Оборотная власть. Его собственность

Глава 1

Обхватив плечи, стремлюсь унять озноб, я возле окна, но не смотрю, спиной стою в шаге. Правило такое, когда привозят ребенка, моего ребенка. Мою девочку любимую...

Слезы набегают, жгут глаза, застилая обзор. Прикрываю веки, выдыхаю. Я в норме! Приказываю себе, просто сегодня все острее, чем обычно. Тыльной стороной ладони утираю влагу с щек. Эти встречи по-графику и правилам меня подкашивают, сколько бы времени не прошло. Страх, сопровождающийся ознобом, учащенным сердцебиением, ледяными пальцами.

Осень, зима, весна, лето - каждый сезон того времени оставил на мне отпечаток. Не стираемый оттиск, до сих пор болезненный. Пусть притупленно, но я чувствую. Осень - сумасшедшая химия поглощала разум, зима - томная страсть, потом ледяной холод, весна - страдания души, страх, жуткий финиш, лето - предел возможностей, реабилитация и новая жизнь.

Если задуматься, драма между нами началась летом, и пошло, поехало. Сейчас почти оно, буквально несколько дней и будет. И я словно заново начинаю сходить с ума, тревога душит, осознание близкого и неизбежного мучит. Был период почти покоя, похожего на долгий сон, как временная передышка, а теперь пробуждаюсь.

Реабилитация давно завершена с успехом, я вернулась к адекватному состоянию через усилия специалистов. Казалось не смогу, но у меня был стимул сильный, как и желание жить. Пытаюсь заставить себя отойти от окна вовсе, ломать начинает, хотя бы так мое поганое нутро пытается быть к нему ближе. Все же наверное снова ждут меня особые препараты для стабилизации состояния. Ненормально плещет, я чувствую его близкое присутствие, стараюсь вдыхать чаще, чтобы уловить запах. Невозможно, я всего лишь человек и все равно это делаю. Пальцы сжимаю в кулаки, трясет дико и сразу скрещиваю руки на груди. То в жар, то в холод бросает. Мне бы только скорее увидеть дочь, сразу станет легче.

Аристарх Молчанов - ты отобрал у меня очень много. Мечты, карьеру, будущее, счастливый брак, мужа, который любил. Три года прошло с рождения нашей дочери, за этот срок я тебя ни разу не видела и не слышала. Даже, когда была возможность, избегала, запрещала себе. Должна была излечиться, а такое впечатление, что ты не позволяешь этому случиться.

Щелкает замок, вздрагиваю.

- Юль, - зовет Тим, звон ключей брошенных на пуфик режет по нервам.

Срываюсь с места, несусь и чуть не врезаюсь в него. Ловит, чмокает привычно в щеку. Сильнее плечи сжимает, удерживая на месте.

- Все нормально, выдыхай, еще чуть потерпи. Принцесса с дедом, перехватил у подъезда.

- Зачем? - пристально в глаза смотрю, ищу в них ложь.

- Куклу какую-то обещал, перед отлетом не успел купить, обиделась принцесса на деда. Вот, прилетел и сразу исправляться. В детский мир повез.

- Почему сейчас? Позже нельзя было?

- Принцесса же обидилась, - веский аргумент выдает.

Улыбаюсь сквозь слезы, пряча взгляд, высвобождаюсь и бреду к кухне. Достаю из холодильника контейнеры с обедом успевшим остыть, начинаю разогревать. Прислушиваюсь, Тим с кем-то по телефону говорит, довольно приглушенно. Видать не для моих ушей. Появляется за спиной бесшумно, заглядывает через плечо. Все больше на брата становится похож повадками. В прошлом, когда еще был моим мужем законным, никогда так не подкрадывался. Утаскивает с доски разделочной кусочек сыра, только мною нарезанный.

- Руки помыл? - получается на выдохе.

- Не, - откликается, прожевывая, и выходит.

Минута прийти в норму. Я больше не слежу за дыханием, с этим у меня все в порядке. Не задыхаюсь, панические атаки ушли окончательно. Страхи гуляющие по крови сейчас, вполне обоснованы ситуацией. Пока оправдываюсь перед собой, сервирую стол. Тим поглядывая подозрительно, садится.

- Что тебя беспокоит?

Прикрываясь кружкой с чаем, делаю глоток, тяну время. Хотя меня разносит, удерживаю контроль. Внутри ору просто: поводов нет хочешь сказать?!

- Все нормально, - стараюсь придать голосу спокойствия.

- Я же вижу, Юль.

- Придираешься, - бросаю, схватившись за телефон.

Смотрю в нем сама не знаю что, бесцельно копаюсь. Украдкой взглянув на Тима из-под ресниц, понимаю - застукана.

- Тебе надо развеяться, последнее время из дома редко выходишь, - замечает, принимаясь за отбивную с грибами и помидорами.

- Мне надо чем-то заниматься. Не могу больше сидеть на месте.

Задумчиво изучает меня, отрезает кусочек мяса, но так и не съедает его, откладывает вилку.

- Может тебе вернуться в компанию?

Гром среди ясного неба. Забыла как дышать, вспоминаю, отмираю, прочищаю горло. Миллион вопросов, шок, волнение, страх.

- И ты был бы не против?

- Юль, А... Мы весь состав сменили от верха до низа, - знаю, что он хотел сказать, запрещено при мне упоминать это имя. - Так что ты для всех будешь чистый лист, переживать не о чем.

Боги... У меня так колотится сердце, невозможно терпеть, выламывает ребра.

- Меня могут и не взять.

- Значит тебе нравится эта мысль, уже хорошо. Остальное ерунда, я всуну тебя на любое место, которое захочешь.

Закатив глаза к потолку, качаю головой.

- Что? Она моя, что хочу, то и делаю, - смеется.

Тим прекрасно знает правила, мы с Молчановым не должны пересекаться. Значит он к компании уже никакого отношения не имеет. Этого можно не бояться. Если только воспоминаний? Как оно все начиналось, когда я была замужем, а Молчанов был самым влиятельным и грозным начальником службы безопасности. Жадные поцелуи в машине, гостиница, жесточайшая конспирация. Тогда я еще не знала, что он оборотный, к тому же женатый.

- Я подумаю, - обещаю на полном серьезе.

Я подумаю, готова ли к подобным подвигам, и еще одно, дадут ли нам разрешение свыше. А то бывали случаи, когда прилетал строгий запрет.

Глава 2 ч.1

Спокойствие понятие для меня расплывчатое. Внешне я держусь, внутри же почти бьюсь в истерике. Срочно признать, что я снова начинаю катиться по наклонной, принять меры необходимые по торможению процесса. Знать бы еще почему спустя столько времени обострение.

Дыхание перехватывает, звонок в дверь раздается, сшибая стул, лечу, с ненормально колотящимся сердцем. Распахиваю и слышу до безумия родной голос.

- Мама! - возглас глушит.

Бросаемся друг к другу. Опускаюсь на колени прямо на пороге, маленькие ручки обхватывают меня за шею, крепко сжимают. По грудной клетке судорога идет, трепет, счастье, облегчение. Вдыхаю с волнистых волос, прикрыв глаза. Целую несколько раз в щеку, висок.

Чуть отстранившись, смотрит ясными глазами строго, прямо как он.

- Мамочка, ты скучала? - изучает мою реакцию.

- Безумно скучала, - притягиваю еще раз к себе.

- Я долго скучала, - радостно доносит.

Не простит, если не буду скучать без нее хоть мгновение. А я и не смогу, без нее жизнь ад и тьма.

- Хорош, чего вы на пороге, будто год не виделись, - бурчит Эдуард Петрович, наблюдая за нами.

Ариша оборачивается на деда, я поднимаюсь с пола.

- Дед, давай, - командует, тянет руку к пакету объемному.

Эдуард Петрович хохотнув, протягивает.

- Ну, на.

Хватается, поклажа с грохотом падает об пол.

- Тяжелый, - пыхтит Ариша и тащит за собой вглубь прихожей.

- А разуваться кто будет, - напоминаю.

- Ой, забыла, - бросает пакет с добычей из мира игрушек.

Садится на стульчик детский, растегивает липучки на туфельках розовых, снимает. Аккуратно ставит на полочку обувницы и снова хватается за пакет.

- Ариш, а дедушку не пригласишь на чай?

- Мамочка, деду некогда.

Эдуард Петрович смеется весело.

- Тим обедает, проходите, и вам разогрею.

В моем доме Морено частые гости, доверяют моим рукам, позволяют себя накормить.

- Тима, ты тут? - кричит дочь.

- Тут, тут, - откликается Тим из кухни.

- Помогай, - просит, плюхнувшись на колени рядом с пакетом.

Обращаю внимание к Эдуарду Петровичу, так и не ответил, любуется умиленно внучкой.

- Я поеду, Юль, в следующий раз. Правда некогда.

Улыбки у нас не сходят с губ. Счастья наше, общее одно на всех, радость.

- Ариш, дедушку иди целуй, - зовет дед ее.

- Я занята, - отмахивается принцесса Молчанова.

- Ах вот оно как, - смеется обескураженный дед.

- Ариш, дедушка расстроится, иди целуй, потом будешь разбирать подарки.

- Не обидится, дедушке некогда, - вещает важно, даже не взглянув.

- Ой, заумь, - хмыкает Эдуард Петрович и прощается со мной.

Закрываю дверь, присаживаюсь рядом с принцессой, целую в макушку, убираю с лица прядки вылезшие из хвостиков. Желание сжать надолго, надышаться, натискаться, не отпускает. Все нормально, Аришы не было всего два дня. Всего...

- Голшок, иглушки, соска, смотри мамочка, - в захлеб перечисляет аксессуары для пупсов. - Тима! - горланит так, что уши закладывает.

- Иду я, иду, - бурчит Тим, появляется с кружкой кофе.

- Тима, помогай, - не унимается малышка, тянет коробку с куклой из пакета. - Тяжелая какая...

Тим садится на пол, ставит кружку рядом с собой, я перехватываю, поднимаю, убираю на комод. Вытягивают вдвоем коробку, начинают вскрывать, восхищаются красивым пупсом. Перебирают одежду, тут же собираются примерить Я улыбаясь, глубоко вдыхаю, с задержкой выдыхаю. Вернул, как и положено, пропитанную его любовью, нежностью, запахом, теплом.

Каждый раз как Молчанов забирает Арину на выходные я заново переживаю тот день из роддома. Протащил по аду не задумываясь вытяну ли я подобного или съеду окончательно. Передумал он забирать, или правда не собирался, наверное никогда не узнаю. На слово, конечно, не поверила, что только сдать кровь спец группе из центра Озерских вынес из палаты. Это можно было сделать мягче, не настолько жестоко и в том числе позже, срочности не было. Или я снова чего-то не знаю.

