Ну, возьми меня!

Пролог

Пролог

Возьмите меня!

Вам что? Сложно?

Вы же ректор!

Молодой красавец – ректор высунул голову в дверную щель. И опасливо осмотрел жуткий коридор самой мрачной академии темных искусств всех времен и народов.

Дверь ректорского кабинета Академии Темных Сил осторожно открылась.

- Вроде бы никого, - выдохнул он с облегчением. – Но я знаю, что ты где-то здесь…

Он бросил резкий подозрительный взгляд на статую древнего темного мага.

Но мрачный коридор не подавал признаков жизни. 

В нем было тихо, спокойно и даже по-своему уютно. 

Где-то на сквозняке шелестел гобелен. Мрачные зеленые огни освещали черные стены.

Глаз ректора дернулся. «Возьмите меня!», - пронеслось в памяти. И ректор померял себе заклинанием давление.

Такого он за собой раньше не наблюдал. Один из величайших темных магов почувствовал неприятные мурашки, топающие стадом у него по спине.  

Сколько лет уже существует Академия. Но такого не было!

Нет, он вовсе не боится! Ну не может боятся один из самых могущественных темных чародеев, находясь в собственной Академии!

- Неужели нет? - с некоторым облегчением выдал ректор. Его взгляд стал еще более подозрительным. И упал на пару черных горгулий в конце коридора.  

Зловещий коридор, оформленный в самом зловещем стиле, казался пустым.

Но ректора знал. Это впечатление может быть обманчиво.

Он бесшумно вышел из кабинета. И так же бесшумно прикрыл роскошную черную дверь, обильно украшенную черепами и прочим оптимизмом.

- Кхе-кхе! – ректор тут же вернул своему лицу надменное и жесткое выражение, присущее всем темным магам.  

Он расправил красивые плечи. Потом отряхнул несуществующую соринку с черного дорогого одеяния – ничто не должно бросать белое пятно на безупречно – черную репутацию. И снова стал тем ректором, которого знают и боятся до судорог студенты и преподаватели.

Ректор уверенным шагом направился по коридору.  «Возьмите меня!», - чудилось ему в каждом темном углу. «Ну возьмите! Я уже опытная!» - мерещился ему голос. И ректор ускорил шаг.

За ним шелестел черный плащ – одна из самых известных ректорских регалий. Серебряный медальон на шее в виде черепа сверкал изумрудами.  

Ректор тормознул у приоткрытой двери с надписью «ДеканАД».

Он открыл ее хозяйским жестом. Без стука.

Из мрачной обители бюрократии и расписаний пахло чем-то съедобным. Прямо в центре стоял огромный черный котел, вокруг которого собрались ведьмы. Они обсуждали жениха одно из них. И делали ставки, сколько он протянет.

- Ой! Здравствуйте ваше темнейшество! У нас тут… эм… перерыв на шабаш, - испуганно переглянулись ведьмы. – По расписанию… С часу до двух.

Котел булькал и чадил. Стопки бумаг на столах шелестели на сквозняке. Старинный шкаф стонал под тяжестью личных дел учащихся.

- Никого не было? – надменно процедил ректор.

Он на всякий случай глянул на огромную стопку папок «Поступивших в этом году». Цепкий взгляд пробежался по старинным столам и стульям. Нет никого. Вроде... 

Ведьмочки в деканАДе отрицательно замотали головами. Зелье тоже булькнуло, словно подтверждая их слова. Одна их сотрудниц с кашлем вернула зелье в кружку. 

- Если кто-то будет меня спрашивать, меня нет! – бросил высокомерно ректор. – Ушел. Понятно?

- Куда? – поинтересовались ведьмы.

- На тот свет! – ответил ректор, скрипнув зубами. 

Дверь закрылась. Ректор направился дальше по коридору. И внезапно остановился возле огромного окна. Бархатные черные шторы с кисточками открывали вид на славный город Тварьбург, который был ужасен в любое время года.

- Да что со мной такое?-  задумчиво выдохнул ректор. – С каких это пор, я начал нервничать?

Зловещие тучи нависали над черными шпилями и крышами этого проклятого города. В этот момент город выглядел по особенному мрачно и красиво.  Еще бы! Тварьбург был столицей темных искусств, черной магии и некромантии.

- Возьми меня…

Нет, ректору это не почудилось. Рядом прошуршала бархатная штора.

- Возьми меня, - послышался  нежный голос совсем рядом.  Ректор даже боялся поворачивать голову в сторону голоса.

Его Мрачнейшество нервно сглотнул. Он чувствовал, что скоро поседеет. Хоть ректор и планировал поседеть лет через пятьсот, как все уважающие себя маги.  Но чувствовал, что сделает это прямо сейчас.

- Ну пожа-а-алуйста! Вам что? Сложно? Вы же ректор! - послышался все тот же девичий голосок. 

Черная штора отодвинулась. Показалось старомодное алое платье в крупный горох. Нарядный и потрепанный бантик на шее был сколот потертой брошкой.

- Ыыыыы… - пробежали мурашки по спине ректора.

Глава первая. Кто в доме козляин?

Глава первая. Кто в доме козляин?

Как только я шагнула с поезда на не качающуюся землю, мимо меня пробежал какой-то мужик. С бешенными глазами.

Он прижимал к груди женскую сумку с бантиком, ловко перепрыгивал через багаж и расталкивал людей на перроне. 

За ним бежал еще один мужик. Глаза у него было еще более бешенные. Он расталкивал тех, кого еще не растолкал первы. Но уже отставал и задыхался: «Сумку отдай!».

Мне говорили, что столица помешана на моде, но чтоб настолько!

Хотя, у нас в Гнильтауне и не такое бывало. Однажды мимо моего окна пробежал сосед. С выпученными глазами. А следом другой сосед. С выпученными глазами и топором. Так что только умение кидаться ведрами спасало мою рассаду от вытаптывания.  

- Ну, - выдохнула я. – Здравствуй, Тварьбург!  

- Ой, ну и вырядилась, - послышался женский голос рядом. Я обернулась и увидела даму в шляпе с черными перьями.  – Ни стыда, ни совести!

- Ага, ничего лишнего! – с улыбкой ответила я, поправляя единственное платье в горошек, поверх которого была накинута воробьиного цвета кофта с тремя пуговками. 

 Ну… Погнали! 

На моей шее был хомут из одеяла. А вдруг пригодится? Мало ли? Вдруг у родственников одеял не  окажется? Или они настолько гостеприимны, что зажмут одеяло для сиротки? А это домашнее, теплое из шерсти йети! Попробуй найди такое в столице! 

В правой руке была корзина, прикрытая платком.

Мне уже про цены в столице понарассказывали! Вон, дядька один ездил в столицу, проголодался и решил купить себе пирожок на вокзале…  Пришлось хозяйство продавать! Чистая правда! Говорили, что хозяйство его брали неохотно. Дамы от его хозяйства нос воротили.  Нехозяйственные они все в этой столице! Но за три года как-то хозяйством пирожок и отработал!  Мне бабка покойная рассказывала. Когда я ее из могилы подняла посоветоваться. 

Подмышкой у меня был мешок с подушкой. Ну еще бы! А вдруг у родни подушек не окажется? А тут – грифоний пух! Перышко к перышку! Сама выдирала! 

В левой руке  я тащила потертый вечно открывающийся  чемодан с бельем и книгами по черной магии. А то вдруг в библиотеке не будет? 

- Ой! – дернулась я, а какой-то мужик сдернул у меня с шеи мешочек. И бросился бежать, как ошпаренный.

 Странные они какие-то тут все!

Вот интересно, зачем ему мой мусор понадобился? Там же огрызки от яблок, шелуха всякая и скорлупа от яиц.  

- Выбрось по дороге! – крикнула я вдогонку. А то вдруг не догадается?

Мужчины – они же недогадливые. Им прямым текстом намекать надо. Это я уже знала по горькому опыту.

Я в Гнильтауне, между прочим, восьмой  красавицей числилась. Знаете, сколько женихов за мной бегало? О! А сколько от меня? А все потому, что мужики у нас, как цветы! Распустились!

