Обратная сторона закона - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Лера Виннер (самиздат)

Глава 1

Пуля многое меняет в голове, даже если попадает в задницу.

Откуда взялся этот бред, Валентин не помнил, да и узнавать, по большому счету, не стремился.

Запах крови прошивал ночь крепкой серебряной нитью, заставлял трепетать ноздри, а волосы на загривке подниматься в предвкушении предстоящей работы.

Или из опасения, - это как посмотреть.

Тело с решетки уже сняли, журналисты и несколько пойманных на территории Парка нарушителей режима, из штрафников моментально превратившихся в свидетелей, заметно оживились, – обильно политые этой самой кровью вещи покойного все еще лежали на земле неэстетичной кучей, копы старательно копошились вокруг них, перебивая злость, страх и характерный запах табачным дымом и руганью, а где-то в отдалении тоскливо выл вытащенный из клетки волк.

Вэл привалился бедром к капоту, наблюдая за человеческой суетой с легким оттенком досады и сожаления. Ничего принципиально нового увидеть и не предполагалось, выспаться так и не удалось, а вот волка было жаль.

То ли он сам слишком привык не считать себя человеком, то ли такой акт бессмысленной жестокости, как усыпление, просто остался за гранью его понимания. Животное не виновато в том, что некий больной ублюдок подвесил случайного бедолагу на его клетку, чтобы выпотрошить заживо, но кого это волнует?.. Хищник понюхал крови – хищник должен умереть.

Валентин вытащил сигареты, пряча за огоньком зажигалки короткую злую усмешку.

Капитан Брэндон собирается поинтересоваться его мнением по поводу?

Мнение Валентин готов был озвучить хоть сейчас. Вопрос, насколько оно понравится капитану.

Хваленая интуиция вкупе с опытом подсказывала, что речь пойдет об отметке от ноля и в минус до бесконечности по десятибалльной шкале.

- Мистер Маршалл!

Валентин коротко кивнул, давая понять, что здесь и все слышит, сделал еще одну затяжку и, затоптав «бычок», все же поднялся и пошел навстречу капитану, - уважение представителей власти, что бы ты о них не думал, было, однако, гарантией стабильного заработка. И свежих впечатлений, конечно же.

Брэндон был негодным капитаном, выросшим из среднего, но очень предприимчивого копа. Высокий, бритый налысо человек с холодными глазами, большими мускулами и еще большими амбициями. Абсолютный, можно даже сказать, конченый, человек.

Впрочем, до верхушки Департамента другим, невзирая на повальную толерантность, доползти и не удавалось.

- Капитан.

- Ну? - Брэндон предсказуемо остановил его в нескольких метрах от красной ленты. - Что скажете?

Это было бы даже забавно, если бы было в первый раз.

Департамент тратит большие деньги на вашу безопасность, дамы и господа, люди и не очень! Даже нанимает медиума, когда армия детективов заходит в тупик.

Но то, что нанятого на собранные с вас же средства медиума всеми правдами и неправдами стараются не подпустить даже к месту преступления - совсем другая история.

Валентин отвернулся от опустевшей клетки и удостоил, наконец, капитана взглядом.

Он слишком давно не спал, чтобы любезничать.

- Я не гадалка, чтобы работать на расстоянии, капитан. Мне нужно как минимум видеть то, о чем я говорю.

Вранье чистой воды, конечно, просто из вредности. Но что бы о нем ни думали представители власти, позвонив ему, они обязаны с ним считаться.

Брэндона перекосило, надо отдать ему должное, не больше, чем на секунду.

- Вы можете подойти, конечно.

Вэл качнул головой, отчего единственная седая прядь в темно-русых волосах упала на лоб, словно с конкретной целью подразнить.

Разумеется, может. Если бы оно было ему надо, уже бы давно подошел, и Брэндон об этом если не догадывается, то предполагать уж точно обязан.

Валентин нырнул под ленту, краем глаза отметив, что молоденький помощник эксперта откровенно от него шарахнулся.

Воистину, нужно всего-то заговорить со смертью, чтобы живые дураки перестали путаться у тебя под ногами.

Маршалл присел на корточки перед телом, нахмурился, будто услышал нечто для себя неприятное.

Мертвая кожа даже визуально ощущалась хрупкой и склизкой, и дотрагиваться он не стал, провел ладонью за дюйм над ней. Прикрыл глаза, пропуская через себя еще яркие, но уже отошедшие за матовую пелену эмоции и воспоминания.

Когда он снова взглянул в мертвое лицо, его собственные ресницы слегка подрагивали.

Он все же протянул руку и разлепил мертвые веки, чтобы заглянуть в мутные остекленевшие глаза.

Ничего принципиально нового не ожидалось и тут.

Агония, ужас, боль.

Размытый всем этим образ.

Он поднялся и отряхнул руки, еще секунду постоял над трупом, со стороны оценивая разрез от груди до паха, вывернутые наружу края, и только потом обернулся.

Брэндон стоял у самой ленты, опустив руки в карманы пальто, и выглядел настороженным, будто опасался, что так дорого обходящийся Департаменту, - читай, налогоплательщикам, - медиум сейчас бросится на него или, если повезет, на кого-нибудь, кто стоит поближе.

Что ж, такой расклад, вероятно, устроил бы всех, по крайней мере, ему не пришлось бы платить. Валентин едва заметно улыбнулся, снова ныряя под ленту. Вряд ли, ребята. Вот это – вряд ли.

- Ну? Что скажете? – капитан ёжился, как от холода.

Вэл пожал плечами, доставая сигареты. От него в очередной раз хотели услышать то же, что скажут к утру эксперты, а у него совсем не было настроения напоминать Брэндону, что в медики он не записывался.

- Он был человеком, - сообщил он, убирая зажигалку. – Никаких Особенностей, никакого выдающегося криминального прошлого. Очень похоже на то, что выбор преступника на него пал случайно, капитан.

И только выпустив дым, посмотрел на Брэндона.

Тот выглядел не то недовольным, не то ошарашенным, ноздри трепетали от смеси вполне предсказуемых запахов, и Вэл капитану почти посочувствовал, - нелегко, когда должность и близость телевизионных камер не допускают возможности надеть защитную маску.

Глава 2

Память - подлая сука, которая бьет под дых именно в тот момент, когда ты меньше всего этого ждешь, Вэл в очередной раз убедился в этом на собственном опыте.

Он лег спать в половине третьего и проснулся в пять, глупо и унизительно хватая ртом воздух, чтобы загнать поглубже пусть немой, но крик.

