Новогодний приворот, или Суженая для ведьмака

Глава 1

Инга

- Чего нос повесила, хозяюшка? Подумаешь, ушел к другой. Ты себе нового кавалера найдешь, в тысячу раз красивей. А этот… тьфу, позорище. Даже мужиком назвать язык не поворачивается. Так, одна пародия.

Мой фамильяр Темьян утешал меня, как мог. Утешал по дороге на работу, по дороге с работы и весь вечер, пока за окнами не разыгралась декабрьская метель.

- Ну, хочешь, елку вместе нарядим? – Пушистый рыжий кот распахнул свои невозможные изумрудные глазища и тихо мяукнул. – Или, давай, лучше я тебе тапочки принесу. Чтоб ноги не мёрзли.

Я поморщилась. Должно быть, совсем расклеилась от ведьмовской тоски, если этот прохвост предлагает мне тапки. Хорошо, не белые. Нет, где это видано, чтобы потомственную ведьму в десятом поколении бросил муж?

Вскочила и прошлась по гостиной от дивана до окна. С пальцев на ковёр сыпались магические брызги негодования. В душе клокотали обида и ревность. И ладно бы просто бросил, так нет – ушел к своей мымре-секретарше, которая не так давно просила сварить для нее приворотное зелье! Мол, с парнями не везет, поматросят и бросят, а хочется светлой и чистой любви, тем более есть подходящий кандидат.

Кто ж знал, что речь шла о моем Андрее?

- А хочешь, на море поедем? Вдвоём. Как в старые добрые времена. – Темьян ластился к ногам и громко мурлыкал, щекоча кожу шелковой шерстью. – Или в горы рванём? А? Слыхал, на альпийских горнолыжных курортах затишье, самое оно отдохнуть.

Дверца шкафа отворилась и оттуда воровато выглянула моя потрепанная зимней непогодой метёлка.

- Скройся, - шикнула на проказницу.

Метелка вздрогнула и нырнула обратно за дверцу. Знаю я её жажду «полетать». Ей только заикнись об отпуске, подхватит на черенок и рванет в затянутое снежными облаками небо, как было в прошлом году. Мы тогда с Андреем только познакомились, решили отпраздновать новогодние праздники вдвоём, и тут – метла. Явилась – не запылилась покатать меня и Андрея, когда он ляпнул о мечте бороздить небесные дали, как птица.

Хорошо, Андрюша к тому времени выпил и, когда уснул, я накинула на него отводящие глаза чары да отплетающие разум заклятия. В итоге, утром будущий муж решил, что полет на метле в новогоднюю ночь ему только приснился. А так бы дал дёру, как до этого другие ухажеры.

- Ну, Ингуша, не молчи. - Тёма потерся о ногу и посмотрел грустными-грустными глазищами. – Не трави кошачью душу грустью-печалью.

- Чтобы я без тебя делала, Тимоша. - Вздохнув, взяла фамильяра на руки и отправилась заваривать чай со смородиновыми листьями не так давно присланными бабушкой из деревни вместе с другими магическими травами. – Выпьем чаю с домашним вареньем.

- А мне бы котлеток, - охотно кивнул рыжий подлиза. – Штучки три.

- Будут тебе котлеты.

Я ссадила кота на стул и ополоснула заварочный чайник кипятком. По кухне поплыл чудесный аромат летнего сада, грибов и ягод. На душе совсем стало невмоготу.

Что скажет бабуля – потомственная ведьма из рода Южных знахарок, когда узнает, что внучку бросил супруг? Мы и женаты-то были всего полгода. Даже толком привыкнуть друг к другу не успели, он всё время пропадал у себя в компании, а я в своей – ведьмовской конторе, специализирующейся на зельях самого широкого профиля.

Ой, я же не представилась. Инга Лаптева, ведьма-зельевар. Любое зелье могу сварить. Даже самое сложное – воскресающее из-за Грани, а это требует колоссальных концентраций, магической собранности, ответственности и решимости. Этого у меня в достатке, чего нельзя сказать о везении в любви.

Налила в чашку чай и чуть не всхлипнула.

Я же не виновата, что приворотное зелье для мымры-секретарши удалось на славу и дало стопроцентный результат. До мелочей помню тот ненастный ноябрьский день. Дверь с колокольчиком распахнул хохочущий ветер и втолкнул в контору невысокую серую мышь в жутких очках с толстыми линзами и двумя косичками, что торчали из-под шапки с ужасным бамбоном.

Девица отряхнулась и опасливо оглядела полки с кипящими снадобьями.

- А вы, правда, владеете магией? – Спросила меня.

Я поставила зелье для очищения стеклянных поверхностей на место и кивнула:

- Правда.

- И зелья в вашей конторе на любой вкус и кошелёк?

- Да. Какое вам требуется?

Мышь замялась и шаркнула ножкой.

- Мне бы приворотное. Да посильней.

В этот момент из подсобки вышла моя компаньонка Алёна Ивановна – ведьма опытная, из старинного рода, что ведёт свою родословную от самой госпожи Марьи-Искусницы, пережившая трёх мужей и научившая меня многим ведьмовским премудростям.

- Может, лучше любовное возьмете? – Предложила Алёна. – Приворотные направлены против людской природы. Связать-то свяжут, но заставить полюбить кого-то не могут.

- Он меня любит, - выпалила девица и закивала головой, будто убеждала в этом себя. – Просто боится сказать. Хочу подтолкнуть.

Я и Алёна Ивановна переглянулись, после чего я ответила:

- Все приворотные закончились, последнее забрала пожилая дама перед вами. Если хотите, сварю новое. Но придётся подождать.

- Сколько? – Не задумываясь, уточнила мышь.

