Обратная сторона тишины

Главы 1-2

Глава 1

'ДОБРОЕ УТРО'

Утро сегодня было приятным: небо ясное, теплый ветерок слабо колышет верхушки деревьев. В шесть утра город еще не проснулся по-настоящему. Всё вокруг дышало спокойствием.
Впрочем, за те несколько месяцев, что Алексей жил в Базеле, он уже привык к утренней безмятежности. Почти забыл, что раньше было иначе - тревожно, шумно, опасно.
Сидел у окна с чашкой кофе в руках, наслаждаясь утренней тишиной. До сих пор иногда мелькала мысль, что она временная, какая-то не настоящая - словно кто-то просто выключил звук. И в любой момент может взорваться грохотом взрывов. Но время шло, ничего не менялось, и он постепенно сживался с новой реальностью...
Полюбил просыпаться рано - именно из-за этого ощущения покоя и умиротворенности. Ботминген, где он поселился после приезда, был для этого подходящим местом. Тихий район на южной окраине города. Здесь не было многоэтажек, дома на расстоянии друг от друга, с живыми изгородями и клумбами. Соседи знакомы, знают, кто и когда выгуливает собаку, а в каком доме по субботам пекут штрудель.
Алексей, или Алекс - как его здесь называли на местный лад - еще недавно о такой идиллии и подумать не мог. Теперь же его узнавали, приветливо здоровались по утрам. Он и сам освоил несколько фраз, отвечая взаимностью. Стал здесь почти своим.
Сегодня утреннюю безмятежность слегка нарушало легкое беспокойство. Даже не беспокойство, а скорее недоумение по поводу его текущего проекта - что-то в нем казалось странным. Что именно смущало - и сам не мог понять. Но какой-то слишком уж искусственной, ненатуральной получалась итоговая картина. Не спеша попивая ароматный кофе, Алекс решил съездить в офис - посоветоваться.
Продолжая размышлять по этому поводу, он позавтракал, пролистал ленту новостей - привычка, оставшаяся с прежней, беспокойной жизни. Тогда она была необходима. Теперь же он предпочитал по утрам просто смотреть в окно на редких прохожих. Ему нравилось наблюдать именно этот момент - происходящее напоминало работу отлаженных швейцарских часов. Вот и сейчас он наконец отвлекся от мыслей о работе и глянул на улицу. Сначала увидел паренька со спаниелем из дома ниже по улице. Каждое утро тот вел своего питомца одним и тем же маршрутом - обязательно делал петлю вокруг клумбы, хотя можно было пройти прямо. Это выглядело непонятно и забавно одновременно. А вот показался знакомый мужчина средних лет. Алекс про себя называл его Почтальоном. Он, как обычно, подошел к почтовому ящику на углу и опустил в него письмо.
- Интересно, кому он столько их пишет?, - Алекс улыбнулся.
Он до сих пор иногда удивлялся - люди здесь изо дня в день делали одно и то же - будто это был некий ритуал. Хмыкнул:
- Прямо день сурка. Что за чудная сила - привычка!
- Теперь - фрау Штреллер, - все с той же улыбкой он приготовился к продолжению утреннего сценария. Стройная симпатичная женщина примерно его возраста ежедневно в это время выходила на угол за свежим молоком - его сюда привозил молочник. Но прошло минут десять, а она так и не появилась.
Алекс почувствовал легкое беспокойство - и сам этому удивился. Дома он не придал бы такому происшествию никакого значения. В конце концов она могла просто проспать. Или заболеть. Но здесь это воспринималось как сбой точного механизма. "Странно как-то", - он было слегка нахмурился. Но потом снова расслабился - решил, что это неожиданности в работе настроили сегодня на подозрительный лад.
Постепенно улица оживала. Появились авто - сперва редкие, потом все больше и больше. Прохожие перестали быть одинокими. Город входил в свой привычный, повседневный ритм.
