О чём не расскажут камни?

Глава 1. Путешествие – это не только дорога…

Наташа с завистью смотрела на Майю. Подруга собирала вещи для похода в горы. В каждом её жесте, в каждой улыбке читалось предвкушение удовольствия от предстоящего путешествия.

Наташа, сидя за столом с кислым выражением лица, не могла не мечтать о свежем воздухе, свободе и приключениях. Она тихо вздохнула.

– Как же я тебе завидую! – пробормотала она, глядя на рюкзак, который Майя укладывала с такой энергией. – Свежий воздух, свобода, приключения… Просто сказка.

Она безуспешно пыталась сосредоточиться на конспектах перед собой.

–Так пойдем с нами, – предложила Майя, натягивая ветровку и с энтузиазмом расправляя рукава.

Наташа покачала головой, чувствуя, как её охватывает тоска.

– Не в этот раз. Ты же знаешь, мне нужно закрыть «хвосты». Елизавета Михайловна грозилась отчислить, если я не отработаю все пропуски, – тяжело вздохнув, произнесла она. – Но в следующем году я обязательно пойду с вами.

Майя вытащила на середину комнаты увесистый походный рюкзак и села на стул, чтобы надеть кроссовки.

На вид она была обычной девчонкой – рыжей, с пепельно-серыми глазами и множеством веснушек, но в походах она шла наравне с мужчинами, не ныла и не жаловалась.

В дверь громко постучали. Девушки вздрогнули от неожиданности. На пороге стоял сосед Егор – высокий парень с густыми черными волосами и сросшимися бровями. Его широкие плечи заслоняли собой весь дверной проем, а улыбка на лице была такой же яркой, как солнце в ясный день.

– Ну что, готова? – крикнул Егор, обращаясь к Майе.

– Да, сейчас оденусь и спущусь, – ответила она.

Наташа скривила губы и проворчала:

– Тебя не учили, не кричать? Я чуть от страха не умерла.

Егор усмехнулся, его глаза блестели весельем.

– Если бы ты не была такой трусихой, могла бы пойти с нами! А так тебе только и остается что зубрить, зубрить и еще раз зубрить.

– Исчезни! – крикнула Наташка, бросив в него тетрадкой.

Его довольная физиономия исчезла за дверью, но через мгновение она снова появилась.

– Майка, мы с ребятами ждем тебя у входа, – пробурчал он и хлопнул дверью.

Наташа закатила глаза и вздохнула.

– Вот ведь гад, – возмутилась она. – Как ты терпишь этого выскочку? Я бы с ним ни за что не пошла.

Майя лишь улыбнулась в ответ. В ее глазах было что-то такое, что заставляло Наташу завидовать еще больше — это была уверенность и легкость. Она знала, что впереди у них ждут горы и приключения, а также возможность сбежать от повседневной рутины.

– Да ладно тебе, он нормальный парень, – с лёгкой улыбкой произнесла Майя, оглядываясь на дверь. В ее голосе звучала уверенность, словно она знала что-то, чего не знала Наташа. – Он верный друг, отлично ориентируется на местности и может в любых условиях развести костер одной-двумя спичками. Это весьма полезное качество в походах.

– И все равно он гадкий, – зло выплюнула Наташка, поднимая тетрадь с пола и бросая на стол. В ее голосе звучала нотка обиды, которую она сама не могла объяснить.

– Егор тебе нравится, что ли? – с улыбкой спросила Майя, внимательно изучая подругу. В ее глазах мелькнуло озорное веселье.

Наташа резко подняла голову, ее щеки слегка покраснели.

– Кто? Этот тип? Да ни за что! Чтоб он провалился! – произнесла она с такой решимостью, что сама в это почти поверила

Она села за стол и сделала вид, что углубилась в изучение конспекта, хотя мысли о Егоре не покидали ее. Каждый раз, когда он появлялся в их жизни, в ней возникало странное чувство: то ли раздражение, то ли притяжение.

– Ну, ну, – рассмеялась Майя, закидывая рюкзак на хрупкие плечи. – Ладно, мне пора, увидимся через пару недель.

Наташа быстро вскочила со стула, подбежала к подруге и порывисто обняла её.

– Давай присядем на дорожку, – предложила она.

– Зачем ещё? – с удивлением спросила Майя, но Наташа уже потянула её к дивану.

– Так принято, – назидательным тоном пояснила Наташа. – Моя бабушка всегда заставляла нас присаживаться перед дальней дорогой. Говорила, что это приносит удачу.

Посидев немного, Майя поднялась с дивана и потянула за собой рюкзак.

– Ладно, мне действительно пора. Удачи тебе с твоими «хвостами»! – сказала она с улыбкой и подмигнула.

Глава 2. Бойтесь своих желаний

На крыльце ее уже ждали Егор, Илья и Денис. Настал долгожданный момент осуществить их заветную мечту – поход в горы Крыма. В воздухе витало предвкушение приключения, а сердце Майи стучало в унисон с ритмом ее шагов.

