Одержим твоей дочерью

Глава 1.

- Еще! - Кричу и сильнее пальцами сжимаю стол. - Сильнее! - Уже практически рычу.

- Слушай, ты и так еле дышишь! Куда еще то?! - Мишель пыхтит позади меня. Одной ногой уперлась в диван, и изо всех сил пытается затянуть корсет на моей талии.

- Моя талия должна быть самой тонкой! - Последнее слово хриплю, потому что подруге таки удалось затянуть потуже.

- Ты как будто с ума с этим конкурсом сошла, — подруга смахивает со лба капельки пота.

- Зато смотри как заставила тебя пропотеть, — слегка толкаю подругу локтем, — Алекс, кстати, так не умеет.

- Иди ты, — Мишель фыркает и толкает меня локтем в ответ.

- Кстати, ты зря от участия отказалась, приз — рекламная кампания для спонсора и возможно место в его фирме.

- Ну, во-первых, меня смущает слово "возможно", а во-вторых, с тобой конкурировать нет никакого желания, — подруга отмахивается, — ты учишься как ненормальная, все тесты сдаешь, к этому конкурсу как одержимая готовишься.

Я отворачиваюсь к зеркалу и начинаю поправлять прическу. Улыбаюсь. Делаю вид, что подруга преувеличивает. Хотя, на самом деле так все и есть. Я ударилась в учебу, чтобы не было времени думать о другом. Загрузила себя дополнительными занятиями. Все, чтобы ни одной мысли о нем. И даже этот конкурс... это новая возможность загрузить себя с головой работой. Новый проект, знакомства, куча работы. У меня даже кончики пальцев начинает покалывать от предвкушения, с какой скоростью я буду бить ими по клавиатуре.

- Ты себя недооцениваешь, — поворачиваюсь к Мишель и прищуриваюсь, — я подозреваю, что здесь еще Алекс свое мнение высказал.

- Слушай, ну реально странно. Конкурс красоты в нашей бизнес школе... Какое он имеет отношение к тому, чем мы здесь занимаемся?

- Может спонсор извращенец? - Перехожу на шепот, — работу дает только тем, кто тронет его сердце?

- Ага, и вместе с ним что-то еще, — Мишель снова от меня отмахивается, а я смеюсь.

- Конкурс красоты, потому что роль в рекламе отдадут кому-то из нас, а это, между прочим, приличные деньги.

Достав из сумочки помаду, я наношу ее на губы. Мы с Мишель находились в разных ситуациях. Ее родители могли себе позволить содержать девушку и присылать ей каждый месяц кругленькую сумму. Мои же такой возможности не имели. Да и я сама не просила. Я подрабатывала в кафе после учебы. Да, деньги небольшие, зато хватало на скромную жизнь. А вот этот конкурс отличный шанс получить хорошую работу, и я точно им воспользуюсь.

- Слушай, и Дерек здесь, — Мишель, слегка отодвинув тяжелую штору, смотрит в зал. А я тут же напрягаюсь от ее слов. Снова этот заносчивый парень? И главное сколько раз ему отказывала, а он как будто не понимает. Напролом прет. Например, вчера чуть до инфаркта меня не довел. Забрался в мою комнату по пожарной лестнице. Я чуть не умерла, когда из окна увидела торчащий букет цветов, а следом появился Дерек. Я визжала так, что все девчонки с этажа сбежались. А этот ненормальный еще и в комнату мою залез, после требовал чай. Еле вытолкала его.

- Молодец какой, — произношу с сарказмом.

- А букет какой притянул, — Мишель растягивает губы в широкой улыбке, — между прочим, ты первая, кого он так добивается.

- Я первая, кто его послала, называй вещи своими именами, — вздыхаю и иду к подруге.

Интересно, народу в зале много? Да и на спонсоров посмотреть тоже любопытно. Они такие бабки вбухивают в эту школу. Интересно, им это после как-то окупается? Говорят, что трех или четырех учеников после окончания учебы железобетонно берут на работу в фирмы спонсоров.

- Дала бы шанс парню, сколько еще издеваться над ним будешь?

- Ты свахой подработать решила? - Выгибаю вопросительно бровь.

- Между прочим, он и не такой плохой парень... - Мишель говорит что-то еще, но я уже ее не слышу. В ушах начинает что-то звенеть. Очень громко. Отчетливо. Сердцебиение учащается. Дышать становится практически невозможно. Распахиваю рот шире, пытаюсь вдохнуть, но не получается. Я уже успела отвыкнуть от подобного. Забыла, как это, когда пол уходит из-под ног.

Я смотрю вперед. На первый ряд. На места спонсоров и чувствую, как колени начинают подрагивать, а перед глазами все плывет. Быть этого не может... Это какая-то шутка воображения? У меня галлюцинации?

- А ты спонсоров, кстати, видела? - В сознание врывается голос подруги. — Вот тот справа, с бородой и красным галстуком, вообще кажется новенький. Секси он, да?

Мои пальцы сильнее сжимают штору. С такой силой, что немеют. Нет, мне не кажется. В первом ряду сидит Арсений. Тот самый бородач, из-за которого я здесь. Из-за которого три месяца рыдала в подушку и пыталась собрать себя в кучу. Тот самый, который разбил мое сердце. Тот самый, из-за которого мое сердце снова часто бьется. Ненавижу. Как же я тебя ненавижу.

Внутри все вспыхивает с такой силой, будто взорвалась самая настоящая бомба.

Вдыхаю через ноздри, перевожу взгляд с мерзавца на остальных мужчин, которые сидят рядом. Сколько там спонсоров? Трое? Отлично! Шансы попасть к кому-то другому более чем хорошие. Паршивую овцу я откидываю сразу, его предложения о работе меня не интересуют.

Глава 2.

Несколько мысленных пощечин заставляют меня взбодриться. Давай, Ника, вспомни на кой черт тебе вообще все это понадобилось. Обучение в бизнес школе скоро подойдет к концу. И я не собиралась возвращаться на Родину. Как только я узнала, что есть возможность задержаться здесь, получить работу, хорошую зарплату, я ухватилась за эту возможность руками и ногами. Кто вообще упустит такой шанс? Это же другой уровень. Другая жизнь. Отец всегда говорил, что я амбициозная. Не ошибся. Мне нравится эта сфера и я хочу в ней развиваться и работать дальше. И даже то, что один бородатый хрен приехал и хочет мне все обломать, меня не остановит. Именно с таким настроем я выхожу на сцену. Хорошо, что в зале сидит дохринище людей и мне есть куда смотреть. Вот, например, мужичок. Очень интересный. Можно на него все время и смотреть.

Нас всего десять девчонок, которые участвуют в конкурсе. Призовых места три. Возможно четыре. Насколько знаю, то у одного из спонсоров есть возможность взять двух конкурсанток.

Мы останавливаемся на средине сцены. Ждем пока нас представят гостям и спонсорам.

Моя кожа горит. Я бы даже сказала, пылает огнем. Потому что кое-кто пялится на меня так, что сейчас у людей вокруг начнут возникать вопросики. Вдохнуть нормально не получается. Воздух рваными толчками проникает в легкие. От этого появляется чувство, что я задыхаюсь. Горло как будто сжимается. Кожу покалывает так, будто в секунду в нее вонзилось миллиард острых иголочек. Я никогда не считала себя трусихой. Но сейчас я боюсь перевести взгляд на него. На того, что сидит в первом ряду. Боюсь того, что будет когда наши взгляды встретятся. Боюсь, что снова будет больно. Боюсь, что больше этого не переживу.

- Вероника Верещагина, — ведущий меня объявляет и я в эту секунду переступаю через свой страх. Перевожу взгляд на первый ряд. На Арсения. Который без всякого стеснения смотрит на меня своими глазами. Настолько откровенно, что даже дыхание перехватывает. Наши взгляды встречаются, в этот момент мое сердце не бьется. Оно уже летит вниз на огромной скорости. Я не моргаю. Выдерживаю его взгляд, чувствую, как внутри все сводит от адской боли. Ничего не прошло. Не зарубцевалось. Моя рана снова кровоточит. Какого черта ты сюда приперся, Исаев?! Этот вопрос хочется прокричать. Провопить так, чтобы он оглох. У меня все было хорошо! Зачем ты приехал?! Какого хрена здесь забыл?!

Когда ведущий сообщает, что мы можем уйти со сцены, мне требуется много сил, чтобы сдержаться и не побежать вперед. Чтобы не показать ему насколько сильно он выбил почву у меня из-под ног.

Когда я наконец оказываюсь за сценой, то сбегаю в уборную. Там сжимаю пальцами холодную раковину. Впиваюсь ими так, чтобы не чувствовать. Часто дышу, пытаюсь восстановить дыхание. А после поднимаю голову и смотрю в свое отражение в зеркале. В свои глаза.

- У тебя есть цель, ты ведь не позволишь ему все испортить? - Сама к себе обращаюсь. Я сильная, я знаю. Я умею идти напролом и добиваться своего. Сейчас тот самый момент. Нужно заблокировать ноющее сердце. Унять эту раздражающую боль. Плевать на все. Я сейчас выйду и выгрызу это место зубами. Других вариантов нет.

Возвращаюсь назад. Ко всем девчонкам. Так как выходила на знакомство я последней, значит и во всех остальных конкурсах я так же буду последней. Ну это и хорошо, я увижу выступления соперниц.