Вот говоришь им, куда руки кладешь! Свои колени есть! На свои и клади! На мои-то зачем класть?  Положил на свои, и самому теплее  будет! 

Но не понимают намеков! Совсем не понимают! 

Приходится намекать прямым текстом! Ударом лопаты по голове.  Жаль, половина из них намека  даже после удара не поняла. Так… упокоилась. В непонятках.

И вообще, недогадливого мужика мне не надо!  А не то буду, как троюродная тетка. Гадил-гадил ей муж ее всю молодость. А на старости лет взял да и бросил! Ну куда ж это годится? Недогадил жизнь, так сказать! Оттого и недогадливый.

- Девушка, может я вам помогу? – спросил меня какой-то вертлявый мужичок. – А то вон сколько на себя взвалили!

- Помоги! Буду не против! Сейчас адрес дам! В Гнильтауне. Поедешь, там тебя троюродная тетка встретит! Я ей напишу. Письмо дойдет через денек - другой. А ты на вокзале заночуешь пока что. А когда тетка придет, ты ей скажи, что от Пенни! Так она тебя быстро припашет! – ответила я. - Быстрее, а то поезд скоро тронется! 

Мужик опасливо отошел. И к какой-то мадаме пристал. Я пока стояла, передыхала, мадама ему улыбается, глазки строит.  И чемоданчик свой отдает. Короче, прохвост чемодан схватил. И был таков с чужим чемоданом!

- Жилье! Недорого! Клоповник пять медяков! Тараканник – шесть! Крысятник – семь! – кричал охрипший голос. – Ночуйте с комфортом! Прабабушкин ремонт! Обзывчивые соседи! 

Я упорно ползла к  магическим пролектам, стоящим в один ряд. В одну из них уже грузили чьи-то чемоданы.

- Девушка! Вы приехали завоевывать столицу? О, я по глазам вижу! – подошел ко мне разодетый мужчина в цилиндре. И вежливо поклонился.  – Мммм! Интуиция меня никогда не обманывала! Я сразу разглядел в вас талант! Да что там талант! Талантище! Прям так и хочется похлопать!

И почему-то смотрел на мою грудь. Вот это он дает! Не мужик, а ренген просто! Разглядел шерстяные носки, которые я в бюстгалтер положила! Места в чемодане не хватило! Я, между прочим, эти носки сама вязала. На четырех спицах. 

- На мой талант у вас аплодисментов не хватит! – гордо выдохнула я. И потащила дальше свои вещи. Некогда мне тут любезности слушать! 

- Постойте! – улыбался сомнительный тип, догоняя меня.  – У меня есть для вас работа! Скажем так…

 Он почему –то загадочно улыбался: 

-  Наверное, спрошу так…  Вы на лошадке прыгать умеете? М?

И что-то мне бровями показывает. 

-  Умею, - ответила я, сплевывая шерсть одеяла. – Через забор прыгала.

- О! Отлично! – обрадовался тип, потирая руки.

- Только я  тогда забыла, что позади меня телега. И она снесла и забор, и сарай, и половину дома соседей! – вздохнула я. - До сих пор стыдно!

Тип как-то помрачнел и отстал. Позади меня снова послышался его голос: «О, красавица! Вы приехали покорять столицу! Какая грация, какая осанка! Вы… дайте-ка угадаю! Танцовщица! Ну, конечно, у меня глаз наметан! Как на счет очень прибыльной работы? О, согласны? Пройдемьте!».

Меня обгоняли случайные прохожие, гремя багажом. Все куда-то спешили, торопились. Где-то слышались гудки волшебных поездов. Они то прибывали, то отправлялись. 

Глава вторая. Только волей случая не последняя!

Глава вторая. Только волей случая не последняя!

Меня огорчало, что меня никто не встретил! И даже не торопился открывать. Видимо, зазнались совсем! А может, просто спят!

-  Открывайте! Я приехала! – погремела я закрытыми воротами. – Я – ваша любимая троюродновнучатая Пенни! Пенни Вайс!

Ну не могли же они умереть, узнав о моем внезапном визите?

И тут я вспомнила! Ну как же я могла забыть!  Бабушка, покойная, говорила, что моя какая-то там тетя, имя которой не помнила даже бабушка, слегка глуховата! И слышит только то, что хочет слышать. Но только левым ухом.

Я встала ногами на ворота и покачалась, издавая грохот. Но никто так и не выбежал меня встречать.

- Плохо, - вздохнула я, пытаясь присесть. «Не сюда!», - похолодела попа. Я мельком глянула, что чуть не раздавила корзину с яйцами. 

Время шло. Мрачные тучи собрались над Тварьбургом, обещая дождь и неприятности. От нечего делать, я залезла рукой в красивый почтовый ящик и достала оттуда свежую газету.

- Прогноз погоды. Сегодня над Тварьбургом ожидается дождь и возможно конец света. Так что берите с собой зонт! – прочитала я прогноз погоды.  

Новостей в Тварьбурге было много! Не то, что у нас! У нас с новостями вообще беда. Если бы не местный зельеголик, то вообще новостей не было бы!

Не то, что здесь. «Жестокое убийство среди бела дня! », - прочитала я заголовок. «Юная красавица была найдена мертвой в могиле! Родственники в шоке! Они похоронили ее пять лет назад!». Как интересно! Столько новостей!

Ладно, потом почитаю!

Я сунула газету себе в чемодан. Должна же я быть в курсе всех новостей?

Накрапывал противный дождик. Темная брусчатка стала еще темней. Капли дождя попадали за шиворот. Где-то вдалеке дымили радугой трубы. Красота!

Мне бы еще сегодня в Академию успеть поступить! Я вспомнила башни Академии, представила, как меня берут с руками и ногами! «Ой, где же ты раньше была!», - причитает старенький ректор. – «Нам такие талантливые студенты очень нужны!».

Я посидела под дождиком, но никто так и не открыл.  

Потом я вспомнила, что тетя уже очень старенькая. И ей будет тяжеловато проделать весь этот долгий путь от двери до ворот. Поэтому решила облегчить ей задачу. Нечего тете под дождем ходить. Она, по словам бабушки, и так на свечку еле дышит!

- Уии! – перебросила я через ядовитый плющ скатку одеяла. Следом полетела подушка. И старый чемодан с остальными вещами. Корзину с яйцами я привязала веревкой к воротам, чтобы потом аккуратно втащить ее.

Уцепившись за ядовитый, мокрый от дождя черный плющ, я стала взбираться на забор.

- Вот сволочи! – обиделась я на родственников, когда поняла, что на заборе острые пики. - Ииии! – спрыгнула я вниз, чувствуя, как треснули мои панталоны.

- Не ну надо же! – обиделась я, глядя,  как они висят прямо на заборе. – Ладно, пусть думают, что сушатся!

Осторожно втащив корзину, я нацепила на шею хомут одеяла и заняла руки своими багажом.

Ровная дорога вела к ступеням. Справа и слева сидели две зловещего вида горгульи с высунутыми языками.

- Да что ты будешь делать! – простонала я, затаскиваясь по ступенькам в двери.

Я сначала просто постучала. Потом, когда никто не вышел, постучала носком старого ботинка. Потом я залезла на мокрую горгулью и дотянулась до красивого большого окна. 

- Открывайте, в самом деле! – прозвенела я стеклом. А заодно и посмотрела, что там и как. Но ничего не увидела. Окно было плотно занавешено шторами.

- Небось, деньги считают, - вздохнула я, снова постучав в окно. Ветер поднимал мою юбку, а я зажимала ее ногами. Руки чесались, но я не сдавалась. На всякий случай я пошарила рукой под подоконником, потом заглянула в пасть горгульям и под конец проверила над дверью. А вдруг ключ положили?

Я вспоминала, кто еще живет вместе с глуховатой тетей. Бабушка говорила про других родственников, которые приезжали один раз. И то, когда я только-только родилась!

