Новый мир. Новая Я

Пролог.

Арина.

Сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего, позавчерашнего и поза-поза-вчерашнего и черт знает еще скольких дней. Я работаю продавцом в торговом центре и пять дней в неделю с девяти утра до девяти вечера продаю людям товары для дома. Платят немного, но мне хватает. Ипотеку, слава богу, выплатила, еще когда с мужем жили. Вместе мы были двадцать лет, пока в один прекрасный день он не ушел от меня. Наверное, где-то в глубине души я была к этому готова, потому что в последний год нашей совместной жизни мы даже спали в разных комнатах - я в своей спальне, он в гостиной на диване. Мне тогда, пожалуй, не было больно, возможно, я чувствовала некое облегчение. Большой любви между нами не было, но первые десять лет нам было просто комфортно друг с другом. А ведь я раньше любила саму любовь, мечтала о ней. И вот сейчас, в возрасте сорока пяти лет понимаю, что, наверное, мне никогда не испытать этого чувства.

Боже, ну дай мне хоть немного пожить счастливой! Но я одинока - дети выросли и разъехались и, теперь, дома меня никто не ждет.

Но, кажется, я ошибалась. По крайней мере, сегодняшний вечер отличался от привычного, по дороге от остановки в сторону дома - мне повстречался отморозок, который позарился на мою сумочку. Я даже не успела ничего подумать и предпринять. Несколько ударов ножом в спину - и вот я в десять часов вечера лежу на холодном снегу, на пустынной улице. Если даже и была надежда выжить, мороз сделает свое дело.

Неужели это все? А я так и не познаю настоящей любви, кроме материнской.

1.

Арина.

Приходила в себя я медленно, в голове не было ни одной мысли. Повернула голову, и мне показалось, будто я в каком-то ящике. «В гробу, что ли?» — сразу подумала я. Но как-то и на гроб не похоже. Я пошевелила рукой, и крышка «гроба» открылась. Села. Вокруг стерильная чистота. Я в больнице? Что последнее я помню? Меня несколько раз пырнули ножом в спину, так? Так!

- Госпожа? Вы проснулись? – поворачиваю голову. Напротив меня стоит красивый мужчина. Брюнет, волосы чуть отросшие, не короткие, но и до плеч не достают. Рваная челка, карие глаза, которые разглядывают меня с любопытством. Также, как и я его.

- Где я?

- Вы в лечебнице, госпожа. Вас привез дежурный патруль.

- Лечебница? – странное название для больницы.

- Что вы последнее помните?

- Я шла с работы, на меня напали, несколько ударов ножом в спину.

- С работы? Но госпожа не может работать!

- Меня зовут, Арина. И я не госпожа.

Происходит, что-то странное. И почему меня слово лечебница сразу зацепило, а госпожу я пропустила мимо ушей. Как будто, так и надо. Вот еще и госпожа оказывается не может работать.

- И одеты вы были странно, - добавляет он. - Очень приятно Арина, меня зовут - Элиас Керн, я доктор.

- Рада познакомиться, наверное. Что это за штука? - в голове хаос, какой-то, сюр происходит!

- Восстановительная капсула, она помогла заживить ваши раны и привести тело и внутренние органы в порядок.

Розыгрыш, точно! Так, ладно. Проверим.

- А как называется город, в котором я нахожусь? - язвлю я.

- Это Эракис, главный город нашего мира Эррая. - После минуты молчания, мужчина спрашивает. - Вы не из этого мира, верно, госпожа?

Видимо я настолько напряжена, что он продолжает:

- Не бойтесь. Такое иногда случается. Вы в любом случае обладаете теми же правами, что и остальные женщины Эррая. Скоро придут служащие от императрицы и отведут вас к ней. Пока ваше состояние нестабильно, я выделю вам помощника.

Ага, ладно. Молчу и слушаю, что говорят!

Я решила принять душ и снимаю с себя тряпку, что была на мне в восстановительной капсуле. И зависаю… Это я, но сильно помолодевшая и отфотошопленная, что ли. Другого слова не могу подобрать. Кожа идеальная, грудь хорошая тройка, тонкая талия, красивые бедра, упругая попа. Мечта, а не фигура. Интересно, тут все такие? Судя по тому, какие мужики красавчики, да.

Помощник принес мне простое платье, рукава три четверти, воротник лодочкой, длина по щиколотку. А что не в мешок-то одели? Вполне так похоже. Разве что ткань приятная к телу.

Оказывается, это стандартное платье для пациентов, у которых если своей одежды нет по какой-либо причине.

— Госпожа, позвольте я вас причешу? — все еще мало что понимая, послушно усаживаюсь на стул, и Касьян, так зовут моего помощника, в считанные минуты укладывает мне волосы. Волосок к волоску, они лежат по спине каскадом, длиной до самой талии.

Обрезать, что ли, волосы, размышляю я, будто уже приняв реальность. Как же я сама с ними буду, без помощника? Боже, какие волосы, Арина. О чем ты думаешь?

— Касьян, расскажите мне что-нибудь об этом мире, пока мы ждем служащих от императрицы?

Императрицы, твою мать! Обычно в фэнтези присутствуют короли, принцы. Ну или, на крайний случай королева, как правило, злая. Опять не о том думаю.

— Конечно. Наш мир называется Эррай. Глава его императрица Авила. Всего в мире шесть наделов. Эракис — центральный, мы сейчас как раз в нем находимся. Здесь правит сама Авила, остальные наделы называются Теят, Мерак, Сеат, Огма и Окул. В них поставлены наместницы, которые входят в Совет при императрице и отчитываются перед ней каждый месяц.

Больше Касьян мне ничего не успел рассказать. К нам стучат, и входят двое мужчин и женщина. Красивые, статные и холодные, без тени улыбки на лице. Я так поняла, это и есть служащие императрицы. Мужчины кланяются и приглашают нас следовать за ними, а женщина молча за всем наблюдает. Ну я тоже не стала с ней здороваться. Когда мой помощник Касьян направляется вслед за мной, я потихоньку выдыхаю. Мне с ним как-то спокойнее, что ли.

2.

Арина.

Мы выходим из лечебницы, и я осматриваюсь по сторонам. Слава богу, здесь нет карет и лошадей. У здания припаркован автомобиль. Ну, так я думала. И какого было мое удивление, когда он мягко поднялся в воздух, невысоко над землей, буквально на тридцать - пятьдесят сантиметров, и полетел. Я удивленно посмотрела на Касьяна: он понял меня правильно и пояснил, что мы сейчас на аэрофите летим в резиденцию императрицы Авилы.

Резиденцию императрицы было видно издалека. Она находится не в центре, а за городом, однако недалеко. Недалеко. Уверена из окон, весь город просматривается, как на ладони. Само здание футуристическое, с плавными формами, переходами, полусферами. Но мне не дали долго разглядывать все это великолепие. Аэрофит начинает снижаться, и мы выходим на площадке, где много таких машин.

- Госпожа, прошу за мной, вас ожидают, – произносит встречающий нас мужчина. При этом слегка он склоняет голову.

Меня приводят в зал, где стоит трон, на котором сидит императрица Авила, а также стоит длинный стол, и за ним расположились еще пять женщин. Почему-то я сразу подумала, что это наместницы, про которых рассказывал Касьян. Кстати, Касьяна со мной не пустили, он остался за дверьми зала и это меня слегка напрягало. Я, пока, чувствую себя очень неуверенно. Да что там неуверенно - я еще не осознала, что я умерла и теперь нахожусь в другом мире!

- Госпожа Арина прибыла, Ваше Императорское Величество.

В ответ императрица мне лишь кивает, и я отзеркаливаю ее жест. Ну сами подумайте, откуда я знаю, как стоит приветствовать императорских особ. Реверанс? Поклон? Если что не так, я не виновата.

- Меня зовут Императрица Авила, – на меня смотрит довольно молодая женщина, немного вызывающе одетая и вся увешанная драгоценностями. Декольте такое, что ее грудь третьего или четвертого размера при малейшем наклоне вывалится наружу. А я возмущалась, что на меня чуть ли не мешок надели. Оказывается, я не против, пока походить в мешке. Я быстро обвожу взглядом остальных женщин - все одеты точно также. И вырез, и множество украшений.

- Васильева Арина.

Прохожу и сажусь на единственны пустой стул, который стоит по другую сторону стола. Напротив трона императрицы.

- Откуда вы к нам попали? – с интересом и настороженностью в глазах, спрашивает императрица.

- Планета Земля. Россия. Я слышала, что периодически к вам попадают люди с других миров? - решаю сразу вступить в диалог, а не молча ждать вопросов.

- В последний раз это было сто лет назад. Ваш мир магический?

- Нет, как и у вас технологический. Но судя по всему технологии у нас отличаются.

Императрица еще немного позадавала вопросы о Земле, о том, какие там традиции, чем я занималась в своем мире. Дамы удивились, когда узнали, что у меня двое детей, причем есть и девочка. На тот момент я еще не понимала их удивления, особенно когда сказала, что был один муж, но я с ним разошлась. Единственное, в чем я соврала, — что работала не продавцом в мебельном магазине, а была хозяйкой мебельного салона. А то сидят тут такие важные! Также им очень не понравилось, когда я припомнила, что во власти у нас в основном мужчины и, можно сказать, равноправие в мире. Конечно, это только на словах у нас на Земле, но я не стала говорить о расслоении общества на богатых, средний класс и бедных. Думаю, тут также.

- Арина, познакомьтесь, это наместницы. Они состоят в Совете.

Наместницы поочередно представляются, тоже чуть склоняя голову, я вслед за ними повторяю приветствие, но совершенно не могу запомнить ни одного имени.

– Вам будет выдан начальный капитал, имение и браслет, на котором как раз и будет отражаться все ваше имущество, движимое и недвижимое, ваши финансы, а также личные данные.

Хм, паспорт, пластиковая карта и имущество. Отлично. Три в одном. Никогда не любила на земле кучу документов, все время терялось то одно, то другое. Потом конечно всё находилось, но не в нужный момент. Так однажды я собиралась лететь в Санкт- Петербург, билеты куплены были за месяц, но за несколько дней до вылета я не смогла найти паспорт. Перерыла всю квартиру, проверила шкафы на работе - паспорта нигде не было. Пришлось переоформлять билет на загран паспорт, а это дополнительные деньги. Паспорт я нашла спуся две недели, после поездки в кармане кардигана. А тут все в одном браслете и он всегда на руке. Удобно.

- Ваш первый выбор состоится уже завтра, в три часа. Советую не опаздывать. А сейчас ваш помощник проводит вас, чтобы вы получили браслет и все вам причитающееся. До завтра Арина.

После этих слов чувствую, как у меня начинает учащаться пульс. Что за первый выбор?

- Какой выбор?

- Вам не успели ничего рассказать?

- Только про наделы.

- Завтра вам необходимо будет выбрать первую тройку мужей. - Ехидно произносит императрица. А у меня челюсть падает.

- Мне не нужны мужья! Мне нужна работа, – я для себя пожить хочу!

- А кто будет заботиться о вас? Таковы законы, как только девушка достигает совершеннолетия, она проходит через первый выбор. Выбирает себе первую тройку мужей. А те, кто законам не подчиняется, высылаются на Дикие земли или становятся практически рабынями у наместниц, такая работа вас устроит? Хотя подобного давно не случалось, лет двести уже точно!

Вот это я попала!

- Ладно, спасибо Ваше Императорское Величество, что прояснили ситуацию. Всего доброго. Дамы? - прощаюсь я с наместницами. Но скорее всего они на меня уже не обращают внимания.

Итак, сейчас надо изучить законы, узнать про Дикие земли, может они не такие уж и дикие. У меня есть на это ровно сутки.

3.

Касьян помог мне с браслетом — это своего рода и паспорт, и банковская карта, и там же видно будет мое имущество. Мне сразу перечислили на счет один миллион реалов. Много это или мало, пока непонятно. После, все в том же здании, мы зашли в кабинет, где мужчина показал на визоре свободные поместья. Касьян молча наблюдал, как я их рассматриваю. Некоторые моменты надо было уточнить - где они находятся на карте? В каких наделах, далеко ли от центральных городов или в городе? И когда я уже готова выбрать поместье в Мераке, Касьян вмешивается.

- Госпожа, позвольте вам рассказать немного о наделе Мерак?

- Конечно Касьян. Благодарю, - улыбаюсь ему. Он так мило смущается в ответ.

- Мерак находится на севере, там, конечно, не сильно холодно, но перепады температуры четыре раза в год и ночи холоднее, чем день. Это, что касается погоды. Кроме того, и растительности там меньше, хотя, в общем-то, зелено, как вы видели на визоре.

- Спасибо Касьян. Я тебе очень благодарна. А ты останешься со мной или тебе придется вернуться к доктору Элиасу Керну.

- Как вам будет угодно, госпожа, - наклоняет немного вперед голову, как будто кланяется.

- Хорошо. А какое из поместий, на твой взгляд лучше?

- В Огме вам показали пару поместий, одно из них на юге, второе на севере надела. Вот то, которое севернее, на мой взгляд, лучший вариант, хотя на его восстановление понадобится время и деньги. Но с точки зрения погодных условий, типа растительности, расположения по отношению к центральному Эракису, это наилучший вариант.