Тяжелые воспоминания не отпускают и отпустят ли когда-нибудь сомнительно. Мне кажется я не перестану бояться никогда, что Молчанов заберет у меня дочь, нашу общую дочь.

- Юль, выдыхай, - говорит Тим шепотом, сжимает пальцы мне не надолго. - Мама, помогай, у нас не получается, ты у нас спец по переодеванию кукол, мы то только раздевать умеем. Да, Ариш?

Забираю куклу, дрожащими пальцами облачаю в платье воздушное.

- Тлусы забыла, - опомнилась Арина, перекладывает со знанием дела вещи, перечисляя, ищет нужное.

- Ну вы с дедом понабрали, - сокрушается Тим, шлепнув ладонью по лбу себе.

Вроде все и правда нормально, только ком в горле застрял, сглатывать пытаюсь безуспешно. Я чувствую всем своим существом, что-то пошло не так, в солнечном сплетении тянет, будто душу из меня вытаскивают.

Глава 2 ч.2

Остаток дня пролетает в суете, Тим сегодня дольше обычного задерживается. За окном ночь, Ариша зацелованная мною спит. Прибираясь на кухне, поглядываю на задумчивый вид бывшего мужа. Встречаемся глазами, удерживаем ненормально долго зрительный контакт.

- Не хочется домой? - прочистив горло, обрываю неловкую паузу.

Всматривается, поднимается, решительный настрой заставляет отступить, сердце срывается в скач. Подходит близко, нарушив все границы приличий, сбивая дыхание. Не понимаю, я боюсь, нервничаю или меня волнует его близость.

Отлично знаю Тимофея Морено как мужчину, повадки...

Убирает с лица выбившиеся пряди из собранного хвоста. Долгим пристальным взглядом опаляет лицо, задерживается на губах. Одной рукой упираясь о стол, ловит в капкан, другой ведет от плеча до локтя, сжимает, склоняясь к рту.

Мы часто видимся, проводим свободное время вместе бывает, часто заезжает, передача ребенка происходит только через него. Забирает Тим, возвращает тоже он. Всегда целует в щеку, может обнять, все эти жесты скорее дружеские, без подтекста. Мы близкие люди, словно одна семья. А в данный момент передо мной мужчина, желающий секса. Напирает, проявляет силу, выражает настрой. Во время соприкосновения сглатываю громко, не препятствую, вздрагиваю, отпрянув. Тим же не сдается. Обхватывает затылок, все равно напористо припадает к губам.

Упираюсь в грудь ладонями, оттолкнуть, выходит не сразу.

- Что ты делаешь? - шепчу сдавленно.

- Хочу тебя... - атака на шею, влажным поцелуем спускается к ключице.

Силой берет, возможно чувствует колебание.

- Прекрати, не надо... - выдыхаю, уворачиваясь.

- Давай вернем былую Юлю, я готов повоевать. Юль, слышишь, роднее тебя нет. Меня все так же тянет к тебе.

Резкий разворот в кольце рук, подставляю спину. Перевожу дыхание надрывное.

- Ту Юлю вернуть нельзя, она умерла, давно.

- Ты сама себе это придумала, - одурело сжимает, по бедрам ведет с нажимом пальцами, задирает платье легкое.

- Тим...

- Юль... - шепчет, кусая шею.

- Нет, - твердо выдаю, рванувшись на волю.

Отпускает с промедлением, дышим тяжело оба, мериемся выдержкой. Оправляю платье, обхожу стол, обхватив плечи. Потряхивает, снова, опять, главное, чтобы не как раньше - постоянно.

Потирает лицо устало, руки на груди складывает.

- Езжай домой, будем считать ничего не было, - тороплюсь уладить.

- Так было, любила.

- Зачем ты поднимаешь старое? - поражаюсь.

Чувствовала перемены грядут в размеренной жизни. И это только начало, если течение подхватит, из плена уже не вырваться. Нахлебаюсь.

- Юль, с Арисом все, придется принять.

Молния прошибает меня от звука имени, в жар бросает, слезы набегают. Понять бы реакции своего организма.

- Что ты хочешь этим сказать?

- То что сказал. Либо со мной, либо с ним. С ним уже точки стоят. Ариша и моя тоже, я хочу дать ей полноценную семью.

- Рехнулся, что ты за бред говоришь. Ты знаешь чья Ариша. Зачем ты... - давлюсь эмоциями.

- Юль, я был первым, в этом ребенке и моя часть есть. Я всегда буду считать ее своей. Она наша.

- Замолчи, - шиплю зло, - не хочу слушать этот бред.

Усмехается горько.

- Если бы бред. Разве не знаешь кто первым был, тот свой отпечаток оставляет на всем последующем потомстве.

- Ты не был первым, если забыл.

- Оборотни и люди обычные это разные вещи, совершенно. Мы в легкую перекрываем все заложенное ранее. Первым был я.

- Тим, тебя кто укусил? Не понимаю, зачем ты это все сейчас пытаешься мне донести. Может у вас еще и право первой ночи имеется?

- Имелось когда-то, - на полном серьезе выдает.

- Езжай домой, хватит.

- Тебе давно пора знать как что и почему, а ты до сих пор избегаешь. Как не крути я был первым и в этом ребенке точно заложена часть меня. Арис, никогда...

- Не произноси! - повышаю голос.

Накрываю губы ладонью, перевожу дыхание. С тех пор как я вернулась к адеквату, впервые кислородное голодание испытываю. Пугает.

Там в роддоме, наблюдая как Молчанов забирал мою дочь, я пыталась бороться за нее. По итогу разошлись швы, на операционный отправили, потом пару суток на успокоительном существовала. Мама приносила мне ребенка, как только я пришла в себя - показать, что дочь со мной и ждет поправки матери. Дальше выписка, позже, чем остальных выписывают. Забирал Тим, привез в новую квартиру, новостройка, надёжно, комфортно, даже двор у нас под охраной. Кто попало на территорию не попадет, у всех своих пропуска. Полностью обустроенная детская ждала, как и все необходимое для жизни, продуманное до мелочей.

Тим все три года был рядом, отдавал столько времени, сколько получалось. Заботился, переживал, выполнял важную роль посредника между мною и Молчановым. После заселения я приняла решение пройти необходимые терапии, очень сильно хотела быть нормальной, иначе, как смогла бы заботиться о ребенке, растить здоровой, если сама на голову хромая. Тим помогал, принял все условия поставленные мною. Я требовала никогда не видеть, не слышать и не знать его брата. Себе запретила и всем остальным упоминать его имя при мне. Молчанов поставил свои условия.

С ребенком виделся через маму мою, а как Ариша подросла, через Тима. Теперь вот забирает на выходные, за исключением дней, когда нет в городе. Почти каждое воскресение привозит к подъезду лично, там передает брату.

За три долгих года Молчанов никогда не ступал за порог данных стен. И с чего Тим решил, что я с чем-то там не смирилась, будто я кого-то продолжаю ждать. С чего бы? Между нами пустота целую вечность. Он мне столько боли причинил, жестоко, беспощадно ломал меня. По-другому уже не будет.

"Либо со мной, либо с ним..."

Иных вариантов выходит не предусмотрено? Я разве допускаю что с кем-то когда-то возможно?

- Ладно, поехал, - угрюмо говорит. - До вторника даю время подумать над возвращением в компанию. Это предложение и сегодня, никак не связаны.

Глава 3 ч.1

Верчусь нервно перед зеркалом в прихожей, сердце колотится очумело. Пальцы подрагивающие постоянно норовят что-то уронить. Последний штрих - помада, нежного естественного оттенка, подчеркивает объем искусанных губ. В целом хорошо выгляжу, я почти та же, что была до беременности. Приглаживаю непослушную прядь, заправляю за ухо. Есть изменения, незначительные, не каждый заметит. Не знаю почему выбрала сегодня глубокий синий цвет, захотелось, платье длинной до колена облегает фигуру.

Оно так похоже на то, что мы с Олей покупали, перед походом в логово оборотных. Одна зацепка и понесло разматывать клубок воспоминаний. Тяжелых, трогательных для меня, дыхание учащенным становится. Как теперь остановить процесс? Как?!

Мое жалкое "Я люблю тебя" на повторе заело. Дальше ужас за ужасом творился, его кожа лед, слова лезвия полосующие душу.

Подпрыгиваю, уронив черный пластик помады на пол, Тим заходит.

- Что-то случилось? - застывает на пороге.

Да, кажется я снова совершаю глупость. Мы вдвоем идем ужинать, выбор ресторана за Тимом.

- Нет, все нормально. Переживаю.

- Юль, Ариша с Олей, отец освободится, привезет их сюда. Покормят, спать уложат. Ты же знаешь, Оля жуткая наседка, у нее то точно все под контролем будет.

- Меня будто совесть мучает, - выдаю откровенность.

- Ты хорошая мать, но ребенок это не весь мир, есть еще ты.

Рот раскрываю и закрываю в шоке, не зная чем крыть.

- Или ты планировала быть в вечном декрете? Прикрываться Аришей, чтобы продолжать прятаться.

Пожимаю плечами, ответа нет в очередной раз.

- Юль, я тебя хорошо знаю и это для тебя не норма. Спряталась в домике и носу не кажешь, сложила лапки, сидишь на месте.

- Когда-то ты очень хотел упрятать меня дома, - напоминаю, избегая зрительного контакта.

- Многое переосмыслил, был неправ. Поехали, бросай гиблое дело - копаться в себе.

Поднимаю упавшее на пол, забираю сумку и потушив свет, мы выходим в подъезд.

- На дружеский ужин не рассчитывай - это свидание. Кстати, пригласила ты.

Слышу нотки веселья в голосе.

- Я не рассчитывала на согласие, поэтому и пригласила, - отвечаю в тон, подыгрываю.

- Какая ты...

- Какая?

- Красивая, - улыбается паршивец, скользит взглядом от груди до талии. Стоит створкам лифта закрыться, сразу тянет обе руки ко мне.

Шлепаю по ладоням, выражая протест, отодвигаюсь к стене кабинки.

- Тим, веди себя прилично. Какое еще свидание? Если будешь вести себя неприлично, я уйду, - предупреждаю на полном серьезе.

Вроде притормаживает с напором трогать мою тушку, однако меня не успокаивает это, расслабиться не могу. Сердце грохочет по нарастающей, у меня в груди сумасшедший дом творится, слов нет описать, что там сейчас происходит. Знакомый фасад здания, вывеска, окончательно добивают выдержку. Мы на парковке того самого клуба оборотных.