Ну если дело так пойдет и дальше, то я не успею ни в какую Академию!

Я стала стучать в дверь носком. Потом чемоданом.

- Открывайте! – кричала я, ломясь изо всех сил. Тоже мне, родственники! Как  соболезнования слать, так первые. А как открыть дверь, так последние!

Я взяла чемодан понадежней, размахнулась им как следует… Если они и сейчас не услышат, то… Я зажмурилась и…

Внезапно дверь открылась. И кто-то согнулся с диким стоном.

Мне стало очень неловко. Я совсем забыла про хорошие манеры. Оттянув юбку в разные стороны я отвесила косолапый реверанс. Бабушка говорила, что в столице любят хорошие манеры.

Пока что я видела макушку. Седые волосы. И ровный пробор. А еще я видела черный шелковый  халат.  Длинный такой. Дорогой, наверное.

- Здравствуйте, тетечка. Извините, что так получилось!  Я не хотела, - до меня только дошло, что я чемоданом, будь он не ладен, чуть тетку на тот свет не отправила! Старенькую, между прочим!

- Ты кто такая? - процедил тихий голос, не разгибаясь.

- Я ваша любимая внучатая троюродная, - загибала пальцы я, вспоминая степень родства. – Племянница по материнской линии… Пенни Вайс! Пенелопа, если что! Помните меня? Вы меня еще голенькой на руках держали?

Тетечка подняла голову. И оказалась … дядечкой. Причем, очень молодым. Не смотря на седину. Вид у дядечки был бледный, нездоровый. Что называется аристократичный.

- Девонька! – послышался отчаянный крик с улицы. Я обернулась. За воротами стояла сгорбленная  старуха. В серой шали поверх траурного платья. Она видела все происходящее сквозь черные ворота.

- Здрасте! – вежливо поздоровалась я. – Соседка? Ну будем знать!

- Что ж ты натворила!  Беги, девонька! – крикнула старуха. – Беги оттуда, родненькая! Заклинаю… Беги! Пока не поздно!

- Ой, да ладно вам! – вздохнула я, глядя на бабку. – Это ж мой восьмиюродный дядюшка! Нет, ну может он и извращенец какой, я не знаю. Но родственник! А родственников, как говорится, не выбирают!

Глава третья. Мужчина с маленьким хозяйством

Глава третья. Мужчина с маленьким хозяйством

Родственничек молчал. Он смотрел на  меня очень внимательно. И мне это показалось подозрительным.

Сейчас как начнет отговаривать! Ой, чую, что начнет! 

- То есть, ты хочешь стать магом? – послышался тихий вкрадчивый голос. – Как интересно…

- А что? – тут же с вызовом ответила я. И уперла руку в бок.  – Я уверена, меня возьмут с руками и ногами!

-  Прекрасный настрой. Значит, поступаешь в Академию Магии, – с улыбкой повторил родственник, откинувшись на спинку  кресла.  Он о чем-то задумался. Его тонкие пальцы соприкоснулись подушечкам.

Вот не могу привыкнуть. Седой, как старик. Но при этом лицо молодое, красивущее! Я бы его сзади за тетечку приняла. Если бы не рост и плечи. А так мужик красивущий. Хоть ставь и любуйся! 

- А жена ваша где? – спросила я, на всякий случай осматриваясь.

- Я не женат, - ответили мне загадочным голосом. Все еще что-то обдумывая.

-  Понятно, - начала я, оглядывая замок и халат.  -  Потому что хозяйство у вас маленькое!

Родственник расширил глаза от ужаса и чуть не подавился.

- Мужик с маленьким хозяйством – это горе для бабы! – ответила я, тяжко вздохнув. -  Вот у нас у одного хозяйство маленькое было! Так ни одна девушка за него не пошла! Хотя всем предлагал!  Женщине от мужчины что нужно? Чтобы хозяйство большое было! Что ж она в руках держать будет? А то смотришь на большое хозяйство – душа радуется! Прямо сердце поет! Есть к чему руку приложить!

- А  с чего ты решила, что у меня хозяйство маленькое? – прошипел родственник. И сощурился.

- Вы на руки свои посмотрите, - вздохнула я. – Это ж по рукам видно! Вон какие руки у вас тонкие, изящные.  А было бы большое хозяйство, то вот такие мозоли бы были!  Чем больше хозяйство, тем больше мозоли!

Я с укором посмотрела на него. Тоже мне, родственничек!  Позор!

- Утречком встал и сразу за хозяйство хвать!  То яйца проверить! Мало ли, что за ночь изменилось?  То хрен потеребить!  Мало ли, что на нем выскочило? – рассказывала я, вспоминая, как иду мимо грядок  и проверяю листики. – У нас вообще горе! В этом году многие без хрена остались! Пожрала их какая-то болячка! Красные такие, огромные штуки выскочили! За ночь, причем…  Пришлось срезать всем под корешок!

Я чуть не заплакала, вспоминая, как своими руками хрен срезала.

- Плакали, но срезали! Бабы рыдают. Как же им теперь без хрена? Мужики рыдают! Им без хрена вообще никак! – выдохнула я, опустив голову и вспоминая вкусные закрутки из хрена. Ммм! Пальчики оближешь!

Родственник сидел в гробовой тишине. Видимо, сочувствует. Сердечный он, как погляжу. Сразу видно, что душевный человечище! Хоть и с хозяйством маленьким!

- У меня столько их было! - я чуть не разрыдалась, вспоминая грядки. – И большие! Толстые прямо! Загляденье одно! И маленькие! И средненькие!  В рот берешь, так сразу такое блаженство! Все срезать пришлось. А что вы хотели? А вдруг гадостью какой заразят?  Ой!

Я посмотрела на стол и опомнилась. Что это я все о своем хозяйстве, да о хозяйстве? Нет у меня больше хозяйства! Променяла я хозяйство на мечту заветную.  Вон, одна банка с хреном осталась. Из старых запасов.

- Ешьте, что ж вы сидите, как неродной! – я показала на угощение.  – Налетайте! Я что? Зря через полстраны везла? Ну-ка, давайте, за щеку и челюстями работайте!

- Я не хочу, благодарю, - на меня смотрели пристально. .

- Погодите! А вы точно не из этих? – спросила я, присматриваясь к  лицу родственника. Внезапная догадка осенила меня. И я ужаснулась! Не может быть! К кому я приехала?

- Из кого? – с любопытством спросил мой родственник. И подложил кулак себе под подбородок.

- Ну… из этих! – припоминала я.  И щелкала пальцами. - Бледная кожа…  Вид у вас нездоровый…  Глаза красные…

Его брови на секунду приподнялись. И тут же опустились. Уголки губ чуть-чуть дрогнули в улыбке.

-  Вы живете один… - вспомнила я, как он бросился  в дом, как только первые лучи солнца пробились сквозь тучи. – Боитесь яркого света…

- Продолжай,  - послышался мелодичный голос.  Улыбка становилась шире.

- Вы ничего не едите по утрам, - посмотрела я на нетронутые гостинцы. И тут же подняла глаза. – Я знаю кто вы…

Повисла тишина.

- Ну, говори, - в голосе послышалась усмешка. На меня смотрели с широкой хищной улыбкой.

- Вы – алкоголик? – с ужасом спросила я, зажав рот рукой.  Вот только алкоголиков среди родни мне не хватало!  

- Что? – резко встал с кресла родственник. – Алкоголик?

- Ой, да ладно вам, - вздохнула я. – Сразу предупреждаю! Я не пью! Ни капли в рот! А вы лечитесь!  Если хотите, то я могу вылечить вас! Шансы серединка на половинку. И это то, что выживете! А то, что излечитесь – почти сто процентов!

 Я посмотрела на старинные часы.

- Ой, что-то я засиделась! – всплеснула я руками. – Мне ж в Академию поступать сегодня! Ладно, побежала я! Скажете в какой стороне она? Туда или туда?

Я подошла к окну и слегка отодвинула глухую черную штору. Что-то отсюда Академии не  видать совсем!

