Няня для миллиардера

Глава 1. Первая встреча.

Мария…

– Да о чём ты говоришь, Крис? Какого ещё мужика? – возмущалась я в телефон, идя по торговому центру. – Ты не забыла, что это у твоей дочки сегодня день рождения, а не у меня. И тем более, сегодня не выгул завидных холостяков нашего города.

– Мань, одно другому не мешает, уж поверь мне, – проговорила подруга. – Я б на твоём месте оделась ярко: короткое платье, высокие каблуки…

– Крис, – усмехнулась я, глядя на витрины бутиков, и держа в руках большой пакет с купленной мягкой игрушкой. – Я надеюсь, что твой Валера сейчас не слышит тебя.

– Да не переживай, – хохотнула Кристина. – Мой пупсик прекрасно знает, что кроме него у меня никого нет, и никогда не будет!

– Боже, хватит здорового мужика пупсиком знать, – скуксилась я, представляя картину, как Крискин муж сидит в памперсе на высоком табурете и, стуча ложкой по столу, кричит: ка-шу, ка-шу!

– Заведёшь своего, и будешь его хоть тигром звать, – надулась подруга. – А Валера у меня пупсик, вот.

– Ладно, зови его, как хочешь, но учти, у меня слишком яркое воображение. Поэтому я сразу начинаю представлять твоего благоверного в виде реального пупса, только двухметрового роста.

– Аха-ха-ха-хах! – звонко рассмеялась подруга. – Мой Валерик? В чепчике? А-ха-ха-ха-хах!

– Вот и мне смешно, – улыбнулась я. – Поэтому теперь боюсь твоему мужу даже в глаза смотреть. Я ж при виде него сразу о подгузниках думать начну. Не уверена, что он оценит, если меня на смех пробивать будет.

– Ладно, забыли о пупсах, давай о насущном, – просмеявшись, Кристина решила всё же меня добить. – Сегодня на празднике будет много влиятельных людей. Конечно, кто-то из них придёт с жёнами, кто-то с любовницами…

– И ты мне предлагаешь увести одного из этих мужиков? – поразилась я.

– Да нет же! – воскликнула Крис. – Женатых не тронь. А вот к тем, кто будут с любовницами, советую присмотреться.

– Слушай, – устало проговорила я. – Может, ну его, а? Не нужен мне никто. Тем более таким путём.

– А чем тебе мой план не нравится? Или что, настолько привыкла быть одна, что не желаешь даже попробовать? Поверь, среди друзей моего Валерика достаточно нормальных мужиков!

– Я верю, Крис, – сказала я, останавливаясь у одной из витрин и с восхищением рассматривая потрясающее платье. – Верю. Вот только это всё не для меня, понимаешь?

– Если честно, то нет, – сказала подруга.

– Ладно, забудь, – отмахнулась я. – Крис, мне пора.

– Хорошо, вечером поговорим, – сказала и отключилась.

Вот думается мне, что так просто она всё это не оставит.

– Боже, как же оно прекрасно! – едва слышно прошептала я, глядя на платье.

Длинное, до самого пола. Лиф чёрный без бретелек, а поверх, словно сеточка – зелёное кружево. Юбка узкая тёмно-нифритового цвета, и от бедра до самого пола длинный разрез, который по краям тоже расшит кружевом. Бесподобно!

– Боже, это что, номер телефона? – поражённо прошептала, глядя на ценник с пятью нулями. – Да уж, такое платье точно не для меня, – протянула я печально.

Полюбовавшись ещё немного, тихо вздохнула и не глядя больше по сторонам, пошла, желая поскорее покинуть торговый центр, чтобы больше не пускать слюни на подобного рода красоту. Но стоило мне сделать всего пару шагов, как столкнулась со стеной, роняя всё, что держала в руках. Ухватившись за стену (а смею заметить, стена ухватилась за меня), чтобы не упасть, подняла голову, и охнула.

Да это и не стена вовсе. Это мужик! Здоровенный, как шкаф, со стальными мышцами… потому я и спутала его со стеной.

Мужик оказался высоким, со здоровенными ручищами, что схватили меня за плечи и не отпускают. Ой, мамочки-иии.

Пискнув от неожиданности, я дёрнулась, стараясь вырваться из его стальных рук, но безуспешно.

– П-пустите, – пропищала я.

Не отпускает. Стоит и хмуро пялится на меня.

Что же делать? Кричать на помощь? Ага, вон какой бугай, закричу, только народ распугаю.

Не думая о последствиях, пинаю мужика в голень. И Хвала Небесам, вырываюсь из захвата.

Охнув, «шкаф» выпускает меня, а я, быстро подобрав с пола пакет с купленной игрушкой и сумочку, бросаюсь наутёк.

Бегу за угол, едва не сбивая с ног молодую пару, потом к эскалатору и на первый этаж.

Остановившись, решаюсь перевести дыхание, и, прикрыв глаза, ругаю себя, на чём свет стоит за оплошность, и тут…

– Девушка, – слышу рядом, а потом меня подхватывают под руку.

Как в замедленной съёмке, оборачиваюсь, и вижу перед собой ещё одного здоровяка. А неподалёку стоит тот самый бугай, на которого я так неожиданно налетела, и, сложив руки на груди, хмуро пялится на меня.

Страх спазмом прокатился по моему телу, и застрял тугим комком в горле, не давая даже пискнуть. Переведя испуганный взгляд на схватившего меня мужчину, понимаю, что передо мной стоит телохранитель того здоровяка. И вот теперь меня точно никуда так просто не отпустят.

– Девушка, что же вы сбежали? – проговорил темноволосый мужчина, державший меня за руку.

Всё, это точно конец. Мне хана. Но… я не хочу «хана»! Я ещё пожить хочу! А этот кареглазый, вон как смотрит, наверняка думает, как лучше мне шею свернуть? Боже, ну за что мне это всё? И как мне теперь выкрутиться и сбежать? Чёрт, ну, точно же!

– Вы налетели на моего друга и… – тем временем говорит мужчина.

Не слушая дальше, ведь понимаю, что сейчас посыплются претензии, я, не придумав ничего лучше, приподнимаюсь на носочки, и впиваюсь в губы охранника жадным поцелуем.

Как я и рассчитывала, мужчина замирает на месте, шокированный ситуацией.

Его губы мягкие, нежные, с привкусом кофе.

Проходит секунда, затем другая, и вот он жарко выдыхает в мои губы, выпуская руку из захвата, и обнимает за талию.

Вкусно, но мало…

С сожалением отталкиваю мужчину от себя, и, развернувшись, даже не оборачиваясь, покидаю торговый центр.

Глава 2. Неприятности

Мария…

– Вот же дура! – корила я себя за несдержанность. – И что мне стоило позвать на помощь?

Ну, ведь не стал бы он на глазах сотни людей меня убивать, верно? Да и что я тому мужику сделала? Подумаешь, налетела и рубашку помяла, пфффф! Да судя по тому, что у него есть телохранитель, он может себе и сотню таких рубашек позволить!

Ну, вот какого чёрта я к этому кареглазому с поцелуем своим полезла? Да, шокировала, как, в общем-то, и хотела. А что теперь? Да мне ж теперь его губы до конца дней сниться будут!

– Идиотка-ааа! – простонала я, стукнув ладонью по лбу.

Войдя во двор, быстрым шагом добралась до своего подъезда и нырнула в спасительную прохладу. Да уж, на улице сегодня знатно припекает.

Взлетев на третий этаж, вынула ключи из кармана и быстро открыла замок в арендованную квартиру.

– Да твою ж мать! – воскликнула я, едва не поскользнувшись.

В прихожей на полу оказалось целое озеро.

– Нет! Нет-нет-нет! – простонала я, бросившись в ванную.

Как я и подумала, старая труба всё же дала течь и теперь у меня в квартире настоящий потоп.

– Господи, соседи!

Быстро сгрузив вещи на кухонный стол, схватила тряпку и принялась собирать воду, попутно подставляя под ржавую протёкшую трубу ведро.

Спустя, наверное, целый час ползания по полу, я, наконец, всё убрала, и устало привалилась к стене.

Звонок в дверь заставил поморщиться и, кряхтя, подняться.

– Ну, и что ты творишь? – с криком начала хозяйка квартиры, отталкивая меня и проходя внутрь.

– Нелли Александровна? Здравствуйте!

Грузная женщина пятидесяти шести лет, даже не разуваясь, направилась в сторону ванной комнаты, и негромко ругалась, на нерадивого арендатора, коим была я.

– Здравствуйте ей! – хмуро проговорила она, заглядывая в ванную. – Ты почему людей затопила? Кто теперь за ремонт платить будет?

– Ну а я-то тут при чём? – спросила удивлённо, следуя за женщиной.

– А кто тогда при чём? Я что ли? У тебя почему трубу прорвало?

– В каком смысле «почему»? Наверное, потому что трубы гнилые и их уже давно менять надо было.

– Иш, умная какая! – воскликнула женщина. – А на какие шиши менять? Ты платить будешь?

– Нелли Александровна, я вам уже множество раз говорила, что они текут, и что их нужно срочно менять, но вы же меня не слушали. Так причём тогда здесь я?

– Ты где была? Почему сразу слесаря не вызвала?

– Я отлучилась буквально на пару часиков!

– Вот! – обличительно ткнула толстым пальцем в мою сторону. – Ты по своим хахалям побежала, и соседей затопила.

– Да по каким хахалям-то? – возмутилась я. – Да и не топила я никого!

– Топила! – настаивала женщина. – Почему ты на звонки не отвечаешь? Вот ежели бы ты сразу ответила, тогда и могла бы тут говорить, что не виноватая.

– Так не звонил мне никто! – воскликнула я.