Немного отодвигаю шторку и смотрю на сцену. Сейчас конкурс талантов, и я не могу без злорадства наблюдать за Айрис. Которая, судя по всему, решила продемонстрировать свои самые лучшие умения. Интересно, этот танец, похожий на стриптиз, высоко оценят? Прищурившись, нахожу нашу учительницу в зале. Еще никогда я не видела женщину настолько бледной. Видать дочка не поделилась с ней своими планами насчет этого конкурса. Для кого-то этот день будет полон неприятных сюрпризов. Интересно, она знает о конкурсе купальников? Я у ее дочери видела моточек из ниток, кажется, сегодня вся школа увидит Айрис немного больше, чем хотелось бы. Долой все комплексы, нужно же быть ближе и открытее к людям.

Хочу уйти, отойти от шторы, но в последнюю секунду мой взгляд все же находит первый ряд. Я смотрю на спонсоров. Один мужик с большим интересом наблюдает за всем происходящим на сцене. А я как садомазохист со стажем, нахожу взглядом Арсения. Он не смотрит на сцену. Его кажется вообще мало интересует что там происходит. А через секунду он переводит свой взгляд именно туда, откуда я за ним подглядываю. Как будто чувствует, что я смотрю. И я тут же отпрыгиваю назад и отпускаю штору.

Два следующих конкурса проходят волнительно. Но я справляюсь. Сейчас время самого откровенного конкурса. Конечно, мой сдельный купальный вряд ли может претендовать на громкие овации. Но мне показалось, что брать что-то откровеннее для конкурса в бизнес школе будет слишком. Это я уже сейчас понимаю, что облажалась. Потому что девчонки достают свои купальники. И я понимаю, что проигрываю, даже не выходя на сцену.

- Черт! Ты видела их купальники?! - Смотрю на Мишель и цежу сквозь стиснутые зубы. Чем я думала, когда даже не подстраховалась?!

— Это еще не самое страшное, — только сейчас я замечаю, что лицо подруги сливается со стеной. А значит что-то произошло.

- Что случилось?

Подруга не отвечает, она только переводит взгляд на мою сумку, и я тут же к ней бросаюсь. Да твою же мать! Вместо купальника, который должен лежать в сумке, я вижу лишь кучу разноцветных кусочков ткани. Какая-то сучка просто покромсала мой купальник к чертям собачим!

Глава 3.

Господи, надеюсь меня из школы не попрут за подобный выкидон. Именно такие мысли посещают мою голову, когда я рассматриваю свое отражение в зеркале. Не многие были удостоены чести видеть меня в таком виде. Наверное, только бородач и видел. Кошмар какой. Мои щеки моментально краснеют, как только я вспоминаю в каких позах и виде меня видел мужчина.

- Наверное второй раз этот комплект я заказывать не буду, - голос Мишель звучит не очень подбадривающим.

Я тут же к ней разворачиваюсь и смотрю широко распахнутыми глазами.

- Все настолько плохо? - Мне вроде казалось, что я неплохо выгляжу. Откровенно, но не настолько, чтобы подруга вдруг решила, что комплект заказывать больше не станет.

- Боже, нет. - Подруга тут же распахивает глаза и смотрит на меня с извинением. - Я просто поняла, что на мне он так же охирительно смотреться не будет. Все-таки стоило ходить с тобой в тот зал, когда ты предлагала. Может у меня бы был такой накаченный орех.

А теперь краснею я, потому что, судя по всему, подруга только что оценила мой зад.

- У тебя есть для кого этот комплект надевать, - закатываю глаза к потолку. - И прекрати занижать свои достоинства и самооценку! Твой орех тоже охирительный.

На лице подруги появляется широкая улыбка.

Вижу, что на сцену выходит девочка, после которой должна идти я, и чувствую, как сердце начинает биться чаще. Если посмотреть на вещи без всяких эмоций, то мой наряд ничем не хуже тех, в которых выступают девчонки. Скорее я бы в своем скромном сдельном купальнике выглядела бы как белая ворона. Когда все девочки демонстрируют прелести фигуры, а я бы вышла так, будто у меня через минуту заплыв. Там еще шапочки для волос не хватало. Господи, и где моя голова была, когда я для конкурса купальников выбирала антисексуальный купальник?

Но переживаю я совершенно по другому поводу. Когда ведущий меня объявляет, то я чувствую, как начинают дрожать мои колени. Это все из-за чертового бородача. Вижу, каким взглядом меня окидывают девчонки. Их кислые мины отличное доказательство того, что выгляжу я шикарно.

— Вот же стерва, - этот комментарий принадлежит Айрис. Но стоит мне только обернуться, как она тут же отбегает назад. Боится, сучка. Вот и отлично. Я с ней еще за купальник не разобралась. Нужно будет наглядно объяснить этой недалекой, что в обиду я себя не дам. Пусть хоть три раза ее родственнички что-то решают в этой бизнес школе.

Сделав глубокий вдох, я выхожу на сцену. Сердце в груди грохочет как сумасшедшее. Сказать, что я волнуюсь, это ничего не сказать. На коже появляются мурашки. В зале достаточно прохладно. Я не знаю почему не слышу музыку. Я сосредоточена только на том, чтобы не упасть. Ноги дрожат. Я на высоких каблуках. Упасть и растянуться на сцене будет просто невероятным провалом и позором. Это то, что я не могу себе позволить.

Буквально спустя несколько секунд мне становится ужасно жарко. Кожа как будто пылает огнем. Как будто кто-то рядом со мной включил на полную мощность обогреватель, а я не могу от него отойти. Именно такая ассоциация у меня возникает в этот момент.

Я становлюсь посреди сцены. Вопреки всем своим установкам не смотреть в его сторону, я все равно это делаю. Не знаю почему. Кажется, если не посмотрю, то случится что-то непоправимое. Арс больше не увлечен своим телефоном, как это было с другими девушками. Сейчас он смотрит на сцену. Точнее на меня. Вот почему мне было настолько жарко. От его взгляда. Кажется, что Исаеву плевать на все. Плевать на то, что его взгляд заметят и растолкует как-то неправильно. Мужик об этом совершенно не беспокоится. Сейчас он занят совершенно другим. Его глаза пылают от ярости. Мне кажется, что он может выскочить на сцену в любую секунду.

Я замираю. Внутренний голос твердит не делать того, что я собираюсь. Чувство самосохранения кричит во мне до срывания голоса, что я играю с огнем. А вообще, скажите-ка мне на милость, с какого это хрена я должна думать о том, понравится ли это Арсению или нет? Время, когда меня это беспокоило, давным-давно прошло.

Бородач смотрит так, как будто предупреждает. А для меня это лишь сигнал к действию. Выпрямляю спину так, чтобы грудь казалась еще больше, откидываю волосы назад. В памяти всплывает воспоминание того, как Арс отреагировал на то, что все его работники увидели мои фото в купальнике. Интересно, он уже знаком с определением "сердечный приступ"? В его то возрасте, корвалол с собой носить в кармашке нужно.

Уверено шагаю вперед, к самому краю сцены. Кажется, мы сегодня еще не здоровались, я-то девочка воспитанная. Знаю, что так некрасиво. Подхожу к самому краю, перевожу взгляд на бородача, растягиваю губы в улыбке. Чем сильнее вспыхивает ярость в его глазах, тем шире становится моя улыбка. Произношу одними губами: "Привет, дядя Арсений". Но судя по тому, как сильно он сжимает рукой бутылку с водой, мое приветствие мужчине не нравится. Секунда и он сжимает бутылку так, что из нее выливается вода и попадает на остальных людей вокруг. По глазах вижу, что хочет сказать. Но лишь сильнее улыбаюсь, а после разворачиваюсь спиной. Тут кое-кто недавно сказал, что у меня охирительный орех. Пускай именно туда и идет бородач. Хорошей дорожки, мудила!

Стоит мне уйти со сцены, зайти за кулисы, как мои ноги тут же начинают дрожать. Все волнение, которое я блокировала там, пока он на меня смотрел, сейчас наваливается на меня с двойной силой. Колени подкашиваются, и я только чудом не зарываюсь носом в пол.

Глава 4.

Закусываю нижнюю губу и поворачиваюсь к Мишель. Подруга улыбается и поднимает вверх большой палец. Она радуется за то, что у меня все получилось. А у меня паника. Самая настоящая и не контролированная. Я могла вылететь со школы, в которую вложила столько сил. Потратила столько времени и усилий. То, что я сейчас выхожу на сцену, скорее удача, чем моя заслуга.

Нужно говорить, что я не светилась от счастья, когда шла за девочками на сцену? Наверное, единственное, что хоть немного подогревало меня изнутри, это то, что Айрис сегодня же пойдет паковать свои вещички. Так сучке и нужно! Кто-кто, а она это точно заслужила.

На сцену выходит всего четыре девушки. Я стараюсь не думать о том, кто из спонсоров именно меня выбрал. Хотя, кажется, ответ очевиден. Но сейчас я явно не в той ситуации, когда могу как возбухать или быть недовольна происходящим.

- Девушки, рад вам сообщить, что именно вас выбрали для рекламных роликов спонсоры. А также некоторые смогут получить предложение о трудоустройстве. - Ведущий говорит все это, а я стою в полной рассеянности. Бородача здесь нет. Его нет среди спонсоров. Не знаю какого хрена, но мое сердце начинает биться чаще. Он что же никого не выбрал? Это не он спас мою задницу?