Алекс допил кофе, посидел еще немного, потом встал и пошел собираться - пора и самому на работу.
Изначально предполагалось, что она будет удаленной - именно в таком формате он сотрудничал с компанией до переезда. Первые пару недель так и работал: отправлял отчеты, участвовал в видеоконференциях - как и раньше. Затем сам попросил, чтобы у него была возможность приезжать в офис. Дома, в одиночестве, он чувствовал себя чужаком - даже в уютном Ботмингене.
Компания пошла навстречу: ему выделили кабинет, куда он мог приходить при необходимости - работать, встречаться с коллегами, просто сменить обстановку. Живое общение помогло быстрее освоиться, тем более что с некоторыми он уже был заочно знаком.
Сегодня как раз был повод - мысли о проекте не давали покоя. Можно обсудить их с непосредственным шефом, Маейром, но сначала хотелось посоветоваться с Гораном.
С ним Алекс сошелся особенно быстро - они не раз общались по видео еще до переезда. Но даже не это сыграло главную роль. Горан Миланич, серб по национальности, хоть и жил в Швейцарии больше десятка лет, выделялся среди серьезных, основательных коллег живой речью и легкостью в общении. Раскованность, склонность к шуткам сразу показались знакомыми. Схожесть славянских менталитетов чувствовалась. Поначалу Горан часто выступал переводчиком. Алекс хоть и знал немецкий - учил его в школе, университете - но живой разговорный язык оказался совсем другим. Первые месяцы были особенно трудными. Любое общения требовало немало усилий. Тогда помощь Миланича здорово выручала. С тех пор между ними сложились приятельские отношения.
Алекс вышел на улицу и оседлал верный "Шимано". Своего титанового конька он полюбил не сразу. Первый месяц добирался до работы на трамвае - благо в Базеле трамвайная сеть развита великолепно. Чистые, просторные вагоны, поездка проходит почти бесшумно. Сидя у окна, наблюдал как за стеклом плывёт неспешный, как будто выставочный Базель.
Сначала — ухоженные улочки с аккуратными домами в немецком стиле, потом кварталы с классическими зданиями в стиле модерн, отреставрированные до музейного блеска. Где-то мелькнёт современное стекло и бетон деловых районов, где-то — старинная черепица и лепнина, над которыми поднимаются шпили церквей.
Попадались вдоль маршрута и парки — зелёные, тихие, с идеально подстриженными газонами и лавочками. На контрасте с огромными парками его родного города - многолюдными, с большими яркими клумбами, вековыми дубами, фонтанами - здесь всё выглядело маленьким, уютным и правильным. Поначалу даже ловил себя на мысли, что едет не по реальному городу, а по аккуратно выстроенной декорации.
Поездив так, Алекс обратил внимание как много жителей передвигаются здесь на велосипедах: ярко одетая молодежь, пожилые люди, мужчины и женщины в деловых костюмах... Казалось это привычка, объединяющая всех - независимо от возраста и профессии.
Сначала и подумать не мог, что будет сам ездить на работу на велосипеде. В конце концов, он всю жизнь прожил в мегаполисе: ходил в школу, окончил университет, пережил годы войны. С улыбкой представлял, как проезжает утром километров тридцать сквозь пробки, пыль и бесконечный поток транспорта. А вечером, уставший после рабочего дня, едет обратно. "Так на дорогу уйдет больше времени, чем на работу", - мысленно ухмыльнулся. Редкие велосипедисты воспринимались дома как чудаки, белые вороны. Здесь же они выглядели уместно и органично - естественной частью общей атмосферы неспешности и декоративности.
Со временем Алекс привык, что велосипед может быть просто транспортом, а не средством для прогулок или спорта. Но покупка собственного все равно вышла импульсивной. Однажды, проходя мимо витрины с новыми моделями, вдруг остановился, подумал: "Почему бы и нет", - и решительно зашел в магазин. Домой он возвращался уже на ярком, новеньком, сверкающем хромом "Шимано" - так в его жизнь неожиданно вошла еще одна часть этого аккуратного, спокойного мира.