- Завтра к вечеру будет готово.

- Прекрасно, - нехорошие карие глазенки довольно блеснули. – Я приду.

- Может, еще восстанавливающее и укрепляющее возьмёте? – Спросила Алёна. – А то погода нынче не жалует.

- Нет, нет. Мне только приворотное. Для моего пупсика.

А через неделю Андрей заявил, что уходит к другой, потому что… я цитирую: «жить не может без своей, лапочки». И ничего уже не изменить. Перебить приворотное зелье может только другое зелье, сваренное более сильной и могущественной ведьмой. Я бы могла попросить бабулю, да только стыдно и боязно. Они-то с мужем уже второй век душа в душу живут, а я и года замужем не смогла продержаться.

И вообще, ведьма я или не ведьма? Сама наломала дров, сама исправлю!

- Ой, как мне не нравится выражение твоего лица, хозяюшка, - пробормотал фамильяр, от греха подальше сдвигая тарелку с недоеденной котлетой и поглядывая на меня зеленым глазом. – В последний раз вот с таким видом ты спалила целый этаж.

Глава 2

Инга

После колоссальных магических вливаний в приворотное плетение, уровень моей магии резко снизился. Я щелкала пальцами и шипела сквозь зубы, но бытовые чары сплести не смогла. Я вообще не ощущала магии, будто та крепко уснула под воздействием неведомой силы и перестала повиноваться. Сбитая с толку, решила, что разбираться в странностях родовой магии буду с утра, тем более, календарь обещал законный выходной, и снова сосредоточилась на осколках, подпалинах и битой посуде.

Наводить чистоту пришлось в ручную.

Темьян, когда в очередной раз попросила выбросить осколки в мусорную корзину, предсказуемо начал бить рыжим хвостом и тихо хныкать.

- Хозяюшка, я устал. И проголодался. Может, ну ее эту уборку? Пойдем на кухню, перекусим и ляжем спать? – Пушистый хитрюга одарил таким проникновенным взглядом изумрудных глаз, что сердце любой другой ведьмы обязательно дрогнуло бы и оттаяло.

Но не моё – разбитое изменой мужа и неудавшимся любовным приворотом.

Книга Заклинаний вернулась в Подлунный мир, но перед этим я успела прочесть о сроках работы старинного заклинания. После свершения ритуала привороженный на уровне подсознания получит магический заряд и должен дать о себе знать в течение часа.

Я с замиранием сердца прислушивалась к дверному звонку и с тоской поглядывала на темный дисплей телефона в надежде, что он вот-вот зазвонит. Давно перевалило за полночь, окна соседских многоэтажек плавно гасли, зимняя ночь скользила по крышам и улицам снежной вуалью, а Андрей так и не объявился.

- Инга, эй, чего впала в ступор? – Тимоша тёрся о ноги, задрав хвост трубой и лукаво поглядывая зелеными глазищами. – Пошли, говорю на кухню и спать. Я с лап валюсь от усталости.

Вот зря он это сказал.

Дверца шкафа со скрипом приоткрылась и оттуда высунулась неугомонная метелка. Ей только дай повод кого-нибудь подхватить на черенок. Сорвется с места и поминай, как звали. Бедная – третий день скучает в шкафу, потому что на улице пурга и страшный мороз и на работу я добираюсь в теплом такси. Ей уже все равно с кем «полетать» - и Темьяна подхватит с удовольствием, рванув в небеса. Только позволь.

- Ну, кыш, - шикнула на проказницу. – А то на хворост пущу.

Метелка обидчиво фыркнула и скрылась в шкафу. Темьян перевел дыхание, тоже не впечатленный перспективой болтаться в снегопад в ночном небе, и побежал на кухню.

- Я за котлетками. Тебе чай подогреть?

- Да, - крикнула коту. – Но сначала приведу себя в порядок. Грязная, как трубочист.

- Понял, хозяюшка.

Гостиная по-прежнему представляла собой жалкое зрелище, напоминая пещеру вороватого дракона, а потому, решив закончить уборку утром, отправилась набирать в ванну воды.

Шелест горячих струй успокоил расшалившиеся нервы.

Я приглушила освещение, разделась и, кусая губы от предвкушения, погрузилась в ароматную пену, стелившуюся по воде снежной шапкой. Откинула голову на бортик и вдохнула еловый аромат. Таинственности ванной комнате придавали горящие ароматические свечи в блестящих подставках. Зеркальные поверхности отражали блеск огней, превращая помещение в волшебный хрустальный шар.

Уже перестав ждать звонков и разочаровавшись в приворотном ритуале, окунулась в воду с головой, чтобы взбодриться. Ай, Инга, что скажет бабуля, узнав о твоей предновогодней хандре? Как минимум – отчитает любимую внучку. Ведьмовская репутация в нашем деле превыше всего. Как максимум, тут же бросится подыскивать видных да ладных женихов из соседних ковенов.

А что если мне никто не нужен кроме Андрея?

Ну, люблю я его. Люблю! И начхать, что не суженая и предназначен он другой. Все равно будет моим. Или я, по-вашему, не ведьма?

В реальность вырвало подозрительное колыхание снежной пены. Будто кто-то удивленно от нее отмахивался и рычал проклятия. Не успела это осмыслить – за голую коленку зло… ущипнули! А потом я услышала громкую отборную брань, прокатившуюся по ванной волнующим мужским баритоном.