И тут я почувствовала, как меня схватили.  Хоть и алкоголик, но такой замечательный! Просто диву даешься, как такие люди вообще в этом мире выживают!

- И я очень рада вас видеть! – выкрутилась я, обнимая его в ответ.  – Вы такой милый и душевный человек! Я думала, что меня за порог выставят! А оказалось!

Нет, ну чудесный он! Я встала на цыпочки и по-родственному чмокнула его в щеку.

- Фу! – послышался голос. И меня тут же отпустили.  На лице родственника читалось омерзение!

Мне стало стыдно. Запах не выветрился. Ничего, по дороге в Академию выветрится!

 - Ой, простите! – вздохнула я, принюхиваясь к платью. Пахло оно жутко. Чесноком и немного хреном. – Это я в поезде чеснок хреном закусывала, чтобы с комфортом ехать! Чтоб сидишь такая, а вокруг никого! Даже ноги есть куда выпрямить! Красота!

Глава четвертая.  День закрытых дверей

Глава четвертая.  День закрытых дверей

Мой дорогой родственник стоял насмерть. Я решила не допускать членовредительства. И приберечь его для маньяка.

- Хорошо, я никуда не пойду, - вздохнула я, поворачивая обратно. Как только родственник успокоился и отошел от двери,  я бросилась к выходу, дернула двери и выскочила на улицу.

- Вечером вернусь и все расскажу! – помахала я, направляясь к выходу из поместья.

Мне ужасно хотелось прогуляться по Тварьбургу и увидеть все его достопримечательности!

 Я столько наслышана про этот чудесный город, в котором правит темная магия! Говорят, что в одном месте была вечно текущая  канализация. Так вот, городские власти устали с ней бороться и сделали из нее фонтан! А еще есть великая яма! Прямо посреди дороги! Там исчезли двадцать шесть карет и три миллиона на ремонт!  Как не посмотреть такую достопримечательность? 

Пока я шла, любуясь городом, мои мысли возвращались к моему очень дальнему родственнику. До чего же он красив! Красивые мужчины, конечно, встречаются. Но в основном друг с другом. Эх!

Дождик оставил свои мокрые следы вдоль тротуара в виде огромных луж . Прохожие  шарахались к витринам, когда очередная карета лихо окатывала их грязной водой.

Мне говорили, что Тварьбург – самый мрачный город на свете! И люди здесь злые. Особенно к провинциалам, вроде меня.  

Но я что-то не заметила злобы и ненависти! Наоборот! Даже проезжающие мимо кареты приостанавливались, чтобы не обрызгать грязной водой из огромной лужи мое единственное платье.

- Спасибо, - вежливо улыбалась я каретам.

Может, дело в моей улыбке. А может, дело в огромном грязном кирпиче, который я демонстративно несла на вытянутой руке.

Бабушка всегда говорила: «Люди при виде улыбки сразу становятся добрыми и отзывчивыми.  Улыбка – это ключ к сердцам людей.  А окровавленный кинжал – это всего лишь приятное дополнение к милой улыбке!».

Я вспоминала те деньки, когда сидела возле дома и мечтала. Вокруг меня роились стайкой голодные вампиры с местного кладбища. А я расчесывала мелкие вампирские укусы, предавалась мечтам о будущем.

Я мечтала о том, что однажды переступлю порог Магической Академии, надену форму и буду учиться. Конечно же, на отлично! Академия будет мною гордиться. А старенький ректор лично пожмет мне руку и вручит диплом! 

- Свежие новости! Свежие новости! – шуршал газетами маленький босоногий мальчик в огромном потертом цилиндре. – В городе объявился известный маньяк-насильник! Запись по адресу…

Я с удивлением рассматривала ближайшую витрину.  Ох, ничего себе! Это что за циферки такие? А! Это цены?!! Мамочки!

Мимо меня прошла настоящая темная фея. Огромные черные крылья торчали из спины. И я обернулась, чтобы рассмотреть ее получше. До чего же они красивые! В наших краях феи встречаются редко! Они обычно встречаются в столице. С богатыми и знатными дядями!  

- Свежие новости! Свежие новости! – надрывался мальчишка охрипшим голосом. – В Тварьбурге проходит ежегодный фестиваль великих черных магов! Великие чернокнижники меряются концами света! В программе: ужасы, кошмары, паника и много-много жертв! Вход свободный! Туалет платный!

Я прошла мимо мальчика, рассматривая большие респектабельные дома. И завидуя тем, кто в них живет. 

- Грабитель напал на добропорядочного гражданина и отобрал всю зарплату! Бедняга запомнил нападающего!  Еще бы, жену трудно не запомнить! – хрипловато, но очень громко выкрикнул мальчишка. – Вот, сэр! Возьмите! Благодарю! Свежие новости! Свежие новости!

Я обернулась и увидела, как господин в черном покупает газету и несет ее в карету.

Однажды я тоже буду ездить в карете! И жить в роскошном особняке! 

С этими мыслями я  свернула за угол. В туманной дымке поднимались черные башни Академии. Грозно, неприступно и величественно они нависали над городом.

В шпиль одной из башен ударила яркая молния. Из соседней башни черной тучей сочилась тьма, вытекая из узких окон.

- Ух-ты! – выдохнула я, рассматривая каждую башенку.

Черные  ворота были открыты. Я с радостью шагнула навстречу мечте. Сердце то замирало, то билось со страшной силой. Даже руки тряслись от волнения.

Остановившись перед огромными дверьми с ручками-горгульями, я выбросила кирпич и одернула платье.

Дверь открылась. Из нее хлынули студенты. В руках девочки, идущей мимо меня, был огромный потертый фолиант по черной магии для начинающих! 

Я вошла в открытую дверь. Просторный черный холл гулким эхом отразил мое вежливое: «Здравствуйте!».

- Ничего себе! – задрала я голову, глядя на зеленых светлячков, которые облепили черные стены. Кровавый ковер под ногами вел меня в сторону роскошной лестницы.

- Вы куда? – спросила меня стража, стоящая возле лестницы.

- Эм… Я поступать! – улыбнулась я, рассматривая мрачную роскошь черной магии.

- Вступительные экзамены закончились вчера! – послышался хриплый голос одного из стражников.

- Так это ж здорово! – пожала плечами я, пытаясь пройти.

- Нельзя! – передо мной скрестились сверкающие ленты заклинаний. – Если вы по поводу результатов, то вон туда!

Меня развернули в сторону целой стены: «Информация для поступающих!».

Я подошла к стенду, глядя на кучу бумажек. «Результаты не обжалуются!», - прочитала я. Поводив носом и повставав на цыпочки, чтобы было лучше видно, я перечитала расписание результатов поступления. И списки поступивших.

- Ну, - спросила я у суровой охраны. Они стояли в темных доспехах. В прорезях сверкали жуткие глаза.  – Где написано, что не берут? Я все прочитала!

- Экзамены закончились. Результаты на стенде, - хором ответила охрана.

- Приемная комиссия принимает с девяти до трех, - начала перечитывать я. – Все вопросы по поступлению в приемную комиссию!

Я бросилась обратно к охране. Огромные часы показывали пять  часов. Зловещая большая стрелка подбиралась к пяти.

Глава пятая. Грязная история

Глава пятая. Грязная история

- РЕ-Е-ЕКТОР! – крикнула я, вставая на носочки. – ГОСПОДИН РЕ-Е-ЕКТОР!

Однажды я так в гости пришла. А мне не открывают. Кричу-кричу, кричу-кричу. Потом парнишка вышел. Открыл мне. А по улице мамка его бежит. Глаза квадратные. Парень с детства не ходил. А тут взял и пошел! Правда, теперь заикается. Но ходит!

Я набрала воздуха в грудь и соплей в нос.  Так быстрее открывают обычно!

- РЕ-Е-ЕКТОР, ВЫХОДИ! – крикнула я, высматривая ректора.

Вместо него выбежала тетечка с круглыми глазами.

- А вы не знаете, ректор выйдет? – спросила я, прокашлявшись. Голос нужно беречь. А то неизвестно, когда ректор выйдет.