Мужчина, который показывал мне на визоре все поместья, никак не реагирует на замечания Касьяна. Просто терпеливо ожидает, когда мы выберем. Я выберу.

- Спасибо Касьян. Я на нем и остановлю выбор.

Мне в данном случае только и оставалось, что доверится Касьяну, сама я как слепой котенок. При этом голова немного кружится от преизбытка чувств и сердце колотится так, что кажется все слышат.

- Госпожа, сейчас я оформлю договор права собственности, зарегистрируем его в системе и все. Также могу предложить вам покупку аэрофита.

Я скашиваю глаза на Касьяна, он отрицательно качает головой.

- Спасибо, пока отложу покупку аэрофита, я пока не разбираюсь в ваших реалах, не знаю, много это или мало. Но если вдруг надумаем, мы с удовольствием обратимся к вам, — стараюсь говорить уверенно. Чувствовать себя госпожой. Не хочется выглядеть слабой.

Через десять минут мы выходим из здания, на браслет приходит оповещение о том, что поместье Эбрук моя собственность. Это единственное название, которое пришло мне в голову, просто недавно как раз читала про короля Артура.

- Касьян? Что теперь? - я пока по-прежнему растеряна.

- Вам надо решить, остаюсь ли я вашим помощником, госпожа.

- Конечно. Что надо сделать для подтверждения?

- Сейчас вернемся в лечебницу, вы подпишите договор с доктором Элиасом Керном, о том, что я перехожу вам в услужение. Только теперь вы, вернее ваши будущие мужья будете выплачивать мне жалование.

- Я согласна. А сколько ты получал у доктора Элиаса? - садясь в аэрофит, на котором мы летели сюда, спрашиваю я.

- Пятьдесят реалов в месяц, но это пока я на испытательном сроке. Потом в два раза больше будет. Собственно, раз вы меня оставляете у себя, считается, что я прошел испытательный срок. - Вроде не врет, не набивает себе цену.

- Ну по сравнению с миллионом реалов, это не много. Хорошо, Касьян, я согласна. Вот бы еще как-то изучить ваши законы, может можно найти лазейку и не выходить замуж? И что-то подробнее узнать про дикие земли?

- Лазейки нет, госпожа.

Я тяжело вздыхаю. Может и нет. Но у них взгляд замылен - а вдруг?

Доктор Элиас, поздравляет меня с легализацией в мире Эррай. Подписываем с ним договор, он говорит, что, если нужна будет помощь в медицине, могу обращаться к нему. Будет рад помочь.

- Док, а почему у вас многомужество?

- Женщины стали редко рожать, а если и рождаются, то в основном мальчики. На двадцать – тридцать мальчиков, рождается одна девочка. Поэтому женщины и берут больше мужчин в мужья, чтобы была возможность забеременеть.

Как в тех романах про многомужество, которые я любила читать на Земле. Правда в них еще присутствовала магия и истинные пары. Тут явно такого нет.

PS/ Спасибо за звездочки дорогие.

Всех обнимаю, с любовью, Оксана Рассветная.

4.

На арендованном аэрофите, мы прилетели сначала в центр Огмы, где приобрели мой собственный транспорт. Он стоил, как минимум в два раза дешевле, чем тот, что нам предлагал мужчина в резиденции императрицы.

Бизнес!

А уже от Огмы, мы на своем аэрофите отправляемся в Эбрук.

Мы летим на автопилоте — координаты ввел Касьян. Во время полета помощник рассказывает мне кратко о законах и о том, что от замужества отказаться я не могу. Единственное, трех мужей я могу выбирать в течение трех дней, соответственно, мне в любом случае придется посещать отбор три дня подряд. Об этом императрица мне не сообщила. Видимо, надеялась, что в первый день я выберу троих, а потом уже она мне сообщит, что надо еще два дня по одному мужчине выбрать? Итого пять? Хитрая! А о Диких землях я потом могу почитать в местном аналоге интернета, в визосети.

Эбрук отличается от резиденции императрицы — это не футуристическое здание, а большой особняк из камня, похожего на мрамор. Насколько я помню, этот камень прочный, долговечный и стойкий строительный материал.

Итак, трехэтажное здание с бельведером, пилястрами и ионическими колоннами сразу привлекает мое внимание.

Ощущение, что я попала в прошлое. Но мне все это безумно нравится. Второй и третий этаж занимают жилые комнаты и гостиные, в которых при желании можно уединиться. Оказалось, что на первом этаже комнаты большие и проходные. В саду я заметила пруды и фонтаны.По бокам к зданию были пристроены два двухэтажных крыла, как мне сказали, один для прислуги, и можно выделить второй для мужей. На мой вопрос, почему мужья живут отдельно, был дан ответ, что некоторые госпожи так предпочитают, и зовут к себе в комнату только любимчиков, а остальные если и оказываются в постели жены, то не чаще, чем раз в полгода.

Да уж… И зачем тогда столько мужей? И мужчин несчастными делать. Раз в полгода! Уж лучше свободным ходить!

Этот особняк находился под присмотром наместницы Огмы и имел минимальный штат прислуги из пяти человек. Мне надо решить, перезаключаем ли мы договор с прислугой или набираем новый штат. На такое огромное здание всего пять человек — это, естественно, ничтожно мало. В любом случае придется нанимать больше людей и наводить здесь порядок; сейчас слуги содержали в приемлемом состоянии только общие комнаты внизу и пару спален на случай, если вдруг объявится новая хозяйка, то есть я. Надо с домашним персоналом сначала познакомиться. Казалось бы, я уже знаю, что женщины в этом мире не работают, тем не менее была удивлена, увидев, что прислуга — только мужчины.

На ужин меня кормят какой-то кашей с минимум мяса и овощным салатом, все это я запиваю чаем. Ем в одиночестве и чувствую себя не совсем комфортно. Все-таки с Касьяном мне было спокойнее, что ли. А так кажется, что я одна в целом мире. Хотя почему кажется — так и есть. Просто мне хочется доверять Касьяну, оттого и спокойнее с ним.

- Касьян? Ты где был? Пойдем поужинаем!

- Что вы, госпожа, я поел вместе с другими слугами. Они, кстати, просили прощение за столь скудный ужин, но продукты, выделенные наместницей на месяц, заканчиваются.

Похоже, что мужчины, ухаживая за таким зданием, жили впроголодь.

— Пригласи их сюда, Касьян. Надо познакомиться и составить список того, что необходимо приобрести в первую очередь.

Пока ждала их, думала, — разве мне сейчас до отбора? Тут бы сначала с поместьем разобраться, все привести в порядок, нанять еще слуг. Честно говоря, я до сих пор не верю, что я умерла и сейчас нахожусь в другом мире. Как говорится, бойтесь своих желаний. Я же боялась, что так и не познаю настоящей любви, — вот держи, Арина, тут ты ее познаешь в тройном количестве, если не больше. Надеюсь, с теми тремя, что я выберу, мы найдем не просто общий язык, но со временем полюбим друг друга. Правда, в голове до сих пор не укладывается: я и трое мужчин. А в постели?..

— Госпожа? — мне кланяется один из пяти мужчин-слуг. Все они выстроились передо мной.

— Присаживайтесь. Разговор долгим не будет, но мне хочется, чтобы вы чувствовали себя комфортно при общении со мной. И самое главное — говорите правду, какой бы она ни была. Ничего не скрывайте.

Они как-то неуверенно проходят к дивану и креслам. Касьян остается стоять, я не заостряю на этом внимание.

— Меня зовут Арина. Как вы, наверное, знаете, я из другого мира. Скажу сразу: Эррай очень отличается от моего мира, начиная от технологий, и заканчивая менталитетом людей. Например, у нас было принято, что семья состоит из одной женщины и одного мужчины, проблем с рождением детей в основном ни у кого не было. Женщины, как и мужчины, работали, только женщины еще и успевали делать всю домашнюю работу, готовить, ухаживать за мужем и детьми. — После этих слов мужчины испуганно вздыхают. — В прошлой жизни у меня было двое детей, сейчас они уже взрослые и живут отдельно, с мужем мы разошлись. Я была вполне самостоятельной женщиной, и однажды, когда я шла с работы домой поздно вечером, меня зарезал какой-то мужчина, чтобы украсть сумку и деньги. Каким-то образом я оказалась на Эррае, меня нашел патруль, и с помощью доктора Элиаса Керна мне вылечили смертельные раны. Я это говорю вам для того, чтобы вы поняли: я немного/несколько отличаюсь от ваших женщин, которые даже не работают, совсем плохо понимаю ваш миропорядок, и мне нужны надежные помощники, которые будут действительно помогать, а не строить заговоры за спиной. Предателей я не прощаю.

Закончив свою речь, я вижу шесть пар глаз, которые с сочувствием смотрят на меня. Кажется, я переборщила с информацией. Вот же душа нараспашку, надо учиться держать язык за зубами.

— А теперь вы представьтесь, расскажите кратко о себе. Заодно подумайте, если решите остаться, кого можно пригласить работать к нам в поместье. Надо будет составить список самого необходимого, такого как продукты, одежда, может быть, что-то необходимо в ваши комнаты для комфортного проживания.

— Госпожа Арина, меня зовут Демид, я управляющий поместьем — конечно, лишь номинально. Слуг мало, поэтому со всеми наравне работал.

5.

Вот и настало время отбора. Никаких лазеек я не нашла, про Дикие земли совершенно некогда было искать информацию. Все, что успели с утра, — составить новый договор со слугами на оказание услуг, и я отдала им его на ознакомление. В Огме платили за работу меньше, чем в Эракисе, но я решила платить так же, как Касьяну.

— Проходите, госпожа Арина, — приглашает меня на отбор распорядитель. Я оглядываюсь на Касьяна — он остается стоять в стороне, не собираясь идти со мной.

— Я хочу, чтобы мой помощник прошел со мной. Доктор Элиас Керн сказал, что в связи с тем, что мое эмоциональное состояние еще не совсем стабильно, я могу везде ходить с Касьяном. — Распорядитель на несколько секунд задумывается и затем разрешает Касьяну идти со мной. Я выдыхаю.

Захожу в довольно-таки большой зал, около стен ждут примерно по двадцать мужчин с каждой стороны. Моя задача — выбрать одного, а не трех сразу.

— Госпожа Арина, императрица Авила сообщила, что вам необходимо выбрать трех мужей. Предупреждаю: мужчины имеют право отказаться от вступления в семью, — сообщает мне распорядитель.

— Это один из мужей императрицы, — шепчет мне на ухо Касьян.

Ясно, оставила меня под присмотром, не пустила все на самотек. Я прохожу вдоль ряда мужчин. Все они разные. Тут и качки, и худые, молодые и постарше, красивые и не очень.

— Насколько я знаю, отбор проходит в течение трех дней. И каждый день я могу выбирать по одному мужчине, — парирую я. Надеются, что я совсем не знаю законы? — Верно?

— Все верно, — пряча улыбку, сообщает мне он. — И прежде чем принять окончательное решение, вы можете с ними пообщаться наедине, ну и осмотреть тоже.

— Осмотреть?

— Ну да. Вдруг для вас неприемлемо наличие шрамов, или размер члена не устроит, или вдруг они вам по темпераменту не подойдут.

— Вы хотите сказать, что ваши женщины на отборе могут заняться сексом с мужчиной? — Надо ли говорить, что я в шоке? — Конечно. Для мужчин это также возможность оказаться в постели с женщиной, а не с куклой.

Боги, куда я попала!

Мужчины стоят и терпеливо ждут, пока мне все объясняет распорядитель. Кое-кто принимается откровенно заигрывать со мной, а еще один расстегивает рубашку, под которой идет шрам вдоль ребер, явно для того, чтобы сразу показать товар лицом, так сказать. Третий смотрит с ненавистью — что он здесь делает, раз не хочет участвовать в отборе? Четвертый равнодушно глядит прямо перед собой. Да что это с ними? А многие просто ждут результатов отбора.

Я выбираю трех мужчин, чтобы поговорить с ними. Того, который смотрел с ненавистью, со шрамом и равнодушного. Все трое молча проходят в комнату, кланяются мне.

— Что желает проверить госпожа? — буквально выплевывает рыжий красавец, который ненавидит меня заранее.

— Просто поговорить. Вот, например, зачем ты пришел на отбор, если не хотел? Я вижу ненависть в твоих глазах.

— А у меня был выбор, госпожа?

— Что? — выхожу из комнаты и зову Касьяна. — Касьян, почему мужчины говорят, что у них не было выбора? Их заставляют участвовать в отборе?

— Только не говорите, что вы не знали, госпожа, — продолжает язвить рыжий.

— Госпожа только вчера попала в наш мир. Императрица заставила ее провести отбор, она точно так же, как и многие из вас, не хотела этого отбора, ей бы освоиться в нашем мире. — Делает паузу, дает мне время на осмысление и продолжает, — Госпожа Арина, они не могут отказаться. Список для отбора составляет императрица, поэтому все, кто попал в список, обязаны явиться.

Мужчины смотрят на меня, разглядывая еще внимательнее, а мне хочется спрятаться за Касьяна, я дажеделаю шаг к нему и хватаю его за руку. Потом все-таки беру себя в руки и смотрю в глаза рыжику. Взгляд его из ненавидящего становится… любопытным, что ли?

— Ну, раз вы не хотели, так и не буду выбирать вас. Не переживайте, — говорю рыжику.