Воспоминания не возвращались к нему кошмарами, - кошмаров Маршалл, очевидно, по роду деятельности, не видел никогда.

Если прошлое и возвращалось, то исключительно образами, размытыми, обрывочными, но яркими. Иногда они говорили, иногда приходили молча, но всякий раз обходились большими усилиями, которые необходимо было прикладывать, чтобы, к примеру, не разнести в гранитную пыль семейный склеп, подняв попутно все городское кладбище.

Упокоить это самое кладбище назад было бы делом хлопотным, да к тому же, отдающим перспективой расстрела с формулировкой «Потерял контроль». А поскольку пулю в затылок Валентин получить не стремился, равно, как и не считал подобный расход сил рациональным, приходилось искать другие способы держать воспоминания в узде.

Защитные руны не помогали, это он выяснил очень быстро, - никакая магия не поможет против самого себя.

Самым действенным оказалось спать только по необходимости и как можно меньше. Когда падаешь в постель после двух суток, проведенных между Тем миром и этим, сознанию становится до смешного плевать на пытающиеся пробиться к нему видения.

Но память - подлая сука, которая всегда бьет под дых и не желает, к тому же, признавать никаких правил.

Все еще живым Валентин себя осознал, только сунув голову под ледяную воду. Отросшие ниже ушей волосы лезли в глаза, и он убрал их назад так резко, что капли полетели на пол. Широкая седая прядь, почти незаметная сейчас, оказалась прямо надо лбом, и Вэл медленно сосчитал до пяти и обратно, прежде чем отвести взгляд от своего отражения.

В доме было темно, - свет он не оставлял даже в холле. В этой же темноте, разбавленной только уличным освещением, Валентин сварил кофе.

Тишина пустого дома не давила, только нашептывала десятками глухих ласковых голосов, то гневных, то убаюкивающих. Раньше они приходили чаще, но постепенно Валентин научился не слушать, и, наверное, навещать его стало скучно.

Выключив газ, он пару секунд всматривался в густую черную жидкость в турке.

Кофе сварился. Голоса затянули нечто среднее между песней и плачем.

«Пошли вон».

Можно не слушать, но нельзя игнорировать, иначе слишком велико однажды станет искушение ответить.

Не говоря уже о том, что никто, кроме него самого, не смеет командовать на его территории, чем бы оно ни было и откуда бы ни пришло.

Пытаться уснуть было заведомо бессмысленно, и Маршалл зажег настольную лампу в кабинете, отпил крепкий на грани терпимости кофе и включил ноутбук.

Среди прочих привилегий, гарантированных принадлежностью к древней и уважаемой фамилии, значился доступ к базам данных Департамента, и именно в одну из таких баз Валентин вошел, прикуривая первую на сегодня сигарету.

Пачку он закончил к восьми часам, а к девяти уже начал следующую, выходя из машины и без особого интереса разглядывая канонично унылое здание, похожее на пенал.

Один этаж на поверхности, еще четыре под землей, узкие коридоры, молчаливый и исключительно профессиональный персонал.

Городским моргом последние лет тридцать заведовал вампир, и лично Валентин находил в этом не только иронию, но и определенный шарм.

Прихватив из багажника дежурный пакет со сменной одеждой, он вошел внутрь и на долю секунды зажмурился от яркого электрического света, показавшегося контрастно реалистичным после вечной полутьмы дома. Кивнув паре знакомых санитаров, Вэл направился к лифтам.

Отведенный для его работы «кабинет» располагался на нижнем, пятом, этаже.

Эдвин вошел в лифт на втором, где находилась администрация, и, окинув его коротким внимательным взглядом, улыбнулся лишь уголками тонких бледных губ.

- Работаешь?

Вэл вернул ему полуулыбку, такую же бледную и усталую, продемонстрировал пакет.

- Скажешь что-нибудь хорошее?

- Работы для тебя здесь сегодня не предвидится? - вампир поднял бровь, будто интересуясь, ну и как тебе новость.

- Ты закрыл мне допуск? - Вэл прислонился плечом к стене. - Неужели тебе после меня плохо спится?

- Не хами, - Эдвин занял смежную стену. - И нет, мальчик мой, я тут ни при чем. Если ты, конечно, не подумаешь, что это я вырвал твоему клиенту язык.

Лифт с тихим звоном остановился, двери разъехались.

Валентин отлепился от стены.

- Что?

Эдвин сделал приглашающий жест в сторону коридора.

- Хочешь взглянуть?

Не глядя на него, Валентин раздраженно хлопнул по кнопке с цифрой два.

- Я же осматривал тело...

- Копы тоже осматривали, - Эдвин сложил руки на груди, по-прежнему олицетворяя собой вековую невозмутимость. - Однако выяснилось это только здесь.

- То-то радости будет Брэндону, - Валентин коротко потер переносицу.

- Ты дашь ему так удачно сэкономить? - вампир хмыкнул, и когда лифт остановился, первым вышел на нужном этаже. - Ты плохо спишь, это заметно.

- Как обычно, - Валентин нагнал его спустя пару шагов. - Вскрытие делал ты?

- Строго говоря, - Эдвин открыл кабинет, пропуская его вперед. - Все сделали до меня.

Его губы снова тронула усмешка, и Валентин едва не рассмеялся сам.

Очевидно, всё тот же вековой опыт научил Эдвина сообщать о чужих промахах тактично.

- А если без покойницких замашек?

- А если без них, - вампир кивком пригласил его сесть. - Тот, кто его убил, хорошо знал, что делает. Аккуратный разрез, все органы удалены вполне профессионально. Не вырваны, а именно удалены, обрати внимание.

-У парня, по всей видимости, завидное терпение, - Вэл пристроил пакет на вешалку и сел.

Кабинет Эдвина представлял собой нечто среднее между классическим вампирским логовом и офисом врача в частной клинике. Светлые стены, диван, даже цветок в горшке.

Иллюстрации. Валентин Маршалл

С фотографии в досье на нее смотрело юное, совсем еще мальчишеское лицо. Светлые волосы, карие глаза, россыпь откровенно подростковых веснушек вокруг носа.

- Твою мать...

- Фотография старая. Сейчас он выглядит чуть иначе, - Лайнел, наконец, принялся за кофе, наблюдая за ней с нескрываемым удовольствием.

Линдси глубоко затянулась и начала читать.

Валентин Патрик Маршалл, 27 лет, не женат, детей нет.