– Ага, как же! – усмехнулась хозяйка. – Клавдия, что этажом ниже, тебе несколько раз звонила, потом сюда пришла, стучалась. А потом она уж и меня набрала. Но что же, ты и мне не отвечала! Что ж такое творится? Я что, зря тебе поверила? Зря в квартиру свою пустила?

Я слушала женщину и поражалась её наглости. Мало того, что за такую квартиру она с меня едва ни три шкуры дерёт, так ещё и говорит подобное?

– Знаете что… я вам за проживание деньги плачу, а вы даже нормальную сантехнику поставить не можете. Хотя я уже много раз вас об этом просила. Вы же каждый раз мне на это только и говорили, что попозже. А теперь что? Вы решили на меня всю вину спихнуть? Я, к вашему сведению, даже в ТСЖ обращалась, заявление писала, но и оттуда слесарь почему-то не приходит. Так при чём здесь я?

– Ты мне тут не кричи, – сощурилась женщина. – Не то я быстро тебя из квартиры выставлю. Пойдёшь на вокзал жить.

– Знаете что, Нелли Александровна, – спокойно проговорила я, устав от всех препирательств. – Лучше жить на вокзале, чем платить за аварийное состояние и жить как на пороховой бочке.

– Ну, так чего ж не съезжаешь тогда?

И правда, чего я не съезжаю? Хм. Но вот проблема в том, что здесь хоть и дорого, но до работы рукой подать, а если искать другие варианты, то, во-первых: жильё будет хоть и дешевле, но учитывая, что придётся и до работы добираться, по сумме будет выходить примерно столько же. И во-вторых: время! С нынешними пробками мне придётся добираться до работы около двух часов. А это существенно влияет на выбор места проживания.

– А и съеду, – в сердцах бросила я.

– Ну-ну, – с усмешкой проговорила женщина. – Вот Клавка скажет тебе, сколько ты за ремонт теперь должна, заплатишь, а потом хоть на все четыре стороны.

– Что? Я ещё должна платить? – удивилась я. – Нелли Александровна, а вы ничего не путаете? Это пусть управляющая компания платит, раз на заявки не откликается.

– Заплатишь-заплатишь, – покивала женщина. – Иначе ничего отсюда своего забрать не сможешь, так и знай, – и, сказав это, покинула квартиру.

– О, Господи, – едва не разревелась я. – Ну почему подобное случается именно со мной, а? Ну почему?

Спустя какое-то время пришёл вызванный соседями сантехник и, отключив, наконец, воду, заменил кусок трубы.

На мой вопрос, почему их контора не откликнулась на мои заявки сразу, он лишь плечами пожал, так ничего и не ответив.

А после, я всё же приняла душ и, обмотавшись полотенцем, села на кухне пить чай.

Настоящим шоком для меня стало то, что телефона нигде не оказалось. Но я ведь точно помню, что разговаривала с Кристиной совсем недавно. Его не было ни в карманах, ни в сумке… я даже в пакете с подарком посмотрела, пусто.

– Что же делать? – схватилась я за голову. – Ну, куда он мог подеваться?

Снова проверив по карманам, на меня вдруг обрушились воспоминания. Торговый центр!

– Боже, только не это!

Нет! Не может быть!

Вспомнив подробности своего фиаско, печально вздохнула.

Глава 3. Вторая встреча

То чувство, когда ты стоишь на железнодорожных путях не в силах сделать шаг в сторону, а на тебя несётся состав. Ты его видишь, слышишь, и осознаёшь, что это конец, но не можешь ничего изменить. На железнодорожных путях я никогда не стояла, но теперь отчётливо понимаю это чувство.

– Здравствуй, Дим! – сказала подруга, здороваясь с мужчиной.

– Привет!

– Знакомьтесь, – проговорил Валера. – Это Мария Ариевская, подруга Крис. А это Дмитрий Савельев, он мой компаньон и вообще хороший человек.

Ага, хороший! Вон как глазищами своими на меня смотрит. И улыбается.

– Добрый вечер, Мария! – поздоровался он со мной.

– Добрый, – пискнула в ответ.

Боже, как я могла попасть в такую ситуацию?

– Всё в порядке? – с усмешкой спросил Савельев, глядя на меня весёлым взглядом.

– Да, конечно, – сказала, пожимая плечами. – Что может быть не так?

– Ну, не знаю. Вдруг вы решите, что я вас преследую?

Ещё и издевается! Вот же гад!

– А что если и решу? – спросила, обнимая сама себя, и бросая на мужчину вызывающий взгляд.

– Ну, в таком случае я буду вынужден… вас поцеловать!

– Что? – возмутилась я. – Да как вы смеете?

Наглости этого самоуверенного мужлана просто нет границ. Да что он себе позволяет?

– Аха-ха-хах! – развеселилась Крис. – Дмитрий, да вы сегодня просто в ударе!

– И не говорите, – с усмешкой произнёс он, не сводя с меня пристального взгляда. – Даже и не представляю, что сегодня со мной?

– Милая, пора начинать праздник, – сказал Валерий Кристине.

– Да, пупсик, мы с Машей сейчас вас догоним, – сказала она с улыбкой, не забывая следить за происходящим.

– Хорошо, – кивнул её муж, и отправился к гостям, а Дмитрий последовал за ним.

– Ну, ты даёшь! – шёпотом воскликнула Кристина, а я готова была сквозь землю провалиться. – А Дима наш тоже хорош! Поцелует он, ишь, как ты его зацепила!

– Не говори глупостей, Крис. Он просто решил надо мной поиздеваться, – сказала я, глядя вслед удалявшемуся мужчине.

Праздник был в самом разгаре: дети играли с аниматорами, а взрослые играли с шампанским и виски. Думаю, всем было весело, только я не находила себе места.

Сегодняшний день оказался на редкость проблематичным. Случай с Савельевым в торговом центре, потеря телефона, без которого я не знаю, что мне теперь делать, а на новый у меня сейчас и денег нет, а в довесок ещё и проблема с арендатором… Правильно говорят, что жизнь – это зебра, полоса белая, полоса чёрная, а потом неожиданно наступает ж… . Вот только какая странность, почему у нормальных людей есть эти белые полосы, а мне зебра какая-то однотонная досталась. Только чёрный цвет и обязательно эта ж… .

– Скучаете? – раздалось рядом тихим голосом.

Резко обернувшись, едва не расплескав шампанское из бокала, встретилась взглядом с предметом сегодняшних проблем.

Савельев стоял, запихав руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на меня.

Сейчас он выглядел действительно более представительно, нежели днём. Серый костюм на мужчине был безупречным и казался безумно дорогим, чёрная шёлковая рубашка, золотые запонки…

Русые волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Тяжёлый подбородок с лёгкой щетиной. Широкие брови, глаза цвета топлёного шоколада, прямой нос и губы… безумно вкусные и нежные губы.

– С вами всё в порядке? – нахмурился Савельев.

– А, да! Простите! – едва не дала я себе затрещину. Это надо же было так зависнуть и разглядывать постороннего мужчину. – Я просто задумалась.

– Так, что вы делаете тут одна? – спросил Савельев, опираясь спиной о поручни мостика, на котором мы стояли.

– Просто любуюсь, – сказала я, возвращая взгляд в толпу празднующих.

– Не против, если я составлю вам компанию?

– Против!

– Вот и отлично! – усмехнулся мужчина, и, развернувшись, опёрся на поручни руками.

– Эй! Я же сказала, что против!! – возмутилась я.

– Да, я вас слышал, – хмыкнул он, бросая на меня весёлый взгляд.

– Тогда, почему… хотя, забудьте, – отмахнулась я.

Мы стояли на невысоком мостике и просто любовались закатом.

– Скажите, а чем вы занимаетесь? – спросил меня Дмитрий.

Чем вызван его интерес? Или он сейчас думает, что поцелуи с незнакомцами это и есть моя работа? Какого чёрта?

– Зачем вам это знать? – насторожилась я.

– Просто мне интересно, – пожал он плечами. – А что, это такая великая тайна?

– Нет, в общем-то, – смутилась я.

– Ну, так чем вы занимаетесь? – повторил он свой вопрос.

– Я учитель.

– Вот как? И что же вы преподаёте?

– Географию, иногда заменяю учителя математики в младших классах.

– Ух ты! И как, дети вас слушаются? – спросил он, вскинув брови.

– Вы будете удивлены, но дети обычно послушные, не то, что вы, – сказала я и усмехнулась, намекая на то, что он всё же не ушёл, а остался стоять со мной.

– Ох, не говорите за всех детей, – усмехнулся мужчина.

Не поняла, он что же, сейчас решил детей оскорбить? Да как он посмел?

– Что вы имеете против малышей? – вызверилась я.

– Против малышей? Поверьте, абсолютно ничего не имею против них, – с усмешкой проговорил Савельев.

Не понимаю, он что, издевается?

– Но у меня есть отличный пример непослушания.

– О, вы, наверное, говорите сейчас о себе, верно? Охотно в это могу поверить.

Посмотрев на меня более пристально, Савельев ненадолго задумался, а потом…

– То есть вы хотите сказать, что можете найти общий язык с каждым ребёнком?

– Конечно! На то я и учитель! – понимаю, звучит пафосно, но уж как есть.

– Абсолютно с каждым? – чуть прищурившись, переспросил он.

– Абсолютно! Как я и сказала, это всего лишь дети! А я люблю детей, поэтому с радостью нахожу с ними общий язык и обучаю их наукам!

– А если я скажу, что вы лукавите? – вскинув брови, с усмешкой проговорил Савельев.

