Одаренный (1) Земли Истока (ч.1)

Глава 1

- Голыня-я-я-я-я! – невдалеке раздался знакомый детский голосок. - Голыня-я-я-я-я!

«Вот что опять?» - недовольно подумал я.

Выдавать свое местоположение среди высоких камышовых зарослей совсем не хотелось. Спокойно тут, даже уютно. Но мелкая сестренка не успокоится пока не прошерстит все в округе. Под каждый кустик же заглянет, под каждую кочку. Неугомонная какая. И ведь умудряется найти меня везде, словно чувствует, где я нахожусь.

Вот и сейчас со стороной она не ошиблась. Прибежала именно к реке, хотя я сейчас запросто мог находиться совсем в другом месте. Вот такая она у меня, в прятки с ней не поиграешь - вмиг отыщет.

- Я здесь, Сеня – неохотно отозвался я, не отрывая пристального взгляда от ровной речной глади.

Сеня, Сенька, Есения. Моя младшая, единственная и горячо любимая сестренка пяти с половиной лет отроду. Забавная девчушка с озорными чертиками в больших зеленых глазах. Непоседливая, чрезмерно болтливая и непослушная. Наверное… как все дети этого возраста. Сам то я был точно таким же, может даже похлеще.

Кстати, позвольте представиться – Горыня Дубравин, сын знахарки Елизаветы Дубравиной из ничем непримечательного села - Речное, Астраханской губернии.

В свои неполные пятнадцать лет я был плотно сложен, хоть ростом кажется не особо вышел, но это дело наживное. И наверное… я одаренный. Мама так говорит, хотя я и сам чувствую, что со мной что-то не так.

Все дело в воде. Не, не так – в Воде! Она манит меня. Я ее словно чувствую, где бы она не находилась. Мне одинаково нравится как ровная речная гладь, так и бушующие потоки, сметающие все на своем пути. Я в восторге даже от холодного осеннего дождя, от которого любая живность спешит попрятаться под укрытие. Но не я. Я наслаждаюсь им.

А еще, Вода чудесным способом снимает усталость и даже залечивает небольшие ссадины, не мгновенно, разумеется, но наступает заметное облегчение, стоит окунуться в реку или приложить влажную марлю к повреждениям на коже.

Да, я одаренный стихийник-водник, хотя пока это звучит слишком громко. Без соответствующего образования, я скорее просто одаренный юноша без каких-либо способностей. Получить образование и развить свой дар до максимального, крестьянину в Российской Империи практически невозможно сразу по нескольким причинам.

Первая из них – это отсутствие денег для качественного обучения. Многочисленные видео в интернете показывающие возможности одаренных водников меня не впечатляли. Я чувствовал, что могу больше, гораздо больше. Меня не устраивала роль только Защитника. Но из-за отсутствия денег на образование, кажется мне не светит вообще ничего.

Вторая же причина – это образовательное учреждение. Безродных холопов не обучали боевой магии. Дело еще усложнялось тем, что Вода, имеющая материальные показатели, такие как вес и плотность представляла собой тяжелый инструмент для использования. Управлять водными потоками достигающие массы в десятки, а-то и сотни килограмм, это вам не огонь с воздухом, которые практические ничего не весят. Тут нужны поистине великие способности.

Поэтому сильных аквамантов было крайне мало. А те из дворян, которым не посчастливилось иметь этот дар, чаще всего становились что-то вроде вспомогательных единиц, без какого-либо намека на боевые. Еще чаще - этот дар попросту не развивали как самый бесполезный.

Даже способности управления Землей, которая тоже имела показатели массы и плотности, развивались охотнее чем мой дар. Оно и понятно, геоманты могли взрывать камни, обрушивать лавины и создавать провалы. Они так же могли, концентрируя мельчащую взвесь в воздухе, материализовывать поистине непробиваемые щиты и преграды.

С Водой же такие номера не проходили. Преграды не могли быть такими прочными, а любой даже посредственный одаренный огневик запросто испарял любые водные заслоны.

Но я чувствовал, что могу нечто большее. Вот и сейчас глядя на ровную гладь никогда не замерзающей реки, я слышал журчание потоков совсем в другом диапазоне. Я наверняка мог определить какова глубина и ширина русла. Мне иногда даже казалось, что я способен видеть сквозь многометровую толщу воды. Надо правда еще немного поднапрячься.

Но с этим были проблемы, даже несмотря на то, что я практически ежедневно приходил на берег реки, пытаясь сверить ощущения, особых успехов я не достигал. Прогресс, конечно был, но настолько незначительный, что казалось срока моей жизни не хватит чтобы понять Воду.

- Нашла! – раздался восторженный голос сестренки, которая наконец увидела меня.

- Так я же тебя и позвал. – озвучил я очевидный факт.

- Не-а, это я сама. - не согласилась она.

- Ну хорошо - не стал спорить я. – Что хотела?

- Там дядек куча… на машинках плиехали…

- Какие дяди? – не сразу сообразил я. – Оптовики что ли?

Несколько раз в год, в Речное приезжали купцы, скупающие немудренный товар местного производства. Но насколько я помнил, зимой вроде продавать было нечего.

- Не-а - отрицательно закивала она, продолжая пробираться ко мне сквозь заросли сухого камыша.

- А какие тогда дяди?

- Много дядек и тётек. – Она остановилась и козырнула мне на военный манер.

Ну теперь стало немного понятно.

- Военные что ли? - удивился я.

- Ага! На танчиках.

Военные в Речном не то, чтобы были редкостью, но на «танчиках» еще не заезжали. Чаще всего одинокий патрульный внедорожник объезжал окрестные территории, да и то раз в квартал. Хотя… мелкая могла напридумывать. Какие танки? Что им тут делать?

- Пошли домой. На месте посмотрим на твоих дядек и тётек.

- Я устала…- тут же заявила Есения всем видом показывая, что с места она больше не сдвинется.

Ну это в принципе ожидаемо. Мне иногда казалось, что она специально прибегает за мной чтобы на обратном пути прокатиться на спине.

- Ну прыгай - услужливо наклонился я. – Подвезу.

- Иго-го! – радостно взвизгнула девчушка, запрыгивая на меня сзади. – Моя коняшка.

Глава 2

- Доброго утра, Матвей Игоревич. – В кабинет бессменного руководителя Министерства Контроля за Одаренными без стука вошел пожилой, но крепко сбитый и подтянутый человек в служебной форме. Лычки на вороте камзола, впрочем, как и количество наград на груди, могли заставить подавиться от зависти даже самых высокородных дворян Российской Империи.

- А, тезка, проходите, присаживайтесь. – хриплым басом отозвался мужчина, сидящий за резным столом наверняка из ценных пород древесины, заставленного разнообразной коллекцией иномирянских трофеев и заваленного кучей документов. – И вам того же, Матвей Платонович.

Графу Матвею Платоновичу Иванцеву нравилось посещать этот кабинет, который больше был похож на музей, а не рабочее пространство. По всему периметру стен, на продольных тумбах-полках, под стеклянными колпаками покоились многочисленные экспонаты, половина из которых вводила в ступор даже видавшего виды руководителя Службы Пресечения.

В который раз, окинув богатую коллекцию и подивившись наличию того или иного трофея, Матвей Платонович направился к дивану прокручивая в голове будущий разговор.

- Кофея изволите, граф? – Матвей Игоревич кивком головы указал на кофейник, стоящий на небольшом приставном столике-каталке. – Правда уже остыл, наверное.

- Капелюшечка коньяка в чашку может сотворить чудеса. – ответил Матвей Платонович, усаживаясь в небольшой диван, сиденье которого уже давно было продавлено под тяжестью чресел многочисленных посетителей.

- Ваша правда, Матвей Платонович. – усмехнулся хозяин кабинета извлекая из-под стола вычурную бутылочку темного стекла. – Сами разольете?

