Очаровательные. Оборотни [old vers]

ПЕРВАЯ КНИГА ЦИКЛА «ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЕ. ОБОРОТНИ» - «МОЙ ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЙ СНЕЖНЫЙ БАРС»

ГЛАВА 1

— Доченька, ну, может, ты все-таки останешься? Вот куда ты собралась?!

Я чуть раздраженно повела плечами и устало вздохнула, положив в походный чемодан еще одну очень нужную вещь.

Очень нужную, ага. Теплые трусики на меху и ― о! Фонарик!

Фонарик так-то поважнее трусиков будет. Даже если эти самые трусики на меху!

Повернувшись боком, хмуро взглянула на матушку, передразнив:

— Куда, куда. На кудыкину гору, мам!

И, сложив в чемодан очередную попавшуюся под руку крайне нужно-важную вещь, даже не посмотрев, что именно положила, уже спокойней, словно маленькому вредному ребенку, ответила:

— Мам, мы это уже обсуждали. Я не могу отказаться. Я должна поехать. Я к этому готовилась пять с лишним лет!

И, взглянув на помрачневшую, довольно-таки стройную и очень даже ничего такую женщину, закатила глаза, понимая: Бесполезно.

Даже не так. А очень и очень бесполезно ей что-либо сейчас говорить.

Не услышит.

Не-а.

Старалась не смотреть на умоляющее и местами даже угрожающее выражение лица матушки, ибо рисковала сделать огромную глупость:

Передумать!

А этого делать было никак нельзя. Либо же наоборот: когда это самое лицо принимало именно угрожающее выражение, взорваться и высказать все, что накопилось!

В общем, набрав в легкие побольше воздуха и медленно выдохнув, широко улыбнулась, складывая еще несколько полезных в дороге вещей. На этот раз смотрела в оба глаза, что именно беру и, довольная собой, уселась на диван.

Вот совсем не удивилась, когда мама не упустила очередной ― только за эту долгую неделю, ― шанс отговорить меня от поездки.

Ха! Отговорить Лару Котикову от своей мечты? Это надо быть самоубийцей. Ну, или мамой, чем она, зная о моем поганом характере, нагло пользовалась.

Пытаясь сделать что? Правильно. Порушить на корню все, к чему я так долго стремилась.

Вы хотите спросить: «А что, собственно, происходит? С чего весь сыр-бор и пожар в доме?»

А вот в чем.

Дело в том, что я альпинистка. Ну, альпинистка конечно, сказано слишком громко и гордо. Просто мои навыки еще не слишком-то прошли испытание временем и опытом.

Но! Это моя мечта, и вот от шага к исполнению этой мечты и пытается удержать моя собственная матушка.

Почти шесть лет назад я заинтересовалась темой альпинизма, скалолазания и всем, что с этим связано.

Преодоление ледниковых трещин? Почему нет? Снежные склоны? Еще бы! Скалолазание? Скальные крючья берем и вперед!

Для начала, когда твердо выбрала именно подобный вид спорта для себя, записалась на специальные курсы. Отучилась три месяца, затем специальная школа.

И вот полгода назад я ее окончила, и можно сказать почти с полной гордостью: я — альпинист!

Моя мечта, а точнее ― ее старт, на самом деле сбыточная и не совсем далекая. Всего лишь покорить одну из самых больших гор нашей страны ― Альтарину. И как раз в эти ближайшие дни и начинаются мои хождения «Магомета к горе!»

Ух, как волнительно!

Довольно потерев ручки в предвкушении поездки, которую ждала очень долго, бегло осмотрела вещи, мысленно делая заметки, чего еще такого взять, и собиралась выйти из комнаты, как путь преградила мама, гневно сузив глаза:

— Ты никуда не поедешь! Это мое последнее слово. Разговор окончен! — не хуже злобной кошки, даром что Котикова, зашипела моя дражайшая матушка.

Недовольно на нее покосилась, но ничего не сказала, ибо это тоже было бесполезно.

По крайней мере, в ближайший час.

Госпоже Котиковой надо остыть.

И стакан с холодной водой, мирно стоявший на тумбе, принимал уже другое значение.

М-да.

Тряхнув волосами, мило ей улыбнулась, предварительно спрятав хищную улыбочку ― это я помнила про стакан, ― мягко оттолкнула ее со своего пути, протискиваясь.

И не заметила, как ранее злобно суженые темно-серые, как у меня самой, глаза широко распахнулись от моей вопиющей наглости.

Хихикнув, щелкнула по кнопочке включения чайника, уже предчувствуя терпкий привкус кофе.

А кофе страсть как хотелось.

Под возмущение сопение Лизаветы Котиковой, то бишь моей мамочки, сделала несколько маленьких бутербродов с колбаской и, не оборачиваясь, деловито уточнила:

— Кофе? Чай? Что-то покрепче?

Мамочку перекосило. Сильно так перекосило.

Она, сложив руки на груди, прищурившись, фыркнула, но все же соизволила буркнуть, что будет кофе, и с лицом оскорбленной невинности уселась за барную стойку.

Сделав нам по чашечке кофе, водрузив вкуснющие бутербродики на длинный столик барной стойки, уселась напротив, невозмутимо откусив кусочек.

Глава 2

— Я уже здесь! — истошно прокричала, залетая в стеклянные двери и распугивая опешившую от моего эффектного появления сонную охрану, ждущей у корпоративных лифтов моей подружке Алинке.

Подруга, по совместительству наш специалист HR отдела, от неожиданности дернулась и, оторвав взгляд от кнопок смартфона, которые она усердно давила до моего появления, недоуменно посмотрела в мою сторону, а заметив надвигающуюся как танк меня, изумленно округлила глаза, испуганно икнув.

И да, я ее сейчас очень хорошо понимала.

— Лара, это что за вид? — громко прошипела Алинка, хлопнув длиннющими ресничками, когда я поравнялась с ней.

Я только угрюмо вздохнула. Что тут скажешь?

Она раздосадовано покачала головой, покосившись на такие, же как у меня самой, белые дорогие часики ― подарок нам с ней от моего папочки, лично привезенный из-за границы, ― недовольно цокнула языком, входя в гостеприимно раскрывшиеся двери лифта.

Повернувшись к помятой мне, оглядела с ног до головы, поморщившись, буркнула:

— Внешний вид ― это поправимо, подруга. Но то, что ты опоздала, Лара, — сокрушенно качала она головой. — Вот надо было тебе опоздать именно сегодня! Никогда не опаздывала ― и на тебе.

Подругу, честно сказать, слушала вполуха.

Все это время, пока лифт поднимал нас на десятый этаж, я уныло рассматривала свой непрезентабельный вид в зеркальных панелях кабины. На каждую реплику подруги механически кивала головой и морщилась.

Да, внешний видок у меня был тот еще. А-ля мокрая курица. Но и Алинка была права. Я действительно за все время работы в «КотоффИнкорпорейшен» ни разу не опаздывала.

И не потому, что мне этого не хотелось сделать. И нет, не потому, что рассчитывала от своей матери на такой подарок, как снисхождение при опоздании.

Об этом можно было даже не думать.

Нет. Просто я банально считала любые опоздания ― и неважно, рабочие или личные, неуважением к коллективу, человеку и так далее. А в первую очередь, неуважением к себе самой и своему личному времени.

Так что, непунктуальных я сама жуть как не любила.

И вот надо же, такое событие! Лара Котикова опоздала! И куда? На работу!

Но, что самое обидное, даже не по своей вине!

А из-за какого-то урода!

Достав из сумочки влажную салфетку, в который раз попыталась оттереть грязные пятна с блузки.

Безрезультатно.

Что ж, этого следовало ожидать. Увы, ткань уже не подлежала восстановлению. Придется выбрасывать.

Блин! Это что ж получается, если у Алины не найдется подходящей замены испорченному… Мне что, весь день та-а-ак ходить?!

Позорище, Лара. Позорище на наши седины. И ладно, что их пока нет. Седин этих. С такими делами недолго им и появиться. Ужас!

— Что с тобой вообще произошло? — оторвал меня от чистки и мысленных метаний возглас Алинки.

— Да хватит уже тереть! — взвизгнула она. — Видно же, что уже не поможет.

Тут она была права. Скривившись от отвращения, кинула испорченную салфетку в специальную урну, установленную в лифте, раздраженно дернула плечом, вспоминая свой фееричный выход из нашего дорогого многоэтажного дома с кучей охраны и шлагбаумами.

Ага, особенно охраны. Вот где они были, а?

Зло выдохнув, да так, что испугалась, как бы пар с носа и ушей не повалил, сухо пересказала, что, собственно, успело произойти.

А случилось вот что.

Вчера вечером, к всеобщей людской радости и моему сегодняшнему огорчению, за очень долгое время полил довольно-таки сильный дождь. И понятное дело, возле нашего дома образовалась здоровенная лужа, не успевшая за утро подсохнуть под ярким и жарким полуденным солнцем.

Не. Успела. Подсохнуть! Под жарким солнцем!

Нет, ну. Где справедливость, спрашивается?!

А я отвечу! Нет ее!

Так вот. Стоило мне выйти, такой красивой, из подъезда, как тот самый вышеупомянутый урод на черном «Лексусе» (да, да, я успела заметить, пока стирала грязную воду со своего лица) окатил меня ― слава богу, успевшей все же чуть нагреться, ― той самой водой из грязной лужи.

И даже не остановился. Овец этакий!

Как сказал бы, а еще не упустил бы момент громко расхохотаться над своей же шуткой, мой папочка:

― Какая машина, такой и владелец.

А еще обязательно процитировал старый бородатый анекдот:

― Дорогая, я назвал нашего кота Лексус.

― Ты д-дятел?

― Нет. Но зато теперь у нас будет свой Лексус.

― Угу. И дятел.

Так вот. Тот урод и есть тот самый д-дятел! Машину купил, а ездить так и не научился.

Блин!

Алинка с непроницаемым лицом ― ага, она может, ― выслушала историю моего приключения и, не сдержавшись, громко расхохоталась и даже не дернулась от моего обиженного тычка в бок.

