Ням Ням Экспресс

Глава 1

Первое, что я увидел, — это отражение солнца в пыльных окнах дома напротив. Несмотря на полностью открытое окно, воздух, густой и неподвижный, обволакивал, словно одеяло, не принося ни малейшего облегчения. Даже с высоты десятого этажа было заметно, как раскалённый асфальт плавился под палящим июльским солнцем, и лица прохожих, идущих по тротуарам, выражали лишь усталость и апатию. В пустых дворах дети, измученные жарой и скукой, вяло перебрасывались мячом, и их смех звучал натянуто и неестественно.

— Ненавижу жару и лето! — простонал я, потирая ладонью мокрую шею. — Спать невозможно: весь потный, как свинья, каждую ночь, даже вентилятор не помогает. Когда же мы кондиционер купим?

— Мы уже обсуждали это, — ответила мать посмотрев на меня очков. — Нужно экономить деньги. Мы тебе на учебу откладываем.

— Ааа… Ты про учебу в медицинском? Ту самую про которую я сказал, что только через мой труп?

— Глеб не будь так категоричен, — вмешался отец. — Ты ещё передумаешь. Я тоже не хотел становиться врачом в своё время, но теперь не жалею.

— Да ты ни о чем не жалеешь па, — заметил я ехидно. — Всё тебя устраивает, всё нравится.

— Ты просто не думаешь на перспективу, — сказала мать.

— Ну да, конечно, — с вызовом бросил я, впиваясь в нее взглядом. — Вы-то думаете… Вот и приходится нам затягивать пояса, отказывая себе в самом необходимом.

Мать окинула меня ледяным взглядом, в котором плескалась неприкрытая обида. Кажется, задел.

— Ты просто неблагодарный! Совершенно не ценишь того, что имеешь!

— А что я имею? Родителей, которые пытаются навязать мне ненавистное будущее? Руководствуясь устаревшими представлениями о "надежной" профессии как о единственном пути к успеху? Лишая меня права самому выбирать свою судьбу?

— Глеб перестань, — вставил отец. — Опять начинаешь.

— Что начинаю? — возмутился я. — Она постоянно меня жизни учит.

— Ах, ты у нас всезнающий гений? — процедила мать, снимая очки. Сложив руки на груди, она смотрела на меня с нарочитой обидой. — Может, тогда попробуешь пожить своим умом?

— С превеликим удовольствием, мам, — бросил я, равнодушно ковыряя вилкой недоеденную яичницу.

— Вот и чудненько! Раз медицинский тебе не мил, марш искать работу и снимать квартиру!

Я вскинул голову, пытаясь понять, не шутит ли она.

— Что? — Она поймала мой растерянный взгляд, и, почувствовав колебание, перешла в наступление. — Как тебе такая перспектива? Не век же тебе на нашей шее висеть!

— Ты серьезно? — спросил я, стараясь сохранить видимость спокойствия. — Восемнадцать мне только недавно исполнилось, и то, что ты называешь "сидением на шее", вообще-то, в порядке вещей в цивилизованном обществе.

— Ох, Глеб! Хватит философствовать! — Мать распалилась не на шутку. — Лучше возьми на себя ответственность, научись сам принимать решения!

— Да умею я принимать решения! — выпалил я со злостью.

— Ах, да? Как на прошлой неделе, например? — Мать прищурилась, словно припоминая что-то. — Когда ты приполз домой пьяный в стельку под утро?

— Подумаешь! С кем не бывает? Чуть-чуть перебрал. Просто на голодный желудок пил…

— О, нет! Последствия твоих возлияний я лично оттирала с нашего ковра! И уж поверь, там было совсем не пусто!

— Ты что, меня стыдить будешь за то, что я не могу контролировать? — огрызнулся я.

— Прекрасно ты все можешь контролировать! — не унималась мать. — Мог просто не пить!

— Ага, и сидеть, как идиот, единственный трезвый во всей компании, и смотреть, как все веселятся!

— Глеб, ты же знаешь, что плохо переносишь алкоголь, — вставил отец, до этого молчавший. — Помнишь тот Новый год три года назад? Друзья тебя чуть живого притащили, хотя пил ты не больше других.

— Точно, — мать кивнула в подтверждение слов отца. — Мы чуть с ума не сошли от страха, а ты, как ни в чём не бывало, продолжаешь пить в тех же количествах, не думая о последствиях.

