – уперев руки в бока, спросила я.

– Ну, как минимум не кивать как болванчик, когда тебе говорят, что ты из Южных топей, – саркастично выдал он.

– Ха-ха! Ты просто юморист, как погляжу! Лучше бы помог! – отозвалась я, начиная раздражаться.

– Так и быть. Можешь сказать, что ты из Трапеля. Только не рассказывай про свою мега-гостиницу. Скажи, мол, был постоялый двор с трактиром, но местные гномы во главе с Гроином Косым отжали прибыльное заведение, – сказал кот и, виляя пушистыми булками, пошёл вверх по лестнице.

– А этот Косой, он, правда, мог такое сделать? – спросила я, догоняя его почти на самом верху.

– О, да. Неприятный типок, скажу тебе, – выдал кот.

– Погоди-ка! А тебе-то зачем сюда? – задала я вопрос, который давно жёг мне язык.

Арчибальдус замер и, повернувшись ко мне, зыркнул своими жёлтыми огромными глазами:

– Знаешь, у меня точно такая же цель, как и у тебя, – загадочно промурчал он. – Мне негде жить. Найти толковую ведьму, молодую симпатичную и без бородавок во всех местах, бррр, сейчас очень сложно. Уж поверь! А ты хоть и не ведьма, но мне нравишься – боевая. Так что думаю, не будешь жалеть для меня вкусняшек с замковой кухни.

Я усмехнулась: вот не поверила ни одному слову! Что-то этот кошак скрывает, но мне сейчас нужен напарник, который сможет подсказать, что в этом мире, да как. Который не предаст и не сбежит при первой же опасности, а кот вон вполне адекватно себя повёл: как минимум не кинул меня на растерзание Злюке, а дал сигнал к побегу.

– И знаешь, мне твоя эта история про отель очень понравилась. Поместье-то в упадке. Герцог пытался из него сделать гостиницу, но спустил кучу денег и ничего не добился, – добавил Арчи. – Не захотели сюда постояльцы приезжать: убого, скучно и куча неприятных моментов вроде Злюки, который всех тыквами обкидывает. А ведь Марное море рядом, залив с русалками, деревенька с морской нечестью неподалёку, Трапель с шахтами в Серых горах опять же, да и Сумрачный лес, и дорога в столицу – место-то отличное. Может, у тебя мозгов хватит в порядок тут всё привести. Если, конечно, Теодорчик их не съест раньше времени, – на последних словах эта усатая морда нагло расхохоталась.

– Ну, тебя! – ответила я.

Посмотрела на резную дверь, очень кстати красивую, задрала голову повыше, оглядывая громаду замка. В некоторых окошках горел свет, но вообще было мрачненько.

– Слушай, а там, на воротах это вывеска была да? – догадалась я.

Арчибальдус фыркнул и уселся под дверью в ожидании:

– Так ты ещё и читать по-нашенски не умеешь? – спросил он.

– Не умею, – честно призналась я.

– М-да. Повезло мне с тобой, – снисходительно сказал пушистый умник.

– Так это вывеска была или нет?

– Ага. Там было написано «Добро пожаловать в гостиницу «Алое взгорье»», – ответил кот, глядя на меня прищуренными глазами. – Откуда ж ты всё-таки вылезла, а?

– Неважно, сам сказал. Лучше скажи, ты меня читать по-вашему научишь? А то, как я буду тут работать? – спросила я.

– Хм. Научу, почему не научить, – благодушно отозвался Арчи. – Только услуга за услугу. Договорились?

– И что же ты хочешь?

– Как время придёт – скажу, – промурчал кот. – Ну, стучи уже, а то охота уже прилечь и лапки вытянуть у камина.

Я невольно рассмеялась: Арчибальдус, может, и врал насчёт дома, но комфорт явно любил.

Вновь посмотрев на дверь, я решительно взялась за красивый молоточек и несколько раз стукнула им по специальной сверкающей золотом пластине. Дверь вдруг задрожала, и посередине вместо выпуклого цветка в сфере появился огромный зелёный глаз. Он довольно жутко осмотрелся и замер на мне, будто гипнотизируя.

– И кого это тут принесло? Опять ты, кошак драный? – фыркнул старческий скрипучий голос. – А кто это с тобой притащился? Ведьму себе нашёл? Да ладно! Ты, милочка, беги от него, роняя тапки! Это же отпетый мошенник и плут! А то потом и ронять будет нечего – всё расфитькает! Уж послушай меня, опытную старую привратницу!

Я даже рот приоткрыла. Как-то совершенно не ожидала, что Дверь начнёт со мной беседовать, да ещё и про Арчи столько не лестных слов скажет!

– Благодарю вас за совет! Подскажите, а войти нам можно? – ответила я, стараясь быть максимально вежливой.

– Я тебя умоляю! Я тебе столько советов ещё дать могу! Пожила, повидала! – отозвалась Дверь и моргнула своим единственным глазом. – А внутрь – это завсегда. Входи, ежели уверена, что по адресу.

Я на мгновение зависла, витиеватая речь всезнающей привратницы меня немного путала. Ведь, если я здесь, то мне точно сюда! Или есть ещё варианты?

Визуал дворецкого

Прошу любить и жаловать, Огур Дец - дворецкий поместья Басси или, как его гордо именуют для гостей, гостиницы "Алое взгорье"

Глава 3.1.

Я так и стояла с приоткрытым после воплей ртом и не могла двух слов связать, пялилась на белый череп, в глазницах которого подмигивали, весело треща голубые огоньки. Если бы не это совершенно не характерное для живого существа «лицо» и костлявые кисти рук, в одной из которых у скелета оказался трёхрожковый канделябр, он бы выглядел вполне сносно. Чёрный цилиндр, чёрный костюм тройка и бабочка в цвет. Всё чинно-благородно…

– Я-аа… мне… – пыталась я собрать мысли в кучку. – Горнич… ная-аа…

Никогда не думала, что могу быть настолько косноязычной, но сейчас весь дар красноречия из меня словно высосали. Позор!

– Так вы пришли на работу наниматься? – уже другим несколько пренебрежительным тоном уточнил скелет.

– Д-аа, – выдала я, наконец, приходя в себя.

В помещении тут же распахнулись окна, пропуская лунный свет, и на стенах вспыхнули огоньки свечей в канделябрах. Оказалось, что мы в просторном холле первого этажа. Стоим почти у подножия красивой каменной лестницы, перила которой украшают уже знакомые горгульи и летуче мыши. На балконе второго этажа внезапно мелькнуло что-то салатовое. Злюка?

– Наш штат горничных укомплектован, но если вы надеетесь на чудо, я могу сообщить господину герцогу о вас, – равнодушно изрёк скелет.

Я уже окончательно привыкшая к облику местного дворецкого и почти восстановившая зрение после кромешной темноты быстро закивала:

– Буду вам признательна, – отозвалась я.

– Ждите здесь. Если господин герцог решит вас принять, я позову, – ответил скелет.

Я кивнула и решилась тщательнее осмотреться. Самое главное, что бросалось в глаза даже в таком тусклом освещении, это давнее отсутствие ремонта. Да и вообще здесь точно не хватало женской руки: сообразительная женщина всегда придумает, как скрыть непоправимые при отсутствии финансов недостатки. Дыру в стене гобеленьчиком прикроет, на потёртый диванчик подушечек набросает, уберёт на фиг с глаз жуткий коврик времён вампирских предков. Боже! Да в нём моль давно плешь проела! А вон у той горгульи нос отвалился…

Эх, а ведь явно замок был когда-то сказочно хорош и всякие любители острых ощущений даже из моего родного мира с радостью потрепали бы себе нервишки, остановившись тут на выходные. Ещё и море рядом… вид, наверное, роскошный… А уж какие развлечения для гостей можно придумать!

Стоп! Рита, ты здесь не за этим! Это у тебя просто профдеформация: из каждого чулана готова номер-люкс изобразить!

Пока я прохаживалась по холлу и любовалась полуразвалившейся стариной, не сразу заметила, что за мной наблюдают. На перилах балкона второго этажа сидела миленкая летучая мышка! Такая хорошенькая, словно игрушечная, и внимательно меня разглядывала. Забавная какая, а какие у неё ушки славные!

– Мадемуазель, – отвлёк меня дворецкий, и я повернулась на его голос, – господин герцог ожидает вас в своём кабинете.

Я даже улыбнулась: больше всего опасалась, что местный владетель и говорить со мной не захочет, а теперь ему никуда не деться! Что-что, а убеждать я умею!

Повернулась вновь в сторону перил, но милой мышки там уже не было. Надо же, а ведь я не слишком любила летучих мышей! В моём южном городке мы жили рядом со скалами, и по вечерам можно было увидеть этих ночных охотников. Помню, как одна запуталась в блондинистых волосах моей соседки Машки, когда та прощалась со своим кавалером под фонарём. Летучие мыши вообще любят белое и яркий свет, вот ей и не повезло. Уфф! Неприятно было, скажу я вам.

– Зря вы так радуетесь. Скорее всего, господину герцогу просто скучно, вот он и решил вас принять, – не слишком приветливо выдал дворецкий.

– Вы так сильно не хотите, чтобы я здесь работала? – тут же спросила я.

Лучше сразу расставить точки, а то потом будет этот скелетон надо мной измываться! Надо сразу показать, что я себя в обиду не дам!

