Нулевой. Том 1. Начало

Глава 1

- Испытуемый номер НАОР дефис четыре нуля, - слышался голос из динамиков, но было ощущение, словно доносился он с того света, отдалённо, потусторонне, многократно отражаясь явно от голых стен, - официальная причина смерти следующая, кхм-кхм, гибель из-за получения несопоставимых с жизнью ран в следствие нападения ксеноса. Был найден в городе номер двадцать шесть, на берегу второго океана на первом континенте. Восстановлен. При сканировании обнаружены повреждения мозга, в частности отвечающие за восприятие действительности, память, слух. В настоящий момент проводятся испытания по внедрению в организм субстанции, полученной в результате боестолкновений с ксеносами.

- Приступайте к испытаниям, - после щелчка переключения главного микрофона послышался другой голос, более старый, мудрый, но при этом жадный, даже жаждущий того, что произойдёт дальше.

- Есть - приступать к испытаниям, - снова раздался первый голос. – Испытание номер один. Подача трёх процентов раствора от общего запаса в область нижних конечностей. Испытание начнётся через три… два… один…

Боль. Невероятная боль. Всеобъемлющая. Всепоглощающая. Я не чувствовал ничего, кроме неё. Я не слышал ничего, кроме своего собственного крика. Я до последнего надеялся, что это не про меня, до последнего рассчитывал, что это не я - тот испытуемый, что я просто сплю. Но нет. Боль доказала, что я ошибаюсь, боль подтвердила, что это не так. Но за что? Почему именно я? С чем это связано? Почему они говорят, что я умер?

- Стоп! – раздался голос второго. – Он достиг своего предела. Теперь в другие области.

- Но… - тут же попытался что-то ответить первый.

- Никаких «но»! – повысил голос второй. – Я явно вижу, что ещё немного, и организм образца будет просто-напросто уничтожен! Вы сами знаете, что временное правительство нам выделило всего несколько тысяч образцов, которые мы не имеем права просто так растрачивать! Сколько уже было уничтожено, чтобы этот образец получил близкую к допустимой дозировку?

- Ну-у-у…

- Сколько, я спрашиваю?!

- Две тысячи шестьсот девяносто три неудачных эксперимента привели к гибели всех испытуемых, - уже не так рьяно проговорил первый. – В последствии по различным причинам скончалось ещё две сотни подопытных. В настоящий момент осталось сто восемьдесят два образца. В этот образец вложено больше всего средств, чтобы привести его организм в норму. Его теперь даже человеком сложно назвать…

- В руки теперь, - словно не слушал он до этого своего «собеседника», приказал второй.

- Испытание номер два. Подача двух с половиной процентов раствора от общего запаса в область верхних конечностей, - уже более осторожно произнёс первый, а я же приготовился снова терпеть невероятную боль, - скорость подачи снижена на десять процентов. Испытание начнётся через три… два… один…

И снова забвение, боль. Ничего, кроме неё. Я понимал, что что-то поступает мне только в руки, но… я ничего не мог понять. Болело просто всё. От кончиков волос до самого моего нутра. Я даже перестал слышать из-за своего собственного крика. Я просто стал одной болевой точкой. И на этот раз… всё было дольше, словно на бесконечность.

- Испытание… успешно! – обрадовался первый. – Профессор Хендмейн! Мы вывели необходимое сочетание и скорость доставки субстанции в организм пациента. Но, судя по показателям с датчиков, установленных непосредственно внутри испытуемого, это предпоследнее испытание. Он выдержит ещё одно…

- Во-первых… - тяжело вздохнул, по всей видимости, Хендмейн, - кто вам позволил нарушать протокол?! Кто вам позволил называть кого-то из присутствующих тут по фамилии?! Во-вторых, я сам скажу, когда хватит. Этот объект… сегодня в него должно попасть не менее десяти процентов раствора. У нас уже нет времени на исследования. Правительству нужны результаты!

- Но… - замялся первый «учёный». – Он ведь может умереть…

- У вас есть ещё испытуемые, - явно с наслаждением говорил Хендмейн. – Сделайте для них всё тоже самое, что и для этого, поставьте все необходимые модификации организма, имплантаты так называемые, после чего проводите исследования на них. Только учтите причину гибели в случае чего. И дополнительно усильте тот орган, который откажет первый. Два испытания по два с половиной процента в тело, а потом в мозг! Приступать!

- Есть - приступать… - тяжело вздохнул первый. – Испытание номер три. Подача двух с половиной процентов раствора от общего запаса в область туловища. Испытание начнётся через три… два… один…

Если в прошлый раз мне было просто больно, я ощущал себя комком сплошной боли, то в этот раз слово боль просто не подходило. Агония. Всё, что было вокруг меня и внутри меня. Только она, больше ничего. Я даже не мог кричать. Удивительно, что после прошлого испытания ко мне вернулся слух, но в этот раз… я словно оказался в вакууме агонии, страдания, пыток.

Но всё закончилось. В какой-то момент. Я тяжело дышал, хотелось двинуться, чтобы вытереть вытекшую изо рта слюну, но я не смог двинуться. Рука была к чему-то прикреплена. Я не чувствовал сейчас, где именно, просто понял, что рука не сделала то, что от неё требовалось. Как и голова. Как и ноги. Как и всё моё тело. Испытуемый… скорее, как они один раз выразились, подопытный. Крыса. Я этого заслужил? Стоит ли верить их словам? Может, я вообще не умирал?

- Испытание номер четыре, - в этот момент я чертыхнулся про себя, готовясь к самому худшему исходу событий, к смерти.

Глава 2

Пробуждение вышло не особо приятным. Точнее, вообще не приятным. Вкус крови во рту. Ощущение пустоты и боли в животе. Гул и звон в ушах. Пульсация в висках. Острейшая боль в полушариях. Дрожь в руках. Рябь в глазах. Всё это было разом. Если просто кратко, чувствовал я себя отвратительно.

Приняв хоть какую-то более-менее горизонтальную позу, я стал более внимательно осматривать моё новое «жилище». Но и рассматривать тут было нечего. Пустота. Одни серые бетонные стены. Даже серо-жёлтые или серо-коричневые. Свет – одна единственная лампочка, которую явно откопали на доисторическом складе, чтобы не искать замены. Почему я это знал?! Почему я это понимал?! Почему я не мог вспомнить, чёрт возьми, кто я такой?!

Но пока я тут сидел, пока бездействовал, у меня было время подумать. Почему у меня столько ненависти внутри? Почему я хочу уничтожить всё вокруг? Это более-менее объяснимо, я в плену, скорее, даже… я в рабстве. Со слов учёных, я мёртв. Реально мёртв. Тот фрагмент памяти, что я видел, только подтверждает это. Но так ли это…

Начинаю усиленно ковыряться в голове, пытаюсь восстановить всё то, что мне было доступно, разложить по полочкам, систематизировать, сгладить, просветлить, дополнить… и картинка складывалась не самая радужная. Если, конечно, верить той памяти, которая у меня осталась. Или досталась. Может, это была и не моя память, а мне её только навеяли?!

Но в любом случае… первая большая картинка. Я гулял с кем-то, лица не помню, но отчётливо различима женская фигурка. Судя по всему, молодая девушка только-только вошла в тот возраст, когда можно всё и от свобод кружится голова. Ощущения… ну она мне точно была приятна, мне нравился её запах. Малины и… корицы? Да, что-то такое. Корица была куда сильнее.

Помню, она смеялась, что-то рассказывала, мне тоже было весело. Мне было хорошо! Обстановка была умиротворяющей, мы шли по набережной, где-то торговали пирожками, где-то цветами. Я даже купил цветы этой девушке. Пассии? Возможно. Не помню. Но точно я с ней тогда виделся не первый раз. И не второй. И даже не первый десяток. Мы были достаточно близки, чтобы общаться на разные темы, но не настолько близки, чтобы дело дошло до секса.

Что же было дальше… а дальше внезапно загудела тревога. Воздушная. Откуда-то я это знал. Служил? Скорее всего. Либо это очень сильно впаривали населению. Почему-то я был уверен, что обычный человек не знает, что такое воздушная тревога. Но я точно знал. Девушка нет. Она растерялась. Я её потянул за собой. Куда-то в сторону домов. Контуров не видел. Этажность тоже. Только цвета. Синий. Голубой. Белый. Пара розовых домов. И мы побежали. В этот миг небо стало краснеть. Даже багроветь.

Ударило по ушам. Девушка испугалась. Начала визжать. Я её прижал к себе. Продолжили бежать вместе. Рядом с нами была толпа народа. Показалась техника. Слишком быстро, подумал тогда я. Такого не может быть, чтобы за считанные минуты в городе появились военная техника и огромная толпа военных. Они знали. Готовились. Но населению ничего не сказали. Боялись паники? Вероятно. Но не факт.

Сначала была лёгкая техника, которая перевозила людей. В основном тяжёлая пехота, в тяжелой броне с массивными орудиями. Тридцатимиллиметровые пушки в руках людей. Мощно. Но в силовых костюмах ничего особенного. Сейчас некоторые двадцатимиллиметровые винтовки с модификациями рук-груди могут держать одной рукой и стрелять почти без отдачи. Опять. Откуда я это знал? Почему такие факты есть в моей памяти? Но почему я не могу узнать города? Почему я не могу узнать девушку, которую оберегал?!

Злость нарастала. Я это чувствовал. Беспамятство – самое огромное наказание. Но если ты о нём не знаешь, то не страшно. А я знал. У меня в голове были крохи какой-то информации, обрывочной, которая всё ещё восстанавливалась, вспышками, отдавала невероятной болью в голову, пульсацией в висках, на шее, груди, руках. Мне было ФИЗИЧЕСКИ больно вспоминать. Но я должен был. Я был обязан. Ответы на вопросы будущего всегда можно постараться найти в прошлом. Не зря говорят, что нужно сделать шаг назад, если прямой дороги сейчас не видно.

Дальше начали появляться танки. Военные что-то кричали, те, что были в лёгкой экипировке ещё и активно жестикулировали, указывали направление. Но тут сработала какая-то реактивная система. Противовоздушная. Названия не знал, но точно знал, что если эти ракеты полетели, то всё очень плохо. Цель не сбить. Но можно раздробить. Разделить на части. Это был метеорит. Даже астероид. Огромный. Мог стереть город с лица нашей планеты.

Небо окрасилось вспышками. Секунда. Две. Три. Пять. Десять. Двадцать… удар! Взрывная волна дошла через двадцать секунд. Расстояние не менее шести километров до сбитой цели. Много. Есть шанс, что осколки разлетятся на части. Обернулся, не сбавляя хода. Чертыхнулся. Вместо одного огромного куска камня на нас падало два поменьше. Один точно в воду, второй… второй падал точно на город. Практически на нас.

- Бего-о-о-ом! – первая отчётливая фраза, которая всплыла из памяти.

Её кричал какой-то офицер, на его лице был страх, но и уверенность тоже. Он дорожил своей жизнью, но был готов умереть, чтобы защитить то, что любит больше всего. Планету. Континент. Город. Улицу. Дом. Семью. Ради этого он был готов на всё. Это читалось у него на лице. Это отражали его глаза.

А дальше… дальше была пустота. Сколько бы я не пытался восполнить промежуток между моим появлением в доме, где на меня набросилась та тварь и между текущими событиями, столько у меня не получалось ничего сделать. Эти воспоминания были словно… дефрагментированы. Словно моему мозгу требовалось ещё немного времени, чтобы всё привести в порядок. Но времени у меня пока предостаточно… дадим… восстановим… поймём…

Глава 3

- И так, Нулевой, - из динамиков доносился противный голос старого военного, скрипучий, но при этом требовательный до жути, что-то внутри меня говорило, что я таких всю жизнь ненавидел. – Сейчас мы с тобой проведем несколько тестов, как ты будешь действовать в разных условиях, обстановке… ну и так далее. Все приказы будут поступать через систему дополнительной реальности в твоём чипе и выводиться… ну поймёшь, я далековат от всего этого, только лёгкие меняли…

Я стоял в каком-то огромном бетонном помещении, потолок был метров под десять, но своим видом словно… давил на меня, ширина была метров сто, не меньше, такое здание на поверхности сложно было бы скрыть, так что… скорее всего, я под землей. В длину… я не мог понять, сколько метров он в длину, просто не видел противоположной стенки, различные препятствия, в виде разрушенных домов, подорванных машин, бронетехники и всего такого препятствовало этому.