— Так всё, с меня хватит! — выпалил я, вскакивая из-за стола так резко, что стул опрокинулся, с грохотом рухнув на пол. — Мне надо проветриться!

— Нет уж, постой, — не унималась мать. — Хватит бегать от проблем, стоит только чему-то пойти не так, как тебе хочется.

— Когда это я от чего-то бегал? — возмутился я, чувствуя, как закипает кровь.

— Хм, дай-ка вспомнить, — мать притворно задумалась, её взгляд стал острым и насмешливым. — Ах, да! В голову сразу приходят твои брошенные тренировки по легкой атлетике. Потому что, видите ли, новый тренер пришелся не по душе.

— Да мне вообще эти тренировки поперек горла стояли! Просто я был слишком мал, чтобы перечить вам! Вы запихнули меня туда, а мне это было противно! Со старым тренером хоть как-то можно было мириться, а этот новый — настоящий тиран! Будто нас к самой Олимпиаде готовил. Вот я и свалил пока не поздно!

— И чем же ты, позволь узнать, увлекся вместо спорта? — мать прищурила взгляд, словно разглядывая сквозь меня какую-то невидимую преграду. — На что такое интересное променял тренировки? На выпивку и компьютерные игры?

— Всё то тебе расскажи, — буркнул я, направляясь к выходу из кухни.

— Не смей мне грубить, молодой человек! — ее голос взметнулся выше, царапая слух.

— Хочу и грублю!

Мать вскочила со стула, приближаясь ко мне с каждой секундой, словно хищник к добыче.

— Знаешь что? Чтобы духу твоего здесь не было! Найди работу и съезжай отсюда к чертовой матери!

— Разбежалась! Прямо сейчас и побегу, только тапки надену!

Отец, до этого момента молчаливо наблюдавший за разгорающимся пожаром, словно за теннисным матчем, резко поднялся и встал между нами, как хрупкая перегородка между двумя ураганами.

— Ты ведешь себя как избалованный мальчишка! — голос матери звенел, словно натянутая струна. — Привык жить на всем готовеньком, тянуть из нас деньги. Тебе пора бы уже прочувствовать жизнь на собственной шкуре!

— Интересно, и в кого же я такой уродился? — съязвил я, скривив губы в подобии улыбки. — Кто мои родители, позволь спросить? Кто отвечал за мое воспитание? Ты же у нас бухгалтер от бога, ма! Почему ни разу не удосужилась преподать мне урок финансовой грамотности?

Глава 2

Весь тот день мать избегала меня. Встала она довольно поздно, видимо, сказалось излишне выпитое спиртное. Поначалу я и сам не горел желанием с ней встречаться лицом к лицу, но всё равно понимал, что рано или поздно нам придется обсудить то, что я ей наговорил в порыве гнева.

Когда время близилось к вечеру, я всё же решил, как бы случайно наткнуться на неё. Услышав, как мать стучит посудой на кухне, я подумал, что это идеальный момент помириться с ней. Правда, когда я подходил к кухне, она вдруг достала свой телефон и, прижав его к уху, начала изображать, что разговаривает по телефону, а затем поспешно прошмыгнула мимо меня, даже не удостоив взглядом.

Настал понедельник. Когда родители вернулись с работы, мать начала постоянно искать поводы не находиться со мной в одной комнате: то срочно нужно сходить в магазин, то прогуляться с собакой, а то соседка вроде как просила зайти к ней поговорить.

Меня это поведение матери начало сильно раздражать. Я не переставал удивляться, как это человек, который пытается научить меня быть взрослым, едва услышав приближение собственного сына, убегает, как десятилетняя девочка, чтобы не находиться с ним в одном помещении.

Я решил, что надо просто дать ей время и когда она успокоится и переживет всё это, то простит меня и тогда мы сможем наконец поговорить. Первым начинать разговор я не решался и даже когда на следующий день мы оказались в одном помещении слова извинений словно застряли у меня внутри.

Отец в этой ситуации чувствовал себя вполне комфортно. Хотя он общался только с каждым из нас по отдельности, но не с обоими сразу, ему и раньше приходилось выполнять роль посредника. Наблюдая за ним, я вдруг понял, как это можно использовать.