Злюсь сама на себя за то, что чувствую разочарование. Хотя, казалось бы, должна радоваться. Мне не придется видеться с ним каждый день. Общаться. Смотреть в его подлые глаза. Не нужно будет сходить с ума от жутких эмоций. Стоит мне только расписать для себя все плюсы данной ситуации, как дверь в зал открывается и я вижу Арса. Который ленивой походкой направляется к остальным спонсорам.

- Прошу прощения, должен был ответить на важный звонок, - мое сердце совершает кувырок назад, когда бородач окидывает меня ледяным взглядом.

Ведущий еще несколько минут распинается на тему, как сильно нам повезло и какой это шанс получить такой прекрасный опыт. А если мы будем хорошо работать, то, возможно, нас возьмут на полную ставку. Ну короче, становится понятно, что вот нас неугодных все равно выбрали, и мы должны быть благодарными девочками, и не подвести спонсоров, и их ожидания.

- Вероника Верещагина будет сниматься в рекламном ролике для компании господина Исаева.

С каждой секундой чувство паники становится все сильнее, а сердце, кажется, разгоняется до такого сердцебиения, что вот-вот вырвется из клетки.

Я слышу сбоку от себя разочарованный вздох. Это Анита. Кажется, она надеялась попасть именно к Арсу. Я прикусываю язык, когда хочется выдать комментарий о том, что я с удовольствием поменяюсь спонсорами. Подозреваю, что мою шутку никто не оценит, а я и так вешу на волосок от отчисления. А эту роскошь я себе точно позволить не могу.

Кожу покалывает от того, что бородач сверлит во мне дыру своим взглядом. И ведь не стесняется. Не боится, что могут появиться вопросики к такому его вниманию. Я же смотрю куда угодно, только не на него. Берегу свою нервную систему.

Сколько мы еще здесь будем стоять?! Когда уже можно будет отсюда сбежать? Мне срочно нужно! Очень срочно! Нужно как можно быстрее оказаться в своей комнате, закрыться на все замки и наконец обдумать как я вообще могла в такое вляпаться?! Это что же получается, теперь мое обучение здесь целиком и полностью зависит от этого... этого... рррррррррр!

Чем больше я слушаю ведущего, тем хуже мне становится. Оказывается, после того как мы отснимемся в рекламной ролике, спонсоры дадут отчет, насколько сильно довольны нашей работой. Снова прикусываю язык, потому что хочется уточнить - дневник с собой носить нужно для оценок или как-то без него обойдемся?

- На весь процесс дается семь дней. На это время вы получаете освобождение от всех занятий. А сейчас можете быть свободны.

Я настолько громко выдыхаю, что привлекаю к себе внимание всех присутствующих. Тут же делаю вид, что не заметила этого и быстренько развернувшись, ухожу со сцены.

Кожу на спине покалывает, а колени начинают предательски дрожать. Так и хочется развернуться и крикнуть: "какого черта пялишься?!".

- Ну что? - Мишель моментально подпрыгивает со стула, стоит мне появиться в комнате. По ней видно, что она ужасно переживает.

- Ну меня пока не отчисляют, так что все не так плохо, - я заставляю себя растянуть губы в улыбке, чтобы подруга наконец престала волноваться.

- Слушай, ну правила просто зверские. Я даже предположить не могла... Мне так стыдно, я предложила тебе этот вариант и...

- Прекрати, решение принимала я сама.

- Слушай, а какой из спонсоров тебя выбрал? - Мишель понижает голос, как будто нас кто-то подслушивает.

- Бородатый какой-то, - отмахиваюсь и делаю вид, что разглядывание моих штанов интересует меня куда важнее спонсора.

— Вот тот, симпатичный? - Мишель взвизгивает, а я закатываю глаза и стискиваю зубы.

- Не знаю, как по мне то он уже пенсионного возраста, - натягиваю на себя штаны и тут же приступаю к кроссовкам. Отсюда нужно сматываться как можно быстрее. Хорошо хоть у меня ума хватило в кросах прийти. Смогу если что очень быстро убежать.

- Ой, там мужик в самом соку... - Мишель замолкает, стоит мне только на нее глянуть.

Я собираю свои вещи и уже минуты через три в полной боевой готовности смотрю на подругу.

Глава 5.

Когда я захожу в свою комнату, то на улице уже очень темно. Еще не ночь, но очень поздно. Ноги ужасно ноют от усталости. Голова раскалывается от мыслей. Время проведенное с Дереком и Мишель никак не помогло мне забыться или хотя бы немного расслабиться. Все мысли были об Арсении. И о том, что уже завтра утром мне придется с ним встретиться. Я не знаю, как я переживу это время совместной работы. Да, нам уже приходилось сотрудничать. Но тогда мое сердце не сжималось от боли каждый раз, когда я его видела. Как бы я ни хотела считать себя сильной и держать удар, но как только я оказываюсь в своей комнате, как только захлопываю дверь и остаюсь наедине сама с собой, броня спадает.

Я понимаю, что все плохо по тому, как слышу собственный всхлип. Нижняя губа дрожит, и я обнимаю себя за плечи. Почему в чертовой комнате так холодно? За окном тепло. А в комнате такое ощущение, что зима. Второй всхлип звучит громче первого. Я медленно бреду к кровати. Быть сильной в этот момент не получается. Чертово дежавю. Все, как и тогда. Сажусь на кровать, несколько секунд гипнотизирую кружку, которая стоит на столе, а после просто ложусь и утыкаюсь лицом в подушку. Я не хочу слышать эти всхлипы. Не хочу принимать тот факт, что мне все еще больно. Адски больно и обидно. Он своим приездом вскрыв все мои раны. Содрал образовавшуюся корочку, и они снова кровоточат. И самое главное, хватило же наглости подойти. Поговорить он хотел! А не поздно разговаривать?! Разговаривать нужно было тогда, когда я рыдала и выла дома. Когда у меня мир рушился под ногами. Когда я дошла до отчаяния и ждала. Ждала, что придет. Ждала, что все исправит.

Закрываю глаза и картина из прошлого как живая. Я снова стою у больницы. Снова смотрю на него и понимаю, что конец. Внутри что-то щелкает. Я тогда лишь по взгляду его поняла, что все. Аут. На этом наш хэпи энд подошел к концу. Воспоминания накрывают с головой. Давненько этого не было, я не разрешала себе настолько расклеиться, но сейчас я снова там... Как будто заново проживаю тот момент.

Смотрю на него, не отвожу взгляд. Хочется бежать. Хочется сорваться и убежать, спрятаться. Но я этого не делаю. Распрямив плечи, шагаю вперед. Меня так всегда учил отец, не убегать от проблем. Всегда идти на таран. Господи, сколько раз я думала о том, чтобы было, если бы я не пошла. Если бы убежала. Если бы дала слабину. Он бы тогда пожалел? Успокаивал бы меня? Нет, жалость еще хуже. Я шагаю вперед. Не замедляю шаг, не растягиваю момент. В груди больно. Сердце уже кровоточит. Но я иду. Нужно поставить точку.

- Решил попрощаться лично? - Сама свой голос не узнаю. Он другой. Чужой что ли. Совершенно не мой. В нем столько боли и обиды.

- Хотел убедиться, что ты знаешь о моем предложении.

В этот момент впиваюсь ногтями в кожу ладони. Значит убедиться хочет, что отец мне все сообщил. Наверное, нужно завизжать от радости? Да? Такой шанс выпадает не каждому. Он же откупается? Таким образом хочет, чтобы чувство вины не так сильно сжирало изнутри? Типа, благородный поступок? Посчитал, что утреннего круассана мало? Недостаточно хороший откуп? Я на круассаны с того дня смотреть не могу, еще предыдущий посреди горла стоит.

- Знаю. - Киваю и грустно улыбаюсь, теперь знаю, насколько ты мерзавец и подлец. — Это все?

- Почти... - И в этот момент понимаю, что хочет что-то сказать. И внутри такой протест возникает, что даже дышать становится трудно. Если он сейчас скажет что-то банальное, дело не в тебе, а во мне. Ты еще найдешь лучше. Я плохой, а ты хорошая. Меня стошнит. Уже чертов круассан к горлу подходит.

- Не утруждай себя. - Не даю договорить, перебиваю, не хочу унижать себя тем, что стану слушать. И так все ясно. Я же не слепая и не глупая, все вижу, чувствую, понимаю. - Не сошлись характерами. Дело не во мне. Я найду себе еще лучше. Давай без этого, хорошо?

- Ника...

Арс пытается сделать шаг вперед, а я отшатываюсь. Как будто, если он ко мне сейчас прикоснется, моя броня спадет. Глаза пекут от слез, которые еще получается сдерживать. Но предательские всхлипы уже начинают вырываться наружу. Я не стану при нем плакать. Не покажу свою слабость. Он никогда не узнает, насколько мне больно. Он больше никогда и ничего обо мне не узнает.

- Нет! - Выдаю громче, чем планировала. Получается громко и резко. Он отступает. Понимает, что не дам прикоснуться. Не разрешу. Больше не разрешу. - Я не стану упускать такой шанс и поеду учиться заграницу! У меня действительно все будет хорошо! Желаю и тебе того же! Когда-то в твоей жизни появится та, которую ты сможешь полюбить. Судя по всему, я не та. - Эти слова даются с трудом.

Я дрожу. Холодно. Как будто я стою в одной футболку на улице в тридцатиградусный мороз. И меня некому согреть.

Срываюсь с места и ухожу. Иду очень быстро, а слезы катятся по щекам. Мне больно. В груди... сердце обливается кровью. Я не знала, что может быть настолько больно. Настолько херово. Но он показал, что может. Преподал мне очень хороший урок на будущее. Никогда и никому не доверяй настолько безоговорочно. Не дари свое сердце, если не хочется после собирать его по маленьким осколкам.