Глава 3

Неделя до отъезда пролетела на удивление быстро. Но, по правде говоря, это было и не слишком-то удивительно. Так как перед приездом «высочайших господ», а точнее, как рассказывала мне матушка прямо на следующий день после «шикарно-издевательской» новости о частичной продаже фирмы, приедет не сам господин содиректор, а его представители.

Ну, собственно, я так и думала.

Они должны будут разобраться в документации, запустив в нее свои шаловливые ручонки, а также посмотреть на само предприятие и его работу.

Н-да. Печально все, в общем.

Сам содиректор ― имя которого почему-то оставалось в тайне, ― не спешил почтить нас своим присутствием. Когда сие событие должно будет произойти, пояснят те самые проверяющие представители таинственно господина.

Еще лучше.

Я же крутилась как белка в колесе, работая на голом энтузиазме, от мысли, что всего через неделю моя пытка работой закончится, и я таки выберусь из душного городка в такой чудесный заснеженный Ранийск.

Ух, как я этого ждала. Ух, как ждала!

А пока ― да, бегала как белка в том самом чертовом колесе, пытаясь честно, а что важнее ― аккуратно выполнять поручения Лизаветы Михайловны. И одновременно передавать «мое кресло» в другие заботливые руки.

Принимающей стороной моего такого всеми любимого «кресла» оказалась моя почти ровесница, только недавно окончившая университет, и на удивление строгая девушка по имени Лена. Пришедшая к нам на место ушедшей в декрет Савельевой Инги из аналитического отдела.

Высокая, выше меня на голову, в толстых смешных очках, которые почему-то ее совсем не портили.

Ну, не то чтобы я ей завидовала, да и со зрением у меня всегда был полный порядок.

Но, выставив лапки, сознаюсь, аки маленький медвежонок перед охотником: червячок легкой зависти засвербел в одном месте.

Белокурый хвостик и кислая натянутая улыбка довершали образ Леночки. Она действительно была серьезной и крайне неулыбчивой, а еще ― совсем неразговорчивой.

Сколько я ни пыталась ― честно пыталась, ― ее разговорить, спрашивая то про учебу, то откуда она к нам приехала.

В ее личном деле, которое я честно выпросила у Алинки.

И нет, мне не стыдно! К-хм, почти.

Ну, не могла же я оставить маман на непонятно кого! Все же совесть во мне еще осталась.

Да! Капелька, маленькая такая. Но все же совесть в наличии имелась!

В личном деле Леночки значилась абсолютно вся информация, подтвержденная главой службы безопасности.

Но мне страсть как хотелось с этой девушкой наладить контакт и подружиться.

Не то чтобы мне не хватало подруг… В принципе, у меня, кроме Алинки, никого собственно и не было.

А Леночка, на мой взгляд, подходила на эту важную роль очень хорошо.

Но увы, как уже говорила ранее, на контакт не шла.

Ну, да ладно. Подружимся со временем.

Я Лара Котикова или нет?

В последний мой рабочий, пятничный день ― когда, кстати, и должны были явиться те самые представители, я пришла на работу за полтора часа и обнаружила, к своему удивлению, порхающую за клавиатурой Лену.

А она ранняя пташка.

Удивленно подняв брови, негромко спросила:

— А чего ты так рано, Лен?

Девушка вздрогнула, хотя я специально понизила голос, дабы ее не испугать. Видимо, не ожидала моего появления. Оторвав от монитора взгляд цвета неба в грозу, посмотрела на меня поверх толстых очков, сухо ответила:

— Выполняю поручение Лизаветы Михайловны.

— Это она попросила тебя так рано прийти? — заинтересовалась я, щелкая по кофемашине и подставляя сразу две чашки ― для себя и Ленки.

— Нет, — коротко, как отрезала, ответила она.

— Тогда, какие-такие поручения ты выполняешь? — хмыкнула, встала возле нее, глянула поверх ее плеча и изумленно присвистнула.

Оказывается, исполнительная Ленка, просчитав родительницу наперед, составляла новый рабочий график, включая в него приезд гостей. Походы с ними по ресторанам и филиалам фирмы. Встречи с поставщиками и клиентами. И даже смогла впихнуть коротенький отдых, аж через неделю.

— Да-а, — пораженно протянула, во все глаза глядя на уж очень плотный график маман. — Если не спать, то можно еще несколько встреч поставить. Спать, как я понимаю, она вообще не будет?

Ленкины пальцы замерли, и она, подняв голову, так посмотрела мне в глаза, что я даже вздрогнула, передернув плечами.

И откуда у столь юной девушки взгляд цербера?

— Вы бы, Илария Владимировна, не паясничали, — сухо отбрила меня эта мелкая коза. — Да не в отпуск сматывались, а помогли бы Лизавете Михайловне в этот нелегкий период.

— Сматывались? — прыснула смешком. — Ого, ты даже такие слова знаешь. Да ты не такой уж и сухарь, Ленка, как я думала.

Глава 4

Утро воскресного дня началось волнительно и сумбурно.

Встав по будильнику в семь часов утра, я наскоро позавтракала под деланно-уничтожительное бурчание мамы о том, какая я гадкая, невоспитанная девчонка, оставляющая бедную ее одну.

Я только возмущенно сопела и украдкой, пока маман не видела, закатывала глаза, собирая вещи первой необходимости. Те самые, которые заранее собрать не представлялось возможным.

Первое и самое необходимое для каждой уважающей себя молодой девушки – косметичка!

Зачем она нужна мне в снежном Ранийске, я и сама не знала. Ведь там холодно и да, снежно. А снег, как знает вся прекрасная половина мирного населения ― первый враг косметической красоты.

Но! Не взять было смерти подобно.

Я же уважающая себя молодая леди? Да! А значит, и косметичка нужна, со всеми этими маленькими женскими штучками, как крема, туш и подводка.

Даже если это все очень нужное так и останется на время моего отпуска мирно лежать в сумочке. Это же совсем не важно! Главное, что красивая маленькая косметичка имеется, а уж остальное дело десятое.

Второе, обязательное и крайне необходимое – милые полосочки и воск для депиляции, а! И бритва с пенкой. Тоже берем.

Так, на всякий случай.

Многие усомнятся в моей адекватности и даже рискнут спросить: «А зачем это, собственно, Лара, тебе нужны полосочки, пенки и всякие косметички?»

Ведь кто там, в городке, будет видеть твои волосатые и неухоженные ножки?

Правда. Никто. Но! Их буду видеть я! И это главное.

А гладкими ножки должны быть всегда, так же, как и зона бикини.

Даже если поверх плотных трусиков с мехом будут толстые колготки, на которые я обязательно напялю термобелье, и никто мои гладкие ножки, как и гладкую промежность, никто(!), совсем никто не увидит.

Значит, что? Правильно. Укомплектовываем. И никак иначе.

Так, готово! Что еще?

Зорко оглядев свою комнату, натолкнулась на наушники, воткнутые в маленький проигрыватель с музыкой. Хищно сверкнув глазами, прихватила и их.

Ну и что с того, когда я буду лазать по моей горе, не смогу даже музыку послушать? Из-за сильных ветров, конечно. А вот и смогу! А вот и сделаю!

Назло всем! А-ха-ха!

От мысленного злодейского смеха меня оторвал возмущенный возглас мамы:

— Иллария! Аптечку-то взяла?

Чертыхнувшись от испуга, под охи и причитания о моей «распущенности» и «неумении держать язык за зубами», рванула в ванную, чтобы достать ту самую уже приготовленную ― специально для альпинистов, ― аптечку.

Дырявая голова! Чуть не забыла! Все взяла, кроме нее. Вот же!

Нет, я была уверена, что она мне не понадобится. Аптечка эта. Но всякое может быть.

Самоуверенность до добра не доводит.

Впихнув в огромный дорожный чемодан маленькую аптечку, довольно кивнула, покосившись на лежащий сверху плотный зимний комбинезон.

Вот что-что, а их я вообще терпеть не могла. Но и без них, увы, никак.

На мне все эти толстые зимние комбинезоны, призванные защищать альпиниста от холода, смотрелись до обидного смешно.

И когда я натягивала сей прекрасно-ужасный элемент, почти все мои коллеги – обычно, что самое обидное, мужского пола, ― весело ржали. Словно не альпинисты, а кони какие-то.

Но смотрелась я и вправду в этих костюмах смешно. Этакий слоненок.

И старый как мир анекдот из какого-то мультика подходил для меня как нельзя лучше:

— Милый, ты уже можешь опустить руки, — ласково говорит мама ребенку, задравшему ручонки вверх, одетому в зимний комбинезончик и милую шапочку с помпонами.

— Я уже опустил!

Вот это как раз про меня.

И ничего смешного в этом не вижу!

Грустно вздохнув, присела на диванчик, тыкнула пальцем в желтый, цыплячий комбез.

И нет, это не я его покупала.

Алинка притащила сей сомнительный презент на окончание моего обучения и получение корочек с аттестацией.

А ее маньяческая улыбочка и радость от того, как быстренько она сунула мне его в руки и отошла, не дала усомниться, что данная радость-гадость сделана неспроста.

Только я тогда так и не поняла, где успела ее настолько обидеть.

Но и спрашивать не стала. С такой же акульей улыбкой и радостью приняла сей прекрасный презент: а ну, вдруг от чистого сердца?

Хотя, Алинка…

В общем, не суть.

Нет, у меня был еще один специальный – нормальный костюмчик с термозащитой. Который я заказала в модной и дорогой фирме, занимающейся пошивом специального оборудования и одежды для скалолазания.

Вот где был шедевр! Вот в чем я не смотрелась как слон или огромный цыпленок-переросток.

Глава 5

— Пожалуйста, ваш ключ, — мило улыбнулась уставшей мне девушка с ресепшен. — Если возникнут какие-нибудь вопросы, пожалуйста, обращайтесь.

Вяло улыбнувшись девушке, сцапала обычный ключ на колечке с маленькой гравировкой отеля, кивая:

— Непременно.

— Приятного отдыха, мисс Котикова.

— Благодарю.