- С огромной охотой, Ваша светлость. – тут же вскочил с дивана тезка - Вам плеснуть?

- Еще бы. Не могу же я оставить вас одного в столь деликатном деле. Лейте и не жалейте. У меня где-то здесь припрятано еще пара бутылочек.

Холодный кофе, сдобренный изрядной порцией ароматного коньяка, действительно был несравнимо приятнее на вкус чем даже горячий кофе. Только после второй чашки, в которой кофе и коньяк поменялись пропорциями, завязался деловой разговор.

- Я вот зачем зашел, Матвей Игоревич. – начальник Службы Пресечения отложил пустую чашку в сторону. – Вы в курсе последних событий?

- Слухи дошли. Слияние? Опять?

- Да - устало вздохнул граф. – На югах империи. В Астраханской губернии.

- Отбились?

- Отбились – кивнул Матвей Платонович – Но какой ценой! Три боевых звезды одаренных… погибло. Обычных солдат и технику я даже не считал.

- Хм… Печально это все, но от меня вы что хотели, граф?

- Статистика упорно говорит, что ситуация лучше не станет. Первое Слияние произошло четыре года назад. Второе - уже как три зимы минуло. Еще пять Слияний – за последние два года. Последнее – восьмое по счету, произошло сегодня, а ведь это только начало года. И недели не минуло с Рождества Христова, а уже грянуло. Боюсь представить сколько Слияний преподнесет нам год грядущий.

- Так от меня вы чего ждете? – светлейший князь повторил вопрос.

- Я прошу ускорить обучение Одаренных. С теми потерями что мы несем, впору крестьян переводить из училищ в Магические Академии.

- Вы в своем уме, граф? – возмутился князь Матвей Игоревич Голицын. – Вы представляете какой вой поднимется среди дворян? Чтобы чернь училась среди благородных? Такого не будет!

- Ох уже эти предубеждения - очередной раз вздохнул граф. – Боюсь, что выбора у нас нет. Мы или сломает стереотипы или пришлые сломают нас. Они учатся и делают это с пугающей быстротой. Если еще десять лет назад Вывороты были слабенькие – классов Омега или еще реже – Сигма, то сейчас попадаются все чаще Дельта и Дельта-плюс. Я уже молчу про Слияния. Это происходит по всему миру. Лучше всего вторжениям противостоят арабы, а все почему?

- Почему же, просветите?

- У них нет классовой предубежденности. Любой одаренный, каким бы низкородным он не был, получает одинаково качественное магическое образование. А у нас что? Простолюдинов с сильным даром либо «обнуляют», либо обучают не так как необходимо.

- А вот тут я с вами несогласен, Матвей Платонович. Чернь, обученная контролю дара… вообщем, Империя это уже проходила, еще во времена – Бориса Годунова. Вам напомнить во что это вылилось?

- Я прекрасно знаю историю родного государства, Матвей Игоревич. Но и вы поймите, времена изменились. Империи необходимо мобилизовать все доступные ресурсы.

- Я вас понимаю, граф. – после минутных раздумий подал голос светлейший князь - Но прямо сейчас, одним росчерком пера решить вашу проблему не смогу. Боюсь, что даже Государь тут бессилен. Сломать сложившуюся систему и предубеждения в головах общественности, будет ой как непросто.

- Но возможно – зацепился за слова князя Иванцев.

- Возможно, но лет через сто в лучшем случае. Сменится не одно поколение чтобы сделать нормой то, что вы предлагаете. Скажу вам по секрету – Одаренных становится меньше, и они явно слабее чем каких-то пятьдесят лет назад.

- Я подозревал это - удивленно согласился граф - Но боялся признаться даже сам себе. За последние десять лет, лишь троих одаренных удалось воспитать до ранга магистр.

- Ага, я в курсе. Даже древнейшие фамилии Империи, по венам которых текла чистая магия утрачивают свою силу. Каждое следующее потомство гораздо слабее предыдущего.

- Вот поэтому, я предлагаю начать обучение черни сейчас. Хотя бы самых одаренных из них.

- Знаете… Матвей Платонович… – снова задумался князь – Пожалуй вы правы. Точно к таким же решениям пришли наши зарубежные коллеги. Я неоднократно слышал о похожих запросах с просторов Европы. Правда пока дальше разговоров дело не пошло, и вы прекрасно понимаете почему.

- Понимаю, ваша светлость. Повторного восстания одарённых холопов никто не желает.

В кабинете наступила полная тишина. Два чиновника облачённых немалой властью в государстве предались собственным мыслям. Князь Голицын негромко постукивал пальцами по столу производя размеренную дробь. Он делал это часто, когда требовалось подумать.

Глава 3

Все-таки в столичную Академия Одаренных имени Александра Невского меня не определили. Кто-то наверху посчитал, что негоже холопу без роду и племени учиться в среде самых высокородных дворян империи. Тем не менее, после нескольких коротеньких тестов на силу моего дара, и длительной беседы, мне выдали соответствующие рекомендательные письма о назначении на бюджетное место в Красноярской Академии. Не самое лучшее учебное заведение для таких как я, но и не самое последнее.

Еще до моего отъезда, родную деревушку начали потихоньку отстраивать. Жертв среди жителей Речного практически не было, их успели эвакуировать. Но вот среди служивых, погибшие исчислялись сотнями. Две боевые звезды - десять человек исчезли во взрыве Слияния. Еще трое одаренных из группы той красивой девушки так же найти не удалось. Но еще больше людей погибло, когда пришельцы вырвались из портала и начали разбегаться по округе в поисках жертв. На отлов и устранение бестий с другого мира ушло слишком много времени, сил и жизней.

В интернете даже промелькнула новость о возможном привлечении к этому мероприятию Гелиоманта - Щусевича Анатолия Анатольевича, действующего Архимагистра – одного из шести на всей планете, и единственного в Российской Империи. Но это оказалось уткой. Персоны такого масштаба не привлекались без крайней необходимости, потому что их услуги обходились империи баснословно дорого. Шутка-ли, отправить целого Архимагистра на поле боя? Да он же там один всех… хотя нет. Никто не знал уровень действительной мощи одаренных такого ранга. Но все сходились к единому мнению, что дар должен быть потрясающим воображение.

Правда обо всем этом я узнал только после того, как очнулся после двухнедельного пребывания в коме. Как мне объяснили – мой случай спонтанного использования способностей далеко не первый в мире. Такое случалось и раньше, особенно в моменты сильных душевных терзаний или перед лицом неотвратимой смерти. В такие моменты возможности обычного человеческого тела возрастают многократно. С умственными способностями происходит то же самое.

Я сразу вспомнил забавный момент из своей жизни, который наверняка происходил почти с каждым. Однажды мне случилось проникнуть в чужой яблочный сад с одной определенной целью - полакомиться халявой. Но в процессе незаконного сбора чужого урожая, меня застукал огромный сторожевой пес. Я настолько испугался, что даже не помню, как через несколько секунд оказался за двухметровым проволочным забором… с внешней стороны сада. До сих пор не могу понять, как я умудрился добежать до него и перескочить одним махом.

Аналогичная ситуация возникла и здесь. Разве что только бегать никуда не пришлось, потому что в этом действительно не было никакого смысла. Я просто пожелал спрятаться, защитить любимую сестренку и… и сделал то, что мог. Эффект был настолько мощным, что это оценили те, кто сидит в руководстве империи.

Естественно, меня тут же взяли в оборот. Жизненный путь обычного крестьянского мальчишки вдруг развернулся совсем в другую сторону, и не сказал бы что я этому был не рад.

С родными я прощался недолго. Если мама провожала меня лишь только печальной улыбкой, пытаясь всучить мне золотой червонец из небольших семейных накоплений, то вот сестренка отпускать меня не хотела. Есения вцепилась в мою ногу пытаясь удержать. Она плакала и просила никуда не уходить.