– В нашем замке новички долго не задерживаются, – притормозив возле тяжёлой на вид, украшенной резными узорами двери, сказал он.

– Почему? – тут же спросила я.

Вместо ответа скелет вдруг подался вперёд, и белоснежный череп с огоньками глаз замер в паре сантиметров от моего лица, будто принюхиваясь. Жуть какая!

– Показалось, что кошатиной пахнет. Вы часом не перевёртыш? – отстраняясь, спросил он.

– Даже если. Это проблема? – глубоко вдохнув, спросила я.

Всё же он до пупырчатых мурашек страшный! Скорее бы тут осмотреться, забрать то, зачем пришла и свалить домой! Что там в моём Тарионе сейчас творится? Там все, наверное, на ушах стоят!

– Решение принимает хозяин, но я котов не люблю! У меня на них аллергия, – ответствовал дворецкий, открывая дверь и замирая рядом с ней.

Меня просить дважды не нужно, я прошла внутрь и чуть не упала прямо на пороге: что-то мягкое и шустрое пронеслось мимо, чуть не сбив меня с ног.

– Удачи, мадемуазель, – неожиданно потеплел ко мне скелет и закрыл дверь.

Я замерла в нерешительности, не зная стоит ли проходить вглубь кабинета. Атмосферка тут была, мягко говоря, давящая и мрачная. Я сделала робкий шаг, и ноги тут же утонули в мягком ворсе багряного с золотым узором ковра. Слева полыхал камин, украшенный, видимо, как и всё в этом замке, горгульями и летучими мышами. Справа располагался огромный шкаф, эдакий филиал местной библиотеки, и на большой стойке под стеклом виднелась карта. Надо бы эту карту рассмотреть при возможности! Там же был бар с красивыми графинами с разнообразного цвета жидкостями и фужерами различных форм и размеров.

Прямо напротив меня стоял массивный стол, на котором царил стерильный порядок. Каждая книга, пёрышко, бумажулечка лежала строго на своём месте. За столом в кресле с высокой спинкой сидел мужчина. Из-за того, что за его спиной расположилось единственное окно и прямо сейчас яркая луна смотрела в него, почти ослепляя, я с такого расстояния не могла разглядеть черты лица.

Заметила лишь, что в отличие от Таниса его брат – брюнет и не такой крупный, хотя в плечах достаточно широкий, а ещё у него красивые руки с аккуратными ногтями, на них как раз падал свет от камина, и казалось, что хозяин кабинета гонял между пальцев оранжевую искорку. Или не казалось? Перед ним лежали несколько открытых бухгалтерских книг, но он их словно отодвинул подальше, бросив неблагодарное занятие.

Иллюстрация 3

Глава 3.2.

– Арчибальдус фон Коттен к вашим услугам, монсеньор, – продолжил хвостатый хитрец. – Вы уж простите, что мы с моей, хм, хозяйкой так нагло ввалились в ваш прекрасный замок. Мы лишь хотели…

Да уж! В словоблудии моему новому приятелю равных точно не найти, но даже я заметила небольшую заминку. Слишком сильно Арчи не хотел кого-то называть хозяином, и оказалось, что ни я одна это засекла.

– Молчи, – грациозно, словно хищник, махнув рукой, сказал герцог и, подавшись вперёд так, что отсветы камина попадали на лицо, задумчиво потёр подбородок. – Ты, – он указал пальцем на меня, – продолжай.

Уж теперь-то я его рассмотрела и… залипла. Вот честно, как-то неправильно это, наверное, так смотреть на живого мертвеца или как ещё воспринимать кровососущее чудовище в облике человека. Только уж очень он был хорош собой. Хорош и ужасен.

Одни только глаза чего стоили: будто сверкающая неоном бирюза! Правда, тени вокруг глаз, ну, те самые – вампирские немного пугали, но в тоже время завораживали… То ли это от тусклого освещения, то ли в так оно и было, но герцог показался мне довольно молодым. Надо же и уже вдовец. Хотя, он же вампир, они же не стареют вроде бы?

– Я жду… Рита, – холодно сказал он, но клянусь, я заметила, как уголки его рта, довольно чувственного, кстати, дёрнулись вверх.

Похоже, моё замешательство его позабавило. Ну, и плевать. Так даже лучше, пусть думает, что я восторженная дурочка, так даже проще.

– Я бы хотела работать в вашем замке. Готова начать с самой простой работы, например с должности горнич-ной…

Я запнулась на последнем слове, потому как хозяин замка громко и совершенно неприлично расхохотался! Единственное, что было приятным в этой ситуации – смех у вампирюги оказался довольно мелодичным. Однако это не спасло меня от ощущения, что я сморозила просто запредельную глупость и как следствие я начала стремительно краснеть. Да, я – рыжая и у нас очень чувствительная кожа! Особенно она чувствительна к холоду и к насмешкам!

– И что же такого смешного я сказала? – я глянула на Арчибальдуса потирающего лапой лоб и настойчиво делающего вид, что он вообще не со мной.

Герцог перестал смеяться и опять откинулся на спинку кресла, разглядывая меня с каким-то новым интересом.

– Огур Дец вас не предупредил, что новички тут не задерживаются? – довольно грубо спросил он.

– Д-да…

– Что штат уж укомплектован? – тем же тоном поинересовался кровосос.

– Д-да…

– А о том, что я фей терпеть не могу он вам не сказал случайно? – уже по-настоящему ярясь прорычал он.

– А за что? – зачем-то спросила я.

Арчибальдус прижал уши к голове, и я услышала сдавленное: «Ой, дура».

Герцог вдруг вскочил со своего места весь такой злой, но в этот момент я услышала тихий смешок и из-за кресла выглянула салатовая макушка. Злюка!

– Ах ты, сопля зелёная! А ну, иди сюда! Зря ты решил, что я с тобой не справлюсь! – воскликнула я и даже ногой притопнула.

Пока я обращалась к Злюке лицо герцога стремительно менялось. Правда, я сама была увлечена привидением, но как потом мне рассказывал Арчи, на этом самом лице была непередаваемая игра эмоций: от удивления и неверия до ярости и восхищения.

Тут надо упомянуть одну очень важную деталь. От моего притопа что-то произошло с замком… Он как будто вздрогнул, а следом огромный шкаф начал плеваться своим содержимым, целясь в основном в собственного хозяина.

– Прекрати это немедленно! – рыкнул вампир, получив книжкой по макушке.

Злюка тут же скрылся за портьерой, тоже отхватив по спине толстенным талмудом. Даже котейшиству досталось тоненьким томиком по мягкому месту.

– Это не я! – воскликнула я растерянно.

Герцог сердито глянул на меня своими неоновыми глазищами и хлёстко махнул рукой. Книги тут же замерли в тех местах, в которых оказались в этот момент. Из-за кресла выглянул Злюка и опасливо осмотрелся. Арчибальдус, который предусмотрительно залез под стул, даже носа показывать не торопился.

– Даже не думай отпираться! Как ты это сделала? – практически зарычал на меня герцог и решительно направился в мою сторону.

Я наблюдала, как он стремительно обходит стол и останавливается на расстоянии вытянутой руки от меня, еле заметно взмахивает пальцем и в кабинете загорается яркое освещение. Я даже зажмурилась, а когда распахнула веки, резко отшатнулась: герцог приблизился ко мне вплотную и, совсем как скелет несколько минут назад, обнюхивал меня!

– Ч-то в-вы дел-лае-те? – запинаясь от внезапно накатившего ужаса, спросила я.

А испугаться было из-за чего! Именно сейчас при хорошем освещении я увидела всю вампирскую суть хозяина замка, и она меня устрашила.

Скажу честно, до самого момента встречи с говорящим котом, я была уверена, что Танис обыкновенный псих, который мнит себя вампиром. Ну, насмотрелся мужик ужастиков, Брэма Стокера перечитал… Но Арчибальдус меня добил и заставил посмотреть на всё сказанное Танисом совершенно по-новому.

Сейчас глядя на бледное, словно восковое лицо герцог Басси, на темные круги вокруг невероятных сияющих глаз, на просвечивающие местами венки, я видела самого настоящего вампира. Меня, правда, волновал один вопрос.

– Хочу понять, что ты такое! – рявкнул в ответ герцог. – И лучше раньше, чем решу убить за слишком длинный язык. Знаешь, какое наказание в моём герцогстве за оскорбление аристократа?

– Н-но я-аа н-не… – начала, было, я, но наткнулась на холодный и в тоже время испепеляющий взгляд герцога. – К-какое?

– Вырванный язык, – ответил он и сделал шаг ко мне, – как минимум.

Я опять шарахнулась назад и испуганно отвела взгляд от страшного хозяина замка.

– Вы, наверное, давно крови не пили, да? У вас что-то вид какой-то… уставший, – делая шаг, назад сказала я. – А как же вы её пьёте? Клыков-то у вас нет… Я всегда думала…

Герцог резко выпрямился и озадаченно посмотрел на меня. С каждым моим словом его брови ползли наверх всё быстрее, а глаза сверкали всё ярче.

Визуал герцога Басси

Хирон де Крюве герцог дю Басси

Глава 3.3.

– А если у меня денег нет? – с вызовом спросила я. – Но я могу отработать!

Герцог нахмурился, посмотрел сначала на меня, потом на кота. Я видела, что ему до зубовного скрежета не хочется с нами связываться, но отпускать просто так без штрафа и оторванных частей тела не положено.