Повернувшись, тоскливо посмотрела на ставший таким тяжелым для крайне уставшей меня чемодан.

Вот блин! И как мне его донести-то?

Руки уже нервно подрагивали от усталости, а колени грозили вот-вот подогнуться.

Пригладив волосы, тяжело повздыхала, взялась за ручку злополучного чемодана, в который раз убеждаясь, что одной без мужского или, на худой конец, дружеского плеча очень непросто.

Особенно без мужского, ага.

Нет уж!

Лучше все же одной, чем с желторотым юнцом. Ну, это я имела в виду молодых парней своего же возраста. От них точно помощи не дождешься. И то, не без удовольствия попеняют, что такая, как я ― будучи как бы спортсменкой, угу, альпинисткой, мать его, ― уж очень слабая телом.

А мама бы точно не упустила шанс добить. Ее голос, с укоряющими нотками, неприятно зазвучал в голове:

«И ты еще собралась на какую-то гору?! Илария, Илария, — тут бы она обязательно сокрушенно покачала головой, — тебе сначала жирок нарастить и мышцы, а потом уже замахиваться на горы».

— Может, вам все-таки требуется помощь? — сквозь свое собственно кряхтение и сопение, пытаясь отодрать от пола чемодан, услышала наигранно-обеспокоенный голос девушки, выдавшей мне ключ.

Обернувшись через плечо, сощурилась:

— А есть возможность?

— Конечно! — важно покивала она, гордо вздернув нос. — У нас имеется беллбой.

Раздраженно дернула плечом.

А сразу сказать было никак? Что за люди?! Видела же, как я тут извиваюсь, пытаясь поднять тяжеленный баул!

Прикусив губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь оскорбительное, втянула носом воздух, кивая:

— Буду вам искренне благодарна, — прищурившись, посмотрела на белую именную карточку: — Катенька.

Девушка еще шире улыбнулась, потянулась к трубке телефона, набирая длинными коготками внутренний номер.

Прислушиваться я не стала, попросту отвернулась и занялась интересным занятием: разглядыванием своего идеального, пока еще идеального маникюра.

Знала я таких особ, как эта Катенька, Катюша. Приходилось встречать. Те еще ресепшенские змеи. Стоит только ей показать свое возмущение и праведный гнев…

Нет, возмущение они, конечно, проигнорируют и со сладкой улыбочкой все-все исправят. Но вот после я совсем не удивлюсь, если в моем номере не найду ежедневную уборку. А очень даже грязную комнату с вчерашними или даже, кошмар, позавчерашними полотенцами. И сколько потом ни возмущайся, итог будет один.

Вы ехидненько спросите: «Что, Ларка, уже попадалась, да?»

Так вот. Да!

То еще сомнительное удовольствие.

А посему, как говорится в мультике с теми смешными пингвинами: «Улыбаемся и машем, Лара. Улыбаемся и машем».

Змея-Екатерина, положив трубку, сладко улыбнулось, от чего я внутреннее поморщилась, но внешне изобразила легкий интерес.

— Беллбой появится с минуты на минуту, мисс Котикова.

Сладко улыбнувшись ей в ответ, кивнула.

Беллбой. Ага.

Через несколько минут действительно появился молодой, но какой-то уж чрезмерно лохматый паренек в застиранной, но опрятной форме гостиницы.

Приветливо мне кивнув, он без вопросов подхватил мой чемодан и жестом попросил следовать за ним.

Напоследок еще раз улыбнулась «Катюше», послав ей улыбку, больше похожую на оскал, и поспешила за парнем, на ходу копаясь в своем рюкзачке в поисках мелочи.

Угу. Конечно, для беллбоя. Как же по-другому?

Мы поднялись по не слишком чистой лестнице на второй этаж, оказались в узком коридорчике и почти сразу же остановились напротив обычной светлой деревянной двери с циферкой четырнадцать.

Парень молча протянул мне руку, и я, на секунду растерявшись, замешкалась, но почти сразу же всыпала в его подставленную ладонь всю найденною мной мелочь. И даже, упс, мятную жвачку.

Но-но! Запакованную жвачку!

Парень удивленно поднял брови, но, быстро взяв себя в руки, коротко улыбнулся, проведя рукой по шоколадным вихрам.

— Ключ, мисс.

Ой. Стыдно-то как.

Смутившись, отдала ему требующийся для открытия двери ключ, потупив глазки.

Да уж, Ларка.

«Это ты от усталости сморозила, — реабилитировала себя. — С кем не бывает?»

Парень распахнул передо мной двери, втянул чемодан в удивительно большую прихожую, улыбнувшись:

Глава 6

Айсар

Приехав рано утром в снежный Ранийск в предварительно заказанный и оплаченный домик неподалеку от известной горы ― Альтарины, удовлетворенно оглядел свои временные владения.

Домик мне понравился. Небольшой, в тихой местности.

Единственное, что мне не слишком пришлось по душе ― это близость к самой горе. К которой часто ходили люди. Кто на экскурсии, кто совсем отчаянный ― пощекотать себе нервы скалолазанием.

Моему зверю это не нравилось, как и мне самому.

Но, увы, этот дом был единственным свободным, где я мог спокойно выпустить зверя и побегать, побаловаться снежком. Не слишком боясь быть кем-то замеченным.

Мой зверь – снежный барс или, как еще называют мой вид, – ирбис.

Обычно у барсов шкурка пятнистая, да и «снежный» ― только одно название.

Но не у меня. Я уродился действительно снежным.

И первое время, будучи котенком, сильно паниковал и стеснялся своего такого сильно отличающегося зверя, сторонясь других котят. И это в будущем наложило свой отпечаток.

Снежные барсы ― весьма дружелюбные и спокойные оборотни. Многие называют моих сородичей безэмоциональными. Но это люди, конечно. Другие оборотни ― медведи, лисы, волки ― с пониманием относятся к снежным.

Что интересно, все снежные, не только барсы, но и медведи ― холодные и спокойные, будто природа сама наносит свой отпечаток.

К примеру?

Взять тех же огненных лис. Вот, где взрывной характер и повышенная эмоциональность, а также склонность ко всяким шуточкам.

Усмехнувшись, поднялся со ступеней, отряхнул от снега футболку и, войдя в дом, сразу же направился в выбранную комнату, собираясь принять душ и переодеться.

Распечатывать чемодан не собирался. В Ранийске надолго не задержусь, всего на несколько дней, такой вот своеобразный одиночный отдых.

Закончив все «домашние дела», выглянул в окно. Зверь недовольно заворочался под кожей, настаивая выпустить его и дать размяться.

Немного подумав, согласился.

Своего зверя выпускал несколько месяцев назад. Крайне долго и опасно для оборотней, так и до потери контроля недалеко.

А это было бы скверно.

Раздевшись, перекинулся и отправился на пробежку.

Зверь радостно урчал, получив долгожданную свободу и посылая мне образы-картинки заснеженного хвойного леса и недалекой горы.

Вдоволь набегавшись и нарезвившись, уже собрался домой, как зверь, заупрямившись, помчался к горе.

Изумившись такому поведению, досадливо поморщился. Вот уж чего не хотелось, так это близко подходить к Альтарине, рискуя нарваться на людей.

Жаль, что со звериной половиной не было никакой возможности общаться. Только интуитивное понимание мыслеобразов и картинки. Если бы барс умел говорить, всяко было бы проще.

Но решил не препятствовать, в Столице вряд ли в ближайшем будущем найдется время для пробежки в зверином обличии.

Но то, что произошло дальше, заставило меня сильно пожалеть о своем решении.

Когда пробегал близко к подножию и принюхивался, на меня внезапно что-то свалилось, больно придавив к земле.

От неожиданности мяукнул. А когда понял, что, а точнее кто, на меня свалился, вытаращил глаза, раскрыв пасть от возмущения.

Человек!

На меня рухнул человек. Вот же идиот!

Скинул с себя явно находившегося в отключке, странно притихшего человека ― если не мертвого, конечно… Хрупкому человеку рухнуть с такой высоты… Могло закончиться смертельным исходом, ― перекинулся.

Повернув голову в сторону этого идиота, рыкнул:

— Что за?..

От увиденного слова застряли в горе, а глаз нервно дернулся.

На меня рухнула женщина. Она действительно была без чувств, хоть и живая.

«Как только не убилась?» — думал, ощупывая хрупкую фигурку.

Аккуратно сняв защитный шлем, пораженно замер, стараясь не расхохотаться истерическим смехом.

Она даже не женщина. Рыжеволосая, мать его, девочка!

Осторожно подхватив свою добычу на руки, закинул ее совсем нелегкий рюкзак на спину, потащил в свою пеще… к-хм, домик. Очень надеясь на то, что с девочкой ничего непоправимого не случилось.

Всю дорогу, пока щеголял голой задницей, мысленно молился, чтобы случайно не нарваться на какого-нибудь гуляющего человека.

Но, к счастью, все обошлось.

Дорога во временное пристанище прошла спокойно.

В домике было две спальни. На втором этаже одну из них занял я, а вторая оставалась свободной, вот именно туда я и направился со своей ценной ношей.

Аккуратно положил девушку на кровать, предварительно скинув рюкзак, особо не заботясь о его содержимом, опустился на колени, внимательно всматриваясь в спокойные черты лица.

Глава 7

Лара

— Папочки? — улыбнулся он.

Но затем, явно увидев мою панику, нахмурился, отошел на шаг и обеспокоенно спросил:

— Девочка? Тебе плохо?

Нет, блин! Мне шикарно!

Но вслух ответила другое, боясь открыть глаза и встретить то самое ― непонятное:

— Не-ет. Так вы настоящий? И ваши глаза, что с ними?

Мужчина молчал, а я с каждой минутой нервничала все больше. Чего он молчит, а?

Нет или да. Настоящий, или это мой персональный глюк?

Что, так сложно ответить?!

— Глаза? Посмотри на меня, — вдруг попросил он. И я сглотнула. — Пожалуйста.

От его бархатного голоса с хрипотцой по телу пробежали мурашки.

Да это надо запретить законом ― разговаривать такими голосами!