С перепугу вынырнула на поверхность, отплевываясь и протирая глаза, да так и оцепенела с открытым ртом. В ванной – прямо напротив сидел незнакомый мужчина! Изумленный, раздраженный и невероятно красивый. Длинные белые волосы намокли и прилипли к обнаженной рельефной груди с накаченными мышцами. Высокий лоб, идеальный разлет бровей, правильной формы нос, по аристократически подчеркнутые скулы, волевой подбородок. Чувственные губы были сложены в прямую черту и подрагивали от злости. Синие-синие глаза горели пламенем, словно ясное северное небо накануне рассвета и окидывали ванную комнату диковатым взглядом.

Наконец, незнакомец заметил меня – изумленную и тоже растерянную, настороженно изучил и, откинув с лица мокрый локон, нагло пророкотал:

- Ты ведьма?

* * *

Кирилл

- Кир, ты бы гнев поумерил, а то от тебя с самого утра все слуги в страхе разбегаются, - голос соратника Олега застал меня сидящим в роскошной столовой семейного замка за пятой (или это шестая?) кружкой хмельного отвара.

- Пусть знают свое место, - ответил рыком. – А то вконец распустились.

День не задался с самого начала. Сначала – неравный бой у Снежных пещер, где мой отряд оттеснил одичавшую орду ледяных мавок от деревенских границ, потом разведка боем у Мертвых Пустошей, и как финал тяжелой разговор с Советом Кланов, после которого я не сдержался и переломал всю мебель в гостиной.

Хотелось элементарно напиться и, завалившись в кровать, забыть обо всем.

- А младшие ведьмаки в чём провинились? – Не унимался Олег. – Загонял ты их совсем, Кир. Они ведь неопытные. Недавно инициировались, многим едва исполнилось по двадцать лет.

Я бросил через плечо ледяной как тьма севера суровый взгляд.

- Чем больше будут бояться, тем больше станут уважать.

Командный тон произвел на боевого товарища сильное впечатление. Сдернув брови к переносице, он в три шага подошел к столу, за которым я в одиночестве напивался и, схватив бутыль с хмельным отваром, отхлебнул из горла.

Глава 3

Инга

Мужской рык выдернул меня из оцепенения.

Я ведьма добрая и понятливая, если требуется – всегда помогу, но этот тип до неприличия разозлил. Мало того, что самым бесцеремонным образом ущипнул за коленку, испугав до остановки дыхания, так еще и закончил знакомство командирским тоном, требуя немедленного ответа. А взгляд какой! Взгляд! Если бы смог прям тут и заморозил ледяной, бездонной синевой.

Взбешенная грубым тоном, призвала ведьмовской дар с желанием обратить нахала в жабу и отослать на гнилые болота, чтоб квакал там до посинения, размышляя над невоспитанными манерами. Щелкнула пальцами с предвкушением немедленной расправы… но ничего не произошло. А нет – в углу с шумом опрокинулась половая швабра и, немного попрыгав в странных конвульсиях, затихла.

Я незаметно покосилась на ладони.

Что происходит? Где моя магия?

До сих пор дремлет после опустошительного приворотного ритуала?

Или уснула вечным сном в наказание за грехи прошлых поколений?

Бесцеремонный гость меж тем продолжал буравить меня ледяным взглядом и претворяться каменной статуей. Ни шороха, ни движений. Жизнь в нем выдавали лишь внимательные синие глаза, плавно скользившие по моему лицу, мокрым рыжим волосам, шее и, как бы невзначай, поглядывавшие на грудь, прикрытую шапкой пены.

Ой, мамочки. В сумбуре неожиданной встречи я совсем забыла, что раздета!

А этот тип, гхм, одет. Ну, по крайней мере, расстегнутая рубаха на нем присутствовала, облепив голый тренированный торс с такими накаченными кубиками, что прям загляденье. А еще у него на груди блестел серебряный медальон в форме когтистой волчьей лапы на кожаном ремешке.

Помнится однажды, когда я была совсем маленькая, бабуля достала старую ведьмовскую книгу, раскрыла и указала на рисунок похожего медальона. Тех, кто носит такие медальоны – она обозвала главными врагами рода ведьм и велела держаться от владельцев подальше, а в случае, если такой окажется поблизости, не задумываясь – бежать.

Прошло столько лет, в жизни минуло много событий, и давние наставления стерлись из памяти. Я никак не могла вспомнить, почему мужчина с синими глазами очень опасен, хотя женская интуиция поддерживала бабушкин наказ и во всё горло вопила держаться от него подальше.

Хоть выскакивай из ванной и беги.

Хам явно начал терять терпение и, еще раз ощупав взглядом мое лицо, прорычал:

- Так ведьма или нет?

Убийственный тон, грозные глазища. Я ляпнула, прежде чем успела сообразить:

- Нет. А вы?

Гость минуту к чему-то прислушивался или принюхивался и, вроде бы поверив, произнёс:

- Я колдун из северного рода Беляевых.

- Какого-какого рода?

Его красивая бровь иронично изогнулась.

- Ты о таком вряд ли слышала.

Допустим. Но это не объясняет, почему он в моей квартире, э… вернее ванне.

- Почему я в твоей ванне? – Словно читая по лицу, задал новый вопрос.

- Я бы тоже хотела понять.

Взмах крепкой мужской ладони запустил по поверхности пены частую рябь.

- Судя по всему, нас притянуло друг к другу насильственное магическое воздействие. Осталось найти виновника. – И так на меня посмотрел, что захотелось нырнуть под воду и пасть смертью храбрых.

- Может, вы… э… - я красноречиво мотнула головой на выход. Водичка остыла, и я начала замерзать.

Колдун – «северянин» громко хмыкнул и без возражений выпрямился одним рывком. Пена с водой отхлынули от внушительной фигуры потоком и обдали меня с головой. Вот, благодетель! Фыркая и отплевываясь, послала нахалу злой взгляд. А ему хоть бы хны. Замер посреди ванной комнаты и, как ни в чем не бывало, разглядывал косметические баночки на полках.