Мысленно беру себя за шкирку и отрываю голову от подушки. Хватит. Достаточно. Сколько еще я буду так над собой издеваться?! Я уже столько времени издевалась над собой этими воспоминаниями, смогла заставить себя выкинуть это все из головы. Начать жить заново. Без него. Чтобы сейчас обратно вернуться в это унылое состояние? Нет уж, так больше не будет.

Встаю с кровати и направлюсь к раковине. Включаю ледяную воду и зачерпнув немного воды ладонями, умываю лицо. Возвращаю себя в реальность такими образом. Не хватало еще завтра приехать запухшей от того, что я всю ночь прорыдала. Еще и с красными глазами. Уж точно нет. Я так сильно пахала ради того, что сейчас имею, что не дам себе все это просрать.

Глава 6.

Прикусываю щеку изнутри и шагаю вперед. Арсений даже вид не пытается сделать, что вышел покурить или воздухом свежим подышать. Поворачивается в мою сторону и смотрит в упор. Гад даже на секунду не облегчает мне задачу. Ноги предательски подрагивают. В этот самый момент я очень сильно жалею, что не разбудила Дерека. Мое появление здесь было бы в разы впечатляюще. Но пути назад нет, только шагать вперед.

- Доброе утро, — я первая подаю голос, когда подхожу ближе. Как по мне, то уже пора и в здание идти. Только вот бородач совсем никуда не спешит. Прищурившись, разглядывает мое лицо. Так и хочется спросить: "так сильно изменилась?". Кожу непривычно покалывает от такого нескрываемого внимания.

- Думал тебя подвезет парень, — Арсений кривит губы в полу усмешке, а я впиваюсь ногтями в кожу ладони. Ну вот какого черта об этом сейчас говорить?! Не мог сделать вид, что ничего не заметил?

- Ему колесо пробили, но таксист любезно предложил нам помочь, — широко улыбаюсь и смотрю ему в глаза. Это все вопросы или обсудим что я ела на завтрак?

- Не стоило отказываться от машины с водителем.

Внутри меня начинает закипать злость. Серьезно? Он серьезно думал, что я соглашусь на его вшивую машину? Да я бы лучше спать не ложилась и сюда пешком всю ночь шла.

- Ничего не могу с собой поделать, таксисты — моя слабость, — пожимаю плечами и оглядываюсь по сторонам, — а мы так и будем здесь стоять?

- Прошу, — Арсений улыбается и развернувшись, указывает мне рукой на дверь. Джентльмен, чтоб его!

Я шагаю вперед, стараюсь хоть как-то унять внутренний мандраж, но ничего не получается. Никакие уговоры не действуют. Сердце выпрыгивает из груди, дыхание сбивается каждую минуту. Но я продолжаю идти вперед.

Первая преграда — это пропускной пункт. Я притормаживаю и смотрю на охранника, который явно мне не рад, в такое-то время.

- Твой пропуск еще не готов, придется пока пользоваться моим, — вздрагиваю, потому что голос Арсения звучит слишком близко. Горячее дыхание щекочет ухо. А дальше — хуже. Я чувствую, как его торс соприкасается с моей спиной. На коже моментально появляется табун мурашек, который бежит в разные стороны. Дыхание сбивается к чертям. К щекам приливает краска. Я распахиваю рот, чтобы хоть как-то все это прокомментировать. Но Арсений еще слегка подается вперед и прикладывает свою карту к электронному замку на пропускном механизме. - Можешь проходить, — снова произносит мне на ухо, а я моментально срываюсь с места. Как по команде, потому что стоять в такой близости от него больше нет никаких сил. Он ведь мог попросить отойти. Мог дать мне карту, чтобы я сама ее приложила. Но нет! Он выбрал самый паршивый вариант из всех.

- Спасибо, — шиплю в ответ и очень быстро пробегаю мимо охранника. Все-таки стоило взять с собой ту упаковку успокоительных, на которую я косо смотрела перед выходом. Она бы мне сейчас ой как пригодилась.

- Направо, к лифту, — Арсений бросает мне в спину, потому что я от паники побежала совершенно в другую сторону.

Но вместо того, чтобы успокоиться, я чувствую, как новая волна паники накрывает с головой. К лифту? Он сказал к лифту? Я думала, что хуже быть не может, но меня бросает в холодный пот. Потому что это значит, что сейчас придется зайти с ним в кабину лифта. Остаться в замкнутом пространстве пусть ненадолго, но от одной мысли мне уже становится не по себе.

- Ты идешь? - Арс прекрасно видит мое замешательство и вопросительно выгибает бровь. Я же прикручиваю громкость внутреннего голоса, который вопит о том, чтобы я спросила, где здесь лестница. Так дела не будет, если я буду трусить каждый раз. Как я тогда здесь работать собираюсь, если буду постоянно сбежать от проблем?

- Аааа, справа с моей стороны? - Закатываю глаза, типа он непонятно объяснил и шагаю в нужном направлении. Ноги слегка дрожат. Пускай я не на высоких каблуках, но ощущение такое, что вышагиваю на десятиметровых каблуках.

Сердце екает, что мужчина нажимает на кнопку вызова лифта и тот сообщает громким звуком, что уже на месте. Створки лифта разъезжаются в стороны. Сделав глубокий вдох, я захожу в кабину лифта. Ну, конечно, на этаже пять лифтов, но приехал самый маленький и тесный. Когда Арсений заходит вслед за мной, я тут же делаю шаг назад и впечатываюсь в стену кабины. Мое дыхание учащается вместе с тем, как закрываются створки лифта. Не зря я боялась сюда заходить, моя интуиция никогда меня не подводила, вот и сейчас стоило бы к ней прислушаться.

Когда бородач нажимает на кнопку пятнадцатого этажа, я понимаю, что быстро вся эта пытка не закончится.

- Сегодня познакомишься с коллективом, увидишь сценарий рекламы. Нужно будет обсудить и подобрать правильный образ... - Бородач перечисляет задачи на сегодня по пунктам. И я бы радовалась тому, что он выбрал тактику общаться о работе, если бы не кое-что... Что заставило меня сейчас напрячься и сильнее сжать ноги. - Рекламный ролик нужно снять в течение пяти дней, — Арс продолжает рассказывать серьезным тоном, а я чувствую, как по спине скатывается капелька пота. В полнейшей панике смотрю на экран, на котором появляется цифра актуального этажа и понимаю, что мы не проехали еще и половины.

- Угу, — вставляю невпопад и молюсь, чтобы бородач сейчас не обернулся и не стал на меня смотреть.

Платье я сегодня надела скромное. Длина до колена, никаких намекающих на что-то вырезов. Но был у этого платья один минус — оно слишком обтягивающее. И под него нельзя было надеть любое нижнее белье. За это время, пока я нахожусь в лифте, я уже успела тысячу раз пожалеть о том, что выбрала именно это платье. Что надела под него стринги, которые состояли практически из одних ниточек. И сейчас эти стринги медленно, но уверенно скользят по моим ногам вниз...

Глава 7.

Сказать, что я уверенно выхожу из лифта, точно не могу. Ноги дрожат, в голове такой хаос, что хоть бейся ей о стену. Как? Ну как вообще такое возможно?! У меня до сих пор в голове не укладывается как все это со мной произошло. Как я могла потерять нижнее белье? У меня даже предположений нет как это могло случиться. Да, у меня были невесомые трусики. На тонюсеньких резиночках. Неужели они могли порваться? "Или просто не выдержали напряжения" - внутренний голос, как всегда, не дает о себе забыть.

- Здесь можешь оставить свои вещи, — Арс указывает рукой на пустой кабинет. А я закусываю щеку изнутри, чтобы не выдать, что все что уже могла, я оставила в лифте. Надеюсь, я с тем мужчиной никогда больше не увижусь, потому что смотреть ему в глаза будет очень непросто. Не скажешь же, что это мой ритуал. Оставлять трусики на каждом новом месте работы.

- А рабочий день у вас всегда так рано начинается? - Я все-таки прохожу в комнату и ставлю свою сумку на стул. Конечно, в офисе никого нет. Ну этого и следовало ожидать.

- Когда как, по требованию, — моментально выпрямляюсь как струна, потому что голос бородача звучит совсем рядом. Мое сердце заходится в груди, и я тут же резко разворачиваюсь. Да, я не ошиблась. Арсений подошел ближе. Настолько, что в ноздри вбивается запах его парфюма. Запах, который я узнаю моментально. Я сама ему дарила этот аромат.

- Интересная работа, — хмыкаю в ответ.

- Скоро все придут, а пока...

- Проведешь мне экскурсию по офису? - Я не жду пока он подойдет ближе. Быстро подаюсь вперед и выхожу из комнаты. Я всячески показываю, что не настроена ни на что кроме работы, но Арсений продолжает предпринимать попытки. Что в лифте, что сейчас.

- Ника, я хочу поговорить, — произносит твердо, и я тут же останавливаюсь. Замираю на месте. Говорить нужно было тогда. Возле больницы. А не стоять и сопли на кулак наматывать.

— Это касается работы? - Разворачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза.

— Это касается тебя и меня, — делает шаг ко мне, а я сглатываю. Не отступаю, потому что не трусиха. Точнее, я пытаюсь себя в этом убедить.