Но все же медленно, опасливо распахнула глаза, встретившись хоть и с холодно-голубыми, но совершенно обычными, слегка раскосыми глазами с нормальным, человеческим круглым зрачком.

— Показалось, — расслабленно выдохнула.

И уже по порядку, честно ответила:

— Градусника у меня нет. Но есть жаропонижающие таблетки, а еще ― кое-какая сменная одежда. Взяла на всякий случай, вот и пригодится. Если она, конечно, все еще целая, — тихо пробормотала.

Стало немого грустно и тоскливо от своей глупости.

Это надо же, чуть не убилась из-за своего глупого желания что-то себе доказать и вон… Если бы не этот красивый мужчина…

— Спасибо, — искренне поблагодарила его, заглянув в манящие глаза. Он непонимающе моргнул, и я поспешила пояснить: — За то, что спасли и не оставили там, возле горы. Принесли сюда и обогрели. Спасибо. Если бы не вы…

— Айс.

— Что? — удивленно спросила, поднимая голову.

— Мое имя ― Айсар. Но тебе можно называть сокращенную версию моего имени, — он улыбнулся краешками губ и по-дружески потянул руку. — Айс.

— Айсар? — повторила, глупо улыбнулась и, спохватившись, быстро пожала кончики пальцев мужчины, удивляясь, какая приятная, немного прохладная на ощупь его ладонь. — Вам идет.

Меня затопило смущение. Потупившись, нервным движением заложила за ухо выбившуюся из косы прядь волос.

— Ты.

— Что? — снова глупо захлопала ресницами.

Рядом с ним я чувствовала себя на удивление глупо. И это бойкая я? Совсем не похоже!

И если быть честной, не сказать, что мне это чувство нравилось. Но почему-то нравилось находиться рядом с этим незнакомым мужчиной.

Я чувствовала себя с ним защищенной.

Странное чувство к незнакомому мужику.

Странное и непонятное.

— Давай на ты, хорошо? — и когда я согласно кивнула, спросил: — А твое имя?

Встрепенувшись, выпалила:

— Лара.

А про себя упрекнула:

«Лара, Лара, с таким мужчиной всю голову потеряла. Где твоя врожденная вежливость?!»

— Ла-а-ра, — мурлыкающе протянул он, словно пробуя мое имя на вкус, и довольно кивнул: — Красивое.

Смутившись, опустила ресницы.

Да, Ларка, ты ли это? Вот уж нет.

— Хорошо, Лара. Я думаю, у тебя много вопросов. И я обязательно на них отвечу, но сначала, давай, приводи себя в порядок и спускайся вниз, думаю, столовую ты сама найдешь.

Он вопросительно поднял брови, а я быстро закивала. Конечно, найду, не беспомощная ведь.

Взгляд Айсара потеплел, становясь волнительно нежным.

Удивительный все же мужчина. Да, неземной.

Улыбнувшись, Айсар рукой растрепал свои красивые белые волосы.

— Ванная комната за этой дверью, — указал он на узкую дверь прямо за моей кроватью. — Твой рюкзак я взял починить. Там, — мужчина неожиданно снова мило смутился, от чего у меня непроизвольно от изумления и умиления открылся рот, — молния сломалась.

* * *

Айсар

Как же сложно находиться с ней рядом и не иметь возможности коснуться.

Убийственно сложно.

Вдохнув напоследок запах девочки, подавив довольное мурчание зверя, быстро вышел из комнаты и только тогда осторожно поправил хозяйство в штанах.

Да, это будет тяжело. Очень тяжело. А если вспомнить, с каким священным ужасом она уставилась на мои вытянувшиеся зрачки…

— Проверил реакцию? — досадливо зашипел на зверя. Ведь это была его идея. Проверить, как отреагирует малышка на нас, пока еще сама находится в стрессе и плохо осознает происходящее. — Доволен?

Глава 8

Айсар

— Поговорим? — нахмурил я брови, отводя жадный взгляд от такой желанной женщины.

Своей женщины.

Но не все было так просто. Вот же, дьявол!

Я заметил смущение и то, как моя женщина прятала от меня свои красивые глазки. Такой расклад мне очень не понравился.

Конечно, я не ждал от Лары – какое все же красивое у моей пары имя, завозившийся внутри зверь довольно мурлыкнул, соглашаясь со мной, ― каких-то активных шагов в мою сторону. Но и такой реакции от нее я точно не ожидал.

Нет, она не отпрыгивала от меня с криками: «Спасите!» и «Маньяк!», она вообще не проявляла ко мне…

Р-р-р.

К-хм, к нам! Неприятие.

Но замечал, как моя девочка была напряжена, когда увидела меня на кухне. Как робко и боязливо шагала к дивану. Как осторожно садилась, все так же напряженно смотря в мою спину.

Я чувствовал ее осторожный, опасливый взгляд каждой своей клеточкой, а мой зверь недовольно рыкал внутри. Ему пренебрежение со стороны нашей самочки не нравилось еще больше, чем мне.

А то, что она отказалась кушать, предпочитая прятаться от моих глаз, только украдкой поглядывая… стало для меня и моего зверя ударом.

Как мне справиться, Лара?

Как мне справиться с собой и не наброситься на тебя, срывая эти шмотки с твоего красивого хрупкого тела?

Как придерживать своего зверя, готового вырваться и заклеймить твое хрупкое плечико?

Протяжно вздохнул, отгоняя образы голенькой и открытой для меня Лары, на этом самом столе, посмотрел в глаза своей девочке.

Она, покраснев, кивнула на мой вопрос и осторожно, словно боясь от меня именно того, что я и представлял, произнесла:

— Я не знаю с чего начать.

Девочка передернула плечами и, подвинув к себе горячую кружку, при этом отодвинувшись на стуле, обхватила ее ладошками, уставившись на плавающие в ней чаинки и не смея поднять на меня глаза.

Надо говорить, что такое ее поведение в отношении меня, мягко говоря, привело в раздражение?

Стиснув зубы и успокаивая взволновавшегося барса, подавив утробный рык, сухо произнес:

— Давай начнем с того, что ты делала на Альтарине? Зачем пошла туда одна?

Лара вздохнула и коротко, словно выдавая справку, ответила:

— Я занимаюсь скалолазанием. Мой поход на Альтарину уже давно был идеей-фикс. Приехала я из Столицы, остановилась в гостинице.

Она вдруг замерла с открытым ртом и громко воскликнула, взволнованно подпрыгивая на диване:

— Айсар, боже, как я могла забыть?! Дырявая голова. Рюкзак! Там должен был быть телефон, если его, конечно, не раздавило. Блин! Если я завтра утром не позвоню своей маме, она меня пристрелит! А затем догонит и снова пристрелит. Господи!

Моя девочка вскочила на ноги и судорожно заметалась. Не смог сдержать ласковой щемящей улыбки. Чуть улыбнувшись, радуясь непонятно чему, поднялся и подошел к ней со спины, опустив свои руки на ее плечи. В который раз мысленно удивился: какая она хрупкая, и не раздавлю ли я ее, когда мы…

Помотав головой, спокойно ответил:

— Успокойся. В любом случае уже поздно звонить. Твоя мама уже спит. Вот завтра с утра позвонишь. Твой рюкзак в моей комнате, не беспокойся, перед сном я тебе его обязательно отдам.

Девушка напряглась в моих руках, и я грустно улыбнулся, мечтая подольше подержать ее в своих цепких лапах и ожидая, что еще несколько минут ― и она упорхнет.

Но Лара вдруг неожиданно резко развернулась и уткнулась в мою грудь носом, обвив меня за талию своими тонкими ручками.

У меня от изумления отпала челюсть, я машинально обхватил ее в ответ, притиснув сильнее, почти впечатывая в свое тело.

Опустив голову, глубоко вдохнул такой вкусный запах, исходивший от ее волос, тихо, утробно замурчал.

Девушка застыла и вскинула голову, посмотрев в мои глаза, а я замер, не в силах шелохнуться, гипнотизируя ее прекрасные, светлые глаза.

Моя девочка.

Зверь внутри завозился, рыкнув, чтобы я придвинул девочку ближе. Еще ближе. Он хотел вдыхать запах своей самки. Хотел ее всю.

И я его прекрасно понимал, но не мог позволить ему и себе испугать нашу пару, а посему с трудом расцепил руки, отошел на несколько шагов, негромко произнес:

— Ты можешь погостить у меня несколько дней. До города идти далеко, а машины у меня попросту нет, — заметив, как Лара вздрогнула и задумалась, поморщился от досады.

Как же сложно. Почему она не хочет быть со мной? Но, несмотря на внутреннюю боль, спокойно договорил:

— Тебе нечего переживать, я тебя не трону без твоего на то дозволения. Через три дня приедет мой друг и сможет отвезти тебя в город.

Лара погрустнела и опустила плечики. Господи. Не выдержав того, что моя пара настолько не хочет меня, что даже три дня для нее пытка, отвернулся, глухо, почти шепотом, произнес:

Глава 9

Айсар

Ночью мне плохо спалось. А точнее, совсем не спалось.

Мысли и глаза то и дело соскальзывали в сторону моей замечательной, вкусной гостьи.

Я и зверь были очень довольны, что наша девочка, хоть еще и не надолго, но останется с нами. А там… Может, получится уговорить ее.

На что?

Сам не мог понять.

Но то, что я собирался и собираюсь остаться с ней на всю свою оставшуюся жизнь, уже даже не обсуждалось.

Она моя!

«Наша», — рыкнул недовольный, что его принижают, зверь, посылая мне мысленные картинки совместного нашего времяпрепровождения с предназначенной нам парой.

«Нашей», — покорно склонил голову, и зверь удовлетворенно заурчал.

Перевернувшись на спину, уставился в потолок.

За эти три дня до того, как меня должен навестить брат, я должен попытаться наладить с Ларой контакт и, желательно, ― за это ну очень короткое время ― приручить ее к нам. И… Как-то, наверное, рассказать о том, кто я есть.

Так как она человек – это будет не самая легкая задачка.

Очень сложная.