Образование: Национальная Школа Искусств, отделение классической музыки, класс фортепиано.

- Серьезно?.. - она подняла на доктора совершенно непередаваемый взгляд.

- Он был младшим сыном в семье, - Лайнел только пожал плечами, безошибочно угадав, о чем она. - Из троих, кстати, детей. Брат был старше на семь лет, сестра на пять. Он вполне мог себе это позволить.

- Пианист, мать его, - Батлер захлопнула папку, и снова затянувшись, указала на нее взглядом.

- Поправь меня, если я ошибаюсь, но формулировка наводит на мысль о в конец поганой истории. Какое-то время они вроде бы часто мелькали в прессе...

Глава 3

- Как ваше самочувствие, детектив?

- Прекрасно.

- Состояние стабильное? Вы не пьете и не сжигаете прохожих заживо?

- Идите к черту, док.

- Осмелюсь предположить, что вам мое присутствие нужнее, - Лайнел улыбнулся легко и открыто, и сделал знак официанту, чтобы принес еще кофе.

Линдси Батлер спрятала короткую ответную улыбку за своей чашкой, даже не пытаясь загадывать, чем закончится этот разговор.

Нечто среднее между деловым обедом и свиданием в небольшом светлом ресторанчике с кремовыми диванами и круглыми столиками, его непривычно короткие волосы и уйма собственного свободного времени. Почти как нормальные люди!.. Черт возьми.

- Ты пропустила уже два визита к Энингтону.

- Но я же здесь, - Линдси отставила опустевшую чашку. - И не имею ни малейшего намерения уклоняться от встреч с тобой. Кстати, эта прическа тебе идет.

- Линдс... - в светлых, чуть раскосых глазах мелькнул лишь намек на укор, но в голосе ничего подобного уже не прозвучало. - Как давно ты служишь в полиции, Батлер? Десять лет?

- Двенадцать.

- Ты лучше меня понимаешь, что значит, игнорировать установленный порядок, - сбить себя с толку он, разумеется, не дал. - Ты отстранена, и, между прочим, с сохранением жалования. Но еще один раз, и... Ты же знаешь, что будет, если ты плюнешь на систему еще раз?

- Минимальная пенсия, - Линдси расправила закатавшийся рукав белой водолазки и продолжила перечислять откровенно скучающим тоном. - Наградные серебряные часы и блестящая карьера частного сыщика. Как вы относитесь к частным сыщикам, док?

На его щеках на секунду проступили красные пятна, и теперь уже она улыбку прятать не стала.

Лайнел Герт был слабым эмпатом, хорошим психологом и красивым мужчиной. Совокупность всех этих факторов, помноженная на то, что время от времени, будучи в подходящем настроении, они вместе спали, не давала абсолютно никакого желания настраиваться на деловой тон.

- Ты бываешь невыносима, - коротко и с подчёркнуто наигранной досадой покачав головой, Лайнел слегка подался вперед, сложив на столе сцепленные в замок руки. – Ты талантливый детектив, Линдси. Тебе сохранили жалование. Несмотря на то, что твоя манера вести расследование регулярно не устраивает Управление, Департамент не разбрасывается такими, как ты.

- Такими, ты хотел сказать? – моментально посерьезневшая Батлер приподнял левую руку, демонстрируя кисть.

Ведущая рука, недавний открытый перелом. Больная тема.

- Ты же любишь эту работу, - но Лайнела такими вещами было не пронять, по крайней мере, собеседнику он этого не демонстрировал. – Так неужели же, черт возьми, так сложно было выкроить пару часов своего драгоценного времени на, я подчеркиваю, чисто формальное посещение штатного психолога?

- С Энингтоном «чисто формальное» не получится, и ты знаешь это не хуже меня, - Батлер все-таки выложила на стол сигареты, и сделала это здоровой рукой. – Я стабильна, Лэй. Я не в депрессии, не в запое, и правой рукой владею ничуть не хуже, чем левой. Не говоря уже о том, что ты такой же штатный психолог при Департаменте, как и Фрэнк.

- Но это личное. И именно поэтому… - он потянулся к своему портфелю, чтобы выложить на стол картонную папку с гербом, в какие вкладывали имеющие юридическую силу справки и документы. – Просто подпиши. Это будет официальное заключение о том, что ты пригодна к дальнейшей службе.

Секунду Линдси смотрела на папку, держа в чуть отведенной руке пачку, сигарету из которой так и не достала. Потом подняла взгляд на Герта.

- Тебя вызывали к Брэндону?

Бесшумно подошедший официант забрал их пустые чашки, заменив их полными, и этих нескольких секунд Лайнелу хватило, чтобы собраться.

- Да.

Видимо, он ошибся с выбором ресторана, когда называл место. Среди всей этой безмятежности слишком очевидно было, что светлокожая Батлер с ее зелеными глазами и длинными черными волосами, собранными сейчас в хвост, гораздо уместнее смотрелась бы на обложке глянцевого журнала. Но никак не на месте преступления, по колено в грязи и крови.

Впрочем, это была одна из причин, по которым Лайнел не рвал эту связь так долго, - она не боялся запачкаться, ни в одном из смыслов.

Дождавшись, когда они снова останутся одни, Линдси кивнула на папку:

- И он это подпишет? Серьезно?

- Никуда не денется, - он вытащил сигарету из ее пачки, и Линдси чуть наклонилась через стол, на кончике пальца вспыхнул огонек, от которого Лайнел и прикурил.

- В чем подвох? – причин улыбаться не было, но все же она это сделала, наблюдая за ним.

Курил доктор Герт обычно только ментоловые сигареты и делал это исключительно в постели.

- Ты знаешь, что было ночью в зоопарке?

- Слышала по радио, пока ехала сюда, - она откинулась в кресле, приготовившись слушать, левая рука осталась лежать на столе.

- По новостной волне или по полицейской?

- Ты это спрашиваешь как Лайнел или как доктор Герт?

Он все-таки улыбнулся, стряхивая пепел.

- Тебя ставят на это дело в паре с Маршаллом. Как только подпишешь заключение, сможешь получить жетон.

Линдси взяла чашку с кофе и медленно отпила, осмысливая услышанное.

- С тем Маршаллом? С шаманом?

- Медиумом.

- Это шутка?

Вопрос был задан спокойным, даже почти отстраненным тоном, не оставлявшим, впрочем простора фантазии: если бы эту новость сообщил не Лайнел, вполне вероятно, возник бы серьезный повод усомниться в том, что Линдси Батлер не сжигает людей заживо.