– И вообще, вы не дали мне пояснить! Я вас не оскорбляла! Я ваше невоспитанное привидение увидела и не сдержалась. Он ведь нас тыквами обкидал, я теперь неделю буду её отколупывать из всех мест! – возмутилась я.

Будто бы я всю жизнь мечтала попасть в подобное место или выполнять задания одного жуткого вампира, шпионя в замке другого! Вот знаете, всё познаётся в сравнении: лучше уж ленивый персонал, постоянный вынос мозга от владельцев отеля, вечные форс-мажоры с постояльцами, чем вот это вот всё!

– Привидение? – переспросил герцог и резко обернулся.

В этот момент Злюка метнулся из-за портьеры в кадку с сухим цветком. Герцог проследил за эти манёвром, еле заметно изогнув бровь.

– Видите? Это я его сопл… оскорбила в общем, а не вас. Или в вашем замке и за оскорбление привидений есть штраф?

Герцог вдруг окинул меня странным таким взглядом, сантиметр за сантиметром как сканер.

– Любопытно, – задумчиво сказал он, а в неоновых глазищах сверкнули искры непонятного значения.

– Простите? Что именно вам любопытно? – переспросила я.

Вампир уже откровенно скалил зубы:

– Из каких мест вы будете тыкву отколупывать, – ответил он и насмешливо хмыкнул.

Я тут же вспыхнула. Ох, наверное, сейчас я напоминала перезрелый томат, но что поделаешь с физиологией!

– Это уже вас не касается! И вообще! Я не понимаю, что за дискриминация! Почему вы не хотите дать мне шанс? – возмутилась я.

Герцог тут же прекратил улыбаться и сжал губы в тонкую линию: он-то уже посчитал вопрос закрытым.

– Потому что всяким феям, ведьмам и котам нечего делать в моём замке, – довольно грубо ответил он.

– Но судя по тому, что я успела увидеть, мне тут очень даже есть что делать! – отозвалась я дерзко.

Злюке явно не сиделось в кадке спокойно, и он не придумал ничего лучше, чем кинуть какой-то засохший плод в Арчибальдуса. Кот зашипел и приготовился к прыжку, но герцог буквально остановил его в полёте. Хвостатый шлёпнулся, но тут же запрыгнул обратно на стол, сделав вид, будто ничего не произошло.

– Хватит! Устроили тут балаган! – рыкнул хозяин кабинета.

– Балаган тут был ещё до нас! – не выдержала я. – И вы это прекрасно знаете!

Ох, как вампирище на меня посмотрел, я даже проверила, нет ли дырок в моём розовом костюме!

– Аккуратнее в выражениях, иначе я всё же вырву ваш не в меру разговорчивый язык! – зло сказал он.

А я… не испугалась, вот ни на миг! Если бы хозяин замка хотел – я бы уже была без этой важной части тела, но она всё ещё при мне. Пустые угрозы. Да и взгляд у грозного вампира порой такой пустой и уставший, даже грустный. Несчастный он какой-то и от того злой. Точно как я на диете.

У меня, если честно, еда на втором месте после туфель. Я люблю вкусно покушать, но порой приходится себя ограничивать, чтобы не раздуло, и вот в эти дни я также на всех рычу и глазами сверкаю. Я поэтому и допустила мысль, что герцог, по всей видимости, давно ни кем не закусывал, вот и злющий. Хотя, Танис что-то говорил о высоком магическом уровне в этом мире и отсутствии необходимости пить кровь…

Разговор явно зашёл в тупик. Мрачный хозяин замка сверлил меня гневным взглядом. Вредная зелёная субстанция злорадно посмеивалась из кадки с почти засохшим цветком, периодически выглядывая и показывая язык. Кот громко мурчал, словно пытаясь угомонить всю нашу компанию. М-да. Как-то знакомство у нас не задалось. Вот не будь у меня причины в лице маленькой кучерявой девочки, ноги моей бы уже тут не было, а так…

– Знаете, а несмотря на ваше вопиющее хамство и отсутствие хоть какого-то воспитания у этого… этой… в общем у вашего домашнего приведения, я всё равно готова тут задержаться и помочь вам, – повыше задрав подбородок, сообщила я и слегка притопнула ногой для пущей важности.

Зависшие до этого в воздухе книги тут же дождём попадали на пол. Ну, не только на пол: опять всем досталось в соответствии со степенью вредности. Лицо моего собеседника вытянулось и даже порозовело. Вот любопытно, а румянец у вампиров – это нормально? Или я опять что-то не то сказала и сделала?

– Обойдёмся без вашей разрушительной помощи! Нам тут ещё ведьмы-самоучки не хватало и её плешивого кошака! – воскликнул герцог с неприкрытым ужасом в голосе.

– Но-но-но! – возмутился Арчибальдус, нервно забив своим роскошным чёрным хвостом по столу, на котором всё это время восседал с королевской грацией. – А за плешивого вам придётся ответить, монсеньор!

– Молчи, недоразумение! – ответил коту герцог.

Похоже, мы вернулись к тому же месту!

– Стоп! Я ведь серьёзно! Ваш замок в упадке, уж не знаю, чем заняты слуги, но я даже следа их работы не заметила. Везде пыль, грязь, паутина! Половину мебели надо или выбросить, или… хотя, всё-таки выбросить! А парадный ковёр? В нём моль жила поколениями, ещё когда ваша бабушка ползала тут в подгузниках? Я уже молчу, что у вас привидения кидают в гостей овощи, скелет встречает всех в кромешной тьме, а дверь…

– Хватит! – выставив вперёд руку, громогласно воскликнул герцог. – Я ещё не слушал советы от какой-то бродяжки! Замок «Алое взгорье» стоял тут, когда вашего рода ещё не существовало даже в проекте, поэтому не лезьте с ненужными замечаниями!

– Эта бродяжка может превратить ваш неудачный эксперимент с гостиницей в прибыльное дело, но раз вам интереснее сидеть тут и грустить над бухгалтерскими книгами, не зная как свести концы с концами – ваш выбор! Гордость и старинные устои на хлеб не намажешь! – выдала я и посмотрела на кота, у которого глазищи стали как блюдца. – Пойдём отсюда Арчибальдус! Поможем разбогатеть тем, кому это надо!

Гордо развернувшись на каблуках, я решительно пошла к двери, спустя мгновение рядом показался кот, недовольно зыркая на меня и раздувая усищи. Я уже взялась за красивую резную ручку, когда сзади раздался утробный рык.

Глава 4.1.