- А вы что? Его съели? – в ужасе спросила тетечка. Но тут послышались шаги. И я увидела молодого, статного красавца в черном. Он прямо шел и весь шелестел. На секунду он остановился, глядя на меня.

- Господин ректор, - отчиталась охрана. – К вам девушка пришла!

Так вот ты какой! Ректор! Красивый, молодой!

- Вот это вот издает вот этот вот звук? – осмотрелся ректор. Он указал на меня. Охрана кивнула.

Ректор смотрел вокруг с подозрением. Словно где-то спряталось чудовище.

- Итак, что вы хотели? – спустился ректор, шелестя по ступеням черной накидкой.

- Вас! – ответила я, глядя в глаза ректору.

- Меня много кто хочет, но мало кто получит, - улыбнулся ректор, слегка польщено. И тут же посмотрел на мое платье и ботинки и презрительно усмехнулся.  – Ты по какому делу?

- Хочу поступить в Академию! – ответила я, глядя на то, какой он весь из себя нарядный.

- Поступить, - улыбнулся ректор. И тут же вздохнул. – Увы, экзамены были вчера. А сегодня прием окончен! Мне очень жаль!

- Да, но… - начала я, глядя на ректора снизу вверх.

- Увы, таковы правила, - улыбнулся мне красавец-ректор. – Ты вообще откуда пожаловала?

Он еще раз осмотрел меня и вежливо улыбнулся.

- Из Гнильтауна, - ответила я, с надеждой глядя в красивые зеленющие глаза.

- А….а…а… - протянул ректор. – Это где? Просто я в провинции не бывают…

- Это … там, - показал я рукой примерное направление. 

- А где ж ты была раньше? - вздохнул ректор, посмотрев «примерно туда».

- Работала, - ответила я, опустив глаза на сбитые носки ботинок. – Чтобы заработать деньги на билет и книги по магии!

- Понятно, - протянул ректор. – Мне очень жаль, но правила есть правила. Так что ждем тебя на следующий год! Всего хорошего!

Он развернулся, чтобы уйти. Но я схватила его за рукав.

- Но вы даже не спросили, что я умею! – умоляющим голосом произнесла я. – Я многое умею! И очень хочу учиться!

- Ну конечно же, - повернулся ко мне ректор, закатив глаза. Он положил мне руки на плечи. – Одного желания и красивых глаз недостаточно! Нужен талант! Причем, незаурядный! Не путай его, пожалуйста, с провинциальной наглостью. Наглость – хорошее качество для чародея. Но талант – превыше всего!

- Он у меня есть. Могу показать! – прошептала я, с надеждой глядя на ректора.

- Это лишнее, - меня вежливо вели в сторону выхода. – А сейчас покинь, пожалуйста, Академию. Приходи через годик.

- Да но… - дернулась я, почти возле самой двери. – Вы так и не посмотрели…

- Послушай, я по тебе прекрасно вижу. Магия – это не твое, - дверь передо мной открылась. –Жду тебя на следующий год. Если не передумаешь! Всего хорошего!

Меня вытолкнули за двери. Массивные двери с грохотом закрылись.

- Так, эту больше на порог не пускать, - послышался раздраженный голос. – Сразу на выход. Пусть катится обратно в свой Гниль… что-то там!

 Я почувствовала в горле комок слез. Не приняли… Даже посмотреть не захотел!

Я брела по дороге, чувствуя, что мир рухнул. Мои глаза застилали слезы.  Вот если бы знала, то постаралась бы приехать раньше! Может, сдала бы экзамены!

«Магия – это не твое!». А он откуда знает, что мое, а что не мое? Нет, ну откуда?  Я смотрела на свои руки. И главное даже не захотел узнать, что я умею!

Меня окатило грязью от кареты, которая пронеслась мимо. Прямо накрыло сплошной грязной волной. .

 Я сплюнула волосы и выставила вперед руку. Карета подпрыгнула, и у нее отвалилось заднее колесо. Карета села в глубокую лужу.

- Мамочки! – послышался истеричный женский голос. – Платье! Грязь! Спасайте меня и мое платье!

Дверца открылась. В нее высунулась перепуганная дама в светлом платье.

- Помогите! – кричала она, пока кучер плыл в сторону двери, высоко поднимая ноги: «Сейчас сниму, мадам!».

Я побрела дальше.

- Что значит, магия  - не мое? – вздыхала я, роняя слезы и растирая грязь по лицу. Мое единственное платье стало коричневым. Ручьи грязи текли по рукам и капали с волос. Я была насквозь промокшая в зловонной луже. Даже трусы были мокрыми.

Свернув за угол, я снова увидела того голосистого мальчонку.

- Свежие новости! Свежие новости! - кричал неутомимый охрипший мальчик и тыкал прохожим газету. – Жестокое убийство! Покойный господин так обрадовался, что у него появилась любовница, что рассказал жене! Свежие новости!

Я уныло посмотрела на предприимчивого паренька и пошла дальше.   Все дома на улице были респектабельными. И заборы почти одинаковыми. Я шла и пыталась угадать наш забор.

Вдруг поднялся ветер. И словно парус надулись мои панталоны!

- Нашла, - вздохнула я, дергая ворота. Ворота, как ни странно были открыты.

Со скрипом и лязганьем я отворила их.

- Девушка, - бросился ко мне какой-то мужик в потертом сюртуке с пушистыми бакенбардами. – Не ходи туда… Если жизнь дорога, то не надо!

- Да вы что? Сговорились все? - вздохнула я, глядя на роскошный и мрачный особняк.

- Там живет страшное чудовище, - прошептал мужик, бешено вращая глазами.

- Вот если бы вы сказали, что там «выживает страшное чудовище», то я бы еще подумала, - мрачно ответила я. –  И ни за что бы ни пошла в это страшное место, где выживают чудовища!

Глава шестая. Чудовищная ночь

Глава шестая. Чудовищная ночь

- Представляешь? Горячая вода! – глаза комка грязи были квадратными. Нос шмыгал от изумления. А рука с проблесками чистоты трогала поверхность воды.

Чудовище слегка озадачилось. Наверное, это было очень избалованное чудовище, которое привыкло к благам цивилизации.  Оно никогда не охотилось в лесу и предпочитало чистых и невинных девушек. Ключевое слово «чистых».

- Вода-а-а-а! Горя-я-ячая! – икнул комок грязи. И посмотрел счастливыми глазами. –  Как в сказке! Знаете сказку про красавицу и чудовище?

- Знаю, - вздохнуло чудовище, глядя на то, как шмякнулся на пол грязный ботинок. А следом второй.  А потом двумя серыми тряпками полетели мокрые чулки.

- Это в которой отец уезжает в столицу и спрашивает у дочерей. Что им привезти? Одна говорит украшение. Вторая – платье. А третья, младшая просит три ведра горячей воды! – счастливо шмыгал грязью комок.

Нет, такой сказки чудовище точно не знало. Оно, как выяснилось, не знало и сказки про «одну знакомую», которая приехала в Тварьбург с помадой, трусами и штопором. Из всего багажа ей не пригодились только трусы.  

Чудовище морально отходило от сразу двух сказок. И чувствовало, что ему понадобятся новые уши. Которые этих сказок не слышали.

– Так! Отвернитесь, я платье снимаю! – послышался требовательный голос комка грязи. 

Грязный ужас все еще всхлипывала, переживая свою трагедию.

Чудовище с усмешкой отвернулось.

- Вы подглядываете! – возмутился комок грязи, застыв над парящей водой. – Как вам не стыдно!  Пялиться на мои…

- Ты, главное, не молчи. Я просто пытаюсь по местоположению рта вычислить, где у тебя зад, а где перед,  - заметило чудовище, которое не любило оставаться в долгу.

Ему на руки упала грязная тряпка, которая зовется платьем. Такой наглости чудовище терпеть не собиралось. Чудовище с размаху швырнуло платье на пол и растворилось во мраке.  

