Один взгляд

Глава 1

Музыка грохотала так, что оглушала. Народ веселился, отрываясь по полной программе. Я же с тоской наблюдала за происходящим, сидя в стороне. Обхватила пальцами хрустальный бокал и сделала пару глотков местного веселящего зелья. Терпкий напиток обжег небо приятной горечью, и тут же смягчился, в послевкусии остались лесные ягоды. Приятное зелье, но на меня не подействовало. А ведь обещали, что все тревоги и переживания исчезнут, как и магия, которая не действовала на острове Утопии.

- Адалина Блэйз, если ты и дальше будешь сидеть с таким кислым видом, то я больше никуда с тобой не пойду. Мы потратили целое состояние, чтобы приехать на этот остров, а тебе тут явно не нравится, - возмутилась моя лучшая подруга Трикси Бэлег.

- Я тебя не просила ехать со мной. Могла бы на каникулах остаться на территории Академии, - пожала плечами, с тоской перевела взгляд на свое запястье, где едва была заметна метка истинности.

Закусила губу до боли, провела нежно пальцами по маленькой отметине и тяжело вздохнула. Чем больше времени проходило, тем меньше по размеру становилась метка. Подруга накрыла мою руку своей прохладной ладонью и нахмурилась.

- Так! Лина, ты должна собраться и жить дальше. Не представляю, как это тяжело потерять своего истинного дракона, но нельзя сдаваться. Тебе всего двадцать два года! После Магической Академии устроишься на работу, будешь создавать боевые артефакты. Ты лучшая на нашем факультете, - поддержала меня Трикси, откинув за спину черные волосы.

Я сделала еще несколько глотков зелья, надеясь, что оно поможет заглушить боль в душе, а потом перевела взгляд на подругу.

- Ранкар погиб в Тенегорье год назад, - выдохнула с шумом и руками обхватила себя за плечи. – Я не знаю, как он попался Безликим, но ощутила ту боль, которую он испытал перед смертью. Наши драконы были связаны меткой, наша магия объединилась, поэтому мы могли вместе парить в небе. Лишившись пары, я не только потеряла любимого мужчину, но и уже никогда не смогу летать. Мой дракон остался без крыльев. Встретить истинного – это большая редкость, магия усиливается в разы, но если погибает один дракон, второй уже не сможет оправиться от потери, - всхлипнула, зажмурилась, чтобы удержать слезы.

- Знаю, милая, - прошептала подруга и сжала мою руку. – Мне так хочется тебе помочь.

- Ты уже помогаешь, - улыбнулась, посмотрев на Трикси с благодарностью. – Отправилась со мной на этот остров, потратив все свои сбережения, которые собирала несколько лет.

- Вот только мне не ясно, зачем мы сюда приехали на пять дней? Поплакать могли и в нашей комнате в общежитии, - буркнула она, посмотрев на танцующих людей.

- Я слышала, что на этом острове проводят конкурсы в первый день пребывания. Разыгрывают различные бытовые артефакты, а главный приз – туманный амулет, который можно добыть только в пещере Белой горы. Вот он мне и нужен. Ради него я здесь, - призналась.

- Подожди! – воскликнула Трикси. – Белая гора находится на территории оборотней. В свое государство они чужаков не пускают. А ты полгода назад пыталась проникнуть через границу ради туманного амулета? Хорошо, что тогда твой отец замял это дело, а то ведь оборотни могли тебя убить за подобную выходку. И ты потратила целое состояние, чтобы приехать на остров Утопии только ради амулета? Ты ненормальная! Зачем он тебе? Он же лишь незначительно повышает резерв магии.

Я замешкалась. Не знала, признаться подруге в том, что задумала, или не пугать ее. Бэлег всегда была рядом, без нее я бы не справилась с таким потрясением, как потеря крыльев.

- Обещай, что никогда и никому не скажешь, - строго посмотрела в карие глаза.

Точно такой же цвет был у Ранкара Хедвига… Стоп! Нельзя раскисать. Уже ничего не вернуть. Смерть победить невозможно.

- Никому ничего не скажу, - кивнула подруга.

- Туманный амулет нужен мне, чтобы создать воскрешающий артефакт. Он станет основой, без него ничего не получится.

- Ты сошла с ума! – воскликнула Трикси, опасливо посмотрела по сторонам, но на нас никто не обращал внимания, все танцевали и веселились. – Это же высший уровень тёмной магии. В Академии такое не преподают, да и вообще на Эригоне запрещен этот артефакт еще со времен Великой битвы.

- Ага, - спокойно кивнула. – Он опасен тем, что скопленная в нем магия может запросто уничтожить целый город, если им неправильно воспользоваться. Зато он способен призвать душу магического создания, у которого при жизни было две ипостаси. Ты же знаешь, что некроманты могут обратиться к душам только тех, у кого не было внутреннего зверя. Мне нужно еще раз увидеть Ранкара, чтобы попрощаться, а потом я использую этот артефакт на землях Безликих.

- Подожди, - округлила глаза Трикси. – Каким образом ты попадешь в Тенегорье, если Распределительная Арка в Академии отправляет туда выпускников с факультета Боевой магии, с нашего факультета Артефакторики очень редко называют имена адептов.

- Три дня назад у меня была встреча с ректором. Я обратилась к нему с просьбой разрешить мне дополнительно обучаться и на факультете Боевой магии. До выпускного два года, я успею пройти подготовку. Даже если распределительная Арка не пропустит меня в Тенегорье, я напишу письмо в правящий Совет Драконов, попрошусь в добровольцы. Мне одобрят это прошение, только если в моем дипломе будет стоять отметка о прохождении основных предметов по Боевой магии.

- Лина, зачем? – испуганно посмотрела на меня подруга. – Ты погибнешь там. На Эригоне нет места страшнее Тенегорья. Ранкар был сильным драконом, быстрым, но это не спасло его от встречи с Безликими. А сколько там полегло оборотней, вампиров, могущественных демонов? Я уже молчу про магов. Даже если артефакт сработает и уничтожит врага, война на этом не закончится. Безликие, как тараканы, лезут и лезут, и никто не знает, откуда они берутся. Если бы не Тенегорье, эти твари давно бы прорвались к нам на земли и уничтожили всё живое.

Глава 2

На этом острове одним из правил было то, что все друг к другу должны обращаться только на «ты». Поэтому мы с этим мужчиной и не стали нарушать это правило, хотя мне очень хотелось назвать его на вы. От него исходила такая сильная энергетика, что пугало и притягивало одновременно. Я не солгала этому мужчине о том, что он мне идеально подходил. Ведь он явно не заинтересован во мне, а значит, мне не придётся прятаться от его назойливого внимания после конкурса. Мы поднялись на сцену. Трикси выбрала какого-то брюнета и о чем-то с ним шепталась и хихикала.

- Молодцы! Все справились с заданием. Теперь переходим к самому интересному. Мои помощницы свяжут девушкам руки за спиной. Участницы должны покормить своих мужчин редким лакомством - аппетитными креветками. Они очень полезны для всех рас, - заявил Кай. – Их поймали в море Чудес.

На сцену вышли помощницы с лентами. Я завела руки за спину, ощутила прикосновение прохладного шелка к запястьям.

- Проиграет та пара, которая уронит больше всех креветок на пол. Мужчинам запрещено шевелиться и трогать участниц руками.

Помощницы ведущего вынесли крупных очищенных креветок на хрустальных тарелках. Я судорожно сглотнула и перевела взгляд на своего партнера. Губы поджаты, на скулах ходили желваки, а кулаки сжаты. Этот мужчина явно пребывал в бешенстве из-за того, что я вытащила его на сцену. Он ведь нарочно сделает всё, чтобы наша пара проиграла, лишь бы поскорее уйти.

- Послушай, - обратилась я к своему партнёру. – Мне очень нужно выиграть туманный амулет. Вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, помоги! Для меня это очень важно. На этом наши пути разойдутся, - проговорила уверенно, посмотрев на него с надеждой.

- Зачем тебе эта побрякушка? – удивился он.

- Не могу рассказать. Просто помоги. Поверь на слово, от этого зависит моя жизнь, - тоскливо промолвила и отвела взгляд в сторону.

Меня лихорадило от волнения. Я должна выиграть! Без амулета не смогу создать воскрешающий артефакт.

- Хорошо, я сделаю всё возможное, - нехотя согласился он. – Но на этом наши пути разойдутся.

- Даже не сомневайся в этом, - кивнула и заметила, что незнакомец немного расслабился.

- Один, два, три… Начали, - крикнул Кай.

Я наклонилась, осторожно ухватила зубами креветку за хвостик и повернулась к своему напарнику. Он был выше меня, поэтому мне пришлось подняться на носочки. Наши губы оказались на одном уровне. Ощутила головокружительный запах этого мужчины: нотки древесных аккордов, пряностей и цитрусовых – неповторимая притягательная композиция, подчеркивающая силу и мужественность его обладателя.

Горячее дыхание незнакомца опалило мою кожу, я судорожно сглотнула. Мужчина прищурился, а потом осторожно забрал у меня креветку, при этом прикоснулся своими губами к моим губам. Мне показалось, что через мое сердце прошла молния. Странная реакция. Не могла понять, почему я так остро отреагировала на этого незнакомца. На миг почудилось, что в глазах партнера тоже вспыхнул огонь. Я выдохнула. Осторожно взяла зубами вторую креветку и вновь, поднявшись на носочки, приблизилась к мужчине. Мое сердце разогналось в груди, когда я увидела в серых глазах что-то дикое и опасное. Меня бросило в жар.

Мужские губы вновь прикоснулись к моим губам, на этот раз он не спешил. Забрал креветку, скользнул кончиком языка по моим губам, а у меня по венам побежал жидкий огонь. В ушах шумело, в висках пульсировало. Я уже не обращала внимания на публику, на конкуренток, которые смеялись, выполняя это задание. Мне почему-то было не до смеха. Пугала реакция собственного тела. Возможно, всё дело в том, что на этом острове я не чувствовала свою вторую ипостась и острую боль от потери истинного дракона. Здесь я стала свободной, обычной девчонкой, пусть и на пять дней. И мне как никогда захотелось ощутить ласку и теплоту, утонуть в крепких мужских объятиях, чтобы хоть чуть-чуть стать счастливее, окунуться в то время, когда я чувствовала себя живой. Собственные мысли удивили.

Что за зелье на этом острове? Оно не пьянит, оно действует как-то иначе, будто смывает все переживания и тревоги, очищает душу.

Мы не уронили ни одной креветки. Три пары не справились с этим заданием. Девушки смеялись, поэтому не могли удержать лакомство. Нам развязали руки. Я с благодарностью посмотрела на своего партнера. Он задумчиво глядел на меня.

- Утешительный приз для выбывших участников – согревающий артефакт. Работать будет, когда покинете остров, - напомнил Кай, вручив подарки. – А для оставшихся пар у нас новое задание. Мужчинам придётся найти туфельки своих партнерш. Вы должны обуть своих девушек с закрытыми глазами за две минуты. Участницам запрещено двигаться и подсказывать.