- Это более чем серьезно, - он посмотрел на сигарету, чуть поморщился, очевидно, оказались, слишком крепкие. - Ты лучший специалист по поимке кровожадных психов, Линдс. Сделаешь это, и восстановят не просто, а с повышением.

- Если доживу, - подсказала Линдси.

И осеклась. Она понимала, что сейчас ломается, просто и глупо. И отлично знала, чем закончится конкретно этот разговор.

- Маршалл это тот, который сам кровожадный псих?

Иллюстрации. Детектив Батлер

Светлокожая Батлер с ее зелеными глазами и длинными черными волосами, собранными сейчас в хвост, гораздо уместнее смотрелась бы на обложке глянцевого журнала. Но никак не на месте преступления, по колено в грязи и крови.

Глава 4

Дом Маршаллов представлял собой нечто среднее между городской достопримечательностью и местной страшной сказкой. В такие, пропитанные нехорошей славой, дома залезают на спор подростки, в том случае, если они пустуют. И в таком доме жил Валентин.

Два этажа, толстые стены, тяжелая дубовая дверь, над которой вьется одичавший уже плющ.

Иногда Вэл думал, что все это слишком гротескно, и неплохо было бы что-то здесь поменять, убрать хотя бы растения, но очень быстро ему становилось все равно. История четырехлетней давности странным образом поблекла в человеческой памяти, хотя соседи и предпочитали обходить дом по противоположной стороне улицы.

В общем-то, все думали об одном и том же: если слишком долго заигрывать со смертью, однажды она ответит. Все получили то, что заслужили.

К слову о повальной толерантности…

В любом случае, на него смотрели со скрытой опаской, и Маршалла это вполне устраивало.

Домой Вэл вернулся, когда солнце уже садилось, голодный и уставший, но вполне удовлетворенный. Он закончил, наконец, частное дело, которым занимался в последнюю неделю, и теперь вяло прокручивал в голове планы на вечер.

Заказать пиццу, послушать полицейскую радиочастоту, зарядить телефон и позвонить, наконец, детективу-чертову-Батлеру в тщетной надежде, что тот окажется достаточно вменяем для разговора.

Выброшенные системой на обочину копы – дело хлопотное и, как правило, неблагодарное, да и ниточка, вероятнее всего, никуда не выведет, но со свойственным ему упорством, Валентин был твердо намерен попытаться.

Сворачивая на подъездную дорожку, он зацепился взглядом за припаркованную у обочины машину. Высокая девица с собранными в хвост волосами, – очевидно, водитель, – курила, присев на капот, и Вэл почти улыбнулся.

Не местная. Местные у его дома старались не парковаться.

Наверное, следовало попросить отогнать машину, но Вэл не стал. Тем более, что это вполне могло быть по его душу, хотя такой расклад и нравился медиуму меньше всего. Работая над убийствами, он не брал частных заказов, сколько бы те ни стоили, и зачастую это вызывало у потенциальных клиентов агрессивное непонимание.

Он взял из машины сигареты и бесполезный пока телефон и даже успел сделать шаг к дому, когда его окликнули:

- Мистер Маршалл?

Спокойный, негромкий голос, словно человек и мысли не допускает о том, что ее могут не услышать.

Ну, разумеется. Начавшийся так день просто не может закончиться тихо и без приключений.

- Извините, я сейчас не работаю, - заговорил Валентин еще раньше, чем повернулся.

- А мне сказали, что как раз наоборот, - девица, наконец, подошла к нему и протянула руку. – Линдси Батлер, ваш новый напарник.

- Кто? – на протянутую руку Вэл уставился с известной долей подозрительности.

С ним не здоровались за руку, так просто повелось. Будто все Управление разом опасалось подцепить через него от жертв какую-то заразу.

Первая мысль детектива Батлер, когда она увидела, с кем придется работать, была о том, что все плохо. Медиум действительно выглядел старше, чем на фотографии, приложенной к досье, вовсе не был наполовину седым, только одна широкая прядь, и ростом был Линдси примерно по ухо.

Батлер была прекрасно осведомлена, о том, скольких убийц взяли благодаря этому мальчишке, но с имеющимся образом это еще предстояло соотнести.

Маршалл отвечать на рукопожатие не спешил, и Линдси убрала протянутую ладонь, опустила руку в карман пиджака.

- Вас не предупредили?

- Нет, - медиум, будто спохватившись, кивнул. - Просто я полагал, что знакомство будет более официальным.

Так не бывает...

Это мог бы сказать кто угодно, но Валентин как раз таки как никто другой, знал, что бывает все.

Ещё он мог бы хотя бы мысленно назвать себя одуревшим от недосыпа идиотом. Потому что был уверен, что детектив Линдс, – Линдел? – Батлер мужчина.

- Я решила сэкономить нам обоим время, - Линдси пожала плечами, озвучивая, вроде бы, вполне очевидное, и Вэл понял, что все сложилось как надо.

Даже если бы он позвонил утром, даже если бы эта женщина согласилась на встречу, она не стала бы отвечать ни на какие вопросы. Просто потому что не стала бы.

- Я слышал, что вы в отпуске.

- Фактически уволена, вы хотели сказать? - Батлер невольно усмехнулась, умилившись такой тактичности. - Недалеко от истины. Но, видите ли, на это дело Брэндону был нужен кто-то, - она сделала паузу, подбирая слово, и от формулировки «кого не жалко в случае чего линчевать» решила все же отказаться. - Опытный.

- Опытнее новичка, но мобильнее пенсионера, еще и согласный работать со мной? - Вэл хмыкнул, оценив паузу, вытащил сигареты.

Зажигалку он в кармане не нашел, потом вспомнил, что оставил в машине.

- Дайте закурить.

Батлер медленно, не будучи уверенной в том, как ей могут аукнуться резкие движения, поднесла левую руку к его лицу, на пальце вспыхнуло пламя.

Валентин задержал взгляд на рубце на запястье, а потом прикурил, глядя детективу в лицо. И едва не рассмеялся, затягиваясь, - ну и кто кого сейчас пытался взять на слабо?

- Итак. Насколько последнюю… героиню Управления успели ввести в курс дела?

- Весьма поверхностно, - Линдси не успела осознать, что ей так не понравилось в том, как медиум закуривал, просто убрала в карман и вторую руку.

И отстраненно отметила, что войти ей никто не предложил.

Валентин выдохнул, посмотрел на сигарету, как на личного врага, но не бросил.