Отлипнув от двери я осмотрелась. Коридор был пуст и тускло освещён факелами. Мрачно-то как, точно декорации к фильму ужасов. От созерцания меня отвлекло раздавшееся рядом недовольное мурчание. Почему я решила, что оно недовольное? Да потому, что морда у Арчибадльдуса была такая сердитая, что сразу становилось понятно - котейшество не в духе.
- Что? Давай уже, говори! А то размуркался тут, - устало воскликнула я. - И где носит этого дворецкого, когда он нужен?
Кот уселся напротив меня и принялся отбивать хвостом по полу, жёлтые глаза сверкали в полумраке, усы торчали в разные стороны так, будто Арчи только что хорошенько шибануло током.
- Ну, я слушаю? - начала раздражаться я.
- Я мышей ловить не буду! - заявило это чудо хвостатое.
Я едва сдержала улыбку:
- Это почему? Ты ведь так хотел попасть сюда, неужели тебя на пути к цели, так пугает ловля мышей? - спросила я с наигранным удивлением, копируя его недавние слова.
- Вот ты как? А я думал мы друзья! - ответил Арчи и сделал несчастную моську.
- А я думала друзья друг друга не кидают! Ты бросил меня, стоило только порог переступить! - сердито сказала я.
По кошачьей физиономии было видно, что Арчибальдус совершенно не переживает по этому поводу. Он уже открыл рот, чтобы муркнуть очередную небылицу, но в этот момент в коридоре появился скелет, который шёл к нам, насвистывая очень даже знакомую мелодию. Я тут же попыталась вспомнить, где её слышала, но не смогла.
- Мадемуазель, господин герцог, к моему глубочайшему сожалению, решил взять вас на испытательный срок, - остановившись напротив меня и чуть ли не наступив Арчи на хвост, сообщил дворецкий. - Прошу за мной.
Он посмотрел на усатого предателя и покачал черепушкой:
- Вашему питомцу также... ааааапчхи! Разрешено остаться... аааааапчхи! - дворецкий так сильно чихнул, что даже огоньки в глазницах на мгновение погасли.
Сжав двумя костлявыми пальцами кость между провалами глаз и усиленно её потерев, он отошёл от Арчибальдуса подальше.
- Это фантомное явление, - глядя на скелета уже без прежнего ужаса, сказала я. - У вас в вашей... хм... прошлой жизни была аллергия?
- Вас это совершенно не касается, мадемуазель. Пойдём... ааааапчхи! ...те за мной. Главное, что должно вас волновать, это качественное выполнение порученной работы. Так как вы - младшая горничная, то будете подчиняться ни мне на прямую, а старшей горничной Лучке, - сердито ответил скелет и пошёл по коридору обратно к лестнице. - Лучка и её сёстры работают в замке давно, и всё, что касается работы горничной, вам стоит уточнять у них. Аааааааааааапчхи!
Скелет вновь глянул на Арчибальдуса, который из вредности путался у него под ногами.
- Невыносимо! Ааааааапчхи! - воскликнул он, но к моему удивлению не попросил убрать кота подальше.
Похоже, дворецкий не привык выказывать слабость, а кот решил отыграться за все те разы, когда его вышвыривали из замка куда подалдьше. Прекрасный дуэт.
Тем временем, мы прошли мимо лестницы, под которой оказалась стойка персонала. И кто додумался её там спрятать? Практически пронеслись через гардеробную для гостей и небольшую гостиную с красивейшим камином и органом. Ух, ты! Миновали ещё две комнаты непонятного назначения, небольшую столовую и вышли в узкий тёмный коридор. Да тут целый лабиринт! Карту он нам не выдаст случаем?
- Раз вы опытная горничная, то знаете, что по замку слуги, кроме меня разумеется, передвигаются по чёрной лестнице. Хозяева и гости не должны вас видеть, - назидетельным тоном выдал скелет. - Ах, да! Я аааааааапчхи! Совершенно забыл представиться! Зовут меня Огур Дец. Обращаться ко мне можно господин Дец, либо господин дворецкий.
Мы долго поднимались по лестнице, похоже, к самой крыше. Скелет перепрыгивал со ступени на ступень легко и непренуждённо, а вот я под конец пути уже плохо соображала и мечтала присесть. Всё они - туфли на шпильке! Красиво, но дико непрактично.
Арчибальдус с мордой обиженной королевы шёл следом за дворецким и сердито пыхтел что-то себе под нос. Ничего, сейчас останемся наедине, и я с ним побеседую, быстро успокоиться. Не хватало ещё ругаться с единственным созданием, которое не мечтает вышвырнуть меня из этого замка. Хотя, у меня к этой наглой пушистой физиономии накопились вопросики.
Наконец, мы оказались в тёмном коридоре и если бы ни глаза Огур Дца я бы точно ничего не увидела в кромешной черноте.
- Подскажите, господин дворецкий, а почему везде такая темень? Если это специальная атмосфера для гостей, то как-то она не очень. Не все способны видеть в темноте, - высказала я уже наболевший вопрос. - Возможны травмы и последующие неприятности.
Пока шли, я успела раз пять спотыкнуться, и меня вопрос освещения начал волновать не на шутку. А если упадёт гость?
- В вашей комнате есть свечи, но советую их экономить. Свечи выдаём раз в новолуние, - останавливаясь рядом с одной из дверей, которых тут было целое множество, ответил скелет. - Для передвижения по замку в тёмное время суток получите у Лучки магфонарик. Сегодня поспите так, а завтра она выдаст вам всё необходимое для житья.
Сегодня посплю так? Ну, ладно! Мне если честно уже плоевать, хоть тюк соломы мне предложи - буду рада. Наверное.
Дворпецкий открепил от пояса вязанку ключей на большом кольце и спустя пару минут протянул мне ключик:
- Комната должна содержаться в порядке. Ванная общая в конце коридора. Подъём в пять утра, так что желаю доброй ночи, - ухмыльнулся Огур Дец.
- Простите, но мы голодные, - тут же вставила я.
Какой шустрый! Явно торопится от нас отделаться!
- О. Время приёма пищи у нас определено правилами. Не опаздывайте на завтрак и сможете утолить голод, - ответил он занудным тоном.
В этот момент мой четвероногий приятель не выдержал и зашипев прыгнул ко мне на плечо, аккурат уставившись скелету в огоньки.
- Если ты нас не накормишь, я в твоей комнате везде клоки своей шерсти раскидаю! Будешь чихать до пришествия Царицы Ночи! - сердито выдал кот и у меня были все основания ему поверить.
Дворецкий тут же отступил на шаг и чихнул так что стены задрожали.
- Если вы, мадемуазель, не угомоните вашего кота, я его вышвырну. Поверьте, хозяин будет на моей стороне! - объявил Огур Дец и торопливо нас покинул.
Мне осталось лишь горестно вздохнуть. Что поделать, не всё сразу. Хотя бы в замок пробралась - половина успеха! Поесть и завтра можно. Наверное.
С уходом дворецкого в коридоре стало вообще ничего не видно. Хотя в следующее мгновение из стены в паре метров от нас выпорхнуло салатовое облако. Опять Злюка? Нет, не он. Это я поняла почти сразу по силуэту: Злюка даже в своей ядовитой расцыветке был похож на подростка, а здесь явно была дама. У меня уже привычно задрожали коленки. Ну, не могу я привыкнуьть ко всему и сразу!
- Только её не хватало! - буркнул Арчибальдус. - Открывай скорее, а то Зануда нам сейчас плешь проест со своими разговорами!
- Как я тебе дверь открою? Я же не кот, чтобы в темноте видеть! - рассердилась я в ответ. - Если бы не ты, Огур Дец бы не сбежал оставив нас без света!
Я краем глаза видела, как салатовый силуэт плывёт в нашу сторону и всё активнее пыталась попасть ключом в невидимую замочную скважину, только она и не думала поддаваться!
- Ну, конечно! Всегда у всех кот виноват! - возмутился Арчи. - Давай свой ключ скорее, сам открою!
- Но у тебя же лапки! - удивилась я.
- И что?
- Добрый вечер! - прозвучал рядом голос, напомнивший мне голос черепахи из мультика про львёнка.
Я медленно повернулась и стиснула зубы, чтобы не закричать. Прямо рядом со мной всего в нескольких сантиметрах парило приведение. По размеру оно было примерно с меня. Лицо угадывалось довольно смутно, разве что глаза и почему-то очки, а ещё какой-то несуразный наряд типа монашеского балахона.
- Добрый, - на автомате ляпнула я и отвернулась.
Плюс в появлении приведения всё же был: от него шёл тусклый зеленоваты свет и я отступив всторону от двери разгядела наконец замочную скважину и вставила ключ.
- Могу ли я заметить, что удивлена. В этой комнате никто не жил со времён правления Траума Твердолобого. Там ещё при первых хозяевах сделали склад. Разумеется, я знаю весб перечень находящихся там на хранении вещиц, - тоном усталого экскурсовода вещало приведение. - Между прочим, там находится единственная полная коллекция насекомых Тауры. Уж поверьте я знаю о чём говорю. Лет триста назад один коллекционер, запамятовала как его имя, мечтал приобрести её за приличную сумму, но хозяйка...
Дослушивать эту лекцию ни я, ни кот не собирались и потому заскочили в комнату и прикрыли за собой дверь.
- Фух, - выдала я проворачивая ключ изнутри. - А она сквозь стпену к нам не...
- Не. У местных приведений договорённость с семьёй Басси и в личные комнаты они без приглашения не входят, - обрадовал меня Арчи.
Я очень даже обрадовалась от такой новости, потому что проснуться с тыквой на голове мне совершенно не хотелось, а Злюка явно готов мстить. Обернувшись, я попыталась рассмотреть комнату, но это было сложно. Несмотря на окно во всю противоположную стену, свет луны сюда почти не достигал из-за сваленных предметов мебели, коробок и тряпок! А ведь это приведение не обмануло: тут настоящий склад!
________________________________

Глава 4.2.

- И где тут свечи найти? Или хотя бы кровать! - устало воскликнула я.

Если честно я до невозможности мечтала искупаться и поесть, но за неимением чистой одежды и хоть какого-то подобия ужина уже смирилась с тем, просто упаду на кровать и отрублюсь. Так нет! Меня и этой возможности лишили! Ведь пока я не разгребу здесь всё мне даже присесть некуда не то чтобы лечь!

Я зло пнула какую-то коробку, очертания которой разглядела в полумраке, и тут же слёзы брызнули из глаз от боли. Что они в эту коробку сложили, а? Изверги! Душегубы!

Я села прямо на пол и скинула туфли, принялась растирать ушибленные пальцы, когда Арчибальдус присел рядом гипнотизируя меня жёлтыми глазищами.

- Ты что-то совсем расклеилась, - с неожиданным участием сказал он. - Наверное, это нелегко оказаться в незнакомом мире да ещё и в вампирском логове.

- Ещё как! - согласилась я на эмоциях и тут же, спохватившись, замерла, испуганно глядя на кота.

－ Да не боись! Не стану я никому говорить, что ты имномирянка! Вот зачем мне это? － миролюбиво заявил кот. － Мы же с тобой вроде как в одной лодке.

－ Что-то я не уверена, － забыв о боли в пальцах, прошептала я.

Глаза немного привыкли к темноте, и сейчас я с опаской смотрела на кошачий силуэт, пристроившийся на краешке стола. Жёлтые глазищи на миг сверкнули, и в комнате вспыхнула свеча, стоявшая на этажерке возле кровати.

－ Ого! Так ты колдуешь! － удивилась я.

Кот повёл усами и спрыгнув на пол подошёл ко мне.

－ Иногда, － сказал он, － но об этом никто не знает. Ах, да! Ты теперь знаешь, － он потянулся. － Теперь и ты знаешь мой секретик.

Ну, это ещё непонятно насколько ценный этот секретик! Может, в этом мире все коты колдуют!

－ По лицу вижу, ты сомневаешься. Наверное, стоит упомянуть, что в этом мире коты не могут применять магию, а лишь накапливают её как и другие фамильяры, － пояснил Арчи, присаживаясь рядом. － Я же сказал － мы в одной лодке.

Я задумалась: этому хитрому коту ничего не стоит меня провести. Только зачем? Вряд ли я могу дать ему что-то ради чего такой вальяжный лентяй будет напрягаться.