В роскошных покоях, оно снимало халат с красивых плеч. 

Черный шелк струился по коже цвета белоснежного мрамора.  Его тело напоминало тело статуи. Нездоровая бледность соблазнительно контрастировала с черным стекающим шелком. А чуть припухлые губы обнажили ряд острых зубов.

Чудовище языком коснулось острия и улыбнулось.

Горячая вода парила, а чудовище блаженно забралось в ванну и зажмурилось от удовольствия. На поверхности черной купальни плавали кончики седых волос.

- Сегодня ночью, - страстно  пообещало себе  чудовище, предвкушая вкусный, а главное чистый ужин.

По пальцам стекала вода. Чудовище с улыбкой представляло, как вместо воды струится  еще теплая девичья кровь. Как тонкой змейкой огибает бледное запястье.

В блаженных грезах кровожадное чудовище распахнуло красивые глаза и сжало пальцы. Оно представляло еще теплое девичье сердце, в последний раз вздрогнувшее в его руке.

Аппетит вернулся. Триумфально и помпезно.

Пронзительный голос вырвал чудовище из сладострастных мечтаний.

Несуществующее сердце выпало в несуществующую кровь. Которая на поверку оказалась обычной теплой водой.

- А где полотенце? – спросил очень громкий голос. От которого задрожали стекла в старинных оконных рамах.  С веток попадали воробьи. Соседская кошка передумала рожать в этой части города и поползла рожать в другую.

Чудовище слегка смутило, что ванные находились в разных концах огромного особняка.  Но еще больше смутило то, что слышал он свой ужин так, словно она орет ему на ухо.

Оставшиеся на том конце улице нервно стойкие соседи тоже заинтересовались. Почему в таком огромном доме не нашлось полотенца?

- Терпи, - прошептало себе чудовище, предвкушая ночную расправу.

Отогнав кровожадные мысли, чудовище вспоминало, где у него полотенца. Оно встало, оделось и через минуту повесило чистое полотенце на бортик чужой ванной.  

- Спасибоньки! – радостно заметил голос в густом тумане пара.

Стоило чудовищу вернуться,  скинуть с себя чистый халат,  усесться в теплую воду, как вдруг стекла снова зазвенели…

- Ой, а мне надеть нечего! А платье я постирала! У вас нет ничего, что я могу надеть? Можно старенькое! Или ненужное!

Голос бессовестно вырвал чудовище из сладких кровожадных грез, заставив снова встать из ванной. Скрипя зубами и шлепая по спине мокрыми волосами, чудовище утешало себя ночным банкетом.

Прямо на прячущуюся за полотенцем девушку полетела мужская сорочка и штаны.

- Спасибоньки! – обрадовалось юное, ничего неподозревающее создание, быстро натягивая на мокрое тело выданную ей одежду.

- Не благодари, - ответило чудовище, скрывая многообещающую кровожадную улыбку.

***

Я сидела на кухне, доедая огромный кусок хлеба с колбасой.

- Мне тут мужичок один сказал, - заметила я, стараясь не думать про Академию. – Что у нас в доме чудовище живет!

- Неужели? – усмехнулся родственник, рассевшись в своем любимом кресле. Он лениво посмотрел в мою сторону. А я вежливо предложила ему половинку бутерброда.

- Ага! – вздохнула я, тренируя рот, чтобы откусить как можно больше за один раз.  –  Нужно срочно его поставить в известность, чтобы платило за дом! У нас тут что? Благотворительная организация?  Ну смотрите! Чудовище обязано платить за свет.

- Это еще почему? –  с интересом заметил родственник, глядя на меня странным взглядом.

- Потому что чудовище бояться. И постоянно включают свет. Без чудовища бы не включали? Не включали. С чудовищем включают? Включают!  Даже по ночам! А магия нагорает? Нагорает! Так что все честно, - заметила я, отложив бутерброд. – Пусть платит!

Все, не могу! Больше не осилю.

- За воду тоже чудовище должно платить! – кивнула я.

- Я так понимаю, потому что люди не в силах сдержать свой восторг при виде чудовища и приходится стирать штаны? – улыбнулся, не разжимая губ мой родственник. 

- И не только! А еще в доме, где живет чудовище, от страха потеют чаще! – сообщила я. – А еще оно могло бы скинуться на ремонт! Мы же тут все под одной крышей живем? Оно же не хочет быть бездомным чудовищем? Нет, не хочет! Так что пусть скидывается!

Глава седьмая. Бессовестница 

Глава седьмая. Бессовестница 

- Просто я очень расстроилась, - прерывисто вздохнул ужин, одергивая чужую сорочку.

Повисли сразу двое. Странная тишина и чья-то жизнь на волоске.

- Ложись спать, - убедительно произнесло чудовище, скрипнув зубами. Эта мягкость в голосе давалась ему тяжело. На самом деле чудовище собиралось выгулять весь словарный запас без поводка и намордника. Но сдержалось, чтобы не спугнуть.

В каждом мужчине и чудовище живет охотник. Арендует часть души, так сказать.  И не платит за аренду. «Терпение! Терпение!», - успокаивалось чудовище, пытаясь изобразить понимание.

- Мне просто так привычней, - всхлипнул «ужин с косичками», утирая пот со лба. – Кровать должна стоять вон там, а шкаф тут.  Я тихонько… Честное слово! Как мышка!

Чудовище никогда не видело таких тихих мышей. И теперь подозревало, что не очень хочет с ними знакомиться. 

- Ложись. Спать, - почти нежно прошептало чудовище. И тут же изобразило на лице заботу.

- Да как тут уснешь! Меня не взяли в Академию! – нижняя губа «ужина» задрожала. – Я вот пытаюсь себя отвлечь хоть как-нибудь!

- Ничего, все будет хорошо, - выдавило из себя чудовище. И его кольнуло предчувствие, что не у него.  

- Мне не спится, - жалобно произнес «ужин».

- А я и не наливаю, - усмехнулось чудовище. – Поэтому марш спать!

Его взгляд опустился на ноги «ужина».

- И босыми ногами по полу не ходи! – сглотнуло чудовище. Ему не очень не хотелось таскать по очереди каждую ногу и мыть ее.

- Вы такой заботливый, - улыбнулся «ужин». – Вот я бы на месте бабы не посмотрела, что у вас хозяйство маленькое!

Чудовище смотрело на «ужин». На секунду его посетила странная мысль. А не сходить ли к какой-нибудь гадалке? И узнать, сколько он так протянет?

- Спать, - процедило чудовище. – Завтра разберешься со своей Академией.

- Хорошо, - шмыгнул носом «ужин». И тут же слезы просохли. – Ну конечно! Вы правы!  Я… Я завтра же снова отправлюсь в Академию! И буду добиваться, чтобы меня взяли! Они же просто не видели, на что я способна, ведь так? Так! А как увидят, то сразу же возьмут! Я уверена!

- Ну конечно, - вздохнуло чудовище, вежливо улыбнувшись и закрывая дверь.

Улыбка сползла с его лица. Взгляд снова стал отстраненно равнодушным. Тихие шаги удалялись в сторону роскошной хозяйской спальни.

- Спи, - улыбнулось чудовище. – Спи… Сладких снов тебе…

Через час чудовище медленно встало с кресла. Почти беззвучный шелест его шагов нарушал тишину спящего дома.

 Скрип роскошных дверей пытался предупредить всех, что приближается смертельная опасность. Но скрип был таким тихим, зловещим, что тут впору бежать подальше из этого дома, куда глаза глядят.

Чудовище медленно приближалось к кровати. «Может, просто свернуть ей шею?», - подумало чудовище.

Полная луна с любопытством заглянула в щель мрачных и тяжелых штор. В лунной дорожке серебрилась пыль. В кровати было пусто.

Только подушка, прикрытая одеялом, создавала иллюзию, что кто-то спит.

В этот момент чудовищу стало как-то неуютно. Он осмотрелся по сторонам. Окно было закрыто.

«Неужели раскусила?!», - пронеслась мысль в голове чудовища. Он увидел отблеск своих глаз в темноте зеркала.