- Помнишь, я тебе обещала, что у меня все будет хорошо? - Он слишком близко, на коже появляются мурашки. Я не уверена, что выстою этот раунд. Но, судя по всему, он не оставит попытки. Значит нужно здесь и сейчас все расставить по местам.

- Продолжаешь делать вид, что ничего не понимаешь? - Бородач выгибает вопросительно бровь.

- Предпочитаю держать дистанцию, — отступаю назад. Сердце колотится в груди как сумасшедшее.

Арс прожигает меня своим взглядом, смотрит так, что хочется обнять себя за плечи. Работа. Между нами теперь просто работа. Я не хочу ничего знать и слышать. Не хочу снова возвращаться в то ужасное состояние. Проехали. Переступили. Второй раз я на все это не куплюсь.

Мое внимание переключается на звук шагов, а после в помещение быстро заходит девушка. Судя по ее виду, она бежала.

- Простите за опоздание, — виновато произносит и тут же смотрит на Арсения. Значит мои догадки, что он специально позвал меня на пару часов раньше, не оправдались. Работники и правда придут так рано?

- Эльза, это наша модель — Вероника, — бородач кивает в мою сторону головой. - Ее нужно привести в нормальный вид.

На этих словах моя челюсть отвисает и бабахается на пол. Это что значит в нормальный вид? Звучит так, как будто меня нужно отмыть, причесать...

- Конечно, босс, — Эльза растягивает свои губы в широкой улыбке, а я чувствую, как меня это начинает бесить.

- Между прочим, мог сказать и я бы накрасилась, — бурчу в ответ.

- Тогда бы пришлось еще и умываться. А это время.

От его наглости мои глаза распахиваются до нереального размера. А не охренел ли ты часом, бородач?!

- Действительно, кому-кому, а тебе время терять нельзя, — парирую в ответ и не дожидаясь его реакции, просто иду к Эльзе. А я уже и забыла, как сильно он умеет бесить.

- Да, здесь придется поработать, — Эльза, у которой, судя по всему, в запасе есть эликсир бессмертия, с прищуром меня осматривает и выдает вердикт, — синяки под глазами, да и вид уставший.

Это потому, что я сюда перлась в нереальную рань!

- Ну тогда может, приступим, раз столько работы? - Улыбаюсь, но вижу, как девушка слегка от меня отходит. Потому что по моим глазам можно прочитать все, что я о ней сейчас думаю.

- Босс, может кофе сделать? Ваш любимый? - И тут эта... Эльза совершенно другим голосом обращается к Арсу. Наверное, если бы смогла, то еще и сплясала бы перед ним.

Бородач же расплывается в улыбке, а я впиваюсь ногтями в кожу ладони.

- Сделай. - Произносит бородач, а я пытаюсь себя успокоить, чтобы пар через уши не повалил. Спокойно, Вероника, спокойно, ты должна держать себя в руках.

- А мой любимый черный, без молока, — хлопаю ресницами и милым голоском сообщаю Эльзе, — раз у нас кофе брейк, то я тоже не откажусь.

***

К четырем часам дня я уже буквально валюсь с ног. За это время мы сменили третий образ и сделали несколько снимков на фоне, чтобы понимать, какой из образов подойдет лучше всего. Ничего энерго затратного вроде бы не сделали, но плохой сон этой ночью дает о себе знать.

Глава 8.

Машина Арсения паркуется возле одного из модных ресторанов в городе. Я здесь ни разу не была. Только от девчонок слышала, насколько здесь дорого. Я себе подобные походы позволить не могла. Нет, деньги у меня были, но у меня и так же было куда их потратить. Так что в такие заведения я не ходила.

- А фирма всех угощает такими ужинами? Или это только для избранных? - Отстегиваю ремень безопасности и, усмехнувшись, смотрю на Арсения. Даже не знаю, что хочу услышать. Если сейчас скажет, что всех по очереди в ресторан приглашает и сегодня жребий выпал на меня, то я точно разозлюсь.

- Фирма обеспечивает премии, так что при желании каждый работник может себе позволить поход в ресторан, — отлично, я бы тоже лучше премией взяла. Но произнести это вслух не получается.

Отворачиваюсь и спешу выйти из машины быстрее, чем мужчина может успеть и помочь мне выйти. Я и так чувствую себя мега некомфортно, не стоит это усиливать. Я не знаю на кой черт села в его машину и сюда с ним приехала. Ведь хотела же сказать, что не голодна, но мой желудок предательски заурчал и бородач принял это за согласие.

Арсений открывает передо мной дверь ресторана, я прохожу внутрь и сразу же понимаю, что это заведение для избранных. Интерьер и приветливое лицо девушки, которая нас встречает, об этом говорят.

- Добрый день, вас будет двое? - Я смотрю на улыбку девушки, и единственное, о чем могу сейчас думать — ей не больно? Так широко улыбается, что даже у меня челюсть сводит.

- Да, столик у окна, пожалуйста. - Бородач так любезно ей отвечает, что я еле сдерживаюсь от комментария. Романтик, блин. У окна ему столик. А что же не вип кабинка и дверь на ключ?

- Прошу за мной, — девушка медленно разворачивается на своих каблуках и идет в сам зал.

Когда я захожу в зал ресторана, то уже сама начинаю думать о вип кабинке. Я явно одета не для такого места. Здесь все женщины в шикарных платьях, мужчины в костюмах. В эту секунду бородач начинает раздражать меня еще сильнее. Он то сюда идеально вписывается в своем дорогущем костюме. У меня из изюминок в наряде только то, что я без трусиков. Но этим вряд ли можно похвастаться. Все, чему я сейчас могу радоваться, это тому, что нас усадили в конце зала, а не посредине. Меньше людей будет на нас пялиться.

Я умащиваюсь на стуле и быстро открываю меню. Если бородач думал, что я буду стесняться и делать вид, что на диете, то он очень сильно просчитался. Я ужасно голодная, так что я планирую плотно поужинать.

- Как тебе первый рабочий день? - Бородач же не спешит утыкаться носом в свое меню, а сверлит меня своими глазами.

- Отлично, все очень милые и дружелюбные, — растягиваю губы в улыбке и снова смотрю в меню. Когда вижу, что здесь есть мой любимый стейк, то даже губы облизываю.

- Хорошо, что ты сдружилась с коллективом, будет проще работать, — после этих слов я снова смотрю на мужчину.

- Что ты имеешь в виду?

- Что ты получишь место в фирме после рекламы.

Меню не падает на стол только потому, что я сильно сжимаю его пальцами.

— Это интересно за какие заслуги? - Конечно, я рассчитывала, что он мне предложит место и что я буду работать. Тем более, что мой диплом в школе сейчас полностью зависит от него. Но я не думала, что бородач — вот так прямо об этом всем скажет. Он же мог меня помучить. Заставить работать на износ, чтобы получить это место. А он сейчас так просто открывает все карты?

- Мы уже работали вместе, так что я знаю на что ты способна, — да, а я знаю на что способен ты.

Закусываю щеку изнутри и снова смотрю в меню. Как только подходит официант, я тут же начинаю делать заказ. Стараюсь не обращать внимание на то, как официант тихонько офигевает от моего аппетита.

- И еще что-то на десерт, — я открываю последнюю страничку, пробегаюсь взглядом по сладостям и заказываю наугад.

Арсений же заказывает одно блюдо. Наверное, меня должно это засмущать, но нисколечко не смущает. Я работала весь день, а он непонятно чем занимался.

Арсений никак не комментирует мой заказ, он просто смеется.

- Я тебя чем-то развеселила? - Вопросительно выгибаю бровь.

- Мне просто любопытно как ты все это съешь? - Арсений откидывается на спинку стула и с прищуром на меня смотрит.

- С большим аппетитом, — бурчу в ответ.

Мне кажется, что у меня даже слюна капать начинает, когда из бисквита начинает вытекать горячий шоколад. Я забываю, что я в ресторане. Забываю о том, с кем я здесь нахожусь. Сейчас есть только я и десерт. И пускай весь мир подождет.

То, что что-то не так, я понимаю по тому, как мое лицо начинает гореть. Поднимаю глаза выше и застываю на месте. Арс настолько откровенно меня разглядывает, что я чуть не давлюсь бисквитом. В этот момент я пытаюсь вспомнить не издавала ли я лишних звуков, когда отправляла сладость в свой рот.

- Если хочешь десерт, тогда закажи себе, — наконец проглотив бисквит, я хмурюсь и отодвигаю свою тарелку на всякий случай подальше от бородача. Он на меня так смотрит, как будто сейчас сожрет.

- Десерт не хочу, — мне кажется или в его голосе появилась хрипотца?

Хлопаю ресницами, чувствую, как щеки начинают краснеть от смущения и тут же опускаю взгляд на тарелку. Может лучше мне с ним не садиться в одну машину? Может такси вызвать от греха подальше? Я больше не наслаждаюсь десертом, просто машинально продолжаю его уничтожать. Теперь все мысли совершенно о другом. За все время, что мы находимся в ресторане, он ни разу не попытался поднять запретную тему наших отношений. Как будто прислушался к тому, что я не хочу это обсуждать. Но при этом смотрит так, что я заливаюсь краской. Еще и чертовы мурашки на коже... И сердце начинает работать быстрее.

Глава 9.

Арсений не пытается больше завести никакой разговор. Видит, что я не настроена. Делает музыку погромче, и я очень ему благодарна в этот момент. Я чувствую, что не готова к разговору. Хотя и вижу, что он хочет что-то сказать. А я как будто трусливый заяц прячусь в кустах. И только уши дрожат, сдавая мня с потрохами.