Глава 3 ч.2

Зря ты, Юля, зря. Шепчет внутренний голос.

"Чтобы тебя там больше не было."

Звучат в голове слова из прошлого. Устрашали помнится и в тоже время порождали сопротивление, которое сейчас набирает обороты. Права я, права как никогда, все только начинается.

Пользуясь заминкой, Тимофей открывает дверь, подает руку, насквозь взглядом прошибает. Внизу живота скручивается что-то мощное, в солнечном сплетении начинает печь, что конечно отражается на дыхании.

- Была здесь? - на лайте звучит вопрос.

- Была, - выдавливаю, призываю выдержку, контроль слетевший. - Нормальным рестораном нельзя обойтись?

Тим резко останавливается, разворачиваюсь к нему, мы почти у входа.

- Если не хочешь, выберем любой другой.

Мне кажется или это вызов. Снова начинает везде подтекст мерещиться, смысл скрытый.

Да пошел ты. Посылаю неизвестного. Признай уже, все мы знаем, слишком известного.

- Да нет, пойдем приобщаться к миру оборотных, - пытаюсь изобразить беспечность, выдавливаю улыбку.

Тимофей одаривает аналогичной.

На входе пропускают, чуть ли не хором пожелав хорошего вечера. Не могу сказать, что здесь нет изменений, практически все, за исключением цветовой палитры. Так же мрачно, официально. Мое платье идеально в тон, глубокий синий переходящий в насыщенный черный. Я будто знала наперед куда поедем, вспоминала именно тот день, признание свое ненужное. Перевожу дыхание от судороги по грудной клетке. Все только начинается... Страх, проклевывается паника, дрожь охватывает внутренности. А вот провожают нас совсем в другую атмосферу, нежели я запомнила. С губ вздох срывается, про себя вау.

Огромное помещение преимущественно палитра розовое золото. Хрустальные люстры, бледно золотистые скатерти, канделябры на каждом столике и живые цветы везде. Лилии, белые орхидеи...

Вздрагиваю от прикосновения к пальцам, Тим за руку взял. Сдавливает в груди, кислороду не хватает, сердце огалдело долбится о ребра, собственный пульс глушит, отдаленно ловлю изысканную мелодию. Желание только одно - развернуться и бежать. Воздух перенасыщен властью опасной, проникающей под кожу, ледяные мурашки разлетаются по плечам. Меня не сразить роскошью, контрастом смогли, неожиданно.

Сажусь на автопилоте, Тим успевает поздороваться с парой за соседним столиком. Отворачиваясь к окну, через отражение ищу причину истерии.

- Вина? - звучит вопрос.

Дерганной дурой снова вздрагиваю.

- Точно вина, - прибивает Тим взглядом, - или шампанское?

- Вина, - сцепляю пальцы перед собой.

Жалкое я зрелище, словно зашуганная девочка веду себя. Тим прав, пора из скорлупки выбираться. Прямо сейчас принимаю решение - я согласна на любую должность в компании.

Поднимаю на него глаза именно это сказать, замечаю как кому-то кивком отправляет приветствие, а потом остро врезается в меня. Настораживает. Вылетает все из головы, тело жаркой волной накрывает, ладони холодные мигом вспотели, прослеживаю взглядом в ту сторону. Первое, что вижу, сцепленные интимно, переплетённые накрепко пальцы, мужские и женские...

Вдох, влага соленая набегает к глазам, моргнув прогнать, возвращаюсь к бывшему мужу, сглотнув эмоции подкатившее к горлу, делаю выдох осторожный, под его пристальным вниманием.

Глава 3 ч.3

Столько вопросов мимика Тима выражает, ни один не задает. Обсуждает со мной меню. Банально играет роль, задает тон, хочешь не хочешь, вынуждает подхватывать.

Юля, правила! Напоминаю себе строго.

Три года, и дальше нарушать не смеешь, сама себе границы выставила. Никто и ничто, не видеть, не слышать, не знать, не чувствовать...

Что именно? Как все дрожит внутри, как тянет взглянуть, понять. На что? Я знаю это он. Это он! Сглатываю часто, и никак, невозможно просто. Наши пальцы переплетенные перед глазами. Мои и его...

"Моя Юля."

Звучит и звучит на повторе заевшая пластинка.

"Моя."

Горю заживо, я и забыла какого это. А я стала сильнее, не смотря на ад в душе, игнорирую воющее нутро, умудряюсь улыбаться. Ощущать вкус еды прекрасно приготовленной. И все же не вспомню о чем говорил не только Тим, но и я, пять минут назад.

- Юль, - зовет Тим понизив голос.

Накрывает мои пальцы своими. Вздрагиваю, ничего не могу поделать с собой. Приказываю не выдернуть из бережного захвата. Замечает и попытку и дыхание мое сбившееся.

- Как тебе здесь?

Сначала растягиваю улыбку на губах, потом отвечаю.

- Неплохо.

- Ты серьезно? Неплохо?

- Немного удивлена. Мы когда с Олей здесь были, этого всего... - обвожу взглядом антураж и натыкаюсь на него, вернее на затылок, плечи...

В другом конце сидят, парой. Это не фифа, там что-то более хрупкое, за ним не видно.

- Юль, ресторан и раньше был, именно в нем как раз ничего не изменилось. Вы значит в другой зоне были. Бар или клуб наверное.

Ведет себя так, будто ничего не произошло, продолжает беседу, будто я не зависла на, до жути знакомой, фигуре. Хочется обозвать другим словом. Запретным, лживым. Ни за что.

Вовремя прикусываю язык, прошу сердце успокоиться, рукам тоже не помешает, дрожат нещадно. Чуть не ляпнула прямо в лоб. А во что мы играем? Бунтуем во мне ненависть, старые обиды, подначивают продолжать исполнять роль.

- Наверное. Давно было. Мы и ехали именно в клуб. А тут оказывается целая империя.

- Вроде того.

- Ваш?

Тим вскидывает брови, отпивает из бокала.

- Кианит?

Приходится задуматься, как с разных планет не понимаем, о чем второй говорит. Внимание слишком рассеянно.

- Я ни тогда ни сейчас не запомнила название, - удается вникнуть.

- Нет, не наш. Владелец Аверьян Аверьянов.

Услышанное заставляет нахмуриться.

- Прямо вот так и зовут?

Тим смеется.

- Прямо вот так.

- Почему кианит, что это значит?

- Минерал, камень кианит. Аверьянов славится не очень хорошим характером, вспыльчив через чур. Опасная у него оборотная сторона. Кианит успокаивает, симпатию глубокую питает к камню владелец данного заведения. Еще я слышал - это камень верности.

Язык отнимается, слов нет прокомментировать. А возможно причина в другом. Именно так и есть. По лицу жар, по рукам и плечам мурашки. В поле моего зрения пара попадает, невольно упираюсь взглядом в его лицо. Словно миллион лет не видела и голос пробирающий до нереальных глубин.

- Другого места не нашел? - бросает брату в своей манере, хлопнув по плечу.

Кто я в это мгновение? Статуя, не иначе, дыхания нет, весь организм прекратил функционировать, жадно цепляюсь за каждую черточку, что не видела три года. Почему?! Почему за все время мы не столкнулись ни разу. Хотя бы издали...

И почему сейчас я здесь и он... С ней...

Глаза широко распахиваются, скользнув по девушке, которую Молчанов крепко держит за руку. Ведет к выходу, они как единое целое, но только этого не может быть.

Она. Та самая погибшая косметолог, связующий между мной и Грачевым. Теперь спутница Молчанова... Я лично видела ее портрет в холле клиники, перетянутый черной лентой.

Глава 4 ч.1

Потрясающий экземпляр получеловек буквально соткан из фальши. Ностальгия глушит, опускает на дно, с которого я постоянно пытаюсь выбраться. Деру ногтями стены рва, изо всех сил лезу наверх, при этом знаю, бесполезно. Сброшена им лично, не выбраться.

Ну где твой боевой дух, Юля?

Умер - мгновенно.

Я все же верила, тому, который был со мною откровенен когда-то. Давно и неправда. Дьявол воплоти, ложь часть сущности, талантливый актер - всегда знала. По старым рубцам полосует увиденное. Ладонь в ладони, энергетика между ними, считанная мною за мгновение. Дышать так трудно, больно, в груди разворочено все, камня на камне не оставил. Глупо было избегать, запрещать малейший контакт, соприкосновение взглядом. Иммунитет не выработался, те капли что были, растворились за годы заморозки истинных чувств. Образ отпечатался в голове, пересматриваю, перебираю мелочи, наслаждаюсь зрелищем мазохистка.

С виду все так же спокойна, ужин не сорвала, завершили по сценарию. Улыбалась, два бокала вина ушло в легкую, по крови гуляет, бурлит алкоголь, пусть и легкий. Мне непривычно, ни капли за долгий отрезок времени. Не вспомню когда позволяла себе последний раз. Не суть, отвлекаюсь как могу.

Не поняла сути сказанного Тимом, вскинулась.

- Уу?

- На кофе пригласишь? - посылает улыбку.

Вижу насколько натянута, манера вождения агрессивная. Тим, меня не проведешь, слишком давно знакомы. Бесится, зачем-то продолжает играть.

"Либо со мной, либо с ним. С ним уже точки стоят."

Каждое слово гвоздем мне в сердце. Вздох судорожный рвется наружу, перехватываю, застопорив дыхание. Я должна быть внутри, как и снаружи, спокойна, размеренна, равнодушна, я же разбита растерянна.

Тим решил показать те самые точки, а реплика Молчанова, брошенная брату небрежно, о многом сказала. Стараюсь незаметно выдохнуть, готовься, это начало. Но только мне решать каким будет этот раунд.

- Юль?

- Кончай разыгрывать спектакль, мы сейчас одни, уже никто не видит, - отвечаю монотонно, голос ни на мгновение не дрогнул.

- Все равно попрошусь на кофе, без игры, на кофе из твоих рук, - приглушенно выдает, тормозит у подъезда.

- Обойдешься, где что стоит и лежит сам знаешь. Хочешь кофе, сваришь, не развалишься.

Встречаемся глазами, выдерживаю проницательный взгляд. Отстегиваю ремень безопасности, не прощаясь покидаю авто. Уедет, так переживет, если не сказала досвидания, решит зайти никто не остановит, владеет комплектом ключей. Некогда разбираться в подобной ерунде, спешу к ребенку. Как она без меня, а как она без тебя засыпает, когда отец на выходные забирает...