— Я передумал! — уверенно заявляет он.

— С чего бы это?

— Потому что вы уже предоставляете нам выбор, а это значит, что с вами может получиться нормальная семья.

— А бывает ненормальная?

— А бывает, что жена консуммирует брак, заберет целиком имущество — и все, в лучшем случае о тебе вспомнят раз в полгода. А ты ничем не отличаешься от слуг, работаешь, чтобы содержать ее и ее любимчиков.

Я уже говорила — боги, куда я попала?!

— Ладно, посмотрим. А ты, — спрашиваю мужчину со шрамом, — шрам специально выставил, чтобы не выбрала?

— Конечно, а то попользуются тобой в этой комнате, а потом отказывают. Уж лучше сразу! В любом случае это мой последний отбор.

— Почему последний?

— Возраст.

— И сколько тебе лет?

— Тридцать, госпожа.

— И что с тобой будет потом?

— Просто буду жить, но до конца жизни без жены и детей. Зато меня никто не будет унижать.

— Я тоже не буду тебя унижать! И не стану претендовать на твое имущество.

— На что же вы собираетесь жить, госпожа? — усмехается он. А третий мужчина, который был равнодушен, тоже заинтересованно слушает нас.

— Ну, во-первых, у меня есть свой капитал. Во-вторых, в своем мире я работала, потому и здесь придумаю себе занятие. Ну или, как принято было у нас в семьях, какую-то часть заработанного на общие нужды, а на остальное развивай свой бизнес дальше. Я пока не думала об этом.

Это что же получается? Я уговариваю его быть моим мужем? Я просто хотела сказать, что я другая.

— А вообще как хочешь. Я просто хотела сказать, что со мной будет не так, как с вашими женщинами. Я как минимум надеюсь на уважение в семье, а как максимум — на любовь, с обеих сторон.

— Я согласен быть вашим мужем, — вдруг говорит третий мужчина. От его голоса у меня мурашки бегут по коже.

— А почему у тебя взгляд был такой равнодушный?

— Надеялся, что вы обратите внимание не на меня, а на тех, кто заигрывал с вами. Госпожи любят таких мужчин, — сам мужчина еще явно молод, уж точно младше предыдущих двух. Но голос, м-м-м... Надо побольше узнать о нем. К тому же я сама выгляжу на восемнадцать.

6.

Валентайн (Вэл)

Когда от императрицы Авилы пришел приказ участвовать в отборе для неизвестной госпожи Арины, я был зол. Я должен любыми путями избежать участи своего брата, который все потерял. Госпожа, которой он стал десятым мужем, забрала все его имущество и после консуммации больше не обращала на него внимания. И он терпел подобное отношение, потому что уходить ему было некуда, а так хоть руководил своим же предприятием, но без жены не мог заключать никакие договора. Конечно, ему не платили, они же семья. А все заработанное жена тратила с такой скоростью, что наверняка скоро придется еще одного мужа заводить, чтобы не ужимать свои расходы. Я бы на месте брата просто стал бы слугой, естественно, после прошения о разводе и в том случае, если одобрит императрица. И так живут многие.

Госпожа была красивая и почему-то неуверенная в себе, потому что везде ходила с помощником — даже тут, на отборе, она буквально заставила распорядителя впустить его с ней, а обычно даже мужей на отбор не пускают. Кто она такая? Рассматривает нас как зверюшек, изучает поведение каждого. То что это естественно для выбора будущего мужа, я как-то не думал, потому что для многих была важна внешность и имущество будущего мужа. Это мой третий отказ получится, а всего можно отказаться вступать в семью пять раз. До тридцати лет еще три года! Да за это время столько всего может случиться!

Внешность меня не очень типичная — обычно любят брюнетов или блондинов, а я рыжий. А эта госпожа странная, выбирает не тех, кто старается ей понравиться, а выбрала меня, мужчину со шрамом и парня, которому на все наплевать. Но что самое главное — мне еще и пришлось настаивать, чтобы стать ее мужем, хотя на отбор шел совершенно с другими целями.

А тут вдруг появилась надежда... Очень рассчитываю, что я не пожалею о своем выборе.

Итан

На днях мне будет тридцать лет. Я так радовался этому, потому что мне больше не придется участвовать в отборе. Не нужна мне семья, куплю себе куклу, чтобы снимать напряжение, и все. Но не тут-то было: пришел приказ от императрицы, и права отказа у меня больше нет. Надо будет сразу показать свой шрам на теле, уверен, сработает и меня не тронут.

Что-то пошло не так. Госпожа сделала странный выбор и сразу с тремя пошла в комнату для осмотра. Она что, сразу всех опробовать хочет? И опять же, удивила меня тем, что хотела просто поговорить без свидетелей. Шрам ее не испугал, но она согласилась не выбирать меня, раз я не хочу. Пока она со всеми нами беседовала, я вдруг понял может, это мой шанс? Если все, что она говорит, в том числе про уважение и любовь, правда, — я рискну. И уже я, а не она, настаивал быть ее мужем.

Оливер (Олли)

Пришел приказ от императрицы на мой первый отбор. Я был в отчаянии, но родители сказали, что бизнес у меня на начальной стадии, поэтому меня вряд ли выберут, а чтобы уж наверняка, надо быть просто равнодушным ко всему. Госпожи не любят мужчин, у которых уже сломлена воля.

А госпожа была странная, отходила быстро как раз от тех мужчин, которые изо всех сил старались ей понравиться. И в комнату для осмотра пригласила меня, мужчину со шрамом и рыжего. Вот это совсем уж странный выбор. Чем она думает — а если у нее будут рыжие дети? Это же не модно, ладно, если девочка, она может перекрасить волосы в другой цвет. В любом случае ребенок ей за это спасибо не скажет.

Пока слушал ее разговоры с рыжим и мужчиной со шрамом, понял — она та, кто мне нужен, поэтому быстро сделал выбор, сообщив, что хочу быть ее мужем. И я был очень удивлен, увидев, что выбрала она в итоге всех нас.

7.

Арина

После отбора Касьян выдал мужчинам координаты Эбрука, чтобы они могли собрать необходимые вещи и самостоятельно прибыть в свой новый дом. А я сразу по прибытии попросила Демида, чтобы он передал мою просьбу Бакстеру и Джонатану подготовить комнаты для мужей, но не в отдельном крыле, а на моем этаже. Сама же я прямо в одежде завалилась на кровать и тут же уснула.

Демид

Вот уже пять лет я слежу за поместьем, у которого появилась госпожа. А я так надеялся, что это случится не скоро. Мне кажется, я стал ненавидеть всех женщин, и поэтому мне нравилось жить здесь в поместье, где нет ни одной женщины, пусть и с огромным трудом сводя концы с концами.

А ведь когда-то я был глуп и наивен, я мечтал, что у меня будет такая же семья, как у моего брата. Ему очень повезло с госпожой, надеюсь, у него и сейчас все хорошо.

Я стал мужем наместницы Огмы, но оказалось, ей нужен был не я, а мое имущество, все что я зарабатывал в течении десяти лет, вкалывая сутками напролет. У наместницы Джил, так звали мою бывшую жену, были свои любимые три мужа, которые ничем не занимались, и пятеро мужей — я был шестым, нелюбимым — которые вкалывали и обеспечивали жену. За это она раз в месяц звала их в спальню, благодарила их таким образом. Любимчиков она каждый месяц одаривала подарками, не стесняясь унижала нелюбимых. А я, попав в такую же ситуацию, не захотел быть прислужником у своей же жены и ее любимых мужей. Развод бы мне просто так не дали; я понимал, что производство аэрофитов они не потянут, поэтому сам разорил свой завод, и жене пришлось буквально за бесценок продать его моему же конкуренту. Она сама подала прошение о разводе императрице, и в наказание меня сослали сюда, быть слугой. Возможно, поэтому и выделялось так мало реалов ежемесячно на наше содержание. Ведь любая другая госпожа, я больше чем уверен, была бы в бешенстве, увидев запустение, царящее в огромном поместье. А это значит, что меня бы ждало наказание, а идти мне некуда, потому что свою заработанные реалы я тратил в том числе на питание.

Но госпожа Арина меня сильно удивила. Не было криков, наказаний, я увидел лишь желание помочь. Она попросила на согласование список товаров первой необходимости и выделила сто тысяч реалов. В первую очередь, пока госпожа была на отборе, мы купили продукты, причем самим не пришлось никуда лететь, все пришло с доставкой; также по просьбе госпожи всем купили несколько комплектов одежды единого образца, для всех слуг. Меня, как управляющего, она выделила, заказав мне деловые костюмы и пару домашних комплектов. Мне было очень неловко, и тогда она предложила, чтобы я вернул эту сумму после получения жалования, или, как она сказала, «зарплаты». Странное слово.

После отбора госпожа Арина отдала приказ привести три комнаты в порядок. Когда все было сделано, я пошел отчитаться о проделанной работе. Постучав, вошел в ней, а она спала прямо в платье. Касьяна не было, он улетел сразу же, чтобы приобрести все необходимое для самой госпожи, — делать заказ по визосети он отказался, сказав, что должен быть уверен в качестве. И что мне делать? Оставить ее вот так спать?

Я расстелил половину кровати, осторожно расстегнул на ней платье, снял его. Госпожа лишь что-то проворчала во сне. Подхватил ее на руки, чтобы положить на приготовленную половину и укрыть. Какая же она красивая, миниатюрная по сравнению с нашими женщинами, легкая, как пушинка. А как пахнет! Я втянул воздух и почувствовал, что член среагировал на эту маленькую госпожу.

«Так, Демид, она не для тебя! Тем более ты уже был женат, а значит, путь в мужья тебе заказан», — я старался уговорить сам себя, донести до себя эту мысль, а то уж как-то странно я реагирую — я ведь ненавижу женщин.

8.

Арина

Просыпалась я медленно, лениво потягиваясь. Я чувствую себя отдохнувшей. Тут же замечаю, что я раздета и укрыта одеялом. Хм, не помню, чтобы раздевалась. Смотрю в окно и понимаю, что уже или ночь или поздний вечер, не разобрать, а я умираю с голода. В кресле нахожу новый мягкий халат. Открываю гардеробную — вся моя одежда развешана. Как я могла не услышать Касьяна? Наверное, он и раздел меня. Быстро умываюсь в ванной и прямо в халате спускаюсь на первый этаж. В конце концов, это же мой дом?

На первом этаже гостиной /вижу моих мужей. Уже приехали.Мне это отчего-то приятно, и я обвожу их взглядом с улыбкой на губах.

— Добрый вечер, госпожа Арина, — приветствует меня Валентайн. Какой же он красивый, просто дух захватывает.

— Госпожа? Вы же теперь мои мужья.

— Да, и очень довольны этим. — Опять его голос, от которого мурашки по коже.

— Я рада, что ты доволен, Оливер. Разве жену называют не просто по имени?

— А можно? — с надеждой в глазах спрашивает младший муж.

— Оливер, а как мужья называют своих жен? — удивляюсь я.

— Только любимым мужьям госпожа разрешает называть себя просто по имени, — объясняет Итан.

— Я не знала, — после этих слов вижу, как лицо рыжика превращается в маску, а у Оливера с лица пропадает улыбка. — Мы, конечно, еще не любим друг друга, но я в любом случае хочу, чтобы вы называли меня просто по имени.

Да, просто не будет. Мы очень разные. Мне надо узнать больше таких вот негласных правил.

Какие же все мужчины красивые!

— Вы уже поужинали? Если да, то просто составьте мне компанию, — все, я, по-моему, добила их этим. Что опять не так?

Оливер, сияя белоснежной улыбкой, протягивает мне руку, остальные молча наблюдают. Мне кажется, я сейчас прохожу какую-то проверку. Ладно, вкладываю свою ладошку в его, и мы все вместе идем в столовую.

— Вы так и не ответили, — повторяю я. — Вы ужинали?

— Нет, Арина, ждали тебя, — легко улыбается Валентайн.

— Только не говорите, что мужья не могут поесть отдельно от жены.

— Могут, конечно. —Я выдыхаю. — Просто мы ждали тебя, хотели пообщаться.

— Спасибо, я очень рада. — В комнату заглядывает Демид. — Демид, скажи Вильяму, чтобы пока принес нам вина и минут через десять ужин. Вы же успели закупить продукты?

— Да, госпожа, успели. Сейчас все принесем, — сверкает глазами в сторону мужей и уходит.

— Это твой слуга, Арина? — спрашивает Итан.

— Да, управляющий. А что?

— Просто показалось, что я его знаю. Ошибся, наверное. Арина, расскажи о своем мире? — просит Итан, разливая вино, которое принес Вильям.

И я рассказываю про уклад жизни на Земле, о том как я жила, — как раз уложилась в те десять минут, пока нам принесли ужин. А дальше мы просто едим. Вильям приготовил легкий овощной салат и мясо с овощами на гриле. Я вообще неприхотливый человек, главное, чтобы самой не стоять у плиты, никогда не любила готовить. Мужья сказали, что они расположились рядом с моей комнатой, также на этаже у нас есть гостиная, где можно вечерами проводить время всей семьей. Там мы и сидели/сидим до ночи. Валентайн попросил называть его просто Вэл, а Оливер шепнул мне, что родные называют его Олли. Поговорили мы и о завтрашнем отборе. Мужей туда все равно не пустят, поэтому я полечу все также с Касьяном, а они постараются прийти пораньше домой.

