Новый мир для Киани. Дороги выбора

Часть 1 Глава 1

Только попав в объятья старшего брата, я поняла, что вернулась домой. Он нежно обнимал меня  и шептал, как же он соскучился, что после линейки мы рванем сразу на практику и вновь будем вместе. Я довольно смеялась и понимала, что никогда не променяю встречу с семьей на выпускной бал в академии.

С момента как Ар сказал, что хочет попросить разрешения ухаживать за мной, произошло много событий. Отступники Наг и его люди из Черной совы приняли моё предложение и ушли порталом вместе с Шаиром. Мирх сказал, они собрали свои семьи, имущество, и ушли в поселение парня. Тот уже высадил многие растения, что я дала ему, и благодаря его дару побеги хорошо принялись.

Наг наладил охрану поселения, и сейчас они осматривают земли и предупреждают соседей, что теперь к ним лучше не соваться. Мирх так радовался этому, что я решила не обращать внимания на недовольство владыки Маегара, что я отпустила четырех отступников. Насчет остальных я не вмешивалась, во-первых, Мирх не просил, а во-вторых зачем бесить владык? 

Хотя, Старший страж Нордан поддержал моё решение, а Старший Ригранд дал добро снабдить Шаира саженцами лекарственных и плодовых деревьев. Он, кстати, распорядился, все травы, собранные отступниками и студентами, разделить и отдать в академии, что участвовали в сборе. Также предупредив, что заповедник закроется на неопределенное время для восстановления и обновления защиты. Кстати, его очень заинтересовал мой щит, зацикленный на кристаллах, и я направила его вместе с Врединой к лэру Лито для разработки новой защиты.

Вспоминая заповедник до прибытия отступников и слизней, я так же чувствовала боль стихии природы от их вредительства. И дождавшись, когда все студенты разъедутся, и наступит относительный покой и тишина, воспользовалась помощью Мирха и утром, когда шла волна чистой энергии, сделала практику благодарности, накрывая ею весь заповедник. Стараясь хоть как-то помочь восстановиться природе. То, как был доволен Мирх, подсказывало, что я все сделала правильно.

Я долго расспрашивала Ара и Мирха про слизней и странные личинки, что они видели. Мирх сказал что пока не совсем понял что это, но зато выяснил откуда. В гости пока не ходил, так как не хотел оставлять меня одну, а Ар заявил, что в момент, когда слизней забрали, захлопнулись все щели, и больше меж мировых прорывов не наблюдается. Ар запрещал мне думать о слизнях. Поясняя, что с меня хватит пока отступников и пациентов.  Сам же несколько раз пытался выжечь белым пламенем черное зерно у меня в сердце, но у него ничего не получалось. Зерно ускользало вглубь сердца, и белому пламени было туда не пробиться. Хотя я думаю, что темный боялся мне навредить, и потому не лез глубже в сплетение энергий.

Ар хотел поговорить со своей матерью, но тут в заповедник прибыл мастер Май, чтобы следить за процессом исцеления раненых. Мой учитель сообщил, что уже говорил об этом с лэри Астой, и та ответила, что никогда не слышала о закрытом семени темного пламени и даже не подозревает, как оно может пробудиться и как его достать. Мастер не хотел меня отпускать, но я пообещала отчитываться ему каждую неделю и всегда сообщать о своем самочувствие в учебных работах. Так как мастер надавал мне кучу всяких практик, рецептов и заданий и требовал, чтобы раз в три дня я его обязательно информировала о результатах.

Мысль, что я скоро вернусь к родным, согревала меня, и я гнала все неприятные мысли о черном семени прочь. Мы отрастили Хайрану руку и довольно сильно продвинулись в восстановлении мастера Шиура. Мастер Май забрал их к нам в академию и, когда я уходила домой, мастер пришел в себя и даже смог немного поговорить.

Несмотря на приближающийся бал в честь выпуска академии, компанию мне составили все ребята из нашей школы, и хотя Миуш и его компания просили задержаться на праздник, но я отказалась. Слишком соскучилась по братьям и друзьям, а еще меня ожидала встреча с Аром. Мирх шепнул на ушко, что он попросил владыку Фарха стать нашим куратором на время практики, и я была очень этому рада.

Мы расстались с ним еще в Риграндском лесе, и вроде это было всего несколько дней назад, но я уже ужасно скучала. Хотя наши отношения не продвинулись дальше спокойных прогулок под ручку по аллеям Риграндской резиденции, но желание видеть его рядом, слышать его голос, только усилилось. Мирх говорил, так действует магия Избранных, и я с головой окуналась в этот круговорот чувств и эмоций, наслаждаясь каждой минутой.

По возвращению в среднюю школу нас встретили не только братья, но и наш класс и друзья. Нам даже дух перевести не дали, как потребовали детального рассказа про адептов, Риграндский лес и, особенно, всех заинтересовал мой посох Хранителя. Не устояла и призвала его, заметив, что новые искорки засверкали в его переплетениях.

- Ты хоть им пользоваться умеешь? – с сомнением спросил Шир.

- Пока только призывать и развеивать, - улыбнулась я. – Я один раз его использовала, а потом вырубилась на три дня. Старейшина рода сказала, что после двадцати двух лет смогу познать его силу, а сейчас использовать только в исключительных случаях.

- Но ты ведь пользовалась им, каково это было? – Гия с восторгом взирала на посох.

- Невероятно, я только хотела удержать адептов и уберечь всех, кто был на поляне от их магии. Только подумала, и сила сама хлынула, укрывая драконов и удерживая адептов.

- Страшно, небось, было? – Посочувствовала Эри.

- М-м, нет. Вначале только, когда улыбку Верховного увидела, да Кита с Алексом услышала. Думала, их убьют, но в результате именно они меня и спасли.

- Не приписывай нам все лавры, - хмыкнул Кит. – И-вань тоже очень сильно помог, а как он ругался, заслушаешься.

Все засмеялись, зная несдержанность демона на язык, но, вспоминая те моменты, я была благодарна, что он не отступил и защитил нас. Пока я спала, он ворковал с Иви без контрольно, чему очень радовался, и предлагал еще раз воспользоваться посохом и поспать по дольше.

Глава 2

Долго искала как выглядит мастер Чемгер, но из всех подходящих только этот подошел)) но он синего цвета))) так что включаем воображение, красный цвет и ехидную улыбочку и "Ну здравствуй Золотой мальчик" 

Если кто не понял тут картинка с мастером))

Мастер Чемгер

Я смотрел в окно, жители Зааркана сновали по своим делам. Сталкивались, ссорились, влюблялись и жили, не задумываясь о смерти. Наблюдая за ними, мне хотелось определиться. Завидую я им или все же имею над ними превосходство.

Н-да, знать, когда ты умрешь, сомнительное достижение…

Золотой мальчик определился. Я был впечатлён, несмотря на всё его воспитание и род, он выбрал эту девочку. Наследницу. Хотя, чего говорить, я бы тоже ее выбрал. С ней на сердце становилось легче, и будущее было не таким мрачным.

Теперь Ар рядом с ней, заботится и оберегает. Но дата в моем дневнике так и моргает.

Моргают, меняясь, даты, месяцы осени, но вот запись, что дневник окончен в связи со смертью владельца, никуда не исчезала.

- Что ты хочешь? Что? Ар уже с ней! Так почему — смерть?

Я злился, все эти Жрецы, наследницы и планы всколыхнули такое забытое жизнелюбие, и сейчас я совсем не хотел умирать. И дело тут даже не в ученике. Я просто осознал, что все равно не собираюсь сдаваться!

- С мальчиком я уже говорил, он рядом с ней, - начал я рассуждать вслух. – Киани и сама не глупая девочка и сдаваться тоже не будет. Значит, это нечто не зависит от них… Тогда от кого? Кто-то из их окружения? Кто-то связанный с учеником?

Дата мигнула и застыла, появился месяц, а вот точной даты не было. Сердце пустилось в галоп.

 – Это кто-то связанный с учеником, но кто? И-вань?

Месяц в дневнике стал бледнеть.

- Мне надо убедить его отправиться на поиски ученика? - Дата и месяц вспыхнули вновь на странице. – Тогда что?!

Подскочив к столу, схватил дневник и впервые захотел запустить его в окно. Но вдруг взгляд зацепился за архив семьи И-Ваня. Я ведь нашел послание отца своему сыну, но думал, сын сам расшифрует послание. Может в нем причина?

Я вновь открыл дневник. Дата и надпись пропали, и новая вязь золотых букв, так отличающаяся от обычных записей, пробила до мурашек: «Все в твоих руках!»