- Первое испытание просто на выносливость, - спокойно говорил инструктор. – Тебе нужно будет несколько раз пробежать по пять километров. Всё просто, не правда ли? Но нет. Первый раз ты пробежишь… как там передал врач… голодным, да. Посмотрим, как будет на это реагировать твой организм. Не переживай, рядом с тобой никого не появится, всю информацию передаёт нам чип. Второй раз ты немного подкрепишься. Это будет, наверное, для тебя самым значимым явлением за последние дни, - расхохотался этот урод. – Последнее… вот тут тебе придётся попотеть, хе-хе. Посмотрим, как ты будешь бегать, когда тебя расстреливают со всех сторон. Вроде бы твои раны зарастают спокойно, если верить сведениям. Но да ладно. Приступай! Маршрут чип тебе проложит!

Тут же перед глазами появилась вся нужная информация. В голове крутились мысли, что я раньше сталкивался с таким, только в другой форме… и что это норма для нашего мира. Технологии поглотили его, люди спокойно могли поменять почти всё своё тело, за исключением мозга. Из-за чего кто-то стал утверждать, что души нет, а кто-то, что душа в мозге. И откуда это всплывает у меня в голове?! Обрывки воспоминаний? Фрагментация памяти? Всё раскладывается по полочкам, и я начинаю понимать, что было раньше?

Я побежал, просто смотря по сторонам. Путь пролегал между всеми этими… препятствиями. Оббежать их труда не составляло, в принципе, силы были… но набрать скорости я не мог, этих самых сил мне просто не хватало. И я бежал, просто бежал, как мог. Ноги временами заплетались, я падал, ударялся, раны медленно, но заживали, пару раз даже разбивал брови, снова вставал и бежал дальше.

Первый круг ознаменовался двумя с половиной километров. Значит, где-то километр в длину было это помещение. И что-то подсказывало мне, что придётся часто возвращаться в это место, так что я начал внимательно всё изучать. Рядом с машинами я смотрел дополнительные возможности спрятаться, рядом с броневиками, танками и подобным можно ли забраться внутрь, в домах высматривал укрытия, лазейки, удобные места для стрелков, если они тут появятся. И результат для меня был не самым… удручающим. По текущему маршруту с многих точек я был как на ладони, и если на третьем этапе по мне будут стрелять… то я просто лягу здесь и не встану.

Добежав, пришлось немного отдышаться. В голове тут же возникли мысли, что это тяжело, но не так тяжело, как лет пять назад. Тогда я бегал хуже, не так быстро, как сейчас. Но всё равно голова немного кружилась, а во рту пересохло.

- Восемнадцать минут на пять километров, - достаточно довольный голос прозвучал из динамиков. – Таким может похвастаться далеко не каждый боец наших планетарных сил…

Планетарных? Почему планетарных?.. думай… думай… мы - часть огромной цивилизации. Отдельная планета, тут есть своя администрация, своя власть, но она кому-то подчиняется… вот только кому?! Какой твари выгодно, чтобы мы так страдали? Чтобы тысячи человек погибали в безызвестности?! Зачем эти твари так делают?!

- Потише, сынок, - как-то по-отцовски сказал этот старикан, но в его голосе всё равно звучал скрежет металла и презрение ко мне и всему моему естеству. – Твои мысли хоть мы и не слышим, но твоя биометрия говорит о том, что ты задумал что-то нехорошее. Успокойся и остуди пыл. Тебе отсюда никогда не выбраться, этот… это сооружение очень хорошо охраняется, скажем так.

В этом плане я ему верил. Не хотелось провоцировать. Сюда меня привели с завязанными глазами, я ничего не видел, пока шёл… но кто мне мешал считать шаги и запоминать, на каком шаге мы поворачивались? Может, я так смогу запомнить, где и что находится, составить для себя схему… возможно. Сначала он сказал «этот»… значит, это не просто сооружение, а целый комплекс, множество зданий, объединённых одной системой. Или не зданий, а бункеров.

Когда я пришёл в себя, то стал просто молчаливо ждать. Недалеко от меня лежал достаточно большой бетонный блок, который словно вырвали из стены, я на него присел и стал просто ждать. В динамиках иногда было слышно, что кто-то что-то говорит, но что именно… я не мог разобрать. Но радовало, что они настолько бестактные, что даже не выключают микрофон. Это будет мне только в пользу, это будет мне только выгодно. Если они думают, что я не совсем разумное существо, то когда-нибудь я им точно докажу обратное…

Несколько минут что-то обсуждали по ту сторону динамика неизвестные мне личности. В одном я уверен точно, что этот старикан, какой-то отставной офицер либо действующий, которого назначили сюда… и он недоволен этим, прям слышно это. Через какое-то время он всё же вернулся и довольно бегло проговорил:

- Молодой… человек, - а потом чуть тише. – А его вообще можно человеком называть? Ага. Понял. Хорошо. И так. Молодой человек. Подкрепитесь пока, а мы решим, что делать с вами на третьем этапе, какие средства применять и так далее.

Глава 4

Я рванул с места, смотря по сторонам. Пулемёты сопровождали меня, дула были направлены точно на мою тушку. Я чувствовал чьё-то пристальное внимание, но прекрасно понимал, что, кроме людей… за мной следит ещё и… ИИ? Возможно. А может, и просто виртуальный интеллект, который был сильно урезан и не мог развиваться, урезан в своих возможностях. Откуда, черт возьми, я это знал?!

Я успел добежать до домов и за мгновенье до начала стрельбы нырнул, как мне показалось, в наиболее безопасную точку. Но я ошибся. Сильно. Бетон был прострелен, а вместе с бетоном и мой живот. Три патрона достаточно крупного калибра проделали во мне дырки размером с кулак, которые на глазах начали зарастать. Но я начал словно таять на глазах.

Я рванул дальше. Стоять на месте не вариант. Несмотря на то, что тут столько укрытия, это лишь… макет. Его прострелят, уничтожат, а потом ранят и меня. И ранят при этом не только чёртовы турели, но и сами стены, которые осколками посекут кожу, мышцы… что произошло и сейчас. Я чувствовал, как в спине застряло несколько осколков, как регенерирующие ткани их выталкивают… но они там были и замедляли регенерацию, заставляли меня терять собственную массу.

Из динамиков доносились восторженные голоса. Они звучали удалённо, но я слышал в них радость. Если бы не выстрелы, я бы даже смог разобрать, что там было, что там говорилось. Я напрягал слух, как только смог, но с каждым новым ранением, а их становилось всё больше, я начинал хуже слышать. И не только слышать, хуже видеть, хуже бежать…

Моя скорость снижалась, а выносливости становилось всё меньше и меньше. Появилась одышка, ноги начали наливаться металлом. Я снова начал падать и временами ускользать от пуль, но чаще… чаще по мне прилетела новая партия боеприпасов. Но я вставал и снова продолжал бежать. И я бежал. Бежал. Бежал.

Моё тело дергалось от попаданий. Иногда боеприпасы застревали в костях, иногда отрывали что-то с мясом, например, один раз так вырвало руку из плечевого сустава. Испугался ли я? Где-то глубоко внутри, да. Но я больше был зол, всё больше мой разум застилала тупая ненависть, которую хотелось куда-нибудь выплеснуть. Но я не мог, когда я приближался к наземным турелям, они тут же скрывались под полом. Это бесило. Ещё больше я злился, ещё больше хотел все тут начать крушить.

А потом я упал. Просто упал и не смог подняться. В ушах стоял только звон. Дышать было невероятно тяжело. Перед глазами всё застилала едва прозрачная красная пелена. Я не мог пошевелить ни единой конечностью. Хотя руку я подобрал, и она, вроде, начала прирастать. Я просто… остался без сил.

В какой-то момент все пушки, пулемёты на турелях стихли. Я это понял по тому, что перед глазами перестал падать пули. Сколько раз в меня попали, пока я лежал? Я не знал. На мне, скорее всего, даже живого места не было. Я попытался перевести взгляд вниз, но не смог. Глаза не слушались. Веки не закрывались. А потом меня накрыла тьма.

В себя я пришёл снова в своей камере. Только стены и ничего более. Бегло осмотрел себя. Даже штаны спадали, если кратко говорить о том, насколько я был худ. Живот впал. Рёбра в прямом смысле слова разрывали кожу. Руки полностью состояли только из костей. А на кончиках пальцев были только кости. Я попытался приподнять руку, но не смог. Мышц просто не было. Ничего не было. Я даже не понимал, как я ещё жив.

А потом в нос ударил запах. Я даже не знал, как его охарактеризовать… как пахнет сырое мясо? Вот именно его я и почувствовал. Я попытался увидеть его, попытался понять, где оно, но не мог. Глаза не двигались. Но я чувствовал какое-то шевеление в спине. Мышцы… хоть там они ещё были. Я напрягся, насколько мог и… бросил себя в сторону этого мяса.

Удар был жёстким. Я выключился и точно не знаю насколько. Но когда сознание снова пришло ко мне, я увидел его. Рана на лице не зарастала, едва-едва из разбитой брови текла кровь. Но мышцы ещё работали. И это хорошо. Ещё рывок. Ещё. Ещё… и ещё!

Коснувшись губами этого желанного объекта, я лишь осторожно лизнул его. Челюсти едва раздвинулись, но этого хватило, чтобы сухим языком дотронуться до мяса. И в этот миг я почувствовал, как я буквально начал заряжаться энергией. Я не направлял себя, организм решал сам, что ему нужно. И он решил, что сейчас важнее всего восстановить мышцы челюсти и рта.

Они восстанавливались медленно, от каждого прикосновения языка к сырому мясу. Но они восстанавливались. И после каждого прикосновения я на миллиметр больше мог раскрыть свой рот. А потом… потом мне всё же удалось ухватиться за самый краешек мяса и начать медленно его жевать.

Сколько времени прошло, я не понимал, я просто мечтал снова начать двигаться. Но этого куска мяса хватит только на то, чтобы просто ползать по этой камере. У меня не будет сил на что-то большее. Откуда это понимание? Вероятно, от той самой субстанции, которая мне иногда шепчет. А возможно, я просто сам это понимал. Но в любом случае… даже если это мясо сырое, я просто был обязан его съесть. Даже если иного выхода нет… я был обязан отомстить. А для этого придётся жрать сырое мясо.

- Ну я же сказал, что он просто дикий зверь, - послышался за моей спиной голос того самого старика, но не искажённый проводкой, не искаженный электрическими импульсами, помехами и тому подобное. – Поднимите его.

Пару секунд я ещё лежал, вгрызаясь в мелкий кусок камня, а потом его у меня вырвали из зубов, откинули в сторону, а самого дёрнули с такой силой, что плечо вылетело из сустава, а я заверещал от боли как бешенный. Это было невероятно больно. Никакие мышцы не удерживали суставы, из-за чего все кости были не защищены никак.

Глава 5

Несколько суток по моим ощущениям меня никто не трогал. Вообще не трогал. Я пытался за это время копаться в своей памяти, но всплывающие ярость, злоба, дикость не давали мне это нормально делать. Хотелось просто всё уничтожить, и я это не мог контролировать.

Один раз ко мне в камеру зашёл военный, принёс ещё немного мяса. На этот раз надо мной сжалились, даже пожарили его, но… я чуть не придушил этого военного, остановил себя в самый последний момент. Я даже не понял, как я с четверенек смог напрыгнуть на него, повалить и начать убивать. Просто не понял. Но вовремя себя остановил. А военный оказался молодым, видимо, над ним кто-то решил так подшутить, ибо он испугался до самого крайнего.

Съев этот кусок мяса, первый за несколько дней, я смог, наконец, ходить. Да, ноги подкашивались, но мышечная масса восстановилась. А ещё я понял одну интересную особенность своего организма. Я не чувствовал голода. Точнее, чувствовал, но он выражался не болью в животе. Мой голод был иным. Мне хотелось рвать и убивать, пожирать плоть, сдирать кожу и наслаждаться болью тех, кто довёл меня до такого состояния. Сложно это контролировать, очень сложно, в особенности, когда в голове постоянно крутятся чьи-то мысли и приказы: «Убей!».

Второй раз меня навестили уже с оружием в руках. Я стоял в противоположной от двери стороне «комнаты», так что не представлял моментальной угрозы этим… уродам. Но они всё, равно использовали на мне электрические снаряды, обездвижили, повалили на ноги, скрутили, на голову нацепили мешок, а поток куда-то повели, благо ноги быстро восстановились.

И снова я считал шаги. Что меня заинтересовало, меня сразу потащили в другом направлении, если ангар был по левую руку от выхода тюрьмы, то сейчас меня тащили в правую сторону. И опять я считал шаги, запоминал, на каком шаге был поворот. Это было не сложно, особенно, когда в памяти дыра, информация легко усваивается, даже такая нудная, хоть и нужная.

В итоге мы прошли две тысячи сто сорок три шага, не мало для подземного сооружения, очень немало. Трижды мы сворачивали, на сто двадцатом шаге повернули налево, на тысяча пятьдесят девятом направо и на тысяча восемьсот шестьдесят третьем налево. Потом пришли к какому-то помещению.