- Ты здесь живешь?

- Живу, - буркнула и, приподнявшись, потянулась за полотенцем.

- Одна?

- Теперь да.

- А раньше?

Отвечать было больно, тем не менее, произнесла:

- С мужем.

Колдун без предупреждения оглянулся и застал меня в тот самый момент, когда я выпрямилась в полный рост, но в полотенце еще не завернулась. Синева ясных глаз сверкнула настоящим обжигающим пламенем, а нахал, по-моему, потерял дар речи, так и впившись взглядом мне то ли в грудь, то ли в плоский живот, то ли… ниже.

Неловкая ситуация. Я бы, наверное, смутилась и покраснела до кончиков ушей, да только нас – ведьм не так-то просто смутить. Требовательно рявкнула:

- Отвернитесь!

На удивление он подчинился. И застыл с натянутой, как струна спиной и напряженными плечами, прислушиваясь к каждому шороху и плеску воды. Даже его дыхание стало чаще и глубже, а еще в воздухе взблеснули эманации смятения и задумчивости.

Что на него нашло?

- Как твое имя? – Спросил хрипло, отрывисто.

- Инга. А ваше?

- Кирилл. Так что там с мужем?

- Ничего, - буркнула, старательно контролируя эмоции. Еще не хватало расплакаться в присутствии незнакомого нахала. – Мы расстались.

- Почему?

- Потому что он изменил! Все вы, мужики, одинаковые, - я как раз завернулась в махровое полотенце до колен и принялась выбираться из ванной. Неожиданно нога поскользнулась, и я с криком полетела на жесткий коврик.

Уж не знаю, какой из Кирилла маг, а вот его реакции поразили. Такие одним днём и одной тренировкой не достигаются. Тут в потомственной семье военных надо родиться или обладать по истине уникальными физическими способностями. Рывок размытой тени в ореоле снежных волос – сильные руки подхватывают за талию и, выдернув из воды, прижимают к обнаженной груди. Я только и успела ноги поджать – оказалась у него в объятиях. Шумный выдох, хочу поблагодарить и, глядя в синие как ледяное небо глаза, открываю рот, но вместо этого… взвизгиваю.

Оказалось, под ногу Кириллу подвернулась рухнувшая после моей неумелой ворожбы треклятая швабра. Кувырок – и мы распластаны на жестком коврике. Точнее преимущественно распластан он, а я лежу у него на груди и дрожащими пальцами сжимаю края махрового полотенца.

Глава 4

Инга

Кирилл несколько мучительно долгих мгновений барабанил по столешнице пальцами, сверля меня цепким взором.

- Ты кого-то ждешь?

Такого вопроса не ожидала.

- Нет. Время позднее, я устала. Да и вам пора домой, где бы вы… ни жили.

Брови гостя хмуро изогнулись. Суровый взгляд в кромешную тьму, что лилась в просвет кухонных занавесок, тяжелый вздох, и он поднялся.

- Я провожу, - натягивая обманчивую улыбку, пригласила рукой в прихожую.

Сумятица в мыслях вынудила опустить глаза, чтобы не споткнуться об учиненный приворотом хаос. Перешагивая через осколки и обрывки вещей, мы в полном молчании добрались до порога. В потолке горела лампа, обливая призрачным сиянием моего опасного знакомого и еще больше подчеркивая его властность и красоту. Целеустремленный, невозмутимый, холодный – он, правда, стремился меня покинуть, и я не держала. Через силу улыбнулась и вежливо спросила о такси. Вина за призыв разбередила на сердце глубокую рану, я была готова оплатить поездку, как бы далеко Кирилл не жил.

- Вызвать машину?

Он помедлил и, оглянувшись, бросил через плечо внимательный взгляд.

- Нет.

В синих таинственных глазах мелькнула какая-то мысль и пропала. Мужчина порывисто толкнул дверь кулаком, словно боялся передумать и от того так торопился. Я уже думала: уйдет молча, не прощаясь, а он вдруг замер и, процедив: «спасибо за чай», исчез на лестничной площадке.

Вот и всё. Волшебство закончилось, толком не начавшись.

Я сползла по стенке прихожей, горько зажмуриваясь.

В голове непривычно шумело. Честно, сколько себя помню, всегда гордилась ясным сознанием и твердой памятью, а тут – будто надышалась ароматов дурман-травы или напилась сока корня ложноцвета. Меня потряхивало, мысль ускользала. И тут прозрение! Он же, как был босой да в одной рубахе с брюками, так и вышел!

Позор тебе, ведьма!

Сначала испугалась рухнувшего на голову колдуна, потом не заметила, как им очаровалась, а под конец – вообще учудила – выставила в мороз босого и без верхней одежды. Ноги сами подбросили тело вверх, рука дернула дверную ручку и, высунувшись на площадку, я крикнула:

- Подождите!

Ответом стал насмешливый порыв холодного сквозняка, рванувший рыжие волосы из тугого пучка.

Кирилл испарился.

- Сбежал? – Возле ног терся Тимоша с распушенным рыжим хвостом.

- Похоже.

Наверняка, дома дожидаются жена и дети, а его тут задерживают глупым чаем. И зачем этот несносный нахал только возник в моей ванной? Без него жизнь была одним наслаждением!

Печально выдохнув, закрыла дверь и на автомате вернулась в гостиную, чтобы замереть у окна. Всё это выдумки, будто зимние ночи темны и холодны, как просторы Подземного Царства. У каждой свой уникальный оттенок серебра и снежной синевы, рассыпанной по деревьям, домам и пустынным улицам. Вот и сегодня зимняя ночь была напоена праздничной магией. Природа затаилась в ожидании Нового года. Облитые снежным покровом мерцали деревья в парке, по дорогам стелилась поземка. Яркие звезды блестели белыми хрусталиками из чистого льда. Сказка – прекрасная и неуловимая. Как жаль, что эту сказку абсолютно не с кем разделить.