- Опять судьба играет в игры, - хмыкнул я, - но раз все в моих руках, тем интересней будет принять вызов. И начнем, пожалуй, с расшифровки письма князя для своего сына И-Ваня, написанное много лет назад.

Алекс

- Ты невероятно везучий и в то же время невероятно тупой, - не выдержал я. – Ты ведь знаешь,  Киани выбрала его. Он пошел наперекор всем и остался рядом, открыто признавая её своей Избранной. И тут на тебе! Старший брат решил отличиться? Осень? Ты серьезно? Будешь нянькой, свахой и ревнивым дуралеем всю весну?

- Да что ты понимаешь? Если бы у тебя была сестра, которая полюбила бы человека. Ты нормально бы отнесся к такой связи?

- Если бы он был наследником Истинного огня, да! И если бы он был хотя бы на половину так умен и отважен, как Киани, уверял бы всех, что ей повезло!

- А дети? Семья? – возразил торк. – Сейчас она молода, не думает, что придет время осесть, завести дом, заниматься артефактами или целительством, не срываясь с места. Уверен, что тогда Киани не подумает об этом? Уверен, что у нее не возникнет сомнений и вопросов, каково это быть матерью?

- Ты действительно думаешь, что она на столько импульсивна?

- Нет, моя сестра большая умница. И возможно, она многое взвесит, обдумает. Но. Все это время я оберегал ее от парней и их ухаживаний. Все отношения она наблюдала только со стороны. А сейчас это время нужно ей и мне! Ей, чтобы понять, что она интересна не только Аргайлу!

- О, ты будешь удивлен, но она была интересна не только Аргайлу. И прекрасно понимала это. В академии было много тех, кто пытался за ней ухаживать. Боевики, целители. Ты даже не представляешь, как мы их с Китом гоняли. Но ее глаза загорались только, когда она говорила о тебе и Тае и еще об Аргайле. Он для нее не простой дракон и не первый год рядом. Поверь, все, что можно обдумать, она уже обдумала и сейчас просто ждет, когда ты наиграешься в старшего брата, а Ар перестанет строить из себя правильного дуралея. 

- Это время нужно так же и мне! – прошептал Вал. – Думаешь, так легко доверить ее другим? Понимать, что как только он наденет на ее руку браслет, то снимет наручи, и я буду обязан предупреждать о своем визите, спрашивать разрешение о встрече…

- Молодой ты еще, - хмыкнул я, очень подмывало назвать его дураком, но его огневки были довольно мощным оружием, не хотелось нарываться на лишнюю практику. – Киани скучала по вам в академии, переживала, что наручи имеют все же ограничения по расстоянию, и каждый день писала вам письма. Неужели ты думаешь, что Ар это изменит?

- Люди, торки, драконы, все меняются. Но мне хочется хотя бы до осени побыть ее старшим братом и не делить ее с Аром.

- Из-за своей ревности и эгоизма портишь настроение Киани, Ару и всем остальным. Думаешь, оно того стоит?

- Стоит! И хватит об этом! Отслеживай лучше территорию!

- Да я уже сто раз все осмотрел, нет тут аномалий, даже землю рыл.

- Хочешь сказать, сестра ошиблась?

- Нет, пойду еще одно сканирование запущу.

Мы покинули школу две недели назад. Это было здорово, Киани всегда рядом. Никуда не срывалась, ничего не зубрила. Все так же собирала травы, делала на привалах выжимки. В ее палатке всегда витал аромат душистых трав, он был терпкий, приятный, не то, что в лавках травников или лекарнях.

Глава 3

- Убью! Благодетель недоделанный! Травитель поганый! Иди сюда, я тебя послушаю, как ты не хотел!

Тэри Марта, вот уже пятнадцать минут гоняла по огороду деда Михея. Алекс и Кит довольно скалились, наблюдая это представление.  Вал же с интересом разглядывал три бутыли из темного стекла, что мы выудили из бочки.

- Откуда он их взял? Это же даже у отступников большая редкость?

- Несколько лет назад на поселение напали отступники, обошлось без резни мирных жителей, стражи рядом были. Но нескольким отступникам удалось скрыться в лесу. Среди них и демоны были. Убегая, они свои вещи закопали, чтобы потом вернуться. Янис это увидел и рассказал деду Михею. Тот вещи откопал, стражам отдал, а на бутыли сам позарился. Он же, как он сам говорит, волшебную настойку делал.

- А зачем в бочку-то их положил? – Удивился Кит.

- Так проверять годность настойки тэри Марта не разрешала. Вот он и уходил со двора, детишкам водички отнести. Кто ж знал, что у него в руках артефактные сосуды окажутся.

- Как же он сам от них не отравился? – Ар нахмурился.

- Потому что он пил содержимое бутылки, а отравлена была именно вода в которой они находились. Бывает такое понятие, все сошлось в одном месте. В этом году он настойку решил сделать не на ягодах, как обычно, а на грибах, а они при настое прохладу любят. Бутыли дед Михей всегда в погребе прятал, там темно и темное стекло видно не было, а тут тэри Марта магический светильник в погреб приобрела, и деду пришлось срочно придумывать, куда прятать настойку. А тут дети начали играть за огородом, вот он и решил, что это отличная возможность и бутылки спрятать и ходить настойку проверять. Поставил им там бочонок из мореного дерева, и на дне бутылки совсем не видны стали. Он каждый день детям воду подливал, проверял настойку и вроде все были довольны, но сработала магия бутылок.

- И что это за магия? – поинтересовался Алекс.

- Вытягивание ядов. Причем бутыль довольно умный артефакт, она моментально убирает те яды, которые вредны именно пьющему. Дед Михей не зря говорил, что его настойки волшебные, бутылки убирали все ядовитые вещества из его настоек, и после них и голова не болела, и настроение поднималось. Вот только дед Михей не знал, что бутыли надо было раз в год очищать, помещать в проточную воду на сутки, чтобы весь скопленный яд вышел. Вот и получалось, что яд пошел в воду, а дети эту воду пили. Сработал эффект магической сети. Маленькие дозы незаметно накопились и ударили по организму. А так как бутылки было три, то еще добавилось перемешивание ядов и магии самих бутылок. Что стало походить на отравление аномалией.

- Вроде сами по себе бутыли то полезные, - покачал головой Старейшина, глядя, как тэри Марта и дед Михей сидят на грядке, обнявшись, и рыдают. – Но как подумаю, что детишки из-за них отравились… Если бы вы не пришли на наш вызов, еще неизвестно, чем бы все закончилось…

- Дети уже в не опасности, сегодня вечером их в сознание приведем. И Яниса для профилактики очищающим сбором напоим.

- Благодарю, целительница, поселение оплатит  вашу работу, а с дедом Михеем мы сами разберемся.

- Уверены? – Вал нахмурился и поднял бутыли.

- Дед Михей – старожил нашего поселения, вину с него никто снимать не будет, по-своему накажем.

- Дело ваше, но, когда дети поправятся, у меня будет задание вашему деду, – кивнула я. Поселения жили по своим законам, и вмешиваться мы могли только в исключительных случаях. Злого умысла у деда не было, а то, как он сейчас умывался слезами и просил прощения, говорило о его большом раскаянии. Вдобавок, среди отравленных детей был его внук. Сам старик дежурил у дома старейшины и не наигранно переживал за всех детей разом. Потому настаивать на его заключении и передаче стражам смысла не было.

Когда мы вернулись в дом старейшины, и, проверив состояния детей, я села за стол, Алекс, нахмурившись, спросил:

- А если бы дети умерли? Тоже бы оставили этого деда здесь.

- Если бы выяснили, из-за чего дети отравились, и не смогли бы их спасти, то скорей всего да, оставили бы его здесь.

- Почему? – теперь нахмурился Кит.

- Вы деда видели? Он же души в детях не чает. Да, есть у него любовь к настойкам, но он знает в них меру, ни пьяным, ни буйным его никто не видел. Все игрушки, что есть в деревне, его рук дело. О том, что он может навредить ребятам, даже подумать не мог, просто не понимая, что у него в руках магический артефакт.

- И поэтому мы бы оставили его здесь? Потому что он хороший?

- Это одна из причин.

- А вторая? – Алекс пытался понять мои мысли.

- Вторая – это само поселение. Это не академия и не город. Здесь все живут рядом, у всех на виду. Понимают, что если ты поможешь, тебе помогут в ответ. У них общие поля, которые они вместе обрабатывают, у них одно святилище предков на все поселение. Горести и радости все вместе, здесь нет деления на своих и чужих.