В среду я встал рано утром, нашел буклет с номером ресторана быстрого питания, который я взял в торговом центре, и заполнил анкету на обратной стороне. Затем, дождавшись, когда родители окажутся вдвоем на кухне, я оделся, забежал взять из холодильника яблоко для перекуса и как бы между делом сообщил отцу, что иду на собеседование. Реакция матери не смогла ускользнуть от меня. Она хоть и пыталась это скрыть, но с интересом посмотрела в мою сторону с явным желанием разузнать у меня побольше об этой работе.

Хотя реально ходить на собеседования не было никакой необходимости, я все же решил подстраховаться на случай, если матери вдруг вздумается связаться с работодателями, которые якобы меня продинамили, и выяснить, приходил ли к ним такой-то молодой человек. Поэтому причина, по которой меня не должны были взять на работу, должна реально существовать, и мне очень захотелось с этим поразвлечься.

Моей первой жертвой стал ресторан "Бургер Хаус", который располагался на втором этаже молла, в одной из секций фудкорта. Подойдя к стойке обслуживания клиентов, я подождал, когда освободится один из кассиров, и молча положил перед низенькой девушкой в жёлтой футболке и такого же цвета козырьке свой заполненный буклет с анкетой. Она посмотрела на меня с явным удивлением, ожидая, что я скажу, что мне нужно, но так и не дождалась и поэтому решила, что я, видимо, глухонемой.

— Вы насчёт работы? — спросила она.

Я кивнул, пристально смотря на неё немигающим взглядом.

— Я сейчас позову директора, подождите здесь.

Она ушла вглубь кухни, явно с ощущением, что со мной что-то не так. Я понадеялся, что, быть может, она расскажет директору о том, что там пришёл глухонемой претендент, и он сразу откажет мне.

Через пару минут подошел директор ресторана, одетый в черную рубашку и брюки. Он был очень высокого роста и довольно крупный. Размах его движений при ходьбе и гордо поднятая голова давали понять, что он считает себя очень важным. Он показался мне большим черным петухом, который зашел в курятник, и вся эта жёлтая масса людей, так похожая на цыплят, разбегалась перед ним в сторону.

— Здравствуйте, — прогремел он звучным басом. — Вы на собеседование по поводу работы?

Я молча кивнул.

— Смотрите, — продолжал он напористо и громко. — Света сказала мне, что вы не говорите. Давайте пройдем ко мне в офис, я дам вам листок с ручкой, и мы вроде как побеседуем… Вас из другого ресторана прислали, наверное… Нам звонили на днях, спрашивали, осталась ли у нас ещё квота для инвалидов… Нам как раз нужен сотрудник на кухню… Работали когда-нибудь в этой сфере?

Не дождавшись ответа на свой вопрос, он вышел из-за прилавка и подошёл ко мне, взяв за плечо.

Я понял, что план мой начинает трещать по швам, и поэтому решил наконец заговорить.

— Эмм… Я вообще-то не глухонемой. Девушка, видимо, что-то перепутала…

Он посмотрел на меня удивлённо.

— А, ну так даже лучше. Вот Света, конечно, даёт… Надо будет поговорить с ней потом… Вы извините за такую ситуацию.

— Да ничего, бывает… — ответил я.

Мы вышли за пределы полукруга фудкорта, прошли вдоль бутиков в дверь с надписью "Только для сотрудников" и зашли в коридор, в котором одна из дверей оказалась входом в подсобные помещения ресторана.

Кабинет директора больше напоминал чулан, чем рабочее пространство. Втиснутый между стенами, он едва вмещал стол с монитором, клавиатурой и мышью да пару тощих стульев. Удивительно, как в этой каморке умудрялся разместиться такой крупный мужик. Впрочем, создавалось впечатление, что времени на долгое просиживание в этом заточении у него попросту не было.

Он присел на стул рядом с монитором и слегка развернул его в мою сторону, я же сел на второй стул напротив него.

— Ну что же, давайте знакомиться. Как вас зовут? — спросил он, откинувшись на спинку стула.

— Глеб, — ответил я, сделав то же самое.

— Меня зовут Александр, и я директор этого ресторана.

— Спасибо, что приняли. Не думал, что такие заведения нуждаются в высококвалифицированных кадрах, как я.