- Кто бы это ни сделал, он был осведомлен о том, что к делу привлекут некроманта, убитому вырезали язык.

- Значит, вы ничего не смогли от него получить. И теперь придется либо руководствоваться старой доброй логикой, либо ждать следующего убийства, - Батлер без особого выражения посмотрела на заходящий солнечный диск.

- И какой расклад вам больше по душе?

- Мне? - она снова перевела взгляд на собеседника, будто успела за пару секунд вообще забыть о его существовании. - По-моему, вы видели не меньше убийц, чем я, Валентин. Что вас наводит на мысль о том, что он остановится?

Иллюстрации. Знакомство

Не местная. Местные у его дома старались не парковаться.

Он взял из машины сигареты и бесполезный пока телефон и даже успел сделать шаг к дому, когда его окликнули:

- Мистер Маршалл?

Спокойный, негромкий голос, словно человек и мысли не допускает о том, что ее могут не услышать.

Ну, разумеется. Начавшийся так день просто не может закончиться тихо и без приключений.

- Извините, я сейчас не работаю, - заговорил Валентин еще раньше, чем повернулся.

- Кто? – на протянутую руку Вэл уставился с известной долей подозрительности.

Глава 5

- Да ну на хрен… - стало единственным комментарием, озвученным Линдси при виде тела, и Валентин остался с ней полностью солидарен.

Девушка висела на сетчатом заборе спортплощадки, неестественно вывернутые руки были закреплены проволокой, из-под которой вниз, к сгибам локтей спускались ручейки черной крови. Рваный подол не по погоде легкого сиреневого платья, расползшиеся чулки, успевшие проступить при жизни синяки на светлой коже ног.

Из сделанных вдоль ребер разрезов безжизненно свешивались тонкие паучьи лапки.

Вэл на секунду позволил себе малодушно и мрачно порадоваться, что не попросил Батлер остановить у какой-нибудь забегаловки, чтобы взять кофе.

Фотограф заканчивал делать снимки, двое экспертов осматривались вдоль забора, и обоих Валентин знал.

Эдвин не смог остаться сам, но дал на это дело лучших, - осознание этого было самым верный поводом, чтобы начать биться головой о ближайшую стену. Еще даже не приступив к осмотру, Вэл уже знал, что Батлер, черт бы ее побрал, была права. Новая жертва. Серия.

- Линдс! – молоденький патрульный с вертикальными змеиными зрачками коротко махнул рукой, отделяясь от оцепления и двигаясь навстречу, и Батлер свернула с пути, чтобы быстро пожать протянутую руку.

- С возвращением.

- Звучит, как проклятие, - детектив вполне отчетливо и мрачно хмыкнула. – Рада тебя видеть, Стив. Кто обнаружил?

- Мы, - Стив, наконец, снял фуражку и сунул ее подмышку. – Сюда иногда сворачивают парочки, мы каждые два часа объезжаем территорию.

Не вынимая левой руки из кармана, Линдси встала вполоборота, чтобы видеть одновременно и собеседника, и жертву.

- Получается, вы проехали, все было тихо. А через два часа она уже была тут?

- Именно, - Стив же, наоборот, старался смотреть только на нее, но не на убитую.

Вэл слышал их разговор краем уха, приблизившись к телу.

Несколько секунд он просто стоял, давая себе сосредоточиться на девушке, отключив сознание от всего остального мира.

Потом повернулся к экспертам:

- Можно?

- Валяй,- Молли оторвалась от созерцания чего-то, возможно, очень важного, на земле, и, достав из кармана, бросила ему перчатки. – И имей в виду, мы еще не трогали.

- Спасибо, учту, - перчатки Маршалл поймал и надел, только чтобы сделать ей приятное.

Насколько перешептывания про Молли и Эдвина были правдой, он не знал. Но нужно было быть поистине великой женщиной, чтобы, оставив дома троих детей, мчаться на такую работу.

Линдси тем временем кивнула, словно соглашаясь с какими-то собственными мыслями, и, так же прихватив перчатки, направилась к телу.

Маршалл за работой выглядел странно. За ту пару минут, на которую они расстались, он будто побледнел и осунулся, зато в глазах появился почти лихорадочный блеск, – непонятно, откуда только взялся. То ли всегда так бывает, когда медиум делает свое дело, то ли так хорошо знакомый самой Батлер адреналин, когда кровь в буквальном смысле закипает, и непонятно, от чего тебя ведет: от табаки ли, недосыпа и литров выпитого кофе, или же от упоительного и стоящего всего на свете вдохновения, которое приходит, когда пазл начинает складываться.

Валентин медленно, словно опасаясь потревожить спящую, коснулся лица девушки и приоткрыл губы.

Струя густой крови полилась вниз по подбородку, кто-то далеко позади издал странный сдавленный звук, на который Вэл не обратил внимания, разжимая сведенные судорогой челюсти.

- Язык на месте, - обращался он только к Батлер. – Убийца либо спешил, либо… - он чуть приподнял веки девушки, заглядывая в глаза.

Два раза на одном трупе повезти не может, это было бы слишком хорошо.

Непонимание, неверие, боль, разрывающая на куски сначала снаружи, потом изнутри.

Вэл отступил на полшага.

- Либо – что? – вот теперь выражение его лица Линдси совсем не нравилось.

Парень будто уплывал, и будь она хоть трижды самой талантливой и выносливой, экспериментировать с откачиванием обморочного некроманта она не имела ни малейшего желания.

- Либо, - Вэл, наконец, развернулся к ней. – Это письмо. Вполне вероятно, что нам хотят что-то сказать с ее помощью.

Подошел Стив с бутылкой воды.

- Хотите?

Очевидно, вид Маршалла перед трупом впечатлил не только его очередного напарника.

Вернее, напарницу, мать ее так.

Вэл коротко и благодарно кивнул и, стянув перчатки, скрутил крышку.

- Обувь и сумку нашли? – Линдси подцепила пальцами подол.

- Пока нет, - патрульный продолжал стоять как вкопанный, старательно не отводя взгляда от испачканного кровью подбородка.

Стивен очень хотел стать детективом. Батлер еще полгода назад, когда парень только выпустился из Академии, советовала ему побыстрее с этой мечтой завязывать.

- И не найдете, - чуть задохнувшийся после питья Валентин закрыл бутылку. – Она не шлюха.

- Можете назвать имя? – оборачиваться Линдси не стала, но раздражаться Маршаллу не хотелось.

- Я уже говорил вашему капитану, детектив, я не гадалка. Скорее всего, библиотекарь или продавец в книжном магазине.