В первых поездках чувствовал себя скованно и неловко. Не покидало ощущение, что он, сорокалетний мужчина, вдруг впал в детство. Но прохожие не обращали на него никакого внимания, другие велосипедисты - тем более. И это ощущение слабело, растворялось. А через пару месяцев уже казалось, что он ездил на велосипеде всегда.
Отъехал полсотни метров от дома и вдруг понял - утренние странности еще не закончились. Герр Штадлер - сосед, пожилой швейцарец с копной седых волос, с которым ежедневно перекидывался парой фраз у ворот - не стоял, как обычно, у своего дома.
- Да что же такое сегодня? - хмыкнул Алекс, проезжая мимо.
И вдруг увидел его - идущим навстречу. Остановился, поздоровался.
- Доброе утро! - протянул тот руку.
- Сегодня всё не так, как обычно, верно, Алекс? - высокий, крепкий, как старый дуб, герр Штадлер был просто образцом типичного швейцарца.
- Вы о чем? - Алекс удивленно взглянул на него. Тот слегка встрепенулся, поднял глаза - словно только его увидел.
- Что? Ах, да... Не обращай внимания - это я так, по стариковски, о своем. - пробормотал он и зашагал дальше к дому.
Алекс посмотрел ему вслед, постоял немного - утро определенно выбило его из колеи.
- И надо же было в этом проекте так глубоко копаться... теперь странности мерещатся всюду. - он тряхнул головой, рассмеялся и поехал.
Его путь на работу почти не изменился — только вместо того, чтобы смотреть в окно трамвая, он сам стал частью этой движущейся картины, постепенно вживался в город.
Минут за пятнадцать, не спеша, проезжал пяток километров по знакомому маршруту - от тихих улиц Ботмингена через зелёные кварталы и аккуратные перекрёстки до офисного здания своей компании.
Сегодня он непривычно быстро добрался до места - современного здания из стекла и бетона. Над входом скромная, не броская вывеска - Terranowa Simulation System. Алекс поставил свой "Шимано" на велопарковке и вошел внутрь.
Предъявил охраннику на входе бейдж и направился быстрым шагом к лифту. Не терпелось поскорее добраться на пятый этаж, к себе в кабинет - покончить со странностями.

Глава 3

"РАЗГОВОР С МАЙЕРОМ"

Алекс вышел коридор. Теперь он был многолюдным - сотрудники шли по делам, разговаривали по телефону, стояли у стену, уткнувшись в планшет. Слышались обрывки деловых разговоров: формулы, сухие рабочие фразы, обсуждения рабочих задач. Жизнь в компании вошла в ритм обычного трудового дня.
После тишины кабинета, погружения в прошлое, казалось, что кто-то снова включил сценарий с местной "правильной" жизнью. Мир - часовой механизм, который недавно так нравился, создавал уют, сейчас показалось искусственным.
Алекс не мог понять почему, но теперь хаос и взрывы из воспоминаний и эта размеренная, кукольная картинка, где царили покой и порядок, стали очень похожи. Не внешне, нет. Словно что-то роднило их изнутри.
С этим странным чувством он и вошел в офис Майера. Секретарша, Елза Бауманн, увидев его приветливо кивнула: - Здравствуйте, герр Коваль! К шефу? Обождите минут пять- он скоро освободится.
- С Вами, Елза, - отвесил ей галантный поклон, - я готов ждать хоть полчаса.
- Ой, Алекс, Вы такой шутник, - она бросила лукавый взгляд, - жаль, Маейр освободится гораздо быстрее.
Ей было немного за тридцать - миловидная шатенка с зелеными глазами. Приветлива, могла удачно пошутить - ему она действительно нравилась. Иногда, как сейчас, даже казалось, что это взаимно.