Послышался звук открытия дверей, меня ударили прикладом промеж лопаток, я зарычал, но всё же пошёл дальше. Хотелось убить этих… сопровождающих, но руки у меня были закованы в цепи. Была одна возможность, но я не стал ей пользоваться. Мне дорога моя шкура, какой бы хреновой она не была.

Меня разместили в каком-то раскладывающемся кресле, ноги, шею и руки тут же закрепили «браслетами», чтобы я не мог дергаться. Сейчас будут исследовать или пытать. Во втором пункте смысла нет, значит, буду исследовать. Хотя могу и ошибаться.

- Боги! – послышались шаги ещё одного человека, по голосу тоже старого. – Вы что с ним так?! А ну снимите с него мешок! Он вам не животное какое-то, он - человек, хотя подвергся значительным изменениям!

Хоть какой-то просвет в этом тёмном царстве. В следующий миг с меня сдернули плотный тканевый мешок, и на пару мгновений меня ослепило. Я пытался проморгаться, но всё же картинку вокруг себя я начал видеть спустя полминуты. Долго, очень долго.

Когда я привык нормально видеть то, что происходило вокруг, учёный или врач, по халату было не совсем понятно, уже выгнал всех военных, а сам сидел за столом метрах в трёх от меня и что-то перебирал пальцами в пустоте. Я присмотрелся и увидел, что там есть сенсорная панель, а «экран» я не вижу, так как он проецируется, скорее всего, в его дополнительной реальности.

- И так, молодой человек, - вздохнул этот старик. – Сейчас мы проведём исследование вашего организма. Покормили вас, кстати, по моей просьбе. Я слышал, в каком вы плачевном состоянии были, что не можете даже сами ходить, так что… можете сказать спасибо, что стояли и шли сюда на своих двоих.

- Что тут происходит? – не стал я выражать никакой благодарности, а в наглую задал интересующий меня вопрос.

- Много чего, молодой человек, - с заумным видом сказал он. – Но могу посвятить вас только в малую часть того, что происходит, да и то, что касается вас, - несколько раз прокашлялся он, а потом вытер платком губы, смутившись, а я же почувствовал, что у него на салфетке кровь. – И так. Скорее всего, вы уже знаете, что вы часть эксперимента, нового проекта под названием «Тьма». Это глупое название придумывал не я, а высшее руководство нашей… скажем так, компании. Вы пока первый удачный объект, как так получилось, я точно сказать не могу. Но вам очень повезло. Вы хотя бы живы.

- В отличие от нескольких сотен тысяч, которых погубили ради этого проекта? – спросил я у него, смотря ровно ему в глаза, хотя по интонации можно было подумать, что я не спрашиваю, а утверждаю.

- Это… - тяжело вздохнул старик, а в его глазах было море жалости. – Молодой человек, прошу, не задавайте мне таких вопросов. К этим смертям я не причастен, а всё то, что происходило ранее… я работаю тут третий месяц. Падение того метеорита произошло почти полгода назад, так что… я не знал, что придётся работать именно с вами. Мне просто сказали, что буду помогать создавать оружие против тех тварей, которые заполнили наш мир. Их никак не можем уничтожить…

- И всё равно вы работаете, а не сразу покинули этот проект, - впился я пальцами в металлический подлокотник под ними. – Значит, вы косвенно одобряете то, что с нами произошло, что со мной произошло, нами… нас уже нет. А если вы одобряете, значит, вы виновны также, как и все остальные.

Глава 6

- И так, Нулевой, - звучал уже другой голос из динамиков, не того старика, более молодой, менее опытный, больше эмоций. – Сейчас мы будем проверять возможности твоего тела в ближнем бою. Сейчас ты немного перекусишь. Твоя система интегрирована в наш пульт, так что некоторые параметры мы тоже видим.

Сейчас я был на какой-то импровизированной арене, я бы даже сказал доисторической арене. Но на нашей планете таких не существовало… тогда где они могли быть? Не помню… но сам факт того, что я о них знаю, уже радовал. Либо память восстанавливается медленно, либо просто эта информация в восстановленных блоках памяти.

Снова появился постамент, на котором лежало мясо. Прожаренное, всё же дают мне себя чувствовать человеком. В какой-то степени это даже обнадеживает… но всё равно они ко мне не смогут притереться. Единственные эмоции, которые я буду испытывать в их отношении, – негативные. Сейчас же… глупо не воспользоваться этим предложением.

Я осторожно и медленно подошёл к постаменту, осматриваясь по сторонам. Приметил несколько камер, которые смотрели точно на меня. Пускай смотрят, что зверь я только тогда, когда голоден. Сейчас же, спасибо учёному, надо узнать, как его зовут, меня по прибытию в камеру покормили. Но всё равно у меня был недостаток массы, даже до единицы не догнала шкала. И сейчас был шанс пополнить её.

Осторожно взяв в руки кусок мяса, я осмотрел его со всех сторон. Сейчас моя голова работала более-менее ясно, так что я соображал нормально и понимал, что меня могут и отравить. А устойчивость к токсинам у меня не сказать что хорошая…

Внешне ничего странного не увидел, в динамиках была тишина, за мной явно наблюдали, уже сейчас оценивали. Ещё немного подождав, я осторожно откусил, пережевал и проглотил. А после стал слушать свой организм, пытался понять, будет что-то или нет.

Прошла долгая минута, ничего не происходило. Значит, никакой подставы нет, и это просто обычное поджаренное и почти невкусное мясо. Чёрт, а раньше я даже не задумывался о вкусе, просто… жрал. Хотя любой человек, думаю, если будет сильно хотеть есть, будет поглощать всё, что попадёт под руки.

Тишина была какой-то… тяжёлой. Так что я решил на всякий случай поторопиться. Я понимал, что даже на этой арене могли быть турели, а провоцировать моральных уродов по ту сторону провода камер и динамиков мне не хотелось. Так что, когда с мясом было покончено, я показал большой палец в сторону одной из камер.

Текущее количество ПВ – 1,21 единиц.

Снова на теле проявились мышцы, больше не было худобы, но всё равно это не тот «рельеф», который был у меня перед бегом. Но даже этого мне хватало, чтобы чувствовать себя… живым. Да, именно так. Я не слышал шёпота в голове, я чувствовал себя прекрасно, ничего не болело, все кости и мышцы были восстановлены. Я был живой. И это, наверное, одно из лучших ощущений на самом деле.

- И так, - спокойно говорил руководитель этого испытания, - сейчас против тебя выйдет сразу два бойца. Они прошли не одно столкновение, имеют опыт ведения боевых действий, смогли спокойно прикончить врага. Но они всё же не опытные профи, но их двое. Посмотрим, как ты справишься с ними. На счёт три… - небольшая задержка, я уж готовился услышать стандартный отсчёт, но и ожидал подлянки. – Три!

На противоположной стороне арены распахнулись ранее невидимые каменные двери. Оттуда вышли двое, как и было обещано, но они были вооружены… у одного была металлическая тяжёлая труба, у второго был в руках тактический нож с достаточно широким лезвием, примерно с три моих пальца.

Я удивился сам себе. Я быстро смог понять, чем они вооружены, быстро смог определить тип оружия, причём на таком расстоянии, а тут не менее полутора сотни метров. Немного усиленный организм и чип в голове с базой данных творили чудеса. Осталось понять, как будет себя вести тактический помощник в бою.

У меня оружия никакого, закономерно, не было. С пола я тоже ничего не мог подобрать, ибо ничего не было. Схватка по логике не равная… но я, если так можно сказать, до определённого момента бессмертен, раны будут зарастать за минуту, а голову они мне снести не смогут, так что… шансы примерно равны.

Я двинулся им на встречу, шёл спокойно, даже развёл в сторону руки, показывая, что я готов к встрече с ними, что я их жду. И их лица из-за этого скривились. Они пустились в лёгкий бег, а я только этого и ждал. Даже лёгкий бег немного выведет их из нормального состояния, они самую каплю устанут. И это мне только на руку.

Первый до меня добежал парень с трубой, он замахнулся и целился мне точно в голову. Перед глазами быстро промелькнула возможная траектория его удара, так что я уже ставил блок в соответствии с тем, что видел. Он только замахивался, а я уже был готов. Интересная система. Но более интересен тот факт, что я понимал, как надо реагировать… или это было просто интуитивно понятно? Или это просто очевидно?

Поймав удар на предплечье, я тут же сделал резкий удар в грудь. Хрустнули мои пальцы, костяшки сломались, под кителем этого урода была металлическая пластина. Он улыбнулся и тут же ударил головой мне в нос. Второй хруст. А потом в тех же местах хрусты повторились, кости мгновенно срослись, нос встал на своё место.

Я успел заметить удивлённое лицо этого увальня, когда я восстановился, а потом следом ударил ему головой в нос. Он тут же замычал и отступил на шаг, я ему хотел ещё добавить ударом в кадык, но пришлось срочно уходить в сторону, так как второй боец уже был рядом и наносил удар.

Глава 7

- И так, уважаемые участники соревнований! – в голосе этого урода слышалась вся желчь, всё удовольствие, с которыми он говорил и, по сути, приговаривал всех тут находящихся к смерти. – Добро пожаловать! Добро пожаловать! Сегодня у вас самое интересное испытание! Тот, кто сможет победить, обретёт свободу! Да-да! Вы не ослышались! Последний выживший сможет покинуть данное чудесное увеселительное заведение и вернуться домой!

На многих лицах расцвела довольная улыбка, некоторые же наоборот струхнули, немного отступив назад. Большая часть начала крутить головой и выслеживать себе цель, на кого бы наброситься в первую очередь, увы, я был объектом «воздыхания» многих из тут присутствующих.

- Но есть особое условие! – чуть тише, но с ещё большим удовольствием начал говорить этот моральный урод. – Тот, кто останется в живых, должен живым выйти именно после схватки вот с этим монстром! Но, чтобы было интереснее… - говорящий затих на пару мгновений, а потом явно нажал на какую-то кнопки, и в разных концах этой арены из-под пола поднялись столбики с различным оружием ближнего боя на них, - мы разукрасим этот день в красный! И так… начинайте!

Тут же большая часть заключенных, словно безумцы, рванули в сторону оружия, лишь некоторая часть осталась стоять на месте, ещё меньшая попыталась найти место, где можно переждать. Увы, последним повезло меньше всего, ведь пока они будут искать, их уже смогут спокойно прикончить.

Я тоже не стал стоять на месте. Самый ближайший столбик с оружием от меня находился метрах в двадцати и уже был облеплен со всех сторон заключенными, которые уже лупили друг друга кулаками, а кто-то уже и приобретённым оружием. Уже полилась кровь. Уже людей стравили друг с другом. Уже хозяева этого комплекса упивались страданиями других. Они вынудили всех тут присутствующих сражаться, убивать… и кто из нас зверь?

Влетев в толпу, мне удалось с ходу раскидать несколько человек. Кого-то просто повалил на лопатки, кому-то со всей дури ударил кулаком в затылок, кого-то просто оттянул и с силой швырнул в сторону. Но и мне в эти мгновения несколько раз прилетело. Кто-то пнул меня в живот, кто-то врезал с локтя по челюсти, один раз прилетело дубинкой по темечку, из-за чего я меньше чем на секунду потерялся. Но в итоге у меня было в руках оружие, простое… но мне этого хватит с лихвой!

Обычная телескопичка - пережиток прошлого, но даже сейчас крайне эффективное оружие, если правильно бить. У этого же образца был утяжелённый наконечник, его вес ощущался. И это радовало. Один удар в нужное место, и… человек может умереть. Будет точно больно. Очень больно!

Резко развернувшись, поймал руку пацана, который хотел меня огреть металлической кривой трубой во голове. Тут же ударил его своим оружием в щёку. Брызнула кровь. Вылетело несколько зубов. Парень даже не подал виду, что ему больно, он уже почувствовал вкус крови. А потом выпучил глаза и опустил их в район живота. Оттуда торчало лезвие.

Я тут же отбросил тело на того, кто его убил. Он этого не ожидал, уже явно целился в другого противника. В этот же миг мне что-то прилетело по хребту. Перехватило дыхание. Сделав несколько неловких шагов вперёд, я развернулся и поймал металлическую биту предплечьем левой руки. Кость предательски треснула, боль стрельнула в голову, голова приказала выработать адреналин, а уж он… он заставил меня мгновенно нанести ответный удар. А затем ещё один. А потом ещё с десяток.

От лица ударившего не осталось и следа. Добивал я его уже лежачего. Пока бил, рука срослась. Но, что удивительно, но ещё сипел, был жив. Можно так и оставить. Либо его кто-то прикончит из безумцев, либо ему повезёт, и он выживет. Добивать я его не буду. Он уже не прошёл испытание. Или прошёл?

