Очаровательные. New Year's story⚝

Глава 1

[26.12.2022]

Илария

Отпив из белой чашечки небольшой глоток уже давно остывшего капучино, подавила зевок и в очередной раз пробежалась усталыми от долгой, напряженной работы глазами по строчкам договора, свежепереведенного с катарольского диалекта, о новых поставках запчастей А-класса.

Недовольно нахмурилась, находя несколько ошибок, и, цокнув языком, откинулась на спинку кресла, нервно забарабанив по мягкому подлокотнику карандашом.

[In Your Arms (For An Angel) Topic, Robin Schulz, Nico Santos, Paul van Dyk]

Блин, ну вот надо же было одной катарольской [1] далеко не самой крупной фирмочке, что удивительно, забабахать настолько крупный заказ как раз именно накануне больших международных зимних праздников, что мы, «КотоффИнкорпорейшен», не смогли от такого привалившего счастья ну никак отбрехаться, то есть отказаться.

И вот, вместо того чтобы проводить счастливые часы в компании самых близких людей, то есть оборотней, — дочери и супруга ― я занималась переводом документа, составленного на далеко не самом простом из диалектов анесского языка. Чтоб им всем в этой Катаролии хорошо в Новый год отдохнулось. Памятно так!

И я тоже хороша, тьфу! Дернул же меня черт выбрать в университете именно этот язык, со всеми его многогранными прелестями.

Тяжело вздохнув, недовольно покосилась на исписанную карандашом копию «драгоценного» договора, сурово погрозила ему кулаком, искренне желая «наглецу» куда-нибудь провалиться числа так до второго, не позже.

Но дело и так шло к вечеру и делать было нечего, следовало как можно скорее заканчивать, а не прохлаждаться, ведь вскоре должны были вернуться Дин Картен, глава службы безопасности рода Фрост-Бьорн и по совместительству просто хороший друг семьи, во главе с моей дочерью, отправившиеся несколько часов назад за елкой. А мне, то есть нам со Снежкой, эту елку еще предстояло нарядить.

Задумчиво прикусила кончик карандаша, и только я это сделала, как в голове мигом раздался строгий голос матушки с нотациями на тему: «что я совсем оборзела, забыла ее заветы и тащу в рот всякую дрянь», и «мало глистов в детстве травили, вот они будут рады». Поморщившись, тут же выплюнула карандаш, с подозрением оглядела покусанный кончик.

Вот никак не могла избавиться от столь дурной привычки, впрочем, лично мне эта привычка никогда не мешала.

Плюнув на все, бросила несчетный предмет канцелярии в ящик и вернулась к размышлениям о прошлогоднем празднике, который вышел, надо сказать, не слишком удачным.

Помнится, в том году я оказалась под завалами рухнувшей на голову кучи работы, собственно, не только я, но и Айсар, и, как ни странно, даже больше меня, мне его в то время было немножечко жалко, как и себя, и Снежу, но что поделать… Так вот, елку, как и весь дом, к огромной обиде нашей снежной малышки, украшали нанятые дяди и тети. Ух, сколько недоверия, отчаянья и невыплаканных слез вылилось на наши с мужем головы… Как вспомню – так вздрогну.

Нет, Снежана нам ничего не сказала и даже словесно не упрекнула, не закатила положенную ее возрасту истерику, не-а, характер не тот. Но ее молчаливый укор в ярко-голубых льдистых глазах преследовал меня на протяжении всего года, и даже заверение, что в этом году мы обязательно вместе нарядим елку, отметив все праздничные дни, и сожрем тонну конфет, не избавили меня от мук совести. И в этот раз мне уж точно бы не хотелось подорвать доверие свой маленькой снежинки.

А между прочим, сегодня уже какое число? К-хм. Двадцать шестое, и елкой у нас пока и не пахло. Но я надеялась, совсем скоро запахнет, но ладно запахнет, нужно помнить о том, что ее еще предстояло нарядить. Как и весь дом, да… Я уже молчу о том, что оборотничье рождество, которое приходилось на двадцать пятое декабря, мы все благополучно пропустили. Работа, чтоб ее.

Нехорошо, конечно, так думать, но, к счастью, Айсар вообще не зацикливался на данной, несомненно, прекрасной традиции своего народа, и Снежу невольно этому учил, иначе страшно подумать, как бы отреагировал ребенок, если бы папа просрал, эм, то есть, проспал еще и это торжество, да и я тоже. Ведь это то же самое, что проспать Новый год.