- Не реви, мелкая. Я буду приезжать к вам каждые каникулы. – я присел на корточки прижавшись нос к носу с сестренкой.

- Честно-пличестно?

- Честно-причестно. – пообещал я.

- А шоколадку купишь? – тут же успокоилась она, пытаясь на ходу выбить себе очередные преференции.

- Самую большую шоколадку, которую найду.

- Ну ладно тогда.

Еще раз поцеловав на прощание мать и сестренку, я, не разворачиваясь направился к автомобилю, который меня ожидал.

Красноярская Академия Одаренных - пятое и предпоследнее учебное заведение по рейтингу лучших образовательных учреждений Российской Империи. Учились здесь преимущественно представители наименее значимых фамилий. Так же обедневшие дворяне или отпрыски опальных родов. Учились здесь и дети зажиточных купцов, чиновников, коих наш государь – Алексей Романович Годунов обделил благородными титулами. Но каждый из них грезил улучшить свое положение в нынешнем мироустройстве. Ведь общеизвестным фактом было то, что за присвоением ранга – мастер в иерархии одаренных, тут же автоматически выдавался ненаследуемый дворянский титул. Мол, негоже столь сильным чародеям даже из низов, прозябать в купцах или холопах. Как правило выдавался самый низший титул – к примеру барона, но для какого-нибудь безродного купчишки или чинуши, это было целое событие, которого добивались не одно поколение.

К слову, такое случалось крайне редко, ведь здесь требовалось невероятное стечение обстоятельств. Низкородные со столь сильным даром практически не встречались, но даже если претендент находился, то развить свои способности до ранга мастера было еще сложнее. Порой у таковых уходила целая жизнь на получение сего почетного звания. Правда насладиться по полной новообретенным дворянским титулом к девяноста годам, когда твоя жизнь уже почти кончена… Ну в общем, такое себе событие. Тем более, что титул ненаследуемый и дети твои останутся такими же холопами.

Учебный корпус представлял из себя прямоугольное бездушное стеклянное здание из стекла и бетона о четырех этажах. Рядом, на территории, огражденной трехметровым забором из кованной решетки, находились остальные строения – общежитие, лаборатория, оранжерея и огромный стадион, который больше выполнял функции испытательного полигона.

Казенный автомобиль высадил меня прямо возле ворот Академии. Встречать меня ясное дело никто не вышел. Лишь престарелый охранник неохотно выбрался из своей сторожки поинтересоваться чего я здесь забыл.

- Прибыл по рекомендации. – я протянул ему свои письма скрепленные печатью Министерства Контроля за Одаренными. – Дубравин Горыня.

Глава 4

Как оказалось, я попал почти в самое начало учебного года, разве что недели три пропустил. Все равно первый месяц обучения, всего лишь ознакомительный. Именно за это время, более точнее выявляют силу дара и его принадлежность. Учат прислушиваться ко внутренним силам с использованием духовных практик, и конечно же налегают на физическую подготовку. Последнее особенно важно.

Одаренный со слабым телом - плохой одаренный. Физическая выносливость напрямую влияла на резервы магических сил. Чем сильнее была твоя физподготовка, тем чаще и мощнее заклинания удавалось использовать. Правда, прежде учили чувствовать эти самые резервы, чтобы не надорвать организм, что я успешно продемонстрировал в родной деревушке, когда раскрывал Купол Воды. Даже чуть не помер от перенапряжения и истощения.

Этот момент, кстати, остался незамеченным общественностью. Я даже порылся в интеренте в поисках своего подвига, но никакого упоминания о нем не было. Стало как-то даже чуть-чуть обидно.

Занятие по Истории Одаренных вел долговязый мужчина, который монотонно объяснял кто мы такие и откуда взялись. Этот предмет мне сразу не понравился. А когда я перелистал учебник на десяток параграфов вперед и увидел многочисленное количество гербов и вензелей, которые нам наверняка стоит не только изучить, но и выучить наизусть, то… наверное, захотелось завыть.

- Дубравина вызывают в лабораторию. – в приоткрытую дверь просунулась голова незнакомого мальчишки, на вид которому можно было дать не больше десяти лет.

Да, здесь учились и такие. Не было четкого возраста, когда дар должен был проявить себя - все было сугубо индивидуально для каждого. Поэтому в любой Академии Одаренных можно было запросто встретить в одном классе как мальчишку лет десяти, так и юношу восемнадцати. В нашем классе правда таких великовозрастных не было, но шестнадцатилетние присутствовали – будущий пиромант Арсений Фролов, и девчонка – с непонятным даром, на кокарде которой был изображен сжатый кулак, сминающий розу.

- Кто из вас Дубравин? – преподаватель окинул взглядом класс - Ступай в лабораторию.

Пришлось накидывать шинель, потому что лаборатория находилась в соседнем здании, а погода на улице в этих краях была сурова. Здесь вам не Астраханские юга.

Я ожидал что меня вызовут в лабораторию, или куда-то там еще, где проводили тесты на силу и наличие дара. Поэтому то, что меня выдернули сейчас, не стало для меня неожиданностью. Но вот что неприятно удивило то что в лаборатории, а точнее в месте тестирования, будет такое столпотворение. Там шло занятие третьего курса техномагического факультета, и темой занятия было - измерение магических способностей у одаренных. Похоже, что мне отводилась роль подопытного кролика.

- Вот он, Ирина Алексеевна. – отрапортовал мальчишка невысокой пожилой женщине, которая возилась вместе с группой учеников возле стенда с разнообразными кнопочками и мигающими диодами. – Дубравин.

- Отлично. Спасибо Сашенька. – ответила она, а после схватив меня за предплечье объявила – Внимание класс. Приготовили тетради. Все увиденное конспектируем в точности.

- Начинаем, Ирина Алексеевна? Из-за пульта отозвался молодой мужчина в белом халате с бейджиком на груди. Что там было написано я не видел, но что это был сотрудник лаборатории ясно как день.

- Да, Сереженька. Начинаем.

Меня отвели во вмурованную в стену цилиндрическую выемку, довольно широкую и высокую. Трое таких как я тут запросто поместятся.

- Стой ровно в центре и не двигайся. - предупредил меня тот, кого назвали Сереженька.

Что-то глухо щелкнуло, и прямо на меня одно за другим стали опускаться кольца разного диаметра. Они были достаточно широкие, я с большим запасом пролезал в центре. От ребристого внутреннего края колец в меня ударили разноцветные сканирующие лучи. Пока эта дьявольская машина меня сканировала, Ирина Алексеевна успела провести целую лекцию.

- Итак. Внимание класс. Сейчас мы наглядно продемонстрируем вам работу стационарного детектора определения силы дара. Насколько мне известно, данный индивидуум имеет дар стихийника-водника. А как нам известно, этот дар никогда не бывает столь сильным как другие, поэтому, мы рассчитываем увидеть конечный результат в ранге адепта или максимум гранд-аде… Что??? Как это?

Сканирующие кольца замерли чтобы через секунду рывком уйти вверх. Датчики что-то пиликнув в последний раз выдали нужную информацию на экраны.

Присутствующие враз затихли. Многие не переставали переводить ошеломленные взгляды то на экран, то на меня.

- А-ну-ка Сереженка, проведи сканирование еще раз. – преподавательница первая вышла из ступора.

- Ошибки быть не может, Ирина Алексеевна.

- Я сказала, еще раз! – уже жестче произнесла она.

Снова завертелись сервоприводы и опять сканирующие кольца облучали мое тело неведомым светом. Но ситуация не изменилась. Результат снова ошеломил присутствующих.

- Надо же…- преподавательница протерла платком испарину, но тут же взяла себя в руки – Что же… мы видим тот редкий случай, когда имеет место быть статистическая аномалия. Поздравляю вас, Дубравин. Возможно, вы будущий стихийник в ранге магистра.