- Ну его, Инга, забудь, - кот терся о ноги, задрав голову и сверкая зелеными как два изумруда глазами.

- И этого – ну?

- Конечно, - возмущенно мявкнул фамильяр. – По Андрею не настрадалась, решила еще по одному подозрительному колдуну? Я сразу унюхал в нем неладное. Темнит твой Кирилл. Кем бы ни был – темнит.

- Наверное, ты прав. Но глаза у него все равно красивые, - мечтательно заметила вслух и поймала себя на том, что прежде никогда не мечтала!

Определенно, визит хладнокровного красавчика сбил все мои внутренние магические настройки.

- Угу, и губы красивые, и нос и уши и то, что в штанах, - с сарказмом хохмил Темьян. – Сама же сегодня в ванной шипела, все мужики – одинаковые. А ведьмы у нас – что…

- Всегда говорят правду? – Припомнила бабулины наставления.

- Всегда чуют подвох, - поправил Тимошка и уселся на пол с довольным видом, будто только что наставил на верный путь сбившуюся с дороги девицу неопытную в любовных делах. – Слушай, пока вы там ворковали, я честно изображал кота и очень проголодался. Ты ему последние котлеты не скормила?

- Он отказался.

- Супер! Я доем. – Обжора рыжим пятном сиганул на кухню, а я, задернув шторы, уставшая и разбитая, отправилась в спальню.

Магия пропала, и одной матушке-луне было известно, когда родовой дар вновь объявится. Изводить себя гаданием, где я ошиблась в привороте, тоже не очень-то и хотелось, и я решила лечь спать.

Добраться до кровати помешал звонок в дверь. Настойчивый и дерзкий. Пропитанный требовательным приказом о подчинении. От удивления, кого принесло в четвертом часу утра, не заметила под ногами острые щепки и, айкнув, вприпрыжку оказалась у двери. Кожу лихорадило странное предвкушение, руки с трудом повиновались.

Ох, сейчас бы пригодилась магия рода, чтобы не наделать ошибок. Но магии не было, а ведьмовская интуиция подозрительно молчала.

Заставив поверить себя в хороший исход, открыла замок и оторопела. На пороге стоял Кирилл в тех же шелковой рубахе и форменных брюках – решительный и мрачный. Широкий разворот плеч, могучие руки, узкая талия. Я еще раз смогла убедиться, какое красивое у него тело. Оно было наполнено жизненной силой, магической мощью, лучилось уверенностью и истинным желанием. Манило и притягивало.

- Почему вы вернулись…

Фраза замерла на губах.

Он без единого слова переступил порог и, глядя в упор, замер очень близко, сводя с ума уже знакомым вкусным ароматом. Лицо, окруженное белоснежными волосами, казалось невозмутимо холодно и не выражало ничего. А вот глаза – синие и горящие обожгли до самого сердца.

На мою макушку легла тяжелая мужская ладонь, талию цепко обвила другая и, все так же молчаливо Кирилл притянул меня к себе. Губы обожгло его тяжелое дыхание.

Глава 5

Инга

Пробуждение было внезапным.

Над головой без предупреждения злобной сиреной завопила незнакомая женщина:

- Нет, вы гляньте на эту лентяйку! Гляньте! Все горничные давно заняты приготовлениями замка к приему гостей, а эта не думает просыпаться. И кто только нанял тебя, бездельница?

Ошеломленно вздрогнув, я открыла глаза и села.

Привычная спальня в теплых зеленых тонах невероятным образом исчезла – я находилась в крошечной комнате с серыми стенами, преимущественно занятой кроватью с деревянным изголовьем. Слева виднелся стол со стулом, рядом тумба, шкаф и окно без штор, на половину занесенное колючим снегом.

Входная дверь была нараспашку и весь проём, ведущий в широкий светлый коридор, занимала та самая крикливая и разгневанная «бой-баба» в платье строгого, но элегантного кроя.

- Проснулась, наконец. – Немолодая, лет пятидесяти женщина уперла мускулистые руки в бока и иронично сощурилась. – Ну, хвала секире Перуна.

- Кому?

Изумление было не просто велико, оно зашкаливало.

Тело приятно ломило после жаркой ночи с мужчиной. Кожу покалывало, а в груди, несмотря на кошмарное начало утра, тлели угольки любовной магии. Встряхнув копной спутанных рыжих волос, я обнаружила, что под одеялом совершенно обнажена. На груди, животе и бедрах отчетливо виделись отпечатки настойчивых и властных губ, доказывая, что Кирилл отнюдь не плод моего воображения. Он был со мной, отдав всю ласку, любовь и нежность. Вот только…

Озадаченно повертелась по сторонам: куда он делся? И где я, демоны возьми, нахожусь?

- В замке Сун-Алаяр, - недовольно объяснила женщина, продолжая раздраженно играть желваками.

- Где? – Может, это розыгрыш. Или я все еще сплю?

«Бой-баба» закатила глаза, явно теряя последние крохи самообладания.

- Деточка, ты или немедленно отправляешься на работу, или я сейчас же тебя увольняю.

- Готовить комнаты к приезду каких-то гостей?

- Не каких-то, - неприятная тетка оскалилась, - а для дочерей глав младших кланов. Хозяин задумал жениться и очень скоро одна из гостьей станет его законной женой.

- А я здесь при чем?