На секунду представила, как муж звонит в канун Нового года и с извинениями сообщает, что ему очень-очень жаль, но Новый год он пропустит…

Ой, папочки.

Вздрогнув, дернула плечами. Лучше такое и вовсе не представлять, никогда. Взгляд вдруг упал на часы.

Глаза, узрев, который час, в ужасе округлились.

В ушах потусторонним шепотом прохрипели:

«Должок, Лара, должо-о-о-ок».

Мотнула головой, сурово поджала губы и кое-что еще, мягкое такое, на чем обычно сидят.

Так, все, работаем, Лара, тащи словарь и не отвлекаемся.

Стремительно поднявшись, подошла к большому, во всю стену книжному шкафу и пробежалась по корешкам книг пальцами. Выхватив нужный томик, открыла и под шелест страничек вернулась обратно в кресло. Новенький карандаш как по волшебству лег в руку, и я, высунув кончик языка, с удвоенной силой ринулась за работу, тем более, на радость, осталось не так много.

* * *

Глава 2

После выходки моей снежинки взлетевшее вверх новогоднее настроение омрачилось вновь прилипшими, как банный лист до одного места, печальными мыслями о других нерожденных котятах. Моих!

[Can't Pretend - Tom Odell]

Дело было в том, что уже несколько лет у нас с Айсаром не получалось зачать, и самое такое, что и я, и, собственно, муж были здоровы, но как поведал мне дистинолог (кто не знает, дистинологами в мире оборотней называли докторов, специализировавшихся на проблемах истинных пар, да-да, и такие, оказывается, существуют), так вот, как поведал приглашенный Айсаром дистинолог, наша проблема была в моей человеческой крови. Мол, основную функцию парности я выполнила, котенка одного родила, ну и молодец, возьми с полочки пирожок, а дальше, уж прости, родная, как получится.

Самое обидное, что в связке оборотень-оборотень, или полукровка-оборотень таких проблем вообще не возникало. Да и бывали семьи человек-оборотень, где у пары по несколько детей! Это мне просто так «повезло». Особенная, блин.

Но совсем-совсем досадное, что в книжках-то об этих всех истинных пишут, что именно человечки такие крутые, только успевают рожать, и хлоп, снова беременны, ага. А на деле-то… Смешно.

И ведь не много же прошу! У оборотней все равно больше четырех детей очень и очень редко бывает. А я-то прошу всего одного. Не тысячу же, и не сто, а вот, фигушки. Очень грустно, но еще печальней знать, что у простых людей бывает и по десять детей, а они этого совсем не ценят. Тьфу. Несправедливо!

В глазах защипало. По щеке скатилась предательская слезинка, и я утерла ее большим пальцем.

Ну, ладно, все-все. Хватит о грустном, в такие-то дни!

Тем более, нужно просто верить, что все когда-нибудь обязательно получится. Лично я верила. А еще верила, что если на Новый год загадать самое сокровенное желание, то оно обязательно сбудется! Вот и загадаю.

Одним глотком осушив чашку, вернула ее на столик. Предварительно забежав в примыкающий к кабинету санузел, удостоверилась, что выгляжу вполне нормально, решительным шагом вышла в небольшой коридорчик, намереваясь спуститься вниз и усмирить одну не в меру зарвавшуюся оборотницу.

Оказавшись в холле, наткнулась на дочь и самого припорошенного снегом Картена с массивным рюкзаком на плече, который нес завернутую в плотный плед довольно хохочущую, немного мокрую Снежку на руках.

Несмотря на то, что Снежке не требовался тотальный контроль во время оборота, все же имелись на этот счет правила. До достижения возраста тех же десяти лет, Снежка не могла оборачиваться без разрешения главы рода, одного из родителей-оборотня или старшего в роду, за такое кое-кому следовало надавать по мягкому месту, потому как если этот промах станет известен Стражу, в нашем случае Леонардо, то наказание будет серьезным, и я знала, что дядя Лео послаблений не сделает ни для кого. А вот каким было бы наказание, решать только Стражу. И мне от этого знания было всегда несколько не по себе.

Не то чтобы я боялась Лео, но разумно опасалась.

Заметив меня, хихикающая дочь перестала смеяться и нервно сглотнула, наверняка предчувствуя выволочку.