Он, явно в лёгком замешательстве, попытался натянуто улыбнуться, услышав мои слова, но у него получилась только кислая мина, как будто он проглотил целый лимон.

Глава 3

Моё возвращение домой было встречено с ожидаемым энтузиазмом, по крайней мере, отцом. Мать, хоть и слушала мой рассказ, хранила молчание, словно опасаясь, что увлечется и сорвет тонкую нить перемирия, едва наметившуюся между нами.

Разумеется, повествуя о собеседовании, я утаил свой дерзкий спич в кабинете директора, зато щедро расписал дружелюбие коллектива и безупречную организацию рабочего процесса. Это, как я и рассчитывал, тронуло мать, и я заметил, как в уголках её губ промелькнула едва уловимая улыбка, когда она отпивала чай.

На следующий день меня потянуло в бутик одежды “Fashion Fusion”, что располагался в том же торговом центре. Там тоже искали продавца, и я загорелся желанием продемонстрировать им, какой бриллиант они могут заполучить, если решатся принять меня в свои ряды.

По телефону меня предупредили о неком дресс-коде на собеседовании. Никаких рваных джинсов, шорт и, боже упаси, шлёпанцев. В раздумьях, для чего это нужно, я склонялся к двум вариантам: либо они хотят оценить мой вкус, либо меня встретит очередной директор с манией величия, страдающий острой аллергией на уличный стиль и пляжную расслабленность.

Магазин стильной модной одежды "Fashion Fusion" оказался гораздо масштабнее, чем я ожидал. В прошлый раз мы с Яриком проходили мимо какого-то неприметного бутика, и, как выяснилось, это и был "Fashion Fusion", просто он занимал площадь, рассчитанную на два магазина.

Внутри меня встретил менеджер – невысокий темноволосый парень лет тридцати с тщательно выбритой эспаньолкой. На нем были строгие черные брюки и голубая рубашка, а галстук в полоску был затянут настолько туго, что, казалось, вот-вот задушит своего владельца. Он поприветствовал меня сильным рукопожатием и натянутой улыбкой, словно рекламируя все преимущества бесплатной стоматологической страховки.

— Здравствуйте! Вы, должно быть, Глеб?

— Да, все верно, он самый, — ответил я.

Он медленно пошел по магазину, а я рядом с ним.

— Ооочень приятно! А меня зовут Дмитрий! — продолжил он высоким и манерным голосом.

— Очень рад вас приветствовать в нашем магазине! Это место — настоящий оазис стиля и моды в этой пустыне безвкусицы! — он обвел рукой пространство вокруг магазина, видимо имея в виду весь остальной торговый центр. — Мы предлагаем клиентам не просто одежду, а образ жизни! Стиль, который отражает современные тенденции и индивидуальность!

Говорил он с таким пафосным придыханием, что я почувствовал, как от этой рекламной речи у меня подкатывает тошнота.

— Мы ценим в сотрудниках страсть к моде, желание развиваться и общаться с людьми! — продолжал менеджер. — Наш магазин - это не просто торговая точка! Это место, где клиенты получают консультацию профессионалов, могут найти свой уникальный стиль!

— Ага… Понятно, — вставил я, кивая головой.

— У нас есть прекрасная команда, которая всегда готова помочь новому сотруднику! Кроме того, — добавил он с гордостью. — Мы предлагаем конкурентную заработную плату и возможность профессионального роста!

— Зарплату я люблю! — сказал я, широко раскрыв глаза, — А кормить тут будут?

Он быстро посмотрел на меня оценивающим взглядом сверху вниз, и то, что он был на голову ниже меня, ему никак не помешало. Затем, как будто забыл о том, что было у него в голове только что, и продолжил говорить с таким же энтузиазмом.

— Но прежде чем вы сможете присоединиться к нашей команде, мы должны оценить ваши навыки общения с людьми. Понимаете… Люди приходят очень разные, — сказал он, понизив голос и слегка наклонившись к моему уху. — Нам бы хотелось отсеять совсем неподходящих… Если вы понимаете… Кандидатов… Еще на начальном этапе.

Он резко остановился и развернулся ко мне. Я последовал его примеру.

— Ну что!? Что вы скажете, Глеб? Вы готовы приступить к тестовому заданию? — сказал он, посмотрев на меня с надеждой.