Быстро осмотрелся вокруг. Большая часть заключенных уже лежала мёртвыми либо умирающими. Крики, стоны, вопли… всё смешалось. В голову тут же ударили воспоминания, но я с силой подавил их. Я хоть и живучий, но явно не бессмертный. В какой-то момент потенциал моей регенерации просто сойдёт на нет, так что… зависать и просматривать фрагменты своей жизни сейчас было не самым лучшим решением.

Подскочив, я тут же рухнул. В колено прилетела какая-то палка, подломила его, из-за чего я упал и вскрикнул. Колено в труху. Я даже не успел посмотреть, что именно прилетело в ногу, как тут же на меня накинулась девушка. Она была вся замызгана в крови, кто-то явно с неё пытался содрать тюремный комбинезон, грудь была обнажена. Хотя это сложно было назвать грудью, она была скелетом, просто мертвецом с натянутой поверх внутренних органов и костей кожей.

Девушка попытался выцарапать мне глаза, двигалась она очень быстро, словно дикая кошка, я только и успевал отбивать её руки, даже не получалось их схватить. А потом ей снесли голову. В прямом смысле слова снесли голову. Одним ударом. Я был под впечатлением, что чуть сам не стал жертвой того, кто это сделал. Но, спасибо всё же этой девахе, её тело спасло меня, клинок, похожий на катану, застрял в её теле, когда я его подбросил вверх. И я свалил.

Несколько перекатов, не поднимаясь на ноги, потом вскочил, быстро осмотрелся. Моего оружия у меня в руках не было, зато было уже много вокруг. Я схватил сразу два разных ножа, у одного лезвие было длинным, но тонким, а у второго - широким. И тут же пришлось уходить в оборону, тот самый мужик с катаной набросился на меня и обрушил шквал ударов на мою голову. Я не испугался, нет, но всё же это было не совсем… легко. Катана против ножей имела огромное преимущество.

Резко сблизился с ним, когда заблокировал очередной удар. У противника не осталось пространства для маневра и удара, он попытался сделать шаг назад, но запнулся за труп и потерял равновесие. В этот же момент я и нанёс серию ударов, вспоров ему живот и выпустив кишки. Но я не хотел, чтобы он мучился. Да, может, я и стал убийцей, может, из меня и будут делать ещё более жестокого… но даже в таких моментах нужно оставаться человеком. Я просто пронзил ему грудь ножом, попав точно в сердце. Тактический помощник это подтвердил.

Глава 8

В себя я пришёл снова в своей камере. Что удивительно, точнее, совершенно не удивительно, у меня снова было меньше единицы подконтрольного вещества. Грубо говоря, пока меня тащили, пока я был в отключке, из меня вытаскивали куски плоти… интересно, зачем?

Пока я пытался развивать в своей голове эту мысль, я пришёл к нескольким выводам. Первый – они пытаются изучать меня, как моя плоть смогла вступить в своеобразный симбиоз с инопланетной субстанцией. Второй – создание подобных мне, это может быть как грубым методом подсаживания моей плоти другим заключённым, из-за чего они могут страдать, либо путём первоначального изучения, а потом уже использования различных методов и техник. Третье – коллекционирование, это самая безумная идея, к которой я мог только прийти. Почему им может быть интересно коллекционировать, ну или просто накапливать, ошметки моей плоти – я даже не мог представить. Но если оно так и есть, то для меня это будет подспорьем, интересным таким подспорьем. Надо будет узнать, так ли это. Ну просто… куда ещё могла пропасть примерно четвёртая часть от всего моего текущего, до отключки, подконтрольного вещества.

Сначала я просто сидел и копался в интерфейсе. Ничего нового я так толком и не узнал. Что-то в нём было не так, но я не мог понять, что именно. Мне хоть и отформатировали немного программу чипа, но… появилось множество ошибок, среди описаний появлялись странные слова. И всё это гарантированно передается в какую-то базу данных этого комплекса, так что… можно ожидать, что скоро ко мне подойдут.

Прошло, наверное, несколько часов, я сидел и спокойно копался в своих воспоминаниях, пытался вспомнить тот момент, который у меня тогда всплыл. Но не мог. Всё время перед глазами появлялась картинка той твари, что меня убила, её огромную когтистую лапу, которой она разорвала мою кожу, поломала рёбра, вырвав их почти их меня. Я это помню. Я видел, как из груди в прямом смысле слова фонтанировала кровь, как торчали рёбра. Эти воспоминания… были словно какой-то фантастический фильм. Я до сих пор не помню, как меня звали на самом деле, а вот момент своей смерти запомнил отчётливо.

- Нулевой! – словно уже не в первый раз меня звали, до моих ушей донёсся крик человека, из-за которого я даже подорвался, вскочил на ноги, хотя до этого сидел, и уже приготовился снова сражаться. – Очнулся, наконец. Ты вроде никогда сам не спал, а тут вырубился, причём в такой неудобной позе.

- Задумался, - спокойно я ответил тому самому учёному, который проводил тестирование и, не знаю, как правильно обозначить, пробудил или создал систему, которой я пользуюсь.

- Задумался он, - тяжело вздохнул тот, а потом раскрыл чемоданчик, который был у него в руках. – Смотри. Сейчас будет немного неприятно. Скорее всего, ты… умрёшь. Ну как, на несколько мгновений. Мы уже тестировали тебя, ты сам это знаешь, тебя просто так не убить. И, думаю, ты заметил одну маленькую проблему в своём интерфейсе.

- Да, - кивнул я. – Появляются какие-то… артефакты, ошибки.

- Смотрю, ты что-то помнишь, - усмехнулся он, присев на одно колено. – Да, тут ты полностью прав. Появляются ошибки. То… что теперь является частью тебя, пытается изменить тебя, постоянно, но чип сдерживает это, пытается сохранить ту форму, которую дала тебе природа, то есть человеческую. Но так будет не всегда. Мы думали, твой чип продержится дольше… но нет. Он начал сдавать позиции. Коллективный разум, который управляет этой чёрной дрянью, оказался сильнее, хотя он за тысячи световых лет от нашей планеты.

- Не понимаю… - нахмурился я, смотря на свои руки.

- Тебе и нечего понимать, - усмехнулся старик. – Я просто проговариваю это для себя самого, так проще запоминать. А когда кто-то слушает, проще говорить. А так как я не знаю тут надёжных ушей, которые бы могли слушать меня, то приходится общаться с тобой. Система передаёт в базу данных только твоё физическое состояние, речь, мысли, всё, что ты слышишь, невозможно передать из-за объёмов. Ну и сложной структуры этого всего. Хотя если постараться, то можно.

- Что со мной сейчас будет? – глубоко вздохнул я, подавляя в себе желание броситься на этого старикашку, так как я видел по его глазам, что он реально сочувствует мне и моему текущему состоянию, из-за чего я снова сел на колени и положил руки на них.

- Сейчас тебе будет введён второй управляющий чип… - проговорил он тише, настраивая своё оборудование, какой-то своеобразный пистолет. – Он поможет в работе первому чипу, возьмёт дополнительную нагрузку. Единственное, у тебя временами может сильнее болеть голова, так как на мозг нагрузка увеличится. Это всё из-за того, что в какие-то моменты времени разум этой тёмной… субстанции будет пытаться взять вверх. Ты готов?

Я не знал, что ответить. Готов ли я к тому, что мне просто прострелят голову? Скорее всего, нет. Но готов ли я к тому, что не буду больше слышать голоса какой-то дряни? Скорее всего, да. Этот шёпот может свести с ума, временами он спокойный, успокаивающий, а иногда… настойчивый, давящий, в прямом смысле слова уничтожающий. И «скорее да» перевешивало «скорее нет», так что я просто кивнул.

Старик глубоко вздохнул, положил чемоданчик возле входа и на всякий случай повернул его ко мне лицом, чтобы я видел, что там лежит взрывчатка. Радикальные меры… скорее всего, этот взрыв предназначен для уничтожения меня, если вдруг выйду из-под контроля, неважно чьего, моего собственного, став тварью, или их, накинувшись на учёного даже в человеческом обличии.

Подойдя ко мне, он приставил своеобразный пистолет к моей голове и что-то пробормотал, но я разобрал только слово: «Приготовься…». И я приготовился. Потом прозвучал глухой выстрел, словно отработал какой-то пистолет с глушителем, почувствовал, как сломалась моя черепная кость, как же это было противно, а потом перед глазами опустилась тьма, но не такая, как при потере сознания, другая. Но я при этом продолжал… думать.

Глава 9

Следующие несколько дней ознаменовались различными испытаниями. То дрался, то бегал, то различные силовые упражнения. Они просто смотрели, на что я способен в различных условиях обстановки, а также в различных состояниях собственного тела. Информации они, надеюсь, получали достаточно, иначе это уже начинало надоедать в какой-то степени. Но больше всего бесил охранник, который заходил и каждый раз пытался острить.

- Ну что, черныш, готов очернять собой пространство? – говорил он, когда меня отправили снова на испытание выносливости, где снова меня расстреляли до еле живого состояния.

Тогда было даже сложнее, чем в первый раз. Вторая попытка уже была с огнестрелами, только на этот раз мне не дали никакого мяса, не дали возможности найти пропитание. Просто один забег для разминки, а потом бросили на смерть. Хотя, надо признаться, я с прошлого раза запомнил некоторые интересные лазейки и смог пробежать на несколько сотен метров дальше, чем в первый раз. Но всё равно в итоге оказался в своей камере полностью истощённым.

- А вот твоё пропитание, зверь! – ржал он, кидая мне кусок сырого мяса, как и в прошлый раз, при этом пнув его так, чтобы он врезался мне в лицо.

И снова я пытался есть, непонятно как. Просто в один момент зацепился зубами за кусок мяса и начал его обсасывать. В какой-то момент набрался сил и начал жевать, потом пережёвывать, пока не восстановил хоть какой-то нормальное количество подконтрольного вещества, чтобы можно было передвигаться.

Следующий приём пищи был уже спокойным, видимо, перепал на смену другого охранника, этот был спокойным и молчаливым, лицо закрывала балаклава, видны были только серьёзные глаза. Он сторонился меня, но при этом показывал всем своим видом, что в случае чего готов убить меня, у него был с собой весьма внушительных размеров пистолет примерно двенадцатимиллиметрового калибра. От такого дырки будут оставаться не малыми.

- А теперь пришла пора попрощаться со своим лицом! – гоготал урод, когда пришёл в следующий раз.

И на этот раз он был прав. Мне не дали сделать ни единого удара. Проверяли мою ударопрочность. Просто избивали всем, что попадалось под руку. Сначала просто били кулаками, били во всем частям тела: голове, шее, рукам, ногам, груди, животу, спине… пытались ломать кости, смотря, как они зарастают.

Но самое жестокое началось, когда к «Мистеру Палачу» в руки попал ножик. Он начал вырезать на моем теле узоры, говорил про то, что с детства мечтал стать художником, но его гений не признали, и он стал тем, кем стал. Это был просто ад. Невероятная боль. Он знал, где надо резать, чтобы было больнее всего, он знал, в какие точки на теле надо надавить, чтобы чувствовать агонию.

Но стало ещё хуже, когда ему в руки попали гвозди и молоток. Глаз, ухо, нос, череп, шея, ребра, между ребрами… он везде пытался забивать гвозди, он пытался пустить мне максимум крови. Он пытался сделать мне как можно больнее. А когда я вырубался, он приводил меня в чувство, окуная мою голову в большое ведро с водой. От нехватки воздуха организм сам себя приводил в чувства, так что… я продолжал испытывать боль, вырубаться, мучительно просыпаться.

В итоге после этих «испытаний» меня просто кинули в камеру. Хоть во мне больше не было никаких игл, никаких гвоздей, все кости срослись, а раны затянулись… фантомные боли всё равно преследовали меня. Меня всего трясло, я чувствовал каждый миллиметр своего тела так, как не чувствовал никогда. Мне даже сидеть и лежать было больно.

Но постепенно боль ушла, а её место заняли апатия, пустота. Даже думать не хотелось. Я просто был. Я не ощущал самого себя. Хотелось только одного, чтобы всё это закончилось, чтобы меня перестали мучать, чтобы я смог спокойно жить. Но нет… мне нельзя на это надеется. Мне вообще нельзя надеяться. Только ждать. Только ненавидеть. Только накапливать злость, чтобы в один момент её выплеснуть.

- А теперь у кого-то снова будут сверкать пятки-и-и-и! – с удовольствием протянул тот урод, когда пришёл в очередной раз ко мне в камеру.

И снова я бегал. Снова они смотрели и что-то считывали. Но что-то мне подсказывало, они просто смотрели, обучился ли чему-то я с прошлого раза. На этот раз я смог ещё на пару домов пробежать дальше, но всё равно спустя два километра я оказался просто мешком с дырками, который был не способен даже пальцем пошевелить.