Магистр — это очень сильно. Если сопоставлять ранги одаренных с военными, то магистр приблизительно равнялся званию генерала. Выше магистра только гранд-магистр и Архимагистр.

Я нисколько не сомневался, что эта информация сразу же полетит наверх. Насколько я слышал из разговоров учеников, получить предварительную оценку способностей ранга мастер, считалось почетнее некуда. Я же перепрыгнул даже гранд-мастера. Сразу в магистры. Учеников с таким потенциалом в Красноярской Академии Одаренных уже давно не было, потому что лучших у них забирали сразу. Не уверен, что со мной произойдет тоже самое, ведь я не дворянин чтобы можно было так легко перевести меня в ту школу, где учатся лучшие из лучших.

А впрочем, плевать! Я еще в первый день решил, что не буду никому ничего доказывать. Я - тот редкий случай, которому не нужны дворянские звания и привилегии. Ходить расфуфыренным по всяким светским приемам я тоже не стану. Мне это все не интересно.

Глава 5

За последние два месяца обучения, друзьями я так и не обзавелся, даже несмотря на потенциал развития моего дара. Да, задевать стали гораздо меньше, но заводить дружеские отношения с простолюдином никто не желал. Даже дети купцов и чиновников, которые сами не блистали титулами, все равно морщили носик при моем появлении. Может быть, поэтому я и сам не стремился без острой необходимости находиться в чьем-то обществе, предпочитая все время сидеть за учебниками в своей комнате или библиотеке.

Учиться в Академии мне не нравилось. Если честно, то мне вообще не нравилось учиться нигде, даже школу в Речном я посещал с большой неохотой. Разве что, на математику ходил всегда. Нравилась она мне.

В любой в учебной аудитории мое место определялось само собой – последняя парта, в гордом одиночестве. Как же проще было находиться среди равных себе, и как тяжело здесь. Честно говоря, такое положение дел начинало меня немножко выбивать из колеи. Я человек неконфликтный и очень терпеливый, но всему должен быть предел.

Большинство преподавателей не сильно отставали от учеников. Вызывали меня к доске редко, но, когда это случалось, моя фамилия произносилась без скрытого пренебрежения. По имени же меня вообще никто не называл, оно отчего-то резало слух всем, кто был хоть сколь высокороднее меня. А таковые были почти все.

Единственными людьми кто относился ко мне по-человечески были Троицкая Галина Афанасьевна, и комендант общежития - Аглая Федоровна по прозвищу Оглобля.

Кстати, о прозвищах – мне его тоже дали. С подачи того белобрысого паренька из параллельного курса.

- Холоп-магистр – я все чаще слышал перешептывания, стоило мне только появиться в столовой или других общественных местах. В Академии я был популярен, но кому сдалась такая популярность? Оставалось только терпеть, но давалось мне это с каждым днем все труднее и труднее.

Несказанно обрадовало, что от теоретических знаний, мы наконец перешли к практике управления стихией и тут я снова неприятно удивил моих завистников. Формулы заклинаний, или по-научному – Схематические Конструкты, давались мне просто и непринужденно. Особенно те, которые относились к магии Воды, но не все было так гладко.

Преподаватели, кстати, не любили, когда использовали такие слова как – магия, чародейство и заклинания. По их мнению, магия — это что-то полумистическое и необъяснимое. А в Академии преподавали сугубо научный и точный предмет, который вписывался в логическую базу. Тем не менее, все закрывали глаза, если использовались эти термины, особенно со стороны простолюдинов.

Прежде чем мы перешли к практически занятиям использования дара, нам около недели вдалбливали простейшие, по мнению преподавателя истины. Мы изучали устройство Схематических Конструктов, самых базовых. К примеру - для огненного шара, надо было мысленно собрать в голове конструкцию из нескольких параметров - размера, формы и даже цвета. Самые искушенные одарённые и вовсе изгалялись как хотели – «фаерборлл» в виде летящего сокола - пожалуйста. Воздушный таран в форме огромного кулака – нет проблем. Рациональность такого использования, конечно, была низкой - затрачивалось больше времени на создание магического конструкта и расходовалось слишком много энергии. Но выглядело чертовски эффектно. Говорили, что особо впечатлительные барышни от восторга даже теряли сознание.

С Водой и Землей все было совсем по-другому, гораздо сложнее. Если ты, конечно, не Аквакитнетик или Геокинетик. Человек совместивший в себе два дара - стихийный и Телекинез. Встречалось такое явление крайне редко, но все же было. Этим одаренным были не нужны зубодробительные магические конструкты, достаточно простейших. Поднял булыжник в воздух – и тут же запустил его телекинезом со скоростью снаряда. Для сравнения - обычному Геоманту приходилось тратить не один десяток лет жизни чтобы просто заставить левитировать камень. Взорвать его он мог за долю секунды, но на земле. А вот заставить взлететь… тут была нужна прорва силы и очень сложная магическая формула. Все эти линии, кружочки, символы… перепутал хоть что-то и тогда сила пропадет впустую, или эффект будет совсем не тот. Иногда даже со смертельным исходом для одаренного.

Но самыми страшными были Аэрокинетики. То, что они вытворяли с потоками воздуха, не поддавалось никакому сравнению. Слава Богу, что «дуалисты» - люди с двумя дарами, редко когда достигали невероятных высот хотя бы в одном из них. Почти никогда. Почти…

В моем же случае все было и просто и сложно одновременно. С формулами я разобрался еще месяц назад, когда изучал учебные пособия в библиотеке вне школьной программы. Но вот работать они у меня отчего-то совсем не желали. Чтобы перекачать жидкость из одного сосуда в другой, надо было учесть несколько точных параметров. И вроде я учел их всех. Схематический Конструкт в моей голове был выстроен идеально, но почему-то не работал, мать его так, причем сколько силы в него не вкачивай. Не работает!

- Глядите, холоп-магистр сейчас кажись надорвется – видя мои потуги один из однокурсников тут же решил съязвить. Аудитория разразилась смехом.

Гнев хороший помощник… или все же нет? Струя воды из колбы ударила в потолок с такой силой, что мгновенно оставила глубокую выбоину в межэтажном перекрытии. Еще чуть-чуть и, наверное, я бы соорудил незапланированный проход с первого этажа на второй, минуя лестницу.

От разлетевшегося во все стороны бетонного крошева завизжали девчонки. Удивлено крякнул преподаватель, а мальчишки мгновенно перестали смеяться.

- Следующий раз я направлю струю в самого большого шутника. – не без чувства гордости предупредил я.

- Дубравин! К директору! – опомнился учитель.

Толстячок-ректор даже ругаться не стал. Пропищал мне устное предупреждение и отпустил. Никаких тебе нотаций, никаких санкций. Чудеса. Или видать не по рангу ему - целому виконту, отчитывать простолюдина более чем полминуты.

Заснуть в ту ночь мне никак не удавалось. В голове всплывала та простейшая формула, которая должна была переместить воду из сосуда в сосуд, но отчего то этого не происходило, хотя другие ученики, с более слабым даром, справлялись с легкостью. Я встал и включил настольную лампу. На вырванном из тетради листике начертил тот Схематический Конструкт. Он напоминал собой Треугольник, в вершинах которого находились символы-ключи - стихийный знак Воды, руны направления и перемещения. В центре треугольника находился ровный круг со знаком Активации. Именно через этот знак передавалась сила одаренного, заставляя работать всю схему. Я расчертил схему, которую знал назубок и взглянув на графин с водой активировал чары.

Глава 6

Впервые в жизни я был рад своему крестьянскому происхождению. Разбор полетов по чрезвычайному происшествию устраивать не стали ввиду того, что никого не волновала моя судьба. Если бы я сдох в ту ночь, то не думаю, что кто-то в Академии мог расстроится по этому поводу, скорее даже обрадовались бы.