Меня посетила плохая мысль:

«А что, если, когда она узнает о нас, сбежит куда глаза глядят? Не сможет принять? Что тогда?»

Зверь, чувствуя мое мрачное настроение, завозился и недовольно, тихо зарычал.

Шикнув на него, поморщился. В голову вдруг прилетала еще одна не менее неприятная мысль:

«А что я вообще знаю о Ларе? Я даже фамилию ее не узнал, только то, что она из Столицы и ее странное хобби ― скалолазание».

Черт!

А что, если у нее и муж имеется?! А дети? Вдруг у нее и дети есть?!

Господи, как я раньше-то об этом не подумал? Как бы так об этом осторожно узнать?

Ладно, все завтра. А сейчас…

Мне очень хотелось увидеть ее умиротворенное сном личико.

Зверь мгновенно подкинул картинку, где я в ипостаси ирбиса лежу в ее сахарных ножках… Может, даже удастся лизнуть, попробовать на вкус гладкую кожу?

Хищно улыбнувшись, перекинулся и грациозной походкой, предвкушая встречу с девочкой, толкнул свою дверь и, лапой навалившись на ручку двери комнаты своей пары, проскользнул внутрь.

Моя девочка сладко спала, умилительно сопя, подтолкнув в свою промежность тонкое одеялко.

Довольно облизнувшись, медленно, смакуя свой такой маленький триумф от того, как сейчас развалюсь в ее ножках, подкрался к постели и в один прыжок оказался у ее розовых пяточек.

Замер, напряженно всматриваясь в личико своей предначертанной и облегченно выдохнул, когда она даже не шевельнулась.

Только смешно и мило поморщила носик, тихо вздохнув, при этом всколыхнув маленькие, аккуратные грудки.

Идеальные.

Мои.

Для меня…

Свернувшись клубком у ее ножек, протяжно вздохнул и, не удержавшись, с коварной улыбочкой, явно жутко смотревшейся на моей звериной морде, лизнул розовую пяточку. Довольно зажмурившись, заурчал.

С-сладкая!

Как я и думал. Уже предвкушаю, как смогу вылизать ее всю…

Но не сейчас, Айсар, не сейчас.

Зверь, гортанно рыкнув от довольства и не теряя времени, подбросил мне сладкие картинки нашего соития, и я, заворочавшись, приструнил его.

Не сейчас!

Обиженно мявкнув, барс успокоился и осторожно улегся между раздвинутыми пяточками Лары, поудобнее устраивая голову.

Сколько мы так пролежали с ним, я не считал. Но примерно несколько часов, усиленно думая и строя планы по завоеванию своей самочки. Опомнился только тогда, когда в комнате стало много светлее.

Вскинув голову, взглянул на окно и уже приподнялся, собираясь выскользнуть в свою комнату, как неожиданно встретился с сонным взглядом светло-серых глазок Лары.

Дьявол!

Застыл, стараясь не делать резких движений и еще больше не испугать нашу пару.

Девушка, осоловело моргнув, широко распахнула испуганные глазенки и… с диким визгом скатилась с кровати, в один миг очутившись в углу, вжалась в него, подрагивая всем тельцем.

Ну вот, испугал.

Приподнявшись, с интересом посмотрел на сжавшуюся фигурку своей пары, стараясь лишний раз даже усами не двигать, принюхался, ощущая страх Лары и… интерес?

— Хорошая киса. Ты же не будешь есть меня? Я невкусная. Правда, правда… — неожиданно пропищала она, осторожно садясь на коленки и настороженно поглядывая на меня.

Удивленно моргнув, сам того от себя не ожидая, спрыгнул с кровати и медленно подошел к зажмурившейся от страха девочке, плюхнувшись напротив нее на пятую точку.

Через несколько минут явно справившаяся со страхом девушка медленно распахнула свои красивые глазки и, посмотрев на меня, восторженно открыла ротик, негромко воскликнула:

— Какая же ты красивая!

«Что?» — изумленно ахнул я, недовольно задвигав усами. — «Красивая?! Да за кого она меня принимает?!»

Склонив голову к плечу, ехидно посмотрел на свою пару, понимая, что признаки моего мужского пола сокрыты не только мраком комнаты, но и хвостом, кончик которого нервно подрагивал.

«Ладно. Потом я ей не раз докажу, что я очень даже сильный мужчина», — чуть не облизнувшись, мстительно пообещал своей паре сладкую расправу.

Она, вдруг осмелев, подалась вперед и замерла с протянутой ладошкой над моей пушистой головой, неуверенно уточнив:

— А можно погладить?

Округлив глаза и чуть не кивнув, подвинулся ближе, подставляя голову под маленькую ладошку, удовлетворенно затарахтев от приятных поглаживаний по своей шерстке.

Да-а-а. Кайф.

Но тут неожиданно для самого себя и, явно, для девушки, произошло то, чем грешат только маленькие котята – оборотни.

Самопроизвольное перекидывание в ипостась.

Девушка, встретившись с моим не менее чем у нее самой ошарашенным взглядом, покачнувшись, выдохнула побелевшими губами, падая в мои распахнутые руки:

— Айсар? Что?..

Замер с обморочной Ларой на руках, задумчиво протянул:

— Похоже, мы поторопились с приходом в ее комнату.

Зверь довольный таким исходом и нашей выходкой, радостно рыкнул, завозившись, подкинул мне картинки того, как наша пара, осознав кто мы есть, принимает нас, и я согласно кивнул:

Глава 10

Глава 10

[Шокирующая новость]

— Лара, — обратился ко мне Айсар, серьезно заглянув в глаза, отчего я невольно замерла, уставившись на мужчину, как кролик на удава. — Ты читала когда-нибудь фэнтези?

— Про оборотней? — ляпнула, мысленно надавав себе жгучих пощечин.

Ну, какие оборотни, а?

— Да, — неожиданно кивнул мужчина. Серьезно так кивнул. — Про оборотней. Чаще всего, насколько я знаю, пишут о волках. Так читала?

— Читала, — осторожно, словно иду по минному полю, ответила. Невольно отодвинувшись на стуле и напряженно вглядываясь в лицо уж слишком серьезного мужчины.

В груди засвербело от нехорошего такого предчувствия.

— Что ты хочешь мне сказать, Айсар? — не выдержала, нервно воскликнув. — Что?

— А про пары в твоих романах писали? — не переставал допытываться мужчина вкрадчивым таким голосом. — Истинные пары.

Все, похоже, у меня точно поехала крыша.

Нервно расхохотавшись, ответила, вытирая слезы:

— Да, такое там пишут. Пары… И только одна-единственная для оборотней. Которая, — ехидно припечатав, — тоже оборотень.

Я с вызовом посмотрела в голубые глаза, зная, что я-то точно человек. И что бы ни хотел сказать этот очаровательный, но, похоже, свихнувшийся, как и я сама, мужчина, не понимала. Но догадывалась.

Неужели такое может быть на самом деле?!

Не верю!

Нет и нет!

— Может, Лара, — словно прочитав мои мысли, спокойно ответил Айсар, слабо улыбнувшись. — Может. И я тому подтверждение. И даже больше скажу: таких, как я, достаточно.

— Каких таких? — нервно усмехнулась. — Оборотней?

— Да. И я нашел тебя, моя девочка. Ты моя пара.

Папочки!

— Но я же человек! — воскликнула, скептически посмотрев на этого… оборотня!

Нет, ну. Что за бред?!

Хотя, если вспомнить ту кошку и хоть на секунду подумать, что это не сон…

Мама дорогая. То напротив меня сидит… кошка. Большая такая кошка, а точнее кот!

Кошак белобрысый!

Блин, кажется, я попала. Дочиталась-таки фэнтези…

— Человек, — кивнул Айсар, отпив глоток кофе и не обращая на мою панику никакого внимания. — Редко, но такое бывает, что предначертанной парой оборотня становится человек. Но, видишь ли, в чем дело: у пары оборотень-человек всегда рождается оборотень. Поэтому то, что ты человек, не имеет значения.

— Стоп, стоп, стоп, — округлив глаза, воскликнула, выставив ладони. — Какой такой ребенок?! Мы с тобой только вчера познакомились! Да ты… Да я!

Я подавилась воздухом и, закашлявшись, возмущенно посмотрела на невозмутимого и такого довольного собой мужчину.

— Только вчера, — согласился он. — Но и котят мы будем делать не сейчас.

Котят?!

Остановите землю, я сойду!

— Но если ты хочешь, — он хитро прищурился, окинув маленькую меня с ног до головы, и облизнул припухшие губы, отчего меня кинуло в жар, а внизу все намокло. — Можем заняться этим вопросом и сейчас. Я не против. И очень даже «за»…

— Нет! — с паникой вскрикнула, подпрыгнув на стуле. — Даже и не думай!

Мы замерли, сверля друг друга глазами.

Я ― напряженными и возмущенными, он ― обещающими и жаркими.

Я не выдержала первой, села обратно и, сердито засопев, залпом выпила остывший кофе.

— Так, хорошо, — вздохнула, смиряясь со всем… этим вот. Тем более Айсар мне очень нравился как мужчина, что уж тут. А если припомнить все, что я читала про те самые пары. То мне повезло. Сильно. Но об этом я подумаю после. Одна. Однозначно! — Ты расскажешь мне? Ну, о себе? Про пары эти, и вообще, все!

Айсар недоверчиво покосился на меня, но кивнул:

— Конечно. Что бы ты хотела узнать?

Я тоскливо взглянула в окно на чудесную, заснеженную погоду и робко попросила:

— Может, прогуляемся? На воздухе это как-то будет легче перенести.

Айсар задумчиво проследил за мной взглядом, покорно кивнул.

Мужчина попросил немного подождать, пока он оденется и, дождавшись моего согласия, плавно упорхнул, оставляя меня одну.

А я, тихо застонав, закрыла руками лицо, яростно его потерев.

Приехали.

У меня будет парень, а со временем ― муж – кот. Какой ужас. И дети котята.

Мама дорогая!