— Конечно, конечно… Давайте… Кому тут надо что-нибудь продать? — ответил я с лицом дебила, потирая руки.

Менеджер Дмитрий недоверчиво окинул меня взглядом и повел в отдел, в котором мне предстояло продавать.

Он вкратце обрисовал ассортимент, благо джинсы и футболки были мне знакомы. Вручил бейдж "Стажер", хлопнул по плечу и, отступив на несколько шагов, предоставил мне возможность проявить себя.

Поначалу неловкость сковывала движения, сердце бешено колотилось и мысль о побеге казалась спасением. Но тут мой взгляд упал на невзрачного мужчину средних лет, застывшего у стойки с одеждой.

Его потная лысина блестела под холодным светом ламп, и он, уверенный в своей незаметности, украдкой вытирал ее рукавом когда-то белой, а теперь засаленной желтой футболки. "Вот он, – подумал я, – один из тех искателей стиля, о которых с таким энтузиазмом говорил менеджер"

— Здорова, братишка, какими судьбами? — выпалил я, подходя к незнакомцу.

— Простите?.. — Он явно опешил, хлопая округлившимися глазами.

— Да ладно тебе, чего ты как не родной? Решил прибарахлиться модным шмотьем?

— Я не понимаю, что вам нужно, я просто жду жену… — пробормотал он, заливаясь краской, словно перезрелый помидор, и отвел взгляд в пол.

— А я что, про твою бабу спрашивал?! — рявкнул я.

— Что вы себе позволяете?!

Мужчина резко побледнел, а его руки, дрожа, принялись спешно возвращать вещи на полку.

— Да не кипишуй ты, братан, сейчас мы тебе подберем прикид по высшему разряду, шмотки от кутюр… Будешь самый крутой перец на районе!

— Вы меня с кем-то путаете!

— Да я тебя как увидел, сразу узнал, брателло! Ты же местный барыга! Я у тебя такой забористый ганж брал, закачаешься!

Мужчина вылетел из магазина пулей, едва не опрокинув стеллаж со штанами. Удирая, он нервно оглядывался, словно боялся, что я брошусь в погоню.

Я взглянул на менеджера с надеждой, что он все заметил, но этот напыщенный индюк, казалось, совсем потерял связь с реальностью. Его внимание отвлекла какая-то пара у отдела с платьями, и теперь он, расплываясь в любезной улыбке, демонстрировал им очередную новинку. Девушка восторженно поглядывала на своего спутника, в ее глазах читался немой вопрос – разрешение на покупку.

Глава 4

Родителям я, разумеется, не стал рассказывать эту дикую историю во всех красках. Когда же они поинтересовались, как прошло собеседование, я небрежно бросил, что передумал работать в продажах, понял, что это не моё. Они, конечно, немного поворчали, ведь всегда считали, что мой язык без костей и в торговле меня точно ждет успех, если с медициной не сложится.

Мать, казалось, окончательно забыла про нашу недавнюю размолвку и теперь радовалась, видя, что сын пытается встать на ноги. Она даже несколько раз заговорила со мной напрямую, а не через отца. Отец, освободившись от роли ретранслятора, тоже был несказанно рад, что я взялся за ум, пусть и не совсем так, как они с матерью себе представляли.

Я решил создать резюме на портале по поиску работы, чтобы больше не палится в торговом центре.

Пришлось прибегнуть к небольшой художественной вольности, приукрасить действительность, так сказать. В графе "опыт" я превратился в полиглота, с детства постигавшего тонкости английской речи, и водителя-аса, виртуозно управляющего любым транспортным средством. Ну, и конечно же, скромно добавил, что являюсь незаменимым мастером на все руки, без чьего участия не обходится ни один ремонт в доме. Об образовании: указал "незаконченное высшее", упомянув о своем раннем поступлении экстерном в шестнадцать лет. Мог бы и раньше, конечно, но не хотел травмировать психику одноклассников своим опережающим развитием.

Пару дней спустя меня пригласили на онлайн-собеседование в службу поддержки мобильного оператора. Вакансия предполагала работу через веб-чат, и такой формат поиска работы был для меня в новинку. Любопытство взяло верх, и я решил испытать судьбу.

