Объятые Тьмой

***

У каждого человека бывал в жизни такой период, когда он живет от лета до лета. Подростковый возраст. Время, когда дни длиннее, а, значит, и жизнь кажется ярче, насыщеннее, полнее... Словно каждый закат — это картина, написанная только для тебя, а каждый восход — обещание чего-то нового и прекрасного в следующем дне.

Вот и сегодня еще одно лето моей юности подошло к концу. Но именно оно и стало особенным для меня. Не потому, что было ярче других…хотя, возможно, так и было. Но еще…потому, что это лето стало последним перед тем, как я ступлю на совершенно новый этап своей жизни.

Уже завтра я отворю дверь в мир под названием «взрослая, самостоятельная жизнь». Больше не будет страховки в виде родительской помощи на каждом шагу, не будет возможности спрятаться за фразой «Я еще ребенок». Завтра начнется путь, где каждый выбор — мой. Каждое решение, каждый поступок — моя ответственность. Здесь будут только мои желания, мои ошибки и мои стремления.

Именно так, как я уже давно мечтала.

Глава 1

31 августа. Последний день лета

На фоне играла подвижная музыка, под которую я собиралась на тусовку по случаю последнего дня лета, и параллельно создавала себе настроение на вечер. На мне был черный боди с рукавами до локтя, облегающий грудь и подчеркивающий тонкую талию. Льняные брюки по щиколотку цвета пшеничного поля, утопающего в солнечном свете, свободно колыхались на ногах при ходьбе.

Если когда-то мне и было важно подходить под чьи-то стандарты, то сейчас самооценка была где-то вне досягаемости. Я никогда не утруждаюсь как-то особенно краситься или наряжаться, чтобы чувствовать себя привлекательной. Поэтому сегодня я просто подвела длинные ресницы черной тушью, подчеркивая выразительность больших карих глаз, и губы прозрачным блеском, придавая розовому оттенку натуральной сочности. Прямые волосы цвета горелой карамели закрепила небольшим крабиком на затылке и завершила образ, покрутившись перед зеркалом в мелких мотыльках цветочного парфюма.

Мы с Аной давно уже распланировали сегодняшний вечер. Думаю, для Аны эта вечеринка была чем-то вроде последнего глотка свободы, потому что ее впереди ожидал не столь сладкий год, как меня.

Ана поступила в полицейскую академию, и в первый год планировалось, что будет жить в казарме строгого режима. Ставя себя, тепличную девушку, которую родители всю жизнь стремились огородить от всего, что могло навредить мне, на ее место, страшно было даже представить, каково ей там будет.

Со стопроцентной уверенностью заявляю, что ни дня не смогла бы жить под круглосуточным дотошным контролем «жандармов», поэтому сложно передать на словах, насколько я восхищаюсь силой духа девушки.

Я, в свою очередь, поступила в университет своей мечты. В Айову. На писательство. Несмотря на недовольства родителей, пытающихся меня отговорить тем, что филология — это скучно и нестабильно, я не отказалась от того, к чему так долго шла. Было сложно и непривычно идти против них, но я смогла выстоять перед настойчивым противостоянием и пойти той тропой, которую выбрала сама, даже если кто-то и не оценил этого.

И да, меня мало, кто поддерживал. Вернее, никто. Но для меня важно одно — когда-то был тот, кто всегда верил в меня, кто подталкивал вперед, когда все вокруг задавались вопросом «зачем тебе это?», и в память о котором на этот раз я не предала себя.

Когда я зашла во двор к Ане, сразу же написала ей. Она моментально прочла сообщение и, выбежав из дома, пригласила меня внутрь.

— Ну, ты до сих пор не готова, серьезно?! — Взмахнула я руками в стороны, жутко не любившая ждать.

— Прошу заметить, что это первый и, скорее всего, единственный раз, когда ты меня ждешь, а не наоборот. — Ответила в свою защиту Ана, сложив руки на груди. — Пара минут, и мы выходим. Закажи пока такси.

Приблизившись ко мне, девушка чмокнула меня в макушку, чтобы немного смягчить бурлящее во мне возмущение, и ей удалось это, ведь Ана была права: обычно, я всегда опаздывала, и она никогда ничего не говорила по этому поводу. Поэтому я быстро заказала такси и присела на прикроватный пуфик, любуясь Аной, которая выглядела сегодня особенно очаровательно.

Девушка была выше меня на полтора дюйма. Любая бы позавидовала ее фигуре: большая грудь, широкие бедра и длинные ноги. Глаза она подкрасила абрикосовыми тенями, идеально подходящими к радужке цвета чистого неба, а волосы оставила распущенными, спадающими волнами на плечи.

— Можно задам тебе один вопрос? — Прищурилась девушка, глядя на меня через зеркало.

Я кивнула, медленно улыбнувшись.

— Только скажи честно. — Я уже могла бы предположить, что последует за хитрым взглядом небесных глаз. — Ты — ведьма? Ноль косметики и сияешь, как капли росы на рассвете.

Я тихо хихикнула, опустив глаза на свою ногу, перекинутую через другую.

— Кто бы говорил… — Прошептала я, покачав головой.

Почему-то Ана всегда пыталась показать себя исключительно в хорошем свете перед людьми, поэтому она всегда старалась делать комплименты, раздавать похвалы, даже если на самом деле и не считала правдой то, что говорила. Я ненавидела эту черту в ней – словно с каждым она пыталась сыграть определенную роль. Я понимала, таким образом она надеялась расположить меня ближе к себе, но в итоге все происходило с точностью наоборот – меня отталкивала эта показушность.

Спустя пару минут мне пришло уведомление, что машина уже подъехала, и мы с Аной поспешно вышли из дома. Сев в такси, начали делиться ожиданиями от предстоящей ночи — мы всегда занимались этим, когда собирались на подобные мероприятия.

— Мне даже не верится, что мы дошли до этой точки, — задумчиво вздохнула я, посмотрев на ночной Майами, мерцающий желтыми огнями в окне.

— Если честно, мне тоже. Уже завтра мы уезжаем в другой город и начинаем новый этап в нашей жизни. — Мечтательно откинулась на спинку сидения Ана. — Ты ведь знаешь, как давно я предвкушала этот день, и вот уже завтра он наступит, – она повела плечом, – но почему-то…теперь меня накрывает волна грусти и какой-то непонятной для меня тревоги.

— Это естественно, разве нет? — Я повернулась к девушке, когда медленная улыбка тронула мои губы. — Мы улетаем на огромные расстояния от своих семей, от своей привычной жизни… – Я пожала плечами, задумчиво устремив взгляд на дорогу, бегущую в лобовом стекле.