Перевела взгляд на застывшего и не спешащего спускать с рук дочурку Дина, на миг мне показалось, что он улыбался, но, внимательней приглядевшись, качнула головой, показалось. Чтобы Картен, да улыбался, ну, может, только пару раз такое явление видела. Однако, при виде меня зеленые, острые как бритва глаза на градус, да потеплели.

— Илария.

— Дин, — кивнула в ответ, с трудом сдерживая улыбку, и вернула все внимание дочери. Красноречиво оглядела ее снизу-вверх, вопросительно выгнула бровь и сложила на груди руки.

— Кажется, кое-кто нагло позабыл все наши разговоры и установленные правила. Сколько раз мы говорили о том, что без разрешения оборачиваться не будем?

Снежка потупила хитрые глазки.

— Мне Дин разрешил.

— Я ей разрешил, — в один голос с дочерью произнес Картен.

— Очень мило, — прищурилась я.

— Мама! А мы купили вот такую большущую елку, — Снежка зачастила, чуя, что конкретно запахло жареным, вытягиваясь, насколько могла, в руках оборотня. — Она такая красивая! Тебе понравится, точно говорю! Мы же будем ее наряжать? Ты обещала, я помню.

Я вздохнула:

— Будем, конечно.

— Сегодня? — с требовательными нотками в голосе уточнила дочь.

— Сегодня.

— Правда? — подпрыгнула в руках оборотня она, и даже не обратила внимания, как тот плотней и как можно осторожней прижал ее к груди. А я вот заметила, но сделала вид, что совсем нет. — А можно, Дин останется сегодня с нами? Он поможет нам поставить елку. Она ведь тяжелая! Папа же еще не вернулся, да? Ну вот! А Дин… Дин поможет…

— Не все сразу, моя дорогая. Сначала переоденься, а потом поговорим. О многом.

В ответ моя малышка быстро закивала, полностью соглашаясь с моими словами, и даже возможное наказание за баловство на улице ее настроение не омрачило.

Оборотень наконец спустил Снежку с рук, аккуратно поставил на пол, поправил плед, большой кусок которого дочь скомкала в руках, чтобы тот не мешался под ногами, и бросилась наверх по лестнице, в свою комнату.

Глава 3

Голос любимого приятной будоражащей волной пробежался по позвоночнику. В душе, согревая бархатными, теплыми бутонами, мгновенно расцвели цветы. Счастливо зажмурившись, развернулась в кольце его рук и с широкой улыбкой заглянула в любимое лицо.

[Disfruto - Carla Morrison]

— Айсар, — выдохнула, потянувшись к родным губам, которые тут же накрыли мои, сметая в глубоком, нежном, чувственном поцелуе. Мужские пальцы нетерпеливо заскользили по спине, а после властно сжали ягодицы. Охнула, ощущая, как кровь прилила к щекам, а вспомнив, что мы находимся в холле, не спальне, наверняка покраснела еще сильнее. Ну, если судить по припекающим щекам и шее.

«Твою ж налево», — мысленно разочарованно застонала и с трудом отстранилась от мужа, лукаво прищурилась:

— Не перестаю удивляться, какой плохой, порочный котик достался мне в мужья.

— Разве ты против? — вкрадчиво уточнил Айсар, красноречиво лизнул нижнюю губу, и я тяжело сглотнула, в красках представляя, как и что именно он бы со мной сделал своим прохладным, чуть шершавым языком.

Ох…

Против? Я? Ну, уж нет!

Айсар понимающе улыбнулся.

Да уж. Нашла, перед кем строить невинность.

— Мы в доме не одни, — тихим, порывистым голосом все же напомнила я, в то же время прекрасно зная, что супруг еще до того как кто-то увидел бы нас, непременно учуял присутствие посторонних, и на самом деле ничуть не волновалась, но вопреки всему ощущала некую легкую неловкость.

Хотя могла бы уже за столько времени привыкнуть к тому, что порядки у оборотней куда вольнее, чем у людей. Наверное.

Перед глазами промелькнули картинки, как пару лет назад с не меньшим азартом участвовала в стайной охоте, а затем купалась с другими оборотнями и, конечно же, мужем почти голышом. М-да.

Ладно, о скромности и неловкости больше не будем, а лучше и вовсе забудем.

— Никого поблизости нет, моя маленькая трусишка. А плохой котик, между прочим, просто очень соскучился по своей девочке. Как вы тут без меня? — Он огляделся и удивленно хмыкнул: — Кстати, а где Снежка?