- Неужели бы простили? – недоверчиво спросил Кит.

- Родители детей? Не знаю. Это решение каждого из них. Вопрос в другом. Пережил бы дед Михей смерть детей, узнав, что это из-за его бутылок они погибли.

- В смысле? Что значит пережил? Он же не травился? – растерялся Кит.

- Чувство вины, знаешь такое понятие? – Вал свернул лист отчета о проделанной работе и, наложив на нее печать башни стражей, отправил. – Понимание, что ты стал виновником смерти восьми детей, довольно страшно, и в таких поселениях жители не выдерживают такой ноши. Слишком тут все связанны. Проще говоря, мы бы не забрали деда Михея, потому что стражи не занимаются мертвыми. Старик попросту наложил бы на себя руки.

- А сейчас? Его простят? – немного смущенно спросил Алекс.

- У каждого поселения свои законы, - заметил Аргайл. – Если, выходя за пределы поселения, они не нарушают общих законов, то стражи не вмешиваются в их внутренний уклад. Раньше были попытки это все контролировать, но потом осознали, что это невозможно. В городах есть охрана, которая занимается вопросами правопорядка, а вот в удаленных уголках, вроде таких поселений, жители сами понимают, что нужно жить по моральным законам. Не простят деда Михея, соберут его вещи и выставят за ворота, решат, что он достоин смерти, побьют, свяжут и приведут стражам. Самое страшное его уже на огороде настигло, – все тихо засмеялись, вспоминая как тэри Марта, гоняла его огромным шестом и пару раз даже удачно огрела. – В любом случае, его участь будет решать не один старейшина, а совет деревни. Им виднее, чего он заслуживает. Кстати, Киани, что за задание ты ему хочешь дать?

Глава 4

Киани

Замерев перед дверью в мастерскую, я сделала несколько глубоких вдохов, но вот успокоиться все равно не получилось. Не удержавшись, двинула ногой по косяку и довольно ощутимо ударилась. Боль немного отрезвила, а на шум выглянул Май.

- Ты чего здесь?

- Ничего. Ногой ударилась.

Май посторонился, пропуская меня в комнату, и, оглядев пустой коридор, закрыл дверь:

- Опять женихи?

- Р-р.

- Ого, - усмехнулся мастер Лирс. – Киани в гневе. Это необычно.

- Простите мастер, пять минут, и я буду в порядке.

- Уверенна, что пяти минут хватит? Может все же попробуешь с Валом поговорить?

- Пробовала и не только с Валом. Но брат просто игнорирует меня или отмахивается, а стражи… А стражи считают это милым, или что я из разряда тех, кто ломается и, тем самым, набивает себе цену.

- Надеюсь, тебе не надо напоминать, что убийство навязчивых женихов у нас не оправдывается? – усмехнулся Май.

- Пока только это и останавливает, но ничего. День мести близко.

Я улыбнулась в предвкушении. Ты поплатишься, братик, ой поплатишься, и женишки твои тоже. Я вновь вспомнила взгляд Ара и сжала кулаки. Вал довольно громко заявил, что ищет мужа для своей сестры, и пока я сидела в мастерской, ушел с Таем и драконятами на обход новых аномалий. А меня же оставил в башне с довольно сильно вдохновленными парнями. Мне дарили пучки полевых цветов, мне пели серенады, мне признавались в любви. Во время завтрака или обеда толпа мужиков пыталась проявить галантность и поухаживать. После такого внимания кусок в горло не лез.

Я с одной стороны осознала, насколько же мои братья ограждали меня от такого внимания, и в то же время не могла простить Вала, зная, что это он спровоцировал весь этот ужас.

- Вал считает, что ты можешь на кого-то обратить внимания и ответить на ухаживания, – заметил мне Мирх осторожно.

- При такой толпе? В присутствии Ара? В нем все кипит, ты разве не обратил внимание на его взгляд? А если он не справится? Если полыхнет темным пламенем? Скажут, что он виноват. 

- Ар переживает, что вокруг тебя много стражей, но он верит тебе, верит в свой выбор. Может, тебе сделать так же?

Я закрыла глаза и положила руки на стол. Наверное, было бы намного лучше и легче, если бы мы признались друг другу в своих чувствах. То, что Ар решил быть рядом, меня обрадовало. Но он так и не сказал, что любит меня, попросил у брата разрешение ухаживать за мной. Но теперь ждет осени, чтобы меня пригласить на свидание. И что это значит? Я ведь видела сегодня его гневный взгляд, когда один из парней решил мне вручить подарок, но не подошел. Не остановил…

- Он хочет все сделать правильно, - вновь сказал Мирх. – Ты действительно дорога ему, и он дал слово Валу.

- Я поняла, Мирх, благодарю тебя, говори мне об этом почаще, а то я начну отыгрываться на стражах. 

- Тебе не стоит злиться, подумай о семени у тебя в груди.

- Хорошо, я постараюсь. Тем более скажи, когда к нам подружки НирыЛэй приедут?

- Сегодня вечером.

- М-м, бальзам на мою душу, а братики когда вернуться?

- Сегодня ночью.

- Отлично, у девочек будет время подготовиться.

Мирх засмеялся над моим предвкушением, а я, окончательно успокоившись, принялась за создание формул фильтрации угрозы для амулетов. Мастер Лирс довольно хмыкнул и поставил передо мной новый поднос с еще чистыми амулетами.

- Как с ними закончишь, посмотрим, что можем сделать по сигналам предупреждения.

- Хорошо, я вот тут подумала, может, сделать так, чтобы сами родители записывали первый сигнал предупреждения? Ничто так не впечатляет ребенка, как голос его родителей, который говорит ему остановиться?

- Хорошая идея, можем совместить это с первоначальными настройками амулета.

Мы работали довольно долго в тот день. Я снимала данные с уже активированных амулетов. И смотрела, как они работают, на что реагируют, делала краткую характеристику и отдавала мастеру Лирсу на анализ и возможную корректировку.

Хотя по ходу работы я сама понимала, что и где надо подправить и писала об этом. Иногда мастер уточнял, почему и зачем та или иная ветвь схемы, и согласно кивал. Мы старались сделать амулет, как можно проще, не переполняя его магическими схемами, и от чего-то отказывались, понимая, что оно просто не понадобится в будущем.

Мастер, глядя на моё нежелание уходить на обед и ужин в общую столовую, только покачал головой и принес мне немного хлеба и похлебки. Вечером к нам постучался Ар и сказал, что уже поздно, и он пришел проводить меня до комнаты. Вроде мелочь, но моё настроение рвануло в гору.

- Что нового в башне? – поинтересовалась я, медленно идя с ним рядом. До общежития, где нас разместили, было рукой подать, но я предложила дойти до кузницы, на другой стороне башни стражей, хотя точно знала, что там уже никого нет. Ар согласился, и мы не спеша шли по территории башни, скудно освещенной магическими огнями.

- Все относительно спокойно, сегодня ночью возвращаются наши ребята. Ты рада?

- О да, - улыбнулась я, зная, какой «сюрприз» ожидает моего брата. – Очень. Кстати, капитан хотел, чтобы мы потом проверили территорию на западе, ты бы не мог заняться этим сам?

- Думаешь, Вал не справится?

- Скажем так, Таю и драконятам не помешает твой опыт отслеживания. А Вал, - я улыбнулась в предвкушении, - очень нужен мне здесь!

Ар как-то странно посмотрел на меня, но кивнул. Я не удержалась и сама взяла его под руку, по возможности прижимаясь к ней покрепче.

- Я слышала, в башне появились еще гости?

- Да, сегодня вечером приехала группа девушек, их повозка в прямом смысле развалилась пред воротами башни. Мастер Думстранг говорит, без магии там не обошлось, но девушки уверяли, что повозка сыпалась и раньше. Их разместили рядом с вами, так что не удивляйся, если столкнешься с их шумной компанией.

- Хорошо.

Ар проводил меня до самых дверей, на секунду задержался, коснулся рукой щеки, но потом убрал руку.

Глава 5

Подруги НирыЛэй весело смеялись, когда я объясняла, что операция «Старший брат» закончилась. Пока я провожала «невест» и передавала привет для девушки брата, брат разбирался с «женихами».

Зайдя ко мне в комнату, он с усмешкой сказал, что ему посоветовали выдать меня замуж  насильно. Иначе с таким характером у меня мужа вообще не появится. Подумаешь, пугливые какие, все же живы, здоровы. Ну поикали чуточку, по заикались, попер… а, впрочем, не будем об этом.  В любом случае у меня есть тот, кто принимает меня с любым характером.

