Нургада

Пролог

— Мира! Девочка моя! — душераздирающий крик женщины пронзил ночную тишину.

Сидя на полу, она держала на руках тело своей шестилетней дочери, которая не подавала признаков жизни. В комнату влетел мужчина и упал на колени рядом с женой. Торопливо потрогал лоб девочки и приподнял её правое веко. Жар отсутствовал, зрачок в норме, ребёнок просто был без сознания. Всё хорошо, приступ прошёл.

— Роберт! Ты же говорил, вирус поможет! — голос жены вырвал мужчину из собственных мыслей. — Ты сказал, что всё получилось, но у неё опять приступ.

— Вирусу нужно время для внедрения в геном клеток, — Роберт снял очки и потер переносицу. — Мы сделали всего две процедуры, но нужно значительно больше. Ты же видела, ей стало лучше.

— Видела, — женщина едва сдерживала рыдания. — Я просто думала, что это больше не повторится…

По её щеке скатилась слеза. Роберт нежно обнял жену, чтобы немного успокоить. Он знал, у него всё получилось. Результаты анализов показывали, что вирус внедрился в повреждённые клетки. Теперь, для полного их изменения, ему нужно только время. Процесс запущен. Вопреки всем прогнозам, его дочь будет жить.

Мира пошевелилась на руках матери. Она постепенно начала приходить в себя. В этот раз приступ был не таким сильным и прошёл значительно быстрее и легче. Девочка знала, как переживала мама, папа тоже был сам не свой, хоть и старался этого не показывать. Поэтому, в такие моменты, она всегда их немного поддерживала. Вот и сейчас, с трудом открывая глаза и не обращая внимания на остатки боли, Мира улыбнулась. Слабо, еле заметно, но это означало, что всё получится… Они справятся.

— Милая, как ты себя чувствуешь? — мать погладила дочь по волосам и убрала одну прядку ей за ухо.

— Хорошо, — Мира хотела сказать это бодро и весело, но голос её совсем не слушался, поэтому получился просто писк.

— Тебе нужно отдохнуть, а завтра вы с мамой приедете ко мне в лабораторию. Проведём ещё одну процедуру, и тебе станет ещё чуточку лучше. Помни, ты самая сильная девочка в системе, — Роберт устало улыбнулся и проведя ладонью по щеке дочери, направился к выходу.

— Папа, мне уже лучше, — девочка попыталась встать, но мама её остановила.

— Знаю, милая. Знаю...

По пути в собственную спальню, Роберт улыбался, как счастливый, беззаботный ребёнок. Он был совершенно измотан, но безумно счастлив. Вирус, который он создал, сработал. Это уже видно по состоянию Миры. Его девочке стало значительно лучше. Осталось лишь немного подождать и внести некоторые изменения. Процесс запущен. Завтра он продолжит свою работу в лучшей лаборатории Нургады. А сейчас, ему тоже нужно немного отдохнуть.

Глава 1

Моя жизнь была скучна и до тошноты однообразна. Я уже много лет жила одна в глуши, вдали от цивилизации. Порой мне казалось, что я совсем одичала, без общения с внешним миром. Но желания возвращаться к людям всё равно не было.

Изредка я устраивала маленькие походы, которые ненадолго выдергивали меня из жуткого одиночества. Решив, что сегодня настал тот самый день, когда стоит развеяться, долго не раздумывая отправилась в сектор четыре. Тем более, что уже больше месяца меня там не было.

Собралась, как всегда, быстро, взяв с собой только самое необходимое. Обычно поход занимал пару дней, и лишние вещи мне были не нужны. Поэтому, бросив в рюкзак сменное бельё, средства гигиены и немного еды, я двинулась в путь.

Дорога в четвёртый сектор из моего убежища, которое я ласково называла «домом», занимала почти весь день. Из-за этого я всегда выходила ещё до первых лучей солнца. Так оставалось больше времени для посещения самого прекрасного и одновременно ужасного сектора, попасть в который можно было только с южной стороны ущелья через центральные ворота. К ним я планировала спуститься ближе ко второй половине дня.

Шла я в Нургаду, в четвертый сектор системы Мирт. Вернее, то, что от него осталось. Раньше это был центр науки и прогресса. Все самые одаренные и талантливые ученые со всей системы стремились попасть туда. Мирт не жалел средств на развитие и благоустройство своего наиболее технологически развитого сектора, а Верховный Совет удовлетворял практически любой запрос своего «любимца».