Глава 4. Проблемы дома

«Нет, ну, каков гад! – мысленно ругалась я по дороге домой. – Это надо было такое сказануть? Имел он… возможность! Хам! Как есть – хам!» – проклинала и этого Савельева, и себя, и свой поступок, из-за которого до сих пор уши горят.

Но, стоит этому человеку отдать должное, пусть он весь вечер и подшучивал надо мной, но зато, когда одна из любовниц какого-то старичка решила обсмеять мой внешний вид, он не смолчал:

– Знаешь дорогая, – сказал Дмитрий, чуть приобняв меня за талию, – ты была абсолютно права, – и осмотрев девицу с головы до ног оценивающим взглядом, убил меня наповал. – Когда отказалась мерять такой же костюм. Он действительно слишком вульгарный. Вот на том манекене он смотрелся отлично, а вживую… . В очередной раз убеждаюсь в твоём отменном вкусе!

И как итог, я в шоке от слов Савельева, а девица едва не заревела от оскорбления.

И вот сейчас я еду в такси, а в мыслях до сих пор полный бардак.

– Приехали! – сказал водитель, припарковавшись у тротуара.

– О, спасибо! – сказала, осматриваясь по сторонам.

Это надо же было так погрузиться в свои мысли и даже не заметить, что мы уже приехали! И потом, на дворе ночь, а я так халатно поступила, полностью доверившись незнакомому водителю.

Расплатившись, я выбралась из машины и войдя в свой подъезд, поднялась на нужный этаж.

Да уж, этот Савельев совершенно непредсказуемый тип! Чего стоит только его предложение о работе! Нет, хватит о нём думать. Уверена, это не приведёт ни к чему хорошему. А работа… ну, снова займусь репетиторством. Только подальше от этого мачо миллиардера.

– Чёрт, и где эти ключи? – выругалась я, копошась в своей сумочке. Ещё некоторое время порывшись, я всё же нащупала связку.

На самом деле не думаю, что у него такая уж прям проблема найти репетитора для своей восьмилетней дочурки. Наверняка найдётся кто-то, кто будет нуждаться в деньгах, и пойдёт на эту работу. К тому же, я просто уверена, Савельев не станет экономить, а предложит хорошую оплату! Ну а мне стоит лучше подумать о…

– Како́го…

Снова попытавшись вставить ключ в замочную скважину, с ужасом поняла, что он не подходит!

Господи, что это? Я же не ошиблась подъездом! Тогда почему я не могу…

Ужасающая догадка настигла меня словно несущийся на полной скорости состав.

– Нет! Нет, нет, нет! – зашептала словно мантру, снова пробуя вставить ключ. – Неужели Нелли Александровна это сделала?

Не представляя, что делать дальше, сползла спиной по стене и уселась на корточки, обхватывая ноги руками.

Слёзы обиды хлынули из глаз.

Почему, ну почему я такая не везучая? Что же мне теперь делать? Как попасть в квартиру?

Не знаю, сколько времени я провела, жалея себя и плача над своей судьбой, но в какой-то момент я настолько утомилась, что даже не заметила, как провалилась в сон.

– Маша? – знакомый голос вклинился в пучины моего сна и выдернул в реальность. – Машуль, это ты? – удивлённо спросила соседка, семидесятидвухлетняя Вероника Павловна.

Старушка, как всегда, выглядела безупречно, чего нельзя было сейчас сказать обо мне. На женщине была надета тёмная юбка и белая блузка. Седые волосы уложены в высокую причёску, а губы подведены яркой помадой. Мне иногда кажется, что Вероника Павловна даже спать ложится при полном параде.

– Ой, здравствуйте! – продрав глаза, произнесла я и кое-как поднялась.

– А ты чего это здесь делаешь? – спросила соседка, во все глаза рассматривая моё зарёванное лицо.

– Да вот, домой попасть не могу. Нелли Александровна похоже решила замки сменить, но меня предупредить не пожелала.

– Что, повздорили? – спросила меня участливо.

– Ну да, немножко, – покаялась я, опуская взгляд.

– А чего не позвонишь, не попробуешь договориться? Ты же всегда вовремя ей оплату передаёшь. Чего ж она тебя так посреди ночи, да за дверь?

– Она решила, что это именно я виновата в том, что сантехника старая, – не сдержалась я. Всё же вчерашний спор с хозяйкой квартиры до сих пор заставляет злиться и возмущённо стискивать зубы.

– И что теперь?

– Не знаю, – тяжело выдохнула я.

– Может, ты хоть в общаге пару дней поживёшь, а за это время и с Нелькой договориться сможешь?

– Ой, а можно? – я не поверила своим ушам.

Дело в том, что Вероника Павловна уже много лет работает вахтёром в общежитии при местном универе, и это значит, что пусть хоть на пару дней, но у меня будет крыша над головой!

– Ну отчего ж нельзя-то? – усмехнулась старушка. – Только я сейчас в магазин, а ты можешь пока в общагу пойти, там меня дождёшься. Всё не на лестнице сидеть. Заодно спокойно Нельке позвонишь, да и обговорите всё.

– Не смогу позвонить, – печально проговорила. – Я ещё вчера телефон свой потеряла.

– Ох ты ж беда, – покачала она головой. – Всё за раз с тобой приключилось.

– И не говорите, – тяжело вздохнула.

– Ладно, беги давай. Я скоро приду, там и поговорим, – сказала Вероника Павловна.

– Хорошо, спасибо вам большое! – радостно воскликнула я и отправилась в сторону общежития.

Дмитрий…

– Но мы же просто временно расстались! – закричала Марго, всплеснув руками. – Я вернулась к тебе, а ты меня посылаешь?

– Послушай, – устало проговорил я. – Ты уехала во Францию, хотела начать новую жизнь. Я уважаю твоё решение. Более того, я даже поддержал тебя. Так почему ты решила, что я должен был тебя ждать?

– Потому что это всё было временно! – взвизгнула девушка.

Да, с Марго мы встречались пару месяцев. Папарацци даже успели сделать несколько снимков, и выложить на первые полосы, что вызвало множество дискуссий на счёт моей женитьбы на этой девушке. Но разве я должен следовать чьим-то ожиданиям? К тому же мне кажется, что именно Марго наняла тех людей, что так вовремя оказались в ресторане «Византия» во всеоружии.

Не спорю, Марго красива. Длинные чёрные волосы до талии, большие голубые глаза в обрамлении пышных ресниц, высокая грудь третьего размера… всё это может вскружить голову, но…

Глава 5. Чёрная полоса в жизни

Ну что ж, подведём итог: телефон я потеряла, и где его теперь искать, не знаю. Кроме того, у меня даже денег на новый нет! Дальше больше... по своей невообразимой глупости вляпалась в «чувства». Ну, а как иначе назвать то, что случилось? Набросилась на мужика, поцеловала, а теперь его образ меня словно преследует. Да он мне вторую ночь даже снится! Причём сегодня приснился в такой ситуации, что я вскочила посреди ночи с алеющими от смущения щеками. Хорошо хоть девочки спали, не заметили, так бы на весь институт сплетни пошли про их новую соседку.

А его губы? До сих пор их вкус на себе ощущаю. М-ммм, что это был за вкус! Боже, похоже, я попала. Вляпалась по самые «не балуй»!

С квартирой вообще ужас кромешный. Как я теперь попаду домой, если хозяйка замки сменила? Ведь специально сделала это, чтобы я туда не вошла, пока за ремонт соседям не оплачу. А с чего я должна оплачивать, если не виновата? Да и нет у меня денег. В общем, засада полная.

Но это ещё не всё! И как вишенка на торте, я сейчас стою перед дверью школьного директора, и занося руку, чтобы постучаться, думаю, зачем меня вызывали?

– Лидия Михайловна, вызывали? – спросила я, входя в кабинет.

– Ой, Машенька, заходи, присаживайся! – сказала грузная женщина и немного натянуто улыбнулась.

Честно признаться, эта улыбка меня немного насторожила. Но делать нечего, пришлось сделать неуверенный шаг и переступив порог, сесть на предложенное место.

Кабинет директора, как и все виденные мною ранее не отличались разнообразим. Стеновые панели коричневого цвета, пара стеллажей с папками, небольшой стол буквой «Т», несколько стульев. На подоконнике пара горшков с цветами, а в углу помещения, кулер с водой.

Помимо Лидии Михайловны в кабинете присутствовала ещё одна женщина. Даже сидя за столом, она казалась мне высокой. Темноволосая, симпатичная, молодая…

– Знакомьтесь, – сказала Лидия Михайловна. – Маша, это Ксения Олеговна, учитель географии, которого ты заменяла. Ксюш, Мария Сергеевна отлично справлялась с возложенной на неё задачей.

– Постойте, – нахмурилась я. – Что значит «заменяла»?

– Ну Мария, – с улыбкой произнесла незнакомка. – Вы же всё прекрасно понимаете! Да и на место вы на моё временно пришли. Тогда что тут делать такое удивлённое лицо?

– Нет, подождите, – помотала я головой. – Лидия Михайловна, я правильно понимаю, что вы меня решили уволить?

Жар прокатился по моему телу и дыхание захватило.

Нет, такого просто не может быть! Ну, не может же, верно?

– Машенька, – чуть нахмурившись, проговорила директор. – Ну правда, когда ты пришла устраиваться на работу, тебе сразу сказали, что есть место только на замену, потому что Ксения Олеговна ушла в декретный отпуск. Но вот она вернулась и…

– Но разве не было указано, что вы берёте меня на три года? – возмутилась я. – Со всем моим к вам уважением, Лидия Михайловна, но три года не прошли! Прошло чуть больше полутора лет!

– Ой, вы бы знали, какая с этими малышами морока, – сказала Ксения Олеговна. – Я пока в декрете сидела, думала, что свихнусь! Работа – хоть какое-то развлечение.