- Может, я все же с тобой? - С сомнением посмотрел на меня Вал.

- Ну, братик, я же уже объяснила. Огонь и луноцвет не совместимы. Они почувствуют твою магию и просто не распустятся. Смысл идти вместе, если я не соберу ни одного цветка. Тем более это земли законников, рядом три поселения, эти земли полностью обжиты, отслеживание аномалий и нечисти полностью налажено. По карте я проверила, рядом нечисти нет.

- Куда конкретно ты направляешься?

Открыв карту, я показала небольшое озеро, что находилось в нескольких километрах к югу от башни.

- Порталом туда, порталом обратно, на сбор минимум полчаса, максимум час. И-Вань со мной. Оружие на месте. Ты лучше спать ложись, а то за последние четыре дня даже не прилег.

- Интересно, кто ж в этом виноват?

- Ты и виноват, не надо сестру доводить.

- Понял уже.

Лес встретил меня ночной свежестью после жаркого дня. Я скинула обувь и погрузила ноги в траву, налаживая связь со стихией природы. Она была рада моему присутствию, и тонкие стебли серебряного луноцвета, наливаясь лунным светом, потянули свои бутоны навстречу ночному светилу.

Луноцвет заказали и мастер Май и целитель Парт. Цветы служили одним из основных компонентов многих успокоительных средств. Снимали напряжение. Являлись в большей концентрации хорошим средством при сильном испуге и магическом шоке.

Призрачный свет проникал сквозь ветви деревьев, и я ощущала себя будто в сказке. Все вокруг сияло от луноцвета, и я не выдержала, послала поток благодарности за такую красоту. Тихий ветер потрепал за волосы и донес до меня всплеск воды. Я помнила, что рядом озеро, и мне стало интересно, кто там плещется в такое время.

Осторожно ступая по мягкой траве, довольно быстро добралась до берега озера и выглянула из-за дерева. Может, дикое животное пришло на водопой, или, может, такие же сборщики пришли за луноцветом?

Он стоял по пояс в воде, распустил свои волосы, и они черным каскадом струились по спине. Ар вернулся…

Я, кажется, дышать стала тише, впервые видя его распущенные волосы, даже подумать не могла, что это может быть так красиво. Стражи редко ходили с такой прической. Когда он убирал их в косу, это не так бросалось в глаза, но сейчас в лунном свете в переливах света и тени зрелище было завораживающее.

Ар сделал несколько заплывов, а я все не могла оторвать от него взгляд.  Мелькнула мысль сказать ему, что я здесь, но все откладывала, а когда над моей головой резко крикнула птица, так и вообще спряталась за ствол дерева.

Пресветлые небеса! Что я творю? Я что, реально подглядываю за своим Избранным?

- Киани? – голос Ара прозвучал неожиданно близко. – Что ты здесь делаешь?

Он стоял уже рядом, одетый только в черные штаны, и влажная кожа на его груди притягивала к себе внимание. Стало почему-то трудно дышать, и неожиданно щеки опалило жаром.

- Я за луноцветом пришла.

Мой голос плохо слушался, и в голове стало пусто, где мои остроумные ответы?

- Подожди, я оденусь, составлю тебе компанию, -  предупредил Ар и исчез, а я немного ошарашено спустилась по стволу дерева на землю.

Да что же это со мной? Полуголых парней, что ли не видела? И с чего такая реакция на Ара, я же его видела обнаженным по пояс, когда снимала ему перетяжку с огненной жилы. Даже руку на грудь тогда положила. Тогда что это за ненормальное смущение? И сердце бьется в груди как ненормальное, и щеки пылают.

- Я готов, – Ар снова был рядом, он не стал надевать камзол, и его белая рубашка светилась и подчеркивала черноту все еще распущенных волос.

- Можно, я заплету тебе волосы? – спросила я, было огромное искушение прикоснуться к ним.

- Хочешь это сделать? – тихо спросил он.

- В лесу они будут цепляться за кусты и ветки.

Ар не говорил больше ничего просто протянул темный гребень и, повернувшись ко мне спиной, уселся прямо на землю. И я почувствовала себя ребенком, которому дали в руки игрушку. Осторожно расчесывая его волосы, не удержалась и спросила:

- Почему такие длинные? Это что-то значит?

- Волосы не стригут наследникам рода. Когда он вступает в права наследования, ему обрезают волосы и приносят их в дар предкам.

- Красивые…

- Серьезно? Кажется, такие комплименты надо говорить девушкам.

- Или избранным…

Ар хотел обернуться, но я удержала его голову и начала плести косу.

- Я рад, что тебе нравится, -  наконец сказал Ар.

- Мм, тогда твоя очередь?

- Очередь?

- Сказать, что нравится тебе.

- Ты.

- Скажи что-то менее ожидаемое, - тихо фыркнула я.

- Сложный выбор, мой мир свернулся до одного человека. Когда я вижу что-то красивое, я всегда нахожу в нем отражение тебя, если вижу угрозу, в первую очередь думаю в безопасности ли ты.

- Ты смущаешь.

- Ты сама спросила.

- Готово.

Мы поднялись одновременно и просто застыли напротив друг друга.

Прикасаясь только взглядом, я все же чувствовала его тепло, дыхание. Хотелось вслед за взглядом прикоснуться к его щеке, почувствовать еле уловимую небритость на его идеальном лице. Коснуться его губ…

- Луноцвет, - хрипло напомнил Ар. -  Скоро луна уйдет из зенита, и цветы увянут.

- Да, я пойду, соберу, -  резко отвернувшись, я пошла к ближайшим кустикам лунных цветов. В груди нарастало какое-то непонятное чувство разочарования.

Глава 6

Киани

Брат устроил допрос старейшине, а я, прислушиваясь к ответам мужчины, уточняла кое-что у духа мира.

- Нечисть, Мирх, тут определенно живет нечисть, почему ты не сказал?

- Нет тут нечисти, вернее, я не чувствую здесь её присутствия.

- Здесь поют песни, сотрясаются скалы, и длиться все не один год, что же это?

- Нечисть, хорошо ощущается по своей ауре и агрессии, разумная отличается от них, но впоследствии меняется и приобретает свою ауру, но здесь только скалы.

- Но песни и камни, Мирх, кто тогда?

- Сюда приезжали стражи, изучали камни и шумы, сказали, что это ветер так гуляет среди скал, а скала ходит ходуном от водных потоков под ней.

- А ты? Что ты чувствуешь? Потоки и ветер? Ты же проникаешь во все сущее в твоем мире, это действительно вода и ветер.

- Нет, это… - Мирх замолчал, задумался. – Я порой слышал эти звуки, что поселенцы называют песней, но никогда не чувствовал, кто их издает, но это явно не ветер. А камни сотрясает нечто изнутри, но это больше похоже, как будто внутри кто-то ворочается. Я раньше не обращал на это внимание. Сильные эмоции иногда появлялись у жителей поселения, но они связаны с легендой о деве, пронизанные больше  уважением, чем страхом. Потому пока ты не спросила про нечисть, я не задумывался об этом.

-А аномалии? Подумай хорошо, почему ты не видишь того, кто внутри?

- Алгонит.

- Чего?

- Камень называется Алгонит. Это камень из родного мира демонов. В прошлом из него, и правда, хотели выстроить замок, так что внутри скал есть довольно большие пустоты, но так как это порождение чужого мира, мне в него не заглянуть. Пока не появятся отверстия.

- Но если дева не любит мутную воду, значит, она как-то попадает под скалы…

- Там открывается проход, но я не попадал внутрь, мне мешала…

- Мирх, что мешала?

Мирх ответил не сразу, но я уже и без него понимала, что произошло. В одном месте совпали все обстоятельства: полые камни из другого мира, аномалия, которая затаилась в них и нечто, что породила эта тайная аномалия. Жители поселения назвали её Водяной девой, но что это на самом деле?

- Мне мешала аномалия. Значит, это действительно нечисть… - Дух мира явно был озадачен.

- Ну одно хорошо, что она не агрессивная.

- Я бы так не сказал, она мстительная, и, Киани, это хамелеон!

- Хамелеон? Разве у тебя они водятся.

- Сейчас нет, но раньше таким даром обладали речные мирсы.

- Речные мирсы? Я впервые о таких слышу.

- И не удивительно. Они погибли очень давно, когда черные маги устроили на них охоту.

- Покажешь?