9.

Второй день отбора. Я сильно нервничала, ладошки потели. Хотелось развернуть аэрофит и полететь домой, немедленно!

— Касьян, не позволяй мне выбрать больше одного мужчины.

— Госпожа Арина, вы жалеете, что вчера выбрали троих мужей? Или они обидели вас? — мой помощник хмурится.

— Нет, никто не обижал. И не жалею. Но если я по три мужа буду выбирать каждый отбор, что мне потом делать? И так сильно много, — недовольно качаю головой.

— Не переживайте, госпожа. Просто следуйте зову сердца, — мягко улыбается помощник.

Хорошо ему говорить, не он же выбирает себе жен!

Даррен встречал нас с улыбкой, без лишних вопросов, Касьян проходит со мной.

— Как поживает Ее императорское Величество Авила? — интересуюсь я у Даррена. — Она довольна, что я вчера выбрала сразу трех мужей?

— Спасибо, госпожа Арина. Я передам ей от вас привет. Она рада, что вы адаптируетесь быстрее, чем она рассчитывала.

Это они так решили, потому что я выбрала троих? Боги, пожалуйста, помогите мне, я должна выбрать не более одного! Есть же в этом мире боги?

Вдоль стен же стоит человек тридцать. Сегодня мне никто не бросился в глаза, и я решаю уточнить кое-что у распорядителя.

— Дарен, я могу сегодня никого не выбирать?

— Госпожа Арина, неужели никто не приглянулся? — спрашивает Даррен, и тут двери в зал отбора открываются. Я слышу, как самоуверенный нахал, по-другому его назвать нельзя, заявляет:

— Я надеюсь, выбор отбор уже прошел. Отметьте, распорядитель Даррен, что я также был на отборе. — Даррен от такой наглости, видимо, тоже опешил и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как я его опередила.

— Нет, выбор не сделан. Ждали как раз вас! — и демонстративно обхожу незнакомца по кругу. Хорош...

— Пройдемте в комнату для осмотра, молодой человек!

Адреналин зашкаливает — что я творю! Надо было спокойно договорить с Дарреном, может, и пошли бы мне навстречу.

Нахал действительно хорош: широкие плечи, темные глаза сверкают, как у хищника, который готовится к прыжку. У меня даже ладошки становятся влажными от страха — кажется, он меня сейчас прямо тут разорвет.

— Что госпожа хочет? Давайте я вас быстренько трахну, и разойдемся, — подходит ко мне и буквально нависает надо мной.

— Не надо меня трахать! Я правильно понимаю, что ты не хочешь быть неизвестно чьим мужем и неизвестно каким по счету? — с такими наглыми надо разговаривать на их же языке.

— Какая догадливая госпожа мне попалась. Надо же! — и осматривает меня с ног до головы и обратно. Ничего не перепутал? Кто такой? Тут же матриархат!

— У меня к тебе предложение. Я пока не знаю, можно ли будет провернуть все это. Ты только по документам становишься мне мужем. Между нами никаких отношений не будет. Я не трогаю тебя и твои банковские счета. Чем бы ты ни занимался, продолжай заниматься. Все, что у тебя есть, останется твоим, а спустя некоторое время разойдемся. Через какое время можно подать прошение? — в голове начинает складываться план по избавлению от одного из мужейа.

— Все сказала, госпожа? — последнее слово он буквально кидает мне в лицо. — Как ты себе это представляешь?

— Я уверена,можно найти выход из ситуации. Мне не нужен муж, тебе не нужна жена. Ты ничего не теряешь! Зато больше на отборы ходить не надо будешь, — добавляю еще один плюс — ну мне так кажется, что это плюс для мужчины. А вдруг он уже в кого-то влюблен, поэтому не захочет со мной связываться?

— Почему я должен тебе верить? — он наклоняется еще ниже. Что он пытается увидеть в моих глазах? Кажется, еще чуть-чуть, и между нами не останется свободного пространства. От его запаха кружится голова.

— Да отойди же от меня, — не выдерживаю я. — А то твои слова расходятся с делом. Ты влез в мое личное пространство. Я даю слово, что не буду претендовать ни на тебя, ни на твои деньги, ни на то, чем ты занимаешься!

— Если обманешь меня, пожалеешь об этом!

Да кто он такой? В мире матриархата так разговаривать с госпожой? Выходим из комнаты, подходим к Даррену и Касьяну.

— Я сделала выбор, Даррен. — У того округляются глаза. Мол, серьезно, что ли?

— Госпожа Арина, вы уверены? — шепчет мне Касьян.

Нет, конечно, не уверена, но рискну.

— Мы заключили деловой договор. Ничего личного, — шепчу в ответ. Надо узнать потом у Касьяна, что это за тип такой?

Распорядитель предоставляет нам договор, ко мне на браслет опять приходят все данные по «новому мужу». Опись его имущества впечатляет. Странно, что его до сих пор не прибрали к рукам. Муж получает координаты поместья и сообщает, что к вечеру будет у нас.

— Это обязательно? Мы же договорились?

— Ты ведь не хочешь, чтобы брак аннулировали и тебе устроили новый отбор? — я мотаю головой. — Значит, обязательно.

— До вечера, госпожа.

— Кто он такой? — спрашиваю у Касьяна, пока мы летим ко мне в поместье.

— Лестер Хейз. Сын императрицы Авилы, но не сын распорядителя Даррена. Вы можете нажить себе много врагов, как только о вашем выборе станет известно. О Лестере многие госпожи мечтают.

— Кажется, ты прав. Но мы договорились с ним, что это будет фиктивный брак, позже мы разведемся. Через какое время можно подать прошение, хм-м, императрице?

— Не раньше чем через полгода.

— Главное, нам поменьше пересекаться. Поселим его в крыле для мужей. Думаю, он против не будет.

Визуал.

Дорогие девочки, вы такие умнички, хочется обнять каждую. Огромное спасибо за звездочки и комментарии.

Итак представляю вам итоги голосования.

Валейнтайн.

Итан.

Оливер.

10.

Но Лестер оказался очень даже против!

— Здорово ты придумала, госпожа Арина. Я, по-твоему,по положению ниже остальных твоих мужей? — возмущается новоиспеченный муж, как только один из слуг проводит его ко мне, потому что он отказался селиться в отдельном крыле. Я же хотела как лучше! Хорошо хоть дождался, пока Джонатан уйдет, при слуге не стал возмущаться. Я еще не очень понимаю, как на все реагировать.

— Но мы же фиктивные муж и жена! Я хотела предоставить тебе как можно больше свободы и личного пространства. Что не так? -— р-р-р-р, мне хочется зарычать на него и поколотить. Бесит!

— Да? А со стороны выглядит так, будто трое твоих первых мужей любимчики, а я не очень.

— И что тебя не устраивает? Не пойму. Я действительно хочу наладить отношения со своими мужьями: прежде всего уважение, а еще лучше искренняя любовь. С тобой у нас договор, и, таким образом, мы можем даже лишний раз не встречаться.

— То есть меня на один уровень со слугами хочешь поставить?

— Да ничего я не хочу! И слуги в моем доме не ниже по уровню. Они такие же люди, просто специфика работы другая.

— Ну-ну. Я пошел выбирать себе комнату. То, что мы фиктивные муж и жена, не значит, что я буду жить отдельно от вас. Все то же самое, что и с остальными мужьями. Но все мое остается моим, пока проживаю здесь. Не переживай, нахлебником не буду, комнату себе, если понадобится, оборудую за свой счет и буду выделять деньги на продукты и слуг.

Вот это наглость! Или я чего-то не поняла?

— В смысле, все то же самое, что и с остальными мужьями? Ты же не думаешь, что я буду с тобой спать? — уточняю у него.

— А ты думаешь, что я полгода буду без секса? Ты моя жена, где я должен удовлетворять свои потребности?

— А раньше где удовлетворял? — я слышала от мужчин про кукол каких-то.

— Это тебя не касается. Теперь там не могу, я женат. — Это сверхнаглость! Надо сразу ставить его на место. Что за вседозволенность?

— У нас уговор — никаких отношений!

— Так это и не отношения, просто секс. Да брось, любая госпожа только радовалась бы на твоем месте. Тем более я так понял, что ты еще не консуммировала брак с предыдущими тремя мужьями. Поэтому пока можешь не переживать. Я потерплю пару дней.

После этих слов он развернулся и ушел. Я слышала, как заглядывает в комнаты. Выбрал угловую, в конце по коридору. От бешенства у меня темнеет в глазах, сердце заходится тахикардией, хочется выплеснуть свою злость, но от собственного бессилия лишь топаю ногами и со всей силы колочу подушку.

— Госпожа? — слышу удивленный голос Касьяна.

— Ты оказался прав, Касьян. Надо было держаться от него подальше!

— Не переживайте, госпожа, против вашей воли он не посмеет пойти. К тому же с вами будут остальные мужья и в обиду не дадут. А сейчас они ждут вас на ужин. Вы же спуститесь или вам в комнату принести?

— Спасибо, Касьян, сейчас приведу себя в порядок и спущусь. И Лестера пригласи, не будем лишний раз провоцировать конфликт.

Я иду в ванную умыться — от активного битья подушки волосы растрепались, щеки красные, глаза сверкают двумя яркими изумрудами. Это от злости они стали такими выразительными? Прохожусь расческой по волосам и сама заплетаю простую косу. Надо что-то с ними делать, уж сильно длинные. Красиво, конечно, но муторно за ними ухаживать.

По пути в столовую встречаю Демида.Он не торопясь поднимается по лестнице, что-то задумчиво читая в планшете. Краем глаза успеваю увидеть фото Итана. Хм, читает в визосети про Итана? Кстати, неплохая идея. Я вообще особо не интересовалась, чем они занимаются, все как-то некогда. Мне тоже хочется такой же планшет, он удобнее, чем браслет.

— Демид? — управляющий вздрагивает и сворачивает страницу. В глазах отблески какой-то боли. — Демид, у тебя все хорошо? Ты побледнел. Может, надо врача вызвать? Проверить твое здоровье? И остальным парням тоже.

— Все хорошо, госпожа Арина. Не стоит беспокоиться. Проходите в столовую, все ваши мужья ждут вас.

— Хорошо. Демид, а ты ужинал? Составь нам компанию, заодно обсудим, что еще надо сделать из первоочередного. А то с этим отбором все время некогда.

— Спасибо, госпожа, я не голоден. Позже поем с остальными слугами. А по поводу остального не беспокойтесь, самое главное сделано. Где спать и что есть — устроено. После того как закончится отбор, обо всем подробно поговорим. Доброго вечера, госпожа.

И Демид стремительно скрывается.

Ставлю себе в уме галочку — обязательно пообщаться с ним наедине. Что он там читал про Итана? И поговорить с самим Итаном. Кажется, он говорил, что лицо Демида ему показалось знакомым.

В столовой первые трое мужей спокойно общаются с Лестером. Видимо, он по другой лестнице спускался, раз пришел быстрее меня и при этом мы не столкнулись.

— Всем доброго вечера, — я стараюсь не обращать внимания на Лестера и мило улыбаюсь Вэлу, Итану и Олли.

Вэл встает и отодвигает для меня стул, целует в щеку и тепло улыбается, но глаза смотрят встревоженно.

— Все хорошо, Арина?

— Да, спасибо, Вэл. Все хорошо. Завтра последний отбор, и можно будет заняться поместьем.

— Ты обращаешься к жене просто по имени? — спрашивает Лестер у Вэла.

— Мы все общаемся к жене просто по имени, — отвечает за него Итан.

— Странно, почему-то жена забыла мне об этом сказать. Да, Арина? Просто забыла?

— Ну да, после твоей речи час назад совершенно забыла об этом.

— Вот и чудно. Приятного аппетита, Ари-и-и-ина.

Понятно, сам себе разрешил обращаться ко мне по имени. Такой нигде не пропадет.

11.

Третий день отбора. Я жутко волнуюсь, хорошо, что Касьян со мной рядом. Одна бы я не справилась, повернула бы обратно и никуда не пошла. Не знаю, какие были бы последствия, — но и с Касьяном я с трудом передвигаю ноги. Внутри все трясется, уверена, это из-за Лестера.. Хотя вчера вечером, когда мы общались, он молча наблюдал за нами, а после, когда расходились по комнатам, пожелал всем спокойной ночи и ушел спать. Вежливый такой и все равно безмерно бесил.

Я узнала, что Итан как раз занимается производством и продажей аэрофитов в Огме. Вот это мне муж попался! Оливер вот-вот откроет вторую кофейню, спросил, не против ли я, если он свою семью, то есть нас, пригласит на официальное торжество? Когда я сказала, что, конечно, мы поддержим его, от ответной улыбки у меня сладко заныло внизу живота.

— Вы вовремя, госпожа Арина, я уж начал переживать, что не придете, — оборвал мои воспоминания распорядитель, подошел ближе и шепотом спросил: — Лестер, надеюсь, вчера ничего такого не сделал? Вы еще можете отказаться от него, если не консумировали брак.

Даррен встречал нас на крыльце здания. Видимо, действительно волновался. Чем бы мне это бы грозило, вздумай я не прийти, не стала спрашивать.