И снова я оказался в своей камере. Это была не полноценная жизнь, а какие-то её отрывки. Я существовал либо на испытаниях, либо в своей камере. И внутри меня все больше и больше нагнетался негатив, я всё больше и больше хотел вырвать глотку тому уроду, который почти каждый раз приходит и издевается надо мной перед испытаниями, показывает свою важность, доказывает что-то… компенсирует.

Перед следующим испытанием я смог поесть аж целых три раза, видимо, они хотели проверить мои силы, когда количество подконтрольного вещества больше единицы. Но у меня созрел кое-какой план. Надо будет проучить одного урода, вот только…

- А мне сказали, что ты поправился, - удивлённым голосом проговорил он, а потом начал медленно подходить ко мне.

Я лежал, свернувшись калачиком и покачивался из стороны в сторону. Шаги всё приближались, а я слушал, вслушивался в их «интонацию». Я не видел этого урода, но слышал, что каждый шаг становился осторожнее предыдущего. И за несколько метров он от меня остановился.

- Эй, кусок дерьма, - шелест одежды, он явно присел, чтобы присмотреться. – Тебя, что, переклинило? Мозги потекли? Ау… чёрт… похоже, реально свихнулся.

Глава 10

- Итак, Нулевой, - в который раз я слышал свой этот позывной, но меня он бесил, я хотел услышать своё собственное имя, которое даже и не знал. – Мне доложили о твоём… очень плохом поведении, - плохом, это мягко сказано, один кусок дерьма лишился жизни, из-за чего в меня высадили несколько сотен патронов, но зато я чувствовал некое облегчение. – Поэтому сегодня с тобой буду заниматься я. Для тебя просто Главный. Я заведую этим… исправительно-исследовательским заведением. Да и самому хотелось посмотреть, какое ты - чудо.

Чудо. Так меня ещё никто не обзывал, я даже не выдержал и заржал в полный голос. Но я быстро успокоился. Я хоть только пришёл в себя, мне не давали восстановиться, было больше пятидесяти попыток возрождения из-за инородного предмета в голове, который кто-то насильно пропихивал назад, количество подконтрольного вещества внушало. Почти две с половиной единицы. Никогда таких запасов не видел, никогда так великолепно себя не чувствовал.

- Но в любом случае у тебя сегодня будет… самое интересное, на мой взгляд Испытание, - продолжал говорить Главный. – Впервые мы будем выявлять закономерность использования огнестрельного оружия против тебя, то, как ты будешь с ним справляться, как ты будешь реагировать на выстрелы. В какой-то степени ты это уже прошёл, пока бегал, пока тебя пытались угомонить в твоей камере… но тогда мы не следили за тем, как снижался твой боевой потенциал в зависимости от ран. Сейчас же будем.

Я начал активно перерывать базу данных. Что они против меня тут могли использовать? Да много чего. На нашей планете официально было только больше трёх сотен видов различного вооружения разных калибров, которые можно было использовать, так сказать с рук. А что говорить о оружии более крупного калибра, которое не удержать в руках? Станковое, например. Тут уже до тысячи можно насчитать. А ещё много различного взрывчатого оружия…

- Нулевой! – словно уже не первый раз меня кричали в динамики, настолько зло это было сказано сейчас, в чём потом я и убедился. – Ты в облаках витаешь?! Какого хрена ты уселся и молчишь?!

Удивившись на последний вопрос, я мотнул головой и посмотрел на себя. Я реально сидел, из-за чего порядком удивился, так как даже не заметил, в какой момент я уселся. Видимо, подсознание сработало сильнее меня, взяв под управление моё тело и усадив его, чтобы я не упал ненароком. Забавно, однако.

- Задумался, - буду отвечать несколько односложно, чтобы они думали, что мои умственные способности будут затухать со временем. Мол, чем дольше я бодрствую, тем тяжелее мне поддаётся управление. Но для этого же опять нужно время и побольше общения, чтобы они убедились в этом.

- Задумался он… - с фырканьем сказал Главный, после чего его голос перестал звучать ещё примерно с полминуты, а затем он продолжил. – Как я уже сказал, сейчас будет проведено несколько испытаний. Думаю, тебе несложно догадаться, что мы находимся в одном из множества тюремных заведений. Именно это создано для тех, кому запретили дальнейшее существование. То есть тебе. Но ты выживешь, вот только сколько твоё жалкое существование продлится… хе-хе-хе… будет зависеть от моего настроения.

Однако весьма надменно он это сейчас сказал, словно он какой-то повелитель или царь. Если учитывать его физиологию, то он такой же кусок мяса, как и все люди. Но у этого ублюдка в руках оказалась власть, которой он и пользуется. Об этом очень сильно сказала фраза «… кому запретили дальнейшее существование». Прям так и хотелось спросить, кто ему дал право решать, кто имеет право существовать, а кто нет, но я смог сдержать свой порыв. Он не имеет такой власти, что разумно, так как он просто исполнитель, а это значит, что нужно найти тех, кто принял это решение. Мой список целей становится всё больше.

Надо будет, кстати, попробовать самостоятельно создать меню, либо раздел, где я смогу хранить базу данных о своих целях. Удобно, когда под рукой будут все добытые сведения о том или ином человеке. От общей системы я отключён, так что попробовать можно.

- Что именно сейчас от тебя потребуется, - продолжил он свои объяснения после небольшого перерыва. – Ты должен будешь показать всё то, что умеешь делать прямо сейчас. Чтобы бой был приблизительно равным, против тебя будет выдвинуто несколько противников, которые будут вооружены различным оружием. Один – ближний бой, второй – лёгкое оружие дальнего боя, а именно – пистолет-пулемёт, а третий – тяжёлое оружие – крупнокалиберная снайперская винтовка с нестандартным калибром.

Новость не из приятных, если честно. Бой из ранга «типа равный». «Типа» - потому что противников будет трое, они будут вооружены. Ну а я… Я только с повышенными характеристиками своего тела, регенерацией тканей за счёт подконтрольного вещества, да со встроенным помощником.

- Когда? – безразлично спросил я, поднимаясь на ноги. Если что-то и делать, то только с решимостью показать свою преданность. Нужно создавать иллюзию своей покорности.

- Сейчас! – словно сдерживая смех, сказал Главный, и тут же открылись дальние ворота, которые были визуально скрыты белоснежными стенами ангара.

В открывающемся проёме показалось три довольно потрёпанных тела. Тот, у которого был в руках меч, был самым крупным, да и его меч внушал страх своими размерами, примерно с меня ростом. И как только он его так спокойно держал в руках? Второй, что держал пистолет-пулемёт в руках, был самым щуплым. Много силы и умения не нужно, чтобы удержать такую штуку. Средним по габаритам, но при этом самым низким был обладатель снайперской винтовки. Все они носили тёмно-синие тюремные робы и чёрные берцы с голенищем.

Глава 11

Попытка восстановления целостности №12… Частичный успех. Восстановлены базовые функции центральной нервной системы. Восстановление остальных частей тела… Успех не достигнут.

Попытка восстановления целостности №13… Частичный успех… Неудача! Замечены новые повреждения тканей! Урон в области груди, сердце не затронуто.

Внимание! Активирована подпрограмма экстренной реанимации! Часть базовых функций организма не доступна. Внимание! При экстренной реанимации продолжительность жизни варьируется в зависимости от количества повреждений тела.

Время пребывания в активном состоянии: 1 минута 59 секунд.

Внимание! Обнаружена угроза! Количество опасных объектов – 1 штука.

Внимание! Запуск будет произведён через три секунды! 3… 2… 1… Пуск!

После, как мне казалось, вечности темноты и полотен системных оповещений, а их я видел, но осознал это только в самом конце, узреть мир во всей его красе мне было невероятно радостно. Не подавая признаков жизни, я быстро осмотрел слегка преображённый интерфейс. Сейчас не было видно системных сообщений, построенной мини-карты. Был виден только таймер, показывающий, сколько именно мне осталось жить, причём он заменил собой шкалу подконтрольного ПВ.

Чуть шире приоткрыв глаз и немного двинув головой, я увидел всё того же снайпера, который судорожно пытался пристегнуть новый магазин. Судя по тому, как он дрожал, скорее всего, его поразил испуг от того, что я смогу реанимировать. Ну, что ж, оправдаем же его страхи!

Вскочив на ноги, я тут же чуть не упал. Как оказалось, он мне одним из выстрелов прострелил голень, повредив кость. Это, по сути, проблемой уже не было. Этот увалень, увидев меня, выронил винтовку, зажав в правой руке магазин с одним единственным патроном в нём. И начал медленно отступать назад, с каждым своим шагом увеличивая мои шансы на жизнь.

- Крхмф… - хотел я пошутить на тему того, что его песенка спета, но смог выдавить из себя только кряхтение. Времени разбираться, в чём же именно проблема, у меня не было, так что я просто поскакал к нему на целой ноге.

Внимание! Осталась 1 минута!

Хрена! Целая минута ушла только на то, чтобы разобраться в обстановке и встать на ноги. Так дело не пойдёт. Надо ускориться. И я даже знаю, что именно мне поможет двигаться быстрее. Хорошо, что руки у меня целы, а этот придурок выронил такую замечательную трость.

Доскакав ещё за восемь секунд до снайперки, я быстро подобрал её и опёрся, начав нормально идти в сторону уже о-очень бледного противника. Судя по сильно просевшей шкале ПФ, он сделал в меня не меньше двух десятков выстрелов, если не больше. Зря он столько стрелял в меня, теперь желание прикончить его каким-нибудь изощрённым способом у меня стало многократно больше.

Когда уже пованивающий и дрожащий от страха заключённый упёрся спиной в стену, я начал очень злорадно улыбаться. Тот тут же свалился на колени, выронив магазин, и начал кому-то молиться. Со слухом у меня сейчас тоже были сильные проблемы, я слышал только непонятный шум, шёпот, шелест, иногда тихие смешки. Это было не особо приятно, но я смог как-то обособиться, представив, как именно я буду убивать этого урода

Внимание! Осталось 30 секунд!

А время-то бежит быстрее, чем мне кажется. А всё из-за сильно просевшего количества подконтрольного вещества. Слуха нет, голоса нет… Хотя второе можно обусловить тем, что последним выстрелом мне продырявили грудь насквозь… А это пробитое лёгкое, неполноценный цикл дыхания и бла-бла. В общем. Это ещё один повод убить его. Он не пожалел убить меня больше тринадцати раз, я его жалеть тоже не буду. Хорошо, что его надо убить всего один раз.

Когда я, наконец, дошёл до этого обоссанца, на таймере оставалось уже меньше двадцати секунд. Думать, как его убить, у меня времени уже не было, а поиздеваться над ним можно и потом, если сейчас его ударить так, чтобы у него просто отказало тело…

Словно считав мои мысли, система тактической помощи выделила мне все, что необходимо сделать для моей задумки. Она показала, как именно нужно наносить удар, с какой минимальной силой и, конечно же, куда именно надо бить. Удар, очевидно, нужно было наносить в шею, чтобы он выбил несколько шейных позвонков. Это его должно было обездвижить, но не убить.

Замахнувшись, я чуть не упал на пол, так как несколько забыл про сломанную ногу. Голова тоже уже начинала туго соображать, прям чувствовалось, как мне становилось всё сложнее даваться. Встав на левую ещё целую ногу, я как следует замахнулся и нанёс точно такой удар, как мне показывал помощник. А потом ещё один удар. Затем ещё один. Пока у меня были силы бить, я бил. С каждым разом всё больше и больше его силуэт в помощнике бледнел, пока контур полностью не окрасился серым.

- Сфкфсф… - просвистел и прокряхтел я, в попытках обозвать ситуацию собакой женского пола, но не смог по той же причине, что и ранее.

Внимание! Срок активного функционирования организма после экстренной реанимации истёк! Происходит принудительная остановка всех жизненных процессов для регенерации поврежденных тканей.

Произведено сканирование местности на поиск легкодоступной ПВ в зоне радиусом до 30 метров. Обнаружено 0,38 ПВ.

Внимание! Запас ПВ составляет 0,51 от общего запаса! Риск потерять контроль над ПВ крайне высок!

Глава 12

Внимание! Организм восстановлен. Происходит сканирование организма. На полное восстановление потрачено 0,073 единиц подконтрольного вещества с учётом потерянного в ходе сражения. Остаток составляет 0,89.

Проверка функций организма проведена. Из-за недостаточного количества ПВ нарушены функции слуха, а также снижены основные параметры на 2%. Для восстановления нормальных значений необходимо набрать более 0,9 ПВ.

Запуск всех основных функций будет произведен через 5 секунд! 5… 4… 3… 2… 1… Пуск!

Очнулся я от ощущения, словно меня не хило так ударило током. Сначала был приступ непонятной паники, потом я чувствовал некую растерянность, а потом очень долго пытался понять, где же именно я нахожусь. Осознание ко мне пришло только спустя несколько минут. Я был снова в своей комнате, если камеру, в которой я почти неподвижно просидел три недели, можно назвать комнатой.