Нацепив дружелюбие на лицо, поднимаюсь на этаж. Спохватилась у двери, если уехал, не поговорили о его предложении. Возможно передумает теперь после моей расстановки наших позиций на игровой доске.

В кухне болтовня Оли, прислушиваюсь, голос мягкий, с нотками восторга, что-то восхищенно рассказывает. Смешок Эдуарда Петровича возвращает в реальность. Я к нему привыкла, всегда доброжелателен, поддержка в нужный момент, в какой-то мере забота, Аришу любит до безумия.

Пару секунд собраться с мыслями, не получается, в груди боль трепещет, нарастает, захватывает.

Соберись! До конца!

Так увлечены, не сразу заметили мое появление. Хотя, о чем ты дурочка. Из этого семейства лишь Тим на таблетках. И этот там в ресторане все слышал, понимал, чувствовал...

Выдох.

Толку ноль, огненный шар в солнечном сплетении разрастается, пламя пожирает плоть миллиметр за миллиметром. Разлечусь на атомы в любой момент. Жар по коже как при высокой температуре, внутренности покрываются инеем. В любом случае меня разнесет, гибель неизбежна.

- А Тим где? Уехал что ли? Что за мина? - заваливает Оля вопросами.

- Все норм, немного устала, - наливаю стакан воды из кувшина на столе.

Вода успокаивает, двумя глотками пламя заливаю, толку ноль.

- Устала, - хмыкает Эдуард Петрович, - небось сопли распустила, как там Ариша и рванула домой, - комментирует мое состояние.

Искренне раплываюсь в улыбке. Обычно именно так и бывает, совершенно прав.

- Ой, а что с Аришей, все отлично. Дед сказку не успел дочитать, как говорит, дед не бубни, я спать хочу, - прыскает со смеху.

- И где она слова такие хватает, - сокрушаюсь.

- Где, у вас милочки. С собой же везде таскаете.

Переглядываемся с Олей, мотает головой укоризненно.

- Дед, не бубни, поехали домой, я тоже спать хочу. Игры в куклы меня ушатали. В детстве столько в куклы не играла.

Хихикаем все, как всегда преувеличивает. Оля тот еще игроман в дочки матери на пару с Аришей. Как войдут в кураж, не угомонишь, не разгонишь.

Няньки засобирались восвояси, у двери топчутся, поглядывают на меня. Неужели на лице все написано. Обстановку спасает Тим, появившись на пороге, меня словно передают под присмотр, со спокойной душой уезжают.

Только дверь за ними закрывается, срываюсь на Тима.

- Зачем этот цирк? Показать, что ничего не меняется? Показать, что Аристарх все тот же ублюдок, который имея жену, разгуливает с бабами на виду у всех? - его имя произносила четко выделяя каждую букву.

- Юль, Арис уже два года как разведен.

Глава 4 ч.2

К стене приваливаюсь от наплыва слабости, руки тянутся, но не успевают, крик боли рвется на волю, пронзает уютную ночную тишину квартиры. Съезжаю к полу, Тим рванув ко мне, поверх моих ладоней своей зажимает рот.

- Успокойся, Аришу разбудишь, - шипит.

Смотрю на него и не вижу, слезы застилают глаза. Голова так сильно разболелась за мгновение, что кажется лопнет.

Пришла домой и до сих пор не подошла к дочери... Не простит. Она первая, главная, единственная для меня, самая важная, ценная. Давлюсь всхлипами, скучала я родная по тебе, очень, совру, если скажу, что думала каждую секунду, нет, все мысли о нем были. О проклятом ублюдке.

Слышу, словно издалека имя свое, бывший зачастил повторять. Встряхивает как следует, выдыхаю через рот, освободившись от его рук, окружающая реальность вернулась.

- Успокойся, хватит... Юль...

Выставляю между нами дистанцию и резко встаю, одновременно утираю щеки мокрые.

- Не трогай, - предупреждаю очередное действие в отношении меня.

Я буду требовать ответы, только дайте пару минут прийти в себя, рвануло так, что кажется внутри все изуродовано останется навсегда.

На две чашки включаю кофемашину, прибираюсь на обеденном столе. Тим настороженно наблюдает как меня колотит.

"Это не одно и то же..."

Не одно, не одно... Мельтешит по мозгам, заело, заклинило. Не одно и то же... Так давно это было порою кажется, а бывает чудится, будто вот только вчера, на днях или в прошлом месяце. Ставлю перед бывшим чашку, получается с грохотом. Божественный аромат тяну носом, ищу любые поводы отвлечься, не сгореть до тла. Свою порцию не тороплюсь поднять, руки в диком мандраже, контролю не поддаются.

- Это же не одно и то же, это же насовсем. Контракт, законы... Вы мне все поголовно говорили это навсегда, - выдаю сипло, через силу, голос так же не подвластен мне. - Как тогда он может быть в разводе? Тим... - зову надрывно, будто помощи прошу.

Под моим взглядом отпивает кофе.

- Юль, так и есть, не думай, никто не обманывал тебя. Все верно. Развестись нельзя, если по контракту. А он смог.

- Я не верю.

- От части Марго поспособствовала разводу. Основа контрактов - продолжение рода, потомство чистое. Передача чистого гена. Но как мы знаем, она тянула с зачатием, а потом и вообще шансов у нее не было. Сей факт лишь один элемент целой картинки, что собрал Арис. Ты не знаешь чего ему стоило...

- Не хочу знать. Я не хочу знать чего что-то там ему стоило. Я хочу знать почему вы мне все утверждали, что на всю жизнь, а по факту, он в разводе.

- Детей нет, условие контракта не выполнено, контракт мой, а не его. Измена Марго доказанная, связь с охотниками доказанная, и не только ее, но и ее брата. По крупицам собрал, доказал, донес свою позицию. Еще могу добавить, за всю историю существования контрактных браков это второй случай развода.

- Какая измена, она ж его... до безумия, - выговорить слово не в состоянии.

- Искала утешение, пока Арис был занят тобой.

- А его измены, это не основание для развода?

Тим откровенно смеется, прямо мне в глаза.

- Юль, ну ты сравнила. Он мужик.

- И что?! - рявкаю зло.

Тим прижимает палец к губам, призывая к тишине.

- Мужчина и женщина, два разных функционала.

- Знаешь что, пошел вон отсюда, - рычу, склонившись над столом.

Осушает чашку почти залпом, громко ставит и подхватив телефон, направляется к выходу. Психнул. Да и насрать мне, в груди апокалипсис развернулся, не до чужих чувств. Что и как, почему, не важно, здесь главное итог. Молчанов разведен. Ощущаю легкое, но постоянное головокружение.

Оборачивается на пороге.

- Он ради тебя многое сделал, я молчу сколько перебил собственными руками пока шел к цели. Арис поставил цель и даже потом достиг ее.

- Что значит потом?

- После, как ты отказалась от него.

Дыхание перехватывает, моргаю поспешно, прогоняя порцию соленой влаги. Упрямо заставляю легкие дышать, не заскулить от боли.

- Сделал невозможное, семью подставил под удар, репутацию Морено, свое имя.

- Зачем ты мне это говоришь? - поражаюсь до глубинных слоев.

Одарил странным взглядом и вышел.

Глава 5 ч.1

Напитанная солнечными лучами, словно мощный заряд энергии хапнула. Специально прошлась квартал по улице, перед тем как поглотят меня стальные стены, спрячут от мира тонированные стекла.

Выводы я сделала и как бы не полыхало на душе, все в прошлом. Ничего не вернуть, изменить исход тех отношений не под силу никому. Он ради меня сначала, а потом для меня, чтобы, когда узнаю, в очередной раз сломалась. Почти, Молчанов, почти тебе удалось. Мстить ты умеешь, как никто, вот и я буду учиться. Отговариваю себя, надо жить иными целями, только разве поддаются контролю подобные чувства, сомневаюсь, но не сдаюсь. Убираем лирику, оголяем реальность, отметаем фантазию. Молчанов это сделал для себя. Он все делает для себя. Точка. А Тима я еще потрясу, зачем поднимает волну, плетет интриги. Чего добивается? Одни сутки мне понадобились, чтобы окончательно принять решение, дать согласие, усмирить скулеж в груди. День недели среда и я в том самом здании, где все началось. Первые минуты было чувство, словно я преступник вернувшийся на место, где нарушила закон. Дальше ничего, нормально, более приятное что-то побежало по венам.

В приемной генерального аврал, не смотря на утро.

Высокая блондинка выхватывает меня пронзительным взглядом мгновенно, задавая немой вопрос.

- Юлия Морено...

- Тимофея Эдуардовича нет еще, но он просил, чтобы вы его ожидали.

Немного растерялась от тирады выданной холодным дикторским тоном. А этой командирше без разницы, потеряла ко мне всякий интерес, воюет с двумя мужиками. Офисная жизнь кипит, когда-то я как рыба в воде здесь обитала, занимала хорошую должность, планировала подняться выше, затем уйти в декрет, и по мере подрастания ребенка карабкаться дальше к успеху, который мне пророчили со школы.

От части по плану, будем оптимистами. Арише исполнилось три, отпуск по уходу за ребенком окончен, получается могу вернуться к работе. Если возьмут, когда написала по-собственному, меня пытались остановить, без боя не отпускали, однако фамилия Морено сыграла свою роль. Помню себя в этих стенах, хочется стать такой же, правда, до трепета в груди.

- Оксана, я что сказал! - рявкает Тим от дверей на блондинку.

Подпрыгивают все, я в том числе, скромной статуей простоявшая полчаса рядом с монстерой.

- Тимофей Эдуардович... - оседает акула мигом перед ним.

Тим приблизившись, на глазах у всех целует меня в щеку, приобняв.

- Кофе? - мягко спрашивает, глаза мерцают, отражая ликование.

- Не откажусь, - мямлю, стушевавшись.

- Потом, - отмахивается от мужика с папками, так же как и я ожидающего его. - Оксан, кофе сделай, - буквально приказывает, выражает фразой угрозу, недовольство.

Откровенно любуюсь, уж и забыла какой Тим на работе. Он мне именно такой нравился когда-то.

Кабинет претерпел изменения, Тим переделал под себя видимо, да и банально время утекло. Ковролин глушит стук каблуков, прохожусь по-просторному помещению, у панорамного окна зависаю, скольжу взглядом с задержкой по городским строениям.

- Зачем ты так? - спрашиваю с упреком. - Что подумают теперь.

Оборачиваюсь, наблюдает за мной, губы улыбка кривит.

- Юль, у нас фамилия одна. Все знают, сестер у меня нет.

Фыркнув, обхожу его стол и сажусь в удобное офисное кресло.