- Пожалуй по чашечке кофе мы не успеем, - вздохнул он притворно.
Она весело рассмеялась: - Так Вы за этим сюда пришли?
- Почему же не совместить полезное, - кивнул на дверь Майера, - с приятным?
- Вы и правда шутник, - Елза кокетливо потупилась.
В этот момент дверь кабинета распахнулась. Из него вышли МакКинли - высокий рыжий шотландец - начальник соседнего отдела. Вслед за ним и сам хозяин кабинета. Алекс понял - подготовка к инспекции идет полным ходом. Решил было отменить разговор, когда Майер, проводив гостя к выходу, сам окликнул:
- Вы все же ко мне, герр Коваль - утром я не ошибся. Ну что же, проходите. Только сразу скажу - у меня мало времени.
- Постараюсь быть лаконичным. Как спартанец, - улыбнулся Алекс, и поспешил за шефом в кабинет.
Зашли, уселись - шеф в своё кресло за столом, Алекс - на стул напротив.
- Итак, что привело вас сегодня ко мне? - шеф смотрел именно так, как полагалось смотреть профессору из старого фильма: слегка склонив голову набок, внимательный взгляд поверх очков.
Алекс, глядя на него мысленно ухмыльнулся: - "Точно как персонаж кинофильма". Вслух сказал: - Я по поводу своего проекта. Собственно, он готов.
- Но... - шеф чуть подался вперед.
- Простите?
- Проект, говорите, готов... но? Так ведь, герр Коваль? - теперь усмехнулся уже Майер.
- Вижу был прав, говоря о Вашей проницательности. - Алекс кивнул, соглашаясь, - Да, герр Майер, Вы не ошиблись - у меня возникли некоторые вопросы.
- Раз уж Вы здесь, давайте их обсудим, - шеф нагнулся к столу, подвинул к себе ежедневник и взял в руку "Паркер". Всем своим видом он изображал серьёзность и внимание.
"Ни дать, ни взять Хиггинс из "Прекрасной леди". Интересно, зачем он это сейчас играет?" - Алекс был наслышан, что Майер любил иногда казаться с сотрудниками строгим и важным начальником. Но это бывало довольно редко, в особых случаях. А его проект вроде бы к таким не относился.
- Расчеты, модели, прогнозы - всё готово, работает. Но у меня действительно есть вопрос.
- Любопытно, - Майер приподнял бровь, изображая удивление, - Нечасто ко мне приходят с вопросами по готовым, исправно работающим проектам.
- Меня удивил итоговый результат. Он слишком... - Алекс слегка замешкался, подыскивая слово поточнее, - слишком идеален. Но беспокойство вызывает даже не это. Такой идеал возникает не сам по себе. К нему систему подводит некий фактор — мне совершенно непонятный.
- Но ведь данные, как всегда- от FutureSys? - Ему показалось, или шеф правда начал смотреть чуть пристальнее?
- Безусловно.
- И всё же Вам все равно что-то кажется странным? - теперь Алекс не сомневался: взгляд Майера действительно стал изучающим.
- А скажите мне, герр Коваль, - голос вдруг стал слегка задумчивым, почти мягким - ведь наше сотрудничество длится уже не первый год, верно?
Алекс удивился резкой смене темы - он ведь только собрался рассказать о своих подозрениях подробнее. Не понял, к чему тот клонит.
- Да, это верно.
- Если не ошибаюсь — три года и… пять месяцев? — шеф прищурился, будто сверяясь с внутренним календарём.
Алекс на мгновение опешил - память у Майера была отменная. Он и сам сходу не назвал бы срок с такой точностью. "... Или не только я готовился к этому разговору." - мелькнула вдруг мысль.
- Пожалуй, так и есть.