Пока помощницы Кая завязывали глаза мужчинам черными лентами, ведущий попросил девушек снять по одной туфельке и сесть на стулья. Мужчин поставили напротив сидящих участниц. По команде ведущего началось новое испытание. У меня дух захватило, когда мой незнакомец уверенно опустился передо мной на одно колено. Он обхватил сильными руками мою ногу и медленно повел вниз. Я затаила дыхание. Бросило в жар. Пальцы мужчины переместились на мою туфельку, он на ощупь запоминал какие-то детали. Отстранился от меня и повернулся к куче обуви. Помощницы Кая специально сложили в середине сцены не только туфельки участниц, но и другую разнообразную обувь, чтобы запутать мужчин. К моему изумлению, мой партнер быстро нашел необходимую туфельку. Он осторожно обхватил крепкими пальцами щиколотку моей ноги и обул меня. Я с трудом дышала из-за бури эмоций. Наша пара первая справилась с этим заданием. Зал ликовал. Все кричали, смеялись, пытаясь подсказывать мужчинам, но только сбивали с толку участников. Партнер Трикси тоже справился с заданием. На этом испытании выбыло еще три пары участников, им тоже вручили бытовые артефакты.

- Теперь у нас снова задание для мужчин. Вам предстоит повязать шелковый платок на шею своей девушке, используя лишь одну руку, - загадочно улыбнулся Кай, раздав цветные платки.

Глава 3

На негнущихся ногах я спустилась со сцены. Тут же оказалась в объятиях Трикси.

- Лина, ты это сделала! Как же я горжусь тобой! – тараторила подруга.

- Ага, задания были пустяковые. Ничего сложного, - небрежно махнула рукой, взглядом ища Дрэйка в толпе. – У меня теперь два туманных амулета. Сделаю два артефакта.

Дрэйк ушел, а мне почему-то из-за этого стало тоскливо. Хотя какая мне вообще разница? Почему не радует победа? Я же получила то, что хотела.

- Да причем тут победа, глупая! – воскликнула Трикси. – Ты только что страстно целовалась с незнакомым мужчиной. У тебя получилось перешагнуть через прошлое! Я так тобой горжусь. Теперь ты сможешь начать жить заново. Ранкар бы не хотел, чтобы ты провела жизнь в одиночестве. Ты сможешь найти себе мужчину и создать семью.

- Трикси, когда мы вернемся домой, моя вторая ипостась очнется, и тогда я испытаю все муки ада. Я не смогу построить новые отношения, моя вторая ипостась этого не допустит. Мой раненый дракон не признает новую пару.

- Так, я собираюсь со своим напарником провести все эти дни. Мы решили жить по правилу Утопии, которое гласит: «Все, что происходит на этом острове, тут и остается». И тебе советую прожить эту маленькую пятидневную жизнь так, будто не было прошлого, и нет будущего. К нам в номер я не вернусь. Извини, но у меня кровь бурлит и требует приключений. Надо научиться варить это зелье. Отличная штука.

Я не удержала нервный смешок.

- Отдыхай Трикси, набирайся впечатлениями.

- А ты? – насторожилась подруга.

- С этого острова не сбежать. Так что пять дней буду гулять и любоваться местными достопримечательностями. И начну с прогулки к морю Чудес. За меня не беспокойся. Тут никто не причинит мне вреда. Третье правило гласит: «Если причинишь вред ближнему своему, остров тебя покарает». Никто не рискнет проверять так ли это.

- Хорошо. Только обещай, что не будешь грустить, - насторожилась Бэлег.

- Ты удивишься, но мне здесь стало так хорошо и спокойно, что и грустить не хочется, - призналась. – Все иди. Твой мужчина сейчас лопнет от нетерпения.

Подруга рассмеялась, обняла меня и упорхнула к своему избраннику. Народ веселился, а мне захотелось уединения, поэтому отправилась по дорожке в сторону пляжа. Любопытно было посмотреть на море Чудес. Шла по песку, слушая, как плещутся волны, любовалась звездами, которые мерцали на небе. Чем дальше уходила от гостиницы, тем тише становилось. На черной глади появилось яркое цветное пятно. Оно начало увеличиваться в размерах, светиться. Пятно разделилось, образуя узор. Я догадалась, что под водой плавали светящиеся рыбки, которых я видела лишь на картинках в библиотеке. Рыбки подпрыгивали, освещая собой пространство. Зрелище завораживало. Над водной гладью появились еще какие-то существа, напоминающие дельфинов. Они плескались, и насвистывали какую-то мелодию. Море словно ожило, наполнилось приятными звуками. Я читала об этом, но увидеть все своими глазами – это совершенно другое. Прохладный порыв ветерка заставил меня поежиться от холода. Я привыкла к тому, что драконы мерзнут лишь в очень сильный мороз. Но без второй ипостаси, лишилась и тепла.

На мои плечи лёг теплый пиджак. Я вздрогнула от неожиданности.

- Ночью тут холодно, - послышался знакомый голос.

Обернулась, попав в плен серых глаз. Дрэйк стоял, расставив ноги на ширине плеч, спрятав руки в карманы темных брюк. Смотрел на море и казался расслабленным.

- Что ты тут делаешь? – удивилась я.

- Это мое любимое место. Я всё время сюда прихожу, когда бываю на этом острове. Тут легко думается, никто не отвлекает. Здесь я нахожу уединение.

- Тогда не буду мешать, - прошептала, намереваясь уйти.

Все же обещала ему, что наши пути разойдутся, после конкурса. Да и понимала, как порой хочется посидеть в одиночестве. Нутром чувствовала, что у этого мужчины тоже какой-то тяжелый груз на плечах. Не зря же мне хватило лишь взгляда, чтобы найти родственную измученную душу.

- Не уходи, - он поймал меня за руку и остановил.

Наши взгляды скрестились, а по венам вновь заискрилось что-то обжигающее.

- Ты тоже чувствуешь это непреодолимое влечение? – уточнила я, смотря на наши переплетенные пальцы.

- Чувствую, - кивнул он.

Заметила, как в его взгляде заклубилась тьма.

- Ты был тут четыре раза. И каждый раз ты находил себе девушку, с которой проводил пять дней? – уточнила я.

- Нет. Я всегда держался от всех на расстоянии, потому что видел, как ломало моего друга, который после проведенных пяти дней с девушкой, хотел на ней жениться, а вернувшись домой, их чувства развеялись. Даже если бы чувства сохранились, никто бы не дал добро на этот брак, потому что не все расы можно смешивать. Например, оборотни и вампиры не смогли бы создать семью. Сама понимаешь, враждующие кланы, да и в магическом плане слишком разные. Лишь на острове мы равны.

- Дрэйк, - прошептала его имя, смотря в глаза этого мужчины. – Если мы проведем здесь вместе пять дней, то там, за его пределами, я никогда не смогу быть с тобой.

Он усмехнулся, покачал головой, а потом посмотрел на меня исподлобья.

- У меня аналогичная ситуация. За пределами этого острова, у меня другая жизнь.

- Ты очень похож на бойца. Ты был в Тенегорье? – спросила, заметив, как у Дрэйка резко изменилось настроение.

В глазах отразилась стужа, на скулах заходили желваки, а кулаки сжались до хруста. Он заметно подобрался и молча смотрел на море.

- После обучения в Магической Академии всех неженатых студентов с факультета Боевой магии отправляют в Тенегорье на три года, чтобы защищать мирных жителей от Безликих. Я продержался там три года, и до сих пор при любом удобном случае отправляюсь туда добровольцем. Теперь понимаешь, почему мне не нужны отношения?

- Да. Ты ходишь по грани. Тебя могут убить в любой момент, поэтому ты ни к кому не хочешь привязываться, - кивнула я. – А тут ты стараешься забыть весь пережитый ужас и потерю боевых товарищей.

Глава 4

Когда вернулись в отель, гости еще спали, лишь немногие отдыхающие бродили по улице. Я вошла в свой номер. Трикси на месте не оказалось. Ее вещи исчезли, значит, подруга тоже переехала к парню. Я покачала головой. Неправильный остров! Дрэйк взял сумку с моими вещами и помог перенести на другой этаж, где располагался его номер, ничем не отличающийся от других комнат. Равенство во всем на этом острове.

- Я в душ, - заявила, направившись мимо своего мужчины.

- Ты наверняка проголодалась, - предположил он. – Закажу завтрак в номер. А потом можем отправиться на прогулку. Как тебе такой план?

- Отличный, - кивнула и скрылась в ванной.

Встала под струи прохладной воды, но остудить разгоряченную кровь в венах не получалось. Не могла понять, как так вышло, что я уже согласилась жить с практически незнакомым мужчиной? Почему все мысли теперь занимал лишь Дрэйк? Что нас ждет за пределами острова? Смогу ли я простить себе это маленькое приключение? Не стану ли я зависимой от этой Утопии?

Портальный билет на Утопию стоил целое состояние, наверняка для того, чтобы сдержать поток желающих посетить это странное место. Остров, скорее всего, вызывает зависимость или дурманит разум настолько, что можно сойти с ума. Я точно лишилась рассудка, раз переехала в номер к Дрэйку. Это неправильно. Порядочные девушки себя так не ведут. Тревожные мысли, не успев возникнуть, вновь исчезли, словно их смыло водой. На душе расплескалось спокойствие и эйфория. И почему я переживала по пустякам?

Вышла из душа, завернувшись в полотенце. Дрэйк стоял около окна и смотрел задумчиво куда-то вдаль. Обернулся, когда услышал мое приближение. Я хитро прищурилась и разжала пальцы. Полотенце белым облаком упало к моим ногам. В глазах мужчины вспыхнул первобытный огонь желания, который будоражил меня до мозга костей. Моргнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях этого сильного воина. Его горячие и сладкие губы блуждали по моей шее, груди, спустились к пупку. Я не удержала стон наслаждения. Какое же это безумие! Острое, невыносимое. Его ласки стали откровеннее, а поцелуи нетерпеливее. Дрэйк подхватил меня на руки и усадил на письменный стол. Вклинился между моих разведенных ног и подтянул к себе, продолжая ласкать и целовать. Мир перестал для нас существовать. Было лишь огромное, всепоглощающее желание касаться друг друга. Ладонь Дрэйка дерзко скользила по обнаженной коже спины, а вторая рука крепко сжимала моё бедро. Я вцепилась пальцами в плечи своего мужчины и позволяла ему творить со мной все, что ему хотелось.

«Своего мужчины? Когда он стал моим?» - промелькнула мысль и сразу исчезла.

Каждым своим движением Дрэйк показывал, как нуждался во мне, какая я желанная, любимая. В комнате слышалось только наше сбивчивое дыхание и тихие стоны. Его губы на моих губах, его руки на моей коже – это лучшее, что я чувствовала за последний год. Я подыхала без ласки всё это время. Загибалась без любви, как растение без воды и солнца. Дрэйк проник языком в мой рот, наполняя своим вкусом. Я сходила с ума от этого мужчины. Стянула с него рубашку. Прикасалась ладонями к рельефному прессу, провела пальчиками по напряженным бицепсам. Без стеснения рассматривала совершенное мужское тело, которое теперь принадлежало мне. Подтянутый, жилистый, красивый и сильный. Лишь шрамы напоминали о том, что этот боевой маг побывал в опасных местах, но выжил. Я хотела принадлежать ему. Отдавалась вся без остатка, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Такое безумство со мной происходило впервые.

Трудно сказать, сколько прошло времени прежде, чем мы смогли насытиться друг другом. Мы зверски проголодались, поэтому завтрак, который был доставлен в номер, съели за несколько минут.

Натянув спортивные костюмы, все же отправились на прогулку. Шли по брусчатой дорожке, держась за руки. Это казалось таким правильным, таким привычным, словно мы провели всю жизнь вместе. Солнце приятно согревало кожу.