А вот об этом мне никто не сообщил! Смотрю возмущенно на Касьяна.

— Поверьте, госпожа, лучше придерживаться вашего плана. Вы же не хотите нажить себе врага в лице императрицы?

Да, тут он прав. Ладно,как говорится, проехали.

— Все хорошо, распорядитель Даррен. Думаю, мы найдем общий язык с Лестером.

Меня приглашают в зал. Опять там человек двадцать-тридцать. Как же хорошо, что это последний обязательный отбор. В прошлые разы я выбирала тех, кто отличался от остальной «серой» массы, если можно так назвать женихов. Ну а как еще? Это же не корову на рынке выбираешь! В этот раз обратила внимание на двух мужчин. Близнецы. На меня совсем не смотрят: один тяжело опирается на брата, второй его поддерживает и обеспокоенно посматривает на него. Стоят в самом углу и немного позади всех, почти неприметные. Когда я подхожу, оба напрягаются. У того, который привалился к брату, на лице испарина, губа прикушена.

— Касьян, помоги мужчинам пройти в комнату для осмотра. — Те дергаются, но проходят вперед, отказавшись от поддержки.

— Быстрее посадите его, — говорю я высокому близнецу.

— Спасибо, госпожа.

— Что с ним? Касьян, помоги снять рубашку. — Оба брата упорно молчат. Близнецы, но глаза отличаются по цвету — у одного серые, у второго карие.

— Госпожа, выберите себе мужа, пожалуйста, быстрее. Мне надо брата в лечебницу доставить. — А под рубашкой буквально живого места нет, весь в порезах и кровавых ранах от кнута. Их, видимо, чем-то уже обработали и местами перевязали, потому что кровь запекшаяся.

— Кто это сделал? И как давно? Почему вы тут, а не в лечебнице?

— Это не важно. Госпожа, можно мне брата увести, что вы хотите за это? Я все сделаю.

— Касьян, помоги мужчине надеть рубашку, — я опять не знаю даже имен. Решение принято, разбираться будем потом.

— Распорядитель Даррен, те братья, кто они? — спрашиваю я, выйдя из комнаты, пока мужчине застегивают рубашку.

— Они простые охранники. Несостоятельные, в качестве мужей невыгодная партия, а как охрана хороши.

— Я выбираю обоих. — У распорядителя такой взгляд, мол, вы совсем не в себе, госпожа? В общем, сомневается в моей адекватности. Я сама сомневаюсь в своей адекватности, не знаю, зачем это делаю, но знаю, что теперь буду переживать за них. А так они будут под присмотром.

Да уж, набрала себе гарем! Султанша прямо-таки...

С отбора мы сразу летим к доктору Элиасу Керну. По дороге братья представляются — Кевин и Джейсон. Док поместил Кевина в восстановительную капсулу, а мы с Касьяном и Джейсоном в это время идем обедать в столовую при лечебнице и заодно пообщаться.

— Госпожа Арина, зачем вы это сделали? В плане финансов мы для вас невыгодная партия.

-— Джейсон, вы же могли отказаться?

— Могли, — говорит мужчина и опускает глаза.

— Но не отказались, — я мягко улыбаюсь ему. Я уже понимаю немного семейную иерархию: он наверняка думает, что они будут у меня в качестве слуг, охранников. Нелюбимыми мужьями или, наоборот, любимыми — с их-то внешними данными. — Я вас ни к чему принуждать не буду, я сама только четвертый день в мире Эррай. Меня точно так же заставили пройти отбор, и, естественно, я выбрала тех в мужья, с кем надеюсь найти общий язык, взаимное уважение и, возможно, даже любовь.

Ну почти со всеми. Лестер не в счет. Джейсон рассказал, что они действительно состояли в охране одного из поместий в Эракисе (это центральный надел). У госпожи, с которой у них был контракт, подросла дочка, и она вот буквально на днях станет совершеннолетней. Но она вбила себе в голову, что Кевин должен стать ее. Сначала просто говорила, чтобы он подал заявку на ее отбор, вдруг его не включат. Он отказался. Потом начала преследовать его, и однажды, когда он пришел со смены, обнаружил ее голую в своей постели. Тут же ее слуги «застали» их, хотя Кевин, наоборот, вытаскивал ее из кровати. Но все повернулось так, что он якобы хотел ею воспользоваться. Госпожа аннулировала контракт, даже не заплатив за последний месяц, а Кевина еще и избили. На вопрос, разве не должно было быть суда, мне ответили, что должен был состояться, но, видимо, госпожа не захотела предавать огласке эту историю или была не уверена, что выиграет суд.

В Эбрук мы прилетели все вместе поздно вечером, где меня встречали волновавшиеся мужья. И Лестер с ними. Хотя Касьян предупреждал, что мы в лечебнице и будем позже.

— Арина! Мы так волновались, — Олли обнимает меня сразу с порога. Самый эмоциональный мой муж, как он играл на отборе безразличие? Вэл и Итан со всеми поздоровались, поцеловали меня в уголок губ. Лестер молча наблюдал за всем со стороны, сидя в кресле.

— Знакомьтесь. Это Кевин и Джейсон. Братья, как вы уже могли догадаться.

12.

Лестер

Я сын императрицы, моего отца уже нет в живых. Он умер, когда я был еще ребенком. Отец был ученым, участвовал в экспедиции в Дикие земли. Он хотел разгадать аномалию этих земель, там, как я читал, практически нет растительности, песок тянется на огромные расстояния и лишь иногда встречаются небольшие островки деревьев с источниками воды. Звери там тоже водятся, причем странные. У нас таких нет. В экспедиции отец был сильно ранен, а до восстановительной капсулы его не успели доставить, и он истек кровью. По сути, я рос без отца и матери. Императрице некогда было мною заниматься, и меня растил огромный штат слуг. С раннего детства меня обучали технике боя, географии, искусству переговоров и многому, многому другому. За малейшую ошибку наказывали, и уже в детстве на мне было столько шрамов, что потом доктора с трудом их вывели. Один раз я пожаловался матери, на что она ответила, что учителям виднее, а я должен вырасти сильным, думать на три шага вперед, чтобы не допускать ошибок, всегда уметь держать удар и никому не доверять, не подставлять спину под этот самый удар. Тогда я был семилетним мальчиком и помню, как после очередного наказания долго плакал, но так, чтобы никто не услышал. И что вдвойне обидно — мою сестру никогда никто ни разу не наказал, даже если она что-то делала не так.

И я понял, что я один в этом мире. Никому не нужен. Но я пообещал себе, что обязательно стану сильным, и уже в возрасте четырнадцати лет давал отпор учителям, которые посмели поднять на меня руку. Как бы мне ни было страшно, я всегда шел вперед. Я хотел стать независимым, несмотря на то, что мужчины мало что решают в этом мире. А уже в возрасте двадцати лет я понял, что на меня открыли охоту госпожи, которые хотели сделать меня мужем своих дочерей. Мне удалось договориться с матерью, что в отбор она меня включает раз в два года, — хоть в этом она пошла мне навстречу.

И вот в нашей империи появилась иномирянка. Мать говорила, что таких давно не было, и предложила мне поучаствовать в отборе, присмотреться. Я не специально опоздал, но не мог заставить себя просить прощения за опоздание у маминого мужа и тем более у неизвестной мне госпожи. Мне кажется, все мамины мужья ненавидят меня, ведь за все эти годы никому из них ни разу не пришло в голову заступиться за мальчика, которым я был. А впрочем, скорее всего, им просто оказалось плевать на меня, меня не замечали, пока я с ними не контактировал.

Далее на отборе у нас с госпожой получилась странная договоренность — не знаю, как она это планирует, чтобы и развод состоялся, и имущество моим осталось. Такого еще не было. Но я быстро просчитал все риски, и решился стать ее мужем. А вот в поместье уже сорвался на своей жене, но и тут я должен был поставить себя на один уровень с остальными мужьями, а не жить в отдельном крыле. Из разговора с ней я понял, что она хотела как лучше, но она не знает наших реалий. Да и вообще госпожа показалась мне интересной, даже спор с ней приносит удовольствие. А когда она злится, глаза сверкают яркими изумрудами. Теперь же мне просто интересно наблюдать за ней. Хочется хоть немного расслабиться, у нас же с ней уговор, и я надеюсь, она сдержит слово, а не воткнет мне нож в спину. Но все может быть… есть еще мужья, которые наверняка примутся воевать между собой за место любимчика. И вполне возможно, ими станут братья, вон как она с ними возится. Иначе я не понимаю ее выбора.

Кевин

Сколько себя помню, по сути, мы всегда с братом были вдвоем. Росли в семье одной госпожи, дальней родственницы нашей матери. Родителей мы не помним, что случилось с ними, нам никто никогда не рассказывал. Нас с раннего детства обучали быть сильными воинами, а так как войн не случалось уже лет пятьсот, мы были охранниками. Могли бы и сделать карьеру, служить в императорской страже, но для этого необходимо было пройти курс обучения при дворце и подтвердить свое мастерство. А вот денег на курс нам, естественно, никто не дал.

Таких, как мы, в отбор включали редко, раз в два-три года. Но мы и не стремились туда — спасибо, насмотрелись. Поэтому, уже будучи взрослыми, устроились в охрану к госпоже, у которой успешно работали до тех пор, пока я не попался на глаза ее почти совершеннолетней дочери. А после этого и начались неприятности. Я не хотел в такое дело вмешивать брата, поэтому и согласился на наказание, а не на суд, где бы он был свидетелем, — такие свидетели, как он, не нужны. Знаю я, чем бы все закончилось для Джейсона. Уж лучше наказание, которое придумала госпожа, чем потерять брата.

Джейсон обработал мои раны, и нам дали сутки на то, чтобы покинуть поместье госпожи. Как раз нас ждал отбор. Неявка грозила месяцем исправительных работ. Поэтому, собрав все силы, мы отправились на отбор. Как прошел сам отбор, я не помню от слова совсем, очнулся только в лечебнице — уже женатым.

Джейсон

На отборе я поддерживал Кевина как мог. Я видел, что он стоит прямо из последних сил. Хорошо бы его в восстановительную капсулу. У нас не так много денег, но, надеюсь, на лечение брата хватит, а там найдем новую работу. Главное — выстоять сейчас. Место я выбрал так, чтобы мы не бросались в глаза, подальше от входа, думал, госпожа и не дойдет до нас, ведь здесь столько состоятельных мужчин.

Оказалось, мы все же привлекли внимание… я не хотел этого. В комнате осмотра едва держал себя в руках, не понимая, зачем ей стягивать рубашку с Кевина. Неужели не видит, что ему плохо, а тут этот осмотр. Но оказалось, что она, наоборот, хотела оценить степень повреждений. А потом, вместо того чтобы отказаться от нас, согласилась стать нашей женой.Я не стал отказываться. Хуже не будет. Каково же было мое изумление, когда она с помощью помощника быстро оформила Кевина в лечебницу, а там его поместили в восстановительную капсулу.

Необычная госпожа. Пожалуй, я согласен даже быть у нее не мужем, а просто охранником. Ведь она для этого нас взяла? Но и тут я ошибся — нас поместили не отдельно от госпожи, как это обычно практикуется, а на одном этаже с ней.

13.

Арина

Утром я долго нежилась в постели. В окно светило солнышко, шевелиться было лень. Наконец-то появилось время все обдумать, а то события со времени моей смерти на Земле неслись очень быстро, словно в калейдоскопе. Я не успевала анализировать, действовала на инстинктах. И это, наверное, хорошо, что некогда даже оплакать свою смерть. Как там мои дети? Представляю, как им было больно. Все-таки не сдержалась, слезы потекли из моих глаз.

Тихие шаги в коридоре, и дверь приоткрывается. Это Олли вошел ко мне и потихоньку закрыл за собой дверь, а потом увидел, что я не сплю, и застыл посреди спальни с цветами в руках. Растерянно моргаю мокрыми ресницами.

— Арина? Ты плачешь? — кладет цветы на столик и присаживается ко мне на кровать.

— Все нормально, Олли, — всхлипываю я, — просто вспомнила своих детей из прошлой жизни.

Муж меня обнимает, гладит по голове, целует в висок.

— Поплачь, милая. Ты была такой сильной все эти дни. Говорят, время лечит, твои дети взрослые, и они есть друг у друга. Они же дружны между собой?

— Да.

— Я уверен, твои дети такие же сильные, как и ты. Они справятся с горем. А мы поможем тебе пережить расставание с ними. Возможно, у нас появятся свои детки, которых мы будем очень любить, — шепчет Оливер.

Я улыбаюсь. Это он мне сейчас свои мечты рассказывает?

Дверь опять тихо приоткрывается, и заходит Вэл, в руках у него коробочка. Видит нас в обнимку с Олли и застывает на месте.

— Олли, ты обидел Арину? Почему она плакала? — говорит тихо, но впечатление такое, будто рычит.

— Нет, ты не так понял, — спешу сказать я. — Оливер, наоборот, утешает меня. Я просто вспомнила о детях.

Валентайн кладет на тот же столик, к цветам, коробочку, подходит, накидывает на меня одеяло, заворачивает в него, как маленькую, и усаживает к себе на колени. Оливер хмыкает, но молчит.

— Время лечит, Арина...