- С этим личность будет установить проще, - Батлер чуть повернула голову девушки, осматривая шею на предмет следов удушья.

Одна из мертвых лапок поднялась, хлестнув ее по плечу, и забилась, конвульсионно задергалась в воздухе.

- …мать!.. – Стив шарахнулся назад, налетев плечом на Валентина.

Батлер же спокойно отступила в сторону, тыльной стороной затянутой в медицинский латекс ладони провела по плечу, пытаясь стереть с пиджака кровь, хотя и безуспешно.

- Держите себя в руках, сержант. Так бывает.

Стив вспыхнул и ретировался.

Линдси же обернулась к медиуму, проверяя реакцию, оказавшуюся, кстати, соответствующей, - спокойное бледное лицо человека, который видел и похуже, и за долю секунды успел сгруппироваться.

- Молл, когда сможете что-то сказать?

- К утру, не раньше, - эксперт сняла перчатки, подходя на шаг ближе. – Покойник сейчас на выезде, но ею он хотел заняться сам.

Глава 6

К тому моменту, когда им пришла пора выбираться на шоссе, машины уже начали выстраиваться в пробки.

Свет в салоне Линдси не включала, впрочем, как и радио, только опустила стекло и курила почти безостановочно. В свете приборной доски она казалась еще бледнее, чем обычно бывал Эдвин, под глазами не то мерещились, не то в самом деле залегли тени.

Валентин молчал тоже, бездумно глядя в окно на проплывающие мимо огни.

Он не то чтобы относился к смерти спокойно, смерть просто была неотъемлемой частью его жизни. Возможно, даже основной ее составляющей.

Еще один психопат, у которого руки и возможные прочие конечности теперь по локоть в крови, и которому вне зависимости от его видовой принадлежности скорее рано, чем поздно, зачитают смертный приговор.

Но перед глазами все еще стояли грязные босые ноги в синяках, тонкие щиколотки.

Подобную жалость меньше суток назад он испытывал к тоскливо воющему волку.

Батлер чуть наклонилась вперед, высматривая свободное место.

Съехав с дороги, она так же молча остановилась и вышла из машины.

Наблюдая, как за детективом плавно закрывается стеклянная дверь небольшого магазина, Вэл отстраненно отметил, что испорченный пиджак она так и не сняла.

Вернулась Линдси через десять минут, бросила на доску запечатанную еще пачку сигарет. На колени Валентину легла шоколадка.

Занятый своими мыслями медиум не вздрогнул, но на плитку посмотрел с недоумением, потом на напарника… напарницу, - откровенно вопросительно.

- Вам предстоит длинная ночь, мистер Маршалл, - от дороги Линдси, впрочем, не отвлеклась, вывернула руль, втискивая машину в узкий заезд между деревом и магазином. - Насколько я знаю, общение с покойниками требует больших затрат.

Они выехали на узкую, плохо освещенную улицу, но машин здесь было намного меньше.

- Сегодня ни с кем из мертвых я общаться не планирую, - было неловко, и Вэл отложил шоколадку, вытащив вместо нее из кармана сигареты. Вспомнил, что так и не забрал из своей машины зажигалку.

- Можно?..

Линдси, наконец, бросила на него короткий взгляд, и удерживая руль левой, зажгла для него огонек на правой руке.

Пальцы на пластике сжались так крепко, что побелели.

Вэл выпустил дым, обдумывая, насколько уместно сейчас будет заговорить.

- Знаете, вы вполне можете считать меня чуть менее бесполезным, чем сержант Стив, но я тоже умею водить машину.

Батлер даже головы не повернула, хотя получился у пытавшегося предложить помощь Валентина откровенный выпад.

- Стив мальчишка-идеалист, уверенный, что его чуть больше чем человеческие возможности обязывают его служить и защищать. Дайте сигарету.

Отчаянно стараясь подавить очередной приступ досады на самого себя, Вэл протянул свою пачку.

- И я вовсе не считаю вас бесполезным, Валентин, - продолжила Батлер только закурив. – Я в курсе, насколько качественно вы работаете. Но я плохо знакома со спецификой того, чем вы занимаетесь, и пока что еще не до конца разобралась, что мне с вами делать.

- Делать со мной? – Вэл чуть развернулся на сидении.

Разговор начинал становиться увлекательным.

Линдси выпустила дым, и сигарету теперь держала левой рукой. Правая лежала на руле.

- Вы, вероятно, знаете, что, по правилам, детективы с Особенностями имеют право работать в одиночку. В последний раз у меня был напарник сразу после Академии, - Линдси все же бросила на медиума еще один взгляд, чтобы удостовериться, что тот не только слушает, но и понимает, о чем идет речь. – Нам может быть сложно притереться.

Валентин понимал, пожалуй, даже лучше, чем хотелось бы.

- Что у вас с рукой?

Бестактно, не в тему, слишком в лоб. Но зато честно.

Бетлер коротко рассмеялась, – видимо, оценила.

- Откровенность между напарниками, как залог плодотворной работы?.. – если она и была удивлена, то удивление это оказалось приятным. – Вы слышали про Художника?

- В общих чертах, - Вэл затушил окурок и убрал упавшие на глаза волосы. – Меня к этому делу не привлекали. Полагаю, потому что занимались им вы.

Останавливаясь на светофоре, Линдси медленно кивнула, соглашаясь, что предположение верно.

- Ублюдок считал себя творческой личностью, писал картины на живых холстах. Предполагалось, что это вложит в них… душу, - свой окурок Батлер просто выбросила в окно, трогаясь с места. – Ко мне тогда прибился один журналист, увлеченный и умненький парнишка, которому очень хотелось свою сенсацию. Я подумала: почему нет?

Они все же въехали в небольшую пробку.

Стоять предстояло не дольше пятнадцати минут, но сейчас Валентин этой задержке был даже рад.

- Он принес информацию, - Линдси высунулась в окно, дополнительно оценивая масштабы затора, и продолжила с такой интонацией, как будто непринужденно болтала об утреннем походе за хлебом. – Мы выехали на место. Парень к тому моменту оказался здорово во мне разочарован. Но, поскольку таланты не сдаются, всё же решил попытался разъяснить мне ценность своей работы при помощи скальпеля.

Светофор переключился, машины тронулись, и Линдси переключила скорость.

- Руку я сломала, когда падала со стола в его мастерской. Делать это связанной было несколько неловко.

Они, наконец, повернули за угол, и впереди стали видны огни полицейских машин.