В назначенное время в чате появилась Анастасия, менеджер по подбору персонала. Она вежливо напомнила о необходимости веб-камеры и микрофона для онлайн-встречи, а также попросила обеспечить тишину во время разговора. Согласившись на интервью, я уселся за стол, настроил веб-камеру, плотно задернул шторы, водрузил на голову шапку, надел темные очки и, предвкушая сюрприз, перешел по ссылке-приглашению.

На экране монитора возникла минималистичная обстановка офиса. В кресле сидела женщина лет тридцати пяти – сорока, с короткой стрижкой «под мальчика», крашенная в иссиня-черный цвет. На ней была надета светло-серая блузка и строгий черный пиджак. Что скрывалось ниже линии стола, оставалось загадкой, но я внутренне усмехнулся, представив, что она так же, как и я, сидит за столом в одних трусах.

Едва ее взгляд коснулся моего облика, на губах промелькнула невольная улыбка, но самообладание не покинуло ее. Она отбросила мимолетное изумление и, как истинный профессионал, приступила к интервью.

— Добрый день! Спасибо, что обратились в нашу компанию. Меня зовут Анастасия, я буду проводить это интервью.

— Здравствуйте, — пробормотал я. — Не уверен… не уверен, что это безопасно.

— Простите? — переспросила Анастасия, в ее голосе прозвучало искреннее удивление. Казалось, она решила, что ослышалась.

— Этот… этот канал… Он зашифрован? — выпалил я, вперившись в объектив камеры, словно пытаясь разглядеть в нем подвох. — Кто еще может видеть нас?

Анастасия на мгновение смутилась, взгляд ее метнулся в сторону, но она быстро взяла себя в руки и продолжила, словно заученный текст:

— Всё защищено передовыми протоколами шифрования. Ваши данные в полной безопасности. Уверяю вас, никто за нами не подсматривает и не подслушивает.

— То есть, вы хотите сказать, что не шпионите за своими сотрудниками? — спросил я, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть чьи-то глаза, сверлящие меня сквозь стены.

— Нет, у нас нет такой практики. Ваши переписки с клиентами будут сохраняться в истории чатов. Это необходимо для оценки вашей работы, — отчеканила она, в ее голосе звучала ледяная отстраненность.

— Хорошо… Но… Но как я могу быть уверен, что это действительно вы? Что передо мной не искусная имитация?

Ее взгляд стал изучающим, будто она рассматривала под микроскопом диковинный экземпляр. Несколько секунд она молча переваривала услышанное.

— Простите, вы о чем? Что значит, не уверены, что это я? Вы сомневаетесь в моей подлинности?

— Вдруг вас не существует? — прошептал я, снова приближаясь к камере. — Что, если вы — иллюзия? Компьютерная симуляция, а не живой человек!? И вообще, может, нет никакой службы поддержки клиентов, и вы просто хотите меня чипировать? Как я могу быть уверен, что вы — это вы!?

— Могу предоставить вам ссылку на наш корпоративный сайт и мою страницу сотрудника, — ответила она невозмутимо, словно предлагала чашку чая.

— Но это же тоже может быть подставой! — вскрикнул я, обхватив себя руками. — Вдруг вы создали фальшивый сайт, и… и эта ваша страница… Она ничего не доказывает! Это всего лишь иллюзия правды!

Я вскочил со стула и, шарахнувшись вглубь комнаты, забился в темный угол. Анастасия, и без того едва различавшая меня в полумраке, теперь окончательно потеряла меня из виду.

— Простите, вы где? — спросила она вежливым, но уже слегка усталым тоном.

Она подождала меня еще секунд тридцать и отключилась. Чат, в котором мы общались, вскоре исчез, а мой аккаунт оказался в черном списке. У меня сложилось стойкое ощущение, что ей не впервой сталкиваться с подобным поведением соискателей, и ее выдержке и профессионализму можно было только позавидовать.

Следующие несколько дней я провёл, рассматривая различные вакансии, отправляя отклики на них, а также посетил ещё несколько собеседований, которые, как и было запланировано, я завалил с диким треском. Мне даже начало нравиться это делать. Если бы можно было получать деньги за умение выводить людей из себя, то я бы разбогател.

Большинство собеседований, на которые я приходил, были довольно банальными: раздача листовок либо работа в очередных ресторанах быстрого питания, где я просто прикидывался дурачком. Но несколько мест показались довольно интересными.