— А что это вы? — перебиваю я. — Оливер цветы потихонечку принес. Спасибо, Олли, — высовываю руку из-под одеяла, тяну Оливера на себя и целую, сидя на коленях Вэла. Легкий поцелуй, и я уже отклоняюсь от мужа, а он накрывает мои губы, и сейчас это не просто чмок, а настоящий нежный поцелуй.

— Я тоже так хочу, — Вэл поворачивает мою голову к себе, и его поцелуй кардинально отличается. Он кажется даже немного грубым на контрасте.

— Это тебе, Арина, — Вэл открывает коробочку, а там золотая цепочка с кулоном в виде полупрозрачной несимметричной капли, обрамленной золотом. Очень красиво.

— Спасибо, — шепчу я.

Дверь снова тихонечко открывается — на пороге Итан. Он застывает с подносом в руках. Мы все ему весело улыбаемся.

— Доброе утро, Итан, — приветствую мужа.

— Доброе... а я вот... завтрак в постель. Вы здесь оба ночевали? — все-таки задает интересующий его вопрос.

— Нет, пришли чуть-чуть раньше тебя, — говорит Оливер, берет букет белых цветов, похожих на хризантемы, откуда-то из ванной выносит вазу с водой и ставит их на стол.

— Спасибо, Итан, за завтрак. Но раз уж нас уже четверо, пойдемте все вместе в столовую. Я выйду через пять минут.

Выпутываюсь из одеяла, подхожу к Итану и целую его. Надо же начинать налаживать отношения. Итан громко сглатывает, смотрит мне в лицо, и я понимаю, что стою перед ними в полупрозрачной короткой ночнушке. Это Касьян провокатор, он моим гардеробом занимается. Оборачиваюсь.

Мужчины с интересом рассматривают меня. А я бы тоже хотела их рассмотреть, но они одеты, полностью. Надеваю халат.

Опять стук в дверь. Прямо проходной двор.

— Войдите!

В комнату заглядывает Касьян, на секунду теряется.

— Хм, госпожа Арина, вижу, вы уже проснулись. Вам помочь с прической?

— Да, дай мне пять минут, Касьян.

И скрываюсь в ванной.Когда выхожу оттуда, мужей нет, на заправленной кровати приготовлено платье — голубого цвета, чуть ниже колен, с короткийм рукавом и юбкой-солнце. Касьян сначала делает мне высокий хвост, а затем одеваюсь и надеваю кулон, подарок Валентайна.

За завтраком меня ждут все шестеро мужей.

— Доброе утро, Арина, — слышится со всех сторон. Даже те, кого утром видела, поздоровались, даже Лестер.

— Доброе. Рада всех видеть. Кевин, Джейсон, познакомимся более близко немного позже. Сразу после завтрака я всех приглашаю в кабинет. Обговорим ключевые моменты. Как я говорила, ваши заработки и бизнес я полностью забирать не буду. С Лестером у нас тоже договор. Приятного аппетита.

После завтрака я попросила повара,/чтобы принесли кофе в кабинет, а также чтобы к нам присоединился Демид минут через десять.

— Ты хочешь обсуждать дела при прислуге? — спрашивает Лестер.

— Демид управляющий. Он знает состояние и все слабые места поместья. Я лишь хочу, чтобы вы его послушали и мы решили, что необходимо сделать в первую очередь. Ты, Лестер, можешь при этом не присутствовать.

Остальные мужья удивленно переглядываются. Лестер дергается, но молчит.

— Итак, я ничего не скрываю. У нас с Лестером договорной фиктивный брак. Надеюсь, никто из вас об этом распространяться не будет. Как я поняла, через полгода можно подать прошение о разводе. Все имущество Лестера остается у него.

— Как я сказал, свою комнату я обустрою за свой счет, также готов оплачивать одну четвертую часть вознаграждения слугам. Такая сумма тебя устроит, Арина?

— Вполне справедливо.

— Но каким образом ты собираешься после развода мое имущество оставить за мной? Такого у нас еще не было. Когда госпожа подает прошение о разводе... — Лестер замолкает, так как в кабинет заходит Бакстер, расставляет чашечки кофе.

— Спасибо, Бакстер. После обеда вместе с Джонатаном и Вильямом жду вас в этом кабинете. Обсудим ваши контракты. Вы же их изучили?

— Да, госпожа Арина, — Бакстер быстро кивает и выходит.

-—Так вот, когда госпожа подает прошение о разводе, все имущество остается у нее.

Короткий стук в дверь, заглядывает Демид.

14.

Демид

У госпожи Арины шесть мужей, и со всеми она разговаривает на равных. Я вижу, что это непривычно и им тоже. А это ее «спасибо»? Госпожи ведь никогда никого не благодарят, а только отдают распоряжения. Как бы я ни старался держаться от нее подальше, теперь, когда отбор закончился, это будет не так просто. Хочешь не хочешь, а обустройство поместья придется с ней согласовывать. А еще тяжело смотреть на то, как она улыбается мужчинам, и оставаться при этом в стороне.

Касьян утром был доволен, он застал у госпожи в спальне троих ее мужей. А я... рад, конечно, что она находит с ними общий язык, но ревную. В кабинете я чувствовал себя максимально некомфортно. Еще и Лестер с его провокацией. Вдобавок Итан не сводил с меня глаз, тоже узнал. А я прошлое хочу оставить в прошлом. Тяжело осознавать, что то, над чем ты работал, вкалывал, вкладывал душу, больше не твое. Я, конечно, мог бы каким-то образом подняться, возможно в другой сфере, — в конце концов, я хороший инженер-проектировщик… был. Но во мне что-то надломилось,когда я собственными руками разорял то, что создавал. И на тот момент все, чего мне хотелось, это спокойствия. Но вот прошло пять лет, и спокойствия больше нет. Есть госпожа Арина и ее желание улучшить жизнь в поместье Эбрук.

После того как все покинули кабинет, мы остаемся с Итаном наедине. Он некоторое время молчит, я тоже.

— Вы что-то хотели, Итан?

— Демид, перестань. Ты сильно изменился, я не сразу тебя узнал. Мы, конечно, виделись всего пару раз, но конкурента я знаю в лицо. Зачем ты это сделал?

— Что сделал?

— Ты же специально разорил свое предприятие?

— А считаете, я должен был оставить его наместнице? Если бы госпожа Арина забрала у вас все и просто отправила бы жить в крыло, что напротив крыла для слуг… А сама бы жила, например, с близнецами и тратила ваши деньги. Что бы вы сделали? Смирились бы до конца жизни с тем, что годитесь только на то, чтобы зарабатывать деньги, а сами не можете ни реала взять на свои нужды? Одели тебя, накормили — и ладно? Или вы благородно подали бы прошение о разводе? Думаете, в этом случае госпожа отпустила бы курицу, несущую золотые яйца?

Некоторое время в кабинете стоит тишина, Итан, наверное, прокручивает в голове наш разговор.

— Демид, я понял, прости за эти вопросы. Но у меня есть предложение. Я выделю тебе долю акций, скажем десять-пятнадцать процентов. Предлагаю стать партнером и сделать наше производство более масштабным. У меня, конечно, есть отличные специалисты, но ты всегда мыслил нетривиально.

— А как к этому отнесется госпожа Арина? Но в любом случае спасибо, я подумаю.

Но это ведь значит, что я не буду здесь работать и потеряю возможность видеть ее? А может, так и надо?

— Что-нибудь придумаем. Арина, как видишь, умная женщина. Сомневаюсь, что она будет возражать против потери пятнадцати процентов акций, если в перспективе это окупится. А управляющим может стать Бакстер или Джонатан. Они также тут все знают, у тебя хорошая команда в поместье.

— Спасибо, я пока не хочу торопиться.

На этом мы и расходимся. Предложение хорошее, но я не уверен, что оно правильное. А с другой стороны, с глаз долой — из сердца вон. Так говорят? В любом случае мужем я больше стать не могу.

Визуал.

Лестер.

Кевин и Джйсон.

15.

Кевин

В кабинете госпожи Арины — пока по-другому не могу ее называть — мы, по сути, не разговаривали. Услышав,чем занимаются остальные мужья, я понял, что мне, да и брату, уверен, ужасно стыдно: на данный момент мы не то что не можем что-либо принести в семью, так еще госпоже пришлось заботиться обо мне, отвозить в лечебницу, платить за восстановительную капсулу.

Лестер насмешливо поглядывал на нас, наверняка догадывался о нашем финансовом состоянии, да и Касьян тоже, он же в курсе всех дел. Пожалуй, все знают историю нашего появления в этом доме. Видимо, предполагают, что мы постараемся стать любимыми мужьями, по сути альфонсами. Честно, я готов был снова очутиться на наказании, лучше стерпеть десять или даже - двадцать ударов кнутом, чем испытывать вот это чувство всепоглощающего внутреннего стыда.

Я решил не откладывать разговор с госпожой Ариной. Как только мы вышли из кабинета, я попросил ее поговорить со мной и Джейсоном. Она предложила прогуляться в саду.

— Уже пятый день в этом мире, а в собственном саду еще не была, — она идет не торопясь, с улыбкой посматривая по сторонам и записывая что-то в браслет, в заметки. Нас с разговором тоже не торопит. Я переглядываюсь с Джейсоном, и он кивает — мол, давай начинай. Думаю, что брат догадывается о теме разговора.

— Госпожа Арина, яглубоко благодарен вам за помощь, — мне буквально приходится выталкивать из себя эти слова. А госпожа останавливается и внимательно на меня смотрит. Лучше бы шла дальше.

— Я думаю, ты хочешь не об этом поговорить, Кевин? Кевин, правильно же? Я вас по цвету глаз только могу различить, стоял бы ты чуть дальше, и я не поняла бы, с кем из вас разговариваю.

Теперь понятно, почему она так внимательно смотрела мне в глаза. Хотела понять, кто с ней разговаривает, хотя по началу разговора и так понятно.

— Я не знаю, в курсе ли вы, что у нас с Джейсоном нет своего дела. У нас нет собственного дохода.

— И? — улыбка уходит с ее лица. Неужели подумала, что я хочу попросить у нее денег?

— И вам было бы выгоднее отказаться от нас, пока брак не консуммирован.

— Или мы могли бы отплатить госпоже Арине за помощь, Кевин. Заняться охраной территории, осмотреть поместье, сделать его неприступным, — вмешивается в разговор Джейсон, высказав свою точку зрения.

— Извините, госпожа, можно я сначала поговорю с братом наедине?

— Нет, — твердо произносит она. Не ожидал, думал уже, что она всегда мягкая. — Говорите здесь, при мне!

— Ладно! — я злюсь на Джейсона. — Помочь с поместьем согласен, но неужели ты хочешь быть слугой у собственной жены? Пусть откажется от нас, и мы поможем, бесплатно естественно, хоть так отплатим ей за доброту. А потом посоветуем, кого можно было бы нанять в качестве охраны. А сами пойдем своей дорогой.

— Нет, — качает головой Джейсон. — Мы можем найти работу здесь в Огме, рядом с поместьем. Я хочу быть мужем госпожи Арины. Со временем, может, и найдем работу с хорошим доходом.

— Я тебе настолько не нравлюсь, Кевин? — госпожа почему-то переходит на шепот.

— Дело в другом. Я уверен, что при иных обстоятельствах я бы был счастлив стать вашим мужем.

— А в чем тогда?! — она злится. Нет, она действительно не понимает? Это унизительно — быть зависимым от женщины. Я видел, как любимчики все время трутся вокруг госпожи, лишь бы угодить, это ведь унизительное положение. Она так же хочет? Для чего ей мы?

— Брат боится быть униженным, — в этот момент я готов ударить своего брата. С ума сошел? Зачем показывать свои слабые места? Я даже хватаю его за грудки.

— Стоп! — кричит госпожа. На ее возглас, как назло, прибегают Валентайн и Лестер. Мы с братом в этот момент сверлим друг друга взглядами, и я держу его за одежду, а он не сопротивляется. Боюсь даже представить, что они подумали. Что мы уже делим место в постели госпожи?

— Арина? — Вэл подходит и, обхватив жену за талию, буквально уводит ее от нас подальше.

— Что тут происходит? — Лестер зол.

— Тебя это никак не касается, — говорю ему, отпуская брата.

— Если вы устраиваете потасовку при жене, еще как касается.

— Она для тебя фиктивная жена, — усмехаюсь я в попытке поставить его на место. А нечего вести себя так, как будто ты имеешь на это право.

— Мои отношения с Ариной тебя не касаются. Сегодня фиктивная, а завтра может стать настоящей. А что — умница, красавица, с мужьями согласовала вполне хорошие условия содержания. Наверняка она единственная такая, — дает мне словесный отпор. А ведь он прав. Может, действительно, как говорит Джейсон, найдем работу в Огме... Да и на скандал этот следует как-то отреагировать и наказать меня и брата. А она молчит, уткнулась Вэлу в грудь и не смотрит на нас.

— Что же, подумайте до завтра, определитесь, чего хотите. Потом обсудим, — каким-то странным голосом говорит госпожа. Вэл обнимает ее и уводит.

— Ну рассказывайте, парни, что не поделили. Может, помогу с советом? — спрашивает Лестер.

Ага, я вот взял и вывернул перед ним душу наизнанку. Шел бы ты туда же, за Вэлом, раз так хочется стать нефиктивным мужем.