- Давай с порога на голову всем и в таком духе дальше. Тебе все можно, за тобой серьезные люди стоят, - веселья не скрывает. - Кто и что там подумает, параллельно. А Оксану накажу за самоуправство. Приказано было, Морено проводить в кабинет, нет же сука, оставила стоять. Всю биографию мою десять раз прошерстила и прекрасно знает кто ты такая, все равно нарожон лезет.

- Значит скоро будут знать все, - озвучиваю кисло.

Тим засранец, заливал мне про смену всего состава. Совсем мозг отупел, повелась на подобные доводы. Кто не знает, что я бывшая супруга Тимофея Морено, наверное нет таких людей. Глупо было надеяться остаться инкогнито.

- Юль, насрать. Я думал ты давно перестала оглядываться на людей. Мы власть и сила, параллельно кто что о нас думает, - повторяет с нажимом, словно убедить окончательно пытается.

Ком эмоций от этих слов подкатывает к горлу, Тим садится напротив. Сглатываю, давлю приступ слабости. Повторяю неосознанно.

Власть и сила...

Не упоминай дьявола, ничем хорошим не кончится. Уже, и не я. Нервяк конечно накрывает знатный. Кто знает какие цели бывший преследует, поход в ресторан был показательным. Стоит ли удивляться, если и предложение вернуться в компанию было с подвохом.

Глава 5 ч.2

Блондинка царственно вплывает с двумя чашками, модель на подиуме, удивляюсь как не расплескала содержимое. Меня вниманием не удостоив, прет к столу, Тима же бурей эмоций поливает.

- Тимофей Эдуардович, прошу прощения...

Тим чуть сощурившись, обрывает ее взглядом.

- Дверь с той стороны закрой, много разговариваешь и нихрена не делаешь.

В ступор впадает, меняется в лице. Оживает и пулей вылетает вон. Виснет пауза недолгая, аж до звона тишина настает.

- Юль, может ты на ее место? - ухмыляется развязно. - Личная помошница всегда под рукой, всегда со мной.

Намек понятен, игнорирую посыл пошлый, и все же смолчать не выходит.

- И ночью?

- Бывает и ночью.

- У меня ребенок, ночью я должна быть дома.

- Жаль... - тянет, изображая печаль.

- Ты с ней спишь?

Не отводя глаз, сразу отвечает.

- Бывает, имею.

- Тим! Тебе не идет быть таким гаденышем.

- Юль, я всегда был таким гаденышем. Это только с тобой примерным хотелось быть, и был. Ты умеешь менять людей, события.

- Люди не меняются и ты тому доказательство. Скажи, изменял мне в браке?

Смотрит пристально, не ожидал,что перейду на данную тему.

- Пока все было хорошо, нет.

- А когда было плохо?

- Юль, пока ты была моя, ни разу.

Вот и гадай теперь, зачем спросила, дура. А надо ли ломать голову? Прошлое.

- Он с ней спал, когда со мной был?

Вижу реакцию Тима, понимает, пугаюсь собственного вопроса. Не собиралась задавать, хоть и долбила по мозгам мысль с понедельника.

- С ней?

- Тим, с ней?

Нервный смешок издает, ответа не дает, обжигая внутренности.

- Она жива или это двойник? Уже ничему не удивлюсь. А может клон?

Смеется, правда веселья больше не наблюдаю. Уводя взгляд, дает скупую информацию.

- Пришлось обыграть гибель, чтобы сохранить жизнь. Она работает на нас. Внедрялась к охотникам.

- Значит связной между мной и Грачевым, и засланная к охотникам Молчановым. Под стать актриса...

Опускаю глаза на свои накрепко переплетенные пальцы. Молчанов отмороженный ублюдок, напрямую знал обо всем и ждал моих действий, испытывал. Нет, Юля, он был уверен в тебе, в исходе, просчитал наперед каждый шаг. Веришь? Честно, не знаю.

- Странный разговор получается, - изрекает Тим задумчиво, отпивает из чашки.

- Ничего странного, если учесть, что ты сам наводишь меня на вопросы. Зачем ты это делаешь?

Поднимается резко, обходит стол, отодвигает свое кресло, опускается тяжело и разворачивается к окну.

- Банально хочу тебя встряхнуть, а то как в летаргию впала, кроме Ариши для тебя никто не существует.

- Разве это неправильно?

Рывком разворачивается, ставит чашку на массивную глянцевую поверхность, в упор смотрит.

- Правильно, только не до такой степени. Ты угаснешь, я не хочу.

Мурашки по плечам разбегаются от тона. Мне затея нравится, однако место для встряски неправильное выбрано.

- У меня есть еще вариант.

Вскидывает бровь, складывает, словно школьник, руки на стол.

- Слушаю, внимательно.

Изо всех сил стараюсь смотреть бывшему в лицо. Учись, Юля, быть смелой.

- Я сменю фамилию на девичью и поищу другое место для работы. От тебя мне понадобятся только рекомендации, ну и поддержка.

Мотает отрицательно головой.

- Нет, Юль, отметай, плохой вариант.

- Почему же?

- Я не разрешаю менять фамилию, - жестко отзывается.

Бросаю смешок, устремляю взгляд за стекло, к облакам пушистым.

- А если я решу замуж выйти, как тогда?

К его глазам возвращаюсь. Не моргая уставился.

- Ты смотрю все еще не понимаешь. Повторю: либо я, либо Арис, - звучит зловеще.

Глава 5 ч.3

С Арисом точки. Его слова. Финиш - давно, годы прошли, а я все сомневаюсь в жестокой реальности. Отгородиться плохой способ вытравить из себя Молчанова. Не рабочий. Слишком свежо в памяти осталось, на сердце не улеглась буря. Я весь коктейль эмоций, будто намеренно сохранила в определенной фазе.

- С тобой у меня больше ничего не будет, спишь с кем попало, - вскакиваю, с твердым намерением уйти и сделать так, как осенило пару минут назад.

Догоняет у двери, разворачивает принудительно, удерживая за плечи.

- Юль, притормози с порывами. Предложил рабочий вариант, смогу отстоять. Другие Арис зарубит на старте.

- Он тут причем?

- Разрешения не даст.

Добро на любое действие можно и не получить, свыше забракуют. Простите, забыла. С какой стати, спрашивается, он живет своей жизнью и распоряжается моей, будто я собственность бесправная.

- Есть еще вариант, ты переходишь мне и тогда все решения принимать буду только я, - немного склоняется.

Жаром обдало всю, дико захотелось ударить бывшего, прямо по лицу. Стиснув челюсти, смотрю на него, руки дрожат, пальцы в кулаки сжимаю.

- Я вещь? Игрушка? Раб? - цежу сквозь зубы, задрав голову к нему.

- Нет, ты наша, Юля. Уговор между мной и Арисом все еще в силе.

Гром среди ясного неба, молния прошибает до основания, чуть не расколов надвое.

- Какие могут быть уговоры, если все в прошлом? Ты сам сказал, со стороны Аристарха точки. Ему плевать где я и что я.

Выдох делаю, не спрятать, кричать нельзя, сохранять спокойствие.

Руки от меня убирает, в карманы брюк прячет, отступает, увеличив дистанцию до приличной, оценивающе ощупывает, именно так.

Тим? Что за игра, может я слепая, под носом ни черта не вижу.

- Юль, решение от тебя, здесь и сейчас, либо работаешь там где я скажу, либо остается твое положение как есть.

Рот раскрываю, так ничего и не сказав, закрываю. Отворачиваюсь в сомнениях, потянувшись к ручке двери, ловлю новую волну жара по телу. Пытаюсь заставить себя уйти и не могу. Разносит от дерьма, что он на меня вылил. Дальше сидеть тихонько мышкой не получится.

Память дибильная тут же подкидывает слова Молчанова из прошлого.

"Пока я сам не наберу, сидишь как мышка..."

Не надейся, запуганным зверьком не спрячусь в укрытие, буду требовать ответы на все свои вопросы. Теперь я хочу расставить точки.

- Вот и умница, вперед в отдел кадров, - подначивает Тим, видит насквозь. - Дорогу помнишь?

Не удостоив ответом, покидаю кабинет, расправив плечи. Рой пчел в голове жужжит, заглушает звуки окружающего мира. Меня ждут, встречают, приказ сверху оформлять без вопросов. Что и делают в ускоренном режиме, односложно отвечаю, если есть обходимость, замечаю любопытство в глазах женщины напротив. Кажется начинаю успокаиваться. Ровно дышу, сердце сбавляет обороты, ровно до тех пор, пока не звучит:

- Приступаете завтра. Мариса Георгиевна ваш непосредственный руководитель введет в курс дела, определит рабочее место. Сейчас вам надо пройти собеседование у службы безопасности, получить допуск. Этаж безопасников...

Гул в ушах стоит такой, что морщусь.

- Получить допуск? - переспрашиваю севшим голосом.

- Для вас простая формальность, ждать ответа не придется, завтра приступаете.

- Зачем тогда, если формальность?

Паника - что во мне растет? То, чего боялась больше всего. Облизнув пересохшие губы, сгребаю остатки воли в кулак.

- Вы же понимаете, так положено. Что-то не так? - понижает тон кадровичка.

- Все нормально, чисто любопытство.

- Позвольте и мне проявить любопытство?

Киваю одобрительно. Это немного отвлекает.

- Почему уволились, если могли уйти в декрет и вернуться на свое место по окончанию, а не начинать теперь с нуля.

- Тяжёлая беременность, не было возможности работать в прежнем режиме, - вру без запинки.

- Понимаю, - кивает, уткнувшись в бумажки. - Ребенок важнее карьеры, прекрасно понимаю. Но взлет у вас был впечатляющий. Ну что же, желаю повторить успех.

Разбитая в хлам покидаю кабинет, дрожа внутри, иду неспешно к лифту. Этаж безопасников помню как вчера, свой мандраж, томную страсть, как изнывала по нему каждую секунду. Небо в алмазах на его столе, руки сильные, беспощадные, губы...

Не хило протащили по каждой мелочи из прошлого, возрождая, поднимая со дна искры, плещет, убивает любые признаки равновесия. Тим как и обещал кидает к истокам боли. Должность с которой начинала... Что ты делаешь? Не ошибки ли решил исправить? Холод по коже бежит, проникает под нее, захватывает сердце, душу. Створки расходятся в стороны, шагаю в кабинку зеркальную, совершенно не готовая ко встрече с начальником службы безопасности. Нажимаю кнопку нужную, выдыхаю, прикрыв глаза настраиваюсь к встрече с Молчановым. Молюсь одновременно, чтобы это был не он. Чуть позже, только не сейчас, дайте чуть времени и я смогу.