– Развлечение? – удивилась я.

– Конечно! – воскликнула женщина. – Никаких сосок и бутылочек, никаких вымазанных в пюрешках распашонок и колгот.

– Но …

– Маш, – негромко произнесла Лидия Михайловна. – Я всё прекрасно понимаю, но Ксения Олеговна выходит из декрета. Так что…

– Послушайте, но я же не только географию преподавала. Я ведь могу остаться и вести математику!

– Но и других учителей ты тоже заменяла, – сказала директор школы, глядя на меня жалостливым взглядом, от которого мне только выть хочется. – Мы не сможем оставить тебя на полную ставку, а во время болезни учителей, ты вряд ли согласишься приходить и подменять их, – развела она руки в стороны. – Тебе нужна полноценная работа. Маш, я дам тебе отличную рекомендацию, я…

– Но так же нельзя, – воскликнула я, чувствуя, как подступают слёзы обиды, а в горле встаёт ком.

– Ну что ты, в самом деле? – взмахнула Ксения Олеговна своими длинными ресницами. – Ты же молодая, да и симпатичная вроде, скоро и ты в декрет побежишь, поверь мне на слово! Неужели детки теперь страдать должны, лишившись сразу двоих учителей? Ты хотя бы об этом подумай!

– Ксюша, выйди на минуточку, – сказала Лидия Михайловна, глядя на меня.

– Хорошо, – согласилась женщина. – Я пока что пойду с девочками поздороваюсь, обрадую, что возвращаюсь! – сказала и довольная собой, покинула кабинет.

Я чувствовала себя, словно меня только что переехал поезд. Полностью раздавленной.

– Маш, не расстраивайся так, – сказала директор. – Я понимаю, что тебе трудно, но и поделать ничего не могу. Ты же знаешь, что я не имею права отказать ей.

– Да, это я знаю, – кивнула, пряча взгляд.

– Маш, я нашла для тебя несколько вариантов, – проговорила директор. – Там как раз не хватает учителей, так что тебя примут на полную ставку. К тому же там ты сможешь взять сразу несколько предметов, заодно и репетиторством сможешь заняться. И как я сказала, я дам тебе отличную рекомендацию! Ты главное сразу не отказывайся, хорошо? Просто подумай, выбери… может для тебя это действительно получится неплохой вариант?

– Спасибо, Лидия Михайловна, – кивнула я, беря протянутый мне лист бумаги с несколькими вариантами работы.

– Хорошо, на сегодня уже рабочий день закончен, так что беги домой. Подумай, может обсудишь с кем-то, – пожала женщина плечами, а я хотела закричать. Хотела высказать, что и меня она вот так просто уволить не имеет права, что я тоже договор подписывала, где оговаривались чёткие сроки. Но что я могу сделать? Только нервы себе потреплю? Нет, не буду.

Выйдя из кабинета, столкнулась с угрюмым взглядом секретаря.

– Маш, тебе нужно будет заявление написать, – сказала Татьяна.

– Да, конечно, – сказала я, не глядя в глаза девушки. Не хочу, чтобы кто-то видел, насколько я сейчас растоптана и подавлена.

Глава 6. Похоже, всё налаживается!

Я сбежала. Вот честно, мне было настолько неловко смотреть в глаза Александру после того, как на него (по моей, хочу заметить, вине) стали все коситься и едва ли не пальцем тыкать, дескать: «У-ууу, нехороший человек, девушку машиной сбил и сидит тут развалившись в кресле. Понапокупают прав, потом честные люди страдают». Короче, как зашла в кабинет врача, так и не вышла оттуда, да.

Мне даже кажется, что после осмотра, когда врач мне сказал, что у меня нет никаких повреждений, а я с умоляющим взглядом просила выпустить меня через задний ход (если честно, то был балкон), мед сестра меня на видео снимала. Я согласна, им весело было, но мне-то стыдно!

Вот таким нестандартным образом я и свинтила из травмпункта, благо этаж первый был.

На одно надеюсь, что мы теперь с ним никогда не встретимся. Да и не везучая я, он уже вон, дважды из-за меня пострадал. Так что пусть едет домой, или куда ему там надо было, а я уж как-нибудь, и сама до дома доковыляю. Ой, а дома-то у меня теперь и нету.

По дороге зашла в аптеку и купила мазь от синяков, а после, похромала до общаги.

Боже, Вероника Павловна будет разочарована. Мало того, что больше оговоренного в комнате жить буду, так ещё и в таком состоянии вернулась. А ведь она всегда говорит, «насколько привлекательно женщина выглядит внешне, настолько она привлекательна и внутри!». И если у меня сейчас вид побитой собаки, то даже страшно представить, что Вероника Павловна подумает обо мне. Ведь сама-то она, как я уже говорила, в любое время дня и ночи выглядит просто превосходно!

Прихромала в общагу, и пока Вероника Павловна не видела, прошмыгнула на второй этаж. Ну, прошмыгнула – это, знаете ли, очень громко сказано. Чтобы не цокать невысокими каблучками, пришлось снимать обувь и на цыпочках едва ли не ползти мимо «домика» вахтёра. Впереди лестница, а как её преодолеть, не попавшись на глаза, ума не приложу.

И тут слышу позади шаги. Оборачиваюсь, и улыбка расцветает на моём лице.

– Ты… – начинает было Светлана, соседка по комнате, но я прикладываю палец к губам и строю грозное лицо. Девушка вняла и улыбнулась.

– Здравствуйте, Вероника Павловна! – здоровается Светка, проходя мимо вахты.

– О, Светлана! А ты чего вернулась? – удивляется женщина.

– Да, – отмахнулась та. – Тетрадку забыла. Сейчас возьму и побегу назад в институт!

– Хорошо, беги давай. И в следующий раз внимательней будь! – напутствует женщина, снова утыкаясь взглядом в лежавший на столе журнал.

Сказано бежать, ну мы и побежали! Светка, а я впереди неё, чтобы тылы прикрыть!

– Ты чего это по углам жмёшься? – спрашивает Светлана, когда мы поднимаемся на второй этаж.

– Да, – отмахнулась я. – Не удобно просто перед Вероникой Павловной. Она меня на пару дней сюда пожить пустила, а я хочу ещё на пару дней попроситься. Но это уже вечером, сейчас я пока не готова объясняться с ней.

Войдя в комнату, осмотрелась.

Небольшое помещение, в котором с трудом поместились три узких кровати, один шкаф, тумба и два стола с тремя стульями. Места очень мало, но главное, это крыша над головой. И как мне поступить, чтобы не лишиться и этой крыши?

– Попроситься? – удивилась Светлана. – Но я думала, что ты знаешь, что завтра возвращается Карина.

– Карина? – переспросила я.

– Да, – кивнула Светлана. – Она после каникул задержалась, поэтому и предупредила декана и вахтёров, чтобы место за ней оставили, ну вот они и оставили. Но Вероника Павловна же знала, что ты всего на пару дней сюда, вот и пустила.

– Но…

Сама виновата. Нужно было что-то придумать, а не надеяться, что мне постоянно кто-то помогать будет.

– Но может в общаге есть ещё места, – Света пожала плечами. – Ты спроси, потому что я честно, Маш, не знаю.

– Да, спасибо, Свет, – кивнула я, и тяжело вздохнула.

– Хорошо, тогда я побежала. Пары вот-вот начнутся, – сказала девушка и выскочила за дверь.

Села на свою кровать и уткнулась лицом в ладони.

– Что же мне теперь делать? – спросила саму себя.

А что если снова позвонить Нелли Александровне? Вдруг она всё же возьмёт трубку? Просить, умолять её позволить мне вернуться? Может она всё же войдёт в моё положение? Ну, она ведь тоже человек, должна же меня понять, в самом деле! А если не возьмёт трубку, значит нужно ехать к ней. Точно! Сидя, делу не поможешь, нужно действовать. А с ремонтом… ну, возьму подработки, выкручусь как-нибудь.

Решительно поднялась и кивнув сама себе, направилась к двери.

– Маша? Ты здесь?

– Здравствуйте, Вероника Павловна, – поздоровалась я. – Можно позвонить?

– Конечно, можно! – кивнула женщина. – Кстати, буквально только что Нэлька мне звонила, про тебя спрашивала. Если бы я знала, что ты тут, то к телефону бы позвала.

– Правда? – приободрилась я. – А зачем она звонила, не сказала?

– Спросила, знаю ли я где тебя найти можно, – пожала плечами Вероника Павловна. – Да ты сама ей позвони, да спроси.

– Да, конечно! – воскликнула я.

– Что-то добренький голос у Нэльки был, – словно сама себе, проговорила женщина. – Наверно опять что напридумывала. Ты, Маш, поосторожней там с ней. А то, как бы боком потом её доброта не вышла.

– Хорошо, спасибо большое! – сказала я, набирая знакомый номер.

– Слушаю, – раздалось на том конце провода недовольным голосом.

– Нелли Александровна, здравствуйте! Мне сказали, что вы меня искали? – решила я сначала выяснить причину её заинтересованности.

– Ой, Машенька! – раздалось елейным голосом. – Здравствуй! Что же ты не звонишь мне? Совсем забыла старушку? А я вот переживаю за тебя! Думаю, где ты, как ты?

– Так я звонила, только вы не отвечали, – удивлённо проговорила я.

– Да когда ж такое было? – воскликнула женщина. – Ты вот что, Маша, хватит дурью маяться, давай ка домой возвращайся. Не гоже заставлять меня о тебе переживать! Ты ж мне как дочка стала! – воскликнула женщина, а я поняла, что… ничего уже не понимаю.