Осмотрев её, я не заметил ничего нового. Всё те же стены из бетона, всё те же выдвигающиеся элементы мебели. Ничего не изменилось. Возможно, оно и к лучшему. Тишина и покой, а также уйма времени. Надо пока заняться изучением того, что именно со мной произошло.

Первые же логи, которые я прочёл, это описания моих смертей и восстановлений. Было учтено всё до мелочи. Даже точно описано, в какую часть головы мне попадали боеприпасы, когда снайпер в неё практически вплотную стрелял. Даже можно было посмотреть в объёмной модуляции, как именно это происходило.

Мне был интересен один момент. Я прекрасно помню, что говорила та троица, пока я был в отключке. Оба чипа в моей голове имеют непревзойдённую защиту, что не может не радовать. Это может послужить поводом для их страхов.

Найдя нужный лог, я запустил модуляцию и стал в замедленном режиме просматривать её. Чётко было видно, что снаряд как нож через масло проходит через лобную долю черепа, затем превращает в фарш мои мозги, а потом практически разлетается на куски при встрече с маленьким костным наростом.

- Чип, - по старой привычке, которая не исчезла с потерей памяти, обратился я к своему вечному спутнику, - просканируй состав костного образования вокруг себя, произведи анализ, возможно ли укрепление костей всего тела до такой же степени?

Запрос получен! Анализ начат! До окончания анализа и выдачи результатов осталось приблизительно 10 минут.

Тем временем мне надо было чем-то занять себя. Те три недели для меня были ужасно долгими, но я там не делал абсолютно ничего. А сейчас у меня есть возможность хоть начать изучать самого себя. И начал я снова с характеристик. Было интересно посмотреть, что именно стало с ними после того, как ПВ упало ниже первого порога.

Максимальная поднимаемая над головой организма масса – 112-2%=109,76 килограмм.

Максимальная скорость передвижения по прямой полосе без учёта препятствий – 64-2%=62,72 километра в час.

Больше никаких изменений не было. Получается, что на защищённость организма снижение ПВ не влияет, оно влияет только на мою скорость и силу. Ну и ещё на обычные функции организма. Ладно, это оказалось не особо сложно.

- Чип! Возможно ли сформировать новое меню, где будет список целей и всех их известных примет?

Внезапно перед глазами поплыли какие-то тёмные пятна, из которых очень медленно начал формироваться текст. Это выглядело несколько пугающим, так как в одно мгновение у меня полностью пропало зрение. Только спустя примерно секунд десять, у меня перед глазами появилось весьма необычное сообщение.

«Твоя жажда радует меня, инструмент, - во время прочтения сообщения оно сопровождалось озвучкой. Примечательно в этом было то, что это был тихий и спокойный женский голосок, говорящий на грани шёпота и нормальной речи. – Я могу дать тебе эту возможность. Но я возьму у тебя кое-что взамен. Не сейчас. Потом, когда ты выполнишь свою миссию».

Затем сообщение пропало, а на его месте висело оповещение чипа о временном критическом сбое. В чём был именно сбой, системы сканирования чипа затруднялись ответить. Но контроль над телом при этом не терялся ни на секунду. После всех этих монолитных текстов, мне, наконец, ответил чип на поставленный ранее вопрос.

Для создания меню необходимо направить мысленную либо речевую команду на начало его формирования. Создать новое меню?

- Конечно, создать! – сказал я, внимательно наблюдая за сопящим перед камерой человеком. А потом я самого себя ударил по лбу рукой. Если охранник может так спокойно вести себя, значит, помимо него тут есть что-то ещё, что следит за мной.

«Проверь всю комнату на наличие устройств прослушки и скрытого видеонаблюдения», - на этот раз я мысленно отдал команду чипу, чтобы не выдавать самого себя. А то и так уже лишнего сказал. Как бы меня не пустили в расход.

Сканирование помещения начато! Внимание! При увеличении количества одновременных сканирований их скорость будет снижена в 2,1 раза из-за повышенных нагрузок.

Внимание! Меню сформировано. Исходя из запроса, меню присвоено название «Список целей». В данный момент в списке целей находится 3 известные цели, а также около 100 неизвестных из числа правительства государства. В данный момент известные цели:

Глава 13

Вроде бы уснул я в своей камере, а проснулся как обычно хрен пойми где. Это была какая-то маленькая комната, я был прикован за все части своего тела: руки сдерживало сразу несколько металлических полуколец, как и ноги, одно большое на животе, два на груди, одно на шее и сразу три на голове. Последнее нервировало больше всего, ибо было сложно дышать: одна то ли лента, то ли кольцо из металла закрывала целиком рот, что ни сказать, ни вздохнуть, вторая такая же давила на нос. Единственная, на которую было как-то плевать, относительно других – на лбу, оно было по большей части страхующим.

Взглядом я пытался осмотреть, где именно нахожусь. Комната пять на пять. По правую руку от меня был небольшой столик, на котором было несколько различных инструментов. Один из них чип тут же подсветил и обозначил как лазерный резак. Сразу стало понятно, что со мной сейчас будет происходить и как это будет происходить.

Чуть дальше, за столиком, была какая-то тележка, на которой что-то лежало под чёрной непрозрачной тканью. Меня тянуло к тому, что там было, просто подсознательно хотелось сдёрнуть ткань и посмотреть то, что там было. Но, увы и ах, из-за этих чёртовых ограничителей я мог шевелить только пальцами рук и ног. Ну и моргать. Всё, нахер!

По левую руку от меня стояли какие-то устройства и стол, который был похож на тот, за которым сидел как раз старик, Хендмейн. От него шли провода в мою сторону, скорее всего, к пыточному столу или операционному, тут с какой стороны посмотреть. Больше ничего там не было.

Предо мной была небольшая свободная площадка, причём достаточно широкая, чтобы была возможность отскочить в случае чего. Предусмотрительно. Сразу обезопасили себя на случай, если вдруг я взбунтуюсь. Ну и вообще это логично, что перед испытуемым должно быть свободное пространство.

Задрав глаза к потолку, заметил интересное устройство, что-то типа механической руки. Сразу нашлось ещё одно объяснение всему свободному пространству. Явно меня будут пытать сейчас с помощью этого дерьма. А ещё там была медицинская маска, которая кислородная, огромное количество трубок различных, хрень, напоминающая огнемёт, криолятор, так система говорила и ещё несколько опознанных инструментов. Рай для мастера пыток. Ад для того, кто будет объектом использования всех этих устройств. Я даже не представляю, насколько больно сейчас будет. И сдохнуть мне точно не дадут… что-то под чёрной тканью явно будет использоваться для того, чтобы восстанавливать моё тело.

Как мне показалось, я пришёл в себя раньше положенного, либо время тянулось настолько долго, что я начал потихоньку сходить с ума. Это было… тяжело. Просто висишь над полом в нескольких десятках сантиметров от него, осматриваешь замкнутое пространство, которое одним своим видом говорит, что сейчас будет крайне хреново. Зато было светло. Да, стены были крашенные, пол был покрыт белой плиткой, аж глаза, чтоб его, резало! И это бесило ещё больше!

Я начал пытаться дёргаться, сначала просто пытался вытянуть руку медленно, аккуратно, но ничего не получалось. Сейчас у меня была ровно одна единица подконтрольного вещества, так что, в теории, я мог попытаться выбраться. Но не получалось… затем я начал прилагать больше усилий. Тоже толку ноль. Потом я вообще распсиховался и дёргался весь, и прекратил только в тот момент, когда заметил снижение подконтрольного вещества на одну сотую. Видимо, те капли крови, которые я проливал, они на это повлияли.

- Итак, - открылась дверь, и в помещение зашло несколько человек, все были в масках, халатах, перчатках, в общем, лиц было не различить, только по глазам и голосу я распознал старичка Хендмейна. – Сегодня у нас исследование возможностей организма на предмет восстановления от различных органических ранее живых предметов, объектов, существ. Понимайте, как хотите. Итак, объект исследования – Нулевой. Уважаемые, прошу пройти в сторону стола и встать за креслом, которым я буду сидеть и управлять исследованием, чтобы вам было отчётливо видно то, что происходит с испытуемым, и то, что будет отображаться на панели.

Два человека прошли в указанную сторону, а учёный, старик, подошёл чуть ближе ко мне и начал осматривать, что-то очень тихо проговаривая себе под нос. Сто процентов, те двое, это та же самая парочка, которую я недавно слышал, пока блокировали моё восстановление. Одного зовут вроде как Шримфолл… но могу ошибаться.

- Итак, что именно будет смотреть, - достаточно тяжело вздохнул Хендмейн. – Первое, естественные возможности организма по восстановлению, в частности, может ли испытуемый при полном отсутствии конечности восстановить её из собственных запасов, потом с использованием обычного мяса, а потом нашего… скажем так, специального средства. В последнем я уверен на сто процентов, но лучше проверить, если согласны, то кивните, обойдёмся без слов с вашей стороны, чтобы не допустить нарушения правил нашего… кхм… заведения.

Оба кивнули, первый, что был ближе ко мне и чуть выше, кивнул моментально, второй явно задумался, а потом медленно и даже видно, что не особо уверенно, кивнул. Второй несколько раз косился на первого, явно что-то хотел спросить, было видно по не скрытым одеждой глазам, но не хотел нарушать протокол, выдавать себя. Промолчал, а я до последнего надеялся услышать его голос и занести в базу данных моих целей, либо сформировав новую, либо дополнив старую...

- Замечательно, - продолжил Хендмейн, явно изображая интерес и дружелюбие к этой парочке, у него явно был на них зуб, они что-то сделали ему, из-за чего он лишь играет учёного-изверга, а не пытается им быть на самом деле. – Далее мы будем проверять устойчивость организма, смотреть, как именно привела это система в числовые значения и что мы имеем на самом деле. Далее будут различные отравляющие вещества, кислота и газы. Вопросы все потом, после испытаний, вы программу, в принципе, видели, примерно должны понимать. Насчет того, что Нулевой может умереть, не переживайте. У нас есть средства восстановления, плюс, вы из докладов убедились в том, что в случае критических повреждений, запускается протокол реанимации, который разово тратит достаточно большой количество массы. Ну или как это записано в его системе – подконтрольного вещества.

Глава 14

С первого раза у старика не получилось отрезать мне руку, пришлось лазером идти в обратную сторону. И уже было не то что больно… я уже не чувствовал, не воспринимал боль. Она была, да, но от неё оставался какой-то далёкий отголосок, который не сравнится с тем, что было раньше. И всё это время, пока резак делал своё дело, мой организм пытался восстановиться.

В конечном итоге лазер выключился. Я был уже без сил, обливался потами, как горячими, так и ледяными. Потом послышался звук задвижки, ещё одно металлическое полукольцо уехало. А потом гулкий удар. Видимо, упала рука. Я не видел. Я мог только слышать. Только понимать…

Шкала подконтрольного вещества убывала, медленно, но убывала. Учёные что-то говорили, но я не слышал. Это было словно так далеко. Или они просто говорили тихо? Или вообще не говорили, и это опять шёпот в моей голове? Но в любом случае шкала убывала, а значит, рука восстанавливалась.

- Итак, уважаемые наблюдатели, - на этот раз начал действительно говорить Хендмейн, - как мы видим, примерно за несколько десятков секунд его рука полностью восстановилась. Для этого была использована его мышечная и жировая масса, которая была накоплена ранее. Потрачено, к слову, оказалось не так много, критически важных органов в руке нет, только кости, мышцы, кожа… повышающих затраты коэффициентов нет. Итог… у него ушло всего пять сотых от шкалы. Не много, не критично. Если бы она была заполнена полностью, испытуемый явно не обратил бы на это внимания и не сильно бы по этому поводу горевал. А теперь… нужен ассистент…

Через несколько минут в помещение зашёл один боец, в его руках была тарелка, на которой был маленький кусочек мяса. У меня тут же включилось чувство голода, вещества было меньше единицы, и что-то звало меня схватить этот кусок и быстро сожрать его. Хотя я спокойно этому сопротивлялся как морально… ну а физически мне даже и не надо было сопротивляться.

- Один момент… - задумчиво проговорил учёный. – Попытаюсь через свой интерфейс частично подавить его регенерацию. Было бы проще, если бы он не возродился, но… нам нужно знать, как он регенерирует живой. Смерть его нам сейчас ни к чему…

Прошло еще, наверное, минут двадцать, прежде чем снова включился резак. Снова была дикая боль, но… на этот раз я знал, что она из себя представляет, знал, что буду ощущать. Поэтому был готов. Я просто зажмурился и ждал, когда будет очередной накат боли и жара.