－ Ты сказал, что у тебя тайник в этом замке, － вспомнила я.

－ Я не говорил, что тайник у меня, － отозвался кот.

－ То есть?

－ Иногда я улавливаю чужие мысли, когда существо находится в эмоциональном возбуждении. Ты ещё дойти до перекрёстка не успела, а я уловил, что тебе нужно найти какой-то тайник в вампирском замке, － признался Арчибальдус.

Чего? То есть он меня провёл? Я его взяла с собой ради тайничка, о котором он так заманчиво заявил...

－ Ты плут и обманщик! Дверь была права! － возмутилась я. － Ещё и мысли читаешь, значит! Мне только этого не хватало!

Я быстро встала и на эмоциях сделала круг по комнате. Я ведь сразу почуяла, что кот этот хитрит, но решила, что виновно моё воображение, потому как сама ещё та врушка с лёгкой руки Таниса. Не ошиблась выходит!

－ Ну, вот! Почему сразу плут и обманщик? Ты знаешь, что в этом тайничке? － спросил Арчи. － Вижу, что знаешь! И что-то мне подсказывает, ты не из тех, кто за сокровищами охотиться. Но заметь, я с расспросами не лезу!

－ Ага. Но и сам что-то не спешишь рассказывать, зачем так сюда попасть хотел! － отозвалась я, практически падая в кресло, которое к удивлению оказалось пустым.

Арчибальдус хмыкнул и в один прыжок оказался на подлокотнике рядом со мной.

－ Ну, я руководствовался целым рядом причин. Тебе все перечислить или только основные? － серьёзным тоном спросил он. － Ладно, ладно! Не надо так сердиться, уже уши порозовели, － он на мгновение замолк. － Ты мне понравилась. И я уже давно пытался попасть в замок и почувствовал, что с тобой получится. И я хочу прикончить здесь кое-кого. Кого не скажу, даже не спрашивай!

－ Ты совсем обалдел? Прикончить? － воскликнула я. － Я немедленно расскажу обо всём герцогу!

－ Ну, удачи. Уверен ему будет интересно, что ты тут тоже не просто так, а выполняешь приказ какого-то Таниса! － насмешливо выдал кот.

－ Так ты и это в моих мыслях прочитал! Ещё что? Ну-ка давай говори! － возмутилась я.

Арчибальдус устало покачал головой.

－ Ну, чего ты завелась? Я и про Таниса этого лишь обрывки уловил! Думаешь, я специально подслушиваю чужие мысли? － отозвался не меньшим возмущением он. － Я же сказал, что никому и ничего не расскажу. Все твои тайны сохраню в секрете! И своими, заметь, щедро поделился!

Дурдом! В голове не укладывается, что я провела в замок потенциального убийцу! Если бы сама не видела, как кошак колдует, то просто посмеялась бы над его словами, потому как прикончить он мог бы разве что дворецкого забросав своей шерстью, но теперь его слова казались мне несколько зловещими. Неужели одного психа в моей истории маловато было?

－ Допустим. Предлагаю в таком случае заключить сделку. Пока я не покину замок, ты никого не приканчиваешь! － требовательно глядя на Арчи, сказала я.

Кот недовольно зашипел и сердито надул усы. Ему моё условие явно не понравилось.

________

Встречаем ещё одну книгу-участницу литмоба Труженица-попаданка

Глава 4.3.

Нет, ну, а чего он ожидал? Что я благословлю его и сама всуну в лапы катану? От этой мысли стало смешно, жаль только, что в реальности всё совершенно невесело.

－ Я не могу заключить такую сделку. Я же не знаю, как долго ты пробудешь в замке, вдруг ты решишь тут остаться на совсем? － недовольно промурчал он.

И ведь не поспоришь! Я могла бы встать в позу и заявить, что сбегу в свой мир при первой же возможности, но одно моё перемещение в Туару стоило мне, по меньшей мере, полсотни убеждений!

－Согласна. Тогда, договоримся так, когда придёт время, ты скажешь мне, кого ты собрался прикончить, － ответила я и, увидев недовольную физиономию Арчибальдуса, поспешно добавила. － А я в ответ расскажу, что хранится в тайнике. Так будет честно.

－ Так и быть. Уж очень любопытно, ради чего неопытная фейка сунулась в замок к вампирам, － ответил кот.

－ Вот и славно. А теперь, если в твоём арсенале нет магии способной мгновенно навести здесь порядок, я, пожалуй, уберу вон то барахло с кровати и посплю. Идти в ванную сегодня бессмысленно, потом всё равно ложится в эту пылищу, － сказала я, оглядывая огромную кровать с балдахином заваленную какими-то тряпками и коробками.

Кот усмехнулся и замахал хвостом из стороны в сторону:

－ Ну, я допустим ни силён в бытовой магии, но ты и сама могла бы попробовать, － заявил он и прищурив свои огромные жёлтые глаза посмотрел на меня.

Я попробовать колдовать? Этот кот решил меня сегодня окончательно доконать!

－ Шутка несмешная, －пробурчала я в ответ.

Пробурчала, но в душе что-то шевельнулось, какое-то предвкушение чуда, волшебства. А вдруг я действительно фея и могу колдовать? Вдруг получится одним взмахом руки навести здесь порядок? Сразу всплыли в мыслях все сказки и детские мечты, вспомнилось и как я до тринадцати лет вопреки всему верила в Деда Мороза, и как каждый раз просила бабушку обязательно поймать того зайчика, который так упорно передавал мне конфетки и яблочки.

Арчибальдус лукаво посматривал на меня, мурча, словно трактор. Решившись, я встала с места, прикрыла глаза и глубоко вздохнула, вновь открыв глаза, окинула комнату сосредоточенным взглядом, пальцы слегка закололо. Я взмахнула руками, готовясь к чудному чуду, но ничего не произошло. Покалывание тут же сошло на нет, а кошак, будь он не ладен, разразился хохотом!

－Ну, и чего так покраснела? Сердишься?У тебя плохо с чувством юмора, － заявила эта наглая усатая морда.

－ Да, ну, тебя! － хватая с кровати стопку старых одеял, сердито отозвалась я.

Ненавижу чувствовать себя глупо, а этот хвостатый шутничок, похоже, обожает ставить других в дурацкое положение.

－Я-то причём? Я не виноват, что ты наивная такая. Уж не знаю, что за мир, из которого ты сюда явилась, но там тебе точно ничего не говорили о магических вихрах и внутреннем резерве, － деловито заявил он. － Твой-то резерв пуст, или недоразвит. Я не спец в этих вопросах, но кое-что вижу.

Вот значит как? Это он мне сейчас намекнул, что я недоразвитая? Что ж жила без магии и дальше проживу! Обидно, конечно, с магией бы точно проще было в этом мире обустроиться. Да и защита от Таниса какая ни какая могла бы быть. Хотя, о каком устройстве я думаю! Мне назад надо, в Петербург, в любимый отель, а не вот это вот всё...

－Ладно тебе, －запрыгивая на кровать, сказал Арчи. －Не дуйся. Шутю я, шу-тю.

Я лишь покачала головой и, сняв пиджак, аккуратно повесила его на спинку кресла. Более неуместного наряда для вампирского замка и придумать сложно: розовый цвет здесь также уместен, как в каком-нибудь склепе.

Пока разгребала завал на огромной, словно аэродром, кровати, котейшество вальготно устроилось на одной из подушек. Ну, ему умения обустраиваться с комфортом не занимать! Явно из той породы, кому ничего в рот класть нельзя －оттяпает наверняка.

Неожиданно раздался стук в дверь, Арчи даже ухом не повёл: то ли делал вид, то ли действительно успел уснуть, а вот я напряглась. Вроде бы никого не ждём, да и время уже позднее.

Прихватив с этажерки свечу, я пошла к двери, медленно приоткрыла её и с опаской выглянула в тёмный коридор. Ни души, только звуки каких-то подозрительных хлопков в той стороне, где была лестница, словно крыльями кто-то усиленно махал. Странно и глупо! Что ещё за шутки?

Уже хотела захлопнуть дверь но взгляд скользнул на пол, и я в изумлении уставилась на поднос с дымящимся чайничком, вазочкой с джемом, маслёнкой и аппетитными кусочками белого хлеба! Ещё здесь была ветчина и несколько листочков какой-то зелени. И две пахнущие ванилью меренги! Просто м-м-м-мечта, а не ужин!

－ Спасибо! － громко сказала я в темноту и, прихватив поднос, вернулась в комнату.

С осторожностью, будто драгоценность, поставила свою добычу прямо на кровать и, довольно потерев ручки, пригготовилась к пиру.

－ Чую аромат столичных меренг! И смотри-ка, их две! Каждому по одной! － тут же, «невероятным» образом проснувшись, заявил Арчибальдус.

－ Ага, может тебе ещё и бутер соорудить? － возмутилась я.

－ Не откажусь, － заявила наглая кошачья морда.

В итоге мы очень даже уютно поужинали в свете свечи. Кот уплетал за обе щёчки, разумеется, я поделилась с ним добычей. Позже мы сытые и довольные, прижавшись друг к другу боками довольно засопели, совершенно не готовые к тому, что день грядущий приготовил нам.

Глава 5.1.

Спалось мне, мягко говоря, не очень. Матрас был довольно жёстким, от одеял пахло пылью, а его сиятельство Арчибальдус фон Коттен изволили... храпеть! Я измучилась толкать его в мягкий бок. Тем более что это практически не помогало.