— Кевин просит развод, я против, — кратко говорит Джейсон. А я опять начинаю закипать. Да зачем он это ему рассказывает, Лестер же родился с золотой ложкой во рту. Ему не понять нас!

— Ага, ясно. Насколько я знаю, подсмотрел результаты вашего отбора у распорядителя, — подмигивает он. Даже не хочу думать, как ему это удалось. — Вы хороши в вопросах безопасности. Также я навел справки, у вас вышла неприятная ситуация с дочкой госпожи Джил.

— Все, что там написано, неправда. Кевин не домогался ее дочери, наоборот, это она преследовала брата.

И вот зачем он оправдывается!

— В Огме нет частного охранного предприятия. Весь персонал набирают в Эракисе. Вы знали об этом? — продолжает Лестер, никак не комментируя слова Джейсона и даже не задавая вопросов по тому делу. Как будто и сам уже все знает. А кто он такой, кстати? Ну то, что сын императрицы, понятно. Но как-то легко и быстро доходит до него информация.

16.

Арина

Вэл уводит меня от близнецов, я очень расстроена. Как так? Я же хотела как лучше, не требую сию минуту у них ничего. Я все понимаю. В этом мире лояльно относятся только к женщинам. Я, конечно, еще мало общалась со своими мужчинами, но мне кажется, более-менее счастлив был только Оливер. Они все немного надломленные, категорически не хотели жениться. Но на мне женились. Почему? Кажусь им слишком наивной? Я никого не буду удерживать силой, хочет аннулировать брак — пожалуйста. Еще зачем-то спрашивала, нравлюсь — не нравлюсь. Ну нет, я не намерена прогибаться под мужчин, как делала это в прошлой жизни. Двадцать лет брака, и последние десять были мучительны для обоих. А с другой стороны, Кевина можно понять: его мнения даже не спросили. Как говорится, без меня меня женили.* Так что нечего злиться.

— Арина? Что там у вас произошло?

— Кевин. У него же даже никто не спросил на отборе, хочет ли он жениться. Просит аннулировать брак, тем более он не консумирован. А Джейсон против.

— Почему же не спросили у Кевина?

— Он был в полуобморочном состоянии, сильно избит. Не спрашивай меня. Захотят, сами расскажут.

— А ты? Не хочешь отпускать? — мягко интересуется Вэл.

— Не знаю. Сначала обидно стало. Но сейчас я вроде как понимаю его. Конечно, никого не буду держать насильно. Вэл, что ты делаешь? — за разговором я не заметила, как Вэл тянет меня куда-то в глубину сада, даже особняка не видно из-за деревьев. Кругом деревья, трава — и плед? Расстелен плед, на нем вино, закуски. И я прижата к мужскому телу, а руки мужа гладят мне спину, талию и ягодицы.

— А на что это похоже?

— Ты меня соблазняешь? — смеюсь я.

— Конечно, я уже четвертый день как женат, и чтобы в твоей милой голове даже мысли не появилось об аннулировании брака со мной, надо его консумировать, тем более у меня крышу сносит, так сильно хочу тебя.

Я не успеваю ответить, потому что рыжик закрывает мне рот поцелуем. Хм, ладно, пусть будет так. Как только он отпускает мои губы, лукаво улыбнулась и сама толкаюсь бедрами о его стояк. Я все-таки женщина двадцать первого века, а не скромная девственница. Любопытно, я сейчас она или нет? Надо было у доктора Элиаса поинтересоваться.

— А мне нравится такая жена, — улыбается Вэл. — Вот интересно, — целует за ушком, — если бы я не решился, ты бы сама проявила инициативу?

— Ну точно не сегодня и не в ближайшее время, — целую его в уголок губ.

— М-м-м, просто в Эррае женщины решают, кто будет с ней ночью. — Вжик, и молния платья расстегнута, с помощью Валентайна оно падает к нашим ногам. — Давай его аккуратно сложим, чтобы потом не возвращаться в мятом.

Ты посмотри, какой заботливый. Стою улыбаясь, наблюдая за мужем. А он снимает все с себя. Ох ты, какой сладкий. Все же красивые у меня мужья. Глаза скользят по его фигуре, и я уже чувствую, как внизу растет напряжение. Он хорош: кубики пресса, косые мышцы живота и член в полной боевой готовности. От такого зрелища у меня во рту собирается слюна. Этот мир делает меня порочной? Или я такой и была, просто не знала об этом?

— Иди ко мне, малышка. Я же могу так тебя называть, госпожа моего сердца? — его голос буквально завораживает.

— Да, ты можешь делать все, когда мы одни, — мне кажется, шире уже невозможно улыбаться.

Все проблемы на данный момент отходят на задний план. Даже если у меня останется один Вэл, я все преодолею.

Он впивается в мои губы, теперь его поцелуй совсем не нежный, а жадный. Раз — и мой бюстгалтер летит куда-то в сторону, два — и на мне нет трусиков.

— М-м-м-м, — мычу я, сама в ответ также оглаживаю спину, ягодицы Вэла, затем чуть отстраняюсь, глажу пресс, и моя рука спускается ниже. Он так же синхронно раздвигает мои складочки, я чуть шире расставляю ноги и беру его член в руку, чувствуя нежную бархатистую кожу и венки.

Боги! Он прекрасен!

— Я так хочу тебя, Арина, — укладывает меня на плед,быстро отодвигает корзину, в которую торопливо сложил закуски и вино. А я наблюдаю игру мышц на его руках. Вообще мне нравятся мужские руки. Красивые мужские руки, так приятно их гладить, чувствовать, как перекатываются мышцы под кожей.

Раздвигаю шире ноги, но он целует мою грудь. А я чувствую, как моя смазка уже течет. Я не могу больше, жажду почувствовать наполненность внутри меня.

— Вэл, я хочу тебя. Больше не могу...

— Да, — хрипит он и тут же входит на всю длину. Я выгибаюсь от удовольствия. Проскальзывает мысль: слава богам, что я не девственница. — Как же в тебе хорошо. — Толчок. — М-м-м, — стонет, и снова толчок.

— Быстрее, Вэл, — прошу я через некоторое время. И муж срывается, я слышу пошлые влажные хлопки, чувствую, как его яйца бьются об мою попу.Забрасывает мои ноги себе на плечи, меняя позу, и меня накрывает волной оргазма. Сжимаю мышцами член, и Вэл с хрипом кончает в меня. Падает рядом и накрывает уголком пледа. А мне и так жарко, откидываю плед обратно. Хочу пить, в горле сухо. Некоторое время лежим молча, в обнимку.

— Мы не предохранялись, Вэл, — я привстаю на локте и смотрю на улыбку мужчины.

— Да, было бы здорово, если бы ты забеременела. Но это вряд ли. У нас женщины редко рожают, забыла?

— Но я не такая, как ваши женщины. Хотелось бы повременить с детьми.

Вэл очень внимательно и серьезно смотрит на меня, что-то для себя решает и кивает. Мы валяемся голыми на пледе еще некоторое время, попивая вино и кормя друг друга закусками. Но долго нам не дают наслаждаться нашим свиданием.

— Хм, вижу вы консумировали брак. Поздравляю, — Лестер хлопает в ладоши и нагло разглядывает меня. Как он нас нашел? Я быстро прикрываюсь.

— Лестер, глаза закрой. Ты фиктивный муж, не забывайся, — рычит Валентайн.

— А если я передумал? — усмехается тот.

— Ой, Лестер, твои шутки неуместны, у нас договор.

— Который мы еще не подписали, — перебивает он меня. Разворачивается, чтобы уйти.

17.

Арина

После обеда мы подписали новые договоры со слугами. Они предложили нам нескольких кандидатов, которых знают и уверены в их добросовестности. Также обсудили с Демидом список дел, который он составил. Касьян остался моим личным помощником, можно сказать консультантом.

— У меня вопрос, возможно, он покажется глупым. А есть небогатые женщины в мире Эррай?

— Да, конечно, — отвечает Касьян.

— Еще есть разорившиеся женщины. Но они, как правило, подают заявку на новый отбор и берут себе новых мужей. Такое редко, но случается, — зло говорит Бакстер. Что с ним? Это что-то личное?

— Вообще-то, существуют и небогатые семьи, — добавляет Джейсон.

— Так, то есть по количеству отборов для женщин нет ограничений? — Касьян кивает. — А небогатые семьи как появляются?

— Вам, госпожа Арина, выделили капитал и поместье, как иномирянке. Но гражданки Эррая, когда достигают совершеннолетия и идут на отбор, не получают субсидий от императрицы. Также не факт, что им попадутся богатые мужья, и, когда женщины создают новую семью, собственная мать может не выделить им ни реала.

— А почему ... ладно, это я мужей спрошу. Сначала про женщин договорим. Выходит, небогатые семьи имеются. А женщины в них работают?

— Официально женщины на Эррае не работают, — говорит, усмехаясь, Демид. — Но вот, например, императрица и Совет принимают какие-то решения, контролируют все происходящее в наделах. Это считается работой?

— Конечно, — киваю я. — Но сейчас я про небогатые семьи. В таких семьях женщина работает? И если работает, то кем обычно?

— Скажем, если у мужа кафе, помогает готовить в кафе. Я имею в виду маленькие заведения, а не предприятия такого масштаба, как у вашего мужа Оливера. Это как пример, — поясняет управляющий.

— А нанять семью для работы в поместье мы можем?

— Нет такой практики, госпожа Арина, — хмурится Демид.

Ладно, потом. Они пока не понимают сути моих вопросов.. Да и сама я пока не понимаю, зачем мне это, просто не хочется быть единственной женщиной в поместье.

— Что ж, жду ваших кандидатов на собеседование завтра и послезавтра, в любое время между завтраком и обедом.

18.

Джейсон

Вечером, идя к Лестеру и проходя мимо комнаты госпожи Арины, мы поняли, что она разговаривает с кем-то из своих мужей. Причем не просто разговаривает, из-за двери слышен смех. Изоляция, конечно, хорошая, но на сто процентов не гасит звуки, доносящиеся из спальни.

— Как думаешь, кто это? — спрашивает Кевин с любопытством.

— Валентайн, — доносится от Лестера, который вышел из своей комнаты.

— Но тебе там не слышно голосов. — Его комната угловая. — Как узнал?

— Видел, как Вэл недавно устраивал свидание жене. Ну, что вы решили?

Мы с Кевином не то чтобы спорили или сомневались, просто брату было страшно довериться женщине. Неприятно было бы снова стать никому не нужным, я его прекрасно понимал. Мой последний аргумент он принял.

— Послушай, мы же ничего не теряем. В любой момент можем подать прошение о разводе. Имущества у нас нет, императрица одобрит.

— И если сама госпожа Арина не будет против. Так унизительно это все окажется. — Кевин уже принял решение, я знаю, но до последнего спорит, пытается принять ситуацию.

— Ты до сих пор так думаешь о госпоже?

— Нет, конечно нет. Я согласен, пойдем к Лестеру. Надеюсь, он говорил серьезно, а не для того, чтобы поиздеваться над нами.

— Госпожа Арина вроде нормальных мужчин себе выбрала, думаю, они не будут устраивать подставы, как мужья госпожи Джил.

— Надеюсь, Джей, надеюсь.

И вот мы в комнате у Лестера. А он тут хорошо обустроился — на всю стену визор, на который выведен какой-то график с показателями, на столе несколько планшетов, на всех открыты различные таблицы. Чем он занимается? Переглядываемся с Кевином, и он сам отвечает на вопрос Лестера.

— Итак, еще раз. На каких условиях и что ты предлагаешь?

Все, Кевин взял себя в руки и действует как профи, с холодной головой, все личное оставив позади. Наконец-то узнаю своего брата.

— Первое, сначала изучаете курсы,, может, что-то полезно будет. Если согласитесь, завтра мне пришлют материалы. Второе, надо будет обозначить владения Арины не только на картах, но и в соответствии с этими картами возвести границы. Для этого наймем рабочих, лучше не с Огмы, а, например, с Теята. Это я беру на себя. Дальше вы устанавливаете необходимую аппаратуру по всей границе, и выводим изображение на экраны визоров, обустроим одну из комнат под это. Расходы пойдут из семейного бюджета, думаю, к тому времени уже все с ним решится. Ну и ваша задача — протестировать будущую систему охрану поместья на профпригодность, научиться отдавать приказы. Как раз на обустройстве поместья жены набьете руку, так сказать. Дальше помогу вам открыть офис в Огме, оплачу аренду за первые два-три месяца. Расценки на ваши услуги рекомендую сделать чутьниже, чем в Эракисе. Ну а там, как пойдет у вас дело, вернете мне деньги — и все, никто никому ничего не должен. Ну только так же, как и остальные мужья, будете отчислять процент в семейный бюджет.

— Как гладко ты все распланировал. Это не слишком? Охрана как во дворце.

— Да, во дворце именно такая охрана. Еще и внутри дома я бы разместил аппаратуру, за исключением личного этажа Арины. Ну это уже все только с ее согласия.

— Думаешь, не переборщишь с такой охранной системой?

— Можете называть меня параноиком, но я чувствую, что Арина привлечет к себе слишком много внимания своим нестандартным мышлением. И лучше перебдеть, чем недобдеть.

Похоже, он действительно передумал насчет фиктивного брака? Или за себя боится — тут ведь нет охраны, а у него вполне могут быть недоброжелатели.