- Поездка на водопады. Кто желает прокатиться? – интересовался незнакомый мужчина, поглаживая черного жеребца.

Я удивленно смотрела на конные экипажи. Никогда прежде не доводилось ездить на таком транспорте. Привыкла к магимобилям, которые носились по дорогам с помощью магии. А на этом острове магии не существовало, поэтому все приходилось делать иначе.

- Прокатимся? – поинтересовался Дрэйк, а я согласно кивнула.

Он помог мне устроиться на сиденье и расположился рядом. Я насчитала двадцать добровольцев, которые вместе с нами решили отправиться к водопадам. Вереница экипажей двинулась по протоптанному пути. Я озиралась по сторонам, любуясь зелеными лесами, полями, усыпанными цветами. То тут, то там пробегали дивные зверушки, названия которых я не знала, так как в повседневной жизни встречать этих созданий не приходилось.

- Чем ты любишь заниматься? – спросила у своего спутника.

Мне хотелось лучше узнать этого мужчину. Хотя зачем мне это? У нас же нет будущего.

- Все свободное время я посвящаю тренировкам, - пожал он плечами, а я закатила глаза.

Те, кто учился на факультете Боевой магии – все одинаковые, помешаны лишь на тренировках. Мой истинный дракон был точно такой же.

- А мне нравится проводить эксперименты и менять привычные формулы, а еще любоваться звездным небом. Когда есть время, я забираюсь на крышу, ложусь и смотрю на созвездия, это помогает сосредоточиться и найти правильное решение.

- А я думал, что твое любимое занятие – болтать без остановки и творить глупости, - усмехнулся Дрэйк, а я гневно засопела и ткнула его локтем в бок.

- Какой же ты вредный, - фыркнула я.

- Ночью ты не жаловалась, - парировал он, а я смерила его убийственным взглядом.

- Больше не буду с тобой разговаривать, - хмыкнула, скрестив руки на груди.

- Правильно, лучше поцелуй меня, - заявил этот нахал, улыбнувшись по-мальчишески.

- Вот еще, - вздернула подбородок.

- Тогда сам поцелую, - бросил он и притянул меня к себе, впившись в мои губы с жадностью, а потом отстранился, лукаво прищурился.

Глава 5

- Ну, попробуй, - Дрэйк посмотрел на меня серьезно.

- Все эти белые полосы на твоем теле – это шрамы, которые остались от встречи с Безликими?

Стоило упомянуть врага, как Дрэйк словно протрезвел. В серых глазах отразился лёд. Мужчина расправил плечи и тяжело вздохнул. На скулах заходили желваки.

- Да, эти отметины остались после встречи с Безликими, - ответил еле слышно.

- И как тебе удалось выжить?

- Рядом вовремя оказались целители и собратья по оружию, - проговорил ледяным тоном.

- И каково это столкнуться с Безликими? – затаила дыхание.

Судя по тому, какую сильную боль я испытала, когда погиб Ранкар, враг был беспощаден и ужасен.

- Страшнее этих существ я никого не встречал. Ростом они около двух метров. Длинные костлявые руки, тощие ноги. Вместо лица черный дым, сквозь который видны алые, словно кровь, глаза. Эти твари носят черные плащи с капюшонами. Передвигаются так быстро, что порой кажется, что они не прикасаются ногами к земле. Эти существа бесполые, появляются из тени. Никто не знает, откуда они приходят, и как их всех истребить. Безликие питаются плотью и магией. Они очень умные, хитрые и опасные. В Тенегорье создан барьер, который сдерживает этих тварей, но они все равно каким-то образом появляются на нашей территории. Если Безликий успевает схватить боевика, он первым делом высасывает магию, ослабляет противника, а потом… Черный туман на лице рассеивается, и появляются огромные острые зубы, которые вгрызаются в плоть. Безликие начинают раздирать свою добычу, проглатывают куски, не прожевывая.

У меня внутренности стянуло узлом. Хотелось плакать, но слез не было. Зато по телу прошла сильная тёплая волна, смывая всю печаль. Остров не позволял переживать. Он заставлял на время забыть о плохих событиях. Дрэйк тоже замер, лед в его взгляде растаял. Остров подействовал и на него.

- Надеюсь, ты никогда не увидишь, как выглядят эти твари. Для этого боевые маги и несут службу в Тенегорье, чтобы мирные жители не столкнулись с Безликими.

- Если там так страшно, то зачем ты туда отправляешься добровольцем? – сорвалось с языка.

- Потому что у меня большой опыт, я знаю, как одолеть этих тварей. И мне хочется помочь выпускникам Академии выжить в Тенегорье. Я бы не покидал свой пост, но, увы, долго там находиться запрещено. Ты знаешь, почему выпускников отправляют туда только на три года? А после разрешено бывать всего пару месяцев в году.

- Не знаю, - честно призналась.

- Потому что у Безликих какая-то особая магия. Они словно отравляют присутствующих, ослабляют их магический резерв. Если пробыть дольше трех лет, то можно полностью лишиться магии и умереть. А повторные визиты в Тенегорье истончают магический резерв быстрее в несколько раз. Никто не знает, почему так происходит. Словно Безликие запоминают боевиков, и вытягивают нашу магию. А может так действует на нас их земля, пропитанная тьмой. Мы на их территорию стараемся не заходить, потому что враг тогда нападет мгновенно. Как оголодавший волк на долгожданную добычу.

- Может, земли Безликих действительно вытягивают магию? Остров Утопии тоже странное место. Ты чувствуешь, что стоит начать переживать, как что-то устремляется по венам и сразу становится легко, все тревоги исчезают? - проговорила, обхватив себя руками.

- Да, чувствую. Утопия дурманит наш разум. Кстати, веселящее зелье – это обычная вода, добытая из недр земли, с добавлением пряностей. Так что у этого острова много загадок, которые никто так и не смог разгадать за тысячу лет.

Хотела спросить у Дрэйка сколько ему лет, но не смогла задать этот вопрос, что-то блокировало мой разум. А потом вспомнила, что нельзя интересоваться не только расой, но и возрастом. И как я могла забыть, что тут все должны быть равны.

Возницы остановились на опушке леса.

- Дальше пойдём пешком. Возьмите рюкзаки с питьевой водой и едой, которые я заранее для вас подготовил, - сообщил проводник. – Не сходите с тропы – это опасно. Меня зовут Эд, если кто-то не расслышал.

Дрэйк молча забрал из моих рук рюкзак, чтобы я шла налегке. Я вертела головой, рассматривая могучие деревья, слушая шелест листвы. Впереди шагали другие путешественники, они о чем-то оживленно общались. Все выглядели счастливыми, безмятежными. Я заметила среди деревьев растущие фиолетовые цветы с желтой сердцевиной. Этот цветок называли Лиловый драконолук. Его лепестки заживляли раны и обезболивали, а вот корни являлись смертельным ядом. Это растение сочетало в себе жизнь и смерть одновременно. Его часто использовали целители, для приготовления отваров. Лиловый драконолук считался редким растением, теперь понятно, откуда его привозили.

Чуть дальше виднелась полянка с моими любимыми цветами. Сумеречная незабудка. Причудливые цветы, имеющие нежно-голубой оттенок днем и алое сияние ночью. Это самое стойкое растение на Эригоне, оно не боялось ни мороза, ни жары, могло расти в диком поле или в горшочке на окне. Даже сорванный цветок продолжал жить на протяжении нескольких месяцев. Присутствующая в нем магия долго не угасала. Рядом с цветами лежали странные белые гладкие камни, напоминали по форме куриные яйца. Они светились, словно внутри горел огонек. Мне захотелось взять один камень себе. Раз я собиралась создать сильнейший артефакт, то частичка этого острова могла мне пригодиться в будущем. Без тени сомнения быстро сошла с тропы и подбежала к цветам, нагнулась, подняла камень с земли, чувствуя исходящее от него тепло, положила находку в карман.

Моргнуть не успела, как из-под земли вырвались корявые корни и обвились вокруг моих ног. Я не удержала равновесие, с визгом повалилась на землю, разодрав ладони в кровь. Пыталась скинуть с себя цепкие ветки, но они только сильнее стягивали меня, намереваясь задушить. Дрэйк молниеносно оказался рядом со мной. В его глазах отражалась решимость, собранность. Он ловко уклонялся от щупальцев, при этом руками разламывал ветви, которые затягивались на моей груди, лишая кислорода. Я вскрикнула, когда заметила, что корень выскочил из-под земли и резко обвился вокруг ноги боевика. Дрэйка оттащило в сторону. Однако мужчина не испугался, сделал кувырок и сильными руками сорвал путы со своих ног, вновь бросился ко мне на помощь. Он разломил ветку, которая обвилась вокруг моей шеи. Я не могла пошевелиться. Корни связали меня по рукам и ногам. Дрэйка снова оттащило в сторону.

Глава 6

Вода схлынула, впитываясь в землю. Послышалась мелодия и шум водопада. На ветках щебетали птицы. Я с шумом втянула в себя воздух, пыталась откашляться. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Дрэйк, согнувшись пополам, тоже кашлял и выплевывал воду. А вокруг нас стояла группа и с интересом наблюдала за происходящим.

- Лина, ты жива? – с беспокойством спросил Дрэйк. – Как твои раны на руках?

Я перевела взгляд на ладони.

- Ни царапины, - сообщила, осматривая себя со всех сторон.

Дрэйк поднялся, протянул мне руку и помог встать. А потом резко прижал к себе и крепко обнял.

- Я испугался, что ты утонешь, - он прошептал мне на ухо, обжигая горячим дыханием.

Я немного отстранилась от боевика и посмотрела в его серые глаза, где плескалась теплота и нежность.

- Мой Дрэйк вернулся! – радостно воскликнула я. – Хорошо, что тот занудный грубиян исчез, - выдала, рассмеявшись.

На душе было легко и хорошо. Казалось, если подпрыгну, то взлечу. Как когда-то… Теперь же я парила без крыльев, и мне это нравилось.

- Говоришь так, словно у меня раздвоение личности, - хмыкнул мой спутник. – Просто я очень сильно испугался за тебя, когда на тебя напали корни деревьев. А потом переживал, что ты утонешь. Мне не хочется, чтобы ты пострадала. Ты мне нравишься. Даже очень.

- Вот говорила тебе, что надо просто выпить волшебной водички, а ты не слушался, - рассмеялась я. – Видимо, остров решил напоить нас, и переборщил с дозой, раз ты мне такие приятные слова говоришь. Злой Дрэйк на дух меня не переносит, - покачала головой.

- Нет никакого злого Дрэйка, - фыркнул боевик. – Просто не люблю показывать свои эмоции и никого не подпускаю к своему сердцу. Проклятье! Ты права! Мы слишком много наглотались воды. Меня просто распирает на болтовню. Не припоминаю, чтобы я так много разговаривал.

- Раз все снова счастливы, продолжим путь. Покажу вам водопад, который умеет показывать фрагменты прошлого, настоящего и будущего, - заявил Эд и повел группу дальше по лесной тропинке.

- Замерзла? – с беспокойством спросил Дрэйк.

- Нет. Удивительно, но одежда очень быстро сохнет. Думаю, это снова магия острова.

Дрэйк взял меня за руку. Его прикосновение отзывалось покалыванием на кончиках пальцев, растекалось теплой волной по венам, вынуждая сердце биться чаше. Я настолько погрузилась в нахлынувшие ощущения, что не заметила камень, споткнулась и упала бы, если бы боевик не предотвратил мое падение.