- Это было давно, ты уверенна, что хочешь увидеть это.

- Да.

- Тогда приготовься, тогда была война.

Вал расспрашивал старейшину, о чем говорили стражи, что бывали здесь. Коснувшись его плеча, я предупредила, что немного по медитирую, и он согласно кивнул. Облокотившись на стену и, поуютней закутавшись в куртку, я закрыла глаза, настраиваясь на работу  с духом мира.

Я почувствовала, как разум Мирха сливается с моим, и в предвкушении открыла глаза.

Вокруг разверзся ад…

Вал

Странная ситуация, здесь явно обитает нечисть, но ее никто не видит. Зато слышит и замечает её присутствие. Я глянул на сестру. Сдвинуты брови, на лице застыло выражение… Злости? Муки? Боли? Что она видит сейчас?

Я вспомнил ее напряженный взгляд. Яйцо. Неужели, оно действительно утеряно? Неужели, у нас появится новый монстр?

- Что случилось? – Ар уселся напротив, заметив напряженное выражение лица у Киани, он напрягся. – Я же просил уложить ее спать.

- Киани считает, что сейчас она на задании. Уложить ее в кровать не реально, тем более, что есть угроза, что яйцо уже заполучила нечисть. И знаешь что? - Ар недовольно глянул на меня. – Я официально разрешаю тебе ухаживать за моей сестрой. Хочу посмотреть, как она пошлет тебя с твоей заботой во время практики.

- Ты серьезно сейчас?

- Ты про то, что она пошлет тебя подальше?

- Нет, я про разрешение.

- Серьёзно. Но я хочу тебе кое-что объяснить. Несмотря на то, что она решила связать свое будущее с тобой, род торков никогда не откажется от нее. Её судьба всегда будет связана с нами. А значит, все праздники и родовые события мы проводим вместе! Когда мы вернемся в семью, сестра займет свое место Хранителя рода.

- Я не возражаю, видел её посох.

Мы замолчали, у Киани вдруг сбилось дыхание, и она тихо застонала.

- Какого мрака! – прошипел Ар. – Выведи её из этого транса.

- Не могу, это её магия, её дар. Пока не увидит все, что должна, в себя не придет. И тебе придется учиться ждать и доверять ей, как научились мы.

- Это тяжело? – дракон внимательно посмотрел на меня. Он не смеялся, не подначивал, и это подбило меня на откровенность.

- Тяжело, но я тогда всегда тянусь к нашей связи, чтобы почувствовать её, это помогает. Знаешь, она спасла меня и Тая. Вытащила с того света нас обоих. Маленькая, хрупкая и в то же время, невероятно отважная и смелая девочка.

Я осторожно обнял сестру, ее била мелкая дрожь.

- Меня практически засекли до смерти, а брата выпили. Целитель, что смотрел брата, сказал, Киани удержала каким-то чудом душу брата в теле. А ведь она была совсем кроха и только познавала свой дар. Когда Киани назвала нас братьями, я ухватился за этот шанс, привязать её к нам всеми доступными узами. И никогда не откажусь от нее. Слышишь?

- Слышу. И… я тебя понимаю. Не совсем понимаю чувства вашей связи, но желание быть рядом, связать себя с ней всеми доступными средствами, чтобы иметь право оставаться рядом с ней…

- Киани не потерпит посягательств на ее свободу.

- Я просто хочу отдать ей свои крылья, не больше…

Глава 7

Вал

Мы вышли на берег обмелевшей реки. Вернее, это я и Ар вышли, а Киани стрелой неслась вперед мини портами. Все наши попытки уговорить ее отдохнуть она просто проигнорировала. В конце концов, состроив умоляющее личико, она попросилась на берег развеяться.

Не успели мы сориентироваться, как сестра уже оказалась на большом камне посреди обмелевшего русла реки и запускала магию зова. Оглядываясь на сестру, к Ару поспешили двое стражей.

- Старший страж Золотой, мы нашли остатки ларца. По описанию это точно хранилище яйца.

Ар тронул обломки рукой и нахмурился.

- Магии нет, даже обрывков и остатков. Значит, и яйцо тоже прибрали, – вынес он свой вердикт. - Пройдитесь по руслу реки, ищите, что-нибудь необычное, что покажется странным, неуместным.

Стражи кивнули и удалились.

- Старший страж? Ты же темный, разве тебе дают звания? - Удивился я.

- Я темный, но на официальных заданиях ко мне обращаются по званию.

- Ты взял управление над этим делом?

- Я хочу дать возможность Киани продемонстрировать её навыки и понять, как я могу ей помочь.

- Уступишь ей первенство?

- Я уже добился многого, чтобы не заморачиваться такой ерундой как соперничество. Тем более мне больше нравится наблюдать, как она работает, чем мешать ей.

Сестра и правда, выглядела невероятно. Вокруг нее закручивались магически сполохи, и отправлялись волны поиска. Я глянул на дракона, он смотрел на нее с таким восхищением, что мне стало неловко. Н-да, интересно, это из-за их связи избранных? Или он действительно такое чувствует сам по себе.

Я вспомнил Тая, у него тоже порой мелькал такой взгляд, когда рядом была НираЛэй. Интересно я, когда влюблюсь, тоже таким идиотом буду выглядеть?

- Яйца нет! – Выдала Киани, вернувшись к нам. – Зова тоже нет.

- Камнетворцы будут здесь уже через два часа. Им открывают переходы, – предупредил Ар.

- Отлично. Тогда я бы хотела осмотреть скалы, – спокойно заметила сестра. 

Ар кивнул и открыл портал, что бы сократить путь. Выйдя у скал, я огляделся, огромные, округлой формы они лепились друг к другу, словно мыльные пузыри.

- Подожди, можешь немного подержать его открытым? – Голос сестры привлек моё внимание, и, обернувшись, я понял, что она говорит это Ару. Портал был открыт, и Киани с интересом рассматривала что-то на земле, перейдя на маг-зрение, я понял, что ее заинтересовало. Тонким потоком магия портала текла в сторону скал.

- Оно тянет энергию как слизни, - тихо прошептал Ар.

- Не так, те тянут общим фоном, а тут как в воде растворяют и направляют к адресату. Неудивительно, что я не почувствовала такое в бурлящей воде.  Закрой портал только осторожно, без обрыва энергии, я хочу посмотреть, куда ее затянет.

Ар сделал так, как попросила сестра, и мы медленно двинулись за сияющей нитью энергии. Мы спустились в русло реки и обошли скалы, они формировались странным образом.

- Тут хотели устроить новый дом, но камнетворца убили раньше, чем он закончил выводить основные стены. Скалы частично полые внутри, и основной вход еще даже не намечался, но огромный зал и жертвенный камень для заклинаний они успели сделать, – заметила сестра, я и Ар переглянулись, откуда она все это знает. – Камнетворец создал проход, но тот был под водой, и мастер не успел его вывести на поверхность. Вот почему существо так и не утеряло связь с водой. Но почему магия? Зачем?

- Существо?

- Раньше их называли речными мирсами, но они погибли все еще до прихода драконов. Осталась последняя в своем племени. Раненная магией, она укрылась в скалах. Но столько веков прошло, уже выросли леса, и даже река изменила свой изгиб. Но я уверенна, что она все еще там.

- Почему?

- Отравление черной магией. Мир тогда был наполнен ею до краев, не было лесов, травы, все было сожжено. Даже небо в тот момент поменяло цвет. Я видела, как она получила ранение перед тем, как ее затянуло в скалы. Её глаз. Единственный глаз изменился. В нем полыхала ярость. Мы как-то видели, как зверь оборачивался в аномалии, спутать такое обращение сложно.

- Что же там могло вырасти за такое время?

- Я не знаю. Даже предположить не могу.

Мы подходили к скалам все ближе. Нить энергии тянули к небольшим камням отчасти похожим на две створки раковин, плотно прижатых к основной скале, и именно к ним мы и направлялись. На поверхности скалы было видно, что створки находились под водой минимум метров на пять, и даже в самые засушливые времена эти камни все равно оставались в воде.

«Дева не любит засуху, - вспомнил я рассказ Старейшины поселения. – Она выла и сотрясала скалы, мы строили специальную запруду, и, когда вода поднималась, дева успокаивалась».

Я огляделся. Маги воды портальными карманами вывели поток за переделы скал и здесь вода полностью ушла. Не рассердит ли это деву?