Глава 7. Нежданно негаданно…

Открыв дверь, я не поверила своим глазам. Дмитрий Савельев собственной персоной стоял в коридоре общежития, и заносил руку для ещё одного стука.

– Вы? – шокировано уставились я на мужчину.

Понимаю, глупый вопрос, но он сам сорвался с моих губ. И тем не менее, что этот человек здесь делает? Как он меня нашёл? Или он не ко мне?

– Здравствуйте, – негромко проговорил мужчина и улыбнулся так, что у меня едва коленки не подогнулись.

Так, нужно брать себя в руки, причём срочно! Не хватало ещё тут всё слюнями закапать. Но бли-ииин, этот мужик действительно чертовски привлекателен!

– Я не помешаю? – спросил Савельев.

– Эм-мм, входите, – сказала, и кое-как собравшись с мыслями, отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату.

– Как ваши дела? – спросил он.

– Хорошо! – кивнула я.

И ведь не обманула. Теперь у меня действительно всё очень даже хорошо! Сейчас в квартиру вернусь и…

– Точно! Квартира! – воскликнула я, вспомнив, куда собиралась.

Из-за этого мужика у меня все мысли из головы выветрились.

– Вы меня простите, но я не могу составить вам компанию. Вы же к Светлане пришли? Так она на занятиях. Вы с ней разминулись. А оставить вас здесь одного, я не могу. Простите.

– Что? – нахмурился Савельев.

– Мне просто бежать надо. Срочно! И это очень для меня важно. Так что простите ещё раз, – тараторили я, и схватив его за руку, потянула к двери.

Похоже, что этот красавчик не ожидал от меня подобного, поэтому послушно вышел из комнаты, а в коридоре уставился на меня странным взглядом.

Да, зайка, я сама не могу поверить, что выгнала тебя из комнаты, но тут уж ничего не поделаешь, мне действительно надо бежать.

– У вас точно всё хорошо? – спросил Дмитрий.

– Да, конечно! – сказала я.

Ох ты ж чё-ооорт! А Александр-то наго же работает!

– Вы… – прочистила горло. – Вы, наверное, по поводу того случая? Простите пожалуйста. Я сама не знаю, как оказалась на дороге.

– Что? – спросил он удивлённо.

– Ну, понимаете, просто задумалась слишком, а тут ваш телохранитель ехал. Я знаю, что сама виновата. Да и машина ваша не пострадала! Наверное, – едва слышно добавила я.

А ведь действительно, наверняка там вмятина осталась, а Александр сразу не сказал. Да и я дура, не посмотрела. Поэтому Александр и ждал, когда я выйду из травмпункта, чтобы потом предъявить мне требования и сообщить о сумме ремонта. Вот чё-ооорт! А я ещё от него сбежала!

– Пострадала, – так же тихо повторил мои слова Дмитрий, глядя на меня расширившимися от шока глазами.

Ну да, если б со мной так поступили, я бы тоже, наверное, в шоке была. А я мало того, что сбежала от Александра, так ещё его самого за дверь выставила.

– Знаете, я совершенно не планировала сбегать, честно! Просто, наверное, я ударилась головой сильнее, чем сама думала, вот и сбежала, даже не подумав о последствиях. Но я всё оплачу, правда! И мне жаль, что вам лично пришлось ехать сюда, чтобы сообщить мне о ремонте, – под конец своей пламенной речи я немного сдулась и закончила едва слышно.

– Маша, вы в порядке? – каким-то странным голосом спросил Савельев.

– Похоже, что нет, – сказала негромко.

Ну в самом деле, я дура, а это не лечится, так что мне тут уже ничем не поможешь.

– Но знаете, я действительно очень спешу! Давайте вы мне свой номер телефона напишете и оставите у вахтёрши, а я как освобожусь, позвоню вам, и мы договоримся о сумме ремонта, идёт?

– Куда вам надо? – спросил Дмитрий.

– На квартиру, – сказала я и бросилась вниз по лестнице.

Выскочив на улицу, быстрым шагом направилась к проезжей части. Чтобы добраться до дома, мне всего-то и надо, что пару раз перейти дорогу, да пройти несколько кварталов и всё! Но стоило мне только подойти к краю обочины, как мою руку резко схватили.

– Эй! – воскликнула я, стараясь вдернуть конечность. Обернулась и так и застыла.

Чёрт, не отпустит. Вон как на меня своими глазами зыркает. Наверняка думает, что я обману и не перезвоню.

– Ты куда собралась? – воскликнул Савельев. – Совсем с ума сошла?

– Да что с вами? – не сдержалась я. – Вы мне не верите?

– Во что я должен поверить? Что ты снова можешь броситься под машину? Верю, чёрт тебя раздери! – со злостью выпалил Савельев, и дёрнув за руку, потащил в сторону серебристого автомобиля, что стоял у обочины в нескольких метрах от нас. – Садись!

Ну всё, это точно конец.

– И хватит пыхтеть! – сказал мужчина, открывая передо мной пассажирскую дверь.

– Я не пыхчу, – возразила, но даже для меня это прозвучало не слишком уверенно.

– Ну да, ну да, – кивнул он, и закрыв дверцу, обошёл машину.

– Итак, домой, – то ли уточнил, то ли констатировал Дмитрий.

– Ага, – кивнула и отвернулась к окну.

До квартиры добрались за пять минут, и стоило только припарковаться у подъезда, как я поняла, что…

– А откуда вы знаете, где я живу? Я вам не называла адрес.

– Ты правда думаешь, что я не выясню всё о человеке, который будет работать с моим ребёнком?

Ну да, логично. Постойте, что?

– Работать? Но я не давала согласия!

– Не волнуйся, – отмахнулся Савельев. – Это всего лишь дело времени.

Вот же самоуверенный тип! Вот же…

– Ты идёшь? – спросил он, открыв для меня дверь.

– Да, иду, – скуксилась я, выбираясь из авто.

Забрав новый комплект ключей у Клавдии Михайловны, мы поднялись на нужный этаж.

– Входите, – сказала я, сразу проходя на кухню и включая чайник.

Нырнула в холодильник и остолбенела. Все полки оказались пусты!

Печально вздохнула и закрыв дверцу, обернулась.

У меня ещё банка с печеньем была в шкафчике…

И тут пусто. Но как же так?

– Что-то случилось? – раздалось за спиной.

Савельев стоял позади меня и хмурился.

– Думала, что у меня есть чем вас угостить, но увы, – пожала я плечами.

Глава 8. Перемены в жизни

Проснулась утром и первым делом, умывшись, побежала в магазин, а после, с пакетом сладостей, газетой из почтового ящика и коробкой с тортом стучалась в дверь к Веронике Павловне.

– Машенька? – спросила соседка, открыв дверь. – Ты чего здесь?

– Вероника Павловна, я отблагодарить вас хотела, – сказала, входя внутрь, когда женщина пригласила войти.

– Ой, да я ж ничего и не сделала! – воскликнула соседка.

– Ну как же? Если бы не вы, я бы эти дни на лестничной клетке ночевала. Так что спасибо вам огромное, Вероника Павловна. Вы действительно мне очень-очень помогли!

– Так значит у тебя всё разрешилось? – спросила женщина.

– Да, и я безумно этому рада. И к тому же за ремонт платить не придётся, представляете?

– Это хорошо, – улыбнулась Вероника Павловна, и включила чайник, а спустя полчаса разговоров за поеданием сладостей, я вернулась домой, и стала думать. А подумать было о чём.

Итак, мне нужно найти работу. Причём срочно! В противном случае скоро мне не на что будет даже пакет макарон купить.

Налила в кружку чай, открыла газету, взяла в руку карандаш и принялась читать объявления.

– Да что ж это такое-то? – воскликнула я спустя какое-то время. – Неужели у нас специалисты нигде не требуются? Тогда может упор на репетиторство сделать?

Решив, что это будет лучшим вариантом, выделила карандашом несколько объявлений и подняв трубку старого дискового телефона, стала набирать номер. Но в этот момент прозвенел звонок в дверь.

«Вероника Павловна что ли?» – подумала я, направляясь к двери.

– Снова вы? – спросила удивлённо, открыв дверь.

– Здравствуй, – проговорил Дмитрий, и без приглашения вошёл в квартиру.

– Что вам нужно? – спрашиваю. – Или вы всё же решили стребовать с меня компенсацию?

Сегодня Савельев выглядит не как обычно. Впалые щёки, тонкие полоски морщин образовались под его чуть покрасневшими глазами. Одет в тёмные джинсы и чёрную рубашку.

– Поговорить хотел, – сказал Дмитрий, проходя в кухню.

Оглядевшись, его взгляд на мгновенье останавливается на разложенной на столе газете.

– Ты работу ищешь? – спрашивает удивлённо.

– Да, – сказала, понуро опустив голову. – У меня образовались кое какие сложности, вот и…

– Маш, может хватит фигнёй страдать, а? Ну чем тебе моё предложение не понравилось?

– Вы о чём? – удивилась я такому поведению.

– О работе, Маш, о работе, – сказал Дмитрий и устало потёр глаза. – Слушай, вот скажи, что не так? Не нравятся условия? Или может боишься?

– Послушайте, Дмитрий, – сказала я нахмурившись. – Я вас не знаю, да и вы меня тоже не знаете. Как я могу вот так просто пойти к вам работать?

– Ты вообще сама себя слышишь? – вперил в меня немигающий взгляд. – То есть ты, вот прямо сейчас, – кивок в сторону газеты, – к знакомым наняться хочешь?

– Нет, но…

– А в школе ты тоже, наверное, работаешь потому, что там всех знаешь, так получается?