Кстати, а какая у него все-таки, как его… Блин! Снова забыла, дырявая голова! Ну, этот, облик второй.

А, ипостась.

* * *

День первый. Вечер

Глава 11

День второй. Утро

Утро меня встретило неожиданностью под названием «крепкие и жаркие объятия моего оборотня».

Разлепив сонные глаза, широко зевнула и, повернувшись, пискнула, встретившись со сверкающими голубыми глазами, с нежностью и лаской смотрящими на меня.

Н-да, нежданчик.

Боже, а как я сейчас выгляжу-то?

Вспомнив все свои пробуждения, мысленно застонала. Это же какой меня сейчас растрепанной и заспанной видит этот очаровательный хищный самец.

Божечки, ну зачем он пришел?!

Сглотнув, охрипшим ото сна голосом произнесла:

— Доброе утро. А ты здесь спал всю ночь, да?

Айсар улыбнулся.

— Конечно. Я теперь всегда буду спать с тобой, — он нахмурился, добавил: — И это не обсуждается.

В груди всколыхнулось сердце от умиления.

А мне, похоже, достался властный котик.

Мило.

Но спорить не стала. Только смущенно улыбнулась и попыталась вылезти из-под тяжелой руки мужчины в попытке пробраться в ванную комнату. Но он не пустил.

Недоуменно посмотрела на него, подняв брови:

— А?

— Ты куда это, м-м? — проурчал он, потершись щекой об и так растрепанные волосы.

— Э-э, в ванную?

— Да? — мурлыкнул на ушко.

«Это что такое сейчас происходит, а?» — изумленно подумала. — «Это что, он меня соблазняет? Соблазняет же?»

Папочки!

Но еще же рано! Я… это… Не готовая я! Одни небритые ноги чего стоят!

Непорядок.

Сглотнула слюну, еще сильнее задвигалась в попытке вырваться, а довольное урчание Айсара как-то вот совсем не помогало.

Блин.

Выдохнувшись, застыла, осторожно спросив:

— Айсар? А ты что делаешь?

Он оторвался от покусывания моего уха – боже, и откуда я беру силы держаться? Да мне памятник ставить нужно! Мурлыкнул:

— А на что похоже?

Тяжелая рука на моей талии напряглась, а голубые глаза с интересом и искрой голода заглянули в мои.

— Хм, на соблазнение? — хлопнула ресницами.

— Догадливая девочка, — довольно протянул он, еще разок куснув мое ухо, вызывая в моем бедном тельце табун мурашек. Нет, ну! Памятник и срочно! — Но ты права. Рано еще. Прости, заигрался. Но ты такая сладенькая, что мой зверь хочет вырваться и облизать тебя всю. Ум, как мороженое. Моя мороженка!

— М-м-мороженка? — заикнулась я, отодвинувшись.

Ну, так, на всякий случай.

А то кто знает… Вдруг действительно окажусь вместо мороженки.

— Сладкая. Мороженка, — покивал хитрец искуситель.

Он, усмехнувшись, мотнул головой в сторону душа:

— Беги. А то не смогу сдержаться и сделаю своей, Лара.

Заглянув в его глаза, подавилась воздухом.

А он-то не врал.

Хоть на лице мужчины и была легкая приятная улыбочка, но вот глаза-а, выдавали серьезность и еле сдерживаемый контроль.

Мигом слетев с кровати, под веселый смешок Айсара забежала в ванную. Захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней и прикрыла глаза.

— А я сама смогу сдержаться? — тихо прошептала.

* * *

Айсар

Жадным взглядом проводив свою предначертанную, сверкающую пятками в сторону ванной, с тихим стоном откинулся на вкусно пахнущие ею подушки, простонав:

— Боги, и как с ней держать себя в руках?! Где найти сил, чтобы не испугать и не взять то, что принадлежит мне по праву?

Это было очень тяжело.

Остро.

Стоило мне оказаться с ней рядом, как весь контроль летел в бездну, а тело само начинало плавиться от дикого первобытного желания.

Я прекрасно знал и знаю, как именно парность действует на оборотней. Нам просто сносит крышу от вида, запаха, взгляда своей предначертанной самочки.

Но Лара, моя Лара ― человек.

На людей не такое сильное влияние оказывает парность. У них есть контроль и нет зверя, который будет прогрызать изнутри жилы в попытках достать свою пару и заклеймить, взять так, как он этого хочет.

Нет инстинктов.

И как раз то, что Лара человек, останавливает моего зверя, давая человеческой половине сделать все самой.

Но надолго ли?

Долго ли я смогу сдерживать барса?

Я не знал и сам.

А зверь подливал масла в огонь, рыча сделать то, что надо было сделать изначально, а именно взять… Поставить метку, чтобы все знали: наша пара – только наша.

Глава 12

День третий. Утро

Проснулась я легко, полная сил и некого предвкушения праздника или желанного подарка. Сама, если честно, не могла правильно объяснить свое состояние. Но оно чем-то было схоже с тем, когда я собиралась в эту поездку.

Хм. С чего бы это?

Задумавшись об этом странном факте, замерла, невидящим взглядом уставившись в потолок.

А ведь точно! Мое отношение и мысли к Айсару были похожи на то, что я чувствовала, когда думала о своей мечте.

То же предвкушение встречи, те же бабочки в животе.

Как странно. Но так желанно.

Вспомнила о вчерашнем дне, проведенном с этим необыкновенным мужчиной, и полунамеки, крепко зажмурилась, тихо пискнув и перевернувшись на бок, поджала под себя ноги.

Удовлетворенная проказливая улыбочка сама набежала на мои губы.

Подумать только ― мой мужчина. Действительно мой.

Да еще и оборотень.

Никогда, наверное, не смогу к этому привыкнуть. А ведь, по словам и взглядам Айсара, это на всю жизнь.

Прислушавшись к себе, широко распахнула глаза, понимая, что против этого точно не была и не буду.

Он понравился мне сразу. С первого взгляда.

Хихикнув, фыркнула, снова перевернувшись на спину.

Сейчас, вспоминая свои ощущения и ожидания, когда готовилась к поездке, с удивлением понимала, что меня просто гнало сюда.

В Ранийск.

Не куда-нибудь, а именно сюда.

Может, это предвиденье?

И я действительно предначертанная этого оборотня – ирбиса – очаровательного мужчины?

А ведь, если задуматься, зная, что меня ждет.

Падение с горы, почти что смерть и… он.

Поехала бы я?

Ответ один – да!

И ни капли бы не сомневалась в своем решении.

Этот мужчина стоил и стоит этой опасности, смерти, которой я коснулась. Он стоил многого.

А еще я отчетливо понимала, что очень сильно хочу этого мужчину.

До безумия. Каждой клеточкой своего тела.

При мысли отдаться в его полную и безграничную власть у меня сбивалось дыхание, а пальчики на ногах поджимались.

Тряхнув растрепанными волосами, присела, сурово сдвинув брови. А проказливая предвкушающая улыбочка превратилась в голодный до тела Айсара оскал.

— Не сейчас, Лара, — щурясь, тихо прошептала, опуская голые ступни на прохладный ламинат. — Не сейчас. Вечером.

Тихий смешок сорвался с губ.

И если бы Айсар видел бы меня сейчас, а точнее, хитрые, полные лукавства и того самого голода глаза, то, наверное, сбежал бы с криками, на ходу роняя свои светло-коричневые «Тимберленды».

Приведя себя в порядок и натянув ставший таким раздражающим костюм, не торопясь вышла из комнаты и замерла, прислушиваясь.

С первого этажа доносились негромкие мужские голоса и тихие смешки.

Значит, брат Айсара уже приехал.

Блин, а этот наглый барс даже имени его не сказал.

Покраснев от неловкости, потоптавшись на месте, судорожно вздохнула, медленно спустилась по лестнице, и чем ближе я была к холлу, тем отчетливей слышались голоса.

Но я старалась не греть свои любопытные ушки. Мало ли на какие темы могли говорить двое оборотней.

Остановившись перед кухонной аркой, глубоко вздохнула, натянуто улыбнувшись, несмело шагнула на кухню, чтобы сразу же сбиться с шага и изумленно открыть рот.

За столом, напротив моего мужчины сидел… Нет, простите, это неправильное слово. Восседал просто огромных размеров мужчина.

Нет, он не был толстым или грузным. Наоборот, подтянутый. Даже сидя на стуле, он был значительно выше Айсара.

Мощный, накачанный. Большой.

И эта физическая сила и мощь были не приобретенными, о нет. Они были врожденными.

Если в Айсаре преобладала духовная сила, плавность, хитрость, прохладная легкая энергетика властности, то его брат был полной его противоположностью. В нем ощущалась именно физическая сила, открытость и явная жесткая сила воли, но и в движениях, как и у моего ирбиса, скользила та самая природная хищность и плавность.

Я сразу же определила, каким зверем может быть этот мужчина.

Догадались, да?

Угу. Медведь.

Вспомнив про фэнтезийный роман, который читала в поезде, слегка покраснела.

Н-да… Неожиданно так. И этот мужчина ― брат Айсара?!

А такое разве может быть?

Из оцепенения меня вырвал бархатный голос моего барса:

— Лара, — привстал Айсар, с улыбкой протягивая мне руку. Без лишних раздумий сразу же ухватилась за нее. — Доброе утро. Позволь представить тебе моего брата – Бернар Бьорн.

«Как, как?» — мысленно ахнула, а челюсть стукнула об пол.

— Можете звать меня Бер, — пророкотал мужчина, чуть смущенно улыбнувшись, сверкнул янтарными глазами.

— Вот умеют делать за границей, — ляпнула я то, что уже давно вертелась у меня на языке.

Громкий раскатистый хохот мужчин сотряс стены, и только тогда я поняла, что и кому сказала.

Папочки. Ну, ты даешь, Лара.

Потупив глаза, пискнула:

— Простите. Лара, — все же назвала свое имя.

— Приятно познакомиться с предначертанной моего брата, — тепло улыбнулся Бер – медведь.

Хм, интересно, а его суть я верно угадала? Как бы узнать?

Меня смущало то, что мой оборотень – барс. Котик.