- При том, что тебя наняли прислуживать хозяину и знатным девам на это время, - словно неразумному ребенку втолковала женщина.

Вероятно, этим она надеялась пробудить во мне стыдливость и исполнительность, но у ведьм такого отродясь не имеется. А вот злить ведьму спросонья, разговаривая в приказном тоне – категорически не советую.

В душе взыграла жажда праведного отмщения (сказался потомственный ведьмовской характер). Я понадежнее обернулась в одеяло, а то было прохладно – морозные сквозняки так и гуляли по комнате, вымораживая насквозь, и процедила:

- Во-первых, хватит командовать. В ваш чёртов замок на работу я не нанималась. Во-вторых, - спустив босые ноги на холодный пол, смерила неприятную особу ледяным взглядом. - Меня вообще здесь быть не должно. У меня есть собственная квартира в центре города! И парень…

Прошипев последнее, я вздрогнула от болезненного ветерка, метнувшегося по всей длине позвоночника. Лешие и домовые! Что же получается? Я тут – не понятно где, а Кирилл остался в моей спальне совсем один? Наверняка, вот-вот проснётся, увидит пустую кровать и решит, что его отчаянно смелая любовница сбежала?

- Мне срочно надо назад! – Не подумав искать одежду, ибо на это не хотелось тратить время, я как была в одеяле и босиком – кинулась в коридор, еще толком не осознавая: каким именно образом вернусь к себе.

- Куда? – Женщина манёвра не оценила и попыталась загородить проход собой. – Не пущу.

Мысленно покачав головой, я обратилась к магической сути.

Вот кто, спрашивается, надоумил ее препятствовать влюбленной ведьме? Так зачарую, мало не покажется. Я до последнего верила, что тетка образумится и посторонится, однако та осталась непреклонна.

Что ж, сама виновата.

Высунув руку из одеяла, ловко сплела сложный незримый узор и свозь зубы шепнула заклятие обращающее человека в неразумную ворону. Пфф… магические нити вспыхнули, засеребрились, но, не успев набрать необходимой для осуществления заклятия силы, рассыпались трухой.

Я второй раз за утро ошеломленно замерла. Магия для потомственных ведьм – есть воздух, которым мы дышим и живём. Сила, питающая наши души и пронизывающая тела. Свет, указывающий дорогу во мраке. И этой магии у меня не было ни капельки! Пропала вчера сразу после ритуала приворота и возвращаться не собиралась.

- Знать не хочу, что ты сейчас сделала, - женщина со странным прищуром рассматривала мое бледное лицо. – Спрашиваю в последний раз – идёшь готовить комнаты для невест хозяина или нет?

- Нет!

- Уволена. – Припечатала тетка. – Десять минут и чтоб духу твоего не было во владениях Беляевых.

Развернулась и вышла вон. А до меня неожиданно снизошел смысл последней фразы – она сказала «Беляевых»? Минуточку. У Кирилла та же фамилия, и сам он упоминал о каком-то старшем клане. Совпадение?

Попятившись на ватных ногах, села на кровать.

Может и так. В любом случае делать в этом замке мне нечего, надо домой.

Разгуливать по людным этажам голой – завернувшись в тонкое шерстяное одеяло, я не могла и нехотя обратила внимание на содержимое тумбы и платяного шкафа. В первой обнаружилось грубо сшитое белье в виде панталончиков и плотных нательных маек на бретельках. В шкафу висели три одинаковых форменных черных платья с белыми манжетами и воротничком под горло. Скривившись, натянула белье (хорошо новое и явно никем не ношенное), потом платье, обулась в туфли на низком каблуке и отправилась на поиски выхода.

Пустой длинный коридор завернул мимо кухни, полной шумного народа, обсуждавшего будущую свадьбу «хозяина», дальше проплыла пустая столовая, и коридор уперся в большую гостиную, отделанную в светло-серебристых и синих оттенках. Красивая, просторная, изысканная – уже по одному хрустальному канделябру с драгоценностями, можно судить о достатке и влиянии этого клана. Дорогая мебель, пушистые ковры, рукотворные гобелены – имелось бы больше времени, с интересом рассмотрела и орнамент, и восхитительные украшения. Но сердце было не на месте, а ведьмовская интуиция молила бежать отсюда без оглядки.

Глава 6

Инга

- Пленница?! Ты предлагаешь сделать ее пленницей? В моём доме!

Кирилл орал с таким неистовым бешенством, что замок в прямом смысле ходил ходуном: стонал и поскрипывал, будто вот-вот развалится, а я уже ничего не слышала и не соображала.

Подпирая стену затылком, глотала слёзы и обзывала себя последними словами.

Кирилл – ведьмак!

Самый заклятый враг рода ведьм и я… провела с ним страстную ночь! Пусть между нашими народами давно заключено перемирие, и мы больше друг друга не трогаем (в конце концов, на дворе 21 век), сам факт моего падения был ошеломителен и ужасен.

Как только бабуля об этом узнает, тот час проклянёт свою внучку. А все ведьмы нашего рода немедленно отвернутся, заклеймив предательницей и потаскухой.

Матушка-луна, как я могла допустить такую ошибку? Как не распознала в опасном незнакомце ведьмака, ведь чуяла в этих ледяных глазах и обворожительной улыбке – подвох. Темьян тоже намекал – дело нечисто. А я не поняла, очаровалась. Предательство мужа выбило из привычной среды, притупив бдительность и ведьмовскую интуицию. А Кир и рад был меня использовать! Небось, в душе хохочет над глупой ведьмой, что, изголодавшись по мужику, бросилась на него как обезумевшая мартовская кошка.