Но оно того стоило! Я имею ввиду проведенный мною тест. Теперь я понимал, что мне не нужны никакие Схематические Конструкты, всякие нелепые символы и руны. Я мог просто приказать воде, и она охотно подчинялась.

Вот и сейчас я лежал в своей комнате, а надо мной парил водный сгусток. Он каждую секунду повинуясь моей мысленной команде менял форму и очертания. Я проводил очередной тест. На этот раз - на собственные резервы силы. Прошел уже целый час, а я так и не почувствовал даже легкую усталость.

Значит нужно что-то посерьезнее. На территории Академии нет водоемов, поэтому серьезные испытания придется отложить до выходных. Но завтра я планировал порыться в библиотеке и задать пару вопросов Троицкой Галине Афанасьевна - наставнику по духовным практикам. Есть несколько тем, которые меня сильно интересовали.

Проснулся я в прекрасном настроении, даже несмотря на то, что спал меньше обычного на пару часов. В столовой, поймав на себе очередную порцию ненавистных и высокомерных взглядов, очень хотелось сотворить что-то такое, отчего дворянчики пришли бы в негодование. К примеру – опустошить их стаканы с напитками, заставив воспарить жидкость. Сконцентрировавшись, я удивленно понял, что мне это не под силу. Одно дело, когда ты управляешь цельным водным потоком, а совсем другое, когда их много, да еще и с разными параметрами. Чай, кофе, соки, вода и так далее. Отчётливее всего я ощущал чистую неразбавленную Воду, остальные напитки воспринимались как-то недостаточно ярко, практически на грани чувствительности.

«Упс» - я поспешил вернуться к реальности – «Есть над чем работать».

Прежде чем рыться в библиотеке, я решил наведаться к Троицкой.

- Скажите мне, Галина Афанасьевна, а сила сопряжения со стихией чем-то измеряется?

- Нуу… - задумчиво понятая она – Понимаешь, Дубравин… градация, конечно, существует, но она скорее номинальная.

- Почему так?

- Нельзя измерить уровень слияния одаренного со стихией. Там все настолько индивидуально, что каждый сам решает на каком он уровне. Все это недоказуемо в степени мистики. Существуют конечно косвенные признаки, но они слишком расплывчаты.

- А какие существуют градации?

- Их семь. Ученик, Наставник, Ученый, Звездочет, Библиотекарь, Архивариус и Владыка.

- Понятно, спасибо. А у вас какой уровень?

- А вот такие вопрос задавать некультурно, Дубравин.

- Почему? - искренне удивился я.

- Потому что это личное дело каждого. Да и потом, ты никогда не проверишь сказали тебе правду или солгали.

- Тогда другой вопрос – как вы думаете, какой у меня уровень слияния со стихией?

- У тебя… - она задумалась, и ответила только через минуту – Сложно сказать… думаю ты сейчас находишься где-то в районе Ученого.

- Это хорошо?

- Это очень хорошо, Дубравин – она серьезно посмотрела на меня. – Это уровень мастеров и гранд-мастеров, который достигается годами духовных практик.

- Ну так я же говорил, что еще с детства ходил на речку смотреть. Сидел там долго и любовался водой.

- Твой дар скорее всего проснулся очень рано, оттого тебя тянуло к родной стихии, она взывала к тебе. На берегу, ты неподсознательно медитировал, поэтому у тебя такой высокий уровень сопряжение с Водой. Знаешь… пробить потолок струей… Такое не каждый преподаватель сможет.

- А вы смогли бы?

- Ну я же Телекинетик, конечно могу.

- А еще кто может?

- На самом деле немало. Не уверена, что именно водой, но пробить потолок из знакомых тебе людей, смогли бы… Аглая Федоровна например, ректор и еще с десяток преподавателей боевых направлений.

- Аглая Фёдоровна разве одаренная?

- Аглая Фёдоровна, к твоему сведению, Дубравин - гранд-адепт Пирокенетик. Она способна разнести это здание быстрее чем ты моргнешь.

Ух ты! Неожиданно. Наша Оглобля Пирокенетик – стихийник Огня вкупе с Телекинезом. Вот же ядерная смесь. А так с виду и не скажешь, что эта женщина такой крутой персонаж. Долговязая и неказистая.

- И последний вопрос. Если вдруг для манипуляции стихией, к примеру - водой, не нужны никакие формулы, это какой уровень восприятия получается?

- Дубравин… – она очень внимательно и строго посмотрела на меня. – Зайди ко мне после занятий.

После неоднозначного приглашения Троицкой, остальные пары я просидел словно на ножах, пропуская мимо ушей все что преподавали в этот день. Лишь только на физподготовке пришлось выложиться по полной. У строгого Альфреда Елисеевича не забалуешь. Вмиг заставит наяривать десять кругов вдоль забора Академии. Или что еще хуже – запряжет переносить тяжелый спортивный инвентарь, от одного конца стадиона в другой. И так несколько раз. Правда сегодня было фехтование - обязательная дисциплина в физподготовке любого одаренного.

Фехтование мне совсем не давалось. Я перепробовал кучу разного оружия, разве что лук не трогал и метательные ножи. Но так как выбор сделать было нужно, (не голыми же руками мне на спаррингах биться?) я выбрал шест. Конечно же мой выбор был сопровожден многочисленными насмешками и издевками со стороны однокурсников.

- Дайте ему сразу вилы.

- Мне кажется ему лопата подойдет больше.

Ага, я умел управляться с лопатой, вилами и мотыгой. И что? В моих руках это не только орудие труда, но и может стать оружием убийства высокомерных дворянчиков.

Да, шест определенно, что что нужно. Тоньше черенка от той же лопаты, но так даже еще удобнее.

Поначалу, конечно, я страдал с этим шестом. Меня мутузили все, причем совсем не понарошку, хотя драки и рукоприкладство на территории Академии были под строжайшим запретом. Но спустя пару месяцев, под пристальным приглядом Альфреда Елисеевича, я уже более-менее сносно обращался с этой палкой. Получать на орехи начали уже дворянчики, которые со своими короткими зубочистками пытались достать меня. Дистанция наше все. Тем более длинный шест легко позволял контролировать ее.

Глава 7

- Архивариус?! – восторженно спросил я. – Это же предпоследний уровень?!

- Так и есть – кивнула она. - Предпоследний. Скажи мне, ты чувствуешь воду как живую? Она отвечает тебе?

- Ну… не то, чтобы отвечает, но я чувствую ее настроение что ли… Правда, только больших водоемов. Енисей, к примеру, сейчас сонный.

- Ты можешь его разбудить?

- А зачем? – мне показалось что она задала несколько кощунственный вопрос. Я даже непроизвольно напрягся.

- Испугался - улыбнулась она. – Вот еще одно подтверждение высочайшего восприятия. Когда ты берешь в расчет «пожелания» родной стихии, и не готов бездумно использовать ее при всяком удобном поводе.

- Но такое работает только в случае больших водоемов. Вода в стакане не подает никаких признаков разумности.

- Вот в этом нам и предстоит разобраться. Я не стихийник, поэтому не могу тебе точно сказать почему так, хотя кое-какие соображения имеются. У нас – тех, кто не завязан на стихии, все немножко по-другому. Мы — это просто чистая сила. В какой-то момент мы упираемся в предел собственных возможностей. Для вас, же - стихийников, предел возможностей до конца неясен.

- Поэтому все Архимагистры стихийники?

- Не все. Но суть ты уловил. И еще - в твоих же интересах молчать о своем уровне восприятия и возможностях. Делай вид что у тебя все как у всех.

- Понял, Галина Афанасьевна. Спасибо за предупреждение.

Только спустя месяц, посещая дважды в неделю дом Троицкой, я преодолел барьер в голове, который мешал мне воспринимать воду в разных емкостях как что-то цельное. Но это относилось только к чистой воде с разной, но незначительной степенью примесей. Перекачать апельсиновый сок за завтраком из чужого стакана в свой, я до сих пор не мог.