Благодаря неограниченным ресурсам, которые вливались без каких-либо ограничений, Нургада стала самым желанным местом жительства в системе. Она была просто прекрасна своей неповторимой архитектурой, которая искусно переплеталась с живой природой. Огромные высотные строения гармонично соседствовали с небольшими уютными домиками. Все стены и крыши покрывала зелень. Разнообразные растения взбирались по самым неприступным высоткам, оплетая их собой, словно изумрудное одеяло.

Ни один сектор системы не мог соперничать с Нургадой в красоте и величии. Разве только сам Мирт, но он являлся центром власти, и все его здания кричали об этом. Они выглядели слишком громоздкими и однообразными. Даже первому сектору не дано было достичь этой утонченной красоты.

Но люди собственными руками уничтожили то, что создавали с такой любовью. Теперь одно только название четвертого сектора вызывает ужас у всех жителей системы. Природа забрала себе это чудесное творение и заселила его новыми жителями. Она посмеялась над нами. Все эти одаренные ученые, вместе с жителями некогда прекрасной Нургады, теперь бегают по лесам, жрут людей и зовутся нургами. Вот такая пугающе странная эволюция произошла…

Нурги… От одного этого кощунственного прозвища меня передернуло. Это существо уже не было человеком и внешне практически его не напоминало. Вирус создал абсолютно новый вид зверя. Сильного, выносливого хищника, который не знает страха и практически не чувствует боли. Встреча с таким существом не предвещает человеку ничего хорошего.

Те, кому повезет, будут просто сожраны, ну, а менее везучие присоединятся к этой «замечательной» компании и, спустя некоторое время, станут такими же нургами. Но для них это уже не будет иметь никакого значения. Вирус, попавший в кровь, мгновенно запускает необратимые процессы мутации. Тело постепенно изменяется до неузнаваемости. Разум полностью утрачивается, и новым существом начинают двигать только животные инстинкты.

Новые хищники постепенно отвоевывают всё большие территории. С каждым годом их численность неизменно растет. Как ни пытаются остановить распространение данных тварей, удается лишь частично сдерживать их продвижение в глубь системы. Но это лишь дело времени. Зараза всё равно продолжает проникать даже в самые отдаленные уголки. Больше нет безопасных мест за пределами уцелевших секторов.

С момента катастрофы прошло уже двадцать шесть лет, а проблему так и не удалось решить. Складывалось ощущение, что люди смирились, научились жить вместе с существами, которые стали неотъемлемой частью этого мира. Даже название им придумали. Нург… В честь породившей их Нургады.

Именно туда я и отправилась сегодня.

Несмотря на то, что теперь четвёртый сектор обходили стороной даже самые отчаянные мародёры, я шла через лес, целенаправленно избегая открытые участки и старые дороги. Хотя здесь мне ещё ни разу не встречался живой человек, всё равно в лесу почему-то было спокойнее. Рой научил меня в первую очередь избегать людей, я так и делала. При воспоминании о нём у меня всегда возникало чувство жуткого одиночества. А погружаться в болезненное прошлое мне совсем не хотелось. Поэтому такие моменты я не держала долго в голове, стараясь переключить своё внимание на что-то другое.

Вот и сейчас, сосредоточившись на окружающей меня дикой красоте, я наслаждалась звуками природы. Успокаивающий шелест многовековых деревьев сливался с многоголосьем звонких певчих птиц, создавая атмосферу обычной пешей прогулки. И если не знать трагическую историю этих мест, можно подумать, что это просто райское место.

Тропа была мне хорошо знакома, поэтому, несмотря на труднопроходимую чащу, я продвигалась достаточно быстро. Постепенно раннее утро становилось душным, а к полудню начнется самое пекло. Но это к лучшему. Я всегда для своих походов выбирала самые жаркие дни. Твари не любят летнее солнце, предпочитая прохладу и тень. А у меня не было никакого желания встречаться с ними.

Нургада располагалась в горном ущелье, и виды тут открывались просто шикарные. Горы, окружавшие ее, образовали природную неприступную стену, которая завораживала своим величием и живописностью. И чем ближе я приближалась к своей цели, тем более удивительные открывались пейзажи. Только из-за них стоило проделать весь этот путь.