Коварный кот поначалу засопел вместе со мной, словно младенец, но только я стала проваливаться в сон, как комнату огласила громоподобная трель. Я чуть с кровати не вскочила, совершенно не понимая, кто трубил и откуда этот звук. Хорошо, что сперепугу не упала на пол. Сообразив, что это не пожарная сигнализация, а я не заснула за рабочим столом в родном отеле, я растолкала Арчи и вновь улеглась. Только это было лишь начало. Кот «музицировал» всю ночь, и мне удалось уснуть лишь под утро...

– Просыпайся, фея беспредела! – громко потребовал уже знакомый кошачий голос. – Это же надо! Всю ночь мне спать не давала! Разве со мной так можно? У меня тонкая душевная организация, нервишки расшатанные! Мне высыпаться необходимо, а ты что устроила?

Нет, ну, такой наглости я уже стерпеть не могла и со всего размаху влепила усатому подушкой. Надо отдать должное: Арчи не обиделся, а рассмеялся в ответ.

– Тебе придётся найти другое место для сна! – сердито отозвалась я, садясь и оглядывая комнату освещённую лучами рассветного солнца. – Я даже не представляла, что можно так храпеть!

Котейшество горделиво продефилировал по комнате с таким видом, будто услышал похвалу, и, запрыгнув в кресло сладко потянулся.

– Боюсь, что это невозможно, – нагло заявил он. – Если конечно, тебе не наплевать на твой магический резерв.

– В смысле? – удивилась я. – Ты же вчера сказал, что он то ли пуст, то ли дефективный какой-то...

– Но ведь он есть, – пригладив лапой торчащую между ушами шерсть, сказал кот и посмотрел на меня с укоризной. – А раз он есть, его можно развить. Но для этого тебе не повредило бы круглосуточно держать в непосредственной близости от себя фамильяра, способного эту самую магию накапливать и отдавать. Ох! Да ведь тебе же несказанно повезло! Вот он я!

Глубоко вздохнув, я лишь закатила глаза: вот ведь попалось мне чудовище кошкообразное! И не поспоришь с ним! Магия бы очень облегчила моё пребывание в этом мире. Что ж пора выяснить знают ли здесь что-то о берушах.

– Ясно, – без особой радости отозвалась я и, потянувшись, встала с кровати.

Потратив с минуту на тщательный осмотр выделенных нам с котом покоев, я пришла к неутешительному выводу, что дня через три у меня разовьётся астма от объёма имеющейся пыли. Ещё я могла вполне надорвать себе спину, передвигая многочисленные коробки, шкафы и сундуки, или умереть под завалами ненужного тряпья! Здесь действительно когда-то устроили склад и просто позабыли обо всех этих вещах, да и об этом месте в целом.

– Что оценила наши хоромы? – хмыкнул Арчи, наблюдая за моей кислой физиономией. – Этот Огурец тот ещё гад! Поселил такие ценные кадры в пыльную кладовку с клопами! Кстати, я парочку видел в постели! Ты как? Не чешешься?

О, нет! Только не это! Стоило коту задать вопрос, и у меня по спине забегали мурашки! Хоть бы это была иллюзия, ведь вторыми в моём личном списке нелюбимых насекомых после тараканов были именно клопы!

– Да ладно тебе! Я немножко колданул и клопов тут больше нет, впрочем как и пауков с комарами. Не благодари! – насмешливо добавил Арчибальдус, и мне даже дышать стало легче.

Благодарить я его не стала, потому что с самого утра кот, кроме раздражения и желания опять взяться за подушку, больше ничего не вызывал. Сегодня у нас первый рабочий день и моя первостепенная задача не вылететь из замка хотя бы до вечера.

Надо бы привести себя в порядок и отыскать старшую горничную: в туфлях на каблуках и узкой юбке мне будет крайне неудобно что-то делать. К тому же у меня даже расчёски нет, и я очень надеялась, что мне выдадут хотя бы форму и предметы личной гигиены. От свежего пастельного я бы тоже не отказалась, а пока было бы неплохо проветрить нашу комнату.

– Ты тут собирайся, а я пойду, разузнаю, когда они нам завтрак подавать будут, а то ужин был скудноват, – деловито сообщил Арчи и, спрыгнув с кресла, направился к двери. – Ты только резину-то не тяни. Тут ртов много, можем и вовсе голодными остаться.

Каким бы не был доставшийся мне фамильяр, но в практичности ему точно не откажешь. Задрав юбку повыше, чтобы не мешала, я залезла на кровать и встала на ноги, чтобы дотянуться до вычурной щеколды на окне. Дверь в комнату хлопнула, но я даже не обернулась, пытаясь сдвинуть пристывшую к окну задвижку, которая совершенно не желала поддаваться.

– Ах, ты! Ну-ка, открывайся! – сердито воскликнула я и дёрнула со всей силы.

Вместо того, чтобы открыть щеколду, я не устояла на ногах и полетела вниз. Я бы особо не волновалась, если бы падала спиной на матрас, но моя траектория легла в другом направлении – прямо на составленные башенкой деревянные ящики со всякой всячиной. Каково же было моё удивление, когда я не упала, а зависла в воздухе!

_________________

Дорогие мои!

С 28 по 30 ноября у меня и коллег действуют скидки! Подробности блоге

https://litnet.com/shrt/O4Cr

Встречаем ещё одну чудесную историю нашего литмоба!

Мария Минц "Развод с драконом. Газета с сенсациями от попаданки"

https://litnet.com/shrt/KgD8

Глава 5.2.

– Вы всегда такая неуклюжая?

Холодный насмешливый голос прозвучавший за моей спиной заставил напрячься всем телом. Хотя, какой там напрячься, когда тело тебе не подчиняется! Жутко-то как!

– Нет. Решила сегодня попробовать, – не сдержавшись, съязвила я. – Вы не могли бы меня отпустить? Очень некомфортно вот так висеть в воздухе.

– Упасть было бы комфортнее? – тем же тоном поинтересовался герцог и в его голосе помимо насмешки я услышала что-то ещё, что-то обжигающее.

Ох, да ведь я задрала юбку до середины бедра, когда залазила на кровать! Представляю, какой шикарный у меня сейчас вид. Мой вампирский работодатель уже, похоже, оценил. Мне особо стесняться нечего, с ногами у меня, спасибо родителям и спортзалу, всё в порядке, но тем не менее неловкость так и навалилась. И зачем обманывать себя? Мне было страшно. Оказывается, не иметь возможности управлять своим телом очень пугающе.

– Отпустите меня, пожалуйста, – стараясь вложить в просьбу всю вежливость на какую была способна и при этом не выдать свой ужас, попросила я.

Меня легко словно пёрышко приподняло над кроватью и аккуратно опустило на неё. Я тут же почувствовала, что могу двигаться и быстро потянула юбку вниз прикрывая коленки. Ощущение чужого оценивающего взгляда было настолько сильным, что захотелось провалиться под кровать и ниже, лишь бы не смотреть сейчас в лицо гадкого вампирюги вошедшего без стука!

– Больше никогда так не делайте, – потребовала я, всё же глянув в холодные глаза герцога.

На породистом лице появилась усмешка, ему явно казалось всё происходящее забавным.

– Хорошо. Больше не буду спасать ваше неповоротливое тело от падений, – вскинув бровь и глядя на меня как на досадное недоразумение заявил он.

– Я не это имела ввиду, а за спасение моего неповоротливого тела – спасибо. Впредь буду осторожнее, ведь в вашем замке за любым поворотом можно свернуть себе шею, – отзеркалив его выражение лица, отозвалась я. – И у меня просьба. Я благодарна, что вы несмотря на свои принципы, взяли меня на работу, и, прекрасно понимаю, что вы – хозяин этого замка, но входить в комнату к даме без предупреждения...

С каждым моим словом правый уголок рта герцога приподнимался всё выше, а меня это раздражало всё больше. Он совершенно не воспринимал меня всерьёз, а я к такому не привыкла!

– Я стучал. Помимо проблем с координацией, у вас по всей видимости и проблемы со слухом, – тем же непрошибаемым тоном ответил герцог. – Лучше задумайтесь над тем, какова цель моего визита.

И так он это сказал, что я действительно задумалась: какого, хм, упыря, он соизволил подняться почти на крышу? Вряд ли он зашёл пригласить меня на завтрак...

– И какова цель? – спросила я раздражённо.

– Ваша милость, – всё тем же тоном психиатра беседующего с тяжёлой больной произнёс герцог.

– Моя милость? – не поняла я.

Мне на мгновение показалось, что вампир сейчас ударит себя ладошкой по лбу, ну или задымится в области макушки. Интересно, а он ведь не превратился в пепел под солнечными лучами, значит, это всё враньё?

– Не ваша, а моя! – рыкнул он. – Вы специально меня бесите или от природы такая бестолковая?

Разумеется, в жизни каждого человека бывают случаи, когда какие-нибудь невыносимые самодуры могут позволить себе подобные высказывания, но меня эти слова задели! Я бы на него посмотрела кувыркающегося на эскалаторе в каком-нибудь торговом центре! Попасть в непривычный чужой мир это вам непросто так! Но разве могла я сказать этому самодовольному красавчику такое?

– Если скажу, что от природы, вам станет легче? – хмуро отозвалась я. – Ваша милость.

