один. Том 2

Карта

То, что было

США. Штат Юта. Солт-Лейк-Сити.

По опустевшей столице штата Юта бродили четыре человека — семейная пара с годовалым ребёнком и пятнадцатилетний мальчик по имени Малв с белыми, как морская пена, волосами. На лицах всех троих топорщились фильтрующие воздух маски.

— Не знаю даже, что теперь делать, — остановившись, проговорила женщина.

— Не переживай, Сюзи, мы найдём выход, — попытался успокоить её муж.

Успокаивать в такой ситуации было весьма трудно, ведь родной город превратился в развалины, а надежды на будущее — в пепел, но и сдаваться после пережитой катастрофы было как минимум неправильно.

— Поживём пока в бункере, там есть всё необходимое на целый год, — продолжал мужчина. — И радио там есть, может, свяжемся с кем-то. Наверняка выжили не только мы. Наверняка не только я был таким предусмотрительным и осторожным.

Девушка молча смотрела на мужа.

— И на Мэри я успел запастись, — добавил он и перевёл взгляд на дочку, которую жена держала на руках.

— Хорошо, — тихо сказала Сюзи, — я тебе верю.

Мужчина улыбнулся и погладил жену по голове.

Малв наблюдал за разговором новых знакомых. Он почему-то физически ощущал протекающие через их тела эмоции. Ощущения были не из приятных.

Мужчина перевёл взгляд на Малва и предложил пройти в бункер с ними. Мальчик кивнул. Он решил пока остаться с этими людьми и понять, почему все их чувства передаются ему.

По дороге обратно к развалинам старого дома, к тому самому бункеру, о котором говорил Чак, Малв почувствовал незнакомца. Намерения у него были явно недоброжелательные, но Малв почему-то не ощущал его жизнь так, как жизнь своих новых знакомых. Незнакомец словно был пуст.

— Возле нас кто-то есть, — сказал мальчик.

Чак быстро развернулся, достал из кармана маленький лазерный пистолет (такие называли дамскими), и начал оглядываться. Никого не было. Чак вопросительно взглянул на беловолосого мальчика.

— Недалеко от нас точно кто-то есть, — уверенно повторил Малв.

Мужчина кивнул и не стал прятать пистолет.

— Идём, — произнёс он.

Они продолжили путь. До бункера добрались без проволочек.

— Прошу, — Чак указал в ведущий под землю открытый люк.

Не успел никто сделать и шага, как из-за развалин дома выскочил мужчина и в прыжке ударил Чака трубой по голове. Чак упал без сознания и выронил пистолет. Сюзи завопила. Малв молча наблюдал.

Незнакомец медленно пошёл в сторону Сюзи. Женщина начала пятиться с испуганными глазами и в полной растерянности.

— Это ж надо так, а? Выжить после ядерного удара и умереть от обычной трубы, — сказал незнакомец и усмехнулся.

«Почему я не ощущаю его чувств? — подумал Малв. — Почему он другой?»

Мужчина подошёл к Сюзи и замахнулся, но на миг остановил руку в воздухе. Затем посмотрел девушке в глаза, закричал и завершил удар.

— Не сейчас, — тихо сказал Малв.

Труба в руке мужчины исчезла. Кулак по инерции пронёсся рядом с девушкой и её дочкой. Будь труба на месте, удар пришёлся бы на голову Сюзи и, скорее всего, стал бы смертельным. Мужчина поднял руку и посмотрел на неё.

— Не сейчас, — повторил Малв.

— Что? — спросил незнакомец и повернулся к беловолосому мальчику.

— Она умрёт не сейчас. Иди отсюда, — глядя прямо ему в глаза, приказал Малв.

— Ну уж нет, — усмехнулся незнакомец. — Тебя-то я не трону, а вот их, — он снова перевёл взгляд на Сюзи и Мэри, — их я прикончу! — крикнул он и снова занёс руку.

— Нет, — спокойно проговорил Малв.