- Научись смотреть под ноги, ходячая катастрофа, - цокнул он языком и тяжело вздохнул.

- Все-таки мало в тебя влили воды, - покачала я головой. – Вредность не до конца смылась.

- Ты опять меня злишь, - возмутился он, а потом дернул меня за руку.

Я по инерции врезалась в его твердую грудь. Дрэйк обхватил рукой мой затылок, притянул меня к себе и поцеловал с такой жадностью, что у меня земля ушла из-под ног. В висках застучало, дыхание сбилось, а по венам вновь понеслась тягучая лава.

- Нет, все же переборщили с водой, - выдохнула ему в губы. – Так мы до водопада точно не дойдем, а я хочу посмотреть, какое будущее мне уготовано. Держи свои желания в узде.

- Не могу, я безумно хочу тебя, - признался он, покусывая мою шею.

- Тебя бросает из крайности в крайность. Но такой Дрэйк мне нравится больше, - призналась я, взъерошив его тёмные волосы.

- Я тебе нравлюсь? – лукаво прищурился.

И тут я задумалась. Какие же чувства я к нему испытывала на самом деле? Как отличить иллюзию от реальности? Прислушалась к себе. Мне действительно нравился этот мужчина.

- Да, - серьезно ответила, смотря в глаза боевика.

Он вдруг нахмурился. Его брови сошлись на переносице.

- Я не могу тебе нравиться по-настоящему, - покачал он головой. – Ты же тоже выпила много воды, значит, твой разум одурманен.

- Я сказала то, что чувствую сердцем, - обиженно проговорила, вздернув подбородок.

- Ладно, пошли к водопаду, раз ты этого хочешь, - сдался он, выпустив меня из крепких объятий.

Мы старались не отставать от группы. Шли в самом конце. Дорога петляла между деревьями и уводила нас к склону горы. Моя нога зацепилась за камень, которого на дороге до этого момента не было. Потеряв равновесие полетела, но соприкоснуться с землей мне не позволил Дрэйк. У этого боевика была отличная реакция. Вернув мне вертикальное положение, он сурово на меня посмотрел и покачал головой.

- Научись смотреть под ноги, - бросил с раздражением.

- Это все остров! Нарочно камни создает под ногами, - буркнула я.

- Не стоит сваливать на Утопию свою неуклюжесть и невнимательность, - заявил он.

- Что-то эффект от волшебной водички у тебя слишком быстро проходит, - хмыкнула я и снова полетела в объятия боевика.

Да чтоб тебя! Остров нарочно это делал! Не было тут никаких коряг!

- Я понял, - ухмыльнулся Дрэйк. – Ты специально падаешь в мои объятия.

- Что? – возмутилась я. – Вот еще. Ты мне вообще не нужен.

- Да? – скептически посмотрел на меня. – И как я мог забыть, что ты приехала сюда не за отношениями, а за побрякушками. Кстати, зачем тебе понадобился тот камень?

- Он очень необычный. Я таких ещё никогда не видела. Внутри него что-то светилось, он был теплый, словно живой. Я подумала, что он может пригодиться в создании нового артефакта против Безликих. Вот и взяла. Я же не знала, что остров так остро отреагирует и решит меня задушить за это.

- Ты действительно смогла бы создать новый боевой артефакт? – прищурился Дрэйк.

- Я очень надеюсь на это. Теперь это цель всей моей жизни – создать нечто такое, чтобы поражало Безликих на расстоянии. Мне хочется помочь в борьбе с этими тварями.

Дрэйк одарил меня задумчивым взглядом, а потом взял за руку, и мы поспешили за группой, а то вновь отстали от остальных.

Когда дошли до водопада у меня дух захватило. Мне никогда прежде не доводилось видеть воду чёрного цвета. Она пугала своей темнотой, казалась тягучей и вязкой. Вода пахла пионами. Устрашающий вид и нежный запах – странное сочетание, которое сбивало с толку.

Глава 7

Я осознала, что мне предстоит спасти последнего черного дракона. Для меня это лучшая миссия. Мне не придется на протяжении двухсот лет корчится от душевной боли из-за потери истинного. Не нужно будет придумывать причины, чтобы жить дальше. Теперь появилась цель, которая наполнила меня надеждой и силами. Буду прилежно учиться на факультете Боевой магии и попаду в Тенегорье, где спасу своего собрата. Погибну в бою, как и мой Ранкар.

- Кажется, она тронулась умом, - нахмурился Дрэйк.

- Теперь я в полном порядке, - уверила друга или кем он мне приходился?

Я выбрала Дрэйка не просто так. Он тот, кто помог мне получить туманный амулет, а судя по тому, что я увидела. У меня получится создать артефакт. Не такой сильный, как я рассчитывала изначально, но он пригодится мне в будущем. Надо уговорить Дрэйка помочь мне раздобыть тот странный камень, который остров не разрешил мне забрать, но который мне необходим в будущем, чтобы спасти дракона.

- Кто следующий отважится взглянуть на свое будущее? – спросил Эд.

Желающих не нашлось. Все испугались того, что вода может утянуть на дно.

- Предлагаю тогда подняться на вершину и полюбоваться звездами, а потом уже вернемся в отель, - махнул рукой Эд.

Дрэйк помог мне подняться на ноги. Скинул с себя спортивную кофту и набросил мне на плечи, чтобы я согрелась. Несмотря на то, что побывала на дне водопада, моя одежда не промокла, но я почему-то замерзла так, словно ходила голая по морозу.

- Спасибо, - выдохнула, покосившись на спутника.

- Не стоило подходить к этому водопаду, - покачал головой Дрэйк.

- Почему? – удивилась я.

- Лучше жить и не знать, что ждет впереди, - заявил он.

- Я не жалею о том, что увидела кусочек своего будущего. Он помог мне понять, как жить в настоящем, - улыбнулась, уткнувшись носом в ворот спортивной кофты боевика.

Втянула в себя приятный древесный запах с нотками пряностей и цитрусовых и зажмурилась от удовольствия.

- И что же ты увидела? – с любопытством спросил Дрэйк.

- Черного дракона, - ответила с восхищением. – Его чешуя такая же темная, как и вода в том водопаде. Он был прекрасен. В будущем этот огромный зверь прилетит ко мне на помощь, - заявила, решив не рассказывать все подробности.

- Насколько мне известно, черных драконов в мире не осталось. Все вымерли. Есть лишь серебряные и золотые, - нахмурился Дрэйк.

- Раз водопад показал мне чёрного дракона, значит, один ещё жив, - хмыкнула я.

- Ты просто нахлебалась воды и не дышала больше минуты, я еле тебя откачал. В таком состоянии всё, что угодно, может привидеться, - буркнул он. – И почему с тобой вечно происходят какие-то неприятности?

- Дрэйк, мне нужен тот камень, который остров не позволил забрать. Я видела, что в будущем он поможет спасти жизнь, - прошептала, чтобы никто не услышал наш разговор.

- Это какой-то бред, - зарычал он. – Не смей ничего тут трогать!

- С тобой или без тебя, но я заберу себе один, - заявила, обиженно надув губы.

Как он не понимает! Без этого камня мне не спасти черного дракона. Если это озвучу вслух, Дрэйк точно мне не поверит, решит, что я чокнулась.

- Эд, - крикнул Дрэйк и привлек внимание проводника.

- Ты давно живешь на этом острове. Ответь. Что это за камень, который Лина хотела забрать с собой? В чем его ценность? – уточнил мой спутник.

- Это Яшма – камень жизни. Он не представляет никакой ценности, но Утопия просто так не разрешает ничего забирать с этой земли. Завтра будут состязания между мужчинами, победителю вручат «камень жизни» в качестве сувенира. На территории Утопии внутри него мерцает свет, и он тёплый на ощупь, но когда вернетесь домой, там камень станет обычным, холодным булыжником.

Дрэйк приподнял брови и посмотрел на меня так, словно видел пред собой душевнобольную.

- Если камень не имеет ценности, тогда зачем его дарят победителю в конкурсе? – удивился мой спутник.

- Это все из-за красивой легенды, - ответил Эд. – Говорят, что внутри Яшмы теплится чистая магия жизни. Она способна полностью исцелить душу и наделить невероятной силой, спасти умирающего. По легенде, еще в те времена, когда не было Великой битвы, все расы жили отдельно друг от друга. Границы никто не нарушал. Царил мир и покой. Но однажды, неизвестно откуда, на Эригон явились Безликие. Они уничтожали все живое, забирали магию. Тогда много лилось крови. Расы могущественных существ объединились, дали отпор общему врагу. Вампиры бились плечом к плечу с оборотнями, ведьмы и демоны действовали сообща, а великие драконы рассекали небо, атакуя врага с воздуха. Великая битва длилась ровно сто лет. Столько понадобилось времени, чтобы создать барьер на границе Запретного леса. Там-то и возвели огромный город Тенегорье, который до сих пор сдерживает в тех краях атаку Безликих, не пуская тварей к мирным жителям. Так вот в те времена могущественный альфа оборотней бился с врагом со своей стаей. Он не подпускал Безликих к магам, которые создавали защитный барьер. От этой стаи зависел исход битвы. Истинная альфы видела, что любимому не одолеть такой огромный натиск Безликих. Они буквально разрывали на части свирепых волков. И тогда Белая волчица призвала на помощь сильного мага. Она попросила его создать артефакт, который бы раскрошил ее душу на кусочки и заточил в камушки под ногами сражающихся волков. Волчице хотелось спасти возлюбленного и своих братьев. Она пожертвовала собой, отдала всю свою магию, заточив ее в камушки, которые упали не только под лапы оборотней, но и разлетелись по всему миру. Раненые волки, прикасаясь лапами к белым гладким камням, мгновенно восстанавливались на поле боя. Их раны затягивались, а оторванные конечности отрастали вновь. Волки впитывали в себя золотые частички, и на некоторое время становились неуязвимыми. Только благодаря этому они смогли сдержать Безликих, а маги создали барьер. Так появился шанс на мирное существование. Была создана Магическая академия, которая обучала новое поколение давать отпор врагу, восстанавливать повреждения в защитном барьере. Альфа тогда был убит горем. Он всю оставшуюся жизнь собирал белые гладкие камушки, надеясь найти способ вернуть к жизни возлюбленную. Говорят, что большую часть оборотень оставил тут, на острове Утопии. Камень Яшма наполняется магией и помогает лишь тому, кто чист душой и сердцем, кто готов пожертвовать собой ради спасения других. Эти камни не раз подвергали проверке, никто так и не смог разгадать загадку, как выпустить из него энергию. Поэтому в Министерстве магии официально подтвердили, что камень этот, хоть и необычный, все же не представляет ценности. Да и со временем на Утопии этих камней стало больше. Откуда они берутся, никто не знает. Однако остров разрешает забирать Яшму только тем, кто участвует в поединках. И не все камни отдает. Лишь те, которые ночью светятся янтарным цветом. Иногда создается впечатление, что в ночи на тебя смотрят оборотни.