Всё прошло быстро. Как сама процедура, так и боль. Я лишь шумно дышал, закусив металлическую пластину, которая была в моём рту. Даже возникло ощущение, что я её слегка прокусил, сдавил. Но подтвердить или опровергнуть это ощущение реальными доказательствами я не мог.

- И так, уважаемый ассистент, - почему-то мне было противно оттого, как он играет свою роль, я слышал эту чёртову фальшь, слышал, как он говорил ранее, и прекрасно понимаю, как ему тяжело дается эта роль сейчас, - подойдите к нашему испытуемому и приложите кусок мяса к его… хм… руке. Отрезанной. Как только вы это сделаете, я отключу блокировку и посмотрим, что произойдёт.

Военный кивнул и осторожно пошёл в мою сторону. Ступал он мягко, осторожно, всматриваясь в мои действия. Я же… а что я мог сделать? У меня не было ничего, чтобы я мог его прикончить. Я мог просто смотреть на него с ненавистью в глазах, желать ему смерти, да и то только в мыслях. Реально же… я сейчас был просто лабораторной крысой, которая ничего не могла сделать по собственной воле.

Подойдя ко мне, он выполнил указание учёного, в этой металлической тарелке, держа её за края, поднёс и приложил мясо к обрубку. Что-то во мне зашевелилось, но с болью гасилось извне. Но спустя секунд пять боль отступила, а шкала на миг пополнилась, потом застыла. И я снова чувствовал руку. Мою руку.

- И, как видите, уважаемые наблюдатели, - развернулся он к двум, что стояли за его спиной, - в данном случае, когда рядом с испытуемым находился естественный для него и его естества источник вещества, он использовал его для наращивания собственной плоти. И неважно, как это вещество попадает потом внутрь тела… интересно… если так подумать, то ему и часть органов не нужна совершенно. Хотя это спорный момент, возможно… стоит провести иные испытания, когда у него не будет так называемого голода. А теперь… испытание номер три.

Говорил он не так браво, как в самом начале, ему явно было меня жаль. Но я не видел его глаз, не видел его лица. Я мог только догадываться. Снова включился резак, снова вспышка боли, снова звуки задвижек, снова гулкий звук третьей упавшей руки. Как-то неприятно осознавать, что уже внизу лежит три моих левых руки…

- А теперь смотрим, что будет с его рукой, если будет использовано инопланетное вещество, которое было получено из тварей, пойманных в водах нашего океана.

Снова задвигался огромный манипулятор, мне к плечу прислонили какую-то трубку, которая шла аккурат из-под чёрной ткани на тележке за столом с инструментами. Секунду спустя по трубке потекла чёрная жидкость, которая тут же начала растекаться по моей плоти, я чувствовал её вплоть до шеи… а потом она словно впитывалась.

- Интересно… - задумался учёный и стал смотреть на меня и мои действия.

Обнаружена новая мутация – «Рука-коготь». Мутация применена к левой руке и может быть активирована в любой момент, как и деактивирована для принятия нормального (человеческого) облика. Для проверки работоспособности манипулирования мутацией, отдайте мысле-команду для возвращения человеческого облика руке.

Глава 15

Вернулись они спустя, наверное, час. Я не особо следил за временем, а интерфейс моей системы не сигнализировал по этому поводу. Нужно было вызывать специальную справку, чтобы проверить тайминг, но мне было лень, да и много факторов, которые говорили, что нечего туда лезть. Как минимум… я не хотел знать, сколько времени на самом деле я тут нахожусь.

Затекло уже всё. Меня не перевели в лежачее положение, я так и остался висеть перпендикулярно полу. Но больше всего ныла нижняя челюсть, которую я никак не мог сомкнуть. Она уже не то что ныла, возникало ощущение, словно она уже закостенела в таком положении.

Тёмное вещество перестало течь, показатель подконтрольного вещества снова был равен единице. За исключением ранее упомянутого… я чувствовал себя сносно. Ну как… как может себя чувствовать человек перед тем, как его снова продолжат пытать? Отвратительно как минимум.

- И так, господа, - снова уселся за свой стол Хендмейн, начав медленно перебирать по видимой ему клавиатуре пальцами. – Сейчас у нас будет проверка токсинов. Некоторые из них будут поступать ему в организм естественным путём, через рот, некоторые - через слизистые оболочки, например, глаза, некоторые - внутривенно. Начнем, пожалуй, с самого простого, с ротовой полости, у него как раз в кольце есть устройства для впрыска. И начнём… пожалуй, с малой дозы, посмотрим, как справится организм с этим. Постепенно вводимую дозу будем увеличивать.

Прошло несколько мгновений, прежде чем что-то произошло. Сначала за спиной заработала какая-то машина, механизм. Судя по звуку, она нагнетала давление, либо создавала токсин из-за его… неустойчивости. Обычно такие самые мощные, но могу ошибаться.

Несколькими секундами после в рот ударила струйка. Сначала ничего не происходило, а потом началось… первые признаки – тошнота и головокружение. Возникло ощущение, что я просто чем-то отравился, словно я пожрал чего-то травяного. Но это ощущение прошло достаточно быстро, а на нейтрализацию этого эффекта было потрачено всего две сотых подконтрольного вещества.

- Интересно, - удовлетворённо хмыкнул учёный. – От такой дозы обычного человека не то что бы выворачивало наизнанку, он бы уже кровью собственной захлёбывался из-за мощнейших спазмов внутри тела. Органы сами себя бы разрывали, но тут… тут мы видим, что подконтрольное вещества с момента попадания сразу же начало заменять клетки, которые впитали в себя этот токсин, стараясь сразу уничтожить, но скорости реакции не хватило, из-за этого был лёигкий эффект помутнения и небольшие спазмы в желудке и кишечнике. Проверяем дальше…

И снова звук работающей машины, снова спустя несколько мгновений мне в рот ударила струйка токсичной жидкости… и тут всё стало куда хуже. Голова больше не кружилась, нет, она сразу ушла в полёт, была не тошнота, меня словно рвало внутри, я чувствовал, как содрогается всё в животе, не только мышцы, я чувствовал, как у меня внутри что-то лопалось и снова срасталось. Это было невыносимо… но я не мог кричать. Кровь… она поступала изнутри, заливалась в рот, я ей захлёбывался, не мог издать ни звука, не мог даже сплюнуть её. Но потом всё закончилось…

Я опять был весь в холодном поту. Это было в разы хуже, чем когда мне отрубали руку. Это было в разы больнее, чем когда вырывали сердце. Я думал, у меня мозг разорвёт от такого количества боли, но, видимо, болевой шок это не про меня. Мой организм просто не даст мне подохнуть от такой ерунды… вот бы избавиться от болевых ощущений… но нет, я не могу… никто не может…

- Вот теперь мы видели эффект, - развернулся к наблюдающим учёный. – Но двойной дозы так же не хватило, чтобы испытуемый умер. На этот раз была затрачена целая одна десятая от общего количества. А испытуемый ещё жив. Если хотите опробовать тройную смертельную дозу, можете кивнуть, - и оба почти одновременно, почти синхронно кивнули. – Ясно… - тяжело вздохнул учёный. – Тогда продолжаем это… испытание.

Снова быстро набил что-то на своей клавиатуре, опять произошли все подобные махинации… снова ударила струя, на этот раз ещё большего объёма и с большей скоростью. И результат был заметен сразу. В конвульсиях я задёргался моментально, глаза сами по себе ходили ходуном. Если бы не этот «стол», я бы уже весь разбил своё собственное тело о пол, на ногах бы точно не устоял. Меня буквально разрывали собственные мышцы, я чувствовал, я слышал, как под их давлением ломаются кости, я слышал скрежет металла, который был зажат моими зубами. А потом… потом из меня разом вышло огромное количество крови, и мир выключился…

Попытка восстановления целостности №1… Частичный успех… функционирование основных систем организма восстановлено… Неудача! Замечены новые критические повреждения тканей и критически важных органов! Нейтрализация источника повреждений…

Попытка восстановления целостности №2… успех… функционирование основных систем организма восстановлено… функционирование побочных систем организма восстановлено... структура костей… восстановлена… мышцы… восстановлены… удалены скопления крови… удалены побочные образования… потрачено 0,22 единицы подконтрольного вещества!

Внимание! Вы приближаетесь к опасному пороговому значению! На текущий момент осталось 0,67 единиц подконтрольного вещества. Все функции организма в значительной степени деградировали.

Запуск через 3… 2… 1…

Мир снова расцвёл красками. Я сделал глубокий вдох через нос и шумный выдох. Я сильно сбросил в массе, я чувствовал, как я вишу на своих подмышках на одном из полуколец, но через несколько мгновений мне начало становиться лучше. Снова мелкими дозами в меня начали закачивать эту тёмную инопланетную субстанцию, которая моментально перерабатывалась в подконтрольное вещество и наращивала массу моего тела.

Глава 16

Чтобы начать проводить испытания с газами, мне на лицо потребовалось нацепить «кислородную» маску. Для этого они убрали задвижку, которая блокировала мне челюсть, и, пока маска не оказалась на моём лице, я успел высказать, что думаю об этих уродах. А думал я о них очень много, и ни единого лестного слова в их адрес не прозвучало. Жаль, что у меня было окно буквально в десять секунд, после чего мои слова они просто не слышали из-за отличной звукоизоляции. С ушами они по логике могли провернуть такое же… но эти двое явно хотели слышать, как обобщал результаты Хендмейн. Они точно знали, что он - сочувствующий нам и… его таким образом тоже мучают.

Но что его тут держит? Его держат тоже в заложниках? Из-за семьи? Может, семью держат в заложниках? Или он всё же здесь по собственной воле или глупости. В любом случае, его вина меньше от этого не становится. Его руками высшее руководство творит зло. Он и есть сейчас их руки. И чтобы эти руки ни до кого в будущем больше не дотянулись… нужно их уничтожить. Но не сейчас… не завтра… не когда-то ещё… в удобный момент. В очень удобный момент, когда этого никто не будет ожидать.

- Итак… начнём мы с самого банального газа. С углекислого. Это будет долгое испытание, так как углекислый газ в принципе долго воздействует и на обычного человека… а тут ещё и мутант, который активно регенерирует, - быстрый взгляд на меня. – Предлагаю запустить процедуру и покинуть помещение, чтобы поделиться впечатлениями после проведенных ранее испытаний. Думаю, вам есть что сказать. А мне также перед последующими испытаниями нужно уточнить один вопрос по поводу кислоты. Всё равно наш испытуемый никуда не денется, практика показала, что наш стол способен выдержать все нагрузки, которые может выдать Нулевой.

Быстро перебрав пальцами по клавиатуре, учёный развернулся, посмотрел на двух зрителей, после чего дождался от них кивка, встал и проследовал к выходу. За ним проследовали и другие.

Я дышал спокойно, равномерно, никаких изменений вообще не чувствовал. Время текло чертовски долго, а я ничем себя даже не мог развлечь. За исключением одной важной детали… или лучше исследовать меню уже тогда, когда окажусь в своей камере? Да, так будет лучше всего. Лучше не давать лишних поводов, с помощью которых смогут собрать информацию обо мне. Это будет… чересчур рискованно. Если они узнают о том, что я уже могу применять мутации… то будет нехорошо. Хотя, чтобы мне их применять, нужен постоянный источник подконтрольного вещества. А его у меня нет.

В какой-то момент начало немного быстрее стучать сердце, а меня самого накрывать лёгкое чувство паники. Адреналин начал выбрасываться малыми дозами, кислорода в крови уже не хватало, клетки крови браковались… или нет? Я не понимал. Но в любом случае мне становилось всё хуже и хуже. Подконтрольное вещество пока не начало тратиться, что радовало, значит, пока никаких значимых повреждений не было.

Спустя минут, наверное, тридцать, ко мне заглянул Хендмейн. Быстро осмотрел меня, я поймал его взгляд, а он мой, после чего учёный просто кивнул и снова прикрыл дверь. Видимо, убедился в том, что я ещё жив, после чего ретировался.

Спустя ещё минут пятнадцать, начало тратиться подконтрольное вещество. Оно убывало крайне медленно, но сам факт говорил о том, что… «прогресс» пошёл. Я начал умирать, а моя регенерация начала с этим бороться. Перед глазами всё плыло, но временами возвращалось в норму, потом опять плыло, потом - опять норма. И так раз за разом.

Снова появился учёный, снова осмотрел меня, тяжело вздохнул и пропал. Не знаю, как мне его воспринимать. Как моего будущего спасителя, сочувствующего мне, или всё же как мучителя, который заставил меня сегодня испытать такие муки, какие не способен выдержать ни единый человек?

С каждой секундой становилось всё тяжелее. В лёгких всё горело огнем, мне не хватало воздуха, я жадно глотал поступающий газ, но никак не мог надышаться. Просто не мог. И паника становилась только сильнее. А затем… подконтрольное вещество перестало справляться. Перед глазами начали плавать алые круги, а потом всё начало плавно темнеть. Ну как плавно. Это выглядело словно череда провалов в сон и пробуждений.