М-да уж, прозвучало действительно глупо. Вот только как я могу ещё отказаться, чтобы не дать ему понять, что хочу избегать его, словно чумного? Да у меня при виде него коленки подгибаются! Поэтому мне лучше не ступать на дорожку, с которой я уверена, что не смогу потом свернуть. И что в конечном счёте получится? Влюблюсь в этого красавчика, как дура последняя. А я влюблюсь, я это точно знаю. Потому что то, как он себя ведёт со мной, его голос, его губы, всё это уже заставляет струны в моей душе начинать едва слышно вибрировать. Не хочу потом остаться с разбитым сердцем. И пусть сейчас говорить об этом слишком рано, но тем не менее. Я… я просто боюсь.

– Маш, – негромко проговорил Савельев. – Скажи, ты действительно меня боишься? – словно прочтя мои мысли, сказал мужчина.

– Да! – кивнула, а потом поняла, как это звучит. – Ой, нет, конечно! – усмехнулась. – Просто… это так странно.

– Что именно странно?

– Ну, всё это! – сказала неопределённо. – Как мы познакомились, да и вообще, – теперь я и сама чувствую, как предательский румянец окрашивает мои щёки.

– Аха-ха-ха, – рассмеялся Савельев. – Так ты о поцелуе? – сказал, заглядывая в мои глаза. – Знаешь, я сам до сих пор в шоке от того случая. Но ведь мир не стоит на месте, верно? Если хочешь, можешь всё забыть. Правда! Давай сделаем вид, что мы впервые встретились с тобой на дне рождения у Завьяловых. Как тебе такой план?

– Не уверена, что он сработает, – улыбнулась я.

– Маш, – перестав улыбаться сказал мужчина. – Ты сейчас всё равно работу ищешь, так что можешь считать, что ты её уже нашла. Договорились?

– Что? Нет! Я не…

– Примешь окончательное решение, когда познакомишься со Златой, – и растянув губы в плутовской улыбке, добавил, – кстати, я тут случайно твой телефон нашёл.

– Что? Так он у вас?

– Ага… дома! Ну что, согласна? – спросил Савельев, делая ход конём.

Глядя в глаза цвета топлёного шоколада, я поняла, что не могу отказаться. И не только потому, что мне реально нужна работа. Просто… ну, просто Дима, он… не даёт оторвать от себя глаз! Он словно притягивает, гипнотизирует одним своим взглядом. И ты начинаешь себя осознавать только тогда, когда он отворачивается.

Вот и сейчас я просто зависла, словно кролик перед удавом замерла, не смея и шевельнуться.

– Всё в порядке? – нахмурился Савельев.

– А, да, – едва промолвила. – Да.

– Ну что, тогда поехали?

– Да, конечно, – сказала, уже сама не осознавая, что творю.

* * * * *

Мы ехали по улицам города, а я украдкой поглядывала на Савельева.

Что могло случиться, что он выглядит настолько устало?

– Скажите, а ваша дочь, она… она ходит в школу? – спросила я, только сейчас задумавшись о главном.

– Конечно ходит! – сказал Дмитрий. – А что, есть дети, которые в этом возрасте не учатся?

– Нет, но… просто вы сказали, что ей восемь, вот я и думаю, зачем ей нужен репетитор?

Глава 9. «Ангел» во плоти…

– Она точно жива? – раздался надо мной «ангельский» голосок.

– Златка, я тебя когда-нибудь выпорю, – негромко проговорил Савельев, трогая мой лоб.

– Пап, ну что ты, в самом деле? Я ж не хотела!

– Ага, настолько не хотела, что заранее всё подготовила, а потом очень случайно споткнулась о верёвку. Будем считать, что я тебе поверил.

– Папа! – воскликнул чертёнок. – Я честно случайно!

– Как и всегда, – устало согласился Дима.

– Слушай, ну, раз уж она того… может уберём её отсюда по-тихому?

– Что? Ты вообще в своём уме? – поразился мужчина.

– А что не так-то? – спросила девочка. – Упакуешь её в машину и отвезёшь туда, откуда взял. А потом скажешь, что ей всё приснилось.

– А шишка на лбу ей тоже приснилась, да? Короче, Златка, я тебя предупреждаю в последний раз. Хватит учителей своих распугивать. Они не виноваты в том, что тебе скучно.

– Па-аааап, ну может не надо мне никого, а? Ну в самом деле, нам с тобой и без всех этих тёток не плохо живётся!

– Прекрати немедленно! – веско заявил Дмитрий. – Если такое повторится ещё хоть один раз, отправлю тебя к бабушке, будешь в деревне жить!

– Но это не честно! – воскликнула девочка и даже ножкой топнула.

– А вот это ты потом бабушке и расскажешь.

– Папа! Как ты можешь так со мной? Это же ведь я твоя дочь!

– А как ты можешь так поступать с людьми? Ты вообще думаешь головой?

– Конечно я думаю! Именно поэтому баночка и была маленькая.

– Ага, значит ты осознаёшь, что большой могла бы и прибить?

– Нет, но…

– Короче, я тебе всё сказал! – сказал Дмитрий.

– Папа, – голос девочки странным образом изменился. И если раньше она говорила с просительной интонацией, и словно ангелок, то сейчас она чётко знает, что делает и чего хочет добиться. – Нам не нужна никакая женщина.

– Ты что такое говоришь? – возмутился Савельев. – Злата, ты может меня не расслышала, но я тебе не новую маму ищу, а учителя! Понимаешь? У-ЧИ-ТЕ-ЛЯ!

– Ну да, конечно, – хмыкнула девочка. – То-то они все потом на тебя вешаются, словно вешалки.

– Ты говоришь глупости.

– Нет, не глупости! Я сама не раз видела это, да и по телефону эти дамочки любят потрепаться.

– Злата, хватит! Я устал повторять тебе одно и тоже. Заруби себе на носу – у тебя будет учитель и точка!

– Как знаешь… – зашипел «ангелок» и развернувшись, протопал в сторону лестницы.

Что ж, пора и в себя приходить.

– М-мм, – простонала едва слышно, и распахнула глаза.

Надо мной, склонившись и рассматривая мой лоб оказался Дмитрий, а по лестнице уже поднималась, постоянно оборачиваясь и бросая на меня недружелюбные взгляды его дочь.

– Как ты? – задал вопрос встревоженный Савельев.

– Голова болит, – сказала я, трогая лоб.

О. МОЙ. БОГ.

– Это что? – воскликнула, подскакивая с места.

– Эм, Маш, тут такое дело, – начал Дмитрий, но потом замолчал и чуть поморщился.

Вытащив из сумочки зеркало, я с опаской посмотрела в своё отражение и печально вздохнула.

– Я - единорожка, – сказала негромко, разглядывая огромную шишку прямо над переносицей.

И как только эта девочка нос мне не сломала? Хм, а ангелочек-то с характером.

– Маш, прости, – покаянно проговорил Дима. – Я поговорил со Златой, она обещала такого больше не делать, – честно обманул меня хозяин дома и опустил глазки в пол.

– Он вам лжёт! – раздалось сверху.

– Ну я тебе сейчас… – начал Дмитрий, а меня от комичности ситуации напополам от смеха сложило.

Я смеялась так, как никогда в своей жизни.

Нет, это ж надо было такое придумать! Банка! Чёрт! Жестяная банка с краской оказалась обмотана одним концом верёвки, а другой конец крепился к люстре! И ведь рассчитала всё, маленькая бестия!

– Сильно плохо, да? – спросил Дмитрий, глядя на меня жалостливым взглядом.

– Дмитрий Александрович, вы вернулись? – раздался голос, и по лестнице раздались топающие шаги.

– Эм, Лидия Михайловна? – удивлённо протянул Савельев. – Что с вами?

Посмотрев на спустившуюся женщину, мой смех перешёл сначала в поскуливание, а потом и в подвывание. И ведь было из-за чего.

 Лицо и руки женщины оказались… зелёного цвета!

– Дмитрий Александрович, я больше не могу здесь работать! Это не ребёнок, это настоящий дьявол! Вы только посмотрите, что она со мной сделала!

– Что? – нахмурился Дмитрий, и скулы его заходили ходуном.

– Она мне полотенце в зелёнке вымазала! Вы только посмотрите, на кого я сейчас похожа? – воскликнула «кикимора».

– Послушайте, Лидия Михайловна, – негромко, едва сдерживаясь, проговорил Дмитрий, на раз теряя всё радушие. – Я понимаю, вы расстроены, но не стоит Злату так называть.

– Так называть? – заверещала женщина. – Так называть? Да она настоящий маленький монстр! Я больше и минуты не пробуду в вашем доме!

Посмотрев на Савельева, я поняла, что ещё немного, и он сам выкинет эту даму из дома.

– Ну так вас никто и не держит! – сказала я, сдерживая смех.

– Вот и отлично! – важно проговорила «знойная» женщина и гордо задрав голову, покинула дом.

– Ещё раз прошу прощения, – опустив голову, проговорил Дмитрий. – Хм, похоже, мне всё-таки придётся отправить её в деревню.

– Но папа! – раздалось сверху. – Я не хочу к бабушке!

– Тебе стоило об этом подумать до того, как мы лишились няни, – сказал Димтрий, устало опускаясь на диван, и откидывая голову на его спинку.

– Послушайте, – обратилась я. – Понимаю, что это не моё дело, но может не стоит пока принимать такие меры?

– Маш, это была уже третья няня, и сейчас я не смогу никого больше найти.

– Ну… давайте я попробую, – сказала и едва сама себе по лбу за такую глупость не стукнула.

Что я мелю? Какая к чертям собачьим няня?

– Ты правда, готова? – в его голосе было столько надежды, что я ни на миг больше не задумываясь, кивнула.