Память услужливо нарисовала картину: он дома, в Харькове. Серое февральское утро. После ночного обстрела тучи смешаны с дымом. Везде обычный уже запах гари. И, среди всей безнадежности - письмо от незнакомой компании. Предложение о сотрудничестве. Пусть слабая, пусть удаленная - но надежда на другую жизнь.
- Так к чему это я? Ах, да... Наше сотрудничество. - Шеф всё так же спокойно смотрел на него. - Герр Коваль, FutureSys может использовать ваши работы в совершенно разных направлениях.
- Безусловно... - начал было Алекс, но Маейр не дал ему продолжить:
- Вы, как эколог, знаете: борьба с изменением климата многогранна. И именно это - основная сфера деятельности FutureSys.
Согласитесь, они не обязаны ставить в известность всех участников процесса - где и как применяются разработки. Это не скрытность — это системность. Унификация. Каждый делает свою часть работы так, чтобы её можно было масштабировать, использовать шире. Но, скажите... - голос шефа стал суше и жестче - сейчас он действительно выглядел строгим начальником, - Если каждый начнет вникать во все детали работы соседа - что мы получим в итоге? Хаос. Утрату эффективности. Потерю контроля. Разве это даст результат?
В кабинете повисла пауза. Затем голос Майера внезапно смягчился, стал почти доверительным:
- Алекс, Вы хороший специалист, компания довольна сотрудничеством. Мне импонируют ваша точность и вдумчивость. В конце концов, разве не мы предложили помощь в то сложное время?
Алекс согласно кивнул. Это действительно была помощь. Настоящая.
...Он так и работал с Терранова удалённо. Но со временем это стало почти невозможно. Даже когда война окончилась, энергетика в стране восстанавливалась медленно - сказывались масштабы разрушений.
Прошлая зима выдалась суровой. Морозы, повышенное потребление - и Алекс всё чаще оставался без света, без связи. Иногда на часы, иногда - на сутки. Несколько раз он срывал дедлайны просто потому, что ноутбук разрядился, а зарядить его было негде.
И тогда от них пришло новое письмо. Вежливое, официальное — но между строк чувствовалась заинтересованность. Предлагалось временно переехать в Швейцарию — на период «нестабильной обстановки». Он долго колебался. Но когда трое суток не было света, понял — выбора у него почти не осталось. И согласился...
- Я помню об этом, герр Майер. Это было щедро с вашей стороны.
- Да бросьте, я не хотел заставлять Вас чувствовать себя обязанным, - шеф слегка откинулся назад в кресле, - наоборот - подчеркнул нашу необходимость друг другу.
Несмотря на отрицание, выглядел он удовлетворенным. Как будто слова Алекса были именно тем, что ему хотелось услышать:
- Ведь наше сотрудничество взаимовыгодно. Мы получаем хорошего сотрудника, с интересным подходом к задачам компании. Вы - возможность спокойно жить и работать. Вот и продолжайте в том же духе - занимайтесь своими прямыми обязанностями. Именно за это компания Вас ценит. Не распыляйтесь на воображаемые... странности, - и Майер ткнул "Паркером" в его проект, - Вы прекрасный работник - не хотелось бы такого утратить. Из-за каких-то глупостей.
Алекс стоял слегка озадаченный, но вслух сказал:
- Что ж, соглашусь: целенаправленность, порядок и дисциплина - основа успешности любой компании. Не стоит пытаться объять необъятное.
- Прекрасно, что мы поняли друг друга, Алекс. Хотелось бы еще побеседовать - но, увы... дела. - Майер поднялся из-за стола, давая понять - разговор окончен. - Детали проекта я гляну попозже.
Алексу осталось только попрощаться и выйти. Закрыл за собой дверь - и тут же услышал:
- Как прошел разговор? Шеф сегодня что-то не в духе, - Елза смотрела на него с сочувствием.
"Видимо вид у меня еще тот. Как у студента, провалившего экзамен", - мысленно усмехнулся.