Валентин на секунду ощутил странную пустоту в груди.

- Мораль в том, - он снова посмотрел на детектива. - Что промахнуться может каждый?

- Почему же, - та пожала плечами, паркуясь на импровизированной стоянке, чуть в стороне от машин остальных членов и гостей оперативной группы, чтобы им не перекрыли выезд. - Случаются исключения.

- Кто, например? - несмотря на то, что они наконец добрались до очередного места очередного преступления, Вэла неожиданно отпустило.

- Наш капитан, - Линдси заглушила двигатель, и вдруг коротко, хотя и совсем невесело улыбнулась.

Упомянутый капитан обнаружился неподалеку, рядом с машиной скорой помощи, в которой истерично тряслись два тощих и патлатых тела, одно из которых Линдси не без труда опоздала как женское.

Глава 7

Комната отдыха для персонала морга выгодно отличалась от таковой в Полицейском Управлении. Диван был широким и не продавленным, цветы не чахлыми, а вентиляция работала отменно.

Маршалл спал, устроившись в неестественной позе полубоком на диване.

Линдси думала.

Этой ночью, невзирая на общую напряженность, в морге было тихо, - или же сказывалась отличная звукоизоляция на административном этаже, - но единственным, что могло бы им помешать, стал гул кофемашины, которую сама же Батлер время от времени и включала.

На кофе и сэндвичи Эдвин действительно не скупился.

Равно как и тело самой Линдси не скупилось на выработку адреналина. Она устала и тоже хотела спать, но кровь в буквальном смысле кипела, проносясь по венам раскаленной лавой. Истосковавшийся по интенсивной работе мозг пытался структурировать уже имеющуюся информацию и догадки во что-то, от чего можно было бы двинуться дальше.

Неглубоко и беспокойно задремать в кресле ей все же удалось далеко за полночь, - несмотря на то, что львиную долю ее бытия составляли пламя, кровь и фрагменты чужих тел, Батлер не была настолько частью смерти, чтобы спать в здании морга как младенец.

Зато пробуждение ее оказалось не в пример приятнее.

Внимательный, но не тяжёлый взгляд скользнул по её лицу, недолго задержался на руках. В нём не было ни раздражающего любопытства, ни давления. Ни омерзительного и неизбежно раздражающего беспокойства.

Скорее, он ощущался как лёгкое, нужное исключительно для уюта и иллюзии безопасности в жаркую ночь, одеяло.

Все еще находясь между сном и явью, Линдси мимолетно улыбнулась в ответ на этот взгляд, и только потом открыла глаза.

За окном все еще было темно, как бывает незадолго до рассвета. Тара, как всегда гибкая, сдержанная и ослепительно красивая, сидела в кресле, стоящем напротив.

- Ты собиралась меня разбудить или позавтракать?

- И не надейся, - она улыбнулась мягко и обворожительно, как могут улыбаться только самые привлекательные женщины-вампиры.

Полный финиш, никаких шансов на спасение.

Эдвин как-то обмолвился, что даже он с его скептицизмом по отношению к потенциальным «птенцам» однажды счел эту женщину слишком красивой, чтобы позволить ей состариться.

Линдси, хоть и не считала себя большим экспертом в области женской красоты, а собственный взгляд на вопрос полагала предвзятым, была с ним полностью согласна.

Еще Эдвин говорил, что десятки мужчин рыдали у ее ног, умоляя взять все, что ей заблагорассудится, - кровь, деньги, жизнь, - но только не исчезать, и в этом Линдси ему верила тоже.

Тара тем временем немного подалась вперёд, продолжая разглядывать ее не то как примечательный объект для научного исследования, не то и правда как экзотическое блюдо:

– Если когда-нибудь я решу покончить с собой, даю слово, сделаю это при помощи тебя.

Линдси хмыкнула, изображая успокоение, которое испытала, услышав это обещание, а потом села прямо и растерла ладонями лицо.

Тара встала и окинула ее еще одним взглядом. На этот раз – придирчивым.

На работу к Эдвину она приходила всегда ненадолго и исключительно по ночам.

И, как правило, у нее были на то причины.

- Буди мелкого. Эд закончил, сейчас примет душ и будет в вашем распоряжении.

Линдси кивнула и потянулась первым делом к сигаретам, - говорить связно и по делу она была еще не способна.

За то время, которое ей понадобилось, чтобы закурить, Тара успела дойти до двери. Все еще не будучи уверенной, что поступает правильно, она все же задержалась на пороге.

- Гвен передает привет.

Дым от очередной затяжки обжег горло, и Линдси вскинула на нее потемневшие, неестественно яркие сейчас глаза.

- Спасибо, - хрипловатый голос, короткий, не предполагающий продолжение этого разговора ответ.

Тара развернулась, прислонившись к дверному косяку спиной.

- Ты бы нашла время. Думаю, ей будет приятно. Особенно сейчас.

Наконец вспомнив, как дышать, Линдси медленно, словно боясь обжечься, сделала новую затяжку и кивнула так же коротко:

- Я постараюсь.

Тара подождала не больше минуты, потом кивнула и неслышно ушла.

Детектив Батлер же неспешно докурила в тишине, и только потом посмотрела на спящего все в той же позе Валентина, словно удостоверяясь, что под «мелким», которого пора будить, предполагался именно он.

Мелкий, конечно… Сколько ему там, двадцать семь?

Пять лет разницы в возрасте – целая жизнь.

Не будучи уверенной в том, как правильно будить медиумов и некромантов, она присела на край дивана и мягко коснулась чужого плеча.

- Просыпайтесь, Валентин. Покойник закончил.

Минутная пауза, в течение которой ничего не происходило, и потом Маршалл открыл глаза, возвращаясь из темноты. Будто вынырнул со дна колодца. Сегодня его сон никто и ничто не тревожило.

- Уже?.. А сколько времени?

Выполнившая свою миссию Линдси поднялась, и направляясь к кофемашине, посмотрела на часы.

- Без четверти пять. Молоко? Сахар?

- Да вы что… - в голосе принявшего, наконец, вертикальное положение Валентина просквозил вполне искренний ужас. – Вы спали?

- Немного.

Просыпаясь окончательно, Вэл потер ладонями лицо и коротко огляделся. Уловил недавнее присутствие вампира, пропитанную теплым древесным ароматом духов мертвую ауру.

- Тара?

- Заходила сказать, что Эд через полчаса будет готов что-то сообщить, - Батлер поставила на стол две чашки одинаково крепкого черного кофе.