Под ногами мужчины обмякла земля — его быстро начало засасывать. Он закричал, задёргался в попытках выбраться, но ничего не получилось. Поглотив тело, земля снова затвердела, а от человека не осталось и следа. Сюзи с застывшим на лице страхом уставилась на беловолосого мальчика. Малв и сам немного растерялся.

— Что произошло? — захрипел Чак, медленно поднимаясь.

Сюзи не переставала смотреть на Малва.

— Кто же ты? — спросила она.

Малв поднял ладони, уставился на них и повторил слова девушки:

— Кто же ты?

Глава 1. Возвращение

Его бросило вперёд. Марк проснулся от удара головой о спинку переднего сиденья. Сознание заработало не сразу, поэтому он успел растеряться и испугаться. Взгляд пробежал по салону автобуса, затем устремился в окно. Было темно, но он заметил, что они всё ещё где-то на трассе, между деревьями и полями. Автобус стоял. Внутри было шумно. Кто-то был в крови, кто-то держался за плечо и плакал, пожилая пара сзади Марка и вовсе молча смотрела вперёд пустыми глазами.

«Авария?» Марк почувствовал что-то на губе, провёл рукой — из носа бежала кровь. Он покрутил головой и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, словно проверяя, может ли он дышать. Люди в панике выбегали из автобуса, чем и отвлекли Марка от своих проблем.

«Что такое?»

Марк выглянул из-за сиденья и обнаружил дым у водительского места. Пора было следовать за толпой. Он упёрся руками в подголовники, встал, вклинился в поток выбегающих пассажиров и быстро очутился снаружи.

Он отошёл в сторонку и уставился на изуродованный автобус, передняя часть которого была смята и охвачена стремительно разгорающимся пламенем. Марк медленно шёл назад, наблюдая за паникующими людьми, часть из которых, выйдя из автобуса, разбежалась в разные стороны, а другая — героически помогала выбраться остальным.

— Что произошло? — спросил Марк сам себя.

Перед автобусом не было ничего, что могло бы так резко его остановить и помять. Да, собственно, вообще ничего перед ним не было.

Яркая белая вспышка в глазах заставила Марка упасть на колени и схватиться за голову. Крик пропал, стало значительно темнее. Он поднял голову и увидел автобус уже давно сгоревшим. Людей вокруг не было. Где-то совсем недалеко, со стороны Киева, раздавались выстрелы и вой волков.

Во рту пересохло. Дыхание участилось. Сердцебиение усилилось так, что Марк его слышал. Он поднял руки — дрожь. Стало очень холодно. Тело покрылось мурашками.

Снова вспышка. Марк открыл глаза и увидел прежнюю картину — люди суетились вокруг автобуса. Кто-то уже принялся тушить огонь. Марк посмотрел в сторону Киева и прислушался — никаких звуков.

— Какого?..

Снова вспышка, но в этот раз в ушах запищало на мгновение, затем стало тихо. Абсолютно тихо. Марк медленно открыл глаза. Единая, бесцветная субстанция предстала перед его взором. Вокруг было беспросветно темно, но Марк ощущал, что всё, что он видел раньше, стоит на своих местах. Автобус, трава, деревья, асфальт. Всё было на своих местах, но никак не отражалось. Марк даже и не думал о том, что ослеп, а наоборот, ощущал, что только сейчас он начал видеть. Никаких запахов или звуков не было. Он чувствовал вибрацию биения сердца, но не слышал его. Чувствовал, как в нос входит воздух, но не слышал дыхания. Марк открыл рот и заорал, но ничего не услышал, лишь ощутил едва различимую вибрацию. Тишина не уходила. Он начал оборачиваться. Всё было тёмное, бесцветное, единое. Даже он, казалось, был частью всего. Частью этой тьмы, которая таит в себе всё.

Марк поднял ладонь и глянул на неё, но не увидел на фоне земли. Он поднял руку к небу и увидел небольшое различие — рука казалась чуть плотнее, словно каким-то сгустком темноты. Он вдруг ощутил возле себя нечто другое; нечто, отличное от автобуса и деревьев; нечто, похожее на него. Оно приближалось. Марк попытался присмотреться, но ничего не увидел и насторожился.