Все-таки за время, проведенное здесь, я изменилась. Несколько месяцев назад я бы без сожаления полезла в разговор. А после бы злилась от того, что не смогла себя усмирить и сдержать эмоции. Сейчас же я не хочу вгонять себя в стресс. Да и слишком жирно будет для бородача вот так просто отделаться. Он же облегчение почувствует, когда все выскажет. А это слишком уж хорошо для него. Так что нет, милый. Жди, пока я буду готова поговорить. Именно так, я отгоняю от себя все эти мысли о том, что возможно он приехал сюда из-за меня. Мы в двадцать первом веке живем. У него все это время был телефон. Для того, что позвонить мне или написать, не нужно было садиться на самолет. Он ни черта не сделал за это время. Так что сейчас я точно не стану растекаться лужицей от того, что сюда он возможно приехал для встречи со мной.

Когда я вижу свое общежитие, то даже сильнее впиваюсь пальцами в сумочку. Я сейчас настолько нервничаю, что готова выпорхнуть из машины даже на ходу.

- Спасибо за ужин и за бесплатную доставку. Хорошего вечера, — щебечу, как только машина останавливается и тут же хватаюсь пальцами за ручку дверцы. Вот только ничего не происходит. Дверца не открывается. А моя паника усиливается, потому что я чувствую на себе взгляд его глаз. Они буквально прожигают мою спину.

- Так сильно меня боишься, что хочешь побыстрее сбежать? - От голоса бородача за моей спиной я вся напрягаюсь. Внутри начинает бурлить все от злости. Ну ведь нормально же ехали. Ну вот какого черта все портить?

- Хочу закончить этот вечер на позитивной ноте, — поворачиваюсь и с прищуром смотрю на мужика.

- Есть предпосылки для обратного? - Он улыбается. Судя по всему, веселится и наслаждается ситуацией. Видит же, что я могу взорваться в любую секунду.

- Рабочее время закончилось, так что я могу очень быстро перестать быть вежливой и тактичной, — я начинаю очень эмоционально отвечать, чем еще сильнее веселю мужика.

- Ты забыла кое-что забрать, — произносит таким голосом, что у меня мурашки начинают бежать по коже. О чем он сейчас говорит?

- И что это? - Выгибаю вопросительно бровь и смотрю на мужчину в ожидании.

Когда он тянется к бардачку, у меня сердце в пятки падает. Его пальцы случайно задевают мою ногу. От этого соприкосновения кожа начинает полыхать так, будто я получила самый настоящий ожог. Дыхание перехватывает и на щеках появляется румянец. Через окно. Мне нужно отсюда выбираться через окно. Главное платье руками придерживать, чтобы оно не задралось, и бородач не воспринял неловкий момент как намек на что-то. Но в следующую секунду все эти мысли заглушает одна. Очень громкая и пугающая, от которой меня бросает в холодный пот. А что, если... Если он сейчас достанет оттуда мои трусики, то я не переживу этого позора. Больше не приду на работу. И пускай меня хоть три раза отчисляют. Потому что я не выдержу его насмешливых взглядов и поддевок про этот случай.

Пока Арсений открывал бардачок, мне показалось, что я успела словить приход в виде инфаркта. Интересно, я буду первой, кто умудрился в таком возрасте откинуться по этой причине?

- Решил, что это поднимет тебе настроение, — когда он достает коробочку с названием ресторана, в котором мы только что ужинали, я выдыхаю настолько громко, что привлекаю к себе внимание мужчины. Он поднимает голову и смотрит на мое лицо. Сейчас он находится катастрофически близко, от чего мое сердце снова начинает колотиться в груди как сумасшедшее. Его запах проникает в ноздри, а по коже табуном проносятся мурашки. Я уже и со счету сбилась какой это по счету раз за сегодня.

- Мы сейчас будем в угадайку играть? Не отдашь, пока не угадаю, что там? - я пытаюсь хоть как-то разбавить эту напряженную обстановку и Арс улыбается, а после подается назад и я снова выдыхаю. Только в этот раз тише.

- Никакой интриги. Это десерт. Мне показалось, что он тебе очень сильно понравился. - Он протягивает мне коробочку, а я, закусив нижнюю губу, ее принимаю. Наши пальцы снова соприкасаются и меня пронзает разрядом тока. Ну вот какого черта, а?!

Из машины Арсения я вылетаю пулей. В пальцах сжимаю коробочку с десертом и очень быстро перебираю ногами, потому что чувствую на себе пронзающий взгляд мужчины. Арс разблокировал дверцы машины, как только мне отдал коробочку. А я чуть не посидела от мысли, что мне придётся вылезать через окно из чертовой машины. Вообще у меня такое ощущение, что за сегодня я волновалась столько, сколько не волновалась за последние месяцы, проведенные здесь.

Ускоряюсь и в здание общежития практически залетаю. Настолько быстро, что только чудом успеваю удержать равновесие и не упасть на пол. Вот было бы круто. Разбитые коленки, вывихнутая нога. Думаю, именно о такой модели для рекламы все мечтают.

Стоит мне оказаться на своем этаже, как Мишель моментально выплывает из своей комнаты. Глаза горят, мне даже кажется, что подруга потирает ладошки в ожидании новостей.

- Я тебя уже заждалась, и кое-кто еще, — Мишель многозначительно играет бровями и тут я вижу, как из общего коридора заходит Дерек. Не знаю, удается ли мне скрыть разочарование, потому что за сегодня я настолько вымоталась, что даже улыбка дается мне с трудом.

Глава 10.

Сегодня я решаю больше не рисковать как вчера, и натягиваю на себя обтягивающие брюки. Так почти никаких шансов что-то потерять.

Настроение отличное, потому что сегодня мне не нужно явиться в офис ни свет ни заря. Сегодня всем было разрешено прийти к девяти. И когда я полностью готова к выходу, то у меня остается даже пятнадцать минут на кофе. Выбираю капсулу посильнее и выхожу на общую кухню. У нас очень хороший и дружественный блок, не так давно мы скинулись все деньгами и купили себе кофемашину. Скромненькую. Самую бюджетную. Но честно скажу, что никакой растворимый кофе ни разу не сравнится с кофе из кофемашины.

- А ты при параде, - на кухню выходит Мишель, заспанная и в халате. Девушка без кофе даже глаза не открывает. Он для нее как наркотик.

- В каком плане? - Выбираю нужную кнопку и пока ароматный напиток наполняет чашку, смотрю на подругу.

- Ну на учебу ты так не наряжалась, да и накрасилась, смотрю, - подруга опирается бедрами о стену и с прищуром на меня смотрит. А я лишь закатываю глаза. Ну вот на что она намекает?

- Ты так говоришь, как будто до этого я страхолюдиной была, а сегодня вот наконец привела себя в порядок, - вопросительно выгибаю бровь.

- Я такого не говорила, просто сегодня ты другая. Может новый спонсор тому причина? - Подруга начинает смеяться, а я, закатив глаза, забираю свою чашку с кофе. Ну вот что за бред она несет?

- Не приписывай мне свои влажные фантазии, подруга, - бросаю Мишель через плечо, перед тем как закрыть дверь в свою комнату. Бред какой.

Подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. И не для Арса все это. Его даже в офисе сегодня не будет. Это я для себя сегодня так накрасилась. А одежда самая обычная. Упрямо не обращаю внимание на блеск в глазах и на естественный румянец на моих щеках. Ничего из этого не связано с бородачом! Именно с таким настроем я выхожу из общежития и мчу в сторону новой работы.

Когда я подхожу к зданию работы, то замечаю Дариса, который стоит в компании других ребятах. У всех из них дымят сигареты. А значит ребята собрались на общий перекур.

- Всем привет, - громко здороваюсь и растягиваю губы в улыбке, когда ко мне оборачивается Дарис и еще какой-то парень. Я вроде вчера его видела, но имени не запомнила.

- А ты пунктуальная, - Дарис быстро пробегается по мне взглядом и слегка усмехается.

- Не люблю опаздывать, - пожав плечами, я тут же спешу ко входу в здание. Если Арс не пошутил и я правда получу здесь должность, то мне стоит сдружиться с ребятами.

Вот, например и с Эльзой у меня в планах есть наладить контакт. Именно поэтому я подхожу к кофешопу и прошу сделать два кофе. Беру классический американо без молока. Понятия не имею какой кофе любит девушка. Но решаю не рисковать брать с молоком.

Вызываю лифт и даже немного задерживаюсь на месте, когда приезжает тот самый, в котором я вчера потеряла трусики. Захожу в кабину лифта с опаской. Конечно, моего нижнего белья здесь нет, но щеки краснеют так, будто этот конфуз произошел со мной не вчера, а вот буквально секунду назад.

- Привет, - улыбаюсь, как только вижу Эльзу. Вчера у нас было не самое лучшее знакомство. Мы друг другу не понравилось с первого взгляда, но ведь всегда можно попробовать дать отношениям второй шанс?

- Ты опоздала на две минуты, - девушка недовольно тычет пальцем в свои часы. Ее тон начинает меня раздражать, и я сильнее сжимаю зубы, напоминая себе о том, что я решила быть дружелюбной.

- Наверное у меня часы неправильно идут и...

- Если тебя сюда впихнули по блату, это еще не значит, что ты можешь делать все, что в голову взбредёт.

Мои брови приподнимаются от удивления. Нет, мне вчера не показалось. Она меня ненавидит с первой секунды как я здесь появилась.