Глава 10. Первый рабочий день

– Дмитрий Александрович, – негромко позвала я.

– Минуту, – прошептал мужчина.

– Дмитрий Александрович, проснитесь.

– Что? – распахнув глаза, спросил меня Савельев.

Дмитрий спал сидя на диване в гостиной и не слышал ни трель телефонных звонков, ни наш со Златой разговор.

– Вы заснули, – сказала я улыбнувшись. – И вам несколько раз звонили.

– Да? Прости, я немного устал за последнее время, – сказал он, потирая глаза.

– Хотите чаю или кофе? Я могу вам приготовить.

– Было бы здорово.

Обойдя диван, я прошла туда, где по моим ощущениям должна быть кухня и войдя в помещение, осмотрелась.

Кухня оказалась большая. Я бы даже сказала, что это кухня-столовая.

Найдя взглядом среди всей кухонной техники кофе-машину, я насыпала перемолотые зёрна и спустя минуту по помещению разлился аромат свежего кофе.

– Как вкусно пахнет! – сказал Савельев, входя в кухню.

– Дмитрий Александрович, скажите…

– Дима, – перебил мужчина.

– Что?

– Просто Дима. Не нужно меня по отчеству звать.

– Но…

– Я настаиваю, – сказал он и улыбнулся.

– Хорошо, – кивнула. – Так вот, я хотела спросить, что будет входить в мои обязанности?

– Помимо того времени, как Злата в школе, она будет на тебе. Я не знаю, чем вы будете заниматься, – пожал Савельев плечами. – Гулять, отдыхать, купаться в бассейне на заднем дворе… ну и, разумеется, заниматься учёбой.

– А что она ест?

– На этот счёт не волнуйся, – сказал Дима, делая глоток кофе. – Готовкой здесь занимается тётушка.

– «Тётушка?» – переспросила я.

– Да, – кивнул Дмитрий и чуть наклонившись, словно собирается доверить мне какую-то тайну, произнёс: – Она не приемлет к себе никакого обращения кроме как «тётушка». И да, она не моя тётя!

– Хорошо, буду знать.

– И ещё, у Златы есть аллергия на некоторые компоненты, поэтому у неё особое питание. Ну и, в связи с этим тётушка приходит сюда по нескольку раз на дню и готовит.

– О, понятно! – кивнула я. – И когда я могу приступать?

– Ты уже приступила, – с улыбкой проговорил Дмитрий и подмигнул.

– Да? – удивилась.

Что ж, а этот мужчина не любит тянуть время. Действует сразу и напролом!

– Скажите, Дмитрий, а какой у вас здесь транспорт ходит? Ну, чтобы я могла приезжать вовремя.

– По утрам тебя будет привозить водитель, – сказал Савельев. – В течении дня, если нужно будет куда-то съездить, можешь заказывать такси. Деньги на любые непредвиденные расходы я оставляю в своём кабинете, в нижнем ящике стола. Бери не задумываясь. Вечерами то же самое, либо водитель, либо на такси. Но было бы лучше, если б ты остановилась здесь. У нас тут много пустующих комнат, думаю, тебе было бы удобно. Ты же всё равно арендуешь квартиру, так что подумай об этом. И ещё, – серьёзный взгляд мне в глаза. – Злата, она девочка с характером. С очень непростым характером. Я знаю, что она может доставить не мало хлопот, но прошу у тебя набраться терпения и просто дать ей шанс.

– Дмитрий, я всё прекрасно понимаю, – сказала я, чувствуя себя немного неуверенно после такой речи. – Я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы стать для вашей дочери не просто няней и учителем, а старшим другом.

– Спасибо, – улыбнулся Дмитрий. – Надеюсь, что она всё же успокоится и не доставит тебе слишком много хлопот.

– Дети все такие, – проговорила я с улыбкой. – Им всегда не хватает внимания от родителей, потому они и стараются таким вот нестандартным образом привлечь к себе их внимание.

– Да, но…здесь дело немного в другом, – сказал мужчина, опустив взгляд. – Понимаешь, мама Златы, Галина, она уехала. Я не виню её, она сделала свой выбор, но вот Злата, она… она слишком сильно по ней скучает. Злата думает, что мама вот-вот вернётся, а я, сказать о том, что мама оставила нас, сбежав в другую страну, просто не могу. Возможно когда-нибудь, со временем, я решусь сказать ей правду, но не сейчас.

– Я… я понимаю, – кивнула я, едва сдерживая слёзы.

Что я чувствую, слыша о том, что мать бросает собственного ребёнка? Ненависть. Нет такой ситуации, которая бы оправдала подобное действие. Нет! И если кто-то говорит обратное, то он просто лжёт.

Решив для себя, что во что бы то ни стало, но я стану для девочки другом, я села на диван в гостиной и стала думать.

Первым делом нужно составить список литературы, по которой мы со Златой будем заниматься. Дальше, нужно продумать план дел на весь день. Ребёнок не может, приходя со школы сидеть безвылазно в своей комнате, ей нужен отдых, так что обязательно необходимо продумать досуг. И ещё, нужно понять, что ей нравится, а что нет. Например, раз у неё есть пианино, значит ей нравится играть, и при этом совершенно не обязательно любить петь. Что ж, дел предстоит много.

* * * * *

Завершая подготовку плана, я почувствовала чей-то взгляд и подняла голову.

Полная женщина лет шестидесяти стояла возле лестницы и пристально наблюдала за мной.

На голове женщины красовался серый платок, плотно прикрывая её седоватые волосы. Одета в тёмное платье и серый передник.

– Звать как? – спросила женщина, подперев бока.

– М-маша, – пискнула я.

– Что здесь делаешь?

– Работаю, – ответила я, и добавила: – Я новая няня и учитель.

– Два в одном, значит, – кивнула женщина. – Я-ааасно.

Она смотрела на меня не отводя взгляд и о чём-то напряжённо думала.

– Зови меня тётушка, поняла? – сказала женщина, что-то для себя решив.

– Да, поняла, – кивнула я.

– А теперь давай, зови эту мелкую занозу к столу, и сама иди садись. Сейчас обедать будем.

Сказав это, женщина покинула гостиную, скрывшись на кухне, а мне ничего не оставалось, как идти за Златой.

Поднялась на третий этаж, и робко постучалась.

Тишина.

Снова постучалась.

Глава 11. Воспоминания

Быстро переодевшись и собрав с собой кое-какие вещи, так, на всякий случай, я спустя какое-то время уже вернулась в особняк Савельева.

– Ну что, обиделась на неё? – нахмурившись спросила тётушка, стоило мне только войти на кухню.

– На Злату? За что?

– Ну, что она тебя водой окатила, – чуть поморщилась женщина.

– А с чего мне обижаться-то? Разве дети не все так себя ведут? – усмехнулась я, на самом деле считая этот случай забавным.

– И то верно, – успокоилась тётушка. Даже плечи опустила, словно выдохнула, так видимо переживала за ребёнка. – Ты не обижайся на неё. Злата девочка очень хорошая и очень ранимая.

– Я понимаю это, – кивнула я.

– Она всё ждёт, когда мамке нужна станет, да вот той только деньги важны. Ни Димка наш, ни дочка её не волнуют.

– Не понимаю, – нахмурилась я. – Так у Дмитрия же вон какой дом, да и фирма вроде есть. Неужели ей мало было?

– Да она шашни стала крутить ещё до рождения Златки. А у Димки в то время ещё не было ни денег, ни фирмы этой его. Он сутками пропадал на работе, всё говорил, что его жена и будущий ребёнок ни в чём нуждаться не будут. К тому и стремился. А когда Златка родилась, так Галина вообще словно с ума сошла. Винила Димку во всём в чём только можно было и в чём нельзя. Требовала и денег, и внимания. Да только понять не могла, что Димка-то разорваться не может. Он весь день работает, фирму только открыл, да на ноги её ставит, а к ночи возвращается. Выслушает претензии, да к Златке в детскую спать идёт. Всю ночь с ней. И бутылочку даст и подгузник поменяет. А когда у Златы зубки прорезаться начали, так она и ночами не давала ему отдыхать, всё к папе на ручки просилась. Но Галина всё равно не унималась. Всё требовала и требовала. А потом вообще заявила, что уходит. Сказала тогда, что уже давно бы сбежала, да всё Димке шанс давала. А раз шансом не воспользовался, то пусть теперь один кукует… вернее с дочкой. Так и ушла. К другому.

– А вы давно тут работаете? – шокировано спросила я.

– Ты про то, откуда мне всё это известно? – и получив от меня положительный кивок, усмехнулась. – Да, как раз с того времени и работаю. Димка ж мне ещё тогда работу предложил. Помню сказал тогда «Катерина Федотовна, жена моя совсем забегалась. Трудно ей. Работа сложная, да и времени ни на что не остаётся. Хоть с готовкой помоги. Я платить буду, сколько захочешь!». Ну я потребовала, чтобы он меня тётушкой звал, да и согласилась. Так что да, все Галкины выверты лично наблюдала, – закивала тётушка.

– Это… ужасно.

– Хм, ужасно, – усмехнулась женщина. – Когда Галка ушла, Димке ж дочку девать-то не куда было, вот он с ней и на работу, и на переговоры. Везде с ней. Я предложила ему тогда со Златкой сидеть, но он усмехнулся да головой только покачал. Знал, что я бы и не смогла тогда. Здоровье-то у меня совсем слабое. Только готовить и могу. А за ребёнком уход нужен. Так что не справилась бы, и Димка знал это. А мне жалко его тогда было, потому помощь и предложила. Но он молодец, пусть один был, но справился. И не просто справился, а вон какую умную девчушку вырастил. А Златка… она хоть мать и видела всего несколько раз, когда та сюда прилетала, но скучает сильно. Поэтому, когда она видит, что возле Димки кто-то крутиться начинает, в штыки воспринимает это. Отсюда и пакости.