А Бер… Ох, мочки, как хорошо отражает его имя сам облик мужчины.

А фамилия-то. Фамилия!

Понимаете, да?

Но все же, угадала или нет?

* * *

Завтрак прошел в дружеской обстановке.

Бернар рассказывал веселые истории о своих путешествиях. Оказалось, что он страсть как любит именно путешествовать.

Но из-за того, что у моего котика сейчас какие-то проблемы с работой, а Бер приходился Айсару компаньоном, то мужчине пришлось на время забыть о своих маленьких приключениях и помочь семейному бизнесу.

И я его понимала, наверное, как никто другой.

Вспомнив о проблемах своей фирмы и непонятном, неизвестном содиректоре, нахмурилась, глуша в себе раздражение.

Глава 13

День четвертый

Утро началось неожиданно – падением с кровати!

Чертыхнулась, сонно потирая глаза и морщась от боли в нижних, к-хм, мышцах, выпуталась из спеленавшего меня во сне одеяла, поднялась на трясущихся ногах, осторожно, дабы еще больше не причинять себе неудобств в тех самых нижних мышцах, присела на кровать, глупо улыбнувшись.

Оказывается, я была девицей! До сегодняшней, полной страсти и нежности ночки с теперь уже точно моим мужчиной.

И совсем не Костик был моим первым… И слава богу!

Н-да, и как я могла подумать, что в тот день таки лишилась невинности?

Ведь боли-то наутро я совсем не ощущала и… А как же кровь? Вот где Костик ее приобрел, кровь эту?

Пожав плечами, решила для себя об этом больше не думать ― не мое теперь это дело, мало ли где парень ночью мог шляться, ― вспомнила сегодняшнюю, незабываемую ночь, от которой все внутри сладко сжималось и дрожало.

Невольно залилась румянцем, но сразу же нахмурилась, оглядываясь.

Айсара в комнате не было.

Хотя в глубине души я очень надеялась, что такое важное утро мы встретим вместе.

Может, завтрак готовит?

От мысли, что мой любимый кото-мужчина готовит для меня завтрак, в душе всколыхнулась что-то нежное и предвкушающее.

Радостно вздохнув, широко улыбнулась и медленно встала, и покряхтывая, как старушка ― на этот раз радуясь, что мой мужчина не видит все эти потуги добраться до душа, ― обливаясь потом, дошла-таки до ванной и еще добрых сорок минут приводила себя в порядок, а выйдя, припомнила, что брат Айсара собирался приехать на завтрак, и тихо застонала.

Блин! Снова костюм надевать?!

А так хотелось в майке Айсара остаться.

Что ж, увы и ах.

После прохладной водички я почувствовала себя куда более живой. Одевшись, пальцами расчесала волосы, оставляя их немного влажными и распущенными, мельком посмотрела на телефон, насторожившись.

На экране смартфона зеленым мерцали пропущенные вызовы. Недовольно покосившись на телефон, вздохнула и, пальцем разблокировав, глянула на экран.

Пропущенных было много и почти все от матушки и один от… отца!

А ему-то что могло понадобиться?

Ну, нет. Перезванивать этому предателю не буду. Понадобится, сам перезвонит.

Набрав номер Лизаветы Михайловны, приготовилась ждать, ведь время было как раз разгар рабочего дня, но ответили мне внезапно быстро и грозно.

— Да! Кто это?

А вот это было неожиданно.

— Мам, ты что, родную дочь не узнала? — хмыкнула ехидно.

— Господи, Илария, наконец-то! До тебя невозможно дозвониться, Лара! В общем, неважно, мне надо, чтобы ты к среде была на работе! И это не обсуждается!

Удивленно приподняв брови, быстро глянула в календаре телефона дату и возмущенно ахнула:

— Но это через два дня! Точнее, уже через полтора, мама! У меня отпуск и…

Я возмущенно засопела, собираясь продолжить тираду, но матушка рявкнула так громко и таким голосом, что я невольно сглотнула, икнула и побледнела, отведя телефон как можно дальше от уха.

— Что в словах «это не обсуждается» вам непонятно, Илария Владимировна? К среде быть на рабочем месте, это приказ!

Она на секунду замолчала, а я, признаться, даже забыла, как дышать.

Настолько сильно злую матушку я видела, слышала, редко. И поверьте, спорить или возникать было не то что бессмысленно, а опасно. Да и приказ.

Приказы у нас точно не нарушались.

— Завтра прилетает будущий содиректор, — уже более спокойно произнесла Лизавета, давая мне облегченно перевести дух. — Лена не справляется, мне нужно, чтобы мой личный помощник был на месте. Ты не забыла, кто именно занимает данную должность? Напомнить?

— Нет. Я поняла, — тихо ответила, даже и не думая больше возмущаться. — До встречи.

Положив трубку, со стоном повалилась в кресло, наплевав на все еще ноющие мышцы, прикрыла глаза.

Так рано расставаться с Айсаром я не планировала.

Да что там, я надеялась еще хотя бы две недели провести с ним в этом чудесном и уютном домике. А оно вон как получилось.

Но если содиректор решил именно сейчас приступить к своей должности, то Леночка, действительно, могла не справиться. Она хоть и умная, понятливая, быстрая, но человек новый. И мало что знает, некоторые моменты, так сказать.

Еще немного повздыхала, обдумывая, что и как буду говорить своему мужчине, растянула губы в слабой улыбке, и уже на подходе к кухне услышала довольно громкие голоса самого Айсара и Бернара.

И обсуждали они что-то совсем неприятное.

На повышенных тонах.

Глава 14

Лара

На следующее утро мы встали очень рано, проспав от силы несколько часов.

Сонная я вяло и нехотя собирала разбросанные по комнате вещи, даже особо не глядя, что беру, утрамбовывая все, что могла найти и признать своим, в рюкзачок.

Единственное, что проверила несколько раз, это телефон.

Ведь я должна обязательно не забыть записать номер Айсара, чтобы по приезде в Столицу сразу же ему позвонить.

Я решила ненадолго задержаться в Ранийске, напоследок пройтись по снежным улочкам. Издали полюбоваться на Альтарину и зайти в «Кофе», дабы испробовать тот самый, так сильно понравившийся мне запеченный рыбный стейк.

Когда еще я смогу выбраться в этот сказочно красивый городок?

Айсару еще вчера вечером позвонил Бернар и предупредил, что к девяти часам утра прибудет заказанная машина с водителем, так как он сам еще вчера, тем же вечером, отправился в Столицу.

Я только пожала плечами, когда мой котико-оборотень, ничуть не сомневаясь в своих словах, произнес:

— Мы вместе уедем из Ранийска, и в Столице я доставлю тебя, моя милая, по любому адресу, который ты только скажешь.

Мой повеселевший мужчина уже ускакал к себе, чтобы собрать собственные вещи и приготовить нехитрый завтрак. Это он еще не знал, что я собираюсь задержаться. Я решила сказать ему об этом за завтраком, подумав, что сонный мозг после бурной ночки плохо воспримет ситуацию.

Я бы точно плохо восприняла.

Наконец собрала вроде как все, на что падал мой сонный чуть приоткрытый правый глаз. Приняла душ, почувствовав себя капельку лучше. Живем.

Быстренько заказала билеты на поздний вечер Ранийск – Столица, и, завершив сборы, потопала вниз, где уже разносились вкусные запахи свежезаваренного кофе и яичницы.

— Доброе утро, — улыбнулась уже бодрому мужчине.

— Доброе, милая, — нежно улыбнулся в ответ Айсар, чмокнул меня в губы. — Садись, сейчас быстро позавтракаем, и как раз через полчаса прибудет машина.

Я глубоко вздохнула, потупив взгляд.

Ну же, Лара. Скажи сейчас.

— Айсар, — мой голос дрогнул. — Я решила остаться до вечера. Мой поезд прибудет в Столицу завтра. Примерно к десяти часам утра, а на следующий день мне нужно будет выйти на работу.

Мужчина нахмурился, потемнел лицом и, как я и думала, мои слова точно не пришлись ему по вкусу, но спорить он отчего-то не стал, только спросил:

— Тебя что-то здесь держит?

Отрицательно качнув головой, положила маленький кусочек вкусной яичницы в рот, зажмурившись от удовольствия, промычала:

— Кроме тебя, ничего.

А когда открыла, все последующие слова застряли в горле от горящего, раздевающего взгляда моего ирбиса.

Айсар, утробно рыкнув, каким-то невообразимым образом перетянул мое тело через стол, и, усадив на колени, жадно впился в губы, постепенно спускаясь на шею, покусывая…

Выдохнув, подумала: «Эти полчасика явно пойдут не на завтрак».

Но против я не была. А даже очень за.

Мы управились, к нашему неудовольствию, раньше.

Во всем виновато время.

Уф, но это было жарко, мощно, быстро, дико.

Мы набрасывались друг на друга, словно оголодавшие звери.

И мне очень понравилось. Так просто мои эмоции обо всем «этом» не описать.

А через двадцать минут, уже собранные и полностью одетые, но слегка взъерошенные и довольные, мы с сумками стояли в холле.

Айсар вбил мой и свой номер в наши телефоны, строго наказал звонить или хотя бы присылать сообщения через каждые два часа.

Я клятвенно заверила, что в точности исполню его наказ. И мужчина, поцеловав меня в губы, подхватил на руки, вынес на улицу и сразу усадил в уже ждущее нас пять минут такси.

До моей гостиницы доехали быстро. Всю дорогу мы с мужчиной провели в молчании, но не напряженном, а каком-то уютном, с капелькой грусти и нежности. В надежде скорой встречи.

Уже подъезжая, я наконец-таки нашла ключ от номера, который искала добрых минут так десять и уже не надеялась, что найду.

Не то чтобы я боялась, что меня не пустят, ведь мои паспортные данные были в базе, но за потерю ключа был бы наложен денежный штраф.

Не страшно, но неприятно.

С Айсаром мы прощались недолго, но страстно, и только его машина исчезла за поворотом, где находился выезд из города, рвано вздохнула, смахнув скатившуюся горькую слезинку.