Я чуть отстал от сестры, пытаясь осмотреться и определить, не стоит ли нам хоть немного пустить сюда воды, как меня сбил с ног оглушающий рев. Все, что я успел увидеть, как Киани и Ара затянуло в черную расщелину. Створки камней, сомкнувшись, отрезали меня от моей сестры и монстра, чей рев я слышал до сих пор. Только сейчас он шёл из глубин скал, и мурашки от этого звука пробежались по всему телу.

Я рванул к скале, ударил файером, открыл родовую связь и вновь ударил в закрывшийся проход. Понимание, что сестра попала к многолетнему монстру, испугала до ужаса, и только одна мысль билась в голове – с ней Ар, она не одна, с ней Ар…

Аргайл

Ни слова лжи. Чистейшая правда. Разве такое бывает? Она ведь не видела события прошлых лет? Разве возможен такой дар? Киани следовала за нитью моей магии. Я шел рядом, стараясь отследить малейшие магические всполохи рядом. Осознание, что в скалах находится тысячелетний монстр, не сильно пугала, но наличие рядом с ним Киани приводило внутренний огонь в напряжение. И лишь мысль, что я рядом с Избранной, приносила умиротворение. Я рядом. Я теперь всегда буду рядом.

Глава 8

И-Вань

Мы рванули с драконом практически одновременно, но первый удар нанес именно он. Показушник! Иви смотрела на меня восторженными глазками, и я, издав боевой рев, рванул рвать и резать дикую плоть нечисти.

Отрезанные, оторванные куски, шлепаясь на каменную поверхность, растекались гнойной, грязной субстанцией, но как только основная туша этого монстра подворачивала их под себя, они вновь становились частью его тела.

Магию выпускать было нельзя, огромная туша как губка впитывала все магические сполохи вокруг, и только внутренняя защита, что запечатывала магию внутри тела, позволяла оставаться невредимым. За несколько секунд она втянула в себя магию светильников погружая все вокруг в темноту, и только голубовато сияние чистого источника давало небольшой свет. Заморачиваться почему его не выпили, а оставили нетронутым  не стал. Перейдя на магическое зрение стал следить за аномалией, что бы по удачней ударить ее.

Хорошо, мне хватило мозгов сказать Валу и Таю, что мне нужны все силы, чтобы защитить Иви и хозяйку. Хотя, видя, куда она притащила мою Иви, хотелось открутить ей голову. Но ничего, сначала покрошим аномалию, а потом выскажу все, что думаю этой Наследнице недоделанной.

- Дебри мрака, - ругнулся дракон. Ого, какие страсти, ругаться при Киани он никогда себе не позволял. - Где его глаз?

Неожиданно темная масса стала выстреливать сгустками своей жижи, и я еле увернулся. Попав на стену, она оплавила камень. Это одновременно впечатлило и испугало меня, что же это за фигня такая, что может плавить Алгонит.

- Наверху! Голова наверху! -  Неожиданно закричала Киани.

Вот неймется ей, вечно лезет, куда не следует, Иви подставляет! И какая голова? Да тут голов, как капуст на грядке. Неожиданно темный рванул в сторону туши, и я заметил, куда он нанес удар.

Это действительно была голова, небольшая, деформированная, с полуоткрытым, застывшем в крике ртом и единственным мерцающим красным глазом на всю эту бесформенную аномалию. Масса дернулась, и плевки кислотой усилились. 

Один из плевков попал прямо в моё оружие, и оно пошло бурыми пятнами и рассыпалось прямо на моих глазах, сформировать новое без открытия своей магии было нельзя. Я заметил, как ко мне несется жуткая плеть из переплетенных тел, хотел было увернуться, но тут же меня атаковало кислотой. И я осознал, что не могу увернуться, не успеваю. Гнойно-гниющая субстанция неожиданно опала, не коснувшись меня, и тут же рядом пролетел демонский клинок отличной ковки.

- Береги рога, демон! Нужно ударить разом. Надо отсечь этот кусок с головой!

Ко всем тварям мрака, Иви! Ты слышала этого темного?! Раскомандовался!

Но, перехватив клинок поудобней, рванул следом за ним. Цель у нас все же одна. Да и оружие он подобрал мне хорошее, да и спас меня сейчас.

Р-р. То Киани, то темный, хватит меня спасать! Я сам, кого хочешь спасу! Бошку ей отсечь? Да легко!

Мы ударили одновременно, и два меча нанесли хороший урон этой твари, но эта шевелящаяся масса словно в тесто затянуло голову внутрь себя.

- Ар! Огонь!

Девчонка следила за нашим боем с дальнего участка зала, куда еще не добралась эта субстанция. Сняв с шеи медальон с Истинным пламенем, она кинула его дракону. Аномалия замерла, видимо, изучая, что такое попало в руки ее врагов, и неожиданно огромная щель раздвинула массу, и оттуда раздался дикий рев, что отбросил меня и дракона назад. А мне все было интересно, как это тесто орет. Узнал! Внутри этой «пасти» словно зубы были натыканы сотни, тысячи голов, и все они орали, испуская магию. Так вот зачем она её впитывает, зараза гниющая.

Яркое пламя вспыхнуло, освещая все в зале, заставляя увидеть аномалию не только магическим зрением.  Лучше бы вообще ее не видел! Туша взвыла и постаралась выползти из зала.

- Надо ее остановить! – Заорал мне дракон.

Только создав три узла формулы, я понял, что открыл свою магию, и уже ждал, когда меня опустошит эта тварь, но Темный осыпал тушу сплошным потоком огня, и ей явно было не до меня. Четыре! Пять!

Выкрикнув заклинание крушения, я с удовольствием заметил, как часть стены обрушилась на тварь, и она снова взвыла, понимая, что проход закрыт. Золотой жег её огнём, я осыпал ударами мечей, что одолжил дракон. Мы входили в адреналиновый раж, когда прозвучал наполненный болью голос Киани.

- Довольно! Прошу! Довольно!

Я не успел сообразить, что происходит. Ярость сменилась ужасом, что ее задело! Что девчонка пострадала? Мысль, что я вновь теряю Иви, ослепила, свела с ума! Я взвыл и вновь бросился на аномалию! И тут же меня сбило с ног, впечатало в стену, распластав на ней без возможности пошевелиться.

Я не сразу сообразил, что меня остановил Золотой, и только, увидев перед собой золотистое сияние Иви и её тихий, успокаивающий напев, перестал вырываться и огляделся.

Дракон понял, что я пришел в себя и отпустил, в напряжении замерев рядом, всматривался в темноту, где волновалась изрядно покоцанная и прожаренная аномалия. Ну и где соответственно стояла Киани.

- Какого мрака, - притягивая к себе на плечо Иви, спросил я. – Мы же должны уничтожить аномалию. Что происходит?

- Я не знаю, но Киани открыла силу Хранителя. Сейчас в любом случае ей нельзя мешать.

Силу хранителя? Опять? Вот же…

Иви недовольно пискнула и уколола меня свернувшимися в колючки волосками.

Да, понял я, понял. Веду себя хорошо. Видишь, даже не лезу никуда, молчу.

Я покосился на дракона. Интересно, он настолько доверяет Киани, что не попробует её остановить? Хотя… У них же связь Избранных. Может, тоже чувствует с Киани связь, и им не надо слов и объяснений, чтобы осознать, как поддержать друг друга.

Посмотрев на хозяйку, я тихо присвистнул. На руке засиял белым светом наруч посоха, по телу сновали голубые блики воды. Словно Киани в один момент превратилась в сосуд с чистейшей водой, подсвеченной солнцем.

Глава 9

Владыка Фарх

- Какие новости? Как там ребята? – Парт устало сел рядом.

- Аргайл надрал задницу Зурману и отчитал Иулиэна. Очищающим пламенем вылизал старинные скалы. Теперь камнетворцы доводят старую постройку до ума. Уже идут споры, кому отдадут новый дом.

- А то, что там раньше нечисть обитала, никого не пугает?

- После пламени Ара? Наоборот, там уже до скандалов и споров дело дошло. Иулиэн настаивает, что это прекрасное место для башни стражей, а научный совет возражает, замок из алгонита – самое то, для научной лаборатории.

- Как думаешь, кто победит?

- Пока Киани не проснется, трудно сказать. Может, у нее свои планы на освободившееся место. Уверен, после выходки Ара, Наследнице никто возражать не посмеет.

- Это точно, Ар умеет убеждать, – улыбнулся Парт.

- Как ты? – Мой друг откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

- Плохо, - прошептал он. – Я не знаю, радоваться мне или кричать от ужаса. А если она действительно жива? Ты представляешь, сколько времени она провела в рабстве?