Внимание! Принудительное прекращение жизнедеятельности носителя в связи с наличием постоянного фактора угрожающего нормальной жизнедеятельности – отсутствие нормального или близкого к норме состава кислорода.

Переход в спящий режим…

Внимание! Организм, пребывающий в спящем режиме может находиться в нем не более 36 часов без последующей потери ПФ. Максимальный срок пребывания в спячке в нормальной среде – 720 часов. Максимальный срок может измениться в меньшую сторону при повышении внешней температуры, в большую сторону при температуре меньше нуля.

Спящий режим… инициирован.

* * *

Внимание! Обнаружено восстановление нормального состава кислорода! Запущена программа восстановления организма после спящего режима… оценка прошедшего времени… прошло 42 минуты с принудительного перехода в спящий режим… оценка целостности организма… организм в восстановлении не нуждается… запущена программа пробуждения…

Запуск через 3… 2… 1…

Я резко распахнул глаза и начал очень быстро дышать. Сердце стучало ещё быстрее, нежели когда меня травили. Все трое уже были на месте, а учёный им что-то рассказывал. В ушах звенело, я не мог расслышать, что именно. Благо, пока поступал кислород, а не что-то ещё.

Глава 17

Несколько суток меня не трогали от слова совсем, я был предоставлен самому себе. В какой-то момент заметил, что началась естественная убыль подконтрольного вещества, но пока это было не так заметно на общем фоне. Скорее всего… это был банальный голод. Как ещё назвать это? Организм всегда преображается, всегда развивается, клетки меняют друг друга, жиры сжигаются, чтобы образовывалась энергия, необходимая для банальных движений.

Но в конечном итоге ко мне пришли, снова просто закрыли глаза и повели. Я по привычке начал считать шаги, и на каком шаге был поворот. Вычислил, что мы идём опять на арену, скорее всего, будут проверять, на что способна моя рука.

Так и есть, меня привели на арену. По всей видимости, раз я тут бывал, то… можно меня и провести. Кстати, заметил, что чип попытался сохранить координаты этого места и проделанный путь. Может, получится заставить его составить карту. Это было бы интересно, приятное подспорье, которое могло бы мне помочь в будущем.

Когда я вошёл, тут уже сражались двое, у одного было какое-то интересное немного светящееся копьё, только странное… у него был не острый наконечник на кончике, а режущее лезвие. Система не определяла с такого расстояния оружие, точнее, его точный тип, только пометила, что это древковое оружие режущего типа.

Второй был вооружён двумя клинками. Один клинок был кривой, словно сабля, точнее… это она и была, система определила точно. Второй клинок – короткий сильно загнутый кинжал, цель которого, скорее всего, цеплять противника, разрывать плоть, рёбра… ну и так далее.

Ко мне никто не обращался. Сначала с меня сняли мешок, а потом наручники с рук и цепи с ног, после чего охранники покинули меня. Я по привычке размял руки-ноги и продолжил смотреть, что происходит между этими двумя. Оба, кстати, помимо брони, так же были в тюремных робах, которые уже были знатно потрёпаны.

- И так, Нулевой, - наконец, заговорил Главный в динамиках. – Мы получили огромное количество информации по твоему естеству, но в связи с твоим новым преображением… у нас возникла очень интересная идея. У нас ещё полно испытуемых, которым ты ранее был. И мы решили провести турнир. Это лишь тренировка, то, что ты видишь перед собой, - усмехнулся мужчина, который точно ранее был военным или им является. – У каждого заключённого она появилась. А их… поверь их полно. И они сами согласились сражаться. Каждый же хочет обрести свободу.

Ага, свободу… от своей собственной жизни. Перед глазами тут же всплыла сцена, как застрелили того, кто по факту победил в том замесе, который был тут в прошлый раз. Вспоминались предсмертные крики раненых перед тем, как им прострелили голову. Вспомнился взгляд падающего победителя, который удивился тому, что он умер. Он услышал звук выстрела, глаза успели округлиться, и он… упал с удивлением на лице. Не разочарованием, не ненавистью. А удивлением. Он был удивлён, что условия турнира были нарушены. Они будут нарушены и сейчас. Этим тварям, которые тут всем управляют, верить нельзя!

- Вы двое! – громогласный крик, вся жестокость которого передалась даже через динамики этого помещения. – Тренировка завершена! Ваше выступление завтра! Сегодня первый тренировочный день нашего Нулевого! У него будет особая тренировка, иначе… хе-хе-хе… он любого просто уничтожит.

Тут он был прав, я подсознательно понимал, что мне среди заключённых просто нет равных. Но… теперь у этих уродов были знания, как меня прикончить, так что военные могли спокойно со мной справится, если у них были соответствующие… будут соответствующие устройства. Вот только вряд ли обычным военным будут доверять что-то убойное, что сможет со мной быстро справиться. Мне будет плевать даже на огнемёт, так как к боли я привык… а кожа просто будет восстанавливаться.

Поклонившись друг другу, что меня удивило, у этих двоих было уважение друг к другу, они подошли к противоположному концу арены, около которой появилось несколько охранников, они им сдали оружие, после чего проследовали внутрь этих дверей. Я был шокирован. Они, можно сказать, свободно передвигались, им не завязывали глаза, их не сковывали. Они сам пришли сюда… и их просто… сопровождают. Словно они не заключённые, а какой-то важный персонал…

Я не мог несколько минут поверить в увиденное, особенно после того, что тут было в последний раз. Я помнил, как убивали тех, кто тут остался в живых, я помнил, как тут умерло больше сотни человек… а может, и меньше. Но всё равно. В моей голове просто не укладывалось, что сейчас произошло. Просто разительное отличие.

- Удивлён? – усмехнулся старик. – Я вот нет. Это добровольцы, которые показывали примерное поведение, которые согласились одни из первых на подобный эксперимент. И они уже являются победителями своих турниров. Так что… ты не первый, не переживай. И тебе свободы не видать. Цель турнира для тебя – набраться сил, опыта. В твоём турнире победителей не будет, все бои будут нечестными против тебя, так что не обольщайся. Но мы же не дикари какие-то, мы поможем тебе подготовиться, научиться обращаться со своим новым… инструментом.

- И что с этими двумя будет? – повернулся я в сторону одной из камер и не сдержался, меня очень сильно волновал этот вопрос, я просто не мог понять, почему они так свободно тут сражались.

- Им предложили выход, - в его голосе звучала ехидца. – Два варианта. Либо они могли стать свободными, либо продолжить тренировки, доказать свою полную лояльность нашему делу и составить особый легион нашего корпуса. О нет, они не такие же, как и ты, я вижу во взгляде твоём этот вопрос. Да и ты бы почувствовал, ты же чувствовал инопланетное существо, судя по отчёту руководителя исследований. И они согласились. Сейчас они живут в отдельных, скажем так, апартаментах, у них есть все удобства. Отдельный санузел, нормальная ванная с душевой, своя небольшая кухня… мы даже придумали для них специальные очки, за которые они «покупают» себе еду. Заслужить они их могут любыми способами. Уборкой, помощью на кухне общей, тренировках, доносах…

Глава 18

Переместившись в самое начало, я просто встал ровно. От меня, по всей видимости, ожидали какую-нибудь геройскую позу, даже слышно было: «Ну и?». Но я не поддался и просто продолжил стоять на месте. Они могут издеваться надо мной, а я могу нервировать их в ответ. Баш на баш, как говорится. Они мне, я им.

В конечном итоге они сдались, а я усмехнулся. По всему периметру начали подниматься деревянные манекены и различные конструкции по типу тяжёлой техники. Интересно выглядела, даже покрасили, но система чётко различала, что это конструкции из дерева.

Когда все конструкции заняли «позиции», закончили подниматься, я сразу рванул в их сторону. Мне самому было интересно, на что я способен. Первый же удар принёс… замечательные результаты. Я не рассёк фигуру человека, нет, но оставил борозды глубиной вплоть до пяти сантиметров. Для обычного человека такой удар будет гарантированно смертельным. Зато тут же стало понятно, что это один из самых прочных типов дерева, увы, система название почему-то шифровала, только выводила характеристики.

Следующий «противник», новый удар. На этот раз голова улетела с плеч, словно её там никогда и не было. Идеальный разрез, хирургически точность, даже ни единой зазубрины не было в этом месте. Это оказалось мягкое дерево, податливое, легко сгибающееся.

И так дальше я продолжил прыгать от «противника» к «противнику», временами наскакивая на технику. В зависимости от типа техники я старался наносить различные повреждения. Если это была колёсная техника, то старался наносить удары именно по колёсам, чтобы сначала обездвижить потенциального противника. Если это была тяжёлая техника с крупным калибром, то разрубал дуло пушки или пушек, если их было несколько. У систем залпового огня старался повредить стойки, на которых держалась сама пусковая установка.

И сейчас моя фантазия работала по максимуму. Я реально пытался представлять на месте деревянных манекенов реальных людей, на месте деревянной техники – настоящие машины смерти. В памяти всплыло несколько картин, из-за которых я начал злиться ещё сильнее. В особенности вспомнился гравитационный танк, который на моих глазах уничтожил толпу людей, которые бежали от инопланетной твари. Их просто расстреляли из пулемётов, а саму тварь, которая их преследовала, уничтожили с единственного пушечного выстрела. От твари не осталось и следа, а толпа… кто-то ещё был тогда жив. Но потом были контрольные выстрелы из пулемёта, просто несколько очередей по трупам.

Властям тогда не нужны были свидетели, им нужен был несчастный случай, остервенелое противостояние военных инопланетной угрозе. Весь город вырезался, все жители умерщвлялись, а здания насильно превращались в руины. Возможно, кого-то вывели, возможно, нет… я не был в этом уверен. Но тысячи, сотни тысяч человек тогда погибло неизвестно зачем, хотя у них были реальные шансы выжить.

И на этих нотах я всё активнее и активнее уничтожал всё, что мне попадалось под руки. Какой-то манекен я искромсал настолько, что от него остались только мелкие кусочки, которые можно бросить только на растопку. Сердце бешено колотилось, я часто дышал. Гнев застилал мне глаза. Память о том, что произошло возрождалась… и всё больше я из-за этого злился.

- Нулевой, твою мать! – видимо, долго орали уже долго, но я не обращал внимания, я просто рубил, просто убивал, впал в раж, но всё же остановился и посмотрел в сторону одной из множества камер. – О, пришёл в себя. Вставай на позицию, придурок безумный. Будем дальше смотреть, как справишься с особыми смесями пластика… достаточно прочными. Даже пуля некоторые не берёт.

Сердце всё ещё бешено колотилось, нервы никак не могли успокоиться. У меня перед глазами была всё ещё та же картина уничтожения мирного населения, которое бежало к военным, чтобы спастись от инопланетной угрозы. Их просто уничтожили. Просто. Уничтожили. Они были расходным материалом. Ничем. Пустотой для государства.

Новые манекены заняли свои позиции, и я снова бросился в бой, снова наносил удары, но на этот раз эффективность была куда ниже, нежели в первый раз. Самая глубокая борозда, которую удалось оставить – три сантиметра, но всё равно удавалось разрубать на части «людей», а технику «выводить из строя».

Перед глазами начала всплывать новая сцена. Я бежал от твари, прятался среди руин. Сколько времени я уже выживал в этом аду? Вторые или третьи сутки? Я знал, что все выезды из города блокированы, никого не пускали и не выпускали. Всех, кто приближался с той стороны не пропускали под угрозой смерти от инопланетной угрозы. С этой стороны уничтожали даже людей… и те, кто остался в городе, уже не приближались к кордонам. А они были двойные, как раз, чтобы не знали те, кто входит, из-за чего стрельба. Удивительно, что военных на это хватило. Удивительно, что у всех у них хватило совести открыть огонь по мирному населению.

Какая это уже была встреченная мною тварь? Третья? Четвёртая или пятая? Они так были временами похожи на людей… и иногда достаточно легко умирали. Спасибо пройденной службе, я знал некоторые особенности, я знал, как делать горючие смеси, мог делать ловушки из подручных материалов. Так хотелось достать огнестрел, но военные всегда забирали своих, никогда не ходили малыми группами без прикрытия техники.

Я успешно выживал, я уничтожал тех тварей, редко, но бывало. Я их задерживал. Никогда не оставался на одном месте. Всегда, когда оставался где-то отдохнуть, оставлял в укрытие единственный вход и выход, один скрытый отход, а к руке привязывал верёвку. Верёвка шла к ловушке на входе. Несколько раз мне это спасало жизнь, если я вырубался. Несколько раз не срабатывало из-за переутомления. Но я оставался жив, продолжал бродить по городу. Искать свою беременную девушку. Картина становилась всё более ясной, всё более красочной.