Просто сказать?..

Слишком горькая и тайная связь.

Валентин мог ощутить ее, но не мог понять ее природу, а спрашивать уж точно не собирался.

- Похоже, ночевать в кишащем вампирами морге было не лучшей вашей идеей, - кивнув в знак благодарности, он поднес чашку к лицу и вдохнул ароматный пар.

- Да нет, почему, - Батлер откинулась в кресле, взяла новую сигарету. – У меня было время подумать.

Глава 8

Когда они вошли в кабинет, Эдвин уже расположился за столом. Выглядел он при этом так, будто вовсе никуда не отлучался с момента их последней встречи.

Валентин решил начать так же - словно и не выходил.

И не было долгой муторной ночи, состоящей из переездов с одного места преступления на другое.

- Собираешься порадовать меня или капитана?

- Все для тебя, мой друг, - Эдвин улыбнулся им неожиданно широко и очень по-вампирски, демонстрируя кончики клыков. – Все, как ты любишь.

- Серия? – Вэл занял тот же стул, на котором сидел прошлым утром.

Батлер осталась стоять у двери.

Такие ночи все же выдавались редко. Обычно было одно, пусть и кровавое, преступление за раз.

Валентин не любил думать о том, что каждое из них до определенной степени походило на шкатулку с секретом - на первый взгляд вроде бы ничего выдающегося, все как всегда. Рутина. Но если поднести к глазам и рассмотреть, не жалея времени, непременно найдется… что-то.

Это были опасные мысли. Нехорошая страсть к работе именно такого толка.

Помимо Полицейского Департамента существовал непрерывный поток клиентов - люди и нелюди готовы были платить, и платили много. Кто-то хотел знать, жив ли пропавший родственник. Другие не могли оформить наследство без совета почившего дедушки и его же прямого указания на тайник, в котором припрятано семейное состояние.

Это была непыльная работа. Непыльная, хорошо оплачиваемая, приносящая по мере выполнения новые заказы.

И тем не менее, Валентин отказывал им с легкостью, если ему звонили из полиции. Откладывал на потом, давно и безоговорочно расставив приоритеты.

Кто-то считал, что он руководствуется гражданским долгом.

Иные полагали, что таким образом он искупает вину за убийство, за которое сам не понес наказания.

Третьи были уверены, что Маршалл просто не может без этого жить, компенсирует собственную потребность в жестокости и крови, с головой окунаясь в последствия чужих деяний.

На деле же он не испытывал особого трепета. Не чувствовал, что на него возложен долг.

Однако же мысль о возможности побеседовать с очередной жертвой очередного убийства до определенной степени его… волновала.

Ему не терпелось, и Эдвин, как никто другой, это знал. И понимал.

Вампир кивнул и немного отъехал от стола, чтобы оба оставались в поле его зрения.

- Сила и глубина разрезов говорят о том, что они были сделаны одной рукой, хотя и разными инструментами.

- Осталось только установить связь, - на детектива Валентин посмотрел мрачно, но в целом выглядела та лучше, чем сутками ранее.

- Да, кстати, - Эдвин чуть качнулся вместе с креслом, словно подгоняя себя таким образом. – Жертва номер два. Ей сначала разрезали ткани, а потом расширили межреберное пространство. Выглядит странно, но очень похоже на то, что сама она сопротивляться не пыталась.

- И кому-то пришлось повозиться, чтобы вытащить на свет три пары дополнительных ног, - Линдси кивнула и прислонилась к стене спиной, сунув руки в карманы джинсов. Если ей и было неуютно в одежде Эдвина, она никак этого не выказывала.

- Примерно так, - вампир пожал плечами и посмотрел на Валентина. – Я попробовал представить, какая девушка тебе понравится больше: полуразложившаяся и с травмой челюсти или же свежая с паучьими лапками.

- И как успехи?.. – тот хмыкнул, откидываясь на спинку стула.

- Сделал ставку на вторую. И ампутировал все дополнительные конечности. Так, на всякий случай. Ее привезут, когда скажешь.

- Звони, - медиум чуть склонил голову в знак своей признательности. – А то я начинаю забывать, для чего меня вообще здесь держат.

Помещение, отведенное исключительно для работы Маршалла, представляло собой старую прозекторскую, разделенную теперь на две части тяжелой металлической дверью с небольшим слуховым окошком из пуленепробиваемого стекла.

Первую, – меньшую – часть, занимала вешалка, узкая скамейка и раковина.

Оставив Линдси часы и телефон, Валентин взял коробку с углем и плотно закупоренный флакон с кровью. Откуда Эдвин брал эту кровь, он никогда не интересовался.

- Можете подождать здесь.

- Здесь? – детектив обвела небольшое пространство, где они едва помещались вдвоем, более чем выразительным взглядом.

Оставшийся в коридоре Эдвин усмехнулся вполне отчетливо.

С каждым часом вампир становился все бледнее, высокие скулы проступали резче, а светлые волосы будто выцветали. Даже мертвому нужны были сон и отдых.

Валентин кивнул, словно признавая свое упущение. Им всем хотелось закончить поскорее, но Батлер все же заранее предупреждала, что не знакома с частностями.

Нужно будет на досуге прочитать ей обзорный курс, потому что рявкать на этого.. эту детектива Вэл все-таки не решался.

- Видите эту дверь, Линдси? Она отлита по специальной методике, и с первого раза ее не вынесет даже Эд. Когда я вхожу внутрь, должны закрываться два замка: один изнутри запираю я, другой – кто-то снаружи. Когда поднимаешь мертвых, может случиться всякое. И если предположить, что оно все-таки случится, ни я, ни то, что я поднял, ни кто-либо другой, вошедший вместе со мной, оттуда не выйдем, - он подождал, давая детективу осмыслить. – Так что? Вы подождете здесь?

Слушала Линдси внимательно, и то, что она слышала, ей не нравилось. Как минимум, потому что закрадывалось отчетливое подозрение: то, что для Маршалла должно было быть естественным с детства, дается ему не очень-то легко.

Или же дело в паранойе, усугубленной истероидными реакциями.

- Я вас поняла, - кивнула она, однако, только выдержав приличествующую случаю паузу и хорошенько взвесив свои возможности. – Но подожду там.

И открыла перед Валентином дверь.

Тратить силы на споры Маршалл не стал.

Пропустив ее вперед, он запер дверь изнутри, и только дождавшись, пока щелкнет внешний замок, повернулся к покойной.

Тело лежало на каталке, прикрытое простыней.