- Они пока нашли только троих, Парт. Троих из двадцати семи. И нет подтверждения, что с остальными поступили так же.

- Но тела, Фарх! Тела пропали! На тот момент мы действительно видели и верили, что их уничтожили. Ты же сам слышал, все наши верили в это. Ни у кого, даже у тебя, не возникло сомнений в их смерти.

Я отложил письмо Ара и нахмурился. Много лет назад я потерял возлюбленную в кровавой резне. Много лет я не мог поверить, что её больше нет. Искал, бродил по землям законников и отступников. Но когда появилась в моей жизни Киани, сдался. Решил, что пора жить дальше.

И вот, как гром среди ясного неба, известие, что нашли троих целителей из тех, кого считали мертвым. На их шеях красовались рабские ошейники, а огненные жилы оказались настолько истощены, что драконы оставались в живых только благодаря контролю ошейников.

Хотел ли я, чтобы Рейна выжила?

Мне было страшно признавать ответ. Смерть, я молил небеса, чтобы она действительно умерла во время той битвы. Потому что, если она выжила, я никогда не прощу себя, что так и не нашел её и не спас…

- Фарх? – Парт выдернул меня из задумчивости и указал на свиток, что завис передо мной. Печать золотого рода Неугасимого пламени напрягла, что еще случилось? Вскрыв печать, я перечитал письмо несколько раз. – Фарх, что случилось?

- Меня призывают на совет рода, – мрачно ответил я.

- Зачем? Это же совет рода.

- Я не знаю, но догадываюсь. В любом случае приглашение от старшего владыки Кеердо не проигнорируешь.

- Тогда иди. Если будут новости о Рейне, я сообщу.

Я кивнул и, поднявшись, направился в кабинет старшего стража. Надо предупредить, что я покидаю ненадолго группу расследования. Совет рода. Это что-то поистине серьезное, тогда зачем призвали меня. Аргайл? Моя магия была связана только с ним, неужели, они решили вернуть парню память? Но почему тогда совет? Олев по-прежнему против?

Ускоряя свой шаг, я пытался понять, почему все же такая срочность. Совет уже сегодня вечером, а я так хотел сбежать проведать Киани. Ар предупредил, что она сегодня придет в себя. Мне так необходимо было с ней поговорить, расспросить о Рейне.

Уверен, если не она, то ее «друг» точно знает ответ.

Но проигнорировать совет я тоже не мог. Что ж, тогда сразу же после него, к Киани. Надеюсь, это не связанно с памятью Ара, не уверен, что это хорошее время для этого.

Ар только принял решение быть с Киани, и я был этому рад. Беспокойство по поводу чешуи и его долга прекрасно сглаживала их связь.

Но, я остановился от неожиданного озарения. Олев может потребовать возврата памяти Ару, и это снесет контроль Аргайла. И никто, даже Аста, не может предсказать, сколько времени ему понадобиться для восстановления. Что за это время предпримет Олев, не известно, но как-то на душе не спокойно.

Киани

Я проснулась от тихого шепота драконят и Тая.

- Лучше сюда, здесь, говорят, целебные источники, и Певчая полна небольшими островками.  Самое то будет.

- Мне тоже нравится.

- Но с другой стороны и Солнечная тоже хорошее место, четыре башни из живых только одно поселение. Там выращивают речной жемчуг, причем без магии.

- Да много мест хороших, сестра проснется, все ей покажем. Может, она вообще здесь их захочет оставить.

- В каменном склепе? Да брось, Тай. Может, и самое то для укрытия, но жить там таким малышам жутковато. Они же речные создания, им простор нужен, солнце, воздух.

Я не сдержала улыбки, если мои парни обговаривали новое место для дома речных мирс, значит, с новым племенем все хорошо.

- Проснулась? – Тихо спросил Вал, и я открыла глаза. – Отлично, подожди пару минут, сейчас покормим.

- Киани, Киани! – драконята вскочили и подбежали ко мне. – Как себя чувствуешь? Голова не кружится, силы в порядке?

От такого наплыва внимания я засмеялась и уселась в кровати. Тут же Тай подложил под спину несколько подушек, и Вал поставил передо мной небольшой столик с тарелкой ароматной каши и вручил ложку, предупредив:

- Пока не съешь все, никаких вопросов.

- Только один, где яйцо?

- Здесь, здесь, все с ним в порядке, - загалдели Тай и драконята одновременно. Повернув голову, наконец, увидела то, на что они указывали.  Голубое яйцо находилось в водяной сфере, что полуметровым шаром зависла над столом.

- Хорошо, тогда я ем, а вы рассказываете, что произошло? Почему яйцо в воде, и где Ар?

- Я же сказал, ешь сначала, – хмыкнул старший брат и пододвинул тарелку.

- Мирх? – но дух мира не успел мне ответить, хотя я почувствовала его радость от моего пробуждения и тихий смех, когда ребята наперебой стали рассказывать о том, что произошло, когда Аргайл вынес меня спящую на руках.

Глава 10

Киани

Это было чудесное место. Каскадные озера были удивительны в своей форме и строении. Они словно чаши располагались по склону горы. В первых озерах вода стекала с ледников и была невероятно холодной, но из одной чаши озера вода перетекала водопадом в другое и там становилась теплее. Чем ниже была чаша, тем теплее была в ней вода, и тем разнообразней росли на их берегах растения и травы.

- Невероятно, - мастер Иво осторожно рассматривал три небольших саженца, что я высадила с разрешения лэри Асты на берегу озера. – Это же тихая молитва матери. Эти деревья считаются утерянными.

- Мирсы тоже, - улыбнулась ему лэри Аста. – Киани, им тут нравится? Может, еще что надо?

- Нравится, лэри Аста, очень. Больше ничего не надо. Мирсы питались фруктами жемчужницы и соком Беловодника, но название Тихая молитва матери, мне больше нравится. А почему его так назвали, мастер Иво, вы знаете?

- Знаю. Сама посуди, о чем молятся матери, чтобы те, кто уходит из дома, были сыты, одеты и здоровы. Так вот это уникальное дерево источало сок, который очень хорош в своих питательных и целебных свойствах. Его листья во время весеннего роста можно использовать в укрепляющих настоях. А когда по осени они опадают, то при правильной обработке из них получается пряжа. Так что одно это дерево и накормит и согреет и со здоровьем поможет.

- Вот только не говори про него никому, – нахмурилась лэри Аста. – Знаю я вас, как услышите про новое целебное растение, так толпой будете вокруг них ходить и изучать. А мирсам покой нужен и тишина. Правильно, Эсоали?

Маленькая мирса, на данный момент не больше мужской ладони, вынырнула из воды и кивнула. На ее груди сияла маленькая капелька хранительницы, и я знала, что ее пока еще небольшое племя, всего девять мирс, под надежной защитой.

- Но немного листьев и нектара можно собрать? – попросил мастер Иво. – Хотя бы просто для изучения. Да и в гости я совсем был бы не против заглянуть. Можно?

Маленькая хранительница опять кивнула.

- Только один, - предупредила лэри Аста.

- Или с тобой, - улыбнулся Иво, - или с мастером Маем.

- Иво!

Я засмеялась, наблюдая за этой парой. Их любовь, несмотря на строгость лэри Асты и мягкую сдержанность мастера Иво, поражала своей гармоничностью. Мирху очень нравились эти драконы, но порой я чувствовала печаль, когда он смотрел на лэри. И решила обязательно его расспросить почему.

- Мы закончили, – Ар и ребята подошли к нам вместе со старшим заповедника. – Все растения высажены и обеспечены магией роста. Уже через неделю тут будет прекрасное место для маленьких мирс.

- Спасибо, мастер Ромулос. Я только хотела еще предупредить, что мирсы могут открывать портальные прыжки в другие водоемы, так что сильно не удивляйтесь, если они отправятся изучать ближайшие озера. Эсоали, как хранительница, будет всегда тут, так что, если что, она предупредит, где её племя.

При упоминании её имени, хранительница вновь появилась на поверхности воды и вновь кивнула. Я же протянула ей речную ракушку.

- Это переводчик, чтобы тебя слышали, -  предупредила я её. – Пока одна, но я еще сделаю, для остальных мирс. Попробуй, что-нибудь сказать.

- Благодарю, Киани. – тоненький, практически детский голосок, разнесся над озером. – Нам тут очень нравится. Мы будем рады гостям, мастер Иво. Мы можем видеть искренность мыслей и чувств, будем рады видеть вас рядом.