Я понимала удивление мужа. Обычно дочурка, почуяв отца, мигом бросала все свои занятия и со всех ног мчалась к нему, исключением были те дни, когда у нас гостил Дин, и мой котико-муж прекрасно об этом знал. Вот и сейчас в его глазах мелькнуло осознание. Темное, гм, такое.

— Картен, — с угрозой протянул он, и я весело улыбнулась.

— Именно. Не переживай, к ужину Снежка спустится. Пойдем в спальню, тебе с дороги нужно переодеться, — потащила супруга наверх, а он и не сопротивлялся. — Заодно расскажешь, как прошла командировка.

В спальне Айсар неторопливо переоделся в темные потертые джинсы и майку, попутно докладывая о событиях в командировке, впрочем, ничего интересного он мне не сказал, все по стандарту. Приехали, заселились в отель, вечером легкий ужин с крепким алкоголем и музыкой, утром переговоры, с каталогами, презентациями, ну, собственно, и все.

На мой вопрос, почему он так рано вернулся, Айсар, застегивая ширинку на джинсах, пожал плечами:

— Договор о сотрудничестве подписан, мы с Бером не видели смысла дольше оставаться. Сама понимаешь, и мне, и ему, страсть как хотелось как можно скорее вернуться домой, к своим родным, — муж понизил голос до хрипотцы, а я, сидя к нему полубоком, и не заметила, как он плавно приблизился, выдыхая мне на ухо: — Сладким и очень послушным парам.

Прохладные губы опустились на сгиб шеи, влажный язык лизнул кожу, и я невольно наклонила голову, прикрывая глаза, поддаваясь своему мужчине всем телом. Одна его ладонь скользнула к груди, накрывая, играясь, а вторая приятно помассировала затылок, пальцы зарылись в волосы, и, будь я кошкой, точно бы замурчала, а так с губ сорвался только тихий, протяжный стон удовольствия.

Голова привычно и приятно кружилась, сердце учащенно билось от переполняющих эмоций, и я вновь упустила момент, когда из сидячего положения перебазировалась в иное, более пикантное.

И кто знает, до чего мы бы с мужем дошли, если бы Айсар не был бы тем, кем он являлся.

Он на мгновение замер, прислушиваясь, а после быстро скатился с меня, в то время как я сама растерянно хлопала ресницами. Внизу живота у меня все сводило и пылало от голода до ласк и близости мужа, в голове плыл розовый туман, но он быстро испарился, когда в комнату ворвалась малышка.

— Папочка! — счастливо пищала она, влетая в раскрывшиеся объятия довольного оборотня. — Ты приехал! Ура! А мама говорила, что ты только завтра утром вернешься, — мне достался укоризненный взгляд.

— Мама говорила правду. Я просто немножко раньше закончил и очень спешил к своим девочкам. Сюрприз.

— Люблю сюрпризы, — с серьезным лицом покивала дочь.

Айсар, знающий, что лично я сюрпризы терпеть не могу, хитро покосился в мою сторону, на что я закатила глаза, мысленно ему посылая: но не такие же! К таким сюрпризам я и сама относилась очень хорошо.

Супруг в ответ насмешливо хмыкнул, поцеловал дочь в висок и немного ее пощекотал, отчего девочка громко расхохоталась, забрыкавшись в его руках, и в это же время в дверь спальни коротко постучались, после чего заглянувшая горничная известила о готовности ужина.

Глава 4

После непродолжительного и вполне мирного ужина Дин приволок из машины ту самую купленную елку и, следуя моим указаниям, поставил ее в гостиной, ближе к окну, а Айсар вместе с еще одним мужчиной из охраны, которого, насколько я помнила, звали Никитой, принесли несколько больших коробок с игрушками. Рядом нетерпеливо крутилась Снежка, с восторгом рассматривая притащенное добро, по плазме приглушенно играла новогодняя, теплая, зажигательная музыка, отчего и у меня незамедлительно приподнялось настроение.

[Last Christmas – Wham!]

Воодушевленно хлопнув в ладоши, показала, куда ставить коробки, а затем мы вместе в четыре руки принялись расправлять еловые лапки массивной, большой и очень пушистой зеленой красавицы.

На вид елочка выглядела настолько нереально живой, что если бы я не знала о ее искусственности, то решила, что Дин с дочкой привезли настоящую. Жаль, конечно, но нет. Хотя с другой стороны, перспектива вытряхивать осыпавшиеся иголки из носков и обуви не вдохновляла, так что пускай будет искусственной, что уж там.