Глава 8

Дрожь прошла по моему телу, а голова словно протрезвела. На меня обрушилась волна дикой боли. Я застонала, прижала руку к груди, туда, где вновь образовалась рана. Тоска, разъедающее чувство вины и печаль – всё это затопило с такой силой, что не могла сделать вдох. Перевела взгляд на Дрэйка. Он внимательно следил за моей реакцией, прищурился. А у меня в голове пульсировала лишь одна мысль… Как я могла отдаться этому мужчине? Как посмела предать Ранкара? Дрэйк, конечно, очень красивый, сильный, и было в нем что-то, что против воли притягивало мой взгляд. Однако я не смогу быть с этим мужчиной, ведь не сделаю его счастливым. Драконам, потерявшим свою пару, сложно принять нового спутника. К тому же у меня теперь есть важная миссия. Судя по тому, что увидела, я погибну, спасая черного дракона. Поэтому нам с Дрэйком не по пути.

- Кажется, я понял, - нарушил он тишину. – Чары этого острова разрушаются, когда мы вспоминаем нечто важное, что не давало покоя за пределами Утопии. Я возвращаю ясность ума, когда ты спрашиваешь меня о Тенегорье, а ты пришла в себя, услышав лишь одно имя, - невесело усмехнулся он и покачал головой. – Судя по тому, как ты сейчас на меня смотришь… Ты не в восторге от нашей близости? Я угадал? Точно такие же эмоции были и у меня, когда я прозрел. Но потом эта проклятая вода снова смыла все переживания. Выпей, станет легче, - заявил Дрэйк, протянув мне бутылку с водой.

Я отказалась, отрицательно покачала головой.

- Дрэйк, ты замечательный, но мы никогда не сможем быть вместе, - выдохнула я.

- Знаешь, теперь я буду спокоен, - улыбнулся он. – Я ведь тебе уже говорил, что у нас нет будущего. Опасался, что ты привяжешься ко мне и начнешь искать за пределами Утопии. Я бы не смог ответить тебе взаимностью, потому что в моей жизни все сложно. А теперь вижу, что ты ко мне на самом деле ничего не испытываешь. Лишь под действием Утопии ты выбрала меня.

- Ты прав. Всему виной проклятая вода. Это она притянула нас друг к другу. Знаешь, я тогда не солгала. Ты действительно мне идеально подходишь, ведь мне тоже не нужны отношения за пределами Утопии. И я никогда бы не стала искать тебя, - ответила уверенно.

- Так кто же этот Ранкар, имя которого тебя так быстро отрезвило? – спросил, с любопытством посмотрев на меня.

- Это мое прошлое. А мы с тобой договорились не обсуждать то, что было. Поэтому я не стану отвечать на этот вопрос. Хочу прожить оставшиеся дни на острове, не чувствуя груза на душе, - заявила, схватив бутылку с водой.

Делала жадные глотки. По венам в тот же миг пронеслась теплая волна, смывая всю тоску и печаль, освобождая от боли. Надо хоть одну бутылочку прихватить с собой домой. Вдруг пригодится? Зажмурилась, а когда распахнула веки, посмотрела на Дрэйка уже иначе. До чего же он потрясающий. Такой внимательный и заботливый, сильный и смелый. Бабочки запорхали в животе, и дикое желание вспыхнуло внутри. Я не удержала порыв, обвила крепкую шею руками и с жадностью впилась в губы Дрэйка. Он не удержал равновесие и вместе со мной завалился на траву, при этом поцелуй не прервал и крепко прижимал к себе.

- Кто-то слишком много выпил воды? – усмехнулся он, нежно покусывая мои губы.

- Под ее действием мне кажется, что я влюблена в тебя, - призналась и нежно провела подушечками пальцев по его скулам.

- Под чарами этого острова я чувствую к тебе то же самое, - признался он и отвел взгляд. – Но это всего лишь иллюзия.

- Ну и что! Зато у нас есть шанс насладиться друг другом, - ответила, снова припав к его губам.

- Наша экскурсия подошла к завершению. Возвращаемся в гостиницу, - заявил Эд, обращаясь к группе. – Обратный путь проделаем иначе. Спустимся с горы на специальных спусковых санях.

Дрэйк поднялся с травы и помог встать мне. Все отправились за Эдом, который привел нас к пугающему устройству. С горы в самый низ тянулись рельсы, по которым спускались специально оборудованные сани. Конструкция не внушала доверия.

- Не бойся, - шепнул мне на ухо Дрэйк. – Я уже скатывался с подобной, когда был тут в прошлый раз.

- Я ничего не боюсь, - фыркнула в ответ.

Сани были рассчитаны на двоих. Мы с Дрэйком сели в третьи. Эд всех надежно пристегнул ремнями, а потом дернул за какой-то рычаг, находящийся в стороне, и сани по очереди скатывались вниз. Я слышала дикий визг тех, кто поехал впереди. Наши сани дернулись и подкатились к краю пропасти. Внизу была такая тьма, что дух захватывало. Огоньки вдалеке свидетельствовали о цивилизации. Крепче взялась за поручень. Когда сани сорвались в пропасть, у меня душа ушла в пятки, скорость была невероятной. Показалось, что лечу. Отпустила поручень и расставила руки в разные стороны, смотря перед собой.

- Аааа. Как же классно! – вопила я, чувствуя восторг.

Как же мне этого не хватало. Я ведь раньше, меняя ипостась, точно так же парила над землей, ловя поток воздуха. А теперь никогда больше не смогу расправить крылья.

- Ненормальная, - усмехнулся Дрэйк.

- Раскинь руки и смотри вперед, - предложила ему.

Он нехотя повторил мои движения. Услышала, как из его груди вырвалось довольное восклицание.

- Это действительно невероятно, - согласился он.

- Мы летим, - радостно проговорила я, бросив взгляд на своего напарника.

В его глазах мерцал шальной блеск, а на губах играла мальчишеская улыбка. Несколько минут полета завершилось тем, что мы плавно остановились у подножия горы, где нас уже дожидался экипаж. Дрэйк помог мне устроиться на сиденье и расположился рядом. Я положила голову ему на плечо и не заметила, как провалилась в сон. Насыщенный день вымотал меня, отнял все силы. В какой-то момент ощутила, как Дрэйк поднял меня на руки и куда-то понес. Я лишь сильнее прижалась к нему, не желая расставаться.

Проснулась я утром. Чувствовала себя отдохнувшей и безумно голодной. Перевела взгляд в сторону. Дрэйк спал рядом. Как мы оказались в постели? А кто меня переодел в ночную сорочку? Снова покосилась на мужчину. Все-таки удивительный он. Сползла с кровати, стараясь не разбудить Дрэйка, и улизнула в ванную комнату. Стояла под теплыми струями и думала о своем спутнике. Опять из-за волшебной воды все мысли спутались. Дверь в ванную распахнулась и на пороге замер Дрэйк. Я невольно залюбовалась этим мужчиной. Такой сонный, родной, в домашних спортивных штанах. Взъерошил свои волосы, смотря на меня исподлобья. А потом без слов стянул с себя штаны и шагнул ко мне в просторную душевую кабину. Я смотрела на то, как капельки воды стекали по крепкому телу и не моргала. Надо было бы выгнать этого наглеца, но даже мысли такой не возникло. Дрэйк обвил руками мою талию и притянул к себе, целуя с жадностью и напором. И я вновь растаяла, окунулась с головой в бушующую страсть, которая вспыхивала между нами и разгоралась диким пламенем.

Глава 9

- Ты же не хотел участвовать, - напомнила я. – Эрион отлично сложен, у него все шансы получить приз, - озвучила очевидное.

- Пусть лучше Эрион и Трикси отправятся к водопадам. Думаю, им захочется увидеть свое будущее, - проговорил Дрэйк, посмотрев на мою подругу.

- Реально? Там можно увидеть будущее? – загорелись глаза Трикси. – Так! Лина, камень тебе раздобудет Дрэйк, он точно сможет это сделать. А мы с Эрионом пойдем смотреть водопады. Жуть как интересно! Я хочу узнать, что ждет меня в будущем, - обрадовалась подруга.

- Вот и чудно, - коварно улыбнулся мой спутник.

Он явно сделал это намерено, чтобы я не отвлекалась на подругу, а дарила всё свое внимание ему. Мы все вместе расположились за одним столом. За завтраком обсуждали странности этого места. Смеялись, вспоминая конкурсы, в которых участвовали в первый вечер. Дрэйк заметно расслабился, даже пошутил пару раз.

- Завтра предлагаю всем вместе сходить на ярмарку, которая будет в центре города, - предложил Эрион, который, как оказалось, на этом острове отдыхал уже второй раз.

- Да, девушкам там понравится, - согласился Дрэйк.

Парни обменялись рукопожатием. Трикси и Эрион отправились любоваться водопадами, а мы с Дрэйком пошли к экипажу, который держал путь на тренировочную площадку.

До места добирались около часа. Когда подъехали к тренировочной зоне, я поняла, что это скорее похоже на арену для состязаний. Высокие трибуны для болельщиков, и невероятно сложный и опасный путь для участников. Чего там только не было: и канаты, и лестницы, и подвесные конструкции, и все это возвышалось над огромным бассейном.

Мы подошли к организатору соревнований. Он внес в список имя Дрэйка. Мой спутник заметно оживился, когда увидел полосу препятствий. Догадалась, что он попал в свою стихию.

- Ни разу тут не был, - признался он.

- И чем же ты занимался, когда приезжал сюда? – удивилась я.

- Посещал экскурсии. Ездил на водопады, бродил по проклятому замку, лазил по загадочным пещерам, и поднимался на священную гору, откуда можно увидеть весь остров, как на ладони, - пожал плечами Дрэйк.

- А почему замок проклятый? – поинтересовалась я.

- Все, до чего там дотрагиваешься, на несколько мгновений оживает. Внутри столько портретов и старинных вещей, что не понятно кто именно там жил: оборотень, дракон, вампир или маг.

- Надо же, - удивилась я.

- Участники могут проходить в раздевалку, чтобы переодеться в нашу спортивную форму, а болельщиков попрошу подняться на трибуны, - подал голос организатор.

- Удачи, - шепнула я на ухо Дрэйку и сорвала с его губ легкий поцелуй.

Мой спутник улыбнулся и подмигнул мне, а потом ушел с остальными участниками.

Я поднялась на трибуну и с любопытством смотрела на народ, который всё прибывал и прибывал. Ведущий вышел на сооруженную в стороне возвышенность и поприветствовал публику, потом вызвал участников на исходную позицию. Все мужчины вышли в черных плавках и выстроились в ряд.

- Каждый участник должен пройти полосу препятствий на время. Тот, кто сорвется в воду, выбывает. Самый быстрый и выносливый из вас получит приз, - заявил ведущий. – Вытащите из мешочка свой порядковый номер.

Мужчины оживились. Я вдруг поняла, что они тут совершенно не ради приза, а чтобы посостязаться друг с другом, продемонстрировать свои умения. Рассматривая участников, засомневалась, что Дрэйк одержит победу. Ведь были среди мужчин те, кто гораздо выше и крупнее него. Не заметила на лице своего спутника ни тени сомнения. Он лениво осматривал полосу препятствий, потом перевел взгляд на трибуны и, заметив меня, подмигнул. У меня невольно сердце дрогнуло в груди. Раздался гудок, оповещающий о начале соревнований. Я от неожиданности подпрыгнула на месте. Дрэйк, заметив это, рассмеялся и покачал головой.

Смешно ему! Лучше бы думал, как пройти такие сложные испытания!