- О, это чудесно! – растрогался мастер Иво. – Я обязательно приду. Мастер Ромулос, вверяем вам заботу об этом племени, если что будет нужно, говорите сразу.

- Да, мастер Иво.

- Раз с делами покончено, тогда отправляемся домой, уже время обеда, – распорядилась лэри Аста, подходя к мужу.

- Отлично, я очень проголодался, - тут же обрадовался Кит.

- И я, - поддержал друга Алекс.

- Как на вас работа на свежем воздухе влияет, - засмеялся Тай.

- Можно подумать, ты не голодный, - фыркнул Кит, и тут же голодное урчание желудка услышали все.

- Эй, это не мой! – возмутился Тай, под веселые смешки ребят.

- Это мой, -  хмыкнул Вал. – Или мы поторопимся, или я с голодухи начну придумывать вам боевую практику, а то что-то вы расслабились.

- Лэри Аста, умоляем, покормите его! -  Взмолились драконята.

Сверкнула вспышка портала и, помахав на прощание мирсам, мы шагнули в замок лэри Асты и ее рода под веселый смех. Неожиданно меня дернули за руку, и я оказалась в коридоре вместе с Аром.

- Просто пять секунд наедине, - прошептал он, обнимая меня. – Трудно держаться от тебя на расстоянии.

- Ты изменил портальный выход?

- Да.

- Научишь?

- Обязательно.

Мы прибыли вчера вечером в замок матери Ара. Я немного волновалась, как она воспримет меня в качестве девушки её сына, но на удивлении лэри была очень рада нас принимать, оказав полное содействие в обустройстве дома для мирс. Но все это время Ар вел себя «правильно», и мне его не хватало. И вот неожиданный скачок в портале, моё сердце запело от радости.

- Не волнуйтесь, такое бывает, - услышали мы голос лэри Асты. - Они рядом.

- У-у, кажется, нас слишком быстро обнаружили, - прошептала я.

- Ничего, мы обязательно повторим, - мой дракон скользнул по губам поцелуем и, взяв меня под руку, направился навстречу нашей компании.

Аста

Они вели себя как дети, милые влюбленные дети. И, видя счастье в глазах сына, я понимала, что сама заражаюсь этим чувством. Ловила себя на мысли, что постоянно улыбаюсь, видя, как они обмениваются нежными взглядами, как Ар, проходя мимо, ловит её пальцы, а она до последнего не отпускает его руку.

Старший брат Киани, тоже наблюдал за ними, но в его глазах я порой ловила беспокойство. И понимала его. Человек и дракон. Будет ли у них счастливое будущее?

Глава 11

Киани

После срочного отбытия Аргайла, лэри Аста наотрез отказалась отпускать нас на ночь глядя. И у меня появилось время, чтобы обдумать, как можно поправить её здоровье.

Останавливало меня от открытой помощи сама лэри Аста с ее жестким характером, не терпящим и не признающим никакие слабости, да и Мирх, который предупредил, что мать Ара будет непреклонна и не примет моей помощи непотому, что побрезгует или не доверится, а потому, что не признает такой слабости за собой, как изувеченные руки и жила.

Она была старшей Рода, управляла землями, следила за башнями стражей, получала отчеты, помогала в лекарнях. Иво играл роль ее верного помощника и, как поведал Мирх, был единственным драконом, которому она доверилась сердцем и душой.

Желая все же помочь, мы на пару с Мирхом создали заклинание бутона, вложив в него исходный код лэри Асты до того, как она спасла Ара. Раз в несколько дней один лепесток бутона будет растворяться в её теле и обновлять её организм, выравнивать и ставить на место огненную жилу, устранять неправильно сросшиеся частички костей. Если честно, я очень устала, делая это заклинание, но осознание, что в течение года оно полностью восстановит здоровье лэри, меня вдохновляло и радовало. Оставалось только придумать, как его в нее вложить.

Но и эта проблема решилась сразу же, как мы после завтрака сообщили об отбытии. Проводив нас в портальную башню, лэри Аста неожиданно обняла меня, и именно в этот момент я аккуратно вложила ей в сердце исцеление. Мою магию даже мастер Май не всегда мог почувствовать, так что я не сомневалась, что у меня все получится.

- Киани, - тихо прошептала лэри. – Пожалуйста, береги себя. Ты очень много значишь в жизни моего сына, и я желаю вам счастья. Ар порой много думает о работе, но все же, ты единственная, ради кого он может все бросить. Пожалуйста, верь ему, как самой себе. Он никогда тебя не подведет.

- Я знаю, лэри Аста, благодарю вас.

- Интересно, а Ар надолго нас оставил? – спросил Алекс, когда мы, перешагнув грань портала, оказались в землях мастера Кохрейна.

- Уже скучаешь? – Хмыкнул Вал. – Он куратор. Я просто буду ему отсылать копию отчета о практике и все, его присутствие необязательно. Если ты хочешь знать наш план, то сейчас мы двинемся вдоль хребта к замку мастера Кохрейна, там Тай встретится с НиройЛэй и мастером КартРогом, а мы получим задания от самого мастера. Скорей всего будет обход территории. Как и предупреждал Ар, здесь живут дикие торки, а они против башен стражей, так что помощь оказывают только странствующие.

- Киани, а ты про Ара в курсе? – решил все же уточнить Кит. – Он надолго?

- Ар написал, что задержится больше чем на два дня, на совет собрался весь род. Как наследник, Ар должен присутствовать.

- Ясно. Вал, а почему дикие торки против башен стражей?

- Считают, что это ограничивает их свободу. Хотя по мне, ограничить бы их точно не мешало.

- Почему? Я думал, ты поддерживаешь свой народ, – удивился Алекс.

- Ты же знаешь, что у торков есть разделение на Старших и Диких. Так вот Старшие чтут закон, а Дикие им просто пользуются, считая, что все им должны. Как коренные жители, торки защищены законом и могут проживать на землях так, как им захочется, но это не мешает им нападать на поселения и воровать провизию, а также убивать своих сородичей только потому, что они живут в домах, а не строят лежанки из камней.

Одна группа диких напала на моего отца в детстве и, тем самым, лишила нас семьи и дома на долгие годы. Не думаю, что для меня это будет простая практика.

Тай и я коснулись Вала, и тот скупо улыбнулся.

- Так, раз мы уже здесь, - решил разбавить мрачное настроение Алекс. – Киани, почему ты определила тут точку выхода из портала?

- Сейчас здесь не спокойно, на ярмарку собираются торки с разных концов этих земель. Дикие хотят поживиться, конкретных планов пока у них нет, но они следят за ближайшими дорогами. Надеюсь, когда они увидят нас, то сдержатся от желания быстрой добычи и лишний раз подумают.

- Было бы, чем им думать, - хмыкнул мрачно Вал.

Я и остальные проигнорировали эти слова. Старший брат покипятится и успокоится, просто ему нужно время.

Мы разошлись привычным строем, Вал впереди, мы с промежутком в тридцать метров двинулись шеренгой за ним. Вокруг порхали заклинания сканирования, отслеживания магии и живых существ. Драконятам вскоре это наскучило, и в воздухе засеребрилась сталь. Тай и я, идущие посередине шеренги, собирали травы и ягоды, время от времени кидая деформирующие заклинания в плетения драконят. Те первые разы пропустили наше вмешательство и заработали  несколько шишек. Теперь они обменивались посланиями, стараясь подловить и нас.

Практика такого вмешательства учила быть наготове всегда. Аномальная магия или нечисть предупреждать не будет. Вал, наблюдая за нашим процессом, пару раз пытался подловить меня или Тая, но ничего у него не получилось. Кит и Алекс сделали слияние магии и прыгали мини порталами вокруг нас, стараясь запутать, но Тай прекрасно контролировал наше пространство, и драконята со смехом отбивались от снежинок.

Несмотря на наше веселье, когда Вал поднял вверх руку, замерли и застыли все.

- Мирх, в чем дело?

- Он услышал шум борьбы. На повозку напали.

Я не успела спросить где, как Вал кинул нам ориентацию на портальный прыжок и переместился. Пара секунд, и мы туже смотрели в след убегающим торкам, одежда из шкур, плетёная обувь. Сомнений не было, явно дикие, вот только бежали они чересчур слажено. Дикие сбиваются кучками от четырех до шести торков в одной группе. Выбирают себе главаря и ходят по землям. Если они и нападают, это больше стремительные атаки, и без добычи они никогда не уходят, а тут две повозки, но ничего не тронуто. Словно напали не ради еды. Вот только дикие  торки никогда не нападают по другим причинам.