Зря наверное молюсь, я уже несусь в бурном потоке, неизбежно к нему. Вот-вот и столкнемся.

Глава 6 ч.1

Тишина до звона в ушах, никакой охраны, как в прошлом, пустой коридор с рядом дверей, в холле где стою, свет приглушен. Создаётся впечатление, что этаж заброшен вовсе.

Шаг.

Еще шаг осторожный.

Ноги отказываются двигаться, к полу прирастают.

Сглотнув тяжело, не позволяю бурной фантазии взять верх над разумом.

Идеальный антураж для появления оборотного во всей красе. И не важно, Молчанов обернется, сожрать наконец, или что-то более уродливое, как тот, который напал на меня, когда я любыми путями шла поговорить. С ним. Все мои беды рядом с ним. Стоило замаячить на горизонте, как пошло и поехало сикось накось. Простые истины гласят - если жизнь идет под откос, значит не ваш человек.

Не мой. У него вон актриса под стать.

И я не его.

Сердце спотыкается, сжимается до болезненных ощущений.

Хорош. Здание напичкано камерами, явно своим поведением сейчас привлекаю внимание, пялюсь, будто приведение увидела.

Решительно стремлюсь завершить посещение данного этажа, как можно быстрее.

До конца и направо. Подсказывает память. Как у них тут все серьезно стало. Получить допуск... Неужели каждого сотрудника проверяют, чего боятся, спрашивается.

Нет здесь Молчанова, я бы почувствовала, прислушиваюсь к себе изо всех сил, застыв перед нужным кабинетом. У меня все еще есть шанс развернуться и уйти. Дверь вдруг распахивается, подпрыгиваю, буквально взвизгнув, мужчина аналогично вздрагивает, округлив на меня темные глаза.

- У вас что-то случилось? - прочистив горло, спрашивает.

- Извините... - мямлю, отступив и выдохнув шумно.

Смеюсь нервно, походу истерика рвется наружу.

- У вас здесь очень мрачно, фильм ужасов отдыхает.

Растягивает тонкие губы в скупой улыбке, пропускает внутрь.

- Проходите, Юлия. Вы своим нестандартным поведением насторожили весь отдел.

Оборачиваюсь на него через плечо.

- Я не хотела.

- Садитесь. Воды?

- Да, пожалуй вода то что надо.

Боги... Ну и дура я. Даже не знаю, посмеяться еще или поплакать с такого позора. Целое шоу дураков устроила на этаже безопасников. Твою ж мать...

Статный, высокий, довольно взрослый мужчина, отмечаю краем глаза. Наливает с графина в высокий стакан. Не намеренно цепляюсь за детали помещения. Можно сказать четыре года, а тут без изменений, хотя, тогда казалось, я видела только его, сгорала потому, что под властным, раздевающим взглядом, да и потом, исключительно ему в глаза, пока к звездам не унесло.

Вручает мне воду, огибает рабочий стол и садится в коричневое кожаное кресло. Хлопает крышкой ноутбука, на стационарном компьютере кликает пару раз мышкой, только после обращает взор ко мне.

- И все же, что вас так напугало?

Сканирует пристально, сердце ускоряется, дыхание сбивается.

- Ваша суть, - вылетает само.

- Не понял, - выдает мужчина, откинувшись к спинке и потирая подбородок задумчиво.

Смотрим друг на друга в упор и молчим. Ляпнула не то, нервы сдали, перегруз с непривычки дает о себе знать.

А если я ошибаюсь... И он человек.

- Поясните ваш ответ.

Изучаю его с минуту, внимаю внутренним реакциям своим.

- Вы оборотный и не только вы.

Что я несу и зачем? Осталось зажмуриться и хлопнуть себе по лбу ладошкой.

- Откуда такие выводы?

Не отрицает, либо осведомлен на кого работает. Ну конечно, Юля! Он начальник службы безопасности империи Морено.

- Первое - это само собой разумеющееся судя по вашей должности и второе...

Раздается мелодия, мужчина поднимает телефон со стола, взглянув на дисплей обращается ко мне.

- Прошу прощения, одно мгновение.

Принимает звонок, выпрямив спину. Даже я слышу, как Тим орет ему.

- Долбанулся головой, какой допуск, не видишь кто перед тобой.

- Вижу, Тимофей Эдуардович, простая формальность, у меня инструкции.

- Отпускай, в жопу твои инструкции.

- Понял, - сбрасывает звонок.

Невозмутим до безобразия, откладывает мобильный. Неловко становится, пальцы дрожат, отпиваю воды. Живительная влага для снижения накала. Обычно работает как надо, будем надеяться и сейчас.

- Не смотря на буйство вашего бывшего мужа, давайте все же продолжим беседу.

Глава 6 ч.2

Весь состав сменили - мы. Тим в первую очередь имел ввиду Молчанова. Вполне возможно мужчина, который сидит передо мной, напрямую подчиняется именно Аристарху. Ни черта не понимаю, как у них там устроено все, кто какую роль играет. Плевать, у меня теперь свои правила.

- Давайте завершим нашу беседу. Если это простая формальность, значит могу идти? Или есть ко мне вопросы? - изображаю полное спокойствие.

- Есть, и я его уже задал.

- Не имеет никакого отношения к должности в данной компании.

- Как раз-таки самое прямое, - давит тоном.

- Молчанову можете так и передать, пошел он лесом, - поднимаюсь, ставлю стакан. - Благодарю за воду, хорошего дня, до свидания.

Лишнего болтнула, зачем сама не знаю.

Иду на выход, не останавливает, покидаю кабинет, как и этаж беспрепятственно. В лифте выдыхаю шумно, но продолжаю держать лицо. Скала непробиваемая. Льдина, да чего там, я айсберг настоящий. Как только оказываюсь на улице, останавливаюсь. Солнце яркое слепит, воздух не раскален свежий, клумбы яркие, запахи лета улавливаю, сладковатые, вкусные. Мир играет красками, значит не все так плохо, как кажется по-началу. Так нервничала, ни крошки во рту не было, кроме воды в мой желудок сегодня ничего не попало. Оборачиваюсь, чего ожидаю, не знаю, сталкиваюсь взглядом с мужчиной, он сделал тоже самое, что и я. Жаркая волна накрывает, мгновение задерживаемся друг на друге. Отворачиваюсь и шагаю по-старому пути. Выпить кофе, перекусить, никогда не любила кафе внутри здания.

Пронзительный взгляд, цвета с такого расстояния не рассмотрела. А хотелось бы? Разворот плеч, темная рубашка облегающая развитые грудные мышцы, модная стрижка немного растрепанна, придавая хулиганский вид. Возраст около тридцати. Наверное ровесники, по груди тепло расползается вторым наплывом. Реакции настолько знакомые, что зачатки страха ощущаю. Слишком знакомо... Он оборотный. Не поэтому, Юля, не поэтому...

Встреча с Молчановым перед глазами, та самая первая, та самая, которую удалось пережить дважды. Реакции тела, стопор разума, жар, учащенное сердцебиение, волнение. Выдох очередной, облизнув пересохшие губы, продолжаю шагать к заведению, где когда-то любила обедать или выпить чашку ароматного. Чему-то улыбаюсь, незнакомец встрял в голове, наровне с гадом висит.

Уставившись на желтый фасад двухэтажки, не сразу соображаю. Моргнув пару раз, возвращаюсь на землю с облаков. Телефон трезвонит в сумку, а заведения, в прошлом фаворитного, нет.

Магазин продуктовый вместо искомого.

Прошлого не вернуть, жизнь идёт, все меняется, пора принять. Как тогда не будет.

Почему ассоциация у меня возникла с Молчановым? Если вот так же, когда-то я встретила не его, а Тима. Впервые обменялись взглядом, потом он подошёл ко мне, заговорил о ерунде. Я никогда у него не спрашивала, что он так часто делал возле здания компании. А потом вовсе не появлялся, за исключением, забрать меня в конце рабочего дня.

Почему ассоциация с Молчановым... Признай, дурочка, потому, что это была химия. Процесс запущен, зацепились взглядами и понеслось. И так, как было с Аристархом, не было ни с кем, никогда. Ярко, мощно, пробирающе до костей, стремительно приводя к пожару. Так ли это? А мы проверим.

Брела не спеша вниз по улице. Отмечая изменения, что-то осталось, а чего след простыл. Столько воды утекло, не удивительно. Впервые меня посещает мысль, что я готова искать встречи с незнакомым человеком. Озаряет, поражает, но я должна убедиться, доказать себе или опровергнуть. Неужели меня тянет исключительно к оборотным.

- Юля, здравствуй.

Походу этот день решил основательно макнуть меня по всем пунктам в былые времена.

Глава 6 ч.3

Женщина передо мной ничуть не изменилась, три с лишним года прошло, как я видела ее последний раз, а она будто с заморозки. Чего ждала, резко состарится, моя мама кажется так же без изменений.

Вижу как шевелит губами, а слов не разбираю.

- Что вы от меня хотите? - спрашиваю резко.

Она пристально оглядывает меня.

- Поговорить.

Холодом неприятным от нее плещет ощутимо.

- О чем мы с вами можем говорить?

- О моей внучке, которую я никогда не видела.

Глаза в глаза, молчим обе.

Она наверное меня ненавидит пуще прежнего. Моя Оля увела у нее мужа. Эдуард Петрович больше не живет в замке Морено, да и редко ездит.

- Я не знала о беременности, никто не знал. Я защищала свою семью. Если бы знала, никогда...

Умолкает под моим взглядом.

- Не жду извинений, они мне не нужны и ничего не изменят. Прошлого не вернуть.

- Совершенно не собиралась извиняться, умолять о прощении. По своему я права. Хочу лишь, чтобы ты понимала почему... - спешит донести.

Не желаю слушать.

- Мария Валентиновна, сомневаюсь, что смогу понять.

- Прошлого и правда не вернуть, все обошлось, это главное.

- Что обошлось?

- Ты жива, ребенок здоров.

- Я жива чудом... Знаете... Идите вы все к черту, там вам всем самое место. Вы все виноваты, ломали, пытали, плели интриги, - перевожу дыхание, мгновение, пытаюсь поймать контроль. Она совсем не тот человек перед которым стоит душу изливать. - Понять вас? Потому, что мать? Вы одна из тех кто виноват в гибели моего ребенка. Я не смогу понять.

Зачем? Остановись!
Поздно, по нутру жар разливается, по коже холодок. Обхожу мать оборотных, собираясь уйти. А она хватает меня за руки, глаза огромные, ужас выражают.