– Но почему вы решили со мной этим всем поделиться? Вы же не знаете меня совсем!

– Я вижу, что ты не такая, как остальные. Те дамочки, что работать сюда устраивались, только и делали, что хвостом перед Димкой вертели. Но Златка их всех отвадила, – хохотнула женщина. – А ты, как я успела заметить, сразу иначе на всё посмотрела. Потому и рассказала тебе всё, чтобы ты знала, да не обижалась на девочку, ежели та ещё что-нибудь сделает. А она сделает, точно тебе говорю! – сказала и рассмеялась.

– Я всё понимаю и не обижаюсь, – сказала с улыбкой. – Я знаю, с детьми всегда трудно, но я думаю, что смогу подружиться со Златой.

– Дай Бог, чтобы так оно и было. Потому что она никого не готова к себе пускать. В её маленьком мире существуют только мама и папа, и больше никого. И если у неё появится друг, это пойдёт ей на пользу. Ей будет не так больно и одиноко.

Что я могу на это всё сказать? Ничего. У меня просто нет слов, чтобы описать тот водоворот мыслей, что роются в моей голове после услышанной истории.

Хотя теперь мне становится ясно, почему Дмитрий был так настойчив предлагая работу. Он тоже надеется, что у меня всё получится.

Дмитрий…

В последнее время у меня такое чувство, что я что-то не так делаю. Не успеваю, теряю какую-то нить, что приведёт меня к долгожданному финалу. Я не понимаю, в чём дело и чем именно вызвано это чувство, но состояние такое меня раздражает.

Вы спросите, «– Ну и нафига тебе всё это надо? Зачем донимаешь девушку и практически вынуждаешь её быть в своей жизни?» Ответ прост… Я НЕ ЗНАЮ!!! Сам не могу понять!

Мне никто в этой жизни уже не нужен. Всё, что мне нужно, у меня уже есть, а большего и не надо. Но эта Мария… она ворвалась в мою жизнь словно ураган, сметая всё на своём пути. Разметая все здравые мысли и логические действия. И я теперь не понимаю, как всё должно быть на самом деле?

Я просыпаюсь с мыслью о том, проснулась ли Маша. Засыпаю думая, а спит ли она уже и что ей снится?

Даже живя с Галиной, своей женой, я никогда не терялся в своих мыслях и эмоциях, никогда не терял голову от поцелуя и не готов был упасть на колени, лишь бы она улыбнулась мне. Может именно поэтому я её потерял?

В моей скучной жизни единственное главенствующее место занимает только один человек, только Злата, только мой маленький ангел.

Так почему я так упорно прошу Машу войти в нашу со Златой жизнь? Хотя сам же отлично понимаю, что дочке это точно не понравится?

У Златы не ладится в школе. Нет ни друзей, ни подруг, все дети обходят Злату стороной. И я не понимаю, «почему?». То ли дело в том, что она действительно очень умный ребёнок и другие дети как-то интуитивно понимают, что ей будет скучно, то ли во всём виноват её холодный, просто замораживающий взгляд. Даже многие учителя смотрят на Злату, и едва не ёжатся.

Глава 12. Как найти подход к ребёнку?

– Добрый вечер, Злата, – сказала я, входя в комнату после ужина.

Девочка обернулась, и окатив меня холодным взглядом, вновь повернулась к столу.

– Уже уроки начала делать? – спросила, подходя ближе.

– Начала, и вы мне мешаете, – огрызнулась Злата.

– Ну, я пришла сюда не мешать, а помочь, – сказала, не ведясь на провокацию.

– И у вас это плохо получается! – припечатала она.

Одна-ааако!

А малышке палец в рот не клади, по локоть откусит!

– Хорошо, – улыбнулась я. – Буду стараться лучше!

– Вы издеваетесь?

– Отчего ж я издеваюсь-то? Нет, я вполне серьёзно! – сказала с улыбкой и присела на подоконник, обложенный маленькими подушечками на манер мини диванчика.

– Пфф, – фыркнула Злата, перестав обращать на меня внимание.

Что ж, а здесь мило!

Комната светлая, красивая, словно мягкое облачко! Поистине девчачья!

Широкая кровать с розовым покрывалом, маленькие подушечки с мультяшными героями, бежевый ковёр с высоким ворсом. Мебель в комнате тоже мультяшная, и создаётся чувство, словно ты попал на площадку Диснея, в павильон Микки Мауса. Невероятно здорово!

– А у тебя тут мило! – с восторгом проговорила я.

– Да, папа нанял лучшего дизайнера! Станислав Викторович настоящий профессионал своего дела! – довольно проговорила Злата, а потом опомнилась. – Вы меня отвлекаете! – обозлившись, сказала девочка.

– Извини, – улыбнулась. – Я не нарочно. Просто у тебя тут действительно очень красиво.

Что ж, одно я выяснила точно, Злата не только умна, но и общительна. Вот только она сразу проводит черту, если рядом оказывается женщина. С мужчинами же такого нет.

Взять хотя бы этого дизайнера! Будь то женщина, я уверена, Злата бы и её невзлюбила. А раз это оказался мужчина, то она смогла оценить его профессиональные качества. Да она даже говорила об этом Станиславе, как там его, с восхищением!

Вывод: она не готова впустить в свой круг ни одну женщину. И не важно, кто она – учитель, няня, продавец мороженого… Для Златы любая женщина потенциальная угроза её маленькому миру. Та, кто хочет занять мамино место возле отца.

Боже, как же ей сложно живётся? За всеми этими попытками отвадить от Димы женщин, она теряет своё детство! Да и не должно быть так, чтобы маленькая девочка, у которой в силу возраста в голове должны быть мультики и игры, решала такие проблемы! Это неправильно! Это… это просто ужасно.

А что если…

– Слушай, я смотрю у тебя тут много книг по истории, географии. Вон и энциклопедии есть. Ты уже их все прочитала? – спросила я, когда Злата закрыла тетрадку.

– Почти, – нехотя ответила девочка.

– Хорошо, скажи, а что ты знаешь о морских обитателях? – спросила, уверенная, что девочка заинтересуется.

– Знаю, что существует множество видов. Вам их все перечислить? – с усмешкой спросила девочка.

– Нет, расскажи о тех, которые тебе нравятся.

– Мне нравятся акулы, – с вызовом проговорила Злата.

– Почему? – удивилась я.

– Они большие и опасные.

– Ну, это у них есть, да, – кивнула. – Хорошо, а ты знаешь кого они боятся?

– Акулы? – усмехнулась Злата. – Они никого не боятся!

– Думаешь?

– Уверена!

– Ты будешь удивлена, но и у акул есть враги.

– Не правда…

– Они боятся других акул, дельфинов, касаток…! – сказала я с улыбкой.

– Ну, других-то акул ещё ладно, но дельфины и киты… Хм, похоже, из вас такой себе учитель, – усмехнулась Злата.

– В большие неприятности акулы попадают в моменты, когда решаются напасть на стаю дельфинов, – сказала я, не обращая внимания на подначки девочки. – Обычно они этого не делают и держатся подальше от умных млекопитающих, но, в случае атаки, акулы так же получают сильные травмы и могут даже погибнуть. А все потому, что дельфины обладают очень развитой сообразительностью и в группах действуют исключительно сообща. А командная работа, в большинстве случаев, всегда приводит к победе.

– Глупости, – качнула Злата головой. – Акула сильна и манёврена. Она с лёгкостью уйдёт от любой атаки, тем более если противником окажется обычный дельфин!

– Акулы и дельфины плавают с приблизительно одинаковой скоростью. И ещё, есть множество случаев, когда стаи дельфинов защищали от атаки акул не только себя, но и людей. И если ты думаешь, что акуле не страшен дельфин, то ошибаешься. А знаешь почему? – дождавшись заинтересованного взгляда от девочки, я чуть улыбнулась. – Дельфин знает уязвимое место акулы. Он знает, что, если повредить жаберную щель, акула погибнет! Именно поэтому акулы стараются обходить стаю дельфинов стороной.

– Хм, – удивилась Злата. – Ну а с китами что?

– Касатки, – сказала я. – Это киты – убийцы. Они являются одними из главных врагов акул. Сами по себе касатки редко нападают на акул, но, если хищники решат напасть на больную особь или детеныша, группа косаток может начать наносить им тяжелые удары огромными хвостами. После нанесения сильных травм, они начинают добивать акул смертельными укусами.

– В это сложно поверить, – нахмурилась Злата. – Никогда бы не подумала, что дельфины и касатки на такое способны.

– Да, они удивительны, – улыбнулась я. – А ещё, на гавайском побережье был случай, когда одному фотографу удалось заснять длиннокрылую акулу, на спине которой виднелись шрамы необычной формы. Они не были похожи на следы зубов, поэтому мужчина решил обратиться за помощью к ученым. И тогда выяснилось, что шрамы были оставлены щупальцами огромного кальмара.

Я смотрела на Злату и мысленно аплодировала. Девочка действительно заинтересовалась.

– Судя по всему, – продолжила я, – длиннокрылая акула искала пищу и опустилась на глубину более трёхсот метров, где встретилась с архитеутисом. Знаешь кто это? Кальмар! – сказала, когда Злата пожала плечами. – Так вот, длина это кальмара может достигать восьми метров. По расчетам исследователей, на акулу напала особь двухметровой длины, которая нанесла урон при помощи зазубренных колечек, расположенных внутри присосок на длинных щупальцах. Так что да, может акулы сильны и опасны, но и они много чего боятся!