Умиротворенно наряжала с дочерью елку, и мне под руку попалась красивая игрушка ручной работы, представляющая собой небольшой шарик со снегом внутри и спящим на лапах пятнистым ирбисом, подарок Алины на тот Новый год.

Губы тронула невольная улыбка.

Я не знала, где она раздобыла такое чудо, но Айсар как-то упоминал, что Леонардо возил свою «пленницу» в нейтральное поселение, и предполагала, что подарок оттуда.

Присела на пол, осторожно гладя игрушку по стеклянному гладкому боку, мысли вновь скользнули к подругам. Как же давно мы не встречались. И с матушкой тоже давненько не виделись, только созванивались.

Последний раз мы с мамой встречались летом, а после они вместе с Димитрием и четырехмесячной малышкой медведицей, моей сестричкой, укатили в одно из южных поселений, где жили родители и брат ее оборотня. Кстати, таким образом практически полная забота о фирме легла на наши плечи, но это мелочи.

Мне стало грустно, из-за чего я сентиментально прижала игрушку к груди.

— Мама? — тихо и очень удивленно позвала меня дочь, и я прикусила губу, чтобы удержать всхлип. — Ты что, грустишь?

Выдохнув, натянула на лицо теплую улыбку и повернулась к Снежке:

— Нет, что ты. Просто вспомнила кое-что. Иди ко мне, — протянула к ней руки, и дочь послушано обняла меня в ответ. С наслаждением вдохнула родной запах, стало намного легче, хоть тоскливая грусть полностью не ушла.

Завозившись в моих руках, устраиваясь поудобнее, Снежана наивно спросила:

— Поэтому тебе так грустно? Ты вспомнила что-то неприятное?

— Напротив, — повела носом по ее щеке и осторожно прижала к груди ее голову, погладила по обманчиво хрупкой спинке: — Иногда можно и нужно плакать потому, что счастлив или же испытываешь светлую грусть. С помощью слез люди отпускают свои накопившиеся или неподконтрольные эмоции. Так нам становится легче.

Снежка нахмурилась:

— Как это? Только людям? А оборотням?

— И оборотням, наверное, тоже. Папа тебе расскажет. А пока вот, — протянула ей игрушку. — Повесь на елочку, пожалуйста.

Дочь повертела в руках игрушку, а затем потрясла ее, счастливо рассмеявшись, когда оборотня внутри шара припорошил снег. На этот раз я искренне широко улыбнулась, а, почувствовав на себе взгляд, безошибочно нашла задумчиво поглядывающего на меня мужа с гирляндой в руках. Дин с таким же выражением сверлил взглядом Снежку, но она в силу своего возраста этого не замечала.

Ко мне тихонько подкрался Айсар, присел на корточки, обволакивая своим теплом и окончательно прогоняя тоску.

— Что-то не так, любимая?

— Все так, только…

— Только что?

Собравшись с мыслями, повернулась к мужу, озвучивая созревшую за разговор с дочкой идею:

— Что ты скажешь, если мы отметим этот Новый год не здесь, не дома?

Айсар вскинул брови.

— Продолжай.

— И не только не дома, но и пригласим всех наших близких.

Брови оборотня взлетели еще выше.

— Айсар, мы так давно не собиралась все вместе. Мы с тобой. Лена и Бер, мама и Димитрий, Алина и Леонардо и Адриан с Ульяной! Я хочу этот Новый год встретить со всеми вместе! Здорово же будет, ты только представь…

— Представляю, — бледно-розовые, любимые губы трогает улыбка. — Раз хочешь, значит, отметим. Не вижу проблемы. Только я хочу услышать, как ты себе все это представляешь. Какой у тебя план. И по поводу Адриана, есть проблема. Он вчера вечером покинул наш мир.

— По поводу плана, я еще… Чего?! — в ужасе ахнула я, прижала ко рту ладонь, когда до меня дошли его последние слова. — Как это покинул?! Кто? Почему?

— Тише. Ты не так поняла, — Айсар смутился. — Точнее, я не так сказал. Он и Ульяна на Новый год ушли в ее мир. Ульяна захотела повидать отца.

Облегченно выдохнула:

— Ну, Айсар. У меня чуть сердце не остановилось!

— Прости, я не собирался тебя пугать, — покаялся он. — Слишком прямо выразился.