- Что ты говоришь? - шипит.

Вырываюсь, вцепилась клещом, причиняя боль запястьям.

- Отпустите! - рявкаю на эмоциях.

Дергает на себя, удивительная сила для небольшой женщины.

- Двое было? - требует приглушенно.

- Двое... - бросаю, вырвавшись из захвата.

Отступаю, совсем с катушек съехала, потирая места хватки.

- Кто знает об этом?

Пячусь от нее, взгляд одержимый, пугает не на шутку.

- Юля, не смей уходить, это касается твоего ребенка. Выслушай меня, - отчаянье настоящее в тоне.

Не по себе становится, послать, да уйти, но ноги вросли в асфальт. Телефон в какой раз уже дребезжит мелодией.

Женщина одинока, брошена всеми, семья за которую пеклась, по факту рассыпалась. Знаю, что Арис...

Арис...

Повторяю про себя, позволяю произнести по-старому, трепет расползается по грудной клетке.

Хорош! Ты больше не та Юля.

Молчанов оборвал все связи с матерью, вот прямо с того дня как я и видела ее последний раз. За то, что она ударила его в спину. Получается из-за меня. Эдуард Петрович чуть позже окончательно осел в городе. Тим, единственный кто поддерживает с матерью связь, изредка ездит навестить. И тут вдруг она сама здесь. Если покопаться в прошлом, то мы знаем, без нужны эта змея из норы не выползет. Стоит ли доверять ее словам, вестись на провокацию?

Глава 7 ч.1

Легкий ступор не отпускает, заторможенно реагирую на окружающий мир. Погружаюсь периодами глубоко в свои мысли. Плохой знак, так делать не нужно. Это плохо, Юля. Попрекаю себя, напоминаю правила нормальной жизни.

Осторожно убираю волнистые прядки с личика Арины. Подложив ладошки под щеку, сладко сопит. Насмотреться невозможно, я и смотрю не переставая, саму уносит куда-то далеко. Порою даже не понимаю о чем думаю, просто где-то летаю, блуждаю...

Сидя на полу возле кровати дочери, кладу голову на край ее подушки. Тревога жрет, словно снежный ком набирается потихоньку, увеличивается в размерах, а я чувствую, но пока не вижу его. А поэтому могу лишь догадываться об опасности.

Не стала слушать мамашку оборотных, я не могу ей верить, тем более теперь, когда все обернулось против нее. Снова выходит я виновата во всем. Вы сами, поймите уже это, осознайте. Как и я, то, что прошлое... На то оно и прошлое.

Тим звонил много раз, Оле набрал, узнавал что я и где я. Обещала перезвоню, на этом все. Гадко на душе, не хочу разговаривать. Я так привыкла, что он мягкий, заботливый, понимающий, близкий. На самом деле... Ой, все завтра. Была мысль, приедет, а нет, не появился. День тяжелый пролетел, ненормально насыщенный, куда только не кунули меня сегодня, испытали на прочность.

Так не хочется уходить, я почти пол дня не видела Аришу, теперь меня, будто совесть грызет, за то, что оставила без своего внимания. Прикрываю глаза, непроизвольно вдыхаю глубже. Ариша часто им пахнет... Сейчас откуда? Среда же подходит к концу. Да, среда, через два дня он снова заберет мою девочку. Еще один глубокий вдох - свежо, прохладно, и дико родной аромат.

Родной... Мой родной...

Я наверное слишком много внимания стала уделять ощущениям. Анализирую запахи, ритм сердца, свои реакции на события, людей. Скоро как они буду...

Помню как меня допрашивали, чуть только стало лучше, повторяли по нескольку раз каждый вопрос. Присутствовал Тим, ободряюще сжимал пальцы леденющие.

- Почему вы сели именно в это такси?

Данный вопрос был задан настолько много раз, что я стала отказываться на него отвечать. Ну нет у меня иной информации нежели уже озвучила. Увидела такси и села, в голове была одна единственная мысль, поговорить с Молчановым.

- Вспомните детально слова, реакции водителя. Важна каждая мелочь...

Как объяснил Тим, они пытались собрать картинку и понять, почему я села в машину именно к оборотному и что побудило его потерять контроль. Он не собирался на меня нападать, но почему сделал это, а может не на меня как раз. Или все же как утверждал все тот же Тим, только благодаря Арису я жива.

Слишком много снова копаюсь в том, что ушло. По плечам мурашки бегут, это осенняя свежесть холодит. Какая? Лето же почти...

Поднимаю взгляд и пораженно озираюсь.

Пруд, пролесок за ним, небо серое...

Застываю, дрожь сотрясает тело, он получается сейчас за спиной у меня. Медленно оборачиваюсь, так и есть, стоит, смотрит вдаль, возвышаясь надо мной громадиной. На этот раз не вздрагиваю, готова, я знаю этот фрагмент из прошлого наизусть. И все равно выпрямляюсь неестественно, уставившись в воду. Словно кубиком льда по спине ведут вдоль позвоночника. Вот откуда его запах, сердце пускается в такой скач, что хоть зажимай ладонями в попытке притормозить.

Вынырнуть в реальность, ускользнуть от надвигающегося краха. Я не хочу этого услышать!

А возле уха уже раздается тихий голос, пробираюший до костей, оплетающий порочной паутиной.

- Как ты, родная?

Вздрагиваю всем телом, отпрянув, спазм перекрывает дыхание, взрыв эмоций в груди. На полу сижу, возле кровати Ариши, дышу часто, надрывно, сердце больно бьется. Жар во все теле, меня лихорадка, не иначе, сотрясает. Эхом слова звучат в голове, царапают по старым ранам, вскрывают подзажившее.

Нащупав цепочку, вытягиваю кулон из под одежды, зажав в пальцах камешек черный, бреду вон из детской. На кухне делаю пару глотков остывшего чаю, брошенного на столе, смочить пересохшее горло. Разносит внутренности напряжение, воспоминания ожившие. Зачем я до сих пор ношу подаренное им, убеждал поступить, как просит. Просил, правда просил. Решаю тут же сдернуть с шеи, лезу к застежке и не решаюсь расстегнуть, опускаю руки не сделав этого.

"Надень и носи не снимая, чтобы не случилось. Всегда и везде"

Повелевал, не оставляя шанса ослушаться. Покорно исполняю, не снимаю никогда.

Прекрати цепляться, дура, прекрати искать связи, если сама их обрубила под ноль.

Я сниму, только не прямо сейчас. Волнение страшное накрывает, как только пытаюсь принудить себя сделать такую мелочь прямо сейчас. Зачем тянуть? Ничего не значащая безделушка, вообще выкинь в мусор и забудь.

Глава 7 ч.2

Так и уснула, сжимая маленький камешек в ладони, утром подскочила от звонка Оли, будильник не услышала. Нянька приехала, разбудила, мне пора втягиваться в рабочие будни. Я же серьезно влезла туда откуда бежала сломя голову?

Нервы натянуты, торопливо, но тщательно собираюсь, уделяя внимание макияжу, образу в целом. Кофе снова не успею, да и не влезет скорее всего, в горле ком эмоций встрял, дышу осторожно. В кухне веселая болтовня, девочки день планируют. С дрогнувшим сердцем иду прощаться с Аришей, боюсь, даже сказать, немного.

- Ууу... - выдает мычание Оля, проглотив чай, поднимает большой палец вверх. - Отлично выглядишь.

Обнимаю дочь, она приникает лбом к моей щеке, прикрываю глаза, приказываю себе оторваться и быть смелой. Целую в кончик носа.

- Будь умницей, Олю слушайся.

- Мама, Оля сказала едем в салон, маникюл делать.

- И тебе? - смотрю в горящие глаза, точь-в-точь как у него.

Ариша ищет поддержки у Оли.

- И тебе, если мама разрешит, - кивает подруга.

Озаряется детское личико восторгом.

- Мама разрешает, - тебе милая мама все разрешит, добавляю про себя.

С тяжестью на душе, тревогой нарастающей, покидаю квартиру, моргая часто сажусь в ожидающее авто. Выдавливаю водителю через силу приветствие. Вызвала, используя приложение, ночные мысли вертятся, украдкой присматриваюсь к человеку за рулем. Человек. Я уверена. Действительно вошло в привычку сканировать каждого кто передо мной, делить на два лагеря. Человек, выдыхаем. Оборотный, проявляем осторожность.

Шквал тем в голове, встреча дурацкая с мамашкой Морено вертится не переставая, слова ее, реакции. Выучила на пять, необходимо оценивать реакции, делать выводы. Чего она испугалась?

- Хорошего дня, - ловлю голос водителя прежде, чем хлопнула дверью.

- И вам, - проговариваю вслух, шагая к махине из бетона и металла.

Взгляд сам ползет вверх по стенам, замедляюсь. Дежавю. Брюки, высокий каблук, настрой боевой. Повоюем - заявляю им там всем, кто внутри. Расправив плечи, задрав высокомерно нос, пру напролом, к данной мне бывшим мужем должности.

Часы летят как минуты, руководитель мой, матерая тетка, спуску не даст, так и сказала, что ей плевать, кто меня сюда посадил. Спрашивать будет как со всех, ее интересуют исключительно показатели растущие, а не то кто, кому и кем приходится. Смелая, усмехаюсь мысленно. Выпить кофе удается лишь в обед, уговорить на полноценный прием пищи себя не удалось. Местный кафетерий мне как и когда-то не нравится. Сомневаюсь, что вернусь сюда еще, придется изучить ближайшие заведения, куда смогу заглянуть с целью перекусить.

Слишком гладко, легко и просто, если так можно назвать. Первый день адский, мозг кипит, как и ноги, носилась, будто официантка, только не по залу, а по этажам. К концу рабочих часов Мариса Георгиевна вынесла вердикт.

- Сработаемся, - бросила, задумчиво поглядывая.

Серьезно, я то думала Тимофей Морено решает кому тут работать, а кому идти лесом. Улыбка растягивает губы, непременно спрошу у него об этом.

Втихую ждала конечно подвоха, реакции, не знаю чего, но ждала, сейчас свободной птицей вылетая из здания, понимаю, зря. Выдохнуть и двигаться дальше по намеченному пути. Лечу домой сломя голову, тоска по Арише мучит, совесть снова грызет.

Девочки оказывается ужин готовят, праздник мне решили организовать в честь первого рабочего дня. Оля просила заскочить в магазин, рядом с домом имеется хороший гипер, мы с Аришей часто его посещаем. Посматривая в список высланный на мессенджер, складываю в корзину продукты. Чего-то размахнулись, будто гости нагрянут. Уткнувшись в телефон, налетаю на кого-то.