- А Вы наблюдательная, - улыбнулся он секретарше.
- Работа у меня такая, - она развела руками, - поневоле наблюдательной станешь. Вам бы сейчас чашечку кофе, Алекс. - добавила мягко.
Он размышлял, что ответить, но Елза не дала ему долго думать:
- Кстати, - глянула на большие часы на стене, - перерыв через десять минут. Здесь, на углу Штрасбургерштрассе, есть уютное маленькое кафе - Schlafriger Bär. Там чудесный яблочный штрудель. И лучший капучино в округе, - Елза весело рассмеялась, - а я фанат капучино.
И добавила доверительно: - Знаете, иногда просто люблю посидеть там в спокойствии. Наверное название убаюкивает. - она слегка улыбнулась.
Затем вздохнула слегка утомленно: - А день сегодня - тот еще экспресс... Может составите мне компанию?
- Почему бы и нет? - Алекс даже обрадовался. - После разговора с Майером - как раз то, что мне нужно. - он дружески развел руками, - С удовольствием соглашусь. Правда я люблю черный кофе.- усмехнулся.
- Он там тоже отличный,- подмигнула она, - не пожалеете.
- Тогда через 15 минут встречаемся у главного входа в компанию?
- Договорились. Я наверное спущусь другим лифтом - занесу документы на третий этаж. Если я слегка опоздаю - Вы уж дождитесь. Сами видите сегодняшнюю суету. - Елза улыбнулась немного печально.
Алекс вышел из приемной с противоречивыми чувствами. Мысль о том, что его пригласили в кафе согревала. Но... что это, черт побери, было в кабинете у шефа? Реакция Майера на обычный рабочий вопрос о заурядном проекте его поразила. Спокойная, внешне даже благожелательная и в то же время однозначная. По сути, пусть
и не прямо, ему
указали границы. Вежливо. Убедительно и рационально.
От лифта ему навстречу шел молодой, высокий русоволосый парень лет тридцати.
- Маркус? Привет! - удивленно окликнул его Алекс.
Маркуса Ноейра, как и Горана, он знал еще по удаленной работе. Вместе вели один один из проектов.
- Привет, Алекс! Давненько не виделись, - протянул тот руку поздороваться.
- Погоди, но ведь ты собирался уходить из компании? Переехать в Мюнхен, в биотех-компанию...
- Да, было дело. Собирался, почти собрался - но передумал. - Маркус засмеялся и развел руками, показывая, что сам удивлен.
- А что случилось?
- Да, собственно, ничего. Я действительно уже было решил с переездом, но... Как-то в чате компании увидел обсуждение нового проекта. "Новый город", знаешь наверное? Разговор коллег услышал. Миланич как-то о нем упомянул. Профиль мой. Само собой - заинтересовался. Втянуло... Поговорил с Майером - и остался.
- Наверное интересно? - сказал Алекс задумчиво. Было какое-то несоответствие в словах Маркуса. Такая гладкая цепь совпадений...
- Идея отличная. Представь автономные города - локальные ресурсы, электротранспорт, минимум зависимости друг от друга. Полный цикл переработки. Самоуправление. Даже зоны отдыха свои.
- Звучит заманчиво. Даже слишком...
- Конечно. - продолжил Маркус, не заметив легкой иронии. - И, главное - экологично. Мало выбросов, меньше логистики, меньше шумов и проблем.
- В общем - идеально, - хмыкнул Алекс. Про себя же подумал: - "Не слишком ли много вокруг идеального?"
- Близко к тому. - наконец-то приятель почувствовал его тон, улыбнулся. - Есть конечно ... - он слегка запнулся, - нюансы, но ведь "Новый" пока лишь проект.
- Что ж, удачи. - Алекс хлопнул его по плечу, - позже договорим. Сейчас мне пора.
- Увидимся! - пожали друг другу руки. И Алекс поспешил к лифту.