Очередная вспышка ослепила Марка, он закрыл глаза и согнулся. В памяти всплыли воспоминания о Петре и его словах о реальности; о Насте, таких тёплых, нежных, страстных минутах, проведённых с ней в постели и не только; о Джеке, его шутках, мастерстве и поддержке вопреки пониманию сути самой поддержки; о мире из его сна, о той реальности, в которой он очутился и из которой недавно выпал. Стало приятно.

Звуки суматохи носящихся в панике пассажиров автобуса ворвались в уши Марка, словно телевизор включился по таймеру и вырвал человека из сна.

Марк открыл глаза. Люди всё ещё пытались потушить автобус. Он повернулся в сторону Киева и прислушался — там было тихо. Порыв воздуха хлестнул Марка сбоку — он обернулся.

Приближающееся нечто, которое чувствовал Марк, оказалось волком. Обычным, серым волком размером с небольшую лошадь, чьи красные глаза смотрели на Марка, а ноздри выпускали воздух прямо в лицо.

Марк поднял руки ладонями вперёд и начал медленно пятиться. Волк смотрел, но ничего не предпринимал.

— Тихо, тихо, тихо, спокойно, — бормотал Марк еле слышно.

Волк фыркнул и пошёл своей дорогой. Марк позволил себе повернуться, чтобы привлечь внимание толпы, как вдруг люди начали пропадать. Один за другим, мечущиеся, кричащие и суетящиеся люди просто исчезли. Глаза Марка округлились. Он смотрел на людей, пока последний из них не растворился в воздухе, тогда он бросил взгляд на волка, — тот, склонив голову набок, наблюдал за Марком.

Со спины послышались звуки выстрелов и воя. Марк рефлекторно обернулся, но не увидел ничего, кроме отдалённых вспышек. Глянул на автобус — тот выглядел старым, дряхлым и уже давно сгоревшим. Вокруг стало темнее.

Сбоку послышалось рычание. Волк смотрел на Марка, оскалившись. Марк сглотнул. В глазах волка промелькнула злость и он, подбросив комья грязи в воздух, помчался вперёд. Марк бросился в сторону автобуса.

Волк нёсся как одержимый, но и Марк, подстёгнутый страхом, превышал свои человеческие возможности, так что до автобуса он всё-таки успел добежать.

Глава 2. Надежда

Нюлайф.

В комнату управления, где Дэмиен не появлялся уже несколько дней, вошёл Бэнни и присел на стул. Сам Дэмиен стоял в привычной для себя позе с сомкнутыми за спиной руками, глядя в окно на просыпающийся город.

Утро выдалось ярким и тёплым. Солнце пробивало грязевой щит и как могло согревало землю, позволяя людям и природе нежиться в своих тёплых объятьях. Внутри Дэмиена же было, наоборот, серо и сыро. Раз в несколько лет он выбрасывал предателей из рядов своих приближённых советников и друзей. И по нескольку раз в год — из рядов своих не совсем приближённых, но достаточно важных коллег. Многим подобные решения давались нелегко, но не Дэмиену. Он твёрдо знал и принимал тот факт, что люди, строящие заговоры у него за спиной, не стоят и его взгляда, а значит и жалеть об их изгнании не стоит. Каждые несколько лет находились те, на кого падало подозрение, но никогда в этих списках не числился Бенджамин Томпсон. Видимо, пришла и его очередь. Видимо, все, кто находится рядом с ним или любым другим имеющим власть человеком, стоят в этой чёртовой очереди.

— Почему здесь? — спросил Бэнни.

Дэмиен Кинг кивнул своему советнику в знак приветствия и спросил:

— Бенджамин, чего хотят люди, как считаешь?