- Отбрось стереотипы. – поучала на очередном внеурочном занятии Галина Афанасьевна - Воспринимай воду не как исключительно воду, но как жидкость в целом. Ты подсознательно ищешь чистую воду, вот поэтому только ей и можешь управлять. Апельсиновый сок, кислоты, даже нефть — это все жидкости. Попробуй управлять агрегатным состоянием, а не только водой.

Жидкости мне не давались. Извлекать воду из апельсинового сока я научился за месяц до каникул. Причем до такого состояния, что на дне стакана оставался абсолютно сухой порошок оранжевого цвета. С чаем, с кофе, и другими продуктами получалось точно так же. Мне ничего не стоило за секунду иссушить в сухарь кусочек хлеба, тому кто за обедом косо смотрел в мою сторону. Или расплескать суп.

- Аппарат для сублимации – шутила Троицкая, когда я рассказывал ей про такие случаи. Мне осенью нужно будет урожай яблочек засушить на зиму. Поможешь мне?

Между прочим, с уровнем восприятия я даже стал чувствовать любое проявление дара. И скажу я вам - его не стеснялись применять везде, где только возможно. Даже во время обеда, столовая буквально гудела от использованных заклинаний. Студенты изгалялись кто как только мог. В основном использовали дар в бытовых случаях – придвинуть телекинезом стул, разогреть чай стихией огня и так далее.

Шутки с использованием дара, конечно же тоже имели место быть и однажды целью розыгрыша стал я. Уж не знаю какой умник придумал этот розыгрыш, но обливать будущего Акваманта водой, не самая здравая идея. Совершив небрежный жест - словно смахиваю пылинку со своей груди, я за мгновение осушил одежду, тут же мысленно направив извлеченную влагу прямо в лица злорадно хохочущих однокурсников.

Резерв своих магических способностей я определил давно, сходив к реке. В тот день Енисей-батюшка немножко проучил меня за дерзкую попытку объять необъятное. Я мысленно охватил весь речной простор, который видел и попытался сковать его свой волей. В тот же миг ноги подкосились, а разум заволокло пеленой. Я не устоял и обессилевший свалился в нескольких метрах от берега. Пришлось ползти, и сунув руку во все еще холодную воду, молить у реки прощения. Енисей сжалился и сила хоть медленно, но возвращалась.

После этого случая я не осмеливался жадничать и работал только с небольшими потоками воды. Я отчетливо чувствовал, что Енисей просыпается и не мое вмешательство было тому виной, но весна. Лед сковывающий берег широкого русла уже расходился трещинами и внушительные его куски уносило размеренным течением.

Май - последний месяц первого полугодия. После, нас ждали долгожданные каникулы. Я очень соскучился по матери и сестренке, хотя иногда звонил им, но живая встреча не идет ни в какое сравнение с дальней связью.

По мнению Троицкой, я овладел родной стихией настолько хорошо, что даже второкурсники уже не могли составить мне конкуренцию. С потоками воды я мог вытворять все что угодно. Все, на чего хватало фантазии, кроме…

- Кроме того, что вода — это не только жидкость. – читала мне лекции Галина Афанасьевна за неделю до экзаменов - У нее есть еще два агрегатных состояния. Какие, знаешь?

- Пар и Лед?

- Нет, Горыня. Газообразное и Твердое. Пар и лед это как пример этих состояний.

- А разве у Воды бывают другие?

- Конечно, - возмутилась преподавательница - Плазма-пар и Плазма-лед. Правда плазму можно отнести в отдельное агрегатное состояние, но для удобства, мы не станем разделять эти понятия. Тем более перевести пар до состояния плазмы с помощью дара еще никому не удавалось.

В этот день Троицкая намекнула мне что пора бы мне научиться извлекать воду из воздуха. А вот мне казалось, что проще ее заморозить до состояния льда, но я ошибался.

- Со Льдом я тебе помочь не смогу. Тут нужны глубокие познания термодинамики. Эту тему проходят только на третьем-последнем курсе Академии, да и-то вскользь. Разве что, если найти сильного Техноманта, который смог бы обучить тебя.

- У нас в школе нет Техноманта?

- Есть конечно. Но согласись будет странно, если студент первого полугода обучения будет интересоваться этой темой. Нужен преподаватель со стороны. Увы, Горыня, здесь мои полномочия заканчиваются. У меня нет знакомых Техномантов, разве что Ирина Алексеевна Баструкова, но она преподаватель.

Глава 8

Демидов оказался нормальным мужиком, между прочим. Он предложил съездить в город и пообедать в каком-нибудь ресторане, но я отказался. Вообще, в разговоре он никаким образом не выдавал своего дворянского происхождения и высокого положения в обществе. А-то что Демидовы порхали очень высоко, я узнал из интернета уже позже. Это был богатый и славный род горнодобывающих и металлоперерабатывающих магнатов, который были весьма уважаемы и привечаемы даже при императорском дворе. Единственным недостатком Демидовых было то, что их знатность не происходила из глубин веков. Они дворяне каких-то три сотни лет, отчего другие древние фамилии империи не считали их ровней себе. Но с другой стороны – Демидовы даже за это время еще не успели зарасти мхом вековой спеси и высокомерия. Интересно, существует какой-то срок, за который дворяне на генетическом уровне уже начинают чувствовать свое превосходство над другим людьми?

- После обучения, – ровным голосом произнес виконт – Осмелюсь предложить вам работу. Толковый Аквамант всегда необходим при том деле, коим я занимаюсь.

Догадываюсь какую работу он хочет мне предложить и, наверное, лучше отказаться сразу. Тратить свой дар на шахте, туша пожары и размывая водой почву… нет, это не мое. В будущем я представляю себя в роли борца с потусторонними вторжениями, тем более что у меня уже есть определенный опыт в этом деле.

- Благодарю вас, Юрий Александрович, но мне пока рано об этом думать. Я учусь всего лишь полгода. – все-таки я не осмелился сразу выразить категорический отказ, а обошелся пространственным ответом.

- Время летит быстро, молодой человек. Но ты прав. Вернемся к этому разговору позже. Разреши откланяться, и к уже сказанным словам, прими от меня небольшой дар.

Юрий Александрович Демидов протянул мне конверт, который ему передал охранник.

Я сначала не решался взять его, но любопытство все же взяло вверх. Подарки мне дарила разве что мать, да и то редко - на дни рождения в основном.

- Благодарствую, Юрий Александрович, но не стоило заморачиваться.

- Брось, Дубравин. Для меня это ничего не стоит, а тебе будет приятно. Я слышал твою деревушку практически подчистую разрушило Слияние. В таком случае, думаю эти деньги будут нелишними.

- Спасибо еще раз.

В конвенте действительно были деньги. Вернее, чек на тысячу рублей, но не на мое имя, а на Дубравину Елизавету Ивановну. - мою мать. Все верно рассчитал Демидов. Несовершеннолетнему мальчишке ни в каком банке не выдадут такую сумму наличностью, но взрослой женщине запросто. Тысяча рублей это много. Очень много. Для сравнения - моя ежемесячная стипендия равнялась восьми рублям двадцати четырём копейкам, а тут целая тысяча. Сказать нечего, Демидов очень дорого оценил жизнь своей дочери. Хотя… для меня жизнь матери и сестренки вообще бесценна. Для него, наверное тоже, но как известно - уже оказанная услуга стоит гораздо дешевле, нежели еще не совершенная.

Очень своевременный подарок. Мать в редких сеансах связи, жаловалась, что их поселили в бараках-вагончиках с минимальными удобствами. А ведь до Слияния у нас был целый дом, построенный еще моим дедом. Вполне себе добротный домик с четырьмя комнатами, синей черепицей и большим огородом, который я очень не любил, потому что приходилось очень много работать в нем. Загон для единственной коровы и сарай для десятка кур тоже когда-то был. Сейчас же остался только тесный вагончик, который услужливо предоставило государство.