Последнее словосочетание я приправила тонной сахара и добилась нужного эффекта: вампир скривился будто несвежей крови глотнул.

– Может, мне сразу вас и уволить? За неуважительное поведение в адрес работодателя? – уже совсем невесёлым тоном спросил герцог.

Сказал и глянул на меня так, что в пору мне самой было задымиться. Страшный он всё-таки, как не отрицай. Но и красивый тоже. Глаза особенно: и жуткие, и завораживающие...

– Не надо. Я действительно вам благодарна, что не дали мне упасть и приношу извинения за излишнюю дерзость, – потупившись, сказала я и, стараясь не задрать юбку вновь, сползла с кровати. – Я не услышала стук в дверь и... Мой внешний вид... Я занервничала.

Я на мгновение подняла взгляд на герцога и увидела, как внимательно он меня рассматривает. Лицо, растрёпанные волосы, которые я всё утро пыталась хотя бы пятернёй прочесать, блузку, юбку и туфли, стоящие возле кровати. Особенно туфли. Резко наклонившись и подхватив одну из розовых лодочек на высоченной шпильке, вампир с интересом стал её изучать, вертеть из стороны в сторону.

– Не знал, что в Тропеле такая любопытная мода. Даже в столице подобного не видел, – медленно произнёс он и глянул на меня.

– А вы часто бываете в столице? – не представляя, как буду выкручиваться спросила я.

– Бываю достаточно, – подозрительно окинув мой наряд очередным взглядом сказал он.

Срочно надо упасть в обморок или что тут вытворяют дамы, чтобы резко сменить тему разговора?

– А я никогда не была, но очень люблю красивую обувь, – искренне сказала я и ни словечка ведь не соврала.

Говорить правду всегда легко, надо бы это запомнить.

– Но вы ведь пришли сюда не для того чтобы обсудить новинки моды? – с улыбкой спросила я.

Герцог ещё разок взглянул на туфлю и протянул мне, я тут же взяла её и ловко надела. Подцепила носком ноги вторую и обувшись взяла со спинки кресла пиджак. Герцог внимательно следил за каждым моим движением.

– Я слушаю вас, ваша милость, – напомнила я, и он недовольно сдвинул брови и даже головой махнул, словно прогоняя какие-то мысли.

– Вы должны были с самого утра явиться ко мне и подписать договор, – быстро вернув себе маску безразличия ответил он. – Хотел послать за вами дворецкого, но у бедняги Огура аллергия на вашего кота, да и было интересно посмотреть, чем же таким важным вы заняты, что забыли о назначенной встрече.

Глава 5.3.

И ведь с ним не поспоришь: о встрече я с утра совершенно не подумала, потому что жутко не выспалась и ужасно хотела кофе, желательно с молоком и ванильным сиропом... Эх, и когда я теперь такой выпью?

– Я как раз планировала идти к вам, – невозмутимо ответила я и добавила, – ваша милость. Откровенно говоря, сон на этой кровати не был таким уж приятным. Надеюсь, постояльцам вы предоставляете лучшие условия, чем служащим.

Да, моя тактика такова, что лучшая защита это нападение. Конечно, нападать на вампира такое себе занятие, но выбора-то всё равно нет. Разве ему реально есть дело до причин, по которым я не выспалась и не явилась ни свет, ни заря пред его светлые очи? Вряд ли!

– С инстинктом самосохранения у вас явно проблемы, – изогнув бровь, произнёс герцог. – Если не изменяет память, это вы вчера постучали в двери моего замка и попросили работу. Так может пора проявить уважение к работодателю?

Что тут скажешь? Он был прав, и бессонная ночь мне не оправдание.

– Ваша милость, мы с вами не с того начали, – мягко сказала я. – День у меня вчера не задался, мягко говоря, и вы встретили не слишком ласково. Это не оправдывает моё дерзкое поведение, но я действительно управляла большой гос... большим постоялым двором. У меня огромный опыт, и я могу быть вам полезна, поверьте.

Вампир смотрел на меня без особого и нтереса, словно на статую. Безмолвную и не слишком привлекательную.

– Я понимаю, что у вас нет повода мне доверять, – продолжила я, – и, разумеется, готова доказать свою компетентность начав работать с должности, которую вы мне назначили. Я когда-то работала горничной и ...

– Горничной в отеле для монстров? – сверкнув своими дивными глазищами, спросил герцог.

– Для монстров? – переспросила я.

Нет, я в принципе понимала, что в вампирском замке с такой Дверью и таким дворецким останавливаются не простые смертные, но чтобы прямо сплошь одни монстры...

– Да, а вы чего ожидали? – словно читая мои мысли, спросил он. – Гномов и людей в наших краях практически не бывает.

– Как жаль, – совершенно искренне сказала я, чем вызвала у вампира усмешку. – Но это не меняет суть. И гном, и вурдалак какой-нибудь на самом деле не слишком отличаются. Просто к каждому нужен свой подход, ведь и тот, и другой любят комфорт, вкусную еду и развлечения.

Чёрная бровь герцога удивлённо изогнулась, в глазах появился лёгкий интерес.

– В таком случае, Маргарита, я жду вас в своём кабинете через двадцать минут.

Голубые глаза скользнули по моим плечам, спустились по талии, ногам и остановились на розовых лодочках.

– В форме горничной, – добавил герцог и направился к выходу.

У порога он на мгновение замер, уставившись на стену справа. Там под порванной тряпицей висела картина. Что именно на ней изображено, понять было практически невозможно: из-под сероватой ткани виднелся лишь край алого платья какой-то дамы.

Герцог на мгновение махнул рукой и тряпица упала на сундук стоявший под стенкой. Мне показалось, что он громко втянул носом воздух глядя на изображённую на картине молодую женщину. Рассмотреть изображённую даму я не успела, тряпица мгновенно вернулась на своё место, а герцог будто исчез: с такой скоростью скрылся с глаз. Любопытно!

_____
Дорогие мои! Приношу извинения и возвращаюсь в строй! А пока пишу продолжение, хочу позгнакомить вас с ещё одной книгой-участницей нашего литмоба!

"ХОЗЯЙКА КАЛАНЧИ" Адель Хайд

https://litnet.com/shrt/bsUD

Глава 6.1.

Признаюсь, я от природы очень любопытна и сейчас с огромным интересом, затаив дыхание, подошла к картине и потянулась пальцами к серой ткани. Слегка дёрнула тряпицу на себя и замерла, вглядываясь в зелёные печальные глаза молодой женщины. Почему-то именно глаза мгновенно привлекли моё внимание, и я неотрывно смотрела в них несколько секунд.

Женщина была красива: чёрные сверкающие локоны кольцами спускались по узким плечам, часть из них была заколота на макушке открывая лицо. Кожа у красавицы была молочно белой, а губы неестественно алыми, словно художник нарочно решил подчеркнуть бледность и хрупкость своей модели.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно изображён на этой картине. Странно лишь то, что картина висит здесь. Или герцог не слишком-то и горюет по супруге?

Поправив ткань, я ещё пару мгновений на неё посмотрела, обдумывая ситуацию. Надо бы кого-то расспросить о том, что же произошло с герцогиней, и почему её портрет висит в заваленной комнате под самой крышей.

Подумала и усмехнулась про себя: профессиональная привычка знать всё и обо всех напомнила о себе. Всё же умение отыскать подход практически к любому человеку, будь то постоялец или сотрудник, было моей сильной стороной. Именно это качество когда-то очень помогло мне в продвижении по карьерной лестнице. И вот теперь, похоже, помогает обустроиться в новой реальности.

Определив ткань на место, я вышла в коридор, но пройдя всего пару шагов замерла: вот и где мне искать старшую горничную? Но сегодня был тот самый день, когда горы к Магомеду приходили сами...

– Новенькая? – раздалось за спиной не слишком довольно.

Я обернулась и в который раз кое-как сдержала свою челюсть от падения. Передо мной стояла совершенно зелёная, вот полностью, девушка с острыми большими ушами! Орчиха или гоблинша? Я, откровенно говоря, не сильна в определении магических рас, но то, что мы с ней кардинально отличались внешне, бросалось в глаза даже такой незнайке.

– А вы старшая горничная? – спросила я в ответ и попыталась улыбнуться.

В целом выглядела эта зелень ушастая довольно симпатично, кроме цвета кожи и ушей вполне походила на человека, правда была мелковата. Даже мне с моим весьма средним ростом дотягивала примерно до плеча. Зато вся такая чистенькая, свеженькая с чистыми сверкающими золотистыми волосами, плавно спускаясь по плечам поти до тонкой талии. Если отбросить то, что передо мной стояла волшебная сущность, то старшую горничную модно было бы назвать милой и даже красивой.

– Лучка Бребожик, а вы? – строго спросила гоблинша.

Я всё же склонилась к тому, что передо мной именно она, вспомнив орков Средиземья – непохожа старшая горничная на них ни капли. Вон какая хорошенькая!

– Рита Серёж... – я запнулась, вспомнив наставления Арчибальдуса.

– Странное имя, – зыркнув на меня золотистыми глазищами, сказала Лучка. – Огур сказал, что вы из Трополя. Там разве есть феи?

Я немного напряглась, но гоблинша, наконец, улыбнулась и с интересом посмотрела на мои злополучные лодочки. Они сегодня даже слишком популярны!

– Я лишь на какую-то часть фея, – спокойно сказала я.

Лучка изогнула бровь и окинула меня уже более дружелюбным взглядом.