- Извините, - бурчу, стушевавшись мигом.

Молодой мужчина смотрит с улыбкой.

- Добрый вечер, Юлия Игоревна.

Непроизвольно поддаюсь его настроению, присмотревшись. Имени не помню, сегодня в офисе пересекались, юридический отдел, во время перерыва в кафетерии тоже видела.

- Можно просто, Юля.

Чего несу, какая просто Юля.

- Просто Артур.

Смеется заразительно.

- Не помнишь даже? - хитринка в голосе проскальзывает.

Мотаю головой.

- Немного. Первый день, - словно оправдываюсь.

- Понимаю. Живешь рядом? - пробегается быстрым взглядом по мне в целом.

- Да... - обрываюсь, сказать в соседнем доме.

Совсем умом тронулась, ты его знать не знаешь.

- Значит почти соседи.

Киваю, отвлекаясь на телефон, список пополняется. Чего они там затеяли...

- Странно, почему раньше тут не встретил, - замечает, понимаю цепляется продолжить разговор.

Ныряю в мобильный, спрятать глаза, переварить происходящее.

- Понял, отваливаю, завтра увидимся, - уходит до того, как я успеваю ответить.

Немного растерянно бреду вдоль стеллажа с консервами. Человек. Сто процентов человек. Тянет обернуться, пресекаю попытку.

Просто Юля блин... Дура ты, Юля. Просто дура.

Глава 7 ч.3

Возле дома сбиваюсь с шагу, сердце бедное, измученное, ухает вниз, сокрушает пульсацией желудок. Черный монстр у подъезда. Дыхание оборвано, разум в истерике уносится прочь. Преодолев заминку, продолжаю движение, глаза цепляются за номер, заляпан грязью, в принципе как и весь кузов автомобиля. Жадно осматривая, анализирую детали, выискиваю сходство, приближаюсь, почти крадусь вдоль корпуса зверя немецкого автопрома.

Погода давно сухая, откуда такой грязный в нашем дворе...

Оглянувшись снова выискиваю подтверждение о собственнике. Спереди номер немного чище...

Выдох рвется резкий.

Не оно, не проклятые три семерки, другие цифры красуются на табличке металлической.

Просто в нашем дворе нет таких машин, я точно знаю. Оправдываюсь, глупо во всем искать сходство. Я жду... Возвращаются качели, чего там - высотные горки. Содрогаюсь от мурашек, выбрасываю из головы. Если бы так легко.

Просто...

Пошел ты, Молчанов. Далеко и надолго.

Просто исчезни из моего мира.

Ариша заслышав, прилетает встречать, кидается ко мне, обнимает крепко, но не надолго. Хвастается ноготками нежно розового оттенка, модной прической из косичек, которые украшает россыпь заколок бабочек.

- Смотли какая юбка, - крутится, периодами останавливаясь, позирует.

- Красивая, очень красивая, - смеюсь. - Оля купила?

Потупив глазки, хлопает ресничками. Ой, лиса. Запретила скупать все понравившиеся вещи.

- Мама, не ругайся, нам очень нужна была эта юбка. Мы последний раз, - появляется Оля.

Забирает пакеты с продуктами.

- Устала? - интересуется, мельком глянув. - Ариш, скорее беги, собери пазлы с дивана, скоро дед приедет. Будет бурчать опять, что бардак у нас.

- Сейчас, сейчас, - откликается Ариша, но на входе в гостиную тормозит, оборачивается. - Ты мне поможешь?

- Нет, котена, ты собирать пазлы, а мы с мамой скорее на кухню. Мальчики приедут, чем мы их кормить будем? Ужин не готов.

- Холошо, - плетется выполнять просьбу с неохотой. - Эти мальчики... - бурчит, удаляясь.

Оля закатывает глаза к потолку.

- Мальчики у нас вселенское зло, все кроме...

Сталкиваемся взглядами. Подруга прочищает горло, меняется за долю секунды.

- Все кроме?

- Устала? - повторяется.

- Относительно.

Аж встряхнуть захотелось, вцепившись в плечи, требовать закончить. Убить паузу, неудобную недосказанность. Хватит!

- Значит помогай. Эдик уже едет, Тим в поисках клубники, для принцессы, бегает.

В четыре руки нарезаем салат, мясное ассорти, односложно отвечаю на вопросы о первом дне. Ариша в комнате бурчит чего-то с игрушками. Иногда прислушиваясь, хихикаем тихонько, медведя воспитывает командирша наша.

- Оль, все кроме, - перебиваю, зубами вгрызлась похлеще питбуля, хочу слышать. - Кроме кого?

Моргнув, сдувает волосы упавшие на лицо.

- Юль, ты чего? Остынь.

Появление Эдуарда Петровича обрывает разговор. Почти следом Тим вламывается, замученный, с бутылкой красного. Целует привычно в щеку, приобняв, перекидывается парой фраз с отцом, мы с Олей накрываем на стол. Ариша вертится, похвастушки перед мальчиками.

- Ой, вертихвостка, - смеется дед.

Тимофей в это время открывает вино, Оля достает бокалы. Наконец выдохнула, потому, что дома, все рядом, здесь нет врагов, только близкие, любимые. Я получается забрала семью у Марии Валентиновны, теперь мой дом место сбора. Не стала частью семьи Морено, зато собрала новую, свою собственную. Теперь надо быть вдвое осторожнее с ней. Не удивлюсь, если желает отомстить.

- Сегодня за Юлю, - говорит Тим, пронзив взглядом, от которого щеки охватывает румянец.

- За первый день, - подхватывает Оля.

- Молодец, не сдалась, - поддерживает Эдуард Петрович.

Мир играет яркими красками, значит я на подъеме, все получится. Я научусь быть прежней Юлей, даже лучше. Я буду лучше. Улучив момент, вытягиваю из под блузки согретый моим теплом камушек черный. Без раздумий расстегиваю замочек, золотая цепочка сползает мне в ладонь. Сжимаю короткий миг пальцами украшение и швыряю незаметно на подоконник.

Глава 8 ч.1

Готова казалось бы к чему угодно, утро бодрое, проснулась до будильника, Олю-няньку встречала с кружкой кофе, и почти собранная.

- Вот это я понимаю настрой, - поглядывает удивленно.

- Пятница, а у меня как понедельник, готова к бою. Мариса Георгиевна сидит на когда-то моем месте. С которого слезать не пожелает, только вверх. Тим сказал вверх она пойдет, а значит могу метить на прежний кабинет, - немного путано выдаю, осматривая двор через окно, залитый солнцем.

- Серьезно взялась, - комментирует подруга.

Мы вчера много обсуждали дела компании, засиделись до поздна. Тимофей на некоторых личностей дал мне расклад. Изумлялась тихонько про себя, что он так глубоко роется в сотрудниках, знает где и что происходит, кто и куда метит, кто с кем в конфликте. Думаю не сам наверное, доносят информацию безопасники, и держат даже мелких сошек на учете. Как сказал старший Морено - механизм должен работать без сбоев, для этого необходим контроль работы каждой шестеренки.

Ариша легла за полночь, в привычное время не проснулась, расстроится, что не проводила меня. Позвоню днем обязательно. Целую в щёчку, надеясь все же разбудить, да куда там. Умаялся вчера ребенок, перенасыщенный день был, в точности как у мамы.

Путь до офиса пролетел незаметно, в привычку входит сначала замирать перед зданием, поглазеть на фасад, потом только шагать к дверям. Рука сама потянулась, коснулась шеи, отмела мысли. Кажется чего-то не хватает... Глупости.

- Доброе утро, Юля.

Поравнялись на входе с Артуром. Конечно замечаю, как проходится по мне взглядом.

- Доброе утро.

Пропускает вперед, без заминки прохожу. В молчании до лифта еще несколько человек, заходим в кабинку правда только мы. Створки сходятся, я смотрю исключительно на свое отражение. Белая, невесомой ткани блузка не облегает, но очерчивает контуры, юбка с завышенной талией черная, длинной чуть ниже колена, туфли в тон, как и сумочка, дополнить образ должен был пиджак, несу перекинутый через руку, не одела, показалось душно на улице. В рабочем пространстве будет то что надо, кондиционеры давно включены, поддерживают прохладную атмосферу. Сотрудники не должны перегревать мозг - улыбаюсь глупости.

Остановка, нажимает кнопку моего этажа, на своем не вышел.

Вскидываюсь, упираемся друг в друга взглядами. На пол головы выше меня, шоколадная радужка, темные ресницы, симпатичный... А главное человек.

- Пообедаем? - спрашивает, скрывая улыбку.

Она кажется пляшет в его глазах.

- В местном кафетерии обедать не планирую.

- Есть заведения получше.

Продолжаем зрительный контакт, створки лифта разъезжаются я стою, опомнившись, вылетаю, оглянувшись, не скрывает интереса.

В жар бросило, разговор не завершен. А хотела бы? Рано судить, не ухажеров клеить пришла, а место прежнее отвоевать. Да и устав не изменился, отношения между сотрудниками строго запрещены. Мысли мечутся, мешают сосредоточиться. В работу все же втягиваюсь легко, моя основная задача сейчас это вникнуть во все нюансы, вступить так сказать в должность полноправно.

Прилетев на рабочее место после беседы с Марисой Георгиевной, не успеваю даже воды глотнуть.

- Юлия Игоревна, вас пока не было, поступил приказ, явиться в кабинет генерального.

Смотрю не моргая на девушку, молоденькая совсем, всем только на вы и по имени отчеству.

- Срочно, - добавляет, вид конечно перепуганный настораживает.

Отставляю бутылку минералки на стол. Тим чего там опять удумал? Вроде вчера говорил после обеда только будет, заглянет на пару часов, обещал пообедать вместе. Опа! Как могла забыть.

Уже два предложения пообедать. Кто больше?

Куда деваться, тащусь в приемную бывшего. Сердце тук-тук ускоряется, пауза затяжная, аж дыхание перехватывает. Ух... Выдыхаю ошалев от наплыва, горло сдавило. Встречаю второй перепуганный взгляд за последние десять минут. Застываю в проходе. Секретарша Тима, заметно набирает воздуха в легкие.

- Юлия Игоревна, вас ожидают.

Прохожу мимо нее, словно дворецкий по струнке услужливая. Где командирша былая?

Берусь за ручку двери с промедлением, поздно сдавать назад, передавливаю истерику в груди задержкой дыхания, вхожу.

Молния пронзает через все тело, вздрагиваю ощутимо.

В кресле Тима развалился Аристарх Молчанов собственной персоной.