Оооо… как я себя ненавидела. Уж лучше бы выпала вчера из ванной и свернула шею. Зачем он меня подхватил? Зачем прикоснулся, ведь все началось после того невинного объятия на жестком коврике. Так бы обменялись извинениями и разошлись.

Но Кирилл прикоснулся!

Я уставилась затуманенным взглядом в канделябр над головой.

Как принять этот позор? Смириться, и не сойти с ума от осознания, что меня в тихую использовали, отняв последние крохи магии, сохранившиеся после ритуала призыва?

Руки зудели от необходимости творить волшебство. С пальцев сыпались тёмные искорки, а сердце заходилось от безумного желания разнести этот замок до основания. Будь у меня магия – всех вокруг обратила бы в блеющую и кудахтающую живность, чтоб до последнего вдоха бродили по коридорам – бессильные, что либо изменить.

Ведьмы злопамятны? Еще как.

И всегда мстят обидчикам? Обязательно! Но только не я…

Без магии не отомстить, ни просто напакостить. Я самая никудышная ведьма на свете!

Кирилл и пожилой незнакомец продолжали раздраженно спорить, перемещаясь по апартаментам и причиняя мне этим новые страдания. Мужские голоса становились то громче, то тише, а больно было одинаково.

Всхлипнув, стерла слезы и расправила плечи.

Бежать! И более никогда не видеть Кирилла Беляева, не слышать его чарующего бархатистого баритона, не смотреть в прекрасные и насквозь фальшивые синие глаза.

Уверившись в правильности принятого решения, бодро зашагала к переходу, из которого пришла. Гордо и уверенно, ибо нас ведьм можно унизить, обмануть и даже очаровать, но никогда не сломить! Скрипя зубами и мысленно придумывая всевозможные кары на головы ведьмаков, упустила миг, когда навстречу выскочила девочка лет двенадцати. Ее платье из дорогого атласа местами было скованно льдом, две русые косы на плечах растрепались, за одной летела синяя лента, готовая вот-вот сорваться. Но девочка, погруженная в свои мысли, глядела под ноги и бормотала под нос.

- Я им докажу. Утру нос этим выскочкам. Женщин они, видите ли, в Орден не принимают. И не важно, что я гораздо одаренней, нежели все эти несносные сыновья глав кланов. Вот возьму сейчас и обращу деда в ледяную статую, будет знать, как запрещать Ордену меня принимать!

Раздражение и обида выплескивались из ребёнка колючими волнами. Она сопела, сжимала кулачки и, не ведая границ своей чуждой нам-ведьмам магии, невольно плела заклятие за заклятием. От подола роскошного платьица разлетался колотый лёд. Так весь замок недолго заморозить.

Решив расспросить девочку о тревогах и, может, немного успокоить, стерла предательские слезы, но в этот момент в коридор вбежал молодой, поджарый мужчина в коричневом костюме. Белые длинные волосы собраны в низкий хвост, в его руках стопка книг. Голубые глаза насторожены, а лицо напряжено.

- Сударыня Василиса, куда вы убежали с занятия? Мы не закончили.

Девочка вскинула голову, мазнула по мне равнодушным взглядом (видимо, приняла за служанку) и, обернувшись к мужчине, топнула ногой.

- Вы не учите меня тому, о чем я прошу, сударь Константин! А весь этот светский бред мне не интересен!

- Вы наследница клана Беляевых и обязаны постичь базовый уровень, чтобы, когда придет время вам подобрали достойного жениха и выдали замуж…

- Я не хочу постигать базовый уровень, - Василиса перешла на крик. По ее рукам, сжатым в кулаки, поползли опасные ледяные узоры. – И замуж не хочу! А хочу быть ведьмаком! Как Кир!

- Ваш брат и дед этого не одобряют, - мужчина (явно учитель магии) замер неподалеку от девочки и почему-то больше не приближался.

- А я докажу, что не хуже ведьмаков-мужчин. Не верите? - К негативным эмоциям Василисы примешались ярость и желание себя проявить.

Ведьмовская интуиция среагировала за долю секунды, предупреждая об опасности. Я отпрянула, но было поздно.

- Смотрите! – Девочка взмахнула руками. – Я могу такое, что даже вам – главному хранителю знаний рода не снилось!

От Василисы во все стороны прокатывается разрушительное магическое цунами. Страстная ночь, пробуждение в неприветливом мире, правда – разбившая мое сердце на тысячу кусков! В мире духов явно на меня за что-то прогневились. Ибо едва я попыталась закрыться от ударной волны, щит… не сработал, а меня, оглушенную ударом, подхватило и отбросило обратно к апартаментам подлого обманщика-ведьмака, от которого я так мечтала убежать.

- Сударыня, что вы творите? – Далекий и приглушенный возглас Константина вырвал из мимолетного забытья. Судя по всему, щитом прикрыться он успел, и всю полноту детского заклятия я схлопотала в гордом одиночестве.

- Как что? – Возмутилась Василиса. – Заклятие изменения формы материи. Я отлично помню, как вы, сударь-хранитель, утверждали, что я никогда его не освою.

Глава 7

Инга

Удивительный мужчина – влекущий и до безумия соблазнительный.

Рядом с ним я не способна трезво мыслить, смущаться или тревожиться. Когда боишься выдать себя неверным жестом, взглядом или словом – страх и волнение только усиливаются. А навеянное ритуалом приворота магическое очарование сводит с ума. И как в таком состоянии скрывать свою личность?

Через силу уняв выжигавшее кровь ненормальное притяжение, спокойно ответила:

- Я вас не боюсь.

Взгляд Кирилла блестел колдовской синевой, выказывая неверие и явно намереваясь докопаться до истины.

- Вы дрожите.