– Это хорошо. Наш хозяин не особо фей жалует, – доверительно сообщила она.

Я чуть себя по лбу не стукнула! Хозяин-то здешний чётко дал понять, что я должна вовремя в его кабинет прийти!

– Лучка, мне надо будет к герцогу, но для начала, – я окинула тёмно-фиолетовое платье и белоснежный передник гоблинши расстроенным взглядом, – переодеться в форму горничной...

– Ох, а ведь все комплекты на вас малы будут, – задумчиво окидывая меня взглядом снизу вверх, сказала она.

На мгновение я совсем скисла: даже с формой уже какие-то проблемы, а ведь надо было к этому быть готовой. В нашем отеле форму шили индивидуально по фигуре, почему в вампирском замке должно быть иначе.

Лучка потёрла остренький подбородок и усмехнулась:

– У меня появилась идея, пойдёмте, – сказала она и развернувшись вокруг своей оси резво зашагала по коридору.

Возле последней двери она остановилась и открыв её вошла внутрь. Это оказалась хозяйственная комната: принадлежности для уборки, запасы каких-то порошков и жидкостей были аккуратно сложены и расставлены на крепких деревянных стеллажах. Чуть дальше были шкафы, в которых оказались чистые комплекты формы н6е только горничных, но по всей видимости всех служащих замка.

– Галатея опять тут свою скалку забыла, – покачала головой Лучка и, прихватив с верхней полки, на которой сверкая белизной расположился поварской колпак, большую скалку для теста подала её мне. – На-ка подержи.

Я приняла скалку и усмехнулась: вот и на «ты» перешли.

Гоблинша пару секунд копошилась на полках и, достав оттуда свёрнутый рулетом отрез фиолетовой ткани, тоже протянула мне.

– Вручишь Галатее её скалку, авось расположиться. Она у нас ведьма умелая. Может и согласится тебе платье соорудить, – она вновь нырнула в шкаф и достала ещё кусок ткани на этот раз белоснежной. – А это на передник и чепец. Туфли пока свои оставь. Хотя, может... Ладно давай сначала с формой разберёмся, может обувь и не понадобится.

Это как так не понадобится? Я удивлённо посмотрела на Лучку.

– Если приживёшься, то на седьмице в Миртонь отправлю. Там хорошая портниха и обувь купишь по размеру, но это вряд ли, – вновь вздохнула она.

Я с грустью смотрела на всё это добро: платье это хорошо, но ещё столько всего надо. Чулки, бельё, обувь, предметы гигиены...

– Да ты так не переживай! У нас тут обычно не задерживаются, – всё также с улыбкой сказала она.

Отлично. Похоже, я чего-то не знаю о работе горничной.

Друзья, продолжаю вас знакомить с книгами нашего моба!

"УРОКИ ГОСПОЖИ ПОПАДАНКИ" Арина Лефлёр

https://litnet.com/shrt/3MR0

Глава 6.2.

– Почему? – поинтересовалась я, внимательно глядя на Лучку.

– Ну, я так поняла, что в магии ты не сильна, а если так, то свою норму за день не выполнишь, – она посмотрела на меня сочувственно. – Не выполнишь норму – наш хозяин тебя и уволит. Да ты не расстраивайся! Всё к лучшему, поверь! К гномам вернёшься, говорят они от фейского запаха балдеют и на чай много дают. Правда, а?

Я машинально кивнула: вроде Арчи что-то подобное говорил.

– Не хочу я в Тропель. Я может именно тут работать хочу, – отозвалась я задумчиво. – Неужто у меня без магии никакого шанса нет?

Лучка нахмурилась и посмотрела на меня с недоумением:

– Шанс-то есть, только сколько ты в таком режиме протянешь? Тоже мне желание! Ты ещё с детками хозяйскими не познакомилась, да и приведения у нас тут не всех жалуют, что уж говорить о Душе замка! – покачивая головой сокрушалась она. – Уж я насколько одарена в бытовой магии, меня со второй попытки признал, Коську с четвёртой, а Рижку и вовсе на седьмой раз. Еле уговорила нашего герцога потерпеть и шанс дать!

– Душа замка? – удивилась я совершенно искренно.

Лучка вновь посмотрела на меня как на непонятное явление:

– Ну, да. А ты что думала у такого огромного замка и Души нет? Он бы давно уже развалился! Предки нашего хозяина тут поселились, когда твоего Тропеля и в помине не было! Да и Заборская деревня из одного дома состояла! Вот! – гордо сообщила мне старшая горничная, как будто сама принимала участие в возведении замка.

Я на этот раз решила промолчать: лучше я Арчибальдуса вопросами замучаю! Кстати, где мой хвостатый напарник? Наверное, уже во всю завтрак уминает на кухне.

Лучка прихватила с одной из полок три пушистых пипидастра, и мы вместе вышли в коридор. Я и опомниться не успела, как на нас налетели две гоблинши в таких же, как у Лучки фиолетовых платьях и белоснежных передниках. Они были так похожи между собой, что если бы не цвет волос, различить было бы невозможно!

– Лучка! В пятом номере опять унитаз забился! – воскликнула черноволосая.

– Да, помолчи ты, Коська! Вот у меня в семнадцатом пар из трубы валит! Унитаз! Подумаешь! – воскликнула её подруга с красными волосами.

Надо отдать должное старшей горничной она на неприятные новости отреагировала совершенно спокойно и лишь рукой взмахнула призывая коллег замолкнуть:

– С унитазом Коська разберётся не хуже моего, – спокойно сказала она, вызвав возмущённый возглас чернявой гоблинши. – А вот на трубу я взгляну по дороге на кухню. Если вы обе не заметили, – она кивнула в мою сторону, – у нас пополнение. Это Рита Серёж – новенькая горничная. И вот, ваш инвентарь! – она всунула в руку каждой из замерших коллег по пипидастру. – Сколько раз говорить, без личного оборудования не магичить!

Девушки, правда, приняли «оборудование» на автомате и на слова начальства никак не отреагировали разглядывая меня снизу вверх в четыре глаза. Особенно им мои туфли понравились, как без этого!

– Так у неё же, – начала та, которую звали Коськой, и принюхалась, – силы никакой нет.

Лучка пожала плечами и пошла в сторону лестницы жестом увлекая меня за собой.

– Есть, нету – не наша забота. Как договор с господином герцогом подпишет, поведу её в подземелье, – сказала она, не глядя в мою сторону, – а там уже Душа замка решит принимать её или нет.

Что-то мне эта Душа как-то доверия не внушает. Ладно у нас в Тарионе: сначала отбор анкет, потом собеседование с менеджером по персоналу, затем собеседование со мной, с непосредственным руководством, а порой и с самим владельцем отеля... Тут ведь всё просто и понятно, критерии какие кандидат знает заранее, вопросы опять же все стандартные, а чего ждать от этой вот Души, кто-нибудь мне объяснить может? Тревожно как-то. А ведь мне ещё договор надо у господина герцога подписать, вдруг в итоге он его не подпишет?

По лестнице я спускалась в задумчивости и, если бы не шедшая следом красноволосая Рижка, в последний момент ухватившая меня за пиджак, полетела бы вниз кубарем. Потому как прямо перед глазами мелькнуло что-то ядовито салатовое с воплем: «Бу!» и нога моя криво опустилась на ступеньку. Летела бы я прямо на Лучку, а потом и вмепсте с ней до следующего этажа.

– Шутник! – сердито выкрикнула Рижка. – Ты дошутишься, что мы уговорим господина герцога тебя передать в приют для одичавших духов!

Лучка тут же остановилась и заозиралась по сторонам, затем повернулась к нам, обеспокоенно посматривая на каждую. Позади на неизвестном мне языке ругалась Коська.

– Как же он надоел! – сердито стиснув в зелёной ручке пипидастр воскликнула Лучка. – Шутник, мы серьёзно! Сегодня же я доложу хозяину о твоих выходках!

Вот и познакомилась я с третьим приведением замка «Багряное взгорье». Ох, а названьице у замка вообще на располагающее, для имиджа так себе... Надо будет поговорить с герцогом о реборендинге.

– Рита, ты имей в виду, что Шутник из этой троицы самое большое несчастье! А уж если он с сыном хозяина игру затеет... Лучше в поле зрения им не попадаться, – серьёзно сказала Лучка. – Если всё в порядке, то давайте-ка, девоньки, ускоримся! Ты как с Галатеей договоришься, сразу и беги к герцогу. Он жуть как опозданий не терпит!

Я кивнула: по поводу герцога и опозданий я уже всё поняла и так. Главное с формой разобраться побыстрее. Дальнейший путь до служебных помещений я проделала в компании Рижки. Лучка осталась на третьем этаже, чтобы разобраться с трубой, а Коська на втором чинить унитаз. Красноволосая гоблинша всю дорогу на меня посматривала так, словно спросить что-то хотела и не решалась. Я же настолько была занята обдумыванием своего не самого лучшего положения, что облегчать ей задачу и интересоваться, чего это она так меня рассматривает, не стала.

На кухню мы попали спустившись на цокольный этаж. Здесь царили божественные ароматы и идеальная чистота. Сразу чувствовалось что местная повариха аккуратистка до мозга костей: сверкающий чистотой плиточный пол, накрахмаленные белоснежные салфеточки, блестящая медная посуда и практически армейский порядок на полках и в шкафах. О божественных ароматах готовящейся еды и говорить нечего!