Первый участник сорвался с места и ловко перепрыгнул через пропасть, приземлился на другой стороне и сразу же принялся карабкаться по скалистой стене. Взобравшись на вершину искусственной горы, едва не упал. Затем, держась руками за выступы, добрался до следующей опорной точки. Мужчина перевел дух. Раскачиваясь на кольцах, перебирался через обрыв лишь с помощью рук. Потом нужно было перепрыгивать через огненные препятствия, перебираться по качающимся фигурам, карабкаться на верхнюю платформу по канату. Мужчина не спеша проходил одно препятствие за другим. Дошел до финиша за пять с половиной минут. Следующий участник сорвался с канатов и плюхнулся в воду. Толпа дружно издала звук:

- Оу.

Третий участник, как ни старался, не смог взобраться на вершину, упал. Четвертый прошел полосу за пять минут. Все ликовали и выкрикивали поздравления. Дрэйк оказался под номером семь из двадцати желающих продемонстрировать свои умения. Я затаила дыхание, замерла, наблюдая за его действиями. В висках стучало от напряжения. Поразило, с какой легкостью, будто играючи, Дрэйк перепрыгивал через обрывы. Быстро карабкался по стене, без труда ползал по канатам. Он не только быстр, но и силен, вынослив. Это сколько же надо заниматься спортом, чтобы добиться таких результатов? Ведь магии на острове не было, она не помогала ему, он все делал сам.

- Друзья мои! Это новый рекорд трассы! – воскликнул ведущий, посмотрев на Дрэйка, который добрался до конца. – Одна минута. Вот это скорость! Вот это сила духа!

Трибуна ожила. Все ликовали, выкрикивая имя моего спутника. Девушки, сидящие рядом со мной, зашептались, строили план, как познакомиться с этим красавчиком. Я против воли ощутила сильный укол ревности. Да что со мной? Мы же с Дрэйком не пара! У него, наверняка, много женщин. Вниманием уж точно не обделен. От этой мысли стало не по себе. Я жутко ревновала. Никому не отдам своего Дрэйка!

За остальными участниками я тоже наблюдала. Выдохнула, когда поняла, что никто так и не смог пройти трассу за более короткое время.

- Мы поздравляем победителя! Дарим Дрэйку «камень жизни». Скажите, вы рады победе? – поинтересовался ведущий, вручив ему в руки светящийся белый камень.

Глава 10

- Потому что меня бесит всё это. Я терпеть не могу, когда безмозглые дурехи окружают меня и визжат, - процедил сквозь стиснутые зубы.

- За пределами острова у тебя такие ситуации случаются часто? – догадалась я. – Поэтому разрушилась магия острова?

- Да. Сильный эмоциональный всплеск отрезвляет голову от местных чар, - согласился он.

- Дрэйк, спасибо тебе за то, что помог, - проговорила искренне и остановилась. – Этот камень мне действительно очень нужен.

- Пожалуйста, - буркнул он. – Если сейчас предложишь попить волшебной водички, то я тебя придушу, - прищурился он, а я рассмеялась от души.

- Всё это время мы делали то, что хотелось мне, теперь твоя очередь выбирать. Чем хочешь заняться? Если предпочтешь одиночество, то мешать не стану. Честно, - проговорила, неотрывно смотря в серые глаза.

Заметила, что взгляд Дрэйка заметно потеплел, хотя волшебную воду он так и не выпил.

- В прошлый раз я хотел побывать на боях без правил. Составишь мне компанию?

Я поморщилась. Не любила развлечения подобного рода. Однако хотелось провести время с Дрэйком.

- Хорошо, - кивнула, заметив счастливую улыбку на его губах.

Отправились пешком. Моему спутнику нравились такие прогулки. Добрались до большого деревянного ангара, внутри которого собралось много зрителей. Толпа оживленно кричала. Мы с Дрэйком протиснулись через болельщиков, и нашли свободное местечко. Я удивленно посмотрела на амфипов, сражающихся на арене. Это были небольшие дракончики размером с домашнюю кошку. Говорят, эти существа являлись дальними родственниками могущественных драконов. Амфипы считались разумными существами. И бои между собой они очень любили устраивать, чтобы продемонстрировать самкам свою силу и могущество. Дико рыча и показывая ровный ряд зубов, один амфип бросился в атаку на другого. Расправив крылья, дракончики кружились в воздухе. Они то топтались по земле, то взлетали, сражаясь в полете. Окраска у них яркая, словно кто-то пролил всю палитру цветов на этих созданий. Амфипы жили и на территории Академии магии. Я часто подкармливала этих малышей сладостями. Они очень любят шоколад. Аж пищат от удовольствия, держа в маленьких лапках лакомство.

Дракончик, у которого больше преобладало золотых красок на чешуе, одолел противника, прижав его к земле. Гордо задрав мордочку, победитель рыкнул, и из его ноздрей повалило небольшое магическое пламя. Сразу стало понятно, что остров не отнимал магию у этих созданий.

- И снова победил Острозубик, - воскликнул ведущий.

Толпа ликовала, особенно те, кто делал ставки на этого дракончика. Я заметила, что победителям вручили по тысяче эрихтонов. Это приличная сумма, если учитывать, что стипендия у меня составляла две тысячи эрихтонов в месяц. А поездка на этот остров обошлась в сорок тысяч эрихтонов.

- Вы можете приобрести у наших местных фермеров любого дракончика. Если он одолеет моего Острозубика, то я утрою ваш выигрыш.

На аукцион выставили разных амфипов. Они, выстроившись в ряд, гордо вздернули мордочки, выпятили свои животики вперед и расправили крылья, демонстрируя себя. Каждому из них хотелось сразиться с лидером, чтобы очаровать самочку, которая сидела на плече ведущего и мило хлопала глазками.

- Сколько стоит вон тот полностью черный с золотыми полосками? – поинтересовался Дрэйк у пожилого мужчины.

- Этот у нас самый дешевый. Всего пятьсот эрихтонов. Демон не любит поединки. Да и вообще уродился двухцветным, поэтому самки его не принимают. Возьми лучше Огнеплюя или Уника. Больше шансов на победу, - посоветовал продавец.

- Давай мне Демона, - заявил Дрэйк, протянув нужную сумму продавцу.

Мужчина обратился к черному дракончику:

- Демон, вот этот мужчина теперь твой хозяин. Он будет тебя кормить.

Дракончик посмотрел на нас с Дрэйком, недовольно фыркнул, стукнул шипастым хвостом по деревянной столешнице, но с места не сдвинулся, даже когда мой спутник протянул руку, приглашая к себе.

- Кого-то он мне напоминает, - усмехнулась я. – Ты точно так же не желал участвовать в конкурсах, пришлось тебя тащить силой.

- Очень смешно, - пробурчал Дрэйк, испепеляя меня взглядом. – Живо иди сюда, - обратился он к дракончику.

Демон принял боевую стойку и, оскалившись, смотрел на нового хозяина.

- Сколько стоит у вас лакомство для амфипов? – поинтересовалась я, кивнув на корзинку, в которой лежали батончики из овсяных хлопьев, политые шоколадной глазурью.

- Один эрихтон, - ответил продавец.

- Дайте мне десять штук, - попросила я и купила лакомство для дракончика. - Демон, посмотри, что у меня есть, - ласково позвала кроху, и он сразу же перевел взгляд на меня.

Заметив в моей руке веер из батончиков, облизнулся и судорожно сглотнул. Черные глаза засветились от восторга.

- Держи, мой красивый мальчик, - пропела я, протянув угощение амфипу.

Он схватил передними лапками угощение и за две секунды сгрыз, довольно заурчал, а я погладила его по хохолку.

- Демон, мы просим тебя поучаствовать в бое. Выиграешь ты или нет, мне не важно. Все равно куплю тебе еще сладости. Договорились? – спросила, протянув руку.

Дракончик довольно рыкнул, оттолкнулся лапками и взлетел, приземлился мне на руку.

- Хороший мальчик, - похвалила его и поцеловала в нос.

Амфип довольно урчал и перебирал лапками на моей руке. Дрэйк раздраженно хмыкнул.

- Вот учись, как надо приручать животных, - заявила я, покосившись на своего спутника.

В Академии эта живность любила меня, потому что я относилась к ним с теплотой и заботой. Не всем нравились эти чешуйчатые существа.

- Меня ты не так ласково уговаривала участвовать в конкурсе, - усмехнулся Дрэйк и покачал головой.

- Делаем ставки. Демон против Острозубика, - проговорил ведущий, выпустив на арену своего амфипа.

Демон сорвался с моей руки и приземлился напротив противника.

- Что будешь делать с амфипом после боя? – поинтересовалась я у Дрэйка.

Глава 11

Демон поморщился, когда крупные капли попали ему на нос. Амфип забрался ко мне за пазуху, пытаясь спрятаться. Дрэйк схватил меня за руку и помогал бежать. Парк был такой огромный, что в какой-то момент я устала. Остановилась. Уперлась руками в колени и не могла отдышаться. Уже не видела смысла бежать дальше, всё равно промокла до нитки.

- Ты чего остановилась? – спросил мой спутник, совершенно не устав от бега.

- Больше не могу, - выдохнула, тяжело дыша.

- У тебя отвратительная физическая подготовка! – цокнул он языком.

- За пределами острова мне всегда помогала восстанавливаться магия, - буркнула я.

- Ладно, всё равно уже промокли, можно не спешить, - согласился Дрэйк.

Я смотрела на то, как вода стекала по его мокрым волосам, попадая на белую футболку, через которую проступили все мышцы, и судорожно сглотнула. В животе всё стянуло в тугой узел. В серых глазах вспыхнул огонь желания. Дрэйк припал к моим губам как к живительному источнику. Демон фыркнул и улетел. Мы целовались под проливным дождем. Поцелуй становился все откровенней, а желание настолько разгорячило кровь, что уже не обращали внимания на холодные капли дождя.

- Да что же тут за вода-то такая, она мощнее любовного зелья! – застонал мужчина. – Почему мы сходим с ума друг от друга? Мы ведь едва знакомы!

- Дрэйк… - начала я.

- Мммм… - промычал он, покусывая мою шею.

- Я тебе уже говорила, что ты самый замечательный мужчина на всем Эригоне? – спросила, смотря в серые глаза, которые в этот момент казались жидким серебром.

- А я признавался тебе в том, что ты самая очаровательная девушка на всем Эригоне? – проговорил он, а я плавилась от его взгляда.

- Что-то не припоминаю, - улыбнулась я. – Кажется, мы снова оказались под чарами этой проклятой воды.

- Полностью с тобой согласен. Я настолько очарован тобой, что готов прямо сейчас склонить перед тобой колено и сделать предложение, - серьезно заявил он, а я удивленно приподняла брови.

- Нужно поспешить в кафе, иначе полностью лишимся разума, - насторожилась я.

Вмиг все тревоги отошли на второй план. Душа пела и парила где-то в облаках. Неправильный остров!

- Нет, я серьезно. Ты выйдешь за меня? – спросил он. – Мне с тобой так хорошо и комфортно, что не представляю, как раньше без тебя жил.

- Дрэйк, ускорь шаг, - выдохнула я, пытаясь сопротивляться чарам волшебного дождя. – Ты делаешь мне предложение не от чистого сердца, а потому что остров затуманил твой разум.

- Ты не права! Именно сейчас я говорю от чистого сердца, - возмутился он.