- Ничего подобного, и вообще, - я демонстративно подошла к замершему неживой лепниной «кустарнику» и подняла графин. – Вы оторвали меня от процесса поливки.

Растение расправило зеленые листики и, по-собачьи стряхнув лишнюю влагу, благодарно коснулось моей ладони.

- Вы ему понравились, - раздался задумчивый мужской голос. – Златоцвет очень прихотлив, хотя считается диким и произрастает исключительно в лесах Пограничья. Обладает зачатками разума, способен привязываться к хозяину, а в случае угрозы его защищать.

Натура зельевара пересилила обиду и разочарование.

- Интересное название. Как вы стали его хозяином?

- Не я, сестра Василиса. Поляну с кустарником вытоптала одичалая стая волков-перевертышей, которую мы двое суток гнали от жилых деревень. Выжил только этот куст. - Кирилл сверлил меня глазами, словно искал отклик в выражении, перемене дыхания, жестах.

Фиг вам, сударь ведьмак. Мы ведьмы тоже умеем прятать эмоции.

- Лиса забрала его домой. А когда куст прижился, подарила мне.

- Вам?

- Златоцвет смертельно ядовит. Лиса еще слишком неопытна, чтобы заводить таких питомцев. Подрастёт – верну обратно. Если, захочет.

- Захочет сестра?

- Златоцвет. Видите эти колючки? В случае опасности он стреляет ими во всех, кого, сочтёт врагом или врагом хозяина. А еще златоцветы не терпят ведьм.

О как!

А с виду милое махровое растеньице.

- Почему же? – Косясь на «герань», спросила я.

- Когда-то давно златоцвет рос во всех обитаемых мирах и чувствовал себя вполне комфортно, но ровно до тех пор пока ведьмы не прознали о его чудесном свойстве многократно усиливать магический эффект любого зелья. После этого их ковены объявили на златоцвет охоту. Чтобы сохраниться как вид, растению пришлось спасаться бегством. Единственным местом, где никогда не водились ведьмы – было Пограничье. С тех незапамятных времен он растет только здесь.

Фыркнув про себя, обозвала притихшее растение лгунишкой.

Значит, недолюбливает ведьм? А я, дурёха, чуть было не очаровалась этой зеленой милотой. Пф… прям, как до этого его несносным, но чертовски привлекательным хозяином!

Отбросив последнюю мысль, я поймала на себе пристальный взгляд Кирилла. Будто видя меня настоящую, он как-то нехорошо щурил синие ледяные глаза.

- По-моему, это платье вам мало, Варвара.

- Одела, что выдала экономка, - бросила чересчур запальчиво и пожалела.

Мужчина обжег пристальным синим взглядом и… отвернулся.

Не видеть выражения его лица оказалось большим облегчением. Я вообще не хотела видеть Кирилла. Душили обида и гнев, напоминая о совершенной вчера ночью ошибке. Но даже пылай во мне магия рода, все равно бы не разорвала эту привязку. Придется ждать оговоренной ритуалом полуночи.

- Откуда вы?

Требовательный тон ощутимо встряхнул.

- Из Пограничья, - ответила я.

- Пограничье обширно. Кроме города по окрестностям рассыпано множество деревень. Есть спрятанные в непроходимой тайге.

- Я как раз из такой. Узнала о скорой свадьбе и поспешила в Сун-Алаяр. Правду говорят, что оплата будет достойной?

- Правду, сударыня, - Кирилл усмехнулся под нос.

- Тогда я спокойна, - выдала на одном дыхании, отставляя кувшин. Хотелось плеснуть водой себе в лицо, чтобы хоть на мгновение стереть из памяти его дикий, необузданный взгляд, сладкие, доводящие до стонов губы и умелые руки искусителя.

Стараясь смотреть под ноги, направилась забрать обивку, но, не выдержав влечения – глянула через плечо. И первым, во что уперся мой взгляд была обнаженная мужская спина. Мышцы перекатывались и лоснились в зареве дневного света, покрытые вдоль и поперёк красными дорожками. Я мысленно ахнула. Вчера в порыве страсти исцарапала ему всю спину ногтями, а он и словом не обмолвился?

Служанки не смеют задавать откровенных вопросов хозяину! Вот только я не утерпела:

- Очень больно?

Широкие мужские плечи напряглись. Думала: промолчит или рявкнет, что это не моего ума дела, но Кирилл спокойно ответил:

- Нет.

- И кто вас так? – Ой, опять моя ведьмовская натура, что живет сама по себе.

- Вы очень любознательны, - с ноткой укора заметил «хозяин» и бросил долгий взгляд через плечо.

Я хихикнула. О, да, бабуля крайне любознательна, жестока и властна. Я совсем на нее не похожа, многое переняла от своего человеческого отца, любившего меня до последнего вздоха. Будь она здесь, уже бы устроила в Сун-Алаяр магический апокалипсис!

- Простите, - пробормотав, потупилась, играя роль.

Судя по звукам, Кирилл отправился в спальню, а вернулся уже в парадном облачении. Белоснежная рубаха, черные узкие брюки, жилет с нитями серебра и снежные волосы, собранные в хвост и перехваченные лентой – именно таким я его себе и представляла, когда он вчера, вжимая меня обнаженным телом в гладкие простыни, обещал познакомить с семьей. Больно осознавать, что кроме ослепившей нас сиюминутной страсти, между нами ничего общего.

- Кир! - Олег ворвался в гостиную почти бегом, не заботясь о конспирации. – У нас беда.

- Неужели мои «невесты» приехали раньше срока и передрались? – Иронично спросил Кирилл, прикрепляя к манжетам серебряные запонки.

- Если бы, - младший ведьмак отмахнулся.

- Что, решили вовсе не приезжать?