- А в чем тогда смысл блата? - Выгибаю вопросительно бровь и смотрю на Эльзу, у которой лицо багровеет все больше с каждой секундой. Естественно, никакой кофе я уже давать не стану. Сама лучше выпью два стаканчика, чем буду чем-то делиться с этой змеей.

- Здесь многое решает коллектив, - Эльза вдруг резко делает ко мне несколько шагов и оказывается совсем рядом. Карма у меня такая, что ли, на каждой работе, где босс Исаев, неизменно есть курица, которая меня бесит.
- Ух ты, - округляю глаза, — значит мне срочно с ним нужно подружиться. - Как раз в это время позади меня слышаться мужские голоса. Это Дарис с парнями вернулся с перекура. - Как думаешь, Дарис любит кофе без молока? - Произношу с улыбкой на губах и вижу, как сучка напротив меня краснеет еще сильнее от злобы. Значит мне вчера не показалось, и она имеет виды на парня. А ведь хотела с ней дружить, но, судя по всему, придется воевать.

Быстро разворачиваюсь и направляюсь в сторону парня.

***

Рабочий день идет полным ходом. Мы успеваем съездить на локацию сделать пробную съемку. После снова возвращаемся в офис, посмотреть отснятый материал. Я прибываю просто в прекрасном настроении. Весь коллектив просто отличный. Кроме одной паршивой овцы, которая все время прожигает меня ненавистным взглядом.

- Мне кажется, что здесь смотрится просто шикарно, - киваю на экран, когда Дарис ставит видео на стоп. Мне кажется, что идеально просто все. И как падает солнце, и как отсвечивает мой макияж, как развивается длинная юбка наряда.

Глава 11.

Кривлюсь, когда толкаю тяжелую дверь общежития. Это как меня эта овца ударить должна была, чтобы я сейчас кряхтела как старая бабка? У меня до сих пор в голове все это не укладывается. Ну не настолько же сильный был удар. Да, она приложила силу, но ощущение сегодня такое, что по мне минимум камазом проехались.

Когда вижу машину бородача, то закатываю глаза. Все-таки надежда на то, что он пошутил, еще жила во мне. "Ага, и именно поэтому ты не вызвала такси". Внутренний голос закатывает глаза и фыркает от смеха. Я тут же приказываю ему заткнуться.

Медленно, но уверенно иду к Арсу. Между прочим, может и не так плохо, что он приехал. Как раз про медицинскую страховку уточню.

- Привет, — здороваюсь, потому что воспитанная девочка.

- Что с плечом? - а вот бородач на приветствие не расщедрился. Моментально впивается в меня взглядом и задает вопрос требовательным тоном.

- Наверное продуло, — кривлюсь, когда слегка веду рукой назад. Арсений прищуривается и впивается взглядом в мои глаза.

- Продуло? - Переспрашивает так, будто с маленьким ребенком разговаривает.

Я лишь киваю в ответ. Конечно, я не стану сейчас обматываться слезами и жаловаться на злую девочку на работе. Я же не шестерка. Тем более, сомневаюсь, что она рассчитывала на такой исход. Она просто толкнула, чтобы показать, как сильно я ее бешу.

- Давай в машину, — Арс стискивает сильнее челюсти, мне кажется, или он не поверил в то, что я ему только что рассказала?

- Слушай, я правда могу на такси, уверена, что у тебя работа и... - Пытаюсь снова слинять от совместной поездки в больницу. Да и странно все это как-то. Когда он мне звонил, то я точно слышала, что он уже на работе. Был занят. А сейчас примчался сюда и хочет стать моим Айболитом?

- Я ведь могу и помочь сесть в машину, — бородач приподнимает брови и по его взгляду понимаю, что он не шутит.

— Вот угрожать мне здесь не нужно... - При всем этом я на автомате хочу совершить жест рукой, чтобы мои слова выглядели более серьезно. Но при этом кривлюсь и громко ругаюсь. Потому что путаю руки и резко дергаю ту, которая болит.

- Понятно, — Арс быстро меня обходит и сжав пальцами талию, начинает подталкивать вперед. Все мои возмущения и попытки отбиться проходят как будто мимо него. Мужику на все плевать.

- Прекрати! Не смей! Ты не...

Мои возмущения никто даже не пытается услышать.

- Либо начинаешь шевелить ногами и сажаешь свою пятую точку в машину, либо я действительно применю силу, — выдает в ответ, и я вся напрягаюсь. Что значит применит силу? Как именно? Кошмар! Он же угрожает!

Я начинаю шевелить ногами исключительно для того, чтобы он убрал от меня руки и перестал угрожать. К сожалению, в таком состоянии я не способна ему противостоять физически. Я даже нормально оттолкнуть его не смогу.

Сажусь в машину и недовольно пристегиваюсь ремнем безопасности.

- Ты до хрена себе позволяешь, Исаев! - Шиплю, как только мужчина садиться за руль.

- Я веду себя очень скромно, поверь, — выдает в ответ с наглой ухмылкой, а я, поджав губы, отворачиваюсь к окну. Козлина бородатая!

Машина срывается с места, а я лишь сильнее поджимаю губы. Это второй раз, когда он везет меня в больницу. И, между прочим, второй раз против моей воли! Первый раз был после нашего первого секса, когда я не сказала ему, что девственница. Тогда он отчитал меня как первоклашку и силой приволок к гинекологу.

- Если что оплачивать услуги такси я не буду, — оборачиваюсь к мужику и ядовито произношу.

- Если что, вычту из будущей зарплаты, — Арс отвечает мне с улыбкой на губах, чем еще больше начинает бесить.

- Прямо очень захотелось на тебя работать, — парирую в ответ. Сейчас во мне столько злости бурлит, что сдерживаться не получается. Хотя я понимаю, что лучше бы держала рот на замке. До этого у меня очень неплохо получалось. И Арс поддерживал правила этой игры. Но если я сама переступлю проведенную черту, то и он не станет играть в джентльмена.

Арс лишь улыбается и не жалит в ответ. Спустя несколько минут машина заезжает на территорию больницы, и я сильнее вжимаюсь в сидение.

- Моя медицинская страховка вряд ли подойдет для такой травмы. - В нашей школе страховка хиленькая, поэтому я и не хотела никуда ехать. Понимала, что придется платить отдельно. А если не по страховке, то мне сейчас только за осмотр такую сумму вывалят, что я охренею.

- Твоя страховка подойдет для всех травм, — Арсений произносит это уверенным тоном, от чего я хмурюсь и смотрю в его лицо.

- Что это значит?

— Это значит то, что твоя страховка покроет все.

Какого черта сейчас происходит?! Откуда он знает такие подробности моей страховки?! Неужели... Мои глаза распахиваются от шока. Нет... Быть этого не может...

До больницы я бреду в полнейшем шоке. Слова бородача никак не умещаются в голове. Откуда ему знать о моей страховке, да еще и такие подробности?

Арсений открывает передо мной дверь клиники. Пропускает вперед. Я все делаю на автомате. В голове полнейший шок. Я как будто пытаюсь сложить пазл в котором не хватает деталей. Нет, я не глупая и прекрасно могу сложить два плюс два. Но я не понимаю одного — зачем? Зачем он оплатил страховку? Зачем открыл здесь фирму. Зачем взял меня на работу? Зачем это человеку, который не так давно хотел от меня избавиться и разорвать отношения?

Глава 12.

Первым делом, когда просыпаюсь, шевелю рукой. Проверяю насколько сильно мне помогла мазь за два дня. Боли уже нет. Есть неприятное покалывание, когда слишком резко дергаю рукой. А в общем все отлично.

Поднимаюсь с кровати и взяв зубную щетку, начинаю чистить зубы.

Встала я сегодня рано, чтобы успеть собраться и как можно быстрее оказаться в офисе. Из-за того, что я пропустила два дня, сегодня у нас должно быть очень много работы. И я готова отпахать от звонка до звонка.

Когда задеваю взглядом бумажный пакет, на котором красуется название дорогого ресторана, то улыбка сама появляется на моих губах. Это вчера бородач прислал мне еду вместе с курьером. Написал сообщение, что сам надоедать не будет, но продолжает беспокоиться о питании своих работников.

Анализировать все произошедшее за последние дни я отказываюсь. Не хочу. Не готова капаться в себе, да и делать какие-то выводы. Вопросов в моей голове просто тьма, на которые я по-прежнему не нахожу ответ. И самый главный... Зачем он все это делает? Для чего? Какая у него цель?

Когда я направляюсь к лестнице при всем параде, то наталкиваюсь на Мишель.

- Ты уже слышала? - Девушка шепчет этот вопрос так, будто нас могут подслушивать десяток левых ушей.

- Что? - Непонимающе смотрю на подругу. За эти дни я конкретно выпала из новостей, так как на учебу все еще не хожу. У меня освобождение. Да и сама учеба уже подходит к концу. Буквально через дней десять у нас будет выпуск. Вручение дипломов и нас всех отпустят в свободное плавание.

- Айрис все-таки выперли из школы, — Мишель сжимает мою руку и распахивает глаза так, будто это я делаю ей больно, а не она мне.

- Серьезно? - Вопросительно выгибаю брови. Я, если честно, думала, что ей все сойдет с рук. У нее все-таки родственники здесь работают. Да и связи есть какие никакие. Думала, что все обойдется, лично для Айрис, выговором. Возможно отработкой. Но чтобы и правда выперли...

- Угу, девчонки рассказывали, что она вчера там такое устроила. Целое показательное выступление. А так как ее мама пыталась решить этот вопрос, скажем так, не самым честным путем, то ее тоже уволили.