Мы подошли к кафе. Дрэйк открыл дверь и пропустил меня внутрь. В помещении приятно пахло кофе и выпечкой. Практически все столики были заняты посетителями, видимо, не одни мы решили тут укрыться от дождя. Мои мокрые вещи неприятно прилипли к телу. Хотелось согреться и поужинать. К нам подошла официантка и проводила к свободному столику. Мы сразу же заказали по тарелке куриного супа, салаты и горячий чай с блинчиками. Пока ждали заказ, пытались согреться.

- Ты мне так и не ответила на вопрос, - нахмурился Дрэйк, испепеляя взглядом.

- На какой?

- Ты выйдешь за меня? – спросил он серьезно.

Меня затопили странные эмоции. Почему-то захотелось окунуться с головой в эту сказку. Прислушалась к себе. Я желала стать женой Дрэйка. Проклятье! Понимала, что все это действие воды, но не могла сопротивляться магическим чарам. Этот остров – очень коварное место.

- Да. Я согласна стать твоей женой, - призналась в своих тайных желаниях и улыбнулась.

Дрэйк притянул меня к себе и страстно поцеловал. Таким счастливым я его еще никогда не видела. Его глаза буквально светились от восторга, на губах играла мальчишеская улыбка. Вот чего никто из нас не ожидал, так это того, что на наших безымянных пальцах появится голубая метка. Магическое кольцо обвило сначала палец Дрэйка, а потом и мой. Я шокировано смотрела на символы брака и не могла поверить глазам. Это что ещё такое? Как такое возможно?

- Дорогие посетители! Только что произошло чудо! – воскликнула официантка, подойдя к нашему столику.

Посетители смолкли и с любопытством уставились на нас.

- Остров связал своей магией двух влюбленных. Этот мужчина и эта девушка только что стали мужем и женой. Все браки, образованные на Утопии считаются официальными и нерушимыми. Сведения о новой молодой семье остров передаст в Министерство магии, - заявила официантка.

Посетители захлопали, засвистели. Дрэйк со счастливой улыбкой принимал поздравления и не отпускал мою руку. А меня потихоньку накрыл шок.

Что же мы наделали? Как так вышло? Что это за остров такой? Когда развеется дурман, мы поймем, какую ошибку совершили. Проклятье! Магический брак расторгнуть нельзя! Мне стало дурно. Утром, когда чары развеются, Дрэйк меня убьет! Он же ясно дал мне понять, что у нас нет будущего. И знакомы мы всего пару дней. Что же теперь делать? Вот это я влипла!

Схватила дрожащей рукой стакан воды и залпом выпила. Волшебная вода сразу смыла все тревоги, переживания и сомнения. Обняла мужа, чувствуя себя самой счастливой на свете. Дрэйк с жадностью поцеловал меня, обещая жаркую брачную ночь. Я горела от предвкушения. Какой чудесный остров! Какой у меня красивый и горячий муж.

Когда вернулись в отель, местные заметили наши кольца и устроили настоящую вечеринку в нашу честь. Мы танцевали, принимали поздравления, целовались и снова танцевали. Трикси и ее парень поздравили нас, искренне пожелали нам счастья. Я чувствовала радость, тонула в водовороте любви. Мне казалось, что я вновь обрела крылья и лечу. Так хорошо мне еще никогда не было.

В свой номер мы буквально ввалились, страстно целуясь. Срывали друг с друга одежду, отбрасывая ее в разные стороны. Когда освободились от вещей, Дрэйк опрокинул меня на широкую кровать и навис сверху. Наши прижатые друг к другу тела, его кожа под моими ладонями – все казалось таким правильным. Я таяла в крепких объятиях своего мужа. Сходила с ума от этого мужчины. Создавалось ощущение, что та часть меня, которая была разбита и сломана, вновь восстановилась, душа исцелилась. Я думала, что мое сердце лопнет от переполняющего счастья. Мое сердце распирало от любви. Ночь была наполнена стонами, признаниями в любви и волшебством.

Глава 12

- Спаси последнего черного дракона, - прозвучало в моей голове. – И тогда его правнук благодаря своей особой магии сможет залатать огромную брешь в защитном поле. Если исчезнет род черного дракона, у жителей Эригона не останется надежды. Через четыреста лет Безликие проломят защитную магическую стену. Я вижу будущее, но не могу на него повлиять, а ты можешь. Поэтому я выбрала тебя. Тебе нужна цель, чтобы не погибнуть от тоски по истинному, а черному дракону необходима твоя поддержка и помощь. Ты видела, что нужно сделать, - заявил незнакомый женский голос. – Сделай всё возможное, чтобы род черного дракона не оборвался.

Я поморщилась, сладко потянулась, потерла руками лицо, пытаясь проснуться.

«Я помогу черному дракону», - ответила мысленно.

Разлепила веки и замерла. Сердце учащенно забилось. Не может быть! Это же не реальность? Смотрела на безымянный палец, вокруг которого светилось голубое магическое кольцо. Пару раз моргнула, но кольцо не исчезло. Меня накрыла паника. На Эригоне все пары заключали простой брак, обмениваясь золотыми кольцами. Обычный брак можно было аннулировать, если вдруг пара по какой-то причине не ужилась вместе. А вот магический… Его нельзя было расторгнуть. Поэтому такие браки заключались очень редко, ведь все понимали, что в случае разлада, развестись не получится. А все из-за того, что магия супругов в таком случае переплеталась прочными нитями. Я судорожно сглотнула. С другой стороны, почему паникую? Судя по тому, что видела в водопаде о своем будущем, я проживу недолго. Значит, Дрэйк освободится от магического брака примерно через три года, а может и раньше. Хотя, скорее всего раньше… Он ведь, когда очнется, придушит меня. Хотя, причем тут я? Это же он сделал мне предложение. Так ушла в свои мысли с головой, что упустила момент пробуждения своего… Супруга.

- Проклятье! Это что такое? – завопил Дрэйк, соскочив с кровати.

Я наблюдала за его попытками стянуть магическое кольцо, но у него ничего не выходило. А потом мы оба перевели взгляд на летающие розовые и голубые шары в нашем номере. Как это здесь оказалось? Ой, и лепестки роз разбросаны по всему номеру.

Дрэйк метнул на меня убийственный взгляд и сжал кулаки.

- Ты! – выдохнул он с яростью. – Я так и знал, что наше знакомство добром не закончится.

- Что ты вопишь? – устало спросила, откинувшись на подушки. – Нужно просто найти способ как аннулировать этот брак. Мы же были под действием чар острова. К тому же здесь запрещено заключать обычные браки, правда, на счет магических ничего не было сказано. Наверное, потому что у нас нет магии на этом острове. Утопия связала нас против воли. В Министерстве магии должны принять этот факт за весомый аргумент. Кай сказал, что остров иногда вмешивается в жизни приезжих и создаёт пары. Но это случается очень редко.

- Ты что, ничего не понимаешь? – зарычал Дрэйк и лопнул шарик, который подлетел к нему, а я вздрогнула. – Никакое Министерство магии нам не поможет! – схватился за голову и измерял комнату шагами. – Наша магия этой ночью переплелась. Мы теперь с тобой связаны. И эти нити не разорвать. Мы пока этого не чувствуем, но за пределами Утопии всё изменится. Такие браки заключаются очень редко, поэтому я даже не знаю, что нас ждет. Как поведёт себя наша магия? Может, мы вообще несовместимы! Проклятие!

- Успокойся, муж, - проговорила, пробуя на вкус это слово.

Дрэйк замер, смотрел на меня ошарашено.

- Ничего не изменилось, слышишь? – попыталась успокоить супруга. – За пределами острова мне не нужны отношения. Тебе, судя по всему, тоже. Так в чем проблема? Завтра уже отправимся домой. Будешь жить своей жизнью, а я своей. Мне от тебя ничего не нужно. Узнаем, на что влияет сплетение магии, ну и постараемся как-то ослабить эту связь. Придумаем что-нибудь.

- А с этим что делать? Кольцо не снимается! – возмутился он, демонстрируя мне безымянный палец.

- Оно скоро исчезнет, не переживай, - отмахнулась я, а Дрэйк нахмурился.

- Почему ты так в этом уверена? – насторожился он. – Кольцо исчезнет, когда один из нас умрет.

- Да, - кивнула. – Я же тебе уже говорила, что видела свою смерть. Водопад мне показал кусочек будущего. Судя по событиям, которые там происходили, мне осталось жить меньше трех лет.

- И ты так спокойно об этом говоришь? – заметила печаль в его взгляде.

Дрэйк тяжело вздохнул и сел рядом со мной на кровать. Обхватил голову руками и молчал.

- Надеюсь, ты умрешь не из-за меня? – спросил не поворачиваясь.

В его голосе звучала какая-то тоска и обреченность.

- Нет. Тебя в видении вообще не было. Я погибну в Тенегорье. Там многие теряют свою жизнь, тебе ли не знать, ты ведь там был, - призналась я.

- Там и я могу проститься со своей жизнью в любой момент, - кивнул он и заметно выдохнул.

Интересно, почему он решил, что станет причиной моей смерти? Откуда у него такие мысли.

- Видишь, в любой ситуации нужно искать только положительное, - заявила я и похлопала мужа по плечу.

- Съездил отдохнуть на остров, - Дрэйк процедил сквозь стиснутые зубы. – Надо срочно выпить стакан воды, а лучше три, чтобы не сойти с ума от того, что мы наделали.

- Зачем ты мне сделал предложение? – поинтересовалась, склонив голову к плечу.

- А зачем ты согласилась? – буркнул он и взял в руку графин с водой, наполнил стакан и выпил залпом, а потом повторил.

- Полегчало? – спросила, наблюдая за мужем.

- Да, - выдохнул он. – Ты права. Вернемся домой и решим, что делать дальше. Радует, что ты не воспользуешься сложившейся ситуацией.

- Мне такой муж и даром не нужен, - фыркнула я, а Дрэйк удивленно на меня посмотрел. – Я имею в виду, что мы друг друга не знаем, знакомы всего несколько дней, а тут связали себя магией на всю жизнь. Это неправильно. Поэтому будем жить так, как раньше. Ой! – я схватилась за голову. – Что же скажет папа, когда увидит кольцо? – вдруг осенило меня. – Маму хватит удар… Дрэйк, мне тоже налей водички, - попросила, вскочив с кровати. – Ты прав, можно сойти с ума. Лучше пока ни о чем не думать.

Глава 13

Дрэйк купил мне билет на аттракцион, хотя я его об этом не просила, и вообще собиралась оплатить свой билет сама. Мне от мужа ничего не нужно! Первое развлечение выбрали под названием «Пещера смерти». Отправились в подземный тоннель. Нам предстояло найти выход за час. Те, кто укладывался по времени, получали призы. Вчетвером мы шагали по тёмному тоннелю, который едва освещался светящимися камнями. Повсюду слышался скрип и скрежет. У меня душа ушла в пятки от страха. Мы с Трикси испуганно осматривались по сторонам, когда дорога разветвлялась. Сообща выбирали путь. Часто заходили в тупик. Дрэйк шагал рядом с безмятежным выражением на лице. Темнота его не пугала. Даже когда из потайных ниш на нас резко падали то лягушки, то змеи, мой муж не вздрагивал, в отличие от меня. Когда на очередном повороте с потолка посыпались крысы, я взвизгнула и запрыгнула к Дрэйку на руки, ища спасения у него.

- Это безобидные существа, - хмыкнул муж. – Не стоит так трястись от страха.

Трикси тоже висела на руках у Эриона, и просила поскорее найти выход. Когда мы прошли тоннель с крысами, впереди нас ждал узкий проход, по которому пришлось ползти. И сделали мы это напрасно, потому что вернулись на развилку, на которой уже были.