Проверив комнату, чудовище направилось по коридору. Кошачья грация хищника заставляла его двигаться почти бесшумно.  Коридор заканчивался. Чудовище начинало нервничать. Как вдруг…

В тишине спящего дома возле одной из дверей послышался жуткий чавкающий звук. Чудовище на секунду усомнилось, что оно одно охотится в этом доме.

- Ном-ном! – слышалось в щель.
Дверь вела в столовую. И судя по звуку, там пировала какая-то кровожадная, но совестливая  тварь, доедающая чьи-то останки. Неведомая тварь тихо подвывала и поскуливала, видимо, мучимая совестью.

- Рррраф, - послышалось, когда чудовище открыло дверь. И включило свет. На всякий случай.

Первое, что оно увидело, так это пойманный с поличным и  врасплох «ужин» со следами крови на физиономии. В руке «ужина» была окровавленная конечность.

Чудовище на всякий случай моргнуло.

И все тут же встало на свои места. На столе была огромная банка с вареньем, съеденная до половины. А в руках «ужина» длинный батон, намазанный вареньем.

- Ты что здесь делаешь? – прошептало чудовище, глядя на руки по локоть в «крови».

- Куфаю! Ик, - послышался сдавленный голос. – Мне офень фтыдно!

На него смотрел хомяк с огромными щеками. В глазах «хомяка» стояло раскаяние и угрызения совести.

- Я фшегда, когда раффтраиваюфь, куфаю… Офобенно по нофям, - вздохнул «ужин».  И посмотрел на варенье. – Ик! Ой!

- Иди с-с-спать, - прошипело чудовище, видя, как липкие руки закрывают крышку варенья. А потом перепачканные губы облизывают пальцы.

- Мне так стыдно, - шмыгнул носом «ужин», вытирая руки о платок. – Хотя, погодите! Вы тоже есть пришли? О! Так это же здорово! Будем хомячить вместе! Сразу видно, что родственники! Пусть и очень дальние! Это у нас семейное!

Если бы они действительно были родственниками, то чудовище с удовольствием отстирал бы ее с генеалогического гобелена. С пятновыводителем. Вручную.

- Ложись спать, - вымученная улыбка чудовища выглядела почти настоящей.

- Да иду я, иду, - вздохнул «ужин», растирая варенье по лицу.  Дверь в столовую закрылась. И они двинулись по коридору. Рядом с чудовищем шел и икал «ужин». Икал и подскакивал. А потом зажимал рот рукой и извинялся.

- Спокойной ночи, - намекнуло чудовище, вежливо открывая дверь в гостевые покои. 

- Я еще немного перестановку поделаю. И тут же лягу, - выдохнул «ужин». – Не переживайте! Я тихо-тихо!

И «ужин» посмотрела на огромный шкаф.

- Нет, - рявкнуло чудовище. И пальцем указало на кровать.

- Ладно, попробую уснуть! Ик! Извините! – ленивое тело упало на кровать.

Глава восьмая. Неродная Комиссия

Глава восьмая. Неродная Комиссия

Я проснулась от мысли, что проспала Академию! Мне  снилось, что я пришла, а она закрыта. Резко встав, я почувствовала, как ударяюсь обо что-то лбом.

- Ой, простите! – опешила я, глядя на родственника, зажимающего лицо рукой.  – Который час? Я не опоздала?

Дома я вставала с третьими оборотнями. Как только выть начинают, все! Пора вставать! «Развылись тут!», -  всегда досадовала я, надевая галоши.

- Вряд ли, - прошипел родственник, зажимая лицо рукой. Мне стало неловко.

- Давайте я вам помогу, - занервничала я, понимая, что только что обидела хорошего человека.

- Не надо, - скрипнул зубами мой родственник. – Я сам как-нибудь умру. Без посторонней помощи!

- Не вздумайте! – возразила я, видя, как он приходит в себя и проверяет целостность носа.  – У меня и так никого, кроме вас не осталось! А еще вы умирать удумали! Посмотрите на себя! Вы же еще молодой. У вас вся жизнь впереди! Так что рано вам помирать!

Родственник молчал, потирая пальцами губу.

- Даже не думайте! – вздохнула я, сползая с кровати и сладко потягиваясь. – Кстати, Академия до скольких работает? Ой, я уже спрашивала! А со скольких?

Мои мысли были заняты тем, чтобы прийти пораньше. Пока никого не было! А потом поймать ректора и заставить его передумать!

Наскоро одевшись и заплетя косы, я задрала юбку, отогнула чулок и засунула парочку самодельных зелий. Нет, ну мало ли? Вдруг получится?

В раскрытом чемодане лежали потрепанные книги по магии. На спинке кровати висела кофта.

- Ну, я готова! – произнесла я, вертясь перед зеркалом.

А потом сбежала по лестнице. Родственника не было. И я открыла двери, бросившись на улицу.  

Я бежала по улице, боясь опоздать.  Прохожие шарахались от меня в разные стороны. Кареты со стуком пролетали мимо.

- Свежие новости! Свежие новости! В зоопарке Тварьбурга родилась … идея! Свежие новости! Свежие новости! – кричал мальчишка в цилиндре, удерживая его на голове рукой. – Одна юная мадемуазель бежала за каретой и услышала, как что-то упало! Зонт на месте, кошелек на месте! А это потерялась девственность! Свежие новости!

Я пронеслась на всех парах мимо паренька, отбившись от газеты. В боку кололо, а я сбавила скорость.

Дверь Академии открылась, и я вошла в нее. Одернув платье, я двинулась в сторону «Приемной комиссии».

- Здравствуйте! – я радостно открыла дверь.

- Не здрасте, а уважаемая Комиссия, -  поздоровалась со мной одинокая тетка. – Присаживайтесь! Вы по какому вопросу?

- Я к вам поступать, госпожа… эм… Комиссия! – гордо ответила я. – Ой, а  вас родители в детстве бросили, раз вы… эм… приемная? 

Тетка промолчала. Я тут же села на стул и спрятала руки между коленями. Я так волнуюсь, словами не передать! А еще  меня пугали, что при поступлении в Академии вопросы попадаются с подвохом! Так что нужно быть внимательной!

- Имя, фамилия? – зевнула тетка. Волшебное перо взвилось над бумагой.

- Пенелопа Вайс, - гордо ответила я, глядя, как перо скребет по бумаге.

- Пол? – спросила тетка, глядя на меня равнодушным взглядом.

- Немного грязный… , - опустила глаза я на пол. Колени тряслись, руки тоже. Я пыталась их успокоить.

- Место рождения? – зевнула тетка, шурша бумагами.

- Кровать, - пожала плечами я. А потом решила уточнить. – Двуспальная!

- Члены семьи? – спросила тетка, не глядя на меня.

- Эм… Дедушка, отец… эм… - запнулась я, загибая пальцы. – А мне всех родственников мужского пола считать? Или только живых?

- Чем сейчас занимаетесь? – спросила тетка, листая какие-то бумаги.

- Эм… - растерялась я и тут же нашлась. – Заполняю бумагу!

-  Вредные привычки есть? – спросила тетка, не обращая на меня никакого внимания.

- Я бы не советовала вам их есть. Все-таки они вредные, - пожала плечами я, нервничая до дрожи в коленях. – Но вы как хотите…

- Кем вы видите себя спустя десять лет? – будничным голосом поинтересовалась тетка.

- Живой! – ответила я, надеясь, что отвечаю правильно.

- Ваше положение? – сухо спросила тетка, смерив меня колючим взглядом. 

- Чаще всего вертикальное…  - робко ответила я. – У бабушки – горизонтальное. Она умерла. У дедушки тоже горизонтальное… Он тоже умер…

-  Месячное довольствие имеется? – снова сухо спросила тетка, зевнув и уткнувшись в бумажки.

- Вряд ли это можно назвать удовольствием, - настороженно ответила я. – В прошлый раз пришли не по графику. Просто перенервничала.  

- Хронические болезни имеются? – спросила тетка, хлопнув ящиком стола.