На поезде они добрались до Симферополя, затем на автобусе до Алушты, а оттуда направились к Ангарскому перевалу и западным склонам горы Демерджи. Каждый момент был полон ожидания, и даже утомительные поездки не могли затмить радость от предстоящих открытий.

Накануне днем они исследовали ближайшие окрестности, закупили необходимые продукты и упаковали рюкзаки. Предстоящий поход задумывался как двухдневный, и в их планах было сделать несколько красивых снимков на закате, а утром спуститься и продолжить путь.

Тополя вдоль дороги стояли, словно стройные, темные свечки, а по обочинам раскинулись благоухающие кусты шиповника. Акации источали аромат, а поляны были усыпаны белыми, голубыми и лиловыми цветами, создавая зрелище неповторимой красоты. Прогулка по этой чудесной дороге была бы настоящим удовольствием, если бы не тяжёлые рюкзаки и палящее солнце.

Дорога становилась все круче, и группа медленно и осторожно приближалась к началу горной тропы, которая казалась гораздо сложнее, чем длинный, утомительный путь через буковый лес.

Шаги становились все тяжелее, дыхание учащалось от усталости. Ребята шли молча, согнувшись под тяжестью рюкзаков; не было слышно привычных шуточек и болтовни. Длинный переход изрядно всех вымотал, но Илья, шедший впереди, не давал разрешения на привал. Его уверенность и настойчивость были как маяк в бурном море — они вдохновляли, но и утомляли одновременно.

Не зная усталости, Илья продолжал идти вперед. Егор, Денис и Майя тоже считали себя опытными туристами, но не могли сравниться с ним. Именно Илья умел среди множества полян найти идеальное место для привала, быстро поставить палатку и приготовить вкусный суп, который все ели с таким удовольствием, будто ничего вкуснее раньше не пробовали.

Словом, Илья был умом и силой этой маленькой экспедиции.

Майя остановилась глотнуть воды и огляделась – их окружали величественные горы, покрытые зеленью деревьев. Эти виды поражали своей живописной красотой. Тропа стала узкой и извилистой; по краям поднимались камни и скалы, словно великаны, охраняющие таинственный путь.

– Не отставать! – раздался голос Ильи, прерывая её мысли.

На мгновение отвлекшись на величественный пейзаж, Майя спрятала флягу с водой в рюкзак и поспешила за группой.

Но вдруг её нога соскользнула с узкого камня и застряла в щели.

– Ой! – ахнула она, чувствуя, как паника накатывает на неё волной.

Она попыталась освободиться, но природный капкан не спешил отпускать свою добычу. Когда она выпрямилась, фигура Дениса, шагавшего впереди, была уже далеко.

Она отстала, нужно было быстрее догонять. Но, как говорится, поспешишь… Майя побежала вперед. Внезапно над ее ухом что-то зазвенело. От неожиданности она споткнулась о край камня и упала, больно подвернув ногу. Только этого не хватало!

– Ребята! – вскрикнула она, но её голос потерялся в горах.

– Ай! – вскрикнула она.

– Что случилось? – Денис размашистым шагом спешил к ней. – Надо было предупредить, что отстаешь.

– Я ногу подвернула, – проговорила Майя, еле сдерживая слёзы.

– Вижу, – сказал он, взъерошив светлые вихры. – Сможешь идти?

Она попыталась подняться, но острая боль пронзила её ногу.

Опираясь на руку Дениса, Майя поднялась, покачнулась, но удержалась на ногах. Несмотря на худощавость, парень оказался на удивление сильным; его рука была тёплой и твёрдой.

Повернувшись к остальным, он громко крикнул: – Все! Привал!

Почти одновременно парни повернулись и неохотно поплелись к ним.

– Что тут у вас? – спросил Илья, спрыгнув с камня. Его блестящие тёмные кудри, выбивающиеся из-под низко надвинутой кепки, подскочили. Козырек почти полностью закрывал его глаза.

– У нас тут проблема с ногой, – сказал Денис, кивнув на сидящую Майю.

Илья оглядел местность: извивающаяся меж склонов горы дорога сверкала на солнце. День обещал быть жарким. Облака на синем небе не предвещали дождя.

– Нам нужно немного подняться, хотя бы до той полянке, – Илья указал куда-то вверх. – Там можно будет поставить палатки и отдохнуть.

– Сейчас немного посижу и пойду, – с виноватым видом сказала Майя.

Жаркое солнце палило неумолимо, отчего тело становилось липким от пота. Денис достал бутылку из рюкзака и предложил Майе.

– Спасибо, у меня есть, – ответила она с лёгкой улыбкой.

Приятель хмыкнул, сделал несколько глотков и быстро убрал бутылку. Через некоторое время боль в ноге утихла, и Майя почувствовала себя лучше.

Вскоре их маленькая группа снова двинулась вверх, преодолевая извивающиеся тропы, усыпанные камнями. Солнце продолжало беспощадно палить, и каждый шаг давался с трудом. Егор, смахивая пот с лица, пошёл вперёд, чтобы найти подходящее место для остановки.