- Нам сюда, - уверенно заявил мой муж. – Я понял, как выйти из этого подземного лабиринта и не нарезать тут круги.

Я не стала уточнять, как именно он понял, куда нам нужно двигаться, просто доверилась и шагала за Дрэйком. Он действительно вывел нас на поверхность. Мы уложились в отведенный час, поэтому нам вручили черные кожаные браслеты, которые, если верить словам местных жителей, приносили удачу.

Затем отправились на «Поезд чудес». Мы с Дрэйком сели в первый вагончик, друзья заняли второй. По рельсам вагончики помчались в сторону проклятого замка. Вокруг него не росло вообще ничего, словно земля там была мертвой и неплодородной. Скрюченные черные деревья, тянули к нам свои ветви. Пугающее место.

- Эта часть острова напоминает земли Безликих, - вдруг подал голос Эрион. – Тишина, ничего живого вокруг. Земля будто отравлена.

- Да, очень похоже, - кивнул Дрэйк и стал темнее грозовой тучи.

- Опять тревожит прошлое? – спросила, посмотрев на мужа.

- Нет, - покачал он головой.

- Если переживаешь из-за нашего брака… - начала я, а он строго посмотрел на меня и перебил:

- Нет, меня тревожат твои слова о том, что ты погибнешь в Тенегорье.

- Почему? – удивилась я.

Я настолько смирилась со своим будущем, что совершенно не испытывала страха. А возможно, все дело в том, что на Утопии все негативные чувства растворялись, как сахар в чае.

- Я не хочу, чтобы ты погибла, - тяжело вздохнул он.

- Я тоже не хочу, но если такова моя судьба, придется смириться, - пожала плечами.

- Значит, нужно как-то изменить судьбу, - нахмурился он.

- И что ты предлагаешь? – посмотрела на него с любопытством.

- Сделай все возможное, чтобы не попасть в Тенегорье, - ответил он.

- Постараюсь, - солгала, лишь бы Дрэйк отстал от меня.

- Ты мне действительно очень нравишься, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Вот поэтому я никогда и не заглядываю в будущее, легче жить, когда не знаешь, что ждет впереди, - признался муж.

От его слов на душе стало тепло и уютно. Дрэйк, не отрывая от меня пристального взгляда, наклонился и нежно поцеловал.

- Оу! У вас тут настоящий медовый месяц, - услышали мы веселый голос Эриона Торнара.

- Завидуй молча, - рассмеялась Трикси.

Дрэйк нехотя отстранился, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Мы ездили на паровозе по острову, любуясь видами, а потом, сделав круг, вернулись в изначальную точку. Далее отправились в комнату кривых зеркал и умирали от смеха, любуясь отражениями. На острове без магии были забавные развлечения, которые так не похожи на те, к которым мы привыкли. Нас привлек еще один аттракцион. Нужно было бросать ножи по мишеням. Самому меткому давали приз в виде флакончика с водой, набранной из водопада Жизни.

- И для чего нужна эта вода? – поинтересовался Дрэйк у мужчины, который проводил конкурс.

- Если ее выпить за пределами Утопии, магический резерв восстанавливается мгновенно, - заявил мужчина.

- Сколько стоит билет? Хочу поучаствовать, - ответил мой муж.

- Сто эрихтонов, - ответил хозяин аттракциона.

- Ого, - присвистнул Эрион. – За таки деньги можно купить восстанавливающий артефакт.

- Можно, - согласился мужчина. – Но эта вода намного мощнее любого артефакта.

- Если она такая могущественная, почему ее не используют бойцы в Тенегорье? - удивилась Трикси.

- Утопия без разрешения не позволяет ничего забирать с собой. Остров дает дары только тем, кто доказывает свою смелость или быстроту, выносливость или меткость. Лишь выигранные трофеи возможно увести с этих земель. Так устроено это место, - заявил мужчина.

- Я тоже приму участие, - оживился Эрион.

Первым приступил Дрэйк. Я наблюдала за тем, как он, расставив ноги на ширине плеч, слегка развернул корпус, взял в руку нож, прицелился и метнул, попав в первую цель. Точно так же без суеты, поразил и вторую. Когда все имеющиеся ножи попали в цель, хозяин аттракциона присвистнул, с любопытством рассматривал моего мужа.

- Даже без магии ты очень меткий, - похвалил.

Дрэйку вручили пузырек с водой, который он спрятал в карман.

- Так, теперь моя очередь, - оживился Эрион. – Посмотрим, на что я способен без магии.

Из десяти мишеней Эрион сбил только семь.

- Неплохо, - похвалил его мужчина.

- Хочешь попробовать? – поинтересовался у меня муж.

- Нет, - покачала головой, хотя всем сердцем хотелось проверить, на что же я способна без магии. – Слишком дорого.

Мне не хотелось тратить эрихтоны. Ведь мне предстояло еще купить дополнительные учебники и новую форму для обучения на факультете Боевой магии.

- Дайте еще один билет, для моей жены, - заявил Дрэйк.

Глава 14

Портал открылся в комнате общежития Магической Академии. Мы с Трикси прошли сквозь пространственную воронку, которая захлопнулась за спиной сразу же, как только мы прикоснулись ногами к полу.

- Совершен санкционированный межпространственный переход. Сообщаю о возвращении студенток Адалины Блэйз и Трикси Бэлег, - проговорила Мэл – магический разум, который следил за порядком в Магической Академии. Она же связывала нас с внешним миром, могла найти любую информацию в базе данных, контролировала перемещение адептов, и много еще чего умела делать.

- Привет, Мэл, - подала голос Трикси, бросив спортивную сумку на свою прикроватную тумбочку. – Проверь, если ли у меня письма на почте.

- Одну минуту. Сканирую данные. На ваш магибук поступило одно письмо от родителей. Прочитать?

- Нет, спасибо, потом открою, - заявила подруга и улеглась на кровать.

- Мэл, а мне приходили письма? – уточнила на всякий случай.

- На вашем магибуке числится пятьдесят три непрочитанных письма, - ответила Мэл.

- Сколько? – воскликнула я от удивления. – От кого они? – ничего не понимала.

- Позволите прочесть? – уточнила Мэл.

Я сбросила сумку с плеча и улеглась на кровать, сложила руки на груди.

- Прочти, - дала согласие.

- Министерство Магии поздравляет вас с заключением магического брака. Все официальные документы уже готовы, - прочитала Мэл. – Одну минуточку. Происходит перезагрузка всех данных. Студентка Адалина Блэйз по вступившим в силу новым документам теперь является Адалиной Дэгар. Произвожу замену во всей базе Академии, на пропускных браслетах и охранной системе комнаты, - оглушила меня Мэл своим заявлением.

- Что? Остановись! Это какая-то ошибка! – воскликнула я, подскочив с кровати.

- Ошибки быть не может. Министерство Магии зарегистрировало брак Адалины Блэйз и Дрэйка Дэгара. Остальные письма от ваших родителей и сестры. Они ничего не понимают, просят вас срочно связаться с ними.

«Дэгар? Какая редкая фамилия», - пронеслась мысль в моей голове.

- Мэл, найди в базе информацию о том, как снять магическое обручальное кольцо, - потребовала я, наблюдая за тем, как кольцо словно ожило, засветилось ярче прежнего.

- Это кольцо снять невозможно. Оно исчезнет лишь в случае смерти одного из супругов, - ответил магический разум.

- Как расторгнуть магический брак? – воскликнула с отчаянием, ощущая, как мой внутренний дракон начал пробуждаться.

- Лишь смерть одного из супругов расторгнет этот брак, - было мне ответом.

- Аааа, - закричала я, рухнув на колени.

Схватилась руками за голову. Меня накрыла такая волна боли, что показалось, ломали все кости разом.

- Лина! – воскликнула Трикси и подскочила ко мне. – Что с тобой?

- Моя Бри пробудилась, - задыхаясь, ответила я, хватаясь руками за горло. – Она в ярости. Пытается изменить ипостась.

- Но в Магической Академии стоит защитное поле. Здесь драконы не могут изменить свою ипостась, иначе мы бы разрушили все здания своими крыльями, - удивилась Трикси.

- Я знаю, - прохрипела. – Бри пытается наказать меня за предательство.

У меня все руки и щеки покрылись золотой чешуей. Драконесса рвалась на свободу. Даже если бы я смогла изменить ипостась за территорией Академии, взлететь бы не получилось. Мои крылья стали слабыми, когда погиб Ранкар. Первый свой полёт я совершила в двенадцать лет. Могла парить в небе не больше двенадцати часов, потом магический резерв заканчивался и требовался длительный отдых. Когда в моей жизни появился истинный дракон, наша магия стала единой. Мы с Ранкаром могли летать больше недели, не меняя ипостась. Эта безграничная свобода очень опьяняла. После гибели Ранкара, оборвалась и магическая связь. Теперь в небе я могла находиться не больше десяти минут. Не хватало сил на полёт. И это уже не исправить. Я надеялась когда-нибудь создать артефакт, который бы мне позволил дольше времени проводить в небе, но пока на Эригоне не существовало нужной формулы.

- Ай, - воскликнула я, ощутив дикую боль на руке. Кожу жгло. – Бри пытается сбросить магическое кольцо с моего пальца.

- Лина, борись со своей второй сущностью, усмири зверя, - проговорила с беспокойством Трикси. – Может, вызвать целителя?

- Я справлюсь, - прошептала и зажмурилась, пытаясь мысленно вернуть контроль над зверем.

«Бри! Покопайся в моих воспоминаниях! Ты увидишь, какая теперь у нас с тобой цель. Прекрати сопротивляться. Мы всегда с тобой были одним целым, тебе не разорвать связь со мной», - мысленно обратилась к своему внутреннему зверю.

Дракон, живущий внутри меня, не умел разговаривать, зато ярко передавал все свои чувства и ощущения, иногда я слышала недовольное рычание в своей голове. То, что Бри пыталась взять под контроль мое тело – это происходило в первый раз. Как я и предполагала, второй ипостаси не хватило сил одолеть меня.

Медленно чешуйки на моих руках стали исчезать. Сердце сжалось в тиски, накатила такая тоска и печаль, что я не выдержала и зарыдала. Мои эмоции смешались с эмоциями Бри. Опять придавило гранитной плитой.

- Лина, - Трикси обняла меня. – Тише, родная.

- Я не могу жить без Ранкара, - всхлипывала, задыхаясь от рыданий. – Я предала его. Зачем я это сделала? Зачем поехала на этот проклятый остров? Как я могла выйти замуж за какого-то мужика, которого едва знала? Какой кошмар! Что я скажу родителям? О, Всевышний Дракон! Арка! Она же меня после обучения не пропустит в Тенегорье, ведь я считаюсь замужней. Проклятье! Я усложнила себе жизнь.

Меня накрыла истерика.

- Лина, дыши, - успокаивала подруга и гладила меня по голове. – Знаешь, там, на острове, ты была такой счастливой и живой. Я обрадовалась, думала, что ты сможешь начать жизнь заново. Не думала, что все станет, как раньше.

- Остров! – выдохнула я. – Мне надо туда вернуться. Лишь там я чувствовала себя счастливой. Я не вынесу эту боль. За что? – рыдала я, крепко обняв подругу. – Почему Безликие отняли у меня Ранкара? Почему? Я не хочу без него жить.