- Нет, «хоронических» болезней нет! – отрицательно замотала я головой. – Есть только «нехоронические»!

- Когда в последний раз болели? – снова спросила тетка. А я заерзала. Когда же эти вопросы уже кончатся?

- Когда прямо на улице соседи подрались, - припоминала я. – Я болела за лысого!

- Да как же так-то! – обернулась я, глядя на сухую тетку. – Вы же приемная! Значит, принимать должны!

- Не приемный день. Поступление закончилось. До свидания, - сухо ответила тетка, взглядом выпроваживая меня за дверь.

Внезапно над ее столом разорвалась магическая вспышка. А из нее выпала бумага.

- Так, так, - прокашлялась тетка, забыв о моем существовании. –  Объявляется дополнительный набор в Ака….

Она зыркнула на меня.

- Чего подслушиваешь? – скрипучим голосом произнесла тетка, читая бумажку молча.

- Да как вы могли такое подумать! Я никогда не подслушиваю! – обиделась я. – Я подглядываю! Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз понюхать! Это бабушка про туалет говорила. Когда мыла его…

- Вон отсюда! – дрожащий палец тетки указал на дверь. 

 Раздосадованная, я вышла и горечью посмотрела на снующих студентов. Все они были красивыми, в черных бархатных мантиях. На груди был золотом вышит герб Академии. Я тоже себе такую хочу!

Глава девятая. Мурзик, не бойся!

Глава девятая. Мурзик, не бойся! 

- Нет! Ни в коем случае! У меня еще есть остатки здоровья, которые я вынужден защищать! – тут же подорвался со стула преподаватель. – Демоны – существа хитрые и опасные! Вы всего лишь первокурсники! И демона вам разрешат вызывать только на третьем курсе!

Все разочарованно вздохнули.

- Да, но я же вызывала! – удивилась я, глядя на свой круг.

- Ваш круг – ерунда! Бред пьяного дракона! Сейчас я покажу вам, насколько опасными могут быть демоны! – произнес преподаватель.  И зыркнул на меня. – В сторону!

Я стояла над своим корявым кругом, глядя на красивый круг преподавателя. Ровненький такой. Прямо таки- загляденье! Теперь знаю, кто узоры рисовал на моем ковре!  

- Смотрите, вам нужно прочитать без запинки заклинание, которое указано на восемьдесят шестой тире сотой странице! – прокашлялся преподаватель. – Иначе  ничего не выйдет!

Дедушка стоял, рядом с ним и шептал какие-то странные заклинания. Шептал долго, нудно.

Не понимаю, зачем все так усложнять?

- А зачем так, ведь можно проще? – удивилась я, видя, как дед запнулся, припоминая, что дальше.

- Что проще? – прищурился на меня преподаватель. – Вот, из-за таких говорунов и получаются роковые ошибки! Помните! Демон в абы какой круг не приходит!  И абы на что не отзывается! Посмотрите на круг, нарисованный студенткой! Разве вы, будь на месте демона, захотели бы приходить в такой круг? Конечно же нет!

- Да, но он приходит! – удивилась я, глядя на свою «грушу». Она меня редко подводила!

- Невозможно! – ответил преподаватель. И помотал головой.

- А давайте я покажу! – закусила губу я, надеясь проявить талант. Тот самый, о котором мне говорил ректор.

- До чего же вы упертая, - покачал головой дед. А потом махнул рукой. – Ну, показывайте! Посмотрю, хоть! А вам, лодыри, выучить заклинание наизусть!

- Но нам двадцать шесть страниц! – обалдели первокурсники, и тут же поникли.

- Показывайте, чего встали! Хоть посмеюсь! – заметил преподаватель, почесав крючковатый нос.

Я по привычке встала на колени под смешки аудитории, наклонилась к кругу и…

- Мурзик! – гнусаво позвала я. – Выходи!

-Ха-ха! – разразилась аудитория смехом.

- Мурзик, ну покажись, мой хороший! – еще раз позвала я, слыша гогот в аудитории. – Мурзик, а у меня для тебя кое что есть! Душа!

- Ха!!! – стонал парень на первой парте. Он даже лег на нее.

- Ну что? – гадко спросил преподаватель. – Есть успехи?

- Му-у-у-урзик! – гнусаво и громко заорала я, заглядывая в центр круга. – Му-у-у-урзик!

Вот противный! Когда надо не вылезает! Я занервничала. Еще бы! Тут талант показать хотела, а вместо этого…

- И с чего ты думаешь, что он откликнется на Мурзика? – спросил преподаватель. Аудитория рыдала, всхлипывала и похрюкивала.

- Ну всегда же откликался. Его зовут как-то Мурза что-то там. У меня дома записано, но наизусть я не помню. Вот поэтому Мурзик, - пожала плечами я. И набрала воздуха в грудь. – МУ-У-У-УРЗИК! ВЫХОДИ-И-И! ВЫХОДИ, НЕ БОЙСЯ!

- Ну все, достаточно! – оборвал смех преподаватель. – Я же говорил, что это бред!

- Не бред, - едва не плакала я. – Просто нужно еще чуть-чуть его позвать!

Нет, ну правда! Еще совсем чуть-чуть! И он появится!

- Он просто оглох с того раза, - поджала губы я. И жалобно посмотрела на преподавателя.

- Я сказал «Нет!»,- строго произнес преподаватель. – Итак, при проверке знаний установлено. Знания, как таковые, не обнаружены! Смотрите и учитесь! Я так понимаю, что демонов и страницы учебника вы в глаза не видели! Ну что ж…

Преподаватель взмахнул рукой. Огромный круг засветился.

- Демоны любят комплименты! Поэтому не забывайте говорить о том, какие они могущественные и ужасные! Список комплиментов демонам представлен на сто сорок шестой странице, - прокашлялся дед. – Выучить первые двадцать комплиментов наизусть.

Все стали листать старинные учебники.

- Это от … эм…. повелитель ужаса и страха? – спросил чей-то расстроенный голос.

- Да! До «владыка тьмы и мрака», - кивнул дед.  – На следующий урок отрепетировать жалобный голос. И извиняющиеся интонации.

- Список самоуничижений на странице двести сорок четыре! Выучить наизусть от «смиренный раб твой» до «гнусный червь», - приказал преподаватель.

 Он засучил рукава и принялся за ритуал.

- Я вызываю очень могущественного демона! – поднял палец вверх преподаватель. – Так что сидите тихо. Чтобы вызвать такого демона нужно обладать огромными способностями.

Я внимательно все запоминала. Оказывается, я неправильно вызывала демона! Все делала неправильно! Как хорошо, что я попала на этот урок. 

 - Запомните, демону нужно принести дары! Чтобы он был к вам благосклонен. И не разорвал на части! – предупредил дед. – Список демонов и даров на странице триста четыре! 

- Девственница, золото, изумруды, - шуршали книгами студенты.

- Вызов демона – дорогое удовольствие, - менторским тоном произнес дед. – Смотрите, чтобы девственница была свежей! И точно девственницей! Но проверять самим не надо! Ее можно привязать, чтобы не убежала. На следующем уроке мы будем учиться вызывать демонов на девственницу!  Среди вас есть такие?

Студенты переглянулись. Девушки покраснели и опустили глаза. Фу, бесстыдницы!  Я решила промолчать.

- Хорошо, - прокашлялся дед. – Мы пригласим девственницу! Есть у нас в Академии одна дежурная девственница!  Правда, ей шестьдесят лет, но она орет натурально!

- Ничего себе! А я без даров вызывала! – удивилась я. И мне стало неловко. Все с подарками, а я без. На дохлого таракана вызывала! Я в одной книге вычитала, что на дохлого таракана нужно три раза поплевать. И тогда клев будет! А если не поплевать, то клева на демона не будет. Эх, сколько всего я не знала, оказывается!

Страшный шепот древнего заклинания с жутким видом заставлял меня волноваться. Мне было так стыдно, что я все делала неправильно, что я готова была провалиться сквозь землю!