А не сделала ли я ошибку, оставшись?

Хотя, что уж теперь.

Надавала себе тумаков, напоминая: Айсар мой, и никуда не денется. Я его предначертанная.

Повеселев от этой бодрящей мысли, впорхнула в гостеприимно распахнутые двери гостиницы, все-таки немного пожалев, что осталась, а не уехала вместе со своим котико-оборотнем.

Глава 15. Догнать беглянку

Айсар

Оказавшись в приемной своего нового частичного приобретения, невольно удивился.

В целом мне понравилось то, что я успел увидеть.

Когда я выкупал акции данного предприятия, примерно представлял, что меня будет ожидать.

«Котофф» была довольно преуспевающей фирмой. Более того, являлась одной из самых крупных успешных компаний Столицы, и, читая отчетные документы, а также сводки, предоставленные моими «засланными» помощниками, был приятно обрадован.

Несмотря на то, что директором фирмы являлась женщина, а место помощника директора занимала ее дочь, практически все документы и договора с клиентами были в порядке, не считая мелких, не столь важных нарушений.

И сегодня, когда переступал порог фирмы, с каждым моим шагом в душе поднималось приятное удовлетворение, напополам с уже зародившимся уважением.

Ухоженное здание в фиолетовых и синих приглушенных тонах. Охрана на посту. При моем появлении весьма бравые серьезные ребята вежливо уточнили, кто я и откуда. А когда представился, не растерялись и в достаточно радушной форме спокойно объяснили, как и куда мне пройти к своей цели.

Успел даже заглянуть в некоторые отделы, попавшиеся мне на пути. Было видно: люди действительно работают, а не просиживают штаны, занимаясь больше своими делами, нежели работой, как это часто бывает. Как это часто видел я сам.

Также успел заметить достаточно новую технику на столах сотрудников и оборудование. Удобные кресла и рабочие зоны.

Что ж. Железная леди Котикова, ― так называли ее в широких и узких кругах акулы бизнеса – уже одним этим ― заботой о своих сотрудниках, ― мне нравилась.

Думаю, в этой женщине я смогу найти достойного компаньона.

Остановившись в приемной и отрешенно запустив руки в карманы, обвел помещение задумчивым взглядом. И тут я остался доволен увиденным.

Чистый, светлый кабинет. Без излишней загруженности бумагами, стаканчиками кофе и всем тем, чем обычно были захламлены приемные.

— Я могу вам чем-то помочь? — вырвал меня из раздумья сухой спокойный голос.

Медленно повернув голову, встретился с ледяными глазами худенькой блондинки, седевшей за столом секретаря.

По привычке повел носом, впитывая запах девчонки, нахмурился.

Странный запах. Принюхался, этим немного смутив девчонку, отчего она недоуменно вздернула бровь, но промолчала, вежливо дожидаясь от меня ответа на заданный ею вопрос.

Блондинистое чудо точно была человеком, но с легкой примесью звериной сущности. У этой малышки в роду, с точностью до девяноста процентов, когда-то давно отметился оборотень. Но вот какой именно сущности, увы, сказать было нельзя. Слишком сильно разбавленная человеком кровь.

Невольно улыбнувшись, лукаво прищурился:

«Совсем юная самочка, а уже такой характер. Кому-то явно не повезет».

— Айсар Фрост. С этого момента содиректор «КотоффИнкорпорейшен», а вы?

Девчонка, на несколько минут опешив, побледнела, но тут же, вздернув острый подбородок, ледяным, но вежливым тоном представилась:

— Елена Станиславовна Медведева. Временный личный помощник Лизаветы Михайловны.

Услышав ее фамилию, от неожиданности подавился воздухом.

Медведева? Серьезно?

Занятно.

Но Котикова еще лучше.

Интересно, а у дочки директора фамилия такая же, как и у матери? Если да, то и вовсе обхохочешься.

Но, с другой стороны, какая мне разница? У меня есть моя Лара, моя предначертанная.

Вспомнив о своей девочке и о нашей с ней местами жаркой переписке, широко улыбнулся, случайно напугав блондинку Елену.

Вон как побледнела.

Но, блин, перед глазами моментально встали картинки нашей с Ларой встречи, будущей ночи и… не только.

Маленькая чертовка.

В штанах мгновенно стало тесно. Едва утробно не застонав, сдерживая рвущегося наружу зверя, усилием заставил себя и барса вспомнить, где, собственно, нахожусь.

Метнув взгляд на блондинку, мысленно поморщился.

Так, надо брать себя в руки. Тем более, с нашей девочкой и так уже скоро встречусь.

Стер с лица предвкушающий оскал, радуясь, что сегодня на мне длинный пиджак, прикрывающий всю неловкость моей мужской природы, а именно, поднявшееся при мыслях о Ларе достоинство, откашлялся и сухо попросил:

— Доложите о моем прибытии госпоже Котиковой. И найдите, пожалуйста, весь пакет документов «ЛайгроуГрупп».

Девчонка, кивнув, рьяно принялась исполнять мой приказ. Что ж. Толковая. А я набрал Бернара.

Брат предупредил, что появится через некоторое время, так как занимается сейчас нашей общей проблемой, вместе с пока еще главой безопасности фирмы и нашими сородичами.

Эпилог. Сюрпризные неожиданности

Лара

Я бежала по коридорам своей родной фирмы, не замечая встречающихся на пути ошарашенных моим поведением людей, и даже не совсем понимая, куда и зачем бегу.

Все мои мысли занимал один наглый самоуверенный кошак, оказавшийся не кем иным, как содиректором моей фирмы.

Моей.

Как так получилось?

Почему именно он?

Он знал, кто я такая? И парность, получается, ничего не значит? Или не было никакой парности? И Айсар, мало того, что знал, кто я, так еще таким путем собирался втереться мне в доверие, чтобы…

А, собственно, для чего?

Когда этот вопрос всплыл в моем не совсем сейчас адекватном сознании, я, запнувшись, резко остановилась, чуть с разбегу не рухнув на пол.

И быть моему носу, и не только носу, разбитым, пропахав этот самый пол, но меня успели поймать прохладные ладони и этим уберечь от падения.

Повернув голову, столкнулась с холодными голубыми глазами, в которых сейчас плескался целый океан нежности и любви.

Опешив от того, что увидела в глазах Айсара, застыла в его руках.

Мой оборотень не мешкая наклонился и смял мои губы в жестком, голодном поцелуе, крепче сжав в своих сильных объятиях, сметая этим мою неуверенность, детские обиды и злость.

Все стало неважным. Только он. Мой котико-мужчина.

Оторвавшись от моих губ, он поцеловал меня в лоб, нежно погладил растрепавшиеся волосы, тихо спросил:

— Ну, и зачем ты от меня убежала, моя маленькая, глупая девочка?

И я не выдержала, глухо всхлипнула.

Все страхи касательно Айсара и его возможной недобропорядочности в наших отношениях сразу исчезли, заменяясь пониманием, что этот мужчина никогда бы так не поступил.

Никогда бы не предал. И мои страхи беспочвенны.

Айсар, на миг растерявшись от потока моих слез, тяжело вздохнул, сильнее прижимая меня к своему мощному телу.

— Ну, все, все, милая. Успокойся. Пойдем.

Айсар, ни на секунду не отпуская мою дрожащую ладошку, привел меня в кафе, находящееся напротив здания нашего офиса. Предварительно лично отвел в уборную комнату, дабы я смогла привести себя в надлежащий вид. И даже там мою руку не отпустил, собственноручно умыв мое заплаканное лицо.

Удивительный мужчина. Потрясающий и такой неземной.

Мой.

Никогда больше себе не позволю сомневаться в нем. Никогда.

Интересно, а все оборотни такие, как мой Айсар?

Хотя какая мне разница? Главное, он со мной.

В кафе мужчина медленно и четко рассказал мне, кто он и кем является уже с профессиональной стороны своей личности. Немного напугал своей откровенностью.

Оказалось, что мой мужчина достаточно состоятельный и важный чело… к-хм, оборотень. И лично он, не говоря уже о его семье, владел несколькими, достаточно крупными предприятиями по всему миру. Не только «Котофф».

А Бернар ― его извечный заместитель, помощник и компаньон.

И даже у него, Бернара, имелся свой личный немалый доход. Несколько печатных изданий, работающих ― как и у самого Айсара на его предприятиях, ― без его в том личного участия. Одна картинная галерея. И несколько мелких охранных фирм.

М-да. Даже жутко немного.

Еще маленький факт о Бернаре. Его фамилия. Вообще, полное имя Бера ― Бернар Фрост-Бьорн. И он является единоутробным братом Айсара. Младше его на два года.

Так-то.

Отец Айсара погиб, а матушка через год после смерти мужа встретила свою пару, отца Бера, и вот. Ну, вы поняли. Кстати, сам Айсар не захотел брать двойную фамилию, и так и остался просто Айсаром Фростом. А Бер почему-то взял двойную, но всегда представляется только Бьорном.

Господи боже, так и запутаться можно. Уф.

А сейчас Бернар взял на себя обязанности главы безопасности «Котофф». И это удивляет, как такой сильный оборотень будет, хоть и недолгое время, являться каким-то главой безопасности.

Но это уже не мое дело. Все же эти мужчины взрослые, серьезные и о, боги, опасные личности и сами вправе решать, чем и как им заниматься.

В конце нашего разговора я не удержалась от закономерного, гложущего мои внутренности и нервы вопроса: зачем ему, Айсару, наше маленькое семейное предприятие, в котором он даже не полноправный глава? Ведь для такого, как он, наш «Котофф» ― всего лишь пшик.

На что мой мужчина, пожав плечами, усмехнулся:

— Моему другу срочно понадобились деньги. У него в семье возникли сложности с финансами, а его жена уже была беременна третьим ребенком. Им срочно понадобилось более просторное жилье, нежели сейчас. А «Котофф» для моего друга было не важным и, как он выразился: «Бесполезным грузом прошлого».

Я неверяще заглянула в голубые глаза, уже понимая, кто именно был тем самым другом.