- Охренеть, — тихонько присвистываю, — если честно, то я думала, что все решится иначе.

- Я тоже, но говорят, что там один из спонсоров вроде как настоял на том, чтобы Айрис убрали.

- Интересно, — хмурюсь, кому это могло понадобиться?

- Сама в шоке, и кому она так сильно помешала?

- Ну может, успела и там кому-то дорогу перейти, — пожимаю плечами, — я к тебе вечером забегу. Сейчас на работу опаздываю. - Чмокаю подругу в щеку и тут же сорвавшись с места, продолжаю сбегать по лестнице.

До сих пор нахожусь под впечатление слов Мишель. И кому понадобилось так становиться на принцип и добиваться исключения этой идиотки? Не то, чтобы я ей сочувствовала, нет. Она вполне заслужила то, что получила. Вела она себя отвратительно. Всегда давала понять, что ей можно больше, чем другим. Издевалась над девчонками. Может кто-то из девочек, которых выбрали спонсоры, нажаловались на нее? Попросили восстановить справедливость? Потому что на бородача я даже не думаю. Ему точно нет никакого резона таким заниматься. Я ни на кого не жаловалась. Да и если бы пожаловалась, сомневаюсь, что Арс стал бы этим всем заниматься.

Выкидываю из головы все эти глупости и мчу на работу. Я даже успела за всеми соскучиться за эти два выходных. Ну, конечно, не прямо за всеми. Например, за Эльзой я не соскучилась. А вот за остальными ребятами очень сильно. Я даже не думала, что настолько влилась в коллектив, что буду грустить.

- Какие люди, — стоит мне только зайти в помещение, как я тут же слышу голос Дариса. Он привлекает ко мне внимание остальных. Все ребята начинают расспрашивать как я себя чувствую. Все, кроме Эльзы, которая стоит поодаль и, поджав недовольно губы, за всем этим наблюдает. Ей явно не нравится то, что я снова пришла. И тем более никакого чувства вины за все произошедшее я тоже не замечаю.

- Рад, что наш коллектив снова в сборе, — от голоса бородача я тут же вытягиваюсь струной, а сердце предательски заходится в груди.

Поворачиваюсь и тут же встречаюсь с ним взглядом. Он смотрит на меня серьезно. Без какой-либо улыбки. А вот мои губы подрагивают в подобии улыбки. Оказывается, за эти два дня я соскучилась не только за коллегами.

***

Не помню, чтобы так сильно волновалась в последнее время. В плане выполненной работы. Но вот уже минут двадцать я себе как будто места не нахожу. Ерзаю на стуле, даже дважды была в уборной. А все из-за того, что уже очень скоро я увижу готовый рекламный ролик. У меня даже ладошки потеют от ожидания.

- Я тебе кофе принесла, — Анна, помощница Дариса, протягивает мне стаканчик.

- Спасибо, — улыбаюсь девушке в ответ. Я успела здесь с многими сдружиться. Вот, например и с Анной. Она ненамного старше меня. Очень приятная и открытая девушка.

- Ты зря переживаешь, уверена, что ролик получился просто отличным, — пытается меня подбодрить Анна. Неужели я выгляжу настолько хреново, что сразу все на лице написано?

- Спасибо.

Когда Дарис и Арс выходят из кабинета, и в руках Арса флешка, я понимаю, что сейчас мы все увидим ролик. До меня наконец доходит почему я так сильно переживаю. Пускай это видео ни коим образом не относится к моей дальнейшей работе. Дальше я буду заниматься рекламой в данной фирме, сама подготавливать подобные видео и искать моделей. Но я привыкла если что-то и делать, то делать это на отлично. И даже тот факт, что за мной уже закреплено рабочее место в этой фирме, и ролик никак этого не изменит, не дает мне расслабиться. Я хочу понимать, что это место мне достается по праву. За хорошую работу. За то, что я ответственный и надежный сотрудник.

Глава 13.

- Ух ты, - Мишель присвистывает, когда заходит в мою комнату и застает за тем, что я пытаюсь застегнуть платье, но у меня не получается. Не настолько я гибкая, как хотелось бы.

- Поможешь? - Подхожу к подруге ближе, именно за этим минуту назад я позвонила ей на телефон.

- И кому это так повезет сегодня? - Подруга застегивает молнию на платье, но при этом не забывает меня поддеть.

- В каком плане? - Вопросительно выгибаю бровь.

- За все время, что мы здесь находимся, я впервые вижу у тебя подобное платье.

Закатываю глаза. Ну не в мешке же мне идти в ночной клуб, ну серьезно.

- Действительно, не подумала, что на одно из наших свиданий оно прекрасно подойдет, - язвлю в ответ подруге.

— Значит у тебя свидание? - Мишель пропускает мои слова мимо ушей и цепляется только за то, за что сама хочет.

- У меня корпоратив. Между прочим, мой рекламный ролик утвердили и сегодня я оформила документы на рабочее место в фирме. - Довольно скалюсь, улыбка никак не сходит с моего лица. Ну ведь это действительно отличный повод.

- Ух ты! - Подруга взвизгивает и поудобней умащивается в кресле, - с места не сдвинусь, пока мне все не расскажешь.

Из общежития я выхожу только спустя час. Мишель и правда не отстала, пока я ей не выложила все. Ну почти все. Про бородача я так и скрываю настоящую правду. Я пока не готова ни с кем обсуждать то, что между нами было. Это все еще слишком личное, чтобы я могла с кем-то этим поделиться.

Когда я еду в такси в сторону ночного клуба, то начинаю очень сильно нервничать. Может мне не стоило ехать? Может слишком рано? Может еще не поздно позвонить бородачу и сказать, что у меня разболелась голова? Да даже на плечо можно съехать. Сказать, что снова потянула, намазала его мазью и буду сидеть дома?

"Трусиха" - мой внутренний голос не устает комментировать все мои трусливые мысли. Но в этот раз я склонна с ним согласиться. Я действительно готова дать задний ход, потому что мне будет не комфортно этим вечером. А за последнее время я научилась ценить свой комфорт и выходить за рамки совершенно не хочется.

Тряхнув головой, выкидываю из головы все мысли. В первую очередь я еду веселиться и отмечать свою новую работу. С коллективом, в который хорошо влилась. Возможно, я найду там настоящих друзей. А бородач — это просто босс. Нужно научиться принимать его только в этом амплуа и ни в каком больше.

Как только выхожу из такси, сразу вижу наших ребят, они стоят неподалеку от входа. Дарис, как всегда, курит, Эльза крутится возле него. Стоит отметить, что за время, которое нам выделили на сборы, она не хило так постаралась. И макияж. И платье короткое. Вот только, кажется, Дарис совершенно не замечает ее стараний.

- Меня ждете? - Подхожу ближе и шутливо произношу. Знаю, что не меня, скорее всего, виновника этого торжества. Который должен оплатить все веселье, в том числе и входные билеты.

- Конечно, а то без нас кто-то украдет такую красоту, - Дарис мне подмигивает и улыбается, а вот Эльза моментально идет красными пятнами. Кажется, она считает Дариса своим, при том, что сам парень явно не в курсе такого расклада.

- Вообще-то мы все босса ждем, - шипит Эльза. Может ей завтра упаковку успокоительных подарить? У нее так седые волосы раньше времени появляться начнут.

Я лишь отвечаю улыбкой, ссориться с кем-то я точно сегодня не хочу. К нам присоединяются остальные ребята. Кто-то начинает рассказывать о том, что этот клуб крутой. Здесь самый топовый диджей и вообще шикарная карта коктейлей. Ян так вкусно расписывает один из коктейлей, что я уже знаю, что закажу именно его.

Бородач появляется спустя минут пятнадцать. Все ребята весело его приветствуют. Так, будто он один из нашей банды. Не руководитель, а именно на ровне с нами. Наверное, стоит Арсу отдать должное, выстраивать хорошие отношения с коллективом он умеет. И это за такой короткий срок.

Мы всей толпой идем ко входу, настроение у всех отличное, и даже я успела себя уговорить, что сегодня все будет хорошо, и я зря себя так сильно успела накрутить.

Я стою почти последняя в нашей очереди. То, что позади меня находится Арс, я понимаю по тому, как кожа начинает воспламеняться от его взгляда. Его аромат окутывает с головой, а его горячее дыхание обжигает мою шею.

- Отлично выглядишь, это платье тебе идет, - шепчет мне на ухо, а мои колени предательски подрагивают.

Помещение клуба оказывается намного больше, чем я думала. Внешне он не выглядит настолько огромным, как изнутри. Первое, что отмечаю, здесь играет крутая музыка. Значит у клуба хороший диджей. Наверное, не зря это место настолько популярное. Короче, я пытаюсь отвлечься от мурашек на коже и дрожащих коленок как только могу. Поэтому разглядываю все вокруг с огромным энтузиазмом. Все что угодно, только бы не думать о том, что бородач идет позади меня и прожигает взглядом.

Кто-то из ребят, кажется, присвистывает, когда всю нашу бригаду заводят в отдельную ВИП комнатку. Мне кажется, что начальство после этой вылазки начнут любить вдвойне сильнее.

- Крутое место! Давно хотела сюда попасть, спасибо за такую возможность, - одна из девушек расплывается в широкой улыбке. Она наклоняется ближе к Арсу, и кричит эти слова. Как будто мы только что не зашли в отдельное помещение и здесь не орет музыка как в основном зале.