— Ваше решение? — интересуется Лестер.

— Мы согласны, — говорит Кевин за нас обоих.

— Тогда вот договор, подписываем. Завтра приходите сюда, начнете изучать курсы.

— Договор? — удивляюсь я.

— Никому не доверяешь, Лестер? — добавляет брат.

— Никому не доверяю, все предпочитаю прописать в рамках закона

19.

Арина

Я выхожу из ванной, закутанная в полотенце. На кровати, облокотившись на изголовье, сидит Вэл, на нем только пижамные штаны, держа в руках какие-то бумаги.

— Вэл?

— Надеюсь, ты не против, что я зашел к тебе? — смотрит мне в лицо, ждет мою реакцию.

— Нет, не против, я даже рада. Самой было бы неловко идти к тебе, — говорю и чувствую себя не очень уютно.

— Ты и не должна к мужьям ходить. Обычно госпожа сама приглашает к себе, решает, кто будет с ней сегодня, — объясняет он негласные правила.

А мне все это так дико! Вот у нас на Земле супруги спят в одной постели. Другой вопрос, занимаются ли они сексом или нет. Но спят все равно вместе, исключения очень редки, мне кажется.

— И как я должна приглашать? — решаю узнать более подробно. Странный мир. Но с другой стороны, учитывая многомужество...

— Например, за ужином ты можешь сообщить, кого ждешь сегодня.

— То есть составить очередь?!

Очередь, твою мать! Чувствую себя не госпожой, а товаром!

— Арина, все будет только так, как захочешь ты.

Я тяжело вздыхаю.

Они все красивые и нравятся мне. Но как спать со всеми? Вроде уже и смирилась с многомужеством. Даже набрала себе шестерых мужей. Ладно, Лестер не в счет. Хотя мне он тоже нравится, и отпускать его уже не хочется. У него живой ум, непокорный характер, да еще и наглый.

— Иди ко мне, — выводит меня из задумчивости Вэл.

Убирает бумаги на стол, хватает меня за руку и одновременно стягивает полотенце. И вот я голая сижу у него на коленях и ягодицами чувствую его стояк. Начинаю ерзать.

— Какая красивая и нетерпеливая у меня жена, — смеется Вэл, и я подхватываю его смех.

Расслабляюсь, все мысли уходят из головы. Смотрю на мужа и тону в его синих глазах.

— Спасибо, что выбрала меня, — шепчет Вэл и впивается мне в рот.

Ощущение такое, будто съесть меня хочет, тянет и кусает губы. Никаких нежностей, руки обхватывают меня, буквально вжимая в себя, словно в стену. Соски моментально превращаются в твердые горошины, возбуждение проходит мурашками вдоль позвоночника. От одного воспоминания о том, как это было в саду, к к низу живота приливает кровь, и между ног сразу становится влажно. В прошлой жизни я так моментально не возбуждалась. Вэл гладит мое тело, покусывает ключицы, целует шею, опускается к соскам, сжимает ягодицы. В голове у меня нет ни одной мысли, только ощущения, только страсть и желание почувствовать его внутри.

Мои руки тоже оглаживают его — спину, руки, живот, нежно провожу по косым мышцам. Боже, мне кажется, я могу кончить только оттого, что глажу эту бархатную кожу, под которой чувствуется каждая мышца. Мой внутренний эстет сходит с ума!

— Вэл... — шепчу я и в этот момент чувствую на своем теле еще одну пару рук.

Дергаюсь.

— Тш-ш, расслабься, Арина. Это всего лишь еще один твой муж, — слышу шепот моего рыжика. — Разреши ему побыть с нами. Тебе понравится, обещаю.

Хочу повернуть голову, чтобы понять, кто сзади, но Вэл обхватывает руками мое лицо и снова впивается в мои губы. Правильная девочка Арина помахала мне ручкой, и возбужденная женщина взяла верх.

— Можно. — Сзади по шее проводят языком. Еле уловимый укус — и тут же поцелуй.

— Да-а-а, — стону в ответ.

Вторая пара рук сразу становится более уверенной, обхватывает грудь, будто взвешивая ее в руке, дальше едва уловимо поглаживает живот и находит влажные складочки.

— Она такая мокрая, — восхищается, мне показалось, Оливер.

— Да, наша жена очень чувствительная. А как красиво она кончает.

Боже, их пошлые словечки действуют на меня как афродизиак.

— Сейчас посмотрим, — слышу в ответ, и он начинает растирать мою влагу вокруг клитора.

— Я больше не могу... — шепчу ему.

— Сейчас, милая, я помогу тебе. — Ощущаю, что мужчина присаживается, потому что спине уже не так жарко, даже прохладно становится. — Разведи ножки пошире.

В меня входит палец и начинает двигаться, при этом не забывая про клитор. Боже! Внутри собирается плотный узел, тянет так, что мне немного больно. Муж добавляет второй палец, увеличивая темп. Вэл оттягивает сосок, и я взрываюсь, ноги подкашиваются, в глазах яркие вспышки. Вэл подхватывает меня, а второй муж продолжает двигать пальцами, продлевая оргазм.

— Арина? — я уже лежу на кровати. — Все хорошо?

— Как ты себя чувствуешь?

Надо мной взволнованно нависают два лица — Вэл и Олли.

— Хорошо, — шепчу я. Во рту все пересохло. — Пить.

Мне протягивают стакан с водой.

— Ты на пару секунд отключилась. Точно все хорошо? — Оливер выглядит взволнованным и виноватым.

— Точно. Мне было очень хорошо. — Делаю несколько глотков воды. — А как ты тут оказался, Оливер?

Мужчина напрягается, ведь он вошел без приглашения. Ну, я так думаю, что именно поэтому.

— Я хотел пожелать доброй ночи, а когда увидел вас, не сдержался. Простишь меня?

— Ты правильно сделал, Оливер, что проявил инициативу, — поддерживает блондина мой рыжик. — В прошлой жизни Арина привыкла, что именно мужчины делают первый шаг, — сдает меня это рыжее чудо.

— Правда? Тогда продолжим? — и поигрывает бровями. А я смеюсь в ответ — ну мальчишка же, милый, красивый и мой.

Мужчины снимают с себя штаны, Олли еще и футболку. Я смотрю на их готовые к продолжению члены и непроизвольно сглатываю, издав стон.

Оливер нависает сверху, а Вэл ложится рядом, тут же впиваясь в мои губы. Я сразу чувствую вторые губы, которые целуют мои немного мои ключицы, живот, затем опускаются ниже, к складочкам, и чужой язык слизывает мою влагу. Это так порочно и немного стыдно, никогда подобного не было в моей жизни. Они приводят мое тело в сумасшедшее состояние, я стону в рот Валентайну, когда чувствую внутри наконец не просто язык или пальцы. Тело само выгибается навстречу Олли, и он на мгновение замирает, чтобы я немного привыкла к нему.

— Олли, все нормально, не останавливайся, — шепчу я.

20.

Арина

Утром Касьян опять застал нас всех вместе. Я уже не спала, а лежала и просто любовалась мужчинами. Сегодня торопиться никуда не надо, у всех выходной.

— Касьян? — зову я, так как он заглянул и уже хотел закрыть дверь с той стороны.

— Да, госпожа? — шепчет он, но не заходит в комнату.

— Который час?

— Скоро девять, госпожа. К скольки накрывать завтрак?

— Остальные все проснулись?

— Да, госпожа, Арина.

— Мы спустимся через полчаса.

Я бужу мужчин поцелуями. Они, конечно же, хотели продолжить, но я прерываю утренние ласки. Неудобно заставлять всех ждать. Мужья уходят к себе, видимо кого-то встретив в коридоре, судя по голосам. На наш этаж разрешено подниматься только Касьяну, остальным — только если позовут. Значит, скорее всего, мужья им и встретились.

Я быстро собираюсь, надеваю простое платье длиной до колена без всяких замочков и пуговичек и заплетаю волосы в косу — другую прическу я сама с этой копной не осилю. Надо все-таки что-то с ними делать, в постели они тоже немного мешают. Вспомнив про постель, ненадолго зависаю — ночь была такой жаркой! Ни за что бы не подумала, что способна на такое. А как приятно было с ними просто заснуть и проснуться. До чего же они милые, когда спят. М-м-м, что-то я от собственных мыслей стала возбуждаться, особенно когда в голове замелькали ночные сцены, которые я сейчас видела словно со стороны.

Так, соберись, Ариша, сначала дела. А развлечения ночью!

Войдя в столовую, вижу шесть пар глаз, которые не сводят с меня взгляда. В глазах Вэла и Олли нежность, на губах счастливая улыбка. В глазах близнецов любопытство, в глазах Итана надежда и немного зависти, как мне кажется. У Лестера ничего не прочитать, маска безразличия и лишь на мгновение мне показалось, что ревности. Да нет, такого не может быть, просто безразличие.

— Доброе утро, Арина, — доносится со всех сторон. Оливер встает, отодвигает для меня стул рядом с собой, по другую мою руку оказывается Вэл. Хитрюга!

От такого внимания я немного смущаюсь. Уверена, все знают, чем и с кем я занималась ночью. Но я стараюсь, чтобы мое лицо приняло обычное выражение — мол, все в порядке. Приступаю к завтраку, в ответ пожелав всем приятного аппетита.

После завтрака сразу встречаю Демида. Он отводит глаза и приглашает меня в кабинет, побеседовать с кандидатами в слуги.

— Демид? У тебя все в порядке? — спрашиваю управляющего. Странный он какой-то.

— Конечно, госпожа Арина, все под контролем. Есть какие-то пожелания? — все так же глядя не на меня, а в свой планшет, спрашивает он.

— Нет. Но ты странно себя ведешь. Я тебя чем-то обидела? — спрашиваю его и смотрю на сопровождающего меня Касьяна. Мой помощник пожимает плечами.

Вот тут Демид удивленно вскидывает на меня взгляд.

— Нет, ничего такого, госпожа Арина. Простите, если что-то заставило вас думать, что я обижен.

Хм, ладно.

В кабинете меня ждут пятеро мужчин. Они все пришли по рекомендации от моих работников. Поговорив с ними, я нанимаю на стандартных условиях, но с испытательным сроком в месяц, двух садовников и еще двух поваров, а еще один отказывается с нами работать. Ладно, может, завтра еще кто придет. А потом уже будем искать людей со стороны.

— Демид, покажешь все новеньким? Их личные комнаты, где что находится. Распредели, кто за какой участок в саду отвечает. Подумай, справятся ли они втроем с Лиамом или еще нужны будут люди в помощь. Учитывай, что у каждого должно быть два выходных в неделю. Лучше, если выходные будут два дня подряд, чтобы люди могли съездить куда-то по своим делам. Также необходимо будет составить график, пришлешь мне на почту с подписью каждого рабочего, что с ним ознакомлены. Если будут вопросы, я до обеда в библиотеке. И да, парни, на третий этаж подниматься никому нельзя, кроме моего помощника Касьяна, — киваю я на него. — Если необходима уборка, только в его сопровождении, и только когда Касьян скажет об этом.

Конечно, тут нет новеньких, которые будут заниматься особняком, но на всякий случай я их предупреждаю.

Вместо обеда мужья предложили мне пикник в саду, причем на пикник мы не идем пешком, а отправляемся на аэрофите. Я такого еще не видела — длинный, внутри сидения расположены не друг за другом, а так, что, рассевшись, мы оказываемся все лицом друг к другу. В общем, наш земной лимузин — прототип этого аэрофита, только не такой узкий.

— Чей это аэрофит? — задаю логичный вопрос. Ведь Касьян мне ничего не говорил. Что касается личных покупок, не связанных с поместьем, отвечает он.

— Это наш аэрофит, Арина, — отвечает Итан. Он их производит, я помню, и у каждого, наверное, свой есть. Ну или почти у каждого.

— Наш? Ты всегда на нем ездишь — или правильно говорить летаешь?

— Правильно — ездишь. И не всегда, я приобрел его для нашей семьи, когда мы выбираемся все вместе куда-нибудь, это удобно. А так у меня маленький двухместный, он маневренный и более высокую скорость развивает, чем этот.

— Ясно. А куда мы? Я думала, в сад на пикник.

— А ты свое поместье видела, госпожа Арина? — спрашивает Кевин.

— Нет. Пока не до этого.

— Кевин и Джейсон составляют карту поместья, чтобы все рассчитать и приобрести наиболее подходящую аппаратуру для его защиты. Они нашли одно интересное место, тут недалеко. Думаем, тебе понравится, — поясняет Валентайн.

Они привезли меня к небольшому озеру, правда, аэрофит пришлось оставить чуть в отдалении. Через все поместье были проложены небольшие аллеи, вот по ним мы и передвигались. С одной стороны озеро окружал лес, парни говорят, что в нем водятся дикие животные. По другой стороне располагалась небольшая рыбацкая деревушка, и слева от деревни уже начиналось поместье.

— А эта деревня имеет отношение к моему поместью? Или уже нет? — интересуюсь я.

Когда я выбирала поместье, мне не говорили, что на его территории кто-то еще живет.

— Официально это твоя территория, Ариша... — начинает говорить Лестер, но его прерывают, как только он назвал мое имя. Он сказал не Арина, а Ариша. Так меня называли только близкие подруги, и я даже вздрагиваю, когда слышу это имя.