К поездке домой я приготовился еще вечером того же дня. Упаковал свой немногочисленный скарб и сложил все в дорожный рюкзак, который уже следовало заменить, что я и собирался сделать в Красноярске.

Если не считать чека, подаренного Демидовым, деньги у меня имелись. Ежемесячную стипендия тратить мне было некуда, разве что на всякие мелочи в школьном магазине которые, впрочем, стоили сущие копейки. Поэтому за полгода обучения на моем банковском счету накопилось порядка сорока семи рублей и червонец наличностью, тот, что дала мне мать при отъезде из Речного. Приятной неожиданностью стало выделение неких дорожных средств, причем наличкой, которые мне вручила Аглая Федоровна. Целых пятнадцать рублей двумя новыми купюрами - пятерка и червонец, выданных под роспись разумеется.

- Это тебе на дорогу домой и обратную, после каникул. - напутствовала она. – Лучше приезжать пораньше. За неделю до обучения. Хорошего отдыха, Дубравин.

- Спасибо Аглая Федоровна. - поблагодарил я ее - До свидания.

На следующий день, за завтраком я понял, насколько опустела наша Академия. Cтоловая вечно гудящая от разговоров и звенящая от посуды, сейчас была похожа на читальный зал библиотеки - тишь да благодать. Кроме меня на завтрак явились еще двое учеников из старших курсов и несколько смутно знакомых преподавателей. Готовили уже не настолько разнообразно, как при занятиях, но выбор все еще был. Два вида каши - манка и овсянка, варенные яйца и оладушки с джемом. Все очень вкусное, впрочем, как всегда. Выбрал я манку с джемом и «заполировал» все тремя яйцами и стаканом вишневого сока.

После плотного завтрака, сытый и довольный, с рюкзаком за плечами, я отправился к дому Троицкой чтобы попрощаться. Галина Афанасьевна была что называется уже «на чемоданах». Возле невысоких ворот ее школьного домика стояла машина отечественной модели, которая была уже заведена, ожидая только пассажирку.

Мне повезло. Задержись я еще на пару минут в столовой, то не успел бы застать преподавательницу духовных практик на месте. А так Галина Афанасьевна предложила подвезти меня до Красноярского вокзала, чем сняла некоторую тревогу с моих плеч. Все же мне никогда раньше не приходилось путешествовать самостоятельно по стране на такие огромные расстояния, поэтому я сильно волновался по этому поводу. Подумывал даже остаться в Академии на все каникулы.

Выехали мы через пять минут. Даже в дороге Троицкая продолжила занятия.

- Если тебе сложно извлечь воду из воздуха, то попробуй сперва обратный процесс.

Глава 9

А вот Астрахань, меня не впечатлила совсем. После Красноярска, столица моей родной губернии, оказалась городком среднего размера. Хотя, я преуменьшаю конечно же. Астрахань была довольно крупным городом, правда ни в какое сравнение с Москвой, Годуновском или Красноярском, но все-же. Шумный, вечно живой и торговый. Удачное расположение на Волге позволило стать этому городу очень популярным среди купцов всех мастей и рангов. Здесь покупалось и продавалось абсолютно все, и в том числе артефакты для одаренных.

Да, оказывается есть и такие. Артефакторику нам в Академии еще не преподавали, но что такой предмет вообще существовал - я знал, правда, значения ему особо не придавал. Как оказалось зря.

Артефактов существовало великое множество для самых разных случаев жизни, но самыми популярными были те, которые усиливали возможности одаренных или увеличивали его магические резервы. Стоили они правда, как целая многоэтажка в каком-нибудь популярном городе.

Первые артефакты я увидел в Астрахани, когда вышел из поезда после четырехдневной поездки из Красноярска. Пройдя по навигатору около двух километров в сторону станции междугородних автобусов, я наткнулся на один из таких магазинов. «Магические штучки гранд-мастера Золотова» - гордо гласила роскошная светящаяся вывеска. Ну как тут можно удержаться чтобы не заглянуть внутрь?

Понятное дело я покупать ничего не стану, да и не по карману мне это, но просто взглянуть на артефакты в тот момент мне казалось жизненно необходимым.

- Вечер добрый, молодой человек – окинул меня удивленным взглядом пожилой мужчина в спортивном костюме, стоящий за стойкой. – Ты случаем не ошибся заведением?

- А-а -замялся я. – Нет, мне только посмотреть.

- Ну смотри, если интересно – усмехнулся продавец – За смотр денег не возьму. Но ежели придет покупатель чтобы твоего духа здесь не было. Уяснил?

- Так точно, мастер. – кивнул я.

- Гранд-мастер - поправил меня мужчина. - Гранд-мастер Золотов Николай Николаевич.

- А по какой вы специализации? – не удержался я от вопроса. Страсть как интересно знать про одаренных все подряд.

- Ишь какой любопытный попался. Одаренный что ли?

- Так точно, гранд-мастер. - отрапортовал я по привычке. – будущий Аквамант Дубравин Горыня.

- Будущий – воздел палец Золотов – Правильно сказал. А-то тут многие приходят, еще сопли под носом не подсохли, а уже мастерами представляются. Аквамант говоришь?

- Так точно, гранд-мастер.

- Какой курс?

- Третий. - нагло соврал я.

- И как у тебя с водичкой? – сузил глаза Золотов, видимо не поверив - Управляться получается?

- Получается, Николай Николаевич.

- Покажи – продавец поставил перед моим лицом графин с водой. Если сдюжишь, работенку подкину.

- А что конкретно надо сделать?

- Для начала покажи, что умеешь. – Золотов кивком головы указал на графин. Третьекурсник ты мой.

Вода мощной струей вырвалась из узкого горлышка лишь чудом не раскрошив графин. Тот жалобно зазвенел, и пару раз покачнувшись остался недвижим, но уже абсолютно пуст. Ни единой молекулы воды в нем не оказалось всего за несколько секунд. Повинуясь моим мысленным командам, вода в воздухе разлетелась на сотни капель, чтобы через секунду тут же соединиться в единый сгусток. Сразу после этого сгусток вновь разбился на тройку лоскутов, которые паря над потолком хаотично переплетались, друг с другом создавая причудливую композицию. Все это представление я сопровождал манипуляциями, словно дирижер, хотя прекрасно мог обойтись без них, но так выглядело эффектнее.

Я добился чего желал – Золотов если не впечатлился, то остался вполне доволен увиденным.

- Неплохо – вынес он вердикт – Возвращай воду в графин и ступай за мной.

Я немного встревожился, когда понял куда меня ведут. Возле лестницы, которая вероятнее всего вела в подвал, я остановился в нерешительности.

«Может маньяк какой?» - промелькнула у меня тревожная мысль. –«Заманит, а потом и костей моих не соберут».

Вода из графина снова вырвалась с потекла следом за мной в удалении нескольких метров прямо под потолком. Даже не представляю как бы я смог отбить внезапную атаку, ведь боевой магии я не обучен.

- Чего застыл? А… понял. Не бойся, будущий Аквамант Дубравин - усмехнулся Золотов – Подвал показать хочу.

- Я так и понял, что это подвал. А что там?

- Мокро там. - Золотов спустился первым и включил свет. – И плесень развелась. Уже даже мыши брезгуют здесь селиться.

С появлением яркого освещения тревога пропала, и я заглянул внутрь. Это был не подвал, а скорее склад. Вдоль стен стояли многоярусные полки с ящиками, склянками и прочими непонятными предметами. Золотов не соврал. Помещению действительно требовалось даже не осушение, а… ну даже не знаю, как сказать... изгнание воды? Тут впору насосную станцию вызывать.