Бэнни изобразил удивление, посмотрел куда-то в потолок, но не успел ничего ответить, так как Дэмиен продолжил:

— Знаний? — он вновь повернулся к окну и замолчал, Бэнни посмотрел на спину своего управляющего, почесал кончик носа и собрался ответить что-то, но Дэмиен опять заговорил: — Истины? — Дэмиен снова замолчал, но в этот раз Бэнни даже не шевельнулся, он понял, что Дэмиен не ждёт ответов и просто пытается что-то сказать, возможно даже самому себе. — Власти? Или, быть может, дружбы? — Дэмиен сильно наклонил голову влево, шея захрустела. — Единения? Или, быть может, индивидуальности? — он склонил голову вправо, шея снова захрустела. — Самоутверждения? — Дэмиен развернулся, бросил мимолётный взгляд на Бэнни и принялся расхаживать по кабинету. — Желание выделиться? Сделать себя великим в глазах других? Быть первыми? Что ими движет, Бэнни? Ты знаешь?

— Считаю, что мотивы у всех разные, — ответил Бэнни с лёгким, но всё же ощутимым напряжением в голосе.

Дэмиен остановился у одной из картин с портретом Мартина, посмотрел в его глаза и тихо сказал:

— Разные… — затем развернулся и побрёл в другую сторону. — Мной движет стремление к идеалу. Я хочу сделать город идеальным обиталищем для людей. Чтобы они, живя в нём или работая с ним, знали точно, что их город — это их опора, что это их стена и их крылья, что это их защита и их атака. Это плохое стремление?

— Это отличное стремление.

— Тогда почему его мало кто поддерживает? Почему меня так часто предают?

— Если ты всё ещё считаешь моего информатора предателем, то предаёт он меня, — ответил Бэнни, усмехнувшись.

— Какое твоё стремление? Что тобой движет?

— Интересный вопрос, Дэмиен, — ответил Бэнни, улыбаясь.

— Понимаю, но всё же.

— Моё стремление схоже с твоим.

Дэмиен направил свой тяжёлый взгляд на Бэнни, молчаливым ожиданием вынуждая его дать полноценный ответ, и Бэнни, посерьёзнев и во взгляде и в тоне, ответил:

— Я хочу помочь людям и всей планете пережить катастрофу. Хочу помочь людям жить в их идеальном мире. Хочу вновь создать тот идеальный мир, который был погребён под огнём и смогом. Именно поэтому я с тобой, потому что ты видишь примерно то же, что и я. Ты идёшь к тому, что мне кажется важным и нужным. Я, как ты сказал, хочу единения и всеобщей гармонии.

Дэмиен окинул взглядом Бэнни, затем обошёл стол и подошёл к маленькому столику, налил два стакана виски и поднёс один своему советнику. Бэнни принял стакан, они чокнулись и пригубили напиток.

— Интересное стремление, Бэнни. Как из пособия для разумных и хороших людей.

— А такое есть? — спросил Бэнни, рассмеявшись.

Дэмиен ничего не ответил, он подошёл к окну и сделал большой глоток виски.

— Это похоже на тебя. Но если это так, то возникает вопрос: где же мы с тобой разошлись?

— Не понимаю.

Дэмиен повернулся к Бэнни:

— Скажи мне, ты с самого начала был на другой стороне или перескочил по дороге? Или, может, тебя переманили?

Бэнни выразил удивление, поставил стакан на стол и спросил:

— Кто переманил?

— Не знаю. Может, Даст? — спросил Кинг, не отводя взгляда от советника.

— Ты чего, Дэмиен? Я же всегда был на твоей стороне.

— Анхаил?

— Анхаил? Такого ты обо мне мнения?

— Лола?

— А что Лола? Сопливая девчонка, которая пытается всем доказать, что она хитрая лисица.

— С самого начала шёл своей дорогой?

— Дэмиен, я всегда был на твоей стороне! — Бэнни перешёл на более грубый тон и даже встал. — Не могу понять, чем я заслужил такое недоверие? Что я сделал, чтобы ты увидел во мне предателя?

— Присядь.