- Артефакты ставил, но толку от них? – просвещал гранд-мастер – Супротив большой Воды не дюжат более месяца. Волга-то рядышком совсем, все равно просачивается окаянная. Осушить сможешь? Отблагодарю червонцем.

За десять рублей стоит попробовать. Я быстренько прислушался к ощущениям. Воды здесь было много. Очень много. Единоразово в воздух я мог поднять до тонны воды, после чего стремительно терял силы и через пять минут уже был неспособен сдвинуть даже каплю. Но тут было гораздо больше. Практически по щиколотку только на виду, а под землей и того больше.

На мое счастье собирать воду мне не пришлось, да и не имело это смысла. Куда ее собирать и куда выносить? Оставалось только прогнать ее обратно через землю к реке. Раньше мне таким заниматься не приходилось, но попробовать стоило. Разобраться бы еще как это сделать.

Неожиданно раздалась весёлая трель, от которой я вздрогнул.

- О! – образовался Золотов – Клиент пришел. Ты тут осваивайся, а я схожу наверх, обслужу.

Действительно пришлось осваиваться. Найдя неказистый табурет, который вероятно когда-то был стулом, я поставил его посреди подвала. Сев на него, и закрыв глаза, я начал сосредотачивать внимание на всей воде, которая тут находилась. «Игры» с Енисеем не прошли даром, и мое восприятие усилилось кратно. Вода здесь была повсюду и даже воздухе… Стоп! В воздухе?

Глава 10

Через пару минут Золотов вернулся с заварным чайничком исходящим ароматным паром и миниатюрными стаканчиками на подносе. Вторым рейсом он принес уже вазу с медом и глубокое блюдо, доверху засыпанное с сушками и небольшими пряничками разной формы.

- Так вот… - начал он – Я ведь тоже из этих… не из знатных происхожу. Не крестьянин, но близко к тому.

- А вы разве не барон? – удивился я, прекрасно зная, что каждый одаренный достигший ранга мастера автоматом получает дворянский титул.

- Вестимо барон. Но что толку от этого высокого титула? Разве что дерут в год по сто рублей в государеву казну.

- За титул еще и платить надо?

- Обязан. Тут уж в радость что всего лишь барон, а не виконт, или не дай бог, граф какой-то. Хотя у тех и преференции особенные имеются. А барон — это пшик, да и только. Ненаследуемому барону даже клочок земельный не полагается из государевой казны.

- А зачем тогда одаренные так стремятся получить титул?

- Ну во-первых не все. Только обычный люд, а родовитые дворяне, итак, пребывают в более высоких званиях. Им этот барон сдался, что собаке пятая нога.

- Понял. Расскажите лучше про эликсиры и артефакты.

- А что про них рассказывать? Все очень просто. Эликсиров существует великое множество, как существует множество эффектов, которые они оказывают. Но самыми основными являются два вида – Восстановления и Регенерации. Первый ты уже пробовал, а второй, как несложно догадаться из названия - за считанные минуты может исцелить от разного вида ран. Все прочие, такие как настойка Дальнозоркости, Ночного Видения, Каменной Кожи и остальные, являются узкоспециализированными и особой популярностью не пользуются. Разве что одаренные находящиеся на службе государевой используют их.

- Те одаренные, что работают в Службе Пресечения?

- Именно. Потому как в обычной жизни такие эликсиры некуда применять. Да и стоят они невероятно дорого.

- А из чего их изготавливают?

- Самые обычные из ингредиентов нашего мира, а особо мощные – с тех которые удаётся добыть в Выворотах.

- Погодите-ка – вот сейчас я был действительно удивлен. – В Разрывы можно войти?

- Конечно можно. Бестии-мутанты что вырываются из них могут же каким-то образом проникать в наш мир, так почему бы и нам иногда не заглядывать к ним?

- Логично - согласился я. – Там, наверное, опасно?

- Кто же его знает? - пожал плечами Золотов. – Я ни разу там не был, да и тебе не советую. Без специальной подготовки делать там нечего.

- Понятно. Расскажите теперь про артефакты.

- Про артефакты, Горыня, расскажу тебе позже.– гранд-мастер глянул на наручные часы – Через десять минут у меня назначена важная встреча и желательно чтобы тебя здесь уже не было к этому моменту.

- Понял, а позже это когда?

- Позже - это в следующий раз. Приходи на днях, сам все посмотришь. И вот еще что… – Золотов взял недолгую паузу – У тебя каникулы, как я понимаю, до осени?

- Так точно, гранд-мастер. - отрапортовал я.

- Вот и отлично. Работа для тебя найдется. По твоему профилю.

Я, конечно, много раз слышал от преподавателей, что одаренные никогда не останутся без куска хлеба, но я совсем не ожидал что все настолько хорошо. Считай не успел сойти с поезда как уже заработал десять рублей.

Круто быть одаренным!

Золотов честно рассчитался за проделанную мною работу, даже пообещав, что, если вода не затопит подвал в течении месяца, он подкинет еще червонец. Обменявшись с ним номерами телефонов, я довольный отправился к автобусной остановке, но сперва стоило зайти в чайный магазин или бакалейную лавку. Я кое-что обещал своей маленькой сестренке и хорошо бы не забыть выполнить это обещание.

Домой я прибыл на рейсовом автобусе, едва успев на самый последний. Наша деревня разительно изменилась. Точнее - ее практически не было. Хотя вон, Мартыновы уже практически выстроили новый дом, кажись даже лучше прежнего. Оно и понятно семья старосты деревни, считай самая богатая в Речном. Кстати, не только они одни преуспели – около десятка фундаментов уже было заложено, а кое где будущие дома уже поднялись до первого этажа.

Вот только построить наш дом, было некому. Мама по понятным причинам строить сама не могла, но и денег на наемных рабочих в семье тоже не было. Были какие-то сбережения, разве что только вырыть и залить фундамент. Но она тратиться на это даже не стала.

Мама, как и два десятка семей, которые отказались переезжать в предоставленное жилье в Астрахани, ютились в вагончиках, подогнанных сюда социальными службами. Они даже на вид были маленькие и тесные. Если моей матери с сестренкой места вполне хватало, то представьте себе семью из пяти-шести человек. А ведь в Речном проживали семьи и с восемью детьми. Как они умудрились впихнуться в такое крохотное жилье, ума не приложу.

В вагончике, что стоял на территории разрушенного дома, родных не обнаружилось. От соседей я узнал, что они в данный момент работают на нашем земельном участке, который находился за селом. Небольшой приусадебный огород уже был засажен разными культурами, которые успевали созреть до сентября-октября. Оставив рюкзак, я направился за село.

- Вот он, мамуля! Голыня! – завопила Есения указывая пальчиком, стоило мне подойти к краю участка. Подозреваю что она чувствовала мое появление еще задолго до этого момента.

Мать тут же бросила мотыгу и широко улыбаясь направилась ко мне. Я бросился навстречу. Как я скучал по ним!

- Ты вырос сынок – крепко обняла она меня. - Возмужал.

- А ты совсем не изменилась, мам. - отшутился я. Мы посмеялись и собрав инвентарь пошли домой.

Внутри вагончик был таким же маленьким каким казался снаружи. Две небольшие комнатки, одну из которых оборудовали под спальню, а вторую под кухню-прихожую. Тем не менее, заботливая женская рука создала необходимый уют для комфортного проживания даже в этой жестяной коробке.

Пока Есения лопала огромную шоколадку с изображением маленькой девочки на этикетке, укутанную в цветастый платок, я рассказывал о времени, проведенном в Красноярской Академии. Скрывать особо было нечего разве что о уровне моего слияния со стихией. Матери это ни о чем не скажет, так что пусть лучше и вовсе не знает. В остальном же я не утаил ничего и даже, на радость маленькой сестренки, заставил воспарить воду. Есения тут же забыла про шоколад, бросилась ловить левитирующую воду.